Sumario
1. Introduccin; 2. Aspectos Operativos; 3 Antecedentes Legislativos: 3.1 Orgenes, 3.2 Edad Media, 3.3 Siglo
XVIII, 3.4 Legislacin Moderna; 4 Definicin; 5 Naturaleza: 5.1 Prueba del contrato de transporte martimo
de mercancas, 5.2 Prueba que el buque ha recibido la carga, 5.3 Es un ttulo valor, 5.4 Diferencias con otros
Instrumentos de Legitimacin sobre mercanca sujeto a transporte: a) El conocimiento "recibido para embarque",
b) Las ordenes de entrega (delivery orders); 6. Caractersticas: 6.1 Literalidad limitada, 6.2 Titulo Causal, 6.3
Incorpora derecho de posesin, 6.4 Autonoma Limitada; 7 Contenido del Ttulo: 7.1 Elementos Personales, 7.2
Elementos Materiales; 7.3 Elementos Reales, 7.4 Efectos de la omisin de datos; 8 Forma de Emisin; 9 Pago; 10
Acciones Cambiarias; 11 Conocimientos de Embarque Especiales; 12 Conclusiones
1 Introduccin
Respecto al empleo del buque para el transporte de cosas se debe tener en cuenta dos
situaciones diferenciadas, la primera, cuando el buque se dedica al transporte de cargamentos
homogneos (trigo, petrleo, carbn, etc.), en este caso busca su contratacin en cualquier
puerto (buques tramps), la segunda cuando el buque se emplea en el transporte de cargamentos
heterogneos, esto es, respecto de mercancas de distinta naturaleza (fardos de distinta clase,
maquinarias, contenedores, etc.) lo que a su vez genera frecuencia y el establecimiento de
lneas regulares3. En estas circunstancias la figura contractual del fletamento se emplea en las
lneas libres o no regulares de navegacin (tramping), la cual se documenta en la pliza de
fletamento, la misma que contrasta con el contrato de transporte, que es el instrumento jurdico
adecuado para explotar las lneas regulares de navegacin y se documenta en un conocimiento
de embarque y que se rige por clusulas generales de contratacin, modificables slo en
beneficio del cargador.
1 SANCHEZ CALERO, Fernando. Instituciones de Derecho Mercantil. Vol. II. McGraw-Hill. Madrid, 2000. Pgina 524
2 BROSETA PONT. Manuel. Manual de Derecho Mercantil. Edit Tecnos. Madrid 1983. Pgina 770
3 SANCHEZ CALERO, Fernando. Obra citada. Pgina 524
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Conocimiento de Embarque
Por el contrato de transporte martimo de mercancas una persona (porteador) asume frente a
otra (cargador), mediante un determinado precio (flete), la obligacin de transportar por mar
mercancas de un lugar a otro, bajo su propia custodia. El contrato de transporte martimo de
mercancas es consensual pero normalmente se documenta por medio de un conocimiento de
embarque5
2 Aspectos Operativos
Antes de comenzar la carga, el cargador, persona obligada a entregar la mercanca que ser
objeto del transporte, debe suministrar por escrito al transportador una declaracin de
embarque que contenga un detalle de la naturaleza y la calidad de dicha mercadera, con
indicacin del nmero de bultos o piezas, cantidad o peso, segn los casos y las marcas
principales de identificacin.
A cambio de los recibos provisorios, el Porteador debe entregar los conocimientos respectivos.
Retirados as los recibos, el conocimiento queda como nico documento de recibo de la carga
en manos del cargador. En la prctica, los conocimientos son firmados por el Porteador o su
agente martimo, en las oficinas respectivas, donde se efecta el canje con los recibos
provisorios. Como el buque debe llevar un ejemplar de cada conocimiento, la entrega se
4 ARROYO MARTINEZ, Ignacio. Derecho de la Navegacin. En URIA, Rodrigo y MENENDEZ, Aurelio. Curso de Derecho Mercantil.
Editorial Civitas. Madrid 2001.Tomo II . Pginas 1266, 1267 y 1338
5 SANCHEZ CALERO, Fernando. Obra citada. Pginas 537 y 538
6 RAY, Jos Domingo. Derecho de la Navegacin. Abeledo-Perrot. Buenos Aires, 1993. Pginas 299 y 300.
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3 Antecedentes Legislativos
3.1Orgenes
3.2Edad Media
La triple funcin que se asigna al conocimiento: el ser al propio tiempo ttulo probatorio de
hechos relativos a un transporte martimo, ttulo valor contra el Porteador y ttulo de tradicin
de las mercancas aparecen en los Cdigos modernos. El conocimiento moderno se ha
convertido en el ttulo nico para fijar los derechos y obligaciones del naviero porteador, del
capitn y el cargador en todo el contenido del contrato de transporte martimo, y no slo
respecto del hecho de la carga10.
