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Voc j se perguntou por que...

Os ursinhos da sua caverna so todos to diferentes?


Voc sempre entra em atrito com determinado membro da famlia?
Seu filho n 1 combina com o filho n 3 quando h algum impasse na
famlia?
Os filhos n 2 e n 4 sempre se unem contra o filho n 3?
Todo mundo imagina que voc o filho mais velho de sua famlia, mas
voc o do meio?
O filho mais velho e o segundo filho de sua famlia so diferentes como
a noite e o dia?
O caula da famlia sempre se d bem em tudo?
Sua irm primognita perfeccionista se d to bem com o esposo diver-
tido, engraadinho e caula?
Voc seleciona seus amigos do modo como o faz?
Voc escolheu algum to diferente para se casar?
O menor erro pode arruinar seu dia?
Voc se desentende com seu filho mais parecido com voc, e no com o
mais diferente?
Seu colega de trabalho do jeito que (e como voc pode se entender
com ele)?

Ento continue a ler este livro. Ele vai mudar sua vida.
Eu garanto.

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KEVIN LEMAN

MAIS VELHO,
DO MEIO
OU CAULA
A ordem do nascimento revela quem voc

Traduzido por LIZANDRA DE ALMEIDA

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CAPTULO 1

Ordem de nascimento

Isso realmente faz sentido?

No sei dizer quantas vezes me fizeram essa pergunta enquanto eu atendia


indivduos e famlias e percorria o circuito de programas de televiso ao longo
dos ltimos trinta anos. Minha primeira resposta geralmente acompanha a
pergunta: Voc quer ganhar um milho?.
Sim, a ordem de nascimento faz sentido. Afinal, como possvel que trs,
quatro ou at mesmo oito sujeitos sejam to diferentes, apesar de virem da
mesmssima ninhada? A ordem de nascimento simples, mas no simplria.
H regras para essa ordem e tambm h excees a essas regras (vamos falar
sobre ambos os casos neste livro). Entretanto, as excees se explicam quan-
do voc entende como funciona a ordem de nascimento, e elas acontecem
em funo da posio em que voc nasceu na famlia. Chamo isso de seu
galho na rvore da famlia, e esse galho tem muito a ver com seu jeito de
ser hoje.
Por que voc deve se importar com a ordem de nascimento? Porque ela
pode lhe dar pistas importantes sobre sua personalidade; sua relao com ami-
gos, colegas de trabalho e entes queridos; sobre o tipo de trabalho que voc
realiza; e sobre como lida com a soluo de problemas.
A ordem de nascimento , na verdade, a cincia da compreenso de seu lu-
gar na linhagem familiar. Voc nasceu primeiro? Em segundo lugar? Terceiro?
Ou at mais para adiante nessa linha? Onde quer que tenha aterrissado, isso
afetou sua vida de infinitas maneiras.

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18 Mais velho, do meio ou caula

QUE CARACTERSTICAS SE AJUSTAM MELHOR A VOC?


Qual dos seguintes conjuntos de traos de personalidade se ajusta melhor a
voc? No necessrio atender a todos os critrios de uma determinada lista
de traos. Apenas selecione a lista com maior quantidade de itens que parecem
descrever voc e sua maneira de agir na vida.

A. Perfeccionista, confivel, consciencioso, fazedor de listas, bem organi-


zado, focado, um lder natural, crtico, srio, culto, lgico, no gosta de sur-
presas, um tcnico.
B. Mediador, comprometido, diplomtico, evita conflitos, independente,
leal aos parceiros, tem muitos amigos, rebelde, reservado, acostumado a no
receber ateno.
C. Manipulador, charmoso, joga a culpa nos outros, procura ateno, te-
naz, socivel, vendedor nato, precoce, engajado, afetuoso, adora surpresas.
D. Pequeno adulto aos 7 anos, muito meticuloso, ponderado, muito em-
preendedor, automotivado, medroso, cauteloso, leitor voraz, pensa em preto
e branco, fala demais, no suporta errar, tem altas expectativas de si mesmo,
sente-se mais vontade com pessoas mais velhas ou mais novas.

