El aceite de oliva es un aceite vegetal de uso principalmente culinario que se extrae del
fruto del olivo (olea europaea), denominado oliva o aceituna.1 Casi la tercera parte de la
pulpa de la aceituna es aceite y, por esta razn, desde la antigedad se ha extrado
fcilmente con una simple presin ejercida por un molino. En Espaa, las instalaciones
donde se obtiene el aceite reciben el nombre de almazara.2 Su uso es fundamentalmente
culinario, pero se ha empleado para usos cosmticos, medicinales, religiosos y para
las lmparas de aceite
En Egipto, hacia el 2000 a. C., se comenz a usar el aceite de oliva con fines cosmticos.
Ya los egipcios apuntaban a Isis como la diosa que ense a los hombres el cultivo del
olivo. Los mismos egipcios empezaron a comercializar el aceite de oliva 8 importndolo de
Creta.6 En el interior de las cmaras funerarias se ven representadas vasijas ynforas con
aceite de oliva. Este aceite sera un producto comn en el Mediterrneo, junto con el pan y
el vino.4
La produccin olecola no lleg a los griegos, sino a mediados del II milenio a. C. a travs
de la conquista micnica de Creta (donde se documenta la produccin de aceite y su uso
ritual desde el perodo minoico antiguo). En la posterior civilizacin helnica que se
desarroll en el rea, el aceite de oliva siempre tuvo un importante papel. En la poca de
la expansin colonial griega, en torno al siglo VII a. C. los griegos llevaron la produccin de
aceite a Italia.
Los fenicios, el gran pueblo comerciante de la antigedad mediterrnea, llev el cultivo del
olivo a las costas del sur de la Pennsula Ibrica, la actual Andaluca, hacia el siglo XI a. C.
Pronto dicha tierra habra de convertirse en una de las principales zonas de produccin del
oro lquido. Fueron los fenicios los que asimismo introdujeron la produccin olecola en
el Magreb y Cerdea
Las aceitunas recolectadas son trasladadas a una instalacin que recibe el nombre
de almazara (la etimologa proviene del rabe al-mas'sara que significa "extraer",
"exprimir"). En esta instalacin se obtiene el aceite de oliva. La almazara consta de tres
zonas bsicas: la nave de recepcin, la zona de elaboracin y la bodega. 12 La almazara
que pertenece a un empresario o a una sociedad mercantil recibe el nombre de almazara
industrial.13
Las aceitunas se limpian y criban, eliminando residuos como hojas, tallos, tierra o
pequeas piedras.11 El troje es el espacio divido por tabiques donde se guarda la aceituna
en la almazara a la espera de ser molida.14
Molienda[editar]
Con ella se rompen las paredes de las clulas de los tejidos vegetales de la aceituna
liberando el aceite que contienen.18 El proceso de prensado produce tambin un producto
no oleoso conocido desde la poca de los romanos como amurca.
Torre de contrapeso del molino de torre de la antigua hacienda Lilly, en Valencina de la Concepcin,
Sevilla.
Batido[editar]
Tras la molienda tiene lugar una separacin entre slidos y lquidos de la pasta obtenida.
Antiguamente se realizaba con prensas hidrulicas con cilindros hechos de capachos de
esparto, entre los cuales iba la pasta de aceituna molida previamente. 15 Algunas almazaras
antiguas conservan el sistema de prensado por motivos sentimentales y su aceite
habitualmente posee un sabor ms "avinado" y "capacho". Antiguamente, el lquido
obtenido del prensado sufra un proceso de decantacin para separar el aceite del
alpechn. Hoy los que conservan el prensado separan el aceite del alpechn por
decantacin o recurren tambin a la moderna centrifugacin. 23
Almacenamiento[editar]
El almacenamiento del producto tiene lugar en el almacn o bodega. El material del que
estn hechos los trujales (depsitos) debe de ser inerte. El ms usado es el acero
inoxidable. Dentro de ellos el aceite debe estar protegido de la luz y el aire. 25
La bodega debe tener calefaccin y techos aislantes para mantenerse entre 15 y los 18 C,
una temperatura que favorece la maduracin del aceite sin llegar a provocar la oxidacin.
