C. Valiente-Barroso, E. Garca-Garca
Introduccin. La religiosidad constituye un fenmeno uni- diverse effects, the old population could be the most benefited. Departamento de
Psicologa Bsica II.
versalmente arraigado en el ser humano, trascendiendo Development. We perform a review relating the religiosity to
Procesos Cognitivos.
pocas y culturas, y cuyo anlisis cientfico es relativamen- the well-being and the health, with respect to diverse patholo- Universidad Complutense.
te reciente. De modo especfico, se ha venido investigando gies either preponderantly organical or strictly psychological. Madrid, Espaa.
el efecto positivo que sobre la salud de las personas pue- Later on, the distinct proposed psycho-physiological mecha-
Correspondencia
de conllevar la vinculacin religiosa de stas, constatando nisms for accounting this phenomenon are exposed. Finally, Dr. Carlos Valiente Barroso.
que, por diversos factores, la poblacin anciana poda ser according to the psycho-social medical model we present General Dvila, 224-E,
3. B. E-39006 Santander
la mayor beneficiaria. Desarrollo. Realizamos una revisin some studies and initiatives carried out in several countries, in
(Cantabria).
del corpus de investigacin que relaciona la religiosidad order to consider a more systematic role of the spirituality of
con el bienestar y la salud, respecto a diversas patologas the patient. Conclusions. Based on the promoter role of religi- E-mail
carlosvbsiete@hotmail.com
tanto preponderantemente orgnicas como estrictamente osity on the health, we conclude that it is necessary to evalu-
psicolgicas. Ms tarde, exponemos los diversos mecanis- ate its implication from the diagnostic and therapeutic effects
mos psicofisiolgicos que se han propuesto para justificar in the clinic and the psycho-geriatrics welfare.
este fenmeno. Finalmente, haciendo referencia al mode-
lo mdico biopsicosocial, presentamos algunos estudios Key words. Biopsychosocial model. Elderly. Health. Psycho-geriatrics.
e iniciativas llevados a cabo en diversos pases, en orden Religiosity. Spirituality.
a una consideracin ms sistemtica de la espiritualidad
del paciente. Conclusiones. En base al posible papel pro-
motor de salud por parte de la religiosidad, concluimos en
la necesidad de evaluar su plausible mayor consideracin Introduccin
tanto diagnstica como teraputica en el mbito clnico y
asistencial psicogeritrico. El fenmeno de la religiosidad est estrechamen-
te unido al devenir humano, abarcando cualquier
Palabras clave. Ancianidad. Espiritualidad. Modelo biopsicosocial. coordenada espaciotemporal, llegndose a afir-
Psicogeriatra. Religiosidad. Salud. mar que la predisposicin a la creencia religiosa
es la fuerza ms poderosa y compleja de la mente
humana, y, con toda probabilidad, una parte inex-
tirpable de su naturaleza [1]. No en vano, existen
Religiosity as a health and welfare state promotor pruebas de prcticas religiosas anteriores al ao
for a multidisciplinary model of geriatric attention 3000 a.C., inferibles de diversos registros arqueo-
lgicos, aunque datos procedentes de prcticas
Introduction. Religiosity constitutes a universal phenomenon funerarias podran hacer retrotraer la existencia
ingrained in the human being, extending times and cultures, de este fenmeno hasta hace ms de 40.000 aos
and whose scientific analysis is relatively recent. From specific [2]. Aunque se ha llegado a preconizar la inmi-
way, the positive effect that on the human health can carry out nente extincin del hecho religioso, basndose
the religious entailment is being investigated, stating that, by en los parmetros culturales que dimanan del