7 MALVAGNI, Atilio. Derecho Martimo. Contratos de Transporte por Agua. Roque Depalma Editor. Buenos Aires, 1956. Pginas 212, 213,
128 y 130
8 GARRIGUES, Joaqun. Curso de Derecho Mercantil. Tomo II. Editorial Porra. Mxico 1993. Pgina 667.
9 RAY, Jos Domingo. Obra citada. Pgina 302
10 GARRIGUES, Joaquin.Obra citada T-II. Pgina 667 y 668.
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Por ejemplo, segn las Reglas de Hamburgo el conocimiento emitido en virtud de un contrato
de transporte martimo es un mero recibo y que estas Reglas slo se aplicaran, reconocindole
la calidad de ttulo valor, cuando el mismo pasara a manos de un tercero, o sea cuando
circula11.
4 Definicin
5Naturaleza
Constituye una prueba no solamente entre las partes del contrato de transporte, sino que "hace
fe entre todas las personas interesadas en el cargamento y en el flete, y entre stas y los
aseguradores, quedando salva a stos y a los dueos del buque la prueba en contrario. Es un
utilsimo elemento probatorio en la liquidacin de las averas gruesas, en los seguros, en las
ventas martimas, en los abordajes y en las mltiples relaciones jurdicas que la navegacin
motiva; salvo, naturalmente, hasta la prueba contraria que pueda producirse16.
Snchez Calero dice que el conocimiento es un ttulo valor que incorpora el derecho a la
entrega de las mercancas en el puerto de destino y que las representa, es decir, es un ttulo de
tradicin que concede a su poseedor legtimo la posesin mediata de las mercancas y, en
consecuencia, por medio de la disposicin del ttulo, ste puede disponer de ellas21.
17 ASCOLI, Prospero. Del Comercio Martimo y de la Navegacin, Volumen II. Derecho Comercial Tomo 17 coordinadores: Bolaffio -
Rocco -Vivante.. Ediar Editores. Buenos Aires. 1953. Pginas 1 y 2
18 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 1.
19 DIEZ MIERES, Alberto. Obra citada. Pgina 208
20 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pgina 213
21 SANCHEZ CALERO, Fernando, Instituciones de Derecho Mercantil, Editorial Revista de Derecho Privado. Editoriales de Derecho
Reunidas. Madrid, 1986. Pgina 615.
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del cargamento. Una vez firmado el conocimiento, el capitn o el porteador se hace deudor de
la persona que legtimamente posee ese documento22.
Por otro lado, el derecho que adquiere el titular del conocimiento es la de ser un ttulo de
tradicin, o sea, la entrega de estos ttulos produce los mismos efectos que la entrega real de
sta. Los ttulos de tradicin transmiten la posesin y los derechos a ella vinculados,
sustituyendo la tradicin del ttulo a la tradicin de la cosa misma: el ttulo funciona en el
trfico como si fuese la cosa a que se refiere.
El poseedor del ttulo tiene la posesin de la mercanca. Es una especie de posesin legal o
jurdica, ya que la posesin material corresponde al capitn o al porteador, los cuales, seran
poseedores segn el concepto de la posesin del derecho civil. Habra una llamada posesin
directa del capitn o porteador, y una posesin indirecta, a travs de un ttulo, por parte del
tenedor de ste. Pero el conocimiento, atribuye al titular un derecho actual de disposicin
sobre la mercanca, la cual se considera en la posesin del tenedor del ttulo. Se dispone de la
mercanca como se dispone de las cosas que estn en efectiva posesin.
La funcin econmica de los ttulos de tradicin descansa, sobre todo, en la posibilidad de una
disposicin real sobre cosas que se encuentran en transporte, sin necesidad de cambiar su
situacin. Esto permite la venta de las mercancas mientras se encuentran en transporte y,
consiguientemente, utilizar una coyuntura favorable de reventa, reintegrndose el comprador
del capital empleado para la importacin. Desde el instante en que se emite el ttulo, la
mercadera es representada por l en todas las relaciones jurdicas. Con la emisin del
Conocimiento, la posesin ya no radica en el porteador, sino en aquel que tenga en su poder el
ttulo.