Se voc notou que esse teste parecia um tanto fcil porque A, B e C relacio-
nam traos do mais velho para o mais novo da famlia, voc est certo.
Se escolheu A, pode-se apostar muito bem que voc o primognito de
sua famlia.
Se escolheu B, h grandes chances de voc ser o filho do meio (segundo de
trs, ou possivelmente terceiro de quatro).
Se o item C pareceu descrever melhor quem voc , provavelmente voc
o caula da famlia e no est muito feliz porque este livro no tem figuras. (S
estou brincando gosto de zombar um pouco
Nem todas as caractersticas mais com os caulas porque sou um deles. Fala-
se encaixam em toda pessoa rei mais sobre isso adiante.)
daquela ordem de nascimento. Mas e quanto ao item D? Ele descreve o
filho nico, e o inclu porque nos ltimos anos
tenho recebido cada vez mais perguntas sobre unignitos, j que as famlias
em geral esto tendo menos filhos. Esses filhos nicos (tambm conhe-
cidos como estrelas solitrias) sabem que se enquadram entre os primo-
gnitos, mas querem saber quo diferentes so das pessoas que tm irmos.
Bem, uma dessas diferenas que o filho nico uma verso exagerada ou
extremada do primognito. Os unignitos tm muitas caractersticas iguais

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Ordem de nascimento 19

s dos primognitos, mas, de muitas maneiras, so uma classe distinta. Vere-


mos mais sobre isso no Captulo 7.
Note que, em relao a cada uma das principais ordens de nascimento, eu
sempre qualifico as caractersticas dizendo pode apostar que ou h chances de
que. Nem todas as caractersticas se encaixam em toda pessoa daquela ordem
de nascimento. Na verdade, um primognito pode ter caractersticas de beb,
um caula s vezes age como primognito em certas reas, e um filho do meio
pode parecer o primeiro. J vi unignitos que voc juraria serem caulas. H ra-
zes para essas inconsistncias, as quais sero explicadas conforme avanarmos.

QUEM QUEM?
A ordem de nascimento continua sendo reveladora quando voc observa
quem desempenha cada trabalho. Por exemplo, as estatsticas demonstram
que os primognitos em geral ocupam cargos de alta autoridade ou com ti-
mos resultados. As listas Whos Who in America ou American Men and Women
in Science1 contm uma alta porcentagem de primeiros filhos. Voc tambm
vai encontr-los bem representados entre os bolsistas de grandes universidades
e professores universitrios.
Embora venhamos a nos estender mais sobre isso nos captulos seguintes,
defino os primognitos como:

1. A primeira criana que nasceu na famlia. (Entretanto, um primognito


nem sempre exerce o papel de primognito, devido s variaes que
vamos discutir.)
2. A primeira criana do gnero que nasceu na famlia (o primeiro filho ou
a primeira filha, mesmo se houver outros filhos antes dele ou dela).
3. Uma criana cujo irmo mais prximo do mesmo sexo nasceu cinco
(ou mais) anos antes do que ela.

Em se tratando de presidentes e pastores, voc adivinhou: uma grande


porcentagem deles de primognitos. Da maneira como eu os defino, 28 de
44 presidentes dos Estados Unidos (64%) foram primognitos ou exerceram
esse papel. Na verdade, oito entre onze dos candidatos a presidente na eleio
de 2008 eram os primeiros filhos ou filhas de suas famlias.
Um bom nmero de presidentes norte-americanos nasceu em outras posi-
es. Alguns nasceram por ltimo, mas todos foram os primeiros homens da
famlia. Isso me diz que tiveram chances excelentes de desenvolver traos de
primognitos e funcionar como primognitos, o que sem dvida os ajudou a

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serem eficientes no papel de presidente e lder. (Veja a lista Presidentes dos