Ninguna importancia (0-1) 31,0 27,8 25,3 22,2 17,4 9,7 21,7
Mucha importancia (9-10) 13,7 15,1 15,3 14,6 18,2 33,5 19,1
Catlico practicante 9,8 9,6 21,1 22,7 36,1 54,9 27,7 (492)
Catlico no practicante 44,2 49,6 44,6 53,9 48,3 36,3 45,8 (812)
Otra religin 3,7 1,7 2,8 1,0 1,3 0,3 1,6 (28)
Ms de una vez a la semana 15,2 17,9 25,9 26,7 35,6 48,9 29,2
Una vez a la semana 7,1 6,7 7,1 7,6 8,1 11,4 8,1
Alguna vez al mes 8,1 8,6 8,2 11,2 13,0 10,9 9,9
posible promotor de ejercicio fsico [37], unido a demostrada especficamente respecto a poblacin
que, para muchas personas, parece resultar atrac- de vinculacin judeocristiana de edad avanzada,
tiva la simbiosis entre las prcticas religiosas y los mediante un anlisis de muestras extradas de 26
programas de ejercicios [38]. pases [52]. Recientemente se ha constatado la
En cuanto al acceso a recursos de salud, parece existencia de bajos niveles de depresin, junto a
existir una relacin directa entre el acercamiento notables niveles de salud general, en un estudio
a stos y la prctica religiosa. De este modo, junto realizado con ancianos coreanos que se caracteri-
al fomento de estilos de vida saludables, los gru- zaban por un elevado nivel de religiosidad y espi-
pos religiosos pueden promover el acceso a una ritualidad [53]. Junto al postulado efecto antide-
ms ptima atencin sanitaria [39]. Adems, al- presivo, podemos encontrar estudios que aluden
gunas confesiones religiosas sostienen y ofrecen a su eficacia ansioltica, as como en relacin al in-
relevantes recursos e instituciones vinculadas con cremento de la autoestima [54]. Ms an, aunque
el fomento de la salud. todava no se ha llegado a dilucidar certeramen-
Los efectos de la religiosidad sobre la salud te su relacin causa-efecto, se llega a sostener el
mental se han estudiado ms profundamente que impacto favorable que, sobre pacientes cristianos
los relativos al mbito fsico. La asistencia a prc- con patologa depresiva, derivara de una terapia
ticas religiosas parece amortiguar los efectos del cognitiva basada en la religin [55].
estrs sobre la salud mental [40]. Diversas investi- Se estima que la creencia religiosa proporciona
gaciones demuestran que la espiritualidad puede un significado a la propia vida de la persona, y,
ser positivamente asociada con sentimientos de consecuentemente, estimula a un ms adecuado
bienestar en americanos blancos o hispanos [41], abordaje del malestar y la enfermedad [56]. De
as como en poblacin afroamericana [42]. A su este modo, aunque la comparacin entre los di-
vez, la poblacin anciana afroamericana parece versos parmetros doctrinales de las distintas
presentar ms facilidad que su homnima ame- religiones no pueda materializar una exclusiva e
ricana de raza blanca en orden a obtener mayor idntica interpretacin de conceptos como dolor
satisfaccin vital derivada de la religin [43]. Por o sufrimiento, parecen recogerse resultados que
otra parte, la asistencia a servicios religiosos pre- mostraran una relacin directa entre inferiores
senta una relacin directa con un mayor nivel de niveles de stos y la asuncin personal de una
satisfaccin vital tanto entre la poblacin anciana creencia religiosa [57,58].
china de Hong-Kong [44] como entre mujeres En el presente apartado, junto a la mencin
mexicanas de avanzada edad [45]. Sentimientos sobre repercusiones de la religiosidad en el bien-
como el optimismo y la esperanza parecen pre- estar psquico, tambin se ha hecho referencia a
sentarse ms incrementados en individuos reli- situaciones clnicas de ndole fsica u orgnica.