El propietario que ha vendido la carga a varios compradores obtiene del transportador otros
tantos conocimientos de embarque distintos para cada uno de esos destinatarios cuando la
operacin se realiza encontrndose el buque todava en el puerto antes de haberse canjeado los
resguardos provisionales de embarque. Pero, supngase que ese propietario vende su carga a
diversos destinatarios, dividindola en lotes, no antes de partir el buque sino cuando ya se
encuentra en viaje. En este caso el propietario slo cuenta con un conocimiento de embarque,
que es el ttulo representativo de toda la carga. La carga se ha negociado fraccionadamente,
pero el conocimiento materialmente es indivisible y no puede ser endosado parcialmente a
cada interesado. Entonces, ese propietario titular del conocimiento emite unas rdenes escritas,
dadas al Porteador, o capitn para que haga entrega de la parte correspondiente a cada titular
de estas rdenes25.
El poseedor de estas rdenes slo tiene accin para reclamar la entrega de la mercanca al
tenedor del conocimiento o, en todo caso, al que le transmiti por endoso las "ordenes de
entrega" quien a su vez accionar contra el anterior hasta llegar al emisor responsable de la
"orden de entrega". Pero el derecho de reclamar la mercadera al porteador corresponde al
legtimo tenedor del conocimiento.
Las "ordenes de entrega" ("delivery order") son ttulos fraccionarios del conocimiento que dan
derecho a obtener una parte de las mercancas a que ste se refiere 26. La "orden de entrega"
podra ser emitida por el propio poseedor del conocimiento, con tal que el representante del
armador, al retirar el conocimiento, pusiese en aqulla una declaracin o su visto bueno. La
orden de entrega, en algunos ordenamientos jurdicos, es un ttulo valor a la orden y, por
consiguiente, transferible mediante endoso. Ella contiene referencias al conocimiento, del cual
se origina, especialmente respecto a la cantidad y a la calidad de la mercadera que se debe
entregar. Cuando el poseedor del conocimiento emitiese rdenes de entrega dirigidas al
capitn, sin que ste o el Porteador pusiesen su visto bueno y retirasen el conocimiento, no se
tendran las verdaderas y propias "orden de entrega", es decir, un sustituto del conocimiento
retirado de la circulacin y, por consiguiente, ttulos representativos de la mercadera objeto
del transporte martimo27.
5 Caractersticas
Las disposiciones del contrato de transporte martimo de mercancas que no estn contenidas
en el conocimiento no pueden oponerse al destinatario, salvo que el conocimiento se refiera a
ellas expresamente. Pese a sus caractersticas de literalidad y autonoma que se le reconoce, su
tenedor puede verse enfrentado a diversas excepciones, en la que las disposiciones del contrato
de transporte martimo prevalecen en las relaciones jurdicas entre porteador y cargador.
Cuando en los conocimientos se expresa la palabra "cargador", debe entenderse que abarca
tanto al consignatario como al tenedor del ttulo, pues frente al transportador o naviero, todas
estas personas representan un mismo inters, que es el de la carga, y en consecuencia cualquier
obligacin que el documento impone al cargador, puede ser exigida a cualquiera de los
tenedores del ttulo.
Habra que observar que los casos expuestos, que limitan el principio de literalidad, son
clusulas de excepcin y que dentro de los casos normales, que constituyen la mayora, el
principio de literalidad juega ntegramente28.
28 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pie de Pgina 135, 136, 143, 742,743 y 744
29 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pgina 135, 724 Y 725
30 RAY, Jos Domingo. Obra citada. Pgina 302.
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representativa de una cantidad de cosas fungibles cual es el dinero, cuya entrega o pago est
absolutamente desvinculado de la causa que origin su nacimiento. En tal sentido se dice que
el conocimiento pertenece a la categora de documentos causales, porque permanece vinculado
a la causa (contrato de transporte) que le dio origen31.
Cuando el conocimiento es emitido y est en manos de un tenedor que no sea el cargador, las
condiciones del contrato de Transporte dejan de aplicarse con respecto a este tercero, a menos
que estn incorporadas expresamente al conocimiento. En la negociacin del documento
conforme a las normas bancarias relativas al crdito documentario no se aceptan
conocimientos sujetos a las condiciones de un contrato de transporte fuera del documento y
menos de una pliza de fletamento33, en el caso que el fletador sea el Porteador o embarque
sus propias mercancas..
En el caso que el destinatario sea una persona distinta de que han celebrado el contrato entre
Porteador y cargador, su derecho es autnomo, y no es un sucesor del cargador a quien se le
puedan oponer todas las excepciones contra este ltimo. Al convertirse en legtimo propietario
o un simple poseedor, adquiere el carcter de titular de los derechos incorporados al
conocimiento, y nicamente dentro de los lmites sealados por el mismo documento.