Estados Unidos e sua ordem de nascimento, no final do livro).
claro que alguns presidentes dos EUA
Primognitos e
filhos nicos foram filhos do meio e alguns poucos foram
Confiveis e conscienciosos,
caulas, incluindo Ronald Reagan, o ator que
geralmente so fazedores fez bonito em Washington. O grande trio da
de listas e pensam em preto ordem de nascimento mais velho, do meio
e branco. Tm um senso de e caula foi representado vividamente du-
justia aguado e acreditam rante a campanha presidencial de 1992, quan-
que h uma maneira correta do George Bush (candidato reeleio), Bill
de fazer as coisas. So
Clinton e Ross Perot se enfrentaram no debate
lderes naturais, orientados
a resultados.
televisivo. Clinton, filho mais velho, foi agrad-
Filhos nicos levam essas vel, confiante, cheio de respostas e demonstrou
caractersticas um passo fortes habilidades de liderana. Bush, filho do
adiante. Tm nos livros seus meio, usou um estilo mediatrio de negocia-
melhores amigos. Agem o, at mesmo durante o debate. Perot, cau-
de forma madura antes la, comportou-se como um beb ofensivo e foi
da idade so pequenos
alm: mostrou-se agressivo, franco, e fez um
adultos aos 7 ou 8 anos.
Trabalham de forma inde- monte de perguntas embaraosas para os adver-
pendente. E no conseguem srios muitas vezes a audincia rolou de ir.
entender por que as crianas Na eleio presidencial de 2008, os quatro
de outras famlias brigam. concorrentes finais para o trabalho mais impor-
tante do mundo foram filhos nicos (Barack
Obama veja na lista de presidentes norte-americanos, ao final desta obra,
por que ele considerado filho nico), uma filha mais velha (Hillary Clinton)
e dois filhos mais velhos (Mike Huckabee e John McCain). H realmente algo
nico em relao aos primognitos, os lderes do grupo.
E os polticos no so os nicos. Certa vez, quando estava falando para
um grupo de cinquenta pastores, comentei por alto: Pastores, como se sabe,
so predominantemente filhos mais velhos.
As pesquisas revelam que os Quando eles se mostraram cticos, decidi pes-
filhos mais velhos so muito quisar o grupo inteiro para ver se eu estava
mais motivados a ter sucesso certo. Quarenta e trs dos cinquenta eram pri-
do que os caulas. mognitos ou filhos nicos.
As pesquisas revelam que os filhos mais ve-
lhos so muito mais motivados a ter sucesso do que os caulas. Uma pro-
poro muito maior de primognitos acaba em profisses em reas como
cincias, medicina ou direito. Voc tambm os encontra em maior nmero

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Ordem de nascimento 21

entre contadores, secretrias executivas, engenheiros e especialistas em in-


formtica. E, sim, dos primeiros 23 astronautas norte-americanos enviados
ao espao sideral, 21 eram primognitos, e os outros dois eram filhos nicos.
Todos os astronautas no programa original Mercury eram filhos mais
velhos.2 At mesmo Christa McAuliffe, a professora que morreu no malfa-
dado acidente com a nave espacial Challenger, em 1986, era a primeira de
quatro irmos.
Filhos do meio
Alm disso, um estudo recente anunciou
na CNN que o QI dos primognitos tende So os mais difceis de
especificar entre todas as
a ser mais alto do que o de seus irmos mais ordens de nascimento, mas
novos.3 Por qu? Ningum tem muita cer- consistem no oposto do filho
teza, mas especula-se que os primeiros filhos anterior a eles na famlia. Se
se beneficiem de receber mais ateno de seus os primognitos forem muito
pais, sem ter de dividi-la por um tempo antes convencionais, o segundo
de os irmos chegarem. Ao filho mais velho ser anticonvencional. Os
dada mais responsabilidade, e assim ele se tor- filhos do meio caminham
na batida de um tambor
na mais aplicado, o que constri a inteligncia. diferente. So competitivos,
Alm disso, o filho mais velho carrega os so- leais e grandes amigos.
nhos dos pais; ento, ele tenta fazer mais e ir Ser filho do meio significa
mais longe que seus irmos. viver em um tipo de
O fato que mais frequentemente voc en- anonimato nebuloso. Mas
contrar filhos mais velhos em profisses que isso no de todo mal.
exijam preciso, grande poder de concentra- Se um filho do meio for
annimo, ele pode se dar
o e disciplina mental obstinada.4 Quando fui bem mesmo com preguia
reitor-assistente para alunos da Universidade do e indiferena ocasionais.
Arizona, enquanto tambm fazia meu doutora- Ele no to pressionado,
do, sempre gostei de testar as teorias da ordem nem se espera dele tantas
de nascimento que estava aprendendo. Certa conquistas quanto do que
vez, perguntei a um membro do corpo docente veio antes. A desvantagem
da Faculdade de Arquitetura se ele j tinha re- que, se no for pressionado,
pode nunca desenvolver seu
lacionado a origem dos acadmicos da faculda- potencial completo. O filho
de ordem de nascimento. Ele me lanou um do meio de uma famlia
olhar vazio e murmurou: Kevin, eu realmente geralmente o negociador
preciso ir. que tenta manter a paz.
Seis meses depois, ele me parou no campus e
disse: Voc se lembra daquela pergunta maluca que me fez sobre a ordem
de nascimento de nossos professores de arquitetura? Bem, eu finalmente de-
cidi fazer uma pesquisa informal. O resultado que quase todos os nossos

