PeggyPapp - OlgaSilverstein
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La red invisible
Pautas vinculadas al gnero
en las relaciones familiares
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PATDOS
Buenos Aires - Barcelona - Mxico
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INDICE
Ttulo original: The Invisible Web, Gender Patterns in Family Re/ationships
. The Guilford Press, New York, London
1988 The Guilford Press
-rsBN 0-89862-734-6
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1 Hacia una perspe~tivafe~inista en la terapia familiar 29
"No puedo creer que pensaras que el hecho de que yo haya ido a ver al to
La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier fonna que sea, idntica o modificada,
El buen hijo, Betty Carter ...................................................................... . 205
escrita a mquina, por el sistema "multigraph", mirnegrafo, impreso por fotocopia, fotodupli
cacin, etc., no autorizada por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe
"Mientras ames a tu madre... ", Marianne Walters .............................. .. 212
El que tiene el dinero, establece las reglas, Betty Carter ...................... . 263
ISBN 9S0-U-4643-4
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8 LA RED INVISIBLE
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TERCERA PARTE, TRANSICIONES FAMILIARES
"Ellas necesitan un hombre fuerte en sus vidas", Betty Carter .............. 345
" ... Quererla como una madre", Peggy Papp ......................................... 380
"Tal vez ya nunca encuentre otro hombre", Betty Carter ...................... 434
AGRADECIMIENTOS
Como siempre sucede en este tipo de tarea, hay muchsimas personas cuyas
. vidas, obras y palabras han influido de manera decisiva en las nuestras. Los
primeros borradores que hicimos fueron ledos y comentados por Evan Imber
Black, Halcy Bohen y Rich Simon, cuyas opiniones nos brindaron el aliento
necesario para seguir adelante.
Estamos en deuda con nuestra correctora, Sheila Friedling, quien no slo
realiz un trabajo de correccin sumamente competente y sensible, sino que
tambin formul interrogantes que nos impulsaron a llegar a un nivel que no
habramos alcanzado sin ella.
Agradecemos en forma especial a Fred Silverstein, que actu como anfi
trin, cocin, investig y nos atendi durante nuestras interminables reuniones.
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Marianne, Betty,
Peggy y OIga
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12 LA RED INVISIBLE
PROLOGO:
algunos de los docentes, estudiantes y colaboradores del Centro cuyas mentes NUESTRA EXPERIENCIA
inquisitivas y cuya dedicacin al aprendizaje y el descubrimiento me incitaron
a buscar nuevas direcciones en mi propio trabajo. Para todos ellos, mi ms Marianne Walters
profunda gratitud. Y para BlancaFuertes, mi mayor reconocimiento por la ayuda
y el respaldo administrativos que me brind.
Marianne Walters
Agradezco a los colegas del Instituto para la Familia de Westchester que . .,-
leyeron varios captulos de este libro y aportaron comentarios de suma utilidad: I
Monica McGoldrick, Evan Imber-Black, Ron Taffel, Judy Stern Peck y Fredda
Herz. Le estoy especialmente reconocida a Lisa Fine, quien con el mejor de los
nimos pas a mquina y proces el material una y otra vez. Y le doy las gracias
a mi marido Sam por su disposicin a acompaarme en la tarea de poner en EL CONTEXTO
prctica estas ideas en nuestro propio matrimonio y nuestra familia.
Betty Carter Al principio la cuestin pareca muy clara. Era la primavera de 1977. El
. segundo sexo, de De Beauvoir, haba estado en circulacin durante casi quince
aos; La msticafemenina, de Friedan, haba creado el clima propicio para una
Deseo agradecer a mis colegas del proyecto especial del Instituto Ackerman
nueva toma de conciencia sobre los problemas de la mujer dentro de nuestra
de Terapia Familiar, con quienes pas muchas horas explorando los aspectos
sociedad comn. Por todo el pas, en cada rincn de la vida pblica y privada, las
relativos al gnero en el tratamiento de familias y parejas: Valerie Clain, Arlene
mujeres e~taban cuestionando viejas presuposiciones y tratando de modificar su
Genatt, Sandra Mann y Susan Shimmerlik. Sus preguntas y comentrios cues
status en la familia, en sus iglesias, en sus trabajos, en sus profesiones. El proceso
tionadores estimularon mi pensamiento y le dieron forma a mis ideas. Un
de concientizacin haba estado en marcha durante diez aos. Los peridicos y ..
reconocimiento especial merece Richard Simon por sus certeras opiniones y su
revistas dedicados a la condicin de la mujer se difundan casi tanto como los que
valioso aporte a mi captulo sobre las parejas. Y por ltimo, aunque no por ello
se ocupaban en dar consejos acerca de cmo conseguir marido. La enmienda
menos importante, agradezco el aliento y el apoyo sostenido que me brind
constitucional por la Igualdad de Derechos era un asunto candente y una causa
durante las largas horas de trabajo mi compaero, Starrett Kennedy.
aceptada. Las organizaciones polticas femeninas captaban cada vez ms
miembros. Las leyes de divorcio y las reglamentaciones referentes a la tenencia
PeggyPapp y la manutencin de los hijos se estaban volviendo ms igualitarias. Por [m, el
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aborto se haba legalizado y las mujeres podan ejercer el derecho de opcin
respecto de sus propias funciones reproductoras. Un nmero creciente de
Mi especial agradecimiento a los colegas de Ackerman que leyeron mi
mujeres ingresaba en el mundo del trabajo, muchas veces eligiendo campos
material y me brindaron una respuesta invalorable: Bob Simon, Virginia
laborales que hasta entonces les haban sido vedados. Estaban cambiando la
Goldner, Peggy Penn y Marcia Sheinberg. Donald Bloch nos brind la orienta
demografa de la nacin por va de postergar el casamiento y tener hijos a una
cin y la libertad necesarias para experimentar con nuevos modelos clnicos a
edad ms avanzada, o no tenerlos nunca. Algunas mujeres optaban por ser
medida que luchbamos por introducir nuevos paradigmas en nuestro trabajo
madres solteras. Otras se estaban dedicando a la poltica. Las mujeres podan
con las familias. Mi marido Fred escribi interminablemente a mquina, una y
obtener crditos a su nombre, comprar inmuebles o iniciar pequeos negocios.
otra vez, y respald mi esfuerzo tanto con paciencia como con entusiasmo.
Los libros escritos por mujeres y acerca de mujeres, estaban creando nuevas
imgenes y dominios culturales. La teora feminista haba pasado a ser objeto de
Oiga Silverstein
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14 LA RED INVISIBLE
PROLOGO 15
serios estudios e investigaciones. Y el movimiento femenino estaba en la orden
del da de la gestin pblica. habitan el planeta, de modo de asegurar que se cumplan ordenadamente las
Dentro del campo de la salud mental se estaba comenzando a reconocer, si funciones de procrear, proteger y criar a los nios y garantizar la continuidad
biencon cierta reticencia, que la teona del desarrollo se haba fundado primor social entre las distintas generaciones. Por supuesto, tambin tier.e un fundamen
dialmente en la experiencia de los varones y que las escalas de adaptacin y to econmico, el que est basado, asimismo, en el gnero. Para que los hombres
madurez estaban basadas en modelos de conducta masculinos. La constatacin pudieran tener la libertad de explorar, hacer descubrimientos, desarrollar nuevas
de que la mayona de los pacientes eran mujeres y la mayona de los terapeutas sociedades o salir a trabajar en oficinas, neceSItaban que alguien manejara los
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eran hombres haba empezado a inquietarnos, a algunas de nosotras. Las hogares en los que ellos residirian con sus hijos y se ocupara de las necesidades
categonas de diagnstico y los criterios tericos estaban siendo sometidos a cotidianas. Cmo era posible, entonces, que los terapeutas familiares no
anlisis, para determinar si contenan vicios originados en prejuicios sexuales, tuvieran plena conciencia de la socializacin basada en el gnero? Cmo se
familiar. Aunque me alegraba estar de nuevo en mi "propia casa", el ao pasado capacitacin externo. Aunque para la primavera de 1977 Peggy ya no vena a dar
en Londres me haba resultado sumamente estimulante. El debate crtico y el clases a Filadelfia, comenzamos a tener reuniones con ella para discutir la
intercambio intelectual entre especialistas del campo de la salud mental eran all posibilidad de formar una red de terapeutas familiares dedicadas a la problem
de mayor envergadura y en general ms eruditos que en mi pas, y me senta tica de la mujer. Pese a estar sumamente ocupadas, empezamos a reservar un
impulsada a continuar profundizando mi propio pensamiento crtico. Al mismo poco de tiempo para compartir algunas de nuestras propias luchas personales y .
tiempo, el campo de la salud mental en Londres pareca estar irremediablemente profesionales como mujeres, en un campo dominado por los hombres.
sobrecargado de tcnicas teraputicas y formulaciones analticas tradicionales ";
Peggy haba estado en el cuerpo de profesionales del Instituto Ackerman
que yo haca tiempo haba desechado. La contradiccin era perturbadora. En mi desde mediados de la dcada de 1960. Junto con Virginia Satir, era una de las
pas, algunas de las terapeutas mujeres enfrentaban la contradiccin de signo primeras mujeres que haban llegado a destacarse en el campo de la terapia
opuesto: tcnicas teraputicas avanzadas que "daban resultado", pero poco '\ familiar. Su temprana experiencia como actriz fue parte de una amplia gama de
estmulo para la discusin crtica de la teora y los conceptos bsicos. Aqu uno capacidades para la improvisacin que utilizaba en su terapia, as como en el
deba "hacer", no pensar; all uno tena que pensar con ms rigor que el que se desarrollo de tcnicas innovadoras. Peggy se haba interesado en la terapia
esperaba que empleara para hacer. Seguramente deba existir algn punto familiar al ver uno de los videos de Nathan Ackerman en el departamento de
intermedio. bienestar social de la ciudad de Nueva York; eso la impuls a volver a la
Estas terapeutas queran asumir un punto de vista crtico respecto de algunos universidad para obtener su licenciatura. Ms tarde se incorpor al Instituto y se
de los presupuestos tericos de la terapia familiar, en particular debido a que esos capacit inicialmente con el propio Ackerman. En 1970 Peggy se desempeaba
presupuestos influan en sus roles de mujeres que trabajaban con familias. Les como supervisora de campo de la Escuela de Asistencia Social de la Universidad
preocupaba la existencia de mensajes sexistas implcitos en gran parte de la Hunter cuando fue agraciada con dos de las mejores y ms brillantes alumnas que
prctica con las familias y deseaban evaluar su propio trabajo desde una jams hubieran pasado por ese benemrito establecimiento: OIga Silverstein y
perspectiva feminista. Se me pidi que coordinara IDI grupo de estudio centrado Elizabeth (Betty) Carter.
en la condicin de las mujeres dentro de la familia y el rol de las mujeres como En 1973, Peggy Papp y Betty Carter fundaron, junto con Tom Fogarty y Phil
terapeutas familiares. Esto result ser una tarea difcil, que signific un verda Guerin, el Centro para el Aprendizaje de la Familia, en Nueva Rochelle, Estado
dero desafo. No haba ningn precedente, ningn apoyo dentro del organismo de Nueva,York. Al ao siguiente, Peggy y OIga Silverstein iniciaron el Proyecto
y ningn punto de referencia fuera de l, ya que las terapeutas feministas haban de Terapia Breve en el Instituto Ackerman, implementando un programa de
rechazado la terapia familiar algunos aos antes. Aunque por ese entonces tratamiento experimental que habra de servir de prototipo para otros programas
ningn campo de estudio o de prctica serio dentro de la esfera de las humani similares. En la actualidad Peggy dicta conferencias y organiza seminarios por
dades dejaba de considerar las implicaciones del feminismo en relacin con su todo el mundo, pero el Proyecto fue el sitio en el que originalmente elabor
propia teora, toda crtica feminista a la terapia familiar era desestimada como nuevas ideas e innovaciones en materia de mtodos y tcnicas.
"no sistmica" y sin duda molestaba a la mayora de los terapeutas familiares. Betty Carter fue la primera mujer del pas que fund y dirigi un instituto de
Nuestro grupo de estudio tuvo que funcionar prcticamente en la marginalidad. entrenamiento en terapia familiar. Eso ocurri en 1977, tras una escisin en el
Cada una traa sus cintas grabadas para que las escucharan las dems y Centro de Prctica de Terapia Familiar en Washington D. C. Desde entonces,
analizbamos crticamente nuestras intervenciones a fin de detectar aspectos otros dos o tres institutos de capacitacin han sido dirigidos por mujeres, entre
relativos a la condicin femenina en nosotras mismas, as como en nuestras casi 300 centros de entrenamiento en terapia familiar existentes en el pas! ms
pacientes. Siendo yo la unica persona del grupo con carcter de "jefe", me del 70 por ciento de las personas formadas en estos institutos son mujeres. Eso
preocupaba la posibilidad de que quedramos aisladas y tena conciencia de la no da qu pensar? Betty Carter y un grupo de colegas fundaron el Instituto para
importancia de establecer una red de contactos con terapeutas familiares mujeres la Familia de Westchester sin el beneficio de la cadena de contactos con los
ajenas a la Clnica. "viejos compaeros" del campo, y ninguna de nosotras estaba segura, por ese
Yo haba conocido a Peggy Papp algunos aos atrs, cuando hizo una entonces, de que una institucin dirigida por mujeres pudiera sobrevivir. La
presentacin de su tcnica del esculpido de la familia en Filadelfia. Nos actividad de Betty en cuanto a desarrollar un conglomerado de amistad y
reunimos, nos pusimos a hablar, cenamos juntas, hablamos un poco ms, y desde cooperacin, crear alternativas para una conduccin eficaz y establecer modelos
entonces somos amigas y compaeras de trabajo. Poco despus le pedimos a de rol femeninos sent un precedente para otras mujeres en similar posicin.
Peggy que pasara un da por semana en la Clnica, supervisando un grupo de Hemos pasado muchas horas fructferas juntas, en tanto directoras de institutos
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privilegios de la sociedad era una segunda naturaleza para Betty, y el feminismo
de capacitacin, resolviendo problemas de todo tipo, como los referentes a las no pareci nada alejado de las preocup3ciones ticas de su familia.
estructuras organizativas, las relaciones con elpersonal, los modos de financiacin Cuando las cuatro nos reunirnos por primera vez en el verano de 1977 para
y la manera de compartir la carga de la tarea. discutir posibles modos de introducir una toma de conciencia sobre la condicin
OIga Silverstein y Peggy Papp han estado colaborando una con la otra en sus de la mujer y el feminismo en la corriente general de la terapia familiar, nos
trabajos clnicos, de supervisin y de capacitacin desde mediados de la dcada impresion comprobar en qu medida el movimiento femenino ya haba comen
de 1970. La propia historia personal de OIga es un reflejo de los cambios que han zado a afectar nuestras vdas y nuestro modo de pensar. Seguramente, lo mismo
operado las mujeres en sus vidas durante los ltimos veinte aos. Hija de deba estarle sucediendo a muchas de nuestras colegas. La lectura de la obra de
inmigrantes, OIga se cas siendo joven y despus de treinta aos como ama de Friedan que haba hecho Betty tuvo el efecto de sepultar gran parte de las ideas
casa y madre se postul en la Escuela de Asistencia Social de Columbia para tradicionales que le haba dejado su formacin catlica irlandesa, yPeggy estaba
trabajar all como graduada. Se le neg la admisin con el pretexto de que era examinando algunas de sus propias decisiones, as como su desarrollo personal,
"demasiado vieja" como para realizar un verdadero aporte en ese campo de a travs del lente de la conciencia femenina. OIga estaba reestructurando ciertos
accin. Tena cincuenta aos en ese momento. El rechazo result afortunado. En aspectos de su vida familiar, dado que ella y su marido compartan un "despertar"
la Escuela para Graduados de Asistencia Social de la Universidad Hunter feminista y una revisin de los antiguos roles. Y yo estaba embarcada en el
conoci a Betty Carter y ambas obtuvieron plazas en el Instituto Ackerman para temerario desafo de salir adelante por mi cuenta, con tres hijos, y agradecida al
realizar all su segundo ao en trabajo de campo. La experiencia de vida de OIga movimiento femenino por haber hecho que sta fuera una opcin posible.
pronto se tradujo en sabidura e idoneidad clnicas, y poco despus de ingresar Todas nosotras estbamos experimentando una nueva libertad para ocupar
en Ackerman ya estaba enseando, supervisando y orientando a terapeutas ms un lugar predominante en nuestro campo y para asumir una presencia ms
jvenes. "pblica", y estbamos tambin luchando con las implicaciones personales de
OIga y yo compartimos algunas tradiciones sociales y culturales que han f tales empresas. Dado que yo haba tomado la iniciativa para que nos reuniramos,
conformado nuestra visin del mundo. Ambas somos hijas de inmigrantes judos saba que necesitaba tener un plan que nos mantuviera juntas. Aqu estbamos,
y fuimos criadas en una atmsfera de conciencia social yprotesta poltica a la que cuatro mujeres profesionales sumamente atareadas con nuestras funciones de
suscribimos y en la que a menudo participamos en forma activa. Cuando surgi terapeutas, docentes, supervisoras, administradoras y directoras de programas,
el movimiento femenino, lo vimos como una extensin natural de los diversos adems de las de criar hijos, atender las tareas domsticas, lidiar con matrimo
movimientos en favor del cambio social que habamos conocido a travs de los nios y divorcios, cuidar a padres ancianos, mantener amistades, concertar
aos. Pero ambas pronto entendimos que, para nosotras, ste era diferente. reuniones de familia y organizar transiciones familiares; cuatro mujeres de
Implicaba una concientizacin que afectaba directamente el modo en que diferentes procedencias que compartamos una profesin y, ahora, tambin una
conducamos nuestras vidas, entablbamos relaciones, cribamos a nuestros causa comn. Era muy estimulante. Propuse que comenzramos por realizar un
hijos y nos percibamos a nosotras mismas como mujeres. Tena el potencial de seminario juntas, utilizando nuestras propias grabaciones y materiales clnicos
transformar, no slo de reformar, la sustancia y las condiciones de nuestras para ilustrar algunos de los aspectos y dilemas profesionales crticos. Mi
propias vidas. En el caso de Peggy, estaba el legado de antepasados pioneros que propuesta fue aceptada. Y as se inici nuestro trabajo juntas.
colonizaron el Oeste y de padres que vivieron de acuerdo con tradiciones
forjadas a partir de la experiencia de aquellos que, excluidos de la corriente social
mayoritaria, buscaban su propio territorio. El feminismo fue para ella otro canal El proyecto femenino en terapiafamiliar
a travs del cual expresar su lucha personal por la independencia y su bsqueda
de nuevos modos de enfocar su propia vida y extraerle el significado. El padre Nos presentamos por primera vez como grupQ en diciembre de 1978.
de Betty haba construido su vida en tomo a la conviccin de que la sociedad Nuestro seminario, llamado "Las mujeres como terapeutas familiares", tuvo
necesitaba crear oportunidades para sus miembros en desventaja. Convenci a lugar en Filadelfia. Antes nos habamos reunido varias veces para preparar
varios empresarios para que contrataran a discapacitados y desarroll programas nuestro material e instaurado informalmente lo que habra de convertirse en la
de entrenamiento para posibilitar que personas con necesidades especiales estructura de nuestro estilo de colaboracin. Cada una de nosotras se hizo cargo
ingresaran en el mundo del trabajo. Comprender las necesidades especiales de de un eje temtico con el que nos sentamos particularmente identificadas, o de
cualquier grupo de personas privadas de acceder a las oportunidades y los un aspecto clnico con el que estbamos ms familiarizadas. En nuestros
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20 LA RED INVISIBLE PROLOGO
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LA RED INVISIBLE
organizar nuestro pensamiento en tomo a los roles y las relaciones de las mujeres PROLOGO 23
dentro de la estructura de la familia, centrndonos en una relacin en Particular
a fin de explorarla con el mayor detenimiento posible. De este esfuerzo surgi un factor fundamental era la importancia quetodas nosotras le conferamos al
nuestra siguiente presentacin pblica: "Madres e bijas". Unas quinientas o tema que estbamos explorando, la apremiante motivacin a hacer que la
seiscientas personas asistieron a nuestro primer seminario sobre este tema, el que conciencia femenina y la experiencia de las mujeres estuvieran representadas en
tuvo lugar en Nueva York, en la prim~vera de 1980. Los terapeutas venan la teora y la prctica de la terapia familiar. Aun cuando hubo ofensas, malenten
acompaados por sus madres o sus hijas y en el auditorio estuvieron represen didos, decepciones y exigencias encontradas respecto de prioridades personales
tadas varias generaciones de terapeutas mujeres. Procesos, polticas, experien y profesionales -aun cuando sentamos la tentacin de escapar de las incesantes
cias personales y clnicas, metodologa y teora, fueron examinados con referen presiones- siempre retombamos a la tarea que tenamos entre manos porque
cia a la relacin entre madres e hijas. El procedimiento de utilizar el contexto ms era un cometido que no podamos eludir.
amplio de la socializacin basada en el gnero para examinar las relaciones, en Por otra parte, el creciente sentimiento de unin y amistad entre nosotras nos
lugar de un sistema familiar exclusivamente interno, nos suministr la herra impuls a seguir adelante y se convirti en algo que ninguna quera hacer peligrar
mienta necesaria para experimentar con revisiones y adaptaciones clnicas. y que todas queramos preservar. Al reflexionar al respecto, llegamos a la
Repetimos nuestro seminario sobre "Madres e hijas" en diversas partes del conclusin de que no podramos haber mantenido el vnculo profesional y la
pas y en Inglaterra en 1981-82, culminando en un simposio residencial de amistad personal que se fueron dando durante nuestros aos de colaboracin si
no hubiramos sido, desde el principio, un grupo de pares, tanto profesional
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mujeres de una semana de duracin, realizado en las Berkshires en el verano de
1983. Al ao siguiente preparamos Ypresentamos seminarios sobre "Madres e como personalmente. Las cosas podran no haber marchado bien si hubiera
hijos varones, padres e hijas" y publicamos dos monografas que contenan habido una gran disparidad entre nosotras en cuanto a experiencia o autoridad en
presentaciones representativas procedentes de estos seminarios. Estbamos el campo, o haber existido diferencias considerables de edad o niveles desiguales
formando una red de contactos Con otras terapeutas familiares del pas y del de logro profesional. Como pares y como docentes, nuestra colaboracin pas
extranjero, prestando nuestro apoyo y cualquier colaboracin que podamos al a ser uno de los pocos ruedos en los que podamos ser interminablemente
trabajo de jvenes mujeres terapeutas que desarrollaban teoras, escriban y contradecidas y cuestionadas. Desde el comienzo, el Proyecto Femenino haba
hacan investigaciones en el campo del feminismo y la terapia familiar, y sido un lugar en el que debatamos vigorosamente nuestras ideas. Esto result ser
orientando a terapeutas talentosas en nuestros programas de capacitacin. un buen entrenamiento para los aun ms rigurosos debates ideolgicos y clnicos
Nuestra propia amistad y respeto mutuo se iba profundizando, y pese a nuestras que se produjeron mientras escribamos el libro. Aun cuando polemizbamos, y
personalidades competitivas era evidente que estbamos disfrutando y compar pesea algunos serios desacuerdos, nuestro compromiso mutuo continu crecien
tiendo genuinamente nuestros xitos individuales, as como nuestros esfuerzos do.
colectivos en el campo. Con la sensacin de algo inevitable, supimos que tena La estructura y el estilo de colaboracin que tenamos cambiaron al escribir
que haber una nueva tarea en vista. el libro. Cada una de nosotras preparaba un "borrador" que utilizbamos como
base para la discusin, buscando las ideas y temas centrales y descartando otros.
Luego cada una escriba un captulo; despus nos encontrbamos, se lea el
Este libro: Nuestro proceso captulo en voz alta, y las cuatro analizbamos el trabajo de las dems. Muchas
veces, en nuestros encuentros personales surga un punto que desebamos incluir
Y as encontramos, en nuestro trabajo juntas, un libro que escribir, y durante
en el libro, O se aguzaba alguna idea que haba estado rondando mientras
el verano de 1984 comenzamos a planearlo. D~ ms est decir que desde
trabajbamos con los materiales de los captUlos. Y a la inversa, a veces nos
entonces hemos cambiado de rumbo muchas veces Ynavegado a travs de varios
encontrbamos relacionando el material que tenamos entre manos con ciertas
mares tormentosos. Cuando no~.reunimos durante el verano de 1986 para una de
ancdotas o recuerdos personales, e interrumpamos la lectura de un captulo
nuestras aparentemente interminables sesiones de escritura, hablamos de lo que
para contar historias de familia y referir experiencias ilustrativas. Gradualmente,
nos haba mantenido en marcha y de cmo fue que la calidad de nuestra
la experiencia personal se convirti en parte del trabajo, y el trabajo en parte de
colaboracin habra aumentado, y aun mejorado, a travs de cinco aos de lo personal, dndonos una sensacin de enriquecimiento e integracin.
seminarios, reuniones, presentaciones y controversias admulistrativas, adems Desde luego, este proceso reflejaba uno de los temas principales de nuestro
.de dos aos de escribir, corregir, volver a escribir yaun ms reuniones. Sin duda, libro: la integracin de la razn y la emocin, de lo personal y lo "poltico", de
lo relacional y lo instrumental. Una y otra vez nos encontramos fundamentando
nuestro trabajo con elementos de nuestros propios procesos de aprender a
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PROLOGO
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24 LA RED INVISIBLE
particular, ser siempre una experiencia ms perdurable que el propio orden de
relacionamos, de nuestras experiencias personales. Y una y otra vez comproba aparicin de nuestros nombres.
mos que nuestra experiencia personal se vea transformada por obra de lo que Creo que una de las cosas que ms nos cost al escribir este libro fue
estbamos pensando. El procedimiento de leer en voz alta nuestros escritos ante abstenemos de abordar la sociologa de la problemtica de la mujer a medida que
\ las dems y de admitir crticas, cuestionamientos y discrepancias, nos coloc en se iba profundizando nuestra conciencia y nuestra familiaridad con la teora
un contexto de intensa intimidad, la que demandaba a la vez }:onfian~~~ feminista y el movimiento femenino. Cuando imciamos nuestro trabajo juntas en
por nuestras diferencias individuales. \ el Proyecto Femenino, eso marc para nosotras el comienzo de una gradual
\ evolucin y una creciente conciencia feminista. Y nos sentimos motivadas a
El asunto de determinar el orden en que figuraramos como autoras de este
libro constituye un ejemplo del proceso que vivimos. Al principio, tratando de compartir, a travs de este libro, algo de lo que habamos aprendido. Tuvimos
ser "democrtica", propuse que nuestros nombres aparecieran por orden alfab que recordamos continuamente a nosotras mismas que no somos tericas
tico, cosa que todos aceptamos. (Betty Carter estuvo encantada!) Pero luego me sociales escribiendo sobre los temas de la mujer en general, y ni siquiera segn
empez a disgustar la idea y lament que todas la hubiramos aprobado con tanta se aplican al campo general de la salud mental. El hecho de que somos en primer
rapidez. (La perspectiva de figurar en las reseas bibliogrficas como Carter, trmino clnicas, esencialmente comprometidas ton el enfoque de la terapia
Papp y otras no me resultaba para nada atractiva, por cierto). Me irritaba el hecho familiar en nuestro trabajo clnico y en nuestra labor docente, deba ser la base
de que yo haba iniciado el Proyecto Femenino pero terminara apareciendo sobre la cual habramos de edificar nuestra propuesta para una perspectiva
como la ltima autora en este libro. Pero cmo poda transmitirles esto a las feminista en la terapia familiar.
dems sin parecer pretenciosa, mezquina y competitiva? En una de nuestras Nuestro libro se centra en las relaciones de las mujeres dentro de la familia.
reuniones llegu hasta a sugerir, casi bromeando, que nuestros nombres apare No hemos hecho ningn intento de agotar el tema. Tenemos plena conciencia de
cieran en un crculo, sin comienzo ni final. Porsuerte nadie me tom la palabra! que enormes porciones de esa experiencia han quedado fuera. No hemos
Saba que era necesario que hablara con las dems acerca de esto, pero incluido, por ejemplo, ningn captulo especficamente dedicado a las hermanas
experimentaba una sorprendente reticencia al respecto. Entonces, en una de las o a las abuelas. Hemos procurado plantear algunos de los aspectos, algunas de
reuniones, OIga y yo, casi en forma simultnea, dijimos que queramos discutir las situaciones comunes Y algunas de las consecuencias de la socializacin
el asunto de la autora del libro. Era evidente que a ella tambin le haba estado basada en el gnero sobre las relaciones dentro de la familia. No cabe duda de
molestando (dado que nosotras dos ramos las ms perjudicadas por el orden que las cuestiones relativas al gnero dentro de la familia suscitan muchos
alfabtico.) Y ambas, por separado, habamos pensado en la misma solucin: problemas y tienen muchas consecuencias para los hombres; pero se no es el
incluir una autora colectiva, es decir que como autor del libro figurara El tema central de este libro y rara vez abordamos esos puntos. Con todo, el lector
Proyecto Femenino. Betty y Peggy aceptaron de inmediato. En esta atmsfera de observaren las descripciones de nuestros casos, lasconsecuencias positivas que
comprensin pudimos hablar sobre mi conflicto en trminos del dilema genera tienen las intervenciones feministas para los varones de las familias. Cada
lizado de las mujeres de tener que ser a la vez complacientes pero firmes de aspecto que comentamos y cada relacin que exploramos tiene sus implicacio
1 carcter, sociables pero con criterios propios definidos. Este hecho sirvi para
ilustrar el grado en que las mujeres somos socializadas de modo de evitar
nes, en algn nivel, para nuestros compaeros y nuestros colegas varones. Pero
esas implicaciones no son el tema central de nuestro libro.
conductas que parezcan agresivas y de rehuir afirmar la necesidad de que El material de este libro est proyectado como para ser aplicable clnicamen
nuestros aportes sean reconocidos por temor a que los dems lo interpreten como te. El ensayo introductorio de cada captulo, segn esperamos, suministrar un
una actitud eglatra. Aunque cre estar finalmente conforme por haber dicho lo . contexto para considerar los problemas de la familia, las interacciones de los
que quera, me di cuenta de que el conflicto no haba concluido para m, de que pacientes y las intervenciones clnicas desde una perspectiva feminista. Para
an no tena la sensacin de haber logrado lo que mereca: De este modo, los facilitar este proceso, cada una de nosotras ha aportado un caso ilustrativo a cada
sentimientos individuales respecto de un proceso interpersonal podan ser, y lo captulo. En ningn momento intentamos llegar a un consenso con respecto a
fueron, utilizados para instruimos a todas nosotras. nuestras orientaciones tericas y estilos clnicos individuales, los cuales, desde
Algunos meses ms tarde, cuando el libro estaba casi terminado, revimos el principio ya lo largo de nuestra colaboracin, han sido diversos y distintivos:
esta decisin y decidimos que la autora colectiva era inapropiada. Mis colegas Betty Carter presenta un modelo transgeneracional de terapia familiar basado en
consideraron que, como iniciadora del Proyecto Femenino, yo deba ser la la teora de sistemas de Bowen; OIga Silverstein practica un mtodo sistmico
primera autora mencionada y que los nombres de ellas aparecan despus, en intergeneracional evolucionado. con races en la escuela de Miln. en Bowen y
orden alfabtico. Para m, ese reconocimiento, por parte de estas mujeres en
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26 LA RED INVISIBLE
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compartidos por las principales escuelas de terapia familiar. Luego tratamos de LOS PRESUPUESTOS PATRIARCALES
determinar si un concepto dado era en s mismo sexista, si se prestaba a una
interpretacin sexista y/o si era utilizado en forma abusiva y generalizada por los El modelo patriarcal predominante de la familia se funda en varios presu
terapeutas familiares para desventaja de las mujeres. A medida que nuestro puestos que durante mucho tiempo hemos dado por sentados. Un concepto
pensamiento avanzaba en esta direccin y que tomamos conciencia de las esencial para la organizacin familiar patriarcal es el de la complementariedad
ramificaciones sexistas de ciertas intervenciones clnicas, dejamos de utili de los rol.c..s...pgr el que las tareas instrumentales como las de ganar dmero a travs
zarlas. ~jo corresponden a los hombres, y las tareas emocionales, tales como
Fue en este punto cuando cada una de nosotras comenz a poner en tela de fomentar, crear y mantener las relaciones, y criar a los hijos, corresponden a la
juiciosus propios presupuestos clnicos ya observar y escuchar con ms atencin mujer. En este modelo, la organizacin del poder est basada en la jerarqua
a las dems. Sera un error presumir que porque somos mujeres podamos masculina.
advertir automticamente las formas en que se perpeta la posicin de la mujer En contraste con esta organizacin se encuentra nuestro modelo feminista
dentro de la estructura social. Nos result muy arduo descubrir los modos en que de la familia, caracterizado por la simetra de los roles. en la cual ambos sexos
el sexismo haba pasado "naturalmente" a formar parte del campo de la terapia desempean tareas tanto instrumetales como expresivas, en lo laboral y en lo
familiar y de nuestra propia prctica profesional. El hecho de que las cuatro afectivo. Este modelo refleja un criterio igualitario del poder entre varn y mujer
tengamos una posicin destacada en este campo y hayamos hecho una buena y un enfoque ms democrtico y consensual de la crianza de los hijos.
carrera pese a cualquier desventaja que pudiramos haber sufrido por ser \ Aunque muchas personas reconocen que el modelo feminista de la familia
mujeres, no nos facilitaba la empresa de detectar el prejuicio sexual en nuestro sera ms satisfactorio desde el punto de vista humano para ambos sexos, es
trabajo. Es cierto que no estbamos poniendo en peligro ningn empleo por evidente que los hombres tendran que resignar poder, el que implica status y a
adoptar una nueva postura. Pero nuestra mayor dificultad se deba a los muchos menudo dinero, a cambio de recompensas menos tangibles, y que con suma
aos de experiencia de vida, y de experiencia profesional, en que habamos frecuencia no estn dispuestos a hacerlo. Tambin es difcil para algunas mujeres
hecho las cosas de determinada manera, sintindonos seguras y competentes en renunciar a la idea de que deberan ser econmicamente mantenidas por los
lo que hacamos y renuentes a cuestionar o trastornar en demasa nuestra hombres y que necesitan un hombre para que sus vidas sean satisfactorias,
posicin. Es muy posible que si nos hubiramos dado cuenta desde el principio econmica: social y emocionalmente.
de la dimensin del cambio -en lo personal yen lo profesional-que estbamos El punto de vista sistmico sobre las relaciones hombre-mujer e intergene
poniendo en marcha para nosotras mismas, jams habramos empezado. Cierta racional es que son interdependientes. En este contexto, la madurez debera
mente, si hubiramos previsto la cantidad de reacciones airadas y crticas definirse, idealmente, como autonoma con vinculacin. Este ideal contrasta con
personales a que seramos sometidas por nuestros colegas, tal vez lo habramos la nocin patriarcal que divide estos atributos, asignndole "autonoma" (en
pensado dos veces antes de emprender este nuevo rumbo. Pero esas reacciones realidad, separacin) a los hombres, y "vinculacin" (en realidad, dependencia)
colricas fueron posteriores, y con lo que ms tuvimos que luchar cuando a las mujeres. De hecho, esa divisin nos lleva a confundir separacin o
comenzamos a criticar las premisas de la teora y la terapia familiar fue con desvinculacin con autonoma, un signo de madurez valorado, mientras que la
nuestra propia "resistencia" a hacerlo. "vinculacin" se equipara con dependencia, seal de inmadurez y por lo tanto
Estuvimos de acuerdo en que a menos que los presupuestos patriarcales desvalorizada.
implcitos respecto de la familia sean explcitamente abordados y/o tomados en Un grave error conceptual radica en suponer que rasgos tales como "auto
cuenta en las formulaciones y ls intervenciones de la terapia familiar, los noma" o "dependencia" son inherentes a la persona de los hombres y las
pacientes entendern que son implcitamente aceptados. Por esta razn, creemos mujeres, y no que son adjudicados a stos por parte de una sociedad patriarcal,
que no hay tal cosa como la "neutralidad respecto del gnero". La sobre la base del gnero. A los hombres se les asigna "autonoma", coil el poder
"neutralidad"significa dejar a los presupuestos patriarcales existentes en su sitio y la desvinculacin emocional consiguientes, mientras que a las mujeres se les
implcitos e incuestionados. asigna "dependencia", tanto con la vinculacin emocional como con la falta de
poder que la acompaan. Aunque estar desconectado y ser dependiente son
amb?.s situaciones desventajosas, es evidente que la de ser dependiente significa
una amenaza mucho ms grave a la posibilidad de supervivencia.
En la actualidad, estamos atravesando un perodo de transicin social en el
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cual la rigidez de la estructura patriarcal tradicional de la familia ha sido -el proceso de unificacin y distanciamiento reactivo que se da en las parejas
cuestionada y se han introducido cambios dentro de ese sistema. Pero la mayora yen las relaciones familiares- consiste en reconocer que los roles tradicional
de esos cambios son conductales y consisten en que las mujeres hayan ingresado mente asignados a los sexos afectan el modo en que las personas de cada sexo
en el mercado de trabajo y se hagan cargo en forma permanente de una parte de manifiesta n su "inmadurez". As, suele ser la mujer la que muestra los sntomas
la carga econmica de la familia. No se ha producido ningn cambio significa de la dependencia: buscar aprobacin, evitar los conflictos, conciliar, apoyarse
tlvo en la posicin de los hombres respecto de la vida familiar, ni I)ingn cambio demasiado en otros y actuar con incompetencia. Los varones manifiestan
verdadero en las actitudes bsicas de la mayora de los hombres y las mujeres en exactamente el mismo grado de inmadurez de una manera diferente: a travs del
tomo a la organizacin de la familia, si bien hay casos aislados de reparto de roles aislamiento emocional, la inaccesibilidad, la aparente indiferencia, el retrai
en mayor nmero que antes. Las instituciones econmicas, sociales y legales en miento, la reserva ante los dems y el temor a la vulnerabilidad. Cuando uno de
nuestra sociedad no propician los cambios que permitiran a las mujeres trabajar estos conjuntos de sntomas se manifiesta en el sexo opuesto (es decir, sntomas
ms fuera del hogar, ya los hombres trabajar ms dentro de ste, a travs de de dependencia en un varn o conducta distante en una mujer), el mismo es
arreglos convenientes p~a el cuidado de los nios y de darle prioridad y status doblemente patologizado por los terapeutas.
social al trabajo de criar a los hijos.
Hay varios modos en que el concepto de fusin es mal utilizado en la prctica
Pese a la desigualdad de oportunidades y de remuneracin, y a la falta de
de la terapia familiar. El primero y ms frecuente radica en interpretar incorrec
respaldo social. las mujeres estn trabajando ms fuera de su casa. algunas por
tamente que la fusin se aplica slo a las relaciones estrechas dentro de la familia, .
necesidad y otras por la libertad de opcin y la autorrealizacin que eso les
las que invariablemente incluyen mujeres, mientras que la funcin complementaria
brinda. Cualesquiera sean las razones, ahora las m ujeres se han ganado la libertad
del varn distante es ignorada o pasada por alto. De hecho, los trminos
de trabajar a tiempo completo en dos ocupaciones -su carrera y su familia- y
"estrecha" y "demasiado estrecha" se suelen utilizar para desacreditar la genuina
han perdido la expectativa social y legal de que ella y sus hijos sern econ
intimidad y la vinculacin positiva de las madres con sus hijos. Ciertamente,
micamente mantenidos por un hombre. Lo que se necesita para completar este
nuestra jerga podra utilizar una palabra mejor que sas para designar el
cambio en un sentido que beneficie a toda la familia es que los hombres enmaraamiento emocional o la ligazn negativa.
compartan la responsabilidad de la crianza de los hijos, tanto brindando un apoyo
econmico como a travs de su propia participacin, y abandonen la idea de que Dado el rol central asignado a las mujeres en la preservacin del matrimonio
el objetivo central al que deben dirigir sus energas est en el trabajo fuera del
hogar. Esto sin duda implicara una prdida de status, dinero y poder para los
y la crianza de los hijos, generalmente son ellas las que plantean los problemas
emocionales importantes en la familia. En la terapia, en lugar de considerar
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hombres. vlidas las preocupaciones de las mujeres, los terapeutas suelen catalogarlas
CONCEPTOS DE LOS SISTEMAS FAMILIARES ra el verdadero problema. De este modo, los terapeutas desvalorizan el rol acti
Para analizar la forma en que las intervenciones de la terapia familiar enfocar en primer lugar la parte del problema que incluye a la esposa o la
partieron de los presupuestos patriarcales sobre los roles masculino y femenino madre debido a que las mujeres toleran ser culpadas o responsabilizadas a este
respecto.
y sobre la organizacin de la familia, debemos considerar el efecto de los
principales conceptos de los sistemas familiares . A continuacin haremos una Por consiguiente, a menudo hay un enfoque inicial y negativo en las
resea de los principales conceptos del campo y del modo en que se los utiliza relaciones percibidas como "intrincadas", as como una predisposicin a tratar
abusivamente para desventaja de las mujeres. Comenzamos con el concepto al varn distante de un modo positivo o conciliador que deja la impresin de que
bsico de fusin . la esposa/madre es culpable de toda relacin disfuncional, o que ella sola es la
responsable de lograr que la situacin cambie. Este prejuicio es tratado como un
principio neutral de la prctica correcta y se refleja en ciertos lemas de los cursos
Fusin y distancia son las dos caras de la misma moneda de capacitacin. como los siguientes:
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LA RED INVISIBLE HACIA UNA PERSPECTIVA FEMINISTA EN TERAPIA FAMILIAR 37
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1. No centrar el tratamiento en el individuo distante. El beb no es responsable del maltrato, no tiene igual poder, ni iguales opciones,
2. Siempre intervenirprimero con el sobrefuncionadoro el hiperresponsable. ni igual capacidad para modificar el ciclo. Tampoco los tiene la esposa apaleada,
3. La relacin intrincada debe serresuelta antes de que el individuo distante la vctima de un incesto, el chico indolente, ni nadie que est sojuzgado por otro
pueda participar. de mayor tamao, fuerza, edad o posicin de influencia.
4. Comenzar siempre con el individuo ms accesible al cambio. Sin duda, los dos ejemplos citados de conductas recprocas presentan dos
situaciones ubicadas en los extremos opuestos de cualquier espectro de
significacin. Las madres regaonas y los maridos apaleadores tienen muy poco
Estos lemas didcticos pasan por alto o niegan el hecho de que trminos tales
en comn excepto cuando se los considera dentro de un sistema de creencias
como "distante", "sobrefuncionador", "intrincada" Y dems, casi siempre se
cerrado en el que todas las interacciones interpersonales se ven como igualmente
asocian con uno u otro gnero especfico y previsible que cumple tareas
recprocas. Lamentablemente, el propio hecho de poner estas dos situaciones
socialmente determinadas, Yque no son trminos neutrales descriptivos de una
lado a lado como ejemplos del mismo proceso -<:osa que suele suceder en
posicin disfuncional. Esta terminologa se vincula con la presuposicin clnica
nuestra bibliografa de la terapia familiar- se presta a distorsionar toda
de que si tan slo la esposa/madre "se rectificara" o "aflojara los lazos", entonces
evaluacin clnica. La reciprocidad es una herramienta conceptual til, pero
el "distante" podra integrarse y participar, lo que en realidad implica que el
tambin puede conducirnos a la concepcin clnica de que todas las conductas
cnyuge activo est bloqueando al distante, por lo que es culpable de los
no slo estn similarmente construidas sino que tambin son del mismo orden
problemas existentes en la familia. De hecho, el "distante" no se integra de importancia.
automticamente, sino que requiere atencin Yayuda para hacerlo. y el cnyuge El interrogatorio por parte del terapeuta que pretende ser "neutral" , "circular"
estrechamente vinculado (por lo general la mujer) tiene razn en temer que se o "sistmico" de hecho suele llevar implcita la nocin de la responsabilidad o
produzca un vaco "si afloja los lazos" o "se rectifica". Estas tcnicas de la la culpa unilaterales, como por ejemplo cuando se pregunta: "Qu hace usted
prctica tambin menosprecian a los hombres pues se basan en el supuesto de que para encolerizar a su marido?", "De qu manera tu madre provoca a tu padre?",
stos son incapaces de prestarse voluntariamente a una participacin emocional "Cmo empuja usted asu marido a la bebida?" Un modo de enfocar los factores
en la terapia o en la familia y que no se los debe desafiar ni confrontar, no seacosa sistmicos que probablemente contribuyen al mantenimiento del patrn proble
que huyan despavoridos o se paralicen por completo. Sobre todo, debe hacerse mtico, sin dejar de lado ni la responsabilidad individual por la conducta ni el
notar que si bien estas tcnicas fueron desarrolladas debido a que "dan resultado", contexto social, radicara en formular preguntas como: "Qu hace usted cuando
ese "resultado" generalmente equivale a restaurar un sistema desequilibrado su marido se enfurece?", "Qu haces cuando tus padres se pelean?", o "Qu
devolvindole su anterior equilibrio patriarcal, con las viejas jerarquas y hace usted cuando su marido se embriaga?" Estas preguntas toman en cuenta
fronteras en su sitio. Por lo tanto, el problema no lo constituyen estas tcnicas en tanto los aspectos interactivos de todo intercambio familiar como la responsabi
s mismas, sino el paradigma de familia anacrnico y sexista al que remiten. lidad individual de cada miembro de la familia respecto de su propia conducta.
Reciprocidad Complementariedad .
El concepto de la reciprocidad supone que todas las personas envueltas en La armona es un atributo de un sistema que requiere que los diferentes roles,
un problema cumplen un papel en cuanto a la perpetuacin de ese problema por conductas y emociones de los individuos que integran el sistema estn en
va de reforzar la conducta del otro. Los ejemplos ms comnmente citados son equilibrio dinmico. Un sistema armnico puede incluir, tpicamente, roles
el de la madre regaona y el hijo indolente, o el del marido apaleador y la esposa polarizados tales como hijo bueno-hijo malo, distanciante-perseguidor, trabajador
apaleada. Sin embargo, este concepto, tal como se lo ensea, omite explicar que externo-cuidador interno.
"cumplir un papel" no significa "cumplir un papel equivalente". Se podra decir, De acuerdo con nuestra perspectiva, sin embargo, la polarizacin es un
por ejemplo, que un beb de dos meses que se pone a llorar "cumple un papel" modo poco satisfactorio de lograr la armona, dado que exige la existencia de
en el hecho de ser maltratado, puesto que se puede argumentar que el maltrato individuos desequilibrados a efectos de mantener el equilibrio dentro del
no ocurrira si el beb no estuviera presente, o no llorara. Pero es evidente que sistema. Los roles polarizados reflejan la prioridad de la armona del sistema
los papeles que cumplen el beb y el progenitor que lo maltrata son equivalentes. sobre las necesidades de los individuos que lo componen. Es potencialmente ms
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Tringulos
t amplio. Esta conceptualizacin de cmo se organiza la familia pretende estar al
margen de cualquier escala de valores, prescindir de los gneros y ser igualitaria.
En su objetivo de preservar al sistema global como la suma equilibrada de sus
A diferencia del tro, que puede ser un grupo funcional, "tringulo" es un partes, se centra en los modelos necesarios para lograr la estabilidad interna y
trmino utilizado para describir una disfuncin, como la desviacin del conflicto deja de lado el contexto social y cultural ms amplio dentro del cual existe la
familia misma.
entre dos partes a travs de una tercera. A medida que crece la tensin, los tres
miembros se acercan ysealejan entre s mediante acciones predecibles destinadas Una perspectiva feminista del rol que cumple el sntoma en cuanto a
a reducir la tensin y evitar que quede expuesto directamente el conflicto bsico, estabilizar el sistema tomara en cuenta la influencia del gnero al formular las
el que podra dividir al do original. intervenciones. La prescripcin paradjica del sntoma suele prestarse a la
Es frecuente conceptualizar las relaciones emocionales de una familia como atribucin de la culpa a la madre; por ejemplo, "Si Johnny se fuera de su casa,
un tringulo cuyas interacciones son entonces predecibles. Esta forma abstracta la madre se sentira sola, ya que el padre trabaja fuera". Aunque el distanciamiento
de concebir las relaciones humanas tiene varios riesgos. Los tringulos no del padre est incluido en esta formulacin, la implicacin es que el problema
suministran ninguna explicacin diferencial de las conductas relacionadas con primordial radica en que la madre se aferra a su hijo.No se trata de que prescribir
el gnero, tales como una explicacin de por qu las madres suelen ubicarse en un sntoma sea intrnsecamente nocivo, sino de que la manera en que el terapeuta
el lado as llamado "excesivamente ntimo" o "fusionado" del tringulo y los verbaliza la\ prescripcin no debera reforzar una visin negativa del rol o la
conducta de la madre.
padres en la posicin distante. Por otra parte, describir los problemas emociona
les primordialmente en trminos de tringulos significa definir los problemas
como internos al sistema familiar aislado y pasar por alto su directa conexin con TERCERA FASE: EL DISEO DE INTERVENCIONES FEMINISTAS
el sistema social ms amplio. Por ejemplo, la conceptualizacin de un tringulo
en que el marido asume la posicin distante mientras su madre y su esposa estn La tercera fase es la que actualmente estamos llevando a cabo en nuestro
en el extremo "excesivamente cercano", requerira la intervencin convencional trabajo y consiste en corregir y adaptar las intervenciones sistmicas tradiciona
de hacer que la esposa se acerque a su marido y que ste establezca fronteras con les de modo de tomar en cuenta el gnero.
su madre. Si el terapeuta concibe a dicho tringulo como un caso de esposa Es sta la fase ms difcil y estimulante dado que implica crear pautas para
"controladora" o "sobrerresponsable que lucha con la madre de su marido por la introducir nuestra perspectiva feminista en la prctica clnica. Lo que sigue slo
primaca respecto de ste, y/o de madre que no puede "soltar" a su hijo, es muy pretende ser un comienzo y por cierto no cubre todas las posibilidades. El
probable que las intervenciones no se realicen de un modo que tienda a preservar proceso de autoexamen que entraa la empresa de considerar en forma tan crtica
la autoestima de la esposa ni de su suegra. La terapeuta feminista ver a este el propio trabajo, as como el de colegas muy apreciados, es doloroso y difcil.
tringulo como un caso de dos mujeres chocando una con otra en tanto cada una Resulta ms fcil reconocer errores que elaborar tcnicas nuevas. Estamos
de ellas trata de cumplir con sus responsabilidades familiares a pesar del retrai seguras de que al lector se le ocurrirn otros ejemplos e intervenciones.
miento del hombre. La intervencin se efectuar entonces de un modo que El trabajo correspondiente a esta fase se centra en: (1) articular formulacio
respete explcitamente la visin de las mujeres de sus propios roles y luego nes y tcnicas feministas y (2) proponer adaptaciones y correcciones feministas
desafe al marido a comprometerse ms plenamente en su relacin con cada una para las intervenciones tradicionales. Por favor, tngase presente que no estamos
de ellas. formulando un nuevo mtodo sino presentando un esquema de lineamientos
clnicos basados en la perspectiva feminista, en la cual el gnero es un principio !
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organizador. La base de una intervencin feminista es una conceptualizacin Todo terapeuta tico debe preguntarse a s mismo cmo es posible llevar a
feminista del problema. cabo la terapia de una mujer que se est divorciando sin enfrentar el hecho de que
sus ingresos podran descender a un nivel de pobreza. Tal vez tenga dificultades
para llegar a percibir cualquier pensin que se le asigne para la manutencin de
los hijos. Seguramente no se le otorgar la mitad de los bienes de la pareja y hasta
HACIA UNA TERAPIA FAMILIAR FEMINISTA: ALGUNOS LINEAMIENTOS puede llegar a perder a sus hijos si encoleriza al marido al punto de que ste
I decida apelar ante los tribunales y solicitar la tenencia de los chicos.
(1) . Identificacin del mensaje y las construcciones sociales basados en el
gnero que condicionan la conducta y los roles segn el sexo.
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l (3) Apercibimiento de un modo de pensar sexista que restringe las opciones
Los temas relativos al gnero no constituyen meramente un "contenido" que de las mujeres de dirigir sus propias vidas.
puede o no ser problemtico en una familia dada. Por el contrario, el gnero es
considerado como una fuente esencial de toda conducta y como uno de los El modo de pensar sexista, que se filtra fcilmente en las familias y en la
. principales nexos de unin entre una cultura y sus miembros. Demostramos esto terapia familiar, incluye ideas tales como: la creencia de que las mujeres nece
en cuatro metodologas diferentes, desligando los aspectos relativos al gnero de sitan que los hombres las mantengan, las dirijan y las convaliden; la negacin del
la teora de sistemas ms abstracta que utilizamos como base de nuestro trabajo, derecho de las mujeres de ejercer control sobre sus propios cuerpos; la conviccin
identificando exageraciones y omisiones frecuentes en lo referente al gnero y de que las mujeres son ilgicas y extremadamente emocionales y que la conducta
volviendo luego a incorporar una consideracin del gnero al trabajo, con competente y autodeterminada es poco atractiva y "poco femenina".
intervenciones que abordan la cuestin del gnero, explcita e implcitamente. Estas son creencias universales que determinan la conciencia y la autodefi
nicin individuales. La conciencia y la identidad de las mujeres, independiente
mente de la raza, la clase social o las diferencias individuales, est condicionada
por tales actitudes y circunstancias. Este marco de referencia les permitir a los
(2) Reconocimiento de las limitaciones reales del acceso femenino a los terapeutas conectar las conductas de las mujeres con las experiencias y condicio
recursos sociales y econmicos. nes exteriores a la familia, en que sus conductas pueden verse como menos
patolgicas.
Las limitadas opciones sociales y econmicas y la vergenza socialmente Las diferencias entre los modos en que han sido socializados los hombres y
impuesta que afectan a las mujeres son siempre factores que inciden en su forma las mujeres para percibir el peligro en el apego y en la autonoma estn
de manejar las situaciones. Por ejemplo, una mujer puede permanecer o volver grficamente ilustradas en un estudio de alumnos universitarios realizado por
con un marido abusivo debido a que, econmicamente, tal vez no tenga otra Pollack y Gilligan (1982). Se le pidi a los estudiantes que respondieran a
opcin. Una madre puede negar tener conocimiento de un incesto padre-hija, o algunas imgenes y relatos violentos que aparecan en un Test de Apercepcin
entre hermanos, debido a las consecuencias vergonzosas que tendra la revelacin Temtico. Los varones percibieron el peligro como producto de los vnculos
del hecho para ella misma y para su familia. Una mujer puede guardar en secreto personales estrechos ms que de la lucha por el logro y el xito. Las mujeres, en
una violacin antes que someterse a la humillacin que acarrea el hecho de cambio, percibieron el peligro en las situaciones de logro impersonales, como la
hacerla pblica. O una mujer podra continuar con un matrimonio insatisfactorio competencia en el mundo del trabajo. Los varones describieron el peligro en
debido a que sus opciones fuera del matrimonio, emocional y econmicamente, trminos de intimidad, aprisionamiento y traicin: quedar atrapados en una
son muy limitadas. El terapeuta que comprende la posicin de las mujeres que relacin aplastante o ser humillados por el rechazo y el engao. Las mujeres
se encuentran en tales situaciones se abstendr de "culpar a la vctima" por vieron el peligro en el aislamiento y la alienacin: ser privadas de relaciones
haberlas causado o por tolerarlas, y no incitar a las mujeres a precipitarse a personales o marginadas por el xito. Los autores del estudio llegaron a la
emprender acciones que las dejaran solas y desamparadas. conclusin de que los hombres perciben un peligro en el vnculo, y las mujeres
En casos de incesto y otros tipos de violencia, las formulaciones sistmicas en la separacin. Esta dicotoma socialmente generada sienta las bases de los
que no toman en cuenta estos factores se prestan a "culpar a la vctima" a travs muchos problemas complejos que se suscitan en las relaciones varn-mujer.
de la presuncin de neutralidad.
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44 LA RED INVISIBLE HACIA UNA PERSPECTIVA FEMINISTA EN TERAPIA FAMILIAR 45 I
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(4) Reconocimiento de que las mujeres han sido socializadas para asumir la (7) Afirmacin de los valores y conductas caractersticos de las mujeres.
responsabilidad primordial por las relaciones familiares. como la vinculacin. la afectuosidad y la emotividad.
Por lo general, se espera que una mujer se encargue de allanar las relaciones Si bien en nuestra sociedad la intimidad y el apego se consideran aspectos
existentes en una familia. La expectativa, de hecho la exigencia, de que lo haga positivos de las relaciones personales, al mismo tiempo nuestra cultura nos
puede ser encubierta. Y el hecho de que la cumpla en la medida en que lo hace bombardea con otros mensajes que contradicen esta visin, y los terapeutas
se ve, entonces, como una necesidad patolgica de la mujer de servir, o controlar, muchas veces caracterizan la manifestacin de estos rasgos de apego como
o de ocupar un lugar central. No es sorprendente, por lo tanto, que cuando las "intrusiva", "controladora", "excesivamente pendiente" o "histrica".
cosas no andan bien, la mujer se esfuerce aun ms por lograr que mejoren, y que
asuma la culpa por cualquier cosa que marche mal.
(8) Reconocimiento y aprobacin de las posibilidades para las mujeres
(5) Reconocimiento de los dilemas y conflictos de tener y criar hijos en fuera del matrimonio y lafamilia
nuestra sociedad.
Algunos terapeutas creen que una mujer tiene algn serio problema si no ha
El hecho de convertirse en madre, automticamente le crea a la mujer un podido formar una relacin satisfactoria con un hombre, y proceden a analizar
conflicto entre las responsabilidades de la crianza de su hijo, sobre la cual se le su "temor a comprometerse", a examinar sus "expectativas poco realistas", a
ha asignado la principal responsabilidad, y cualquier otra actividad que pueda explorar los orgenes de su "hostilidad hacia los hombres" o a investigar su
haber elegido o que necesite realizar, como seguir una carrera, trabajar, viajar, "problema para entablar relaciones ntimas". Esto le transmite a la mujer el
participar en acontecimientos sociales o cultivar una vocacin creativa. Los mensaje de que una vez que supere su "problema neurtico" encontrar al
terapeutas deben tomar en cuenta este inevitable conflicto de roles y esta hombre adecuado y vivir felizmente para siempre, y que sa debe ser su
sobrecarga al evaluar el funcion.amiento de una madre con sus hijos. principal meta. .
Las mujeres necesitan mantener una red de relaciones en la que se sientan
tiles y apreciadas. Que la forma que asuma esa red sea convencional o
(6) Apercibimiento de ciertos patrones que dividen a las mujeres en las experimental tiene poca importancia. La capacidad de una mujer para entablar
familias en tanto buscan adquirir poder a travs de sus relaciones con los relaciones puede concretarse en su lugar de trabajo, en la familia, o en cualquier
hombres. tipo de relacin amistosa o romntica.
46 LA RED INVISIBLE
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2. MADRES E HilAS
Marianne Walters
A mis hijas, Lisa, Pamela y Suzanna, con las que compart mi vida
cuando estaban creciendo y quienes, ahora que han alcanzado
esplndidamente su propia condicin de adultas, comparten tan genero
samente sus vidas conmigo.
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luego realicen funciones y servicios familiares tal como antes lo hicieron sus la madre ... hace que el hijo sienta que es bueno haber nacido; le infunde al hijo
madres, ligando as a la nueva familia con la anterior. Se supone que las madres el amor a la vida. y no slo el deseo de seguir con vida ... la felicidad de estar
han de cuidar de los nios y las hijas de los ancianos, y que ambas deben esperar vivo" (Fromm, 1956, pgs. 33-41). Qu legado para que las madres le dejen a
eso una de la otra. Las madres pueden adorar a sus hijos varones, pero dependen sus hijas!
de sus hijas para satisfacer necesidades personales y familiares. Los parmetros Dado que la sociedad espera que una madre cre a su hija para que sta, a su
familiares de la relacin madre-hija la toman esencial para la continuidad vez, se convierta en esposa y madre, la relacin entre ambas se define en gran
generacional y para la transmisin de los valores, la moral y las costumbres de medida dentro de los confines y del espacio vital de lo intrafamiliar. Criar a un
la cultura predominante de una generacin a la siguiente. hijo varn, en cambio, no supone primordialmente formar a un padre, ni siquiera
Si la madre es la piedra angular de la vida familiar, la relacin madre-hija es a un esposo, aunque esto puede ser parte de la expectativa parental. Significa,
el ladrillo y la argamasa que la mantienen firme. Los aspectos "cotidianos" de ms bien, formar a un hombre, un trabajador, una persona con aspiraciones
la vida familiar -sus rutinas y rituales, las tareas domsticas y el manejo del pblicas y logros personales, un individuo autnomo. Criar a una hija se vincula
presupuesto del hogar, las compras y la cocina, las visitas al mdico y el cuidado sobre todo con las relaciones, el cuidado de otros, las tareas domsticas, los
de la salud, las vacaciones y las actividades sociales, la ropa y las apariencias apegos y las adhesiones, los logros privados e interpersonales. Las madres son
rodean la relacin entre las madres y sus hijas. Mientras que a los varones se les las guardianas de la familia, responsables del bienestar emocional de la familia
asignan tareas dentro del hogar, las madres incluyen a sus hijas en las actividades y encargadas de proteger a sus miembros de los peligros psquicos del mundo
y labores domsticas y esperan que ellas vayan sabiendo qu es lo que hay que exterior. Los padres son responsables del bienestar econmico de la familia y de
hacer en la casa. De este modo, cuando los hijos dejan sus ropas desparramadas protegerla de los peligros fsicos del mundo exterior. De modo que la tarea de
por toda la casa, la madre podr irritarse, y hasta enfurecerse, pero al fin y al cabo la madre es conectar a sus hijas con la vida intrafamiliar y conectar a sus hijos
"los varones son asf'. Cuando las hijas dejan sus ropas desparramadas, esto varones con la extrafamiliar.
tambin es irritante y enfurecedor, pero se le atribuye ms significado, como a Por consiguiente, la relacin entre madres e hijas a menudo se conceptualiza
un acto entre la hija y su madre. Cuando un varn no puede aprender a hacer un dentro de un contexto que es distintivo y est separado del mundo exterior a la
huevo frito, la madre se tranquilizar pensando que a su debido momento l se familia, y que incluso es considerado no funcional dentro de ese mundo ms
conseguir una esposa que le haga la comida. Cuando una chica no puede amplio. Adems, dado que las actividades de la vida familiar y privada estn
aprender a hacer un huevo frito, la madre temer que su hija carezca de las artificialmente segregadas de la vida pblica o extrafamiliar, se las suele tratar
aptitudes que necesita tener para conseguir marido y atenderlo como correspon y definir como triviales y subordinadas, y no como una parte integral de las
de.
actividades dominantes y ms "significativas" de la sociedad en su conjunto.
Los lazos de la responsabilidad compartida respecto de la vida familiar son Desde esta perspectiva, la relacin madre-hija se puede entender como un
sin duda fuertes. Crean un tipo especial de vnculo cimentado en la intimidad de vnculo construido en contradiccin. Es una relacin poderosa por ser intensamente
aquello que es privado y personal. El parto y la crianza de los hijos son personal, pero vulnerable justamente porque carece de definicin fuera de lo
acontecimientos fundamentales en las vidas de madres e hijas y las llevan a inmediatamente personal y familiar. Se encuadra en actividades que estn
unirse en tomo a experiencias que son difciles de transmitir y que se perciben subordinadas a las actividades de los hombres y a su ms amplio dominio social
de un modo altamente subjetivo. A travs de los siglos, las ms diversas culturas y econmico. Lo que la hace tan poderosa y rica tambin la toma vulnerable a
han mitificado la experiencia del parto y del amor maternal de manera que las las vicisitudes de un sistema de valores patriarcal.
madres han compartido estas experiencias con sus hijas en un mundo de tinieblas Carroll Smith-Rosenberg, una historiadora, estudi los diarios y cartas de
y media luz, oscurecido por el mito. Aunque algunos tericos sociales contem mujeres procedentes de 35 familias , incluyendo madres e hijas, escritos entre la
porneos han intentado desmitificar las experiencias del nacimiento y la mater dcada de 1760 y 1880. Encontr, en estas cartas entre mujeres, un "mundo
nidad, Erich Fromm, quien escribi a fines de la dcada de 1950 y principios de femenino" separado del mundo de los intereses masculinos, un mundo en el que
la de 1960, e influy a una generacin de madres cuyas hijas an estn teniendo las mujeres eran de primordial importancia, unas en las vidas de otras. Smith
familia, expres lo siguiente: "El amor de la madre es una bendicin, es la paz, Rosenberg describe la presencia de " una relacin madre-hija ntima . .. en el
no necesita ser adquirido, no necesita ser merecido ... La madre es el hogar del centro de este mundo" y un "claro sistema de aprendizaje" dentro de la familia
que venirnos, es la naturaleza, la tierra, el ocano ... El amor maternal . .. es la por el que las hijas aprendan de sus madres las labores domsticas y las prcticas
afirmacin incondicional de la vida del hijo y de sus necesidades . .. El amor de de crianza infantil. "Las hijas nacan a un mundo femenino ... En tanto el rol
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MADRES E HIJAS 53
52 LA RED INVISIBLE II
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domstico de la madre permaneciera relativamente estable ... las hijas tendan a en el mundo exterior. y sin embargo, una hija algn da tendr que ponerse esas
aceptar el mundo de sus madres y a volcarse automticamente a otras mujeres en "faldas".
busca de comprensin e intimidad". La autora destaca "la ausencia de esa A medida que estos mensajes Y sistemas de valores contradictorios son
hostilidad entre madre e hija que hoy en da se considera un componente casi intemalizados por madres e hijas, inevitablemente generan conflictos dentro y
inevitable de la lucha de la adolescente por su autonoma" y sugiere que "es entre ellas. Las personas son moldeadas y enmarcadas por los mensajes que
posible que los tabes contra la agresin femenina... fueran lo bastante fuertes encuentran en el contexto cultural y social en que viven. En nuestra cultura, se
comopara reprimir inclusoesa hostilidadentre las madres ysus hijas adolescentes. tiende a considerar ya aludir a las mujeres en trminos de su relacin con algn
Sin embargo, estas cartas parecen tan vitales, y el inters de las hijas en los hombre, y no con otra mujer. Desde "seora" o "seorita" hasta "la hija del
asuntos de sus madres tan activo y genuino, que resulta difcil interpretar la zapatero" o "la esposa del doctor" , las mujeres son identificadas con el hombre
estrecha relacin entre ellas como producto exclusivo de la represin y las presente (o no presente) en sus vidas. La palabra "solterona" tiene un matiz muy
interdicciones" (1975, pgs. 1-29). distinto al de "soltern"; no evoca imgenes de un estilo de vida "licencioso y
divertido", y ni siquiera de una opcin personal, sino que suscita imgenes de
La confluencia de la creciente desaparicin de este mundo femenino a partir
rechazo y de una vida mezquina. Cuando una hija se casa, es su padre quien la
de principios de siglo y de los primeros esfuerzos de las mujeres por liberarse
acompaa "hasta el altar" y "entrega su mano" a otro hombre que promete
durante la dcada del veinte y comienzo de la del treinta condujo a un debilita
cuidarla. y durante esta importante ceremonia de transicin, la madre se queda
miento del anterior vnculo madre-hija. Con el advenimiento de Freud y la
consecuente tendencia psicologizante, la vinculacin estrecha entre mujeres, (literalmente) a un costado. Normalmente, la hija tomar el nombre de su marido
(aunque el movimiento femenino ha hecho posible que las mujeres opten por
segn Adrienne Rich (1977), slo poda "ser tolerada entre colegialas, como un
conservar su apellido de solteras o por combinarlo con el de su cnyuge). Pero
' metejn', pero se la consideraba regresiva y neurtica si persista hasta una edad
el apelativo de la hija cambiar de "seorita" a "seora", dos trminos que
ms avanzada" (pg. 237). Esto traa consigo, desde luego, una particular
identifican su conexin con un hombre; el varn sigue siendo llamado "seor",
"verdad" para madres e hijas. Como expresa Rich: "Antes de la nocin de
hermandad, exista el conocimiento -transitorio, fragmentado, quizs, pero est o no legalmente vinculado aunamujer. Talesestructuras sociales,expectativas
original y crucial- de la nocin de madre-hija. Esta catexia entre madre e hija institucionalizadas Ymensajes, multiplicados al infinito, condicionan con igual
profundidad el modo en que las madres y las hijas se perciben unas a otras, sus
-esencial, distorsionada, mal empleada- es la gran historia no escrita ... All
est la materia prima para la ms profunda reciprocidad y la ms dolorosa de las caractersticas psquicas y ciertas circunstancias de su vida personal.
De hecho, el concepto mismo del yo individual aplicado a las mujeres es una
separaciones" (pg. 226).
elaboracin reciente y an est en desarrollo. A quienes se identifica como
lderes, autoridades, provisores, hroes e incluso ejecutores se les adjudican
principalmente caractersticas masculinas. Las relaciones, los roles sociales y la
LAS VICISITUDES PE LA INTIMIDAD Y LA FAMIUARIDAD conducta individual se definen segn el gnero, asignndose primordial
importancia a lo extrafamiliar, al dominio laboral y a la esfera pblica de
Las relaciones madre-hija son puestas en peligro en el mundo exterior a la actividades y funciones asociadas con los hombres. Las mujeres son considera
familia por la misma familiaridad e intimidad que las caracteriza dentro de la das importantes bsicamente en trminos de sus roles de esposa y madre dentro
familia. Esta es una inquietante contradiccin. Si bien en nuestra sociedad la del mundo privado, interior y secundario de la familia. Si bien las normas
intimidad, la familiaridad y el apego se consideran aspectos positivos de las sociales y psicolgicas determinan que la familia es decisiva y fundamental para
relaciones personales, nuestra cultura nos bombardea simultneamente con el bienestar emocional y la realizacin individual de sus miembros, al mismo
otros mensajes distintos acerca de estas caractersticas interpersonales. Se nos tiempo esas normas sugieren que la familia tiene el potencial destructivo de
dice que "la familiaridad engendra desprecio", que el status social se funda no reducir la eficacia personal de aquellos miembros que se mantienen demasiado
en valores humanos sino en el logro econmico, que el poder se basa en la ligados a ella. Esto origina una situacin problemtica para las madres, que
jerarqua ms que en la mutua correspondencia, que la intimidad se asocia con deben preparar a sus hijas para el funcionamiento familiar, y para las hijas, que
la sexualidad y no necesariamente con el apego, y que la autonoma equivale a deben soltar amarras a fin de adquirir un yo fuera de la familia.
separarse de la familia, particularmente de la madre. Estar "pegado a las faldas A la vez que ingresan, cada vez en mayor nmero, en el mundo del trabajo
de la madre" significa ser aniado e incapaz de funcionar independientemente y la actividad pblica, las mujeres continan buscando definiciones e imgenes
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54
I
LA RED INVISIBLE
significativo, en lo que valoramos, en nuestras actitudes, en el modo en que infantilizador a la vez que encubiertamente competitivo, restnctlVo y
describimos las cosas, en nuestras metforas y mensajes, en nuestra conducta sobreprotector, negador del yo y coartador de la conducta autnoma. La
con los pacientes o en a quin elegimos para impulsar al cambio. Adems, culpar dependencia, la disfuncin sexual, la ambivalencia respecto de los hombres, el
a la madre puede pasar, inconscientemente, a formar parte de nuestra tradicin miedo al xito, la envidia, el rencor y cualquier otro tormento concebible que
conceptual e intelectual. A menos que luchemos en forma consciente por pueda sobrevenirle a una mujer dimana de madre a hija. (Slo las ltimas cuatro
identificar y rechazar las ideas y actitudes tendientes a culpar a la madre, stas pginas del libro ofrecen un atisbo de algunas imgenes positivas de la madre).
quedarn internalizadas como parte de nuestro repertorio de convicciones y Para poder escapar del efecto debilitante de la ligazn "simbitica", sostiene
conductas profesionales, con la misma seguridad con que son internalizadas por Friday, las hijas deben empearse en "separarse" de sus madres (al tiempo que
la hija de toda madre. buscan un hombre, por supuesto).
y all reside el dilema. Si las madres son culpadas por los "expertos" de los Como muchos anteriormente y desde entonces, Friday critica severamente
problemas emocionales y psicolgicos de sus hijos, pueden no culparlas las a las madres por comportarse en las formas, y desempear las tareas, que la
hijas? Cmo es posible que las hijas dejen de culpar a sus madres por cualquier sociedad les ha asignado. Friday analiza la relacin madre-hija en trminos
problema que tengan si tal criterio est corroborado por imgenes culturales muy patriarcales; su sistema de valores est identificado con el varn. Como
difundidas y ha sido codificado por tericos de la sociologa y la psicologa? consecuencia, la autora exagera groseramente lascosas: anhela la madre perfecta
Privadas de un sistema que fomente la identificacin positiva con el progenitor y al constatar sus defectos, termina por convertirla en un demonio (algo no muy
de su mismo sexo, las hijas se vern inscriptas en una cadena socialmente distinto de lo que hiciera su predecesor, Philip Wylie). Comete el error comn
construida de lucha y conflicto generacional con sus madres. Esto no parece muy de aquellos tericos de la sociologa y la psicologa que hacen un traslado
auspicioso para la salud mental ni de las madres ni de las hijas. conceptual desde la madre como principal fuente de toda gratificacin infantil
Posiblemente en ningn libro, desde The Generations ofVipers (1955), la hasta la madre como principal fuente de todo trauma del desarrollo; desde la
inculpacin de la madre haya sido tan elegantemente expresada ni tan nocin de vnculo infantil hasta la de sujecin adulta; de la idea del apego a la
persuasivamente fundamentada en trminos pseudopsicolgicos como en la de prdida de la autonoma. Estos son los trminos de un sistema de creencias y
obra de Nancy Friday, My Mother, Myself (1977). En este libro ampliamente de una epistemologa que perpetan un legado de lucha y conflicto para madres
vendido (ms de tres millones de ejemplares en prensa), la culpabilidad de la e hijas.
madres es tratada como una verdad psicolgica. Los anlisis, las descripciones Me preocupa que el libro de Friday se considere un texto "femenino", ledo
ylos relatos de Nancy Friday se caracterizan por incluir aseveraciones como: "A con avidez durante la ltima dcada por jvenes mujeres que buscaban un nuevo
menos que nos hayamos separado de nuestra madre mucho antes de casarnos, es sentido de identidad. Qu paradoja para la humanidad que estas hijas necesiten
casi imposible establecer una relacin saludable con un hombre" (pg. 69); "El negar a sus madres a fin de afirmarse ellas mismas. O tal vez no sea tan
modo en que reaccione el padre ante la adolescencia de su hija puede determinar paradjico; quiz se trate de otro ejemplo ms de la penetrante influencia del
el rumbo que tomemos: avanzar hacia los hombres y nuestra propia identidad, modo de pensar patriarcal en todos nosotros. Desde luego, es sumamente difcil
o retroceder a la madre yel vnculo simbitico" (el subrayado es mo) (pg. 169); no identificarse con la fuente del poder, con los valores y temas sociales
o (citando al doctor Shaefer) "El deseo de la mujer de subordinarse al hombre es dominantes, aunque a cierto nivel stos puedan ser opresivos. Hemos presencia
el modelo de dependencia aprendido de la madre" (el subrayado es mo) (pg. do ejemplos de esto a lo largo de la historia
345); o "Las madres educan a sus hijas como tontas porque creen en la divinidad
de la inocencia. En materia sexual, todas las madres son catlicas. Ruegan por
la inocencia de sus hijas mientras que al mismo tiempo ruegan por un hombre DOBLES VNCULOS
para sus hijas ignorantes e inmaculadas" (pg. 286). (No es de extraar que a las
madres judas no les haya entusiasmado demasiado este libro!); o "No hay otras La terapia familiar y la teora de sistemas no se han escapado del influjo de
dos personas que tengan mejor oportunidad de apoyarse e identificarse entre estos paradigmas. Aunque en la teora de sistemas la familia no es considerada
ellas, y sin embargo ninguna relacin humana es tan mutuamente limitante" como un compuesto de individuos aislados sino como un conjunto de relaciones
(pg. 40). Esta obra, incongruentemente dedicada por Nancy Friday a su madre, enraizadas en modelos y circuitos realimentadores de expectativas mutuas, en la
est imbuida de un sistema de creencias por el que se presume que las madres prctica es imposible no adjudicarles nombres aesos individuos separados cuyo
ejercen un efecto peligrosamente incapacitante sobre sus hijas: sexualmente conjunto de relaciones forma modelos y circuitos de realimentacin. Yesos
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MADRES E HIJAS
58 LA RED INVISIBLE
vnculos socialmente construidos. Una madre quiere que su hija sea capaz de
nombres llevan consigo una serie de expectativas, roles, valores y actitudes
definir sus propias necesidades como un ser adulto e independiente, pero la
relacionados con el gnero: esposa, madre, padre, marido, hermana, hermano,
acosan las dudas porque sabe que no es prudente que la hija se vuelva demasiado
suegra, suegro, abuelo, abuela, y dems. As, por ejemplo, cuando Bateson
autnoma, sino que debe aprender formas de dependencia. Una madre quiere que
(1972) elabor el modelo de familia (doble vnculo) dentro del cual es ms
su hija sea franca, abierta y sincera, pero sabe que tiene que aprender a practicar
probable que aparezca la esquizofrenia, distingui tres rasgos del sistema
artimaas y engaos leves, y a mostrarse esquiva. Quiere que la hija sea capaz
familiar esquizofrnico de la siguiente manera (pg. 212, el subrayado es mo):
de arreglrselas por s misma, pero no con demasiada eficienia; que tenga una
carrera o trabajo, pero que no se destaque demasiado; que sea duea de s misma,
1. Un nio cuya madre se pone ansiosa y se aparta si el chico le responde
pero que se permita tener otro dueo. Quiere fomentar la confianza de la hija en
como a una madre cariosa.
s misma, pero tambin quiere que la hija est consciente de la necesidad de
2. Una madre que no puede aceptar sus propios sentimientos de ansiedad
atraer; quiere que tenga sus propias ideas, pero que no las exprese con excesiva
y hostilidad hacia su hijo yque los niega por va de demostrar cario para
inducir al chico a responderle como a una madre cariosa y apartarse de vehemencia; que se ocupe de ella misma, pero que primero se ocupe de otros; que
brinde cario, pero con abnegacin. La hija debera tener una autoimagen
l si no lo hace.
3. La ausencia de alguna persona (padre, hermano) en la familia, como un positiva, pero tendr que aprender a utilizarla para reflejar a otras personas. La
madre quiere que su hija tenga un carcter firme, pero que sepa cmo esconder
padre firme y comprensivo, que pueda intervenir entre la madre yel hijo
su firmeza. Tal vez admire el desarrollo mental de su hija, pero quiere estar
en la relacin.
segura de que la inteligencia de ella no atemorizar a sus posibles festejantes. La
Es posible leer esta descripcin del modelo del doble vnculo y continuar hija debe ser una buena alumna, pero no la mejor. Puede practicar deportes, pero
no ser demasiado competitiva. Debe ser privada y discreta, pero tener muchos
pensando en forma neutral y libre de prejuicios acerca de los modelos de familia
amigos y admiradores. Debe vestirse con correccin, pero quedar seductora.
o de "un conjunto de relaciones"?
Debe aprender a cuidar de su aspecto, pero nunca aparecer excesivamente
Si bien es mucho lo que se ha dicho sobre el doble vnculo en que las madres
arreglada. Y debe aprender a conquistar subrepticiamente al hombre por el que
comprometen a sus hijos, se ha prestado poca atencin a los dobles vnculos de
los que pocas madres pueden escapar al relacionarse con sus hijas y criarlas. Las desea ser conquistada.
madres deben jurarle fidelidad o bien al dogma de la abnegacin o al del egosmo,
a la ideologa de la complacencia y la subordinacin o a la ambivalencia de la
MADRE/MUJER
autoafirmacin y la autodefinicin.
El conocimiento que tiene una madre acerca de lo que se espera de las
Quizs el penltimo doble vnculo que rodea la relacin madre-hija sea la
mujeres, de lo que es socialmente aceptable y de las reglas tcitas que rigen la
vida de las mujeres en un mundo centrado en el hombre no puede menos que proverbial dicotoma entre "mujer" Y "madre". Cuando Nancy Friday escribi
lo de "actuar como una mujer y no como una madre", se estaba haciendo eco, en
distorsionar muchos de los mensajes que le imparte a su hija. Cmo puede una
una sola frase, de todas las actitudes, estereotipos Yprejuicios que presuponen
madre fomentar la autonoma de su hija cuando tal conducta podra porier en
peligro su postrera seguridad? Cmo pueden las madres aconsejar a sus hijas una divisin, y una distincin, entre la persona de la madre y la persona de la
mujer. La madre no es una mujer, es MADRE. Las imgenes de la madre son
que se muestren "seguras" de s mismas cuando a ellas se les ha advertido que
"nunca dejes que l sepa que t lo puedes hacer mejor"? El axioma de Dorothy universales. Las mujeres, en cambio, vienen en una variedad de formas y
Parker de que "los hombres no les dicen piropos a las chicas que usan anteojos" tamaos individuales, no necesariamente determinados por su funcionamiento
intrafamiliar. Una es la imagen del ser que brinda alimentos y cuidados; la otra
le habl a una generacin de mujeres del dilema de la condicin femenina: las
mujeres que piensan no atraen a los hombres. Un artculo reciente de la revista es la de la persona sexual y autodeterminada.
La dicotoma madre-mujer es ms explcita y notoria, as como particular
Newsweek se refera al poder de la esposa de un presidente como "el abrazo
clido, la mirada fra o el ceo fruncido" con el que ella puede "afectar el mente nociva para las mujeres, en el terreno de su sexualidad. Desde el ideal de
pensamiento o el estado de nimo de su marido". Y dnde se supone que ella la inmaculada concepcin y la madre virgen, por un lado, hasta la mujer sexual
haba dejdosu propio pensamiento? como buscona Y vampiresa (derivada de la palabra "vampiro", es decir, que
As es que las madres educan a sus hijas dentro de una serie de dobles chupa la sangre), por el otro lado, las imgenes de la mujer sexual siempre han
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LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 61 I
estado divorciadas de las de la madre. Pocas veces nos encontramos en la En contraste con lo anterior, los padres pueden reconocer su sexualidad y I
literatura, el cine o los medios de difusin, con madres cuya sexualidad sea fomentar abiertamente la de sus hijos varones. Los padres pueden hablar /.
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explorada y tratada como parte de la femineidad que incluye su condicin de libremente de sus hazaas sexuales (bien que premaritales) y aun aconsejarle al
madres. Y cuando las madres se presentan como seres sexuales ante sus hijas, !
hijo que "se divierta lo ms posible" antes de caer en el yugo del matrimonio. La
normalmente es para aconsejarles cmo cuidarse, ms que cmo tomar sus madre, en cambio, no puede confesar sus hazaas prematrimoniales, ya que se
propias decisiones y lograr satisfaccin en su vida sexual. Dentro de este supone que era virgen antes de aceptar los votos nupciales. Y es difcil que
contexto, se puede considerar que las madres niegan su propia sexualidad, y fomente la sexualidad de su hija ya que tiene miedo de que sta pueda quedar
restringen la de sus hijas a fin de prepararlas apropiadamente para la maternidad. embarazada sin haberse casado. Es algo muy distinto prevenir a un hijo varn de
Las madres temen que capacitar sexualmente a sus hijas podra poner en peligro que no deje embarazada a una chica que advertir a una hija que se cuide de no
la maternidad de stas.
quedar embarazada. Esto ltimo introduce una nota precautoria, protectora y
No hay ninguna manera clara en la que una madre puede aparecer como una vulnerable a todo discurso sexual entre madres e hijas.
persona plenamente sexual ante su hija. Una madre puede ensearle a la hija que
el sexo es algo bueno y placentero, una extensin natural del amor y la relacin. Me llama la atencin que la cautela, el conflicto y la ambivalencia de la
Puede hablarle de disfrutar las relaciones sexuales, de la alegra de compartir y madre antelaformacin sexual de su hija se hayan interpretadocasi exclusivamente
de la pasin que se experimentan al realizarse sexualmente. Pero esto siempre como un "problema" de la madre: como la expresin de su propia negacin y
debe tener un matiz de precaucin y prohibicin. Noprevenir a la hija constituira represin sexuales, de la "carencia" sexual propia que le inflige a la hija. Porque
una grave negligencia de su parte. Debe alertar a su hija sobre las aterradoras la madre no slo est atrapada en la dicotoma cultural de mujer/madre y en la
consecuencias que podra tener un embarazo fuera del matrimonio. Debe contingencia biolgica del embarazo indeseado, sino que tambin es testigo de
recomendarle qu hacer si un hombre la aborda por la calle. Necesita encontrar los peligros reales que enfrentan todas las mujeres en un mundo en el que la
el modo de hacerle saber que muchas mujeres son violadas, y si le resulta violencia sexual contina siendo una realidad. Una madre no necesita haber sido
demasiado difcil hablar de esto con la hija, se sentir ansiosa por no habrselo violada ni molestada sexual mente para saber que sas son realidades que
explicado. Debe aconsejarle sobre cmo proceder si se encuentra con un amenazan la seguridad de su hija. Estas realidades pasan a estar en la conciencia
exhibicionista en la calle, si un hombre trata de "levantarla" o si los hombres de las madres en el proceso de criar a sus hijas. No experimentar ninguna
hacen comentarios obscenos acerca de ella cuando va caminando hacia el ansiedad respecto de la sexualidad de la hija sera indicio de una inadecuada
colegio. Si su hija es corpulenta, o muy linda, tendr que ensearle como evaluacin de la realidad por parte de la madre. Y si se pone ansiosa, protectora
conducirse ante los "silbidos" admirativos y las insinuaciones erticas de los
y restrictiva de la sexualidad de su hija, esto seguramente tendr repercusiones
muchachos reunidos frente a la puerta del bar o de los albailes que trabajan en
sobre su propia sensacin de viabilidad y poder sexuales.
el nuevo edificio en construccin del barrio. Todas stas son experiencias
As es como se construye el ciclo disfuncional de lucha y conflictos entre
compartidas por madres e hijas como mujeres sexuales.
madre e hija: la madre debe refrenar y prevenir a la hija respecto de su sexualidad
No es de extraar que los mensajes que le transmite una madre a su hija y al hacerlo ella misma se sentir reprimida en cuanto a presentar su yo sexual.
acerca del sexo sean heterogneos. Capacitar sexualmente a la hija puede resultar La hija se enojar por las restricciones que le impone SU madre y adoptar una
peligroso; prevenirla puede tener un efecto inhibitorio. La actitud represora ser actitud crtica frente a ella. La madre se sentir menos segura, con menos control,
vista como represiva; la permisividad, como irresponsable. Para la hija, hacerse y por lo tanto ms ansiosa; el "mensaje" de la madre a su hija se tomar ms
cargo de su propia sexualidad es demasiado agresivo; ser precavida y sumisa "heterogneo". La hija comenzar a culpar a su madre de cualquier problema
implica demasiada sumisin. Una madre puede recurrir a ensearle a la hija sexual que experimente. La madre tendr sentimientos de culpa y se pondr a la
cmo utilizar el sexo para manipular y lograr poder. Puede prohibirle toda defensiva. Ahora la hija ver que la nica va libre para su propia sexualidad
conducta abiertamente sexual a la vez que la alienta solapadamente a ser consiste en rechazar la "inadecuacin" y las "inhibiciones" sexuales de su madre.
seductora. Puede advertirla contra la promiscuidad yal mismo tiempo admirarla La madre ser inculpada de reprimir la sexualidad de su hija. Y todo esto se ve
-y hasta envidiarla- en secreto por su capacidad de atraer a los hombres. reforzado por una cultura que es ambivalente acerca de la sexualidad femenina
Cualquiera sea el rumbo que tome,el mensaje ser inevitablemente heterogneo. y dentro de la cual madre y mujer an no se perciben como una totalidad
La habilidad estar en lograr la combinacin justa. integrada
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MADRES E HIJAS
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62 LA RED INVISIBLE
intuitiva de las vinculaciones, no se le asigna ninguna significacin como La ndole complementaria del pensamiento intuitivo y el pensamiento analtico debe .. .
instrumento til para el desarrollo intelectual o la experiencia cognitiva. Por el ser reconocida. A travs del pensamiento intuitivo, el individuo a menudo puede llegar
contrario, se le atribuye el rango inferior de "pensamiento emocional", lo que a una solucin de los problemas a la que no llegara en absoluto, o en el mejor de los casos
lo hara con mayor lentitud, a travs del pensamiento analtico ... El formalismo del
la induccin, por una excesiva proximidad con nuestro sujeto. El pensamiento importancia establecer una comprensin intuitiva de los materiales de estudio antes de
emocional o intuiti va se considera la anttesis del objetivo, cientfico y racional. someter (a los nios) a modalidades ms tradicionales Y formales. (pgs. 58-60)
Tambin se lo ve como "menos que" ste. El primero es prejuicioso, ambiguo,
no estructurado, amorfo... y asociado con lo femenino. El segundo es neutral,
disciplinado, estructurado, sustanciaL .. y asociado con lo masculino. En este Bruner no establece una dicotoma entre la emocin y la razn, entre lo
contexto, toda la esfera de conocimientos que derivan de la experiencia subje intuitivo y lo analtico, sino que los contrasta a fin de llegar a una sntesis
tiva, incluida la sensibilidad maternal, es desvalorizada. Ese saber queda cognitiva. Plantea que la eficacia del pensamiento intuitivo radica en la familia
desacreditado cuando se lo mide segn los requisitos severos y pragmticos del ridad con el sujeto, en el sentido de la conexin de las cosas y en el desarrollo de
"mundo real", del "mercado" de la gestin econmica, intelectual o pblica. Esta la autoconfianza necesaria para dar un salto conceptual a partir de una serie
polarizacin crea un entorno conflictivo y ambivalente para las madres que limitada de datos. Esta me parece una nocin de suma importancia para la terapia
debern negar su (desvalorizada) intuicin a fin de confirmar su (valorizada) familiar. A fin de evitar desvalorizar implcitamente a las mujeres, debemos
racionalidad. valorizar explcitamente el pensamiento intuitivo y la razn emocional. incorpo
La intuicin y el anlisis, la razn y la emocin, se entremezclan en la rando estos procesos cognitivos a nuestro trabajo y a nuestras tradiciones
mayora de las interacciones interpersonales. Si definimos estas modalidades intelectuales. y sin embargo, la terapia familiar parece estar movindose ms en
como cosas separadas y distintas, como mejor y peor, como ms y menos el sentido del formalismo de las frmulas, la construccin de oposiciones, lo
significativa, como primordial y subalterna, terminamos formndonos una mediato ms que lo inmediato, la tarea ms que el proceso, lo directivo ms que
conciencia que niega lo emocional y afIrma lo analtico. Y cuando estas lo interactivo. Sin duda, debemos entender que la razn y la emocin, la intuicin
polaridades son luego asignadas a cada gnero -la mujer es emocional y el y el pensamiento analtico, el salto creativo y la progresin lgica, no son modos
hombre es racional- la perspectiva de que podamos lograr un punto de vista dicotmicos de percibir y explorar nuestro mundo. No puede haber razn sin
libre de prejuicios acerca de nuestros pacientes se ve ciertamente reducida. Creo emocin, ni emocin sin razn. Cada una fundamenta a la otra. La intuicin ace
que debemos ser cautelosos en cuanto a la "objetificacin" de nuestros "sujetos" lera el anlisis y el anlisis acrecienta lo intuitivo. El salto creativo fomenta la
por parte de toda interpretacin, intervencin, estrategia o tcnica sistmica que, bsqueda de lo lgico y la lgica crea un contexto dentro del cual puede produ
por ms sutilmente que lo haga, insina este prejuicio. Baste decir que en el cirse el salto creativo. Dicotomizar estos modos de ser y entender, asignarle
mundo de la terapia lo emocional es objeto de un tratamiento; lo racional es significacin primordial y secundaria a cada modalidad como opuesta a la otra,
objeto de consideracin. en nuestra sociedad definida sobre la base del gnero, dar lugar a un marco de
Jerome Bruner, en El proceso de la educacin (1960), dice lo siguiente referencia en el que se desvalorice a las mujeres Y a las relaciones entre ellas.
acerca del pensamiento intuitivo en comparacin con el analtico:
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MADRES E HIJAS
"Cuando mi segunda hija tena 14 aos tuvo una reaccin similar, y pens que
64 LA RED INVISIBLE
me iba a volver loca; ahora tiene 22 aos y ve las cosas de un modo muy distinto".
y a veces hago universal lo particular: "Qu madre no se ha preocupado cuando
UNA REFORMULACION FEMINISTA
su hija empieza a salir con muchachos?"; "Qu hija ha dejado de sentir, en
ocasiones, que la madre no le tiene confianza?" Adems, a menudo explico mis
Mi tesis a lo largo de este planteo ha sido, sin duda, que al dicotomizar, y comentarios refIrindome explcitamente al condicionamiento social: "Nuestra
luego priorizar, los valores asignados a lo intra y lo extrafamiliar, a la razn y la sociedad espera que las madres se preocupen y despus, lamentablemente, suele
emocin, a la madre y la mujer, al apego y la autonoma, a lo pblico y lo privado, castigarlas por hacerlo"; "A ias hijas se les dice que no podrn convertirse en
al trabajo y la familia, la epistemologa del patriarcado ha impedido la concrecin seres adultos a menos que corten el lazo que las ata a las faldas de la madre, y
de la potencia y la energa creativas del vnculo ntimo, personal y familiar entre lamentablemente ellas creen que eso tambin signifIca cortar con la persona que
madres e hijas. El conflicto que pueden experimentar la madre y la hija por vivir lleva esas faldas". y as sucesivamente. Las referencias de este tipo son
en una sociedad dominada por el varn ha sido volcado hacia adentro, trabndo importantes porque ponen de relieve condiciones Yexperiencias que han sido
las en lucha una con la otra, llevndolas a culparse entre s por cualquier englobadas bajo la generalizacin, orientada y definida en tnninos predomi
problema que aparezca en sus vidas. Esta lucha se ha convertido en parte de su nantemente masculinos, de la "experiencia humana". Como resultado, las
legado, en una profeca vigente a ser cumplida. Desde luego, no creo que esto sea experiencias SOCiales y psicolgicas de las mujeres, de las madres y de las hijas,
accidental. Si las mujeres pudieran realizarse y ser poderosas a travs de las han sido pasadas por alto como objeto de investigacin, han pennanecido
relaciones entre ellas mismas en lugar de necesitar asociarse con hombres que invisibles, o bien se las ha interpretado dentro de un marco de referencia
las habiliten, el fundamento mismo del sistema patriarcal quedara cuestionado.
Si las mujeres se sintieran validadas a travs de identificarse con aquello que masculino.
Desde luego, proponer generalizaciones sobre la experiencia de las mujeres,
todas tienen en comn, su autoestima personal sera menos contingente. Y si las
o hablar de una conciencia colectiva, entraa el peligro de dar lugar a estereotipos
mujeres tomaran mayor conciencia de su experiencia colectiva, seran menos
despectivos (como en los chistes raciales), por lo que debemos cuidarnos de no
vulnerables a los mensajes que las mantienen subordinadas.
incurrir en eso. Y, por supuesto, los casos especficos de dicha experiencia son
El conflicto madre-hija del que con tanta frecuencia somos testigos en tan variados y tan diferentes como diferencias Yvariaciones existen entre las
nuestros consultorios es parte de ese proceso de dividir a las mujeres a fin de personas y dentro de los grupos raciales, tnicos y de clase social. Con todo, hay
unirlas ms satisfactoriamente con los hombres. Este conflicto es, de hecho, el
prototipo de esta clase de divisin. Muchas de las teoras psicosexuales de
nuestra profesin, desde Edipo y Electra hasta las de la actitud sobreprotectora
y aplastante, han tenido el efecto de perpetuar el conflicto entre madres e hijas.
Por consiguiente, me parece particularmente importante que revisemos nuestra
condiciones universales que confonnan la conciencia y la autodefmicin indi
viduales. Desde el mensaje implcito de la maestra que espera un mayor
rendimiento intelectual de los varones que de las nias en su clase, hasta el
mensaje explcito contenido en el hecho de que las mujeres con fonnacin
!
universitaria, en su promedio, ganan menos dinero que los hombres que no han
conceptualizacin de la relacin madre-hija a fm de incluir el contexto social, as completado sus estudios secundarios, la conciencia y la identidad de las mujeres,
como el familiar, que la estructura y que predice la inevitabilidad de la lucha y ms all de la raza, la clase social o las diferencias individuales, estn condicio
el conflicto. Es necesario despatologizar el conflicto, reencuadrar la lucha y nadas por esas actitudes y circunstancias. Esta realidad en comn es un marco
convalidar la relacin misma.
de referencia que puede vincular a madres e hijas no slo entre ellas y con otras
Cuando resulte apropiado, se podr hacer referencia a los mensajes basados mujeres, sino tambin con las condiciones y experiencias exteriores a la familia
en el gnero que transmite el terapeuta a efectos de validar, interpretar y/o que, paradjicamente, harn que sus problemas Y conflictos intrafamiliares
reencuadrar detenninadas conductas. As, yo podra conectar una interaccin de resulten menos amenazadores. Esto se cumple particularmente en el caso de una
una madre y su hija con el modo en que se nos ensea que deben ser las cosas: relacin que, como la de madre e hija, se moldea en gran medida dentro de los
"Las mujeres aprenden muy temprano que su misin dentro de la familia es
suavizar las cosas, de modo que su tendencia a hablar por su hija tal vez sea un confInes de la familia.
Las madres y las hijas aprenden muy temprano en su trayectorlajuntas que
modo de tratar de evitarque ella y el padre se pele)'ll" . O podra referinne a ciertas deben prever conflictos interpersonales y situaciones dolorosas ocasionados por
imgenes, mitos o caracterizaciones en boga acerca de las madres (esposas, hijas, el deber de estar unidas desde el momento del nacimiento y de "separarse"
mujeres): "No es cierto que todas las madrastras son malvadas?; Acaso no se cuando la hija llegue a la edad adulta. La relacin entre las madres y sus hijas de
supone que las chicas son excesivamente emocionales?"; "Alguna vez vio una
telenovela en la que una mujer fuerte e inteligente fuera realmente feliz?" O
puedo hablar de las experiencias de otras madres e hijas, incluyendo las mas:
66 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 67
corta edad se ve menos complicada por los mensajes heterogneos basados en demantenerse vinculada con la hija sin el temor de que la relacin estrecha entre
el gnero o por la necesidad de preparar a las hijas para que cumplan roles y ellas se convierta en una carga para ninguna de las dos. Ambas estn en proceso
funciones femeninos. Pero cuando la hija entra en la adolescencia, las metas y de reestructurar una relacin, no de "salirse" de ella; y para reestructurar su
los mensajes conflictivos que necesita transmitirle su madre comienzan de hecho mutua relacin debern encontrar la forma de reconocer lo que tienen de igual
a socavar la autoestima de sta en un punto crucial de su propia vida. Cuando su a fin de aceptarlo que las diferencia. La hija deber saber ms acerca del contexto
hija entra en la adolescencia, la madre normalmente est llegando a la mitad de y el contenido de la vida de su madre, y no menos; la madre deber explorar sus
su vida, un momento de evaluacin y renovacin, de arrepentimientos y propias fuentes para conocer y comprender los aspectos propios del desarrollo
posibilidades. Autoafirmarse, para la madre, puede significar arriesgarse a sufrir de su hija. La hija busca afirmacin en el reflejo de su madre, una imagen que
una prdida, emocional, conyugal o socialmente. Y es justamente en este confirmar la suya. Desafa a la madre para tener firmeza de carcter y
momento cuando ms firmeza personal debe tener frente a su hija. Debe autodeterminacin. La madre busca la convalidacin de su xito como madre
proporcionar proteccin y gua en un momento en que est cuestionando su especialmente por parte de la hija, quien compartir su experiencia de vida.
propio rumbo y en que menos protegida se siente. Debe ayudar a la hija, y Si los terapeutas logran liberarse de la mitologa de la separacin como
ayudarse a s misma, a sopesar el precio de la firmeza personal frente al costo de autonoma y de su enamoramiento con la ley y el orden en la familia, podrn
la dependencia. volcar su atencin a la empresa de suministrarles a madres e hijas otras formas
As es que en el preciso momento en que una madre debe aparentar la mayor posibles de vincularse. Las madres y sus hijas adolescentes necesitan sentirse
fortaleza posible, ms vulnerable se encuentra ante las presiones manifiestas de funcionales una en relacin con la otra, no slo en cuanto a establecer y acatar
su hija para desligarse de ella, as como ante los mensajes implcitos de que reglas familiares, o a liberarse e irse del hogar, sino por va de participar en el
persevere en su papel y la proteja. El decrecimiento de las posibilidades de proceso continuo de explorar nuevos medios a travs de los cuales puedan
ejercer su autoridad que experimentan todos los padres a medida que sus hijos expandir y mejorar la calidad de vida de ambas.
se van convirtiendo en adultos incluye los factores citados, en el caso de las Dos escritoras han expresado, en frases muy breves, las dos caras de la
madres y sus hijas, en cuanto las madres comienzan a sentir que tienen menor condicin de ser madre de hijas mujeres: la intensidad de las experiencias
. ascendiente. La vinculacin estrecha con su hija le provoca a la ya sobrecargada compartidas empaada por la conviccin culpable de ser la causante de todo lo
madre el temor de incurrir en una dependencia excesiva. Lo que es ms, su xito que le suceda a su hija.
o su fracaso en la funcin materna est siendo puesto a prueba por la misma
persona que a su vez debe prepararse para asumir dicha funcin. La bsqueda de Qu les ha acontecido a nuestras hijas que ya no les gusta el perfume de la violeta? '
autonoma por parte de la hija se percibe, y a menudo se califica, como una Colette
actitud de oposicin y crtica, y as se inicia un ciclo de conflictos. Es difcil para
una madre interpretar la conducta de su hija adolescente o joven adulta como una No s qu es lo que hice. pero s que lo hice.
experimentacin ambivalente con el poder, el juicio y la libertad de opcin Marsha Nonnan, 'Nighl Mother
personales.
La perspectiva de una terapeuta feminista podra proponer un marco de
referencia que posibilitara a las madres percibir los actos de sus hijas, a medida MADRES E HIJAS EN TERAPIA
que maduran, no tanto como una lucha por liberaI$e de los lazos matemos que
las traban, sino como un avance hacia una posicin autodeterminada, firme y En todos los ejemplos clnicos siguientes de nuestro trabajo con madres e
autnoma que les sea propia. De este modo, el conflicto se podra ver como el hijas se encuentra la conviccin de que la calidad de esta relacin es fundamental
producto de las actitudes de dos personas que buscan distintos modos posibles para el desarrollo de la mujer, por lo que necesita, de diversos modos, ser
de vincularse en diferentes etapas de su vida. Colocando el panorama dentro de convalidada y afirmada. Nuestro objetivo clnico comn consiste en suscitar e
este marco. llegamos a implicaciones, percepciones y "verdades" psicolgicas incrementar el potencial positivo de la relacin, como contrapartida del punto de
diferentes. La hija, joven adulta, est experimentando una sensacin nueva y vista dominante que presenta a las hijas como seres atrapados en una lucha
atemorizante de su propio poder, una confianza incipiente en su propio juicio y interminable para escaparse de una madre posesiva y patologizadora.
su capacidad de hacer eleccin; no est meramente mostrndose resentida y Con todo, ninguna de nosotras es ingenua y todas tenemos plena conciencia
dscola. La madre, de edad mediana, est buscando un nuevo terreno. un modo de que algunas madres pueden ser destructivas, otras atormentadoras, y aun otras
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tristemente dependientes de sus hijas. OIga analiza la tarea de reconstruir una ms amplio basado en el gnero que pude utilizar para interpretar y despatolo
relacin madre-hija que se haba vuelto tan opresiva y debilitante para la hija que gizar sus conductas. Esto les ofreci a todos un marco de referencia fuera de su
la haba llevado a efectuar un corte total y a someterse a una terapia de familia: un marco con el cual se podan vincular y luego volver a las lides
"separacin". Su anlisis ilustra la forma en que el sistema de creencias ms familiares con una autoestima reforzada.
amplio de la terapeuta se interrelaciona con su metodologa y su eleccin de
intervenciones. Peggy, describe su trabajo con una madre y una hija cuya
relacin se ve afectada por problemas conyugales no resueltos. Sus intervencio
nes iniciales se dirigen a habilitar a la madre -como mujer y esposa, adems de Casos
como madre-, con lo que logra ampliar el terreno dentro del cual la madre y la
hija pueden negociar su interaccin y profundizar su mutua comprensin. Se Atrapada en la maraa
incluyen ejemplos de intervenciones por las que se posibilita que la hija pase a
formar parte del proceso de habilitar a su madre. Y el caso de Betty se refiere a Marianne Walters
la historia de una hija que describe los tringulos generacionales, y las luchas
triangulares, que han organizado su propia relacin con la madre, en un libreto
que nos remite a temas e imgenes conocidos. Los intentos de la hija de romper
los ciclos disfuncionales que le han impedido a ella y a la madre concretar el EL PROBLEMA PRESENTADO
potencial positivo de su relacin son orquestados en una terapia claramente
dirigida a liberar ese potencial. Una mujer divorciada de cerca de cuarenta aos vino a verme con sus dos
Mi caso es ilustrativo de las particulares crisis de la adolescencia que se hijas adolescentes. Sally, la madre, es enfermera y ama su trabajo, aunque sus
manifiestan en el curso de la relacin entre madres e hijas. Esta crisis est cargada horarios irregulares le dificultan la organizacin y el manejo de las actividades
de mensajes heterogneos, tanto para la madre como para la hija, pero al igual domsticas. Joan, su hija de catorce aos, acababa de regresar al hogar tras haber
que todas las crisis brinda una oportunidad nica para lograr el cambio. El estado internada-durante tres meses en un centro de tratamiento. La otra hija,
anlisis abarca todo el curso de la terapia, unos siete u ocho meses, y se incluyen Betty, tiene diecisiete aos y est cursando el ltimo ao de la escuela secundaria.
extractos de algunas sesiones familiares seleccionadas. Sally ha estado en terapia individual; ella y su marido haban estado en terapia
El marco de referencia que orienta mi trabajo con esta familia es el de parejaS antes de divorciarse; las chicas y ella han tenido sesiones de terapia
presentado en mi exposicin sobre una "reformulacin feminista". A lo largo de familiar antes y durante la internacin de Joan. Antes de ingresar en el centro de
mi trabajo con la familia, mis intervenciones estuvieron dirigidas a reestructurar tratamiento, Joan haba tenido una conducta difcil, cargada de tensin, que
la relacin entre la madre ysus dos hijas por va de centrar la atencin en aquellos result traumtica para toda la familia; la expulsaron del colegio por consumir
terrenos en que se podra lograr una vinculacin y una comunicacin positiva. drogas, sacar malas notas y faltar a clase; se negaba a acatar reglas y lmites en
Me empe especialmente en subrayar las conductas competentes que tenan el hogar; disputaba constantemente con la madre, la hermana y el padre;
lugar dentro de las sesiones de terapia, convirtindolas en experiencias de mantena relaciones sexuales, y sola insultar a su familia y a las autoridades
competencia que pudieran ser compartidas por la madre y sus hijas. Las escolares. "Fuera de control, iracunda, con pocaautoestimapero muy inteligente" ,
transcripciones ilustran mi estilo preferido: el uso del proceso durante las dictaminaron los terapeutas del hospital. .
sesiones de manera que brinden una proximidad, muevan a la reflexin y Nuestro primer encuentro dur un parde horas. Sally era una mujer apocada,
fomenten un sentido de lo familiar. que hablaba con mucha suavidad. Pareca encogerse ante el ataque verbal de sus
Esta familia se defina a s misma como vulnerable y catica. Y en efecto, dos hijas. Betty, una chica atractiva y emocional, que se expresaba con claridad,
los sntomas que presentaba la hija menor eran graves, habiendo determinado se sent entre la madre y Joan, intercediendo por cada una de ellas y tratando de
que fuera internada justo antes de comenzar la terapia conmigo. La madre se orquestar sus actos. Joan, regordeta y de aspecto desagradable, manifestaba
mostraba ineficiente, confundida y desesperanzada, y la ira, los insultos y el abiertamente su desaprobacin ante todo lo que suceda y fustigaba a todo el
franco rechazo experimentados por la madre y la hija aparecan como un mundo (incluyndome), musitando una letana de blasfemias.
obstculo casi insalvable para los intentos de lograr un reencuadre positivo. Lo Sally, la madre, present el problema ubicndolo en ella misma, evaluacin
que me result particularmente til para trabajar con la familia fue el contexto con la que concordaban toda la familia y varios terapeutas previos. Mi esfuerzo
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70 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 71
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inicial se dirigi a poner en tela de juicio esta perspectiva y ofrecer otra nueva. podra decir que se comporta en fonna bastante aniada para una chica con tanta
Eso prob ser una tarea difcil, dado el grado en que todos (incluida Sally) perspicacia. Bueno, Joan, si no puedes cambiar a los dems, crees que las
estaban organizados en torno a las fallas de la madre. personas se pueden cambiar a s mismas?
loan: S, s. .. y yo ya cambi mucho.
Terapeuta: Lo creo ... y parece que tu mam est de acuerdo contigo.