Tambin es positivo que tenga poca luminosidad.25
Debe ser fcilmente limpiable y no deben almacenarse en ella objetos de la almazara,
porque esto puede ocasionar olores extraos que pueden perjudicar la calidad del aceite. 25
En las personas diabticas ayuda a rebajar los niveles de glucemia, por lo que
necesitaran menos cantidad de insulina.
El aceite de oliva virgen extra se infiltra muy poco en el alimento, ya que las
variaciones qumicas que se producen en la fritura son pequeas y lentas. Adems se
realiza una costra en el alimento que no deja que se escapen sus constituyentes. Por
lo que es el mejor aceite de oliva para realizar fritos.
Distribucin del olivar en Andaluca (principal productor de aceite de olive a nivel mundial),
(Oteros, 2014)68
El andaluz es uno de los pueblos cuya cultura est ms ntimamente ligada al
aceite de oliva. Andaluca es la principal zona productora de aceite de oliva del
mundo.
El 2014 fue el mejor de la historia para el sector olivarero andaluz.69 Andaluca tuvo
una produccin superior a 1.400.000 toneladas, lo que equivali al 82 % de toda la
cosecha nacional (1.700.000 toneladas). Estos datos superaron a los de la
campaa histrica de 2011-2012 en unas 100.000 toneladas.69 Los productores de
esta regin estn muy vinculados comercialmente con Deoleo.70
Distribucin potencial del olivo en la Cuenca del Mediterrneo (Oteros, 2014) 62
Olivares en Estepa, Sevilla
El aceite de oliva no supone una gran produccin si se compara con otros aceites
vegetales, el aceite de soja, seguida del aceite de palma supone la mayor
produccin mundial de aceites vegetales mundiales. 27 Por ejemplo, la produccin
mundial de mantequilla (una grasa de origen animal) es ms de tres veces superior
a la produccin de aceite de oliva.27 De la produccin europea del aceite de oliva
se puede decir que el 93 % proviene de tres pases Espaa, Italia y Grecia.
1,9 1,3
Argelia 30.488 1,2 % 34.694 1,4 % 56.000 44.000
% %
0,7 0,6
Lbano 5.300 0,2 % 6.800 0,3 % 19.700 20.500
% %
0,5 0,5
Libia 6.000 0,2 % 7.900 0,3 % 15.000 15.000
% %
Fuentes:78 FAO
Conservacin y cuidado[editar]
El aceite de oliva virgen, como todas las grasas, requiere que sea conservado en unas
adecuadas condiciones ambientales para mantener a lo largo del tiempo sus
caractersticas organolpticas. Una mala conservacin har que los aromas y sabores
agradables se pierdan y que puedan aparecer otros indeseables que deprecien el
producto.
Para una adecuada conservacin del aceite de oliva virgen, este se debe proteger de la luz
y mantenerlo a una temperatura lo ms constante posible, sin grandes oscilaciones y que
no sea ni muy elevada ni baja. Tambin es importante mantenerlo lo ms aislado posible
del aire ya que en contacto con l se producen fenmenos de oxidacin que conducen
al enranciamiento, as como que pueda adquirir sabores u olores de la atmsfera que le
rodee.
Por ello lo ideal sera mantener el aceite en envases o depsitos hermticos, a oscuras y a
una temperatura suave.
Bibliografa[editar]
Academia espaola de Gastronoma, presidida por Rafael Ansn (2006). Los
aceites de oliva en la gastronoma del siglo XXI. Everest. ISBN 842418484X.
Brgida Jimnez Herrera y Anunciacin Carpio Dueas (2008). La cata de aceites:
aceite de oliva virgen. Andaluca: Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y
Pesquera. ISBN 9788484742715.
Noelia Lavara (2000). Gua de los aceites de oliva virgen extra de Espaa.
Mercacei. ISBN 8493158801.