Los derechos antes mencionados, surgen originariamente de ste, sin que ellos puedan ser
afectados por las relaciones entre cedente y cesionario que han dado lugar a la transferencia, es
decir, sin que al tenedor del conocimiento puedan oponerse excepciones por causas que no
surjan del mismo documento, se dice que el conocimiento es autnomo.
En este caso, no puede el Porteador oponerle las clusulas del contrato de transporte, en la cual
no ha intervenido, y cuyo contenido le es desconocido. Funciona con toda su fuerza, el
principio de la autonoma del conocimiento como documento representativo de la mercadera.
Pero el Porteador puede obligar al tenedor del conocimiento a cumplir una condicin u
obligacin especial contenida en el contrato extra documental, si aade en el conocimiento:
"segn la contrato de transporte" u otra expresin anloga34.
En la poca en que el papel del capitn era preponderante y muchas veces personificaba l al
buque, con ms autoridad que el naviero, por su larga permanencia a bordo, tenia el deber y la
facultad de firmar los conocimientos. Con tal dato, el titular del conocimiento y todos los que
algo tenan que ver con la carga (seguro, prestamista a la gruesa, terceros embargantes de ella,
etc.) saban a quin tenan que dirigirse. Hoy en da cuenta ms para todas estas personas el
nombre del agente que representa al buque en cada puerto, y que es a quien habitualmente se
dirigen.
El capitn puede ser cambiado, aun durante el viaje, lo que suele ocurrir con ms frecuencia
en las grandes empresas que poseen numerosos buques. En la prctica, ninguno de los
conocimientos indica el nombre del capitn, porque la persona del capitn no es un elemento
esencial del contrato de transporte, y su figuracin en el conocimiento no constituye una
garanta del cumplimiento de las obligaciones contradas por el armador en dicho documento.
34 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pginas 132, 155, 723, 726, 727, 744 y 745
35 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pginas138, 139 y 141
36 Articulo 230 del Anteproyecto de la Ley de Navegacin y Comercio Martimo.
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Cuando el conocimiento ha sido extendido a la orden del cargador, ste como titular del
mismo, y los sucesivos endosatarios pueden endosarlo, transfiriendo todos los derechos y
acciones sobre el cargamento. El nombre del consignatario, en este caso y en el momento de la
redaccin, no figura en el conocimiento. Pero tambin podra figurar, adems del cargador, si
se extiende a su orden el documento. Con mayor razn no figurar si el conocimiento es al
portador, en cuyo caso los mencionados derechos y acciones se transfieren con la simple
entrega del documento. En ciertos conocimientos existe un rengln en blanco para ser llenado
con el nombre de la persona o entidad a cuyo nombre se extiende "a la orden", que puede ser
La falta de indicacin del puerto de matrcula puede ser superada con la informacin de los
registros o publicaciones de las sociedades de clasificacin. El nombre del armador figura casi
siempre en el documento, permite aclarar la confusin que podra producirse si dos buques de
distintos puertos de matrcula tuvieran el mismo nombre.
El porte del buque no es relevante cuando se trata de un cargador en buques de lnea, que si es
de vital importancia en las plizas de fletamento, pues en estos contratos el objeto es la
capacidad til del buque que se pone a disposicin del fletador. En la prctica, el porte del
buque no aparece en ningn conocimiento45.
Los puertos donde debe ser cargada y descargada la mercadera especifican el viaje a realizar,
y por lo tanto es indispensable su figuracin en el conocimiento. Los puertos de escala no
suelen indicarse, pero quedan sealados implcitamente por la ruta que los buques siguen para
hacer un determinado viaje46.
Es necesario para los negociadores de los conocimientos conocer de qu lugar han partido las
mercaderas y en qu lugar se las deber reclamar, especialmente para los efectos del seguro.
De ah la necesidad de enunciar en los conocimientos tanto el lugar de partida como el de
destino.47,
La indicacin del puerto de descarga es esencial, considerando que el conocimiento contiene
una promesa de entrega de mercancas, es preciso saber el lugar en que esta entrega habr de
realizarse48.
El prrafo g) del artculo 247 de la ley de ttulos valores expresa que este dato debe constar en
el caso que hubieran sido convenidos expresamente por las partes, pues ya no se recurrira a
los plazos razonables ni a los establecidos por la costumbre mercantil para determinar la mora
o incumplimiento del contrato de transporte, que por tener este ttulo valor la caracterstica de
ttulo causal, se encuentra vinculado al contrato de transporte martimo de mercaderas.