LA ENTREVISTA INICIAL Ahora... en relacin con tu familia ... diras que las peleas ... las cornadas ... son
una de las cosas que deben resolverse?
Sal/y: (Hablando con suavidad y lentitud. y midiendo sus palabras) Greg, loan : (Grue. refunfua y se retuerce. pero me mira de frente por primera
mi marido, siempre se encarg de la disciplina: Supongo que yo actuaba como vez) S. .. supongo que s.
salvadora. en el medio. y me costaba ejercer mucha autoridad sobre las chicas. Betty: (Interrumpiendo. con mucha vehemencia) No se lo tiene que preguntar
Nunca lo haca bien. as que vacilaba muchsimo. Estuvimos casados durante a ella ... es a mam a la que debera preguntarle. Ella nos tendra que decir qu
diecisiete aos. Pero incluso despus del divorcio yo segu en la misma posicin, es lo que debe cambiar.
siempre tironeada en distintas direcciones. Cuando las cosas van bien en casa, Terapeuta : Esa es una recomendacin interesante. Joan, tu hennana te
me puedo distender un poco. Pero cuando tenemos diferencias, se arma un lo ayuda mucho de este modo?
infernal ... nos ponemos frenticas y las cosas se salen de control. .. nos damos loan: S, hablamos.. . ella sabe cmo son las cosas con mam.
cornadas unas a otras. (Las chicas se empiezan a rer ya burlarse de la expresin Betty: Yo s como tratarla, ya le conozco la vuelta. Quiero decir, las dos
"darse cornadas" que emple la madre.) estamos ms en el mismo nivel.
Terapeuta : Ya veo, Sally. que una cosa que hacen sus hijas es hacerla Terapeuta : Cuando dijiste: "Mam nos tendra que decir", Betty, no me
sentirse incmoda por lo que usted dice, y por el modo en que lo dice. como si qued claro a quin estabas defendiendo. A tu madre o a Joan?
fuera una tontera. De hecho, creo que ellas estn molestas aqu ... lo que es Betty: (Se pone ms nerviosa) A las dos, porque a veces se nos dice que
natural; pero reaccionan burlndose de usted. Me pregunto ... quiz sea que no debemos asumirms responsabilidades y despus resulta que no tenemos ningn
entienden su metfora. Joan. qu crees que quiso decir tu madre con lo de "nos derecho en la casa; as que no podemos decir qu es lo que debe o no suceder.
damos cornadas"? (Durante toda la sesin. digo deliberadamente "sus hijas" De modo que usted no puede empezar a darle autoridad a ella (Joan) y luego
para subrayar la vinculacin entre las chicas y la madre.) esperar que mi mam... hemos estado discutiendo sobre eso desde que Joan
loan : Cmo mierda quiere que lo sepa? inici la terapia ... sobre quin tiene la autoridad en la familia, quin toma las
Terapeuta: Bueno, veamos... los carneros. o sea los ovinos machos. luchan decisiones ... est todo revuelto ... y...
golpendose las cabezas uno contra otro... es muy impresionante ... tienen Terapeuta: Qu bien, Betty, lo has descripto a la perfeccin. As que te
cuernos en la cabeza, as que se dan cornadas y a veces quedan con los cuernos pareci que yo le estaba transfiriendo la autoridad a Joan al consultar su opinin.
enganchados y ninguno de los dos se puede mover. Ahora que lo pienso. es una No es un fastidio, Sally, cmo llegan a confundirse totalmente en una
excelente analoga para describir las cosas entre ustedes, Sally. Lo comprendes familia, la autoridad, la responsabilidad y quin opina qu cosa? As, Betty, t
mejor ahora. Joan? irrumpiste para apoyar a tu madre, y sospecho que tambin para sacar a Joan del
loan : (grue. refunfua. se retuerce) aprieto. Creo que fue una actitud muy bondadosa de tu parte, y que tratabas de
Terapeuta: Bueno, Sally. en muchos sentidos su familia ha estado sufriendo que las cosas fueran justas para los otros dos miembros de tu familia. Qu chica
cambios y trastornos por los que todos tuvieron que hacer muchos ajustes: el tan responsable ha fonnado, Sally. Es fonnidable. Pero me pregunto ... sospecho,
divorcio. su trabajo, la internacin de Joan. Joan. cuando empezamos a hablar Betty, que t te sientes tironeada en distintas direcciones ... atrapada en el medio
hoy dijiste que estabas contenta de haber salido del "loquero" pero no de estar de lo que sucede en la familia ... igual que tu mam. Bueno, Sally ... as que
en tu casa. Qu te parece que habra que hacer para que te sintieras mejor en tu usted cree, y quiz por eso que Betty cree, que el principal problema es que las
casa? chicas no saben quin est al mando?
loan : (furiosa) Nada. nada. nada... no hay nada mal. .. de todos modos no Sal/y: (Abatida) S, al menos en parte. Tantas veces me siento tan insegura
se puede cambiar a la gente... al estar al mando... cundo ... cmo... dnde...
Terapeuta :Ay. Sally ... a Joan le resulta tan difcil creer que lo que ella haga loan: El problema es que ella no demuestra estar al mando.
puede servir de algo ... que se alborota. y anda rezongando y maldiciendo ... y se Betty: S... nos ha dado autoridad a todas.
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72 LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJAS 73
Terapeuta: No es extraordinario lo que sucede, Saliy ... cmo las chicas
intervienen de inmediato? Estn defendiendo, estn acusando, quieren estar al contraria, y mam puede llevanne la contraria, pero no me parece que una
mando, quieren que usted est al mando. Es muy confuso, pero demuestra el persona de afuera pueda decinne lo que est mal.
inters que tienen ... Ya veo cmo ocurre lo que usted dijo ... que se dan cornadas Sal/y: Creo que te ests alterando demasiado y que deberas tranquilizarte.
y quedan prendidas, sin poder moverse. As que terminan hablndole cada una Betty: Nosotras no queramos venir aqu, por empezar. Despus lo vamos a
a la otra, y no con la otra. hablar en casa y, probablemente, decidamos no volver. Esto no es lo que yo me
Sal/y: S ... eso es lo que pasa. Y la ltima novedad es que les ha dado por haba imaginado. Usted le habla solamente a mam... nosotras no podemos
comportarse como tontas, de un modo bochornoso y bastante grosero, cuando el expresar lo que sentimos ... es muy probable que no vengamos ms.
hombre con el que estoy saliendo viene por casa, y me est costando mucho Terapeuta: Saliy, usted puede ver cunto se esfuerza Betty... con qu '
frenarlas. empeo trata de cuidarde todos, exactamente del mismo modo que usted, cuando
loan: (Refunfua) No lo haramos si l no fuera un pavo tan grande ... se interpone entre ellas, o con otras personas fuera de la familia. Se parece
Betty: (A loan) Cllate. muchsimo a usted. Y se siente tironeada. Hasta cree que la terapia que elijan
tendr que ser una decisin conjunta, que ella tiene que ayudarla a usted a decidir
Terapeuta: Otra vez hizo lo mismo: salir en auxilio. Se da cuenta de lo que
esto.
quiero decir, Sally? Por alguna razn, Betty siente que debe auxiliarla a usted y
salvar a la hermana ... Sal/y: Es tan reconfortante ver que las cosas pueden ser diferentes ... que se
puede hablar como lo estamos haciendo aqu. En casa hay una batalla constante
Betty: (Se pone realmente molesta) As es como han sido las cosas ... yo la
y lo que yo quiero es no tener que pelear. Quiero que todo sea agradable y feliz.
protega (a Joan), mam me protega a m, y pap protega a mam. Ahora Bob
Estoy segura de que las chicas no estn ms contentas que yo con el modo en que
(el amigo de la madre) la protege a ella. Y si yo no me ocupara de protegerla (a
van las cosas.
Joan) quin sabe si no hubiera sucedido algo peor.
loan: (Al borde de las lgrimas) Pero mam, es como que t habas
Terapeuta : Creo que tal vez sa sea una carga demasiado grande para ti, renunciado a ser madre ... no queras tener ninguna responsabilidad. Yo poda
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Betty. Adems, no creo que tu madre necesite que la ayudes tanto como crees. volver a casa a la hora que se me antojara: no me dijiste que eso estuviera mal,
Betty: (Inflexible) No... no es una carga. Quiero tener la resPonsabilidad de y entonces, de pronto, me dices: "Vas a ir de pupila a la escuela, te guste o no;
proteger y cuidar a alguien. Est diciendo que est mal, encargarse de proteger vte, sube al auto y mrchate" ... Nos dejas hacer todo lo que se nos ocurra y de
a otros? repente, cuando a ti se te antoja, nos dices: "alto". Bueno, esa no es la idea que
Terapeuta : No, no estoy diciendo eso ... de hecho, creo que es una actitud tengo de una familia feliz.
admirable. (Volvindose a Sally) Y es evidente que sus hijas son protectoras y Terapeuta: Saliy, usted tiene dos crticas muy severas.
cariosas, al mismo tiempo que le dan tanto trabajo. Es estupendo que Betty Sal/y: El problema es que estoy de acuerdo con ellas, en este preciso
quiera ser til, cuidar de otras personas, tal como lo hace usted. Me doy cuenta momento.
de que usted aprecia ese rasgo de Betty y quiere fomentarlo. Quiz por eso es que Terapeuta: Tiene razn, exactamente... se es el problema ... que usted est
lecuesta hacerle saber que est asumiendo demasiado para su edad ... ayudndola de acuerdo con las crticas, que se olvida de lo que ha hecho, y lo que hace, bien.
a usted a tomar decisiones, protegiendo a la hermana, decidiendo cmo deben As es como usted bloquea su propia eficacia. Y usted y sus hijas han adoptado
marchar las cosas en la familia. Resulta confuso: por un lado, usted quiere alentar una forma de estar juntas: la danza de los cuernos trabados. Cada vez que usted
la actitud protectora de Betty ... por otro lado, sabe que a menudo esa actitud es empieza a ver las cosas con mayor claridad, ellas le hacen recordar lo que no hizo
inapropiada y que interfiere con la necesidad de que usted est al mando ... de bien, y usted las escucha y vuelve al molde.
modo que vuelve a quedar atrapada en la maraa ... Sal/y: S, eso es justamente lo que sucede, es lo que siento. Es cierto ... en
Betty: (Se pone ms enrgica) S, resulta muy cmodo, pero despus se sale cuanto las cosas parecen mejorar, algo sucede y volvemos a quedar atrapadas en
de controL .. y al final, todo me hace sentir como que no lo puedo hacer bien ... una va muerta.
loan: Yo no creo que est mal... lo que hace Betty. Terapeuta: Entonces, Sally, eso no es nada nuevo. Como todas las madres,
Betty: (Muy alterada) Usted podr decinne que est mal, pero es algo que usted se culpa a s misma por cualquier cosa que ande mal en la familia ... y sus
no va a cambiar. No es una carga; es mi eleccin. Lamento si dije algo que a usted hijas le siguen la corriente. Ellas se forman sus opiniones a partir de las suyas.
no le gusta ... quiz no est bien. De todos modos, Joan puede llevanne la Posiblemente la escuchan mucho ms de lo que usted cree. Tal vez slo deba
tener ms en claro qu es lo que realmente les est transmitiendo.
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74 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 75
En este intercambio, centrado en la posicin de Betty en la familia, asumo Terapeuta: Bueno, Sally, podra empezar por no escuchar tanto a sus hijas
la postura de que la actitud protectora de la chica es congruente con los modelos durante algunas semanas. Sus hijas saben que usted cree que debe escucharlas
de roles para las mujeres en las familias, y no es el resultado de los fracasos de y que los chicos necesitan ser escuchados. Pero si las escucha demasiado, sus
la madre en cumplir la funcin parental ni de alguna triangulacin con el padre. propios pensamientos se confunden. A m me sucede eso. As que tal vez deba
Este marco conceptual me permite la libertad de convalidar las conductas escucharlas menos para que sus pensamientos sean ms claros, y entonces su
"parentales" de Betty y al mismo tiempo sealar el modo en que dichas conduc propia voz podr hacerse ms fuerte. Le dir lo que puede hacer, Sally ... creo que
tas interfieren en la familia. Tambin me permite subrayar la "igualdad" y la puede sentar las bases hacindoles saber a sus hijas que usted es consciente de
vinculacin en la familia, cuestionando a la vez la falta de credibilidad respecto que mucho de lo que ocurri en el pasado ha sido un desastre, y que se ha
de la capacidad de la madre para estar al mando. Sally necesitaba que la ayudaran perdonado a usted misma y est lista para: seguir adelante.
a comprender sus propias opciones a fin de sentirse eficaz para asumir el mando.
A tal efecto, primero deba ayudar a Betty a salirse del medio. { [.
Por lo tanto, el objetivo era ahora desafiar y respaldar a la madre para que En esta entrevista, el propsito teraputico es habilitar a la madre, suminis f
entablara un verdadero dilogo con Betty; para que definiera en qu esferas le trando un contexto en el que perciba que est facultada para hacer opciones en
parecan convenientes las conductas protectoras de la chica, y en cules no. Esta lo relativo a su vida con las hijas.
fue una tarea ardua, ya que Sally nunca se haba planteado el problema en estos Para lograrlo, los "fracasos" pasados deben ser interpretados de un modo
trminos. Hubo varias contramarchas, actitudes defensivas y discusiones. El diferente. As, no es que mam no pueda tomar el mando, sino que le tiene
libreto debi ser encuadrado y reencuadrado much,!s veces. Cuando Betty se aversin a las peleas y en consecuencia opta por allanar las cosas antes que por
enojaba, Sally quera darse por vencida. Yo no la dejaba. Joan llor y protest reprimir. Las opciones pasadas de la madre deben ser validadas para que pueda
varias veces: "Porqu se est ocupando de ella (Betty)? Qu pasa conmigo?" producirse un cambio, basado en la autoestima y la autodeterminacin. Las r
Al poder hablarle a Betty con mayor claridad, Sally fue cobrando nuevos bros ~
presunciones teraputicas en este caso son que la madre ha renunciado al poder I l.
yempez a buscar, a partir de su conocimiento de la hija, otros modos en los que acambio de la paz, que su incertidumbre tiene valores positivos yque aun las ms
Betty pudiera dar un buen uso, fuera de la familia, a sus tendencias protectoras. disfuncionales de las interacciones de los miembros de esta familia incluyen
Ms tarde les ped a las chicas que esperaran afuera y convers con Sally. intimidad y cario. I
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Los temas desarrollados en la primera entrevista continuaron durante toda
la terapia: la rebelda de Joan se encuadra como una actitud infantil, y ms tarde
como un conflicto ante el crecimiento, y no como una forma de oposicin. La
Sal/y: Vaya, me siento trmula... exhausta. Fue como una maratn. A veces
tendencia protectora de Betty se encuadra como cariosa pero mal dirigida, ms I
me parece ver una batalla constante desarrollndose delante de m. Me acuerdo que como el problema de una chica que acta como progenitor. Y la dificultad
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cmo era antes, con Greg, muy eficaz pero un tirano. Castigos, reprimendas,
de la madre para asumir el control se encuadra como el resultado de ciertas
gritos. Yme resultaba difcil concebir un punto intermedio. Es tan bueno resolver
limitaciones personales y opciones conflictivas, y no como falta de capacidad
algunas cosas de este modo, pero a veces todo me resulta abrumador. ,
para cumplir funciones parentales. La proposicin que trae la familia a la terapia I
Terapeuta: S, es difcil; pero no es necesario que viva para siempre en plena -que Joan est fuera de control, que la madre no puede tomar el mando y que
batalla campal. Usted tendr la paz que tanto ansa. A veces hay que luchar por
conseguirla de manera que parecen ajenas a uno. Sus hijas son astutas; saben que
usted est cansada de batallar y que tiene miedo de actuar en forma tirnica.
Sally: Es cierto, lo detesto. No va con mi modo de ser. Pero creo que es lo
Betty est actuando como progenitor- es contraatacada con la proposicin de
que todas ellas estn: muy atentas unas a otras y que la madre escucha tan bien
que tiene dificultades para encontrar su propia voz.
l
que les hace falta. Simplemente no s cmo... no puedo drselo.
Terapeuta: No es la forma preferida para muchas mujeres, para muchas
Pero todo este "saber" no produce un cambio inmediato. Si bien Sally se
mostr mucho ms enrgica en la segunda sesin, y comenz hablando de lo
agradable que haba sido una visita de su hermana durante la cual todas se haban
I
madres. Pienso que las mujeres tienden ms a examinar las cosas, lo que sucede llevado muy bien, Joan pronto tuvo una "rabieta".
entre las personas. Escuchan con atencin, sopesan las distintas posiciones, los
problemas. Pero no creo que usted quiera la paz a cualquier precio.
.Sally: No, no, por cierto que no lo quiero. El precio se est haciendo temible.
Lo que hicimos hoy fue muy bueno. Pero no estoy segura de poder mantenerlo.
76 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 77
SEGUNDA SESION Terapeuta: Qu le parece ser... una directora? Al menos por ahora, 1,
mientras arregla las cosas? iI
Sally: No es mala idea... por cierto que tengo un elenco talentoso para I
dirigir.
Joan: Pues para m no fue nada agradable! Seguimos siendo castigadas por
el modo en que t nos criaste. Por qu nos tiran tanta mierda por ser como somos,
Ms adelante, Betty hace un ltimo esfuerzo por "interponerse" y mantener
cuando es culpa tuya ... por transigir con nosotras y dejar que te arrastremos ...
el statu quo en la familia.
as que porqu nos culpan de eso yporques problema nuestro? Es tu problema,
t fuiste laque lo hizo, no nosotras. Nosotras no te pedimos que fueras tan blanda;
nos aprovechamos, pero t nos dejaste ... como me dijo Don (su anterior
Betty: Contstame una sola cosa, mam; s o no. Quieres que te preste I
terapeuta). Pero ahora parece que ella (sealndome) nos echa toda la culpa a alguna ayuda con las decisiones y las responsabilidades? Si no es as ... dejar t
nosotras dos. Como cuando t y Betty estuvieron hablando aqu la semana :; de hacerlo por completo. Est bien. Lo har. Nunca ms... .
Joan: Esto m~ parece horrendo ... f
pasada.
Sally: No creo que tenga que ser todo o nada.
Sally: No fue as, Joan ... yo slo quera que Betty se desahogara, que Betty: No puede ser de otro modo... mi forma de ser me impide .. .
manifestara lo que siente, como lo ests haciendo t ahora.
Sally: Betty, estamos aqu para encontrar un terreno intermedio ... para ti,
Terapeuta: Sally, usted quiere que las chicas expresen lo que las preocupa; para m...
eso es evidente, y est muy bien. Pero ... djeme preguntarle ... ya ha odo algo -Betty:(Con lgrimas en los ojos) Yo no puedo ser una persona intermedia ...
de esto antes? he tratado toda mi vida...
Sally: Creo que s. S, ella ya ha dicho esas cosas antes. Sally: (Con firmeza) Yo creo que puedes, querida.
Terapeuta: Cuntas veces? f Terapeuta: Estoy de acuerdo ... y creo que usted puede ayudarla a lograrlo ...
Sally: No s. aunque no sea el estilo de ella.
Terapeuta: Yo creo que s lo sabe. Una vez, dos, tres veces? Joan: (Furiosa conmigo) j Slo porque sea el estilo de usted no significa que
Sally: Ms bien unas veinte veces. est bien, sabe!
Betty:'Mam, lo siento ... Joan lo dijo de mala manera ... yo puedo decirlo j'
Terapeuta: Le parece que es importante que Joan diga la misma cosa una
de un buen modo. Ella lo dijo como con rabia ... todo lo que quiero saber es si
y otra vez?
obr mal este verano, cuando estall todo. Trabaj cinco noches por semana ...
Sally: No lo s. No estoy segura. rara vez me veas. Estuve mal en ayudar? Siento que me condenan si lo hago,
Joan : (A la terapeuta) Usted me interrumpi ... eso me da mucha rabia! y si no lo hago tambin me condenan.
Terapeuta: Lamento haberte interrumpido, Joan, pero esto es algo impor Sally: Lo que pas este verano fue como un cataclismo que nos afect a
tante que tenemos que aclarar tu mam y yo. (A Sally) Creo que sta es una todas... no haba nada firme, ninguna estructura .. . yeso es lo que estamos
decisin difcil, pero fundamental , que debe tomar. Cuntas veces cree queJoan tratando de resolver ahora ... para que nunca volvamos a caer en eso ... estoy
tiene que decir la misma cosa a fin de expresar sus sentimientos? Usted siempre harta de eso.
la escucha, y Joan persiste en hacerle preguntas que no tienen respuesta. Pero tal Joan: Yo estoy harta de ti. \
vez usted podra ayudar a Joan con otras preguntas para las que s tiene Betty: Oh, cllate. Yo estoy cansada de ti, tambin.
respuestas ... por ejemplo, cmo andar mejor en el colegio, cmo llevarse bien Joan: Y a m tambin me tienes harta. No me puedes hacer callar ... t no eres
en casa, cmo adaptarse a las reglas. Realmente, debe poner fin a estas preguntas mi madre.
retricas ... y encontrar su propia voz. Betty: Ya s que no lo soy... slo quiero que te calles desde mi propio punto
~~ .
Joan: Muy bien ... claro ... sigan, noms ... pongan fin a la pregunta de por I
qu me siento tan desdichada! Sally: Bueno, esto est mejor. S que ests furiosa, Joan. Y que t quieres I
ayudar, Betty... o que no quieres ni orlo ... pero est sucediendo, y lo puedes
Sally: Lo que usted dice es muy sensato ... supongo que no me doy cuenta
escuchar y saber que es entre Joan y yo; y no meterte. Yo vaya tratar de ayudarte ~
cuando sucede, y me dejo arrastrar, ya veces es realmente doloroso. Y no quiero
ser una dictadora. a saber cundo quedarte al margen. .
~
r
'" ,
!
78 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 79
Este intercambio brind una oportunidad de poner de relieve y afirmar la Sally: Joan y yo parecemos estar en continua lucha. Me siento como una
posibilidad de que Sally tomara el mando en la familia sin perder el control ni carcelera Le ped que no saliera la otra noche. Entonces me pregunt si poda
actuar como una dictadora. Le ped a Betty que viniera a sentarse a mi lado. caminar slo hasta la esquina con algunos amigos, y desapareci ... durante toda
Cuando vacil, Sally apoy mi pedido y Betty lo acat con renuencia. Mientras la noche. Ella sabecules son las consecuencias de que haga esas cosas... ya pas
Sally hablaba con Joan, dejando en claro que la terapia continuara y dicindole antes ... pero las sigue haciendo y entonces yo tengo que actuar como una
cmo esperaba que se comportara en las sesiones familiares, trat de dialogar con guardiana de la crcel. Me puse furiosa con ella por no obedecerme.
Betty. Fue en vano; no quera saber nada conmigo. Tena la atencin fija en su Terapeuta: Eso es magnfico!
madre y Joan. Cuando las cosas se pusieron ms acaloradas entre Sally y Joan, Sally: (Desconcertada) Qu cosa es magnfica?
Betty empez a llorar. Sally inmediatamente se apart de Joan yse acerc a Betty Terapeuta: Que se sintiera furiosa, en lugar de entristecida o desalentada por
para consolarla. La interrump y le hice notar la secuencia de sus interacciones, la conducta de Joan... parece estar ms fuerte, ms segura. Anteriormente, usted
lo que tuvo un visible efecto sobre Sally. Pareci quedar aturdida por un ~
hablaba de Joan como si ella no fuera capaz de entender las cosas. Ahora habla
momento. Luego "lo capt", no slo en cuanto a ella misma, sino con un como si pensara que ella sabe lo que tiene que hacer ... pero no quiere hacerlo.
verdadero sentido del significado que tena esta experiencia para toda la familia Es un poco como la diferencia entre estar enfermo y ser desobediente. Cuando
Volvi a dirigirse a Joan, al tiempo que le daba un pauelo a Betty. usted pensaba que tal vez Joan fuera incapaz de hacer las cosas bien, que no
Betty se qued pensativa, aparentemente ensimismada en sus propios pudiera obrar de otro modo, se aterraba, a ella la internaban, usted se desespe
pensamientos. Segua negndose a hablar conmigo. Joan se tranquiliz, aunque raba, y ambas sentan que haban fracasado. Ahora usted la ve ms como a una
se limit a mostrarse enfurruada mientras Sally le hablaba. Tambin esta vez, desobediente, una rebelde ... yeso la enfurece!
al final de la sesin Sally y yo conversamos a solas, con la finalidad de recabar Sally (Con aire desafiante) Sabe usted... le voy a decir una cosa, Marianne.
ms informacin y de poner de manifiesto la autoridad de Sally en la familia y El hecho es que Joan tiene un buen hogar. Creo que soy... bueno, bsicamente,
nuestra interaccin como adultas, aparte de las chicas. Por supuesto, lo que ~
soy una buena madre. S que hay problemas. Ha habido mucho caos y muchos
tendi a hacer Sally en esta situacin fue explorar, en forma casi obsesiva, por cambios. Eso lo entiendo. Ni siquiera s qu est sintiendo Joan ahora... no me
qu no haba advertido antes estos patrones de interaccin familiares, cmo ca lo quiere decir. Y est bien, tiene derecho. Pero sea lo que sea, no justifica este
da uno de ellos provocaba otro y cmo ella siempre se vea arrastrada. Le suger tipo de conducta Yo no me lo merezco. No tiene que ser as.
que ya tendra tiempo para "hacer introspeccin" una vez que se estabilizaran las loan: Claro que no tiene que ser as ... t no tienes que ser tan...
cosas con sus hijas y le promet que la acompaara en ese proceso durante todo Terapeuta: (1nterrumpiendo) Estoy totalmente de acuerdo con usted, Sally.
el tiempo.que quisiera despus que hubiera actuado sobre la base de lo que en este Supongo que en algn momento a usted se le inculc que poner las cosas en claro
momento comprenda. Luego quedaramos en libertad para profundizar acerca o mostrarse firme equivala a ser una dictadora, y ciertamente no era propio de
de por qu no lo haba comprendido todo antes. una mujer o de una madre, y que establecer reglas -impartir disciplina- era
actuar como una carcelera. Esas actitudes chocaban con su sentido de la justicia
y la equidad ... tal vez incluso con su imagen de cmo ser cariosa. Usted quera
TERCERA SESION
una coexistencia pacfica ... pero por supuesto que no a cualquier precio. Creo
que tendr mucho menos dificultad en estar al mando cuando eso ya no la haga
~
sentirse ruin; cuando pueda verlo, incluso al conflicto que acarrea, como una
En la semana previa a esta sesin hubo una crisis. J oan pas toda una noche actitud protectora y competente. Podra concebirlo como una especie de rgimen
fuera de su casa y la madre llam a la polica; la chica volvi a ltima hora de la de cuidados que establecera para ayudar a uno de sus padres que tuviera dolor
maana siguiente, por su propia voluntad. Betty durmi dutante toda la noche; de espalda.
se preocup junto con la madre a la maana siguiente, pero vino a la sesin loan: As que ahora yo soy un dolor de espalda!
ignorando loque haba sucedidoentre SalIyy Joancon motivo de estatransgresin. Sal/y: T, querida, eres ms bien como un puntapi en el ... ! (Ambas se
Senta curiosidad, pero se mantuvo al margen, y hasta acept algunas burlas ponen a rer.)
acerca de su curiosidad.
Gran parte de esta tercera sesin se dedic, a un prolongado y difcil
intercambio entre la madre y Joan en tomo a una serie bastante compleja de
r
1
I
cosas, pero que quera hacenne saber cunto apreciaba el apoyo que yo le haba cada vez que la madre y Joan se peleaban. Joan sugiri que su madre haba sido
brindado. Sally consigui, a travs de sus amigos y compaeros de trabajo, que "demasiado blanda" anterionnente porque estaba "asustada", y todas se pusieron
sus hijas quedaran atendidas mientras estaba de viaje. a rer cuando agreg que tal vez debera volver a estar un poco ms asustada en
La semana en que Sally estuvo ausente se desarroll muy bien. Todas se estos das.
sintieron muy contentas por ello, yen nuestra siguiente sesin las chicas hicieron Al ao siguiente, Sally me llam algunas veces, sobre todo para hablar de
bromas y hasta se jactaron de cmo se las haban arreglado solas, y cmo se los problemas escolares de Joan. En el segundo semestre, nos ocupamos juntas
haban entendido entre ellas, mientras su madre no estaba. Por supuesto, tuvieron de encontrar un colegio ms adecuado para Joan y de inscribirla en un programa
que intercalar algunas estocadas contra Sally -cmo haban podido hacer esto " de apoyo para compensar el atraso que haba sufrido cuando faltaba a las clases.
y aquello mucho mejor sin que ella interftriera- pero Sally, en lneas generales, A ftnes de la primavera, Sally vino a venne. Le haban ofrecido un empleo
no entr en el juego. Joan hizo un intento de iniciar una pelea con su madre que implicaba un importante ascenso y haba resuelto mudarse al Oeste. Haba
diciendo que las cosas en realidad se haban deteriorado desde el regreso de roto la relacin con su amigo. Quera estar segura de que el cambio no sera
Sally. Pero sta se limit a contestarle que no estaba de acuerdo, si bien esto no perjudicial para Joan y que yo la ayudara a acordar con Greg los arreglos
quera decir que no estuviera realmente satisfecha de que las chicas se hubieran necesarios respecto de su traslado ..
manejado tan bien durante su ausencia. Sally y Joan se mudaron en el verano y Betty pas con ellas sus vacaciones.
El cambio ms importante fue el relativo a la capacidad de Sally para salir Recib una carta de Sally alrededor de un mes y medio despus del comienzo del
del ciclo de autoinculpacin respecto de los problemas con sus hijas, en especial siguiente ao escolar. A Joan le estaba yendo mucho mejor en sus estudios y
con Joan, que la llevaba a persistir en compararse con el padre de las chicas y a pareca haber aprovechado el traslado para "empezar de cero": nada de drogas,
sentir que no se las poda arreglar sin la intervencin y el apoyo de l. Me dijo ni de escapadas, ni de faltar a clase. En el hogar, todava se peleaban mucho y
que en cierto sentido le haba resultado ms gratiftcante haber hecho sus propios seguan discrepando acerca de "casi todo". Pero cuando "se reconciliaban", era
arreglos para el viaje que el viaje mismo. Lo ms importante es que estaba fantstico.
empezando a disfrutar la compaa de sus hijas nuevamente. Recib una postal de Joan justo despus de la Navidad. Estaba esquiando con
algunos amigos en Utah. Lo estaba pasando muy bien. Tenninaba dicindome:
"Hace un fro como para congelarle las tetas a un jabal hembra. Sera lindo que
CONCLUSION
usted estuviera aqm"'. Me pregunto qu habr querido decir con eso.
Durante el resto del ao escolar, vi a distintos miembros de la familia "segn ''No puedo creer que pensaras
fuera necesario", y rara vez a toda la familia junta. Betty estaba ocupada en los que el hecho de que yo haya ido a ver al lo S.
ensayos de una representacin teatral que se hara en su colegio yen preparar su significa que no te quiero"
madre, la que a su vez haba roto relaciones con su propia madre (la abuela de necesidades y sus propias vidas; las "madres", en nuestra mitologa, viven
Anne), de manera que el patrn se remontaba al pasado. Todas estas mujeres, solamente para los dems. Un aspecto crucial para mejorar las relaciones de la
incluyendo a la paciente, haban mantenido una relacin clida e idealizada con paciente con su madre consistaen cambiar su "alianza" con el padre, convirtin
sus padres. Las relaciones madre-hija, en consecuencia, se conceptualizan en dola en una relacin personal separada con l.
este modelo como insertas en un intenso tringulo, en el que la hija est aliada En sta y otras situaciones similares, la tarea del terapeuta es evitar unirse
con el padre contra la madre, exoactuando su negatividad hacia la madre y al paciente en su reaccin contra la conducta fra y rechazante de la madre, y
recibiendo el embate de la clera, emocionalmente marginada, de la madre. Este continuar interpretando esa conducta como una concomitancia de las fuerzas que
tringulo madre-hija-padre se enlaza con el tringulo compuesto por la abuela, operan en los sistemas familiares ms amplios en los que est inserta. He
la madre y la hija, en el que la abuela y la hija pronto descubren la camaradera constatado, tanto entre pacientes como entre terapeutas, que a la vez que se
de tener un "enemigo" comn, lo que deja a la madre como el "tercero excluido" pueden aceptar como "parte de la vida" ciertas conductas ultrajantes por parte de
en ambos tringulos. la mayora de los miembros de la familia, nuestra mitologa de la maternidad
En esta familia, el proceso de triangulacin se haba intensificado a travs proclama que ninguna madre en su sano juicio jams rechaza a su hijo, y
de las distintas generaciones hasta el punto en que cada vez se recurra ms a la tendemos a reaccionar en forma punitiva cuando se produce tal rechazo.
ruptura total como medio de controlar la angustia provocada por este patrn de A continuacin se presenta el informe que escribi la paciente cuando le
relaciones. Cuando Anne vino a verme por primera vez, me inform que la madre solicit autorizacin para incluir su historia en este libro.
haba roto con su propia madre, con su hermano (el to de Anne) y con un
incgnito ex esposo. El padrede Anne estaba muy distanciado de susprogenitores
y "fuera de contacto" con su hermano. La propia Anne haba dejado de comu INFORME DE LA PACIENTE SOBRE SU TERAPIA
nicarse con su ex marido y estaba a punto de perder todo contacto con la madre.
Yo no creo que dejar de estar en contacto con la madre pueda considerarse Provengo de un linaje de hijas con problemas para entenderse con las
como parte de la "individuacin", o la "diferenciacin", o la "autonoma". Por madres, que se remonta por lo menos a tres generaciones atrs. S que mi abuela
el contrario, la incapacidad de mantenerse conectado con los miembros de la materna se llevaba muy mal con su madre, por lo que me ha contado la ma, y que
familia, en especial con la madre, es seal de una imposibilidad de reconocer la eran frecuentes los estallidos y las peleas entre ambas. Yo no tuve ms contacto
interdependencia bsica de la condicin humana. La terapia que propicia tal con mi abuela materna (la llamar Abuela S.) desde mi infancia, pues mi madre
ruptura bsica, o que trata de "soslayarla", pasa por alto el rasgo esencial de la dej de verla cuando yo tena unos ocho aos y ella falleci hace diez aos.
madurez: la autonoma en el contexto del apego. Suele suceder que la intensidad Elrecuerdo que guardo de la abuela S. es muy distinto y mucho ms positivo
que lleva a romper relaciones familiares significativas parece bloquear el flujo que el que tiene mi madre. La abuela S. pasaba a veces algunos meses en casa,
de ideas de la persona en cuanto a cmo reconectarse sin necesidad de atribuir cuando yo era pequea, y recuerdo que le gustaba mimarme, que se pona de mi
culpas o ponerse a la defensiva. En este punto, cabe esperar, es donde interviene lado cuando me peleaba con mam (cosa que ocurra con mucha frecuencia) y
el terapeuta. que me gustaba hacer cosas con ella.
Esto contrariaba bastante a mi madre, estoy segura, pero por otra parte, el
tringulo entre nosotras tres era slo un aspecto ms de una larga historia de
COMO RECONECTARSE problemas entre ellas.
As como la abuela S. le resultaba detestable a mi madre, el abuelo S. le
Dado que se requieren dos personas para mantener una ruptura de relacio pareca un ser maravilloso. Para ella, era un hombre bueno, generoso y paciente,
nes, Anne fue orientada a manejar su parte de la relacin en otro sentido. A fin un verdadero santo, y l y mi madre se llevaban muy bien. Con el correr de los
de interrumpir el ciclo de rupturas, se le indic que no tomara los datos de la aos, yo llegu a formarme un concepto de mi padre muy similar al que mi madre
madre en forma tan personal, sino que los viera en el contexto del proceso tena del suyo; lo vea como un hombre al que la vida haba castigado injustamen
emocional transgeneracional de la familia Esto es mucho ms fcil de decir que te hacindole tener una esposa tan abominable. .
de hacer, en especial con respecto a las madres. A efectos de no tomar los actos Tras haber peleado muchsimo con mi madre de nia, llegu a la adolescencia,
de la madre en forma demasiado personal, es necesario verla como un ser lo que agrav las cosas. Yo era ms bien tmida fuera de mi casa en esa poca,
humano, ms que como una "madre". Los seres humanos tienen sus propias pero no tena ninguna timidez para provocar problemas dentro de casa. La culpa
86 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 87
de todo esto. desde luego. se la atribua a mi madre, y durante la mayor parte del Comentario de la terapeuta i
tiempo en que asist al colegio secundario, literalmente cont los das que me "
El gran da lleg, por fin. y me alej de casa para ir a la universidad. All no de la propia paciente en el patrn de ruptura y reconciliacin con sus
fui tan tmida y me las arregl para intervenir en casi todos los actos de rebelda padres y su marido, revela un sistema de relaciones de gran intensidad
que estaban protagonizando los jvenes a fines de la dcada del 60 y principios y volatilidad. Las rupturas constituyen un intento de adquirir libertad
de la del 70. Las relaciones con mis padres durante esos aos estuvieron llenas o autonoma en una rlacin en la que no hay mecanismos apropiados
de agrias discusiones, rupturas de mi parte y luego grandes reconciliaciones para manejar las divergencias o los conflictos.En realidad,la necesidad
emocionales. las que tarde o temprano eran seguidas por la siguiente discusin. de romper con lafamilia afin de seguir el propio camino indica una
Todo esto no me dej particularmente bien preparada, al aproximarme a la gran dependencia, en lugar de autonoma, pero las rupturas reducen
culminacin de mis estudios, como para bastarme a m misma. Las manifesta temporariamente la ansiedad yse las experimenta como una resolucin.
Ir.
ciones de rebelda me haban ocupado ms que la necesidad de prepararme para La verdad, sin embargo,es que las rupturas intensifican las reacciones
una carrera. Por consiguiente. decid casarme y me ennovi con Fred, que se emocionales y desencadenan accesos recurrentes de justificacin toda
haba recibido un ao antes que yo y mostraba buenas perspectivas de progresar vez que se toma conciencia de ellas. Por consiguiente, la accin de la
en la vida. Tenamos muchas cosas en comn. pero nos pelebamos por cualquier paciente de ponerse en contacto con el to al que su madre no le haba
cosa y desde los primeros tiempos de nuestra relacin. Ambos tenamos hablado desde haca veinte aos contrariaba totalmente las reglas ms
sentimientos bastante ambivalentes respecto de la posibilidadde comprometemos, profundas del sistema y debera haber sido precedida por otros pasos
pero terminamos casndonos pese a nuestras dudas. Mis padres odiaban a Fred. ms modestos, tendientes al apego y la diferenciacin, antes de ser
quien se mostraba muy arrogante con ellos. Varios meses despus del casamiento tomada. Ahora que ese contacto haba sido iniciado , si bien
me enoj mucho con mi familia yromp del todo con ellos, siguiendo aslos pasos prematuramente, era necesario enfrentarlo, ya que mantenerlo en
Mi matrimonio con Fred fue tormentoso y bastante breve. Aproximadamen revelacin provocara una gran crisis familiar.
te al ao de habemos casado. le propuse que nos separramos, sin pensar que eso
pudiera ser permanente. Fred y yo no volvimos a vivir juntos, aunque nos
seguimos viendo, pelendonos y volvindonos a reconciliar, durante dos aos Es ms fcil modificar la estructura emocional de un sistema familiar cuando
ms. Cuando me di cuenta de que mi matrimonio se haba deshecho. me sent el sistema enfrenta algn cambio, como por ejemplo en tiempos de crisis o de
muy deprimida. Una vieja amiga se puso entonces en contacto con mis padres acontecimientos fundamentales del ciclo vital. Mi contacto con el pobre to S.,
y les habl de mi situacin. Mis padres me llamaron y me ofrecieron que volviera que haba creado un secreto que me impeda mantenerme en contacto con mi
a vivir con ellos. La perspectiva no me result muy atrayente, de modo que familia, poda ser utilizado para proporcionar el impulso necesario para movi
consegu un empleo, encontr un departamento para compartir con otra chica y lizar las cosas en mi sistema familiar y particularmente en mi relacin con mi
comenc la terapia. madre. Una crisis semejante me dara la oportunidad de comportarme de manera
Por sugerencia de mi primer terapeuta, me volv a vincular con mi familia diferente con mam y, al hacerlo, de establecer un tipo de relacin distinto y
y empec a reunir informacin sobre mis parientes. Eso me llev a ponerme en mejor con ella y con el resto de la familia.
contacto con el hermano ,de mi madre, con el que ella se haba peleado haca
El plan que elaboramos con Betty Carter fue el siguiente: sin atacar a mam
veinte aos; pero me sent incapaz de contrselo a mi madre. La angustia que me ni ponerme a la defensiva, le dira con tranquilidad que haba ido a ver a su
provocaba este secreto me haca casi imposible estar con mis padres. Tras una
hermano. (Desde ya que manejar conflictos interpersonales sin ataques ni
visita tremendamente conflictiva a mi hogar, el terapeuta me sugiri que me
posturas defensivas sera algo totalmente nuevo param.) Hice esto mediante una
atendiera con algn profesional especializado en problemas con la familia de carta breve. en la que tambin us un tono mucho ms amistoso que el que haba
origen, y as fue'que llegu a Betty Cartero
empleado ltimamente.
Durante ms de una semana no tuve ninguna noticia y no supe que mi padre
me haba escrito una carta furibunda, llena de indignacin. Por sugerencia de
~
88 LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJAS 89
I
Betty, lo llam y obtuve su reaccin por telfono: cualquier otra cosa que yo Durante el ao siguiente, continu viendo a Betty todos los meses. De
hubiera hecho en el pasado era insignificante comparada con esto. El to S. era acuerdo con lo que planeamos, les escrib a mis hermanas, habl por telfono con
su enemigo mortal y yo haba hecho que mam sufriera un grave ataque de una mi padre y le envi a mi madre cartas que nunca contest. Siempre expresaba mi
de sus enfermedades. Mi reaccin instintiva fue encolerizarme. Pero como en el gran preocupacin por mam cuando hablaba con mi padre, y el enojo de l se
plan elaborado en la terapia estaba prevista esta reaccin familiar como una fue aplacando un poco. Mi madre, en cambio, se haba empecinado y pareca
posible respuesta, pude hacer otra cosa. Tal como habamos planeado, me mostr inconmovible. (Recurdese que ella tena mucha prctica en materia de rupturas
sumamente desolada y afligida por mi madre y por su salud, repitiendo en tono familiares con sus otros parientes.)
dramtico lo terrible que era todo esto, que mis peores temores se haban vuelto Continu profundizando mi relacin con pap. En lugar de centrarme en mis
realidad, y cosas por el estilo. En respuesta a todo lo que me deca mi padre, yo problemas con mi madre cuando conversaba con l, comenc a interesarme en
exageraba mi desasosiego por la "horrible situacin". Cuando termin de hablar l mismo y en su trabajo, y a contarle ms detalles acerca de mi vida y mis
por telfono, me dieron ganas de rerme; este modo de reaccionar era algo muy estudios. Esta poltica produjo un resultado muy satisfactorio al cabo de
novedoso y extrao para m. Pero era un alivio no sentirme abrumada por la ira aproximadamente un ao, pues dio lugar a una relacin ms personal entre mi
o la depresin. padre y yo. Durante este tiempo aprend a reconocer lo extre)lladamente
Cuando recib la carta de mi padre, le contest a mam, con la ayuda de protector que era pap con mi madre; la resguardaba (y se resguardaba l mismo,
Betty, expresndole mi profunda preocupacin por ella y por esta terrible por supuesto) contra cualquier emocin fuerte, con el pretexto de que tal expe
situacin, "lo ltimo que hubiera querido que sucediera". Tambin le deca que riencia podra afectar su salud. En medio de esta fase, mi hermana de 27 aos de
al parecer yo nunca poda entender bien las reglas de la familia, por ms que lo edad se fue a vivir sola por primera vez. Este hecho fue el primer signo positivo
intentara. El propsitode esta carta eraindicarles que ellos nopodran controlarme, que tuve de que el sistema familiar podra estarse abriendo un poco por obra de
pero al mismo tiempo que me importaban y que me senta preocupada. mis esfuerzos.
Mi madre no respondi la carta. De hecho, despus de sta, me envi de
vuelta todas las cartas que le envi, sin haberlas abierto. En mis cartas, le
reiteraba alguna variacin de mi postura bsica, subrayando cunto me inquietaba
Comentario de la terapeuta
por ella y lo consternada que estaba por la terrible situacin que se haba creado
entre nosotras dos. Ese ao le envi un regalo de Navidad; lo hizo devolver al
Le. paciente siempre haba albergado sentimientos afectuosos
"remitente". Sigui enfermndose intermitentemente.
hacia su padre. Hasta ahora, sin embargo, no se haba dado cuenta de
que la relacin entre ambos haba tendido a ser una especie de alianza
tcita que giraba en torno a la cuestin de cmo tratar a la madre, ms
Comentario de la terapeuta que un intercambio personal entre ellos dos. Durante este ao, la
paciente se dedic a cambiar su relacin con el padre. Mientras
El hecho de que la madre de la paciente le devolviera sus cartas sin continuaba manteniendo un vnculo amistoso con todos los miembros
abrirlas indicaba cun ofendida se senta y pona de manifiesto su de la familia pese al enojo y la desaprobacin de la mqdre, sus
decisin de aferrarse al patrn de la ruptura. Le advert a Anne que su hermanas menores comenzaron a emprender sus propias vidas.
madre estaba dispuesta a ofrecer una prolongada resistencia y que La relacin de la paciente con sus dos hermanas haba estado
nosotras debamos hacerlo mismo.Dado que la interaccin se efectuaba determinada principalmente por el tringulo padre-madre-hijas, en el
por carta y por telfono, a intervalos espaciados, acordamos en que las mujeres luchaban entre ellas y el padre se mantena en una
encontrarnos mensualmente o segn fuera necesario. En nuestros posicin distante. La paciente era a la vez la rebelde de lafamilia y la
encuentros, continu dirigiendo la atencin de la paciente hacia la "nena de pap" ,y desde esaposicin luchaba contra su madre ysus dos
comprensin de los patronesfamiliares establecidos desde haca mucho hermanas menores. Cuanto ms conflictos haba entre la paciente y su
tiempo, y no hacia las reacciones personales emocionales. madre, ms protectoras se volvan las hermanas menores hacia la
madre, y ms se indignaban con la hermana mayorpor" causarle tanto
dolor a mam" .As, la relacin entre las hermanas estaba enteramente
r
determinada por cuestiones de lealtad respecto de sus progenitores. ms profunda sino que propicie el objetivo de la diferenciacin del
Cuanto ms se mantena el padre en la posicin distante, tanto ms la paciente. En este caso, el contenido del conflicto resida en el hecho de
batalla parental se libraba entre la madre y las hijas. A medida que la que la paciente hubiera tomado contacto con el to S., con quien su
paciente empez a entender la dinmica de este tringulo familiar, madre haba roto relaciones.
pudo dejar de tomarse la hostilidad de sus hermanas de un modo tan
personal y comenzar a tratar de desarrollar con cada una de ellas, por
carta y por telfono, una relacin de persona-a-persona que no se Aun vindolo en re~ospectiva, el plan que elaboramos parece bastante
basara en atacar o defender a sus padres. Adems, en tanto la nueva audaz, y en aquel momento me sent aterrada. pero tambin divertida yestimu
actitud positiva de la paciente hacia la madre fue percibida por las lada, naturalmente, con una buena dosis de ansiedad en el fondo. Planeaba
hermanas menores, stas se sintieron liberadas de su rol protector alojarme en un hotel, pretextando que haba ido a la ciudad pornegocios. Cuando
respecto de la madre y, en consecuencia, capaces de responderle en llegara, comprara una planta, o un ramo de flores, que dejara en la puerta de casa
forma ms positiva a su hermana yde introducir una mayorflexi bilidad con una nota dirigida a mi "Querida familia". En la nota les dira que estaba en
en su propia relacin con ambos padres. La revinculacin de la la ciudad por razones de trabajo y que no quera molestarlos. ya que saba que
hermana les brind suficiente espacio y libertad para que pudieran era persona non grata en casa. Pero que no haba resistido el deseo de pasar por
centrarse ms en sus propias vidas. all. estando tan cerca, pues pensaba que tal vez pudiera alcanzar a ver a alguno
de ellos entrar o salir de la casa.
En ese momento, podan suceder dos cosas: que nadie me viera o que alguien
Continu escribindole a mi madre. No respondi mis cartas hasta que, abriera la puerta en el instante en que yo estaba all. Si ocurra esto ltimo (lo que
finalmente. despus de casi dos aos, me envi una breve esquela agradecin pareca menos probable), yo preguntara en voz muy baja, casi susurrando, si
dome las flores que le haba mandado para el Da de la Madre. Tuve esperanzas poda entrar y echarle un vistazo a mam slo por un segundo. Entonces pasara
de que ahora quiz se empezara a producir el deshielo, pero no contest ninguna a la Etapa 2 del plan.
de mis siguientes cartas. Por sugerencia de Betty, comenc a enviarle postales, Si no me vea nadie, volvera al hotel y esperara a ver cmo reaccionaban.
en lugar de cartas, en la esperanza de que no pudiera resistir la tentacin de Betty y yo pensamos en tres respuestas posibles a la nota y la planta. La primera:
leerlas. Pero an as, no obtuve respuesta. Varios meses mas tarde, mi madre nada. En ese caso, yo deba interpretar que esa respuesta era ambivalente y volver
sufri una intervencin quirrgica. a la casa al da siguiente para tratar de iniciar la Etapa 2. La segunda: mi padre
Despus de unos cuantos meses en que no hubo ningn nuevo cambio. Betty podra llamarme por telfono (yo dejara mi nmero en la nota) y decirme. de
plane que una visita ma podra movilizar las cosas en una direccin positiva, mala gana, que poda ir a casa si era imprescindible. La tercera: mi padre podra
y comenzamos a proyectar mi viaje a casa. En este perodo, tuve sesiones de llamar, indignado. para acusarme de tratar de matar a mi madre. Si suceda esto
terapia algo ms frecuentes. ltimo, yo no deba tratar de volver a la casa en esta oportunidad, ya que estara
El plan constaba de dos etapas principales. Primero, tena que entrar en la claro el mensaje de que ellos no podan tolerar ningn intento de cambio. Con
casa y, de algn modo, empezar a hablar con mi madre. Segundo, deba abordar todo, deba reaccionar ante mi padre mostrndome apenada, sorprendida y
el tema que l~ haba llevado a romper conmigo: mi contravencin a su regla que esconcertada por el hecho de que se enojaran tan slo porque les haba dejado
prohiba todo contacto con el to S. una plantita.
El contenido del conflicto final que lleva a la ruptura invariable Toda accin importante que se realice con respecto a una familia
mente queda congelado en ese punto y volver a aflorar con ms vigor debe ser coherente con el estilofamiliar-<.le modo que no llamen a la
que nunca ante cualquier intento de revinculacin. Por lo tanto, es polica-pero tambin lo suficientemente impredecible como para ser
importante preparar al paciente para que aborde el contenido espec reconocida como una nueva informacin. En estafamilia, el drama de
fico del conflicto original de un modo que no conduzca a una divisin los silencios prolongados y las cartas devueltas, as como la tendencia
--, ~
I
92 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 93
general al "mucho ruido y pocas nueces" , son tomados en cuenta e Comentario de la terapeuta
incorporados al plan de revinculacin. El planeamiento detallado y la
ejecucin de una accin que no es hostil, ni ofensiva, ni defensiva ,pone La respuesta que result ms adecuada pona en descubierto el
a la paciente a cargo de sus propios actos en medio de la reaccin patrn intergeneracional: la madre, que se encontraba en una posicin
emocional predecible de la familia ; de manera que pueda salir del de bloqueo y aislamiento, aplacada por el marido, desafiada por la hija
trance siendo unpoco ms autnoma, en lugar de sentirse otra vez como mayor y criticada por su propia madre, senta que la familia no la
una vctima. quera. No era de extraar que a veces se mostrara fra , a menudo
colrica, y que estuviera crnicamente enferma. Como suele suceder,
cuando se utiliza la llave adecuada se pone en descubierto todo el
Tal como sucedieron las cosas, nadie me vio cuando dej la planta y la nota. patrn de las relaciones, y los que estn envueltos en ellas se encuentran
Me sent aliviada; haba tenido que reunir mucho coraje slo para ir hasta la casa hablando de algo ms que del incidente conflictivo especfico. Obsr
y prefera asumir las tareas una por una, de ser posible. Volv al hotel y esper. vese que la respuesta crucial abordaba abiertamente el punto lgido,
A la maana siguiente no me llam nadie, de modo que puse en prctica la sin culpar a la madreni defender a la hija, y estaba referida al problema
siguiente parte del plan. Volv a la casa y toqu el timbre. Mi hermana menor bsico de la relacin: el hecho de que madre e hija estaban inseguras,
abri la puerta y (en un excelente susurro teatral) le pregunt si poda ver a mam, cada una, del amor de la otra.
tan slo por un par de minutos. No quera afligirla, pero estaba tan cerca que
quera aprovechar esta posibilidad de que tal vez me dejara verla por un instante.
A mi hermana esto no le caus ninguna alegra, evidentemente, pero me dijo que Mi madre estuvo bastante emocional durante todo esto, al igual que yo,
ira a avisarle a mam que estaba yo. Mi madre vino a la puerta luciendo plida aunque para variar, ninguna de las dos grit ni llor. Pero Sue,que nos escuchaba,
y mucho ms delgada que la l tima vez que la haba visto. Me hizo pasar a la casa. advirti que yo no haba contestado directamente ninguna de las preguntas de mi
Ya estaba adentro! Era el momento de iniciar la Etapa 2, que tambin madre acerca del motivo por el que haba ido a ver a mi to. Por ltimo, me
habamos planeado en detalle con Betty. Tomamos asiento, y mi hermana Sue pregunt: "Pero por qu fuiste a ver al to S.?" Le respond con otra de mis
se qued cerca, casi como actuando de guardaespaldas de mi madre. respuestas previamente preparadas, y desisti de insistir.
No tuve necesidad de mencionar al to S. (cosa que hubiera hecho de no Tras unos cuarenta y cinco minutos, me pareci que ya no tenamos mucho
hacerlo mam); ella se puso a hablar de mi visita al to casi de inmediato, como ms que decir acerca de las mismas cosas y la discusin se fue aplacando. Le dije
si no hubieran pasado varios aos desde esa ocasin, y pregunt por qu lo haba a mi madre que no quera trastornarla para que no fuera a enfermarse, as que tal
hecho. Me di cuentade que sera intil argumentar acerca de mis motivos con ella vez debiera irme. Me invit a que me quedara a almorzar. Sue dijo que tena cosas
y me propuse, en cambio, centrar la conversacin en la relacin entre nosotras. que hacer y abandon su puesto de guardaespaldas.
Yo haba preparado por escrito una lista de muchas respuestas no hostiles para Pas el resto del da en la casa. Mi hermana Pam llam por telfono justo
sus preguntas, que Betty y yo habamos previsto, y haba dedicado bastante despus del almuerzo y se mostr muy sorprendida al escuchar mi voz y al
tiempo a memorizar la lista a fin de que la ansiedad no me paralizara el cerebro enterarse de que yo haba ido a casa sin desencadenar la Tercera Guerra Mundial.
ni la lengua. Algunas de mis respuestas expresaban lo que imaginaba qu eran Mi padre llam durante la tarde para averiguar cmo estaba mam, preocupado
las interpretaciones de ella de lo que yo haba hecho (por ejemplo, "S que crees de que pudiera sentirse trastornada o enferma por las flores y mi nota del da
que tuve la intencin de ofenderte", "S que no te cay bien"). Otras planteaban anterior. El tambin pareci sorprenderse mucho de que yo hubiera estado en la
el hecho de que lamentaba que ella se hubiera sentido tan dolida (pero nunca que casa durante varias horas sin que se produjera ninguna catstrofe. Me advirti,
lamentaba haber hecho lo que haba hecho). Y otras expresaban lo que yo senta con preocupacin, que hiciera lo que hiciera, no fuera a mencionar al to S. Me
por ella (por ejemplo, "Es terrible que nunca haya podido convencerte de que te divirti poder decirle, como al pasar, "Ah, ya hemos hablado de eso". Le
quiero", "No puedo creer que pensaras que el hecho de que yo haya ido a ver pregunt a mi madre dnde estaban las flores que le haba regalado y puso cara
al to S. significa que no te quiero" .. esta ltima respuesta es laque ms le reiter de culpa. Sue me dijo que estaban en el tacho de basura del garage, pero que las
y la que ms adecuada result). En esta conversacin, tambin me mostr haba puesto all con mucho cuidado. Las rescatamos y las coloqu en un lindo
arrepentida por lo mal que me haba portado de nia y adolescente. florero. Lleg mi padre, y luego pas mi hermana Pam, y todos cenamos juntos.
Mi plan haba tenido xito.
94 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 95
Los visit un par de veces ms durante ese viaje. Mantuve el pretexto de que EXPLORACION DEL PROBLEMA
tambin tena trabajo que hacer. Luego volv a mi hogar en Nueva York, muy
complacida por lo que haba ocurrido. La familia Drayton recurri a la terapia debido a que los padres estaban
Desde entonces, he visitado a mi familia tres veces, a intervalos de aproxi teniendo dificultades para controlar a su hija de catorce aos, Vicki, la que fal
madamente seis meses, y me mantengo en contacto en forma regular, por taba al colegio, se escapaba de su casa y frecuentaba bares hasta altas horas de
telfono y por correspondencia. En general, estoy menos ansiosa ltimamente y la noche. En los ltimos cinco aos, haba comenzado cada afio escolar
en muchos sentidos siento mucha ms confianza en m misma. Estoy muy normalmente, pero luego empezaba a faltar al colegio cada vez ms seguido,
contenta con mi carrera, que se est desarrollando de manera muy satisfactoria hasta que por ltimo era expulsada. Todos los miembros de la familia asistieron
(a diferencia de lo que suceda anteriormente, cuando tena muchas dudas y a las sesiones de terapia, incluyendo a Alex, el hermano mayor de Vicki, y a Greg,
conflictos en torno a mi trabajo). Romp una relacin bastante seria con un su hermano menor.
hombre hace varios meses, porque no deseaba casarme con l. Me parece que Durante la primera sesin, el padre, un hombre corpulento, de aspecto
tengo estndares ms altos para in misma en todos los aspectos y menor respetable y de unos cuarenta y cinco afios de edad, actu como vocero de la
tendencia a atribuirme la culpa de todo lo que anda mal a mi alrededor. Mi vida familia, enumerando todas las transgresiones de Vicki con un tono de voz que
no es perfecta, ni mucho menos, pero estoy muy contenta de haber podido hacer denotaba hasto y exasperacin. Dijo que l y su esposa lo haban intentado todo
los cambios que efectu. -rogarle, sermonearla, razonar con ella, apaciguarla y hasta arrastrarla a la
En alguna otra ocasin les contar lo que hice cuando la familia anunci que fuerza al colegio-, sin ningn resultado. Haban agotado todos los recursos.
mi hermana Pam se iba a casar, que mi abuela (paterna) no haba sido invitada "Esto ocasiona un gran disturbio en casa y si vuelve a suceder no s cmo podr
a la boda y que yo no deba hacrselo saber. sobrevivir esta familia. Nos divide a todos y hace aflorar problemas que fueron
. resueltos hace aos". Pero cuando se le pregunt al respecto, se neg a divulgar
cules eran esos viejos problemas y le dijo categricamente al terapeuta: "Si
usted tiene la impresin de que haya alguna dificultad entre mi esposa y yo, pues
no la hay. Estamos muy unidos y tomamos todas las decisiones de comn
"Adelante, mam!" acuerdo".
El padre atac entonces a Vicki y ambos se enzarzaron en una acalorada
Peggy Papp discusin. La pelea se desarroll enteramente entre Vicki y el padre, mientras la
madre y los dos hermanos escuchaban en silencio. Ambos discutieron con
mucho apasionamiento y el padre manifest que le costaba controlarse frente a
Es difcil para una madre traspasarle un legado d~ competencia y autocon lo que perciba como una conducta deliberadamente provocadora por parte de
fianza a su hija cuando ella misma se siente en una posicin subordinada ante su Vicki. Haca poco tiempo, en su casa, haba llegado a pegarle, cosa que lo haba
marido. La calidad de sus funciones maternales siempre estar parcialmente asustado. La madre se haba apresurado a detenerlo.
determinada por el contexto de relaciones dentro del cual las desempea. El Aunque el padre afirm que l y su esposa estaban de acuerdo en cuanto a
siguiente caso ilustra la forma en que la relacin entre una madre y su hija se ve cmo manejar a Vicki, la madre dej entrever algunos indicios de que eso no
afectada por los problemas no resueltos de la relacin conyugal, referentes al siempre era as. Con cierto estfmulo de mi parte, la madre comenz a expresar
poder y la autonoma. La hija adolescente se ve llevada a librar con el padre las algunas de sus divergencias con el padre. Discrepaba con la forma violenta en
batallas de su madre, que sta evita enfrentar por temor a dividir la familia. Como que l trataba de manejar la situacin. Si bien haba permitido que su marido la
consecuencia, la madre y la hija sacrifican su mutua relaciQn, as como su convenciera de ayudarlo a arrastrar a la fuerza a Vicki hasta el colegio, en el
independencia y autonoma individuales, en aras de la unidad familiar. A travs fondo esto no le pareca bien y estaba profundamente resentida por haber sido
de la terapia, se establece una nueva distribucin del poder en la relacin presionada a hacerlo. El padre acus a su esposa de estar boicoteando sus intentos
conyugal, dejando a la madre en condiciones de presentarle a la hija el modelo de disciplinar a Vicki por la va de otorgarle una "aprobacin tcita". La madre
de rol de una mujer fuerte e independiente. lo neg, dicindole: "T tienes una personalidad autoritaria. Eres un alto
ejecutivo, acostumbrado a controlar el medio que te rodea y a tener mucho poder.
Pero comprobamos que no podemos obligarla contra su voluntad". El padre
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11
96 LA RED INVISIBLE I
MADRES E HIJAS 97
respondi con vehemencia: "Ella debe ser obligada o no puede vivir con
cambio. A medida que la familia participa en el debate, sus miembros comienzan
nosotros. Si no obedece las reglas elementales, no podremos sobrevivir como :~ a aceptar los puntos de referencia de los terapeutas.
familia". El padre pensaba que Vicki haba elegido desafiarlos en lo relativo a
Al hacerlo, perciben el problema, y consecuentemente la solucin del
su educacin porque ste era un aspecto de primordial importancia para l. problema, de un modo diferente.
Quera que Vicki fuera internada en un centro de tratamiento, pero la madre se
opuso y amenaz con separarse de l si llevaba adelante esa idea.
En su relacin con Vick, la madre oscilaba entre tratar de salvarla de la
severidad del padre y hacer intentos frustrados de controlar su conducta rebelde. EL DEBATE TERAPEUTICO
La consecuencia de esto era que la madre asuma una posicin suplicante frente
a Vicki, rogndole, implorndole y aplacndola Vicki se aprovechaba de la
vacilacin de su madre quebrantando acuerdos y planteando exigencias ina En la siguiente secuencia, el primer terapeuta adopt una posicin favorable
propiadas. La madre y la hija terminaban por relacionarse "a travs" del padre, a la estabilidad, respetando la forma que tena la familia de resolver su problema
ms que una "con" la otra. Como resultado, la relacin entre ellas estaba cargada a travs del sntoma de Vicki y puntualizando las consecuencias de cualquier
de confusin y conflicto. cambio. Este terapeuta argument que ningn individuo poda cambiar en forma
A medida que continu explorando la discrepancia entre los padres, la madre unilateral porque todos estaban gobernados por las reglas centrales del sistema.
empez aquejarse de que su voluntad tampoco era respetada con respecto a otros Los otros dos terapeutas no estuvieron de acuerdo en que el sistema fuera
puntos. Quera trabajar, pero haba cedido ante las objeciones de su marido. Y todopoderoso y abogaron en favor del cambio, uno de ellos apuntalando a los
por primera vez expres su resentimiento por haber tenido que mudarse de una padres en direccin al cambio y el otro apoyando a Vicki.
ciudad a otra para que l pudiera vivir cerca de su padre. Se hizo evidente que la
agraviaba sentirse dominada por el marido y que luchaba en forma encubierta
con l por va de proteger a Vicki, ms que a ella misma, de su arbitrariedad. El Terapeuta 1 (Stanley Siegel) (Posicin de estabilidad) *:Vicki, t y tu
padre reaccionaba ante la falta de cooperacin de la madre descargando su clera madre son mutuamente muy sensibles, y creo que t sabes que a ella posiblemen
en Vicki, a la que vea como cmplice de su esposa. te le gustara rebelarse un poco ante tu padre. Tal vez querra no someterse a la
autoridad de l algunas veces. (Vicki asiente ). Tengo la sensacin de que t,
Vicki, como eres una hija buena y leal, ests relegando tus propios intereses y
OBJETIVOS TERAPEUTICOS luchando en nombre de tu madre. Estas defendiendo su causa frente a tu padre,
as como esta familia tiende a defender causas.
Resultaba claro que Vicki estaba librando con su padre las batallas no Terapeuta 2 (Marsha Scheinberg) (Intercesora de Vicki): Estoy de acuerdo,
libradas por la madre, al rebelarse contra la autoridad tanto dentro como fuera de pero creo que ya es tiempo de que Vicki acte en su propio inters en lugar de
la familia. Entend que mi objetivo teraputico era ayudar a la madre a ponerse encargarse de librar con el padre las batallas de su madre. En vez de eso, debera
fIrme ante el padre y a brindar el modelo de rol de una mujer fuerte e dejar que los padres resolvieran ellos mismos sus propios problemas. Tu inters
independiente que no necesitaba que su hija librara sus batallas por ella. Esto est en ir al colegio y estudiar para que puedas hacer algo interesante con tu vida.
tambin le permitira el padre relacionarse con Vicki en sus propios trminos, y (La terapeuta tiene elltonces una breve discusin con Vicki acerca de lo que sta
no como con una cmplice de la madre. quiere hacer con su vida. Vicki dice que quiere ser doctora y la terapeuta le
Este caso fue tratado en el Proyecto de Terapia Breve del Instituto Ackerman responde que deber estudiar mucho para eso.)
para la Familia en un momento en el que nuestro principal mtodo de trabajo con Vicki: Quiero ser doctora pero tambin quiero ser yo misma. No quiero
las familias era el empleo del debate teraputico. El debate tiene lugar entre dos, someterme a las reglas de la sociedad.
o a veces tres, terapeutas, delante de la familia. El propsito del debate es Terapeuta 1: (Posicin de estabilidad): T eres sumisa. Pero te sometes a
conectar la conducta sintomtica del paciente identificado con ciertas interaccio la familia. Por encima de todo, no quieres violar las reglas familiares.
nes especficas que se dan dentro de la familia y contribuyen a perpetuar esa
~.
conducta. El debate toma explcitos los patrones encubiertos que obstaculizan el *El terapeuta 1 es Stanley Siegel; la Terapeuta 2 es Marsha Scheinberg; la Terapeuta 3 es Peggy
Papp.
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Terapeuta 3 (Peggy Papp) (Intercesora de los padres): Pero no ereoque sea Greg (El hermano menor): Yo s que mi madre podra planterselo
necesario que Vicki contine hacindolo. Creo que ustedes dos, los padres, seriamente a solas, pero tambin s que mi padre se pondra a mirar televisin
pueden resolver sus problemas sin involucrar a Vicki. Rebecca, usted me parece y probablemente no querra tratar el problema. No es fcil reconocer los
una mujer muy animosa, inteligente y decidida. Si tiene problemas que necesita problemas que uno tiene.
tratar con su marido, estoy segura de que puede hacerlo. No necesita que su hija Padre : Yo no los veo as. .. saben, me interesa cmo lo perciben los chicos ...
libre sus batallas por usted, no es cierto? yo no siento que sea as. No s si mi esposa lo ve de ese modo. Al parecer hay
Madre: As es, pero no entiendo lo que dicen de que Vicki libra mis batallas algunas diferencias.
por m. Vicki: Pero tampoco creo que se trate nicamente de que l no querra
Vicki: Creo que te lo puedo explicar. Como yo lo veo, lo que estn diciendo escucharla .. . tal vez lo hara ... pero llevara cierto tiempo y bastante lucha
es que ... estn diciendo que sacrificaste muchas cosas por pap ... como ... por hacerlo escuchar, y no creo que mi madre est dispuesta a hacemos pasar por eso,
ejemplo. tus estudios. No slo por pap sino por toda la familia, tambin. Podras ni a pasar por eso ella misma. En cierto sentido ... y no lo digo con mala intencin,
haber terminado tus estudios, pero no lo hiciste. Te mudaste aqu con la familia pero en cierto sentido ella es como mi abuela. Mi abuela es muy... como...
y no luchaste por eso. No hiciste nada al respecto. Dijiste que algn da pasiva. Es tolerante y sufrida. Mi madre podra tolerar someterse a mi padre por
retomaras tus estudios. Pero dudo mucho de que vuelvas a estudiar, verdad? amor a la familia. Est dispuesta a dejar todo de lado por el bien de la familia y
Madre : S, estoy de acuerdo. por el bien de mi padre.
Vid?: Ese es slo un ejemplo de una cantidad de cosas ... vivir en esta Terapeuta 1 (Posicin de estabilidad): Est claro que Vicki se ha hecho
ciudad ... cosa que, como dices. no queras hacer. Yo no saba que no queras cargo de defender su causa. Y creo que seguir hacindolo porque piensa que es
vivir aqu hasta ahora. No estoy diciendo que sea eso lo que he tratado de hacer. .. el nico modo de mantener unida a la familia.
librar las batallas de mi madre en lugar de ella ... tal vez lo haya hecho sin darme
cuenta ... pero t has renunciado a muchas cosas por pap ... te has sacrificado
por l. .. no slo por pap sino por toda la familia. SACANDO A LUZ LOS PROBLEMAS
Terapeuta 1 (Posicin de estabilidad): Eso es exactamente lo que quiero
decir y creo que s lo ests haciendo, y por eso discrepo con ustedes, mis colegas. En esta sesin sali a luz el temor de la familia a la disolucin si la madre
Pienso que la madre no podra defender su propia causa ante el marido porque alteraba el equilibrio existente. Nos enteramos de que varios aos antes los
eso sera hacer un planteo muy fuerte en el sentido de que va a poner sus propios padres haban estado separados durante nueve meses, tras haber tenido algunas
intereses en primer lugar y los de la familia en segundo plano. Eso sera muy acaloradas discusiones. Evidentemente. la madre haba tomado ahora la decisin
riesgoso en esta familia. de mantener la paz a cualquier precio. Al hacerlo, estaba asumiendo la postura
Terapeuta 3 (Intercesora de los padres): Yo pienso que Rebecca es la clase tpica de la mujer de sacrificar sus propios intereses por el bien de la familia.
de mujer que puede hacer eso ... justamente la clase de mujer que puede hacerlo. Vicki. siguiendo los pasos de la madre, haca lo mismo de otra manera,
Tiene fortaleza y valenta y es perfectamente capaz de encarar a su marido de prestndose a volverse sintomtica y as desviar el conflicto existente entre sus
cualquier modo que sea necesario, y si hay problemas del pasado ... si hay cosas padres, de modo que stos no tuvieran que encarar una penosa confrontacin. El
que ha relegado, es perfectamente capaz de sacarlas a luz y plantarselas al debate teraputico fue nuestro medio de poner en claro el precio que se estaba
marido. pagando por la paz. quin lo pagaba y cules eran las Oiversas alternativas.
Vicki: Si es capaz, no lo ha intentado. La madre lleg a la siguiente sesin sintindose sumamente aliviada de que
Alex (El hijo mayor): Lo intent, pero se produjeron ciertas situaciones ... si los problemas que le haba costado plantear hubieran salido ahora a luz. Se le
lo intenta ahora .. . no ser beneficioso para la familia. La familia no puede haba brindado un auditorio ante el cual sus discrepancias con el marido podan
funcionar separada ... ser planteadas sin que se las descartara arbitrariamente. Declar que no estaba
Terapeuta 3 (Intercesora de los padres): Quieres decir que si tu madre dispuesta a seguir sacrificando a su hija para mantener la paz en la familia y que
planteara sus problemas con tu padre la familia se hara pedazos? Yo creo que haba comenzado a pelear con el marido. El padre manifest que las peleas le
tu padre es lo bastante flexible como para escucharla. resultaban "penosas pero esclarecedoras" y acept asistir a sesiones slo con la
Vicki: No es as. Mi padre es muy testarudo. Creo que sal a l. Mi madre no madre para tratar las divergencias entre ellos. En dichas sesiones, me centr en
quiere destruir nada ponindose testaruda ella tambin. el patrn de las relaciones entre los padres, por el cual la madre complaca todos
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Estimada seora S.: Si la hija viene sola a la sesin de terapia, queda en sus manos la facultad de
controlar el grado en que necesita o desea estar dentro o fuera de la relacin en
Le escribo al borde de la desesperacin. Algunos amigos que estn en su campo me ese momento. El problema de la separacin respecto de la madre se evidencia en
han informado que usted se interesa en la relacin entre madres e hijas y en ayudar a la fuerte ruptura. S que mi mensaje a la madre -"no la ver a usted sola porque
mejorarla. Nosotras necesitamos ayuda. no servira de nada"- le ha sido retransmitido a la hija. Es posible que este
Mi nica hija (tengo tres hijos varones) vive en Denver desde hace tres aos. mensaje le resulte lo suficientemente tranquilizador como para decidirla a venir
Alrededor de un ao atrs dej de hablarme. No contesta mis cartas y cuelga el telfono a verme.
cuando la llamo. Le dijo al hermano que yo dependo demasiado de ella y que su terapeuta Poco despus de este intercambio de cartas, se sucedieron varias llamadas
le advirti que su "salud mental" dependa de que afirmara su propia personalidad. Estoy
telefnicas de la hija, desde Denver:
desesperada.
Hija: Qu quiere mi madre?
Si usted consiente en vemos, tratar de hacer que Susan venga. Si se niega (lo que
es probable), puedo verla yo sola?
Terapeuta : No lo s con exactitud.
Hija : Por qu no me deja en paz?
Seora G. Terapeuta: Es su madre.
Hija : Mi terapeuta dice que es una trampa y que quedar atrapada nueva
mente.
ELABORACION DE UNA ESTRATEGIA Terapeuta: Tal vez.
Hija : Usted no sabe lo tremenda que es ella. Ir yo sola.
No es inusual que una madre recurra a un terapeuta para pedirle que la ayude Terapeuta: Muy bien.
a revincularse con un hijo que se ha distanciado de ella. Pero cuando una hija
adulta ha efectuado una ruptura tan drstica como la mencionada en esta carta,
podemos presumir que existe una seria dificultad en la relacin. En tal caso. si Yo saba que entrar en largas discusiones con la hija por telfono sera
la madre se empea en perseguir a su hija. lo ms probable es que sta se aferre contraproducente. Si la presionaba para que viniera a verme le dara la impresin
a una tabla de salvacin (que puede ser un amante, un terapeuta o su carrera) de de estar confabulada con la madre.
modo de no sentirse arrastrada. En la primera carta de la madre vemos ya el Me cuido de no hacer ninguna afirmacin conciliadora. Cuando la hija me
alcance del problema, pues la hija cita a su terapeuta y habla de la necesidad de dice, acerca de su madre, "Usted no sabe lo tremenda que es ella", tiene razn.
preservar su salud mental. En este caso, si un terapeuta optara por unirse a la No lo s.
madre en la persecucin de la hija --de cualquier manera que sea, incluso
alentndola a dar pequeos pasos en ese sentido- es posible que la hija se vea
llevada a alejarse aun ms y quizs hasta a intentar una solucin desesperada. LA PRIMERA SESION CONJUNTA
como el suicidio. Le envi a la madre la siguiente carta:
Dos semanas ms tarde, la madre y la hija me llamaron por separado para
com unicarme una fecha en la que vendran juntas. Ambas llegaron puntualmente
y se encontraron en la sala de espera. Se haban fijado dos encuentros. El primero
Estimada Seora G.: se efectuara a ltima hora del viernes y el segundo a primera hora del lunes
siguiente. Las dos se haban alojado en distintos hoteles por el fin de semana.
Si su hija consiente en venir con usted, ya habr logrado un avance, as que intntelo Susan era una mujer menuda y demasiado delgada. Tena treinta y dos aos
sin falta. e iba vestida como una colegiala de la dcada de 1950, con pollera tableada a
Si se niega, comunquele que no la ver a usted sola porque no servira de nada, pero cuadros, blusa de algodn y un plover castao claro. No llevaba ningn
que estoy dispuesta a verla a ella a solas. maquillaje. Me salud con un apretn de manos formal y una voz grave y l.
Atentamente, ahogada. La madre era una mujer de poco ms de cincuenta aos y vesta un
conjunto de chaqueta y pantaln color lila. Estaba cuidadosamente maquillada
!
o.s. y su estilo llamativo contrastaba marcadamente con el de su hija. l
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104 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJAS 105 II
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La sesin del viernes se inici en un clima de tensin. La madfe describi una aoranza que la avergonzaba-, Susan se conect con una terapeuta de
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una vida familiar bastante catica. Se haba casado con el padre de Susan a los Denver. Su terapeuta era clida y comprensiva, y se pleg a los esfuerzos de
dieciocho aos y lo haba abandonado cuatro aos ms tarde; luego se haba Susan por liberarse de su voluble madre. "Ahora me busca solamente porque
vuelto a casar y a divorciar otras dos veces. Solt una risita de nia al decir: est sola; hasta los chicos estn creciendo y no quieren estar mucho con ella". A
"Tengo un gusto espantoso en materia de hombres". medida que se fue alejando cada vez ms de la madre en los hechos (si bien no
Mientras tanto, Susan permaneca recatadamente sentada, con las manos emocionalmente), Susan apenas la llamaba por telfono y no fue a verla en un
cruzadas sobre la falda. Luego habl de su alejamiento de la madre para irse a ao. Cuando la madre insisti en perseguirla, Susan, con la ayuda de su terapeuta,
vivir a Denver. Tras haber roto su primera relacin seria con un hombre, recurri rompi totalmente con ella: no respondi sus llamados, le devolvi los regalos
a la terapia. Ahora, su terapeuta la estaba ayudando a separarse de la madre. que le enviaba y se neg a tener ningn contacto con su madre.
Susan llor al decir que tena treinta y dos aos y todava estaba bregando por
"separarse" .
INTERVENCION TERAPEUTICA r
INTERPRETACION DE LA RELACION Al final de la sesin de dos horas, en que madre e hija contaron cada una su
historia por tumos, y Susan interrumpi con frecuencia a la madre para corregir
La madre y la hija haban mantenido una estrecha relacin hasta el segundo alguna fecha o dato, les propuse la siguiente intervencin:
matrimonio de la madre. A partir de ese momento, la madre se haba dedicado "Este va a ser un largo fin de semana-las dos se sentirn solas y aburridas
por entero asu nuevo marido, un hombre muy absorbente. Haba tenido dos hijos pero creo que fue una muy buena idea que se alojaran en distintos hoteles. Pienso
en un lapso de tres aos. Cuando su matrimonio se deshizo, Susan estaba que lo ms conveniente es que no pasen mucho tiempo juntas, pero esto es lo
entrando en la adolescencia. Se haba tenido que hacer cargo de cuidar a sus dos quiero que hagan. Cada una de ustedes comprar una libreta grande y anotar en
hermanitos, ya que la madre sufri una prolongada depresin. ella una lista de todas las cosas en que son diferentes una de la otra". La
La dificultad de Susan para desligarse, simplemente, de la vida de su madre instruccin de anotar en una libreta las cosas en que ambas se diferan era la tabla
y juzgarla con objetividad, as como su incapacidad (despus de varios aos de de salvacin que yo le estaba ofreciendo a Susan contra las fuerzas que ella sen
terapia) para confrontar a la madre, se deben en parte a que no comprende del ta que la estaban arrastrando.
todo la magnitud de su rencor y de su sensacin de haber sido traicionada. En un
sistema social que valora la relacin de una mujer con un hombre como
prioritaria, el hecho de relegar a una hija en favor de un nuevo marido les pareca Susan: Dijo usted "diferentes"? No entiendo lo que quiere decir.
algo apropiado tanto a la madre como a la hija. Madre: Bueno, como ... a m me gustan las comidas muy condimentadas y
Cuando el matrimonio de la madre se deshizo, sta volvi a apoyarse en a ti, no... es as?
Susan, esperando que le brindara comprensin y ayuda. Susan, ms que feliz de Terapeuta : As es.
haber recuperado a su madre, pas a hacerse cargo de ella y de sus hermanitos. Susan: Yo puedo llenar dos libretas.
En ocasin del tercer matrimonio de la madre, Susan, que por entonces tena Terapeuta: Muy bien, tiene todo el fin de semana para hacerlo.
diecinueve aos, se fue de su casa pero continu preocupndose por los
hermanos. Una vez ms, haba sido desplazada por un hombre. Cmo puede
haberse experimentado a s misma ya su condicin de mujer? No podemos ms El lunes llegaron juntas. Como dos conspiradoras, me confesaron que para
que conjeturar al respecto. Lo que es evidente, a partir de su conducta, es que ech la noche del sbado ya se haban cansado de hacer su tarea. Susan llam a la
de menos el contacto, cualquiera fuera ste, que haba tenido con su madre. Rara madre y la invit a ir al cine. El domingo almorzaron juntas y fueron al teatro.
vez vea a la madre pero viva obsesionada por ella. Ambas parecan ms distendidas.
Unos siete aos ms tarde y tras el nacimiento de otro hijo varn, la madre Las personas que conocen mi trabajo podran suponer que mi instruccin de
volvi a divorciarse y nuevamente trat de reconquistar a su hija. que madre e hija pasaran su tiempo solas, explicando sus diferencias, fue una
Susan se fue a"vivir lo ms lejos que pudo. Cuando se encontr sola y per estrategia paradjica destinada a reunirlas. No fue sa mi intencin. Yo sabaque
dida, y todava obsesionada por su madre -a veces con furia y otras veces con Susan podra necesitar permiso para mantenerse apartada y que su madre
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la misma tarea a ambas las pona en el mismo nivel. Con frecuencia, en los casos 1
La madre, por su parte, se enfrent con su propia vida. La lectura de la lista
en que se ha producido una inversin de los roles, el terapeuta puede tratar de
de cuarenta y dos puntos que haba escrito Susan le caus mucho dolor. Su
enderezar las cosa por va de indicarle a la mujer ms joven que le pida consejo
anterior costumbre de lanzarse a una nueva relacin con un hombre no estaba tan
o ayuda a la mayor, poniendo as en su lugar el orden jerrquico correcto (nocin
a su alcance ahora, a los cincuenta un aos de edad. Ahora corra el peligro de
que hemos heredado de una cultura patriarcal). En este caso, Susan no iba a
idealizar a su hija y hacer realidad uno de los mayores temores de Susan: volverse
permitir que su madre "oficiara de madre" con ella. Sus enormes defensas contra
demasiado dependiente de ella. Le indiqu que le convena consultar a un 1
esta necesidad se insertaban principalmente en un rencor y en su determinacin
terapeuta de orientacin sistmica, y efectu la derivacin correspondiente.
de mantenerse "separada". Yo no quera inmiscuirme en esta determinacin. Es 1
Si yo me hubiera encontrado con esta madre y esta hija hace diez afios, tal
peligroso infantilizar a una mujer de treinta y dos aos a los efectos de afiazar t
vez habra aceptado atender individualmente a la madre a fin de alentarla a que
su relacin con la madre. dejara libre a su hija. Le habra hablado de su dependencia respecto de la hija y I
Susan haba llenado cuarenta y dos pginas de su libreta; la madre, cinco. f
de la importancia de dejar que la joven viviera su propia vida. Desde entonces,
Las hice ir leyendo alternadamente. he aprendido que atender individualmente a una madre de este tipo es contrapro
La madre ley: "Yo soy desprolija, Susan es prolija". ducente cuando su pedido de ayuda se refiere a la relacin con uno de sus hijos.
Susan ley: "Yo soy prolija, mi madre es desprolija". La hija puede percibir la relacin de su madre con el terapeuta como una
Al llegar a la quinta clusula, las dos se estaban riendo. Las hice leer hasta "conspiracin" para volver a engancharla en la relacin, y esto suele tener el
el fmal. Era evidente que ambas perciban que Susan era la persona adulta efecto de impulsarla a alejarse aun ms. Acepto, en cambio, ver individualmente
responsable y la madre la irresponsable. Les suger entonces que intercambiaran a la hija en este tipo de familia, porque eso implica respetar la independencia que
sus libretas y que cada una de ellas escogiera un rasgo de la lista de la otra para ella siente que depende de su distanciamiento. Puedo entonces ayudarla a definir
practicarlo durante el verano, a razn de uno por semana. Luego les ped que me la diferencia entre independencia y separacin.
llamaran al final del verano. En el caso de esta madre y esta hija, consider importante que ninguna de
Al salir, Susan tom su libreta de cheques. La detuve, dicindole: "Porqu ellas se sintiera culpable ni se disculpara por cosas del pasado. Quise establecer
est haciendo lo que le corresponde a su madre? La madre le dijo entonces: "Paga un contexto en el que la culpa y la defensa no tuvieran cabida y en el que cada 1,
t lo del viernes y yo pagar lo de hoy". Nuevamente, las dos se rieron. una de ellas pudiera respetar sus diferencias con la otra al tiempo que aprenda
Al final del verano Susan me llam para decirme que lo haba pasado muy a afirmar algunas de sus similitudes.
bien. Haba tenido que llamar a su madre varias veces porque necesitaba que sta No pretendo sugerir que un nico encuentro o una intervencin acertada
le explicara algunos de los puntos de la lista de rasgos que estaba practicando. puedan resolver un problema de relacin de toda la vida. Tuve largas conversa-
La madre me llam y me dijo que se haba sentido inexplicablemente deprimida ciones telefnicas con ambas mujeres antes de que vinieran a verme. Pude <
las primeras semanas pero que poco a poco se haba dado cuenta de lo que estaba comprobar que ya se ,estaba produciendo un cambio en la conducta de las dos.
sucediendo. "Susan y yo estamos veraaderamente hablando. Creo que la Tanto la madre como la hija se estaban haciendo responsables de su relacin al .,
intencin de usted era que yo madurara. Lo estoy intentando de veras", me dijo. llamarme y al hacer el viaje para venir a verme. Consider que mi tarea era
convalidar lo que ya estaba sucediendo y hacerlo avanzar de un modo levemente
dramtico.
ANALISIS DE LA CONSULTA En mis prolongadas conversaciones telefnicas con Susan, me habaenterado
"" de su percepcin de la relacin que tena con la madre era la de una fusin, de
Con la ayuda de su terapeuta, quien me llam poco despus de haber
manera que le asign la tarea de asentar por escrito todos los aspectos en que ella
regresado con Susan, sta pudo utilizar la sesin de consulta para ver con ms
era diferente de su madre. Esta fue una tarea muy reconfortante para ella. As fue
claridad las limitaciones de su madre como algo separado de ella misma. Sus
que llen cuarenta y dos pginas con aspectos en los que era diferente. Una vez
llamadas telefnicas a la madre ataan a ciertos puntos de la lista de rasgos que
hecho esto, pude ayudar a la madre y la hija a que reconocieran sus similitudes. 1
Tras haber aceptado ambas que era admisible ser diferentes, les indiqu que \
le resultaban desconcertantes. Por ejemplo, la madre haba escrito: "Yo soy una
persona muy dependiente; Susan es sumamente independiente". La idea de que
eligieran aspectos en los que podan ser semejantes.
\-
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Pero las tcnicas teraputicas pueden hacer avanzar las cosas slo hasta 3. PADRES E HUAS
cierto punto. Lo que es decisivo esel punto de vista del terapeuta. Yo abordo este
tipo de casos con la firme conviccin de que la relacin entre madre e hija es muy Betty Carter
valiosa y debe ser confirmada. Cuando el pasado ha sido muy pernicioso y difcil,
esto tambin tiene que ser reconocido y verbalizado.
Las cuestiones relativas a la individualizacin y la separacin hace tiempo
que se confunden, no slo en la comunidad teraputica sino tambin en el clima
social de la Norteamrica de los aos ochenta. Una hija que "fracasa" en cuanto
a tomar la medida apropiada de irse de su casa antes de cumplir veinte aos a
menudo es considerada como un caso problemtico por parte de la familia, de sus
pares y de cualquier observador casual. Por el contrario, si una joven se va de su
hogar a los diecinueve aos, automticamente se percibe que ha dado un paso
hacia su autonoma.
De manera similar, cuando una madre se casa en segundas nupcias, si la hija
se va a vivir a otra ciudad esta actitud se interpreta, con demasiada frecuencia, .
La relacin entre padre e hija est llena de ambivalencias. En las familias de
como un gesto apropiado de separacin. Los terapeutas familiares que han sido clase media, el padre desea que su hija "llegue a algo", pero sigue viendo al
formados en un modelo estructural pueden utilizar la nocin de jerarqua para matrimonio como el principal objeti vo para ella; la hija quiere ser "independien
realzar la relacin conyugal a expensas de la relacin de la madre con sus hijos. te", pero pone un enorme empeo en tratar de ganarse la aprobacin del padre,
Cuando se contraen segundas nupcias, la nueva pareja hombre-mujer suele ser y tender a resentirse o a retraerse si no la obtiene. El padre tal vez gaste una
protegida por todos los interesados. La premisa en que se basa esta defensa de
fortuna en la educacin de su hija, pero sin esperar que ella alcance ningn logro
la pareja parental es que (1) la proteccin de la madre est ligada al acto de personal; la hija quizs admire muchos de los logros de su padre y luego procure
proteger su relacin con un hombre; (2) si el matrimonio marcha bien, sus efectos
que los igualen su marido y sus hijos varones, en lugar de ella misma. El padre
"se deslizarn" a los hijos, y (3) el paciente es el progenitor, y no el hijo. se enorgullece de ser fuerte y competente, pero premia la sumisin y la
La separacin puede ser entendida, segn el significado que le adjudica el
dependencia en su relacin con la hija. Esta valora la expresin directa de las
sentido comn, como un distanciamiento. En los hechos, Susan se haba emociones, pero aprende que la adulacin y el engao rinden buenos frutos en
separado por completo. Pero de ningn modo haba alcanzado ese grado de su trato con el padre.
formacin del yo individual que incluye el reconocimiento de las propias
Tanto para el padre como para la hija, estas contradicciones no han hecho
potencialidades como diferentes de las de otra persona, pero conectadas con
sino aumentar a medida que el rol de las mujeres se ha ido modificando en
stas. La individualizacin es la formacin de un yo individual y slo puede ser
nuestros tiempos. Los padres comprensivos y tolerantes estn cada vez ms
alcanzada en contexto con otro.
inseguros acerca de qu expectativas y esperanzas deben albergar respecto de sus
Las relaciones interpersonales estn inevitablemente marcadas por la
hijas. Los padres autOlitarios tratan desesperadamente de aferrarse al pasado
ambivalencia entre los deseos y los temores de la proximidad, y los deseos y
para escapar a la necesidad de redefinir sus propios roles en respuesta a los
temores del distanciamiento. Durante el proceso de la individualizacin se deben
cambios operados en sus hijas. La hija, por su parte, desea la aprobacin de su
buscar constantemente nuevas formas de equilibrar la proximidad y la distancia
padre aun para ciertas opciones o estilos de vida que sabe que l no acepta. Pero
(Simon, Stierlin y Wynne, 1985). Esto es particularmente cierto en el caso de las
relaciones entre madres e hijas. J al buscar a la vez la aprobacin y la "independencia", la hija puede retraerse, por
temor a discutir esas opciones con el padre y provocar as su desaprobacin, o
bien puede buscar su "autonoma" a travs del desafo y la rebelda.
En las familias pobres, los roles de todos los miembros de la familia estn
tan determinados y constreidos por los efectos del racismo y la pobreza que
ningn anlisis a la dinmica fanlliar puede dejar de lado el asolador contexto
social. Dado que los miembros de la familia estn casi totalmente impedidos de
acceder a la seguridad econmica y social, no es de extraar que existan
r
problemas en el funcionamiento familiar. En efecto, los problemas del padre opuestos del espectro, ocupando el padre la posicin de mayor poder y la hija la
ausente, o del padre perifrico e impotente, son previsibles en las familias pobres, menos poderosa. A partir de estas posiciones. el requisito tradicional del "buen
al igual que la tendencia de las hijas a asumir roles protectores complementarios padre" era el de proteger a su hija de otros hombres. Pero durante la mayor parte
o a mantenerse distanciadas y separadas de sus padres. I de la historia, no haba nadie que protegiera a la hija de su padre si ste haca
Curiosamente, suelen ser los hombres de mayor xito e influencia social los abuso de su poder. Madres e hijas aprendan, por lo tanto, a estar pendiente de
que ms deferencia y sumisin les exigen a sus esposas e hijas. En la clase alta, los caprichos y las necesidades del padre, a tratar de satisfacerlos y a evitarle a
la frrea autoridad del padre a menudo lleva el ropaje de la benevolencia l cualquier contrariedad que pudiera ser descargada contra ellas.
padre est fsica o emocionalmente ausente, por cualquier razn que sea, suelen hijo varn se haca cargo de tomar las decisiones.) Lo verdaderamente sor
desarrollar actitudes negativas y condescendientes hacia los hombres y transferir prendente es la constatacin de lo poco, y no lo mucho, que han cambiado estas
su energa a las relaciones familiares ms satisfactorias con sus madres o pautas hasta la presente generacin.
EL PODER
J
. )
perfecta": dependiente y respetuosa.
La cuestin del poder en las relaciones padre-hija es difcil de identificar La guerra de la soga
como un problema debido a su congruencia con los valores de la sociedad ms
amplia. Un problema comn para las hijas es quedar atrapadas del lado del padre en
En un mundo que se mueve sobre la base del poder y que valora al hombre la lucha por el poder entre el padre y la madre. Los padres contribuyen a
como superior a la mujer, los padres y las hijas se encuentran en los extremos programar a sus hijas a este efecto cada vez que comparten con ellas comentarios
112 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 113
o gestos crticos hacia la madre, o secretos que la excluyen, o cada vez que "se alguno de los protegidos de su padre y una "buena madre" de la siguiente
hacen los buenos" frente a la madre, pidindole que sea indulgente con su hija. generacin de hijos e hijas.
Los padres que utilizan este ltimo mtodo de "ganarles terreno" a sus esposas
no slo estn fomentando las dificultades entre madre e hija sino tambin
entrenando a sus hijas para que necesiten ser rescatadas. Una variacin de este 1RABAJAR: UN DERECHO O UN A1REVIMIENTO?
tringulo, a la que las hijas mayores son particularmente vulnerables, es la que
tiene lugar cuando el padre "pierde" frente a la madre y su depresin o sus quejas En torno al tema del trabajo convergen todas las cuestiones relativas al
mueven a la hija a protegerlo emocionalmente. Este tringulo tambin provocar poder, la autoridad, los derechos y las expectativas que afectan a padres e hijas.
conflictos entre madree hija,pero el padre y lahija han cambiado de lugar, siendo Por parte del padre, lo esencial radica en sus expectativas. Tal vez espere que
el padre "vctima" que necesita ser "rescatada" por la hija. su hija trabaje, pero que no se dedique por entero a una carrera absorbente. Si
Cuando el padre representa el papel de "tirano" y la madre el de "pacifica ella ingresa en el mundo de los negocios, quizs espere que renuncie cuando
~
dora" en esta "guerra de la soga" parental, la hija puede verse empujadaacumplir tenga un hijo o que cambie su empleo por un trabajo de medio horario o por una
con el rol de "rebelde" y oponerse al padre como no se atreve a hacerlo su madre, ocupacin voluntaria que no "interfiera" con su vida familiar. En el peor de los
o bien puede someterse, al igual que sta. casos, podr criticar la eleccin laboral de su hija y acosarla con consejos y
sugerencias que le provocarn a ella conflictos y sentimientos de culpa.
Para la hija, la cuestin fundamental se centra en sus derechos. Tengo
Mi corazn pertenece a papila derecho a llevar adelan.te mis sueos y mis ambiciones aunque se opongan a las
expectativas de mi padre? Necesito su permiso, su ayuda, su aprobacin? Y si
Este tringulo, compuesto por el padre, la hija y el novio, amante o marido los necesito, cmo puedo obtenerlos, o arreglrmelas sin ellos? El derecho de
de la hija, le permite al padre "ganarle" a sus rivales en la conquista de la devocin i.
lahija a tratar de lograr sus propias metas depende de muchos factores. Si el padre
de su hija. Esta victoria puede obtenerla, con la adecuada cooperacin de todos es la nica persona de la familia que tiene una "verdadera" calTera, como suele
los participantes, de diversas maneras. suceder, su influencia y su responsabilidad hacia la hija en este aspecto son, sin
Puede establecer una fuerte alianza con su yerno; basada en cuestiones de duda, muy grandes. El padre puede allanarle el camino hacia el mundo del
negocios, dinero o poder, y ambos podrn compartir las decisiones relativas a la trabajo o hacer que ste sea una eterna fuente de conflictos para ella. En el mundo
tarea de "cuidar de la hija". O puede criticar y hostilizar al yerno, crendole a la de hoy, es muy probable que la hija pueda progresar pese a la desaprobacin de
hija un conflicto de lealtades que perturbar su matrimonio. O puede limitarse su padre, pero a expensas de una tensin adicional y de un gran deterioro en las
a ignorar al "intruso" y continuar brindndole consejOs o regalos a la hija y relaciones entre ambos.
exigiendo que sta le conceda la atencin que pruebe que l sigue siendo el En un estudio realizado por Margaret Henning (Henning y Jardim, 1978)
"principal hombre de su vida". Ya se sabe que "un hijo es hijo hasta que sobre veinticinco mujeres ejecutivas de primer nivel, se comprob que stas
encuentra esposa, pero una hija es hija para toda la vida! compartan las siguientes caractensticas:
Dado que por lo general se les concede ms crdito a los padres que a las PATRONES DISFUNCIONALES EN LA RELACION PADRE-HIJA
madres por el xito laboral de sus hijos, en la bibliografa sobre el estudio de
Henning se le ha dado mucha importancia a la relacin con el padre (el punto 4 Esta exposicin se centra en cuatro importantes patrones disfuncionales en
de la lista), mientras que las caractersticas que figuran en los puntos 2, 3 Y5 han la relacin padre-hija: interrupcin de la relacin, relacin distante, relacin
sido pasados por alto o mencionados con ligereza (McGoldrick, 1984). No es un intrincada y relacin perversa. Cada uno de estos patrones principales tiene
hecho ampliamente conocido que el status laboral de las madres es un factor ms variaciones tanto conflictivas como no conflictivas; se las debe conceptualizar
significativo para predecir el xito, tanto de los hijos varones como de la hijas, como parte de un tringulo, ms que como una interaccin puramente didica,
que el status laboral de los padres (Lozoss, 1974). y como no limitadas meramente a la familia nuclear, sino de alcance multige
En un libro titulado Padres e hijas (1981), el autor Williams Appleton, un neracional. Debemos tener presente que incluso esta unidad conceptual (el
psiquiatra que escribe una columna mensual de consejos en la revista Cosmopo tringulo transgeneracional) ofrece una visin reducida del problema de la
litan. dice que a fin de tener xito en el mundo del trabajo, las mujeres necesitan relacin, el que en realidad est inserto en un sistema familiar mucho ms
de la ayuda y la instruccin de sus padres, para aprender a ser juzgadas en lugar complejo, con todos sus miembros, sus reglas y sus temas familiares. Y, por
de consentidas, y para aprender que salir adelante no es lo mismo que salir del supuesto: ms all del nivel familiar, la relacin est influida por las compleji
paso y que ser respetadas no siempre es tan agradable como ser queridas. El dades y los preceptos del sistema social, cultural y poltico que configuran a la
consejo del doctor Appleton, aunque bienintencionado, suena sospechosamente familia. Las formulaciones expuestas aqu tienen por finalidad proponer un
como una sugerencia de que para tener xito en el mundo del trabajo, las mujeres enfoque conceptual del problema, y no suministrar un anlisis completo. El
debemos actuar y pensar ms como los hombres y aprender a negociar con el marco terico que empleo se basa en la teora de los sistemas familiares de
sistema laboral en el mismo estilo competitivo que los hombres le han impuesto. Bowen, revisada y adaptada de modo que incluya el factor del gnero y sus
Este, por lo tanto, es el dilema para la hija: con o sin el apoyo del padre, es conexiones con los valores sociales en los que se inserta el sistema familiar.
posible entrar en la "carrera de ratas" sin convertirse en una de las ratas (Janeway,
1982)? Elizabeth Janeway, la escritora feminista, dice que a medida que ms
mujeres accedan a posiciones de poder en el gobierno y los negocios, habr una
oportunidad de introducir modos femeninos de percepcin y conducta en el La interrupcin de la relacin padre-hija
sistema: de humanizar el trabajo, de manera que a su debido tiempo las "ratas"
puedan ser reemplazadas por hombres y mujeres. La tarea social y poltica que La teora de sistemas de Bowen y la teora feminista coinciden en cuanto a
enfrentan las hijas de hoy en da, por consiguiente, es la de adquirir el poder la importancia de la vinculacin emocional y a la disfuncin que se produce
suficiente como para transformar el sistemaen otro que sea ms justo y equitativo cuando se interrumpen o se rompen relaciones significativas.
y que, a travs de la igualdad de remuneraciones y oportunidades, y de la
provisin de horarios flexibles y servicios para la atencin de los hijos, fomente
la plena participacin tanto de hombres como de mujeres en el mundo del trabajo Interrupcin porfallecimiento. Si el padre fallece cuando su hija es peque
y en la familia. a, lo ms probable es que contine ejerciendo una fuerte influencia en la vida
A fin de comprender estas cuestiones en el caso de una familia dada y de de ella, a travs de la fantasa. Es muy frecuente, en esta situacin, que la hija
efectuar un trabajo cllico eficaz, es necesario que el terapeuta tenga claramente idealice a su padre y luego mantenga una relacin imposiblemente perfecta con
presente el contexto histrico, social, econmico, y poltico en el que surgen y l, en su imaginacin. Cuanto ms idealice al padre, tanto ms negativa ser su
se perpetan los problemas entre padre e hija. Si no tenemos en cuenta el enorme actitud hacia la madre, la que despus de todo, es "meramente humana". Y, desde
efecto del nivel social del sistema, no abordaremos los presupuestos en los que luego, si la madre se vuelve a casar, es sumamente probable que se origine un
padres e hijas basan sus conductas y tenderemos a patologizar el problema o a intenso conflicto entre la hija y el hombre que intenta tomar el lugar de su padre.
culpar a los padres o a las hijas por ciertas conductas y actitudes que les fueron Esta relacin se puede describir por medio del siguiente genograma.
enseadas y son reforzadas por nuestra sociedad. Al pasar ahora a tratar el trabajo
clnico en el nivel de la familia, por favor tngase en mente el contexto social que
organiza el sistema familiar.
116 LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS 117
Paraso
En stos tringulos entrelazados, el padre queda congelado en un estado de
~\\l///
Padre Madre
perfeccin, la actitud de la hija hacia el padrastro expresa que "t no eres mi
padre", y la madre se ve atrapada en el medio. La caracterstica ms insidiosa de
Padrastro esta situacin es que, dado que probablemente no se hable con frecuencia del
padre, los adultos pueden no tener conciencia de la relacin imaginaria que
mantiene la hija con l. Y casi cualquier accin, positiva o negativa, que
emprenda el padrastro dirigida hacia la hija ser ferozmente rechazada por ella,
;
debido a su lealtad para con su "verdadero" padre.
Esta situacin se puede resolver alentando a la familia a hablarle a la hija
acerca de quin era realmente su padre como persona, o bien, si la hija es adulta.
instruyndola para que averige acerca de l. La hija necesita "resucitarlo" y
luego volverlo a enterrar, de una vez por todas. Esto significa que debe
reemplazar su imagen ideal fantaseada por una idea de su padre como la persona
Hija
real que ste fue, con sus verdaderos puntos fuertes y dbiles. La hija tiene que
!lorar la prdida de su padre y luego confinnar su m uerte del algn modo concreto
(a travs de un servicio fnebre a su memoria, por ejemplo, o de otro tipo de
Un genograma (diagrama familiar) es un croquis que brinda un cuadro grfico de la
estructura familiar y el proceso emocional a travs del tiempo. Fue elaborado por Murray ritual) a fin de poder desligarse de l y emprender su propia vida. Esto
Bowen, M. D., Y se ha convertido en un formulario estndar, entre los clnicos, para posiblemente implique aceptar a un padrastro, si la hija es muy joven, o bien, ms
describir a las familias . A lo largo de este libro utilizo mi versin del geno grama en los adelante, ser capaz de tolerar los defectos comunes de su marido en lugar de
ejemplos de casos . Bowen emplea otros smbolos para denotar otros detalles (Vase M. .( comparar a todos los hombres que aparezcan en su vida con una imagen ideal
McGoldrick y R. Gerson, Genograms in Family Asessment, Nueva York, W. W. Norton, imposiblemente heroica del hombre, inventada a partir de los mitos sociales
1985). .relativos a los hombres y los padres. Paradjicamente, al reducir al padre muerto
Un geno grama completo debe incluir. a una dimensin humana, la hija se vincula emocionalmente con la persona que
'!'
(1) Nombres y edades de todos los miembros de la familia.
l realmente fue y rescata la relacin mental que mantiene con su padre de una
(2) Fechas exactas de nacimiento, matlimonio, separacin, divorcio, fallecimiento
y otros acontecimientos vitales significativos.
total distorsin. l'
(3) Anotaciones relativas a fechas, ocupacin, lugar de residencia, enfermedades y
cambios en el curso vital, efectuadas en el propio genogzama.
(4) Informacin sobre tres o ms generaciones.
Hijos:
con el mayor:
Enumerados por orden de nacimiento, comenzando a la izqUierda
Separacin conyugal: U Divon: io: ~
Interrupcin por divorcio y esa persona, pese a ser su padre biolgico, ser un extrao . Como en el caso
I
de los hijos adoptivos que buscan a sus progenitores biolgicos, cualquiera que I"
Algunos divorcios tienen como consecuencia la separacin del padre y la se revincule con el padre tras haber estado mucho tiempo separado de l
hija. En este caso, si la hija es pequea cuando se produce la separacin, lo ms descubrir que, aunque el hecho de encontrarlo pone fin a una serie de problemas,
probable es que desarrolle una actitud negativa hacia su padre a medida que al mismo tiempo da lugar a otra serie de problemas relativos al futuro de su mutua
crece. A diferencia de la hija cuyo padre falleci, no encontrar ningn justifi relacin. Esto se debe a que, si bien es cierto que los factores genticos
cativo para la ausencia de su padre fuera de la idea de que a ste no le importa determinan que sean "otras personas significativas" uno para el otro, slo el
nada de ella. Dado que los padres han roto su relacin, no es muy probable que .f> proceso de "poder contar" uno con el otro los convertir, emocionalmente, en
la madre le brinde una visin positiva de su padre; de hecho, lo ms factible es padre e hija
que le d una versin negativa.
~
Marido
de la Hija
La pelcula La laguna dorada brinda una excelente ilustracin de esta fonna ambos es sellada con un abrazo y, al llamarlo "pap", la hija demuestra que se
de relacin y del modo en que puede resolverse. La madre Katherine Hepburn) ha reconciliado con la persona que l realmente es y que lo acepta.
alienta a la hija (Jane Fonda) a renconciliarse con el padre (Henry Fonda), del que Este es un ejemplo de la resolucin, en un nivel personal y familiar, de un
ha estado amargamente distanciada y con que quien est a punto de romper problema que se relaciona con las caractersticas de la socializacin masculina.
relaciones. El padre nunca fue capaz de relacionarse con su hija de un modo Es decir, los valores sociales sexistas que pueden llevar a un hombre a sentirse
comprensible para ella. La hija interpreta que sus dificultades con el padre se decepcionado por el hecho de que su nico hijo sea una nia, o que le penniten
deben a que l deseaba tener un hijo varn ya que no la ama. La hija lo seala mantenerse tan distante e inflexible que no puede encontrar modos apropiados
al verlo en la distancia, pescando y pasndolo muy bien con el joven hijastro de .: de relacionarse con su hija, tal vez deban ser entendidos y perdonados en un nivel
ella. La madre le recuerda que su padre es un anciano y que no vivir mucho personal, aunque no tengan que ser socialmente aprobados. Si supusiramos, por
tiempo ms, y la hija decide volver a tratar de relacionarse con l. ejemplo, que el ejemplo de la pelcula es el de una familia real, esperaramos que
En primer lugar, se acerca a l corriendo el riesgo de quedar en una posicin ahora que la hija ha salvado la brecha que la separaba del padre demostrndoles
vulnerable. Le cuenta algo que es importante para ella: que se ha casado. Para su su disposicin a entrar en el mundo de l y aceptarlo, se podra ayudar al padre
sorpresa --en una relacin distante las personas no se conocen lo bastante como a encontrar modos de entrar en el mundo de ella y de vincularse con su hija de
para predecir con certeza la conducta del otro-, la respuesta del padre es una fonna que ella valore.
positiva. Ahora la hija hace otra cosa ms que significa una diferencia en su
relacin. En lugar de insistir en que el padre cambie su modo de relacionarse,
tal vez hablando ms con ella o interesndose en su mundo, la hija acepta al padre La relacin intrincada entre padre e hija
tal como es y se aproxima al a su modo. Le recuerda que l acostumbraba tratar
de ensearle a zambullirse hacia atrs y que ella nunca haba podido hacerlo En las relaciones intrincadas, el padre y la hija estn ms envueltos uno con
bien. Ahora le demostrar que lo puede hacer. el otro, ya sea en fonna colusoria o conflictiva, de lo que cada uno de ellos lo est
!l'1 con la madre.