giosos respecto a no religiosos en varios estudios En primer lugar, porque ilustra el amplio es-
poblacionales [46]. pectro que parece manifestar este postulado pa-
Existen investigaciones que han analizado los pel salutognico de lo religioso. Por otra parte,
efectos de la religin sobre la patologa depresiva. desvinculndonos de cualquier dualismo cuer-
Desde esta perspectiva, diversos estudios pros- po-mente, consideramos la intrincada bidirec-
pectivos han manifestado que la actividad religio- cionalidad causa-efecto que preside el dilogo
sa podra asociarse con remisin de la depresin, de sendos mbitos, reconociendo, por ejemplo,
lo que se ha descubierto en poblacin neerlande- tanto el efecto orgnico que pueden provocar
sa, tanto protestante como catlica [47], as como algunos padecimientos psicopatolgicos altera-
respecto a poblacin estrictamente anciana [48]. ciones emocionales y sistema neuroendocrino,
Un estudio reciente, realizado con mujeres afec- entre otros como el sufrimiento psquico que
tadas por virus de inmunodeficiencia humana, conllevan muchas alteraciones fsicas digesti-
descubre una relacin inversa entre bienestar reli- vas, musculares, etc., junto al importante papel
gioso y sintomatologa depresiva [49]. Tambin se rehabilitador de intervenciones psicoteraputi-
ha constatado el impacto positivo de la creencia cas en interaccin con tratamientos quirrgicos
y prctica religiosas para aminorar el estrs y la y farmacolgicos. Finalmente, porque cualquier
depresin en pacientes con estrs postraumtico posicionamiento no reduccionista respecto al
[50]. A su vez, se ha encontrado una correlacin concepto de salud mental no puede separarse de
inversa entre religiosidad y suicidio [51], tambin un objetivo basado en la mejora global de la cali-
Figura 1. Mecanismos propuestos para explicar el efecto de la religiosidad sobre la salud. Existira una integracin o simbiosis de
factores, en cada individuo dado, que producira mutuas influencias entre lo conductual (A), lo cognitivo (B) y lo afectivo (C). La
interaccin con otro/s individuo/s, designados con el suprandice (), definira la influencia ejercida por el factor interpersonal (D).
El componente psicofisiolgico (E) podemos considerarlo como un factor ms o, en sentido amplio, como el mecanismo subya-
cente a la repercusin que sobre la salud ejercen el resto de factores.
dad de vida, implicando un tipo de intervencin Estos mecanismos hipotetizados han sido de-
sanitaria que considera adecuadamente estas dos nominados, recientemente, por Levin [62] como:
dimensiones complementarias.
Conductual/motivacional: la fe poseera la ca
pacidad de condicionar y regular directamen-
te los sistemas endocrino e inmunolgico. En
Mecanismos psicofisiolgicos explicativos paralelo, conductas y actitudes basadas en
creencias religiosas, como las relacionadas con
En consonancia con lo dicho anteriormente, en el tabaco, la bebida, el ejercicio fsico o la mo-
este artculo no pretendemos profundizar en el deracin alimenticia, pueden motivar compor-
anlisis de los factores promotores de salud de al- tamientos que fomentan la salud y disminuyen
gunas importantes prcticas ligadas a la religiosi- el riesgo de enfermedad [63].
dad, como, por ejemplo, la meditacin, para la que Interpersonal: la fe facilitara la posibilidad del
actualmente existen profundas revisiones desde creyente de conectar con otras personas o gru-
diversas tipologas y perspectivas culturales [59], pos afines, que pueden proporcionar apoyo so-
as como elaboradas explicaciones que conjugan cial y emocional, pudiendo servir para amorti-
la participacin de los sistemas nerviosos central guar el estrs y atenuar sus perniciosos efectos
reas corticales y subcorticales y autnomo, en fisiolgicos. Como se ha demostrado en inves-
interaccin con los sistemas endocrino e inmune, tigaciones epidemiolgicas, la apertura en con-
junto al concurso de diversos neurotransmisores fianza hacia el otro humano o divino provee
[60]. Ms bien, sin perder de vista que la perspec- efectos promotores de salud y preventivos ante
tiva psiconeuroinmunolgica [61] subyace como potenciales enfermedades [57,58].
eje transversal a otras explicaciones de corte ms Cognitivo: la fe establecera una estructura men
molar, nos centraremos en una tipologa de posi- tal que configura en la persona una aptitud para
bles mecanismos causales (Fig. 1) que, referidos al un adecuado afrontamiento en lo relativo a la
correlato psicolgico de la creencia religiosa fe, salud y la enfermedad. As, el estilo cognitivo
caracterizado por elementos como la esperanza, de un individuo religioso, que puede internali-
el optimismo, las ilusiones positivas y la apertura zarse tempranamente, junto a las explicaciones
a la trascendencia [62], nos sitan en un enfoque asociadas frente a relevantes experiencias vita-
explicativo biopsicosocial. les, pueden proporcionar un modo saludable
de comportamiento ante el dolor, el sufrimien- que pueden ser, entre otros, motivos ms que su-
to y otros componentes asociados a las pato- ficientes para proponer una mayor presencia de
logas [64]. la consideracin y utilizacin clnica de esa reli-
Afectivo: la fe podra generar un impacto emo- giosidad de nuestros usuarios en mbitos tanto
cional con capacidad de modular o mitigar los residenciales como ambulatorios y hospitalarios.