El conocimiento debe indicar tambin las marcas y los nmeros de los fardos, para la
identificacin de las mercancas, tal como las haya dado por escrito el cargador antes de dar
comienzo a su carga a bordo, con tal que las expresadas marcas estn impresas o puestas
claramente en cualquier otra forma sobre las mercancas no embaladas o en las cajas o
embalajes legibles hasta el trmino del viaje.
El poseedor del conocimiento tiene el derecho de rechazar la entrega ofrecida por el capitn,
de mercaderas no correspondientes ni en las marcas ni en los nmeros a las indicadas en el
respectivo conocimiento, aunque fuesen de igual calidad y cantidad que las cargadas. El pacto
de irresponsabilidad por las marcas y los nmeros, sera nulo e ineficaz, porque con l se
vulnerara el contrato de transporte en su ntima esencia. Ningn comerciante confiara al
porteador su mercadera para correr el peligro de verla confundida impunemente con otra,
quiz de calidad y precio inferiores. El conocimiento establecer la presuncin, salvo prueba
en contrario, de la recepcin por el porteador de las mercancas en la forma en que aparezcan
descritas.
Ningn porteador, capitn o agente del porteador tendr obligacin de declarar o mencionar en
47 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 10.
48 GARRIGUES, Joaqun. Obra citada T-II. Pgina 669.
49 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 42
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el conocimiento sus reservas respecto a las marcas, nmero, cantidad o peso cuando tenga
razn fundada por l, o que no haya tenido medios razonables de comprobarlo50. La clusula
nmeros y marcas desconocidos significa que el porteador no garantiza que las mercaderas
cargadas lleven las marcas y los nmeros indicados por el cargados en el conocimiento. Por
eso el porteador no estara obligado a entregar mercaderas que tengan esas marcas y esos
nmeros, a menos que de alguna otra manera se probase que efectivamente se haban cargado
en el buque mercaderas con las marcas y los nmeros reproducidos en el conocimiento,
porque la clusula: peso y calidad desconocidos u otra equivalente no exonera al porteador de
responder de las marcas y de los nmeros. Tal clusula destruye la presuncin de culpa y pone
la carga de la prueba sobre el recibidor51. Al conocimiento que contiene esta clusula se le
conoce como conocimiento sucio52. Sin embargo, estas reservas sobre las marcas, el nmero,
cantidad o peso de las mercancas slo podrn ser puestas por el porteador o su representante
si tiene una razn fundada para suponer que la declaracin del cargador sobre estos extremos
es inexacta o si no puede comprobarla por falta de medios razonables. Adems, habr de
manifestar el porteador en el conocimiento el motivo por el que expresa su reserva. La
doctrina suele denominar conocimiento neto o limpio al que no contiene ninguna reserva por
parte del porteador53.
Las mercaderas peligrosas, como cidos, inflamables, explosivos, etc., deben ser reveladas
con precisin, para que lleven los embalajes especiales que deben contenerlas y por los
cuidados que debe darles el buque. Lo mismo las de mucho valor, como joyas, metales
preciosos, billetes de banco, etc., pues aparte de la estiba y tratamiento especiales de que
deben ser objeto, la tarifa de flete aplicable es distinta que para la mercadera comn54.
El conocimiento debe enunciar el flete, porque es necesario que los recibidores sepan qu flete
deben pagar o si ste ha sido o no pagado 56. Aunque la mencin flete en el conocimiento no es
esencial para la validez de ste, pues aqul podra quedar librado a su cotizacin, que para
ciertas materias es internacional, y que para otras est determinada en las Tarifas de
Conferencias, y aun para algunos trficos por decretos, resoluciones o reglamentos de la
autoridad pblica.
Todas las grandes empresas de navegacin tienen formularios propios de conocimiento, que
son hojas impresas, en una cuyas carillas aparecen los renglones en blanco para ser llenados
con los datos pertinentes60. En la otra carilla estn impresas las clusulas generales que regirn
el transporte.
Las clusulas generales son idnticas en los conocimientos de las distintas compaas de
navegacin, aun de diversas banderas, pues son traducciones de frmulas, generalmente de
origen ingls, algunas de ellas innecesarias en un contrato, pues no hacen ms que repetir
disposiciones legales, y que los porteadores no se atreven a modificar, ni mucho menos a
suprimir, por una especie de temor reverencial o supersticioso. Dentro de este marco
usualmente se inserta una clusula manuscrita que pretende modificar el contenido de las
clusulas generales del conocimiento, asimismo, es muy usual estampar en ellos, mediante
sellos de goma, leyendas que tienen el mismo alcance61.