La voluntad de la hija de poner fin a la pugna con su padre respecto de cul
de ellos debe cambiar, y de acercarse a l de un modo que l pueda entender y
Variacin no conflictiva: "La nenita de pap" . En la variacin no conflic
valorar, es el paso que la lleva a la madurez. Este paso no poda darse en tanto
1 tiva de este patrn de relacin intrincada, el padre ha convertido a la hija en una 1.
se lo vea como una "capitulacin", que es como podra verlo una adolescente
aliada suy'a, por lo que ejerce una influencia decisiva en la vida de ella. Al igual
rebelde o una joven adulta. Tampoco poda dar ese paso una hija.abrumada por
que en el caso de otros patrones disfuncionales, una de las caractersticas ms
sentimientos de ofensa, rechazo o rencor, que eran los que anterionnente le
perniciosas de esta variacin reside en que la intencin del padre es tener una
despertaban los intentos del padre de relacionarse con ella a su modo. Ahora,
buena relacin con su hija, y as es como sta la percibe. Los aspectos
renunciando a la necesidad de "ganar" su batalla con el padre, la hija est
problemticos de esa relacin, por lo tanto, pueden ser invisibles para la madre
dispuesta a aceptar el modo.no verbal y orientado a los deportes que tiene l de
(y para los terapeutas) debido a que de todos los patrones de la relacin padre
relacionarse, como el mejor o el nico modo de acercarse a ella. Uno tiene la
hija, ste es el que ms se aproxima al ideal cultural. El trato es ste: el padre le
esperanza de que la hija est haciendo este esfuerzo como un avance hacia su
brindar a su hija todo lo que est en su poder brindarle y, a cambio, la hija nunca
propia diferenciacin, y no a fin de tranquilizar a la madre ode hacer feliz al padre
rechazar ni cuestionar la autoridad de su padre. En otras palabras, la hija podr
antes de su muerte.
llegar a vieja pero tal vez nunca llegue a ser verdaderamente adulta.
As es que, con mucha emocin tcita pero reconocida, el padre le regala su En el tringulo parental, puede suceder que el padre y la madre disputen
antigua medalla de campen de saltos ornamentales a la hija en el momento de respecto de la crianza y fonnacin de su hija y que la madre se sienta excluida
despedirse de ella, y la hija le dice "pap" en lugar de llamarlo por su nombre. y agraviada; otra posibilidad es que la madre acate la voluntad del padre, pasando
La hija ha cambiado su modo de abordar al padre en vez de continuar insistiendo a ser ms como una hermana que como una madre para su hija, y que ambas vivan
en que l cambie el modo de dirigirse a ella. Busca obtener el apoyo del padre igualmente pendientes de los deseos del padre, de sus recompensas y sus
y vincularse con l a travs de la metfora de la zambullida que l haba querido castigos. En cualquiera de los dos casos, a la hija se le ha ofrecido un lecho de
ensearle, y el padre le responde positivamente, utilizando la misma metfora, rosas. Se la ha programado para que espere llevar una vida satisfactoria y feliz,
al regalarle la medalla de saltos ornamentales. La relacin ms estrecha entre sin ms esfuerzo de su parte que la sumisin.
r
Marido
de la Hija
.:
Madre
pacificadora
apaciguadora
PADRES E HIJAS
126 LA RED INVISIBLE 127
I
esto lo har sentirse muy mal. por ms justificada que considere que est su nes realizadas en los Estados Unidos y Europa que indicaban que el noventa por
'1
actitud. En segundo lugar. durante el fragor de sus batallas, los padres e hijas en ciento de los casos de incesto denunciados eran entre padres e hijas. El cinco por j.
conflicto habrn dicho y hecho tantas cosas ofensivas que sus listas de agravios ciento correspondera a padres e hijos varones, el cuatro por ciento a madres e I
parecern interminables. Lo peor de todo es que el conflicto constituye una lucha hijos varones y un uno por ciento a otras relaciones familiares, como hermanos,
por el poder, y abandonarlo da la sensacin de haber "sido derrotado". La abuelos, tos y dems.
motivacin de la hija para liberarse de este tipo de relacin disfuncional sin 3. Otro estudio del incesto entre padre e hija (Herman y Hirschman, 1977)
romper totalmente con el padre puede depender de la capacidad del terapeuta revel que la mayora de la hijas eran primognitas o hijas nicas; que tenan
para reencuadrar las acciones que ella realiza a fin de cambiar la relacin de modo entre seis y nueve aos de edad cuando comenz el incesto y que el mismo
<'
de considerarlas como "victoriosas" en ciertos sentidos. El terapeuta puede continu durante unos tres aos, como promedio. En general, la actividad
sugerir, por ejemplo: "No le parece que su padre se quedar absolutamente incestuosa con nios preadolescentes no incluye el coito, pero es de todos modos
perplejo si usted se muestra feliz y realizada en lugar de parecer deprimida y manifiestamente sexual. y hasta el nio ms pequeo pronto comprende que se
vencida?" trata de algo impropio y vergonzoso.
4. La mayora de las hijas es consciente de la importancia de su secreto y del
riesgo que significa para la familia que el mismo sea descubierto. Cuando se
Formas perversas de relacin intergeneracional deciden a revelarlo, generalmente no lo hacen ante la madre sino ante alguna
persona con autoridad, ajena a la familia. Ni el padre ni la madre suelen denunciar
En estas formas de la relacin padre-hija se produce una distorsin o una el incesto a las autoridades.
supresin de las fronteras generacionales y personales a un grado en que hasta
las responsabilidades ms ~lementales del funcionamiento parental son descui La explicacin ms comn para el incesto en el campo de la salud mental ha
dadas o transgredidas. Son ejemplo de esto todas las formas de conducta en que consistido en plantear que la culpable es la madre, aunque algunos artculos sobre
el padre funciona por debajo del mnimo nivel necesario para fomentar el el tema tambin le atribuyen la culpa al "poder de seduccin" de la hija,
crecimiento, la individualizacin y el desarrollo de la hija. cualquiera sea la edad de sta. Se alega que la madre tiene ciertos rasgos de
personalidad negativos y que no protege a la hija, en primer lugar por va de negar
el incesto y en segundo lugar, porno denunciarlo (McIntyre, 1981). Aunque estas
con"cticiones de hecho existan, no son en absoluto suficientes, y ni siquiera I
Incesto . El incesto, el ms recndito de los secretos familiares. fue hasta hace j'
muy poco tambin un secreto social. pues muchos o la mayor parte de los casos esenciales, para el sntoma del incesto, en el cual el tringulo ms significativo
de incesto no eran denunciados y la mayora de las personas, incluyendo a casi invariablemente incluye al padre, a la hija y a uno o a los dos progenitores
r
muchos profesionales de la salud mental. tendan a negar que tuviera una del padre. l
incidencia relativamente difundida entre grupos de distinto nivel econmico y Este tringulo que conecta al padre con el progenitor que abus de l en su I
social. infancia, no debe ser considerado como una "historia pasada" sino que se lo debe j
ver como una forma de relacin intensa, latente, reprimida y perversa, a la que
el padre contina reaccionando en el presente. Si el padre ha admitido el abuso i
Algunas constataciones 3. y est dispuesto a recibir terapia, el tratamiento debe dirigirse a resolver los I
problemas existentes entre l y sus progenitores, considerndolos mas pertinen
1. Un artculo de la jmblicacin Social Work (Conte, 1984). revel que slo tes respecto del problema actual que las relaciones de la familia nuclear. Esta
entre el ocho y el diez por ciento de los abusos sexuales contra menores son decisin de centrarse en el origen de la conducta del padre de ningn modo tiende
cometidos por adultos que son desconocidos para el nio. El cuarenta y siete por a justificar dichas conducta ni a eliminar la necesidad de que el padre admita su
ciento de los agresores son miembros de la familia de las vctimas y otro cuarenta responsabilidad personal al respecto. Todo lo contrario. Pero en el nivel familiar, I
por ciento son conocidos por el nio aunque no por los miembros de la familia la inadecuacin del enfoque tpico de los profesionales de la salud mental l
I
de ste. El ochenta por ciento de los nios atacados son menores de doce aos, generalmente ha terminado por convertir en chivo expiatorio a la esposa o al nio
y hay vctimas en todos los niveles socieconmicos.
2. Herman y Hirschman (1977) hicieron un resumen de varias investigacio
victimizado. En muchos casos, el hecho de centrar el tratamiento en la familia
nuclear ha tenido el efecto de encubrir el caos existente en la familia extensa, su l
.
I
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1
I
128 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 129
i
IIi
intensa influencia actual sobre el problema y sus posibilidades como blanco al
cual ilirigir el tratamiento. Madre
Adems, el tema del incesto brinda un claro ejemplo de lo inadecuado que Tirano apaciguadora
resulta el estrecho enfoque de los profesionales de la salud mental que se centran dependiente
en los fenmenos intrapsquicos e interpersonales a fin de explicarlos y/o de
cambiarlos. Como sealaron Conte (1984) y otros, el problema del incesto no
puede ser separado del contexto cultural ms amplio y de los ideales sociales y
polticos que lo posibilitan. Socialmente, nuestra cultura patriarcal, con su pauta
histrica de predominio masculino, est directamente vinculada con el problema
del incesto, el que tradicionalmente ha sido slo lUlO de los muchos abusos a los
que se someta a los hijos, en tanto se los consideraba como una propiedad legal
de sus padres. En nuestros tiempos, ms "esclarecidos", esta tradicin de sojuz Vase la pg. 116 por W1a defmicin detallada del genograrna
gamiento por parte del padre persiste de un modo ms sutil, por cuanto la
sociedad contina fomentando el ideal de una estructura familiar en la que le responsabilidad personal que le cabe por su conducta, admita que constituye un
padre est al mando y la madre y los hijos lo obedecen, aunque el fundamento problema y desee cambiarla. Independientemente de los factores sistmicos que
econmico de esa estructura ya no exista. incidan en el problema, la responsabilidad por la conducta efectiva es personal
El fenmeno del incesto es activado en la familia nuclear cuando dos y para cambiarla se requiere un compromiso individual. Como en los casos de
progenitores emocionalmente carentes y emocionalmente dependientes tratan alcoholismo, drogadiccin y otras conductas compulsivas, no habr ningn
de desempear los roles que les ha asignado una sociedad patriarcal: l vocifera cambio en el sntoma si el individuo sintomtico no admite que el mismo
y ella cede: ella apacigua con impotencia y i exige; l amenaza o ataca y ella constituye un problema. La terapia individual o familiar que procede "como de
retrocede. Cuando esta tirana domstica ha terminado por aislar totalmente a costumbre", en la esperanza de que el abuso cesar como resultado de las
ambos padres y por crear un distanciamiento entre madre e hija, el padre veja a sesiones, se convertir en parte del problema.
su hija y dice que eso es 'amor". Con el tiempo, esto se convierte en una conducta El restablecimiento de una relacin positiva entre madre e hija es crucial
compulsiva que puede ser desatada por cualquier tensin existente en la vida del
para el tratamiento de los casos de incesto y a menudo es el mejor lugar por donde
padre, dentro o fuera de lafamilia.
comenzar el trabajo teraputico. La relacin conyugal requerir que se le de un
En el nivel individual, el padre trata de convencerse de que tales vejaciones nuevo equilibrio, en el que el padre tendr menos poder que antes, y la madre
no ocasionan ningn dao. La madre, cuando sospecha o averigua lo que est ms. Probablemente el ltimo paso ser la reparacin de la relacin padre-hija,
sucediendo, se encuentra ante un dilema similar al de la esposa de un alcohlico: en la medida en que sea posible.
debe precipitarse y arrastrar a sus hijos al caso y tal vez a la indigencia, o debe
En consecuencia, la compasin, la comprensin, la reconciliacin, y el
tratar de creer que las vejaciones no volvern a ocurrir? Al igual que en el caso
perdn pueden ser opciones personales y familiares, pero en el nivel social, no
del alcohlico y su mujer, es probable que ella y su marido intercambien vanas
son suficientes. Por el contrario, es preciso cambiar las instituciones y los valores
amenazas de abandono y huecas promesas de reformarse durante muchos aos, sociales de modo que la violencia, la traicin y la explotacin de la mujer dbil
en lugar de poner fin al matrimonio del que ambos se sienten tan dependientes.
por parte del varn poderoso dejen de ser los modelos que le ofrece la sociedad
La hija, tambin, conoce la importancia del secreto y sabe que puede mantenerse a las familias vulnerables.
unida a la familia silencindolo, o posiblemente destruirla si lo revela. As es que
tal vez guarde el secreto durante aos, o para siempre. En cualquier caso, luchar
Abuso fsico y verbal. El caso del nio golpeado es una de las situaciones
por convivir con las consecuencias de la traicin de que ha sido objeto.
familiares ms difciles de comprender o de tratar, debido a lo profundamente
Si el incesto persiste en el momento de iniciarse la terapia, sta debe abordar
repulsiva que nos resulta. Es casi imposible conservar una actitud neutral e im
la negacin o la perversidad de la familia, ya sea haciendo encarcelar al padre
parcial hacia sus responsables. Pero a pesar de la difundida opinin pblica de
o asignndolo a un programa de rehabilitacin hasta que est en condiciones de
que el abuso infantil es perpetrado por personas mentalmente enfermas, en la ac
reconocer el problema y dispuesto a tratar de resolverlo. En ninguna familia se
tualidad se sabe que al menos ellO por ciento de los padres que abusan de sus
podr producir ningn cambio hasta tanto y a menos que el padre asuma la
hijos son psicticos (Social Work, vol. 23, N 1, Enero de 1978).
LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 131
130
madres no cuestionaban el valor que tena dicho tipo de formacin para sus hijas. procesos sexistas de socializacin que han contribuido a determinar sus vidas
Si bien los terapeutas familiares, como todo el mundo, siguen siendo los adems, o a travs del vehculo, de su dinmica familiar. Significa incluir las
receptores de estas lecciones seculares, ya hace tiempo que ha llegado el realidades del gnero en nuestras explicaciones, por lo dems abstractas, de los
momento de que cuestionemos tales ideas. tringulos, las pautas de relacin y los temas familiares. Significa referirse
siempre a la socializacin segn el gnero cuando hablamos con nuestros
pacientes acerca de la autonoma, la vinculacin, la funcin parental, el dinero,
ASPEcrOS CLINICOS las carreras y otras cosas por el estilo.
Cuando trato a una hija adulta en forma individual, la alecciono para que
La teora de la terapia familiar cambie su parte en las transacciones disfuncionales con el padre y complete as
su transicin a la edad adulta. Si el paciente es el padre de una hija adulta, y sta
En mi prctica clnica con padres e hijos, abordo el aspecto del poder en la no puede o no quiere asistir a la terapia, lo mejor suele ser alentar al padre a que
familia de modo que se lo pueda utilizar para fomentar el cambio y no para se comunique en forma amistosa con su hija, pero sin apremiarla. Es mejor que
sabotearlo. Esto quiere decir que cuando la hija es una nia o una adolescente, hable de sus remordimientos, su culpa o su ansiedad respecto de la hija con otra
ouna estudiante universitaria econmicamente dependiente, atiendo a uno de los persona, y que permita que sea ella quien tome la iniciativa de acercarse a l.
padres o a los dos, pero puedo incluir o no a la hija en la mayora de las sesiones.
En esta etapa del ciclo vital de la familia, mi premisa es que los padres detentan
casi todo el poder, de manera que, si el padre cambia su modo de tratar a la hija, Ejemplos clnicos
la relacin padre-hija cambiar drsticamente, ya sea que la hija asista o no a la
terapia. A continuacin se presentan cuatro casos relativos a la relacin entre padre
En algn punto entre los dieciocho y los veintin aos de edad, o cuando e hija. Los tipos de casos fueron libremente elegidos, y no asignados, y es muy
quiera que la hija deje de depender econmicamente de su padre, el poder significativo, segn creo, que tres de nosotras (Carter, Silverstein y Walters)
emocional pasa al dominio de la hija. Ahora ella no necesita a su padre para hayamos optado por presentar el tipo de relacin intrincada no conflictiva ("la
sobrevivir, econmica ni emocionalmente, por lo que se siente menos obligada nena de pap"). Creo que nuestro inters en este tipo de relacin deriva de su
a tolerar los aspectos de su relacin con l que no le gustan. En este momento, apariencia benigna y del hecho de que refleja la imagen patriarcal, consciente o
es poco probable que cualquier cambio en las actitudes o la conducta del padre inconsciente, que tiene la mayora de los hombres y las mujeres respecto del
baste por s solo para cambiar la relacin, a menos que la hija est dispuesta a padre bueno, generoso y protector y de la hija feliz y protegida. Tampoco se trata
cooperar. De hecho, entre los veinte y los treinta aos la hija est luchando de que esta imagen tenga nada de malo, si la hija es pequea, si mantiene una
principalmente por adquirir autonoma y es posible que perciba an los ms relacin similarmente clida y estrecha con su madre o con otras personas que
positivos y mejor intencionados actos de su padre como una crtica o una la cuidan y si, adems de "protegerla", tambin se la ayuda a tener confianza en
amenaza contra su autonoma (cosa que bien puede ser cierta). Y aunque querra s misma
que no fuera as, la desaprobacin del padre le resulta tan difcil de manejar que
se distanciar. se rebeler o se separar tanto como considere necesario para
"sentirse" independiente, aun cuando no lo sea. En este caso, el mtodo clnico Una directriz feminista
que utilizo es el mtodo del "aleccionamiento" (Bowen, 1978; Carter y McGold
rick Orfanidis, 1976). Intercaladas en el trabajo clnico que se presenta a continuacin se hallan
En este mtodo, desarrollado por Murray Bowen, es perfectamente posible nuevas directrices feministas basadas en la idea de que no todos los problemas
insertar el factor del gnero y seleccionar temticas feministas, alterando as el de una familia son atribuibles a la presencia de relaciones disfuncionales entre
foco de la terapia a travs de la adaptacin, y no de un cambio bsico, de la teora. madre e hijo, pese a la prctica comn de la terapia familiar en contrario.
En su nivel ms simple, esto significa ayudar a los pacientes a tomar en cuenta Adems, stos casos muestran que la relacin disfuncional entre la madre y la
los mandatos sociales del funcionamiento de los roles segn el sexo cuando hija est directamente conectada con un funcionamiento supuestamente "ideal"
analizan ia ndole de las vidas de sus padres o las caractersticas y las limitacio por parte del padre, en tanto los tres protagonistas (padre, madre e hija) cumplen
nes de su sistema familiar. Significa ayudar a los pacientes a reconocer los los roles de gnero para los que han sido entrenados. El aspecto dei gnero debe
LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 135
134
ser abordado, en el pensamiento y en la prctica, por todo aquel que pretenda La relacin intrincada
ayudar a las personas a funcionar mejor, tanto debido a su importancia universal
como al hecho de que el gnero ha sido la base no reconocida de tanta El indicio de que uno no est en presencia de una relacin "totalmente
desigualdad y sufrimiento humano. Nuestra conviccin es que el feminismo fabulosa" es un cierto componente de confabulacin entre padre e hija que
comienza como un proceso de comprensin de la conducta humana en un excluye a otras personas significativas, en particular a la madre. Si el padre y la
contexto social y como un compromiso de hacer que lo invisible se vuelva visible hija parecen tener una relacin "fabulosa" y la madre se muestra resentida,
a travs de nuestra prctica. distante, crtica, deprimida o en conflicto con uno de los miembros del feliz do,
es muy difcil no pensar que el problema radica en la madre yque todo marchara
perfectamente bien si ella tratara a la hija tal como lo hace el padre. Es muy difcil
RESUMEN DE LOS TEMAS DE LOS CASOS darse cuenta de que la "fabulosa" relacin entre el padre y la hija de hecho est
determinando la conducta de la madre al mantenerla excluda. La madre entra en
Los casos que presentamos,tanto en el largo como en el corto plazo, reflejan el juego, por supuesto, cuando reacciona ante su sensacin de agravio y
distintas metodologas, diversas etnias familiares y un amplio espectro de edades resentimiento mostrndose agresiva o retrada, lo que la hace aparecer como la
en las hijas. Pero tambin reflejan ciertas convicciones compartidas acerca de los aguafiestas que estropea la alegra de los otros. Y no slo a los miembros de la
temas y los procesos de la terapia familiar. familia les cuesta percibir los efectos negativos de esta fonna de relacin; nos
Las cuatro terapeutas evitamos diagnosticar los problemas focales como resulta igualmente difcil a los terapeutas, que hemos sido formados con las
"excesivo envolvimiento de madre e hija", que es el diagnstico favorito de la mismas creencias culturales en cuanto a los roles "apropiados" de varones y
terapia familiar, pese a que hay amplias pruebas de que las relaciones madre-hija mujeres, las que estn implcitas en toda relacin entre padre e hija.
tambin son problemticas y pese al hecho de que a todas se nos ha enseado El padre inicia ese tipo de relacin confabulatoria y excluyente como
a centrarnos en ese aspecto en primer lugar. resultado de muchos factores: es probable que tenga una visin excesivamente
En los tres casos en que los padres participaron de la terapia, las terapeutas responsable y patemalista del rol masculino; tal vez le sea ms fcil tratar con una
procuraron que se comprometieran plenamente con la familia y con la terapia, hija obviamente subordinada que con una esposa de carcter ms firme; puede
ya fuera que ocuparan una posicin emocionalmente "cercana" o "distante". No ser que disfrute de la adoracin incondicional que puede brindar una hija, as
excluimos la plena participacin emocional de los padres debido a su supuesta como de su total dependencia; quizs haya entrado en competencia con su esposa
"incapacidad" de relacionarse en fonna ms completa, ni tampoco adulamos, respecto del modo correcto de cumplir las funciones parentales, y/o puede sentir
cortejamos ni encumbramos a los hombres en la terapia a efectos de hacerlos que necesita contar con un aliado contra su esposa y as, en fonna principalmente
participar. No cedemos ante aquellos varones que prefieren que se los deje fuera inconsciente, utiliza a la hija para librar algunas de sus batallas con la esposa.
del foco teraputico. No eximimos a los as llamados "padres perifricos" y La hija se ve arrastrada a esta forma de relacin cuando comprueba que
rechazamos especficamente la reiterada regla de tratamiento: "No perseguir puede recurrir a su padre para obtener ciertos privilegios que la madre le niega
nunca al individuo que se distancia". Pretender tan poco de los hombres en la o no puede brindarle, cuando el padre contradice o sabotea las reglas que le ha
terapia de hecho constituye una postura poco halagea o despreciativa, as fijado la madre y, en especial, cuando se ve elevada al primer lugar en la estima
como una profeca que se cumple a s misma. de su padre, segn lo evidencian los secretos, los gestos y las miradas que ambos
Las tres terapeutas que presentan casos de "la nena de pap" (Carter, comparten, as como el modo en que el padre se pone abiertamente de su lado en
Silverstein y Walters) demuestran comprender con claridad que la devocin de contra de la madre. Una vez as programada, la hija pasa a ser cmplice en la
un padre por sus hijas puede convertirse fcilmente en sobreproteccin e confabulacin, no igualmente responsable que el padre, desde luego, pero a
infantilizacin debido al precepto cultural de tratar a las hijas de maneradiferente menudo igualmente activa en su rol aprendido.
que a los hijos varones. Como este tipo de relacin se adapta tanto al ideal social, La hija est aprendiendo, junto con las tcnicas usuales de manejo de los
es muy probable que los padres no tengan conciencia de sus componentes de padres que aprenden todos los nios, que los hombres llevan las riendas. que las
control y dominio, ni de sus efectos negativos sobre las esposas e hijas. Todas mujeres no pueden cambiar las cosas por s solas, y que el modo de salir adelante
las terapeutas vincularon su evaluacin de la conducta del padre con los valores consiste en obedecer. depender, complacer, y conciliar, y sobre todo. en derrotar
sociales sexistas y no con una dinmica puramente personal o familiar. a la competencia femenina. Est aprendiendo que otras mujeres se encolerizarn
con ella si logra los favores del hombre, pero las recompensas de su alianza con
r
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PADRES E HIJAS 137 1
LA RED INVISIBLE 1
136
Casos I
el padre hacen que la lucha con su madre sea tolerable; y cuanto ms crece, tanto
11
ms puede racionalizar su "afinidad" con los hombres y su competitiva descon Tres generaciones de nenas de pap.
fianza hacia las mujeres.
Betty Carter
La relacin distante y negativa Eleg este caso debido a la sutileza de la relacin problemtica entre padre
e hija. Como el padre es un hombre clido, inteligente y bondadoso que
En el caso presentado por Papp, el padre tiene una actitud paternalista, del
verdaderamente ama a su hija; como siempre estamos tratando de hacer que los
tipo "nena de pap", hacia su hija, pero no le dedica el tiempo correspondiente.
padres se comprometan ms con sus familias y este padre est muy comprome
Ocuparse directamente de su hija le resulta frustrante y perturbador, por 10 que
tido con la suya, y como esta relacin entre padre e hija se ajusta al estereotipo
delega esa tarea a la madre yluego critica el modo en que ella la cumple. El padre
ideal (y sexista), sera muy fcil para cualquier terapeuta familiar, hombre o
ama a su hija, pero slo sabe tratar con las mujeres desde la posicin paternalista
mujer, no acertar a ver nada problemtico en la relacin entre este padre y su hija
del padre de un nio pequeo. Carece de la flexibilidad necesaria para hacer los
y centrarse, en cambio, en un problema ms conocido: la frialdad y el rencor de
ajustes que le permitan reconocer Yfomentar la creciente independencia de su
la madre.
hija, aunque no tiene esos problemas con sus hijos varones, cuyas etapas de
En este caso, describo un enfoque teraputico que cuestiona nuestra visin
crecimiento y desarrollo comprende y alienta. estereotipada de una "buena" relacin entre padre e hija y examino el proceso
La madre, por supuesto. cumple su papel en el problema, como suelen
familiar, tan comn en nuestra sociedad, de que las mujeres compitan entre ellas
hacerlo las mujeres, asumiendo toda la responsabilidad con respecto a la hija, por la atencin del varn.
aunque protestando por ello. Un problema crucial es que el padre no puede
escuchar a la madre hablar de las cosas que la inquietan sin reaccionar en forma
errtica e inapropiada. Atada por la regla social que le prolube a la mujer decir EL PROBLEMA PRESENTADO
directamente lo que desea de un hombre, la madre posiblemente sea incapaz de
poner en claro qu le est pidiendo al padre cuando trata de comunicarse con l Esta,era una familia juda de clase media alta, en la cual los miembros de
acerca de ella misma o de la hija. De hecho, si siente que no tiene el derecho de
la pareja de la generacin intermedia, Michael, de 40 aos, y Nora, de 38,
plantearle directamente sus propias necesidades, sus comunicaciones respecto vinieron a consultarme porque tenan graves problemas conyugales. Me dijeron
de la hija pueden asumir una urgencia adicional. que estaban al borde del divorcio. Michael era profesor universitario y estaba
Viendo la ansiedad del padre ante cualquier aspecto emocional manifestado
tratando de obtener la titularidad de una ctedra en una sucursal de la Universidad
por las mujeres de su familia, y la rigidez con que se aferra al rol paternalista y
de la Ciudad. Su esposa Nora, asistente social, estaba trabajando media jornada
de superioridad en todas sus relaciones (dando pero no recibiendo), se puede
y pensaba volver al horario completo cuando sus hijos fueran mayores. Susan
percibir claramente en este caso la futilidad del intento del padre de recurrir a la tena diez aos y Larry, ocho.
poltica del poder como sucedneo de la capacidad de relacionarse. Nora era quien estaba amenazando con divorciarse. Manifest que se senta
Por ltimo, es importante hacer notar que no es nuestra intencin, ni
atrapada y aislada y que ya no toleraba su "situacin de perdedora". Habl con
tampoco el resultado en ninguno de estos casos, romper o bloquear aun las
frialdad y rencor: "Su actividad como profesor universitario le deja mucho
relaciones disfuncionales entre padre e hija, ni "devolver a las hijas a sus tiempo libre para estar en casa", dijo Nora, "y lo emplea en supervisar y criticar
madres". Las formulaciones Ylas intervenciones fueron cuidadosamente dise
todo lo que hago con los chicos, en especial con Susano Pens extender mi horario
adas y transmitidas de modo de convalidar el efecto esencial del padre y la
de trabajo y dejar que l se ocupara de los chicos, pero por supuesto, l no est
importancia de la relacin padre-hija, aunque tratando al mismo tiempo de
de acuerdo con eso... y a decir verdad, yo preferira esperar hasta que sean
eliminar los componentes confabulatorios de dicha relacin y conectar a la hija
mayores".
tambin -no en cambio- con su madre Michael habl de manera suave,con seriedad, inclinndose peridicamente
para tomar la mano de Nora, que ella retiraba con enojo. Pareca profundamente
conmovido por la amenaza de Nora. "Yo la quiero", dijo, "y divorciarnos sera
I
138 LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
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una locura. No es mi intencin estarla fastidiando todo el tiempo, pero de veras
creo que ella no se da cuenta de la frialdad con que trata a Susano Pienso que todo al tiempo que tena una relacin muy negativa con Ruth, su madre. Nora expres
se remonta a la psima relacin que tuvo con su propia madre. S que no quiere que desde que tena memoria su padre la haba apoyado, la haba comprendido.
que eso les pase a ella y a Susano Pero. vean. la terapia la puede ayudar a superarlo y haba hecho todo lo posible por ayudarla. Sostuvo que Michael estaba "ridicu
y yo har cualquier cosa que sea para mejorar nuestro matrimonio". lamente celoso" de la buena relacin que ella tena con el padre "porque l se
lleva muy mal con el suyo".
En este caso, habra sido muy fcil para cualquier terapeuta centrarse en
primerlugar, y tal vez de manera exclusiva, en la mala relacin entre madre e hija, "Esa no es la razn", repuso Michael. "aunque es cierto que mi padre no es
como se ha tendido a hacer durante generaciones, y pasar totalmente por alto el tan considerado como el tuyo. Lo que me molesta es que de algn modo lo
rol integral que cumple el armnico do padre-hija en el rencor y la alienacin antepones a m". Michael se volvi para explicarme: "No puedo negar que Nora
de la madre. Sera fcil encontrar en este caso pruebas de "fusin maternal" y tiene una muy buena relacin con el padre. yeso me parece bien. pero no me gusta
"falta de diferenciacin", si es eso lo que se est buscando, y no acertar a advertir que lo vaya a consultar por cosas sobre las que tendra que ser yo el que la
el rol central del padre. Sera fcil que el terapeuta (varn o mujer) se dedicara aconsejara. Acaso l sigue siendo la autoridad decisiva para ella? Es as?
a luchar con la madre que se "resiste" a comportarse en forma ms cariosa con
su hija. Sera fcil que el terapeuta y el marido "bondadoso" unieran fuerzas para
El padre
"ayudar" a la madre a "superar su resistencia". Sera fcil instarla a que tratara
de RUlh
de "convertirse en una mejor madre" por va de "resolver los problemas con su
propia madre", al tiempo que el marido la alienta desde su posicin superior.
Hasta un capacitado terapeuta de sistemas, hombre o mujer, podra decidir con
prontitud que ste debe ser. en realidad, un "problema de exceso de intimidad
entre madre e hija" y que la madre "parece" distante debido a que por rencor se
ha apartado temporariamente de la hija.
Incluso un diagnstico que reconozca el carcter problemtico de la alianza
entre padre e hija pueda fcilmente conducir, en la prctica. a una terapia que
requiera slo una "retractacin" por frmula de parte del padre y una prolonga
dsima accin teraputica Ha lo largo de la lnea materna" para la madre. En tal
situacin. y ms all de la intencin de no atribuir culpas postuladas en la teora,
el metamensaje de la terapia es que la madre (al igual que la madre de ella) es
responsable, si no de la totalidad del problema, al menos de la mayor parte del
proceso de cambiar.
PAmONES INTERGENERACIONALES
La historia de ambos lados de esta familia revel que la relacin entre padre
e hija era y haba sido la ms importante durante varias generaciones. En cada
Vase la pg. 116 por una definicin detallada del genograma
una de las dos ramas de la familia, segn se dijo, los padres e hijas eran 1;'
afectuosos, ntimos ymuy unidos, mientras que las madres ysus hijas mantenan
relaciones muy tensas y conflictivas. Ms tarde se supo que, en cada caso, la Era evidente que Nora se senta atrapada entre su padre y su marido y que
madre se senta ofendida y resentida por percibir que el padre y la hija la haban necesitara ayuda para llegar a ser ella misma su propia "autoridad decisiva".
excluido. La relacin de Nora con la madre era sumamente negativa y crtica. La
Nora, en su familia de origen. era la hija mayor y tena un hermano menor. escasa relacin que mantenan consista en que Nora se encargaba de cuidar a la
Siempre haba estado sumamente apegada a su padre, Murray, y an lo estaba, madre. invirtiendo as los roles tradicionales. Por ejemplo, Rl!th sola acudir a
Nora para quejarse de su matrimonio y de su vida, y Nora procuraba, con cierto
t
r
!I
140 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 141 II
resentimiento, tranquilizarla y aconsejarla. Por otra parte, Nora jams recurra a este aspecto como foco de la terapia, aunque tcnicamente habra diagnosticado 1/
su madre en busca de consuelo o de consejo, y la idea misma de hacerlo le que Michael era el progenitor "excesivamente implicado" al cual, con un poco j.
II
resultaba risible. "Nunca recibo ningn aliento de parte de ella", dijo Nora, "slo de habilidad, se lo podra persuadir para que le cediera a Nora el espacio 1;
crticas, en especial en lo que se refiere a los chicos. La verdad es que no s de necesario a fin de que ella "resolviera las cosas con su hija". El hecho de elegir
quin recibo ms azotes, si de parte de Michael o de ella". ese foco, desde luego, le habra confirmado a ambos la certeza de la afirmacin
Nora manifest que Ruth haba tenido una relacin similarmente negativa de Michael en cuanto a que la mayor parte de las dificultades de ambos se deban
con su propia madre y que haba estado mucho ms encariada y unida con el a las malas relaciones de Nora con su madre y su hija. I
j
padre. Al hablar de estos patrones en las relaciones. Nora coment con tristeza: Al agregarle a la conceptualizacin del patrn de las relaciones todos los
"Lo mismo est sucediendo en nuestra familia. Michael se lleva mucho mejor aspectos relativos al gnero que estn implcitos en la frase "la nenita de pap",
las cuestiones de poder, as parodiadas, y sus conexiones con los valores sociales 1
con Susan que yo".
Michael infonn que ese mismo patrn de unidad entre padre e hija se haba sexistas, se ponen inmediatamente de manifiesto y se destacan lo bastante como t
dado en su familia. Dijo que el padre siempre haba tenido una relacin muy para captar la atencin del terapeuta en el momento de establecer las prioridades r
L
estrecha y clida con su hennana mayor, mientras que a l no lo haba apoyado para la terapia.
ni le haba dedicado mucho tiempo cuando era chico. Ahora, coment Michael, As, teniendo en mente los problemas conyugales presentados, y sin perder
el padre reprobaba totalmente su profesin, porque no le redituaba mucho mi perspectiva feminista, Nora fue orientada hacia el tringulo compuesto por
dinero, y ambos mantenan una relacin muy distante y negativa. La madre de ella misma, su padre y Michael; y Michael, quien me dijo que en su familia las
Michael, con la que estaba muy unido, haba muerto cuando l era adolescente. mujeres "adoraban" a los hombres. fue orientado en primer lugar hacia el
Michael sola comparar desfavorablemente a Nora con su madre, mencionando tringulo que fonnaban su madre (ahora fallecida, pero idealizada), Nora y el
la calidez y la devocin de sta hacia su familia (es decir, hacia l y su padre). mismo.
Nora, por su parte le demostraba a Michael que para ella el padre era "su mejor
amigo" y expresaba su resentimiento por el hecho de que Michael no la atendie
ra tal como siempre lo haba hecho, y an segua hacindolo su padre. l
Michael, su madre y Nora
I
PERSPECTIVA TERAPEUTICA: LOS TRIANGULOS FAMILIARES A travs de diversas tcnicas, que incluyeron escribir cartas y mantener
decisiva" para la madre, o ella invoca a su padre cuando discute con l? Cmo
reaccionara el padre si Nora dejara de pedirle consejo y comenzara a comunicarle
sus propias ideas? Qu sucedera si ella le dijera que discrepaba con l respecto
de algn punto? Qu sucede cuando l reprueba algo que ella quiere hacer?
Cmo reaccionara si ella lo hiciera de todos modos? Porqu cree ella que tiene
que enojarse con su padre para hacer algo que a l no le gusta? A qu se debe
que sea tan incapaz de arriesgarse a disgustarlo mientras que no se altera cuando
su madre se disgusta con ella? Cree que para las mujeres es ms difcil que para
los hombres ser su propia "autoridad decisiva"? Por qu piensa que esto es as?
Michacl
tras su muerte, l la haba reemplazado, ocupando el lugar distante y excluido de (el padre de i\ora)
ambos, en especial el hecho de que el padre desaprobara la profesin que l haba Michael. Nora y Susan
elegido. Michael haba aprendido, observando actuar a Nora con el padre, cmo
exponer las cosas de manera de poder enfrentarse a su padre sin atacarlo ni transar
con l. Tambin le manifest al padre lo infantil que haba sido su actitud de Michael
replegarse en vista de la relacin especial que tena el padre con su hermana
mayor. "Ahora", le dijo Michael a su padre, "he aprendido por experiencia que Nora
un padre es capaz de relacionarse perfectamente bien con dos hijos, y estoy
volviendo para reclamar mi patrimonio".
Nora y su madre
Susan
Mientras tanto, a Nora le estaba costando mucho tratar de convertirse en una
hija para su madre.
"He sido su madre, su rival, su enemiga y una molestia para ella", dijo Nora, Vase la pg. 116 por W1a definicin detallada del genograma
"pero nunca fui su hija... slo era hija de mi padre". Se le indic que no defendiera
al padre cuando la madre se quejaba de l, s!no que cambiara de tema y consultara Durante el curso de todo el trabajo teraputico reseado hasta ahora (el cual
la opinin de la madre sobre algn problema, o le pidiera que la ayudara con los se desarroll, a intervalos, durante un perodo de tres aos), siempre supervis
chicos, o invirtiera de algn otro modo la direccin habitual de la prctica de dar los efectos del mismo en la familia nuclear, con especial atencin a la relacin
consejos en la relacin entre ellas. Aunque estupefacta ante la mera idea de de "la nena de pap" que replicaba las existentes en la familia extensa y cumpla
relacionarse con su madre de esta nueva forma, Nora se empe en llevarla ,,.'
el ideal patriarcal del sistema social.
adelante, a veces a regaadientes y otras veces con sentido del humor. Tras es En este tringulo formado por Michael, Nora y Susan, pienso que muchos
forzarse mucho en lograrel "clima" adecuado, pudo abordar temas msprofundos terapeutas habran considerado que el problema era Nora, deplorando su manera
con su madre, como la competencia entre ambas por captar la atencin del padre. estricta y spera de tratar a Susan y admirando el clido afecto que le brindaba
Aunque la relacin de Nora con su madre no se allan por entero, se tom Michael a s'u hija. Muchos terapeutas habran prescripto un contacto mayor con
considerablemente ms clida y respetuosa. Algunos meses ms tarde se el padre y menor con la madre para esta nia y/o habran tratado de hacer que
embarcaron en un programa regular de actividades conjuntas, desde ir a patinar Nora se pareciera ms a Michael en cuanto al modo de tratar a Susano Fue
sobre hielo hasta visitar museos. Aunque Nora no lo expres en estos trminos, necesario un cuidadoso escrutinio para advertir que el problema resida en la
consider que su actitud de replegarse ante la intimidad confabulatoria de clida relacin entre padre e hija.
Michael y Susan era no slo la reaccin natural de cualquier persona que se siente Consider que laalianza colusoria entre padreehija tena varias consecuencias
excluida sino tambin un reflejo de su profunda falta de confianza en su capa problemticas: (1) Michael colocaba a su hija en primer lugar, expropiando as
cidad de cumplir adecuadamente la funcin maternal. Su propia madre se haba a su esposa; (2) Nora se replegaba, herida y rencorosa, con lo que intensificaba
sentido invalidada en su funcin de madre de Nora, por lo que no le haba trans la situacin y apareca como la malvada de la historia; (3) la madre yla hija tenan
mitido la sensacin de competencia femenina necesaria para esa tarea. Nora entonces que disputarse la atencin del padre, con el resultado de que (4) la hija
comprob que a medida que adquira empata y respeto hacia su madre y de queda ahora en una situacin de extrema ansiedad, vulnerable a una diversidad
hecho comenzaba a disfrutar de su compaa en ciertas ocasiones, tambin se in de sntomas.
Grementaba mucho su propia sensacin de s misma como mujer y de la im Durante la terapia, se prescribieron tareas que cambiaron la ndole de la
portancia del vnculo emocional entre madre e hija, que antes haba tratado de relacin de Michael con Susan y contribuyeron a que Nora se acercara a su hija.
negar y del que haba prescindido. Esto tuvo un profundo efecto en su motivacin Michael y Nora estaban ahora colaborando para cambiar el intenso tringulo que
para fortalecer los lazos con su propia hija, lo cual, segn se daba cuenta ahora, formaban con Susano En concordancia con su modalidad (y con la ma), se
era tan importante para la hija como para ella misma. recurri mucho al sentido del humor y del absurdo, como se refleja en los
siguientes extractos de las transcripciones de las sesiones de terapia.
r'
1
I
146 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 147 I
Terapeuta : Qu le parece si Nora pasa a encargarse de ayudar a Susan con Terapeuta : Cmo es que usted siempre se mete, Michael? 11
la tarea domiciliaria? Michael: Vea, usted tambin se metera si estuviera presente. Le parece que il
Michael:(R i endo)Estbromeando? Seracomoarrojar fsforos encendidos est bien gritarle a una nia de diez aos? i:
en un barril de gasolina. Terapeuta : Por qu cree usted que le grita? Por qu es malvada de naci
Terapeuta : As de malo? Pens que... miento?
Nora:Tiene razn, en realidad. Yo no podra pasarme dos horas pornoche Michael: (Sonriendo) Bueno, supongo que se siente frustrada.
divirtindome con su horrenda tarea! Terapeuta: Y qu hace nuestra querida nia para frustrarla?
Terapeuta: Bueno, cmo lo hara usted? Michael: Pues la verdad es que es bastante suelta de lengua, me parece.
Nora: (Riendo) Bien, todos sabemos que tengo mal genio y poca paciencia, Terapeuta: Y espera que la Cruz Roja llegue a tiempo para salvarla del
no es as? Probablemente le dira que la hiciera ella sola. 1
monstruo... de su madre?
Terapeuta : Y ella podra hacerlo? Michael: Usted quiere decir que yo se lo fomento.
Nora : Bueno, no s. Creo que s. Terapeuta: Lo hace? r
Michael : Pero podra tener dudas... Michael: No es mi intencin. f
Terapeuta :Bueno, est bien. lo que sea. Porqu no se encarga de eso, Nora, Terapeuta : Pero ella podra soportarlo ...
del modo en que le parezca? Puede dejar que ella lo haga, Michael?
Michael: Bueno, si puede hacerlo bien.
Michael: S, ya veo lo que quiere decir. Entonces, hasta qu punto tengo
que dejar que lleguen las cosas?
I,
Terapeuta : (Riendo) Quiere decir al modo de usted? Terapeuta: Bueno. pienso que siNora est a punto de tirarla por la ventana,
Michael: S, supongo que s. usted debera intervenir. (Risa general).
Terapeuta : La puede dejar hacerlo al modo de ella?
Michael: Aunque...? Y Nora, en lugar de replegarse sintindose mortificada y resentida, aprendi
Terapeuta: Aunque. Al fin yal cabo estamos hablando de slo dos semanas, a rebotar a Michael cuando se meta en el medio.
Michael: S. Est bien. Puedo hacer cualquier cosa por dos semanas.
Nora : Muchsimas gracias. Nora : Pues s que lo puse en su lugar.
Terapeuta: Cmo fue?
Durante la primera semana de esta tarea, Michael experiment como una Nora: Bueno, yo estaba hablando con Susan acerca de cmo se preparan las
prdida el creciente envolvimiento de Susan con Nora. Expres que le haba
impresionado constatar que la exclusividad de su relacin con Susan, que
intelectualmente rechazaba, haba significado tanto para l. Pero se mantuvo en
lasaas y Michael grit desde la otra habitacin: ..Cmo que lasaas? Pens que
esta noche bamos a comer pizza". Le contest: "As es", y l pregunt:
"Entonces qu es eso de las lasaas?" Y yo le repliqu: "No es nada que te
I!
su nueva posicin porque comprenda que inadvertidamente les haba estado importe, Michael; estoy hablando con mi hija". (Risa general) 1-
ocasionando un perjuicio a Susan y a Nora. Varias semanas ms tarde, cuando
Susan comenz a acudir a l en busca de consejo o de compaa. Michael co
ment con gran alegra lo novedosa y gratificante que le resultaba esaexperiencia.
Por ltimo, tras unos seis meses de concentracin en la ruptura de este rgido I
tringulo en la familia nuclear, se estim que el tratamiento haba tenido xito 1,-
"Yo sola estar siempre detrs de ella"dijo, "y nunca le di ocasin de necesitarme cuando Michaelle regal a Nora, para el da de San Valentn, una tarjeta que
o de extraarme. !Esto es grandioso!" deca: "T eres la nmero uno". "Anteriormente", coment Nora, "l le habra
Michael consinti en no interferir cuando Nora reprendiera a Susan, aunque dado esta tarjeta a Susan y luego se habra sorprendido mucho de que yo me
pensara que estaba siendo "demasiada severa". De ms est decir que yo no enojara. Pero ahora que s que realmente soy la nmero uno para Mchael, y que
habra tomado esta postura despreocupada si se hubiera tratado de una situacin tengo una relacin mucho mejor con Susan, me siento muy feliz de que ellos
abusiva. Pero las frustradas muestras de enojo de Nora hacia su hija, si bien no tambin tengan una buena relacin".
eran agradables, tenan lugar dentro del contexto de una relacin estable y
considerada. Michael: Vivan los padres e hijas!
Nora: Y las madres e hijas!
Terapeuta: Y los esposos y esposas!
1-
~
1I
148 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 149
RESUMEN y su familia (en especial su madre) presuman que este problema es una cuestin I
de patologa personal o familiar. Por consiguiente, el s mismo femenino (tr
La cuestin a plantearse es si se podran haber alcanzado iguales o similares minos que en otros tiempos eran contradictorios) necesita ser especficamente
resultados en este caso con el empleo de la teora convencional de Bowen, sin una redefinido de modo que incluya la "autoconfianza" junto con la ya existente
perspectiva feminista y sin la utilizacin explcita de los temas relativos al gnero "vinculacin con otros", a la que la terapia debera valorizar, en lugar de
en la conceptualizacin y en la terapia. menospreciar. Por ejemplo, el difundido empleo del trmino "ntimo" o "dema
Creo que la respuesta es "s, pero": S, se podran haberresuelto los sntomas siado ntimo" para significar fusionado, intrincado o enredado de un modo
y la relacin podra haber mejorado, y los individuos podran haber emergido disfuncional se presta a que lo utilicen en forma abusiva muchos terapeutas que
ms maduros y "diferenciados" que antes; pero no es posible separar la destruyen el significado positivo de la palabra"ntimo" al aplicarla despectiva
"diferenciacin", o el sentido del s mismo, del aspecto del gnero, ya que ambos mente para desacreditar el autntico envolvimiento y el inters de las mujeres,
estn entrelazados de un modo integral. La meta de la terapia, despus de todo, en especial de las madres.
no consiste en producir personas carentes de gnero. Convertirse en "persona", Abordar abiertamente los aspectos relativos al gnero tambin servir para
cuando se requieren para ello atributos tales como ser independiente, objetivo y incrementar la diferenciacin masculina, de tal modo que Michael, en este caso,
competitivo, parece significar para la mayora de la gente, incluyendo a los pueda aprender que es posible ser un buen marido y un buen padre sin tener que
terapeutas, lo mismo que convertirse en un varn adulto, segn mostr el cono mostrarse excesivamente responsable respecto de su esposa ni sobreprotector
cido estudio de Broverman (Broverman Yotros, 1970). Por lo tanto, es parti hacia su hija.
cularmente importante que los aspectos relativos al gnero y a las diferencias Para las mujeres, como en el caso de Nora, siempre es imprescindible tratar
sean abordados en la terapia, a fin de aclararle tanto al terapeuta como al paciente la influencia de la socializacin segn el gnero, dado que gran parte de las
a
que al ayudar las mujeres a "diferenciarse", la terapia no est instndolas conductas problemticas o incomprendidas de las mujeres, en la familia y en la
inadvertidamente a parecerse ms a los hombres de maneras que son disfuncio terapia, se basan en el gnero, al igual que los obstculos para su ms completa
nales tanto para los hombres como para las mujeres, como volverse emocional diferenciacin, la cual, recordmoslo, significa autonoma con vinculacin
mente desvinculadas o inexpresivas. Tampoco es provechoso que los terapeutas emocional. Si bien es verdad que uno de estos rasgos ha sido caracterstico de los
definan en forma distinta la "diferenciacin" para las mujeres, asumiendo que hombres y el otro de las mujeres, el mundo ciertamente ha favorecido a aquellos
stas requieren menos "autonoma" en las decisiones que afectan sus vidas o que acentuaban la autonoma por encima de quienes eran socializadas en la
menos control econmico que los hombres. vinculacin emocional. Una redistribucin del poder de modo que las mujeres
El desarrollo emocional de los varones en la terapia tambin se ve tengan tantas opciones en el mundo y tanto control sobre sus vidas como los
incrementado al abordar los aspectos del gnero, dado que el sentido masculino hombres cambiara radicalmente nuestra sociedad de un modo que apenas
del s mismo incluye, en todas las culturas, nociones y atributos que son podemos adivinar. Creo que esto nos resulta atemorizador a todos nosotros y que
perjudiciales para los propios hombres, as como destructivos para sus relaciones es la razn por la cual el "gnero" constituye un tema tan polmico cada vez que
con las mujeres y los hijos. Pero al menos la autoestima masculina ha sido se lo pone sobre el tapete.
tradicionalmente respaldada y fortalecida en la familia, en la sociedad y en la
terapia, mientras que las mujeres suelen tener problemas a la vez en cuanto al
sentido del s mismo autnomo y a la autoestima. La condicin femenina El padrino
siempre ha sido considerada sinnimo de inferioridad, y el sentido del s mismo
de la mujer como ser adulto maduro ha sido atacado y menospreciado desde PeggyPapp
tiempos inmemoriales, en la familia, en la sociedad y en la terapia. En consecuen
cia, para que la terapia se vuelva til para las mujeres, es necesario prestarles
explcitamente atencin tanto al sentido que tiene la mujer de ella misma como
persona valiosa como a su sentido de persona adulta competente y madura, con IN1RODUCCION
especial referencia al influjo de su socializacin basada en el gnero. Si los
problemas de "falta de autonoma" de una mujer no se conectan de algn modo, Este caso concierne a un tringulo de padre/madre/hija en el cual el padre no
durante la terapia, con el precepto social que los provoc, se permitir que ella slo ha incorporado, sino que ha exagerado, ciertos atributos estereotipados del
~
funcionamiento masculino. La imagen ideal que proyecta de l mismo como El la madre iniciara una terapia individual. pero ella insisti en que acudieran como
Padrino es una versin extrema del hroe machista cultural: poderoso, paternal. familia.
independiente, aplomado. emocionalmente desapegado ... un mundo por s Aunque el padre se quej de que la madre se preocupara demasiado.
mismo. Slo se siente cmodo cuando tiene el control de las relaciones. lo que reconoci asimismo que eso le resultaba tranquilizador. "Preocuparse significa
para l significa tener a los dems pendientes de l y no necesitar nunca la ayuda tambin cuidar. Si s que ella se preocupa por Penny, s que Penny estar bien
de stos. El modo en que mantiene a los dems pendientes de l es a travs de una cuidada". La terapeuta coment que esta actitud lo liberaba a l de toda
fuente de poder tpicamente masculina, el dinero. colmando de regalos y favores responsabilidad. y el padre respondi riendo: 'Tiene toda la razn. Yo lo plane
a familiares. amigos y socios comerciales. de ese modo. Si no contara con mi esposa, me volvera loco".
Cuando la hija llega a la adolescencia y l ya no puede seguir funcionando La madre manifestaba: "No es justo. Me da rabia. Por qu tengo que
como proveedor, protector y compaero de juegos de su "nenita", se distancia preocuparme yo sola? Es 'nuestra' hija, no 'mi' hija". El padre categoriz
de ella. se la entrega a la madre y delega en sta todos los quehaceres cotidianos entonces la preocupacin de la madre como un rasgo de carcter, diciendo que
relativos al cuidado y la atencin de su hija. La madre. obedeciendo los dictados si ella no tena algo por lo que preocuparse, lo inventara, porque era una
de lo que considera ser su responsabilidad maternal, acepta automticamente la "preocupada" congnita. Se haba preocupado por todos sus hijos. pero en
tarea. El padre atribuye entonces los problemas de la hija al "excesivo envolvi especial por Penny. El pensaba que ella haba heredado este rasgo de su propia
miento" de la madre. sin advertir la conexin existente entre tal envolvimiento madre, la que tambin se preocupaba por todo.
y su propia relacin distante con la madre y con la hija. La madre neg que necesitara preocuparse, afirmando que para ella sera un
En este caso. evito aceptar el dictamen del padre de que el problema es el gran alivio poder dejar de hacerlo: pero se quej de que cada vez que trataba de
"excesivo envolvimiento" de la madre. Me concentro, en cambio. en ayudar al hablar con el padre sobre su preocupacin por Penny, en lugar de escucharla y
padre a desprenderse de la imagen ideal que tiene de s mismo como "El comprenderla. l la interrumpa dicindole "No quiero seguir oyendo nada de
Padrino" . Este cambio le exige comprometerse en una relacin de "dar y tomar" eso", o bien se senta compelido a tomar medidas para "subsanar" la situacin.
en la que aprende tambin a recibir cosas de su hija en lugar de tratar de Su manera de "subsanarla" consista en irrumpir en la habitacin de Penny y
controlarla por la va de darle cosa a ella. amonestarla enrgicamente. Cuando ella se negaba a obedecer sus rdenes, se
pona furioso y violento. La madre intervena, entonces, para protegerlos a
ambos.
El padre admiti que: "No hay una verdadera comunicacin entre Penny y
EL PROBLEMA PRESENTADO
yo, y no la ha habido desde hace mucho tiempo". Todos los mensajes entre Penny
y su padre pasaban a travs de la madres, la que actuaba como mediadora y
Penny, de diecisiete aos. fue trada a nuestra clnica por sus padres debido trataba de mantener la paz entre ellos. La madre coment: "Me paso yendo y
a que haba abandonado los estudios. se negaba a trabajar y pasaba la mayor parte viniendo, entre Penny y mi marido. No creo que esto est bien. Ellos dos deberan
del tiempo encerrada en su habitacin. comunicarse directamente, pero tengo miedo de que alguien resulte herido".
Penny era la menor de los cinco hijos del matrimonio y la nica que an viva
en la casa familiar. Acompa de mala gana a sus padres a la terapia. en la que
particip mnimamente, respondiendo a las preguntas con monoslabos o PERSPECITVAS TERAPEUTICAS
encogimientos de hombros. La madre habl con sorda desesperacin, implorn
danos que ayudramos a su hija. Describi en detalle cmo la chica se haba Sabiendo lo que sabemos acerca de esta familia, un modo corriente de
apartado gradualmente de familiares y amigos, haba abandonado los estudios, diagnosticar su situacin (que esta misma terapeuta podra haber aplicado en el
tena frecuentes cambios de humor y se pasaba mucho tiempo encerrada en su pasado), conducira a la siguiente evaluacin: la madre est excesivamente
habitacin. El padre, un hombre corpulento, de aspecto imponente y personali pendiente de la hija, probablemente debido a que sta es la ltima de us hijos en
dad vigorosa, expres su inquietud tanto por Penny como por la madre. Se abandonar el hogar familiar. El padre se deja llevar por la ansiedad de la madre
inquietaba por la madre debido a que "la consume por entero la preocupacin por y acta como el "polica" o el "brazo fuerte" de ella. Interviene para controlar a
Penny". Dijo que su esposa estaba "obsesionada con Penny; la vigila Pennypues la madre es incapaz de hacerlo sola. La madre interfiere entonces en
constantemente y no habla ms que de ella, da y noche". El haba propuesto que
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los esfuerzos del padre por disciplinar a Penny porque stos son demasiado comprarles cosas y cuidarlos. Ella ya no acepta eso y yo no s qu otra cosa
violentos. La clera del padre contra Penny es en realidad su forma de canalizar hacer.
la clera que siente hacia su esposa por tener que encargarse de hacer el "trabajo Madre : A l le gusta dar, pero no sabe recibir. No me deja hacer nada por l.
sucio" de ella. Al ubicarse como mediadora entre el padre y Penny, la madre Le gusta ser completamente independiente ... lo que en cierto modo es estupendo.
impide que ellos desarrollen su relacin mutua. Yo nunca tengo que andar recogiendo su ropa interior, ni llevar cosas a la
El tratamiento basado en esta evaluacin se dirigira a delimitar el problema tintorera... y siempre me est diciendo: "Vayamos a cenar afuera as no tienes
central situndolo en la madre y a explorar su extrema preocupacin y su que cocinar".
"excesivo envolvimiento" respecto de la hija, relacionndolos tal vez con una Padre : No tolero que nadie haga nada por m. Si es mi cumpleaos, quiero
tradicin en su familia de origen o con el inminente vaco del "nido" hogareo. ser yo el que haga regalos.
Se le indicara a la madre que se abstuviese de transmitirle su ansiedad al padre, Madre: Eso hace que los dems se sientan poco valorados, innecesarios.
a fin de no alterarlo. Luego se la instara a "desprenderse", a emprender Peggy: (A la madre) As que usted se siente privada cuando su marido no
J
actividades fuera de su casa, a dejar de intermediar entre padre e hija y a confiar la deja brindarle nada?
en que el padre no se pondr violento. Quiz se le aconsejara al padre que se Madre : S. Cuando est resfriado, no deja que lo cuide. En el Da del Padre,
hiciera cargo de Penny a efectos de liberar a la madre y "diluir" la relacin madre ni siquiera quiere abrir sus regalos.
hija. O bien se podra encarar el problema como una dificultad conyugal y eximir Peggy: (Al padre) Usted priva a todos los miembros de su familia de ese
a Penny de asistir a las sesiones a fin de abordar las cuestiones de la pareja. O tal modo?
vez se interpretara el problema como un caso de manejo en el que se instruira Madre: S, privar... esa es la palabra.
a los padres a.que se pusieran de acuerdo para formar un frente unido. Peggy: (A Penny) Tu padre te deja hacer algo por l?
El punto a examinar aqu es la influencia de la perspectiva particular del Penny : (Encogindose de hombros) A m no me importa.
terapeuta sobre el curso de la terapia. Esa perspectiva determina los aspectos que Madre: Segn yo lo veo, uno les hace un favor a los dems al permitirles que
se elige explorar, las clases de preguntas que se formulan , las respuestas del hagan algo por uno. La independencia es una gran cosa, pero hay otra palabra ...
terapeuta, y por ltimo, las hiptesis sobre las cuales se basa el posterior interdependencia. Creo que eso es mejor. Lo otro lo veo como una forma que
tratamiento. Todas las hiptesis antes mencionadas contienen elementos de tiene l de sacar ventaja. Lo hace con los amigos y en los negocios.
verdad y cualquiera de ellas, o cualquier combinacin de ellas, podra conducir Padre.' Muy cierto. Cada vez que alguien me da una cosa, yo le quiero dar
a la erradicacin del sntoma. Pero todas estas hiptesis enfocaran primordial
tres.
mente ya sea el "excesivo envolvimiento" de la madre o los problemas de la Madre: Para m eso es un modo de sacar ventaja.
pareja, en lugar de la actitud del padre de evitar todo compromiso emocional. Yo Peggy: (Al padre) Usted siente que es mejor que los dems estn en deuda
eleg centrarme en este ltimo aspecto porque consider que era un factor con usted, que estar en deuda con ellos?
fundamental en el problema presentado. En consecuencia, explor en mayor Padre: S no soporto estar en deuda. Si le hago un favor a alguien, no quiero
profundidad la falta de comunicacin del padre con Penny. En el transcurso de que me lo devuelva nunca. Estaba mirando la pelcula El Padrino la otra noche,
nuestra conversacin, se puso en evidencia que la relacin entrePenny y su padre y dije "Me gustara ser el Padrino".
haba cambiado cuando ella lleg a la adolescencia. Al padre lo conflictuaba el Madre : Y yo le dije: "Lo eres. Slo que no lo sabes".
hecho de que su hija hubiera crecido y no saba tratarla como a una mujer adulta. Padre: Y tiene razn. No puedo reclamar que me devuelvan los favores que
Manifest, en su estilo abrupto y directo : "Yo s que soy parte del problema de hago. Ese es mi problema. Siempre me tengo que hacer cargo de todos los gastos.
Penny. He tratado de detener el paso del tiempo. S que tiene diecisiete aos y Madre: (Al padre) A m me da lstima que no puedas alegrarte de que te
es una mujer, y la respeto, pero se lo digo francamente: para m sigue siendo una hagan favores. Eso impide que la gente intime contigo.
nia. Mis hijos varones tienen la edad que tienen, pero mis hijas son nias Padre: Si tengo demasiada intimidad con una persona, tengo que preocupar
pequeas para m". me con ella... pasa a ser una responsabilidad ma. Cuando alguien se acerca
I
mucho a m, empiezo a retroceder.
Peggy: En qu edad le gustara que se hubiera quedado Penny?
Padre : Alrededor de los ocho aos. No, vea, estoy bromeando. Pero eso es
Peggy: Y cmo funciona eso entre usted y su esposa?
Padre: No s si hay alguna relacin con eso. S que cuando estoy enfermo,
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lo que extrao. A m me gusta darle todo a los dems, y hacerlos felices; no quiero que ella me cuide. No quiero sentirme dbil. Si ella me cuida
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demasiado, es que soy dbil. No quiero que los dems me cuiden. Yo los cuidar ensene alguna cosa a l. Lo sabe todo". El padre se sorprendi por la inversin
a ellos. de papeles y estuvo de acuerdo en que le resultara difcil. Pero, fiel a s mismo,
Tras haber recabado esta informacin adicional, mi hiptesis fue la siguien declar: "Eso me va a matar. pero har la prueba de morir". La madre se mostr
te: la extremada actitud paternalista del padre, su tendencia a evitar los aliviada.
compromisos de la intimidad y su insistencia en colocarse en una situacin El padre. con gran dificultad. le hizo dos pedidos a Penny: uno fue que saliera
ventajosa en las relaciones personales mantienen infantilizadas a la madre y a a comprarle el diario del domingo en el quiosco de la esquina y el otro que le
Penny. La madre le pide cooperacin y comprensin para lidiar con la conducta trajera de la biblioteca un libro que precisaba. Ambas actividades hicieron salir
de la hija, y el padre le responde desentendindose del problema o bien utilizando de su habitacin a Penny y ubicaron la relacin entre padre e hija sobre una base
la fuerza fsica. La madre, asumiendo su rol estereotipado de pacificadora, acta distinta. A medida que el padre fue abandonando su posicin de "Padrino". la
como mediadora en las peleas entre padre e hija y as protege al padre de tener distancia entre l y su hija se redujo. permitiendo un intercambio ms franco y
que enfrentar a su hija como a una mujer adulta. La reaccin de Penny es seguir '\ honesto entre ambos. La madre dej de mostrarse tan preocupada a medida que
siendo una nia pequea, aislndose del mundo adulto y permaneciendo Penny di'o seales de estarse volviendo ms comunicativa y que empez a salir
enclaustrada en su habitacin. de su habitacin.
EL PROCESO DE CAMBIO
OBJETIVOS TERAPEUTICOS
A las pocas semanas. Penny haba conseguido un empleo y no quiso seguir
Mi primer objetivo teraputico, basado en esta hiptesis, fue ayudar al padre asistiendo a las sesiones de terapia porque estaba demasiado ocupada. La
a vivir la experiencia de una relacin personal que entraara recibir. tanto como primera reaccin del padre fue ponerse furioso y gritarle a la madre porque ella
dar. y ayudar a la madre y a Penny a salir de sus posiciones infantilizadas. era la que haba tenido la idea de iniciar la terapia: por qu tendra l que estar
Comenc por la relacin del padre con Penny , dado que sta era el problema dispuesto a asistir y arriesgar el cuello cuando Penny no estaba dispuesta a
presentado. Les di la siguiente instruccin: al menos dos veces por semana, el arriesgar el de ella? Penny se alter mucho por la discusin entre sus padres y se
padre le pedira a Penny que hiciera algo para l, y le permitira hacerlo. Podr!a recluy en su habitacin. Esta vez, sin embargo. el padre rompi el ciclo anterior
pedirle cualquier cosa excepto un cometido relacionado con la situacin de haciendo algo diferente. Fue a la habitacin de Penny sin que su esposa se lo
Penny , como volver al colegio. conseguir trabajo o salir de su habitacin. Deba hubiera pedido y le dijo: "Penny. me equivoqu. Yo tambin estoy aprendiendo
ser algo referido a las necesidades del padre. Se le indic a Penny que atendiera y por eso vengo a hablar contigo. Me desahogu con tu madre yeso no estuvo
el pedido del padre y lo ayudara as a aprender a recibir. bien. Con la que estoy enojado es contigo. Por eso vengo a plantearte lo que
Al invertir las posiciones de dador y receptor de ambos, la tarea teraputica pienso". Tuvieron una larga conversacin durante la cual discutieron. se pelearon,
liberaba a Penny de su posicin de nia pequea y la colocaba, en cambio en la lloraron, y por ltimo se reconciliaron. Durante el transcurso de este intenso
de un adulto competente que tena algo importante que ensearle a su padre. Al intercambio. Penny convenci al padre de que tena suficiente edad como para
tener que pedir y recibir, el padre se vera obligado a renunciar a su posicin de decidir por s misma si quera o no seguir asistiendo a la terapia.
"Padrino" y a participar del proceso de dar y recibir propio de una relacin ms Los padres continuaron viniendo sin la hija durante varias sesiones ms,
igualitaria con su hija. pues decidieron que la terapia les estaba resultando provechosa. Queran
He comprobado que prescribir una tarea relativa a un aspecto central del comprender mejor su propia relacin, y en este proceso ayud al padre a aprender
problema es uno de los modos ms simples y rpidos de cambiar las reglas de a recibir cosas de la madre.
una relacin. Tiene el efecto de suministrarles en forma inmediata a los Cuando concluimos la terapia. los padres informaron que Penny pareca
participantes una nueva experiencia de interaccin, alternando las anteriores mucho ms feliz y que estaba muy entusiasmada con el proyecto de reiniciar sus
pautas habituales de su relacin y abriendo nuevas posibilidades. estudios al siguiente cuatrimestre. El padre dijo que crea que ya no necesitaban
Por primera vez desde que habamos empezado a reunirnos, Penny mostr ms terapia porque "no podra aprovecharla mucho mejor. As est bien".
una actitud vivaz durante la sesin. Alz la cabeza y se uni a las risas de sus
padres ante la idea de que el padre fuera a recibir algo. Expres sus dudas de que
l pudiera cumplir la tarea, diciendo: "No me puedo imaginar que alguien le
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156 LA RED INVISIBLE PADRES E HiJAS 157
Este caso demuestra un modo de encarar un tringulo madre/padre/hija Una joven de 27 aos, procedente de Italia, que estaba haciendo un curso de
distinto al de centrarse en los problemas del "excesivo envolvimiento" de la capacitacin en el Instituto Ackerman, vino a verme llorando. "Acabo de recibir
madre. En lugar de esto, el problema familiar fue conceptualizado como un una angustiosa carta de mi padre en la que me pide que vuelva a casa de
desequilibrio de poder en la familia debido a que el padre se mantena en una inmediato. Mi curso termina dentro de dos semanas y tena pensado viajar por
posicin ventajosa y distante por va de dar y no recibir. Una tarea simple sirvi el pas durante el verano ydespus irmea casa, pero mi padre me dice: "Por favor,
para cambiar la relacin entre el padre y la hija, invirtiendo sus posiciones de ven enseguida".
dador y receptor. Este cambio en la relacin padre-hija liber a la madre de su
posicin de mediadora y nica encargada de preocuparse en la familia. Siguien Terapeuta: T sabes a qu se debe la urgencia?
do con este realineamiento, se abord y se modific el desequilibrio de poder ( M aria: S; mis dos hermanas estn en dificultades y l necesita mi ayuda. (Se
entre la madre y el padre. pone a llorar). ':
Terapeuta : Muy bien, comencemos desde el principio; tienes dos herma
nas?
Maria: S, y dos hermanos varones... yo soy la mayor. Los muchachos estn
La hija "independiente" los dos pupilos en un colegio. Creo que estn bien. Yo vine hace dos aos a
Norteamrica, a estudiar, y luego, hace un ao, Angelique se fue a Londres a
OIga Silverstein estudiar arte dramtico, y despus Laura se fue a la universidad... ella es la menor,
tiene dieciocho aos. Pero ahora estn las dos en casa. Angelique tuvo una
especie de postracin nerviosa... no s exactamente qu fue ... pero llamaron del
colegio a mi padre y l fue a buscarla y la llev a casa.
Terapeuta: Qu le haba parecido a l que se fuera a Inglaterra?
INTRODUCCION M aria: Estaba en contra. Estaba totalmente en contra. Aprender arte dram
tico le parece algo despreciable. El proviene de una familia muy respetable,
El siguiente es un ejemplo de una terapia sistmica individual. Cuando inmaculada e impoluta. Rompi relaciones con ella... no le habl ms. "Ella ya
trabajo con una sola persona en la sala de terapia, suelo utilizar un genograma.
Un genograma es un diagrama de la familia, normalmente de tres generaciones,
en el que se vinculan los dos lados de la familia y se trazan los patrones
no es hija ma", le deca a todo el mundo.
Terapeuta: Y tu madre? Qu hizo tu madre?
Maria: Ella la protegi. Nunca le hizo frente a mi padre, pero le mandaba un
II
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emocionales a travs de las generaciones. poco d~ dinero a Angelique y la llamaba por telfono en secreto.
Este tipo de instrumento identifica el proceso de la familia como un proceso Terapeuta : Y Laura? Qu ocurre con ella? I
intergeneracional y contextua!. De este modo, hace que los miembros ausentes Maria: No lo s porque nadie me cuenta mucho, slo que dej la universidad I
de la familia estn visualmente presentes en la sala de terapia. El genograma le y que se pasa llorando todo el tiempo. I
permite al terapeuta (y por consiguiente al paciente) identificar patrones de Terapeuta : Y ahora, qu se supone que debes hacer t al respecto?
relacin a travs de las generaciones a efectos de poner en contexto el problema Maria: Bueno, yo siempre me ocup de todos ellos. Cuando todava viva
presentado. en Miln, despus de haber terminado mis estudios, tena mi propio departamen
Este caso ejemplifica el problema frecuente de una mujer joven que se to y ellos siempre venan a verme cuando haba algn problema en casa. Mi padre
encuentra dividida entre la voluntad de satisfacer sus propias necesidades y los siempre los haca acudir a m. A mi madre eso le disgustaba mucho. Los llamaba
reclamos, a menudo conflictivos, de sus seres queridos. Un error comn en el y les deca que volvieran a casa de inmediato.
tratamiento de este tipo de casos consiste en conceptualizar el problema como Terapeuta : As que t eras una madrecita.
una dificultad para efectuar la separacin, lo que lleva al terapeuta a ayudar a la Maria: S, Ahora, desde que estoy aqu, trato de mantenerme al margen. Me
joven a romper relaciones y a "atender sus propias cosas", como reaccin. As llaman y les digo que lo lamento, que no puedo ayudarlos ... pero me resulta
se pierde la oportunidad de relacionarse de manera diferente. difcil. No s qu va a suceder si estoy all. Me gustara ser capaz de mante-
"
Como s que esta es una consulta de una sola sesin, paso directamente al
genograma. Maria ha estudiado terapia familiar durante los ltimos dos aos, por
lo que el proceso introductorio de conectarnos una con otra y la induccin al
pensamiento sistmico no son necesarios. Adems. en su curso de capacitacin
se la alent a que acumulara infonnacin sobre su propia familia. por lo que sabe
mucho al respecto.
No quiero insinuar que toda consulta de una nica sesin pueda tener
resultados drsticos. Una paciente menos infonnada sin duda requerira ms
tiempo. tanto para la preparacin como para la ejecucin del tratamiento.
La madre de Maria. Rosa. es una mujer an joven. Maria dice que es muy
hennosa. alegre y vivaz. Rosa es diez aos menor que su hennano Emilio.
Cliente
Cuando Rosa tena tres aos y Emilio trece. el padre de ambos Dominick,
abandon a la familia y se fue a vivir con una mujer ms joven y atractiva.
Vase la pg 116 por una definicin detallad/!. del genograma
Aunque no se divorci de su esposa. Rosa nunca volvi a verlo.
Maria :(Continuando la historia) Mi to Emilio tena trece aos cuando el Terapeuta : Cmo es la hennana?
padre los abandon yeso lo entristeci muchsimo. Mi abuela tambin se apen Maria : Mi ta es muy agradable. Es una mujer muy buena. No se cas nunca
mucho. Eran muy pobres. Para cuando mi madre tena doce o trece aos, era la y vive con su madre. Muy agradable. Una mujer muy buena. Seria.
que ms dinero ganaba en la familia, y la ms independiente. Haca limpiezas en
casas de familias ricas. cuidaba bebs, venda cosas en el mercado, y hubo Con esta infonnacin, podramos comenzar a fonnular algunas hiptesis en
insinuaciones de que tambin haca algunas otras cosas. No lo s. Lo que s s cuanto al temor de Maria de volver a su casa.
es que todos los hombres andaban detrs de ella y no haba nadie que la
protegiera. El hennano nunca sala de la casa y Anna se quedaba a cuidarlo. Mi Terapeuta : y cundo se conocieron ellos dos? (Escribiendo en el genogra
abuela hizo todo lo que pudo. sin duda. pero mi madre era muy independiente. ma)
y ellos eran muy pobres. Usted sabe. en aquellos tiempos. en los pueblos de Maria: En un baile. La historia es que ella estaba enamorada de otro hombre,
Italia, para una mujer era una vergenza que el marido la abandonara Todos pero ste era pobre, mientras que mi padre constitua un excelente partido para
suponen que si un hombre se va de su casa es porque la esposa hizo algo malo. una chica pobre. El dice que le gust porque era hennosa y alegre. La rescat del
Terapeuta: Qu sabes de la familia de tu padre? fango. Mi madre no tena ninguna perspectiva y mi padre la rescat.
Maria: Mi padre le lleva veinte aos a mi madre. Y es muy distinto. Muy Terapeuta: De quin es esta versin de la his~oria?
serio. Proviene de una familia muy respetable. Muy respetable. Se llama Emilio, Maria : De mi abuela Theresa.
tambin. (La terapeuta contina diseando los genogramas) Terapeuta : Cuntame un poco sobre la relacin de tus padres ahora... cmo
Mi padre tiene una sola hennana, seis aos menor que l, que se llama Maria. se llevan?
A m me pusieron el nombre de ella. Maria : Pues son muy atentos, pero no tienen una buena relacin. Hace
Su padre muri cuando l tena diez aos. A diferencia de mi to Emilio, mi algunos aos, unos diez o doce aos, los o pelear... amenazaban con separarse.
padre pas a ser el hombre de la familia. Ellos no eran pobres. Por el contrario, Terapeuta: Quin fonnulaba las amenazas?
eran muy respetables. As que el recibi una buena educacin. Pero siempre se Maria : Los dos. El dice que ella es demasiado pretenciosa ... demasiado
hizo cargo de su madre. Y siempre protegi a su hennana Maria. frvola y demasiado desordenada. Ella dice que l es muy prejuicioso, que est
-,
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160 LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS 161
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Maria: S, hace pocos meses todos estbamos siguiendo nuestio camino, y
ahora se vino todo abajo... Me siento muy mal (vuelve a llorar).
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,..
Terapeuta :Te vaya explicar lo que pienso, Maria, y luego te dir lo que creo Maria: (Dubitativamente) Creo que s.
que deberas hacer. El problema es que tal vez no ests dispuesta a renunciar a
ser la preferida de tu pap. Bueno, ya veremos. Me parece que tu madre ha estado
descontenta desde hace mucho tiempo debido a que tu padre la tiene a rienda
UNA INTERVENCION FEMINISTA
corta. Ests de acuerdo?
Maria : S, sin duda!
Terapeuta : Pero mientras tenan hijos viviendo en el hogar, ella se ocupaba En otras pocas, mi evaluacin de este caso me habra llevado a considerar
de cuidarlos y se quedaba en casa. Despus, durante un tiempo pareci que los que, como terapeuta, deba ayudar a Maria a separarse de su padre dominante
chicos ya se haban hecho grandes, y luego no s qu sucedi, tal vez ella aunque benevolente. Pero Maria necesita ser til a su familia y mantener con ella
pretendi tener ms independencia... no lo s... pero lo que s sabemos es que un vnculo significativo. Ayudar a las mujeres a no preocuparse por los dems
ahora ha vuelto a tener nios que cuidar. Y las cosas estn otra vez como antes. y volverse narcisistas en nombre de la autonoma no parece ser una alternativa
satisfactoria.
Tu padre tiene hijas muy buenas... que respetan los intereses de l.
Maria: Siento mucha lstima por ellas dos. Y por mis padres tambin. El primer paso en el proceso de cambio de Maria era vincularla con la madre,
no desvincularla del padre. Mi tarea, en esta consulta de una sola sesin,
consisti en utilizar la informacin del genograma de manera de cambiar la
164 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 165
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percepcin que tena Maria de la familia y de su propio lugar en ella a efectos de Querida mam: (Las cartas de Maria generalmente van dirigidas al I
permitirle ver las opciones con que contaba y actuar de un modo diferente. padre, con postdatas para la madre, o a sus "Queridos Padres".) l.
j
El concepto que tena Maria de su madre como una mujer frvola y tonta era
compensado por su clida y agradable colusin con el padre y por su identificacin Cuando viva en casa y t me hablabas de que quera tener
con el lado "bueno" y respetable de la familia. En todos los casos en que existe independencia. yo solafastidiarme. (Esta clusula tiene el inmediato
esta clase de diferencia percibida entre los dos miembros de una pareja, por la . efecto de elevar a la madre y hacer que ella y Maria queden vinculadas,
cual a uno de ellos se lo ve como respetable y al otro como deshonroso -uno en tanto mujeres que quieren ser independientes. "Yo sola fastidiarme"
bueno y el otro malo, uno serio y el otro frvolo--es posible que los hijos se vean indica un cambio)
atrapados en un lazo de lealtad que puede ser paralizante; es decir, no pueden ser
buenos ni pueden ser malos. O tal vez vayan y vengan entre uno y otro lado, en Te pido que me perdones. porque yo no comprend lo importante
un esfuerzo desesperado por pertenecer a ambos. O bien, como Maria, pueden que era eso. ("Antes no poda escucharte, pero ahora s.")
ser inducidos a tomar partido por uno de los lados. Podemos conjeturar que las
hermanas estaban equilibrando esa posicin por va de unirse a la madre. Ahora que soy mayor y que he pasado dos aos maravillosos de
Es sin duda ms difcil renunciar a la pertenencia alIado respetable y activo vida independiente. no puedo sino preguntarme cmo pudiste conven
de la familia para unirse al que se considera "el otro" lado. La tarea radica en cer a pap de que me permitiera alcanzar mi independencia a pesar de
elevar la posicin de la madre lo suficiente como para ayudar a Maria a superar que t te sentas tan imposibilitada de lograr la tuya. (El reconocimien
su natural resistencia. Por qu habra alguien de renunciar a una buena posicin to de ella misma como mujer adulta que ha alcanzado su independencia
a cambio de una dudosa ganancia? le garantiza a Maria que no se le pide que se una a su madre como una
Por consiguiente, conociendo el conflictivo dilema de Maria entre ser una nia pequea, sino en su carcter de hija adulta.)
buena hija para su padre y volver a casa, o actuar segn sus propios deseos e irse
de viaje con sus amigos, procedo a desligar la nocin de volver a su casa de la Al adjudicarle a su madre el mrito de, como mnimo, no interferir en su
nocin de ser una amiga de su madre. As, tal vez pueda quedarse aqu y aun as crecimiento, Maria puede decirle con sinceridad: "Siempre te estaragradecida" .
ayudar a la familia. Pero s que su renuencia a cambiar su posicin en la familia Esto tambin contribuye a facilitar una respuesta positiva por parte de Rosa.
est basada en varias cosas de las que, en este momento, apenas puede tener ,.
conciencia. En cuanto a Angelique y Laura. estoy segura de que aunque ahora
han vuelto al nido. podrn contar contigopara que las ayudes aretomar
l . Qu dir mi padre? Se sentir decepcionado o se enojar, o ambas cosas. su propio camino. (Esta clusula implica que eres una madre capaz y
2. Estar "abandonando" a mi padre si me uno con mi madre. capacitante. Has sido una buena madre para m y tengo plena confianza
3. No me gusta mi madre... es dbil. en que lo eres para mis hermanas. Ambas conocemos, como mujeres, el
4. Debo rescatar a mis hermanas. valor de la independencia.)
5. Si me uno a la lnea femenina ser dbil e indigna.
Maria: (Dubitativamente) Creo que puedo hacerlo. (Para Maria no fue
6: Me gustan las cosas tal como estn... es slo que no quiero volver a casa
nada fcil escribir esta carta. Su contenido contrariaba todas las imgenes y
todava.
percepciones que ella tena respecto de sufamilia y del lugar que ocupaba en
sta.)
Esta es slo una pequea muestra de los posibles focos de resistencia al Aad otro comentario "estratgico" antes de despedirme de Maria:
cambio. De modo que comienzo por decirle: "Tal vez puedas continuar con tus
planes para el verano y al mismo tiempo cumplir tus deberes familiares". Esta Terapeuta: No s si podrs enviar esa carta. Pero quiero decirte una cosa ms
afirmacin aborda las dos caras del dilema y resulta inmediatamente tranquili antes de que salgas. Yo no creo que los hombres, y muy en particular tu padre,
zadora. Eso es lo que buscaba Maria al venir a consultarme. Y yo creo que lo sean dbiles y necesiten ser contentados y consentidos, pero entiendo que t
puede encontrar. "Escnoele una carta a tu madre... yo te indicar qu decirle". puedas creerlo as.
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una actitud negativa y pareca haber perdido inters en el estudio, as como en de encanto travieso y un sutil sentido del humor. Tambin es evidente que se
las dems actividades del colegio. Sam haba tratado de "razonar" con ella, de adoran uno al otro, pese a sus actuales conflictos y desavenencias. Sam record
1,
ponerse "duro" y de imponerle sanciones. Pero cada una de estas medidas no que solan "andar" juntos, pues les gustaba hacer las mismas cosas, y que
pareca sino haber servido para empeorar las cosas. Se le estaban agotando las compartan sus gustos en materia de pelculas, libros de msica. Tema que sus
opciones y se senta muy decepcionado. Ahora, manifest, la hija y l parecan actuales diferencias destruyeran la intimidad entre ambos.
estar encerrados en dos posiciones opuestas, enfrentndose uno al otro a travs En los ltimos meses, Sam haba estado saliendo con una mujer con la que
de un profundo abismo. entabl una relacin seria. De hecho, tenan proyectado que ella se fuera a vivir
Barbie, una chica vivaz y muy avispada, discrep vehementemente con el con l dentro de dos meses. Fue justamente Elly, la amiga de Sam, quien lo
padre. Ella pensaba que el problema radicaba en que l se haba encerrado en una impuls a recurrir a la terapia, aunque ya haca un tiempo que l estaba
posicin extrema y que l podra salir de ese encierro si realmente quisiera. Pero preocupado por los problemas que tena con su hija. Sam, Elly y Barbie haban
era muy obstinado e insista en tratarla como si fuera una beba de dos aos. El hecho un viaje juntos en las vacaciones de Pascua y Barbie se haba comportado
problema del colegio era cosa de ella y saba lo que tena que hacer para en forma "calamitosa", arruinndoles las vacaciones a todos. Elly y Sam haban
reido acerca de la conducta de Barbie, pues Elly no poda entender por qu l r-
solucionarlo. Lo que tena que hacer l era limitarse a dejarla tranquila. Acaso L
ella le indicaba cmo hacer su trabajo? "toleraba semejante desastre". Por ltimo, le sugiri que buscara algn tipo de
Curiosamente, sus interacciones durante la primera sesin de la terapia ayuda para l y su hija, cosa que Sam acept cuando Barbie no puso objeciones.
desmintieron tanto el distanciamiento de su hija que describa Sam como el
rencor hacia el padre que estaba expresando Barbie. Ambos se mostraron
LA PRIMERA SESION
afectuosos y aun distendidos uno con el otro, intercambiando chistes privados
y mirndose constantemente mientras respondan las preguntas. El terapeuta. un
psiclogo al que yo estaba supervisando en un curso avanzado de capacitacin En la primera sesin. el terapeuta recatalog la hosca rebelda de Barbie
que se dictaba en el centro, me dijo ms tarde que se haba sentido casi como un como un transicin evolutiva normal de la adolescencia. Al tiempo que valor
intruso en el mundo privado de ellos dos. Aunque a menudo utilizaban un la estrecha relacin entre padre e hija y el inters de Sam por preservarla, previno
lenguaje spero al describir sus crecientes desacuerdos y conflictos, su trato a ste respecto de su tendencia a comportarse como un "par" de Barbie,
sealndol~ que un adolescente, aunqu~ sea tan precoz como su hija, necesita un
mutuo era alegre y amable.
Barbie y su padre han disfrutado de una relacin casi exclusiva desde que progenitor que tenga expectativas claras y que controle las cosas. El padre no
Sam y su esposa, Rose, se divorciaron cuando Barbie tena tres aos. En el poda pretender consultar la opinin de Barbie sobre todas las reglas familiares
momento del divorcio, Rose sufri una grave depresin y se fue a vivir con sus y todas las decisiones domsticas y luego mortificarse cuando ella discrepaba
padres, a otra ciudad. Sam y ella estuvieron de acuerdo en que l se quedara con con l. El terapeuta ayud a Sam a establecer algunas expectativas menores pero
la tenencia de Barbie hasta que Rose se recuperara. Despus de un tratamiento precisas con Barbie en relacin con su comportamiento en el colegio la semana
de poco ms de un ao, Rose retom sus estudios universitarios, que haba siguiente, al tiempo que lo indujo a convenir en no vigilar lo que ella hiciera
abandonado cuando se cas. Tras recibirse, volvi a la ciudad, instal su propia respecto de sus tareas escolares en la casa. Con cierta renuencia. Sam plante
casa, se puso a trabajar y empez a ver a Barbie regularmente: los [mes de cules sean las consecuencias para Barbie si no cumpla con su parte del trato.
semana, durante las vacaciones y algunas noches durante la semana. Sam y ella Si bien Sam consideraba que lo primero que haba que cambiar era lo referente
volvieron a hablar del tema de la tenencia de la hija y buscaron asesoramiento. al desempeo de Barbie en el colegio, dado que haba asumido proporciones
El resultado fue que Sam retuvo la tenencia de Barbie, que por entonces tena cticas. advirti que en el futuro inmediato debean abordar el problema de la
siete aos, y Rose tena derecho a visitarla en forma flexible e ilimitada. Hubo actitud de Barbie hacia l. Barbie insisti en que su padre tenda que dejar de
otro peodo de negociacin sobre la tenencia cuando Rose se volvi a casar, pero tratarla como a un beb si quea que cambiara esa actitud. El terapeuta los ayud
las cosas se mantuvieron prcticamente incambiadas. Barbie ve regularmente a a ambos a hacer una tregua en lo concerniente a quin o qu tena la culpa d sus
su madre. Dice que la relacin entre ellas tiene "altibajos" y que ltimamente han actuales conflictos y a ponerse de acuerdo en concentrarse -por esta semana,
estado hablando mucho acerca de sus sentimientos mutuos y acerca del pasado. solamente- en mejorar la cuestin del colegio.
Es evidente que Sam y Barbie han constituido un simptico do a travs de
los aos. Ambos son delgados. morenos, enrgicos y atractivos, con una especie
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172 LA RED INVISIBLE PADRES E HIJAS 173 II
SUPERVISION: PERSPECTIVAS FEMINISTAS de dicha autoridad; al encarar el tema de las fronteras y las reglas, tendramos que ,I
considerar cuidadosamente los modos apropiados de dotar de poder a Barbie.
Lo importante, para los terapeutas familiares que se proponen aplicar una Ciertamente, la cronologa de los acontecimientos en este caso indica que la
perspectiva feminista, es cuestionar nuestras propias premisas y tradiciones de conducta negativa de Barbie se conecta con el inters de Sam y Elly Ycon la
la terapia a fin de sondear los modos en que los roles sexuales y los sistemas de intencin de ambos de vivir juntos. Y, sin duda, los problemas no resueltos entre
poder basados en el gnero estructuran las relaciones familiares e influyen en Barbie y la madre, su rencor y su temor de ser abandonada, forman parte del
nuestras ideas acerca de qu es lo que sucede en las familias que tratamos. Dentro panorama actual. Pero si trabajramos ya sea con Elly o con la madre de Barbie
de este marco, mi actividad de supervisin entre las sesiones de terapia se centra en este momento, se correra el peligro de reproducir una transaccin que
en analizar y criticar los conceptos y los presupuestos que fundamentan las avalara y confirmara (para esta familia) la difundida nocin de que si las
posibles intervenciones. mujeres de la familia resuelven sus conflictos y contradicciones, los hombres
Al grupo de supervisin le preocup el hecho de que Sam trataba a Barbie"de quedarn libres para comportarse a su modo complicado y ms recto.
igual a igual" y que ambos funcionaban "casi como un matrimonio". El terapeuta Esta creencia de que las formas de actuar ms directas y menos emocional
consider que Barbie participaba en una relacin triangulada con Elly y supuso mente cargadas de los hombres suelen ser obstaculizadas por el proceder
que esto poda tener origen en ciertos problemas no resueltos con su madre. Los indirecto, emocional y hasta misterioso de las mujeres, est tan generalizada en
sntomas que ahora manifestaba, por lo tanto, probablemente hubieran sido nuestra cultura que apenas las advertimos, y a menudo tendemos a tratar de
precipitados por el creciente compromiso de Sam con Elly. El terapeuta sugiri resolver las cosas entre las mujeres mientras los hombres esperan que stas
que la terapia deba dirigirse a ayudar a Sam a establecer fronteras ms lleguen a un terreno "ms elevado" para entrar ellos en la contienda. Aunque es
apropiadas con su hija y a reestructurar la jerarqua del sistema familiar evidente que Sam est profundamente comprometido con su hija lo ms probable
planteando expectativas precisas y vigilando con fIrmeza el desempeo de es que considere que la relacin entre Elly y Barbie es emocionalmente voltil;
Barbie en el colegio. El grupo seal que sera til que Elly participara en algunas y todos ellos (inclusive el terapeuta) podran fcilmente dejarse llevar por la
sesiones y consider que tal vez fuera conveniente tratar a Barbie y a la madre, "cmoda" costumbre cultural de centrar el cambio (y el problema) en la mujer
la que podra estar socavando la autoridad de Sam en este perodo crucial de la si se hiciera intervenir ya sea a Elly o Rose en el tratamiento a esta altura.
vida de su hija. La naturaleza de la relacin entre padre e hija est forjada tanto en el crisol
Partimos de la base correcta de que la jerarqua, las fronteras, la autoridad, de imgenes culturales como en los rasgos particulares de sus personalidades y
los lmites y las reglas son reguladores sistmicos necesarios del funcionamiento su sistema familiar: el caso del padre "embelesado" de una hija adolescente, que
familiar sano. Pero si se las considera en un contexto social ms amplio, se no comprende "lo que quieren las mujeres" pero que las adora por ser tan
advierte que estas propiedades, o esferas de funcionamiento, tienen un signiflcado complejas y emocionales aun cuando deplora que no sean ms lgicas y directas
y una importancia muy diferentes para los hombres que para las mujeres. Se las (extrado directamente de una docena de versiones de Pigmalin). El amoroso
manifiesta o expresa de distinta manera para las madres que para los padres, para lamento: "Por qu no puede ella parecerse ms a m? va acompaado del claro
las hijas que para los hijos. Por ejemplo, los padres tienden a usar su autoridad mensaje de que ella perdera el lugar especial que ocupa en su corazn si,
respecto de las hijas en formas indirectas a fin de evitar conflictos y mantener una efectivamente, tal milagro pudiera realizarse. La hija sabe que el modo de
postura de "paternalismo benevolente". (Con sus hijos varones tendern a ser conquistar el corazn de su padre es a travs del encanto y las estratagemas; que
ms directos, exponindose a entrar en conflicto al plantear sus expectativas en para conseguir lo que quiere no tiene ms que colmarlo de zalameras y hacerlo
cuanto a los logros a que aspiran). De modo similar, los padres suelen manifestar caer en sus redes. Si esto no da resultado, siempre le queda el recurso de "estallar
una relacin jerrquica con sus hijas con relacin a las cuestiones de los derechos repentinamente en clera" y as desconcertarlo por completo. Extrado directa
que le reconocen, la proteccin y el permiso; con los hijos varones, la relacin mente de un milln de telenovelas y novelitas romnticas!
jerrquica se centrar ms en aspectos relativos al manejo, el control y la Con estos estereotipos culturales en mente, propuse que por el momento la
responsabilidad. terapia se mantuviera centrada en Sam y Barbie y que el terapeuta abordara el
Por consiguiente, advert al grupo que utilizara estos conceptos sistmicos tema ce su estrecha relacin, utilizndola como base de una serie de capacidades
teniendo en cuenta sus significados divergentes para cada sexo. Al respaldar la personales que cada uno de ellos tiene, y puede utilizar, para explorar nuevas
autoridad de Sam, por ejemplo, deberamos cuestionar los rasgos "paternalistas" formas de vincularse que resulten ms apropiadas a los cambios evolutivos que
se estn produciendo en sus vidas.
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Como yo trabajo dentro de la sesin de terapia para cuestionar los procesos esfuerzos por "ser yo misma" los asustaban a ambos pues constituan una
habituales de interaccin y crear nuevas percepciones y experiencias entre los amenaza para la especial intimidad que compartan.
miembros de la familia. aconsej al terapeuta que prestara atencin a los Las sesiones de terapia con Sam y Barbie se utilizaron para redefinir y
constructos basados en el gnero presentes en las conductas e interacciones de reorganizar la relacin entre ellos. enfocando aspectos tales como el desempeo
este padre y su hija a medida que los mismos se manifestaban: las cadas de ojos de Barbie en el colegio. las reglas del hogar. las expectativas respecto de las
y sonrisas secretas de Barbie. su facilidad para derramar lgrimas. sus artilugios conductas. los valores parentales y las "crisis del crecimiento". La direccin de
y su coquetera mientras lucha por lograr que se acepte su crecimiento y su la terapia se bas en la conviccin de que una relacin ms funcional entre Sam
bsqueda de autodefinicin; los esfuerzos plaideros. seductores, pero un tanto y Barbie no slo los dejara libres. a cada uno de ellos. de tratar en forma ms
condescendientes de Sam para expresar sus inquietudes. El terapeuta debe satisfactoria con otras personas significativas en sus vidas -por ejemplo. a Sam
convalidar la estrecha relacin entre ellos. como algo valioso y tambin como con Elly y a Barbie con su madre--. sino que tambin tendra el efecto de
una capacidad que poseen. al tiempo que los convence a ambos de que en su reducir la ansiedad y la ambivalencia que exacerbaban la conducta rebelde de
presente manifestacin. esa forma de relacin se est interponiendo en los Barbie. A los fines de expandir su capacidad de resolver las diferencias entre
nuevos rumbos que cada uno de ellos est buscando de manera independiente. ellos. el cambio se encuadr en referencia con el estilo personal, los "viejos"
El buen criterio del padre podra ser afirmado ayudndolo a expresar sus presupuestos que influyen en las conductas actuales y la flexibilidad para
expectativas y sus valores parentales sin recurrir a miradas plaideras ni experimentar con otras alternativas. Guiado por el marco conceptual que
actitudes seductoras: la inteligencia de la hija podra ser subrayada ayudndola habamos desarrollado en las sesiones de supervisin. el terapeuta les pudo
a plantear sus necesidades sin recurrir a cadas de ojos ni sonrisitas secretas. ofrecer a Sam y Barbie una nueva perspectiva de su proceso interpersonal, la que
Finalmente. Barbie necesita experimentar el poder de sus propios recursos cuestionaba sus transacciones habituales en lo referente a los mensajes basados
y capacidades para estar en condiciones de comenzar a renunciar al poder en el gnero que stas llevaban implcitos. En la segunda sesin, por ejemplo, nos
derivado que le brinda el hecho de ser "la nenita de pap". Su resistencia y su propusimos poner en evidencia el modo en que la conducta protectora de Sam
ambivalencia respecto del cambio puede interpretarse no slo como una reforzaba la ansiedad de Barbie respecto de apelar a sus propios recursos. y al
consecuencia de su desarrollo o como un impulso homeosttico del sistema. sinO mismo tiempo hicimos responsable a Barbie de sus propias ideas como seal de
tambin en trminos del conflicto real que sufre una mujer joven (aun en esta respeto por las mismas.
poca esclarecida) al buscar una autodefinicin que no pase por su identificacin \
con el hombre. Lo mismo sucede en el caso de Sam. que al contar con pocos Barbie: (Al padre) j Si slo me dejaras tranquila! Yo estoy bien como estoy.
modelos masculinos en los cuales basar su rol de progenitor primordial. utiliza Me gusta cmo estn las cosas.
las formas de relacionarse aculturadas que mejor conoce. oscilando entre la
Sam :No, no es as. no es cierto, querida. Las cosas no pueden seguir as. Te
actitud de "compinche" y la de agente instrumental. Al no disponer de una base
vas a meter en problemas de los que no podr sacarte. por mucho que quiera.
social que respalde y valore su funcin parental. necesitar que se lo ayude a Entonces te vas a encontrar en un brete irreparable y ser demasiado tarde. .
afirmar su propio "saber" como progenitor para despus poder empezar a buscar
Terapeuta: Espere un poco, Sam. Creo que s lo que quiere decir y cunto
nuevos dominios de vinculacin que fomenten la autonoma.
quiere ayudar. Pero la idea que se est trasluciendo es que Barbie debe portarse
!l bien en el colegio porque no ser capaz de manejar los problemas en que se
meter si si porta mal. Me parece, Sam. que usted tiene miedo de que ella pueda
LA TERAPIA EN MARCHA caerse en el pozo que est cavando y que la red de seguridad con que usted la
protege no sea lo bastante fuerte como para salvarla. (Sonriendo) Quiere que
Sam comenz la segunda sesin informando que Barbie no haba cumpiido ella se porte mejor para que su red de seguridad pueda contenerla?
ias expectativas referentes a su desempeo en el colegio sobre las que haba . Sam:(Riendo entre dientes) No. no... no es eso. (Con seriedad) Es slo que
acordado en la sesin inicial. Dijo que haba tenido que reprenderla duramente, ella tiene que saber que hay un lmite en lo que puedo hacer para solucionarle los
Barbie estaba furiosa. Sam se senta frustrado y afligido. El terapeuta defini las problemas; que lo que yo puedo hacer tiene un lmite.
conductas negativas de Barbie como intentos inexpertos de tratar de establecer Terapeuta: Sin duda. Y si ella entiende eso, entonces usted cree que
su propia "identidad". su separacin. y no como meros actos de oposicin. Sus empezar a reflexionar y a hacer lo necesario para andar bien en el colegio?
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Sam: S, s. Ve usted, ella cuenta conmigo aun mientras me dice-o me grita, Sam: Mira, querida... la cuestin es que estoy tratando de resolver las cosas,
mejor dicho- que la deje tranquila. de hacer que todo funcione mejor entre nosotros y...
Terapeuta: Seguro que s. Usted sin duda la conoce muy bien, Sam. Pero
Terapeuta: Espere un poco, Sam; le dijo Barbie por qu lo que hablamos
creo que eso es algo que hacen los dos, de distintas maneras. Lo que quiero decir, es una tontera? Ve usted, si a ella le cuesta explicar lo que quiere decir y usted
Sam, es que... usted quiere que Barbie se las arregle sola y al mismo tiempo saca a relucir su red de seguridad, Barbie va a sacar la conclusin de que usted
quiere que siga dependiendo de usted. Esa parte, la de que ella dependa de usted, no cree que ella pueda usar su propio cerebro cuando tenga problemas... o
es lo que cree que los mantiene unidos. Y as es. Muchos padres han aprendido aunque no los tenga.
a pensar de este modo en lo que respecta a sus hijas... en especial a sus hijas
Sam: Es cierto, tiene razn. (Reflexivamente) Barbie, querida, creo que
mujeres. Con los varones tienden ms a plantearles "arrisgate y aprende a
tenemos que superar esto; estamos atascados. Y t puedes hacer algo mejor que
depender de ti mismo". A las hijas, lo que les suelen transmitir es: "Yo te
decir que todo es una tontera; tienes que hacer algo mejor que eso. Es tremendo
cuidar". (Sam y Barbie se miran y sonren).
como vamos para atrs y para adelante. As que, qu opinas de mi red de
Barbie: Es as, exactamente! Pap no me deja hacer nada sola.
seguridad, o de tus lgrimas, o de lo que pasa con el colegio? Empieza por...
Terapeuta: Hay un vieja cancin... Sam, tal vez usted la recuerde. (Cantando) donde quieras.
"Me parece haber escuchado antes esa cancin, es una vieja partitura familiar,
Barbie: Vas a lamentar haberlo preguntado!
conozco bien esa meloda..." Pues Barbie, s que te has apresurado a entonar ese
viejo estribillo! (Con ms seriedad)) Me pregunto... si tal vez... has estado tan Sam: Sospecho que s...
preocupada enfrentando criterios, poniendo los dos lados de tu padre en contra
del medio, por as decirlo, que no te ha quedado tiempo para pensar por ti misma. El terapeuta ha construido una secuencia en la que Sam pasa de tratar a
Te parece, Barbie, que otras chicas aprenden a hacer esto cuando 'sienten que Barbie como a una nia petulante a comenzar a alentarla a que se sienta libre de
no se las toma en serio? (Barbie escucha con mucha atencin). Bueno, de todos ~ expresar sus discrepancias y su punto de vista en forma menos antagnica y ms
modos, Sam, qu le parece averiguar si Barbie tiene algunas ideas acerca de autodefinida. Este tipo de intervencin se repite, utilizando distintos contenidos,
cmo encarar el problema del colegio de otra manera, fuera de suplicarle a usted durante las sesiones siguientes, en las que el terapeuta trabaja con Barbie y Sam
que la deje tranquila y de proclamar su independencia? para redefinir y reformar la relacin entre ellos. Una secuencia de la cuarta sesin
Sam: Bueno, Barbie, qu dices aeso? Qu tienes que... bueno, hay algo...? ejemplifica la persistencia del terapeuta en mantener este marco de referencia.
(Barbie se muestra afligida y se enjuga algunas lgrimas) . Pero querida ... no hay
por qu llorar. Todos estamos tratando de ayudarte, de hacer que las cosas anden Barbie: El problema, pap, es que... me tratas como a un beb y luego
mejor. pretendes que acte como persona adulta.
Terapeuta : Bueno, bueno! Barbie ya lo sabe, Sam. Pero ha aprendido que Sam: Eso es porque en determinado momento te portas como un beb y al
las lgrimas son un modo de conmoverlo a usted jO quiz de eludirlo! O tal vez minuto siguiente actas como si creyeras ser una persona mayor.
sea su forma de protegerlo... tal vez no crea que usted pueda cumplir el propsito Barbie: Bueno, y qu vas a hacer al respecto?
de aceptar las ideas de ella, y no quiere hacerlo fracasar.
Sam: No har gran cosa, jovencita. Creo que t tendrs que decidir en qu
Barbie: Eso es una tontera! t
forma...
Terapeuta: Por qu, Barbie?
como una tonta... como un beb... pero no lo soy... Barbie... cuando te ves en apuros, traes tropas de refuerzo!
Sam : (Con ternura) S que no lo eres querida. Y cuando te sientas as, Barbie: (Bajando la vista) Bueno... puede ser. De todos modos, mi ropa no
puedes acudir a m y lo conversaremos. es asunto de l y estoy harta de que me amenace.
Terapeuta: Sam, Barbie sabe perfectamente que puede recurrir a usted. No Terapeuta: Bien, eso est mejor. Qu propones en su lugar?
tiene ninguna otra sugerencia que hacerle para cuando se siente deprimida? Barbie: En lugar de qu?
Segn lo que sabe de ella, qu podra ayudarla? Terapeuta: En lugar de amenazas.
Sam : Pues... s que todo el mundo se siente as a veces, y que es normal. Y Barbie: No se trata de eso.
que una persona no ~iene por qu estar siempre en la cima del mundo Terapeuta : Y de qu se trata?
Barbie: (Murmurando. con la vista baja) ...excepto t. Barbie: De que l me tendra que dejar tranquila.
Terapeuta: Qu sabe de Barbie, en particular? Terapeuta :Muy bien. Qu propones? Cmo crees que tendran que ser las Ir.
Sam: Bueno, que es fuerte... y que tiene mucho sentido del humor, que, s... cosas entre ustedes dos?
que es imaginativa Sam: Barbie... digamos que yo dejo de meterme...
Barbie: Qu quieres decir? Terapeuta: Espere, Sam. Ya sac a relucir la red de seguridad.
Terapeuta: Qu crees que quiere decir tu padre? Barbie: (Distendindose un poco) Bueno, podramos... tal vez... bueno, tal
Barbie: (Sonriendo) Que invento cosas... no, es una broma...imaginativl:l... vez seas demasiado puntilloso. No me malentiendas... no estoy diciendo que
entienden? Ja! Ja! (Ponindose seria) Yo s lo que quiere decir... que puedo deberas ser tan descuidado como yo! (Todos sonren) Pero, pap... bueno, por
idear algn modo de superar mis problemas. Utilizando la imaginacin. qu no hablamos de lo que quiere decir exactamente ser "prolijo"? ... ya sabes,
Terapeuta: Entonces, por qu preguntaste? tendramos que definir bien los trminos.
Barbie: Como usted dice, por costumbre... mala costumbre! "
. Terapeuta : Es un enfoque razonable. No le parece, Sam? (Asintiendo) As
que... quin va a empezar?
seriedad) No se trata de que sufras ms o menos. Se trata de mi propIa decisin estuvo de acuerdo, y Barbie y la madre concurrieron juntas a tres sesiones para
al respecto. Habr que pagar las consecuencias si t... sin ninguna razn vale hablar de su propia relacin.
dera... claudicas en tus responsabilidades en el colegio. Como en la mayora de las familias, este padre y su hija necesitaron
Barbie: Claudi... qu? reestructurar su relacin cuando Barbie pas de la Qiez a la adolescencia. Lo que
Sam: Si no cumples... a menudo se pierde de vista cuando se trata de comprender este realineamiento
Barbie: Ah, s! Bueno, yo no creo que las posibles consecuencias deban interpersonales la profunda influencia queejercen nuestras costumbres culturales
poner en riesgo la relacin con mis pares. Qu te parece esa frase? Yo tambin y nuestras expectativas sociales sobre el proceso de cambio. Ciertamente, se
s decir cosas grandilocuentes! podra haber logrado mejorar la conducta de Barbie y cambiar las cosas entre ella
y su padre de distintos modos. Pero si al hacerlo Sam hubiera seguido
relacionndose con Barbie del modo al que ambos se haban habituado -como
Hubo ocho sesiones con Sam y Barbie. Luego se realizaron tres sesiones con el pap de la nena-, se corra el riesgo de que, al crecer, ella terminara por
Sam y Elly y, por separado, con Barbie. Las entrevistas con Sam y Elly se convertirse, efectivamente, en una nena.
centraron en resolver sus planes e intenciones, como pareja y en relacin con la La adolescencia es un perodo voltil, en el que se intensifican los sentimien
perspectiva de vivir juntos con Barbie. Las sesiones con Barbie se destinaron a tos yse exageran las conductas. Los procesos de autodefinirse, buscar autonoma
tratar sus problemas en el colegio y algunas inquietudes que tena respecto de sus y lidiar con dependencia aparecen todos mezclados, tanto para las chicas como
amistades, en especial con muchachos. En este tipo de situacin, es importante para los varones, durante este perodo. Pero para los padres y sus hijas la
ver a solas a la hija adolescente unas cuantas veces, a fin de demostrar en los expectativa dominante es que la lucha ser librada entre madre e hija.
hechos, como en las palabras, que es capaz de resolver algunas cosas por su En este caso, la terapia se dirigi a crear un contexto en el cual el padre y la
cuenta. Las ltimas dos sesiones, despus de haberse ido Elly a vivir con ellos, hija no temieran enfrentarse directamente uno con otro -ya fuera para hacer
incluyeron a los tres. El terapeuta continu dirigindose a Sam como el causa comn o para discutir sus divergencias- sin necesidad de recurrir a roles
progenitor primordial y alentndolo a que no delegara en Barbie y Elly la estereotipados. Fue una terapia destinada a desmitificar a la hija, a dotarla de po
organizacin del nuevo hogar. Se le indic a Barbie que resistiera la natural der por va de alentarla a asumir conductas autodefmidas de las cuales ella misma
tentacin de formar un bando (ya fuera con Elly o con Sam) cuando hubiera sera responsabilizada, y a ofrecerle al padre alternativas que le permitieran
problemas en el otro bando, dado que era una estratega nata. Y a Elly se le dio superar el patemalismo propio de quien protege y habilita a un ser dependiente.
la bienvenida a la familia.