efectos perjudiciales del estrs. La conexin Desde una perspectiva no restrictiva de los con-
entre afectividad, cognicin y varios marcado- ceptos de bienestar y calidad de vida en las perso-
res fisiolgicos se ha validado empricamente. nas, no se puede obviar la importancia que mu-
Los sentimientos positivos elicitados a travs chos de nuestros mayores otorgan a su dimensin
de pensamientos, creencias y experiencias espiritual, en ocasiones crticamente exacerbada
personales o comunitarias basados en la fe en la medida que perciben la cercana del final de
pueden influir sobre el impacto fsico que pue- su vida, proporcionndoles tanto apoyo para sus
den producir algunas entidades clnicas, as necesidades espirituales per se, como estrategias
como modular parmetros del sistema inmune derivadas de un aprovechamiento salutognico
indicativos de fisiopatologa [65]. en la praxis clnica.
Psicofisiolgico: la fe proporcionara optimismo Las carencias de un modelo biomdico, centra-
y esperanza en el futuro, ayudando a que situa- do en un concepto de salud que se interpretaba
ciones generadoras de dolor y malestar puedan como ausencia de enfermedad, fueron ya indi-
tolerarse mejor; su efecto mental en el indivi- cadas por la Organizacin Mundial de la Salud
duo se ha constatado perfectamente [66]. Algu- cuando, en 1948, propuso su definicin de salud
nos marcadores psicosomticos de interaccin como estado de completo bienestar fsico, mental
mente-cuerpo, que incluye autorregulacin y social. Sin embargo, la convincente expresin
mental de parmetros fisiolgicos selecciona- clnica de este revolucionario enfoque no llega-
dos, se ha validado en la reduccin de sinto- ra hasta la articulacin del denominado modelo
matologa patolgica, as como respecto a res- biopsicosocial de Engel [68]. Esta propuesta, que
tauracin funcional. La creencia y la confianza, toma en consideracin la interaccin entre las
asociadas a la fe religiosa, estn en consonancia esferas afectivocognitiva, biolgica e interperso-
con ese tipo de acciones mentales conocidas nal, no llega a considerar an, como entidad re-
por poder producir respuestas corporales cuan- levante, la dimensin religiosa y espiritual de la
tificables y clnicamente significativas [62]. persona. As, recientemente, se ha formulado una
nueva perspectiva, catalogada por Sulmasy como
En el lenguaje de causacin, utilizado en epide- modelo biopsicosocial-espiritual [69]. A partir de
miologa y medicina, estos mecanismos explica- ste, se considerara la dimensin espiritual jun-
tivos que conectan religiosidad y salud podemos to a la biolgica, psicolgica y social, que seran
considerarlos como plausibles y coherentes integradas holsticamente por cada persona (Fig.
[67]. Su plausibilidad radica en la consistencia 2). En funcin de este modelo, y desde una in-
que presentan respecto al bagaje terico relativo terpretacin amplia de espiritualidad, se sugiere
a patologa humana, salud y curacin, especial- que el paciente desembocara en el mbito clni-
mente respecto a salud psicolgica. Por su parte, co portando una historia espiritual, un estilo de
su coherencia estriba en la consistencia con res- afrontamiento asociado a su religiosidad, una
pecto a datos biolgicos relacionados con salud y situacin actual de bienestar espiritual y unas
enfermedad, al menos en referencia a la investiga- especficas necesidades espirituales. Adems, al-
cin psicofisiolgica y bioconductual. gunos de estos factores serviran como variables
independientes de cara a pronosticar el modo de
afrontar, espiritualmente, cada una de las fases de
su proceso patolgico. Por otra parte, este mo-
Religiosidad y asistencia multidisciplinar delo plantea un eje bidireccional de influencias
recprocas entre el estado espiritual concreto del
La ms que probable eficacia de la religiosidad paciente y su correspondiente estado biopsicoso-
personal como factor promotor de salud, unido cial. En acompaamiento y cuidados hacia pa-
a la relevancia que aqulla supone en las capas cientes moribundos, situacin que suele asociarse
de mayor edad en nuestra sociedad, pensamos ms frecuentemente con personas ancianas y con
Figura 2. Propuesta de coinfluencias en un modelo biopsicosocial-espiritual. Las dimensiones humanas (biolgica, psicolgica,
social y espiritual) se integran, mediante interacciones recprocas, dentro del ncleo central que constituye cada persona. La valo-
racin de cada dimensin especfica se realizar analizando el estado presente del paciente en ese aspecto durante la experiencia
clnica, junto a una retrospectiva que nos acerque a su historial personal en esa dimensin dada, as como a travs de la prospecti-
va o pronstico de futuro que la misma persona anticipara.