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professores so ou filhos mais velhos ou filhos nicos em suas famlias.


Meu amigo ficou muito impressionado.
Fiquei satisfeito ao saber que um princpio bsico da ordem de nasci-
mento tinha sido comprovado novamente. As pessoas que gostam de estru-
tura e ordem tendem a escolher profisses exigentes. Arquitetura uma delas.

COMO A ORDEM DE NASCIMENTO EST


REPRESENTADA EM HOLLYWOOD
Do outro lado da escala da ordem de nascimento, voc vai encontrar um mon-
te de caulas que so comediantes. Os mais novos de suas famlias, conhe-
cidos e amados por milhes de fs de cinema
Caulas
e TV, incluem Eddie Murphy, Martin Short,
Estas criaturas sociveis Ellen DeGeneres, Whoopi Goldberg, Jay Leno,
e expansivas nunca
Stephen Colbert, Steve Carell, Jon Stewart, Billy
viram um estranho. So
descomplicadas, espontneas, Crystal, Danny DeVito, Drew Carey, Jim Carrey,
bem-humoradas e timas no Steve Martin e Chevy Chase. Outros caulas
trato com as pessoas. Para que nos fizeram rir a valer foram os comediantes
elas, a vida uma festa. So John Candy e Charlie Chaplin, j falecidos.
as que mais provavelmente importante notar, porm, que nem todos
fazem o que bem entendem os piadistas so caulas. Apesar de Steve Martin
e as menos suscetveis
a punio. Geralmente
ser o mais novo de sua famlia, ele tem uma irm
mantm seu apelido familiar. mais velha, o que o torna o primeiro filho ho-
Mas tambm h o outro mem. Bill Cosby, um dos grandes comediantes
lado. Apesar de os caulas de todos os tempos, primognito. Cosby tem
serem as pequenas estrelas um ttulo de doutorado e perfeccionista: deu a
da constelao familiar, no todos os filhos nomes iniciados por E para
divertido ser o menor,
lembr-los de sempre buscar a excelncia.
porque isso significa passar
grande parte do tempo
Outros humoristas e atores primognitos incluem
usando coisas reaproveitadas, Harrison Ford, Matthew Perry, Jennifer Aniston,
desajeitadas, incrivelmente Angelina Jolie, Brad Pitt, Chuck Norris, Sylvester
fora de moda ou grandes Stallone, Reese Witherspoon e Ben Affleck.
demais. Ser o mais novo Entre unignitos bastante conhecidos por
tambm significa ser seus papis dramticos, e s vezes cmicos, esto
importunado de vez em
Robert DeNiro, Laurence Fishburne, Anthony
quando, e talvez receber
apelidos nada lisonjeiros.
Hopkins, James Earl Jones, Tommy Lee Jones,
William Shatner e Robin Williams.
Comentaristas de telejornal e apresentadores de talk shows geralmente so
primognitos ou filhos nicos. Durante um tour por 31 cidades, fiz uma

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Ordem de nascimento 23

pequena pesquisa e descobri que de um total de 92 apresentadores de talk


shows, somente cinco no eram filhos mais velhos ou nicos. Apenas para
citar alguns dos mais conhecidos apresentadores de talk show primog-
nitos, temos Oprah Winfrey (que tambm foi indicada ao Oscar em seu
primeiro filme, A cor prpura); Bill ORiley; Charles Gibson (o caula de sua
famlia, mas, v por mim, ele age mais como primognito explico me-
lhor adiante); Geraldo Rivera; e o comentarista de noticirio por excelncia,
Rush Limbaugh.