DESENLACE
4. MADRES E HIJOS anlisis, Neumann elogiaba la "identificacin con el padre" de Orestes por
entender que la misma le posibilitaba a Orestes desafiar el principio maternal y
Oiga Silverstein evitar as la emasculacin.
A partir de mediados de siglo diecinueve, cuando el capitalismo industrial
cort el lazo entre la familia nuclear y el mundo pblico. las mujeres han cargado
con la mayor parte de la responsabilidad de criar a los hijos, varones y mujeres.
A medida que el trabajo. la educacin, el alumbramiento y la religin salieron del
hogar para ingresar en instituciones pblicas ms amplias, las mujeres fueron
quedando aprisionadas en una estructura interpersonal restringida (Goldner,
1984) que habra de servir de refugio a los hombres frente a las presiones del
mundo laboral. En esta atmsfera enrarecida, las mujeres quedaron encargadas
de preparar a los hijos varones para sus roles fuera del hogar y a las hijas mujeres
para sus futuras funciones domsticas dentro de la familia.
En su libro Reproduction ofMothering (1978), Nancy Chodorow describe
Aunque las imgenes populares de la mujer ideal han sido refutadas en los el contexto sociohistrico de la instituCin de la maternidad y defme su relacin
ltimos aos por los analistas del feminismo, la mitologa de la relacin madre con la estructura econmica. La autora afirma que la moderna divisin de roles
hijo parece permanecer intacta. Pocas mujeres tienen la valenta de cuestionar en la familia y los rasgos de la personalidad necesarios para desempefiar cada rol
estos mitos. Las madres han contribuido a perpetuarlos con su tendencia a fueron determinados histricamente por las relaciones funcionales especficas
construir la coraza que creen que necesitarn sus hijos varones para enfrentar el entre cuidador, asalariado y consumidor.
mundo exterior. El temor a marginar a Ul) hijo varn de su cultura masculina, y Esta divisin de los roles sociales y psicolgicos se refleja actualmente en
exponerlo as al ridculo y la vergenza, es muy profundo aun entre las mujeres muchas instituciones, productos y creaciones de los medios de difusin destina
que rechazan esa cultura para ellas mismas y para sus hijas.
~,
dos a la formacin de los nios (Hare-Mustin, 1983). Las crticas a las madres
El rol tcito de las mujeres en el mantenimiento del statu qua en la familia efectuadas por los tericos familiares en la dcada de 1950 y los anlisis de las
y , por consiguiente. en el conjunto de la sociedad, ha sido encubierto hasta hace determinantes histricas de la maternidad realizados por los tericos feministas
poco por una conspiracin de silencio. Pese a la creciente cantidad de estudios en los ltimos quince afias han hecho vacilar, en cierta medida, la confianza que
feministas realizados en los ltimos veinte aos. es muy poco lo que han escrito ha depositado la sociedad en la institucin de la maternidad, pero sin que se haya
las mujeres sobre el tema de las madres y los hijos varones. Este conspicuo producido ningn cambio perceptible en nuestras expectativas.
silencio se debe en gran medida al hecho de que la dinmica de la relacin madre Aunque algunos de los principios del movimiento femenino se han infiltrado
hijo sigue situada en los cimientos mismos de nuestra estructura social contem en los medios de difusin en forma de cliss diluidos. la prctica de criar a los
pornea, aunque par~djicamente se la ve como la causa de toda disfuncin en hijos. por la que se inculcan muchos de los valores que una persona habr de
los hijos. sostener toda su vida, sigue conservando distinciones de roles basadas en el
gnero. La maternidad misma sigue definindose tcitamente casi del mismo
modo que en el mbito aislado del "santo hogar" del siglo diecinueve. Persiste
LOS MITOS DEL GENERO el hecho de que la trada tradicional de posguerra compuesta por un progenitor
dedicado y carifioso (la madre) y un proveedor primario desapegado (el padre)
Las conceptualizaciones verbales de la maternidad tradicionalmente han contina siendo fundamental para la funcionalidad econmica y social de la
provenido de los hijos varones. En el libro Every Mother's Son, la escritora familia; pero esta circunstancia no ha impedido que los profesionales de la salud
feminista Judith Arcana (1983) sefiala que el mito de Orestes es uno de los mental tiendan a atribuir muchos de los trastornos que sufren los hijos a "un
modelos culturales tpicos de nuestras expectativas respecto de la maternidad. exceso de madre y una insuficiencia del padre".
En este mito se comete un matricidio, y el herosmo masculino se defme como En la estructura familiar ms laxa de hoy en da, las mujeres que se
la capacidad del hijo para destruir el dominio que sobre l ejerce su madre. convierten en madres y por consiguiente asumen la responsabilidad primordial
Arcana discute la interpretacin de Erich Neumann del mito de Orestes. En su de construir el sistema de valores de sus hijos han tenido que encarar ltimamente
! 1I
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algunas opciones complejas y contradictorias en un mundo que sigue estando la autoridad aunque sta implique exigencias que parecen estar en conflicto con
principalmente dominado por los hombres. Estas contradicciones se ven espe sus valores ticos personales. Milgram define la obediencia a la autoridad como
cialmente agravadas en lo que concierne a la circunstancia de ser madre de hijos una prdida de autonoma prescripta por una estructura jerrquica especfica.
varones. Tan pronto como un individuo ingresa en una jerarqua determinada, renuncia
a cierto grado de responsabilidad personal a efectos de que el sistema jerrquico
funcione sin trabas. Milgram plantea que los individuos cuyos escrpulos entran
EL ROL P ARADOJICO DE LAS MUJERES AL SER MADRES DE HIJOS VARONES en conflicto con la obediencia a una autoridad que les parece malvola sufren
de tensin conflictiva. y enumera los diversos mecanismos mentales y conduc
Para desempear sus tareas segn las define una sociedad patriarcal, la tales que se emplean para aliviar esa tensin. Entre ellos se cuentan la-evitacin,
mujer deber ser clida, atenta, cariosa y sacrificada. Estos rasgos se encuentran la negacin, el subterfugio, la bsqueda de reaseguros sociales, la inculpacin
en oposicin complementaria con la objetividad, la frialdad, la autonoma, la irracional de la vctima contra la que se ha actuado agresivamente y la accin de
agresividad y la libertad sexual masculinas; en suma, con todas esas caracters disentir de palabra sin rebelarse en los hechos. Cualquiera que tenga alguna
ticas que hacen que los hombres funcionen con xito en el mundo de las empresas experiencia en una de las profesiones de la salud mental reconocer que la
ajenas a la familia. La madre de hijos varones, por lo tanto, se halla en la posicin mayora de estos mecanismos han sido ampliamente aplicados a los anlisis de
de tener que crear su opuesto complementario: alguien destinado a comportarse la patologa femenina.
de un modo que contribuya a mantener a las madres y a los hijos encerrados en En la prctica clnica, no es inusual encontrarse con alguna de las conductas
la estructura social establecida, y quiz tambin encerrados en una mutua mencionadas, o con todas ellas, cuando una mujer est actuando segn las
oposicin. Una madre no obra necesariamente de acuerdo con sus propios instrucciones o las rdenes de una figura de autoridad a la que no puede desafiar
intereses cuando acta como agente e impulsora de la autoridad masculina. abiertamente. La madre del caso que se presenta a continuacin -insegura del
Al criar a su hijo varn, la madre debe tener cuidado de ser cariosa y terreno que pisa en vista de la aparente certidumbre del padre y del respaldo del
estimulante, pero no seductora. Debe ser accesible y atenta, pero sin resultar terapeuta a la posicin de ste- intenta primero la seudosumisin, luego la
asfixiante. Y siempre debe percatarse del momento indicado para retirarse y evitacin ("No puedo, no s cmo hacerlo"), y por ltimo la clera contra su hijo
entregarles su hijo al padre y al mundo de los hombres. por no desempearse del modo esperado
La madre que cree haber sido competente durante los primeros aos de vida
de su hijo tender a replegarse cuando le parezca que ya es tiempo de que l
asuma roles masculinos, o si presiente que hay alguna falla o retraso en el UN EJEMPLO CLINICO
desarrollo del hijo. El fracaso del hijo varn acarrea el estigma, para la madre,
de haber creado un "nene de mam". Para que el hijo pueda funcionar con xito Una familia es remitida a terapia debido a que a su nico hijo, un varn de
como adulto, debe aprender a abandonar la intimidad del do madre-hijo y unirse 12 aos, se le han diagnosticado dificultades de aprendizaje. El problema, segn
a las filas de sus pares. Y la madre -al margen de lo que puedan dictarle sus ms lo define el padre, no es la dificultad de aprendizaje sino lo que l percibe como
profundos instintos- deber facilitar el ingreso de su hijo varn al dominio una ausencia de estructura en el hogar. Tanto las autoridades del colegio como
masculino. Por lo tanto, se espera que una "buena madre" facilite un patrn de el psiclogo que examin al chico destacaron el hecho de que ste necesitaba
desarrollo emocional en su hijo que est en directa oposicin al de ella. recibir una ayuda estructurada en su casa que le permitiera concentrarse en las
Al moldear la masculinidad de su hijo con vistas a su satisfactorio funcio tareas con un enfoque correcto. El padre le dijo al terapeuta que l pretenda que
namiento en el mundo exterior, la madre acta como agente de poder en una su esposa se encargara todos los das de ayudar al chico a hacer la tarea escolar.
jerarqua que depende de su obediencia. Tal obediencia puede chocar con el "Yo trabajo muchas horas y para cuando vuelvo a casa ya es demasiado tarde.
resentimiento que experimenta la madre por sentirse expropiada y con sus ideas Es ella la que tiene que ayudarlo". La madre aleg que no estaba en condiciones
acerca de lo que debe ser una conducta tica o razonable. O tal vez nunca llegue de hacerlo. No se acordaba nada de aritmtica, el chico no le prestaba atencin,
a adquirir esas ideas por estar ciegamente identificada con las fuentes de poder as sucesivamente. Esta discusin entre los padres se repiti una sesin tras otra,
que la controlan. mientras el hijo se mantena taciturno y silencioso.
En un estudio muy publicitado sobre la obediencia a la autoridad, Stanley El terapeuta ensay dos procedimientos. En primer lugar, intent una
Milgram (1974) demostr que la mayora de los individuos tiende a obedecer a negociacin. La madre podra ayudar al chico los das de semana y el padre los
l
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I,
186 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 187
fmes de semana. Cuando esto fracas, pues la madre manifest que no haba po libertad de su marido para perseguir objetivos econmicos y mejorar su status
dido cumplir su parte en el trato. el terapeuta. procurando no perder la paciencia mientras ella se ocupa del clima de compromiso emocional en la familia. Y a
con la aparente desobediencia de la madre, la interpret como la renuencia de menudo ha aprendido a desplazar sus propias aspiraciones de poder y autonoma.
sta a "soltar al hijo". Intimidada por la interpretacin del terapeuta. la madre En un intento de superar las frustraciones inherentes a esta situacin. algunas
acord volver a intentarlo. Dos semanas ms tarde vinieron nuevamente e infor madres proyectan sus acallados sueos de ser influyentes en los hijos, alentn
maron que la madre, efectivamente, lo haba intentado. Se haba sentado con su dolos a que sean excesivamente ambiciosos o agresivos. A veces, estas madres
hijo da tras da, insistiendo en que se concentrara en su tarea. Inform que l pa tienen mucho xito en su empeo.
reca estar esforzndose, pero que se senta muy perturbado. La madre llor. El Otras madres pueden distorsionar discrepancias menores relativas a sus
terapeuta seal que (al haber obedecido) ella estaba "excesivamente envuelta". hijos varones y convertirlas en psicodramas que expresan encubiertamente sus
El padre se mostr satisfecho y fue alentado a felicitar y premiar tanto a la conflictos conyugales; El emocionalismo exageradamente dramatizado de la
madre como. al hijo. manteniendo de este modo su alianza jerquica con el frase "Ordena tus cosas, que yo no soy tu esclava" no puede interpretarse
terapeuta. as como con las autoridades del colegio y con el psiclogo. Cunto meramente como la reaccin de la madre ante la negligencia de un hijo de cuatro
ms obedeca la madre. tanto ms desdichada se senta y tanto ms infeliz pareca aos de edad. A travs de este tipo de declaracin, la mujer est tambin
estar su hijo. expresando sentimientos a medias conscientes respecto de su marido, su matri
El terapeuta le pregunt entonces a la madre cul crea ella que era el monio, y su propio lugar en la estructura social.
problema de su hijo y qu soluciones posibles le pareca que poda haber. Se La sensacin de impotencia puede dar lugar a que se forme una alianza entre
disculp por no haberla consultado antes y haberse limitado a aceptar como la madre y el hijo varn en contra de un padre distante o dominante al que ambos
vlido el dictamen de las autoridades. Despus de todo. como madre, ella conoca le guardan rencor. Pero en la base de esta alianza temporaria se encuentra el
mejor que nadie a su hijo. temor de la madre de que sus propias capacidades y talentos no le suministren
La madre. con los ojos llenos de lgrimas, mir nerviosamente a su marido un modelo de rol viable a su hijo. Para que el hijo pueda sobrevivir en el mundo
y dijo: "Bobby es un chico muy creativo y sensible. Es cierto que no aprende bien masculino, no deber parecerse demasiado a la madre ni perturbarse en exceso
del modo convencional, pero es inteligente. La presin para que se adapte a esas cuando se rompa el lazo que lo une a ella. Y si la madre se desploma ante la
reglas lo aflige mucho. Creo que nosotros lo hacemos sentirse inadecuado. separacin del hijo, su prdida no debe tomarse demasiado en serio a fin de que
Pienso que tendra que ir a otro colegio en que se valore lo que l tiene para l no se sienta culpable. No hay tradiciones establecidas que orienten a una mujer
ofrecer. Se lo dije a mi marido pero l dice que lo estoy consintiendo". Hacia el a travs de este perodo de la prdida de sus hijos, ni exiSte ningn modelo
final de esa sesin. a instancias del supervisor y luego del terapeuta, se prest la teraputico especfico para tratar sus efectos, pese a que los profesionales de la
debida atencin al punto de vista de la madre, as como al del hijo, que habl por salud mental son conscientes de que la mayora de los acontecimientos que
primera vez, dando testimonio de su inteligencia. Luego se le indic al terapeuta provocan una elevada tensin en la vida de todo individuo se relacionan con la
que le pidiera al padre que expresara sus inquietudes. "No quiero que l sea un circunstancia de perder o ganar un miembro de la familia.
nene de mam ... sensible y creativo. Tiene que crecer".
Se ayud entonces a los tres miembros de esta familia, en primer lugar a que
se escucharan unos a otros, y luego a que concordaran en que ambos padres CONFLICTOS DE ROL QUE ENFRENTAN LAS TERAPEUTAS MUJERES
tenan algo importante que aportar. Un mes ms tarde haban encontrado un
colegio con un programa de enseanza mucho menos estruCturado pero que Un silencio equivalente al que oculta el significado del rol contemporneo
igualmente le daba importaru.:ia a lo que el padre consideraba la necesaria de la mujer como madre de hijos varones encubre tambin los conflictos que
disciplina. . enfrentan las mujeres en su rol de terapeutas familiares. Esos conflictos pueden
comprenderse en el contexto de la historia de la institucin de la salud mental,
la que de por s se encuentra en una compleja relacin con los cambios
En ocasiones, una madre que se ve relegada al aislamiento de la vida familiar producidos en la familia y en el conjunto de la sociedad a fines del siglo
tras haber tenido ciertas ambiciones en el mundo exterior puede expresar una diecinueve.
versin distorsionada de sus propias necesidades de sentirse competente y Histricamente, el movimiento de la salud mental en Norteamrica siempre
valorada, de un modo encubierto o sinuoso. La madre sabe que debe asegurar la ha fluctuado indecisamente entre la necesidad de ayudar a los individuos a
~I
II
adquirir autonoma y autodireccin, y la necesidad de influir en ellos para que lidad de la madre influyan en el hijo como resultado de su creciente identificacin
se ajusten, o se adapten, a las exigencias funcionales de determinadas condicio con ella. Como consecuencia, las caractersticas socialmente ms valoradas de ,.
la madre -la sensibilidad, la empata, la capacidad de comunicacin- de I
nes sociales especficas. Estos objetivos contradictorios suelen confundirse. El [
conflicto teraputico se pone de relieve con particular claridad en el caso de la pronto son presentadas como rasgos negativos durante la terapia, porque
unidad familiar, en la cual la autonoma y la autodireccin -en especial por amenazan ahora "contaminar" al hijo varn. I
parte de las mujeres- a menudo estn en directa oposicin con la posibilidad de Una terapeuta a cargo del proceso de transferir a un hijo varn de la I
un apacible funcionamiento familiar. influencia de su madre a la de su padre debe necesariamente experimentar, ella I
Algunas terapeutas se interesaron en el modelo estructural/estratgico de misma, cierta tensin conflictiva. Debe enfrentar el hecho de que ese desvo de
sistemas de familia porque consideraron que el mismo brindaba un medio de la estrecha relacin madre-hijo no puede efectuarse sin inducir a a la madre a
reorganizar el equilibrio de poder dentro de la familia. Otras se limitaron a dudar seriamente de s misma y a tener sentimientos de culpa, y que ambas partes, I
aprender el modelo de sistemas y a utilizarlo sin tomar conciencia de su relacin madre e hijo, tendrn que recobrarse de algn modo del trauma de la prdida de I
1
con otros aspectos sociales ms amplios. Sin embargo, al poco tiempo muchas su intimidad. La terapeuta deber convencerse a s misma de que la empata, la t
terapeutas se dieron cuenta de que el desequilibrio en la estructura de poder de sensibilidad y la comunicatividad tienen un valor tan limitado que un hijo varn r
la familia era justamente uno de los factores que la sustentaba y la tomaba quedar irreparablemente marcado si desarrollara estos rasgos en lugar de otros
funcional en el orden social ms amplio. Cuando una terapeuta familiar se da ms agresivos, independientes y competitivos. Y debe enfrentar el hecho de que
cuenta de esto, es muy posible que empiece a considerar que ciertas intervencio al asumir esa posicin como terapeuta, desvaloriza tcitamente algunas de sus
nes teraputicas tradicionales no son sino pretextos apenas disfrazados para propias capacidades profesionales en la tarea de influir y moldear a otros.
proteger u ocultar injusticias en la distribucin del poder. Una terapeuta a menudo se encuentra en la contradictoria posicin de tener
El gradual aislamiento de la familia respecto del mundo exterior ha sido que avalar y proteger los valores masculinos. En este rol, la terapeuta es como
igualado por la conceptualizacin que hace la terapia familiar de la familia como la mujer del experimento de Milgram, a la que se le pide que obedezca a una
un organismo prcticamente autnomo en el que los individuos desempean autoridad que ella siente implcitamente que no est actuando ni en su propio
papeles equivalentes. Dado que este enfoque cercena a la familia del contexto inters ni en el de aquellos en favor de los cuales se le pide que acte. As, en el
social ms amplio al que la familia de hecho modela y sustenta, la causa de toda rol de terapeuta muchas mujeres enfrentan los mismos conflictos que deben
posible patologa se ha atribuido a los miembros de la familia sin tomar en cuenta enfrentar las madres dentro del entorno familiar.
1.
el desigual equilibrio de poder en la familia, as como en el conjunto de la
sociedad.
Un do madre/hijo disfuncional se interpreta por lo general como un caso en MODELOS CLINICOS: EL RESTABLECIMIENTO DEL VINCULO MADRE-HilO
el que el "excesivo envolvimiento" de la madre con su hijo ha interferido con el
desarrollo psquico y social del chico como varn "normal". En la terapia Se considera que los hijos varones funcionan adecuadamente durante. su
familiar convencional se suele prestar menos atencin al conflicto fundamental adolescencia cuando practican deportes, sacan notas aceptables en el colegio,
de la madre -el hecho de que se le exige que muestre una absoluta dedicacin muestran ciertas dotes de liderazgo y valenta, y al mismo tiempo son bsica
hacia otra persona sin envolverse excesivamente con ella- que a las necesida mente obedientes a la autoridad. El hecho de que tambin puedan ser desapega
des teraputicas del hijo. El terapeuta procura liberar al hijo del "asfIxiante" dos, poco comunicativos y emocionalmente hermticos rara vez se percibe como
vnculo con la madre y hacerlo entrar en una nueva relacin con su padre, con un problema. Es posible que la madre sufra en silencio su propia sensacin de
quien se espera que se identifique y del que aprender las destrezas que lo prdida y su percepcin de lo que puede estar perdiendo, emocionalmente, el
ayudarn a enfrentarse con el mundo exterior. Al padre se lo alienta a volver al hijo. Muchas veces advertir en su propio matrimonio las posibles deficiencias
crculo familiar a fin de propiciar esta nueva relacin y a la madre se la estimula del funcionamiento masculino, al ver a su marido, ese "triunfador" de edad
a desarrollar su propia vida y a aceptar la prdida de su hijo varn como algo mediana, debatirse con su soledad y su sensacin de vaco y de alienacin, a
inevitable. . menudo pagando un alto precio bajo la forma de sntomas fsicos o depresiones.
Cuando una terapeuta acta como uno de los agentes que ponen en El doble vnculo para la madre es evidente. Si manifIesta abiertamente su
movimiento esta transferencia, lo que hace es restringir la intimidad entre madre preocupacin respecto de este modelo para su hijo, corre el riesgo de ser
e hijo con la intencin (le evitar que las caractersticas femeninas de la persona- catalogada como "una madre excesivamente envuelta". Si trata de compartir sus
r
1
!
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II
inquietudes con el marido. ste puede percibirlas intuitivamente como una paciente externo, durante los ltimos seis meses. Ahora pareca estar deprimin "
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crtica hacia su propia conducta y responderle de manera aireada y negadora: dose nuevamente.
"Por qu no dejas tranquilo al muchacho?" Cuando llam por telfono para fijar una cita con la familia, volv a hablar
Los casos clnicos considerados como disfunciones en los hijos varones con el padre. Ped que todos los miembros de la familia asistieran a la sesin,
conciernen principalmente a cuestiones de pasividad. dependencia. falta de incluyendo a los otros dos hijos, un varn de 19 aos y una chica de 14.
iniciativa en materia de deportes y resistencia a la autoridad masculina manifes Slo vinieron la madre (Anna). el padre (Jos) y Harold, el paciente de 17
tada a travs del fracaso escolar y la conducta antisocial. aos. El padre, quien pareca estar al mando, me infonn que los otros dos hijos
En respuesta a stas y a otras cuestiones que se le presentan al terapeuta no iban a concurrir. El hijo mayor estaba trabajando y la hija era demasiado
familiar contemporneo. estn surgiendo nuevos modelos clnicos. En la terapia pequea como para tener que presenciar "todo esto". Pens que contradecir a este
familiar se est haciendo sentir un fuerte componente feminista. Todava est por padre puertorriqueo en este momento slo servira para antagonizar a la familia,
verse si este nuevo componente habr de combinarse satisfactoriamente con por lo que consent en atenderlos a ellos tres solos, sin ms comentarios.
otros modelos teraputicos o si entrar en contradiccin con ellos. Los casos
clnicos que presentamos tienen una fundamentacin feminista, segn nuestro LA PRIMERA SESION
leal saber y entender.
Los cuatro casos giran en tomo a la relacin madre-hijo como elemento Anna, una mujer de aspecto serio, se sent con el abrigo puesto. las manos
fundamental de la organizacin de la familia. El caso de Carter pone de relieve en la falda y la vista fija en el piso. Los dos varones se ubicaron a cada lado de
los aspectos negativos de una relacin en la que la madre resguarda a su hijo de ella. Jos se pos en el borde de su silla, con los pies firmemente apoyados en el
la desaprobacin del padre. con la conviccin esencial de que. bueno o malo. el piso en una postura de "listo para arrancar". Harold era un muchacho prolija
liderazgo del padre es ms importante que el de la madre. El caso de Papp se mente vestido. de complexin delicada, cutis suave y cabello brilloso, ms bien
refiere ms directamente al temor de una madre de "asfixiar" al hijo si ejerce su largo. Se qued dcilmente sentado alIado de su madre, con aire abstrado y sin
autoridad parental. Walters presenta un caso en el que el sentido de la responsa mirar a nadie.
bilidad que tiene una madre respecto del funcionamiento familiar resulta
contraproducente. El caso de Silverstein demuestra en fonna dramtica la Jos (Padre) : La llam la seora K., del hospital?
condena cultural a los "nenes de mam" y la reaccin de temor y repliegue de una Terapeuta: No, me temo que no. Qu le parece si me cuenta usted la
mujer a la que se le ha hecho sentir que estuvo destructivamente unida a su hijo. historia?
En los cuatro casos se evita la trampa de patologizar la relacin madre-hijo. Jos: (Con el aire de quien ha contado esta historia demasiadas veces) El
ya sea implcita o explcitamente. Ninguna relacin es sacrificada en favor de Da de Accin de Gracias estbamos invitados, toda la familia. a cenar en casa
otra: se convalida respetuosamente al padre sin denigrar el valor y la importancia de unos amigos. Harold no quiso ir. Haca unos cuantos meses que se lo vea muy
de un vnculo clido y emptico entre madre e hijo. abatido, y su madre quiso quedarse con l. Pero yo me enoj. y le dije: "Djalo
tranquilo! Si quiere andar enfurruado, djalo". As que fuimos. Pero Anna
estaba"preocupada. De modo que volvimos a casa temprano y lo encontramos
Casos tirado en el piso. Eso es todo. As es la historia.
Est bien que ames a tu hijo Ni Harold ni Anna hicieron comentario alguno, y Jos prosigui.
Oiga Silverstein Jos: Harold pas tres semanas en el hospital. donde lo atendi un psiquiatra.
A nosotros (a toda la familia) nos atendi una asistente social. El tratamiento
continu durante los seis meses siguientes, con rgimen de paciente externo. Y
EL PROBLEMA PRESENTADO ahora la asistente social, la seora K., se va a ir y tenemos que empezar todo de
nuevo (Con tono de afliccin).
La solicitud de terapia fue efectuada por el padre de esta familia. El
fonnulario de admisin indicaba que el hijo de 17 aos haba intentado suicidar-
192 LA RED INVISIBLE
Me asegur, a continuacin, que las cosas haban cambiado. La terapia haba MADRES E HIJOS 193
dado resultado, pero ahora la seora K. se iba.
culpa de ella misma. El marido revela sus prejuicios a travs de su propia
lo volver a hacer. confirmar, que no podemos culpamos a nosotros mismos por esto porque no creo
Jos: (Dirigindose con enojo a Anna) Te dije una y otra vez que dejaras de que sea culpa de nadie. (Enojado. sealando a la madre con el dedo) Es cierto
preocuparte. (Sacude la cabeza. con aire de fatiga) o no es cierto? No es as? No te dije muchas veces que no es culpa tuya? (Anna
Terapeuta: (Al padre) Por qu cree usted que Harold se siente tan desdi mantiene la vista baja y no contesta)
chado? Por qu piensa que podra tratar de matarse? Y por qu est Anna tan Harold: (Interviniendo por primera vez) Pero ella se la toma conmigo.
Jos: Bueno, volvamos a su pregunta, entonces. El... cmo podra expli Harold: De muchos modos. No puedo ir a ningn lado. Si le digo que voy Ir
carle... l tiene un problema de identidad. Como... una vez me dijo que quera ser a salir, no me quieren dejar ir. A veces no me deja ni respirar. Yo no invito a
mujer. Mi respuesta fue que Dios lo hizo hombre, pero l no es feliz siendo amigos a casa porque ella no me tiene confianza.
hombre, l... l quiere ser otra cosa ... y en otro momento a m me result muy Terapeuta: No te tiene confianza con respecto a qu cosa?
difcil... aceptar eso, pero como le dije en muchas oportunidades, el problema se Harold: Con respecto a nada! No quiere que salga de la casa. Quiere que
ha agravado hasta el punto de llevarlo a intentar suicidarse, y yo quiero que l mi hermanita me vigile.
viva, porque sea lo que sea, es mi hijo y yo lo quiero, se da cuenta? As que Terapeuta: Cree que vas a volver a tratar de matarte?
aunque no estaba de acuerdo con eso, le dije que lo aceptara. Que aeeptara el Harold: (Otra vez susurrando) No. Lo otro. Aella no le gustan mis amigos.
hecho de que l es as. Se da cuenta? De modo que se es su... el problema.
Terapeuta: Es sa una de las cosas que cambi con la terapia ... que usted Harold haba sido un nio muy bueno. Los tres hijos eran buenos y
aprendi a aceptarlo tal como es? empeosos. Harold era excelente estudiante. Haba obtenido una beca parcial
Jos: S. para cursar estudios terciarios y confiaba en terminar el ciclo secundario en el
Terapeuta : Quin de la familia le parece que podra no aceptarlo tal como tiempo normal, pese a sus numerosas faltas. En vista de su elevado nivel de 1.
es? Qu hay de usted? (A la madre) funcionamiento, resultaba sorprendente la profundidad de su desdicha.
Anna: Yo lo quiero mucho porque es mi hijo y se lo he dicho, porque es mi
hijo, pero s que... no puedo aceptar el hecho de que quiera cambiar. Harold: (Continuando) Ahora apenas me habla, salvo para darme rdenes.
Terap euta: Anna, en Puerto Rico, cuando un muchacho como Harold es Que haga esto, que haga aquello. Que no me ponga esa ropa. Que vuelva
homosexual, se le echa la culpa a la madre? Se considera que la madre tiene directamente a casa. (Tiene los ojos llenos de lgrimas)
la culpa? Terapeuta: Anna, usted todava cree que lo puede hacer cambiar? Piensa
Anna: No s. que si se esfuerza puede hacer que cambie? (Al padre) Por qu cree que ella se
Terapeuta : (Al padre) No? Qu le parece? culpa tanto a s misma?
Jos: Que... creo que en todas partes se le echa la culpa al padre. Jos: Yo... no pens que ella se culpaba a s misma hasta hace poco. Siempre
Terapeuta: Le parece? le dije que no hay nada... vea, yo consult a muchas personas. Por ejemplo,
Jos: S remontndonos al pasado, si tal vez los familiares de uno, los abuelos, o algo as...
Terapeuta: S! Usted cree que es culpa suya? trat de averiguar si esto es algo que podra ser transmitido por...
Jos: No, no lo creo. Terapeuta: En la familia?
Terapeuta: Aj, Muy bien, Anna, es culpa de usted? Jos: Si, en la familia. Y segn lo que me dijeron, esto no es algo que se pase
de uno a otro. Se trata de que alguien quiere ser de ese modo y tiene esa
Anna no responde en este momento, pero las palabras del marido parecen inclinacin, y esto es todo. Yo s que hay un dicho, especialmente en este pas,
indicar que no es la nica que ha pensado que la homosexualidad de su hijo es que a un chico que est apegado a la madre lo llaman "un nene de mam". Que
la madre lo quiere proteger tanto que termina por perjudicarlo de forma tal que...
que l se vuelve tan dependiente de su madre que adquiere una modalidad l
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MADRES E HIJOS 195
194 LA RED INVISIBLE I
sino que lo haba exacerbado. Aunque el padre ahora estaba ostensiblemente "al de ser un factor pernicioso se infiltrar en todas las esferas de su vida, y tambin
mando", era evidente que el vnculo entre Harold y su madre era fuerte y que la en la de su hijo.
actual relacin tensa y distante entre madre e hijo les resultaba muy dolorosa a Al final de la primera sesin Anna me estrech la mano al salir, Harold me
ambos. Partiendo de esta premisa, se efectu la siguiente intervencin. dirigi una plida sonrisa y Jos me agradeci con gran efusividad. Interpret su
agradecimiento como indicativo de algn alivio de su parte, porque haba
Terapeuta: (A Anna) Creo que parte del problema, en este momento, es que percibido que yo tal vez los ayudara a restaurar el orden anterior en el hogar.
usted se culpa tanto a s misma que tiene miedo de amar a su hijo. Teme que su Vi a la familia otras cuatro veces. En la siguiente sesin, en que slo
amor lo perjudica, de algn modo, por lo que no le demuestra cunto lo quiere, estuvieron presentes los mismos tres miembros, la competencia de Anna como
yeso parece lastimarlo mucho. madre fue asociada al excelente desempeo de Harold en el colegio, a su
Anna: El cree que no lo quiero?
independencia para tomar decisiones relativas a su vida, a sus buenos modales
Terapeuta: Eso es lo que cree.
ya su evidente devocin por la familia. Tambin se le dio crdito a Jos por el
Anna: No es cierto.
ejemplo de dedicacin al trabajo y a la familia que les daba a los hijos.
Harold: No lo demuestras (Sin mirarla. y ponindose a llorar)
Sin ninguna insinuacin de mi parte, los cinco miembros de la familia
Terapeuta: Pero usted ha tenido miedo de quererlo desde que l dijo que
asistieron a las tres sesiones siguientes. Los temas tratados fueron los mismos,
quera ser mujer, porque piensa que su cario le hizo dao. No es as? Me pero ahora incluyeron los roles de los tres hijos de la familia. Como en las
gustara que pensara en eso. sesiones anteriores, se convalidaron los aportes de ambos progenitores a la
familia.
LA ESTRATEGIA TERAPEUTICA Terapeuta: Ustedes decidieron de comn acuerdo que Anna se quedara en
casa con los chicos y que Jos tuviera dos empleos para que eso fuera posible?
La estrategia, en la terapia, consisti en volver a fortalecer el vnculo entre Jos: Bueno, yo le dije que en este barrio, cuando la madre trabaja, los hijos
Harold y su madre, partiendo de la premisa de que Harold no haba intentado se pasan en la calle, haciendo cualquier cosa. Le dije: "T qudate con los chicos
suicidarse porque era homosexual, ni porque el padre no lo aceptaba, sino porque que yo ~e preocupar de pagar las cuentas".
senta que haba perdido la relacin primordial en su vida. Procurando reestable Anna (Asintiendo) Am me preocupa que est trabajando demasiado. Cuan
cer el vnculo entre Anna y Harold, sent que estaba propiciando la posibilidad do ella (sealando a la hija) se case, vaya a salir a trabajar. (Toda lafamilia se
de que ambos recuperaran su autoestima. Ana necesitaba darse cuenta de que la re.)
ntima relacin que haba tenido con su hijo no tena por qu ser vista desde una
ptica negativa. La ltima sesin tuvo lugar a fines de mayo, una semana antes de terminar
Yo tena conciencia de que estaba devaluando implcitamente la necesidad las clases. Harold se estaba por graduar con honores y se preparaba para irse a
de entregar a los hijos varones a la estructura masculina de poder. Saba que la universidad despus de las vacaciones. Haba conseguido un empleo durante
Harold tendra que enfrentar muy pronto esa estructura de poder fuera del hogar el verano, como ordenanza en el pabelln psiquitrico de un hospital. La familia
y lidiar con ella lo mejor que pudiera, pero no crea que las caractersticas le haca bromas, dicindole: "Ten cuidado, que no te van a dejar salir".
femeninas de Anna carecieran de todo valor para l. Si la continuada intimidad Anna se uni a las bromas dicindoles a Harold: "Pues bien, algo bueno te
de Harold con su madre le infunda un sentimiento de empata, sensibilidad o la transmit, despus de todo. Puedes irte a vivir fuera de casa porque sabes lavarte
capacidad de comportarse con generosidad y comprensin, eso le resultara muy la ropa solo. Eso es ms de lo que se puede decir de tu hermano". Todos se rieron.
>- ~r
valioso. Desde luego, todo esto no significa nada si persistimos en considerar que el
Si yo hubiera procedido de un modo ms convencional, procurando trans desequilibrio de poder que actualmente existe en nuestra sociedad es funcional.
fePJ a Harold a la esfera de su padre, habra corrido el riesgo de reducir la ya Tomar conciencia de las presuposiciones anacrnicas y los imperativos cultura
decreciente autoestima de Anna y de aumentarsu sensacin de impotencia. les sobre los cuales se construyeron las teoras de la conducta humana de nuestra
Tal reduccin de la autoestima tiene el efecto de limitar la lucidez de la ma disciplina es el primer paso dirigido a cambiarlos. En nuestra voluntad de
dre y disminuir su capacidad de mostrar una conducta positiva e influyente. reexaminar las premisas de nuestra funcin parental reside la esperanza para
Cuando la madre se convence de que su amor por el hijo es nocivo, su sensacin todas las generaciones futuras de madres e hijos.
198 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 199
mucho y sostenan frecuentes luchas por el poder. Dijo que saba que ella era in
"Demasiado maternaje" consecuente y no poda impartir disciplina con rigor. "Creo que no soy lo bas
tante categrica, ni lo bastante persistente, y el resultado es que nada parece estar
PeggyPapp muy claro en materiade reglas. Pienso que tendra que haber empezado ms tem
prano o tal vez haber credo en lo que deca. Me paso retractndome, todo el
Este caso de una madre sola y su hijo pone de relieve la confusin y las tiempo. No s por qu; puesto que intelectualmente entiendo que lo que estoy
contradicciones que rodean el ejemplo de la autoridad materna en la crianza de haciendo est mal".
un hijo varn. Dado que a las mujeres se las socializa para que sean pasivas y La madre puso en claro desde un principio que consideraba que el problema
sumisas con relacin a los hombres. es comprensible que se sientan incmodas era primordialmente suyo y no ataa al padre de Jimmy. El chico vea regular
en cuanto a ejercer el control parental sobre un varn. Rara vez experimentan este , mente a su padre y ambos progenitores haban quedado en buenos trminos tras
tipo de incomodidad en lo que respecta a sus hijas. Las expectativas culturales el divorcio. No haba discusiones acerca del derecho a las visitas y ninguno de
las llevan a creer que los varones, ms que las nifias. deben ser formados para que los padres interfera en la relacin del otro con Jimmy.
sean agresivos. firmes de carcter, independientes y competentes. La posibilidad Jimmy. un chico precoz de rostro inocente y angelical, permaneci junto a
de que su disciplina parental perjudique a una hija preocupa mucho menos a la su madre durante toda la sesin y con frecuencia le acariciaba el brazo afectuosa
madre que la de que emascule a un hijo varn. Reprimir los impulsos agresivos mente o le daba una palmadita paternal en la mano. La madre le responda con
de una hija se ve como un modo de ensefiarle a ser una dama y. por lo tanto. de una sonrisa divertida. En un tono suave y tranquilo, la madre, describi el
reforzar su femineidad. Refrenar esos mismos impulsos en un hijo varn crea el siguiente ciclo de interaccin: ella le indicaba a Jimmy que hiciera algo y l le
temor de estarlo despojando de su masculinidad. Casi todas las madres le tienen deca: "Por qu tengo que hacer eso si t no tienes que hacerlo?", a lo que ella
pnico a la homosexualidad y se les ha inculcado la creencia de que "d.emasiado contestaba: "Porque yo soy la madre y t eres el hijo, y las reglas no son las
maternaje"la ocasiona. aunque los estudios ms recientes refutan esta nocin. mismas para cada uno de nosotros". Jimmy replicaba. entonces: "Esa no es una
Segn los resultados de las ltimas investigaciones del Instituto Kinsey para la razn suficiente. Los adultos tienen derechos y los nios tambin deberamos
Investigacin SexuaL por ejemplo. la teora tradicional de que una madre tenerlos". La madre quedaba desconcertada y se retractaba.
dominante o seductora es causa de homosexualidad en los varones tiene poco o
EXPLORACION DE LOS ASPECTOS DEL PROBLEMA
ningn fundamento. Con todo. no es de extraar que las madres sigan preo
cupndose al respecto. dado que trminos tales como "castracin" y"emascu
En el siguiente intercambio. la madre expresa los temores que le impiden
lacin" han sidoasociados durante mucho tiempo con los de madres" dominantes"
hacer valer su autoridad frente al hijo:
y "sobreprotectoras". .
En el siguiente caso. la madre estaba insegura de su derecho a disciplinar a
Madre: Me vienen dudas de si estoy siendo arbitraria o slo esforzndome
su hijo varn porque tena miedo de despojarlo de su masculinidad. En lugar de
por ponerme firme.
considerar que su incapacidad para hacer valer su autoridad parental tena una
Terapeuta: Qu hay de malo en ponerse ftrme?
base patolgica. la interpret como una nocin equivocada. culturalmente
~. Madre : Probablemente el temor de no ser justa.
inducida. Esta nocin equivocada fue combatida a travs de una tarea que liber
Terapeuta: Y qu pasara si fuera injusta?
a la madre de su temor de incurrir en "demasiado maternaje'. Al mismo tiempo,
Madre: Tendra miedo de apabullarlo, de hacerle perder confianza en s
liber al hijo de la carga inapropiada de poder que estaba soportando y le allan
mismo. Si l me percibe en forma excesiva como una figura de autoridad, temo
el camino para ingresar en el mundo de sus pares. Como consecuencia de haber
que se sienta dominado.
adquirido mayor firmeza ante su hijo, la madre pudo pasar a considerar de otra
Terapeuta: Y qu pasa si se siente dominado?
ma.'lera sus propias necesidades emocionales.
Madre : Bueno, vea usted, yo soy el nico progenitor de la casa... no hay
ningn padre en casa. Si l me ve como una excesiva figura de autoridad... ser
EL PROBLEMA PRESENTADO
demasiada dosis de madre.
La madre, una mujer de 34 afios. divorciada desde haca ocho, pidi una Este es un ejemplo de la clase de ansiedad que se genera en las familias en
consulta para ella y su hijo Jimmy, de diez afios, porque ambos se peleaban que la madre es el nico progenitor. Las terapeutas tambin tienden a ponerse
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200 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 201
ansiosas respecto de la falta de influencia masculina, y a veces recurren a un pareci que fuera a hablar con total franqueza, de modo que inici una pelea y
terapeuta varn para que las asista o tratar de hacer participar ms al padre. Pero la grab. Pero cuando mam se dio cuenta de que estaba haciendo la grabacin
si bien la influencia masculina es importante en la vida de cualquier chico, no me detuvo.
constituye la solucin a un problema entre una madre y su hijo. Estas son dos Terapeuta: Parece que para ti es muy importante resolver dificultades entre
cuestiones separadas. Hacer intervenir a un hombre para afirmar la autoridad t y tu madre.
frente al hijo sera dar a entender que la madre es incapaz de resolver el problema Jimmy: (Habland como un pequeo marido) Bueno, s, porque siempre nos
por s misma. estamos gritando. Yo voy al trabajo ~uiero decir, al colegio- muy afligido,
y ella se va a trabajar afligida, y entonces nos sentimos afligidos hasta cuando nos
Madre: Ya s que suena tonto, pero ... sera diferente, porque el padre es vamos a dormir. Es terrible. Es algo realmente malo. Quiero averiguar cul es el
hombre, y lo hara hombre a l. problema y resolverlo. Supongo que eso nos costar algunas peleas, pero ya
Terapeuta: Ah, ya veo. Y qu cosa lo har usted? tenemos tantas ...
Madre: Supongo que siento que si empleo mi autoridad como madre, Terapeuta: Qu haces t, por ejemplo, para evitar las peleas?
destruir su masculinidad. Jimmy: Creo que la mayora de las veces ... nos gritamos un rato y luego nos
Terapeuta: De modo que para que l crezca y se convierta en hombre debe separamos y ms tarde nos volvemos a reunir y ella me dice que la disculpe, y
ser disciplinado slo por su padre? Y qu har la madre? Permitir que el hijo yo le digo est bien y le pido que tambin me disculpe.
la discipline a ella? Terapeuta: De qu manera lo pasan bien juntos?
Madre: Es evidente que le he concedido mucho poder. Eso me disgusta, sin Jimmy: Vemos pelculas y jugamos a algo, y a veces lo pasamos bien
embargo. No me siento bien conmigo misma cuando me retracto. simplemente quedndonos en casa por la noche, y yo le digo "Vamos a no
pelearnos hoy, que la noche est muy linda (le da una palmada juguetona a la
El grado de poder que la madre le haba conferido a Jimmy no slo lo madre). Hagmonos compaa uno al otro, tranquilamente... Vamos a comer
perjudicaba por obligarlo a soportar una carga inapropiada sino que tambin algo y a mirar un poco de televisin, y despus nos iremos a dormir en paz, sin
haca que la madre se sintiera mal consigo misma. Volvindome hacia Jimmy, habemos peleado esta noche"
le pregunt: "Qu porcentaje de las peleas con tu madre ganas t?
Jimmy encarnaba una perfecta imitacin del marido convencional. Se haca
Jimmy: Alrededor de las dos terceras partes, me parece. Si yo creo que tengo cargo totalmente de la situacin, estableciendo las reglas acerca de lo que estaba
razn y ella dice otra cosa, como "Yo soy la madre y t eres el hijo", eso ya lo bien y lo que estaba mal, y se mostraba alternativamente posesivo, protector y
s, pero no cambia nada, porque si tengo razn no importa que ella sea la madre seductor hacia su madre. La madre, en actitud pasiva, le permita hacerse cargo,
y yo el hijo, porque el que tiene razn, tiene razn. Los nios tambin deben tener observndolo con una mezcla de diversin, admiracin e irritacin. Estaba
derechos. evidentemente orgullosa de la precocidad del hijo y no deseaba reprimirla, pero
Terapeuta: (A la madre) Y usted se preocupaba por la autoconfianzade este al mismo tiempo le molestaba verse controlada por l.
chico? La madre expres luego su preocupacin por el hecho de que Jimmy no tena
Madre: (Riendo) Parece absurdo, sin duda. ningn amigo de su edad. Tal como describi el problema, resultaba claro que
Jimmy se comportaba con sus pares igual que con su madre. Era mandn y hostil
Haba una cmica incongruencia entre el aspecto de Jimmy y su forma de con los chicos que no se avenan a l y pronto los pona en su contra. Este era otro
expresarse. Todava no haba perdido su apariencia infantil, pero hablaba con la terreno en el que la madre no intervena con firmeza para corregir su conducta
autoridad de un joven adulto. Continu contndome sobre una grabacin que por temor a ser demasiado severa con l. Jimmy manifest: "La mayor parte de
haba hecho de una pelea que provoc con su madre justo antes de volver a la mi vida, he estado entre adultos. Desde que tengo memoria, la mayora de la
sesin. Haba grabado la pelea para poder traer la cinta y que la escucharan los gente con la que estoy son adultos. Yo no me llevo muy bien con otros chicos".
terapeutas. Al explorar la vida social de la madre, descubr que haba roto su relacin
con un hombre llamado Sidney slo dos semanas antes de concurrir a nuestra
Jimmy: No me pareci que cuando llegramos aqu... sabe usted, mi mam clnica. Haba estado saliendo con l durante un ao y estaba considerando
a veces es un poco tmida (la palmea el brazo con actitud reconfortante) y no me seriamente la posibilidad de casarse. Jimmy le tena unos celos enormes a Sidney
202 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 203
y constantemente trataba de interrumpir la relacin de ste con su madre. La no era nada probable que fuera a despojar a Jimmy de su masculinidad si se pona
madre no reprima estos intentos de Jimmy porque tena miedo de estar frrme con l: "Para l es mejor aprender a tratar con una madre eficaz que con
abandonndolo. Pero a Sidney le molestaba que la madre cediera continuamente una madre ineficaz"
ante Jimmy. y termin por romper la relacin. El incidente final se haba Luego le propuse una tarea destinada a permitirle ejercer su autoridad sobre
producido dos semanas atrs. cuando la madre y Sidney tenan planeado pasar la base de ser la madre, ms que sobre la base de ser "justa". Le dije que una vez
un fin de semana afuera: Jimmy se quedara con su padre. Pero el padre se por da deba indicarle deliberadamente a Jirnmy que hiciera algo que ella
enferm y no pudo recibirlo. En lugar de buscar otro lugar donde Jimmy pudiera considerara arbitrario. No deba tratarse de nada de lo que normalmente se
pasar el fin de semana, la madre decidi quedarse en casa con l. Esta fue la gota esperaba que l realizara, como hacer la tarea escolar o ducharse, sino de algo
que colm el vaso. y Sidney rompi la relacin. La madre se entristeci, pero le completamente arbitrario. Ella no debera retractarse, y si Jirnmy pona objecio
ech la culpa a Sidney. explicando que l tena un problema en cuanto al trato nes o exiga una explicacin. deba limitarse a responderle: "Porque yo te lo
con nios que derivaba de su propia infancia. digo". La madre me respondi con una sonrisa indicativa de que haba captado
la idea y me dijo: "S, ya entiendo... algo injusto".
DEFINICIO!ll DEL PROBLEMA La tarea propuesta se opona a su nocin de que una madre debe ser siempre
justa. y que ella daara la masculinidad de su hijo si proceda en forma injusta.
En la terapia familiar convencional. la informacin que hemos recabado Esta tarea le daba el derecho de fijar reglas de manera arbitraria, sobre la sola base
sobre esta madre y su hijo podra utilizarse de varios modos. Un enfoque de sus derechos como madre. Dado que ya haba mostrado entender intelectual
consistira en interpretar el hecho de que la madre haya elegido quedarse con mente cul era su problema. no habra sido til entrar en una discusin lgica
Jimmy como su manera de evitar una relacin ms estrecha con Sidney. El acerca de la disciplina y la importancia de ser consecuente. La tarea soslayaba
terapeuta se dedicara entonces a explorar el problema de la madre respecto de toda discusin e interpretacin y apuntaba directamente a cambiar su conducta.
la posibilidad de mantener relaciones estrechas y se centrara en su temor a Mi autoridad como terapeuta fue utilizada para respaldarla en una accin que de
comprometerse con un hombre. Otra posibilidad sera plantear el problema otro modo jams habra pensado en emprender.
como una "excesiva intimidad" entre madre e hijo, con lo cual la "cuestin
edpica" pasara a ser el punto central de la terapia. Cualquiera de estas premisas
habra convertido el caso en un problema psicolgico de la madre. Resultado de la tarea
En lugar de esto, consider que el problema se originaba en que la madre
haba sido peIjudicada por la creencia de que "demasiado matemaje" tendra el
efecto de emascular a su hijo. Tena miedo de sofocar la personalidad agresiva Durante la primera parte de la siguiente sesin la madre fue atendida a solas
y controladora del hijo porque saba que esa personalidad le sena til en el mundo y me inform que haba llevado a cabo la tarea y que sta haba tenido un buen
exterior. Le causaba tanta admiracin que el hijo supiera defender sus derechos, resultado, Jimmy y ella se peleaban mucho menos. "Me d cuenta de que me
que permita que las argumentaciones de l triunfaran sobre su propio sentido haba sentido maltratada por Jimmy. Yo no dejo que niguna otra persona me
hable de ese modo. Por qu tendra que dejarlo a l? Yo se lo haba permitido.
J
comn. Aunque era cierto que estaba dejando que Jimmy interfiriera en su rela
cin con Sidney, esto no indicaba necesariamente su deseo de evitar toda relacin Pero ahora se acab. Contaba con su autoridad como respaldo. Me sent muy
romntica con un hombre. Consider, en cambio, que el problema radicaba en respaldada. Hasta me puse a pensar que sera bueno que cada uno de nosotros
que se senta dividida entre sus propias necesidades y su percepcin distorsionada hiciera cosas para el otro. Hasta ahora yo le hago todo a l y no me he animado
de las necesidades de Jimmy; como buen madre, haba resuelto sacrificar sus a pedirle que l haga nada por m, como ayudarme con las compras y llevar
propias necesidades en favor de las de su hijo. paquetes. o hacer algunas de las tareas domsticas. Me pareca que no tena
derecho a pedrselo". Luego, con una expresin resplande<;iente en el rostro,
agreg: "y algo ms. el hombre del que le habl est otra vez conmigo y estamos
Prescripcin de una tarea pensando en casarnos".
La madre haba tomado la iniciativa de llamar a Sidney, quien se mostr
Le indiqu aJimmy que poda retirarse de la sesin y luego le dije a la madre encantado de volver a saber de ella. Le pidi a Sidney que participara en una
que era importante que ella recuperara su autoridad como madre. Le asegur que sesin de terapia para tratar de lograr una mejor relacin entre ellos tres y l
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acept. Al haberse dado permiso a ella misma para plantearle exigencias a la madre de entablar una relacin ntima con un hombre; imponer una influencia
Jimmy, se haba vuelto ms consciente de sus propias necesidades y haba masculina bajo la forma de un terapeuta varn, del padre, o de un Hermano
comenzado a tomar la iniciativa para tratar de satisfacerlas. Mayor; patologizar la incapacidad de la madre de ser firme y consecuente. El
Luego se invit a Jimmy a que participara en la sesin, en la que coment enfoque empleado en este caso brinda la alternativa de una perspectiva feminista
el cambio de la relacin entre l y su madre con una expresin levemente ansiosa. que conecta la dificultad de la madre para disciplinar a su hijo varn con el mito
"Ultimamente me ha estado diciendo que haga algunas cosas, sabe usted, que cultural de que demasiado matemaje puede destruir la masculinidad del hijo.
nunca haca antes ... como barrerla alfombra, alcanzarle un vaso de agua, guardar
la vajilla. Al principio pens que estaba bromeando y le dije: 'Debes estar
bromeando. Djate de chistes'. Pero despus me di cuenta de que no era una El buen hijo
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broma". Jimmy hizo un gesto de resignacin y prosigui. "De modo que hice esas
cosas. Por ltimo capt la idea y le dije a mam: 'Me ests diciendo esto slo para Betty Carter
probar que tienes autoridad; est bien as que tienes autoridad, lo har". La madre
y yo nos remos de la manera de Jimmy de darle permiso para que ejerciera su Este caso constituye un ejemplo del modo en que ha cambiado mi procedi
autoridad sobre l. El era lo bastante joven para sentir alivio al verse liberado de miento de trabajo desde que empec a reflexionar seriamente sobre los presu
su posicin adulta. puestos sexistas, incluyendo sobre todo los mos propios. Creo que si hubiera
Previendo que Jimmy tendra que efectuar una difcil adaptacin cuando atendido a este joven en un momento anterior, habra pensado (como pensaba su
Sidney pasara a formar parte de su familia, abord el tema de lo que significara madre) que sera mejor que superara su ambivalencia en cuanto a seguir los pasos
ese cambio para l. Manifest que le gustaba Sidney y se alegraba de que su del padre en la carrera de abogado en lugar de embarcarse en el medio inseguro,
madre se fuera a casar con l, pero admiti que tena miedo de sentirse celoso y mal pago ymal visto de la msica. Desde luego, no le habra dicho qu hacer, pero
excluido algunas veces. Le seal que lo ayudara hacer algunos amigos y dijo todos sabemos bien que los terapeutas tenemos el poder de guiar, sealar,
que le gustara pero no saba cmo. Le hice entonces una sugerencia que le explorar, ignorar, cuestionar y responder de un modo que indica cules son
brindara un modo de utilizar su capacidad precoz para efectuar la transicin entre nuestras c,reencias y valores.
el mundo adulto y el de sus pares.
PROBLEMAS PRESENTADOS
Sabes, Jirnmy, estoy segura de que habr momentos en que sentirs que ests siendo
injustamente tratado y excluido por tu madre y Sidney. Cuando te sientas as, creo que John, de 30 aos, provena de una familia irlandesa radicada en Nueva York.
sera til que fueras a tu habitacin y lo anotaras todo en un cuaderno o un diario. T eres
Se haba ido a vivir a la ciudad de Washington haca varios aos, tras haber
un chico muy sensible e inteligente y tienes un modo muy interesante de ver las cosas.
terminado sus estudios de abogaca. Despus de trabajar unos cuantos aos en
Pienso que a otros chicos les vendra bien leer lo que escribas acerca de tus sentimientos
porque es muy probable que muchos de ellos sientan lo mismo que t. Tal vez algn da
una firma de abogados de Washington, se le haba pedido la renuncia porque no
puedas ponerlo en un libro para que lo lean otros nios. Pero si alguna vez decides dejar se adaptaba al "ritmo" de la firma. Me dijo que sto quera decir que se haba
que alguien lo lea, debera ser slo a otro chico, porque nicamente un chico podra mostrado renuente a trabajar todas las noches y todos los fines de semana, y que
entenderlo realmente. normalmente no llegaba a su despacho antes de la hora de entrada oficial, a
menos que realmente tuviera un trabajo urgente que hacr. Manifest un fuerte
-) desprecio hacia la total dedicacin de sus colegas a la "carrera de ratas".
Jimmy sonri y pareci complacido con la idea.
Como se senta deprimido, ansioso e incapaz de ponerse a buscar otr'? .
trabajo, su novia, Anna, le haba indicado que me consultara. John era muy corts
y se expresaba con correcin, pero se lo vea tenso. Inform avergonzado, que
CONCLUSION era el primer miembro de su familia que "haca terapia" y que los padres se
sentiran conmovidos y desolados si se enteraran.
Este caso ha mostrado una manera de evitar los siguientes errores comunes Durante la evaluacin, se puso en evidencia que la mayor parte de la vida que
en los casos de madres que temen ejercer su autoridad con los hijos varones: actualmente llevaba John habra hecho sentirse "conmovidos y desolados" a los
aceptar el mito del excesivo matemaje; interpretar el problema como el temor de padres, si tuvieran conocimiento al respecto: (1) estaba viviendo con su novia
r
Su hermano mayor, Don, se haba rebelado en la poca en que era estudiante lo haba manifestado, le guardaba rencor desde entonces. "Ella renunci a su
secundario. negndose a estudiar abogaca y dedicndose en cambio a la msica propia carrera por mi padre y despus trunc la ma. No es ms que una cobarde,
rack y a la bebida, ambas cosas a las que continuaba siendo afecto. Toda la fami y siempre lo ser".
lia cultivaba la msica; todos cantaban y tocaban varios instrumentos con un alto John no se haba sentido capaz de oponerse a los padres, por lo que haba
grado de perfeccin. El abuelo materno de John haba tocado en una orquesta, emprendido la carrera de abogaca. Le haba ido bien en sus estudios, y cuando
su madre haba sido un prodigio en el campo de la msica, y los hijos heredado se mud a Washington para trabajar en una prestigiosa fmna de abogados, pens
el talento de ambos. que su vida "marchaba armnica y perfectamente".
-f El primer problema se haba producido cuando el padre desaprob a la chica
con la que se haba ennoviado ("una italiana y adems con ideas polticas
extremadamente progresistas") y la madre, actuando como portavoz del padre,
lo llam a la oficina para sugerirle que sera mejor que no llevar a Anna con l,
irlands como haban previsto, cuando fuera a pasar el Da de Accin de Gracias con la
familia. Durante los ltimos dos aos, el compromiso de John con Anna, junto
con una cantidad de secretos que deba guardar ante sus padres, haba crecido
muchsimo. Un da de stos, manifest, "se franqueara" con los padres respecto
de su intencin de casarse con ella, y tendra que hacerles saber que no le ibabien
como abogado debido a que encontraba "aburrido" el trabajo y "matador" el
ritmo. Cuando se le pregunt con cul de sus progenitores le resultara ms difcil
"franquearse", respondi de inmediato. "Con mi madre. Sin ninguna duda. Yo
msica antes estaba muy unido a ella. Soy su preferido y supongo que ella cree que me
"pacificadora" aconseja sobre qu hacercon mi vida por mipropio bien. S que no le puedo hacer
frente a pap. El va a estallar y probablemente rompa relaciones conmigo, yeso
la va a apenar mucho".
Maev <\ !
Cuando estoy ayudando a un adulto a cambiar sus relaciones con los padres
Maestra de msica y otros miembros de su familia, suelo recomendar que los temas espinosos o
tabes se aborden por carta, en lugar de frente a frente. Esta tcnica tiene muchas
L.._.J ventajas: permite que el mensaje sea preciso y que pueda ser corregido, con
ayuda del terapeuta, para suprimir planteas hostiles o defensivos. El paciente no
Desertor escolar tiene que experimentarla primera reaccin emocional intensadel padre, sino que
Msico puede planear respuestas calmas y apropiadas para el futuro. Adems, la intensa
reaccin del propio paciente ante el planteo de temas delicados a los padres se
v4ase la pg_ 166 para una definicin detallac4 del genograma
=~
I
208 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 209
puede controlar ms fcilmente en una carta que en una comunicacin verbal. La reaccin de pap. Me llam por telfono y se pas media hora
idea, fundamental para la tarea de diferenciarse de la familia, es que el paciente regaandome ... Anna y yo habamos pensado ir all en Navidad para
puede asumir una "posicin en primera persona", la que consiste en revelar los anunciar nuestro compromiso, pero creo que ser mejor para todos que
propios pensamientos, sentimientos y opiniones sin atacar la posicin del otro ni no vayamos por ahora .. . S que ests muy apenada por todo esto, pero
solicitar que ste apruebe la propia. cuando las cosas se aquieten, estoy seguro de que Anna te va a caer
bien. Se parece a t(en muchas cosas, incluyendo el talento musical...
Supongo que no me vas a escribir enseguida porque s cunto te
CARTAS A LA FAMIUA
disgusta contrariar a pap. A m tambin.
A continuacin se incluyen algunos extractos de una serie de cartas que John Cariosamente, John
les escribi a los padres durante el siguiente ao, con ayuda de la terapeuta, a la
que vea una vez por mes. Pienso que muchos terapeutas habran procurado que En la carta siguiente, John responde a la amenaza del padre de cortar toda
John resolviera su ambivalencia en cuanto a ser abogado centrndose en su relacin con l hacindoles recordar los momentos gratos que compartieron en
relacin con el padre. Yo lo alent a resolver sus problemas con ambos padres el pasado. A fin de afirmar el afecto entre ambos, John deba controlar su clera
y entend que tena un verdadero anhelo de intentar dedicarse a la msica y a y el impulso de contraatacar. Despus de muchas discusiones durante la terapia,
componer canciones, aunque esto significara seguir los pasos de su madre. haba reconocido que su padre probablemente lo quisiera, aunque no lo pudiera
La primera tarea de John consisti en empezar a ser sincero con sus padres expresar verbalmente. Esta carta sirvi para recordarles este hecho a ambos.
acerca de las circunstancias de su vida.
Querido pap:
Querido pap: ...Ya s que me dijiste que "no soy ms tu hijo" y he tratado de
t asimilar esa idea, pero me est resultando muy difcil. Me paso
...tengo una mala noticia para darte. Pese a todo lo que t y mam
recor'dando los tiempos en que s era tu hijo... Te acuerdas cuando me
han hecho para ayudarme a alcanzar una posicin slida en la vida,
dijiste que le avisara a Kevin Cavanaugh que si no dejaba de molestarme
parece que mi vocacin no est en la abogaca. Estoy pensando
le ibas a dar un trompazo? .. Recuerdas la vez que haba un partido
seriamente en probar otra cosa distinta, aunque todava sigo viviendo
importante, y que dejaste de hacer un viaje de negocios para acom
de mi profesin. Me duele mucho decepcionarte. S que tnto t como
paarme? .. Te acuerdas cunto tiempo pasaste ensendome a
el abuelo fueron abogados "de alma" y he tratado de seguir los pasos
manejar? Te acuerdas del substancioso cheque que me regalaste
de ustedes. Me temo que esto te enojar mucho, y estoy tratando de estar
cuando me gradu? ... Sque tendra que borrarme todas estas imgenes
preparado para recibir tu reaccin... por cierto que comprender si no
de la mente, pero es muy difcil...
quieres hablarme ms...Mam me advirti que jams toleraras que yo
hiciera esto...
Cariosamente, John
Cariosamente, John
'l'.
A John le cost ms entender y perdonar a la madre, porque senta que ella
"debera haberlo comprendido". Despus de hablar mucho con la terapeuta y de
Querida mam: sostener varias conversaciones con su hermana y, sobre todo, con su ta, empez
a comprender la posicin de la madre. Ella quera que l "triunfara", que fuera
Tu carta me puso muy triste. Yo tema que te afligieras mucho por
un hombre econmicamente solvente y respetado, como su padre. La abogaca
todo esto, y asfue. Me doy cuenta de que todo lo que me has aconsejado
le brindaba la seguridad de lograrlo. Si sala a la familia de ella, pensaba la madre,
fue por mi propio bien, y han sido buenos consejos; pero parece que
la perspectiva era el caos, la inseguridad, el alcoholismo y el fracaso, o bien la
estoy tomando otro rumbo... Sin duda tenas razn en cuanto a la
carreramal remunerada ypoco prestigiosade maestro de msica. Enconcordancia
l[
I
!
210 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 211
con los criterios de la sociedad, la madre consideraba que esto ltimo era A medida que la madre empez a aceptar la intencin de John de vivir su
satisfactorio para ella y para su hija, pero no para el hijo varn. propia vida a su manera, la actitud de John hacia ella se suaviz aun ms. Cuanto
Una vez que comprendi la posicin de la madre, John pudo abordar algunos ms seguro se senta acerca de s mismo y de sus propias decisiones, tanto ms
de los temores de ella, hacindole saber al mismo tiempo que no pensaba se poda permitir acercarse a la madre. En la carta siguiente le agradece a su
volverse atrs a fin de complacerla. En la siguiente carta, John le asegura a la madre haberle brindado el don de la msica y la posibilidad de tratar de seguir
madre que comprende que est preocupada porque l haya decidido dedicarse a los pasos de ella.
la msica, que es cierto que es una carrera ardua, pero no necesariamente un
desastre por las consecuencias que ella teme. Previendo la reaccin negativa de
la madre, tambin decide hablarle con franqueza sobre su relacin con Anna. Querida mam
...Te dije alguna vez cunto te agradezco todas las horas que me
Querida mam: dedicaste? Cada vez que me siento al piano recuerdo las tardes que
pasbamos junto al teclado. No siempre fui un alumno peifecto y me
Te agradezco muchsimo la carta que me enviaste advirtindome alegro muchsimo de que t hayas persistido y me hayas ayudado a
sobre io que me espera ... Sabes, mam, el hecho de que yo "salga" a perseverar en eso. Yo soaba con llegar a ser tan buen pianista como
tu padre no significa que me vaya a volver alcohlico. No s si me voy t, y todava tengo esa aspiracin!... Recuerdo cmo me gustaba que
a dedicar por entero a la msica como profesin o no, slo estoy me contaras las aventuras del abuelo cuando sala de gira. Para Wl
explorando algunas posibilidades ... sabes, yo antes pensaba que tenas chico resultaban fascinantes, aunque por supuesto que a~ora me doy
miedo de hacerle frente a pap con relacin a mi deseo de ser msico, t! cuenta de lo solitario que debe haberse sentido la mayor parte del
pero ahora me doy cuenta de que slo estabas tratando de protegerme tiempo... He escrito algunas canciones nuevas ltimamente, y no estn
de los golpes que se pueden sufrir si se toma ese camino. Creo que ahora nada mal, si se me permite decirlo. Te mando una que escrib sobre
tendr que elegir mi propio camino, por ms golpes que sufra... Me todos, nosotros.
T
alegr saber que piensas que algn da vamos a superar todo esto. Yo
no estoy tan seguro, y estoy tratando de prepararme para lo peor... S,
acertaste: la prxima noticia que tengo que darte es que Anna y yo
.
Carilosamente, John
Despus de continuar durante varios meses envindoles cartas afectuosas y Benji: Le pegu a la pared.
noticias personales a ambos padres -siempre por separado- John finalmente MW: Ah, le pegaste a la pared! Por qu le pegaste a la pared?
informa haber recibido una llamada de su padre: Benji: Porque mi padre me provoca para que le pegue, as puede llamar a la
polica. Por eso le pegu a la pared.
Querida mam: MW: Porque tu padre quiere que... y t... no lo entiendo. Seor W., usted
podra... ?
.. .s, es cierto. Anna y yo nos casaremos en octubre. Me sorprendi Benji: (Interrumpiendo) Porque l me estaba provocando.
tanto recibir la llamada de pap, que se lo dije sin pensar. Aun ms me M. W: Te estaba provocando ...?
sorprendi su invitacin para que fuera de visita con ella un fin de Benji: O... a m me pareci que me estaba provocando.
semana de stos. Pareca muy diferente. Le hiciste escuchar "Cancin M.W: Para que ... le pegaras?
de Amor" , o algo as? Como quiera que sea, nos veremos muy pronto. Benji: A veces l, bueno, me incita. (Imitando al padre en forma muy
irrespetuosa) "Voy a llamar a la polica... te van a encerrar... no tengo por qu
Cariosamente, John soportar esto ..." Cosas as.
M.W: Y entonces, qu hiciste? Fuiste y le pegaste a la pared, as noms?
Benji: S, s.
M. W: Bueno, eso parece muy sensato. Le hiciste dao a la pared o slo a
''Mientras ames a tu madre..." tu mano?
Benji: Era la pared de la cocina.
Maria/me Walters M.W: iAh, la pared de la cocina. Rompiste la pared, o le hiciste alguna
marca? Era de yeso... de ladrillos... o...?
Benji dio la impresin de ser algo as como "el increble Hulk:" cuando Benji: No, es como de... cmo se llama esa cosa?
irrumpi en la sala de terapia con sus padres y su hermano menor. Era mucho f Sr.W.: Fibra prensada
ms alto que los dems miembros de la familia, los que parecan empequeecerse I M.W: Ese material es muy fcil de atravesar... de hacerle un agujero... (El
en su presencia. Tena un brazo enyesado casi hasta el codo; con la otra mano se
llevaba un bizcocho a la boca. No repar en el espejo unidireccional que haba
I
padre asiente). Y entonces, Benji cmo lo arreglaste?
Benji: No lo arregl.
en una pared, por estar totalmente absorto en s mismo. El hermano menor se M. W: (Sorprendida) Nolo arreglaste! Y porqu no, me quieres decir? No
desliz hacia un rincn apartado de la sala, al tiempo que los padres utilizaban sabes arreglar la fibra prensada?
el espejo para arreglarse el cabello y la ropa. Se produjo luego una especie de Benji: Bueno, es que se rompi el empapelado... habra que volver a hacer
bullicio general, mientras el padre sacuda un peridico doblado contra sus toda la pared... el empapelado tambin, y todo.
piernas y la madre acomodaba chaquetas, guantes y gorros sobre una silla. M.W: Cundo lo hars, entonces?
Cuando se sentaron, la presencia de Benji continu dominando el ambiente. La Benji: No lo voy a hacer.
madre se ubic entre Benji y su marido, con los hombros cados y los pies vueltos M.W: Entonces quin lo har?
hacia adentro. El padre se revolva en su asiento y segua zamarreando el Benji: Nadie... l colg algo delante, noms.
peridico. El hermanito menor, con la vista baja, se dej caer en el asiento. Benji MW: No entiendo.
se sent en posicin erguida, masticando su bizcocho. Hyman W. y su esposa Benji: El colg algo para tapar el agujero.
Adele haban venido a consultarme con sus dos hijos, Benji, de 17 aos, y Noah, MW: Quin? Tu padre?
de 12, tras un episodio en el que Hyman haba tenido que llamar a la polica para Benji: S.
controlar a Benji, que lo haba atacado. MW: Bueno, eso es muy prctico. Y a usted seora de W., le gusta como
-1
cabe duda de que ustedes dos (el seor y la seora W.) se sienten acorralados Benji: (Interrumpiendo) Puede ser que alguna vez...
contra la pared, una pared llena de marcas. Sin embargo, el hecho de que hayan M.W.: Estoy hablando con tu padre, Benji; ahora te toca escuchar. Eso es
venido hoy, que hayan buscado ayuda y considerado distintas posibilidades, me importante.
-t
prueba que estn muy preocupados y que estn tratando de reparar estas marcas Sr. W: S, me ha pegado... un par de veces. Y me amenaza... por eso pienso
de la familia ... de lo contrario, no habran venido. As que veamos ... en cierto que es importante que... usted sabe ... se pone violento ... ataca a las personas, daa
sentido, Benji se hace sentir demasiado en su familia? la propiedad. Se pone a empujar, a atropellar y a escupir. Ha estado sucediendo
Sra. W.: Esa es una buena manera de expresarlo.
desde hace algn tiempo.
M.W.: Cmo es eso?
M.W: Y cuando le parece que no lo puede controlar, lo que usted ha hecho
Sra. W: La presencia de l se hace sentir mucho en casa, dira yo. Parece
un par de veces es llamar a la polica? Eso parece muy prudente.
tener una cantidad de necesidades y deseos y... realmente los necesita. Quiero Sr.W. : As es.
decir, de algn modo no me parece poder ordenar su vida en ningn aspecto y... M.w. : La polica result de ayuda?
bueno, es gritn e irritante; y pienso que interiormente se siente furioso por Sr. W : S, s. Bastante. Es una autoridad que l respeta. No quiere que lo
alguna cosa que lo hiere ... y que tal vez no tenga claro dnde empiezan y dnde encierren.
terminan sus derechos... o cmo lograr lo que quiere. Benji: (Protestando) S, claro ... son pura prepotencia... igual que l, y...
M .W: Por qu habra de sentirse furioso? Ustedes parecen ser muy buenas M.W.: Veamos, seor W., uno de los problemas de su hijo es que no puede
personas. fl! contenerse? Que se mete en lo que sucede entre usted y su esposa, en todas las
Sra. W: No lo somos... (Mirando al marido)... Somos un desastre como conversaciones? Como lo est haciendo ahora?
pareja. Sr. W : Es as. No sabe cundo tiene que detenerse. Sigue hablando, dis
M. W: Un desastre como pareja? Yeso lo pone furioso? cutiendo y argumentando ... hasta cuando ya hemos salido de la habitacin.
f
Sra. W: No lo s... no s qu viene primero, si el huevo o la gallina. M.W.:'As que esto es algo en lo que usted y su esposa estn de acuerdo ...
M.W: As que ests furioso, Benji, porque la pareja de tus padres es un que Benji a veces se sale de control y que es necesario llamar a la polica cuando
desastre? no hay otro remedio?
Benji: No se puede decir exactamente qu es lo que me pone furioso ... hay Sra. W : (Quien ha permanecido sentada con la vista baja y la cabeza gacha
una cantidad de cosas pequeas. No es slo cmo son ellos... cmo es l (el padre) durante toda esta conversacin) Bueno... no. No exactamente.
con ella (la madre), cmo es conmigo ... M.W: Cmo es eso?
M. W.: De modo que hay una cantidad de cosas pequeas que te enfurecen ... Sra. W : No lo s ... j ah, es que es demasiado! Yo no quiero que lo encierren ...
y cuando ests furiosos, vas y le pegas a la pared? (Se pone a sollozar. Me acerco a ella, le paso el brazo por los hombros yle doy
Benji: Generalmente... cuando mi padre... un pauelo.)
~;
M.w.: Quieres decir que tu padre est contigo cuando le pegas a la M.W.: De qu se trata? Qu es lo que es demasiado?
pared?O que pasas alIado de l y vas hacia la pared? No lo entiendo. Sra. W.: No lo s. Es tan tremendo, tan tremendo... (Recobrando la compos
Benji:' Bueno... cmo puedo explicarle? .. El empieza por tratar de tura) Estoy tan preocupada. No quiero criticar a Hyman... Dios sabe las que ha
provocarme... de arrinconarme hasta que explote, as puede explotar l. estado pasando; ha sido muy duro para l. Pero es cierto que... que provoca a
M. W.: Seor W. qu le parece lo que est diciendo su hijo? Benji. Le est siempre encima. Lo presiona, y lo presiona, todo el tiempo. No lo
Benji: El no le va a contar toda la verdad; no le va a decir lo que me hace... deja tranquilo... siempre tiene algo que reprocharle. Lo azuza... nunca est
l sabe cmo dar vuelta las cosas para quedar bien. conforme, haga lo que haga Benji. Yo.intento todo lo posible, realmente me
M.W.: Ah, ya veo. As que tienes un padre' muy listo. Me alegra saberlo. desvivo... pero ellos se pelean continuamente. Es tan horrible, tan horrible... as
(Benji masculla que su padre es "astuto", no listo. Dgame, seorW., as que no es cmo debe ser una familia; no lo es, en absoluto ...
tuvo que llamar a la polica en ciertas ocasiones? Cunteme por qu.
Sr. W: (Mientras Benji sigue mascullando) S, en efecto... porque l se pone
r
IMPRESIONES obvia es el padre. Se les plantea un grave dilema por lo tanto, cuando no hay nadie
que ejerza esa autoridad. Y aun cuando lo hay, cabe suponer cmo se sentir la
De este modo comenz la primera sesin de la familia W. Seguramente,
madre al saber que para su hijo ella nunca es suficiente, aunque siempre corre el
haba ya datos suficientes como para formarse impresiones sobre esta familia de
peligro de ser demasiado.
cualquiera de los viejos modos conocidos: la madre indulgente y el padre
Para los padres, la presencia de un varn adolescente problemtico en la
acosado; la alianza madre-hijo que excluye al padre; la madre excesivamente
familia suscita una serie algo diferente de sentimientos y reacciones. Si bien el
envuelta y sobreprotectora y el padre ineficaz que obra por reaccin; el sntoma
padre tambin sentir que ha fracasado, particularmente en lo que respecta a la
que desva a la pareja de sus propios problemas o que mantiene unido al ma
autoridad, su reaccin frente al hijo estar ms teida de sentimientos de
trimonio; la jerarqua vacilante acompaada de fronteras generacionales dbiles.
distanciamiento y desilusin. El sueo del hijo que asume su hombra con
y con toda-seguridad, estas ideas conduciran a las opciones de poner al padre
espitu dispuesto y confiado corre el peligro de no concretarse, y no est claro
a cargo de su hijo y pedirle a la madre que se mantenga en segundo plano, o
qu o quin tiene la culpa. Para los padres, a mi entender, hay menos ambivalen ti
explorar alianzas no resueltas en las familias de origen de los padres, o reforzar
cia en cuanto a qu se debe hacer. Tienen la certeza de que se necesitan ms
lajerarqua instando a los padres a ponerse de acuerdo en cuanto a cmo manejar
autoridad, control y disciplina, y son menos proclives a buscar las posibles
el problema, o abordar los problemas conyugales de la pareja.
causas del problema en la accin recproca de las relaciones familiares y
Pero yo estaba filtrando mis impresiones sobre esta familia a travs del conyugales. Su sensacin de fracaso est menos arraigada en lo interpersonal
prisma del gnero, el que arroja luz sobre otra serie de configuraciones. Eran que la de las madres. Se la experimenta ms como un revs en el manejo.
diferentes, para el progenitordel mismo sexo yel del sexo opuesto, la experiencia Es difcil lograr una terapia que responda a estas significaciones yexperien
y la significacin de tener un hijo varn ... un adolescente a punto de convertirse cias diferentes. Cuando abordamos temas interpersonales y aspectos relativos a
en hombre pero furioso y perturbado por la perspectiva de crecer? Y si lo eran, -\1 la crianza de los hijos, la madre "escuchar" pruebas de su fracaso. Si nos
como yo sin duda crea, cmo se evaluaban, se comprendan y se manifestaban mostramos favorables a la autoridad y el control, se sentir culpable de no
estas experiencias y significaciones diferentes dentro de la familia? Y fuera de haberlos proporcionado, o de contar con su esposo a tal efecto y luego no confiar
la familia? Y de qu manera estas experiencias, valores y comprensiones en las medidas que l tome. Si exploramos el tringulo en que se asienta la alianza
diferentes determinaban y organizaban las relaciones e interacciones que me f madre-hijo; los peores temores de la madre pueden verse confirmados: que la
estaban siendo expuestas? Y qu suceda con el hijo? Su ira y su agresividad intimidad entre ambos sea perjudicial para su hijo. Y si sugerimos que los l'
se deban a que no se entenda con el padre o a que estaba "demasiado unido" a problemas del hijo "sirven" a la familia, corremos el riesgo de comprometer la
la madre? Y estas dos relaciones polarizadas derivaban de una desviacin en un funcin de la madre de cuidar a la familia. Por consiguiente, antes de emprender
sistema familiar particular o de una serie de contextos sociales y culturales cualquierade las intervenciones y tcnicas sistmicas que dicte nuestro particular
desviados, o de ambos? modelo de terapia, deberemos rectificar el modelo familiar predominante por el
Para la madre de un varn adolescente iracundo, rebelde y fuera de control, que se parte de la base de que la madre es la principal responsable del bienestar
la reaccin predominante es asumir un fracaso personal. La conducta del chico de la familia, se presupone que las madres perjudican a sus hijos varones a travs
le seala constantemente que ella ha hecho algo mal. Aunque culpe a otros, la del tenaz apego entre ellos y se inviste de autoridad a los padres como
madre sabe que su obligacin -criar bien al hijo- no ha sido correctamente 1;'1 componente esencial del modelo de rol masculino que necesitan los varones pa
cumplida. Ante el hijo varn, casi siempre se encuentra en una posicin ra convertirse en hombresde xito. Ser necesario encontrar, y poner de relieve,
ambivalente y comprometida: "Si estoy demasiado apegadaal, no se convertir material clnico que convalide el poder y confirme la significacin del apego
en hombre; si no estoy lo suficientemente apegada, no aprender a ser afectuoso" . entre madre e hijo que propicie modelos de rol en la familia que ofrezcan una
En sta familia, eso se traduce de la siguiente manera: "Si lo protejo cuando se gama de conductas relacionales e instrumentales por parte de ambos progenitores.
pelea con el padre, no aprender a cuidar de s mismo; si no lo protejo, resultar
lastimado por el rencor y los conflictos entre ellos dos". Si las mujeres aprenden
que el mejor modo de hacer que los hombres de su familia se sientan "grandes" LA FAMILIA
es que ellas se hagan las "pequeas" (que sean el poder detrs del trono, y nunca
en el trono), entonces debern buscar a otra persona, aun siendo ellas el Volviendo a la primera sesin con la familia W., cabe mencionar que Adele
progenitor primordial, que ejerza la autoridad ante sus hijos varones; y la opcin y Hyman parecen mayores de lo que son. Ahora tienen poco ms de cuarenta
[-
218 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 219
)
220 LA RED INVISIBLE MADRES E HIJOS 221
M. w.: (Volviendo a dirigirse a los padres de Benji) De modo que sta es una hecho no necesito que l hable por m.. Es slo que... bueno, creo que Benji
I
necesita sacar algo afuera... hay algo que lo perturba... algo en su interior que no /.
de las maneras en que Benji se hace sentir demasiado en la familia... se apodera
de la escena, proclama sus opiniones, comenta y critica, y ustedes dos lo puede exteriorizar.
escuchan! Es como si creyeran que l siempre tiene algo importante que M.w.: De manera que usted cree que l ha acumulado mucho dolor. Que est
anunciar... algo nuevo ... algo que nunca antes han odo. Pero apuesto a que ya lleno de tsuris ("sufrimiento", en yiddish). Bueno, sa es nuestra herencia ... se
oyeron la mayor parte de lo que dice un milln de veces. supone que debemos sufrir, no es as? Hablando en serio, Adele, no me parece
Benji: (Mascullando . al tiempo que escribe afanosamente) Es slo que no que se trate de eso. Creo, ms bien, que la cuestin es que Benji es muy sagaz...
quiero que se cree una falsa impresin ... l jams haba hecho eso antes ... eso tambin es parte de nuestra herencia, no lo olvide! Quiero decir que es
realmente sagaz, muy intuitivo-elchico tiene buenos genes- y que sabe cmo
Hyman : (Suavemente. con una leve sonrisa) Benji, quiero que te calles,
pegarles donde les duele, a ustedes dos. Sabe qu cosas los van a afectar. Sabe
ahora mismo. Puedes hablar cuando la seora Walters te lo indique. Si no,
que puede atraparlos cuando habla de lo que sucede -o no sucede- entre
escn1>elo.
ustedes.
I
M .w.:Gracias, Hyman. Alguna vez se ha preguntado cmo es que Benji ha f
Adele: S, lo entiendo. Y nosotros somos como un parachoques entre l y el
llegado a creer que es el dueo de la verdad en su familia? Bueno, de todos
mundo... de modo que se concentra en todo lo que hacemos. Y supongo que yo
modos... me pregunto si Benji sabe que usted habla en serio... quiero decir, le
le brindo ms cosas, fsica y emocionalmente, as que me trata bien; me protege.
parece que l sabe que usted le est diciendo en serio que se calle? Me lo pregunto
Yo lo ayudo a controlar el medio que lo rodea. (Inclinndose hacia m. casi en
porque... bueno, es difcil estar seguro porque usted est sonriendo ... y se pasa
un susurro) Marianne, creo que tiene una especie de complejo... (Se le llenan los
mirando a Benji, como verificando qu hace l, aun cuando est hablando
ojos de lgrimas) Creo que tenemos un problema edpico en nuestra familia.
conmigo. Creo que tal vez le incomode ponerse serio con Benji y...
M.W.: (Tomndole la mano a Adele y con una gran sonrisa) Adele, querida
Hyman : Es que l no me presta atencin en ningn caso. Ni si me pongo ma, sabe lo que siempre digo?: no importa cun edpico sea, mientras ame a
serio, ni si lo trato con liviandad. Es como hablarle a la pared, de cualquiera de su madre!
las dos formas. Pero estoy seguro de que sabe muy bien lo que se espera de l Adele: (Rindose. a pesar de las lgrimas) Ya saba que los cursos de
aqu... sabe que no debe interrumpir. psicologa que hice en la universidad no me serviran de nada!
Adele: (Con aire triste y la vista baja) Pero Benji tiene razn ... nosotros no M.W.:'Los cursos de psicologa suelen ser un estorbo! Pero sabe una cosa,
nos consolamos mucho uno al otro... lo que sucedi aqu... no es algo tpico. Adele? Creo que tiene miedo de que este joven est demasiado unido a usted,
Benji: (Mascullando) Lo que yo deca... fue raro... la primera vez en la vida demasiado apegado. Usted quiere que sean unidos, le gusta, pero teme que est
que se puso a consolar a mam... mal, que no sea bueno para l... que Benji se convierta, Dios no lo permita! en
Hyman : Escribe, Benji. un nene de mam. Pues se no es el problema. El problema es que usted piensa
M .w.: Adele, sabe una cosa? Creo que ahora usted est protegiendo a que el hecho de que Benji est apegado a la madre tiene alguna relacin con su
Hyman... como desvindonos del examen de lo que sucede entre l y su hijo. Tal hostilidad general y particularmente con el conflicto que tiene con su padre. Eso
vez le pareci que yo me estaba metiendo demasiado en el caso de l, de modo no es as... no es as. Son dos cosas distintas, dos cuestiones muy diferentes. Y
que lo desvi hacia lo que es ms habitual para todos ustedes. Cmo fue que lo cuanto antes empiece a disfrutar del apego de su hijo sin temer... Cmo era lo
expres anteriormente? Ah, s, que son un desastre como pareja. Pero quiero que dijo Roosevelt, Hyman?
decirle que lo que me interesa en este momento es que Benji piensa que usted Hyman : Este... ah, s; que no hay nada que temer ms que al temor mismo...
necesita que l me haga saber que Hyman no la consuela a menudo. O tal vez M. w.: Exacto, es un buen pensamiento. Adele, en cuanto a su apego con
J
crea que se es el modo de ponerse del lado de usted. Es as? Benji: disfrtelo, deje de tenerle miedo. Quiero decrselo con toda claridad. El
Adele: Bueno, supongo que l cree que est siendo bueno conmigo. apego de Benji con usted no es la causa del conflicto entre l y Hyman. Y ese
M .W.: Ah, s; es evidente que su intencin es mostrarse carioso. Pero si conflicto no es la razn por la.que usted y Benji estn tan unidos. Cada uno de
Benji tiene que decirme lo que sucede entre usted y Hyman ... bueno, es que l ustedes tiene su propia relacin con su hijo y esa relacin est determinada por
cree que usted no puede decrmelo por su cuenta? Es extrao... l la protege a muchas otras cosas fuera de lo que sucede entre ustedes. Por supuesto, todos
usted, usted protege a Hyman ... ustedes viven juntos y lo que le pasa a uno afecta a los dems. Pero muchas veces
Adele: S... lo hace, pero en realidad l sabe que yo puedo decir... que de para los varones es ms fcil estar unidos a la madre y manifestar su rebelda
-\
1
222 LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS 223
contra la autoridad y su actitud desafiante frente al padre. Y, Adele, en cuanto I
su propia vida. No fue en absoluto difcil convencer a Adele de lo acertado
empiece a sentir que su relacin con Benji est bien, que no es una carga para l,
de este enfoque.
l
comenzar a confiar en que Hyman y Benji pueden resolver los problemas entre
ellos, por ms difciles que sean. Ve usted, cuanto ms confianza tenga en su
relacin con Benji, y crea que es buena para l, menos le preocupar que su hijo
LA TERAPIA EN MARCHA
sea vulnerable y que no pueda manejar los problemas que tiene con el padre.
Usted no tiene la obligacin de hacer que todo ande bien entre ellos; pueden
La terapia con esta familia continu durante varios meses, en los que se
Ii
hacerlo solos. (Adele se distendi visiblemente despus de este intercambio. Por
utilizaron y se expandieron los temas que haban surgido en la sesin inicial: el
primera vez en toda la sesin se apoy en el respaldo de su silla. levant la
cabeza y pudo mirar de frente a Hyman ya los hijos. Esto despej la atmsfera
en la habitacin.)
M. w.:(Al padre) Dgame, Hyman, usted y Benji alguna vez tienen ocasin
valor del apego madre-hijo; la disposicin a que padre e hijo se relacionaran
constructivamente; la necesidad de evitar una confrontacin directa con Benji
cuando "se porta mal" y al mismo tiempo hacerlo responsable de las consecuen
I
r
cias de sus actos (haban acordado, en la sesin inicial, llamar a la polica en caso f
de... bueno, de sostener una conversacin comn y corriente; de charlar entre
de violencia fsica, pero esto nunca ocurri); la puesta de relieve de los aspectos
ustedes de algo que haya pasado, o de lo que opinan de alguna cosa, o de las
"universales" de las relaciones madre-hijo y padre-hijo en las familias a fin de
noticias, o algo que les interese a los dos... o de temas cotidianos?
que se pudieran reconsiderar las viejas presuposiciones respecto de los roles
Benji: (Mascullando) Con ella puedo hablar; con l no... familiares; la necesidad de hacer que Benji no se metiera en los asuntos del
Hyman :No...Nos gruimos uno al otro aun antes de damos los buenos das! matrimonio (no discutir nunca la relacin de los padres en su presencia), y la
Hablando en serio, no puedo... o al menos me resulta difcil hacer a un lado la conveniencia de que recurrieran a su sentido del humor.
clera y las peleas y tener una conversacin comn y normal con Benji, Para Despus de dos meses de ssiones familiares, la desdichada conducta de
Adele es ms fcil. Ella puede pasar por alto la irrespetuosidad, la violencia _ Benji se moder considerablemente. Se lo atendi entonces por separado durante
las cosas desagradables que ocurren- y hablar con Benji; ellos pueden conversar. algunas sesiones en tanto que Adele y Hyman fueron atendidos juntos para tratar
M .W.: Si usted y Benji pudieran mantener una conversacin tranquila y sus problemas conyugales. Las sesiones con Benji se centraron en algunas de sus
comn, acerca de qu sera? dificultades en el colegio y con los amigos, incluyendo las opciones relativas a
Hyman: Pues... no lo s... pero sera... un milagro! sus estudios futuros y otras inquietudes personales. El hecho de atenderlo
M .W. : Y entonces, de que hablaran? individualmente sirvi para subrayar la idea de que l de hecho era responsable
Hyman: Bueno, a los dos nos gustan los autos... y tambin est la comida...
nos gusta mucho comer, a los dos!
de algunas de sus propias conductas y que podra utilizar sus propios recursos
para modificarlas. En el caso de Adele y Hyman, nuestras sesiones de pareja II
produjeron mucha clera y muchas acusaciones mutuas, reemplazando la
El resto de la sesin se destin a que Benji y su padre entablaran una tristeza y la resignacin en tomo a su matrimonio que haba sido tan evidente en l
la primera sesin que fue "frenada" durante las sesiones familiares. Al poder
conversacin entre ellos. Terminaron hablando sobre la comida, un tema al que
ambos podan realmente hincarle el diente! Lo que result til de la eleccin de expresar en forma ms directa la clera que les produca su desilusin, se abri I
este tema fue la oportunidad que me brind de supervisar la tendencia de Hyman el camino y se liber la energa necesaria para que lucharan con algunos de sus
a moralizar, con lo que reforzaba la actitud negativa de Benji. Yo "le tom el conflictos, incomprensiones y sentimientos de fracaso relativos a su matrimonio.
pulso" regularmente a Adele mientras observaba este proceso, asegurndole que En la ltima sesin familiar, Adele, que haba estado revisando nuevamente
los dos hombres podan arreglrselas y superar los escollos, y que ella no tena sus textos de psicologa, pregunt en broma si era posible que Noah se volviera
por qu allanarles las cosas; que poda limitarse a gozar los frutos de sus sintomtico ahora que Benji estaba mejor. Hyman dijo que si eso suceda, l se
esfuerzos! En este contexto, pude alentar a Adele a que, durante la semana escapara a una isla desierta. En lugar de esto, decidieron hacerjuntos un crucero
siguiente controlara los continuos comentarios de Benji acerca de su matrimo de dos semanas, y hasta ltimo momento Adele se pas quejndose de que no
nio, sealndole que el inters del chico en la relacin entre ella y su marido, as podran arreglrselas ellos dos solos, sin los chicos, y que tendra que verificar
como su creencia de que ella lo necesitaba como aliado, era una carga demasiado que se poda hablar por telfono a su casa desde el barco, antes de decidirse a
pesada para un muchacho que necesitaba utilizar todo su ingenio para manejar comprar el pasaje!
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PAREJAS 225
5. PAREJAS que esto es cierto tanto para las mujeres como para los hombres?
CUESTIONARIO PARA TERAPEUTAS MATRIMONIALES Es decir, una mujer poderosa tiene tanto atractivo sexual para el
sexo opuesto como un hombre poderoso?
PeggyPapp 7. Le aconsejara usted a una mujer que se abstenga de adquirir
poder a fin de preservar su atractivo sexual?
8. TEST DE CASOS
Una pareja acude a su consultorio y describe el sndrome comn
de perseguidor-esquivo. La esposa, tpicamente en el rol de
perseguidor, insta constantemente a su marido a que asuma un
mayor compromiso emocional con ella y con la familia. El
marido, tpicamente en el rol de de esquivo, rechaza los intentos
de la esposa, a los que experimenta como atentatorios contra su
independencia y sus oportunidades de desarrollo laboral. Cul de
CUESTIONANDO LO INCUESTIONABLE las siguientes formulaciones diagnsticas elegira usted sobre la
2.
Qu tipo de conducta se requerira por parte de cada cnyuge
(b) Tratar de convencer al marido de que su carrera no es tan
para mantener esta estructura homeosttica?
importante, al fin y al cabo?
3.
Los hombres casados tienen vidas ms prolongadas y felices que
(c) Sugerir que la esposa ayude al marido en su trabajo de
los solteros. Lo inverso sucede en el caso de las mujeres (Bernard,
manera que puedan pasar ms tiempo juntos?
1972) (d) Ayudar a la pareja a comprender y cambiar sus roles
Conjeture sobre las posibles razones de esto. estereotipados?
4. Si el smbolo de un genograma que representa el matrimonio 10. Los terapeutas que consideran el sistema familiar dentro del
es ~ y el smbolo que representa el divorcio es, 12...# ] contexto del sistema social estn tomando una postura poltica y
qu smbolo representa la desigualdad entre el marido y la es
esto contamina los conceptos de sistemas (Verdadero/Falso).
posa?
Fundamente su respuesta.
5. Dibuje un genograma de una pareja en el que muestre cmo los
PAREJAS 227 11
LA RED INVISIBLE
226
EXPECTATIVAS SEGUN EL GENERO QUE INFLUYEN
examinar los factores relacionados con el gnero en la terapia significa corrobo EN LAS RELACIONES INTIMAS
1
rar las estructuras tradicionales sexistas que an operan en la vida de la mayora
de las personas. Es imposible analizar las cuestiones del amor, el matrimonio. la sexualidad
Una perspectiva feminista en la terapia de pareja implica prestarle especial o la intimidad sin tomar en cuenta los modos muy distintos en que se les ensea
atencin al sistema personal. social y poltico en que ciertas experiencia y formas alas hombres y a las mujeres a experimentar las relaciones ntimas. La manera
de expresin cruciales son reiteradamente impugnadas. pero de distintos modos misma en que conceptualizamos la masculinidad yla femineidad estdeterminada
para cada sexo. Esto exige que los terapeutas cuestionen las conductas y por la cultura dentro de la cual aprendemos cmo pensar y sentir acerca de
actitudes "normales" consagradas por la tradicin y se vuelvan ms sensibles a ( nosotros mismos y de los dems en tanto hombres y mujeres. Desde muy tem
las manifestaciones del condicionamiento por gnero en las interacciones 1
.~(
prano.la familia y la sociedad coinciden en inculcar programas de feminizacin
cotidianas. y masculinizacin que pautan actitudes y expectativas referentes a estas esferas
Ya es tiempo de terminar con la ficcin de la "neutralidad'" con el mito ntimas de la vida. Implcitas en estas actitudes y expectativas se encuentran
clnico de que a los terapeutas les es posible no introyectar sus propios valores intenciones y. metas contradictorias que hacen que surjan conflictos cuando una
en la terapia. Todo terapeuta arrastra prejuiciOS. creencias, valores, actitudes y mujer y un hombre tratan de consolidar una relacin ntima. Si bien tanto los
~icios a cada sesin. Esos factores afectan todo lo que sucede en una seSlOn. hombres como las mujeres tienen el genuino deseo de entablar este tipo de
desde los tipos de preguntas que hacemos hasta las hiptesis que formulamos Y relacin y pasan gran parte de su vida buscndola. son socializados de ciertos
las intervenciones que efectuamos. Es importante que sometamos a examen modos que determinan que esa intimidad les resulte difcil de lograr.
nuestros propios valores.
En su libro titulado The Future 01 Marriage (1972). Jessie Bemard seala
que a fin de examinar la institucin del matrimonio. se deben conSiderar por I
PROGRAMA DE FEMINIZACION
separado el matrimonio de ella y el matrimonio de l. porque el estado marital
es experimentado de distinta manera por cada cnyuge. Bemard documenta un Las mujeres son formadas con la eXRectativa de que su principal meta en la
considerable cuerpo de investigaciones que revela que los hombres se benefi vida es cuidar de otro..., por lo que sus vidas se centran en actividades que
cian fsica, social y psicolgicamente al estar casados. pero no as las mujeres. conducen al engrandecimiento de otros. y no de ellas. El sentido que tienen de
para las cuales el matrimonio implica un riesgo en cuanto a su salud mental. Las s mismas est profundamente afincado en afiliaciones y relaciones personales
mujeres casadas, en comparacin con los hombres casados o las mujeres que requieren el desarrollo de capacidades y cualidades de afectuosidad. expre
solleras. segn mostraron esas investigaciones. tendan a sufrir mc; de inercia, sividad emocional y empata. Estos atributos las preparan para Jos roles que
insomnio. pesadillas,jaquecas, mareos. palpitaciones y otras dolencias diversas. cumplen en las familias como las encargadas de confortar. pacificar y facilitar:
Los hombres casados, por su parte, mostraban menos signos de padecer proble como las que intermedian en los conflictos de los dems y se amoldan a los
mas psicolgicos que los hombres solteros o las mujeres casadas. Pese a que los intereses familiares.
hombres tradicionalmente se refieren al matrimonio como a "una prisin", las Segn observJean Baker Miller (1976), una gran parte de la autovaloracin
estadsticas prueban que el mismo es doblemente ms ventajoso para los de las mujeres se asocia con el hecho de dar. Las mujeres se preguntan
hombres que para las mujeres en trminos de su supervivencia. Las mujeres constantemente: "Estoy dando bastante?". "Debera dar ms?", "Habra
originalmente poseen ventajas, en cuanto a su desarrollo, que el matrimonio sucedido esto si yo hubiera dado ms?" Las consecuencias de no dar lo suficiente
anula. -{ ~
cuando otros dependen de ello son demasiado atemorizadoras como para con
dcadas, como el movimiento femenino y la evolucin sexual de los aos Responder a las necesidades de otros puede brindarles una sensacin de
sesenta, han producido un marcado efecto en los puntos de vista tradicionales gratificacin y placer a las mujeres en tanto ayudan a desarrollarse y a crecer a
sobre el matrimonio. an subsisten muchas de las viejas actitudes. quienes las rodean. Sin embargo, el precio que pagan es tener que depender de
otros, en particular de sus maridos. en lo relativo a su sensacin de po4er. status
y autoridad fuera del hogar. Si adems dependen econmicamente de sus
esposos, no desarrollar~n las aptitudes necesarias para manejarse en el mundo
1
II
228 LA RED INVISIBLE
exterior. Dado que estas aptitudes son ms valoradas en nuestra cultura que las
PAREJAS
siempre deber rehuir los compromisos. Ambos sexos se ven entonces privados
229
I.
atinentes a la administracin del hogar y la crianza de los hijos, la importante de la experiencia de interactuar con iguales.
idoneidad .;!~na mujer en lo que respecta a la afectuosidad, la empata y las
relacione~'sonales es desvalorizada ya menudo desestimada. Este recono
cimiento desigual de los aportes masculino y femenino en la sociedad ms LA TRAMPA DE LA DEPENDENCIA
amplia es un componente vital de la relacin conyugal, y los terapeutas deberan
\ tener presentes los modos en que se entrelaza con las interacciones cotidianas. La mutua de ndencia de hombres y mujeres es la base -esencial de las
relaciones de pareja, pero cada gnero la encara de stmta manera. Las mujeres
son reticentes en cuanto a exigir Jo que Rece~itaD , pues no se sienten con derecho
PROGRAMA DE MASCULINIZACION
a que sus necesidades sean satisfechas y temen parecer egostas. Los hombres,
por su parte, son renuentes a reconocer cualquier necesidad emocional por temor
a sentirse humillados o rechazados (Stiver, 1984).
A diferencia del de las mujeres, e sentto de s mismos que tienen los Lo que vemos en nuestra prctica clnica son mujeres que tienen dificultad
hombres .' o no en las relaciones personales;
para tomar decisiones independientes, adquirir autosuficiencia, actuar de acuer
por consiguiente, el hecho d dar no l' rma arte de s toimagen, como en el do con su propios intereses y reclamar espacio privado y psicolgico. Tienen
caso de las mujeres En luoar e utoimaoen de los varones se conecta (
dificultad para hacerles saber a otros lo que quieren, dado que muchas veces ellas
lacircunstancia d acer Aunque a los hombres les interesa ser maridos y padres, mismas no lo saben.
su definicin de la masc linidad proviene predominantemente de sus roles fuera Las mu 'eres tienden a esperar que sus necesidades sean de algn modo
de la familia y de sus posiciones de liderazgo. El xito en el mundo del trabajo satisfechas a cambio de los servicios que ellas prestan , pero lamenta emente
1 a menudo exige reprimir sentimientos personales, aprender a dominar la pasin
o la debilidad y desarrollar una conducta controlada, prevenida y calculadf1. La
esto no suele suceder. Por el contrario, los hombres se sienten resentidos y
aprisionados por la obligacin. Pero al mismo tiempo que objetan las exigencias
adquisicin de estas facultades suele tener como resultado que los hombres que les impone la dependencia de las mujeres, los hombres suelen fomentar esa
obturen grandes zonas de su propia sensibilidad, inhibiendo su capacidad de dependencia como un mecanismo para reforzar SI! ego. Las mujeres a veces se
responder a las necesidades de otros. Las relaciones ntimas son situaciones que muestras ms desvalidas y dependientes de lo que realmente son como forma de
deben ser refrenadas y a menudo se las experimenta como impedimentos o
trampas. Pero si bien los hombres se defienden contra la amenaza que implican
el amor y la intimidad, su necesidad de tenerlos no desaparece y exigen de las
mujeres lo que ellos mismos tienen miedo de dar y recibir.
atraer y retener a un hombre. Su exhibicin de dependencia cumple entonces una
funcin protectora de la relacin, haciendo que el hombre se sienta fuerte y
competente (Lerner, 1983). La mujer tiene miedo de salir de esta posicin
dependiente por temor a trastornar la relacin y que al hombre la perciba como
La versin que nos brindan los medios de comunicacin del hombre fuerte demasiado agresiva. No pudiendo negociar desde una posicin de fortaleza y
e independiente est personificada por ClintEastwood en la pelcula Pale Rider. autoconfianza, la mujer desarrolla mtodos encubiertos e indirectos de comunicar
Eastwood encarna un personaje con reminiscencias de Jesucristo, dotado de sus necesidades, tales como llorar, mostrarse desvalida, ponerse a la defensiva,
poderes sobrenaturales. Una viuda y su hija de catorce aos caen rendidas ante repkgarse o, cuando todo lo dems falla, desarrollar un sntoma. El hombre,
su hechizo magntico y se le ofrecen, en cuerpo y alma. El termina por confundido por esta comunicacin indirecta, recurre a catalogar a la mujer de
abandonarlas a ambas y se aleja solo, en la distancia, tan desapegado y libre de "emocionalmente inestable" o "manipuladora".
compromisos como siempre. Segn una reciente encuesta, sali elegido como el Los hombres nunca han aprendido a pedir lo que quieren porque dentro de
hombre ms admirado de Norteamrica. la estructura tradicional de la familia han llegado a dar por sentado que una mujer
Algunas mujeres estn prendadas de este tipo de hroe invencible e se ocupar de satisfacer sus necesidades fsicas y emocionales: de prepararles los
inaccesible. Como no confan en su propia capacidad de sobrevivir como seres alimentos, lavarles la ropa, administrar sus hogares y brindarles un refugio al que
independientes, les atrae la fuerza, la valenta y la independenciade este ejemplar puedan volver tras un largo y agotador da de trabajo. Incluso muchos hombres
masculino. Lo perciben como alguien capaz de librar sus batallas por ellas, de "liberados" tienen dificultades para renunciar por entero a esta nocin. Sin
defenderlas y protegerlas del peligro. Pero el carcter invencible del hroe embargo, cuando estos cuidados femeninos se ven interrumpidos por aconteci
depende de que se mantenga a salvo de todo vnculo emocional, por lo que mientos tales como la llegada de un hijo o la reanudacin por parte de la esposa
r
de sus estudios o su trabajo, muchos hombres experimentan intensos celos y sen; cerrando la puerta. Cuando se le pregunt cul era el mayor problema para la l
timientos de abandono. Dado que estos hombres detestan esa parte de s mismos niita. contest: "El no me deja decir lo que pienso". .
~ es dependiente, tratan de reprimirla y reaccionan ya sea replegndose o El marido. en su fantasa. vio a la esposa como una bailarina hawaiana en una
volvindose agresivamente exigentes. Expresar sentimientos de soledad, temor, playa en la que l descansaba a la sombra. mirndola bailar. Disfrutaba contem
tristeza o desamparo podra socavar el sentido que tienen de s mismos como plando la danza. cuando de pronto. por alguna razn que l no poda entender,
varones fuertes e independientes. En lugar de revelar cualquier anhelo que ella dejaba de bailar y desapareca. El caminaba entonces por la playa. extran
tengan, esperan que las mujeres de sus vidas interpreten lo que ellos sienten. Si dola y esperando que volviera. Nunca la iba a buscar por temor a no encontrarla
las mujeres no lo interpretan correctamente. estas parejas terminarn disputando o a que ella se negara a volver. Eso lo haca sentirse peor, de modo que continua
en torno de otras cuestiones. ba caminando sin rumbo. ansiando que su esposa regresara.
If. Este cuadro metafrico revel a la esposa en la posicin estereotipada de la
mujer desvalida. que se siente carente de poder y de autoridad y recurre a medios
IMPLICACIONES CLINICAS encubiertos para expresar su resentimiento. El marido se encontraba en la
posicin estereotipada del varn pedante: procurando acercarse a la esposa a
travs de sus sermones. dependiendo pasivamente de que ella le brindara placer
Revisin del concepto de reciprocidad y vinculacin emocional, y temeroso de enfrentar sus propios sentimientos. La
representacin de las fantasas revel hasta qu punto las conductas y las creen
La cuestin crucial para los terapeutas es cmo hacer que esta nocin de la cias de cada cnyuge se combinaban entre s para llegar a un punto muerto. El
conducta determinada por el gnero se traduzca en una eficaz prctica clnica. marido esperaba en vano a su esposa, la que nunca volvera porque estaba
Los terapeutas de sistemas con frecuencia dejan que sus conceptos de la encerrada en su habitacin esperando en vano que l dejara de sermonearla.
reciprocidad y la complementariedad interfieran en su forma de cuestionar las Procediendo dentro del marco de sus metforas personales, quebr el punto
muerto por la va de nombrar sacerdote a la esposa. Le indiqu que se uniera al
estructuras sexistas tradicionales. Consideran que las alternativas son o bien
descartar totalmente los conceptos sistmicos y recurrir a las polmicas y las
1 A
marido en el plpito y predicara con l, bajo la premisa de que deba haber dos
charlas. o bien refugiarse en una postura neutral, sin abrir juicio. conductores espirituales en la familia y no uno solo. Le asign luego la tarea de
redactar un sermn sobre lo que ella consideraba la convivencia perfecta entre
un hombre y una mujer. Deba traerlo a la prxima sesin y lerselo al marido.