cuestiones religiosas deberan contemplarse en el frente al 49%). Por otra parte, en torno al 6% de
tratamiento; mientras que el 42% pensaban que los psiquiatras afirmaron haber rezado en alguna
la religiosidad podra conducir a la enfermedad ocasin con sus pacientes, frente al 20% de otros
mental, el 61% afirmaban que podra proteger especialistas mdicos [72,73].
frente a sta. Con respecto a la prctica psiqui- Otra investigacin reciente, realizada por
trica, el 48% aseguraban que frecuentemente o Lawrence et al con psiquiatras britnicos que tra-
siempre preguntaban a sus pacientes sobre sus bajan en el mbito psicogeritrico, muestra que el
creencias religiosas, mientras que en torno al 66% 58% de stos posee una afiliacin religiosa, dato
con poca frecuencia o nunca los remitan al que supera lo que podemos encontrar en los psi-
ministro religioso correspondiente [70]. quiatras en general. De aqullos, el 73% afirmaron
Un estudio posterior de Baetz et al entrevist ser cristianos, seguido cuantitativamente por los
a 1.204 psiquiatras registrados en el Real Colegio hindes, musulmanes, sijs, judos y jainistas. Una
de Mdicos y Cirujanos de Canad, junto a 157 amplia mayora (92%) ha reconocido la importan-
pacientes canadienses. El 54% afirmaron ser cre- cia de la dimensin espiritual en la vida de sus pa-
yentes frente al 71% de los pacientes. Los psiquia- cientes y una cuarta parte es proclive a remitirlos
tras acudan a los servicios religiosos en menor a los servicios de un ministro religioso, abogando
medida que sus pacientes. El 47% indicaron como por una ms completa integracin de estos aseso-
adecuado, frecuentemente o siempre, incluir la res espirituales, tanto en la evaluacin como en el
religiosidad dentro de la evaluacin clnica, se- manejo, en casos individuales excepcionales [74].
alando que as lo llevaban a cabo el 50%; esto Por otra parte, tambin se han propuestos
slo fue corroborado por el 17% de los pacien- criterios para realizar una adecuada evaluacin
tes. Respecto a remitir al paciente a un ministro espiritual en el mbito clnico. De entre las ms
religioso acorde con su espiritualidad, el 55% de recientes destacamos la realizada por Rumbold,
los psiquiatras afirm que lo llevaban a cabo slo quien propone una evaluacin espiritual que,
ocasionalmente, mientras que el 83% de los pa- exenta de la imposicin de una visin y definicin
cientes manifestaban que este procedimiento no de espiritualidad, entienda sta como algo que
se produca nunca. El 53% de los pacientes consi- preserva la identidad y otorga sentido. Supone la
der que el acompaamiento espiritual, por par- identificacin de las necesidades espirituales y de
te de un ministro religioso, fue importante en su los recursos, de modo que procure [75]:
tratamiento. El 47% estim importante conocer
la orientacin religiosa de sus psiquiatras, reco- Considerar la perspectiva de los pacientes, res-
nociendo el 24% que fue un factor que tomaron petando su intimidad.
en consideracin a la hora de la eleccin del es- Implicar a todos los miembros del equipo in-
pecialista [71]. terdisciplinar en la medida de sus capacidades
Curlin et al han estudiado esta incidencia den- y disposicin.
tro del mbito psiquitrico norteamericano, com- Solicitar permiso claro para documentar las
parando lo manifestado por estos mdicos con lo necesidades espirituales, junto a las respuestas
que se desprende de otros colegas procedentes de estratgicas a ellas, as como los recursos re-
otras especialidades; consiguientemente, se cont queridos y los resultados.
