Experimento del "Pequeo Albert" (Watson y

Rayner)

El experimento del "Pequeo Albert" es una demostracin emprica del

procedimiento de condicionamiento clsico realizada por John B. Watson
(1878-1958) y su colaboradora Rosalie Rayner, en la Universidad Johns
Hopkins. Watson, Fue uno de los psiclogos americanos ms importantes del
siglo XX, conocido por haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista ,
que inaugur en 1913 con la publicacin de su artculo La Psicologa tal
como la ve el Conductista".

Segn describen Watson y Rayner (1920), los objetivos de este experimento

eran:

Puede condicionarse a un nio para que tema a un animal que aparece

simultneamente con un ruido fuerte?
Se transferir tal miedo a otros animales u objetos inanimados?
Cunto persistir tal miedo? No lo sabremos hasta finalizar el experimento.

Se seleccion a un nio sano de nueve meses, Albert, para el experimento.

Se lo examin para determinar si exista en l un miedo previo a los objetos
que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. S
se identific un miedo a los sonidos fuertes (como el producido al golpear
una lmina metlica con un martillo fuertemente).

El experimento se inici cuando Albert tena 11 meses y tres das. El diseo

era presentarle al pequeo Albert un objeto de color blanco y al mismo
tiempo un ruido fuerte (golpeando una barra detrs de la cabeza del nio).
Despus de varios ensayos, el nio solloz ante la presencia de una rata, y
luego mostr generalizacin del estmulo ante bloques, un perro, lana, un
abrigo, etc.

No lleg a implementarse una segunda fase del experimento, que consistira

en estudiar la forma de quitar el miedo condicionado. Albert abandon el
hospital, y los experimentos con l no pudieron continuar. Watson afirma
que pretenda desensibilizar al beb y eliminar sus reacciones de temor,
aunque Rayner y Watson conocan con un mes de antelacin que Albert
abandonara el hospital por lo cual muy probablemente no podran llevar a
cabo la desensibilizacin. Lo cul es visto entre los detractores de Watson
como una muestra de despreocupacin hacia el nio. Albert, no fue
desensibilizado por lo que segn algunos, podra haber sufrido traumas
psicolgicos de por vida como resultado de los experimentos, otros por el
contrario no le dan tanta importancia a las fobias que pudiera haber
adquirido. Nunca ms se supo nada del pequeo Albert.

Es importante sealar que el experimento del pequeo Albert no se podra

realizar hoy en da en psicologa por considerarlo contrario a la tica de la
experimentacin cientfica.

Watson es considerado hoy en da el padre del Conductivismo, teora que se

centra e la conducta observable del ser humano y las relaciones entre
estmulo y respuestas, ms que en el estado mental interno. Su fe en las
tcnicas de modificacin de la conducta le llev a afirmar una de sus frase
ms famosas: "dadme una docena de nios sanos, bien formados, para que
los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo
para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda
escoger -mdico, abogado, artista hombre de negocios e incluso mendigo o
ladrn- prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes,
vocaciones y raza de sus antepasados".
Albert era un nio normal y sano que a los nueve meses de edad que no
pareca tener miedos hacia animales pequeos con pelo como ratas,
conejos, perros, etc. Cuando Albert tena 11 meses, se le mostr una rata
blanca, el pequeo se acerc a tocarla y un investigador provoc un sonido
estridente y repentino detrs de la cabeza de Albert. El nio se asust pero
no grit. Cuando volvi a tratar de tocar la rata, el investigador provoc el
mismo sonido y Albert se asust. Despus de una semana repitieron el
procedimiento varias veces y finalmente le mostraron la rata sin el sonido
estridente, pero Albert ya se asustaba con la rata y se alejaba de ella.

Pocos das despus los investigadores le mostraron unos cubos, el nio no

se asust, pero a continuacin le ensearon la rata y entonces s se asust,
despus le mostraron un conejo y Albert se asust y se alej gateando. Poco
a poco se fueron integrando ms objetos similares a la rata al experimento y
Albert se mostraba asustado con todos ellos, excepto con el cubo blanco
que se le mostr. El experimento no se pudo continuar porque la madre no
lo permiti, pero se lleg a cuatro resultados: los nios apenas tienen miedo
innato a los animales; los nios aprenden a tener miedo a un animal si ste
aparece asociado a un estmulo desagradable; los nios pueden distinguir
entre una rata blanca y un cubo blanco; y, el miedo a una rata blanca se
puede extender a otros animales y otros objetos peludos.

La clave de este experimento de condicionamiento clsico era la asociacin

de un estmulo condicionado (rata blanca) con un estmulo no condicionado
(miedo de un ruido estridente y repetido) hasta que la presencia del
estmulo condicionado era suficiente para provocar el estmulo no
condicionado.

El experimento fue realizado por John Watson y Rosalie Wayner.

VI. COMENTARIO PERSONAL

El conocimiento de esta teora y su desarrollo me ha parecido muy interesante y de

suma importancia para entender el aprendizaje y la conducta humana, a pesar de
que posteriormente se ha criticado como una teora reduccionista, pues los
conductistas restaban importancia a hechos tan importantes para el a ser humano
como el pensar, las emociones o las metas personales, me parece indudable que el
conductismo tiene tambin implicaciones filosficas importantes pues intentaba
controlar el comportamiento humano y solo aceptaba resultados de laboratorio,
observables y medibles. Otro hecho que me llama la atencin es el dominio que
marco de le educacin por medio siglo y que an existen pases que le den
importancia en sus modelos educativos. A pesar de todo esto fue esta corriente la
que impuls el conocimiento del proceso de aprender y la explicacin de la
conducta humana, con esto elev a le Psicologa al nivel de ciencia.