El predicador y el feligrs Le suger al esposo que en lugar de esperar que volviera su mujer cada vez
que desapareda. deba salir a buscarla y traerla de vuelta. Luego tena que
A continuacin se ver un modo de considerar la reciprocidad en una encontrar el modo de bailar con ella en su isla paradisaca a fin de impulsarla a
relacin como el resultado de una desigual distribucin de la autoridad y la que deseara quedarse.
responsabilidad. y de reequilibrarla. La base de la reciprocidad en la relacin se defini como centrada en una
Una pareja que se haba separado haca varios meses estaba tratando de
decidir si volver o no a unirse. Los miembros de la pareja desconfiaban uno del
otro y se quejaban de que entre ellos haba falta de comunicacin y un gran
j
distribucin desigual deLpoder y la responsabilidad, que la intervencin corri
gi, dndole un nuevo equilibrio. Se hizo salir a la esposa de su posicin de niita
desvalida, se la coloc en una posicin de igual autoridad con marido y se le dio
distanciamiento. la responsabilidad de asumir esa autoridad escribiendo su propio sermn. Se le
Cuando se les pidi que elaboraran una fantasa acerca de su relacin indic que compartiera su plpito aceptando a la esposa como codirectora y al
(tcnica que empleo de rutina como instrumento diagnstico) , la esposa se mismo tiempo se le asign igual responsabilidad respecto de la vinculacin
represent a su marido como un predicador, encaramado en el plpito y emocional y el placer en la relacin.
pronunciando un sermn dirigido a ella. Se vio a s misma como una niita, como
una interlocutora cautivada. totalmente desvalida en relacin con esta figura de
autoridad dominante y subyugadora. Al exoactuaresta fantasa durante la sesin, El sndrome perseguidor-esquivo I
sndrome perseguidor-esquivo, en el que la esposa procura intimidad emocional conectaba eran durante los intensos estallidos emocionales de la esposa. Estos
y vinculacin y el marido sedistancia para proteger su privacidad e independencia. ocurran cuando todo otro esfuerzo por atravesar la coraza del marido haba
\ Los terapeutas sistmicos tienden a ignoraresta persecucin y este distanciamiento fracasado. El marido, un cientfico que pasaba largas horas en su laboratorio,
como parte del desarrollo segn el gnero de la pareja y se centran en cambiar admiti que tena dificultades para comunicarse y atribuy el problema a su
la reciprocidad en la relacin sin tomar en cuenta la naturaleza social de la familia de origen, cuyos miembros "eran como autmatas y nunca expresaban
reciprocidad. ningn sentimiento, todos vivan en aislamiento y soledad" Como resultado,
Uno de los modos de intervencin ms comunes en los casos del sndrome confes, l tena tendencia a rehuir "el contacto humano". Cuando la tolerancia
perseguidor-esquivo (como se mencion en el captulo 1) consiste en indicarle de la esposa llegaba a su lmite, ella estallaba en un torrente de lgrimas yde furia
a la mujer que "afloje un poco" con sus demandas emocionales, bajo la que obligaba al marido a atenderla. Este emerga entonces de su caparazn el
presuncin de que el marido se acercar automticamente a ella una vez que haya tiempo suficiente como para tratarla de "histrica", pelear brevemente con ella
dejado de presionarlo. Como consecuencia, a la mujer se la hace sentirse antes de volver a recluirse, y el ciclo se reanudaba as una vez ms.
avergonzada de su necesidad de vinculacin emocional y se refuerza su sensa Le di un reencuadre positivo a la conducta de la esposa dicindole al marido
cin de aislamiento. que cada vez que ella estallara, en lugar de tratarla de "histrica" deba
Otra forma comn de abordar el problema es lanzar un ataque frontal contra agradecerle por sacarlo de su caparazn. La esposa le estaba haciendo un gran
la coraza emocional del hombre con la intencin de inducirlo a "abrirse" y favor al humanizarlo y salvarlo del aislamiento y la soledad que lo convertiran
expresar todos sus sentimientos. Esto significa no tomar en consideracin la en un "autmata" igual al resto de su familia. A la esposa se le dijo que deba
funcin protectora de esa coraza y probablemente tenga el efecto de aumentar la aceptar de buen grado el reconocimiento del marido a sus esfuerzos y dado que
resistencia y el distanciamiento por parte del hombre. el tiempo que l pasara fuera de su caparazn probablemente sera breve, deba
Una alternativa distinta en cuanto a cmo tratar el sndrome perseguidor sacarle el mayor partido posible, disfrutndolo mientras durara.
esquivo es la que se muestra al final del presente captulo en el caso de Walters, Esto convalid los intentos de vinculacin de la esposa, pues se plante que
"Ser fuerte significa necesariamente ser callado?" Empleando un enfoque cumplan la funcin de humanizar a su marido.. Tambin le dio a ste una
directo, Walters define el diferente significado de la experienciade cada cnyuge percepcin diferente de las intenciones de su esposa y, en los momentos de crisis,
y lo relaciona no slo con las historias personales de ambos sino tambin con su les brind un modo distinto de vincularse uno con el otro.
distinto condicionamiento por gnero. Al generalizar el problema de la pareja de
modo de incluir el contexto ms amplio de las circunstancias culturales de cada
cnyuge, Walters reduce la sensacin de fracaso de ambos y ayuda a la esposa RESPONSABILIDAD DOMESTICA
a sentirse menos "loca" y al marido a sentirse menos inadecuado. Walters explica
y contextualiza la creencia compartida de la pareja de que la intensa emociona La gallinita roja y el ayudante
lidad de la esposale impide pensar y actuar racionalmente y que elenfoque lgico
del marido le impide desarrollar su capacidad afectiva. Hace responsable al Pese a los continuos reclamos de equidad domstica por parte de las esposas
marido de proclamar y expresar sus propios sentimientos, y en lugar de reprimir que trabajan, no parece haberse avanzado mucho en cuanto a cambiar el anterior
la necesidad de vinculacin de la esposa, la convalida y ayuda a la mujer a orden de cosas. Aunque las estadsticas indican que en la actualidad la mayora
tomarla ms funcional. Define la emocionalidad de la esposa y la racionalidad de las esposas trabaja fuera de su casa, no hay ninguna estadsticacorrespondien
del marido como elementos positivos de los que cada uno puede beneficiarse y te que muestre que la mayora de los hombres participa de manera equitativa en
que pueden ensearse uno a otro. el manejo del hogar y la crianza de los hijos. El aumento de la cantidadde familias
Hay muchos modos diferentes de tratar estos problemas, segn la orienta en que los dos cnyuges trabajan ha dado por resultado que las mujeres tengan
una doble tarea. En lo que se refiere al frente hogareo, muchos hombres an
!
cin del terapeuta. Un terapeuta puede optar por encarar las cuestiones directa
mente, como lo hace Walters, o proceder de manera ms indirecta a travs del consideran que cooperar en las tareas domsticas es denigrante y los distrae de
uso del reencuadre las metforas, la p oja o el humor. E ent ue en s es su objetivo principal en la vida.
menos im rtante que la forma en ue s define el problema n el caso de una Lo esencial, para los terapeutas que encaran problemas domsticos, es evitar
"f parejaque yo estaba tratando,el mtodo ' s apropIado pareci ser un reencuadre, . verse envueltos en discusiones triviales acerca de a quin le toca lavar los platos.
Lo que se debe abordar son las actitudes y creencias bsicas que cada cnyuge
cuando se puso en evidencia que las nicas ocasiones en que la pareja se .
234 LA RfD INVISIBLE PAREJAS 235
aporta a la situacin. Tanto los hombres como las mujeres an tienden a pensar La clera de las mujeres tambin les resulta amenazadora a los dems
que la casa es dominio de la esposa. Renunciar a esta nocin suele ser tan difcil porque, como seala Harriet Goldhor Lemer en The Dance 01Anger (1985), es
para la mujercomo para el hombre. Como a la Gallinita Roja, a la mujer le resulta un agente de cambio persoa1y social y desafa el statu qua. En tato las mujeres
\ ms fcil hacer las cosas ella misma que tomarse el tiempo yel trabajo de insistir sigan siendo autocrtIcas VsmtIenaose culpables ydeprllnictas, 110 Mv pehgrooe
en que el hombre comparta el peso de las tareas domsticas. Y si, en cambio, le que creen problemas. En consecuencia, no es frecuente que las mujeres conviertan
pide a su marido que la "ayude", es muy posible que l se resista a lo que percibe ~ .. Mi~_~ ~- - ~r.:toma, o en rezongos y quejas irritantes e ineficaces. En los
como aceptar que su esposa le d rdenes y tal vez se queje de que ella siempre casos en que una mujer expresa abiertamente su clera, como prev que no ser
quiere que las cosas se hagan a "su" modo. Cuando esto sucede, la respuesta ms escuchada tiende a manifestar sus sentimientos a travs de estallidos poco
comn de los terapeutas es sealarle a la mujer que si quiere que el marido la coherentes, y entonces se lacatalogade "irracional" o "emocionalmente inestable".
ayude, tiene que dejarlo hacer las cosas al modo "de l". Termina por odiarse a s misma por haberse comportado como una "fierecilla"
Lo que hay que cuestionar en estos casos es el concepto de que un hombre y reniega de su derecho a sentirse encolerizada. Pero su clera se mantiene
no puede recibir instrucciones de una mujer en un terreno del que ella sabe ms intacta.
que l. La mayora de las esposas, en el transcurso de su vida matrimonial, Otra barrera que les impide a las mujeres expresar su clera directa y
reciben instrucciones de sus maridos respecto de muchos temas distintos, desde abiertamente es el riesgo de destruir una relacin de la que son econmicamente
cmo cambiar una rueda en llanta hasta las complejidades de un mercado dependientes. La mayora de las mujeres an dependen de un hombre que las
financiero fluctuante. El conocimiento del hombre en estas esferas rara vez se mantenga.
cuestiona sobre la base de que l debe dejar que la esposa haga las cosas a la En nuestra sociedad, es ms permisible para los hombres expresar su clera
manera de "de ella". Dado que las mujeres por lo general son las expertas en el que para las mujeres. Una "ira feroz", o una "furia salvaje" pueden verse como
manejo del hogar, deberan poder ensearles a los hombres lo que saben a fin de una fuente de poder o fuerza en un hombre, mientras que en una mujer se las ve
que ellos puedan compartir las mismas responsabilidades en el terreno doms como actitudes poco atractivas e inaceptables. Sin embargo, los hombres
tico. tambin tienen dificultades para expresar su clera de un modo constructivo en
La terapia que se dirige a efectuar slo pequeas adaptaciones o cambios de las relaciones personales, pero por un motivo distinto. Miller sostiene que el
conducta en lugar de modificar actitudes y presupuestos bsicos tiene el efecto ordenamiento jerrquico de los hombres en nuestra sociedad impide la expresin
de estabilizar, abierta o inadvertidamente, un sistema opresivo. de clera de un modo interaccional productivo. La mayora de los hombres vive
en una posicin de subordinacin respecto de otros hombres, basada en factores
de raza, clase social, religin o antigedad en el mundo del trabajo. La legtima
PROHIBICIONES CONTRA LA COLERA clera que puedan experimentar los hombres en respuesta a esa subordinacin
tiene que ser reprimida. A los hombres, en sus propias situaciones como
Lafierecilla domada: revisin subordinados. no se les permite expresar su clera hacia lo que la provoca, ni en
el momento o lugar en que correspondera expresarla. En vez de ello, suelen
Para lograr algn grado de intimidad, los miembros de una pareja deben desviar esta clera hacia otros, normalmente hacia los que ocupan posiciones
poder expresar abiertamente sus desacuerdos y conflictos. Pero las prohibi subordinadas a ellos en el trabajo o hacia las esposas y los hijos en el hogat, En
ciones sociales contra la expresin directa del sentimiento de clera, en especial su forma ms extrema, esto puede dar por resultado el abuso de la esposa y los
para las mujeres, tienen un efecto represor sobre su capacidad de practicar el tipo hijos.
de intercambio necesario para resolver sus diferencias. Ante la clera de una mujer, la respuesta caracterstica de los varones es la
En su trabajo "La construccin de la clera en los hombres y las mujeres" evitacin y el distanciamiento. Los hombres detestan las "escenas" emocionales.
(1983), Jean Baker Miller postula que el hecho de vivir en una posicin dbil y en las que temen ya sea perder la batalla y sentirse humillados y derrotados. o bien
subordinada continuamente est generando clera en las mujeres. Pero se les ha ganar la batalla y perder el afecto de la mujer. Su actitud de evitar ias
inculcado que la expresin de esa clera es destructiva para ellas mismas y para confrontaciones abiertas tiene el efecto de frustrar y encolerizar aun ms a la
quienes las rodean y dependen de ellas. Se le transmite el mensaje de que la mujer. la que a menudo termina expresando la clera de arl1bos.
imagen de una persona responsable de cuidar a las dems es incompatible con
la de un individuo colrico.
II
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236 LA RED INVISIBLE PAREJAS 237
Un desborde emocional en nombre de los dos emocional en nombre de ambos, cada vez que se sintiera a punto de estallar por
cualquier cuestin trivial, debera preguntarle antes a su marido si estaba enojado
Muchos terapeutas comparten la aversin popular hacia una "mujer col por alguna cosa. Esto le dara prctica en cuanto a consultar el estado emocional
rica" y experimentan sus intentos desesperados por ser escuchada como un interior del marido antes de expresarlo en nombre de l.
"delirio" y un "desvaro". El estilo masculino caracterstico, siendo ms contro Estos ejercicios les brindaron a los miembros de la pareja un modo de
lado, ms lgico y menos emocional que el de las mujeres, no es tan pasible de prestarles especial atencin a los indicios de clera que les advertan que estaban
ser calificado con estos trminos despectivos. Los terapeutas a menudo se ven omitiendo abordar ciertos aspectos emocionales de importancia. Al mismo
desorientados y reaccionan negativamente ante la modalidad emotiva de una tiempo, les permitieron adquirir prctica para manejar su clera de un modo
mujer, en lugar de entender o justipreciar el problema que est provocando su menos estereotipado.
desborde emocional. Esta reaccin no hace sino corroborar la creencia compar
tida por el hombre y la mujer en cuanto a que son los arranques colricos de ella
los que constituyen el problema. El siguiente caso ilustra esta situacin caracte La violencia: la ecuacin poder-desamparo
rstica.
La esposa abri la sesin comentando una pelea que haba tenido con su La clera de los hombres puede ser ms atemorizadora y destructiva que la
marido durante el fin de semana y ste se quej de que su mujer haba vuelto a de las mujeres cuando asume la forma de la violencia fsica. Es ms comn para
estallar por una cuestin trivial. La mujer admiti que haba perdido el control los hombres recurrir a la violencia fsica cuando se enfurecen que para las
y reaccionado en forma excesiva, cosa que un terapeuta anterior haba definido mujeres, y cuando lo hacen es ms peligroso debido a su mayor fuerza y tamao.
como el principal problema en la relacin de ambos. Al referir los acontecimien En los casos de agresin contra la esposa, los viejos conceptos por los que se
tos previos a su estallido, la esposa dijo que senta que su marido haba estado haca responsable de la agresin a la mujer, catalogndola de "masoquista" o
distante y fro con ella durante todo el fin de semana. El marido lo neg, "cmplice", han sido cuestionados y descartados por la mayora de los terapeu
atribuyendo su falta de atencin hacia la esposa al hecho de que estaba muy tas, y hay consenso en nuestro campo en cuanto a que se debe hacer responsable
resfriado y haba tenido que guardar cama. Cuando se explor la situacin con de la violencia al marido. Esto a veces exige intervenir en el momento de la crisis
ms profundidad, sin embargo, se descubri que el marido se haba sentido y utilizar controles sociales y legales externos. En casos menos extremos, cuando
decepcionado ante los cuidados que le prodig su esposa. El haba esperado que los hombres se limitan a la agresin verbal, su furia puede igualmente paralizar
ella supiera que necesitaba un vaporizador y que saliera a comprarlo sin que l a las mujeres, dado que la posibilidad de la violencia est siempre presente.
tuviera que pedrselo. Si se lo hubiera pedido, ella podra haberse rehusado y eso Fui consultada con relacin a un caso en que el marido se enfureca cada vez
lo habra ofendido y enojado. En lugar de arriesgarse a suscitar una confrontacin que se senta frustrado y se pona a gritar, a maldecir, a arrojar cosas y proferir
abierta, el marido expres su resentimiento mostrndose distante y fro. Y en amenazas que atemorizaban a su esposa. El marido adverta que no tena ningn
lugar de cuestionar su frialdad, la esposa expres la clera y la tensin entre control sobre su clera, y declar: "Es una reaccin automtica... es algo
ambos estallando por una cuestin de menor importancia. El marido se enoj mecnico. Toda mi vida he estado mecnicamente propenso a encolerizarme".
entonces por el estallido de la esposa y ella se sinti culpable, pero sigui Como era abogado, tena experiencia con las palabras y confes que "utilizo mis
enojada. facultades verbales para azotar a la gente". Ahora haba llegado a un punto en que
Mi enfoque teraputico en este caso consisti en no atribuirle ninguna tena miedo de atacar fsicamente a su esposa y quera ser capaz de manejar su
patologa individual a este patrn de conductas. Defin la respuesta de cada clera de otra manera.
cnyuge como un "hbito de toda la vida" que podra ser superado a travs de la Al rastrear el patrn de sus diatribas contra la esposa, se puso en evidencia
prctica. Les indiqu entonces algunos ejercicios diarios que los ayudaran a que las mismas se haban vuelto ms frecuentes y ms intensas a partir del
superar sus "hbitos". reciente nacimiento de su hijo. El marido reaccionaba con violencia cuando
Al marido se le dijo que para romper su hbito de eludir las confrontaciones, senta que la esposa no le prestaba atencin. "Necesito que me pruebe constan
al menos una vez al da deba pedirle a la esposa algo que estuviera seguro de que temente que me quiere. Cuando siento que me abandona me desespero y no
ella rehusara cumplir. Esto le dara prctica en cuanto a ya sea aceptar su puedo hacer nada. De modo que me limito a esperar que ella me demuestre que
negativa o bien expresar su reaccin ante la misma. me quiere, y cuando no lo hace, me siento totalmente desamparado y me
A efectos de ayudar a la esposa a resistir la tentacin de tener un desborde enloquezco". l;
t
PAREJAS 239
238 LA RED INVISIBLE
quejas incoherentes que slo sirven para confundir y malquistar a quienes las I
La esposa admiti que le estaba prestando menos atencin a su marido rodean. No distinguen entre obrar con firmeza y obrar por reaccin. f
~
debido a que tena que cuidar de su hijo recin nacido. "Yo antes lo tranquilizaba Hace poco, una esposa Irrumplo en mi consultorio soltando un torrente de D
cuado estaba de mal humor, pero ahora no tengo ni tiempo ni energa para eso". acusaciones y quejas contra su marido, como si un dique se hubiera roto, el
El primeLPaso importante para tratar este caso, a m entender, consista en marido permaneci inmvil, observando a su esposa al tiempo que me diriga
refutar la idea del marido de que su furia era "mecnica" y que no la poda sufridas miradas como dicindome: "vea usted lo que tengo que soportar".
controlar. E! segundo paso era brindarle un medio de controlarla. A estos efectos, Habiendo retomado sus estudios e iniciado una terapia individual, la esposa
'hubo que redefinir la causa de sus sentimientos de desamparo. No era la falta de haba descubierto que ella era "una persona", que haba dejado que el marido la
1 \atencin de su esposa per se. sino la reaccin de l ante la misma la que lo
colocaba en una posicin de desvalimiento.
tratara como a un felpudo. que haba sido una tonta al tolerar esa situacin, que
no la pensaba seguir soportando, que resultaba imposible convivir con l porque
Por consiguiente, les indiqu a los terapeutas que estaban tratando el caso era dominante, exigente. malhumorado, irresponsable, criticn, distante. fro, [.
que le transmitieran al marido que les asombraba cunto poder le haba con rgido y, adems de todo eso. irrespetuoso, porque en el fondo odiaba a las f
cedido a la esposa y que no era de extraar que se sintiera desvalido porque l mujeres y esto se deba a que tena una mala relacin con su madre, por lo que
mismo se haba colocado en una posicin desventajosa. Con su actitud de esperar tendra que hacer terapia y conseguir ayuda. dado que de otro modo sera incapaz
pasivamente a que la esposa tomara la iniciativa cuando l necesitaba amor y de darle nada a ninguna mujer, nunca en la vida, adems de lo cual jams
( afecto. se haba vuelto totalmente dependiente de los actos de ella. Si la esposa expresaba sus sentimientos porque, desde luego, no tena sentimientos, y eso era
no actuaba como l quera y en el momento oportuno. se senta impotente; y esto, lo que lo haca comportarse en forma tan insensible, pero si l crea que iba a
desde luego. lo encolerizaba. dado que todo el mundo se enoja cuando se siente poder seguir salindose con la suya. estaba muy equivocado porque ella estaba
impotente. La solucin era que l ejerciera su poder. Cada vez que se sintiera decidida a ponerse firme y luchar por sus derechos.
abandonando por su mujer, en lugar de esperar que ella demostrara que lo quera Dirigindome al marido, le pregunt: "Su esposa siempre lo saca de apuros
deba hacerse cargo de la situacin encontrando un modo de mostrarle a ella que como lo est haciendo ahora?" Les expliqu el motivo de mi inesperada pregunta
l la quera. Dado que tena tendencia. segn deca. a "hablar demasiado" debera seatndoles que la postura combativa y defensiva de la esposa liberaba al
manifestarle su amor a la esposa sin palabras. Siendo una madre primeriza, su I marido ~e toda obligacin de tener que tomarla en serio. En tanto ella no
mujer necesitaba el apoyo y el amor que slo su marido poda brindarle. especificara qu quera que hiciera el marido, ste podra continuar desechando l'
El hecho de plantear que la furia del marido era autoperpetrada. y no sus arrebatos como productos de una "agitacin premenopusica". Luego le
"mecnica", lo oblig a hacerse responsable de ella. La intervencin le suminis pregunt a la esposa si realmente crea tener derecho a pretender algo diferente
tr un inedia de convertir su desamparo en poder y lo convirti en un participante de su marido. Cuando me convenci de que as lo crea, la ayud a canalizar su
activo. ms que pasivo, en la escena familiar. Tambin cre la posibilidad de que clera a travs de exigencias especficas y a plantearlas con la conviccin de que
la esposa le ofreciera en mayor medida el amor y el afecto que l ansiaba. ella mereca que fueran atendidas. El marido se vio entonces obligado a
responder a determinados planteos concretos y ya no pudo seguir desoyendo a l'
su esposa con el pretexto de que ella "estaba sobregirada". I
Liberarse: obrar por reaccin o con firmeza
LA CHARADA SEXUAL
Una crisis comn que lleva a las parejas a acudir a la terapia en la actualidad
es la que se da cuando las mujeres buscan mayor igualdad e independencia en sus -- La relacin sexual rara vez es un acto de simple placer mutuo. Est muy
relaciones con los hombres. Esto suele ocurrir en el momento en que las mujeres
cargada de significados simblicos impuestos por las msticas femenina y
deciden efectuar cambios importantes en sus vidas, como retomar los estudios,
conseguir trabajo o iniciar una terapia. Estimuladas por nuevos actos e ideas, tal masculina. Las relaciones sexuales son un eptome de la batalla entre los sexos,
vez comiencen a lamentar los aos en que han dejado pasar oportunidades,o se dado que es en este terreno, ms que en ningn otro, donde se manifiestan en su
enojen con ellas mismas por haber permanecido en lo que ahora ven como una forma ms intensa y palpable las estructuras sociales y psicolgicas basadas en
el gnero. El sexo puede ser utilizado, y a menudo lo es, como un instrumento
posicin subordinada. En lugar de canalizar su enojo constructivamente y asumir
posiciones claras y firmes, a veces prorrumpen con acusaciones globales y en las sutiles y complejas negociaciones en tomo al poder y al control. Se lo l.
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240 LA RED INVISIBLE PAREJAS 241
puede usar para regular la intimidad y la distancia, para otorgar placer, ejercer como un reflejo de su desempeo sexual, lo que la converta en un rechazo a su
poder, sonsacar favores, reprimir el afecto, humillar, apaciguar o reparar. masculinidad. Su forma ms comn de desquitarse consista en acusar a la mujer
Hasta hace poco, el significado del acto sexual era muy diferente para cada de ser "frgida". Esto era una condena para la mujer, dado que en nuestra sociedad
gnero y la complementariedadestaba sujeta a reglas establecidas. La experiencia ser tildada de "mujer frgida" es tan grave como ser llamada una "mala madre".
heterosexual tradicional implicaba la erotizacin del varn dominante y la mujer La mujer por lo general aceptaba esta catalogacin y se senta culpable, lo que
sumisa. Para las mujeres, la relacin sexual era un acto de entrega y sublimacin. contribua a reducir aun ms sus deseos sexuales.
Para los hombres, era un acto de conquista y poder, una prueba de su virilidad Ir Barbara Ehrenreich, en su ltimo libro, titulado Remaking Lave, rhe
y su potencia sexual. Feminization of Sex (1986), suministra pruebas convincentes de que la fuerza
En la mstica masculina, el poder y el status siempre han estado estrecha 1I
motivadora de la revolucin sexual de los aos sesenta fue el descontento de las
mente identificados con la sexualidad. Los hombres se ufanan de sus conquistas, mujeres, y no de los varones, respecto de las relaciones sexuales. Las actitudes
hacen bromas acerca de las prodigiosas dimensiones de sus rganos sexuales y y la conducta de los hombres cambiaron muy poco durante ese perodo, mientras
cuentan historias sobre legendarias proezas sexuales. En los bares y los clubes que se produjo un marcado cambio en el significado y la prctica de las relaciones
de hombres, despiertan la admiracin de sus colegas no por tener relaciones sexuales para las mujeres. Con anterioridad al feminismo , las mujeres guardaban
sexuales con sus esposas, sino por la cantidad de mujeres renuentes que han silencio acerca de sus decepciones sexuales por temor a autoincriminarse. Las
asediado y seducido. precursoras de la liberacin sexual de las mujeres instauraron un programa de
El Informe Hite sobre la sexualidad masculina (1981) present la conclusin reformas en materia sexual, junto con otras formas de independencia e igualdad,
de que el acto sexual les produca satisfaccin a los hombres no slo por el que incluan la igualdad en la cama.
atractivo ejercido por su compaera "sino tambin por el significado cultural Pero a muchos hombres les result amenazadora la forma de sexualidad ms
profundamente arraigado del acto. A travs de la relacin sexual, el hombre autoafirmativa de las mujeres. La insistencia de las mujeres en su propio placer
participa del simbolismo cultural del patriarcado y obtiene la sensacin de -r significaba ejercer poder y cuestionarel doble estndar que estaba profundamente
pertenencia a la sociedad con el status/identidad del ' varn'''. arraigado en las psiques masculinas. Las encuestas a nivel nacional mostraron
Para muchos hombres, el deseo est desligado de la necesidad emocional. que los hombres seguan aferrados a la vieja nocin de que las mujeres no deban
Los sentimientos profundos se experimentan como una amenaza contra un mantenerJelaciones sexuales prematrimoniales ni extramatrimoniales. Las im
control cuidadosamente desarrollado. Para otros hombres, la experiencia sexual plicaciones de la libertad sexual de la mujeres iban mucho ms all de los r
es un camino hacia la intimidad. El dormitorio es el nico mbito en el que se confines del dormitorio. Esa libertad sexual amenazaba dar por tierra con ciertas j
permiten sentirse unidos a una mujer. Pero mientras que los hombres creen que ideas sacrosantas acerca del amor, el matrimonio, el compromiso y la familia.
estn expresando amor, calidez y afecto a travs del acto sexual, los aspectos Esto les provoc un sentimiento de ambivalencia y ansiedad tanto a los hombres f.
tiernos del amor no siempre son comprendidos por las mujeres a menos que se como a las mujeres y suscit algunos interrogantes complejos.
los verbalice. La verbalizacin de los sentimientos es una parte de la intimidad Si el sexo se desvinculaba del amor, el matrimonio y l crianza de los hijos,
ms importante para las mujeres que para los hombres, y esto puede conducir a los cuales estn vinculados con la manuntencin a cargo de los hombres, qu
ciertas percepciones falsas en el aspecto sexual. consecuencias econmicas les acarreara esto a las mujeres en un mundo en el
A fin de complacer a los hombres de lo que depende su seguridad emocional que estaban notoriamente en desventaja en el aspecto econmico? Cmo
(ya menudo econmica), las mujeres se han esforzado ms en dar placer que en podran satisfacer las mujeres su necesidad de apego e intimidad? El precio de
recibirlo. La relacin sexual se convirti inicialmente en un acto simblico la libertad y la independencia sera la soledad, la marginacin y la pobreza?
realizado en nombre del deber, la obligacin y la responsabilidad, en aras del y las mujeres enfrentaron desventajas no slo en el mercado econmico sino
- ~
matrimonio o la maternidad. Esta actitud les impeda a las mujeres apreciar y tambin en el mercado sexual. En una sociedad que determina el valor de una
experimentar plenamente sus propios deseos sexuales. Con mucha frecuencia, mujer en gran medida sobre la base de su atractivo sexual, las mujeres pronto
a las mujeres les provocaba resentimientos el hecho de satisfacer las necesidades pierden terreno al madurar. Lo opuesto sucede con los hombres, cuyo atractivo
sexuales de los hombres cuando sus propias necesidades de comunicacin e sexual a menudo se incrementa con la acumulacin de riqueza, autoridad y status
intimidad no haban sido satisfechas, y a veces reaccionaban negndose a tener que les da la mayor edad. Bastaconobservarlos medios masivos de comunicacin,
relaciones sexuales. Los hombres no saban interpretar esta negativa como un en los que el90 por ciento de las parejas romnticas est compuesto de hombres
indicio de que algo andaba mal en la relacin y la experimentaban, en cambio, mayores de 40 aos y mujeres de poco ms de 20, para comprender qu es lo que
11
I
242 LA RED INVISIBLE PAREJAS 243
nuestra sociedad considera como la pareja ideal. Este prejuicio cultural le EL DINERO Y EL PODER
impone un lmite de tiempo a la libertad sexual de las mujeres. El proceso
biolgico de la mujer tambin limita su perodo reproductivo, mientras que en Muchas parejas se pelean por asuntos de dinero ms que por cualquier otra
un hombre puede engendrar una segunda familia despus de haberse jubilado. cuestin. Esto es comprensible, ya que el dinero representa poder y control. En
Las estadsticas muestran que los hombres divorciados tienen mayor tendencia su estudio de 150 parejas, Blumstein y Schwartz (1983) descubrieron que el
a volver a casarse que las mujeres divorciadas y que se casan con mujeres cada derecho de tomar y hacer valer decisiones en los matrimonios est influido por
vez ms jvenes en sus sucesivos matrimonios. Un titular reciente del Wa/l Ir el ingreso relativo de cada cnyuge. Esta jerarqua econmica generalmente
Street J ournal (1986) proclamaba: "Una esposa joven le salva la vida. Eso es lo favorece al hombre, que es el que aporta mayores ingresos. En tres de los cuatro
que dicen los investigadores" tipos de parejas estudiadas por Blumstein y Schwartz haba una correlacin
Estos datos demogrficos constituyen un comentario irnico sobre la directa entre el ingreso y el poder.
igualdad matrimonial. La igualdad sexual no se puede lograr separadamente de En las parejas heterosexuales, las esposas adquiran mayor autonoma
la igualdad econmica y social. Pero surgen inquietantes dudas en cuanto a si la econmica y ms poder para tomar decisiones en forma proporcional al aumento
igualdad es o no compatible con una buena relacin sexual. Dado que la igualdad de sus ingresos. La excepcin la constituan aquellas parejas que continuaban
implica burlarse de los roles de gnero dominante/sumisa inherentes a la relacin sustentando la filosofa del "'proveedor masculino". En estos casos, los maridos
heterosexual tradicional, no tiene tambin el efecto de destruir el romance y la tenan mayor poder aun cuando sus esposas ganaran tanto o ms dinero que ellos.
pasin? En una unin entre dos seres iguales. a dnde van a parar los ritos Segn Blumstein y Schwartz, "'Cuando el marido cree en su rol de protector, tiene
tradicionales de la seduccin, la emocin del cortejo, la conquista y la entrega? la ltima palabra en las decisiones importantes. Si la esposa comparte esa
Algunos terapeutas nunca formulan preguntas acerca de las relaciones conviccin, acata la voluntad del marido. Aunque tenga un empleo de jornada
sexuales de una pareja a menos que las mismas formen parte del problema completa y gane ms dinero que l, la mujer coloca el destino econmico de
presentado. al igual que al aspecto monetario, se las considera una cuestin ambos en manos del marido, cedindole el control de su dinero" (pag.56). No es
perifrica. Pero al eludir estos temas, los terapeutas pasan por alto indicios el dinero por s solo sino la combinacin del dinero y la tradicin del predominio
importantes de los modos en que se negocian el poder y el control en la relacin, masculino lo que establece el equilibrio de poder.
as como smbolos y metforas que reflejan otros aspectos claves. En las parejas lesbianas estudiadas por Blumstein y Schwartz, el equilibrio
Al tratar una disfuncin sexual, es importante entender la fonna en que la de poder no estaba detenninado por los ingresos de cada una de las mujeres. Esto
socializacin sexual de cada cnyuge incide en el problema actual de la pareja. se interpret como un reflejo del hecho de que las mujeres tienen menor
Los mitos, los dobles estndares y las reglas tradicionales que fomentan la tendencia que los hombres ajuzgar su propio valor y el de su cnyuge en trminos
charada sexual del varn poderoso y la mujer complaciente y pasiva deben ser de dinero. His~ricamente, dado que las mujeres siempre han ganado menos que
examinados. Toda vez que los hombres dejan de ver que la autoafirrnacin de una los hombres, no se han acostumbrado a utilizar su rique~ para "'hacerse valer".
mujerlos despoja de su masculinidad yde su capacidad de funcionarsexualmente, A diferencia de las parejas lesbianas, las de homosexuales varones basan el
se hace necesario cuestionar la mstica masculina que define la virilidad en derecho al predominio en el aporte econmico de cada uno de sus miembros.
trminos de poder y control. El sexo sin sexismo implica relaciones sexuales Estos patrones de relacin llevaron a Blumstein y Schwartz a la conclusin de
entre iguales, en las que la sumisin y la dominacin ya no se asocien al sexo. que "'son los hombres -los que por generaciones han estado aprendiendo en su
Esto significa romper el mito de las msticas femenina y masculina ayudando lugar de trabajo que el dinero eguivale a poder- quienes han recreado esta
a las mujeres a sentir que tienen el derecho de determinar lo que es natural y situacin en el hogar. Las esposas y compafieras caen vctimas de la lgica que
normal para ellas mismas, de buscar satisfacer sus deseos y necesidades sin establece el dinero. Pero las mujeres parecen ser capaces de escapar del
avergonzarse y de creer que obtener placer es tan importante como complacer a despiadado influjo del dinero cuando no hay ningn varn presente" (pags. 55
sus compaeros; para los hombres, significa desvincular la virilidad y la 56).
masculinidad del sojuzgamiento de las mujeres, de manera que su placer sexual La cuarta categora de parejas estudiada por Blumstein y Schwartz, los
no dependa de la dominacin y la victoria sino del afecto y el compafierismo. cohabitantes (hombres ymujeres que vivenjuntos sn estarcasados), proporcionan
Mi caso de "La esposa 'frgida'" ilustra un modo de resolver un problema la prueba ms concluyente del vnculo que existe entre el dinero y el poder. En
sexual por va de realinear las posiciones dominante y pasiva de marido y mujer. estas relaciones, el rol de proveedor masculino perda su importancia y la actitud
de la pareja hacia el dinero se asemejaba ms a la de las parejas homosexuales
[:
.
masculinas y femeninas que a la de las parejas casadas. Tanto los hombres como conyugal han tendido a aumentar. Como resultado, ha comenzado a surgir un
las mujeres preferan ser econmicamente independientes, evitando la domi concepto ms igualitario del matrimonio, que pone el acento en el compaeris
nacin econmica y simblica que el matrimonio permite que los hombres les mo, la democracia y la igualdad entre los cnyuges, y no en la subordinacin, la
impongan a las mujeres. autoridad y el deber. Sin embargo, esta relacin igualitaria es difcil de lograr,
El dinero no slo representa la seguridad econmica sino que tambin ha incluso para las parejas que intelectualmente la defienden.
llegado a ser smbolo de status, prestigio y autoridad, tanto en el lugar de trabajo Pese a sus buenas intenciones, a los hombres les resulta difcil practicar el
como en el hogar. Cuando se ve privado, por enfermedad o por desempleo, de ~ f" ideal igualitario debido a que ste amenaza sus sentimientos de poder. Veroff y
su capacidad de ganar dinero, un hombre se siente emasculado y a menudo Feld (1970) informaron que las mujeres con fuertes motivaciones de poder se
reacciona ante estos sentimientos de desamparo y frustracin ponindose sentan "sin trabas, felices y libres de problemas" en las relaciones igualitarias.
violento o cayendo en una profunda depresin. Mostraban tener menos problemas matrimoniales y ms felicidad conyugal que
El dinero es utilizado de muchos modos diversos para negociar los conflictos las mujeres con menor orientacin al poder. Pero el igualitarismo les creaba
matrimoniales. Es importante que los terapeutas incluyan preguntas acerca del dificultades a sus maridos orientados al poder, dado que cuestionaba sus posicio
manejo del dinero en su recoleccin habitual de informacin sobre las parejas. nes de poder y amenazaba revelar sus debilidades.
Aun cuando una pareja es econmicamente solvente y el dinero no es un factor Otros estudios posteriores, sin embargo, como los documentados en el libro
que amenace su supervivencia, igualmente influye en todos los aspectos de su de Gayle Kimball The Fifty-Fifty Marriage (1983), presentan un panorama ms
relacin y tiene incidencia en la ndole de sus conflictos. Las mujeres estn en optimista, en el que los maridos informaron que valoraban la libertad obtenida
desventaja en la mesa de negociaciones econmicas, dado que no slo tienen al contar con dos sueldos en la familia y la autonoma que experimentaban al
menores recursos que los hombres sino que adems no se adjudica ningn valor tener una compaera que senta estar aprovechando plenamente sus propias
monetario a sus tareas diarias de administrar el hogar. Como consecuencia, se les "f
facultades y que, por lo tanto, no dependa del marido para formarse su identidad.
hace sentir que no tienen el mismo derecho que los hombres en cuanto a Estos maridos tambin declararon que un beneficio fundamental era haberse
determinar cmo debe gastarse el dinero. unido ms con los hijos. .
Al ayudar las parejas a negociar sus problemas econmicos, es importante Las parejas igualitarias siguen siendo la minora, pero sealan un camino
que los terapeutas tengan presente los modos en que las desigualdades econmi n prometedor para el futuro del matrimonio, en el que ya no habra ninguna
cas basadas en el gnero determinan la ndole de los conflictos, y que orientan dicotoma entre "productor" y "dependiente", entre "dominador" y "sometida",
a las parejas hacia la igualdad en el peso de las opiniones relativas a cuestiones entre "pasiva" y "agresivo". A cada cnyuge se le permitira abarcar un espectro
de dinero. Tradicionalmente, el dinero slo ha sido abordado en la terapia en ms amplio de actividades, conductas y estilos expresivos sin temor de perder su
trminos de su significado simblico, y no de su valor real. En tal caso, el femineidad o su masculinidad. Esta relacin matrimonial flexible slo se podr
terapeuta invalida la realidad de la dependencia econmica y el efectivo lograr cambiando las creencias bsicas y la estructura social que mantienen
empobrecimiento de la mujer. La vulnerabilidad econmica de la mujer se refleja prisioneros de su gnero a hombres y mujeres.
en las estadsticas que muestran que las mujeres ganan 68 centavos por cada dlar
que ganan los hombres, por el mismo tipo de trabajo. Los terapeutas pueden
abordar esta vulnerabilidad econmica formulando preguntas sobre plizas de ENFOQUES CLINICOS
seguros, divisin de bienes, control del dinero y calificaciones laborales. El caso
de Carter que se presenta al final de este captulo constituye un excelente ejemplo En mi enfoque estratgico-sistmico del tratamiento de familia y pareja,
de una intervencin teraputica en que se encara la desigualdad econmica entre abordo simultneamente varios niveles distintos. En el nivel conductal, examino
un marido y su mujer. . los patrones de conducta repetitivos y los ciclos recurrentes de interaccin en
tomo a los cuales se organiza el problema presentado. En el nivel ideacional,
descubro las actitudes, expectativas, presupuestos y creencias que mantienen
HACIA UNA RELACION IGUALITARIA esos patrones y ciclos repetitivos. Los hombres y las mujeres no suelen tener
conciencia de sus propios sistemas de creencias debido a que stos estn
A medida que ms y ms mujeres han ingresado en el mercado de trabajo y profundamente arraigados. Esta informacin slo se puede obtener en forma
adquirido independencia econmica, sus opciones respecto de la relacin indirecta, interpretando aseveraciones indicativas de determinadas actitudes o a
r
li
travs del uso de metforas y fantasas. Basada en mi conocimiento de los se relacione ms con ella, y ste contina replegndose. Walters evita la trampa
patrones de conducta y de las actitudes que los mantienen, acto a fin de teraputica comn de presumir que el marido es incapaz de expresar sus
modificar a ambos. sentimientos y que, por lo tanto, no se debe esperar nada de l, o que la esposa
Una de las tcnicas que he desarrollado y que me permite observar diferentes est loca porque expresa los suyos y es necesario hacer que se contenga. En lugar
niveles de la relacin en forma simultnea se denomina lafantas a estructurada. de esto, Walters se opone a este sistema de creencias compartido ayudando a
Esta tcnica es particularmente til como instrumento de diagnstico en la cada cnyuge a comprender y respetar el estilo comunicativo del otro. En el
atencin de parejas debido a que brinda un cuadro metafrico, y no literal, de la "f proceso, se valora y se le permite libre expresin tanto al "sentimiento" como a
relacin. Ese cuadro suministra una Gestalt holstica que revela los presupuestos la "razn".
bsicos de cada cnyuge respecto de s mismo y del otro, el punto en que chocan Mi caso, " La esposa 'frgida''', atae a un "problema sexual", segn lo
esos presupuestos bsicos y los intentos de solucin de cada cnyuge que . defini el marido. Tanto el marido como su esposa han aceptado sin dudar el
contribuyen a perpetuar el problema. Utilizando las metforas personales de difundido presupuesto cultural de que una mujer tiene un problema sexual si no
cada miembro de la pareja, les indico rituales y tareas dirigidos a cambiar tanto satisface las necesidades sexuales de su marido. Ninguno de los dos vincula la
los patrones complementarios de conducta como las premisas y creencias falta de deseos sexuales de la esposa con otros aspectos de la relacin entre ambos
culturalmente fundadas que mantienen esa conducta. Esta tcnica, junto con que son los que estn creando el problema. El marido lidia con su frustracin de
otras, se mostrar en mi caso, "La esposa 'frgida"'. un modo tpicamente masculino, utilizando lo que l considera su mayor
cualidad: su mente analtica. Analiza, critica y trata de reformar a su esposa. La
mujer reacciona ante sus anlisis y crticas de una manera tpicamente femenina,
CASOS presuponiendo que l tiene razn y luego oponindose a l en forma defensiva.
't
A la esposa le cuesta reconocer y verbalizar sus propias necesidades con
Los cuatro casos siguientes muestran diversos modos de tratar parejas coherencia, dado que en el fondo cree, al igual que el marido,que las necesidades
dentro de una perspectiva feminista. de l son ms importantes que las suyas y que no tiene derecho a pretender que
El caso de Carter atae al importante tema del dinero. Esta es una de las cues haya paridad entre ambos. En ningn momento de la terapia acepto la definicin
tiones sobre las que ms se pelean las parejas debido a que el dinero es una ;
del marido en el sentido de que el problema es la "frigidez" de su esposa. Me
metfora de la posicin dependiente de las esposas, as como un aspecto de la empeo, en cambio, en modificar el sistema de creencias compartido respecto
realidad. En este caso, las desigualdades monetarias fuera del hogar se reflejan del sexo, el poder, la autoridad y la responsabilidad que mantiene a los miembros
en el mbito domstico, en el que la esposa debe regatear por las cosas de la pareja encerrados en sus roles estereotipados.
imprescindibles en la vida. En su original intervencin, Carter dramatiza el Cada uno de los casos incluidos en este captulo estcentrado en cambiar una
modo en que el tradicional "trabajo femenino" (sobre el cual se basa la creencia o una actitud a algn aspecto clave de la relacin de una pareja. En cada
civilizacin) contina siendo desvalorizado. Ambos cnyuges entienden de caso, la terapeuta demuestra una toma de conciencia de los modos en que se
diferente manera los aspectos econmicos de su vida y la forma en que stos introducen sutilmente ideas sexistas en la vida cotidiana de la pareja y cada caso
afectan su relacin. muestra un modo diferente de cambiar estas ideas. Los problemas presentados
El caso de Silverstein, "La pareja protectora", seala algunas de las diferen se relacionan con presuposiciones tradicionales acerca de aspectos claves tales
cias entre las relaciones homosexuales y las heterosexuales. Al tratar a una pareja como el poder, el sexo, el dinero, la comunicacin o la responsabilidad; la terapia
lesbiana, Carter distingue los componentes de la relacin que son imitaciones de se dirige a cambiar las creencias establecidas que han determinado que las
una relacin heterosexual. El lugar de aceptar esta imitacin y proceder dentro relaciones les resulten opresivas a ambos cnyuges.
de sus lmites, propone otra posibilidad. Desafa a la pareja a utilizar sus
cualidades femeninas para crear un tipo de relacin nuevo y diferente, basado en
la igualdad y la amistad.
La pareja de Walters acude a la terapia invocan~o el viejo refrn: "No
podemos comunicarnos". Los miembros de esta pareja se presentan en los roles
estereotipados de la esposa "demasiado expresiva" y el marido "hermtico".
Como es habitual en esta clase de situacin, la esposa presiona al Q1arido paraque
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248 LA RED INVISIBLE <
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replegarse en un silenc'
esposa con nuevas crti,
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La esposa ''frgida''
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Kurt admiti que, por ser el nico varn, se lo consideraba una persona especial: cnyuge respecto de su relacin, revelani..-_ actitudes, expectativas y modos
"Yo era el intelectual de la familia y es cierto que todos organizaban sus vidas de encarar el problema. Kurt vea a su eSpOs como algo impenetrable. En su
en tomo a mi trabajo". Pero como se ufanaba de ser un intelectual mundano, papel de bombero, de hombre de accin, la nica solucin que encontraba era el
reconoca que este tipo de organizacin haba pasado de moda. Sin embargo, le uso de la fuerza fsica para romper el cilindro de acero. Sus msculos y su hacha
estaba costando mucho adaptarse a otra diferente. eran los nicos recursos de que dispona. Cuando stos no le servan, no se le
Jill, quien se consideraba a s misma una mujer"moderna y liberada", estaba ocurra ninguna otra cosa que hacer ms que arrojar el cilindro por la ventana.
haciendo un esfuerzo desesperado por defender sus derechos, pero 10 haca de un No se daba cuenta de que el cilindro haba sido erigido para proteger a J ill de sus
modo condenado a la derrota. Durante la sesin de terapia, oscil entre ponerse millones de ojos crticos y de la torpeza con la que poda aplastar.
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LA RED INVISIBLE 251
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La visin de Jill de s misma como una hermosa culebra con lengua viperina mvf'r'-' '. ' la vctima
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indicaba que se perciba como un ser que debe operar subversivamente, desde dp ~\man
una posicin inferior. S u nica arma era su "lengua movediza". Se senta incapaz "'Ira
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de protegerse mediante sus propias fuerzas y tena que depender del arroyo que
corra entre ambos para su proteccin. El gigante de bizcochuelo, aunque .../1
bienintencionado, era torpe y no poda ver a quienes tena muy cerca. Slo poda t /'.
Jpor
sentirlos fsicamelUe o captarlos a una gran distancia. '7J.-" ,\)J1sista
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.es de nuestra
UTILIZACION DE LAS METAFORAS atar de descubrir
.,a: tal vez encontran 11.
Al comenzar sus reacciones ante las fantasas , Kurt expres su sorpresa P'
.ido para accionar, o un
el hecho de que JiU lo viera como un ser tan amenazador, pero esto no hacr
5istrara en un cuaderno las
confirmar su conviccin de que ella necesitaba una terapia indivir'
Jarla y que analizar cualquier
declar que el ejercicio le haba resultado til porque "me demos~
sus observaciones con Jill sino
capaz de manifestar lo que me preocupa sin enojarme y limitarme a grita,.,
.0 induje a utilizar sus dotes analticas
directo, por lo que me permiti decir con calma lo que hasta ahora me ha cd~
. los sentimientos y deseos de Jill. Para
mucho decir, dado que Kurt siempre me est presionando. "',
_ un nuevo modo de abordarla, antes era
El problema fundamental entre los dos cnyuges, a mi entender, giraba en"' .Iodo diferente.
torno a la autoridad y la culpabilidad. Kurt, autodesignado como la autoridad de """
la pareja, responsabilizaba aJill por el problema entre ambos, viendo como una ""
causa exclusiva de sus dificultades la falta de sexualidad de su esposa y la '"
,~EACCIONES ANTE LAS TAREAS
tendencia de ella a rehuirlo. Jill , en lugar de refutar la visin que tena l del "
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Reflejando actitudes estereotpicas de cada gnero, Kurt expresaba su deseo de Jill : Yeso quin lo ordena? Hay alguna ley que diga que yo tengo que dar
que el acto sexual fuera algo libre, espontneo y desligado de otros aspectos de el primer paso y t el segundo? Por qu no das t el primer paso?
la relacin entre ambos, mientras que para Jilllos dems aspectos de su relacin Terapeuta: (A Kurt) Cul le parece a usted que tendra que ser el primer
determinaban su deseo sexual. paso?
Jill prosigui diciendo que estaba muy conmovida por el respaldo que le Kurt: Tomar mayor conciencia de las posibles crticas. Pero si yo digo algo
haba brindado Kurt desde la ltima sesin, y Kurt insisti en que eso se deba que te enoja, pretendo que me lo hagas saber.
a que haban hecho el amor. Jill se fastidi ante este comentario, dicindole: ."
~,
Jm: Por qu no te dejas de criticarme, simplemente?
"Por qu tiene que atribuirlo exclusivamente a eso?" Kurt no poda entender por
qu Jill se mostraba contrariada y record una ocasin anterior en que ella se Kurt se qued mudo, momentneamente, pero pronto se recuper y tom la
haba enojado de pronto, cuando l le adjudic la mejora en la relacin entre ofensiva.
ambos al hecho de que ella se hubiera vuelto ms sensual. Jill no saba bien por
qu eso la molestaba y le resultaba difcil tratar de explicarlo. Termin echn Kurt: Vean,ser totalmente franco. Estoy seguro de queJill se mostrara ms
dose atrs y disculpndose por su reaccin. En el siguiente extracto de la sesin, cariosa, clida y sensual si yo nunca la criticara, ni tratara de analizarla o de
los ayud a ambos a ver que el enojo y la frustracin de Jill se deben a la orientarla... se parece ser el quid de lo que est sucediendo aqu. Pero eso es
insistencia de Kurt en convertir al sexo en la cuestin principal, con lo que le echa imposible. Por qu? Pues porque -admitmoslo- yo soy mayor, he tenido
la culpa del problema aJ ill y deja de lado otros aspectos de la relacin entre ellos. ms experiencia y s ms. Hay tantas cosas que ella simplemente no comprende
o no advierte. Yo me eduqu en un medio en el que se respetaban el conocimiento
Terapeuta: As que a usted, Jill, le cuesta explicar que la razn por la que y la sabidura (se re , un poco turbado). Me ests pidiendo que cambie mi modo
est enojada es que l acaba de criticarla? Que le ech la culpa del problema s de ser en algunos aspectos muy importantes. No s si podra hacerlo. Me ests
diciendo que todo se resuelve cuando usted se vuelve ms sensual? pidiendo que sea un santo.
Jill: Es muy probable que sa sea la causa.
obligacin de encargarse de todas las cuestiones domsticas. mientras Kurt se Kurt: Son muy ingenuos y simplistas. Han malentendido totalmente mis
dedicaba a su actividad intelectual. En Navidad. por ejemplo. ella haba tenido motivos e intenciones.
que hacer todo sola. lo que incluy cocinar una oppara cena. invitar a todos los Terapeuta: Estoy de acuerdo con usted y creo que el grupo es excesivamente
comensales. decorar el arbolito. y comprar. envolver y enviar por correo todos pesimista. Yo pienso. JiU. que usted es perfectamente capaz de reconocer sus
los regalos. incluyendo los destinados a la familia de l. "No hay ninguna alegra necesidades y prioridades y de planterselas con claridad a Kurt. Usted ha
en hacer todo sola". dijo J ill. "Esa es la historia de nuestra vida. Cuando me voy manifestado que est cansada de ser una culebra enroscada del otro lado del
a acostar estoy demasiado cansada como para tener deseos sexuales. despus de ...,. arroyo y yo creo que ya est lista para cruzar el arroyo y enfrentarse con el gigante
haber trabajado todo el da y haberme encargado de la tareas domsticas" de bizcochuelo. Y usted. K.urt. ha utilizado su capacidad de anlisis para elaborar
Kurt se embarc entonces en un largo discurso sobre la importancia de su varias nociones muy importantes acerca de usted mismo y de su relacin con JiU.
trabajo: las conferencias que tena que preparar. las doce horas de lectura que y en mi opinin va a decidir que Jill es ms importante para usted que sus
deba hacer en la preparacin de una clase que estaba dictando, las citas con los privilegios.
pacientes. un libro que estaba escribiendo. Al escuchar todo esto. Jill volvi a
empezar a echarse atrs. Persist en alentarla a que manifestara especficamente En la siguiente sesin. Kurt declar que se haba dado cuenta de algo muy
qu quera de Kurt en cuanto a una distribucin ms equitativa de las tareas importante despus de nuestro ltimo encuentro.
domsticas. Pero una vez ms. se limit a pedir aprecio. en lugar de igualdad de
condiciones. "Cuando ella est cansada trtala con ternura". dice la vieja Kurt : Me pregunt a m mismo: "Porqu me ofenda que Jill se quejara de
cancin. Era evidente que. en el fondo. Jill crea que el trabajo de Kurt era ms que yo no colaboraba con las tareas domsticas? Y para ser absolutamente
importante que el suyo y que mereca su sacrifico y su apoyo. franco. se debe a mi formacin . (Burlndose de s mismo) Se supone que yo soy
el estudioso ... soy el intelectual. Y se supone que todos deben organizar sus vidas
1 en tomo a mi trabajo. Creo que doy por sentado. en gran medida. que todos deben
organizar sus vidas de manera que yo pueda hacer mi trabajo. As fueron las cosas
DRAMATIZACION DE LOS DILEMAS durante mi etapa de formacin. Cmo se atreve ella a ponerlo en tela de juicio!
Un modo de abordar las creencias profundamente arraigadas consiste en Coment que: "el grupo no crea que usted pudiera renunciar a eso porque
verbal izar y dramatizar la ambivalencia que las rodea. Como este caso estaba tiene races profundas y porque es una fuente de poder". Kurt replic: "Pues
siendo observado por un grupo de capacitacin. decid. que a esta altura el grupo estaban equivocados ... he pensado mucho y ahora tengo una visin ms realista
asumiera una postura distinta a la ma en relacin con la predisposicin de la de la situacin. Yo siempre quise ms de lo que tena. Me pasaba presionndola
pareja a renunciar a sus creencias. La divisin entre el grupo y yo sirvi para . para que fuera ms sensual. ms perceptiva. ms intelectual... ms parecida a m.
reflejar los dilemas individuales de los cnyuges. para poner en claro sus Parte de mi insistencia y mis presiones era un intento de hacer que fuera ms
alternativas y para desafiarlos a que hicieran algo distinto. Les ped que me como yo. Ahora me doy cuenta de que ella no se va a parecer a m. Jill se brinda
excusaran un minuto pues deba "hacer una consulta con mi equipo" y ms tarde ms cuando yo le exijo menos. Por supuesto. ella me ayud a entenderlo. Me hizo
regres con el siguiente mensaje. que presentaba nuestras opiniones divergentes
l'
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saber con ms claridad qu era lo que deseaba" .
respecto de la posibilidad del cambio: Jill sonri y dijo que estaba dispuesta a compartir la mitad de la responsa
bilidad por el cambio.
Terapeuta : El grupo cree que usted. Jill. no ser capaz de exigirle nada a su
marido ni de pedirle lo que necesita porque en el fondo usted piensa que las
inquietudes de l son ms importantes que las suyas. RESUMEN ~.
I
Ji/I: (Escuchando atentamentej El grupo tiene razn. en parte, pero quiero
superar eso. En este caso. abord el problema presentado de la "frigidez" de la esposa I
Terapeuta : Y creen que usted. Kurt. optar por no cambiar radicalmente
como parte del sistema de interaccin de la pareja, que inclua cuestiones i
relativas al poder. la autoridad, la comunicacin y la responsabilidad. En lugar i
porque eso significara renunciar a algunos de sus privilegios y ellos piensan que l
para usted esos privilegios son ms importantes que Jill. de centrarme en el desarrollo psicosexual de la esposa con la intencin de I
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256 LA RED INVISIBLE PAREJAS 257
descubrir el origen de su "problema sexual", la ayud a clarificar sus sentimien menudo se da, es un imitacin inconsciente de la relacin entre los gneros. Ese
tos y necesidades en la situacin actual, primero a travs del empleo de lafantasa era el problema que tenan Bea y Annie.
y despus, ms directamente, expresndolo verbalmente. Al poner en tela de Bea, siendo el miembro de ms edad y experiencia de la pareja, haba
juicio su secreta conviccin de que sus necesidades no eran tan importantes como asumido el rol "masculino", mientras que Annie representaba a la "mujercita"
las del marido, le hice posible salir de su posicin de desvalimiento y asumir ms tradicional.
control sobre su propia vida.
Con Kurt, mi objetivo fue ayudarlo a que tomara conciencia del rol que le
caba en el retraimiento emocional y sexual de su esposa y a que encontrara otros
LA PAREJA
modos de acercarse a ella que no fueran a travs del empleo de su mente analtica.
En el proceso de buscar otros modos de aproximarse a su esposa, Kurt comenz
a asumir su cuota de responsabilidad, no slo respecto de la causa del problema La primera llamada la efectu Annie, quien antes que nada me pregunt si r-
L
sino tambin de su posible solucin. Al renunciar a sus viejas ideas de poder y yo atenda parejas lesbianas. Le contest que lo haca y que ya lo haba hecho
privilegios, pudo empezar a ver a su esposa como un ser independiente y a anteriormente. Me dijo entonces que ella y su compaera necesitaban consultar
cosechar los frutos de una relacin ms rica con ella. a alguien lo antes posible, dado que las cosas se estaban poniendo muy difciles
y le pareca que haban llegado a un punto crtico.
Annie era una mujer de 35 aos, delgada y nerviosa, mientras que Bea, su
El do protector compaera, tena 50 aos y aspecto de matrona. Haban estado juntas durante
seis aos: tres buenos y tres malos. El problema era difcil de definir; comenzaron
Oiga Silverstein diciendo que necesitaban aprender a comunicarse.
ntima. Un caso similar al del terapeuta blanco y liberal que alega no percibir
Bea: A veces se lo digo. Otras veces me da bronca y no le digo nada, pero
diferencias de color entre las personas es el del terapeuta que aduce que una
pareja es una pareja.
l. ella insiste hasta que me pongo a gritar. Ayer le arroj un florero... por suerte lo
esquiv. Tengo el temor de que un da de stos la voy a matar.
De hecho, se podra esperar que dos mujeres que viven juntas tengan una
dosis excesiva de algo positivo: un exceso de comunicacin, de participacin Terapeuta: Annie, alguna vez se da al revs, es decir, que Bea lea en su
equitativa, de cario solcito, y dems. En lugar de esto, lo que puede darse, ya rostro lo que le pasa a usted y trate de confirmar su impresin?
Annie: No, yo jams tengo un gesto de malhumor. Me ensearon a ponerle
-------
~
'1
Encar a las dos mujeres en torno a su incapacidad de comunicarse. Annie: Ya capt el mensaje. (Riendo)
...
Les ped a las dos que hablaran de sus anteriores relaciones heterosexuales.
LA TERAPIA
Annie: Hubo un solo hombre en mi vida... fuera de mi padre. El cuenta? Ah,
Terapeuta: Estoy realmente sorprendida. Habra esperado que dos mujeres bueno,entonces: Billy, bamos al mismo colegio. El no era como mi padre. Pero
que comenzaron siendo amigas continuaran como amigas aunque se hubieran en cierto sentido, me parece que s lo era. Siempre me estaba diciendo qu deba
convertido en amantes. Cundo empezaron ustedes ajugar al pap ya la mam? hacer yo. Nos pelebamos muchsimo, pero despus el se arrepenta y buscaba
reconciliarse, lo que quera decir tenerrelaciones sexuales... arreglar las cosas en I
En otro momento, les ped a ambas que anotaran las cosas que les parecan la cama. Yo no lo poda entender. Todava no lo entiendo. Cmo se puede hacer f
positivas y negativas del hecho de ser mujer. el amor estando peleados? Yo no puedo.
Terapeuta : A la mayora de las mujeres les pasa lo mismo. En general, las
La lista de Annie fue la siguiente: mujeres necesitan sentirse afectuosas para hacer el amor. t
Annie: Los hombres, no?
1. Las mujeres son mejores amigas. Terapeuta: No siempre. El sexo tiene muchos significados para las personas,
2. Las mujeres comprenden a los dems. pero suele ser diferente para los hombres que para las mujeres.
3. Las mujeres se interesan por los dems. Annie: As que las mujer!!s necesitan sentirse afectuosas para tener deseos
4. No son tan egostas. de hacer el amor. Voy a incluir eso en mi lista.
5. Ser mujer implicaque unapuede ser dbil o desvalida sin avergonzarse Terapeuta:Qu le parece a usted?
Bea: Mi marido no era un mal hombre, pero le gustaba hacerse el importan
por ello.
6. Una puede llorar. te. Yo me daba cuenta. No le haca ningn caso. El tena un aire de... suficiencia.
7. Las mujeres no son tan competitivas. Era simptico pero no saba un carajo de m ni le importaba saber. Ms adelante,
8. Quieren que las cosas sean agradables. cuando llegaron los hijos y empez a beber, se puso antiptico. Creo que era
9. Las mujeres no son agresivas. porque no saba cmo darnos las cosas... no lo s. Y yo aborreca el acto sexual.
10. Las mujeres son ms afectuosas. Eso era un problema grave. Lo s ahora, pero nunca podamos tocar el tema. Yo
trataba de hablarle y l se iba dando un portazo, y despus volva borracho. Era
La lista de Bea deca: demasiado similar a lo que pasaba en mi familia. El nunca nos peg, ni nada de
eso, pero aun as...
(Cosas positivas) Despus estuve con otros hombres, pero con ninguno anduvieron bien las
1. Las mujeres no son agresivas. cosas. Con George... George era bueno con mis hijos y yo lo quera por eso, pero
2. No tienen que demostrar lo importantes que son. no hablaba conmigo... supongo que no poda. Yo no era muy comprensiva, me
3. No tratan de dominar a otros: parece. Trataba de sonsacarle cosas. por ltimo lo dej, porque lo nico que
4. Las mujeres estn en el mismo bando. estaba consiguiendo era hacemos infelices a los dos. Tal vez tendra que haber
5. Saben cuidar a la gente. sido ms comprensiva. Era un buen hombre, supongo.
Terapeuta: Usted pondra su tendencia femenina a asumir la responsabili
(Cosas negativas) dad por el funcionarniento de las relaciones del lado positivo de su lista o del
l. Son demasiado fciles de herir. negativo?
2. No cuidan de s mismas. Bea: Yo tengo esa tendencia?
Terapeuta: Parece que s.
Bea: Esa es una cosa femenina?
Bea: No lo s. No debera tenerla?
Terapeuta: Creo que s.
Terapeuta: Bueno, es una forma de excluir a la otra persona.
Bea:Bueno, pues no es positiva.
Bea: No s si es negativa o no.
f
I
Annie me dijo que trabajaba de peluquera desde que haba conocido a Bea.
Pero pocos meses antes de esta entrevista dos de sus compafieras de trabajo ha El que tiene el dinero establece las reglas I
ban decidido abrir su propia peluquera y le pidieron que se asociara con ellas.
Annie expres que tena miedo de contrselo a Bea porque sta siempre soaba Betty Carter
con inaugurar un pequeo restaurante propio -trabajaba de camarera- Ynunca
lo haba logrado. "Yo no podra hacerle eso" dijo Annie. "Temo que la
lastimara" .
Volv a sefialar que ella, Annie, estaba actuando como una buena mujercita: Eleg este caso porque presenta con suma claridad la cuestin del dinero y
dejando de lado sus propias necesidades e intereses para proteger el ego de su el poder, y el dilema planteado por la expectativa tradicional de las mujeres de
cnyuge. ser "mantenidas" econmicamente a cambio del cuidado del hogar y de los hijos.
Bea se afligi mucho por esto. y dijo: "Yo no quiero que haga eso por m.
Este arreglo supuestamente "equitativo" suele desmoronarse en situaciones
l'
Me alegrara mucho que tuviera su propio negocio".
crticas en las que de pronto se pone en evidencia que, a efectos prcticos, el
dinero es de l, no de ellos. y le confiere al marido,como mnimo el considerable
Terapeuta : Cmo es que Margarita no lo sabe? Cundo dejaron de hablar poder de ejercer un absoluto derecho de veto.
entre ustedes de cosas importantes?
Bea: Supongo que cuando yo empec a actuar como si fuera el Pap Oso.
"SER MANTENIDA"
Las dos se rieron.
Les mostr entonces cmo se haba colocado Bea en una posicin en la que
Pese a los riesgos que implica este arreglo para la mujer, en una sociedad con
haca todas las cosas que hacen los hombres. Se aleja de Annie cuando est
un elevado ndice de divorcios, pensiones alimenticias exiguas y cuotas bajas y/
molesta o enojada. Quiere cuidarla porque ella es "dulce y pequefia y necesitaba
o incobrables para la manutencin de los hijos, la fuerza de la socializacin
tener a alguien a su lado". Se ha hecho excesivamente responsable del bienestar
tradicional es tan grande que sigue siendo el arreglo practicado o buscado n las
material de ambas y se siente sobrecargada. pero no dice mucho al respecto sino
. clases econmicas altas. A las mujeres de estas clases se les ensefia a derivar su
que se amarga en silencio.
propio status de la posicin y la fortuna de sus maridos, y si aspiran a tener sus
"Qu situacin tan convencional!",les dije "Es perfecta!"
propias carreras sufrirn la desaprobacin de su medio y una prdida de status.
Adems de las mujeres criadas en familias pudientes, hoy en da sabemos de
Bea: (A Annie) De veras ests pensando en poner un negocio propio? Eso
algunas representantes de la nueva generacin de mujeresde carreraque, tras una
es fantstico... realmente fantstico.
dcada de "hacer todo", deciden renunciar a su importante trabajo, mudarse a un .
Annie: (Encantada) Y qu hay de tu restaurante?
barrio residencial y quedarse en casa a cuidar de sus hijos. Estas mujeres han
Bea: Bueno, empieza t primero y despus tal vez puedas ayudarme a que
experimentado un agotamiento debido a que ni sus lugares de trabajo ni su
me instale yo.
- ~
268 LA RED INVISIBLE PAREJAS 269
valorar la independencia econmica. Irnicamente, Steven se sinti tan alivia entonces ella se siente usada, sobrecargada y privada de apoyo al tener que ser
do ante la nueva actitud de su esposa que declar que eso "casi" compensaba la la principal responsable de estos asuntos familiares. As, la pareja mantiene un
prdida de control que estaba experimentando. sistema socialmente aceptable, aun estando en conflicto con l. Si l "no puede",
ella lo protege aunque al mismo tiempo lo presione para que "lo haga". La
emocionalidad de ella lo ampara de tener que "hacer" lo que l "no puede hacer".
"Ser fuerte significa necesariamente ser callado? y si ella "puede", parece razonable que l pretenda que ella "lo haga". con o sin
su ayuda. As, el barco se mantiene a flote: l rema y ella achica el agua.
Marianne Walters Dentro de este contexto, procuro darle a la terapia de pareja una direccin
que ayude a cada cnyuge a tomar mayor conciencia de lo que siente el otro y
.... a verlo no como una mera reaccin sino como una experiencia generalizable, as
Las parejas que tienen problemas de comunicacin suelen sentir que su como particular, y diferenciada segn el gnero; como un modo de ser que tiene
relacin se caracteriza por el hecho de que la esposa est continuamente profundas races en formas y bases culturales. Si su conflicto les impide tener
procurando que haya ms conversaciones e intercambios de informacin, ms conciencia del sistema de creencias que comparten, ste tendr el efecto de redu
vinculacin, apoyo e intensidad emocion<:u, y una expresin de sentimientos ms cir la competencia para mantener relaciones que ambos cnyuges necesitan a
plena, mientras que el marido est continuamente protestando y replegndose en efectos de llevar una vida de pareja satisfactoria. Si reconocen y comprenden que
una nebulosa de confusin respecto de qu ms se necesita, se desea y se requiere, ese sis~ema forma parte de su desarrollo basado en el gnero, y por lo tanto es co
sintiendo que haga lo que haga, nunca es suficiente, y sin siquiera estar seguro mn a muchas parejas, se lo podr utilizar para reconstruir sus intentos de rela
de saber qu hacer si alguna vez llegara a entender qu es lo que quiere su esposa cionarse de ciertos modos que no se definan simplemente como privativos de su
de l. Y ambos se sienten decepcionados. sistema conyugal sino tambin como socialmente prescriptos. Esto contribuye
Pero la experiencia de los conflictos y la sensacin de decepcin en una a eliminar parte de la sensacin de fracaso de cada uno de ellos. Y ampla su vi
relacin de pareja tienen, para cada cnyuge, diferentes significados que se sin ms all de ellos mismos, aumentando las posibilidades de cada cnyuge de
vinculan no slo con su historia personal, sus condiciones de vida y su estructura explorar ~uevos repertorios de conductas que no dependan del repertorio del
emocional, sino tambin con otros factores ms amplios y generalizables, otro.
fundados en una cultura condicionada por el gnero. La aprobacin social de la Una perspectiva feminista de la terapia de pareja debe incluir, a mi entender,
mujer depende ms que nada de su buen desempeo como esposa y madre; la del el concepto del "individuo social", as como el concepto de "nosotros". Esto le
marido depende ms bien de su buen desempeo en el trabajo o la vida pblica. dar poder particularmente a la mujer, cuya identidad normalmente se organiza
Ella tiene mayores perspectivas de sentirse competente en el nivel interpersonal, a partir de las relaciones que mantiene. En el caso del hombre, lo beneficiar por
y l en el nivel de la solucin de problemas. va de brindarle un contexto en el que puede arriesgarse a adoptar conductas que
y sin embargo, es interesante comprobar que aunque esta pareja prototpica anteriormente consideraba ajenas a su dominio. En la descripcin del siguiente
(perseguidor-esquivo) tiene conflictos, ambos cnyuges comparten el mismo caso, incluyo un extracto de una de mis primeras entrevistas con la pareja que
sistema de creencias: que los hombres no tienen aptitudes personales para ilustra los modos en que se pueden insertar los mensajes referentes al aspecto
promover relaciones y las mujeres s; que las mujeres estn demasiado envueltas social y al gnero en las intervenciones del terapeuta. Es un ejemplo de un
en sus relaciones y los hombres demasiado desapegados de ellas; que un hombre proceso que contribuye a eximir a la mujer de sentirse la principal responsable
necesita una esposa y una mujer necesita una relacin; que las mujeres necesitan del cambio y que hace que el hombre se haga dueo de sus sentimientos y sus
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la intimidad y los hombres la temen. Este sistema de creencias compartido hace reacciones. Esto posibilita que ella sienta que tiene ms control sobre sus
que los hombres se sientan incompetentes en sus relaciones y que las mujeres emociones y que l confe en su capacidad de expresar las suyas a travs de
sientan que estn locas porque constantemente procuran lograr lo que ambos conductas interpersonales eficaces.
creen que es imposible de alcanzar. As es que en su vida de pareja, l se siente
inadecuado y ella se siente frustrada. Adems, puesto que l se siente inadecua
BECKYYHM
do, pretende que ella se ocupe de todas las cuestiones familiares que requieren
la aptitud de promover relaciones: los padres de l ylo los de ella, los hermanos Becky y Jim vinieron a verme muy angustiados por su situacin matrimo
de l y/o los de ella, los hijos de ambos, las actividades sociales, y dems. Y nial. Yo los conoca desde haca unos dos aos antes de que me consultaran
LA RED INVISIBLE PAREJAS 271
270
respecto de su propia relacin. En aquella oportunidad haban acudido al Centro Becky como aJim les gusta ser un poco inconformistas, al menos en su eleccin
Familiar debido a los serios problemas que tenan con su hija Sara, de 14 aos, de cnyuge.
y los atendi un terapeuta, bajo mi supervisin, durante aproximadamente un
ao. Cuando las escapadas y la mala conducta de Sara se redujeron y quedaron
bajo control, Becky y Jim debieron ocuparse brevemente de su hijo de 13 aos, EL PROCESO DE LA PAREJA
que estaba teniendo un mal desempeo en el colegio. En estas dos circunstancias,
Becky y Jim, pese a tener diferencias entre ellos, haban sido una constante fuente Becky inici nuestra primera sesin de pareja refirindose a la ruptura de la
de apoyo uno para el otro y se haban dado fuerzas mutuamente. Ahora se comunicacin entre ella y Jim y a su creciente desesperacin en cuanto a la
quejaban de que se estaba produciendo un creciente distanciamiento entre ellos ... viabilidad de su relacin. Dijo tener una sensacin cada vez mayor de distancia
es decir. Becky se quejaba, mientras Jim permaneca impasible y callado. y
miento entre ambos, de prdida de afecto y apoyo. En cosas en las que antes
Becky es una mujer juda muy brillante. voluble y expresiva. Jim no es judo, haban estado unidos, ahora parecan estar siempre en lados opuestos. Ella
y es un hombre firme, slido, lacnico y mu inteligente. Becky tiene lazos necesitaba que Jim le brindara ms compaerismo, respaldo y comunicacin.
familiares emocionales, fuertes y complicados. Algunos describan a su familia Tena miedo de que estuviera perdiendo toda su pasin. Y cuando quera hablar
extensa como intrincada; yo la describira diciendo que sus miembros estn con l de la relacin entre ellos y expresarle sus sentimientos e inquietudes, l se
profundamente envueltos unos con otros. Jim rara vez ve a los integrantes de su negaba, acusndola de estar "chiflada", de ser histrica y de trastornar a toda la
familia extensa pero mantiene con ellos una relacin cordial y sin conflictos. familia. Jim estaba de acuerdo en que terian un problema de comunicain, pero
Algunos los describiran diciendo que son distantes; yo dira que no estn le pareca que Becky lo estaba exagerando en forma desproporcionada con su
profundamente envueltos unos con otros. (Creo que es conveniente emplear constante y desmedida insatisfaccin. Al parecer, ya nunca estaba contenta,
trminos que denoten las circunstancias en curso, en lugar de palabras que como antes. Becky estaba empezando a perder el control algunas veces, y el
pueden funcionar como etiquetas ... pero me estoy desviando del tema.) Cuando nico recurso que l tena era apartarse, salirse del paso. Ella se preocupaba por
Becky se disgusta, informan ambos, "estalla". Cuando Jim est disgustado, todo, todo el tiempo, y se enojaba con l si no comparte su continua ansiedad
ambos coinciden en que se repliega. En sesiones familiares previas, Becky a respecto de l, de los chicos, de todo- y si no le brinda el apoyo que ella quiere.
veces se echaba a llorar y sala corriendo de la habitacin, sobre todo si senta que "
Se preocupa por la relacin entre ellos, por la casa, por el trabajo de l, por el
el terapeuta la haba "malentendido", es decir, si no la apoyaba lo suficiente. Jim trabajo de ella. No para nunca. Hasta se preocupa por el hecho de que l no se
se limitaba a capear el temporal, atento y preocupado, pero sin dejarse llevar por preocupe, vindolo como un indicio de su falta de compromiso y de inters.
los "estallidos" de su esposa.
Becky y Jim se casaron hace quince aos, cuando ella tena 17 y l 21. De Becky: Estoy cansada de tener que tratarlo con pinzas, Marianne. Por qu
hecho, se escaparon juntos. Tienen tres hijos: Sara, de 14 aos, Michael, de 13 tengo que hacer eso? Puedo llamar a mis hermanas y actuar tal como soy yo. El
y David, de 6. Jim es supervisorde un equipo de constructores y Becky es maestra me hace sentir que estoy de ms. Hace tres aos que estoy furiosa con l. Quiero
de jardn de infantes. Ella tiene dos hermanas con las que est muy unida, un que entienda que yo no soy una persona irracional, que mis emociones no son una
hermano al que todos adoran, una madre con la que se pelea y un padre al que locura, y que si me dan ganas de llorar en este momento, eso no quiere decir que
todos agasajan. Jim tiene un hermano menor al que ayud a criar. Eran muy est chiflada .. (Se pone a sollozar ya llorar)... y estoy furiosa contigo, Jim... y
unidos de jvenes y se fueron apartando a medida que cada uno de ellos fue slo porque soy una persona muy emocional, eso no quiere decir que sea una
haciendo su propia vida. La madre de Jim es profesora de enseanza media y su luntica... los chicos no me consideran luntica... eso es algo que t les ests
padre est jubilado por discapacidad. Era gerente de una fbrica de tractores. Jim metiendo en la cabeza, nada ms... yo te quiero, pero eres tan razonable... creo
piensa que su padre es bastante autoritario y su madre muy sufrida, pero los que te vi llorar una sola vez, una sola .. y yo no soy como t, Jim ... t crees que
respeta a ambos. Aunque provoc cierta conmocin en esta familia tranquila y todo el mundo tendra que ser como t...
respetable cuando se cas con una chica juda, las cosas se han calmado y a sus M.W.: Becky, Becky ... me pregunto si cuando sucede esto, que usted se
padres les gusta mucho ver a los nietos durante sus espordicas visitas. Los sienta tan triste y tan sola... hay algo que Julio pueda hacer para ayudarla?
padres de Becky , por su parte, quienes dirigen una colonia de vac~ciones, se Becky: (Sollozando con msfuerza) No, no... porque l no me comprende,
pusieron "frenticos'~ cuando ella se cas con un muchacho que no era judo, pero Marianne. No comprende mis sentimientos... le parecen extraos. El no me
ahora estn encantados con l y fascinados con los nietos. Sin duda, tanto a conoce en absoluto.
272 LA RED INVISIBLE PAREJAS 273
M. w.: (Sostenindole la mano y dndole un pauelo) Pero, Becky ... esto no poder manifestar ningn otro tipo de sentimiento... Me cuesta darme cuenta de
es posible... todos estos aos ... todo que les ha sucedido a ustedes dos ... sabe que que puedes sentir otras cosas ... Por ti mismo... por m.
cuando dice eso... es como si lo borrara a l completamente. fim: Eso es porque nunca te quedas callada el tiempo suficiente como para
Becky: No es eso lo que quiero hacer... escuchar.
M .w.: Le creo... pero es como si usted pensara que l no comprende nada... M .w.: y ahora se puso critico, Jim. Ve lo que sucede? Lo curioso es que
que no tiene ningn sentimiento... espero que no sea as... sera muy triste... me parece que Becky en realidad estaba tratando de protegerlo al ponerse a
Becky: (Recobrando el control) S... triste ... protestar hace unos instantes... creo que presinti que las cosas se estaban
M .w.: Qu le parece a usted, Jim? Hay algo que pueda hacer para ayudar poniendo un poco difciles para l aqu, de modo que se apresur a intervenir. Tal
a Becky cuando se angustia de este modo? Hagamos una cosa... venga y sintese vez crea que ella puede "sobrellevar los aprietos" mejor que usted. Quizs eso
aqu Jim ... a veces, cuanto ms lejos est uno de la "escena del desastre", ms "
es lo que ambos creen. Bueno, de todos modos, volvamos a lo que usted estaba
difcil de superar le parece y ms importante se siente... (Cambiamos de lugar diciendo, Jim... as que le parece que se siente descartado porque Becky tiene
de manera que fim queda aliado de Becky y yo frente a ellos) porque Becky sentimientos tan intensos sobre todas las cosas... o es porque usted no sabe cmo
necesita ayuda, sabe, y usted es quien puede... manejar los sentimientos intensos ... incluso los suyos?
fim : No es que yo crea que eres irracional, Becky. Es slo que pienso que fim: No lo s... siempre pens que era porque ella se exalta tanto ... con tanta,
a veces lo que sientes, y el modo en que lo expresas, es tan intenso que... bueno, tanta intensidad... no estoy seguro de qu es... supongo que siento que no puede
que las dems personas quedan descartadas. Eso es lo que creo. (Le acaricia haber dos personas en escena al mismo tiempo. y tal vez me mortifica que ella
tmidamente la mano). no aprecie mi sutileza, que no trate de ponerse en mi misma longitud de onda...
Becky: Bueno, pero Jim... de qu otro modo puedo...? porque tu modalidad, Becky, es llenar todas las ondas del aire, mientras que la
M.W.: Espere un segundo Becky. Lo que est tratando de expresar Jim es ma no lo es; as que qu lugar les dejas a los dems para que crezcan?
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muy interesante. Pero creo que no termin de completar su idea. Quiere decir, M.w.: A los dems?
Jim, que cuando Becky se pone as... usted se siente descartado? fim : Bueno, a m, supongo.
fim : Bueno, no aqu. Pero creo que a veces, cuando est armando un M .W .: De modo que usted siente que no tiene lugar para crecer?
..::,
verdadero escndalo, me saca de quicio. fim: Bueno, si Becky llena todo el espacio, el nico modo de hacerse un
M.W.: Se pone fuera de quicio ... o se siente descartado? Sabe, Jim, usted lugar es a los empujones... y a m no me gusta hacer eso.
dijo algo muy interesante ... algo que siente, una reaccin que tiene, que implica M .w.: Sabe usted, los hombres a menudo evitan las confrontaciones con sus
una critica muy seria hacia Becky... cmo fue que dijo? esposas, Jim. Creo que Becky puede entender lo que usted est diciendo ... de
fim : Ah, s.. ~je que ella a veces siente las cosas con tanta intensidad que hecho, este tipo de contacto la hace sentirse unida a usted.
descarta los sentimientos de los dems... Becky: Jim... quiero saber lo que sientes. Quiero hacerte lugar... saber que
M.W.:Los suyos o los de otras personas? t tambin tienes sentimientos. Qu debo hacer para dejar de llenar todo el
fim: Bueno, me parece que eso es lo que nos pasa a m ya los chicos. espacio? Por dnde empiezo?
M.W.: A usted y a los chicos? M.W.: Por no preocuparse acerca de qu hacer... por no asumir que usted
(
fim : (Con vacilacin) Bueno, a m... a veces... a m... la mayor parte de las tiene que dar el siguiente paso.
veces. Becky: Pero...
M .w.: Muy bien, Jim... creo que Becky puede entender eso ... ella tiene que M.W. : No, no... Becky, djel as. Jim: es posible que a usted le cueste decir
-)
or lo que usted est diciendo... que a veces siente que no tiene espacio para usted 10 que siente, pero seguramente tiene muchas cosas all (en el corazn) y all (en
mismo. Pero lo nico que ella recibe son sus criticas. Lo que pasa, Jim, es que la cabeza) ... muchsimas cosas. Y, Becky, cuando l se pone a vacilar, o se
a usted le resulta tan difcil decirle: "Yo tambin tengo sentimientos", que en vez muestra lacnico, usted lo suplanta. Me parece que ambos creen que Jim no sabe
de eso critica a Becky por experimentar sentimientos muy intensos. cmo manejar cuestiones emocionales ... y por eso Jim se repliega y Becky...
Beclcy: (Con mucha intensidad) Jim... yo quiero saber que eres humano... a Becky: (Interrumpiendo) Qu debemos hacer, entonces, para cambiar eso?
veces pienso que no lo eres... ya te lo he dicho. A veces pienso que eres como... M .W.: Por favor, no interrumpa...
s que puedes expresar alegria, que puedes demostrar amor, pero no pareces fim: (Tomndole la mano a su esposa) Becky, yo puedo comunicarme... l
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slo que de otra manera diferente...no como lo haces t, en forma tan expansiva... REFLEXIONES
desenfrenada...
M.W.: Y ahora usted empieza a ponerse crtico, Jim, porque siente que tiene Este tipo de encuentro que se da en la terapia proporciona un contexto para
que defenderse. A usted le resulta difcil expresar sus ideas y emociones, de el cambio que se basa en una conexin entre el conflicto de la pareja y las
manera que Becky llena el espacio, como dijo usted. Pero Jim, no se trata de que diferentes experiencias. expectativas y roles de los varones y de las mujeres. de
usted no tenga esa capacidad... sino que ha tenido poca prctica. Usted no cont las esposas y de los maridos. Lo esperable es que le permita a cada cnyuge
con hermanas como las de Becky, con quienes practicar. Y tal vez, como en el apreciar y respetar la experiencia y la perspectiva del otro. no slo como la del
caso de muchsimos hombres, nadie nunca esper que usted hablara de sus cosas individuo complementario a l mismo sino como la de una persona cuya
cuando estaba preocupado o tena problemas. Eso es algo que la gente espera ms experiencia social y cuyo desarrollo psicolgico estn esencialmente enraizados
de las chicas que de los varones. en una cultura que impone diferencias segn el gnero.
Becky: Oh... Jim... yo no saba... t nunca dijiste ... cre que t no... que nada Podramos conjeturar que esta pareja estaba experimentando un conflicto
de eso te importaba. Eres tan fuerte. Sabes ... me pregunto si... t crees, tal vez, que anteriormente haba sido desviado a travs de los sntomas de dos de sus
que tienes que ser callado para ser tan fuerte? hijos. o que Becky no se haba desligado emocionalmente de su familia de origen.
Jim: No es que no piense en todas esas cosas ... quiz no tanto como t... pero o que ambos estaban envueltos en un juego recproco que ocultaba su mutuo
pienso mucho. Me dan vueltas en la cabeza... (Ambos permanecen en silencio, temor a la intimidad; o tambin podramos quedarnos con la conocida tesis de las
mientras Jim juguetea con la mano de Becky y le palmea el hombro.. Los dos interacciones complementarias de la esposa perseguidora y el marido esquivo.
mantienen la vista alfrente, incapaces de mirarse a los ojos) Tenemos muchos marcos en los cuales encuadrar a esta pareja. La eleccin de
M.W.: Usted est embargado por una gran emocin, Jim ... est mirando a uno u otro tendr incidencia no slo en cuanto a lo que se cree que "dar
cualquier lado menos a Becky... 1 resultado" sino tambin en el mensaje que se tender a impartir.
Jim: S, me siento como... bueno. es diferente. No es que no haya buenas Si Becky hubiera seguido creyendo que su emocionalidad era "una locura".
razones para mostrarse crtico algunas veces ... pero porqu tiene que detenerme en lugar de una capacidad personal valiosa. entonces incluso un cambio positivo
la modalidad de ella? en aquellas conductas que eran disfuncionales en su relacin de pareja la habra
Becky: Es tan pasmoso... nunca pens que l... yo tampoco lo puedo mirar... dejado con la terrible sensacin de que si uno es emocional y tiene sentimientos
nunca supe que tena sentimientos intensos acerca de nada... t siempre te intensos. no puede comportarse en forma racional. Y no habra bastado con
muestras tan razonable... ay. Jim... mantenerse neutral respecto de tal creencia; si no se la rectifica en la terapia, la
M.W.: De modo. Jim. que es posible que usted necesite un poco de ayuda salud mental de las mujeres corre peligro.
para hablar de sus propias inquietudes y sentimientos. Becky. ahora que sabe que Lo mismo se da en el caso de Jim: si hubiera continuado creyendo que l no
l los tiene, tal vez pueda tomarse tiempo para preguntar. averiguar...Si usted tena niguna voz debido a que la de Becky era demasiado fuerte. habra
teme que l no tenga esos sentimientos. lo que hace es intervenir y llenar el espa conservado la creencia de que su capacidad de relacionarse dependa de las
cio... le tiene miedo a los espacios abiertos ... teme que permanezcan vacos ... restricciones de Becky. y aun un cambio positivo en su conducta disfuncionallo
Jim: Supongo que yo pensaba que no haba lugar suficiente para los dos en habra dejado con la conviccin de que los sentimientos intensos hacen peligrar
la escena... y que tendra que empujar y abrirme paso si quera iniciar algo. Y la racionalidad de las conductas.
tambin me pareca que deba tener mis propias cosas muy claras si quera tomar Esta divisin entre la razn y la emocin suele ser uno de los orgenes de los
parte en la accin. conflictos de pareja. Tambin es una premisa ampliamente aceptada entre los
M. W.: Ya ve. Becky. queJim no est seguro de tener esa capacidad que usted terapeutas: muchos de ellos tratan de actuar bajo el presupuesto de que la
da por sentada ... l... objetividad y la razn exigen un reduccin. cuando no la ausencia. de la emocin.
Becky: (Interrumpiendo) Capacidad! Capacidad! Marianne. yo crea que Cuando se recuerda que en nuestra sociedad la "razn" se identifica con lo
era pura rocura... no capacidad... nunca pens que fuera una capacidad ... por masculino y la "emocin" con lo femenino. se puede imaginar fcilmente el
Dios! efecto implcito. si no explcito. de tal creencia en los miembros masculino y
M. w.: Pues estaba equivocada, Becky, y ahora lo sabe. femenino de una pareja. Las creencias del terapeuta inevitablemente se reflejarn
en su eleccin de palabras. conductas e intervenciones. Loindicado. desde luego. 1.
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es procurar una sntesis de la razn y la emocin que no ponga en peligro a
~
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CONCLUSION
Jim y Becky se atendieron conmigo unos tres meses, durante los cuales
Becky se esforz por adquirir ms control sobre sus emociones sin sentir que
necesitaba reducir la intensidad de las mismas, y Jim se dedic a explorar la
forma de expandir su naturaleza taciturna para convertirla en sutilezas de expre
sin. A medida que Jim se fue sintiendo ms seguro de su capacidad de comu
nicacin, dej de evitar las confrontaciones con Becky y se produjeron algunos Tercera parte
verdaderos encontronazos en mi sala de consulta. En el transcurso de la terapia,
tanto Jim como Becky comenzaron a percibir como menos amenazadora la TRANSICIONES FAM1LIARES
emocionalidad de ella, y como consecuencia la conducta de Becky se volvi,
naturalmente, menos voluble. De manera similar, a medida que ambos se
sintieron ms seguros de los recursos emocionales de Jim, l fue dejando de
criticar a Becky , y ella de criticarse a s misma.
!,
Curiosamente, sus conductas complementarias no cambiaron mucho, ni
ellos jams practicaron rituales ni representaciones entre ellos destinadas a
cambiar sus transacciones interpersonales. Becky sigui siendo el cable de alta
tensin en la relacin entre ambos, y Jirn el elemento de apoyo. Lo que sucedi
fue que gradualmente llegaron a valorar sus respectivos modos de funcionamien
to, de manera que ninguno de los dos se vea obligado a exagerar el suyo.
6. DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA ..,
Betty Carter
1.
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280 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 281
mismas la mayora de las familias, es sustancialmente un mito que ha quedado de clase media, pues debe sopesar la alternativa de interrumpir su carrera actual
como resabio de los aos 50. Una de las tareas ms importantes de los terapeutas frente a la posibilidad de laillentar, en el futuro, no haber tenido hijos. Por lo
familiares es ayudar a la gente a desprenderse de estos modelos pasados de moda general tiene razn cuando piensa que tener un hijo afectar su vida y su carrera
para una familia funcional y a desarrollar nuevos modos de funcionar ms que las de su marido.
satisfactoriamente -en el plano emocional, en el social y en el econmico
dentro de las diversas estructuras accesibles a la familia norteamericana contem
pornea. A tal efecto, primero debemos cambiar nuestro propio modo de pensar. LAS CONSECUENCIAS FINANCIERAS DEL DIVORCIO
Lo que es ms, en el plano del sistema ms amplio, los Estados Unidos son una
El 35 por ciento de las mujeres norteamericanas que se divorcian no se
de las pocas naciones occidentales industrializadas en que no hay una legislacin
vuelven a casar. Estas familias atraviesan una fase adicional del ciclo vital de la
social adecuada para el cuidado de los hijos ni para la licencia paga por
familia y pueden reestabilizarse permanentemente en la situacin de las as
maternidad con garanta de no perder el empleo. No es de extraar, por lo tanto,
llamadas familias de progenitor nico. Duranteesta transicin, todos los miembros
que las mujeres de menores ingresos se cuenten entre las primeras en casarse en
de la familia en que ha habido un divorcio deben realizar el trabajo emocional
segundas nupcias, dado que el matrimonio sigue siendo la principal "solucin"
de elaborar el duelo por la prdida de la familia intacta y renunciar a toda fantasa
a la inseguridad econmica y social que nuestra sociedad les ofrece a las mujeres.
de volver a unirse. Los cnyuges tienen que asumir la parte que les corresponde
en la ruptura y llegar a un acuerdo sobre la tenencia de los hijos. el rgimen de
visitas y los arreglos financieros. que resulte lo ms funcional que sea posible
~.
EL INDICE DE DIVORCIO Y DE SEGUNDO DIVORCIO para todos los miembros de la familia. Sin duda. este proceso a menudo se
malogra o se elude. como consta en toda la bibliografa existente sobre el tema.
El ndice actual (1985) de divorcios para los primeros matrimonios es del
El mal manejo de estos deberes emocionales y econmicos arroja a la pobreza
47,5 por ciento. El ndice ms elevado corresponde a las parejascon hijos de corta
a grandes cantidades de mujeres divorciadas y a sus hijos. y puede provocar
edad, dado que en la mayora de los casos el divorcio tiene lugar tras siete aos
rencores y rivalidades que complican las relaciones futuras de todos los miembros
de matrimonio, como promedio. Sin embargo, el ndice de divorcios correspon
de la familia.
diente a las parejas con ms de 20 aos de matrimonio ha estado aumentando en
El 65 por ciento de las mujeres y el 70 por ciento de los hombres
forma marcada. A diferencia de lo que comnmente se cree, los segundos
norteamericanos que se divorcian vuelven a casarse (Norton y Moorman. 1987),
matrimonios no suelen ser ms permanentes. El ndice de divorcios para los
y estas familias requieren la negociacin de una segunda fase adicionaI del ciclo
segundos matrimonios es actualmente del 49 por ciento y las proyecciones
vital de la familia. en la cual elaboran adecuadamente el proceso emocional,
indican que en 1990 habr aumentado al 60 por ciento para las personas que hoy
antes de reestabilizarse. En esta fase adicional. el proceso emocional ambiental
tienen entre treinta y cuarenta aos (Glick, 1984). y los segundos divorcios
consiste en luchar con los temores que todos sienten respecto de una nueva
ocurren ms temprano: tras un promedio de slo cuatro aos de matrimonio.
familia, en afrontar reacciones hostiles y adversas hacia el nuevo matrimonio y l'
en tratar de descubrir o inventar un nuevo paradigma de famlia que d cabida
a los nuevos y complejos roles y relaciones.
EL DIVORCIO COMO UNA FASE DEL CICLO VITAL
DE LA FAMILIA NORTEAMERICANA
El proceso emocional del divorcio
Quiero referirme ahora al marco conceptual bsico dentro del cual analizo
La cuestin central del proceso emocional del divorcio es recuperarse del
el proceso emocional del divorcio y el nuevo casamiento. Este marco conceptual
) matrimonio, es decir. abandonar y dar por terminadas las esperanzas, los sueos
lo desarrollamos Monica McGoldrick y yo durante un estudio de tres aos de y las expectativas que se haban depositado en el cnyuge y en el matrimonio,
duracin sobre familias resultantes de segundas nupcias (McGoldrick y Carter, y reinvertir esas esperanzas y expectativas en el propio yo. Este grado de
1980), mmediatamente posterior a nuestro trabajo sobre el ciclo vital de la autodireccin va en contra de la esencia de todo lo que se les ha inculcado a las
familia.
mujeres acerca de ellas mismas.
En pocas palabras, llegamos a considerar al divorcio como una interrupcin
o dislocacin del ciclo vital de la familia, que produce en el sistema familiar la
Inevitablemente. los hombres y las mujeres han depositado cosas diferentes I
t
en el matrimonio, por lo que tendrn experiencias emocionales distintas en el
clase de desequilibrio profundo que siempre se asocia con cambios, aumentos y
prdidas en el conjunto de miembros de la familia. De acuerdo con esta
perspectiva, conceptualizamos la necesidad, para las familias que estn atrave
momento de divorciarse. Para ayudar a las mujeres a atravesar el proceso
emocional del divorcio, el terapeuta debe tener en vista el hecho de que a ellas
I
se les ha enseado a depositar toda su identidad en el matrimonio; se las ha hecho r
sando un divorcio, de experimentar una o dos fases adicionales del ciclo vital responsables principales del xito del matrimonio y se les ha enseado a pensar ,.
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284 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 285
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en los dems, y no en ellas mismas, en relacin con las metas que deben fijarse La tarea de la autodefinicin
I
para sus vidas. Dado el tipo de socializacin de las mujeres y las realidades j.
econmicas y fsicas que enfrentan, durante y despus de su divorcio un paciente La tarea principal del terapeuta cuando trata a mujeres que se estn
puede presentar un estado de extrema culpa, ansiedad e incertidumbre, indepen divorciando consiste en ayudarlas a utilizar la crisis del divorcio como una
dientemente de quin fue el que inici el divorcio. Es fundamental que el oportunidad para redefinirse a s mismas. La posibilidad creativa de esta crisis
terapeuta 120 presuma que la principal solucin al problema de la mujer que se radica en que la misma brinda la ocasin de realizar ahora el proceso de
divorcia consiste en que vuelva a casarse, sino que pueda ayudarla a encontrar desarrollo personal que puede haber sido omitido anteriormente. Los terapeutas
sus propias fuerzas , competencia y capacidad para salir adelante sola, hasta tanto pueden ayudar a las mujeres a efectuar este desarrollo a travs del proceso del
ella misma decida otra cosa.
divorcio emocional, es decir, ayudndolas a redistribuir dentro de ellas mismas
Es imprescindible insistir en que a travs de todo el ciclo del matrimonio, el las esperanzas, los sueos y los proyectos que previamente haban depositado en
divorcio, la familia de progenitor nico y el segundo casamiento, a las mujeres el matrimonio y el cnyuge.
-las encargadas de la proteccin emocional y material de la familia- se les Es sumamente importante que no dejemos a nuestras pacientes atascadas en
ensea a asumir la principal responsabilidad en cuanto a procurar que todo se la posicin de vctimas durante este proceso, sino que, por el contrario, respalde
desenvuelva felizmente para su marido, para sus hijos, para sus padres, para los mos plenamente su capacidad de hacerse cargo de sus vidas y de desarrollar una
padres de su ex marido, para su nuevo cnyuge, para los hijos de su nuevo identidad personal en la cual el matrimonio sea una opcin, y no un requisito. El
cnyuge y para los padres de su nuevo cnyuge. procedimiento clnico de esta ndole, dentro de mi marco conceptual, incluye el
Si estas transiciones en el proceso que va del matrimonio al segundo casa trabajo con la familia de origen, as como con el ex cnyuge. Una mujer joven
miento no se cumplen con total armona -y es imposible que as sea- las llamada Kathy nos brinda un ejemplo clnico.
mujeres se culpan a s mismas, ya menudo son acusadas por los dems, por su
supuesto fracaso personal.
El caso de Kathy : un ejemplo clnico
CUANDO EL HOMBRE ES EL QUE PIDE EL DIVORCIO Kathy era una mujer de 29 aos, instruida y de clase media alta. Tras diez
aos de matrimonio, su marido le comunic que la dejaba para casarse con otra
Por lo general, existen dos situaciones bsicas en las que se encuentran las mujer. No tenan hijos, ni tampoco problemas econmicos. Pero Kathy vino a
parejas a punto de divorciarse. En la primera, el hombre amenaza con pedir el tratarse sintindose conmocionada, destruida, confundida e incapaz de seguir
divorcio y la mujer no est preparada, ni econmica, ni emocional, ni laboral adelante sola.
mente, para hacerse cargo de su vida y de la de sus hijos. Si esta mujer adems A continuacin se incluyen algunos extractos de una carta que le escribi al
es pobre, no ha realizado estudios y no tiene ningn oficio, su problema es marido tras un ao de lo que denomin "terapia de divorcio", la que consisti en
primordialmente social y poltico, antes que emocional. La psicoterapia por s ayudarla a tomar perspectiva respecto del divorcio, a desligar su identidad del
sola no es la solucin, aunque hay aspectos en los que un terapeuta puede ser til. matrimonio y a desarrollar objetivos de vida personales que ni excluyeran ni
Sin embargo, en las generaciones anteriores a la actual, a las mujeres en general, exigieran un segundo matrimonio. El proceso de escribir la siguiente carta le
no slo alas pobres, no se les permita experimentar la primera fase del desarrollo ayud a Kathy a hacerse cargo de s misma en la relacin con su anterior marido
adulto, que consiste en identificar sus objetivos de vida personales que conduz por primera vez desde su casamiento, y a abandonar categricamente la posicin
can a la independencia econmica y la madurez emocional. En el pasado de vctima en la que se sinti atascada cuando l la dej. La carta tuvo el efecto
reciente, la madurez emocional de las mujeres se defina enteramente sobre la de un ritual de separacin.
base de su capacidad de cuidar a otros. Hoy en da, las mujeres estn empezando
a reclamar una autodefinicin que incluye la independencia econmica. Con
todo,aun si la mujer no es pobre, si es instruida y si tiene una carrera, igualmente
tender a sufrir la angustia emocional de sentirse mal preparada para salir Querido Michael:
adelante sola, debido a la penetrante influencia del proceso de socializacin
femenina que la alecciona a ser dependiente.
He pasado una buena parte de este ltimo ao tratando de poner
286 LA RED INVISIBLE
I
1/
Te culpaba de cosas que ahora entiendo que tenan poco onada que
ver contigo: haber abandonado mis estudios de msica, tomar un Hoy en da, es mucho ms frecuente que sea la mujer la que toma la iniciativa
empleo que detestaba, depender de ti para el manejo de nuestro dinero, de divorciarse. Por lo general, se trata de mujeres profesionales, de clase media
pensar que mifuturo dependa de lo que t eligieras hacer y de dnde y alta, que piensan que pueden afrontar las consecuencias econmicas de estar
eligieras vivir. divorciadas. O bien, ms all del aspecto econmico, se trata de mujeres que.
sienten que han estado tratando en vano de cambiar un contrato de matrimonio
Con todo, spienso que t tuviste mucho que ver con elhecho de que tradicional que se ha vuelto insostenible, y que deben ponerle fm.
yo sintiera que era mi deber encargarme de cocinar y de hacer casi Algunas mujeres tal vez no deseen realmente el divorcio sino que pueden
todas las tareas domsticas, y que lo que yo haca siempre pareciera estar utilizando la amenaza de divorciarse-a la manera de un pretendido intento
mucho menos importante de lo que hacas t. Aun as, me daba miedo de suicidio- como un medio de lograr que sus maridos reconozcan la seriedad
hasta pensar en dejarte y arreglrmelas sola. Nunca decidimos tener de su descontento. Es importante que el terapeuta explore cuidadosamente si la
hijos, aunque fingamos que lo haramos tan pronto como nuestras mujer desea realmente poner fin a su matrimonio o si quiere que la ayuden a
carreras se estabilizaran. Creo que nos casamos cuando lo hicimos aprender a hacerle frente al marido y a negociar con l. En cualquiera de los dos
debido a que tu padre acababa de fallecer y yo necesitaba un buen casos, el terapeuta familiar puede ayudar a estas mujeres en el proceso de tomar
pretexto para irme de la casa de mis padres, y en ese tiempo no era una decisin, pero no deber ponerse a dar consejos ni opiniones con respecto
concebible que viviramos juntos sin casarnos.
a la decisin misma.
Pese a todo esto, el nuestroprobablementefue el mejormatrimonio El terapeuta deber poner especial atencin en orientar a la mujer a que
que yo estaba en condiciones de tener en ese momento.No mearrepiento clarifique su propia posicin, en lugar de permitir que se limite a reaccionar ante
de haberme casado contigo, y creo que jams me arrepentir. Hubo la posicin de su marido. Este es un aspecto clave de toda la labor teraputica con
muchas cosas especiales que vivimos juntos y que s que nunca podr mujeres, ya sea que se centre en el matrimonio o en el proceso de divorcio. Las
repetir exactamente del mismo modo con ningn otro hombre. mujeres muchas veces son tan expresivas emocionalmente, y estn tan dispuestas
De todos modos, slo quiero que sepas que, aunque ste ha sido el y capacitadas para verbalizar los problemas emocionales que hay en la pareja y
"peor ao de mi vida" , tambinfue uno de los mejores. Me siento mejor en la familia, que es muy posible que nadie, ni siquiera ellas mismas, advierta que
conmigo misma como nunca antes. Estoy contenta y orgullosa de m casi nunca dicen directamente qu es lo que quieren. Suplicar, defenderse,
misma.He llegado a hacerme verdaderamente amiga de mis hermanos criticar, apaciguar, exigir,llorar, insinuar o quejarse noes lo mismo que plantear,
y puedo hablar ms abiertamente con mi madre de lo quejams habra desde la posicin de quien tiene derechos. lo que uno quiere. En la vida, a las
credo posible (ya s que te costar creerlo!). mujeres se les ha enseado a no definir ni negociar directamente lo que quieren;
Ahora me estoy dedicando a los problemas reales que tengo en mi nuestra esperanza es que en la terapia familiar se las pueda alentar y ensearles
vida, como mejorar mi nivel profesional en el campo de la msica, a hacerlo.
buscar el modo de ganarme la vida sin volver a renunciar a la msica,
encontrar un estilo de vida que me permita equilibrar el trabajo y la ~
I
diversin, y solucionar esos viejos conflictos con mi familia. He LOS PROBLEMAS QUE LES ACARREA EL DIVORCIO A LOS HOMBRES
I
decidido no gastar ms energa en culparte a ti por ponerfin a nuestro i
poco satisfactorio matrimonio. Los peligros emocionales que afectan a los hombres en el momento del
divorcio tienen consecuencias tambin para las mujeres, y reflejan asimismo los I(
288 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 289
patrones disfuncionales que tanto mujeres como hombres tienden a perpetuar socializacincon frecuencia descubren que pueden tener relaciones ms estrechas l.
I
recprocamente despus del divorcio. con sus hijos y con otros familiares y amigos d.espus del divorcio que durante
Los hombres que se divorcian enfrentan la seria posibilidad de perder a sus su matrimonio. La capacidad adquirida para llevar adelante y gobernar su propia
hijos, de un modo u otro. A menos que el padre tome medidas concretas para vida emocional le posibilita al hombre volver a casarse cuando y si lo desea, en
mantenerse vinculado con sus hijos, todas las fuerzas que se ponen en juego lugar de hacerlo debido a que necesita encontrar lo antes posible otra mujer que
durante el divorcio y el segundo matrimonio tienen el efecto de aumentar la lo cuide.
distancia emocional entre padre e hijos. Es en este momento cuando se pone en El siguiente extracto de una entrevista a un hombre divorciado, que figura
evidencia el alto precio que deben pagar los padres que cumplieron los roles en el libro Intimate Strangers (1983), de Lillian Rubin, nos brinda una vvida
familiares tradicionales que les impidieron adquirir la capacidad necesaria para instantnea del matrimonio y el divorcio norteamericanos:
entablar sus propias relaciones con sus hijos. Un elemento muy til en la terapia
de divorcio de un padre puede radicar en discutir con l ciertos temas concretos Ahora comprendo que las mujeres han actuado como reemplazantes en la vida j.
tales como disponer de un espacio adecuado para que los hijos lo visiten, poder emocional de los hombres. No estoy hablando slo de otros hombres, sino tambin de m. f
relacionarse con chicos de diversas edades y manejar su relacin con los hijos sin En miles de formas, mi ex esposa Arny viva mi vida emocional en mi lugar. Yo poda
recurrir excesivamente a las abuelas, tas o amigas mujeres. Los hombres que contar con que ella se ocupara de todas las cosas en la vida que requeran tener 1
se divorcian necesitan ayuda para reconocer primero, y enfrentar luego, su sentimientos y obrar de acuerdo con ellos ... incluso en relacin con mis propios hijos. Y
afliccin y su dolor por la prdida del hogar y la familia, sus sentimientos de culpa cuando quiso dejar de hacerlo porque se haba transformado en una carga demasiado
por abandonar a los hijos y su falta de comprensin en cuanto a la parte que les pesada, eso nos destruy. Fue como si me hubiera abandonado en su funcin ms
cabe en el fracaso de su matrimonio. Con demasiada frecuencia, las principales importante. De modo que termin teniendo un amoro con una mujer que me hizo sentirme
emociones que experimentan y expresan los hombres que se divorcian son vivo otra vez. Por supuesto, Amy se enter y se fue el fin para nosotros. Pero, por Dios,
clera, indignacin y deseos de venganza. Estas emociones provocan explosio por qu me llev un divorcio, tres aos de vivir solo y dos aos de terapia (la cual an
nes y conductas que pueden intimidar a sus esposas e hijos, as como tambin no he terminado) llegar a entenderlo? A veces me siento como un tonto (con una risita
al terapeuta, y mantienen al hombre trabado en una creciente lucha por el poder irnica). Bueno, eso es lo queArny deca de m, slo que yo no saba de qu diablos estaba
que lo asla y lo distancia. Para ayudarlo, el terapeuta familiar debe explorar los hablando por entonces (pgs. 259-260).
sentimientos ms profundos que quedan ocultos o clausurados por la clera. La j'
liberacin e integracin de las emociones ms delicadas, que a los hombres se I
les ha enseado a repudiar y descartar, sin duda le servir al hombre no slo para LAS CONSECUENCIAS DEL DIVORCIO
obtener un divorcio decente sino tambin para mantener todas sus relaciones de f.
una manera ms satisfactoria en el futuro. No se puede analizar plenamente el significado de un proceso de gran
l.