con 1.144 mdicos de mltiples especialidades, Integrar, dentro de un plan de cuidados glo-
sistemticamente identificados, de los cuales 100 bal, las estrategias de intervencin, que han de
eran psiquiatras. As, en contraste con otros m- mostrarse fcilmente comprensibles por todos
dicos, existan menos psiquiatras con creencias los miembros del equipo multidisciplinar.
religiosas (65% frente al 77%), menor asistencia Proporcionar un marco comn para la conti-
a servicios religiosos (29% frente al 47%), con- nuidad de la atencin entre los organismos de la
tando en menor medida con el papel de Dios comunidad y los servicios de hospitalizacin.
como fuente de fuerza y soporte personales (36% Ofrecer un lugar para la asistencia religiosa,
frente al 49%). Con respecto a la prctica clnica, con la precaucin de no confundir las cuestio-
los psiquiatras consideraron que fue adecuado, nes espirituales con las prcticas religiosas.
frecuentemente o siempre, preguntar al paciente Finalmente, si bien la atencin espiritual ge-
sobre su religiosidad (93% frente al 53%), siendo nrica podr ser prestada por un equipo, se
puesto en prctica por una clara mayora (87% considera que la atencin religiosa especfica
Tabla II. Acrnimos ingleses que designan mtodos de entrevista clnica propuestos para registrar
la espiritualidad del paciente.
deber ser proporcionada por una persona de en esta situacin. As, en un estudio realizado so-
la fe respectiva, preferiblemente dispuesto a bre 476 mdicos de atencin primaria, el 84,5%
participar en el equipo. pensaban que deberan tomar en consideracin
la religiosidad de sus pacientes, afirmando, una
A su vez, tambin se ha trabajado en diseos que amplia mayora, que no les preguntaran sobre
ponen nfasis en intervenciones especficas inno- cuestiones espirituales, a menos que el paciente
vadoras, como el cribado de la historia espiritual se encontrase al trmino de su vida; incluso, en
personal, la oracin o rezo conjunto con el pa- torno a un tercio de los mdicos rezara con sus
ciente, el cuestionamiento o discusin sobre las pacientes en esta circunstancia. Ms an, este
creencias religiosas que puedan resultar perjudi- nmero se incrementa a un 77,1% si es el propio
ciales, as como la derivacin a un clrigo de la paciente quien solicita a su mdico que comparta
religin especfica [76]. Concretamente, en cuan- con l la plegaria [82].
to a la indagacin de la historia espiritual del pa-
ciente, se han elaborado algunos cuestionarios
breves (Tabla II) para facilitar la entrevista clnica
[77-80]. Ms an, se ha propuesto impartir for- Conclusiones
macin especfica a residentes de psiquiatra para
adiestrar en este tipo de entrevista, existiendo es- En funcin de los numerosos estudios que mues-
tudios que demuestran la mayor eficacia de los tran una relacin directa entre la religiosidad de
conocimientos en fenomenologa y habilidades los pacientes y su nivel de salud, y a falta de pos-
para este cribado por encima de lo que supondra teriores estudios que puedan seguir corroborando
un amplio bagaje doctrinal en muchas religiones, esta correlacin, parece existir probada evidencia
a excepcin de los casos en los cuales el propio cl- del papel positivo que la prctica religiosa o espi-
nico est vinculado a una comunidad religiosa [81]. ritual puede desempear como factor promotor
La ejecucin de una praxis clnica que toma en de salud y bienestar. En base a trabajos ya existen-
consideracin la espiritualidad del paciente se ha tes, que pretenden estudiar la plausibilidad de una
considerado no slo claramente adecuada para implementacin ms formal de la religiosidad del
personas de edad avanzada o en la antesala del paciente en los protocolos de diagnstico y trata-
final de su vida, sino que tambin se ha demos- miento, sostenemos la conveniencia de un debate
trado la mayor voluntad de apertura a aqulla de mdico que plantee esta posibilidad. En coheren-
los profesionales que se encuentran involucrados cia con un estilo de atencin sanitaria multidis-
ciplinar, que considera al paciente desde los di- Mortality in secular vs religious kibbutzim in Israel. Am
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