O CL DOS LEMAN
Em muitas famlias, as trs posies da ordem de nascimento filho mais ve-
lho, do meio e caula so desempenhadas mais ou menos no estilo clssico.
Minha famlia um bom exemplo. Deixe-me apresent-la. Meus pais, John e
May Leman, tiveram trs filhos:

Sally primognita.
John Jr. (Jack) filho do meio (menino mais velho), nasceu trs anos
depois.
Kevin (Cub) filho mais novo, nasceu cinco anos depois de Jack.

Sally, oito anos mais velha do que eu, uma clssica primognita que
mora em uma pequena cidade no oeste de Nova York. Como temos nossa
prpria casa de veraneio em um lago ali perto, acabamos parando em sua
imaculada residncia uma vez ou outra nas frias de vero. A primeira coisa
que reparamos ao entrar pela porta da frente da casa de Sally a passadeira
de vinil transparente conduzindo a todos os cmodos da casa. Ento cap-
tamos a mensagem: no caminhars sobre o carpete azul, exceto quando for
absolutamente necessrio.
Dizer que Sally organizada est longe de ser o comeo. Suspeito que de
vez em quando ela passe seu capacho de boas-vindas a ferro! Voc usa aqueles
sacos de lixo que tm um cordo para fechar? Sally tambm usa, mas d laci-
nhos nos dela. Eu j a surpreendi ajeitando os folhetos no saguo do banco
enquanto esperava sua vez. (No estou brincando.)
Para resumir, o que quer que Sally faa, ela o faz bem feito e com classe.
Durante toda a sua vida, sempre foi confiante, criativa, artstica, culta e respei-
tada. Ela era lder de torcida no ensino mdio e fazia o tipo National Honor
Society.5 Tornou-se professora de economia domstica, diretora de pr-escola
e chegou a escrever dois livros.6

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24 Mais velho, do meio ou caula

Ningum do cl Leman se esquece da vez em que todos fomos acampar no


alto da Sierra Nevada. Depois de um dia incrvel em contato com a natureza,
estvamos todos prontos para pular direto em nossos sacos de dormir. Como a
noite bem gelada quando se est a cerca de 2,5 mil metros de altitude, mes-
mo no vero, a maioria de ns planejou dormir de roupa. Sally no. Quando
ela saiu de sua barraca para dizer-nos boa-noite, estava vestida com a tradi-
cional e elegante camisola. Ela no conseguia entender por que aquilo era to
engraado para o resto de ns. Sally assim. Por que no usar de um pouco de
classe tambm no acampamento?
Mas ser perfeito no que se faz tambm tem suas desvantagens. Sally fica
uma pilha de nervos pelo menos dois dias antes de oferecer um pequeno jan-
tar. Grandes jantares a deixam nervosa por uma
Estou convencido de que, semana ou at mesmo dez dias. Naturalmente,
se minha irm tivesse a tudo deve ser combinado por cores: os guarda-
oportunidade, ela colocaria napos combinam com os porta-guardanapos,
um jornal embaixo do que combinam com a decorao da sala de jan-
relgio cuco. tar formal, que combina... bem, voc entendeu.
Estou convencido de que, se minha irm tivesse
a oportunidade, ela colocaria um jornal embaixo do relgio cuco s para
garantir que o bichinho no far nenhum estrago.
Certa vez em que fui o orador principal de uma conferncia, Sally estava
fazendo um workshop no mesmo evento, e tomamos o caf da manh juntos
s 9h05.
Ento, Kevin ela disse sobre o que voc vai falar?
Tomei um golinho do meu caf casualmente.
No decidi ainda.
Ela engasgou.
Como assim? Voc devia saber sobre o que vai falar. A conferncia co-
mea em 55 minutos!
Bem, vou olhar para as pessoas e ento decidir.
Ela estremeceu.
Voc est fazendo meu estmago revirar.
Se voc o filho mais velho, deve ter se identificado com minha irm na
hora, porque no h um primognito na face da terra que se levante pela ma-
nh e improvise. Primognitos so preparados, organizados e dispostos a fazer
as coisas. Mas voc caula? Ento est dizendo: isso a, dr. Leman. s
saber gingar.
Ento, a primeira em nossa famlia Sally, a perfeccionista.

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