Similarmente, la dependencia emocional no reconocida que tiene un hom magnitud mientras el mismo todava se est desarrollando. Yeso es lo que sucede
bre respecto de su esposa puede dejarlo sin los recursos personales o la red de con respecto a la repercusin del divorcio sobre las instituciones del matrimonio
respaldo necesarios para enfrentar la angustia del divorcio, lo que tal vez lo haga y la familia en Norteamrica. Los aspectos negativos de un hecho tan doloroso
precipitarse a un nuevo casamiento o a una relacin intensa. Esta tendencia a como el divorcio se ponen, sin duda, inmediatamente de manifiesto a travs de
tratar el divorcio como un acontecimiento legal, logstico y econmico, y no co la conmocin que produce en las vidas de los nios y las familias. Y durante
mo un proceso emocional, le quita al hombre el tiempo y el espacio emocional muchos aos, las mujeres "respetables" no se sentan con derecho a provocar tal
que precisa para experimentar plenamente sus prdidas, para elaborar el duelo, conmocin, en especial si sus maridos no se emborrachaban no las golpeaban.
para reflexionar sobre el matrimonio, para cambiar en consecuencia y para Si su matrimonio era desdichado u opresivo, pues eso era slo mala suerte, o el
emprender nuevas relaciones de modo ms asentado y coherente. Antes de que destino de la mujer, o una cruz que haba que llevar. La prerrogativa de pedir el
un hombre que se divorcia corra a buscar refugio y olvido en otra relacin divorcio la tena el hombre, y ste en general haca arreglos econmicos I
intensa, procuro hacer que se interese en las recompensas de mejorar su relacin adecuados para la esposa y los hijos de los que decida separarse. I
con los hijos, con sus padres y con otros miembros de su familia y en ampliar su Hoy en da, como las expectativas personales de las mujeres se han elevado ' I
red de amistades y el nivel de intimidad y respaldo de stas. A veces no lo con a un punto en que muchas de ellas no estn dispuestas a someterse en forma
sigo, pero aquellos hombres que estn dispuestos a pasar por ese proceso de re- permanente a un matrimonio que les resulta insostenible, ms mujeres que l
o
290 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 291
hombres piden el divorcio y, como respuesta, muchos hombres han abandonado hace poco. estos cnyuges rechazados que se depositaban de este modo en manos
la responsabilidad de mantener econmicamente a sus hijos.En ltima instancia, del terapeuta eran casi siempre mujeres. lo que pona al terapeuta ante el
es muy posible que la forma masiva en que las mujeres comenzaron a tomar la conocido dilema de tener que ayudar a la esposa a asumir la principal responsa
iniciativa de divorciarse en cuanto tuvieron cierta independencia econmica no bilidad en cuanto a lograr un divorcio adecuado para su familia mientras el
sea tanto un indicio que lleve a reflexionar sobre estas mujeres y sus maridos en marido tomaba decisiones econmicas y estratgicas unilaterales. Cmo puede
particular. como un juicio condenatorio a laestructura tradicional del matrimonio. el terapeuta ayudar a la esposa en esta crisis sin fomentar las actitudes extremas
y es as que. en algunos sentidos. este proceso emocional doloroso tiene su del "desarme unilateral" (permitir que el marido y el abogado de l la avasallen)
lado esperanzador, y nosotros, como terapeutas familiares , podemos actuar de o de la "represalia contundente" (utilizar a los hijos y al sistema legal para
modo de llevar hasta el mximo los aspectos positivos del divorcio. como el fomentar una vengativa escalada de las hostilidades)?
desarrollo de una identidad ms autnoma para la mujeres y la adquisicin de Aunque hoy en da hay mayores posibilidades que antes de que el cnyuge
aptitudes ms afectivas e interpersonales por parte de los hombres. Para enca rechazado sea el marido. de todos modos es ms probable que sea la mujer la que
minar de inmediato a las personas que se divorcian en una direccin positiva y quiera continuar o iniciar la terapia. debido a la mayor comprensin que tienen
evitar las consecuencias ms negativas del divorcio, creo que tan pronto como las mujeres del divorcio como un proceso emocional. al hecho de que se sienten
sea posible en el transcurso del proceso. los terapeutas deben hablar en detalle responsables de la repercusin emocional del divorcio sobre sus hijos, y a que
con las mujeres acerca de sus planes financieros especficos y con los hombres todava les resulta ms fcil que a los hombres pedir ayuda. En la mayora de los
acerca de los arreglos concretos que estn haciendo para mantenerse vinculados casos de divorcio. quienquiera que sea el que lo inicie. el terapeuta suele
con sus hijos. Es perjudicial para nuestros pacientes pasar por alto la realidad de enfrentar el dilema de ayudar a la mujer sin que la terapia se vuelva isomorfa del
su contexto social (de la que a menudo no tienen conciencia) y proceder como problema. y el dilema adicional de qu postura asumir frente al marido ausente.
si las consecuencias emocionales que tiene el divorcio para la familia no Se lo debe dejar de lado. considerarlo una fuerza hostil de la que es necesario
estuvieran directamente relacionadas con los arreglos econmicos y logsticos defenderse. o bien. si es posible hacerlo participar. de qu modo ser ms til
que establecen para ellos mismos y para el otro cuando cambian su estructura su participacin para l mismo y para su familia?
familiar. En los casos que se presentan a continuacin, la espinosa cuestin de la
terapia de familias que han pasado por un divorcio es enfocada de diferentes
modos. sin perder de vista los problemas y los puntos vulnerables especficos de
DILEMAS CLINICOS
cada gnero en el momento del divorcio.
Tambin eleg este caso porque muestra el potencial de maldad que tienen Janice explic que haba empezado a sentirse deprimida tras el nacimiento
aun las personas "ms buenas" cuando se ven atrapadas en el torbellino de de su hija, y haca dos aos haba iniciado una terapia individual porque la
emociones que provoca el divorcio. En un momento u otro ella regaa, grita, se depresin persista. Le haba parecido que estaba "loca" por necesitar un
enfurece, lo expulsa y le niega el derecho de ver a sus hijos; l se cierra, se niega tratamiento psiquitrico, dijo, pero ahora se daba cuenta de que la suya era una
a pasarle dinero, la intimida, la asusta, exige ver a sus hijos y luego se distancia reaccin ante el tedio que le provocaba la rutina de las tareas domsticas y el
de ellos, inicia de mala gana la terapia y finalmente la abandona. En otras cuidado de los hijos, y pensaba que Michael no le proporcionaba suficiente
palabras, ste es un tpico libreto de divorcio. diversin ni vida social como para "hacer ms estimulante su vida". Senta que
necesitaba ms de la vida que lo que l le "daba". Michael no quera que ella
saliera a trabajar y Janice convino en quedarse en casa mientras los hijos fueran
EL PROBLEMA PRESENTADO. pequeos, pero le haba advertido al marido que algo tena que cambiar.
La psicoterapia individual de Janice la haba hecho asumir su descontento
Janice y Michael tuvieron su primera entrevista conmigo al da siguiente de con la vida que llevaba. pero no haba puesto en tela de juicio la adhesin de su
que ella hubiera "echado a Michael" de la casa porque ya no poda continuar con familia a los roles tradicionales. Ella segua adjudicndole al marido la respon
"un matrimonio tan penoso". Janice manifest que a menos que mejoraran las sabilidad de tener que hacer algo para mejorar su estilo de vida, y parta de la base
cosas entre ellos, pedira el divorcio. de que la obligacin de l era "hacerla feliz". Ella estaba cumpliendo su rol; por
Haban estado casados durante ocho aos. Los dos eran poco mayores de 30 qu no poda Michael cumplir el de l? Si no se enmendaba, tendra que di
aos y tenan dos hijos, un varn de 6 aos yuna nia de 4. Las familias extensas vorciarse de l y encontrar a alguien que "la hiciera feliz"
de ambos eran de clase trabajadora, descendientes de catlicos europeos orientales Janice se desconcert mucho cuando le pregunt qu cambios especficos
en segunda generacin, y extremadamente tradicionalistas. Janice era hija nica; quera en su vida, y qu quera de Michael. Dijo que quera que Michael
Michael tena dos hermanas menores. Los padres de l siempre haban tenido una reconsiderara qu quera l del matrimonio y de ella. y despus vera si eso la
relacin muy conflictiva, segn Michael por culpa de su madre. Este es el haca ms feliz. Por ms que reformul de distintos modos mi pregunta, no capt
diagrama de la familia nuclear: la nocin de que ella tena que desarrollar metas propias por las cuales negociar.
Janice se ech a llorar varias veces durante la mayor parte de la sesin y habl
en trminos vagos de su necesidad de "amor" y "felicidad". Michael oscil entre
la desesperante frustracin de no comprender lo que estaba sucediendo y un fro
resentimiento ante la "negativa" de su esposa a ser feliz con la "vida ideal" que
l le haba "proporcionado" a ella y a los hijos.
Este libreto contiene tanto la expectativa tradicional de la joven esposa
dependiente de ser atendida emocional y econmicamente, como el rencoroso
desconcierto del marido tradicional que trabaja con empeo para suministrar
cosas materiales, tal como se le ha enseado a hacer, yno puede entender la causa
de la insatisfaccin de su mujer.
ama de casa
LA ES1RATEGIA DE LA TERAPIA
familiares, incluyendo el siguiente mensaje acerca de los roles sexuales y la para siempre". Como su familia y la sociedad le haban inculcado que el
terapia: casamiento era la clave de la felicidad de una mujer, albergaba la expectativa de
que el matrimonio y la familia la "haran feliz" y no tena ni la menor nocin de
que tal vez necesitara participar activamente en el proceso.
Que Michael tena una relacin tan distante con el padre que era incapaz Puesto que esperaba que Michaella "hiciera feliz", se senta profundamente
de recurrir a l en busca de consejo o de aliento respecto de sus problemas desilusionada con su forma de vida consistente de tareas y roles que no la "hacan
conyugales. Le habra gustado hablar de estar cosas con la madre, pero feliz". Sin embarg9, atenta a las reglas explcitas y tcitas que le prohiban
consideraba que sa no era una actitud "propia de un hombre". plantearle sus deseos y necesidades directamente a un hombre, slo se senta
Que los padres de Michael pensaban que la terapia era slo para los capaz de expresar dudas, quejas e insatisfaccin, y de defenderse furiosamente
"dbiles" o los "enfermos mentales" y no tenan inters en asistir a
ninguna sesin.
Que el padre de Janice, cuando se enter de los problemas matrimoniales
de su hija, haba salido a tomar una cerveza con Michael y le haba
de la creencia, compartida por ella y su marido,de que deba tener algn defecto
personal para estar tan descontenta. El siguiente intercambio que tuvo lugar en
la terapia ilustra este dilema:
~
aconsejado que tratara a Janice con "mano ms firme" si quera que su
matrimonio marchara bien. lanice: Le he dicho una y otra vez que no soy su madre y no soy su sirvienta,
Que la madre de Janice tena una actitud muy ambivalente hacia e~ rol de pero no sirve de nada. 1
la mujer, pues primero le haba inculcado a su hija lo importante que era Terapeuta: Qu quiere que haga l?
instruirse y tener ambiciones y ms tarde la culpabaporsentirse deprimida lanice: Bueno, que hable conmigo, por empezar. Todas las noches llega a
en su rol de ama de casa. casa, se va a buscar una cerveza y se enchufa al televisor. Dice que trabaja mucho
Que los padres de Janice pensaban que ella deba "ponerse al mando" de . todo el da y que quiere un poco de "paz y silencio". Qu se piensa que hago yo
la familia, pero que deba hacerlo "con diplomacia"; efectuando los todo el da? Descansar?
ajustes necesarios para lograr la armona sin opOnerse abiertamente a Terapeuta : Supongo que l no se da cuenta del trabajo que da lidiar con dos
Michael. criaturas todo el da.
lance : As es, justamente! Y yo no tengo vocacin de pasarme todo el da
En una serie de sesiones, algunas individuales y otras conjuntas, que tuve en la casa, y l lo sabe. Se da cuenta? Lo sabe, pero igualmente no hace nada
con Janice y Michael durante el siguiente ao y en laque los fui aleccionando al respecto. 1
para que se libraran de los conflictivos mensajes parentales, procur orientar el Terapeuta: Qu le gustara que hiciera l?
proceso a travs de las siguientes etapas: (1) ayudar a Janice a que se pusiera a lanice : Eh? (Sin darse cuenta de que ella podra abordar la cuestin.) l
pensar, por primera vez, qu quera en la vida y qu quera del matrimonio (lo Terapeuta : Quiero decir que usted podra presentarle a Michael algunas
que llev mucho tiempo); (2) ayudar a Janice a decirle a Michaello que haba ideas sobre los cambios que le gustara introducir en su...
resuelto que quera (cosa que le result aun ms difcil); (3) ayudar a Michael a lanice : Por qu tengo que pensarlo todo yo? Acaso no son hijos de l
distinguir entre lo que se le haba enseado que eran los "roles apropiados" y lo tambin?
que l en realidad podra querer (distincin que le cost mucho efectuar), y (4) Terapeuta: Por supuesto, son hijos de l, pero se trata de la vida de usted. No
ayudar a Michael a escuchar las aspiraciones de Janice y percibirlas como estoy segura de que usted crea tener derecho a concebir algunas ideas acerca de
aspiraciones de ella y no como reproches o amenazas contra l (cosa que no logr su propia vida.
hacer). lanice : Bueno, y lo tengo? Yo me cas con l, no es as? Yo quera tener
un hogar e hijos. No tengo la culpa si no me paso cantando y bailando de alegra
todo el tiempo mientras voy de la pileta a la cocina y al almacn.
EL DILEMA DE LA ESPOSA Terapeuta: Usted cree que eso es lo que se supone que debe hacer? Cree
que el hecho de casarse hace que a las mujeres les encante fregar pisos?
Cuando Janice se cas, a los 24 aos, al igual que muchas esposas antes que lanice: (Rindose) Pues ciertamente l acta como si yo tuviera algn
ella se encontraba bajo el hechizo del ideal romntico de que habra de "vivir feliz defecto personal porque no soy...
~
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296 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 297
Terapeuta:(Unindose alas risas)... como los millones de mujeres, por todo pasndole dinero y dijo que contrataa a un abogado especialista en divorcios, l'
el mundo, que realmente adoran fregar los pisos. apodado "el buitre". Llam a Michael por telfono y le ped que volviera a la
terapia para analizar este nuevo giro que haban dado los acontecimientos, pero
Despus de muchos intercambios de este tipo yde largas conversaciones con se rehus con el argumento de que la terapia, evidentemente, "no estaba dando
su madre en torno a las soluciones poco satisfactorias que sta propona al resultado".
dilema, Janice finalmente convino en que le competa a ellaresolvercmoquea Fueron muchos los factores que influyeron en la predisposicin de Janice a
vivir su vida y en que no era el deber de Michael "hacerla feliz". Con todo, nos cuestionar su sistema de creencias y en la imposibilidad de Michael de hacerlo.
llev un prolongado peodo adicional llegar a que Janice decidiera que poda Uno de ellos era que, aparentemente, ella tena ms que ganar con un cambio y
~.
tratar de negociar directamente con Michael respecto de ciertos cambios sin que era la que ms descontenta se senta con el statu qua. Michael, por el
enfurecerse y darle el ultimatm ni tampoco, en el extremo opuesto, suplicar su .... . contrario, pensaba que l tena ms que perder, pues no poda concebir los
penniso. supuestos beneficios que le deparaa el hecho de "crear un caos en el hogar". f
Adems estaba tan convencido y seguro de que su respeto de s mismo y su
identidad se asociaban con la condicin de "mantener a su familia", que no poda
INTENTOS DE NEGOCIAR EL CAMBIO .admitir ninguna otra idea diferente. Lo ms importante de todo, a mi entender, II
era el problema de que como miembro masculino de una familia emocionalmente
La cuestin especfica en tono a la cual fracasaban las negociaciones entre henntica y gidamente tradicional, se senta incapaz de sostener con sus padres
Michael y Janice era la decisin de ella de retomar sus estudios y luego ponerse la clase de conversacin personal que poda haber arrojado cierta luz sobre su
a trabajar, a un ritmo lento pero continuado, a partir del momento en que su hija fonnacin y sobre la incidencia que en ella haban tenido las costumbres del
empezara a asistir a la escuela en rgimen de jornada completa (lo que sucedea "viejo pas" de sus padres. En vez de esto, menospreciaba los "modos psicol
dentro de un ao aproximadamente). Michael se opona con firmeza a la idea de gicos" de encarar la vida y acataba ciegamente lo que l llamaba los "valores
que Janice trabajara fuera de casa hasta que los hijos entraran en la universidad, sencillos y anticuados". Michael enfrentaba la nOCin del patriarcado en una de
"momento en el cual poda ser necesario un sueldo adicion~". Michael tomaba sus fonnas ms puras, y sus antecedentes tnicos, su sexo y su condicin de her
el inters de su esposa en tener una carrera como una afrenta personal. mano mayor conspiraban contra la posibilidad de que efectuara los cambios
Mis intentos de hacer que Michael discutiera ms profundamente stos y requeridos en su situacin matrimonial.
otros temas con sus padres resultaron en gran medida infructuosos. Creo que l
quea salvar su matrimonio, pero slo en sus propios tnninos. Era incapaz de
superar las ideas tradicionales con que haba sido fonnado, las que no le NEGOCIACION DE LA RUPTURA
pennitan ser flexible en el desempeo de su rol, ni tener acceso a su propia vida
emocional, ni reconocer su vulnerabilidad o su necesidad de recibir ayuda. Tras Alent a Janice a conseguir un buen asesoramiento legal yana responder,
la crisis inicial, se rehus a pedirle a sus padres que asistieran a otras sesiones y en la medida de lo posible, a las amenazas de Michael. Le pidi dinero prestado
no respondi a ninguna sugerencia relativa a los cambios que poda introducir a sus padres, se hizo cargo de los hijos y se mantuvo en contacto con los abuelos
en la relacin con su padres ni a su ciego acatamiento de los mensajes familiares paternos de los chicos, pese a la frialdad con que stos la trataban.
acerca del matrimonio y la vida de un hombre. Michael descartaba su programa Como resultado del tratamiento, siete meses ms tarde Janice le escribi una
cin familiar por considerarla "irrelevante", o bien ejecutaba las tareas terapu carta fmne y ecunime a Michael, en la que apelaba a su decencia personal y a
ticas con tal descreimiento que las condenaba al fracaso. Insista en que no era su amor por los hijos, y reflexionaba con honestidad e imparcialidad sobre su
l la persona que tena el problema. matrimonio y sobre el carcter irreversible de la separacin. Despus de varios
Despus de tratar, durante varios meses, de hablar con Michael sobre el encuentros para cenar juntos, Michael despidi al "buitre", convino en asistir con
problema de su carrera, Janice tom una resolucin. Le dijo, en fonna clara y sin Janice a una mediacin respecto del divorcio, le pas una suma provisoria de
hostilidad, que su decisin personal de retomar los estudios y luego ponerse a dinero para su manutencin y vino otra vez a venne, junto con Janice y los hijos,
trabajar no era negociable, y que si l no lo podaaceptar, tendan que separarse.
para asistir a dos sesiones de terapia centradas en la ruptura de la familia. Creo
A esta altura, Michael abandon la terapia lleno de indignacin y le lanz a Ja que el hecho de que Michael aceptara la irreversibilidad del divorcio, y se mos r
nice la amenaza de "un divorcio del que nunca se olvidara". Se neg a seguir trara ahora dispuesto a cooperar para que la experiencia fuera menos destructiva r
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298 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 299
para todos, fue el resultado de la capacidad de Janice de mantenerse fIrme en la detesta, pero les dedica mucho menos tiempo y energa emocional. A menudo
posicin que ella y yo elaboramos cuando Michael empez a atacarla: Janice le anda escasa de dinero. Est ms cansada, pero menos deprimida; se siente alegre,
haba dado instrucciones a su abogado para que frenara las intimidaciones pero asustada y a veces solitaria. Dice que vali la pena y que lo volvera a hacer.
legales y las amenazas de Michael con firmeza pero sin contraataques, y haba Espero que no tenga necesidad de volver a hacerlo.
cooperado plenamente en cuanto a concederle a Michael , a los padres y a las Es ms difcil determinar las ganancias para los hijos. Se sienten desdicha
hermanas de l, el derecho y la posibilidad de visitar a sus hijos. A efectos de dos por el divorcio y qurran que no hubiera ocurrido. Pasaron un ao con
cumplir esto, se puso y se mantuvo en contacto con los padres de Michael y . sntomas de ansiedad que desaparecieron cuando sus padres dejaron de pelear.
soport casi sin reaccionar las acusaciones y el rencor que stos apenas Ahora estn volviendo a tener arrebatos de clera debido a la presencia de la
ocultaban. A Jance no le result nada fcil llevar adelante este plan, y en nueva mujer de su padre, a la que no quieren tratar. Le digo a Janice que estarn
ocasiones expres que quera "devolverle parte de lo que me est haciendo".
..
,~
mejor con dos padres amistosamente separados que con dos padres infelices que
Pero, con espordicos arranques de clera y pese a la indignacin de sus amigos, siguen juntos. Esto es lo que creo en general, y cuando veo los rostros
se mantuvo fiel al plan, en parte debido a que, como dijo, "si entramos en una desdichados de estos chicos confo en que tambin ser cierto en su caso.
batalla campal, l la va a ganar". Yo estuve de acuerdo con ella, aunque no.le A simple vista, Michael sin duda parece ser el que ms ha ganado... o el que
llam "ganar". ha perdido menos. Vive en un departamento nuevo en lugar de vivir en una casa
Cuando Michael particip en dos sesiones de terapia destinadas a que ambos vieja, tiene un auto de un modelo muy posterior, ha encontrado una nueva mujer
padres trataran de reconfortar y escuchar a los hijos, nuevamente procur que lo cuide y lo acompae, dispone de ms dinero que antes para sus gastos y
interesarlo en seguir asistiendo a otras sesiones, solo o con los chicos. Una vez ve a sus hijos regularmente. No le van mallas cosas.
ms, me dio muchos argumentos "razonables" para explicarme por qu eso no Sin embargo, l es el que menos ha aprendido acerca de l mismo, el que
era necesario. Tambin rechaz mis ofrecimientos de derivarlo a un terapeuta menos ha crecido y el que menos ha cambiado. Su relacin con los padres sigue
varn especializado en casos de divorcio, o a un tratamiento en grupo de duracin
breve para personas que se estaban divorciando. Renunci a la idea de lograr que
siguiera haciendo terapia.
]
siendo igual: distante y respetuosa. Parece estar siguiendo el mismo camino que
antes con su nueva mujer. Est viendo asus hijos con menos frecuencia ahora que
est "comprometido" y normalmente los lleva a la casa de su madre o salen con
Janice continu vindome peridicamente durante el siguienteao, mientras su novia. la que procura desesperadamente ganarse la simpata de los chicos.
se concretaba su divorcio y ella haca planes para volver a estudiar y trabajar. Me La eValuacin que se haga de las ganancias y las prdidas para cada uno de
dijo que todo le estaba resultando mucho ms difcil de lo que haba pensado, ellos. y para la familia en su conjunto, depende de la definicin que se tenga de
pero que no se arrepenta. Me inform que Michael visitaba a sus hijos, y les qu es lo importante en la vida. Janice declara haber obtenido una importante
pasaba dinero para su manutencin regularmente, y que estaba viviendo con otra ganancia neta: dice que nunca podra haber crecido como 10 ha hecho de haber
mujer. Tom nota, mentalmente, de esa "solucin" tpica. Janice se preguntaba continuado con su matrimonio, aun si Michael hubiera estado dispuesto a
si l le "permitira" trabajar a su nueva esposa, cuando se casaran. Luego se cambiar. Michael todava no sabe por qu tuvo que suceder pero 10 ha aceptado
corrigi: "Mejor dicho, me pregunto si ella permitir que l le dirija la vida". y dice que se ha recuperado y ha "seguido adelante". Los chicos dictan una
Volvimos a nuestra conversacin sobre sus planes para el futuro. sentencia condenatoria. Ellos quieren a sus dos padres... juntos. Y nada ms.
Aunque considero que el balance es "bastante positivo", me habra gustado
PERDIDAS Y GANANCIAS
J
que Michael hubiera estado dispuesto a efectuar los cambios que requeran su
matrimonio o su divorcio. Pero eso era algo que le corresponda decidir a l. Y
tom su decisin.
Calcular las ganancias y las prdidas resultantes de una transicin de tal
magnitud como el divorcio implica una tarea contable muy engorrosa. Hay que
revisar el matrimonio "de l" y el "de ella" para determmar qu es 10 que estaba
en juego para cada uno. Janice sin duda perdi su inocencia y toda una vida de Revisin de "La laguna dorada"
ser econmicamente mantenida. Gan una nueva sensacin de confIanza en s PeggyPapp
misma, el inters en seguir una carrera y relaciones ms adultas con sus padres. Cuando un matrimonio se disuelve debido a la relacin del marido con otra
Tiene una cantidad aun mayor que la de antes de esas tareas domsticas que mujer, la esposa suele dirigir su rencor y su amargura hacia esa mujer, echndole
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 301
300 LA RED INVISIBLE
.-:
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mujer, ignorando por completo mi presencia. Era evidente que estaba utilizando . Arregl para ver a Cassie a solas al da siguiente.
mi consultorio como punto de reunin. La nocin de la terapia ni se le haba Cuando lleg pareca mucho ms tranquila y me inform que haba llamado
ocurrido. a su madre. la que viva fuera de la ciudad. para que viniera a cuidar a los chicos.
Decid no interrumplirlo (no creo que hubiera sido posible.de todos modos). "No es justo pretender que los cuide l". me explic. Sin la presencia de Bill.
y me dediqu a observara Cassie, que permaneca sentada ycabizbaja; cada tanto pareca ms madura y se expresaba con mayor conviccin. "Aunque le parezca
alzaba la vista. me miraba a los ojos, y la volva a bajar. mentira. yo crea ser una buena persona."
Por ltimo. Bill se qued sin aliento, se volvi hacia m y me orden:
" Dgaselo! Ella tiene responsabilidades... tiene tres hijos, por el amor de Dios!
Dgaselo!" LA HISTORIA DE CASSIE
"No s qu decirle". le respond. "No tengo idea de lo que est sucediendo.
fuera de que usted est muy enojado. Y que Cassie quiere a sus hijos. puesto que CaSsie y Bill se conocieron cuando cursaban el primer ao en la universidad.
llama todos los das para saber cmo estn. Eso es todo lo que s. De modo que "Nos acostamos la primera vez que salimos juntos y al mes. yo estaba embara
permtame obtener la historia."
q'
zada.Quise hacerme un aborto. Bill se neg terminantemente. Dijo que l se .
ocupara de m. y lo hizo. Se port maravillosamente bien. Arregl todo! Le
Bill: No lo puedo creer, es como una broma de mal gusto. Mi mujer seescap cont a mi padre y le asegur que se iba a casar conmigo. Ylo hizo. Lo hizo, Hasta
con el cartero. Ese cretino sedujo a mi esposa. Es humillante. se encarg de concertar las consultas mdicas para m. Bueno. la cosa es que no
Cassie: No lo soporto ms. Nada de lo que hago est bien... no es culpa de volv a la universidad. Pero creo que igualmente no tena ganas de s~guir
Bill. Sera mejor que hubiera tenido una aventura con el presidente de tu estudiando. Bill trabajaba despus del hocino de clases y durante los fines de
compaa? semana. y yo me dediqu a tenerhijcis..~ tres hijos hermosos?'. .
Bill: Por supuesto que s! Cassie se haba visto empujada al matrimonio Por BiUy Por sus padres. Los
Cassie:(Titubeando) Bill no tiene la culpa. El es muy trabajador y hace todo intentos de oponerse que haba realizado fueron muy dbiles, pues en realidad
bien. Todo... se senta confundida y ambivalente. Como no era muy buena estudiante. apro
Terapeuta: Todo? vech la oportunidad de abandonar los estudios con una legtima excusa. Se iba
Cassie: (Sonriendo a medias) Casi todo. . a casar. Iba a tener un hijo. Joven e inmadura (tena 20 aos). haba sido
Terapeuta : Y entonces? infantilizada por sus padres y vea en el matrimonio una oportunidad de
Bill: Es bien cierto que me mato trabajando... hay que reventarse para declararse independiente. Una vez casada con un hombre que se haca cargo de
mantenerlos... y mrela... (Se vuelve hacia m) parece una asquerosa hippy de los todo. que oscilaba entre cuidarla y amedrentarla. qued congelada en su postura
aos sesenta. con esa facha. infantil. A los 30 aos segua siendo una nia-esposa. pero se senta cada vez ms
descontenta. Sin embargo. como no tena recursos econmicos -Bill adminis
Cassie llevaba pantalones vaqueros. zapatillas de tenis y una camisa de traba todo el dinero y la casa estaba a nombre de l. al igual que el auto-, se
hombre muy holgada. Tena las uas rodas y el cabello recogido en una cola de senta atrapada. Pero lo ms importante, segn explic, es que no poda encontrar
caballo con una bandita elstica. ningn motivo legtimo para destruir su familia.
Decid ver a Cassie ya Bill por separado inicialmente, a efectos de que ella
Cassie: (Con aire de resignacin) No le gusta nada de m.
tuviera la seguridad de que yo estaba unindome a las fuerzas que luchaban por
Terapeuta: Es por eso que lo dej?
hacerla volver a su casa.
Cassie: No... Jack es una maravilla. Cuando terminabade trabajaren la calle.
I !
I
308 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 309
LA HISTORIA DE BILL I
A medida que hablaba, se puso en evidencia que Jack haba sido el medio I"
que encontr Cassie para terminar con su matrimonio.
Cuando vi a Bill a solas, me cont prcticamente la misma historia. "Tuve Terapeuta : Cunto hace que buscaba alguien que la rescatara?
que hacerlo todo yo... Cassie es ua niria. No me malentienda... es una buena Cassie : (Sonriendo) Creo que toda la vida.
madre... pero eso es todo".
Terapeuta: Eso me desconcierta un poco ... una mujer inteligente y capaz
Luego vi a Bill y a Cassie juntos en dos opoftni<iades; Bill insista con la
-s que usted lo es porque todos dicen que es una madre excelente-,por qu
magnanimidad en que estaba dispuesto a aceptar que Cassie volviera con l, y
tendra que necesitar ser rescatada de un hombre por otro?
Cassie gimoteaba: "no puedo".
Cassie guard silencio.
AYUDANDO A CASSIE A RESOLVER LAS COSAS
"Es desconcertante", continu. "Usted quiere decir que el nico pretexto
Le ped a Cassie que trajera a su madre, por varias razones. Una razn para terminar una relacin que la haca tan infeliz es otra relacin? Ya veo por
prctica es que saba que si Cassie decida seguir adelante con su separacin, qu Jack est tan complacido.:. tiene la oportunidad de hacer de caballero
necesitara la ayuda de la madre hasta poder arreglrselas sola. A esta altura, yo andante... pero qu ha cambiado para usted? Hace aos que es una especie de
estaba bastante segura de que Jack no tendra un papel muy prominente en los damisela en dificultades. Tal vez podramos organizar un duelo y el que gane se
prximos acontecimentos. Tambin me pareca que ya era tiempo de que Cassie la podr llevar en las ancas de su caballo hacia los confines del reino".
comenzara el proceso de comportarse como una mujer adulta con su madre. Por primera vez, Cassie se ri, ante ese cuadro absurdo, y pudimos pasar a
Recib a Cassie y a su madre juntas. La madre apoyaba en gran medida a hacer algunos planes concretos para su futuro. Por fin pudo encarar a Bill
Bill . "Cassie siempre fue inmadura. Me sent muy aliviada cuando Bill se cas directamente y decirle que quera divorciarse de l. Al principio, Bill no acept
con ella (sic); saba que l la cuidara, pero ahora se fue con ese vago, con esa que sa fuera una decisin de ella, e insisti en echarle la culpa a Jack. Cassie,
basura..." Se ech a llorar; Cassie tambin. Luego Cassie dijo: "No es por Jack. tambin con un poco de ayuda, pudo abordar a su madre y pedirle abiertamente
Yo no quera casarme con Bill. No estaba preparada para casarme con nadie. que la ayudara. "Creo que necesitar que me ayudes tambin econmicamente",
Creo que tampoco lo estoy ahora". le dijo, '~hasta que eso quede arreglado con Bill y yo me ponga a trabajar". .
A Cassie no le resultaba fcil hablar con su madre directamente. Estaba
acostumbrada a adoptar una postura inferior e infantil con todos los adultos que
la rodeaban. Slo con sus hijos pona de manifiesto su identidad madura y EL DESENLACE
competente.
Pero en el transcurso de las cuatro sesiones que tuvo junto con su madre en Cuando Cassie se dio cuenta de que estaba utilizando a Jack como excusa
mi consultorio, fue adquiriendo cada vez ms seguridad en s misma. Un da le para poner fin a su matrimonio, se sinti avergonzada y apenada. Jack se enoj
dijo a la madre: "Ahora me doy cuenta de que t dejabas que pap te llevara por mucho, y a Cassie le result muy difcil encarar esa situacin.
delante, tal como yo lo dejaba hacer aBill" No creo que nunca hayas peilsadoque Le seal que la tendencia a evitar el enojo de los dems ya le haba creado
. Bill era el marido indicado para m, pero no te animabas a contradecir a pap. algunas dificultades. "No se trata slo de eso", me dijo, "sino de que nunca he
Pero ahora pap muri... y ests libre. Yo no quiero tener que esperar hasta que estado sola. No s si me las podr arreglar".
Bill se muera para ser libre". Es muy difcil, en efecto, ser una madre sola. Le seal las dificultades a
Luego tuve otras cuatro sesiones con Cassie a solas. Exploramos sus :1
Cassie lo ms detalladamente que pude. Le record que Bill poda crearle
sentimientos acerca de ella misma, su matrimonio, sus hijos y sus metas para el muchos problemas en el plano econmico. :f
I.
futuro; era evidente que stas no incluan a J ack. Siempre es importante ayudar a una mujer a evaluar su situacin de manera
realista. Cassie nunca haba actuado previendo y tomando en cuenta su propio
Cassie: Yana puedo vivir con Bill... no puedo. No me deja hacernada... pero
inters. De haberlo hecho, tal vez no se habra dejado dominar por el temor ante
. nada. Se puede imaginar? No me permite... no me da permiso para manejar con
la clera de su padre y la negativa de Bill a que se hiciera un aborto. Se haba
los chicos en el auto!
dejado llevar, pasiva e irreflexivamente, hacia un futuro que ella no haba
310 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 311
elegido. Ahora, era importante que considerara con realismo las opciones que EL PROBLEMA PRESENTADO
tena. . .
"Bueno, supongo que ya es tiempo de que crezca", dijo. Robert y Linda vinieron a verme porque su matrimonio se estaba deshacien
. Cuando BiII entendi que Cassie hablaba en serio, se distendi. Acept do. Sera difcil imaginar a dos personas ms cariosas una con la otra, a dos
"asistir a una ltima sesin con Cassie. Discutimos los detalles prcticos de la personas ms enamoradas que ellos. Sin embargo. la angustia de ambos era
separacin. Ambos acordaron recurrir a una mediacin para divorciarse, en lugar palpable. Haca unos meses, Robert se haba "franqueado" con Linda, asumien
de adoptar la va legal ms antagnica. do su homosexualidad y admitiendo que haba tenido varias aventuras con
" Ahora, tres aos despus, BiII se ha vuelto a casar. Cassie est terminando hombres. Linda qued desolada. Pero no quera poner fin a su matrimonio.
sus estudios de asistencia social y trabaja tres maanas por semana. Los chicos Amaba a Robert. El era su mejor amigo, la persona ms importante de su vida.
estn bien. "Usted no me avis lo difcil que sera". me dijo Cassie por telfono. Robert senta que no poda continuar con el matrimonio. Amaba a Linda y no
"S que lo hice". "Supongo que lo hizo. pero me alegro de no haberle credo poda seguir causndole ese dolor. Detestaba la duplicidad. Ambos haban
"porque tal vez no hubiera seguido adelante y Bill Y y segi'damos juntos
infelices'~". " .
e estado atormentndose acerca de su situacin durante semanas. dando vueltas y
ms vueltas, buscando todas las alternativas. Estaban exhaustos. emocionalmen
te agotados.
Robert y Linda se haban conocido y enamorado en la universidad. Pero los
dos seguan carreras muy exigentes, Relaciones Pblicas en el caso de Linda y
Economa en el de Robert, por lo que decidieron no casarse hasta que hubieran
"Por tu bien" terminado sus estudios. Despus de su boda -un acontecimiento pomposo, al
estilo italiano-, se haban ido a vivir a Washington. donde Linda tom un
Marianne Walters empleo en el Congreso y Robert empez a trabajar para un equipo de planifica
dores de polticas pblicas. Haban sido muy felices durante la mayor parte de
El siguiente caso gira en torno a la opcin -o a la falta de opciones- y a sus ochoaos de casados. Adems de sus trabajos exigentes pero muy gratificantes,
una de las formas en que los terapeutas pueden crear un contexto en el que sea tenan una activa vida social, un crculo de amigos ntimos, viajaban con
posible experimentar el derecho de optar, aun en situaciones que uno no busc. frecuencia y tenan casi los mismos intereses culturales e intelectuales. Slo
En la mayora de las parejas, la decisin de divorciarse no se toma de comn recientemente, cuando Linda empez a hablar de tener hijos, comenzaron a pro
acuerdo, y uno de los cnyuges siente que no ha tenido ninguna opcin respecto ducirse serias fricciones. Anteriormente, los conflictos o desacuerdos entre
de esa decisin. Por supuesto, el poder de optar es esencial para que una persona ambos daban lugar a apasionadas discusiones que se resolvan con reconcilia
."se sienta duea de su propia vida. En el caso de las mujeres que deben enfrentar ciones igualmente apasionadas. Ahora haba mucha culpa, negacin y acusa
.un divorcio no buscado, la sensacin de haber perdido control sobre sus propias ciones, o bien, para Linda, la situacin aun ms perturbadora de que Robert se
vidas se ve exacerbada por circunstancias prcticas, tanto como emocionales. distanciara, muros que se interponan entre ellos, puntos muertos y desolacin.
Las mujeres: como ha sealado Betty Carter, generalmente tienen ms que temer Robert proviene de una familia italiana muy unida y tiene dos hermanos y
como consecuencia del divorcio en relacin con su situacin social, econmica, una hermana. Los padres han estado casados durante ms de cuarenta aos. Son
parental y laboral. Por consiguiente, en el tratamiento de mujeres es dueos de una tienda de comestibles en el barrio italiano de Nueva York, la que
particularmente importante ayudarlas a sentir que tienen derecho a optar aun tras muchos aos de esfuerzos se ha convertido en un prspero negocio. La
cuando estri~travesandoun: divorcio que no quisieron. Esto muchas veces madre pudo dejar de trabajar en la tienda hace unos quince aos para ocuparse
implica un proceso bastante delicado, que no se relaciona tanto con verdaderas exclusivamente de atender la casa y cuidar a los hijos. Linda procede de una
alternativas en cuanto a las necesidades sociales y econmicas, sino con el familia anglosajona protestante, bastante acaudalada, que vive en un barrio
proceso mismo de tener que enfrentar una realidad no buscada ni elegida. Con residencial de la ciudad de Boston. El padre es abogado y la madre se dedica a
frecuencia es necesario, como en el siguiente caso, abordar primero los procesos trabajos de asistencia voluntarios. La nica hermana de Linda es siete aos
de interaccin que ocultan la visin del poder de optar antes de estar en mayor que ella, est casada y tiene dos hijos.
condiciones de comenzar a reconstruir el acto. En nuestra primera sesin, Linda pareca seguir traumada por la constata
cin de que su marido era homosexual, y Robert estaba casi desesperado por
lr
I
312 LA RED INVISIBLE DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA 313
I
I
encontrar alguna resolucin que pusiera fin al tormento que estaban sufriendo. el tiempo... bueno, que las cosas cambien. Te parece que... crees que si te
,I.
j
Pasaron del consuelo y la amabilidad mutuos a la clera. las acusaciones y las esfuerzas lo bastante, puedes cambiar cualquier cosa. Pero eso no es realista, y
lgrimas. Sus emociones recorrieron toda la gama que era de esperar dadas las yo quiero ayudar a Linda a que pueda abandonar esa idea... ayudarla a aceptar
circunstancias. Linda se senta traicionada, humillada, abandonada, insultada. las cosas como son.
enojada, triste, incrdula y temerosa. Vacilaba entre creer que "l poda cambiar" M. w.: Vea Robert... creo que tal vez se sea el punto crucial del problema
y pensar que ambos podran vivir "de este modo". No poda concebir la vida sin que ustedes estn teniendo ahora.
Robert, y no poda concebir cmo le haba sido posible vivir con l y amarlo Robert: Quiere decir que Linda sigue confiando en que podamos... que ella
durante tanto tiempo sin darse cuenta. Estaba furiosa con l por no habrselo cree que es posible nuestro matrimonio...
dicho, e igualmente furiosa con l por decrselo. Senta que su vida juntos haba M. w.:No, Robert; quiero decir que el problema, o la cuestin para ustedes
"sido una mentira", y que su vida juntos era la cosa ms real que jams haba dos ahora, es que usted sigue creyendo que es asunto suyo encontrar un modo de
conocido. Robert estaba apesadumbrado pero seguro de que, pese ala mucho que convencer a Linda ... que usted necesita ayudarla a renunciar a la esperanza de
les pesara a los dos, l era homosexual yeso no lo poda cambiar. En cierto modo que su matrimonio puede salvarse ... que usted necesita quedarse a su lado hasta f
estaba abatido, y en otro sentido se. mostraba aliviado de que la cosa hubiera que ella lo deje ir.
"salido a la luz". Se arrepenta de haber mantenido el engao durante tanto
Robert: Me parece que no le entiendo.
tiempo, pero era evidente que senta que no haba tenido otra opcin; haba M.W.: Robert, su preocupacin por Linda, su planteo de que no puede seguir
pasado tanto tiempo ocultando la verdad que no saba como revelarla. Tena lastimndola de este modo... la est ahogando en su... bueno, en su altruismo.
miedo por l mismo, por Linda, por su familia... por todo su modo de vida. Haba Robert: Por Dios... eso es lo ltimo que quiero hacer!
tratado de negar su homosexualidad y de hecho lo haba conseguido durante sus M.W.: Lo s. Su preocupacin por Linda es real... es cariosa y honesta...
primeros aos de matrimonio, pero luego volvi a sentir atraccin hacia los pero lo que sucede es que...
hombres y tuvo algunos encuentros fugaces de una sola noche que condujeron Li nda: Lo que sucede es que recibo el mensaje de que l siente que tiene que
a unos pocos amoros, el ms reciente de los cuales se haba convertido en algo dejarme por mi bien. Creo que quiere quedarse conmigo... pero, Bobby, t
importante para l. Amaba a Linda demasiado como para continuar viviendo de piensas que ests siendo justo al insistir en que tienes que dejarme. No, no... lo
este modo y lastimndola de este modo. justo es que tratemos de resolver esto juntos, de conservar lo que tenemos.
Robert: Linda... Linda, eso no es posible.
M .W.: Robert, me parece que todava no lo ha entendido. Creo que Linda
EL DILEMA DE AMBOS tampoco. O tal vez Linda lo entienda en parte; pero usted est tan confundida y
herida a esta altura, Linda, que es como... bueno, tal vez como si la arrastraran
El aspecto ms significativo de la terapia inicial de Linda y Robert fue que ' olas enormes ... y usted saliera a la superficie en distintos lugares del ocano,
los dos tenan objetivos diferentes: para Linda, la terapia era un ltimo esfuerzo boqueando para poder respirar.
desesperado por salvar su matrimonio; para Robert, su finalidad era ayudarlo a Linda: As es; y siempre me siento como si estuviera mantenindome a flote
encontrar el modo de concretar una disolucin decente, honrosa y lo menos en el agua. Tal vez ya ni sepa nadar... antes era una buena nadadora. Marianne,
dolorosa que fuera posible a su matrimonio. La siguiente secuencia tuvo lugar qu quiso decir? Qu es lo que no entiendo?
en nuesqa primera sesin. M. w.: Que Robert tiene tantos deseos de portarse bien con usted... tratando,
Dios sabe que de buena fe, de ayudarla a aceptar lo que es l... que atribuye su
Robert: No puedo soportar ver sufrir a Linda. No es justo. Nada de esto es necesidad de terminar con el matrimonio a su intencin de no seguir hirindola.
culpa de ella. Insiste en seguir tratando y no jmedo encontrar la forma de ayudarla Bueno, esto tiene el efecto de oscurecer, de ocultar, la verdadera cuestin. Que
a comprender. Querida ... (Robert le pasa el brazo por los hombros a Linda y Robert precisa ponerle fin a a su matrimonio porque necesita estar con hombres,
ambos se quedan abrazados) no con una mujer, ni siquiera una mujer a la que ama. Cuando l dice, aunque sea
Linda: Pero, Bobby... yo te quiero. Qu esperas que haga? Que renuncie una vez o dos, que tiene que separarse porque no puede seguir hirindola de este
a todo lo que hay entre nosotros? modo, usted se aferra a eso como a... cmo se llaman esas cosas que les tiran
Robert: Para Linda es difcil no pensar que la fuerza de nuestra relacin a los que se caen por la borda de un barco?
-'-todo 10 que ha habido entre nosotros-, que eso no bastar para hacer que con Linda: Un salvavidas? No s si se llaman as ... pero es como un salvavidas,
314 LA RED INVISiBLE
DIVORCIO: El DE El Y El DE ELLA 315
algo a lo cual aferrarse ... yo no quiero que l crea que tiene que dejanne por mi
Linda persista en buscarlo, por as decirlo, no le quedarn energas para
bien... no quiero que me deje, pero cuando dice eso, s lo mucho que me quiere,
comenzar el proceso de su propio restablecimiento.
y s que en realidad no quiere deshacer nuestro matrimonio... oh, Marianne,
ahora veo lo que quera decir! Dios mo... todo esto es horrible!
Robert: Marianne, usted quiere decir que yo no tendra que tratar de ayudar
FACILITANDO LA OPCION
a Linda? Eso no es posible... siempre nos hemos ayudado uno al otro...
-. tena que separarse por el bien de ella. Al privarse de esas palabras. as como de
consolar y proteger a Linda, se qued con muy poco que decir y entre ellos se
se quede, en lugar de dedicar sus esfuerzos a sobreponerse ella misma, a aceptar
haba producido una distancia que a ambos les resultaba molesta e imposible de
la idea de que usted tiene que separarse para poder vivir su vida plenamente, tal .
salvar. Parangon esta distancia con la disolucin simblica de su matrimonio:
como es.
la necesidad de que cada uno de ellos encarara al menos algunos aspectos de su
Linda: (Llorando) Cmo puedo llegar a aceptar que hemos vivido una situacin solo, por su cuenta: que comenzara a renunciar al consuelo de contar
mentira? Con Robert engandome ... con, con... siempre uno con el otro. La distancia y el malestar entre ambos haban
Robert: (Con lgrimas en los ojos) Creme, comprendo que parezca as... desplazado a la tristeza y las lgrimas. Linda demostraba ms abiertamente su
supongo que era as... pero no era por ti, sino por m. La mentira era mi propia enojo, aunque segua intentando convencer a Robert de que haba dos alternati
lucha... conmigo mismo. contigo, con mis padres, el trabajo y nuestros amigos. ( vas frente al divorcio: tratar juntos de ayudarlo a l a "cambiar", o bien. si eso
M. w.: Y ahora estamos de vuelta donde empezamos: se dirn uno al otro las
fracasaba, buscar juntos un modo de vivir con su homosexualidad. Robert. por
mismas cosas que ya se han dicho un milln de veces... yeso no cambiar nada.
supuesto, sealaba que ninguna de esas alternativas era viable. pero cuando
Se estn diciendo algo nuevo uno al otro ahora?
procur persuadir a Linda de que seran demasiado dolorosas para ella, o que
Rober!: No, no por supuesto que nO...no podemos ... resultaran imposibles de manejar para ambos. le reclam que se limitara a hablar
M. w.:S que pueden, Robert. Usted debe annarse de coraje para decir por
de lo que era necesario o posible para l. La atmsfera emocional de esta sesin
qu necesita separarse: no porque no sea justo para Linda, no por el bien de ella,
mostr un marcado contraste con la de la anterior.
aunque desde luego que eso tambin cuenta. Tiene que confiar en que al final
Consider que sera esclarecedor y coherente con la direccin de la terapia
Linda podr sobrellevarlo ... debe confiar en la fortaleza, y de hecho en el amor,
ver a cada uno de ellos por separado, por lo que las tres sesiones siguientes fueron
de ella. Tener confianza en que Linda ser capaz de enfrentar una realidad
individuales, dentro de las mismas semanas pero en distintos das. Con Robert,
dolorosa. nos centramos principalmente en su preocupacin por la perspectiva de tener que
"decirle la verdad" a su familia, lo cual pensaba que sera inevitable a raz del
Desde ya que esta secuencia, en sus diversas manifestaciones, debi ser divorcio, y en la forma en que podra mantenerse "tapado" en el trabajo.
repetida varias veces durante la sesin para que Robert y Linda captaran la idea Ocasionalmente, reincida en lo de "querer portarse bien" con Linda. pero
de que la actitud protectora de Robert hacia ella, y en especial su insistencia en aceptaba que yo no le permitiera continuar con eso. Estas sesiones fueron
plantear en trminos altruistas la necesidad que tena de separarse de Linda, patticas. Pese a las actitudes ms abiertas y tolerantes que hay ahora en nuestra
servan para mantenerla en un estado de impotencia. Era difcil para Roberto, una sociedad, el conflicto y el dolor tremendos de ser homosexual en un mundo
persona verdaderamente afectuosa, entender que su deseo de portarse bien con heterosexual era la realidad que Robert tena por delante en relacin con su
Linda era tambin una forma de aliviar sus propios sentimientos de culpa y familia, su trabajo, y la cotidiana experiencia de ser objeto de burlas y desprecios.
contricin... y que esto, de hecho, es una trampa particulannente seductora para Las sesiones con Linda fueron voltiles... como una vuelta en la montaa
las mujeres. Linda continuara representando su papel en este libreto--regaando, rusa. Por momentos ascenda hasta la cima y luego se precipitaba hasta abajo. Mi
suplicando y angustindose-, un papel que en los hechos lo ampara a l de tener intencin, durante estas sesiones, fue suministrarle el contexto en el que pudiera
que hacerse plenamente responsable en cuanto a lo que necesita hacer. Yen tanto sentir que tena cierta posibilidad de opcin en su vida y comenzara as a recobrar
el control sobre su propia vida. Ahora que Robert ya no insista en pretender que
)
.~
l
I
aiternativa para ella misma en el plano emocional. Estaba furiosa por los aos de ayuda a los aspectos sobre los que crea tener conocimiento y competencia, y
duplicidad, pero era necesario ayudarla a que empezara a desPersonalizar el mantenindose al margen de aquellas cuestiones que ya no eran posibles entre
problema, a que comprendiera que no se trataba simplemente de que Robert le ellos.
hubiera mentido, sino que l se habaembarcado en una travesaen laque no tena Segu viendo a Linda y a Robert por separado, segn lo necesitaran durante
ningn medio de posibilitar que ella lo acompaara. Esto dio lugar a la el siguiente ao. Hace unas semanas me llam Linda para preguntar si poda
autocompasin: "Por qu me tuvo que pasar a m?", y de all a "Cmo pude pasar a verme con su marido y presentarme a su hijito de tres meses de edad.
haber estado tan ciega, ser tan insensible?", y de all a "Cmo podr alguna vez Robert es el padrino.
volver a confiar en mi propio juicio?" Desde luego, la verdadera cuestin era en
qu sentido podra volver a confiar en su propio juicio: no segua apreciando las
cualidades y la vala del hombre con el que haba elegido vivir todos estos aos? NOTA FINAL
Eran menos reales las alegras, el desarrollo personal, las experiencias que
haba elegido compartir con l? Elegira ahora otra clase de hombre? Si Robert Quiero agregar una nota respecto de este caso en relacin con la amenaza del
no fuera homosexual, habra elegido a otro? SIDA. Atenda a esta pareja en 1982, cuando apenas tena una vaga nocin de
Por ltimo, despus de elaborar algunos de stos procesos comunes a toda la magnitud del problema del SIDA. Robert me asegur, al igual que aLinda, que
prdida, Linda pudo considerar conmigo una alternativa que nunca se la haba siempre tomaba precauciones. Sin duda, lo que hoy sabemos acerca de las
ocurrido ni parecido posible: mantenerse vinculada con gran parte de lo que ella proporciones epidmicas y el riesgo de la muerte del SIDA habra complicado
haba elegido al decidir casarse con Robert-la calidez, el sentido del humor, la seriamente, si no alterado, mi tratamiento de esta pareja.
inteligencia y la integridad de l- por va de seguir siendo su amiga. Habramos tenido que considerar desde el principio, por ejemplo, la decisin
Las sesiones individuales con Linda se extendieron durante otras cuatro de que ambos se sometieran a anlisis, y enfrentar la cuestin de la confianza
semanas en las que buscamos ayudarla a recobrar la sensacin de tener capacidad dentro de un contexto en el que un cnyuge no sabe que la historia sexual del otro
de opcin y control dentro de un contexto sobre el cual no tena ningn control: puede constituir una amenaza para su propia vida. Mi intencin al presentar este
la realidad de la preferencia sexual de Robert Durante este tiempo, Linda le caso, desde luego, es ilustrar los principios y las tcnicas de una terapia tendiente
propuso a Robert que siguieran siendo amigos, que continuaran compartiendo a fortalecer a las mujeres que se divorcian. Con todo, hay que sealar que ya
algunas de las cosas que haban disfrutado juntos, incluyendo amigos mutuos, y nunca ms podremos atender a hombres homosexuales y a sus compaeras sin
que se mantuvieran interesados cada uno en la vida del otro. Me inform que tener la dolorosa conciencia de la amenaza que se cierne sobre sus vidas debido
Robert se haba mostrado evasivo y hasta pareci un poco perturbado ante la al riesgo del SIDA.
idea.
Tuvimos otras dos sesiones conjuntas. Robert y Linda ya estaban arreglan
do juntos algunos de los aspectos legales y materiales de su divorcio. El problema
ms difcil para esta pareja era qu hacer acerca de la relacin entre ambos.
Robert quera relegar la cuestin de que siguieran siendo amigos. No estaba en
condiciones de encarar eso en este momento. Necesitaba estar completamente
libre de compromisos emocionales a efectos de manejar el problema de adoptar
un nuevo estilo de vida. Tena miedo de volver a sentirse atrapado por todo lo que
apreciaba de su vida con Linda. Al principio, Linda se ech atrs, pero la induje
a seguir "abogando" . Ella necesitaba convencer a Robert de que estaba preparada
para mantener una amistad con un hombre al que quera; que sa era una opcin
suya, y que no tena nada que ver con ningn deseo de conservar su matrimonio,
cosa que ahora crea honestamente que era tan imposible para ella como para l.
A Robert le result difcil: estaba muy confundido respecto de cmo seran las
- l,i
Las consecuencias econmicas para las mujeres que cran a sus hijos solas,
Marianne Walters ya seadebido a un divorcio o a un parto adolescente, son sin duda profundas. Slo
la mitad de las jvenes que dan a luz antes de los 18 aos termina los estudios
secundarios. frente a un 96 por ciento de las que postergan la maternidad. Como
promedio, ganan la mitad de dinero y tienen perspectivas mucho mayores de 1
i
depender de la asistencia social. En muchos, si no en la mayora de los casos, se
'1
produce una marcada declinacin en el estndar de vida de las mujeres ysus hijos
como consecuencia de un divorcio. En un estudio (Weitzman, 1985, pg. xii) se
I
afirma que "como promedio, las mujeres divorciadas y sus hijos menores de edad f
experimentan una declinacin del 73 por ciento en su estndar de vida durante f
el primer ao posterior al divorcio. Sus anteriores maridos, en cambio,
experimentan un incremento de143 por ciento en su estndar de vida". Si bien
Los hogares encabezados por un nico progenitor se han convertido en una estas cifras parecen exageradas. es de todos modos cierto que la proporcin de
constante de la vida familiar en los Estados Unidos de hoy. Ms de seis millones personas pobres que viven en hogares encabezados por mujeres ha aumentado
de familias con hijos menores de 18 aos bajo el mismo techo son hogares de en forma marcada en los ltimos aos. Ms de la mitad de todos los nios que
progenitor nico encabezados por una mujer. En la actualidad. alrededor del 20 viven en condiciones de pobreza pertenecen a hogares encabezados por mujeres.
por ciento de todas las madres en Estados Unidos estn criando a sus hijos solas. Como la desventaja engendra nuevas desventajas, este fenmeno ha pasado a ser
es decir. en hogares de padre ausente. conocido como "la feminizacin de la pobreza" (Rix, 1980).
Las estadsticas son contundentes. Sobre la base de los informes de la Pese a las graves consecuencias sociales y econmicas de la situacin de las
Oficina de Censos para 1984.10s expertos predicen que una de cada tres familias familias de progenitor nico. las mismas continan apareciendo en todos los
estar encabezada por un nico progenitor para 1990; que la cuarta parte de las niveles de la vida norteamericana. entre los ricos y entre los pobres, en zonas
I
madres y padres actualmente casados sern progenitores nicos en algn rurales y en centros urbanos, en barrios residenciales y en barrios comerciales,
momento de la dcada actual. y que aproximadamente la mitad de los nios
nacidos en los aos 80 pasar parte de su infancia viviendo con un solo
progenitor. Desde 1980 ha habido un 13,2 por ciento de aumento en la cantidad
de hogares encabezados por mujeres: desde 1970, un 100 por ciento de incremen
dentro de todos los grupos religiosos y todas las comunidades tnicas. El
fenmeno se est volviendo corriente. La familia de progenitor nico est
arrasando en la clase media norteamericana. as como entre los pobres. Entre las
mujeres que encabezan hogares hay amas de casa, abogadas, dactilgrafas,
I
I
to. Entre 1970 y 1984 la cantidad de familias de progenitor nico de todas las obreras, enfermeras, comerciantes. Hay divorciadas, viudas y solteras; hay /.
razas ha aumentado a ms del doble. Aunque el ndice de aumento de estas lesbianas y heterosexuales. Viven solas, con su familia extensa o en hogares
familias entre las de raza negra ha sido menor que el promedio nacionaL la compartidos; en departamentos. viviendas unifamiliares y granjas. Algunas !
familia encabezada por una mujer actualmente representa el 42 por ciento del nunca han trabajado, algunas tienen carreras, algunas desempean trabajos
total de familias de raza negra. temporarios y algunas viven de la asistencia social. Hay familias numerosas y
El incremento de embarazos y partos "extramatrimoniales" entre pequeas, con hijos de todas las edades. Las familias de progenitor nico vienen
adolescentes, y de madres adolescentes que deciden conservar y criar a sus hijos, en una variedad de tamaos, formas y colores, y reflejan el espectro de cambio
ha aumentado las filas de las madres que cran a sus hijos solas. Contrariamente social y econmico que ha caracterizado a la vida familiar en la dcada pasada.
a lo que en general se cree, el ndice real de embarazos adolescentes ha declinado La nica caracterstica que no cambia es que la amplia mayora de estas familias,
desde 1960. Pero las adolescentes embarazadas tienen mucho menor tendencia pese a las nuevas leyes de divorcio y tenencia de los hijos, sigue estando
a casarse que hace veinte aos, de modo que la mayora de las adolescentes que encabezada por mujeres (el 92 por ciento). Los contextos y condiciones sociales,
tienen hijos son madres solteras. Si las tendencias actuales se mantienen. los econmicos y psicolgicos de las familias de progenitor nico constituyen una
demgrafos estiman que el40 por ciento de las nias que hoy tienen 14 aos de problemtica femenina.
edad quedarn embarazadas al menos una vez antes de los 20. Para el 51 por
;I
DESVENTAJAS Y ETIQUETAS de los hijos, y como se cree que entraa ms dificultades criarse con el progenitor ,
de sexo opuesto que con el del mismo sexo, hay una particular preocupacin por
Pese a su cuanta y a su diversidad social y psicolgica, las familias de los efectos que tienen sobre los varones el hecho de ser criados exclusivamente
progenitor nico siguen siendo vistas como una anomala y son objeto de por mujeres. La investigacin psicolgica normalmente se ha basado en sujetos
actitudes en gran medida condenatorias por parte de la sociedad. El hogar masculinos, y en la conducta masculina, para establecer modalidades, modelos
encabezado por una mujer se percibe como una estructura deficiente, ms all de y normas. Como consecuencia, la lista de problemas atribuidos a la ausencia del
su statuseconmicoo social. Incluso una familia de progenitor nicorelativamente padre, para los varones, es bastante larga y muy aciaga: abarca de todo un poco,
estable se considera bajo riesgo psicolgico, y cualqll:er atisbo de problemas desde la homosexualidad hasta una disminucin en la capacidad intelectual. La
dentro de la familia se ver como producto de un sistema incompleto o una lista de las consecuencias para las nias es ms breve, pero no mucho ms
unidad social irregular. alentadora. El presupuesto en que se basa todo esto es que en cada hogar se
Las etiquetas usadas para describir a las familias de progenitor nico-di necesitan dos padres para que un hijo se desarrolle satisfactoriamente, y que
vididas, deshechas, sin padre, rotas- son por lo general despectivas. Los ningn progenitor, y en especial si es mujer, puede criar solo a un hijo de modo
mensajes que reiteradamente reciben los miembros de hogares de progenitor de convertirlo en una persona bien equilibrada, sobre todo si ese hijo es varn.
nico es que tienen un problema, que su bienestar corre riesgos y que es poco El resultado neto de la mayor parte de las investigaciones sobre progenitores
probable que tengan un desarrollo saludable. El modo de transmitir estos nicos es la representacin del hogar encabezado por la madre como una
mensajes puede ser sutil. En un nmero reciente de un importante diario modalidad deficitaria de la vida familiar. La familia nuclear contina siendo
metropolitano aparecieron dos notas sobre adolescentes de la ciudad, en la considerada el ideal social y el modelo familiar ms viable. El incremento de la
misma pgina. En una de ellas se informaba que una estudiante del ltimo ao cantidad de familias de progenitor nico generalmente se ha percibido como el
del colegio secundario haba recibido una generosa beca como premio a su resultado de un deterioro de la fibra moral de nuestra sociedad, de una ruptura
desempeo escolar. Aunque fi guraban los nombres de los padres, no se mencio de los valores familiares tradicionales, y por lo tanto, como una amenaza a la
naba el hecho de que estaban divorciados y la chica haba sido criada en un hogar adecuada crianza de los hijos.
de progenitor nico encabezado por la madre desde los seis aos de edad. La otra Aunque mucho se ha escrito acerca de nios que quedan solos en sus casas,
nota se refera a un asalto a una pequea tienda de comestibles, perpetrado por madres ~usentes y lazos familiares en vas de disolucin, una encuesta de la
dos jvenes del colegio secundario. Se informaba que los dos provenan de Oficina de Censos, de 1982, revel que alrededor del 60 por ciento de las madres '
hogares "deshechos", de lo que se poda inferir, por supuesto que la conducta que trabajaban y tenan hijos menores de cinco aos inforni que sus hijos
antisocial de los muchachos era atribuible, al menos en parte, a ese hecho. Es muy quedaban bajo el cuidado de algn miembro de su familia, por lo general de los
poco probable que alguna nota periodstica lleve a inferir que el buen desempeo abuelos. Slo el15 por ciento de todas las madres que trabajaban, en ese estudio
escolar de una estudiante podra atribuirse, al menos en parte, al hecho de haber de 1982, declar que sus hijos asistan a una guardera o un jardn de infantes;
sido criada en una familia de progenitor nico encabezada por una mujer. el 22 por ciento inform que quedaban bajo el cuidado de una persona ajena a su
,.
En una antologa de ensayos, artculos y poesas escritos por progenitores familia y fuera de su casa, mientras que el2 por ciento los dejaba a cargo del ex
nicos, titulada Momma, una joven madre deca: "Llamamos a nuestras casas marido. Desde luego, estos cuidados decrecen a medida que los hijos se hacen I
hogares de 'madre sola'. Creemos que somos familias de progenitor nico. Los mayores y es cierto que ms nios de lo que sera deseable se quedan solos en
textos de psicologa de primer ao dicen que somos familias patognicas. Para sus casas. Pero el doble vnculo econmico para las madres solas es insoslayable.
nosotras, nuestros hijos son especiales, como lo son para cualquier otra madre, Si trabajan en horario completo para mantener a sus hijos, ganarn el 68 por
pero no tan diferentes de los dems chicos del barrio o de la guardera infantil. ciento de lo que ganan los hombres en similares ocupaciones; el 70 por ciento de
Para los cientficos sociales, nuestros hijos son culturalmente privados; son las ellas se desempear en trabajos de status inferior en los que las tres cuartas
vctimas de un hogar deshecho. En nuestras vidas cotidianas, nosotras y nuestros partes de los empleados son mujeres; ms de un tercio de las madres que trabajan
hijos sufrimos las consecuencias de las conclusiones de los investigadores... " harn solo tareas administrativas; y al carecer de antigedad en el trabajo y de
(Hope y Young. 1976, pg. 43). buena capacitacin, debido a su reciente ingreso en el mercado laboral, sern las
Las investigaciones psicolgicas de las familias de progenitor nico se han primeras en resultar despedidas. Adems hay una enorme escasez de servicios
l
centrado primordialmente en los efectos de la ausencia del padre, en especial de bajo costo, con financiacin estatal, para el cuidado de los hijos, de manera
sobre el hijo varn. Dado que lo ms habitual es que la madre conserva la tenencia que la mayora de las madres debe recurrir a servicios privados, muchos de los
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cuales estn fuera de sus posibilidades econmicas. Si trabajan medio horario Cualquiera sea su origen. los progenitores nicos continan luchando por
para estar ms tiempo en casa con sus hijos, las tres cuartas partes de las madres encontrar su lugar en la sociedad, por ubicarse en un limbo social en el que hay
tendrn empleos de los peor remunerados en el campo de las ventas, las tareas pocas reglas, tradiciones o rituales para guiarlos, y poca ayuda por parte de los
administrativas o los servicios con los cuales no recibirn prcticamente ningn colegios, las instituciones sociales y religiosas y los organismos estatales.
beneficio adicionaL como seguros de salud, y en los cuales la oportunidad de Librados en gran medida a sus propios recursos, los progenitores nicos estn
progresar es virtualmente nula. En cualquiera de los dos casos. la perspectiva es creando su propia sociologa. sus propias reglas y rituales, sus propias tradicio
que se encontrarn en situaciones laborales que no admiten ausencias por causa nes familiares, su propias prcticas de crianza infantil y sus propios grupos.
de enfermedad o accidente de un hijo, en las que la flexibilidad de horarios es comunidades y redes de ayuda mutua. Su lucha misma ha creado una suerte de
casi inexistente y en las que la escala jerrquica quedar interrumpida para ellas cohesin tanto dentro como entre las familias de progenitor nico. Los proge
muy lejos del peldao ms elevado. nitores nicos han formado organizaciones a nivel nacional, han efectuado
Si. en cambio, optan por quedarse en casa con sus hijos, deben depender del petitorios conjuntos para lograr una mejora en los servicios de cuidados infantiles
pago de las cuotas para la manutencin de los hijos (las que slo el 49 por ciento yen las condiciones de trabajo. y han buscado los medios de crear sistemas de
de las madres divorciadas reciben en su totalidad, mientras que el 28 por ciento respaldo recproco. Y pese a las nefastas predicciones. muchos nios estn
no las cobra en absoluto), de la ayuda de parientes y amigos, o de la asistencia creciendo y progresando en estas familias. sin que haya ninguna prueba conclu
social. Si se ven obligadas a recurrir a la asistencia social para poder quedarse en yente de que su desarrollo emocional o su potencial intelectual corran ms riesgo
casa con sus hijos. se las acusar de ser perezosas. dependientes e irresponsables. que los de los hijos de hogares de dos progenitores. Evidentemente. el principal
Aunque reciban alguna capacitacin laboral, lo ms probable es que slo factor que marca una diferencia entre el potencial de los nios que se cran en
consigan empleos de los peor remunerados, con lo cual se repetir el mismo hogares de progenitor nico y los que se forman con dos progenitores es la
ciclo. En los ltimos aos. estas familias han engrosado las filas de los pobreza misma.
trabajadores pobres y desposedos. El ingreso medio de la familia de progenitor
nico encabezada por la madre asciende a la tercera parte del correspondiente a
la familia de dos progenitores, pese a que los gastos son similares en ambos MITOS. IMAGEN ES y REALIDADES
casos. Una cuarta parte de las familias de progenitor nico de raza blanca y casi
la mitad de las de raza negra viven en la pobreza. De acuerdo con un informe de La condicin de progenitor nico se ha convertido en objeto de debates
1986 de la Oficina de Censos, alrededor del 33,5 por ciento de las familias de pblicos. exposiciones en los medios de comunicacin, artculos periodsticos
progenitor nico estaban viviendo por debajo del nivel de pobreza. mientras que de difusin, informes de investigaciones, documentales, libros e historias.
para todas las familias con hijos el porcentaje correspondiente era del 8,9. Mientras que algunos ven el aumento de las familias de progenitor nico como
Pese a las actitudes sociales represivas y a estas realidades econmicas parte de la corriente de cambio social que est "arrasando" con la moral y los
opresivas, las familias de progenitor nico han continuado sobreviviendo y valores familiares tradicionales, otros lo consideran como una legtima redefi
multiplicndose. Y esto no se debe solamente al incremento del ndice de nicin de la familia. como una reestructuracin conceptual y material que es
divorcios o de embarazos y partos adolescentes. Ms padres y madres estn congruente con los cambios operados en la vida contempornea.
optando por ser progenitores nicos. Hay un aumento sustancial en la cantidad Ser la nica progenitora de un hogar constituye una desagradable realidad
de individuos que mantienen hogares de progenitor nico en forma permanente. para muchas mujeres. un gratificante modo de vida para una cantidad creciente
y varios subgrupos emergentes estn creando nuevos enfoques de la situacin de madres, y una decisin deliberada para algunas. Antes de convertirse en una
del progenitor nico. Por ejemplo, hay un significativo aumento en el nmero de opcin para las mujeres, ser progenitora nica tena muchas consecuencias
personas solteras que adoptan hijos, o que emplean medios artificiales o negativas, entre las que se contaban las siguientes: (1) transformarse en una paria
naturales para tener hijos, sin casarse. Estas madres, como tambin algunos social, (2) que sus hijos fueran catalogados de "ilegtimos", (3) que sus hijos
padres, estn tomando decisiones activas y responsables de criar hijos ellas solas. fueran descriptos como "el producto de un hogar deshecho", (4) que fuera difcil,
Algunas nunca se casaron y otras han estado casadas anteriormente. Por lo si no imposible, obtener un crdito bancario. (5) que fuera difcil. si no imposible,
general estn en el lmite de la edad apropiada para tener hijos y han afianzado obtener un prstamo para la vivienda, (6) que fuera difcil conseguir empleo aun I
sus carreras y su independencia econmica. teniendo las necesarias calificaciones, (7) que la conducta del hijo, cuando era
problemtica. se atribuyera siempre a su pertenencia a un hogar de progenitor l
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324 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 325
nico, (8) que se le dijera que haba fracasado, (9) que se le dijera que sus hijos programa aun ms transgresor, en horario central, sobre dos madres y los hijos
corran riesgo, (10) que se le tuviera lstima. de ambas que viven todos juntos ("Kate and Allie")
Estas consecuencias, sin duda, no han sido totalmente eliminadas. Pero la Hace algunos aos, cuando la revistaNewsweek public por primera vez un
propia familiaridad de la condicin de progenitor nico en el panorama social y artculo sobre las familias de progenitor nico, en la tapa de ese nmero apareca
cultural de Norteamrica les ha simplificado la vida a estas familias. Los cambios la fotografa desgarrada de una familia, con los padres mirndose adustamente
operados en las actitudes sociales, y la oposicin a las prcticas legales, fiscales uno al otro por encima de la cabeza de un nio rubio, de ojos azules y aire triste
y laborales discriminatorias entablada por el movimiento femenino, han produ que haba quedado en medio de ambos. En el interior de la revista, el artculo se
cido condiciones menos desgastantes para las mujeres que encabezan hogares y centrabaen la actual crisis y formulaba funestas predicciones acerca de cosas aun
para sus hijos. Yel hecho de que hoy en da la situacin de progenitor nico pueda peores por venir. Ms recientemente, en la tapa del nmero de julio de 1985 de
ser una opcin viable para las mujeres no slo les ha dado ms poder a todas las Newsweek, que inclua una historia sobre "El progenitor nico", aparece la
madres solas sino que tambin ha tenido un efecto profundamente conmocio imagen de una madre sonriente ensendole a su hija menor a batear mientras la
nante sobre las ideas acerca de lo que es socialmente aceptable. La nocin misma mayor se apresta a recibir la pelota con su guante de bisbol. El artculo que figura
de que una mujer puede criar a su hijos y manejar la vida familiar sin un en el interior de la revista presenta los problemas, las luchas y las contrariedades,
compaero de sexo masculino significa un desafo a las premisas bsicas del pero tambin plantea que "los progenitores nicos y sus hijos estn... en proceso
patriarcado (es decir, al criterio de que los derechos y el poder se adquieren de alumbrar... el nacimiento de una nueva clase de familia... y muchos de ellos
nicamente a travs de los varones). En tanto opcin, todava provoca controver estn descubriendo que la nueva familia tiene derechos propios a reclamar su
sias, incluso entre los partidarios de que las mujeres dispongan de tales opciones, legitimidad... La familia nuclear se ha resquebrajado y partido en muchas
y constituye una eleccin riesgosa Pero el propio hecho de su existencia es un alternativas posibles ...". El nmero de marzo de 1983 de la revista Working
importante paso adelante en la legitimacin de los hogares encabezados por M other incluy un artculo sobre "Los beneficios (j s, los beneficios!) de ser una
mujeres. madre sola". En marzo de 1982, Good Housekeeping public una nota titulada
Por supuesto que los hogares de progenitor nico ya existan mucho antes "Cuando las mujeres cran a sus hijos ellas solas", sobre los buenos resultados
del movimiento femenino de los aos 70, de la revolucin sexual de los 60 y de obtenidos por progenitoras nicas, en el que colabor con mi amiga Nonny
las migraciones de posguerra de los 50, todos los cuales han sido culpados por Majchrzyk: Y pese al hecho de que la industria cinematogrfica necesit
diversos analistas y crticos sociales de constituir las causas del deterioro de la convertir a un hombre en el hroe de su versin del progenitor nico, la pelcula
vida familiar tradicional. Mujeres de color, mujeres pertenecientes a grupos Kramer versus Kramer, esa historia y sus personajes contribuyeron a
tnicos minoritarios y a nuevas comunidades de inmigrantes, y otras muchas despatologizar este tipo de familias. (Con todo, es revelador que la primera
mujeres de diversas procedencias, han sido cabezas de hogares y nicas pelcula acerca de un progenitor nico tuviera a un hombre como protagonista,
encargadas de criar a sus hijos durante dcadas. Pero la experiencia de estas presumiblemente para darle legitimidad al tema y aumentar su aceptacin.) De
mujeres de construir sus familias y enfrentar los prejuicios y la discriminacin cualquier manera, los progenitores nicos estn apareciendo cada vez con mayor
que sufran al hacerlo pasaba en gran medida inadvertida y sin ser registrada frecuencia, tanto en la pantalla grande como en la televisin; son el tema de
excepto cuando se la utilizaba para explicar casos de delincuencia, pobreza y programas periodsticos y documentales. Figuran en novelas actuales y en
otros males sociales. No fue sino hasta que las filas de esas familias se vieron artculos sobre problemas humanos. Y toda esta difusin sirve para que las
engrosadas por mujeres pertenecientes a la clase media blanca y protestante de familias encabezadas por mujeres se conviertan en un fenmeno ms cotidiana
los Estados Unidos cuando los demgrafos, los tericos sociales y los expertos mente presente, y por lo tanto menos amenazador y ms aceptable en las mentes
familiares se dieron por enterados. Actualmente, las familias de progenitor nico del pblico en general.
son estudiadas y analizadas en crculos profesionales y sus experiencias se
difunden en los medios de comunicacin.
Es interesante (pero un poco desalentador) observar que en algunos aspectos LOS MODELOS DE INVESTIGACION y EL PROGENITOR UNICO
los medios masivos de comunicacin han adoptado un punto de vista ms
positivo sobre la familia de progenitor nico que el que predomina en nuestros Los modelos de investigacin que determinan tanto nuestra teora como
campos profesionales. En la televisin, por ejemplo, hay una popular comedia nuestra prctica se organizan normalmente a partir de las expectativas y normas
sobre una madre que vive sola con sus dos hijas ("One Day at a Time" } y otro sociales tradicionales respecto del funcionamiento de la familia, la estructura
HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 327
326 LA RED INVISIBLE
familiar y el rol de las mujeres en la sociedad. La premisa predominante de que ellos atravesaron una tremenda conmocin familiar. las cifras son bastante
la familia de progenitor nico priva a los hijos de los modelos de rol y las alentadoras. Slo hay cuatro chicos deprimidos ms que felices (despus del
experiencias infantiles necesarias para la adquisicin de conductas apropiadas a divorcio) Ysi se suman las dos primeras categoras. 82,4 hijos en 60 familias
marchan bien. Esta es ciertamente una conclusin que merece la ms amplia
sus roles sexuales. una premisa profundamente influida por la teora psicoana
investigacin. aplicacin y difusin. dado que aborda directamente la necesidad
ltica. nunca ha sido refutada en la bibliografa de la terapia familiar. Lo que es
ms. gran parte de las investigaciones de las ciencias sociales basadas en este crucial de despatologizar a la familia de progenitor nico.
Lamentablemente. como sucede en la mayora de los estudios de este tipo.
modelo del dficit familiar. corroboran la creencia de que las mujeres no pueden
las normas basadas en el gnero que desvalorizan a las familias encabezadas por
desempear tareas sociales. econmicas y pSlcosociales fuera del contexto del
mujeres no son computadas en la investigacin de la situacin de esas familias.
matrimonio. y esta creencia est implcita. cuando no explcita. en gran parte de
Las conclusiones se correlacionan primordialmente con las condiciones. proble
nuestra prctica con familias de progenitor nico. De hecho. muchas de las
mas. relaciones. estructuras. actitudes e interacciones que existen dentro de la
investigaciones sobre la familia a las que recurrimos en busca de definiciones y
explicaciones de las caractersticas y el funcionamiento de los progenitores familia.
Un estudio psicolgico tras otro. al pasar prcticamente por alto factores
nicos han contribuido muy poco a despatologizar a estas familias.
tales como el ingreso. la reduccin del estndar de vida. la dislocacin geogrfica
Hasta la aclamada obra de Wallerstein y Kelly (1980) en que se estudian los
y la falta de servicios para el cuidado de los hijos. o al no tomar en cuenta las
efectos de largo plazo del divorcio sobre el bienestar emocional de los hijos.
actitudes sociales crticas y despectivas que rodean a la familia de progenitor
aunque concebida con la clara intencin de mejorar las actitudes. polticas y
nico. confirma el concepto de que esa familia es una unidad social deficiente
servicios sociales para estas familias. de hecho ha sido objeto de frecuentes
y desventajosa. Unos pocos estudios han procurado ampliar el contexto de
interpretaciones que ponen de relieve el efecto negativo del divorcio y de la
investigacin de las familias de progenitor nico. y recientemente han surgido
familia de progenitor nico sobre el desarrollo y la adaptacin de los hijos. Si
nuevas perspectivas basadas en revisiones integradoras de la bibliografa corres
bien los investigadores demuestran claramente que el desarrollo satisfactorio de
pondiente. Este metanlisis ha permitido a algunos estudiosos examinar los
los hijos depende de las actitudes de los padres respecto de ellos mismos y de su
presupuestos que organizan el proceso de la investigacin y la construccin de
situacin vital tanto antes como despus del divorcio. as como. al igual que en
teoras. Marotz-Baden y sus colaboradores. por ejemplo. en un examen del
todas las familias. de su nivel de satisfaccin y equilibrio emocionales. esto pa
modelo del dficit familiar que ha organizado las investigaciones sobre el
rece perderse de vista en la interpretacin general de sus conclusiones. En un ar
divorcio y la familia de progenitor nico. llegan a la siguiente conclusin: "Hay
tculo aparecido en el nmero de enero de 1980 de la revista Psychology Today,
pocas pruebas indicativas de que el divorcio se relacione directamente con la
por ejemplo. Wallerstein y Kelly revisan los resultados de su investigacin. El
presencia de consecuencias negativas sobre el desarrollo de los hijos. En cambio.
artculo est encabezado por la noticia de que "'Cinco aos despus de la ruptura.
las circunstancias asociadas con la pobreza y el conflicto entre los padres en
el34 por ciento de los hijos se encuentra muy bien y progresando. el29 por ciento
cualquier tipo de familia parecen ser factores de influencia (Marotz-Baden.
marcha razonablemente bien. pero el 37 por ciento sufre depresiones" (pg. 67).
Adams. Bueche. Munro y Munro, 1979. pg. 28). Los autores sealan que al
Aunque en el encabezamiento tambin se establece que "lo que ms cuenta son
parecer es ms provechoso considerar la dinmica social e interactiva que
las actitudes de ambos padres". el '"pero" -los chicos que sufren depresiones
conduce a una situacin dada. que concentrarse en la estructura de la familia
evidentemente capta la atencin del lector.
como la variable independiente crtica.
Sin embargo. esas estadsticas reflejan en buena medida el estado de cosas
En un artculo sobre la utilizacin de los puntos fuertes de las familias de
correspondiente a la poblacin en general: es decir, alrededor del 30 por ciento
progenitor nico durante las crisis de divorcio. Peterson y Cleminshaw (1980)
de los nios se desarrolla muy bien. alrededor del 30 por ciento razonablemente
sostienen que hay tres factores principales que determinan la resolucin de la
bien. y alrededor del 30 por ciento tiene problemas (lo que aqu se cataloga como
situacin de divorcio: (1) la presin objetiva de las condiciones externas. (2) las
"sufrir depresiones "). De hecho. si se consideran las cifras reales que revelan las
actitudes preexistentes y la capacidad de enfrentar situaciones de los individuos
estadsticas del estudio. se obtiene un cuadro bastante positivo de la situacin de
afectados. y (3) la definicin de la situacin que le adjudican los individuos a la
los hijos con posterioridad al divorcio de sus padres. Los investigadores
experiencia. En suma, los autores afirman que las normas sociales definen. y las
estudiaron a ciento treinta y un chicos. Eso representa 44.5 nios . que se
actitudes sociales organizan, el grado de respetabilidad o de estigma que interna
encontraban muy bien y progresando tras el divorcio. 37.9 que marchaban
lizan la madre sola y sus hijos. Internalizar actitudes menos negativas funciona
razonablemente bien y 48,4 que sufran depresiones. Considerando que todos
rr1
El grupo busc otras intervenciones posibles destinadas areducirel potencial DE LAS FAMiLIAS DE PROGENITOR UNICO
consideraran estar funcionando satisfactoriamente. El volumen de respuestas realizarse en lugar de tareas asignadas o creadas para ensearle al hijo "cmo se
fue mucho mayor de 10 que habamos esperado, pero por limitaciones financieras hacen". La familia de progenitor nico, condicionada por las experiencias de la
slo pudimos entrevistar a las primeras 25 familias que respondieron. Un hecho transicin, el cambio y laredefmicin de los roles, reglas y funciones familiares,
interesante es que cinco de estas familias estaban encabezadas por hombres, 10 desarrolla un repertorio expandido de aptitudes para hacer frente a nuevas tareas
que representaba el 25 por ciento de nuestros "sujetos" y contrastaba con el determinadas por su propio desarrollo o a factores externos que la obligan a
porcentaje menor del 10 por ciento, correspondiente a esos hogares en la efectuar cambios.
poblacin global. Nada en nuestro "estudio" era objetivo ni susceptible de Las familias que entrevistamos, y que se defman a s mismas como
cuantificacin. No tenamos ningn criterio para detenninar qu era un buen satisfactorias, no eran familias libres de problemas. Presentaban toda la gama de
funcionamiento; el mismo era autodefinido y, por 10 tanto, subjetivo. Nuestro problemas relativos a los hijos con la que nos encontramos a diario en nuestros
propsito era ver si podamos encontrar algunas generalizaciones tiles para consultorios -adolescentes con mala conducta, rendimiento escolar bajo,
contraponer al modelo del dficit, tan ampliamente internalizado tanto por los retraimiento, sntomas somticos, delincuencia, conflictos- pero todas ellas
terapeutas como por las familias de progenitor nico que ellos tratan. infonnaron que, habiendo capeado estos temporales, se sentan ms fuertes
Los padres e hijos que entrevistamos nos ayudaron a identificar las siguien como familias y ms preparadas para resistir nuevas "turbulencias".
tes caractersticas de sus hogares como factores detenninantes de un funciona Casi todos los entrevistados consideraban haber estado mal preparados para
miento familiar positivo: (1) una nica "lnea" dI! autoridad que simplificaba el . afrontar tanto las dislocaciones provocadas por la separacin, el divorcio o la
proceso de tomar decisiones familiares y evitaba el conflicto derivado de la muerte del cnyuge, como la necesidad de restablecerse mientras estaban "bajo
divisin o triangulacin de los padres, (2) la oportunidad de que un solo el ataque" de todo tipo de circunstancias desacostumbradas e imprevistas.
progenitor combinara las funciones de brindar cario (funcin protectora) y de Haban pasado por un perodo en el que pocas cosas -nivel de ingresos,
impartir disciplina (funcin ejecutiva) a los hijos, en lugar de que esas funciones situacin laboral, condiciones de vida- podan tenerse por seguras. Para la
estuvieran divididas de acuerdo con expectativas y roles basados en el gnero, mayora de estos progenitores nicos, ste era un territorio desconocido y no
(3) flexibilidad, o penneabilidad, de las fronteras generacionales, lo que permita disponan de ningn mapa para trazar su rumbo.
mayores oportunidades de que se entablara una relacin de compaerismo entre Un elemento inconfundible en el enfoque que adoptaron nuestros
progenitor e hijo, (4) una reducida estructura jerrquica con respecto a la entrevistados para hacer frente a los cambios producidos en sus vidas fue el de
organizacin y el manejo de las labores domsticas, lo que haca que se difinir lo que les estaba sucediendo como un problemafamiliar. La preocupacin r
compartieran en mayor medida las tareas familiares y que cada miembro de la del progenitor con su propio conflicto era balanceada por la atencin en la
familia asumiera mltiples roles, (5) mayores expectativas respecto de la calidad necesidad de la familia de reestructurarse. Por necesidad, deban atender al
de la vida familiar y (6) mayor conciencia de la familia como una unidad "conjunto" e identificar recursos, tanto dentro como fuera de la familia, que
interdependiente. podan haber pasado inadvertidos anteriormente. Las obligaciones de la vida
Como unidad social, la familia de progenitor nico resulta ms afectada por cotidiana constituan un terreno en el que la familia poda demostrar y ejercer
los sistemas extrafamiliares y a la vez reacciona en mayor medida a stos. Por control sobre su propio destino. Para la mayora de las familias, vivir juntos ya
consiguiente, las actitudes y condiciones de la escuela, la iglesia o el lugar de no era un hecho "dado" con el que se pudiera contar, sino un logro compartido.
trabajo repercuten con ms intensidad dentro del hogar de progenitor nico, con Nuestros entrevistadores escucharon muchos comentarios como: "Sobrelleva
lo que ejercen un mayor efecto ya sea para restaar heridas o para causarlas. Los mos los malos momentos como una familia, cosa que nos sorprendi mucho".
padres solo tienden a desarrollar amistades que son utilitarias a la vez que Una hija adolescente observ: "Cuando mi padre se fue, haba muchas cosas que
sociales, en las que los amigos asumen funciones dentro de la familia as como :" no sabamos unos de otros. Estaba la angustia de mi madre, pues su marido la
fuera de ella. Hay una mayor proximidad entre la familia y el mundo del traba haba abandonado. y el alejamiento de pap fue particularmente doloroso para
jo, y la vida laboral del progenitor a menudo se percibe como una extensin del mis hennanos varones. Fue como si nosotros cuatro nos juntramos, como si
sistema familiar. Los hijos tienden a estar ms enterados de las condiciones de fonnramos una banda. Cost bastante, pero a la larga ganamos mucho porque
trabajo de su progenitor y a reaccionar al efecto que esas condiciones tienen so empezamos a saber ms acerca de cmo nos entendamos entre nosotros".
bre el funcionamiento parental en la familia y sobre la sensacin general de Si bien los progenitores nicos y sus hijos muchas veces aparecan como
bienestar del progenitor. Las tareas familiares se establecen en relacin con socios en la tarea de sobrevivir, rara vez haba alguna confusin respecto de en
necesidades reales, y no preconcebidas: son tareas que realmente necesitan quin resida la autoridad decisiva Ahora, un solo adulto era el principal
HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 335
334 LA RED INVISIBLE
responsable de conservar unida a la familia, cuidar a sus miembros y mantener algunas ancdotas familiares memorables. Una madre record la ocasin en que
el orden. Lejos de ver en esto una desventaja, las familias que entrevistamos, se recluy en la casa para trabajar en su tesis doctoral, cuya fecha de presentacin
tanto los padres como los hijos, consideraban que la lnea nica de autoridad era era inminente. Les dijo a los hijos: "Si alguno de ustedes se rompe una pierna,
ms simple y eficaz que lo de antes. Comparando el sistema actual con el anterior, llamen a la ambulancia, porque yo no puedo de ningn modo salir de esta
nuestros entrevistados parecan disfrutar la libertad conferida por el ejercicio habitacin por un buen rato". Varias horas ms tarde sali de su encierro y se
exclusivo de la autoridad. Uno de ellos lo resumi diciendo: "Puedo serel capitn encontr con que se haba roto un cao de agua en la casa. Sus hijos, de cuatro.
de mi barco. Cuando digo que no, es no. Procuro ser justo, pero reconozco que siete, y nueve aos, haban formado una brigada de desage y estaban muy
me gusta llevar el timn". ocupados baldeando el cuarto de bao!
Entre las familias que entrevistamos, haba una mayor expectativa de que Una madre describi la evolucin de la familia de progenitor nico de buen
todos, incluidos los hijos pequeos, contribuyeran a la preservacin, la armona funcionamiento en estos trminos: "Recuerdo que una vez, justo despus del
y el bienestar de toda la familia. Como nos dijo un progenitor nico, con pena y divorcio, mi hijo mayor tena que ponerse una corbata de moo para su
orgullo a la vez: "En este tipo de familias, los chicos tienen que crecer ms ceremonia de confirmacin, y yo no saba cmo hacer el nudo. Sal y le compr
rpidamente, asumir nuevos roles... como aprender a usar diferentes sombreros una corbata con el moo ya hecho. Despus llor toda la noche. pensando que
para distintas ocasiones. A veces no pueden ser 'slo un nio'''. Robert Weiss as iba a ser todo para nosotros ... nunca tendramos las cosas de verdad sino que
(1979) hizo la siguiente observacin: "Aunque estos chicos pueden lamentar no deberamos conformarnos con sucedneos. De manera que me apresur a
haber tenido una familia ms tradicional y una infancia ms despreocupada, en aprender a hacer nudos de corbata! Ahora mis tres varones parecen haberse
general se respetan ms a s mismos por haber sido capaces de responder a lo que vuelto fanticos de las corbatas de moo".
reconocen como la genuina necesidad de la familia de que ellos prestaran su La oportunidad potencialmente ms creativa que se le presenta a las fam iJias
colaboracin" (pg. 110). de progenitor nico encabezadas por mujeres posiblemente radique en las
Al igual que en cualquier familia, algunas responsabilidades eran asignadas adaptaciones que estas madres han efectuado, y continuarn efectuando. para
explcitamente (como cuando se le pide a una adolescente que cuide de su integrar en una sola persona las funciones parentales tradicionalmente diferen
hermanito menor durante los fines de semana que ambos pasan con SU padre ciadas segn el gnero: brindar cario y dar rdenes. suministrar cuidados y
divorciado) y otras se asuman sin ninguna asignacin explcita (se sobreentien desempear funciones ejecutivas. propiciar la armona y ejercer la conduccin.
de que alguien, fuera de la madre, se encargar de lavar los platos antes de que fomentar la autonoma y al mismo tiempo alentar la interdependencia.
la familia se vaya a dormir). Pero cualquiera sea el enfoque adoptado en una proporcionar los medios de manutencin y al mismo tiempo preparar a los hijos
familia determinada, los quehaceres domsticos cobran particular importancia para que puedan mantenerse a s mismos.Una de las amenazas esenciales al buen
en muchos hogares de progenitor nico. Los hijos de nuestro estudio saban que funcionamiento de las familias encabezadas por la madre es la creencia
no slo era valorada y necesaria su colaboracin con la familia, sino que tambin profundamente arraigada de que estas funciones son, y deben continuar siendo.
su independencia y su capacidad de cuidar de s mismos eran genuinamente definidas y diferenciadas segn el gnero. Los medios, modalidades y estilos que
apreciada. Al estar la familia menos estructurada en trminos de proveedor/ desarrollarn estas mujeres como cabezas de familias al interdigitar. entrelazar
padre y consumidorfhijo, los chicos de estas familias estn ms seguros de tener e integrar estas funciones deberan servir de modelo para todas las familias en el
algo ms que ofrecerle a su progenitor fuera de hacer sus deberes, no meterse en futuro.
los y sacar buenas notas. Se presentan muchas ocasiones en las que un hijo puede
tener que cuidar al progenitor. Algunas de ellas responden a una cuestin
prctica: cuando la madre est enferma, es posible que deba atenderla su hijito. CONFORMACION DE UN CONTEXTO TERAPEUTICO
Otras son ms sutiles y entraan posibilidades de intimidad y reciprocidad
emocional entre progenitor e hijo. Si bien los peligros de que el hijo adopte En cada unode los siguientes casos correspondientes a hogares de progenitor
actitudes parentales, de que se produzca una invasin a la privacidad y de que se nico encabezados por mujeres. la terapeuta ha rechazado claramente el modelo
derrumben las fronteras generacionales no estaban ausentes en estas familias, . del dficit impuesto a dichas familias y ha dirigido la terapia a crear un contexto
sus miembros revelaron, a travs de muchas ancdotas la mayor sensacin de en el que la madre y sus hijos puedan internalizar imgenes y definiciones ms
competencia adquirida al saber qu hacer unos por otros. positivas de su familia. Si bien las intervenciones de cada terapeuta se corres
Los esfuerzos de los hijos pequeos por cuidar a sus padres produjeron ponden y guardan coherencia con su metodologa particular --como en todos los
HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 337
336 LA RED INVISIBLE
casos presentados en este libro- el rechazo de la perspectiva del dficit le amplios que el individual o el de las configuraciones internas de un sistema, la
permite a la terapeuta remitirse a un sistema de creencias que comprende la eleccin de material para la intervencin teraputica se vuelve paralelamente
viabilidad, la opcin, la normalidad y las posibilidades creativas de la situacin ms amplia y rica, pues no permite recurrir a las experiencias de otras personas
del progenitor nico. Desde luego, todas nos encontramos frente a sistemas pertenecientes a nuestro medio social y cultural.
disfuncionales y conductas problemticas y ninguna de nosotras cree que la Esto es lo que sucede en el caso que eleg presentar. Dado que mi interven
condicin de progenitor nico es la solucin ptima. Pero tampoco creemos que cin se centra en el proceso que tiene lugar dentro de la sesin, utilizando algn
esta estructura familiar sea patognica. Con todo, los terapeutas deben hacer algo detalle -una interaccin, comentario o conducta- para sugerir generalizacio
ms que limitarse a apoyar de palabra esa creencia. La penetrante influencia de nes, desarrollar un tema o crear una nueva perspectiva, he seleccionado lo que
la perspectiva del dficit atribuido a los progenitores nicos y el temor que le podra parecer un fragmento menor, y hasta anodino, de interaccin correspon
gener~ al terapeuta la dependencia, la desorganizacin y la situacin de diente a una sesin para ilustrar el modo en que un marco de referencia ms
necesidad de estos progenitores debern ser consciente y tenazmente combati amplio puede sensibilizar al terapeuta respecto de los metamensajes transmitidos
dos. dentro de un acto o experiencia particulares. En este caso, el detalle es un
Peggy Papp, en su caso, aborda el tema crucial de la opcin. Aunque slo un comentario casual que, dado un marco de referencia feminista, revela con toda
pequeo porcentaje de las personas elige convertirse en progenitor nico, el claridad una autoimagen materna negativa. A efectos de iniciar el proceso de
elemento de la opcin frente a esta alternativa, en particular para las mujeres, es ayudar a un progenitor nico a internalizar autoimgenes positivas, el "detalle"
decisivo y esencial para proponer un modelo no deficitario del funcionamiento es convertido en un acontecimiento, en una experiencia, y pasa a ser una met
de la familia de progenitor nico y para habilitar a todas las mujeres cabezas de fora que pueda utilizarse durante todo el transcurso de la terapia.
familia. La condicin de progenitor nico como una opcin, como una estructura
familiar elegida, sirve para legitimizar este tipo de familia; la ausencia de opcin
la patologiza. A travs de su propio esfuerzo por lidiar con esta cuestin. Peggy Casos
ilustra la importante influencia de las actitudes y creencias del terapeuta respecto
de la orientacin que se le da a la terapia y, por supuesto, de las intervenciones Pasar a la parte de adelante del autobs
que se eligen. En este caso, Peggy se enfrenta no slo con un desafo a valores
y prejuicios tradicionales, sino tambin con una relacin terapeuta-paciente, Marianne Walters
creando un contexto en el cual se convalidan la experiencia y la situacin de vida
de la paciente.
El caso de OIga Silverstein ejemplifica el empleo creativo de un contexto
basado en el gnero a efectos de hacer posible que una madre divorciada entienda Sara trajo al Centro a su hija Tamara, de 14 aos, en medio de un clima de
de una manera nueva sus conductas disfuncionales hacia los hombres con los que gran urgencia y crisis. Sara estaba muy ansiosa y atemorizada por lo que perciba
se ha relacionado. En el proceso de ayudar a su paciente a "ver las cosas de otro como un serio hbito de promiscuidad sexual por parte de su hija. En la primera
modo", OIga le posibilita encontrar conductas que le resulten ms gratificantes sesin, result difcil vincular a Tamara con la promiscua jovencita que describa
y productivas. OIga evita los clichs clcos de la madre sobreprotectora, la madre. Se vea ms bien como una nia tmida, vergonzosa y callada, con el
entrometida y absorbente, y las intervenciones estereotipadas que refuerzan cabello trenzado y apretadamente envuelto alrededor de su cabeza. Mientras la
imgenes negativas de madres dominantes, y dirige la atencin de la paciente madre hablaba de sus temores respecto de la indiscriminada conducta sexual de
hacia los imperativos socialmente definidos segn el gnero que motivan su Tamara, la presencia de la chica apenas se adverta, casi confundida con el
conducta. Esta "re-referenciacin" es un ingrediente imprescindible para crear mobiliario de la sala. Sara estaba convencida de que en cualquier momento se
un contexto en que se utilice la convalidacin, en lugar de la crtica, para motivar vera en camino de convertirse en abuela, y esa perspectiva la aterraba. Estaba
el cambio. muy agitada, le pareca haber agotado todos los mtodos viables para controlar
El caso de Betty Carter ilustra la forma en que una terapeuta comprometida la conducta de Tamara y se senta vencida y enojada con su hija la mayor parte
a habilitar a su paciente puede seleccionar y poner de relieve informacin que del tiempo. Pensaba que ya lo haba "intentado todo" Y se senta culpable y
contribuya a llevar adelante esta intencin clnica sin necesidad de recurrir a los profundamente inadecuada para criar a esta hija adolescente.
artificios de la tcnica. Cuando las conductas se interpretan en contextos ms
338 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 339
ANTECEDENTES sistema regular de informacin entre ella y las autoridades escolares. Pero
Tamara igualmente encontraba modos de eludir y burlar estas disposiciones para
Sara y Tamara no haban vivido juntas durante 11 de los 14 aos de vida de hacer lo que quera, con lo que segua estando, en la opinin de su madre,
Tamara. Cuando sta tena dos aos, Sara la haba colocado en un hogar sustituto expuesta a un grave riesgo. De una manera extraa, Sara le explicaba todo a
porque se senta incapaz de cuidarla y mantenerla en forma adecuada. Sara ha Tamara, y a la vez no leexplicaba nada. Estaballenade advertencias, admoniciones
tenido un problema de alcoholismo durante mucho tiempo. vivi de la asistencia y relatos ejemplarizantes, consumida por presentimientos y presagios que
social en el pasado y actualmente trabaja de vendedora callejera. En los ltimos transmita a su hija. Pero al mismo tiempo, no esperaba prcticamente nada de
dos aos, su negocio prosper lo bastante como para permitirle mantenerse a s Tamara salvo que "no se metiera en los" . Era casi como si el principio y el final
misma por primera vez en su vida. Cuando esto sucedi. consigui un departa de sus reglas familiares fuera: "No quedes embarazada".
mento y peticion ante la corte para recobrar la tenencia de su hija. Tamara haba
estado viviendo con la madre desde haca alrededor de un ao cuando comenc
a atenderlas. INTERVENCIONES POSIBLES
Sara era negra, soltera, y no tiene ms parientes que un to y la esposa de ste,
que viven en Alabama. Hija nica de un agricultor que abandon a la familia
cuando ella tena seis aos, vivi sola con su madre hasta la muerte de sta. que Diversos marcos metodolgicos dentro de la terapiafamiliarpodran.indicar
ocurri cuando Sara tena 17 aos. Despus de eso. se las arregl para irse a vivir algunos de los siguientes enfoques para la intervencin con esta madre soltera
al norte, pronto qued embarazada y tuvo que recurrir a la asistencia social. Pero y su hija:
indudablemente haba un feroz orgullo en esta valerosa y atractiva mujer. Se
negaba a criar a su hija en las mseras condiciones en que estaba viviendo por ese 1. Definir a la madre como extremadamente ansiosa respecto de su hija,
entonces, por lo que le encontr una familia sustituta. Tamara tuvo varios padres y por consiguiente sobreprotectora, y ayudarla a comprender esta
sustitutos y pas un tiempo en una casa de crianza grupal antes de instalarse en dinmica estableciendo conexiones con:
un hogar sustituto con rgimen de largo plazo. no muy lejos de su madre, en el (a) su propia historia. de inseguridad en su familia de origen,
que estuvo nueve aos. Sara se mantuvo en constante contacto con su hija embarazo temprano, y adems:
durante todo el tiempo: la visitaba con frecuencia,la llevaba a pasear y tena una (b) temores reales por las consecuencias sociales del embarazo
buena relacin, que se empe mucho en conservar, con los padres sustitutos de adolescente, que ella misma haba experimentado;
Tamara. De hecho. su vida durante este perodo prcticamente giraba en torno (c) su falta de experiencia en las funciones parentales.
a sus encuentros con la hija y su contacto con los padres sustitutos. 2. Redefinir o recatalogar a la madre como "excesivamente empeada"
Sin embargo. haba una sensacin de misterio que Sara proyectaba al tratar efectuando algunas de las mismas conexiones antes mencionadas y
de contarme algo sobre las experiencias de Tamara durante esos aos. Hubo agregando un reencuadre que incluya el ciclo recproco entre madre
algunas alusiones a que haba estado embarazada, o haba credo estarlo, lo que e hija, la accin por reaccin que exacerba el problema.
en cualquier caso haba terminado en un "aborto espontneo". Hubo referencias 3. Definir el problema como una ruptura en la jerarqua parental, rela
a que Tamara haba estado internada varias veces por causa de una misteriosa cionando esto con el hecho de que madre e hija han vivido separadas
dolencia. Pese a que sin duda Sara era una mujer excepcionalmente inteligente, durante mucho tiempo. Sealar la necesidad de reestructurar su vida
aunque poco instruida. y saba expresarse con toda claridad, su pnico en cuanto en comn mediante la implementacin de reglas y expectativas ms
al bienestar de la hija y a la posibilidad de que sta se metiera en problemas claras y laespecificacin de cules sern las consecuencias si Tamara
distorsionaba sus relatos y la hacan mostrarse vaga. y un poco desorientada, persiste en su conducta o si, en efecto, queda embarazada.
cada vez que hablaba de Tamara. 4. Definir el problema planteando que se relaciona con la falta de
A pesar de esto, Sara ya haba tomado algunas medidas importantes para fronteras generacionales firmes como consecuencia de
estructurar la vida de su hija con la finalidad de "protegerla de s misma". Tamara (a) el alcoholismo de la madre, o
iba al colegio en un autobs especial y todos los das era llevada directamente a (b) el hecho de que la madre est excesivamente pendiente
su casa despus de clase. No se le permita salir del predio escolar y se la mantena de Tamara porque carece de una vida propia, o
bajo estrecha vigilancia mientras estaba en el colegio. Sara haba establecido un (e) ambas cosas. Proponer que la madre "retroceda" y
l
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340 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 341
empiece a ocuparse ms activamente de sus propios remisin del sntoma y mejora de las conductas disfuncionales, sin que cambie
intereses. el contexto social y emocional que genera sentimientos de inadecuacin, culpa.
5. Sugerir que Sara '.'vigile" a Tamara aun ms de lo que lo est hacien autoacusacin, Ydems. De hecho, la terapia puede exacerbar esos sentimientos
do ahora, tal vez hasta efectuando visitas regulares al colegio, contro en el individuo aun produciendo un cambio en el sistema
lando sus llamados telefnicos y no permitindole salir de la casa En este caso, pareca haber tres campos de intervencin fundamentales para
sola construir un contexto teraputico o reparador: (1) se deba fortalecer el dbil
6. Sealar que la conducta de Tamara cumple la funcin de reducir el vnculo entre madre e hija, con el desarrollo de algunos lazos positivos y de cierta
aislamiento social de la madre, por ejemplo al hacerla tomar contacto reciprocidad emocional, (2) se deban disipar las expectativas socialmente
con las autoridades escolares, con otros padres, etctera. prescriptas de conflicto entre madre e hija, particularmente en el terreno de la
sexualidad, y (3) se deba abordar el sentimiento de culpa de la madre por haber
El terapeuta podra contrapesar el dilema para Sara: la conveniencia de que entregado a su hija para que la cuidaran otras personas, as como la desaproba
deje de centrarse tanto en Tamara contra la posibilidad de que se sienta ms cin social que haba experimentado y que sin duda exacerb su sensacin de ser
aislada y deprimida si lo hace. inadecuada como madre.