En este caso, las clusulas manuscritas o mecanografiadas tienen preferencia sobre las
impresas62, porque las manuscritas, mecanografiadas o insertada leyendas con sello de goma,
deben ser interpretadas y consideradas como derogaciones expresas a las clusulas impresas y
no canceladas en alguna forma. Pero esto no es admisible si la una no es modificatoria, sino
explicativa de la otra63.
Segn Convenio de Hamburgo el porteador podr transportar mercancas sobre cubierta slo si
ello est en conformidad con un acuerdo celebrado con el cargador o con los usos del
comercio de que se trate, o si lo exigen las disposiciones legales vigentes. Si el porteador y el
cargador han convenido en que las mercancas se transportarn o podrn transportarse sobre
cubierta, el porteador incluir una declaracin a tal efecto en el conocimiento de embarque u
otro documento que haga prueba del contrato de transporte martimo. A falta de esa
declaracin, el porteador deber probar que se ha celebrado un acuerdo para el transporte
sobre cubierta: no obstante, el porteador no podr invocar tal acuerdo contra un tercero,
incluido un consignatario, que haya adquirido el conocimiento de embarque de buena fe64.
Respecto al transporte de mercancas sobre cubierta, teniendo en cuenta la evolucin tcnica
de transporte y embalaje, y en particular la contenerizacin, que han hecho posible el
transporte sobre cubierta en condiciones de relativa seguridad por un lado, y por otro con la
aparicin de los modernos buques portacontenedores, es corriente que los contenedores se
estiben sobre cubierta; las Reglas de Hamburgo, teniendo en cuenta esta evolucin, permite
expresamente que el porteador transporte mercancas sobre cubierta, no slo si el cargador
conviene en ello, sino tambin cuando este transporte se hace de conformidad con los usos del
comercio de que se trate o si lo exigen las disposiciones legales, en este orden de ideas, hacen
responsable al portador, sobre la base de una presuncin de culpa o negligencia, por la prdida,
dao o retraso de las mercancas que transporte sobre cubierta65.
El cargador puede exigir al transportador, agente o capitn, hasta tres originales de cada
conocimiento. Las dems copias que solicite deben llevar la mencin no negociable. Con esta
misma mencin, una de las copias firmadas por el cargador debe quedar en poder del
Porteador67.
El cargador puede necesitar ms de uno, puesto que le convendr hacer llegar al destinatario
dos o tres ejemplares por distinta va, para evitar los inconvenientes de la prdida de una nica
copia, ser presentados a las autoridades administrativas, especialmente a la Aduana, etc.
Cuando los conocimientos son a la orden del cargador como ocurre corrientemente, ste puede
endosarlos transfiriendo todos los derechos y acciones que de l se derivan. Con varios
ejemplares endosables, podran cometerse fraudes, endosando a distintas personas, es decir,
vendiendo o dando en garanta varias veces la mercadera nica representada por todos esos
ejemplares. Es por eso que la ley debe exigir que todos los ejemplares sean del mismo tenor y
de la misma fecha, y sobre todo que en cada uno de ellos se exprese el nmero de ejemplares
que se han entregado69, como tmidamente nuestra Ley de Ttulos valores lo seala, inclusive
todos los originales no entregados al cargador deberan ser declarados intransferibles y
redactados en forma y color distintos de los del nico ejemplar transferible, entregado al
cargador70. Slo el ejemplar destinado al consignatario tiene el carcter de ttulo-valor, y es en
l donde se incorpora el derecho a retirar las mercancas transportadas y el que adquiere la
funcin representativa71.
66 La Autoridad Tributaria Espaola mediante Orden de 18 de diciembre de 2001, promulgada en Madrid el 18 de diciembre de 2001, regula
el manifiesto de carga para el trfico martimo
67 RAY, Jos Domingo. Obra citada. Pgina 309
68 DIEZ MIERES, Alberto. Obra citada. Pgina 211
69 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pginas 157 y 158
70 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 38
71 SANCHEZ CALERO, Fernando. Obra citada. Pgina 616
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Asimismo, si el cargador que desea variar el destino o consignacin de los efectos, debe
entregar previamente al porteador todos los ejemplares del conocimiento respectivo antes de
recibir los nuevos. En el caso de que se hubiesen extraviado, debe dar garanta para responder
a los perjuicios que ellos pudieran causar antes de que se le entreguen los destinados a
reemplazarlos72.