Estos enfoques, por supuesto, se presentan aqu en forma abreviada Pero Aqu haba una mujer que haba renunciado a su hija por sentir que no la
efectivamente representan algunas de las principales formulaciones que figuran poda criar como corresponda; una madre soltera que se arriesg a recuperar a
en la bibliografa sobre la prctica familiar. Es indudable que todas estas la hija slo para encontrarse con que la chica le provocaba un pnico mortal y la
formulaciones contienen ingredientes sistmicos y, por cierto, cada representa haca sentirse incompetente y abrumada Su pnico, y su muy real falta de
cin de la situacin brinda una perspectiva til sobre las relaciones existentes en conocimientos acerca de qu esperar de una adolescente, conformaban su
esta familia. Sfn embargo, todos los enfoques arriba mencionados destacan autoirnagen negativa como madre. Sara no tena ninguna confianza en su
implcitamente las deficiencias de la madre; se centran en lo que est faltando, competencia para manejar a esta chica, cosa que Tamara reforzaba con su mala
en lo que no est funcionando bien, sobre todo por parte del progenitor. En este conducta. Me preocupaba menos la circunstancia de que Tamara corriera
sentido, tienen el potencial de pasar por alto, particularmente al comienzo de la inminente peligro de quedar embarazada que la perspectiva de que se perdiera
terapia, la tarea crucial de construir un contexto -una experiencia correctiva, si toda posibilidad de una buena relacin entre ambas si no se estableca rpida
se quiere-explcitamente dirigido a mejorar, modificar O reparar esos mensajes mente alguna semblanza de credibilidad para Sara como madre competente y
sociales y experiencias de vida que seguramente han servido para disminuir la conocedora.
autoestima de la madre.
el mismo resultaba exagerado por su sensacin de no conocer, y por lo tanto no que tal vez fuera necesario volver a colocar a Tamara en un hogar sustituto. Otra
entender, a su propia hija. de modo que todo lo que pareca distinto de lo que ella vez, estaba en estado de pnico. Tamara haba salido del predio escolar en dos
esperaba le provocaba temor. La falta de experiencia de Sara en cuanto a ser ma ocasiones a la hora del almuerzo y la haban encontrado en un restaurante con un
dre de tiempo completo la haca sentirse incompetente. por lo que no usaba ple par de muchachos. Justo cuando las cosas estaban marchando mejor entre madre
namente sus propios recursos, su propio conocimiento... tal como un americano e hija, este hecho resultaba particularmente decepcionante.
que llegara a Francia por primera vez podra sentir miedo de cruzar la calle. Y
Tamara -temerosa y confundida, sin saber exactamente qu se esperaba de Sara: Tal vez ya no tenga arreglo. Parece que tantos desastres nos han
ella- estaba sin duda dando golpes a ciegas en el plano emocional, expe castigado ya... bueno. a Tamara. sobre todo. Ni se da cuenta del mal que le est
rimentando. Coincidcon Sara en que era una situacin potencialmente peligrosa. haciendo todo esto. Si pudiera dejar de ser tan ignorante como para escaparse con
Expres mi respeto por las estructuras protectoras que Sara ya haba el primer muchacho que se le acerca, que la abraza y le dice: "vamos"... detrs
establecido. Le seal que lo haba hecho una vez ms: haba respondido a una de los arbustos, o en las escaleras... (Tamara interpone una dbil prD'testa) Pues
situacin problemtica estructurando las cosas de manera de proteger a su hija a m eso me inquieta, Tamara... me inquieta mucho. (Dirigindose a m). Porque
y crear condiciones ms manejables. tal como lo hiciera cuando le busc un ella es una linda... es hija ma, pero igual es una linda chica. y...
hogar sustituto donde pudieran cuidarla. Y le ped que pensara si poda confiar M. w.: Por Dios, Sara! Se da cuenta de lo que est diciendo? Qu modo
en esas estructuras para las prximas semanas, mientras nos aventurbamos por
de pensar!
otra senda, destinada a ayudarlas a ella y a Tamara a conocerse ms uha a la otra. Sara : Qu quiere decir. Marianne? Qu estoy diciendo? Tamara es una
Sara acept y le pidi a Tamara su consentimiento. La chica vacil; Sara le linda chica. aunque sea hija ma: es una chica muy linda.
explic lo que haramos, y Tamara acept. M .W.: "Aunque sea" hija suya... aunque sea! Por favor. Sara se ha mirado
Concertamos varias sesiones que sedestinaran en primerlugaral intercambio en el espejo ltimamente? Tamara, sabes que te pareces mucho a tu madre?
detallado de experiencias, informaciones y recuerdos entre madre e hija. Esto
debera hacerse tambin en su casa, estableciendo horarios para esa actividad. Tamara : Gracias
Incluso el proceso de negociar los horarios que resultaran convenientes para Sara : Qu dijiste?
ambas era una tarea que producira cierta proximidad entre ellas. En la primera Tamara: Dije gracias.
sesin. practicamos este tipo de conversacin, para la que orient a Sara en M.w.: Eso la sorprende?
cuanto a cmo preguntar, cmo conseguir informacin sobre un tema dado, Sara: Pues. s.. soy su madre...nunca se me ocurri que pensara en mi "
cmo escuchar las respuestas y cmo expresar su reaccin frente a stas: luego aspecto, en si soy linda, o ese tipo de cosas.
gui a Tamara respecto de cmo ampliar una respuesta, cmo decidir sobre qu Tamara: (Entusiasmndose con el tema) Bueno. sabes que cuando estuvi
era apropiado preguntar, cmo demostrar inters, y dems. Y cada vez que Sara mos en el parque. el otro da. esos dos chicos con los que yo convers, los que
se enteraba de algo nuevo acerca de su hija (aun de algo tan nimio como su estaban sentados en el banco... uno de ellos me dijo: "Qu seora tan linda es
descripcin de una compaera de clase), yo la alentaba a advertir que esto tu mam, Tamara"!
aumentaba su sensacin de "conocer" a esta hija suya, utilizando as el contenido Sara : Pues, yo nunca... bueno, gracias.
para incrementar su sensacin de familiaridad. M.W.: Creo que se va a llevar unas cuantas sorpresas. Usted est tan, pero
Tanto Sara como Tamara se entusiasmaron con el proyecto y comenzaron tan ansiosa por esta hija suya que ni siquiera se permite darse cuenta de que ella
a entender cmo se adecuaba a su situacin y contena el potencial de cambiar es linda porque es hija suya... que eso tiene que ser parte de la razn!
las cosas entre ellas. Durante las tres semanas siguientes, su vida en comn Sara : Bueno, s entiendo lo que dice... Yo nunca... bueno, supongo que
mejor en forma marcada, a medida que ambas se abocaban a la experiencia de nunca me detuve a pensarlo.
informarse una sobre la otra. El pnico de Sara decreci y Tamara no incurri en M.w.: Vea. Sara, creo que en cierto sentido usted se siente tan mal como
~
-1
ninguna conducta que pudiera preocupar a su madre. madre -tal vez porque es soltera, tal vez porque tuvo que dejar que otros criaran
a su hija. o tal vez porque bebe demasiado- o por lo que sea, la cuestin es que
le resulta difcil hasta ver el parecido fsico, el vnculo fsico, entre ustedes dos.
\
UTILIZACION DEL PROCESO Sara : Ella es sin duda una jovencita muy linda, Marianne. (Sonrindome)
Sara lleg angustiada y colrica a nuestra cuarta sesin. Se puso a hablar de Aunque sea hija ma!
""
autoinvalidacin que entraan, los frecuentes pedidos de las madres solas en el tres aos. Maureen tiene la tenencia de los dos hijos del matrimonio, de 17 y 15
sentido de que sus hijos varones sean tratados por un terapeuta de sexo aos. Dan ve con frecuencia a sus hijos, aunque no en das prefijados, y los llama
masculino. Menos comprensible es, en cambio, que los servicios de salud mental a menudo por telfono. Dan y Maureen tienen una relacin conflictiva, que
a menudo asuman la misma posicin. manejan por la va de hablarse lo menos posible.
El procedimiento comn de asignar deliberadamente a un terapeuta de sexo Maureen acudi a una clnica de su vecindad solicitando una terapia familiar
masculino a las madres solas con hijos varones tiene el curioso efecto de para ella y sus dos hijos porque Kevin , el de 17 aos, estaba fracasando en sus
invalidar a ambos padres de un solo plumazo. Para la madre sola, el mensaje de estudios y se negaba a "obedecerla" en el hogar. Saba que el chico beba los fines
que probablemente no pueda criar adecuadamente a sus hijos varones sin la de semana y tema que estuviera mezclado en cuestiones de drogas.
ayuda de un hombre funciona como una profeca que se cumple a s misma. Maureen manifest su decepcin por habrsele asignado una terapeuta
Como sucede en el caso que aqu se presenta, es muy probable que la madre est mujer, diciendo que pensaba que sus hijos necesitaban una influencia masculina
teniendo dificultades con sus hijos debido a su aceptacin del difundido mito fuerte en sus vidas. Su marido. dijo. era una influencia perturbadora. Era poco
social de que los varones no pueden ser satisfactoriamente criados slo por sus consecuente con los chicos. beba demasiado. los castigaba con dureza en cierto
madres. Si la terapia corrobora ese mito, implcita o explcitamente, el funcio momento y los colmaba de dinero al siguiente, la criticaba todo el tiempo delante
namiento de la madre con sus hijos varones resultar aun ms debilitado. Al de los hijos y a menudo los decepcionaba alterando o cancelando sus planes de
mismo tiempo, existe el serio riesgo de que el terapeuta, a menos que navegue visita. Su ex marido viva con la madre. inform a Maureen ,la que ra una "vieja
conscientemente contra la corriente, asuma el lugar del padre ante los varones, dura y aguerrida".
lo que tendr el efecto de debilitar, en vez de fortalecer, la relacin de stos con El ex marido de Maureen haba pedido el divorcio, alegando que era porque
su padre. ella viva rezongando, pero Maureen pensaba que tena alguna aventura extra
matrimonial. Ella no haba querido divorciarse, no porque su matrimonio fuera
una maravilla -no lo era-o sino porque le pareca que no podra criar a dos
varones adolescentes ella sola. "Ahora", dijo, "esto lo prueba. Supongo que
tendra que dejar que l y su bendita madre se hicieran cargo de la tenencia de
los chicos. pero entonces. cmo quedara yo, como madre?
Maureen expresa la posicin "Trampa 22" de la madre sola. En este contex
to, recurrir a un terapeuta varn parece ser una va para escapar del dilema. De
bido a su sensacin de impotencia frente a los hijos y a su desconocimiento de
sus propias fuerzas, la Fase 1de la terapia de Maureen (con la terapeuta familiar
que le haba sido asignada a la familia) consisti en ayudarla a darse cuenta de
que efectivamente estaba en condiciones de criar sola a dos varones adolescentes.
Este fue un proceso que trascendi los alcances de ese aspecto particular. A
PROBLEMA PRESENTADO: LA POSICIO!\ "TRAMPA 22" fin de poder tener conversaciones personales significativas con su suegra y con .
su madre en tomo a esa cuestin, Maureen tuvo que revisar su relacin global con
Dan, oficial de polica, y su esposa Maureen, secretaria, se divorciaron hace cada una de ellas y examinar los motivos de los sentimientos antagnicos que
ambas le provocaban. Haba considerado a su madre "demasiado dbil" y a su senta desamparada e impotente. (Con desdn) Nunca vi una persona tan
suegra"demasiado dura", sin ponerse a pensar en lo que estas dos mujeres haban impotente. Mi hermana y yo tuvimos que criar a los ms pequeos. Mi madre no
debido enfrentaren sus propias vidas, al tener ambas maridos alcohlicos y haca nada estaba siempre como en trance y se pasaba la mitad del tiempo en la
muchos hijos. Antes de empezar a hablar con ellas, pas varias semanas iglesia.
analizando las circunstancias de sus vidas en respuesta a las preguntas de la Terapeuta: As que se senta abrumada por el alcoholismo de su marido...
terapeuta. y por tantos hijos.
Maureen: Supongo que s, pero no creo que sa sea una razn para
Maureen: Es una verdadera bruja, mi suegra. A decir verdad, pienso que ella desentenderse de los hijos.
tiene la culpa de cmo sali mi ex marido. Terapeuta: Se desentendi de usted?
Terapeuta: En que sentido? Maureen: Bueno, ella cocinaba, y limpiaba, y lavaba la ropa, y todo eso...
Maureen : Bueno, fue tan severa, tan poco razonable, en realidad, cuando l pero no tena tiempo para nadie. No nos escuchaba, a ninguno de nosotros.
era adolescente, que lo incitaba a rebelarse... y l se puso rebelde. Terapeuta : De modo que por eso es tan importante para usted escuchar a sus
Terapeuta: Se portaba peor que su hijo Kevin? hijos.
Maureen: Creo que no se port realmente mal hasta que ella empez a Maureen: S, as es. Pero es difcil saber cundo ser comprensiva y cundo
agredirlo. Y la verdad es que sa es una de las razones por las que tengo miedo ser severa. Se da cuenta?
de ponerme demasiado severa con Kevin. Terapeuta: S, entiendo perfectamente que le resulte difcil. Usted cree que
Terapeuta: Me pregunto por qu habr sido tan dura con l... con Dan, fue la severidad de su suegra lo que arruin a su marido, despus de todo.
quiero decir. Maureen: S... aunque es cierto que ella tena una carga muy pesada.
Maureen : Ya le dije... porque era una bruja. Terapeuta: Puede siquiera concebir a esa vieja aguerrida como una madre
Terapeuta: (Riendo) Quiere decir que es bruja de nacimiento? preocupada y temerosa, procurando hacer las cosas lo mejor posible?
Maureen: (Sonriendo) Bueno, supongo que tena miedo de que l saliera Maureen: Me cuesta mucho. Es todo un esfuerzo de imaginacin!
igual que sus dos hermanos mayores. Ambos beban mucho, igual que el padre, Terapeuta: S, lo es. Sobre todo porque usted no la conoci en ese entonces,
y el mayor siempre andaba en los con la polica. sino slo ms tarde, cuando ya estaba como endurecida por todo lo que le haba
Terapeuta: Pobre, debe haber estado enferma de preocupacin. Con pasado. Cul de las dos dira usted que es una madre ms solcita y mejor
semejante panorama! Con quin contaba para que la ayudara? intencionada: su suegra o su madre?
Maureen: Pues con nadie, en realidad. El marido se pasaba el da borracho... Maureen: (Sobresaltada) Qu pregunta!
al fmal ni siquiera iba a trabajar. Y ella era la nica de su familia que se haba Terapeuta : Sabe lo que sospecho? Apuesto que si habla con cada una de
venido a vivir ac. Todos los dems se quedaron en Irlanda. ellas esos aos en que tenan a todos los hijos a su cargo, se encontrar con que
Terapeuta: Qu sola estaba! las dos enfrentaban muchos de los mismos problemas que est enfrentando
Maureen: (Con un arrebato de clera) Bueno, al menos a ella el marido no usted... incluyendo el de tener un marido en el que no podan confIar y el de
la dej plantada. pensar que no haba nadie con quien pudieran hablar de eso.
Terapeuta: Tal vez habra sido-mejor para ella que la dejara. Maureen: Pero somos muy diferentes, las tres!
Maureen: (Sonriendo) Le dara un ataque si la escuchara decir eso. Lo ha Terapeuta: S... con una cantidad de problemas similares.
convertido en un verdadero santo desde que se muri. Pero entiendo lo que usted Maureen: Pero ellas nunca entenderan ...
quiere decir. El padre fue una terrible influencia para los muchachos y no era Terapeuta: Eso es lo mismo que sentan ellas tambin.
mucho lo que ella poda hacer al respecto. Maureen: Pero no me escucharan, ni me tomaran en serio.
Terapeuta: Se debe haber sentido muy desamparada. Terapeuta: Eso depende de usted.
Maureen: Desamparada? Tendra que verla! Seguramentenuncaconoci
a una persona ms prepotente y vociferante en toda su vida! Despus de varias sesiones como sta, Maureen se mostr dispuesta a
Terapeuta: Supongo que le parecaque todo dependa de ella Probablemen reconocer algunas similitudes en las vidas de las tres. Cuando adquiri una visin
te no se sintiera capaz de hacerlo todo ella sola. ms compasiva y compleja de las vidas de su madre y su suegra, inici una serie
Maureen: No, as es como es mi madre. no mi suegra. Mi madre s que se de conversaciones con ellas, guiada por la terapeuta, que hicieron que las
350 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 351
relaciones fras y distantes que haba mantenido con ambas se convirtieran en o criticaba a su ex esposa porque haba bebido demasiado. Neg que ste fuera
intercambios personales amistosos. Finalmente. la madre le brind apoyo y un problema de gravedad, sin embargo, y se rehus a recurrir a Alcohlicos
aliento, y la suegra dej al menos de criticarla y comenz a exigirle a Dan que Annimos. Despus de estas sesiones, los hijos estuvieron en mejores condicio
"se enmendara o se mandara a mudar" nes de evaluar el rol que jugaba el alcoholismo en las dificultades familiares y
Las ltimas resistencias de Maureen a la idea de hacerse cargo plenamente se mostraron dispuestos a asistir al Al-Anom para aprender cmo tratar con su
de sus hijos se disolvieron el da en que la terapeuta le cont que la madre del padre cuando se emborrachaba.
general MacArthur haba viajado por todo el pas a las diversas bases en que
estaba estacionado su hijo, para vivir siempre cerca de l. "Con eso basta! Nadie
dira de l que era un 'nene de mam'''. Y decidi que poda hacerse cargo de sus RESOLVER EL DIVORCIO Y SEGUIR ADELANTE
hijos.
Se le indic a Maureen que se pusiera en contacto con su ex marido slo
cuando ste no hubiera estado bebiendo y que postergara cualquier conversacin
TOMAR LAS RIENDAS DEL HOGAR: que l pudiera iniciar estando bajo el influjo del alcohol. Se la alent a desechar
FORTALECER LAS RELACIONES MADRE-HIJO la imagen de s misma como una "vctima del divorcio" y a asumir la perspectiva
de que su matrimonio no haba sido satisfactorio y que ella tena mucho que ganar
La terapeuta ayud entonces a Maureen a establecer y hacer cumplir reglas con el divorcio, aunque no lo hubiera buscado. Se la instruy para que modificara
viables y apropiadas a las edades de sus hijos. Se le indic que insistiera en que la relacin antagnica y conflictiva que tena con su ex marido y le diera un
su ex marido tijara un horario regular de visitas y se atuviera a l. Maureen empe carcter ms distante, aunque amistoso.
z a hablar con sus hijos de otros temas. fuera de los relativos a sus dificultades. La ltima fase del tratamiento consisti en elaborar con Maureen sus
ya consultarlos sobre cmo podran mejorar la calidad de vida en su hogar. Les proyectos de retomar los estudios, sus metas laborales y su intencin de volver
explic qu tipo de ayuda necesitaba que le prestaran para manejar la casa. a salir con hombres. Estas cuestiones se convirtieron ahora en los temas centrales
Es sumamente importante esperar hasta que la madre se sienta capacitada de sus conversaciones con los miembros de su familia de origen y pasaron a
frente a sus hijos antes de asignarle tareas referentes a impartir disciplina. Si la ocupar el ptimer puesto en su lista de prioridades.
madre no se siente capaz (o con derecho) de estar al mando. no es conveniente
llevarla a tomar medidas condenadas al fracaso o empujarla a una confrontacin
de autoridad en la que seguramente saldr perdiendo. Cuando se crea capacitada CONCLUSIONES
para estar a cargo, ser a la vez ms convincente y menos autoritaria con los hijos.
En este caso, el problema corriente que se presentaba, el de un adolescente
con mala conducta en una familia de progenitor nico, se utiliz como una
EXPLORAR LA RELACION DEL PADRE CON LOS HIJOS oportunidad para ayudar a la madre a tomar conciencia de su propia competencia;
a desechar la difundida nocin de que las madres solas no pueden criar
Una vez que Maureen tom las riendas de su familia y que los sntomas de satisfactoriamente a su hijos varones: a reconectarla con las mujeres mayores.
Kevin disminuyeron, la terapeuta obtuvo el consentimiento de Maureen para similarmente invalidadas, de la familia, y a ayudarla a pasar de la posicin de
invitar a su ex marido a varias sesiones. solo y con su hijos. Obsrvese que al ex "esposa abandonada" a una nueva etapa en su vida.
marido no se lo incorpora a la terapia hasta-despus de que Maureen se haya El orden de la secuencia de la terapia fue importante y suministra una gua
hecho cargo de su hogar y los sntomas del hijo hayan disminuido. Esto elimina general: (1) capacitar a la madre antes de incorporar al ex marido a la terapia;
el metamensaje de que se hace intervenir al padre para que "rescate" a la madre (2) capacitar a la madre antes de asignarle tareas relativas a la disciplina a im
o la reemplace, al tiempo que confirma la importancia de la relacin indepen partir asus hijos. en especial si stos son adolescentes; (3) considerar los aspectos
diente entre los hijos y su padre. Es importante observar tambin que esta misma referentes a la disciplina como subordinados a la relacin global entre madre e
secuencia habra sido aplicada aun si la relacin del padre con sus hijos no hijos, es decir, abordar la relacin en todos sus aspectos, y no slo en cuanto al
hubiera estado afectada por el problema del alcoholismo del padre. ejercicio de la jerarqua, la autoridad y la fuerza. las que de todos modos no se
En estas sesiones, Dan admiti que a menudo provocaba peleas con sus hijos adecuan al estilo femenino de "estar al mando"; (4) centrarse especficamente en
352 LA RED INVISIBLE
HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 353
ayudar a la mujer a resolver los problemas emocionales del divorcio en la medida
necesaria como para poder seguir adelante con su propia vida. durante algunas sesiones. Result evidente que el hombre no estaba tan compro
metido con la relacin como Kim, y poco tiempo ms tarde se separaron.
Durante el ao siguiente, Kim sali con varios hombres distintos, pero en
todos los casos sus relaciones condujeron a desengaos y frustracin. Kim
ignoraba si esto se deba aque'ya no haba hombres "aceptables" para una mujer
de 39 aos o a que ella tena expectativas poco realistas, pero lo cierto era que
ninguna de sus relaciones resultaba satisfactoria. Trat de ayudarla a encarar la
El derecho de ser madre
situacin de otro modo y a cambiar lo que fuera que estaba haciendo para
contribuir a estos resultados. En las ocasiones en que mantuvo una relacin
PeggyPapp suficientemente prolongada, la atend junto con el hombre en cuestin, pero a
1',
cierta altura la relacin siempre se rompa.
Durante este tiempo, tambin abordamos otros aspectos de su vida y se
alcanzaron muchos cambios positivos. Pudo desprenderse del caos emocional de
Este caso constituy una experiencia concientizadora para m porque me su familia extensa y establecer lmites con sus familiares. Aprendi a obrar de
oblig a examinar algunos de mis propios prejuicios. Como terapeutas, rara vez acuerdo con sus propios intereses en el trabajo y a progresar en su profesin. Ya
nos vemos movidos a revisar los presupuestos bsicos bajo los cuales actuamos, no sufra prolongadas depresiones y su vida estaba, en general, menos llena de
aunque stos influyen en todo lo que hacemos, desde la manera en que recabamos conflictos y confusin. Pero todava no haba logrado mantener una relacin
informacin hasta el modo en que intervenimos. Al trabajar sobre la base de satisfactoria con ningn hombre. No me di cuenta, en ese momento, de que esto
conceptos sistmicos, es fcil que nos engaemos creyendo que estamos era mi propia meta para Kim, ms que la de ella.
adoptando una postura estrictamente neutral e imparcial. Nuestros valores y Un da, me dijo: "Vea, quiero tener un hijo y he llegado a la conclusin de
juicios suelen pasar inadvertidos porque muchos de ellos son compartidos por las que deber tenerlo sin casarme. Tengo 39 aos. No puedo esperar hasta formar
familias que tratamos y por nuestros colegas. Y sin embargo, estn siempre una buena relacin con un hombre. Quin sabe cundo suceder eso, si es que
presentes y trascienden cualquier mtodo o tcnica particulares. Slo cuando son alguna vez suceda. Tal vez no est en mi destino, por la razn que sea. No puedo
cuestionados de algn modo nos vemos obligados a reconocerlos y abordarlos. correr ese riesgo. Quiero tener un hijo. Creo que eso enriquecer mi vida
Este caso representa un barmetro de los cambios que se estn dando en
enormemente.
estos tiempos e implica una decisin tica, a la vez que teraputica. Tambin
"Conozco todas las razones por las que no debera tenerlo. Todos mis amigos
refleja la influencia que han tenido las ideas difundidas por el movimiento
, y compaeros de trabajo piensan que estoy loca. Me dicen cosas como: 'Te vas
femenino en el modo de pensar de pacientes y terapeutas por igual. Hace diez o
a dedicar demasiado al chico y lo vas a convertir en un esquizofrnico' , 'No
quince aos, la opcin que se tom en este caso no habra sido socialmente
podrs manejar las cosas y le vas a tomar rabia al nio' , 'Un hijo necesita una
viable. figura paterna', 'Si es varn, se va a hacer homosexual' . O le echan la culpa a
usted; me preguntan: 'Cunto hace que ests en terapia con Peggy? Qu ha
estado haciendo ella todo este tiempo? Quiz tendras que cambiar de terapeuta'.
EL PROBLEMA PRESENTADO: LAS DIFICULTADES DE KIM "Y todas estas opiniones negativas me afectan y me hacen perder confianza.
Tal vez esto sea algo muy enfermo. Tal vez sea un indicio de lo loca que estoy.
La primera vez que Kim me comunic su idea de tener un hijo sin casarse Un psiquiatra al que consult hace unos aos me dijo que yo nunca debera tener
y criarlo ella sola, procur disuadirla. En los meses en que la haba estado un hijo, debido a mi historia. (Kim haba percibido a su madre como una mujer
tratando, habamos abordado varias cuestiones, una de las cuales era la de sus abusiva y negligente, y a su padre como un hombre pasivo y distante. Cuando
malas relaciones con los hombres. Kim me haba venido a consultar debido a que tena cuatro aos, naci su hermana y Kim se convirti en la madre sustituta de
estaba teniendo dificultades con el hombre con el que viva. Haca poCo se haba la nia. Se sinti necesaria para la hermana y esta nueva tarea le dio significado
hecho un aborto porque su compaero no quera verse atado a la relacin que a su vida)
mantena con ella Esto cre un serio conflicto entre ambos, y los atend juntos "Pero por otro lado, algo me dice que no les haga caso,que esto me va a hacer
bien. Ninguna mujer sabe qu clase de madre va a ser. Creo que tengo
i -- ,
pero agreg: 'Tal vez toda la prctica que adquir al criar a mi hermana pueda
ser bien aprovechada. No tiene por qu ser todo negativo. Quiz resulte ser algo Cuando Kim me volvi a plantear su pregunta en la siguiente sesin, le
contest: "Me ha convencido de que tiene que llevar adelante su idea. Hablemos
t
bueno para el nio. Realmente cree que es posible predecir de antemano qu
mujer ser una buena madre?" sobre cmo hacerlo de la mejor manera posible". Proceda entonces a ayudarla
a prever los problemas que surgiran y a hacer planes concretos para superarlos.
Seis meses ms tarde. hizo arreglos a travs de un abogado para adoptar un
CONFRONTACION DE LAS PREMISAS CONVENCIONALES beb desde su nacimiento. Fue un varn. y lo llam Johnathan. Naci prematu
ramente. con slo dos kilos de peso. y estuvo siete das en la incubadora. Le die
Ante esta pregunta. me vi obligada a revisar mis propias ideas sobre el ron a Kim la opcin de retirar su solicitud de adopcin. pero ella decidi llevar
matrimonio, la maternidad y los requisitos previos para formar una familia feliz. la a cabo. Pese a algunos problemas tempranos de salud. el nio sali adelante.
Al hacerlo, me di cuenta de que una de mis premisas rectoras estaba basada en Johnathan tiene ahora cinco aos de edad. Kim lo trae a visitarme de vez en
ese versito que dice: "Primero se enamoran. luego se casan, y despus de eso cuando. Es un nio encantador y querible. aunque sumamente activo y difcil de
llega un nio a la casa". Mi objetivo tcito en el caso de Kim era ayudarla a su manejar. Kim ha pasado por momentos de mucha tensin, atendiendo su propia
perar cualquier problema que fuera que estaba teniendo con los hombres, de vidaprofesional. consiguiendo nieras,preocupndose porlos gastos yreduciendo
modo que pudiera casarse y criar hijos dentro de los confines de un matrimonio su vida social. A veces se ha sentido abrumada y las constantes exigencias de
econmicamente seguro y emocionalmente estable. Johnathan le han resultado agotadoras ... como a cualquier madre novata.
Mi primera reaccin ante su desafo fue, como buena madre, preguntarme Tambin ha experimentado un intenso placer y una gran alegra siendo la mam
en qu me haba equivocado con la terapia que haba llevado adelante. Mi de Johnathan, y afirma que su vida se ha enriquecido enormemente. Aun cuando
356 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 357
las cosas son arduas, nunca ha lamentado su decisin... ni yo lamento haberla EL PROBLEMA
respaldado.
Marcia solicit ayuda para su hijo Adam, de 17 afias. Estaba preocupada
porque el chico y su padre peleaban y se agredan fsicamente durante los fmes
RESUMEN de semana que pasaban juntos. "Ya no s qu hacer", me dijo, llorosa, por
telfono. "Adam es un muchacho corpulento y tengo mucho miedo de que se
Hoy en da, los terapeutas rara vez nos encontramos ante las circunstancias lastimen uno al otro".
ptimas de tratar con dos progenitores que viven juntos en armona y asumen
igual responsabilidad por la crianza de los hijos. En vez de esto, nos vemos
obligados a tomar decisiones referentes a casos que se apartan de esta "norma" La Primera Entrevista
a sopesar las diversas alternativas y a considerar los mejores arreglos posibles.
En este caso, cuando me di cuenta de que mis metas y expectativas tradicionales Marcia era una mujer atractiva pero tensa, de 37 aos de edad. Adam, de 17
eran incongruentes con las de mi paciente, tom la decisin de respaldarla en una aos, era ms bien plido, tmido, un poco grueso de ms, suave y ansioso. Los
solucin poco convencional. Si hubiera continuado tratando de disuadirla de su observ mientras cada uno de ellos esperaba que el otro se sentara primero. Por
decisin, habra debilitado su propio conocimiento intuitivo de lo que era ltimo, Adam se sent y Marcia se ubic a su lado. Me ech una mirada y, con
conveniente para ella. gesto nervioso, corri su silla unos centmetros, apartndola de la de l. O bien
En el futuro,es muy probable que los terapeutas se enfrenten con situaciones ha estado en terapia, pens o alguien le ha dicho que est demasiado apegada al
complejas que comprendan desviaciones aun mayores de la norma, como bebs
hijo.
de probeta, madre por encargo e implantaciones genticas. Para ayudar a los
pacientes a lidiar con estos cambios tecnolgicos radicales y con las complejas
Terapeuta: Muy bien, estn cmodos? Por qu no me cuentan qu los ha
decisiones ticas que entraan, debemos revolucionar nuestro modo de pensar
y modificar nuestros valores tradicionales con la incorporacin de las nuevas trado por aqu.
opciones que ofrece la presente era. Mar.,cia: Bueno, se trata de Adarn y su padre... han estado teniendo unas
peleas horribles. El fm de semana pasado tuve que llamar a la polica. Fue
espantoso.
Terapeuta: Usted llam a la polica? Cmo fue eso? Dnde estaba usted?
Marcia: Estaba en casa, pero David me llam... "Ser mejor que vengas, las
cosas se estn saliendo de control". Eso est pasando casi todas las veces que
Es culpa ma? Adam va a lo del padre.
Terapeuta: Con qu frecuencia lo va a visitar?
Olga Silverstein Marcia: Un fin de semana cada dos. Pero esta vez, cuando llegu ...
Terapeuta: Espere un minuto. Ellos la llaman todas las veces, y cada vez,
usted acude?
Marcia: Bueno, no todas las veces, pero s muchas, y ya estoy harta. No
Una mujer, al haber sido socializada para hacerse responsable de la vida puedo hacer nada por mi cuenta. Tengo que quedarme junto al telfono porque
emocional de la familia, ha aprendido a aceptar que ella tiene la culpa de nunca s qu va a pasar. Bueno, la cosa es que esta vez, cuando llegu el alboroto
cualquier cosa que ande mal. No es de extraar, por lo tanto, que cuando las cosas se oa desde la planta baja. Se estaban gritando y arrojndose cosas. Llam a la
no marchan bien, se esfuerce aun ms por "enderezarlas". El compromiso es polica. Estaba asustada, pero me sent muy mal. La polica!
doble cuando a los preceptos culturales se suman las reglas particulares de la Adam: No tenas que hacer eso.
familia de origen de la mujer. Esto era lo que suceda en el caso de Marcia. Marcia: Es que no saba si no se estaban matando entre ustedes.
Terapeuta: Por cul de ellos tema ms?
Marcia: Por los dos. Por David, supongo... o Adam...no lo s. ,
l
~
358 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 359
Terapeuta: Muy bien, vayamos un poco atrs. Cunto hace que esto ha era como Adam. Era terrible. De todos modos. mi padre no poda hacerse cargo.
estado sucediendo? No creo que a mi abuela le gustara estar con nosotros, pero qu otra cosa poda
hacer?"
LA HISTORIA DEL PROBLEMA Terapeuta : La abuela debe haber estado apenada. Despus de todo. haba
perdido a su nica hija.
David y Marcia se divorciaron cuando Adam tena seis aos. Su matrimonio Marcia: Supongo que lo estaba. No lo s. Tuvo que hacerse cargo de todo.
haba sido bastante anodino, inform Marcia, y poco romntico. "David viva en Mi padre estaba muy deprimido. de modo que no era de mucha ayuda. Sala a
la casa de alIado y solamos ir a la azotea, a charlar. David era desdichado y trabajar, pero eso era prcticamente todo lo que haca.
supongo que loalegraba". Cuando naci Adam, David sufri una grave depresin. Terapeuta : Y cmo enfrent usted la situacin?
Estuvo seis meses en cama y no volvi a trabajar por un ao o ms. Nunca se Marcia : No s. Supongo que me portaba bien. Pero eso no contaba. Mi r
recobr del todo. pero finalmente, dijo Marcia: "Ya no poda seguir tolerndolo hermano era el nico que poda alegrar un poco a mi pap. Cuando muri mi f
y le ped el divorcio". Se llev a Adam con ella y se fue a vivir a la casa de su abuela y mi hermano se fue a vivir a Denver. volv a casa con Adam porque mi
padre. padre me necesitaba. i-
"Yo sola esperar con impaciencia los fines de semana en que Adam se Terapeuta: Tambin le llev otro hijo varn. Consigui hacerlo feliz,
quedaba con David", dijo Marcia, "porque mi padre se estaba poniendo viejo y
achacoso y a m me costaba mucho mantener a Adam tranquilo, sin alborotar. No
era ms que un chico, sabe".
finalmente?
Marcia : No, creo que no. Mi padre estaba muy achacado por entonces y
Adam era pequeo. as que me pasaba todo el tiempo tratando de que no armara
I
El padre de Marcia muri hace un ao y ella pens que por fin dispondra de alboroto.
un poco de tiempo para ella misma, cuando Adam fuera a pasar el fin de semana
con David. Pero hace seis meses David perdi el empleo y comenz a deprimirse En el caso de Marcia, la socializacin normativa de las mujeres estaba
nuevamente. Desde entonces, las peleas con Adam estaban llegando a la exponencialmente aumentada por su historia familiar. Pareca estar atada a todos
agresin fsica y los pedidos de ayuda a Marcia eran cada vez ms frecuentes, los vnGulos concebibles, lo que la llevaba a preocuparse constantemente, y a
culminando en su llamada a la polica y, por ltimo, su solicitud de asesoramiento
al Instituto.
sentirse responsable, por todas las relaciones familiares. Sobre todo, estaba
sensibilizada a las necesidades de los hombres y a las relaciones entre ellos. Las
l
No es inusual que se espere que una mujer facilite las relaciones en su expectativas relati vas al rol se aprenden casi por smosis, de tan penetrantes que f
familia. particularmente entre el padre y los hijos. En este caso. la expectativa, son. Pero sobre Marcia pesaban otros factores adicionales, como una abuela
de hecho el requerimiento. de que as fuera. tanto por parte del ex marido como sacrificada, un padre exigente y poco comunicativo y un ex marido deprimido
r.
del hijo. era muy evidente. El hecho de que la mujer cumpla con esa expectativa
en el grado en que lo hace suele interpretarse como una necesidad patolgica de
y dependiente. los que se combinaban para determinar su abrumadora sensacin
de ser responsable de cada uno de los varones de su familia y de cada una de las
l'
su parte de servir, de controlar, o de seguir desempeando un papel protagnico. relaciones entre ellos.
I
Hay muchas --demasiadas- formulaciones posibles que son incriminatorias I
para la mujer. Puesto que ella est preparada para asumir la responsabilidad. en
la terapia aceptar esos rtulos incriminatorios y se esforzar aun ms por "hacer LA TERAPIA
bien" las cosas.
Les indiqu a Marcia y a Adam que le pidieran a David que asistiera a la
siguiente sesin. Por lo general, no incluyo necesariamente a un padre divorcia
I
I;
LA HISTORIA FAMILIAR do en la terapia cuando una madre solicita ayuda para ella y/o sus hijos. Pero en
este caso, el problema estaba definido en trminos del tringulo familiar. El
Cuando Marcia tena tres aos. su madre falleci. tras una prolongada y padre y el hijo se Pelean y la madre se siente responsable, de modo que pareca
dolorosa enfermedad. Su abuela materna haba ido a vivir con la familia. "Mi lgico que el padre estuviera presente en la sesin.
padre no poda arreglrselas solo" . dijo Marcia. "Mi hermano tena seis aos. No David se mostr muy bien predispuesto a incorporarse a la terapia; lleg
1!
,
'1
puntualmente y particip de buen grado. Pareca estar sinceramente preocupado si Adam es listo, va a crecer, se va a casar ya hacer su propia vida, y entonces
porAdam. va a ser ms difcil. Pero usted se las arreglar.
Marcia: No, no es eso lo que quiero. Por qu habra de querer hacer eso?
Terapeuta: Ya sabe que tuve una reunin con Marcia y Adam. Me gustara (Se echa a llorar) Slo quiero que l cuide de s mismo y que si es posible me
conocer su opinin sobre lo que est sucediendo. ayude a cuidar de Adam. Se pasa quejndose de Adam, pero no hace nada. Yo
David: Estoy preocupado por Adam. No tiene ningn amigo ... se pasa todo estoy cansada y harta de hacer todo.
el tiempo con la madre... o conmigo, un fm de semana de por medio. No me Terapeuta: Qu pasara si dejara de hacerlo? No le parece que ellos
malentienda. Me encanta tenerlo conmigo. No s qu hara si no quisiera seguir podran cuidar de s mismos?
viniendo a verme. Marcia: No, francamente, no lo creo.
Marcia: Pues muy pronto no va a querer seguir yendo... algn da tiene que Terapeuta: Puede ser, pero usted tampoco cuida muy bien de s misma.
crecer y hacerse adulto. Marcia: Qu quiere decir? Yo me ocupo de todo... de todos.
David: Bueno, s. Lo que digo es que todava no. Que no quiera venir, digo. Terapeuta: Es cierto. De todos menos de usted misma.
Yo quiero que venga, pero l podra no querer venir. Y por otro lado, no marcha
bien en el colegio ... nada bien. Y yo trato de convencerlo de que estudie en mi
casa y se enoja, y entonces me enojo yo tambin. UNA PERSPECTIVA FEMINISTA
Terapeuta : Y cmo entra en escena Marcia?
Todos los terapeutas -individuales, sistmicos, o lo que sean- estaran de
David: Est en la escena. Yo le digo a Adam: "Voy a llamar a tu madre para
acuerdo en que Marcia es excesivamente responsable. Tambin es evidente que
averiguar qu notas sacaste en el colegio", yeso provoca una pelea. Ella nunca
me enva las calificaciones de Adam. su empeo en ayudar no es de ayuda para nadie. Como su conducta es apenas una
leve exageracin de la de las mujeres que con ms frecuencia encontramos en las
Marcia: Y por qu habra de hacerlo? T alguna vez vas al colegio? Soy
familias, hay muchas maniobras teraputicas elaboradas para tratarla. Un
yo la que va a todas las reuniones. Soy yo la que habla con el director. Yo hago
todo y t... . . terapeuta de psicodinmica individual podra tratar de ayudarla a resolver "su
necesidad narcisista" de continuar ocupando un lugar central en la vida de su
Terapeuta: Qu edad tienes, Adam?
hijo. Es difcil, dados los preceptos generales predominantes en nuestra cultura,
Adam: (Con calma) Diecisiete. no atribuirle la culpa del mal funcionamiento de su ex marido y, en particular,
Terapeuta: (A Adam) Si empezaras a hacer las cosas por ti mismo, qu de su hijo. Hasta el ms sofisticado terapeuta podra encontrarse dicindole que
pasara con estos dos? De qu podran hablar? retroceda y los deje tranquilos. Apenas importa la manera o el medio que podra
Marcia: Estuvimos viendo la posibilidad de que Adam haga un viaje este usar para transmitrselo. El mensaje tcito le resultara muy claro: "Es culpa
verano, pero se puso muy afligido... "Qu vaa suceder con mi padre si me voy suya. Su conducta es la causante de las dificultades de ellos". Dado que este
por seis semanas?" Yo estaba pensando en viajar tambin, si Adam va a estar mensaje es congruente con lo que ella cree, no puede sino conducirla a redoblar
afuera. sus esfuerzos por hacer las cosas bien.
Terapeuta: Y qu sucedera? Para preservar su autoestima es necesario convalidar lo que est procurando
Marcia: No lo s. (Dirigindose a David) Estaras deprimido? (David no hacer por su hijo y su ex marido. Luego se la puede ayudar a que trate de hacer
responde. pero se muestra desdichado) ms por ella misma. .
Marcia: (A Adam) Bueno, podras ir otra vez al campamento de verano, en David pidi asistir a la siguiente sesin y Marcia y Adam estuvieron de
lugar de salir de viaje. As l te puede ir a visitar. acuerdo en que lo hiciera.
Terapeuta: Usted sigue esforzndose mucho por cuidar a David Cuando
se divorciaron? David: Me llev diez aos, pero finalmente fui al colegio y habl con el
Marcia: Hace once aos. Bueno, no s qu hacer. Si Adam sale de viaje, director. Sali bien. Me sent muy bien.
tengo que quedarme en casa? . Terapeuta: Me parece or que le est dando una buena noticia a Marcia.
Terapeuta: Supongo que s, si est empeada en cuidar a David de por vida Tenga cuidado... podra dejarla libre.
Entre los dos -usted y Adam- podra no ser tan malo. Pueden turnarse. Pero David: Para hacer qu cosa?
362 LA RED INVISIBLE HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER) 363
Terapeuta : Para pensar en ella misma. siempre ~enda a cuidar a alguien, pero eso no tiene nada de malo. Es un aspecto
David: No. no: no estoy diciendo que pueda hacer todo yo solo... no. agradable del hecho de ser mujer. Siempre que tambin cuide de usted misma"
Marcia: De manera que todava no soy libre.
Terapeuta : (A Adam) T ests libre?
Adam: Est diciendo que yo tendra que hacer mi propia vida y no CONCLUSION: DEFINIcrON DEL PROBLEMA
ocuparme de ellos?
Terapeuta : Por supuesto que no. Ellos siempre te van a importar. Pero Todo terapeuta experimentado sabe que un problema se puede definir de
ocuparse de alguien no es lo mismo que cuidarlo. muchas maneras. Podramos definir el problema de esta familia planteando que
Marcia : Est bien que le importemos. que se ocupe de nosotros. no es as? se trata de un funcionamiento excesivo de la madre y un funcionamiento
Terapeuta : Desde luego. Pero tambin debera ocuparse de l mismo. Estoy insuficiente del padre. Procederamos entonces, como es lgico, a disminuir el
pensando qu podra significar eso teniendo una madre a la que le han enseado funcionamiento de ella y as aumentar el de l. Podramos defmir las peleas en
a cuidar a todo el mundo menos a ella misma. Usted s que los cuida bien a ellos tre los dos varones como un intento de mantener a la mujer ligada a su ex mari
dos. sabe. do. En tal caso, lgicamente, podramos descartar al hijo y atender slo a la
Marcia : Ellos quieren que los cuide. pareja, con la finalidad de resolver su separacin. Podramos definir el proble
Terapeuta: (Riendo) Bueno. eso lo explica. Qu le parece que sucedera si ma estableciendo que consiste.en el duelo no resuelto de Marcia por la prdida
usted aflojara un poco? temprana de su madre, lo que le ha causado dificultades para efectuar separacio
Marcia: No lo s. Ellos no me aflojan a m. Adam viene a casa y me dice nes. Adoptaramos entonces un enfoque ms histrico, remitindola a abordar
que David est deprimido ... solitario. No tiene amigos. David me llama y me dice cuestiones relativas a su familia de origen.
que Adam es esto o lo otro. No s que hacer. (Se pone a llorar nuevamente). Estas son slo algunas de las formulaciones ms comnmente utilizadas.
Terapeuta : Es muy difcil. Marcia. Siempre es difcil para las mujeres. Se Todas ellas corroboran, por ms sutileza o benevolencia con que lo hagan, la
nos ha enseado a cuidar a la gente... sobre todo a nuestros hombres. Es premisa de Marcia de que ella tiene la culpa si algo anda mal y que debe
doblemente difcil para usted. No tuvo una madre que le enseara a cuidarse enmendarlo. Dada la sensibilidad predeterminada de las mujeres ante este
usted misma tanto como a los dems. Le dir una cosa. Vayamos por partes. precepto, la terapia se vuelve entonces isomorfa del problema.
Primero veamos si puede empezar a cuidar de usted misma antes de dejar de Es comprensible que las terapias encuadradas en un sistema social que hace
cuidarlos a ellos. Ahora,qu le gustara hacer en esos fines de semana que Adam del individualismo su mximo valor pongan el acento en la diferenciacin y la
pasa con el padre? responsabilidad del individuo. Elreconocimiento de que tales formulaciones
Marcia: Siempre quise salir de viaje. pero tengo miedo... estn en directa oposicin con la socializacin de las mujeres ha sido el element
Terapeuta:Sabe que si se van a lastimar uno al otro ~osa que dudo- usted faltante en la terapia familiar.
no puede detenerlos. Ahora, adnde le gustara ir? La terapia familiar feminista reconoce. convalida y valora el rol cultural
mente reafirmado de las mujeres como defensoras, mediadoras y protectoras de
La terapia se dirigi a que Marcia aprendiera a cuidarse a s misma. Como la familia. Ayudar a la mujer y a su familia a reconocer que ella tiene necesidades
consecuencia lgica, ya no estuvo siempre en condiciones de cuidar a los otros propias independientes y legtimas, constituye un cambio bsico en la organiza
dos. No en el mismo grado que antes. A medida que se senta ms satisfecha con cin de la familia.
su propia vida, se fue mostrando menos absorbente con Adam. Al encontrarse
ms tiempo solo y librado a sus propios recursos, Adam hizo algunos amigos, se
incorpor a un equipo de bisbol y mejor un poco su rendimiento escolar.
David, a su debido tiempo, dej la terapia, y a medida que mejoraba la conducta
de Adam, tambin mejor la relacin entre ambos.
En las ltimas dos sesiones vi a Marcia a solas. Hablamos sobre lo que
pensaba hacer cuando Adam se fuera a la universidad. Me dijo que le gustara
tener una nueva relacin, "pero tengo miedo de volver a convertirme en un pao
de lgrimas". "Pues bien", le dije, "no ser fcil. Es muy probable que usted
FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS . 365
8. FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS: cuatro aos, como promedio, contra un promedio de siete aos para los primeros
LA CREACION DE UN NUEVO PARADIGMA matrimonios.
Esta tendencia negativa registrada no parece desanimar a muchas personas,
Betty Carter sin embargo, y la Oficina de Censos tambin informa que el65 por ciento de las
mujeres divorciadas y el 70 por ciento de los hombres divorciados se vuelven a
casar (Norton y Moonnan, 1987). Asimismo, hay indicios de que los hombres
y las mujeres posiblemente se vuelvan a casar por diferentes razones, pues se ha
comprobado que las mujeres de bajos ingresos y los hombres de ingresos
elevados son los que ms temprano se casan por segunda vez, mientras que las
mujeres de ingresos elevados y nivel de educacin avanzado tienen menor
tendencia a hacerlo (Glick, 1984). No obstante, este factor econmico relacio
nado con el gnero, que habitualmente no se menciona, coexiste con la creencia
compartida por la mayora de las mujeres y los hombres de que el matrimonio
es una estructura de vida necesaria para la autorrealizacin, que el divorcio
EL MITO DEL MATRIMONIO representa un error en la eleccin de cnyuge o un problema emocional familiar
y no una falla en la estructura del matrimonio, y que el segundo casamiento
brinda una oportunidad de tener la estructura "nuevamente intacta" necesaria
Tan fuerte es en Norteamrica la adhesin a la idea de que el matrimonio y para reasumir el sueo tradicional.
la familia tradicionales constituyen el contexto ideal para una vida satisfactoria.
que cuando el incremento del ndice de divorcios se convirti en una amenaza
contra ese ideal, contraatacamos con la creencia, actualmente muy difundida, de EL NUEVO PARADIGMA FAMILIAR
que los segundos matrimonios suelen tener mejores resultados que los primeros.
Esta creencia, que no est en absoluto confirmada por las estadsticas, nos Este conjunto de creencias impide a la mayora de la gente, incluyendo a los
permite reencuadrar el fracaso de tantos matrimonios considerndolos algo as terapeutas, reconocer la necesidad de contar con un paradigma enteramente
como "ensayos" o errores personales que, cuando se los corrige, conducen al nuevo de la familia para dar cabida a las relaciones y los roles complejos
sueo de felicidad eterna que nos ha sido inculcado desde pequeos. Esta existentes en las familias resultantes de segundas nupcias (McGoldrick y Carter,
creencia hace posible que eludamos examinar las causas econmicas, sociales y 1980; Ahrons, 1980). De hecho, los intentos de remedar a la familia nuclear
polticas de la inestabilidad matrimonial generalizada en nuestra cultura y nos "intacta" de los primeros matrimonios conducen a graves problemas de adapta
permite, en cambio, conservar intacto nuestro sueo de felicidad conyugal y cin, la mayora de los cuales gira en tomo al conflicto de roles entre los
familiar, culpando a los individuos del problema en lugar de revisar y cambiar miembros de la familia original y los de la resultante del segundo matrimonio.
las fallas ineludibles que presenta el modelo original y su contexto social. Segn La lealtad mutua de los miembros del nuevo hogar, por ejemplo, puede crear en
este punto de vista. que creo que es el predominante en nuestra sociedad, las tomo a ellos una frontera que excluye a un padre o a otros hijos biolgicos que
familias resultantes de segundas nupcias slo requieren leves ajustes para no viven en ese hogar, y que por lo tanto no es funcional. Aunque resulta
convertirse virtualmente en lo mismo que las formadas a partir de un primer sumamente difcil renunciar a la idea del "hogar familiar nuclear", en los
matrimonio. Es como si el "hogar deshecho" pudiera y debiera ser "reparado", sistemas resultantes de segundas nupcias los trminos "familia" y "hogar" ya no
tras lo cual las cosas volveran a su cauce habitual y tendramos as la familia son sinnimos.
"otra vez intacta" de nuestros sueos. Adems, el hecho de que el vnculo padre-hijo preceda, a menudo por varios
En realidad, segn la Oficina de Censos de los Estados Unidos, el ndice de aos, al vnculo conyugal, produce en el padrastro o madrastra la tendencia a
divorcios de los segundos matrimonios es ms elevado que el de los primeros: competir con sus hijastros por la primaca ante el cnyuge, como si las relaciones
un 49% (contra un 47,5%) y, para las parejas que actualmente tienen entre treinta estuvieran en el mismo nivel jerrquico. Otra causa de rivalidad dentro de la
y cuarenta aos de edad, se prev que ascender a ms del 60 por ciento para 1990 nueva familia est dada por los roles sexuales tradicionales que requieren que las
(Glick, 1984). La disolucin del matrimonio es tambin ms rpida; tras slo mujeres se hagan responsables del bienestar emocional de la familia. lo que
366 LA RED INVISIBLE FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 367
provoca un enfrentamiento entre madrastra e hijastra y ubica a la ex esposa y a y Chesler (1986) objeta la presuncin legal de la tenencia conjunta debido al po
la nueva mujer en posiciones antagnicas y rivales, en especial en lo referente der que pone en manos de un ex cnyuge vengativo. En suma, ningn paradigma
a los hijos. debe quedar fuera de los lmites del buen juicio clnico y el sentido comn.
El nuevo paradigma al que se hizo referencia, para la familia resultante de
segundas nupcias, deber fomentar un sistema familiar abierto y flexible en el
que las fronteras rgidas entre los miembros de la vieja y de la nueva familia, los Los hijos de l y los hijos de ella
roles y las relaciones. puedan ser distendidas y finalmente rectificadas. Dentro
de este nuevo sistema, la existencia de fronteras permeables en torno a los' Tambin es necesario aclarar lo que se quiere decir al hablar de hacer
miembros del hogar les permitira a los hijos ir y venir fcilmente segn lo responsable al padre biolgico de criar y/o disciplinar a sus propios hijos. La
acordado en cuanto al rgimen de visitas y la tenencia, y hara posible disponer intencin de esta sugerencia no es poner al padre biolgico "al mando". de un
de lneas abiertas de comunicacin entre ex cnyuges y entre los hijos y sus modo rgido o autoritario. aunque esto podra ser una medida transitoria
padres, abuelos y otros parientes biolgicos. Adems, el nuevo modelo de necesaria en casos de adolescentes con una mala conducta grave. En general. sin
familia fomentara la aceptacin de las responsabilidades y sentimientos del ex embargo, nuestro propsito es alentar al padre biolgico a tomar decisiones
cnyuge sin hacerse cargo de esas responsabilidades en lugar del cnyuge ni importantes y establecer normas disciplinarias y reglas generales para sus
tratar de combatir o competir con el apego entre progenitor e hijo.Lo que es ms propios hijos y no delegar estas funciones cruciales en un padrastro. aunque tal
importante. el nuevo modelo de la familia resultante de segundas nupcias hara delegacin parezca normal o conveniente. Un progenitor que no tiene la
posible la revisin de los roles basados en el gnero de lafamilia tradicional. voluntad, o se siente incapaz, de manejar a sus hijos no debe ser alentado a
Esos roles tradicionales, rgidamente aplicados. se cuentan entre las fallas de la . gobernarlos con mano firme (segn suele interpretarse la recomendacin de
inestable estructura de los primeros matrimonios. Y si las viejas reglas que "ponerse al mando") sino que,en cambio, se debe procurar que la relacin global
exigan que las mujeres criaran a los hijos y los hombres ganaran y administraran entre padre e hijo avance hacia un nivel ms funcional y cooperativo.
el dinero no funcionan bien en las familias producto de primeras nupcias, aun Una vez que el padre biolgico ha asumido la responsabilidad de encarar
menos aplicables sern a un sistema en que algunos de los hijos son extraos para como tarea cotidiana la supervisin de sus hijos. la relacin de los hijos y el
la esposa y en el que la cuestin del dinero incluye fuente de ingresos y gastos padrastro o madrastra debe ser definida y elaborada teniendo en vista factores
que el marido no puede generar ni controlar (por ejemplo, cuotas de alimentos, tales como las edades de los hijos, las circunstancias del divorcio y los deseos de
manutencin de los hijos, o los ingresos de la ex esposa o de la esposa actual). todos los participantes. As, los padrastros e hijastros pueden establecer una
En un sistema funcional resultante de segundas nupcias, por lo tanto, las relacin que se asemeje a la de padre (o padrino) e hijo. o la de to y sobrino. a
responsabilidades de criar a los hijos de l y a los hijos de ella deben estar la de dos amigos, o a cualquier otro modelo de relacin amigable que les resulte
distribuidas de un modo que no excluya ni combata la influencia de ios conveniente.
progenitores biolgicos. Esto, en los hechos, significa que cada cnyuge, junto Esto se diferencia mucho de lo que suele dar por sentado la mayora de la
con su ex cnyuge, asume la principal responsabilidad en lo relativo a criar y gente, hombres y mujeres, en cuanto a que la madrastra, por ser mujer, se har
disciplinar a sus propios hijos biolgicos, en especial durante los primeros aos responsable del hogar, de los hijos y de las relaciones emocionales de todo el
de vida de la nueva familia. Este principio descansa en el espinoso supuesto sistema familiar. Cmo habr de hacerse cargo de los hijos sin reir con la madre
previo de que la mayora de los ex cnyuges tendrn la voluntad y la capacidad biolgica de stos es algo en lo que no se piensa hasta que sucede, y entonces se
de cooperar en la crianza de sus hijos, por lo que requiere una cuidadosa dictamina que el conflicto es culpa de una o de la otra. Los choques entre
exploracin antes de tratar de aplicarlo en una familia dada. Elkin (1987) madrastras e hijastras son frecuentes, dado que las hijas se sienten responsables
enumera varias contraindicaciones alos arreglos de tenencia conjunta o compartida de proteger a su madre y se ven atrapadas en este conflicto relativo a los roles
de los hijos tras el divorcio, entre ellas la enfermedad mental o adiccin de uno familiares. Un estudio reciente (Bray, 1986) revel que las nias de hogares
o de ambos padres. un historial de violencia familiar y/o abuso y desatencin de resultantes de segundas nupcias sufran ms tensiones negativas que los varones
los hijos. o una discrepancia irreconciliable acerca de la crianza infantil. Ambert de estas familias o que las nias de familias nucleares.
(1986) nos recuerda que cuando los hijos son pequeos hay dificultades e inte A veces se hace el intento (por parte del marido o el terapeuta familiar) de
rrupciones especiales atinentes al grado de contacto y comunicacin necesario inducir a la madrastra a "hacerse a un lado" y renunciar a la tarea de impartir
para ejercer funciones parentales junto con el ex cnyuge, ms que con el actual. disciplina a sus hijastros al tiempo que supuestamente se mantiene a cargo del
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hogar y del clima emocional de la familia Cuando esto sucede, la situacin se toda su vida por los hombres de su familia no slo es injusta sino tambin
agrava. Los hijos hacen desorden en la casa "de ella", llegan tarde a las comidas injustificada, imprudente e insegura. Esto es aun ms evidente en las familias
que "ella" prepara, la hacen quedar mal a "ella" en el colegio, y ella no tiene resultantes de segundas nupcias, en las que cada cnyuge generalmente tiene
ninguna autoridad para intervenir, ningn recurso salvo recriminar al marido. La personas a su cargo y obligaciones financieras contradas antes de haberse
situacin slo mejorar cuando la terapia le ayude a ver a la familia que tambin casado por segunda vez.
es la casa "de l", las "comidas de l" y de incumbencia "de l" lo que sucede en Como las familias constituidas despus de un divorcio cambian el viejo
el colegio. El mensaje que se le debe transmitir a la madrastra no es que su axioma del hombre como proveedor, a menudo por la ausencia de ste, los
incorrecto desempeo como esposa y madre ha creado un problema en la nueva terapeutas que las tratan deben tener presentes ciertos factores sociolgicos: que
familia que ella puede resolver "hacindose a un lado", sino que se ha visto los hombres ganan ms que las mujeres, aun en trabajos comparables; que la
arrastrada a llenar un vaco creado por normas sociales anticuadas. Y ahora, en mayora de los hombres tiene la expectativa y la formacin necesaria para
lugar de entablar una batalla imposible de ganar con los hijos de su marido, trabajar y ganar dinero de por vida mientras que la mayora de las mujeres hasta
debera auxiliar a ste a aprender cmo cumplir en mayor medida las funciones hoy no la tiene; que el dinero significa poder, por ms benigno que sea, y los
cotidianas de ser padre para sus hijos y cmo participar ms equitativamente en hombres generalmente saben obrar de acuerdo con este principio mejor que las
los asuntos hogareos y familiares. mujeres. En el terreno del "sentido comn", debe hacerse notar que la integracin
de la nueva familia y la resolucin de las disputas financieras pueden lograrse en
familias muy pobres o muy ricas, pero nunca en familias en las que los cnyuges
La cuestin del manejo de las finanzas tienen recursos econmicos muy diSPares, a menos que se efecten arreglos
equitativos en lo referente a los medios de vida actuales y a los derechos de
En forma similar, en el terreno de las finanzas slo la participacin conjunta herencia para el cnyuge ms pobre y sus hijos.
puede resolver los complejos y antagnicos reclamos respecto de los recursos
econmicos de la familia. Las obligaciones financieras hacia las primeras
familias deben cumplirse tanto a travs de la manutencin de los hijos como en Resumen
las disposiciones testamentarias. La posibilidad de que los ingresos y los gastos
sean mancomunados, como normalmente lo son en los primeros matrimonios, En suma, pues, la fase adicional del ciclo vital familiar requerida para la
es muy cuestionable, dependiendo de las fuentes, la ndole y las cantidades de formacin de un sistema de segundas nupcias funcional tiene como tarea
dichos ingresos y gastos. Sin embargo, suelen producirse tensiones y malestar emocional fundamental el desarrollo de un nuevo modelo del matrimonio y la
cuando una mujer casada en segundas nupcias decide retener el control de sus familia. Este nuevo modelo reemplazara a la familia nuclear firmemente
propias finanzas , o cuando un marido pretende que su segunda esposa le deje delimitada, por varios hogares definidos con mayor flexibilidad y varios
administrar unilateralmente los recursos de ambos, o cuando cualquiera de ellos subconjuntos familiares extensos, con vas de acceso abiertas entre ellos de
le lega "demasiado" a sus hijos biolgicos y "no lo suficiente" a su actual modo de asegurar la vinculacin entre todos los hijos y sus parientes biolgicos
cnyuge. (McGoldrick y Carter 1980; Ahrons, 1980). Este modelo torna ms urgente y
Al igual que los aspectos relativos al cuidado de los hijos y el manejo del ostensible que nunca el hecho de que la participacin conjunta y total de hombres
hogar, la cuestin de la adquisicin y la administracin del dinero no surge y mujeres es necesaria tanto en lo relativo a los aspectos emocionales (crianza
independientemente dentro de cada sistema familiar y requiere soluciones de los hijos) como alos instrumentales (financieros, organizativos) de la vida fa
creativas y exclusivas por parte de esa familia en particular, sino que est miliar. Cuando los roles tradicionales basados en el gnero no son reestructurados
controlada por normas y reglas sociales externas a la familia que durante miles en los sistemas de segundas nupcias, como suele suceder, el resultado es el cho
de aos ha dictaminado qu gnero, razas y clases sociales deben tener acceso que de distintas madres que tratan de hacerse emocionalmente responsables del
a los medios de adquirir dinero, y en qu grados. Dados estos antecedentes, es mismo conjunto de hijos y el clamor de varios padres que tratan de no ser exclu
prematuro hablar de una participacin econmica igualitaria entre hombre y sivamente responsables del mantenimiento de varios hogares. Yenlosconsultorios
mujer en la mayora de los casos, pero la produccin conjunta de ingresos ya es de los terapeutas familiares resuenan los ecos de este choque y este clamor, en
un hecho en la mayor parte de las familias norteamericanas, y la sempiterna tanto las nuevas familias reiteran los problemas de gnero que interfirieron en la
presuncin de las mujeres de clase media y alta de que seran mantenidas durante primera familia, con consecuencias aun ms tempranas y deplorables.
1I
REESTRUCI'URACION DE LA FUNCION SEGUN EL GENERO EN LA FAMILIA cuotas con regularidad (como suele suceder), y ella no gana lo bastante como
para cubrir los gastos de sus hijos. Aveces ocurre, en estos casos. que el padrastro
Hablar de un nuevo modelo de familia con reestructuracin del funciona puede negarse a contribuir, aun estando en condiciones de hacerlo. porque
miento segn el gnero es mucho ms fcil que llevarlo a la prctica. Aun reacciona en forma competitiva frente a la omisin o la imposibilidad del padre
habiendo buena voluntad y total acuerdo respecto de este ideal, la herencia del
pasado es difcil de superar. Es difcil que una mujer no pretenda que su nuevo
marido la mantenga a ella y a sus hijos en vista de que l gana tanto ms que ella
biolgico de los chicos de "mantener a sus propios hijos".
Al tratar problemas referentes a los padrastros. es muy conveniente que el
terapeuta reafirme la capacidad de la madre de gobernar a sus hijos -tanto
varones como nias- sin ser "rescatada" por su nuevo marido. Atenuar la
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y que las cuotas que ella recibe para la manutencin de los hijos son tan
inadecuadas. Es difcil que un hombre no pretenda que su esposa se haga cargo importancia del rol del padrastro en cuanto a impartir disciplina. y abordar los
aspectos financieros de un modo directo y equitativo. posibilitan una forma de
de su hogar y sus hijos puesto que ella se da tanta maa para eso y l est tan
relacin ms positiva entre el segundo marido y sus hijastros. ~
ocupado con su trabajo. En el corto plazo, las viejas modalidades parecen ms 1I
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fciles y corrientes; en el largo plazo. las viejas modalidades no dan resultado.
Pero para hacer las cosas aun ms complejas, las nuevas modalidades todava no 11
estn establecidas. Este hecho, es decir, que el sistema social no respalda la El tringulo de la madrastra
reestructuracin del funcionamiento segn el gnero en la familia, se pone en
evidencia tan pronto como se produce algn conflicto. Las decisiones del siste El tringulo formado por padre e hijos en relacin con una madrastra no es
ma legal en las disputas por los bienes conyugales, la pensin alimenticia. la la composicin ms comn de un hogar resultante de segundas nupcias, pero este
manutencin de los hijos yhasta la tenencia de los hijos (Weitzman. 1985) siguen tringulo opera cada vez que los hijos del marido van de visita o llaman por
favoreciendo a los hombres. ylos terapeutas debemos tomar en cuenta este hecho telfono al nuevo hogar. aunque no vivan all.
cuando alentamos a determinadas familias a correr el riesgo de desafiar las viejas En esta variacin del tringulo familiar. le cabe al padre la responsabilidad
normas. inicial de hacerle un lugar a su nueva esposa en la relacin existente con sus hijos.
No debera dejarla sola para que luche por hacerse un lugar ella misma. El padre
tiene que e~plicarles a sus hijos que espera que le demuestren cortesa y respeto
TRIANGULOS EN LA NUEVA FAMILIA a su nueva esposa. pero que sta no va a reemplazar a su madre, ni tampoco lo
reemplazar a l. El establecer y har cumplir todas las reglas que sean
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Examinemos algunas aplicaciones del nuevo modelo propuesto, Para detec apropiadas y necesarias. El padre debe prever cierto grado de consternacin por
tar los problemas previsibles. . parte de los hijos respecto de su nuevo matrimonio, y la intensidad de esta
reaccin de los chicos depender de la relacin que tengan con la madre y de la
relacin entre los ex cnyuges. Debe prever que la relacin entre sus hijos y su
El tringulo del padrastro nueva esposa se desarrollar con lentitud y conforme con la voluntad de ellos en
cuanto a cmo relacionarse. y no tratar de delegaren ella la atencin de los chicos
La forma ms frecuente del hogar resultante de segundas nupcias consiste ni esperar que su esposa y sus hijos desarrollen un apego inmediato.
en una madre y sus hijos que viven con el segundo marido de la madre. Los Los problemas predecibles en este tringulo estn casi enteramente relacio
problemas relativos al gnero son sutiles en este caso, pues a todos les parecer nados con las viejas premisas acerca de los roles segn el gnero y seguramente
muy natural que la mujer ocupe el lugar central en el hogar y frente a sus propios girarn en tomo al tema de la "madrastra malvada". como se refleja en los
hijos. Surgirn dificultades. no obstante. si ya sea la mujer o su marido piensan siguientes ejemplos:
que ella no puede gobernar a sus hijos, incluyendo varones adolescentes, sin que
l acuda a rescatarla. Tambin hay dificultades si todos creen que es tarea de ella 1. O bien el padre, o su nueva esposa, o ambos, pueden dar por sentado
establecer una relacin entre padrastro e hijastros ms all de la funcin inicial que ella se har cargo de los hijos de l ('"como se supone que deben
y elemental de exigirle a sus hijos que traten de manera corts y respetuosa a su hacerlo las madres"). lo que provocar una tenaz resistencia por parte
nuevo marido. Otro problema sutil relacionado con el gnero se plantea si su ex de los hijos y la madre de stos.
marido no aporta lo suficiente para la manutencin de los hijos. o no paga las 2. La relacin del padre con sus hijos puede ser tan distante o conflictiva
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que su nueva esposa intervendr para protegerlo o ayudarlo, con lo que en su caso, la recomendacin universal en la terapia familiar es que "se haga a
quedar atrapada en el medio. un lado". Sin embargo, las intervenciones que no validen su idoneidad y su
3. El padre y/o su nueva esposa pl!eden considerarque los "pobres chicos" inters en las relaciones familiares probablemente no den resultado. El cambio
necesitan mucho cario para compensar la desdicha que han sufrido, y requerido no es meramente que ella se haga a un lado, sino que ambos cnyuges
creer que ese cario slo puede brindarlo una mujer. Los hijos de l redefman Y redistribuyan las responsabilidades de modo que ella deje de
rechazarn las presiones de la nueva esposa por acercarse a ellos, y a encontrarse en la situacin imposible de tener que procurar que los hijos de l
ella tal vez le moleste sentii que debe darles "amor" a unos nios acaten las reglas del hogar" de ella" . Ser necesario, por lo tanto, no slo relevar
"groseros e ingratos", en especial si su marido critica sus esfuerzos al a la madrastrade su rol disciplinario, sino tambin ayudarla aella ya sus hijastros
respecto en lugar de ocuparse l mismo de brindarles cario a los hijos. a definir y tratar de lograr una nueva relacin mutuamente satisfactoria.
4. El padre puede aceptar "en principio" hacerse responsable de sus hijos
pero estar tan ocupado con su trabajo o sus negocios, o ser tan desatento
e inexperto con los hijos, que la nueva esposa se sentir obligada a LA FORMACION DE LA NUEVA FAMIUA TRAS UN FALLECIMIENTO
tomar las riendas que l ha soltado.
5. El padre puede tener un trato conflictivo, o no tener ningn trato, con Si bien la amplia mayora de las segundas familias se fonnan despus de un
su ex esposa y pedirle o persuadir entonces a su nueva mujer para que divorcio, corresponde intercalar unas palabras sobre algunos de los aspectos que
se ocupe ella de este aspecto "por el bien de los chicos" se plantean en las familias fonnadas tras el prematuro fallecimiento de un pro
6. La segunda esposa puede sentir que ocupa un lugar subalterno al de los genitor. Tambin en este caso surgen cuestiones relacionadas con el gnero: a un
hijos y tenninar compitiendo con ellos por la atencin de su marido. padrastro se lo puede percibir como a la persona que rescata a la familia de la
pobreza tras la muerte del principal encargado de mantenerla, mientras que la
mayora de los nios tienden a sentir que su madre es absolutamente irrempla
LA DIFICULTAD DEL CAMBIO zable. Sin embargo, cuando los hijos son pequeos, un padrastro, e incluso una
madrastra, sern aceptados como "verdaderos" padres a su debido tiempo si el
Para combatir los problemas derivados de las premisas convencionales res progenitor de los chicos puede ayudarlos aelaborar su duelo ya aceptar a la nue
pecto de los roles basados en el gnero, el nuevo modelo de familia para los vapersonapor derecho propio, en lugarde unirse a sus hijos en el deseo de encon
sistemas de segundas nupcias requiere algo as como la participacin igualitaria trar un "reemplazante" y continuar con la vieja familia en todos sus aspectos.
de los maridos en las relaciones familiares y en la crianza de los hijos. El princi Aunque las nuevas familias fonnadas tras el fallecimiento de un progenitor
piode que las mujeres deben produciringresos cuenta yacon bastante aprobacin cuentan con la ventaja de que no hay ningn ex cnyuge que pueda "interferir", 1
por parte de muchos hombres y mujeres, aunque hay menores opciones con los fantasmas pueden ser aun ms poderosos, en especial dada la tendencia a
11
respecto a la cantidad de dinero que pueden ganar las mujeres y suele haber idealizar a alguien a quien se pierde prematuramente. Todos los tringulos
desacuerdos en cuanto a la cantidad de decisiones en materia financiera que se familiares se darn en fonna predecible pero pueden ser ms difciles de
tolerar que tome la mujer, independientemente de quin sea el que gane el reconocer y tratar cuando uno de los integrantes del tringulo es una persona
dinero. Paradjicamente, algunos hombres, ya sea por su orientacin al poder, fallecida. Hablar, recordar y reconocer las fallas y debilidades humanas de la
por condicionamiento o porque es algo que fonna parte de su identidad, rechazan persona muerta ayuda a exorcizar el fantasma, pero nada de esto puede hacerse
la idea de que sus esposas trabajen; y si pueden afrontarlo, prefieren mantener sin la activa conduccin del progenitor sobreviviente. Los hijos que son
a una esposa que no trabaje antes que efectuar un cambio drstico en sus actitudes adolescentes o mayores generalmente rechazan los intentos de "reemplazar" al
hacia las finanzas familiares. Hay un respeto tan generalizado por las actitudes progenitorfallecido, yel padrastro omadrastraprudentes respetarn esaposicin.
de los hombres respecto del dinero que son pocos los maridos cuyo "derecho" I
y Asmundsson (1987) comprobaron que la satisfaccin conyugal en las.familias suceda. una terapia familiar "esclarecida" puede ayudar al marido y a la esposa
resultantes de segundas nupcias se correlacionaba con las buenas relaciones a continuar desarrollando una estructura familiar que sea funcional para todos
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entre padrastros e hijastros. Booth y White (1985) constataron que las parejas sus miembros. 11
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casadas en segundas nupcias que tenan hijos presentaban una tendencia dos Los siguientes casos ilustran varios modos de enfocar los problemas tpicos
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veces mayor a volver a divorciarse. de la compleja transicin hacia el segundo matrimonio. l
La carga de llevar adelante u: natrimonio satisfactorio en presencia de li "
tantos reajustes y relaciones complejas recae de manera desproporcionada sobre
la esposa, a la que todos, incluso ella misma, siguen haciendo responsable de que
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las cosas marchen bien. Aunque los problemas que se presentan ante el terapeuta
casi siempre ataen a los hijastros, es importante que el clnico le preste mucha
atencin y apoyo durante toda la terapia al vnculo de la pareja, el cual, al menos Casos
al principio, es el vnculo ms nuevo y ms dbil en la familia.
"No s cul de estas madres es peor!"
EL DESAFIO
Betty Carter
Los elevadsimos ndices de divorcio y de nuevo divorcio en los Estados r
Unidos han creado una estructura familiar "alterna" que se deja ver en el
consultorio del terapeuta familiar con igual o mayor frecuencia que la estructura
Este caso ejemplifica un libreto bastante habitual en mi experiencia docente:
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de la familia intacta que a la mayora de nosotros se nos form y adiestr para
tratar. El desafo ante el que nos encontramos es el siguiente: estamos dispuestos una terapeuta familiar que culpa a la mujer de la nueva familia por las dificultades
a reexaminar nuestras ideas sobre la estructura familiar funcional a fin de ser de sta y se enreda en una frustrante lucha con la madrastra para inducirla a
tiles a estas familias o continuaremos haciendo lo que sabemos y concibiendo "hacerse a un lado". Varios factores se combinan para producir este atolladero.
a las familias resultantes de segundas nupcias como estructuras "deshechas" que En la familia, la madrastra "naturalmente" ha entrado para hacerse cargo de los
necesitan ser "reparadas"? chicos, y por supuesto que se ha encontrado en una posicin competitiva frente
Si abrimos nuestras mentes a las posibilidades que entraan estas nuevas a la madre de stos. Se siente furiosa y frustrada cuando recibe crticas en lugar
estructuras, encontramos que muchos de los cambios que las mujeres han de gratitud por su empeo en cuidarlos, y especialmente agraviada cuando su
luchado por conseguir en las familias resultantes del primer matrimonio, pero marido se une al coro de lamentos. La ltima gota se agrega cuando la terapeuta
que habitualmente fueron rechazados por ser "demasiado radicales", de pronto se hace eco de lo que el marido, la ex esposa de ste y los hijos le han estado
adquieren mucho sentido en un sistema familiar que simplemente no funciona diciendo: "hazte a un lado". Ahora le resultar difcil no sentir que la terapeuta
cuando tratamos de polarizar los roles de acuerdo con el gnero. la acusa de hacer mallas cosas. Tambin se preguntar ansiosamente, por qu la
En las familias resultantes de segundas nupcias, cada cnyuge aporta al terapeuta no ve que los chicos necesitan que alguien los cuide, y quin habr de
sistema hijos y recursos econmicos que tuvieron origen independiente a la hacerlo si ella "se hace a un ldo"?
nueva unin. En el momento de unirse para crear una nueva estructura familiar, La terapeuta familiar, al ser mujer, se encuentra obstaculizada por varios
cada cnyuge es responsable de sus propios hijos y recursos. Ayudar el nuevo factores. En primer lugar, ella misma ha sido socializada para complacer a los
matrimonio a cada uno de ellos"a continuar evolucionando en la direccin de la hombres y competir con las mujeres: en segundo lugar, su formacin la lleva a
r
preocuparse sobre todo por el bienestar de los hijos y a entender que la principal
responsable de cuidarlos es la madre o la "figura materna"; en tercer lugar, tiende Richard PhyIlis
a reaccionar ante el tono iracundo de la madrastra y a pasar por alto los John
Ciudad
componentes de dolor y ansiedad que encierran sus quejas. Por ltimo, pero no de Nueva York
por ello menos importante, su teora le dice que el "perseguidor" debe "hacerse
a un lado" a fin de que el "esquivo" pueda ingresar. Y as es que crea un sistema
de terapia exactamente isomorfo del problema familiar: una mujer discutiendo
con otra acerca de qu es lo correcto para los chicos.
REDEFINIeION DEL PROBLEMA Mary como a PhyIlis. Procur que l dejara de criticar los intentos de PhyIlis de
ayudar a los chicos. Y lo alent a explorar sus sentimientos de culpa hacia Mary,
Como supervisora, abord en primer trmino la dificultad que experimen a tratar de resolver emocionalmente la cuestin del divorcio y a aprender a nego
taba la practicante. Para ello cuestion su idea de que Mary era una "mala madre" ciar eficazmente con Mary en lo referente a los hijos. La terapeuta se puso en con
porque haba renunciado a la tenencia de sus hijos y estaba dedicada a su carrera tacto con Mary y leofreci encontrarse con ella si deseaba hacerrecomendaciones
y su vida social. En el grupo de supervisin, contamos siete situaciones entre los o manifestar inquietudes respecto de sus hijos. Y la trat de un modo que indicaba
casos clnicos que estbamos tratando, y tres entre los practicantes que se haban su conviccin de que Mary era una madre solcita e interesada en sus hijos.
divorciado, en las cuales los maridos haban renunciado a la tenencia de los hijos, Adems, la terapeuta program algunas reuniones que incluyeron a las hijas
estaban ocupados en sus carreras, salan con mujeres. y se consideraba que eran de Phyllis, para ver de qu manera deseaban ellas llevar adelante estas relaciones
"padres dedicados" respecto de sus hijos. de la nueva familia. Y propuso que se hiciera un trabajo teraputico con las
Enumeramos luego todas las quejas de Phyllis y comprobamos que se las familiar de origen de Richard y de Phyllis.
poda ubicaren dos categoras: (1) "preocupada por los chicos" y (2) "procuran
do hacer de sta una verdadera familia y un buen hogar". La practicante concord
en que stas no eran las preocupaciones de una mala esposa o una mala madre. RESUMEN
Luego examinamos el rol que cumpla Richard en todo esto y descubrimos que
l siempre hablaba en forma calma y razonable, y que expresaba mucha Si a los terapeutas se les deben ensear consignas para guiar su trabajo, me
comprensin hacia su ex esposa, tolerancia hacia su actual mujer, y preocu gustara proponer un cambio importante. Librmonos de la que dice "Procure
pacin por sus hijos. Sin embargo, habamos constatado que no tena ningn trato que el perseguidor se haga a un lado a fin de que pueda ingresar el esquivo" y
con la ex esposa, que criticaba muchsimo a la actual y que no asuma ninguna reemplacmosla por la siguiente: "Convalide la preocupacin de la persona ms
responsabilidad en cuanto a establecer reglas para sus hijos en el hogar, ni se comprometida y objete el distanciamiento de la menos comprometida" . Esto
ocupaba de los asuntos relativos al colegio, a los mdicos de los chicos. y dems. encaminar al terapeuta practicante en la direccin correcta sin sugerir que el
La terapeuta nunca le haba asignado ninguna tarea ni lo haba inducido a hablar cnyuge ms comprometido tiene la culpa del problema, o que est bloqueando
de lo que senta acerca de su divorcio y de si estaba conforme con el modo en que al menos comprometido, o que el cnyuge menos comprometido intervendr
haba puesto fin a ese matrimonio. automticameflte si el ms comprometido "se hace a una lado".
En esta familia, Phyllis tena mucha razn en preguntarse quin cuidara de r
ESTRATEGIAS EN LA TERAPIA
estos nios si ella "se haca a un lado". La madre viva en otra parte y el padre l.
era un hombre de negocios muy ocupado que esperaba que su esposa se hiciera
cargo de los chicos (aunque ella tambin tena un empleo de tiempo completo).
Cuando la terapeuta comprendi que de hecho haba estado culpando a Mary No tena sentido que "se hiciera a un lado" en ausencia de un plan explcito para
por "abandonar" a sus hijos y a Phyllis por "regaarlos". y que no haba tratado redistribuir las responsabilidades de un modo no convencional. En tanto que
de inducir a Richard. en un grado significativo. a encarar sus problemas todos, incluida la terapeuta, interpretaran que el problema resida en que "PhyIlis
familiares en la terapia, estuvo en condiciones de emprender otro curso de accin regaa a su marido y a los hijos de l", sin duda se vera instada a "hacerse a un
diferente. recomendado en la supervisin. lado". El problema se redefini entonces en los siguientes trminos: "Por qu
Como objetivos principales. la terapeuta se propuso dejar de luchar con razn es Phyllis la nica de la familia que trata de establecer normas para la
Phyll~s; convalidar la preocupacin de Phyllis por los chicos y la familia;
atencin de los chicos y nuevos rituales familiares que ayuden a todos a
cambiar la direccin de los esfuerzos de Phyllis por integrar a la nueva familia, integrarse?" Este reencuadre del problema, que refutaba lo que todos daban por
desvindolos de reglas tales como la de la puntualidad exigida a la hora de la cena sentado en cuanto a que de algn modo es tarea de la esposa crear la nueva
cada noche y orientndolos hacia otros rituales que deberan ser elegidos por familia, puede conducir a una redistribucin de las responsabilidades y una
todos los miembros de la familia; y procurar que PhyIlis, Richie y Karen ex colaboracin en los objetivos a lograr que son mucho ms complejas y abarcadoras
ploraran y reformularan su relacin sin pasar por alto el hecho de que los chicos que el mero hecho de que una persona "se haga a un lado", aunque esto tambin
ya tenan una madre y un padre. La terapeuta tambin se ocup en hacer que ocurrir junto con los otros cambios necesarios en la estructura. los roles y las
Richard interviniera activamente en la vida de sus hijos, consultando tanto a relaciones existentes en la familia.
380 LA RED INVISIBLE FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 381
para Jim y el primero para Flo. Tenan un hijo de 8 aos y una hija de 6, y Jim
tena dos hijas, de 17 y 19 aos, que vivan con su ex esposa.
" ... Quererla como una madre" Flo y Jim recurrieron inicialmente a la terapia debido a un conflicto por
cuestiones econmicas, pero pronto admitieron que los problemas eran "mucho,
PeggyPapp mucho ms profundos" y se relacionaban con una "falta de comunicacin". El
terapeuta declar que Flotena dificultades para expresar sus sentimientos; los
mantena ocultos y se replegaba en la relacin con su marido. Esto fomentaba la
tendencia natural de Jim a ponerse celoso y posesivo, y le provocaba arranques
Este caso atae a lafalsa nocin, predominante en las nuevas familias, de que de furia explosivos. Ultimamente, Flo se haba vuelto muy pesimista respecto del
una madrastra puede y debe amar a su hijastro como a un hijo propio. Esta futuro de su matrimonio, y en las sesiones de terapia comenz a decir que le
expectativa poco realista es parte de todo un cmulo de expectativas centradas pareca que deseaba divorciarse. Jim se asust y se empe en tratar de con
en la ilusin compartida de que la nueva esposa podr, como por arte de magia, vencerla de que no lo abandonara.
recoger todas las piezas rotas y volver a juntarlas. Se espera que ella mitigue los
sentimientos de culpa, repare las relaciones, cure las heridas, disipe la depresin
e intermedie en los conflictos. Dado que ha sido condicionada para esperar todo LA SESION DE CONSULTA
esto de ella misma, automticamente asumir esta responsabilidad en la nueva
familia, slo para descubrir que es una tarea imposible de cumplir. Comenc la consulta preguntndole a la pareja qu esperaban lograr de
En el presente caso, todo este cmulo de expectativas poco realistas termina nuestro encuentro. Flo manifest que no saba si haba alguna razn para que es
por empujar a la esposa a querer poner fin a su matrimonio. Habiendo cumplido tuvieran all porque no estaba segura de querer continuar su matrimonio. Al
sus deberes de "buena esposa" mientras dejaba de lado sus propios sentimientos principio le cost verbalizar lo que pensaba y senta, pero gradualmente, a travs
y necesidades, la mujer se rebela cuando el marido trae a su hija a vivir con ellos de mis preguntas, empez a expresarse con mayor claridad. Comenz a explicar
y pretende que su nueva esposa compense a la hija por todos sus sufrimientos que le pareca que su marido tena una gran necesidad de controlar a todo el
pasados. En el momento de la consulta, la esposa no vislumbra otra solucin ms mundo, tanto en su trabajo como en el hogar, y que ella se senta sofocada por
que disolver su matrimonio. En la consulta, me centro en las expectativas este control y por todas las exigencias que l le impona. Lo acus de ser
imposibles que se han depositado en laesposa y sugiero un ritual para cambiarlas. dominante y posesivo y dijo que haba tratado de impedir que ella viera a sus ami
gos y familiares. El marido aleg que todo esto era cosa del pasado y que l se
haba reformado. La razn por la que objetaba que Flo viera tan seguido a su
familia, manifest, era que ella estaba excesivamente envuelta con sus parientes.
EL PROBLEMA PRESENTADO Tena la impresin de que Flo prefera estar con ellos antes que con l, y que pasa
ba mucho tiempo con su familia de origen. Flo replic que recurra a su familia
El terapeuta trajo a la pareja a la sala en la que yo haba acordado verlos para en busca de respaldo y comprensin, cuando no los reciba del marido.
una consulta en vivo durante un encuentro de trabajo. Me present a Jim, un Jim, con aire atemorizado, le hizo una elocuente splica a Flo para que se
hombre corpulento y fornido de rostro arrebolado, y a Flo, una mujer pequea quedara con l y trataran de solucionar las cosas. Rog, lisonje, se disculp,
y frgil, con modales reticentes. El terapeuta haba solicitado la consulta porque prometi, rega y termin con un largo sermn sobre las virtudes de la vida
Jim no consegua "alterar la actitud negativa y pesimista" de su esposa respecto conyugal y la importancia de preservarla. "No debes entregarte, simplemente,
de su matrimonio. Dijo que el marido estaba "altamente motivado y desesperado cuando las cosas se ponen difciles. Tienes que encontrar el coraje y la fortaleza
por preservar la relacin" pero que la esposa se mantena "indiferente y reacia" de carcter necesarios para hacerles frente. No puedes deshacer un hogar slo
a los intentos del terapeuta de lograr una reconciliacin entre los cnyuges. El porque ests descontenta". Cuando interrump el sermn para preguntarle cul
terapeuta atribua la intransigencia de la esposa a su "temor a la intimidad" ya crea que era la razn por la que Flo estaba tan empeada en abandonarlo, se le
su "excesivo envolvimiento con su familia de origen". llenaron los ojos de lgrimas y con voz temblorosa dijo que l haba hecho cosas
La sinopsis que present el terapeuta fue la siguiente: Jim, de 50 aos, y Flo, muy malas en el pasado, de las que ahora se arrepenta, y que estaba dispuesto
de 36, haban estado casados durante 12 aos. Este era el segundo matrimonio a tratar de enmendarlas. Le ped que explicara ms acerca de esas "cosas muy
~.
1:
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I
FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 383
382 LA RED INVISIBLE
sobre la conducta de la chica. Se esperara que Sharon se comportara como una 3. Una mujer demasiado ansiosa por probar que ella jams ser una ma
joven adulta, y no como una nia, lo que podra allanar el camino hacia una drastra malvada podra esforzarse demasiado y as, inadvertidamente,
relacin diferente entre los tres. reforzar el vmculo que la excluye.
4. Una jovencita, ya sea que tenga 10 20 aos de edad, que ha sido la
duea de la casa de su padre no renuncia fcilmente a ese rol.
RESUMEN 5. Un padre que se ha sentido inadecuado para cumplir la tarea de criar
a una hija, en especial si ella presenta problemas, puede estar demasia
Este caso ejemplifica algunos de los procesos tpicos que tienen lugar en las do ansioso por entregrsela a la madrastra, en la falsa creencia de que
familias resultantes de segundas nupcias cuando el marido y la esposa comparten la chica necesita una "madre" que la encamine.
expectativas poco realistas respecto del rol de la esposa. Estas expectativas le 6. Los hijos de la nueva esposa, que luchan por incorporar al nuevo
imponen una pesada carga a la esposa, a la que luego se culpa por no cumplirlas. cnyuge de sta a su crculo pequeo y cerrado, pueden percibir a una
La mujer suele no tener conciencia de que est intentando algo imposible, dado hermanastra como una agresin adicional intolerable.
que la tarea de reparar relaciones ha sido parte de la formacin que ha recibido 7. Un padre con sentimientos de culpa puede tratar de resarcir a su
de acuerdo con su gnero. La intervencin teraputica reencuadr la "falla" de desdichada hija mostrndose excesivamente indulgente con ella,
la esposa en cuanto a querer a su hijastra como una madre, estableciendo que su declarndole una falsa devocin o permitindose manipularlo para
efecto era salvar tanto a la hija como al matrimonio. Esto sirvi para aumentar que le compre regalos costosos.
la autoridad de la esposa y la responsabilidad del marido de modo de hacer
posible que la hija fuera incluida en su vida en comn. Todas estas cuestiones y dinmicas se daban en el presente caso, junto con
las habituales dificultades que surgen tras un cambio tan grande como lo es la
unin de dos familias fragmentadas.
Oiga Silverstein El padre, Gilbert, de 49 aos era un hombre muy corpulento, excedido en su
peso en ms de veinte kilos. Tena un aire autoritario. Su esposa Judy era bonita
r
e iba muy bien vestida y arreglada. Calcul que tendra aproximadamente la
misma edad que el marido. Detrs de ellos dos, vena Leslie, de 20 aos de edad.
Me provoc una impresin de estupor y compasin similares a las que me
INTRODUCC!ON imagino podran haber experimentado quienes vieron a Marilyn Monroe de
joven. Era increblemente hermosa y tena un aspecto muy pattico. Vestida con
La mitologa sobre las madrastras ha calado tan hondo que muchas veces es el uniforme de su generacin -pantalones vaqueros desgarrados, una camisa
difcil para los miembros de una familia o, asimismo, para el terapeuta, separar grande suelta, zapatillas de tenis-, se la vea mal arreglada y descuidada.
los hechos de la ficcin. Si un nio ha quedado hurfano a edad temprana, la
situacin de la madrastra puede ser particularmente difcil, ms all de sus
buenas intenciones. Las cuestiones familiares que se encuentran en la base del
Cuando los salud, al entrar, Gilbert me apret la mano impetuosamente y Judy
me la estrech con indiferencia, como diciendo: "Qu estoy haciendo aquf? No
es el problema mo". Leslie me dio la mano blandamente, pero manteniendo la
1
I
problema incluyen las siguientes: vista fija en el piso.
Gilbert comenz a explicarme el problema: Leslie. Leslie estaba destruyendo
1. El vnculo didico entre un hijo y el progenitor sobreviviente puede su matrimonio. Era una desprolija... mrela, no ms. Su habitacin era un
parecer impenetrable. verdadero revoltijo. No conservaba ningn empleo. Cuando Gilbert haca una
2. La expectativa (tanto por parte del hijo como del padre) de reparar todo pausa para respirar, Judy lo instaba a que continuara: "Dle lo de aquel
lo que el chico ha sufrido suele ser poco realista. muchacho", o "Cuntales sobre la vez en que..." Mientras l hablaba, Leslie
386 LA RED INVISIBLE FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 387
mantena la vista baja, pero le corran lgrimas por las mejillas. "No te dejes EL DILEMA FAMILIAR
cautivar por esta hermosa criatura", me previne a m misma. De pronto, levant
la cabeza y me mir. Se me cort el aliento al ver sus enormes ojos de color Gilbert estaba evidentemente atrapado entre las dos mujeres. Saltaba de un
violeta, llenos de lgrimas. "Ella me odia" : susurr. lado al otro en respuesta a la conducta de ellas. Cuando J udy criticaba a Leslie,
Gilbert salt como un resorte: "No te odia, querida. Nadie te odia", Me mir no slo se una a ella sino que hasta la superaba en sus crticas. Si, como
con aire de desamparo. "Yo no lo s", le dije. consecuencia, Leslie se apenaba, l la tranquilizaba y la consolaba, y a menudo
la recompensaba dndole dinero o hacindole regalos.
Leslie estaba igualmente atrapada entre su padre y su madrastra. Aunque sin
LA HISTORIA DE LA FAMILIA
duda admiraba a esta inujer y anhelaba tener una relacin de amistad con ella, no
Me contaron entonces la siguiente historia. La madre de Leslie haba muerto poda renunciar a su rol "huerfanita" en tanto el padre lo siguiera propiciando y
al nacer ella. Gilbert dijo que l no saba que su esposa tena una afeccin car la madrastra lo combatiera.
daca; de haberlq sabido, jams habra dejado que quedara embarazada. Las si Judy estaba atrapada en la tarea de conservar su rol parental como encargada
lenciosas lgrimas de Leslie volvieron a brotar. Su padre le dijo: "No llores, te de fijarle normas y reglas tanto a Gilbert como a la hija, los que se unan
soro". encubiertamente para desafiarla, mantenindola as en una posicin perifrica.
Gilbert haba contratado una sucesin de amas de llaves para que cuidaran La propia determinacin de Gilbert de colocar a Judy en el centro de la vida de
a su hija y se haba vuelto a casar cuando ella tena cuatro aos. Cuando falleci su hija, paradjicamente, la mantena fuera.
su padre y l hered el prspero negocio familiar (era hijo nico), Gilbert dej La terapia familiar ha tendido a poner la relacin entre los padres por encima
de trabajar. "Creo que estaba deprimido. S que estaba deprimido. Como sea, ese de la relacin padre-hijo, tal vez por reaccin contra las familias centradas en el
matrimonio dur dos aos y volvimos a quedarnos los dos solos. Leslie era una hijo de los aos 50 y 60. Present que una intervencin teraputica en esa
niita muy buena, pero nunca se llev bien con sus nieras. Creo que yo era un direccin tendra el efecto de enemistar aun ms a las dos mujeres, para
desastre como padre. Sala muchsimo, nunca estaba en casa". detrimento de ambas. Proteger ante todo la relacin conyugal podra conducir a
"Cuando conoc a Judy ", prosigui, "la encontr muy atractiva, pero me expulsar precipitadamente a Leslie de la casa y lanzarla a una ilusin de vida
enamor de ella cuando la vi con sus hijos. J udy tiene cuatro hijos, el menor es "independiente", un procedimiento aplaudido con demasiada frecuencia en una
de la edad de Lesle. Son unos chicos fantsticos. Todos viven por su cuenta aho cultura que exalta la autonoma. Se necesitaba ms informacin.
ra, pero son muy unidos... muy unidos ", dijo mirando a J udy con cario. "Yo me
dije: 'sta es la madre que Leslie se merece', Pero las cosas no salieron as, Leslie Terapeuta: (A Gilbert) Hbleme un poco de usted, est trabajando?
se niega a cooperar. No quieres que yo sea feliz, querida?" Mir a Leslie con Gilbert: (UIl poco avergonzado) No. Tendra que hacerlo, pero parece que
aire jocoso. no me puedo decidir. Cuando muri mi padre, creo que sufr una especie de
La chica no levant la vista. J udy manifest: "Ya le dije a Gilbert , que se va colapso nervioso. Me puse a beber. De todos modos, no tena necesidad de
ella o me voy yo. El nunca le dice que no. Siempre est disculpndola por todo. trabajar, porque el negocio se manejaba solo. Creo que me daba miedo meterme.
Haga lo que haga Leslie, l me dice: 'ella nunca tuvo una madre'. Bueno, pues Nadie me quera, all.
yo no soy su madre. Si la trato como trataba a mis propios hijos, se encierra en Terapeuta : Y entonces, qu hizo?
su habitacin y se pone a llorar. Ya estoy harta." Gilbert:Bueno, hasta que conoc aJudy me quedaba mucho tiempo en casa.
Leslie finalmente levant la vista y mir diiectamente a su madrastra. "Ella Cuando uno est deprimido, no le importa mucho ir a un lado u otro. Miraba
se pasa horas hablando con su hija en la cocina. Si yo entro, dejan de hablar y se televisin.
ponen a mirarme hasta que vuelvo a salir. Cmo cree que me hace sentir eso?
Terapeuta : Y ahora?
Tuve que mudarme de mi propia habitacin a la de servicio porque ... no s por Gilbert: Ahora es diferente. Paso mucho tiempo con Judy. Es una mujer
qu". Gilbert susurr: "Estaba demasiado cerca de nuestro dormitorio y J udy se maravillosa. Vamos de compras. Jugamos a las cartas. Salimos a comer afuera.
senta incmoda. Ya sabe usted." Y as sucesivamente, la lista de reproches
Terapeuta : Qu edad tiene, Gilbert?
mutuos pareca interminable. Trat de cambiar el foco de la conversacin, pero
Gilbert: (Avergonzado) Cuarenta y nueve. Usted piensa que tendra que
era muy difcil. Me contestaban brevemente y de inmediato volvan a centrarse
trabajar, no es as? Bueno, yo tambin, pero no puedo ir al negocio. Me miran
en Leslie, su cabello, sus modales, su ropa, su falta de empleo, etctera.
Ir
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388 LA RED INVISIBLE FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 389
como si fuera una especie de mocoso atrevido. No quieren que est all, eso es de malvada. O lo sera, pero l se da media vuelta y se va. O salea comprarle algo. .
seguro. Qu puedo hacer?, ponerme a vender zapatos? Eso sera una tontera. La odio.
Terapeuta: (A Judy) Usted qu opina?
Judy: Bueno, es difcil tener a un hombre rondando por la casa todo el da,
pero es asunto de l. EVALUACION y ES1RA tEGIA
Terapeuta: Gilbert me cuenta que usted es una excelente madre.
judy: Bueno, cri yo sola a mis hijos. Son unos chicos fabulosos. Entre una sesin y otra, anot los siguientes datos.
Terapeuta: Qu edades tienen?
Judy: 26, 24,23 Y20. El padre muri hace diez aos.
1. Gilbert se comporta como un chico: recurre a Judy en busca de respaldo
Terapeuta: Debe haber sido muy arduo para usted.
y autoridad y luego se une a la hija para subvertir los intentos de Judy de
Judy : Yo tena uno poCo de dinero, no mucho. Pero los chicos se pusieron
establecer cierta estructuracin en sus vidas.
a trabajar, y yo tambin. Salimos adelante.
Terapeuta: Y ahora? 2. Judy trata a Gilbert como si fuera un nio retardado: afectuosamente,
Judy: Ahora estoy todo el tiempo con Gilbert y espero que suceda algo. (Se . pero con condescendencia. Slo le hace frente en lo relativo a Leslie,
re) Sabe usted, l es como un nio grande. No, mejor dicho, como un nio aunque tiene muchos reparos que le conciernen a l directamente.
pequeo. Le gustajugar. (Sacude la cabeza) Quiere jugar todo el tiempo. Aveces 3. Tanto Gilbert como Judy tienen miedo de poner en peligro su nuevo
me siento como unaencargadade unacoloniade verano (Me cuenta entonces que matrimonio. Ambs han sufrido prdidas y se tratan con excesivos
ella le lleva siete aos a Gilbert y que se conocieron en un bar al que ella haba miramientos uno al otro.
ido por primera vez). Se da cuenta?... justo la primera vez. El haba ido all por 4. Leslie se comporta como una nia malcriada, pero ella tambin ha
primera vez, igual que yo. Pero estaba aburrido. Yo tambin. El no saba qu sufrido prdidas. A la temprana prdidade su madre se sum la ausencia
hacer con su vida. Ahora yo lo mantengo bastante ocupado. emocional del padre.
Terapeuta: Y cmo le resulta eso a usted?
Judy : Bueno, es mejor que salir a trabajar y volver sola a casa por la noche, Luego. me pregunt: cul es mi tarea y en qu orden? Determin los
verdad? siguientes objetivos, enumerados por orden de importancia:
Terapeuta: No lo s. No respondi mi pregunta.
Judy : No es fcil. No estoy acostumbrada a tener un hombre dando vueltas 1. Encontrar un modo de unir a las dos mujeres en una causa comn. En
a mi alrededor todo el tiempo. Eso s, es muy carioso y afable, si se lo mantiene este momento, esa causa slo puede referirse al bienestar de Gilbert.
entretenido. Yo me canso un poco. Estoy harta de su querida hija. 2. Incrementar la importancia y el poder de ambas mujeres sin desairar ni
Terapeuta.' Estbamos hablando de usted y Gilbert. . marginar a Gilbert.
Judy: No importa. Nosotros dos estaramos muy bien. Es Leslie. Se queda 3. Ayudar a Gilbert a asumir el rol ms parental con su hija a travs, por
todo el da en casa, con esa cara de desgraciada. Gilbert no le puede sacar los ojos ejemplo, de fijarle lmites y plantearle expectativas de una conducta ms
de encima. Una lgrima, y ya est manoteando la billetera. Conmigo es distinto. madura por su parte.
El dinero... tengo que rogarle y suplicarle. Leslie se limita a mirarlo con esos ojos 4. Ayudar a Leslie a avat?zar a un nivel de funcionamiento ms maduro y
redondos. Me vuelve loca. Si fuera hija ma... automotivado, en primerlugarvinculndose con su madrastra como una
Terapeuta: Qu hara si fuese hija suya? mujer con otra, y en segundo lugar vinculndose con sus hermanastros
Judy: Tomara medidas muy serias. Me encargara de que se pusiera a en tanto personas jvenes que pertenecen al mismo hogar. (Esta ltima
estudiar, o a trabajar. Imagnese, una vaga de 20 aos dando vueltas por la casa r result ser la parte ms fcil. Se llev a cabo a travs de varias reuniones
todo el da. con los cinco jvenes, sin los padres. Los jvenes intercambiaron
Leslie: Ellos dos no hacen nada, pero ella pretende que yo haga de todo... ancdotas y experiencias y por ltimo coincidieron en algunas crticas
Terapeuta: Qu cosas, por ejemplo? amables hacia los padres. Cuando los hijos de Judy expresaron algunos
Leslie: Salir a trabajar. Limpiar. La odio. Entro en la cocina y me pregunta: sentimientos negativos respecto de su madre, Leslie pudo compartir
"Qu es lo que quieres?" Pues es mi casa, no es as? Con mi padre es casi igual algunas inquietudes suyas acerca de su padre. Todos estuvieron de
390 LA RED INVISIBLE FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 391
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acuerdo en que era un alivio que ambos progenitores pudieran depender RESUMEN
ms uno del otro ahora, y no tanto de los hijos.) .
5. Ayudar a Gilbert a enfrentar su temor de sufrir otra prdida, y reducir El tratamiento de este caso fue difcii y se extendi durante un lapso de un
as su inercia y su parlisis, de modo de que pudiera tender a evaluar su ao y medio. No hay ningn modo de evitar que surjan ciertos conflictos en torno
propia vida y sus objetivos personales. a la integracin de dos sistemas familiares, cada uno de ellos con su propio
centro, cada uno con su propio conjunto de reglas tcitas y explcitas, y cada uno
decidido a mantener Su propia integridad y estabilidad. Para el momento en que
LAS SESIONES SIGUIENTES los miembros de una familia resultante de segundas nupcias acuden al consultorio
de un terapeuta, por lo general ya se han reorganizado en torno a un problema
.Terapeuta : (DirigindoseaJudy y Leslie) Est quedando muy claro el modo central, que suele relacionarse con un hijo. Dado que se presupone que es tarea
en que ustedes dos conspiran para proteger a Gilbert. T, Leslie, te riiegas a llevar de la mujer manejara los hijos (tanto a los de ella comoa los de l), la implicacin
adelante tu propia vida de persona joven a efectos de ac tuar como una contrafigura es que si hay un problema en ese terreno, ella ha fallado y, forzosamente, es una
de tu padre en su matrimonio. Sabes muy bien que si te fueras de casa. Judy podra madrastra malvada. Adems de la dinmica propia de la familia en particular, ei
llegar a impacientarse al tener a un hombre absorbente, de 49 aos de edad, terapeuta debe reconocer los complejos factores sociales, incluyendo las funcio
rondando por la casa todo el tiempo. Y usted, Judy, est dejando de lado todo lo nes de rol prescriptivas segn el gnero y el estancamiento que ellas crean, que
que sabe sobre cmo ser una buena madre (y cualquiera que haya criado bien a tienen una poderosa repercusin en la familia.
cuatro hijos sabe muchsimo) para asociarse con Leslie en el cometido de
proteger a Gilbert de las cosas que encuentra problemticas en la conducta de l.
(Dirigindose a Gilbert) Me cuesta entender por qu ellas lo protegen tanto. En
cierto sentido, parece algo irrespetuoso, como si pensaran que usted no es capaz
de soportar ni el menor conflicto. No lo s.
Lo que necesitas es lo que deseas?
En posteriores sesiones, J udy habl de su descontento y Gilbert admiti que
tena miedo de dejarla sola, pues podra desaparecer. Leslie lo apoy, diciendo: Maria/me Walters
"Eso sera un desastre!" Judy y ella intercambiaron una mirada cmplice. r
En la siguiente sesin, alent a Judy a ejercitar con Leslie su capacidad para
relacionarse, sealando que ambas haban formado un equipo tan eficaz en favor
de Gilbert que tal vez pudieran hacer algo una por la otra. Leslie estaba Normalmente, cuando hombres y mujeres inician juntos una terapia, se
desafiando a Judy, la que se esforzaba demasiado por ser como una madre para presentan de modos muy diferentes. Las mujeres harn afirmaciones sobre
ella. Quiz pudieran avenirse a ser como parientes distantes, o buenas amigas, "nosotros" y los hombres sobre "yo"; las mujeres preguntarn: "Qu hice mal?"
o tal vez slo amigas. y los hombres "Qu sali mal?"; las mujeres buscarn una transformacin
En la ltima sesin, Judy estaba instando aGilbert a ir al negocio y ocupar interpersonal y los hombres la resolucin del problema. Estos patrones de
all el lugar que le corresponda, y Gilbert estaba considerando cmo y cundo
hacerlo. Leslie se haba inscripto en una academia de arte culinario y planeaba
convertirse en chef. Judy sugiri que antes consiguiera un empleo en un restau
rante. Gilbert protest:"Qu? Atender mesas? Eso es ridculo". Leslie le
conteSt, con calma: "No, pap. Creo que Judy tiene razn".
(
conducta parecen ser aun ms pronunciados en las parejas casadas en segundas
nupcias, tal vez debido a que se han asentado y arraigado durante el anterior
matrimonio (o matrimonios). En efecto, estos patrones de conducta generales,
basados en el gnero, se encuentran en la base misma de la mayora de los
sistemas de pareja y estarn enquistados en los repertorios conductales de cada
!1
I
cnyuge cuando ste forme una nueva pareja o relacin marital. Muchas veces,
incluso el esfuerzo por "hacer que las cosas sean diferentes" en el nuevo
matrimonio slo sirve para exacerbar este paradigma de la pareja. Betty Carter,
en su anlisis, ha descrito muchas de las complicaciones y peligros latentes para
la familia resultante de segundas nupcias que tienden a polarizar los hbitos y
392 LA RED INVISIBLE
FAMILIAS RESULTANTES DE SEGUNDAS NUPCIAS 393
I
los patrones de interaccin que cada cnyuge trae consigo al nuevo matrimonio. "
fortalecimiento de sus nuevas relaciones y la construccin de nuevas pautas,
Las madres y madrastras continuarn compitiendo entre ellas en torno al cuidado
arreglos y rutinas familiares. En las sesiones, procuro que la familia se centre en
de los hijos mientras la crianza infantil siga siendo primordial fuente de
su proceso de interaccin presente. Esto a menudo hace que los miembros de la
aprobacin social, y los padres y padrastros continuarn distancindose del
familia se vuelvan ms competentes para lidiar por s mismos con las complica
frente familiar mientras su poder siga estando asociado con la creencia de que
ciones que implican matrimonios previos, varias parejas de abuelos, hijos
ste no es dominio suyo. Pese a la creciente cantidad de parejas casadas en
criados por ms de una familia, manutencin de los hijos, cuestiones relativas a
segundas nupcias y de familias mezcladas, an subsiste una ambigedad social
la tenencia, y dems. En todo caso, una vez fortalecida la familia, la terapia
en torno a las relaciones tanto dentro como entre estas parejas o familias. Desde
posterior, de ser necesaria, puede hacer uso de las nuevas conductas de sus
luego, esto es particularmente cierto cuando hay hijos de por medio. Las
miembros, individualmente y como familia para enfrentar los complejos aspec
imgenes de las madrastras malvadas y los padrastros ineficaces no han cambia
tos implcitos en la tarea de construir mltiples familias dentro de la misma .
do demasiado. Y cuando uno de los cnyuges tiene hijos, las razones para haber
generacin.
contrado segundas nupcias estn envueltas en mitos culturales y tradiciones
El caso que aqu presento est basado en una sesin de consulta que, dado
sociales. Tal vez recuerda el lector esas pelculas de enorme xito y eterna po
que el propsito de tales sesiones es redirigir la terapia, estructuro de manera
pularidad, La novicia rebelde y Mal) Poppins? Cmo me encantaron las dos!
muy similar a una sesin inicial, dentro de un marco conceptual que se comenta
Tanto que apenas advert el mensaje que ambas nos transmitan a todos cuantos
a continuacin.
tenemos un alma romntica: que un buen hombre, con hijos, encuentra el amor
en brazos de una mujer que ser una buena madre para sus hijos.