Pese a los esfuerzos que la costumbre trata de evitar, la mencionada pluralidad de los
originales del conocimiento ha dado origen en todos los tiempos a graves abusos y su
negociacin a varias personas pueden dar ocasin a conflictos gravsimos. La jurisprudencia
italiana frente a la contienda entre dos portadores ha considerado que el capitn tiene que
entregar la mercadera al poseedor del conocimiento conforme con el original existente en su
poder. Pero en los casos cuando los diversos originales sean todos conformes con l del
porteador o capitn, cul ser la solucin que ha de seguirse? El principio prior in tempore
potior in iure73 no siempre puede encontrar aplicacin, porque los endosos de los
conocimientos a personas distintas mediante la pluralidad de los originales pueden ser
simultneos o de fecha desconocida74.
Cuando el capitn era el obligado a entregar el conocimiento como recibo de la mercanca que
admita a bordo del buque, la fecha del conocimiento determinaba el momento en que se
efecta el embarque del cargamento y, por consiguiente, aumentaba la confianza que facilitaba
la circulacin del instrumento75; en este caso, la falta de fecha en el conocimiento dejaba en
completa incertidumbre a su portador en cuanto a la poca en que se embarc la mercadera y
al viaje que est realizando el buque respectivo, mxime en los de lnea que recorren
habitualmente el trayecto entre dos puertos terminales fijos, pues no se sabra a cul viaje se
refiere el documento76. Pero en la prctica, a pesar de ser til, no fue un elemento esencial,
porque puede ser probada por todos los medios admitidos con tanta amplitud por el derecho
comercial. En la actualidad, contra entrega de la mercanca a bordo del buque se entrega un
recibo provisional que debe ser canjeado con el conocimiento de embarque en las oficinas del
Porteador o de su Agente, la fecha tiene como finalidad determinar el momento de nacimiento
del documento como titulo valor.
7 Forma de Emisin
7.1 A la orden
La propiedad del conocimiento, como cosa mueble, debe ser transferida no solamente con el
endoso sino tambin con la tradicin. El legtimo tenedor de un conocimiento que lo ha
endosado pero no ha hecho an tradicin de l al endosatario, puede arrepentirse y borrar o
tachar todo el endoso, sin que ste, por s solo, cree a favor del endosatario derecho alguno83.
El endoso del conocimiento, como el de cualquier otro ttulo a la orden, cuando no ha sido
limitado por clusulas adecuadas, transfiere la propiedad del ttulo al endosatario y, por
consiguiente, todo derecho inherente, de modo que el endoso del conocimiento transfiere al
endosatario el derecho de retirar la mercadera del buque, independientemente de los
convenios existentes entre el endosatario y el endosante84. El endoso transfiere los derechos
emergentes del conocimiento respecto de la totalidad de la mercadera que l ampara. Es decir,
que no puede endosarse el documento por una parte de la mercadera si que quede extinguido
el derecho a reclamar la restante85.
El tercero poseedor, al que se le endos regularmente el conocimiento, no tiene que sufrir las
excepciones que la compaa de navegacin o Porteador pudiese oponer al expedidor,
especialmente las clusulas de exoneracin por las culpas de este ltimo. Por consiguiente, si
las mercaderas no hubiesen podido ser entregadas al tercero poseedor, la compaa
transportadora (porteador) debe responder de su valor86.
El endoso en blanco del conocimiento a la orden tiene la misma eficacia que el endoso en
propiedad, transfiere los derechos inherentes; por consiguiente, el ltimo endosatario, cuando
la serie de los endosos sea continua, ininterrumpida y llegue hasta l, tiene derecho a obtener
la entrega de las mercaderas, aunque entre los endosos intermedios alguno lleve la firma de
una persona incapaz o de un concursado88. Solo exige que el tenedor para ejercer las acciones
cambiarias llene con su nombre o si desea transferirlo lo haga circular como si fuera al
portador, en tal caso la simple entrega del documento implica la tradicin simblica89.
El endoso en blanco, otorga el derecho para que cualquier poseedor pueda llenar los endosos
82 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pginas 4 y 14
83 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pgina 735
84 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 15
85 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pgina 735
86 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 16
87 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pgina 735
88 ASCOLI, Prospero. Obra citada. Pgina 17
89 MALVAGNI, Atilio. Obra citada. Pgina 737
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Csar Ramos Padilla
Conocimiento de Embarque
7.2 Nominativa
7.3 Al Portador
El conocimiento al portador es aquel por el cual todo poseedor del mismo tiene derecho a
reclamar las cosas cargadas92. Siendo el conocimiento al portador podr transmitirse por la
simple entrega. No se considera necesaria la mencin formal de la clusula "al portador"; basta
cualquier expresin anloga que tenga un alcance inequvoco consagrado por los usos
comerciales93.Rara vez se tiene inters, en el comercio, en crear conocimientos al portador.
7.4.1 Porteador
7.4.2 Endosante
8 Pago
Es importante tener en cuenta que el tenedor legtimo del conocimiento tiene derecho a
disponer de la mercadera respectiva durante el viaje y a exigir su entrega en destino 95. El
conocimiento, esencialmente, da derecho a su tenedor a exigir al porteador la entrega de la
mercadera, sin que ella signifique, frente al porteador, que tal tenedor sea propietario o simple
poseedor de ella, circunstancia que a aqul no interesa96.
El porteador que entrega el cargamento est obligado a indagar la autenticidad de los endosos,
tambin debera cerciorarse de la validez de los poderes o de las cesiones de los conocimientos
nominativos, porque si as no fuese, l entregara el cargamento a su completo riesgo y
peligro.
El Porteador debe entregar a cada uno, no slo el nmero de bultos indicado en la orden o en
el conocimiento, sino tambin el peso que resultara de una o del otro, y sera responsable
directamente, frente a cada uno de los recibidores, por falta en la entrega de las cosas
transportadas, sin poder pretender que uno se dirigiese directamente a los otros recibidores que
hubiesen retirado cantidades mayores que las que les deban. El Porteador o el capitn deben
entregar tambin los restos de las mercaderas o las barreduras de las estibas, distribuyndolas
entre los recibidores en proporcin a las diversas cantidades cargadas.
El titular del conocimiento es la persona legitimada para recibir las mercaderas contra la
presentacin del documento. Si el transportador entrega las mercaderas a quien no es titular
del conocimiento, incurre en responsabilidad. Por el contrario, si la entrega se hace contra la
presentacin del conocimiento, y sin tener noticias de que existan problemas con respecto a la
titularidad, no incurre en responsabilidad98. El destinatario que ha recibido las cosas indicadas
en el conocimiento debe no slo dar recibo de ellas sino tambin restituir el conocimiento al
capitn99.
9 Acciones Cambiarias
Sin presentar el conocimiento, nadie fuera del destinatario designado nominativamente, puede
ejercitar ninguna accin contra el Porteador. En caso de oposicin, o si se presentaran varios
poseedores legtimos del conocimiento, sera demasiado peligroso conceder al capitn la
exorbitante facultad de entregar las mercaderas a aquel de los destinatarios que a l le plazca,
dejndoles el cuidado de cuestionar la entrega. Justamente se estim ms prudente obligar en
tal caso al capitn a depositar judicialmente el cargamento105.
La posesin del ejemplar que el Porteador se reserva le da un derecho de crdito para reclamar
el pago de los fletes y gastos que se hayan producido 106. Frente al transportador el ltimo
endosatario queda como consignatario de la carga para responder al contrato de transporte y a
sus efectos, como podra ser el cobro de sobrestadas 107. El destinatario de la mercadera
obtiene sus derechos del conocimiento y debe observar todas las clusulas lcitas que se hayan
insertado en l. Dentro de ese contexto el porteador tiene derecho al pago del flete ntegro y a
ser liberado de responsabilidad mediante la entrega total de las cosas transportadas. Por
consiguiente, el recibidor deber aceptar todo o restituir todo lo que haya recibido108.
El conocimiento contiene la obligacin de entregar una cosa cierta que, a diferencia de la letra
de cambio, solamente puede ser cumplida por el firmante del documento, capitn, agente o
armador. De all que, por la propia naturaleza de las cosas, la accin regresiva del endosatario
contra los anteriores endosantes, caractersticas del rgimen cambiario, no sea aplicable al de
los conocimientos. Salvo las acciones que puedan surgir entre endosatarios y endosantes,
originadas en las relaciones extracartulares que dieron motivo a la negociacin del
conocimiento, su tenedor puede dirigirse solamente contra el firmante del documento para
exigir el cumplimiento de las prestaciones respectivas109.
Las clusulas del conociendo directo rigen durante todo el transporte hasta la entrega de la
mercadera en destino, sin que puedan ser alteradas por los conocimientos que se otorguen por
trayectos parciales
Su no negociabilidad significa que un Sea Waybill no podr ser emitido a la orden, y por tanto,
nunca ser endosable a terceros. Desde el punto de vista operativo, el Sea Waybill se puede
materializar en un documento o bien en una simple transmisin electrnica, por medio de la
cual los agentes del Porteador en origen autorizan la entrega en destino. Como resultado, el
receptor puede retirar la mercanca sin tener que presentar el Sea Waybill al agente del
Porteador en destino; basta con que demuestre ser la persona o entidad autorizada para la
recepcin112.
11 Conclusiones
112 http://www.navactiva.com/web/es/acex/doc/articulos/2004/11/28892.php?fecha=2008-06&print=1
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Conocimiento de Embarque