En mi labor teraputica, procuro reconstruir el libreto presentado, ofrecin
LAS CONSULTAS
doles a la familia un nuevo conjunto de "lineamientos" a travs de utilizar su
contenido como contrapunto pararealimentarel proceso familiar. El empeo por
Como parte de un encuentro de trabajos prcticos que estaba dirigiendo en
incorporar una perspectiva feminista a mi terapia me sugiri nuevas maneras de
un estado sureo, se me pidi que realizara una entrevista de consulta con una
ofrecerles a los pacientes una revisin conceptual de sus dilemas, reteniendo
pareja recientemente casada en segundas nupcias que estaba teniendo muchas
parte de nuestro anlisis sistmico y al mismo tiempo corrigiendo las inevitables
dificultades para adaptarse a su nuevo matrimonio (que llevaba ya dieciocho
desviaciones de los sistemas de pensamiento ms amplio en los que ste se
meses). La entrevista se efectu "en vivo", siendo transmitida por circuito
inserta. As, por ejemplo, tal como sucede en el caso que se describe a conti
cerrado a los participantes del encuentro. El terapeuta haba tratado a la pareja
nuacin, un reencuadre que utiliza el concepto de la "funcin que cumple el
durante aproximadamente un ao antes de su casamiento y ahora los estaba
sntoma" es amplificado a fin de establecer la conexin entre la funcin y las
viendo en los primeros meses de adaptacin al nuevo matrimonio. La calidad de
conductas socialmente prescriptas, el desarrollo segnel gnero y las experiencias
su trabajo se puso de manifiesto a travs de la buena disposicin de esta pareja
colectivas de las mujeres. Esto no significa "cargar las tintas" ni sermonear so
a "escuchar" nueva informacin. El terapeuta haba solicitado la consulta porque
bre la igualdad o la distribucin del poder en la familia! Todo lo contrario. Los
senta que la terapia no estaba progresando sino que se haba convertido en una
conceptos de la conducta basada en el gnero, socialmente construidos y co
sucesin de medidas destinadas a "sofocar incendios". El ms grave de estos
munes para muchos, contienen una "verdad", una conciencia colectiva que
"incendios'~ se haba producido una seis semanas antes de mi entrevista con la
posibilita que la gente experimente una comprensin inmediata: una adhesin a
una idea que despatologiza y humaniza a la vez.
Cuando trato familias resultantes de segundas nupcias, mis intervenciones
iniciales se centran en la pareja y/o las relaciones familiares actuales, yno en las
condiciones previas al matrimonio, tales como anteriores divorcios, casamientos
(
pareja. El marido, Pete, que est en Alcohlicos Annimos y haba pasado ms
de un ao sin beber, sali a emborracharse tras una peleacon su esposa, SaraJean.
La esposa, que tambin es miembro de Alcohlicos Annimos y no ha bebido
desde hace tres aos, le dijo que se fuera de la casa. Estuvieron cinco semanas
!
1
to previo y ms sustancial del terapeuta acerca de la familia siempre es Pete y l han estado a punto de golpearse en varias ocasiones. Pero el terapeuta
convalidado. Antes de la sesin de consulta me pongo de acuerdo con el evidentemente los haba ayudado a estabilizar sus relaciones con el ex marido de
terapeuta en que yo realizar la entrevista, le preguntar sus impresiones y l ser Sara Jean, a comenzar a manejar a los chicos con mayor efCacia y a reducir la
cuidadoso en cuanto a intervenir en el proceso de la entrevista. Si el teraPeuta violencia de sus enfrentamientos. Con todo, su vida en comn sigue si~ndo
tiene alguna discrepancia o inquietud sustanciales, podremos ausentarnos de la voltil. El terapetita cree qUe Pete, descontento por la relacin que mantiene con
sesin y conversar al respecto. El propsito de la consulta es buscar una nueva sus propios hijos, se ha "lanzado de cabeza" a tratar de ser un padre para los hijos
direccin en la terapia. En la consulta se pueden demostrar algunas tcnicas de Sara Jean, slo para tropezar con una rgida resiStencia por parte de ella. Sara
teraputica.s, pero nunca "se hace terapia". Para hacer terapia se requieren un Jean, segn ella misma manifest, se estaba pOniendo cada vms irritable y
compromiso y una relacin persistentes y, lo que es ms importante, una discutidora con Pete. Los dos tenan dudas de su capacidad para lograr algo
responsabilidad. Cuando alguien realiza una consulta, particularmente fuera de semejante a una armoilosa vida familiar con los nios. Nuestra sesin conjunta,
su propio lugar de prctica, estos parmetros absolutamente imprescindibles de tras las presentaciones y saludos de' rigor, comenz de la siguiente fOI1l\a: .
toda terapia estn ausentes.
LA FAMILIA
EL LIBRETO
Sara Jean y Pete viven en un pueblo pequeo y tuvieron que viajar varias
M .w. : Tengo entendido que ustedes han estado tenierido serios problemas.
horas para asistir a la sesin de consulta. Ambos tienen antecedentes de
Sin embargo, lo que veo es una linda pareja, que,. ha venido desde lejos para
alcoholismo yambos han estado casados anteriormente. Los dos hijos adolescentes
de Pete, un muchacho y una chica, viven con la madre en otro estado y l, encontrarse con una extraa frente a cmaras de filmacin, operadores y
micrfonos, y a una buena cantidad de colegas mos qjle estarn mirndolos, de
lamentablemente, tiene escaso contacto con ellos. Sara kan tiene dos hijos, de
seis y diez aos, que viven con la pareja. Ambos cnyuges provienen de fanilias modo que s que se preocupan uno por el otro y quier~n enderezar la.s cosas entre
ustedes. Entpnces, qu es lo que anda mal? '. ,
en las que haba maltratos, alcoholismo y continuas rias. Salieron, y luego
vivieron juntos durante tres aos antes de casarse. Sara Jean es asesora del Sara lean: Slo problemas cotiqianos, sabe, cornQ J.a.comunicacin entre
departamento de vestidos de novia de una gran tienda, y todo indica que es muy nosotros, los chicos... cosas de todos los das, irritaciones.,. yo me pongo
nerviosa, irascible...
eficiente en su trabajo. Tiene una m.odalidad dulce y graciosa, con un matiz de
firmeza y seriedad. Pete administra un restaurante de comida; al paso. Es M.W. : Hace poco que se casaron?
corPulento y fuerte, y simpticamerite desmaado. Y los deis se pelean y discuten Pete: Vivimos juntos desde antes...
interminablemente. Tal vez lo que los salva es que comparten un sentido de lo M.W.: S, pero se casaron hace solo siete meses... se asentaron en....
En una etapa anterior de su relacin haban reido por el alCholismo de l M .w.: Qu quiere decir con que no estn asentados? .
y el anterior matrimonio de ella. Desde que se casaron discuten y se pelean Pete: Nuestro matrimonio, de conjunto, me parece un desastre.
principalmente acerca de los hijos: de las reglas, las expectativas, y quin debe M.W.: (Bromeando) Genial!
establecerlas. Pete considera que Sara Jean es demasiado blanda.con los hijos y Pe: Pero no me gustara deshacerlo, si tuviera la oportunidad.
.y pensamientos que van junto con eso ... y los dos queremos sentirnos cmodos encontrar el modo de hacer que sus hombres se sientan cmodos. De manera que
con las cosas buenas, cuando s.e hos presentan, pero no sabemos cmo. usted... intuitivamente, hace lo que cree que l necesita que haga.
M. w.: Pete ... usted es un sabio. Entiende muchsimo de usted mismo y de Sara lean: Pues yo nunca, nunca... estoy segura de que jams lo vi de ese
sus relaciones, cmo adquiri esa sabidura? . . modo! (Baja los ojos mientras una lenta sonrisa le va iluminando el rostro.
Pete: (Sonrojndose) No s si es sabidura... es como son las cosas, nada Cuando vuelve a levantar la vista y mira a Pete,la expresin de l es una mezcla
.ms. de incredulidad y alegra. Se sonren uno al otro).
M.W.: Yo creo que es sabidura. (Al terapeuta) Dgame, Donald, usted Pete: Bueno, bueno, bueno... bueno, pues...
. ayud a Pete a volverse tan sabio, o l es...? .. M.W.: (Al terapeuta) Por lo tanto, Donald, creo que de algn modo Pete va
Terapeuta: No, Marianne... yo le ense todo lo que sabe! Hablando en a tener que convencer a Sara Jean de que aunque no est seguro de poder
serio, estoy de acuerdo en que Pedro tiene mucha introvisin... los dos la tienen... manejarse en una atmsfera positiva, no quiere que ella lesiga suministrando una
han estado lidiando con este asunto durante bastante tiempo. atmsfera negativa, aunque sea la que lo hace sentirse c~odo.
M.W.: (A Sara lean) Al parecer lo que ha estado sucediendo es que usted Terapeuta: Coincido con usted, pero l ha convencido a Mara Ins de que
; le ha suministrado a Pete esa atmsfera negativa..: esa energa negativa que usted no puede, de manera que ella lo protege de sentirse fracasado dndole aquello
.. cree que l necesita a efectos de sentirse cmodo,.. a efectos de relacionarse con con lo que l sabe lidiar: una cantidad de peleas!.
usted. Pete: Bueno, s con seguridad que las peleas no son lo que quiero.
Sara lean : Nunca se me ocurri verlo de esa manera .. nunca de esa manera.. M.W.: S, Pete, pero Sara Jean cree lo que usted le ha estado diciendo todo
yo... por cierto que no lo hago a propsito. el tiempo... que usted sabe pelear pero no sabe disfrutar de la vida. Y ella cree
M.W.: No, no es a propsito; sin ninguna duda, no es a propsito. Es slo que -al igual que usted- que necesita las peleas para sentirse competente en la
. usted lo conoce tan bien; y hace... casi instintivamente... usted hace lo que intuye relacin. Creo que va a tener que convencerla de que no necesita protegerlo de
que lo harfi sentirse cmodo. . usted mismo... que usted puede lidiarcon esto por su cuenta... aprender a manejar
Sara lean: (Sonriendo) Pues... supongo que se lo podra interpretar de ese situaciones positivas, tanto como negativas. Donald puede ayudarlo con esto.
modo... es como... diferente.:. Me parece, Pete, que al igual que muchos hombres, usted ha aprendido a decir
M.W.: Bueno, Sara Jean, de hecno pienso que es muy bondadosode su parte qu es lo que necesita, sin darse cuenta de que su esposa pensara que eso es
. ser tan "spera" y discutidora a fin de suministrarle a este hombre una atmsfera tambin lo que quiere.
hogarea que le resulte conocida y lo haga sentirse cmoda . Pete: Bueno, s... creo que entiendo lo que quiere decir. Le aseguro que no
Pete:Pues s, eso es con lo que me encuentro cmodo... no se cmo estar en es lo que quiero... pero no tengo la certeza de saber cmo...
. una situacin sin eso. Pero no es lo que quiero. M.W.: Para empezar, slo trate de encontrar la forma de convencer a Sara
M.W.:Usted no quiere lo que le resulta cmodo? No lo entiendo, Pete. Jean de que no es lo que usted quiere... convencerla de que no es lo que necesita
Pete: Bueno, no me gusta discutir todo el tiempo... ni que ella se enoje, y ser ms difcil. Primero tendr que convencerse a usted mismo de eso... de que
..todo eso...no lo quiero, aunque no s cmo estar en una situacin sin todo eso. puede manejar cosas que no haba credo poder manejar. Ya tiene planteado el
M.W.: Ah... bien... all est el dilema Lo que usted necesita no es lo que trabajo que le toca realizar!
quiere! Pero vea, Pete, usted tiene una mujer que lo ama y que est dispuesta a
ser mala, o discutidora... o incluso una "peste", a efectos de hacer que el hombre
de su vida se sienta cmodo. Es una muestra de amor... un autosacrificio, REENCUADRE DEL LIBRETO
inclusive.
Sara lean : Pero yo no quiero ser mezquina, no quiero, Marianne. Creo que El libreto presentado por esta pareja contiene varios temas conocidos: la
me irrit... usted sabe, volver del trabajo, los chicos... todo eso... dificultad de los padrastros para entrar en una nueva familia que incluye hijos de
M .W.: S, todo eso y ms aun. Ya s que usted no tiene la intencin de ser un matrimonio anterior, la actitud de la madre natural de reunir a los suyos a su
mala, Sara Jean. Es slo que Pete se ha convencido a s mismo, y la convenci alrededor para repeler a los intrusos; el ciclo recproco de conflicto e incompren
a usted, de que l no sabe vivir en una atmsfera positiva. Y entonces, como sin;la reproduccin de patrones interpersonales disfuncionales; la polarizacin
buena esposa, "usted es la mala de la pelcula". Eso es lo que sucede en del padre,que desea establecer reglas y expectativas para los chicos, y la madre,
muchsimas parejas. Las mujeres aprenden temprano que se supone que deben que desea una mejor comprensin entre todos ellos. Los terapeutas a veces
11
!
abordan estos temas directamente; por ejemplo, ale"ntandoa la madre a "hacerse Sara lean: Pero, Pete... t eres el que los alborotas; los provocas, y despus,
a un lado" para que el padre pueda entrar en la familia de un modo ms positivo, . cuando ellos se extralimitan, pretendes que se calmen de inmediato, que acaten
ayudando a los padres a negociar objetivos establecidos de comn, acuerdo las reglas sbitamente.
respecto de los hijos, bloqueando el ciclo de transacciones conflictivas recprocas Pete: Es que quiero que se diviertan, pero tambin quiero que aprendan
u orientando a la pareja a discutir de ciertas maneras prescriptas. cundo tienen que parar.
Desde una perspectiva feminista, la cuestin es cmo ofrecerle a esta pareja M .w.: De modo, Pete, que usted quiere ser un padre instantneo para estos
una nueva visin de su situacin que abarque tanto los aspectos referentes a sus chicos... no se lo reprocho...parece que son un do bastante dinmico...
respectivos roles y'expectativas determinados por el gnero como los relativos Pete: No, no es eso lo que quiero.
a su propio sistema conyugal o familiar. El procedimiento de reencuadrar las M .w.:Ah,bueno; tal vez sea como lo que estuvimos diciendo... eso es lo que
conductas agresivas de Sara lean planteando que se adaptan a las necesidades de usted cree que "necesita", es decir, ser un padre para ellos ya mismo, aunque no
su marido, y no que son conflictivas, reduce la posibilidad de transmitirle sea lo que 'quiere". Yquizs, al igual que su madre, estos chicos estn buscando
cualquier mensaje de culpa. Pero tambin describe una expectativa socialmente la forma de poder vivir con usted. Debe ser muy importante para ellos, tal como
prescripta respecto de la conducta de las mujeres en el matrimonio y en las lo es para usted y Sara Jean.
familias. Es importante que esto se haga explcito y que el reericuadre no quede Pete : S, lo es. Ellos necesitan un padre.
meramente como una "connotacin positiva" dentro del contexto de este sistema M .w.: i y ahora tienen dos! Adems, no jo olvide, de una excelente madre.
familiar particular. Si se interpreta que la conducta de la mujer slo cumple una Pete: S, pero muy blanda.
funcin dentro del' sistema, una funcin que se ha convertido en el problema, la Sara l ean : Yo no estoy tan segura de eso...
a
terapia tender a dirigirse niCamente a la mujer efectos del cambio. Lo que es M .W. : Tal vez Sara Jean sea especialmente blanda cuando ve que usted se
ms, cualquier desarrollo del reencuadre, independientemente de su intencin pone tan severo... trata de equilibrar las cosas.
positiva, puede volverse sexista. Por ejemplo, sugerirle 'a una mujer que se est Sara lean : As, es exactamente.
"autosacrificarido" podra percibirse fcihnente como up comentario burln o M .W. : Sara Jean, cmo le parece que Pete podra disfrutar a sus hijos
menospreciativo, si no hay un mutuo entendin1iento entre el terapeuta y la mientras se estn convirtiendo en una nueva familia? Porque, vea usted, pienso
paciente en cuanto a que sa es una de las muchas conductas y de los roles que que eso va,a llevar algn tiempo, y l es impaciente... tal vez los dos lo sean,
asumir en la vida familiar, que son producto de una construccin soCial. !,or lo posiblemente porque ambos piensan que a los chicos les falta la presencia
tanto, el reencuadre debe ampliarse para incluir la idea de que las mujeres paterna. A mi entender, Sara Jean, usted necesita confiar ms en sus dotes
:,'
aprenden a proteger a sus maridos del desafo de cambiar, aun cuando.desean maternas para poder ayudar a Pete a que se tome su tiempo a fin de encontrar su l.
fervientemente que ellos cambien. Pete, por su parte, est profundamente lugar en esta nueva familia.
inseguro de su capacidad de ser emocional y ha aprendido a relacionarse con "lo
que es", antes que con "lo que podra ser". Sara Jean, pese a sus protestas y Cuando una madre se ha desempeado como progenitora nica durante
alharacas, no cree verdaderamente que'Pete puedacambrr. Yl tampoco lo cree. cierto tiempo antes de volver a casarse, como suceda en el caso de Sara Jean,
Estas son caractersticas que estn basadas en el gnero y la cultura con tanta tender a sentir que sus hijos han sido privados de la presencia paterna y estar
profundidad como estn estructuradas en el sistema familiar. Al crear para esta ansiosa por que su nuevo marido comience a portarse como un padre de
pareja una mayor conciencia del contexto ms amplio que organiza sus conduc inmediato, aun cuando sienta la necesidad de proteger sus propios "derechos" y
tas mutuas, el efecto deseado es ampliar el espectro para sus prximos esfuerzos su idoneidad parentales. Un aspecto interesante es que en estos casos los cn
por mejorar su relacin. yuges casados en segundas nupcias comparten un sistema de creencias --que los
Uno de los medios por los que Pete procur convencer a Sara Jean de que chicos han sido privados de una figura paterna slida- aun cuando discrepen en
no quera el caos y la aspereza que haban caracterizado los primeros meses de lo referente al manejo y al control de los hijos. Este sistema de creencias com
su vida conyugal tuvo relacin con sus hijastros. As, por ejemplo, en un partido debe ser reconocido y cuestionado como parte del proceso de redistribuir
momento posterior de la sesin se produjo el siguiente intercambio: la responsabilidad y el poder.
Pete: Pues... si tan slo los chicos pudieran quedarse tranquilos a la hora de Por ltimo, cabe mencionar que, como parte de la consulta, analic con el
comer. .. terapeuta la posibilidad de incluir a los hijos en la terapia. Recomend que no se
400 LA RED INVISIBLE
Cuarta parte
MUJERES SOLAS
~
9. MUJERES SOLAS:
Peggy Papp
se complacen en anunciarle
que su hija
Susan A. Hesse,
de Piedmont, California,
asumir el estado civil de .
Solterona Contenta
y comenzar a ofrecer . .
deslumbrantes fiestas y banquetes.
Para contribuir a celebrar
este jubiloso acontecimiento,
saludan a usted
Carl y Alice.
dentro de los confmes de la familia. cualesquiera sean los problemas que puedan tener estas mujeres, se las debera.
El porcentaje de solteras de entre 25 y 34 aos de edad ha aumentado a ms felicitar por quedarse solteras porque esa decisin indica que tienen conciencia
del doble en los ltimos diez aos. por cuanto una cantidad creciente de mujeres.
de sus problemas y el suficiente sentido comn como para optar por un modo de '
en todo Estados UnidOs. est postergando el casamiento u optando deliberada vida que se adecua ms a ellas. "Evitar el matrimonio en estas circunstancias
mente pornocasarse nunca. Este marcado incremento en la poblacin de mujeres podra interpretarse como una saludable prueba de autoconciencia. autode
solteras ha coincidido con el movimiento femenino. que abri un espectro de terminacin y fortaleza personal, las que son necesarias para enfrentar una
nuevas alternativas para las mujeres. Los rpidos cambios en las costumbres existencia que suela entraar vulnerabilidad econmica, soledad. devaluacin
sexuales y una mayor flexibilidad en las relaciones personales han producido personal y estigmatizacin social... Una ojeada a los ascendentes ndices de .
nuevas opciones que ya no necesitan basarse en relaciones heterosexuales divorcio sugiere que muchos individuos que se aventuran inadvertidamente en .
exclusivas de largo plazo. Estas nuevas alternativas entraan un rechazo a la esta zona de combate (la del matrimonio) tienen deficiencias tan graves en sus
nocin de que el matrimonio y la maternidad son las principales fuentes de relaciones personales como las que se les imputan a sus pares solteros y .
propio hogar, separado e independiente, confirma su autonoma y exige el Margaret Adams contina sealando que el aumento de los porcentajes de
reconocimiento de su status de soltera. divorcio. infelicidad conyugal y desatencin Y abuso infantil indica que, en
algunos casos, las aspiraciones que la sociedad considera como las primordiales
Muchos solteros prefieren un modelo social que gire sobre una diversidad algunas mujeres, la privacidad Yla independencia son elementos esenciales para
de relaciones con varias personas, en lugar de estar centrado en un compromiso su felicidad Ybienestar, y estn dispuestas a pagar por ellas el precio de la soledad
geogrfica. lo que les permite viajar tanto como lo requiera sil trabajo o mudarse psicolgico. La independencia econmica de las mujeres constituye una profun
si se presenta la oportunidad. da amenaza contra la estructura social. En el sistema de vida tradicional, las
Una vida solitaria independiente implica cultivar ciertos rasgos de persona mujeres se encargan de cuidar de la familia Ydejan a los hombres en libertad de
lidad opuestos a los que requiere el matrimonio. El matrimoll tradicional desarrollarse econmicamente Yllevar a cabo el trabajo del mundo. Las mujeres
propicia que las mujeres sean sumisas,dependientes y altruistas, y que antepongan que pueden hacer esto solas ya no estarn disponibles para cuidar a los hombres.
las necesidades emocionales de los dems a las suyas; las mujeres solteras, en As como las mujeres de Lysistrata pusieron fin a las aventuras blicas de los
cambio, estn en libertad de poner sus propias necesidades en primer trmino. hombres por va de negarse a tener relaciones sexuales, del mismo modo las
bastarse a s mismas, tomar decisiones independientes, disfrutar su privacidad y mujeres econmicamente independientes podran llegar a amenazar los cimien
obrar segn su propio inters. tos del patriarcado, el que se basa en el trabajo no remunerado de las mujeres.
Estos rasgos estn en directa oposicin con la idea socialmente aceptada de Pese a este contexto social, durante la ltima dcada han germinado
cmo debe ser una mujer. La fraternidad psiquitrica podra catalogar estas aceleradamente ciertos esquemas innovadores de formas de vida experimentales
caractersticas, cuando las presenta una mujer, como narcisistas, neurticas, que concilian la necesidad de tener libertad Y privacidad, por un lado, e
egocntricas e indicativas de una incapacidad para entablar relaciones emocio-
r
I
\\
RIESGOS SOCIALES Y SEXUALES y su realizacin personal. Su propia experiencia de vida se ve incrementada por
Hay ciertas desventajas y riesgos inevitables que enfrentan las mujeres valor al atractivo sexual de la mujer Yun valorlimitado a sus logros intelectuales.
solteras. Como hl vida de soltera no es tradicional, carece de la ddiniciny el Esto no sucede en el caso de los hombres. cuyo atractivo sexual suele basarse casi
respaldo institucionales de que goza el matrimonio. Las mujeres solteras deben ' exclusivamente en su status o sus elevados ingresos. Pese a los numerosOS
crear sus propias pautas de vida y depender de 'sus propiosrecrsos para cambios que han experimentado las costumbres sexuales durante la ltima
organizar un marco social. Una de las principales desventajas es la de no contar dcada, las mujeres tienen un control muy limitado sobre la relacin sexual y a
con Un compaero en particular con el cual conversar sobre los acontecirilienos . menudo terminan por subordinar sus necesidades a las de los hombres.
cotidianos o compartir una vida social y sexual regular, POI' ejetnpio, planear un
vidasocil requiere un alto grado de disciplina y un esfuerzo sostenido cuando
se lo hace solo. Los Estados Unidos es un pas en el cual ia vida social se organiia CONFLICTOS DE IDENTIDAD
principalmente en "parejas", y puede resultar embarazoso no tener un compa
ero. Esto es ms cierto para las mujeres que para los hombres, dado que bis Como la situacin de las solteras est cargada de peligros, muchas mujeres
solteras son percibidas como un lastre social. dedican su vida a buscar al Prncipe AzuL Al llegar a la "crisis de los treinta
La mayora de las mujeres solteras necesita y quiere tener contacto social aOs", esta bsqueda se convierte en una verdadera obsesin. La idea de que su
con el sexo opuesto, placer mutuo, compaerismo y respaldo. Pero hay una identidad Y su autorrealizacin puedan provenir de otras fuentes fuera del
escasez de mecanismos para lograr un autntico intercambio heterosociarfueta matrimonio Yla matemidad les resulta incomprensible. Se ven a ellas mismas
del matrimonio. Las vas existentes no suministran un medio legtimo para como "desemparejadas" o como "media persona" cuando no tienen un hombre
satisfacer las necesiddes de los solteros. Las actividades promocionadas a su lado. Ponen freno a su propia iniciativa Ya sus' aspiraciones. temiendo que
comercialmente a tal efecto por lo general entraan una explotacin sexuaI, . si se vuelven demasiado triunfadoras o capaces de bastarse a s mismas podran
como los cruceros romnticos, las vacaciones de fm de semana para solteros, las perder su atractivo sexual. Para estas mujeres, independencia y libertad son
fiestas especiales, los avisos en los peridicos, las citas por computadora y los sinnimos de soledad Yexclusin. En la terapia, presentan una gran variedad de
clubes y bares de solteros; estas actividades son explotadoras pOr naturaleza y sntomas, desde prdida de autoestima hasta depresin, ansiedad, problemas en
suelen provocar decepcin, cuando no un verdadero peligro. Estos recursos, el trabajo Y enfermedad fsica. Las amistades con otras mujeres les parecen
conocidos como "mercados de carne", comparten algunas de las caractersticas apenas un sucedneo poco satisfactorio, Y tienen pnico de ser tildadas de
de la pornografa pues son humillantes para las mujeres, a las que se usa como
objetos sexuales. lesbianas.
Hay otra categora de mujeres que estn empeadas en una valiente lucha
Por consiguiente, el deseo de tener compaa masculina y un simple entre lo viejo y lo nuevo. Oscilan entre abrirse paso independientemente para
intercambio humano puede estar lleno de complejas ramificaciones. En nuestra desarrollar sus propias vidas, y quedar atrapadas en ideas Ysueos del pasado.
sociedad sexualmente orientada. se le asigna un galardn desmesuradamente Los valores ms tradicionales que aprendieron a una edad ms temprana las
elevado a la actividad sexual. Para la mujer que no est en pareja es muy difcil rondan Ydesplazan sus ideas ms recientemente adquiridas del presente. Las
tratar socialmente con hombres sin exponerse al asedio sexual o incluso a la asedian los preceptos profundamente arraigados que les transmitieron sobre to
violacin. La conciencia que tiene la mujer de que los hombres estn ms
408
LA RED INVISIBLE
MULERES SOLAS: LOS AOS TEMPRANOS E INTERMEDIOS 409
do sus madres, como tambin otros hombres y mujeres que ejercieron una fuerte
influencia en ellas, acerca del amor, el matrimonio y la bsqueda de la feli que muchas madres de nios golpeados o descuidados estn comprometidas en i
cidad. una relacin conflictiva y en extremo dependiente con un hombre y que el I"
profundo trastorno que les provoca esta relacin suele ser la causa del maltrato
o la desatencin del hijo. El pernicioso tringulo que se crea cuando un nio
LAS NUEVAS OPCIONES
queda atrapado en medio de dos padres que se pelean entre ellos puede ser mucho
ms perjudicial para el chico que el hecho de tener un solo progenitor.
De hecho, los atributos requeridos para mantener una relacin con un
Estos callejones sin salida y dilemas sexuales explican el creciente nmero
I
de mujeres que estn decidiendo tener hijos sin estar casadas. En el pasado, hombre son muy diferentes de los necesarios para criar a un hijo. En un caso se
requiere tener un inters narcisista en el propio atractivo fsico y el placer sexual,
cuando una mujer no contraa matrimonio, automticamente renunciaba a la
maternidad. Esto ya no es necesario. Algunas mujeres han cambiado el trmino conciliar y depender de otro a fin de satisfacer las necesidades emocionales
h
propias. En el otro caso, se requiere ser maduro, tener autoconfianza, hacerse
"madre soltera" por el de "progenitor electivo" o "madre sola por opcin". Sus
cargo, confiar en los criterios propios y tomar decisiones independientes. Irl
embarazos no son "accidentales", como los de muchas adolescentes solteras, !
sino deliberada y cuidadosamente planificados. La mujer elige un varn Hasta ahora, el anlisis de la condicin de soltera se ha centrado principal I
"
consistente, o adopta Un chico, o acude a una clnica de fertilidad por una inse mente en las opciones que le brinda a las mujeres de clase media yde raza blanca.
Tengo plena conciencia de que estas opciones por lo general no estn a
~
minacin artificial. Las clnicas de fertilidad, que en el pasado slo eran uti
lizadas por parejas casadas, estn ahora abriendo sus puertas a las mujeres disposicin de las mujeres de raza negra y de otros grupos minoritarios. La
solteras. Roxanne Feldschuh, codirectora de los Laboratorios Ident, dice de las liberacin psicolgica depende de la liberacin social y econmica. Ntozake
mujeres que solicitan sus servicios: "Nuestras receptoras solteras son supermu Schange sintetiza el problema que enfrentan las mujeres negras, en su obra For
jeres brillantes y talentosas que se niegan a conformarse Con un hombre Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow ls Enuf. con
cualquiera a fin de casarse y tener un hijo". la categrica aseveracin de que ser negra y ser mujer es redundante.
Estas son mujeres que quieren experimentar la dicha de ser madres por s
solas. Estn dispuestas a enfrentar las muchas dificultades y privaciones que
LAS IMPLICACIONES TERAPEUTICAS
implican asumir la responsabilidad de tener un hijo a solas, inCluyendo las de
preocuparse por pagar las cuentas, contratar nieras, conseguir escuelas y
soportar el inevitable estigma social asociado con esta empresa poco convencio Uno de los problemas ms frecuentes que traen a la terapia las mujeres
nal. solteras es elde su relacin con un hombre. Las mujeres creen tener algn defecto
Estas madres selectivas son objeto de muchas crticas, siendo una de las
personal si no han podidoencontrarcompaero oentablar unarelacin satisfactoria
principales la de que estn perjudicando el desarrollo natural del hijo al privarIos
con un hombre. Muchos terapeutas comparten la creencia de las mujeres de que
de un padre. Esta crtica pasa por alto el hecho de que la mayora de los nios,
estas condiciones indican un problema neurtico y que en cuanto la mujer lo haya
tradicionalmente, son criados de modo primordial por sus madres.
superado, a travs de la terapia, el amor le saldr automticamente al paso.
El doctor Martin V. Cohen, psiclogo clnico del Centro Mdico Cornell del
En el artculo sobre las mujeres solteras, recientemente aparecido en el New
Hospital de Nueva York, tiene algo positivo que decir sobre este nuevo
York Times. el periodista describe el caso de una terapeuta de 44 aos que llega
desarrollo social. "El cincuenta por ciento de los chicos en la escuela primaria
a la conclusin de que es soltera debido a que tiene problemas personales, y
tiene padres divorciados, de modo que prcticamente es la norma que los nios
resuelve psicoanalizarse. "Las mujeres se encuentran en esta situacin por
cuenten con un solo progenitor... en cierta forma, la situacin hasta podra ser
conflictos neurticos", afirma. "Lo veo en mis amigas. Lo veo en m misma. Y
lo veo en mis pacientes". En la misma pgina, figura una grfica de la oficina de
ms fcil para los hijos extramatrimoniales, pues no tienen que sufrir el rechazo
~'brillante", era "culto y artstico" y "sabe de todo un poco". Holly se senta como I
una "pobre chica del campo" comparada con l, "todava en paales". Ella el talento que l tena Ella quera absorber todo eso por smosis",ins que a travs " i'
de su propio esfuerzo. Se senta inadecuada e incompetente comparada con l y
provena de una ciudad pequea en la que haba ganado una beca para hacer un
esperaba vitalizarse por intermedio de la creatividad y la inteligencia de Oscar,
curso de postgrado en una universidad importante. Gracias a su excelente
y no de la suya.
.desempeo en este curso, le haban ofrecido el trabajo que actualmente tena y
en el que haba obtenido un rpido ascenso. Algunos terapeutas, a esta altura, podran haberle sugerido que procurara
superar su enamoramiento entablando otra relacin romntica con alguien ms
Tres meses antes de recurrir a la terapia, haba roto su noviazgo con un accesible y adecuado. El fundamento de este modo de pensar es que la mejor
muchacho llamado BilI, pues aunque l era slido y confiable resultaba aburrido manera de poner fin a un asunto amoroso radica en empezar otro. Otros
en comparacin con Oscar. Bill la quera, era atento y solidario, pero careda de
terapeutas podran proponerle que efectuara ciertas maniobras de distancia
ambicin y empuje y no era "estimulante". Se conformaba con una existencia miento en la creencia de que esto incitara a Oscar a buscarla, en lugar de
terrena mientras que ella quera "escalar las cimas de la vida".
Su sueo era escalar estas cimas con Oscar. El deba marcar el camino y ella
apartarse de ella como lo estaba haciendo. Estas dos intervenciones se basan en
la nocin de que lo mejor que puede hacer una mujer que mantiene una relacin
rf
lo seguira a ese entusiasmante mundo nuevo de la ciencia, el arte, la literatura desdichada con un hombre es, o bien iniciar otra nueva, o bien tratar, contra
y la filosofa, en el que la haba introducido. El problema era que haba un alto
viento y marea, de salvar la que ya tiene. Ambas intervenciones tienen el efecto I
precio que pagar por esta aventura. Oscar era irritable y temperamental. Se enfu de perpetuar la idea de que la vida de una mujer debe girar en tomo a un hombre.
reca cuando las cosas no salan como l deseaba. Criticaba muchsimo a Holly, Mi opinin es que una de las formas ms eficaces en que una mujer puede
nunca le conceda crdito por lo que ella lograba y a menudo la rebajaba delante desligarse de una relacin destructiva con un hombre consiste en desarrollar en
de sus colegas. Pero ella pasaba por alto todo esto debido a la "extraordinaria ella misma las cualidades que est tratando de adquirir a travs del hombre. En
mente" y los "prodigiosos logros" de Oscar. Consideraba inspiradora la absoluta tanto esas cualidades y atributos estn fuera, y no dentro, de ella, siempre se
dedicacin de l a su trabajo y me mostr artculos y recortes de peridicos en sentir insegura e inadecuada. Esto no significa que una cierta clase de comple
que se mencionaban las distinciones y los premios ms recientes que l haba mentariedad no sea deseable, y hasta necesaria, en toda relacin satisfactoria. En
obtenido.
alguna medida, toda persona se siente atrada hacia otra que posee ciertas
El objetivo de Holly cuando vino a consultarme era encontrar la forma de ha cualidades que admira y de las que carece. Pero hay una diferencia entre una
cer que Oscar la quisiera ms de manera de que dejara a su esposa. Algunas veces complementariedad funcional en la que ambos miembros de la pareja aportan j'
pareCaestar a punto de hacerlo, pero luego vacilaba en su decisin. El afecto que caractersticas diferentes pero en pie de igualdad, y una relacin en la que uno
le manifestaba Oscar tena altibajos y HolIy se senta como si estuviera en un ya de ellos vive vicariamente a travs del otro.
yo. Haba frecuentes y penosas escenas de celos en las que Holly se encontraba Mi terapia con Holly se centr en la mente brillante de ella yen el uso que
perdiendo el control, gritando, llorando, y amenzndolo. Oscar reaccionaba con quera darle, en la direccin que habra de tomar su carrera y en los modos en que
desprecio ante sus muestras de histeria y se distanciaba an ms. poda explorar el estimulante mundo de la ciencia, el arte y la filosofa por s
Antes de consultarme, Holly haba asistido a varias sesiones. Con un psi misma.
quiatra. Dej de verlo porque se haba centrado en su "personalidad masoquista". Al emprender este rumbo, me enter de ms datos acerca de su propio y
Si bien ella consideraba que ese diagnstico era correcto, no quera un "anlisis excepcional talento, el que se haba puesto de manifiesto muy temprano en su vi
profundo" porque estaba atravesando una crisis y no saba cmo manejarla. da. Holly haba sido considerada algo as como una nia prodigio por su familia
y sus maestros, debido a la gran ventaja que les llevaba a sus compaeros de cla
REENCUADRE DEL PROBLEMA se. Se adelant dos grados antes del ciclo secundario Yobtuvo una beca por sus
altas calificaciones en matemticas y qumica. Durante esta poca, haba alber
Despus de escuchar su relato, le dije que yo tena un punto de vista distinto gado el sueo de que algn da podra "hacer un aporte importante a la sociedad".
al del psiquiatra. No crea que ella fuera masoquista, sino todo lo contrario. No Ahora, este sueo estaba siendo eclipsado por su tumultuosa relacin con
era que amara el sufrimiento y el autosacrificio, sino que estaba enamorada del Oscar, que le robaba tiempo y energa. Cuando las cosas andaban mal entre ellos,
poder, la fama y el prestigio que acompaan a la creatividad productiva No era a Holly le costaba mucho concentrarse en su trabajo en el laboratorio y, en lugar
tanto Oscar en s mismo el que la subyugaba, sino la energa, el conocimiento y de dedicar el tiempo libre que pasaba en su casa a ponerse al da con la
bibliografa de su campo, se quedaba junto al telfono esperando que l la
414 LA RED INVISIBLE MULERES SOLAS: LOS AOS TEMPRANOS E INTERMEDIOS 415
llamara. Despus de alguna pelea, Oscar la castigaba no apareciendo por el estaba pensando en diseontinuarlo y asignarla a ella a otro proyecto. Holly se
laboratorio de ella, y Holly se senta tan desolada que le .resultaba difcil qued atnita y acudi a la siguiente sesin profundamente consternada y al
funcionar apropiadamente. borde de las lgrimas. Ella pensaba que el trabajo que haca estaba produciendo
resultados interesantsimos y valiosos, y renunciar a l le ocasionara un gran
dolor. Por otra parte, saba que si discuta la decisin de Oscar, eso sera el fin
LAS MEDIDAS TERAPEUTICAS de la relacin entre ellos. De tanto en tanto, l todava le transmita seales de que
se iba a separar de su esposa, y Holly continuaba albergando la esperanza de que
Con el fin de reducir la absorbente preocupacin de Holly con respecto a se casara con ella.
Oscar, le indiqu que todos los das deseoigara eltelfo'no en cuanto llegara asu A instancias mas, Holly resolvi hablar nuevamente con Oscar acerca de la
casa, para no pasarse la noche esperando el llamado de l. Despus de cenar, decisin que l quera tomar y plantearle las razones por las que ella pensaba que
deba dedicar su tiempo a leer toda la bibliografa relativa al campo correspon deba continuar con su trabajo. Cuando lo hizo, Oscar se encoleriz, se puso ir.
diente a su propia investigacin, y cuanto ms extraara a Oscar, tanto ms violento y la acus de arrogante y desagradecida. Se suscit una pelea que fue.
~
debera leer. De vez en cuando, tambin dedicana algn tiempO a practicar subiendo de tono hasta que Oscar la golpe y tir al suelo. Holly vino muy
violn. Holly era una consumada ejecutante y haba tocado en un cuarteto de conmocionada a la siguiente sesin y manifest sentirse sumamente humillada
cuerdas durante varios aos; cuando se relacion c...qn Osear, abandon la msica y furiosa. Se mostr confundida ytrastornada al analizar las diversas opciones
y el cuarteto se disolvi. Utilic el amor de Holly por la msica para atacar su que crea tener: poda pedirle perdn a Oscar, desistir del proyecto y tratar de
obsesin, por va de hacer que se conectara con sus colegas msicos, sugirin recomponer su relacin con l; poda renunciar a su empleo y buscar trabajo en
dole que volviera a formar el cuarteto y practicara por las noches o en los [mes otra parte; poda denunciarlo ante el presidente de la institucin por su conducta
de semana, ahora que no estaba viendo tan seguido a Oscar. violenta o poda continuar intentando hacerlo cambiar de opinin. Ninguna de
Cuando Holly me cont que acostumbraba sentarse a mirar una foto de estas alternativas le pareca satisfactoria. Yo le suger otra distinta. Le sera
Oscardurante horas, como si estuvieraen trance, le prescrib un ritual humorstico posible solicitar un subsidio a su nombre, instalar su propio laboratorio y
destinado a satirizar la reverencia que le guardaba. Antes de entrar en trance, continuar con el trabajo que haba estado realizando? Esa idea no se le haba
deba cubrirse la cabeza con un pauelo, como en la iglesia, encender velas ocurrido. Consideramos los aspectos tcnicos de esta alternativa y si sera o no
alrededor de la foto y arrodillarse frente a sta en posicin de rezar. En medio del tico proceder de esa forma. Holly me dijo que poda plantear la solicitud del
proceso de llevar a cabo estas absurdas instrucciones, Rally' se ech a refr ysu . subsidio desde un ngulo distinto pero que le permitiera conservar los adelantos
actitud reverente qued disipada. que haba logrado.
En Navidad, la alent a que viajara a su ciudad natal y hablara de su situacin
con los padres, quienes la apoyaban mucho. Las largas conversaciones que
sostuvo con ellos le resultaron muy reconfortantes, y regres sintindose menos CAMBIO DE RUMBO
solitaria y desesperada. Con todo, pese a que haba llevado adelante todas las
sugerencias, Holly segua aferrada a la secreta esperanza de que podra resolver Ese fue el rumbo que emprendi. Obtuvo el subsidio e instal su laboratorio
las cosas entre ella y Oscar. en otro estado del pas. Cada tanto recibo cartas de Holly, desbordantes de
Hasta que un da me inform que su equipo de investigacin haba realizado entusiasmo acerca del progreso de su trabajo. En una carta adjuntaba un artculo
una preseQtacin en un congreso anual y que ella haba presentado un trabajQ de una publicacin cientfica en el que apareca una foto de ella y de su equipo
sobre los resultados de su fase particular de investigacin. Este trabajo despert de investigadores. Me cuenta que la ciudad en que vive es hermosa y tranquila,
.mucho inters y va.rios participantes del congreso la haban alentado a que no tan estimulante como Nueva York pero con tantas actividades culturales
publicara sus conclusiones. Cuando se lo propuso a Oscar, ste se enfureci y le como su tiempo le permite disfrutar. Tambin le resulta difcil disponer de
dijo que l era el que decidira cul aspecto del proyecto deba ser publicado, tiempo para salir con los dos hombres que hay ahora en su vida, pero ha decidido
quin lo hara y cundo. Pareca sentirse celoso de la atencin que ella estaba definitivamente no involucrarse con su asistente de laboratorio, el que ha estado
recibiendo y poco dispuesto a concederle ningn crdito por los resultados de su tratando de iniciar una relacin romntica con ella.
experimento. A pa..-tir de esto, comenz a menospreciar el trabajo del laboratorio Holly slo estuvo en condiciones de romper su destructiva relacin con
de Rally, al que calific de "poco prometedor", y por ltimo le comunic que Osear cuando reuni coraje para cuestionar la autoridad de l y afirmar la suya.
,.
416 LA RED INVISIBLE MULERES SOLAS: LOS AOS TEMPRANOS E INTERMEDIOS 417
Al poner en marcha su propia creatividad e imaginacin, ya no necesit vivir marinay trabajaen un importantes centro de investigacincon sedeenWashington.
vicariamente a travs de las de l. Ha tenido una carrera brillante, habindose doctorado a los 28 afias con una
disertacin que de inmediato fue aceptada para su publicacin. La tarea de
investigacin que ha realizado en su campo es altamente valorada, publica
trabajos con regularidad, ha efectuado algunos descubrimientos fundamentales
sobre la cadena ecolgica de una especie de pez de agua dulce, est muy bien
Ahogarse en un mar de xitos remunerada y tiene una considerable autonoma en su vida laboral. Todo esto me
lo cont en tono objetivo, pero no sin un dejo de orgullo. El problemaen este "mar
Marianne Walters de xitos" es que el instituto para el que trabaja le exige hacer presentaciones ante
grupos de colegas que concurren al instituto y tambin en encuentros de
profesionales por todo el pas. Este es un requisito imprescindible no slo para
avanzar en su carrera sino tambin para conservar el puesto que ya ocupa en ese
Cuando trato a una mujer joven que est viviendo sola, es decir, no con su prestigioso centro de investigacin.
familia de origen, ni con una nueva familia, ni con otra persona significativa para Estas presentaciones siempre le haban resultado difciles a Margaret y le
ella, mi objetivo es ayudarla a sentirse al mando de su propia vida, y a gusto con provocaban una fuerte ansiedad acompaada de sntomas fsicos que malograban
ello, sin recurrir a una exploracin de los problemas existentes en su vida pasada su desempeo una vez que haba logrado armarse de coraje para enfrentar al
ni enfocar conflictos internalizados como causantes de las circunstancias de su auditorio. La sequedad de boca entorpeca su pronunciacin, los nervios su
vida actual. En la mayora de los casos, mi empeo inicial consiste en hacer que concentracin y los espasmos musculares su habilidad para leer las notas que
la paciente redefina y reconsidere la ndole de su realidad actual y en motivarla haba preparado. Pero durante el ao pasado, las cosas empeoraron aun ms; la
a que emprenda activamente la tarea de reconstruir la parte de esa realidad que ansiedad previa a la presentacin se ha convertido en una verdadera tortura y los
est interfIriendo con su correcto funcionamiento. sntomas fsicos son ms intensos y prolongados. Su preocupacin por todo esto
Muchas condiciones de vida en que pueden encontrarse las mujeres reque es tan grande que est afectando todo su desempeo laboral. "No creo haber
rirn que aprendan a conceptuarse a s mismas en nuevos trminos. Por ejemplo, tenido ni un da de trabajo realmente provechoso en los ltimos diez meses, de
el propio lenguaje que rodea a las "mujeres solas" es engaoso. Por 10 general, tan obsesionada que estoy con lo de tratar de dominar este problema. Si esto sigue
estas mujeres no estn solas; nicamente viven solas. Pero las mujeres suelen as, mi carrera se va a derrumbar con la misma rapidez con que floreci. No
estar tan orientadas a la familia y tan identificadas por sus roles familiares que quiero que eso suceda. Amo mi trabajo... o al menos, lo amaba. No puedo
cuando no estn viviendo con otras personas, se refIeren a ellas mismas, y los permitir que esto destruy:l lOdo lo que he logrado. Har cualquier cosa. .."
dems se refieren a ellas, con el trmino de "solas". y la verdad es que haba hecho de todo. Haba visto a un terapeuta qu la
Las mujeres que viven solas suelen recurrir a la terapia por cuestiones de apoy mucho y "estuvo realmente fantstico conmigo", y explor con ella "mi
identidad y autoestima, pues el sentido que tienen de su propia vala se ve temor al xito y el hecho de que, al igual que muchas mujeres, yo tena miedo
reducido por el estigma social que rodea la condicin de "no casada". Tambin de estar en un lugar muy prominente, de quedar expuesta; que si tena xito tema
suelen presentar sntomas psicosomticos, como en el caso de una joven con una no llegar a satisfacer mis necesidades de dependencia-y todo eso- y tambin
excelente carrera que busc ayuda para superar un sntoma que estaba poniendo que tal vez me hubiera lanzado a toda esta locura para no tener que competir con
en peligro su desarrollo profesional. Esta joven mantiene relaciones con un mi madre. No lo s. Sin duda tena mucho sentido y aprend bastante de m
hombre; tiene una agradable vida social, buena salud y relaciones razonablemen misma... pero este maldito problema est cada vez peor; se ha convertido en una
te armnicas con su familia. Ha consultado a muchos terapeutas y probado varios especie de ... fobia, o de obsesin... cuanto ms me preocupo, ms se agrava".
tratamientos. Cul es, entonces, el motivo de su sntoma? Margaret tambin haba recurrido a una clnica de modificacin de la conducta
ya un acupunturista; haba utilizado cintas grabadas para favorecer la relajacin
Margaret llam para solicitar una entrevista, manifestando que realmente y le haba pedido consejo a sus amigos ms ntimos. La gente le deca que no se
esperaba que eso le sirviera de ayuda porque estaba al borde de la desesperacin preocupara tanto, o que tal vez el precio del xito era demasiado alto, o que todo
por su problema, haba consultado a una cantidad de terapeutas y hasta ahora el mundo se pone ansioso cuando tiene que hablar en pblico.
nada "haba dado resultado". Margaret tiene 34 aos, es doctora en biologa
418 .LA RED INVISIBLE MULERES SOLAS: LOS AOS TEMPRANOS E INTERMEDIOS 419
Terapeuta: No veo por qu algunas de las explicaciones no le sirvieron de Terapeuta: Le parece que a David le gusta ayudarla con eso?
ayuda. Algunas de.ellas estn muy bien. . Margaret: Pues s... creo que s.
Margaret: As es. Y todas son acertadaS, tanlbin. Realmente acertadas. Y Terapeuta: En qu otras cosas la ayuda?
los ejercicios conductales me ayudaron por un tiempo... de veras que me Margaret: Bueno... ver usted, no creo que hayan cosas en las que yo
ayudaron. Cuando empec a practicarlos me aliviaban bastante. Pero fue slo por necesite que me ayude... salvo cosas mecnicas, como arreglar el tocadiscos...
un tiempo. pero fuera de eso, no hay nada ms. Yo no preciso mucha ayuda.
Terapeuta: Bueno, ya veo cul es su dilema. Pero todo esto acerca del temor Terapeuta: Que no precisa mucha ayuda! As que quera engaarme,
al xito me parece muy acertado; creo que se ajusta a la situacin. A usted? Margaret! Le parece que a David lo tiene engaado?
Margaret: Claro que s... por supuesto. Es acertado y seajusta perfectamente. Margaret: Cmo? Creo que no le entiendo.
Es slo que al parecer no puedo salir adelante en esta cuestin. Terapeuta: Bueno, quiero decir... le parece que David necesita que usted
Terapeuta: Qu cuestin? precise ayuda para tener algo en lo que l pueda ayudarla, para sentirse "en
Margaret: La ansiedad por tener que hablar en pblico. ventaja"... para hacer algo por usted... incluso para tener un tema sobre el que
Terapeuta: Ah, s. Est bien. Bueno, permtame hacerme un panorama de realmente pueda hablar? Cree que usted necesita asegurarse de que l sepa que
lo que sucede en su vida, aparte de la ansiedad al hablar en pblico. Usted vive no puede arreglrselas sola en todo... que hay un problema importante que debe
en la ciudad misma...? ser atendido ... de modo que l se sienta ms importante en la relacin entre
ustedes? O ms competente?
Margaret tiene un amplio departamento en la ciudad, algunos amigos
ntimos, muchsimos conocidos profesionales, una vida familiar cordial y una
relacin slida con su compaero desde hace dos aos, el que es socio menor de Margaret se recost en su asiento, empez a hablar, y rompi en llanto.
un estudio de arquitectura no muy prspero. Los padres de Margaret llevan casa
dos casi cuarenta aos y viven en Baltimore; el padre es catedrtico de qumica Terapeuta: (Alcanzndole un pauelo) A qu se debe esto, Margaret?
y la madre es ama de casa y ceramista. Margaret: Ay, Marianne... yo lo quiero mucho a David, de verdad... pero l
Margaret y su madre mantienen un relacin estrecha pero conflictiva. Ella se muest:ra tan... crtico, a veces... o tal vez disconforme, y se pone...bueno,
tiene la sensacin de estar siempre buscando, y nunca obteniendo del todo, la arisco... o as me lo parece. Est orgulloso de m y me quiere, de eso estoy segura.
aprobacin de la madre. Siente, en cambio, que su padre la acepta tal como es. Pero s que le gustara que algo fuera diferente. Y sin embargo, se porta
Margaret tiene una hermana mayor y un hermano menor. La hermana es pro maravillosamente bien, me apoya y me reconforta... realmente me ayuda cuando
fesora en un colegio secundario, se cas siendo veinteaera y tiene hijos. El her estoy hecha un manojo de nervios por estas malditas presentaciones pblicas.
mano menor est casado yes abogado laboral. A todos los miembros de lafarnilia De modo que tal vez... ay, no lo s... tal vez sea en esas ocasiones cuando recibo
les gusta estar juntos, aunque Margaret y su madre tienen frecuentes choques. Y lo mejor que l tiene para dar...pero l debe saber que lo necesito.
piensa que la madre tiene una actitud competitiva con ella, y que a la vez admira Terapeuta: No es increble el modo en que las mujeres intuyen de
y censura su forma de vida. La hermana y la madre se llevan mucho mejor entre inmediato cuando algo est faltando y tratan de llenar los huecos? No importa
ellas, y el hermano es "la nia de sus ojos". David, el novio, tambin vive en Bal qu otras cosas hagan las mujeres, eso siempre se espera de ellas.
timore, por lo que aveces ve ms seguido ala familia de Margaretqueellamisma. Margaret: (Rindose en medio de las lgrimas) Y lo nico que tienen que
hacer los hombres es poner cara de tristeza!
Terapeuta: Qu hacen usted y David como esparcimiento?
Margaret: Conciertos, msica, paseos en auto al campo, veladas con Margaret estaba deseosa de abordar el tema de su conducta y explorar las
amigos. vas para llegar a comprenderlo, pero le indiqu que no siguiramos adelante con
Terapeuta: De qu hablan entre ustedes? eso, sino que lo dejara as por ahora. Deba pensar a sOlas en las ideas sobre las
Margaret: Bueno, David es ms bien callado, bastante reservado. Es muy que habamos hablado y no comentarlas con David ni tratar de hacer nada al
reflexivo. No conversamos demasiado. Ultimamente hablamos ms, pero es respecto. Slo dejarlas decantar. Nos pusimos de acuerdo en que no hablara con
sobre todo acerca de mi problema. El me ayuda muchsimo. Se esfuerza por David acerca de su problema sa semana y le pedira que asistiera a algunas de
entender, explicar, tranquilizarme... Hablamos mucho de eso. nuestras sesiones.
MULERES SOLAS: LOS AOS TEMPRANOS E INTERMEDIOS 421
420 LA RED INVISIBLE
Tuvimos tres sesiones con Margaret y David. La primera vez que vinieron Durante las dos sesiones siguientes, trabaj con David para buscar maneras
juntos le dije a David lo que pensaba sobre la causa del problema de Margaret de asegurarle a Margaret que l en realidad no necesitaba que ella "se viniera
para hablar en pblico y le pregunt si se le ocurra de qu manera l podra abajo" para sentirse funcional a su lado, de interrumpir e interpretar su proceso
haberla inducido a creer que necesitaba que ella precisara su ayuda Mencion de evitacin, y de encuadrarlo como una forma de incitar a Margaret a que se
algun~actitudes de su parte que podran haber transmitido ese mensaje, pero comportara de un modo menos competente y ms dependiente.
ms que nada expres su fastidio y preocupacin por el hecho de que Margaret
lo tuviera tan poco. Lo inst a que le explicara esto a ella: Margaret continu viniendo a verme durante varios meses ms. Comenz a
manejar por s misma su problema de hablar en pblico y a medida que ste se
David: Bueno, la verdad, Margaret, es que me pareceraro que puedas pensar fue atenuando, apenas hablbamos al respecto. Nuestras sesiones se centraron
que necesito que me des un problema con el que yo Plleda ayudarte ... o que ms directamente en su preocupacin en cuanto a cmo establecer una buena
pienses que debes ser ms dependiente para:que yo me sienta necesario. Eso relacin con David y al mismo tiempo conservar su propia sensacin de
suena ms bien aalgo que se le podra ocurrir a tu madre. Yo s que me necesitas, identidad y autonoma. Una vez ms,esta disyuntiva fue encuadrada en trminos
querida; nos necesitamos uno al otro. de un dilema socialmente construido para las mujeres, ciertamente compartido
Margaret: Eso est muy biep, David, y yo estoy de acuerdo contigo. Pero, por todas las que se encuentran en su situacin. Esto le permiti a Margaret
querido, qu hay de esas noches en que t te encierras en ti mismo, en que nada sentirlo menos como un problema particular suyo, y por lo tanto no tan agobiante.
parece llegarte y en que actuamos como si furamos extraos? O cuando te Pudimos entonces proceder a defmir las condiciones de vida de Margaret -sus
enojas conmigo porque te pido que tomes algunas decisiones, que hagas algn objetivos, sus opciones y sus necesidades- y la manera en que poda concep
arreglo relativo a nuestra vida social? David, acurdate de lo que ocurri el tualizar la posibilidad de ajustar una relacin a estas condiciones, en lugar de
martes pasado... no pude conseguir que me dijeras qu... ajustarse ella misma a una relacin.
David: Margaret, tesoro... tienes que dejar de apremiarrne. Nada anda mal... Evidentemente, este caso ilustra el empleo de una interpretacin funcional
es slo tu imaginacin. de los sntomas de Margaret: que los mismos cumplan el propsito de atraer a
Margaret: Eso no es cierto. (Se produjo un silencio prolongado, profundo David a una interaccin ms ntima y de reforzar su autoestima hacindolo
e incmodo. Por ltimo, Margaret quebr el silencio con voz temblorosa) sentirse ms necesario. Si nos detenemos aqu, tendremos unreencuadrepositivo
Bueno... David, me pregunto si... si lo que est sucediendo no ser que tenemos quepuede conectarse con formulaciones tales como: Margaret se est esforzando
un estilo muy distinto de relacionarnos o de comunicarnos. No s bien qu es lo demasiado; necesita encontrar otros medios de atraer la atencin de David; o
que pasa. Estoy empezando a pensar que t ests descontento o distante pretende convertirse en una santa al estar dispuesta a renunciar a su xito para
conmigo... pero tal vez slo ests abstrado. De todos modos, me preocupa y... hacer que David se sienta necesario. Tambin se podra conectar el sntoma con
entiendes lo que estoy di~iendo? ciertas conductas familiares, con una rivalidad frente a sus hermanos o con el
David: No, en realidad, no, porque creo que slo ests inventando proble hecho de no querer eclipsar a la madre. Pero ninguna de estas formulaciones
mas que no existen entre nosotros. conecta la funcin del sntoma de Margaret"con el contexto social ms amplio
Terapeuta : Bien, David, creo que ya veo cmo induce a Margaret a pensar que de hecho construye esafuncin. Ami entender, esto ltimo es un ingrediente
que usted necesita que ella precise ayuda. absolutamente vital, tanto para despatologizara las mujeres como para ayudarlas
Margaret: Estoy confundida. a conceptuarse a s mismas en trminos de la experiencia deotras mujeres. Creo
Terapeuta: Pues ah est la cosa David, usted se cierra Y entonces que ste esun primer paso necesario hacia la individuacin y el funcionamien
Margaret siente que el nico modo de atraer su atencin consiste en mostrarse to autodirigido para las mujeres.
menos segura de s misma de lo que es, en ponerse nerviosa y angustiada. Y
cuando usted hace eso, Margaret, David efectivamente sale de su encierro, la
acompaa y la ayuda. Pero cuando trata de plantearle racionalmente sus
diferencias y sus preocupaciones, David, como dije, creo que se cierra. As que
sta es la forma en que cada uno hace saber lo que espera del otro. Y parte de esto
no es slo cosa de ustedes... es lo que hombres y mujeres han aprendido a esperar
unos de otros en sus relaciones ntimas.
MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS 423
LA BUSQUEDA DE LA AUTONOMIA
10. MUJERES SOLAS:
LOS Aos TARDIOS En las ltimas dcadas, los lazos familiares tradiconalesque garantizaban
un refugio para las abuelas y las "tas solteronas" se han debilitado. La cantidad
Oiga Silversteill de hogares en que conviven miembros de tres generaciones ha disminuido
mucho desde la Segunda Guerra Mundial. Es difcil saber si los profesionales de
la salud mental han subrayado cada vez con mayor insistencia las virtudes de la
autonoma para todos los miembros de la familia a efectos de adecuarse a estos
cambios, o si la exaltacin de la autonoma ha contribuido al debilitamiento de
los lazos familiares.
Las mujeres que han pasado la mayor parte de su vida definindose a s
mismas sobre la base de lo importantes que eran para sus maridos, hijos o padres,
suelen experimentar el abrupto trnsito a la vida en soledad que suele venir en
algn momento posterior de su existencia como un perodo de gran discontinui
dad e incertidumbre. Muchas de las cualidades personales y sociales que les
LAS NECESIDADES BASICAS DE LAS MUJERES MAYORES brindaron una sensacin de su propio valor en el pasado de pronto son recatalo
gadas como defectos en el nuevo contexto social en el que ahora se encuentran.
De los dos factores principales que afectan las vidas de las mujeres mayores, Este repentino cambio de definicin social y personal rara vez es encarado de
el ms apremiante es, por supuesto, el econmico. Ms del 21 por ciento de las frente por el terapeuta. Pero las mujeres mayores que recurren a la terapia
mujeres mayores de 55 aos viven solas, y al menos una cuarta parte de ellas continan hacindolo, primordialmente porque han comenzado a desvalorizar
percibe ingresos que estn por debajo del nivel de pobreza. Las mujeres mayores su "malsana dependencia" de otras personas.
solas son las que ms probabilidad tienen de ser pobres. Hay tres grupos principales de mujeres mayores que ~cuden al consultorio
Las expectativas sociales tradicionales que pautan el ciclo de vida femenino del terapeuta, y aunque cada grupo enfrenta un conjunto particular de problemas,
suelen impedir que las mujeres se preparen para poder mantenerse a s mismas todos estos problemas se centIan en tomo a la misma cuestin: una necesidad
en el ltimo tercio de sus vidas. Como consecuencia, cuando una mujer se percibida de desarrollar la capacidad de funcionar con autonoma.
encuentIa repentinamente sola, es muy probable que carezca de la capacitacin
necesaria para salir a trabajar y que tambin le cause resentimiento verse
obligada a cumplir un rol que siempre deleg en los maridos o padres de su LA MUJER MAYOR SOLTERA
familia. La incapacidad de autoabastecerse provoca no slo las evidentes
privaciones materiales que padecen muchas mujeres mayores, sino tambin una El primer tipo de mujer que recurre al terapeuta es el de la que nunca estuvo
profunda sensacin de inadecuacin. Lo que es ms, la imposibilidad de salir a casada. En muchos casos, la vida de soltera puede haberla llevado a adquirir la
trabajar le impide a una mujer mayor acceder a una nueva red social potencial~ competencia necesaria para tener empleo y mantenerse a s misma, y la
mente enriquecedora, en la que un desempeo satisfactorio puede hacerle capacidad de funcionar bien independientemente. Ahora, tal vez haya llegado el
sentirse a una persona a la vez necesaria y til. El fracaso econmico en la vida tiempo de jubilarse y se est preguntando cmo llenar los aos que tiene por
de una mujer mayor es un arma de doble filo: la priva del bienestar tanto material delante. En otros casos, el terapeuta puede encontrarse con una mujer soltera que
como emocional. ha consagrado su vida a una relacin estrecha con un progenitor o un hermano,
El segundo factor importante en la vida de una mujeres ms exclusivamente y ahora, debido a la prdida de esa persona significativa para ella, se siente
emocional, por lo que cae con mayor claridad dentro del dominio de la terapia; confundida y desesperanzada.
pero tambin gira en torno a la cuestin de bastarse a s misma. Es la necesidad Cualesquera sean los detalles particulares de su situacin, una mujer mayor
que tiene la mujer mayor de funcionar en un plano emocional e interactivo en la y soltera generalmente acude al terapeutapresuponiendo que la tarea a emprender
sociedad la que pone de relieve las limitaciones que implica la circunstancia de consiste en buscarle explicacin a algn defecto en su personalidad Todo lo que
ser mujer, soltera y de edad avanzada. pueda pensar de s misma est subrayado por una sensacin de fracaso por no
424 LA RED INVISIBLE MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS 425
i
haber logrado lo que se percibe como el rol ms gratificante para la mujer: el Su constante autocuestionamiento nunca abordaba la necesidad <tueella
"
matrimonio y la maternidad. tena de ejercer sus aptitudes para relacionarse con otros. Era la menor de cuatro
Las solteras de cierta edad suelen recurrir a la terapia como un intento hermanos y la ltima sobreviviente de una familia muy unida. Su historia
desesperado de hacerse ms aceptables para una potencial "relacin madura". familiar la haba dotado de la capacidad de desplegar una conducta emptica y
Tal campaa de "automejora" a veces va acompaada de una serie de recons mantener relaciones estrechas. Ahora, los dos contextos que le haban brindado
trucciones fsicas, como un estiramiento facial, un rgimen para adelgazar o un la oportunidad de poner de manifiesto sus notables dotes para la interaccin
nuevo vestuario. Hay una renovada preocupacin sobre la ndole de la conducta -el trabajo y la familia- se haban eclipsado. Lo que estaba necesitando no era
femenina apropiada y una ansiedad acerca de cmo comportarse en presencia de ayuda para volverse ms autnoma sino nuevas oportunidades para utilizar su
hombres. El mayor error teraputico al tratar a este tipo de mujer radica en unirse, capacidad de relacionarse con otros.
sin darse cuenta, a su autoinculpacin por ser soltera por la va de permitir que Le asegur que no haba nada anormal en la ansiedad y el enojo que senta
el proceso teraputico se dirija a cuestionar qu problema personal puede tener ante la perspectiva de perder parte de sus poderes fsicos y mentales al envejecer,
ella. pero tambin subray el hecho de que la principal causa de su ansiedad era la
Los terapeutas que basan su prctica clnica en modelos de salud mental que prdida de su red de relaciones. Decidi entonces regresar a su universidad,
subrayan la importancia de la autonoma suelen encarar a la mujer mayor soltera como estudiante de otra materia. Form un pequeo grupo de estudio que se
partiendo de la base de que su situacin ha sido determinada por n "envolvi reuna todas las semanas en su departamento. Su ansiedad se disip, pero
miento excesivo" con su familia de origen. Ya sea que haya pasado su vida sola reapareci por un tiempo cuando la inst a que planificara alguna forma de vivir
o viviendo con uno de sus padres, el enfoque de la terapia se convierte en un en grupo para el futuro. Despus de visitaralgunas de las comunidades destinadas
intento de descubrir la razn por la que no ha logrado desarrollar ninguna a personas de la tercera edad, su ansiedad volvi a mitigarse. "Tal vez para
relacin permanente con un hombre fuera de su familia de origen. En el curso de cuando tenga 80 aos", me dijo. Estuve de acuerdo en que se poda ser un buen
este proceso de autoexamen, se alienta a la mujer a desvaloriZar sus dotes para momento.
relacionarse tan slo porque no han sido dirigidas hacia objetos convencionales, El proceso teraputico, en el caso de esta paciente, consisti en alentarla a
es decir, hacia un marido e hijos. Una mujer que ha dedicado las dos primeras volver a aplicar gradualmente, dentro de un nuevo contexto social, las dotes que
partes de su vida a cuidar a uno de sus padres o a un hermano a menudo terminar haba desarrollado a lo largo de toda su vida. Habra sido improductivo encuadrar
la terapia sintiendo que su conducta como encargada de cuidara otros estuvo mal su problema como una necesidad de volverse ms autnoma o capaz de bastarse
dirigida o fue neurtica porque no se despleg en un contexto matrimonial. Si, a s misma. Ese enfoque habra tenido el efecto de desvalorizar sus dotes, hacerla
en cambio, el terapeuta enfoca sus relaciones primarias tenindolas por positivas dudar de s misma y reducir su capacidad de seguir funcionando.
y productivas, la autoimagen de la mujer ser convalidada y reforzada.
p~~~e~les s~ncillos a otras per~nas. Slo sucede que crece de experiencia en La divorciada abandonada
cUaQto ti utilizar .sus propios talentos y los recursos de la comunidad Es posible
que se enciel,Tepara siempre en su viudez, y la estructura social en la que vive En muchos casos de divorcio, el marido ha abandonado a su esposa por otra
,tender a reforzar esta conducta. . . ., . ' mujer ms joven, aunque esto no siempre es as. Comoquiera que sea, es muy
Las mujeres de edad por lo general se encuentran en el extremo ms probable que la mujer abandonada atraviese unperodo de intenso rencor contra
desvalorizado de la escala social. Su temor a encarar experiencias para las que el marido, contra la otra mujer o contra el destino en general, seguido de otro
carecen de capacitacin suele estar acentuado por esta deSvalorizacin soci,U. La perodo de autorrecriminacin. Tratar a una esposa abandonada tiene sus
terapia es ms eficaz para estas mujeres cuando las alienta a valorar creativamente bemoles. La mujer divorciada en estas circunstancias se diferencia de la viuda
las dotes que ya poseen que cuando las impulsa a tratar de adquirir capacidades que ha tenido un matrimonio satisfactorio, pues sus dotes para relacionarse ya
que nunca han desarrollado. Una posible falta de iniciativa o de visin puede ser han sido seriamente desvalonzadas por el propio hombre al que estuvieron
compensada por un don para entablar relaciones, una disposicin a atender a las dirigidas, es decir, por su esposo. .
necesidades de otros y una sensibilidad emocional. Betty tena 62 aos cuando descubri que su maridO estaba teniendo una
Atend a una mujer de 67 aos que haba estado en terapia durante los ltimos aventura con la secretaria. Su primera reaccin fue enfurecei:se y sentirse
tres aos debido a una grave depresin que le sobrevino a partir de la muerte del justamente indignada. Le exigi que eligiera entre las dos, y el marido la dej
marido. Su terapeuta anterior le haba dicho que deba concentrarse ms en ella para irse a vivir con la otra mujer. Durante un tiempo, Betty se culp y se castig
misma. Entenda que esta mujer se haba pasado toda la vida "escondindose" a s misma. En las sesiones de terapia, se dedicaba a inventariar todos sus fraca
en sus relaciones con otras personas, por lo que trat de animarla a que ahora se sos. Cuando se le pregunt qu era lo que extraaba ahora de su matrimonio, se
preocupara ms por su propio desarrollo. Siendo del tipo de persona que siempre mostr remisa a contestar. Habl, en cambio, de los defectos crnicos de su
procura complacer y avenirse a los dems, la mujer se esforz por llevar a cabo marido, describ ' Ido en detalle el hermetismo de l, su mal carcter, su insen
lo que le sugera el terapeuta. Se apart de muchos de sus amigos y se dedic a sibilidad y su fr, ! desempeo sexual. Se le seal entonces que al parecer no
examinar su supuesta incapacidad para enfrentar la cuestin de quin era ella haba perdido gran cosa, y Betty dijo que le daba mucha vergenza pensar cmo
verdaderamente. Cuando me vino a ver, estaba cavilando obsesivainente sobre haba quedado ella ante sus amigos. Ms adelante admiti que la cuestin prin
el hecho de que no haba logrado "llegar a ser ella misma". "Toda mi vida la cipal en juego era su orgullo. Betty extraaba el rol matrimonial, y no al marido.
dediqu a velar por los sentimientos de los dems", declar. "Por eso es que ahora La segunda etapa de la terapia de Betty consisti en revalorar aquellas
ni siquiera conozco mis propios sentimientos". Su terapeuta anterior le haba caractersticas suyas que ellavea como las causantes del abandono de su marido.
enseado a conceptualizar su capacidad para relacionarse como una seal de Estas incluan su necesidad de intimidad, tanto emocional como sexual, y una
dependencia. Mi enfoque consisti en reencuadrarla como una necesidad intolerancia ante la conducta prepotente o insensible. Los rasgos de la persona
humana bsica de contar con otras personas significativas. Este reencuadre se lidad de Betty fueron lentamente reencuadrados como dotes sociales positivas,
efectu a travs de un nuevo examen de la historia familiar y el pasado reciente y su autoinculpacin se mitig.
de la mujer, dirigido a defmir positivamente su prctica de cuidar de otros. A
partir de esto, la mujer pudo encarar su futuro de un modo ms realista y
establecer una continuidad con su vida pasada. En cierto sentido, el proceso La mujer que inicia el divorcio
teraputico fue una restauracin y una reafmnacin de su identidad original.
", Las mujeres mayores que toman la iniciativa de abandonar a sus esposos
generalmente han padecido un matrimonio prolongado e infeliz. El divorcio
LA MUJER MAYOR RECIENTEMENTE DIVORCIADA
representa un acto de liberacin y va acompaado de la expectativa de concretar
un potencial hasta ahora inexplorado. Este tipo de mujer slo recurre a la terapia
La tercera categora de mujer mayor que inicia una terapia es la de la
cuando esta expectativa de autorrealizarse ha sido extinguida por el dolor de la
divorciada reciente. Este grupo puede dividirse en dos subgrupos: el de aquellas
soledad. En su carcter de mujer sola, puede encontrarse en un territorio social
cuyos maridos las abandonaron, y el de las que abandonaron a sus maridos.
perturbadoramente extrao. Las reacciones de familiares y amigos ante su tarda
rebelin pueden ser muy desalentadoras. Es posible que de pronto se d cuenta
. 428 LA RED INVISIBLE MUJERES SOLAS: lOS AOS TARDIOS 429
de lo mucho que siempre ha dependido de la convencin del matrin'lonio como edad que para las mujeres mayores. Sin embargo, saes unafalsa solucin, o una
una especie de muleta social. perpetuacin del statu quo, tanto para el hombre como para la mujer con la que
En la terapia, este tipo de mujer divorciada tal vez insista en centrarse se case en sus ltimos afios de vida. No tengo la pretensin de ofrecer soluciones
principalmente en desarrollar una nueva seriede aptitudes sociales. No hay razn nuevas a problemas de larga data. Pero quiero sugerir que como terapeutas
.para desalentar esta actitud, pero tambin se debe fomentar el respeto por las sistmicos, debemos tener presente el peso del sistema social en cuanto a definir
dotes para relacionarse que ya ha demostrado tener en su vida. y constreir la vida del individuo. Mucho despus de haber concluido el rol
En todos los casos, la mujer de edad que funciona adecuadamente es la que funcional, subsisten vestigios de actitudes anteriores.
ha conservado una red de relaciones en la que se siente til y apreciada. Que esa Un terapeuta convencional, ante una mujer de edad (con o sin nietos), podra
red sea del todo convencional o puramente experimental tiene poca importancia tratar de impulsarla a que volviera a ponerse al servicio de otras personas,
Sus dotes para relacionarse pueden cristalizaren su lugar de trabajo, en la familia entendiendo que ella necesita sentirse til. Una perspectiva feminista la ayudara
o en cualquier clase de vnculo romntico o platnico. La tarea principal de la a sentir que ella misma y su vida son valiosas, ya sea que contine siendo "til"
terapia es ayudar a esta mujer a afmnar sus dotes para mantener relaciones de a otros, o no.
modo de que stas puedan desarrollarse o reforzarse aun ms.
No estoy sugiriendo que todas las mujeres tengan el don innato de establecer CONCLUSION
buenas relaciones. Aquellas .que, por cualquier razn, caen fuera de la nont:la
cultural y no han adquirido ni la habilidad de relacionarse con otros ni la Es significativo que los dos casos siguientes correspondan a mujeres
capacitacin necesaria para salir a trabajar, se encontrarn.en serias dificultades mayores que luchan por redefinirse a s mismas como mujeres solas.
al llegar a una edad avanzada. Esto tambin sucede en el caso de los hombres, La expresin "mujeres solas" se utiliza comnmente para referirse a las
con la diferencia de que ellos tienen una perspectiva al menos tres veces mayor mujeres que no tienen un hombre a su lado, cosa que implcitamente entraa un
de poder recurrir al matrimonio como solucin. estigma, una sensacin de fracaso y, sobre todo, una aureola de soledad. Una
Los datos muestran que la mayora de. las personas que viven solas son "mujer sola" todava es considerada por la sociedad, y a menudo por ella misma,
mujeres (11 millones frente a 6,8 millones de hombres) y ,que la mayor parte de como uQ ser aislado, vulnerable y desprotegido. Esto sucede en especial, y
ellas son viudas y/o divorciadas de edad avanzada (los hombres que viven solos paradjicamente, en el caso de las mujeres que han atendido satisfactoriamente
son mayoritariamente jvenes y solteros) (Current PopulationReports, octubre a sus maridos, hijos y progenitores ancianos.
de 1981). Es imperativo que se opere un cambio en el contexto social que hace Es importante que los terapeutas distingan la vulnerabilidad real, determi
tan problemtica la vida de las mujeres en esta etapa de su existencia. nada por la edad avanzada y la debilidad fsica, de la vulnerabilidad atribuida y
Si a una mujer se ladefine slo en trminos de sus relaciones con otras percibida de la mujer an saludable y vigorosa a comienzos de su vejez que se
personas, cuando estas personas ya no forman una parte ,activa de su vida, sus ve atrapada en los estereotipos culturales de su generacin.
ltimos aos no pueden sino verse como vacos y carentes de significacin. Otras
culturas, y ciertamente las sociedades ms agrarias, extienden el perodo de
vinculacin con la familia aumentando los aos d servicio de la mujer a travs
de los abuelos y de la atencin continuada y funcional a las necesidades de la Casos
familia extensa. Esta forma romntica y nostlgica de encarar un pasado dfcil
y a menudo amargo en las vidas de las mujeres slo sirve para obstaculizar la
bsquedade nuevas soluciones. El pndulo que osciladel servicio a la autonoma
deja fuera toda la gama de cualidades que hacen de la vinculacin una fuerza
positiva en la humanidad, ms all de su potencial de explotacin.
r La flor marchita
OIga Silverstein
Huelga decir que los hombres de edad avanzada, cuando estn solos, no se
encuentran en mejor situacin que las mujeres. Su mayor sufrimiento se debe a
la disminucin de su poder y su potencial, tanto fsicos como sociales. La solu
cin de encontrar una esposa (preferiblemente una mujer lo bastante joven como Una cultura que propicia la imagen de la mujer como objeto tender a
para poder cuidarlos) es sin duda ms accesible para los hombres a cualquier atribuirle un valor desmedido a su belleza y, como consecuencia. a su juventud.
~
430 LA RED INVISIBLE MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS 431
Una mujer que ha sabido explotar sus atributos fsicos se encontrar sin recursos as como as; dosJrijos: entres aos. Se acab la diversin. Jobo ya ni me miraba.
a su alcance cuando esos atributos ya no puedan ser utilizados asu favor. Como Yo babaengordado mucho y supongo que no vala gran cosa como para que me
necesita ser adniirada y atendida por los hombres, esta mujer ve a las dems como miraran."
rivales suyas. Tiene pocas amigas y dice "preferir la compaa masculina". Cuando los hijos tenan ocho y diez aos, Lillian empez una terapia y dos
Cuando su belleza se vaya marchitando, tal vez intente conservar su posicin aos ms tarde se divorci. Se mud de su casa en las afueras de la ciudad a un
comportndose como una "compaera divertida~'. Se la podr encOntrar enton departamento pequeo en la zona oeste de Manhattan, se inscribi en algunos
ces en el bar de la vencidad, bebiendo con "los muchachos". El alcoholismo en cursos de la Universidad de Nueva York, e inici lo que llamaba "mi nueva vida" .
las mujeres mayores es un problema grave y a menudo descuidado. Siendo gregaria por naturaleza, se hizo fcilmente de amigos. Entre los 30 y los
Betty tena 59 aos cuando la conoc. Acudi a la terapia por consejo de su 40 aos, tuvo muchas aventuras amorosas. Subray lo de "muchas". "Ni me
mdico, el que estaba preocupado acerca de su alcoholismo. Me dijo que haba acuerdo cuntas". Tuvo varios empleos espordicos y mal remunerados y
venido porque el alcohol estaba estropeando su belleza. "Me est arruinando la continu viviendo en "una esplndida pobreza" de las cuotas de alimentos y para
figura", explic, sealando una leve hinchazn a la altura del vientre en su la manutencin de los hijos, y de la "ayuda" de sus amistades masculinas.
delgadsimo cuerpo. Cuando sus hijos se fueron de la casa, Lillian era una mujer an joven, de
Con un vestido ajustado, maquillaje abundante pero expertamente aplicado poco ms de 40 aos. "Me asust", manifest. "El da en que se cas mi hija, me
y cabello rubio peinado a la moda, vista de lejos pareca mucho menor de lo que mir en el espejo y llor. Supe entonces que sera mejor que hiciera algo mientras
era. De cerca, se le notaban la cara hinchada y los ojos inyectados en sangre. todava estaba a tiempo. Me cas con Elliot. El beba, pero no tanto como para
Conservaba el halo de la belleza pasada en su andar coqueto y en el amanera que se notara. Lo pasamos bien, pero muri hace seis aos de cncer de pulmn.
miento de sus modales. Se da cuenta? Siempre tuve mala suerte. Bueno, no siempre, porque Elliot me
dej un poco de dinero, no mucho, pero no tuve que salir a trabajar". Se ech a
llorar otra vez. "No s qu es lo que pasa conmigo. No soy pobre. Tengo un lindo
LA HISTORIA departamentito. Mis hijos estn bien. Y no estoy gorda".
Lillian era la menor de seis hijos, con una diferencia de siete aos entre ella
y sus cinco hermanos. Dijo que su madre era una mujer "gastada" y "entrada en LA TERAPIA
aos" cuando ella naci. "No fui una agradable sorpresa para ella", me cont.
"Con mi padrefue diferente. Yo era la nia de sus ojos. Supongo que era la prueba Era muy difcil encontrar la forma de abordar el problema de esta mujer. En
viviente de qu l todava poda hacerlo. Me llevaba a todos lados. Me compraba una terapia individual, podra fcilmente caracterizrselo como un trastorno de
vestidos, mientras que mis hermanas tenan que hacerse los suyos. Me tenan carcter narcisista, en cuyo caso se le poda haber dicho a la paciente que era
muchos celos, pero a m no me importaban. Saba que era ms linda que ellas". demasiado mayor como para esperar un gran cambio. O el terapeuta podra
Extrajo de la cartera una foto de una adolescente excepcionalmente bonita, embarcarla en un proyecto de autoexploracin de largo plazo, dndole as a
vestida con un traje de baile. "Esta soy yo a los 16 aos", me dijo, contemplando entenderque ella poda, a travs de descubrir cules eran sus defectos personales,
la foto con admiracin. "Era realmente especial, un poco alocada, pero me impulsar algn cambio.
diverta muchsimo. Lo pasaba muy bien", ri. "Mi padre muri un ao despus Yo explor su red actual de relaciones sociales y advert que se haba
de haber sido tomada esta foto". Se puso a llorar, pero cuidando de no estropear empobrecido. Lillian tena algunas citas ocasionales con un antiguo amante,
su maquillaje. "Al ao siguiente, me cas. Todos los dems ya se haban ido de ahora casado, un grupo disperso de amistades femeninas incidentales y, por
casa y yo no pensaba quedarme con la carga de cuidar a mi madre. Ella no era supuesto, "los muchachos" del bar en el que pasaba ia mayor parte de sus noches.
nada divertida, le aseguro".
"Me cas con un hombre que me llevaba diez aos. Cuando se incorpor al
ejrcito, en 1940, yo viv cerca de la base hasta que se embarc para el extran
jero. Entonces me un a las USO*, y aquello fue una fiesta. Cmo me diverta!" *Vnited Service Organizations: asociacin de organizaciones creada en 1941 para
Nuevamente se le llenaron los ojos de lgrimas. "Cuando termin la guerra y Jos prestar servicios religiosos, sociales y recreativos a los miembros de las fuerzas armadas
volvi a casa, yo ya ni lo conoca, casi. El trabajaba mucho y yo tuve dos hijos, de los E.V.A. [T.]
MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS 433
432 LA RED INVISIBLE
Tena contacto con sus hijos dos veces al ao. El Dade Accin de Gracias venan tan distintas, verdad?" Anna se fastidi ante este comentario, y repuso: "Yo
a visitarla, y en Navidad iba ella a verlos. "No quiero ser una carga", me dijo. siempre quise ser como t. Pap te lo daba todo. A m ni me miraba. 'Ve a ayudar
"Mis hermanas cuidaban a mi madre, pero eso las contrariaba. S que a m me a tu madre' era lo nico que me deca. Yeso fue lo que hice toda mi vida; eso fue
habra cont:ractado". lo que hice".
"Por qu habra de necesitar que ellos la cuiden?", le pregunt. "Es se el "Eso es lo que ambas hicieron", le dije. "Las dos trataron de vivir sus vidas
nico modo en que una madre puede relacionarse con los hijos, o en que ellos de modo de complacer a su padre y, ms adelante, a los hombres que tenan a su
pueden relacionarse con su madre?" lado. Ahora ya no es tan fcil, aunque estn en libertad de vivir para complacerse
"No lo s", respondi. "Si existe algn otro modo, no lo conozco". Se ech a ustedes mismas. Sin embargo, creo que cada una cuenta con un buen recurso
a rer. "Yo no soy la clsica abuela". "Y cmo es esa abuela clsica?", le en la otra. Tal vez Lillian pueda compartir con usted su capacidad para pasarla
pregunt. "Pues ya sabe, una viejita rolliza que prepara sopa casera". "Ah, como bien y usted pueda empezar a acompaarla en eso. Y usted puede compartir con
su madre". "S, como mi pobre madre". Para Lillian, era una de dos: o depender Lillian su capacidad de ser solcita, de modo que ambas puedan darse cuenta de
de otros, o que otros dependieran de ella. que no tiene que ser una cosa o la otra."
"Primero tiene que dejar de beber", dijo Anna. "No quiero tener nada que ver
con ella si est bebiendo. Esa es la idea que tiene de cmo pasarla bien. Yo no
EXPLORACION DE LA PROBLEMA TICA DE LA MUJER quiero tomar parte de eso".
Hablamos mucho sobre lo que significa ser mujer, y crecer siendo mujer, en
un mundo que parece ofrecerles slo dos opciones a las mujeres: atarse a la EL COMIENZO DEL CAMBIO
familia o ser un objeto sexual. Dadas estas dos opciones, qued aclarada la que
ella haba tomado. "Usted debe haber estado muy consciente de la infelicidad de Dos semanas ms tarde, Lillian me cont que Anna la haba convencido de
su madre para mostrarse tan resuelta a vivir de otra manera diferente". asistir a Alcohlicos Annimos. "Se interesa en mf', me dijo, "de veras le
"Pues s, as es", me dijo, "pero no poda tratarla con cario porque pensaba importo". Seis meses despus, en una sesin de seguimiento, Lillian me infonn
que ella me tena envidia". que haba p~rsuadido a Anna a que la acompaara en un viaje por mar. "No fue
"Bueno, por qu no habra de tenrsela? ", le pregunt. fcil, pero le record lo que usted haba dicho."
Hablamos largamente sobre la vida de su madre, y por ltimo Lillian se puso Se podra argumentar que el problema de alcoholismo de Lillian poda haber
a llorar por ella. "De veras que sent no tener una madre que fuera como una sido abordado directamente. Lillian podra haber encontrado en Alcohlicos
amiga para m. Ella y mis hermanas se la pasaban charlando y haciendo todo Annimos un crculo social sustituto. Muchas personas lo han encontlado. Su
juntas". mdico primero le haba planteado lisa y llanamente que dejara de b~ her, y ms
"Supongo", admiti, "que yo deba estar celosa de ellas". Llor6un buen rato. tarde le sugiri que acudiera a Alcohlicos Annimos. En ambas ocasiones,
Le propuse que fuera a ver a sus hermanas, a las que haca tiempo haba Lillian le respondi con indignacin que ella no era una borracha. Su hbito de
dejado de lado por considerar que le tenan envidia. "No van a querer verme", beber formaba parte de la imagen que tena de ella misma como alguien diferente
expres. "Tal vez no. Ciertamente no la querrn si usted se pone a la defensiva de la mujer "seria" y trabajadora de su familia. Ella era una mujer hecha para el
y les recuerda viejos agravios". hombre. Lillian buscaba encubrir su constante soledad y su percibida exclusin
Con cierta renuencia, fue a visitar a su hennana mayor. Haca seis aos que de la hermandad de mujeres de la familia en su niez y adolescencia a travs de
no la vea. No fue recibida con los brazos abiertos. Haba muchas discordias no la explicacin de que stas le tenan envidia y a travs de la admiracin y las
resueltas en esta familia. Pero gradualmente, con una firme gua de mi parte, las atenciones de los hombres con que haba aprendido a reemplazar la verdadera
dos hermanas comenzaron a hablar de su historia en comn. Por ltimo, Lillian intimidad de una relacin. Para Lillian, atender a otras personas era algo casi
me pregunt si poda traer a su hennana Anna a una sesin. equivalente a sobrellevar con infelicidad una pesada carga.
Anna tena casi setenta aos y no era bonita como su hennana. Con todo, era Cuando empez a aceptar la atencin que le brLlldaba yo, una mujer de su
evidente que haba sido una mujer de buena presencia, y an lo era. Al igual que misma generacin, pudo verse en retrospectiva no slo como la preciosa
Lillian, haba enviudado y viva sola. Se senta solitaria y desubicada en su nueva muequitade porcelana sino tambin como una pobre nia solitaria. Al compartir
vida. "Mi marido lo era todo para mf', expres. Lillian se ech a reir. "No somos con la hermana sus propios sentimientos de celos, se uni a sta en un mutuo
434
LA RED INVISIBLE
MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS 435
reconocinliento del precio que ambas haban tenido que pagar porcrecer en un
hogar centrado en el padre~ "Todas competamos por SUS favores", me dijeron. la importancia de las dems relaciones de todo tipo que tienen las mujeres,
"Mam, ms que ninguna". . incluyendo las que mantienen con su familia, sus amistades y sus colegas.
"Yo nunca me di cuenta de eso", coment Lillian. "Yo siempre lo advertf",
contest Anna "Ella cocinaba divinamente bien, y la casa estaba inmaculada. Y
si l deca 'la cena estuvo muyrica", ella se sonrojaba y sonrea. A m me pona EL DILEMA DE SARA
furiosa. Siempre se conformaba con migajas. Pero t, t siempre conseguas
todo." "No", repuso Lillan con tristeza. "No lo tena todo" lno es cierto?'" Sara era una mujer atractiva y elegante, de 60 aos, que representaba menos
edad de la que tena. Trabajaba muchas horas como psicloga en una clnica de
El alcoholismo de LilIian no era el problema. Era la solucin que haba
ensayado. La soledad y la sensacin de vaco que haba padecido dotante toda salud mental y tambin atenda pacientes en forma privada, en su departamento
su vida nopodan aliviarse mediante unas pocas medidas simples de terapia. Con suburbano.
todo,. ella y Annaconservaron unarelacin que, aunque tormentosa pormomentos, El marido de Sara, un alcohlico incipiente, la haba abandonado 20 aos
nunca dej de ser estrecha atrs para casarse con la secretaria. Sara se qued con tres hijos de 7, 10 y 15 aos
y sin tener ninguna prOfesin ni oficio. Con poco dinero, sin apoyo de su familia
Cuando Lillian me llam, un ao despus de haber concluido la terapia,. para
preguntarme si poda verme con su hija, me sent muy gratificada. (que desaprobaba el divorcio) y esforzndose mucho,. se las arregl para hacer
un curso doctoral en psicologa y para enviar a sus tres hijos a la universidad.
Estaba orgullosa de sus logros y de la relacin que mantena con los hijos,
quienes llevaban vidas estables y provechosas. Tena muchsimas amigas, con
las que hac(a viajes o asista a conciertos y al teatro. Irradiaba seguridad,
competencia, calidez,. inteligencia y sentido del humor.
"Tal vez ya nunca encuentre otro hombre" Estaba empezando a pensar que tal vez yo debera hacerme atender por ella
cuando finalmente me dijo por qu haba venido a consultarme: "Se trata de los
Betty Carter hombres", manifest. "No puedo vivir con ellos y no puedo vivir sin ellos". En
particular, estaba preocupada por el hecho de que su relacin con Robert,un
abogado de 65 aos, a menudo le resultara frustrante y deprimente, pero tena
miedo de romper con l porque, como dijo, "Tal vez ya nunca encuentre otro
El caso siguiente ilustra uno de los temas ms hondos y persistentes en las
hombre". No estaba viviendo con Robert, que era divorciado y padre de dos hijos
vidas de las mujeres: la sensacin de que no tener a un hombre a su lado es un
adultos, pero mantena una relacin exclusiva con l desde haca ms de cinco
descrdito para una mujer y de algn modo le quita la posibilidad de llevar una
aos.
vida plena y satisfactoria. A medida que envejecen,. las mujeres tienen ms
Sara haba tenido tres o cuatro relaciones intensas y duraderas en los veinte
perspectivas de encontrarse sin ningn hombre a su lado, ya sea porque nunca
aos transcurridos desde su divorcio, pero nunca haba contemplado seriamente
se casaron, porque se han divorciado, o porque enviudaron. Un hombre mayor
la idea de volver a casarse. "En los primeros tiempos, ninguno quera casarse con
en esta situacin todava tiene expectativas de salir, o volver a casarse, con una
una mujer de edad mediana y tres hijos pequeos, y despus me di cuenta de que
mujer ms joven, pero despus de "cierta edad", las mujeres que no tienen a un
no tena por qu volver a casarme, y que en realidad no quera hacerlo. Pero me
hombre, seguirn sin tenerlo. Entre los 65 y 75 aos, slo el 49 por ciento de las
gustan los hombres, me gusta el sexo y nunca he pasado mucho tiempo sin una
mujeres estn casadas,. frente al81 por ciento de los hombres. Despus de los 75 relacin estable". Ahora, sin embargo, tena miedo de que a su edad la opcin
aos, el 70 por ciento de los hombres siguen estando casados mientras que slo poda ser o Robert o nadie.
el 22 por ciento de las mujeres todava tienen maridos. Dado que la perspectiva La sensacin de estar envejeciendo que experimentaba Sara se haba vis
de las mujeres es encontrarse sin un hombre a su lado al envejecer, es importante to acentuada por la muerte relativamente reciente de su anciana madre y por
que los terapeutas busquen el modo de ayudar a las mujeres de todas las edades el nacimiento de su tercer nieto. El nico miembro que quedaba de su familia
a contrarrestar el arraigado mito de que una mujer sin un hombre est condenada era un hermano menor con el que tena una relacin amistosa pero ms bien dis
a llevar una vida solitaria e incompleta. El mejor modo de lograrlo es convalidar tante.
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MUJERES SOLAS: LOS ANOS TARDIOS
436 LA RED INVISIBLE
romper su relacin con un hombre, a cunto renunciar por un hombre, Ydems),
DEFINICION DEL PROBLEMA
yo estaba contribuyendo a fomentar la idea de que tener dificultades con un
hombre era indicativo de un trastorn emocional personal, y que una terapia
Este era el tipo del caso que sola llenarme de sentimiento de impotencia, eliminara tales dificultades y ayudara a las mujeres a dejar de "sabotear" sus
Quines deberan asistir al tratamiento? En qu deberamos centrarnos? relaciones con los hombres. Me encontr repitiendo muchas de las mismas ideas,
Cmo defmiramos el problema... de "envejecer"? Tendra despus de todo, sesin tras sesin, al tratar de ayudar a estas mujeres solas a que tomaran en
que derivar a Sara a un terapeuta individual? cuenta el rol que cumpla su socializacin como mujeres, la que con toda claridad
Sara tena muy claros algunos aspectos de su situacin. No quera una terapa las defina como fracasadas si se encontraban sin un hombre a su lado, por
conjunta con Robert porque estaba bastante segura de que estara mejor lejos de cualquier razn que no fuera la viudez, en una etapa avanzada de sus vidas.
l, si tena el valor de dejarlo. Robert era esquivo, poco comunicativo y
Finalmente, decid hacer la prueba de formar un grupo experimental de
i.
depresivo. Sara coincida con mis ideas sobre la importancia de los vnculos
mujeres solas para ver si el carcter universal de sus experiencias podra
familiares y los haba cultivado durante toda su vida. Sus padres haban fallecido
brindarles una visin ms "objetiva" de sus circunstancias Ysu socializacin, Y
y ella crea haber resuelto "adecuadamente" su relacin con ellos antes de que
modificar as su punto de vista, permitindoles comprobar que las que estn
aventura extramatrimonial y se negaba a acompaarla a la terapia, y Marianne, el grupo la ayud a hacerle frente al marido como nunca antes lo haba hecho,
de 36 aos, que no trabajaba fuera de su casa y que me estaba viendo con su lo que modific notoriamente el equilibrio de poder en su matrimonio.
i.
marido debido a sus problemas conyugales. (Marianne y el marido coincidan en
que la falta de firmeza de carcter de ella era un problema para ambos, al
LAS CONSECUENCIAS PARA SARA
igual que la actitud mandona de l. La invit, por lo tanto, a integrarse al grupo
para que recibiera una ayuda adicional con ese problema.)
Como haba previsto, por encima de todas las diferencias tnicas, econmi Sara permaneci en ese grupo experimental durante dos aos, y a cierta
cas y de edad, lo que se puso en evidencia en el grupo, a medida que cada alturarompi conRobert. Como haba temido, no conoci a ningn otro hombre,
integrante hablaba de sus dificultades, fue la conviccin de la mujer de que no pero cuando se alej del grupo ya estaba participandO activamente en varios
poda ser feliz ni sentirse plena sin un hombre; su creencia de que si haca "lo que grupos pares, mantena una estrecha relacin con las familias de sus hijos y
deba hacer" y resolva sus "problemas personales", la dificultad para encontrar estaba por organizar un "club de viajes". "Me gustara conocer otro hombre",
un hombre, o para conservarlo, quedara superada. Cada mujer se senta dijo, "pero no renunciara a ninguna de mis actividades por l... tendra que estar
responsable de solucionarlo a travs de cambiar ella misma. Todas teman estar dispuesto a amoldarse a mi vida tanto como yo me adaptara a la de l. y si no
sin un hombre a su lado y parecan dispuestas a tolerar casi cualquier cosa en la encuentro a nadie... ya no me parece tan importante. No estoy sola en la vida...
Aunque cada una de las mujeres se senta abrumada por su propia situacin,
Robert, pero que era incapaz de renunciar a l sin sentir que haba "fracasado"
todas pudieron considerar con mayor objetividad las situaciones de las dems y
cuestionarse mutuamente su sensacin de impotencia. Hubo muchas expresio de algn modo. ''El cambio principal, para mf' afirm, "es no sentirme fracasada
sin Robert o cualquier otro. Siempre pude romper con otros hombres, o
Sara, en particular, en virtud de su ms-prolongadaexperienciade vida, pudo s que probablemente no encuentre a nadie, y no me importa".
subrayar y ampliar las expresiones tentativas de las otras mujeres. Con su sentido
del humor y su inteligencia, pronto se gan una posicin de prestigio dentro del CONCLUSION
a
grupo, debida tambin sus impresionantes antecedentes de haber vivido
durante 25 aos sin marido, mientras criaba tres hijos y segua con xito una La conformacin de un grupo de mujeres para abordar las dificultades que
brillante carrera Esta experiencia -la que ms teman las dems pero presentan experimentan las mujeres que estn solas, result muy til. Mujeres de todas las
que tal vez tuvieran que enfrentar-le daba mucho peso a sus comentarios sobre edades encuentran un vnculo inmediato en el carcter comn de su experiencia.
las otras integrantes del grupo. Sara se negaba a aceptar la impotencia de las Esa experiencia es comprendida, compartida y convalidada, mientras que, al
dems; no se una a sus ocasionales diatribas contra los hombres, sino que mismo tiempo, las mujeres se desafan unas a otras a reconocer Yutilizar los
ubicaba resueltamente el problema en los "mitos y expectativas que se nos han puntos fuertes Ylas capacidades para enfrentar las cosas que cada una de ellas
inculcado". tiene, quehan quedado ocultaspor su angustia y sus sentimientos de dependencia.
A medida que pasaron los meses, las preocupaciones de las mujeres fueron La experiencia de las mujeres ms jvenes en un mundo radicalmente diferente
cambiando lentamente de foco, para centrarse en cmo hacerse cargo de sus ayuda a informar a las mayores, y dentro de esta clase de grupo, la sabidura de
propias vidas, tomar decisiones que fueran ventajosas para ellas mismas (en la mujer mayor finalmente obtiene una respuesta receptiva.
lugar de dar largas a sus asuntos y martirizarse por no resolverlos) y pensar en
EPll...OOO
Marianne Walters
cuestionar las prcticas sexistas o las descripciones clnicas, en especial cuando Bruner, J. S. Tite Process of Education. Nueva York, Vintage, 1960.
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DE UN NUEVO PARADIGMA
I"
Centro para el Aprendizaje Familiar, 16-7
entrevista inicial en, 69-75
fia, 15
tercera sesin, 78-80
Clnica Tavistock, 15 .
sesiones siguientes en, 80-2
poder, 243
Cuestionario, pata terapeutas matri
(1 '
de, 235-9
Cuestiones clnicas, en las relaciones pa
dre-hija, 132-4
Comunicacin
332-4
Cuestiones relativas al gnero, en parej as
limitaciones del, 42
divorcio, 284
Conciencia colectiva, 65
Charada sexual, 239-2
Conducta(s)
Defensores, en debate
Al-Anon, 345-6
en la relacin conyuga, vase Relacin caractersticas de las mujeres,
de la hija, 96-9
Aleccionamiento, 132-3
bsqueda de, por parte de mujeres compulsiva, el incesto como, 129
Definicin del problema
Alejamiento, sentimientos del padre de,
mayores, 423
co,333-4
129
asulado,435-6 .
362-3 .
I
Amor
407
Dependencia, econmica
Cambio
al hijastro, vase Hijastr, amor al
la conducta y los roles sexuales, 42
Desarme unilateral, en divorcio, 290
Apego
de segundas nupcias, 371-3
progenitor nico, caso atinente al, 356 305-10
a los, 429-34
en caso atinente al dinero como fuente punto de vista feminista en, 329-30
dilucidacin en, 308-9
113-4
1
450
I
J
INDICE ANALlTICO
LA RED INVISIBLE 451
jas, y,267-8
tradicional, 294-6
Familias resultantes de segundas nupcias,
Hbitos, relativos a la clera, 237
Direccin feminista, en la terapia de las Estereotipos, cultu~ales, de la pareja, 256 nuevo paradigma para las, 364-400
Hacerse a un lado, en la familia resultante
Divisin, de las mujeres en las familias, 43 mujer que envejece sin un hombre a su
la pareja en, 375
redefrnicin del problema en, 377-8
5
lado, 436-7
dificultades del cambio en, 371-3
estrategias en la terapia en, 378
norteamericana, 282-3
problema presentado en, 291-4
sobre la relacin, 230-2
Hija(s)
18
Frigidez, caso atinente a la, 240-1, 246-56
Hijos, relacin del padre con los, en hogares
Ecuacinpoder-impotencia, 237-8
Fallecimiento
-dramatizacin de los dilemas en, 253- .
de progenitor nico encabezados por
Ejemplo(s) clnico(s)
ruptura padre-hija por, 116-7
5
mujeres, 350
23
nico, 358-9
puntos fuertes que caracterizan a los,
co
cios relativos al gnero, 46
"Madres e hijaS", encuentro de trabajo, 23
Mito(s)
a su lado
Intervencin(es) feminista(s)
Madre sola, e hijo varn, 198-204
del matrimonio, 364-6
283-4
diente", 163-7 .
a la, 212-23
nico, 323-5
45
Inlimate Strangers, 288-9
encuadre de las relaciones familiares
Mito de Orestes, 182
286-9
vnculos de, 52-3
impresiones en, 216-8
del lazo madre-hijo, 190-1
Implicaciones clnicas
que influyen la, 226
negacin de la similitud en, 101
113-5
229-34
Investigacin psicolgica, sobre fami
anlisis de la consulta en, 106-8
Mujer(es)
Incesto, 126-8
problema presentado en, 102
desventajas para las, ocasionadas por
Inculpacin
Jerarqua, 39
intervencin del terapeuta en, 105-6
la teora de sistemas, 32
de la madre, 55-57
Marco de ~eferencia, feminista, definicin
iniciacin del divorcio por parte de la,
de la vctima, 43
Kramer versus Kramer, 324-5
de un, 340-1,409-10
286-7,427-8
Individuo, el .
'~La construccin d~' la clera en hom otra, vase Otra mujer
social,269-71
bres y mujeres", 235
rol paradjico de la, frente a hijos varo
204
nes, 184-5
. 157,358
Lazo(s)
198 .
madre-hijo, restablecimiento del,
conflictos de la, 44
Matrimonio
valores y conductas caractersticas de
40
ar feminista, 42-46
posibilidades para las mujeres fuera
del,45 c46 casos atinentes a, 420-1, 426
341-2
la, 384-90
compensaciones y dficits de ser, 408
marco de referencia feminista en, 340 evaluacin y estrategia en, 388-9
Mensaje basado en el gnero, identificacin
1
dilema familiar en, 386-8
del,41-42
9
~I
1\
!
,1
454
implicaciones teraputicas de las, 408 Oficina de los Estados Unidos, 279, 318 implicaciones clnicas de la, 229-34
Proceso de cambio en la familia noiteame
9
22,364
hacia una relacin igualitaria de, 244-5
ricana, 279
las, 423
condicin de progenitor nico por, caso
r Pensamiento
intuitivo versus analtico, 63
Programa de feminizacin, 227
no casadas, 423-5
atinente a la, 336, 352-6 .
sexista, advertencia del, 43
Programa de masculinizacin, 227-8
viudas, 425-6
confrontacin de las premisas
Pensamiento analtico, versus pensamien
Prohibiciones contra la clera, 235-9
11undosecundario,53
convencionales en, 354-5
Proveedor masculino, filosofa del, en
to intuitivo, 63
427-9
353-5
Proyecto de Terapia Breve, 95
44
11undo primario, 53
decisin poco convencional en, 356
Permeables, fronteras, en torno a los
Proyecto Femenino en Terapia Familiar,
Perspectiva(s) feminista( s)
Poder
11undo femenino, 51-52; vase tambin
de progenitor nico encabezado por
clera como fuente de, en los hombres,
Recursos sociales y econmicos, limita
11ujer(es)
una mujer, 350
ciones del acceso femenino a los, 43
235-6
conyugal
Necesidades, bsicas, de las mujeres ma dinero como fuente de poder, 243-5
dinero como fuente de, vase Dinero 64-5
yores,422
Parejas heterosexuales, y el dinero como
en patrones basados en el gnero en
Negociacin
Parejas de lesbianas, y el dinero como
nupcias, 397-400
44-45
tradicional, 297-8
Patemalismo benigno, 172
matrimonio y la familia, 45
302-3
del cambio
Patrones determinados por el gnero, en
Posicin de estabilidad, en debate, 96-9
en caso de familia resultante de segun
de poder, 267-8
cias, caso atinente a los, 391-400
Reencuadre feminista, vase Reencuadre
ca, 346-7
7
la familia en, 393-4
Predicador y feligrs, fantasa, 230-2
igualitarias, 244-5
137-149
Patrones disfuncionales padre-hija, 114 responsabilidad primordial de las
-~ -~
cias, 376-7
Presuposiciones
40
Patrones intergeneracionales
convencion'ales, acerca del progenitor
fantasa acerca de las, 230-2
nico, 354-5
Pareja(s),224-76
a deterioro de los atributos fsicos, 432 interpretacin de las, 105-6
r
~j
I
11
hija
rol paradjico de las mujeres en las,
Sntoma
Tringulo(s)
hijo
restablecimiento del lazo en, 191-2
reencuadre del, en caso de divorcio
familiar, y padres e hijas, 141-8
e hijo 350
Relaciones progenitor-hijo, fortalecimien
Sistemas familiares
parental(es)
~
246,256-62
241
Statu quo, la clera como desafo al, 235
Tringulo guerra de la soga, 110-1
6
nes familiares, 44
Temor al xito, caso atinente al, 416-21
Tringulos en la nueva familia, 370-2 vase
Relacin padre-hija negativa, distante, 121 Responsabilidades parentales, aceptacin
Tensin conflictiva, 185
tambin Familias resultantes de
3, 161-2
de las, en familias resultantes de segun
Teora de Bowen, 141-51
segundas nupcias
Relacin(es) padre-hija, 109-81
das nupcias, 366-7
Teora de sistemas, desventajas para las
Tringulos familiares, y padres e hijas,
distante, 118-23
tradicional, revisin de los, en familias
familiares, conflictos de roles que
la primera sesin en, 170-1
intrincada, 123-6
Roles sexuales, condicionamiento social
intervencin del, con madres e hijas,
desenlace en, 180-1
Relaciones familiares
Sacar a luz los problemas, 100-1
Test de apercepcin temtica, 44
afmnacin de la, 45-46
Relaciones interdependientes, 33
Separacin ~
The Process of Educaton, 63
Viuda, la mujer mayor, 425-6
en la terapia, 68-108
S-mismo
1.1
I1
1I