JUJUY 1884: LA CONFRONTACIN ESTADO CIVIL E

IGLESIA
La Sancin de la Ley Nacional de Educacin Comn 1420 y la Rebelin
Antilaicista del Obispo Rizo Patrn

Por Daniel Enrique Ypez

Licenciado en Ciencias de la Educacin
Magister en Ciencias Sociales
Docente-Investigador de la UNT-UNJu

Secularizacin Social y Crisis Eclesistica

El presente trabajo narra la controversia generada entre los poderes conjuntos del Estado
Nacional roquista y del gobierno jujeo, con la jerarqua provincial de la Iglesia Catlica
representada por la Dicesis de Salta y Jujuy, luego de la sancin de la Ley 1.420 en Julio
de 1884.
Si bien el conflicto local estall dos meses ms tarde, esta crisis vena gestndose desde los
aos posteriores a la presidencia de Mitre (1862-1868) y explcitamente se instal en la
sociedad argentina cuando -en 1875- rompieron lanzas catlicos y liberales en las sesiones
previas a la sancin de la primera Ley de Educacin Comn de la provincia de Buenos
Aires. El segundo eslabn de la controversia fue el debate parlamentario que contextualiz
la sancin de la Ley 934 de Libertad de Enseanza, en 1878. Discrepancias que volveran a
manifestarse durante las sesiones del Primer Congreso Pedaggico Sudamericano, en el
otoo de 1882. Ms all de su nutrida agenda, 1 esta reunin sirvi de escenario para un
nuevo enfrentamiento entre liberales laicos, nucleados alrededor de Eduardo Wilde,
Ministro de Instruccin Pblica de la Nacin y la fraccin de liberales catlicos cuyo
referente fue Jos Manuel Estrada.
Dada la presencia de importantes personalidades de la educacin continental, Wilde
mocion que el Congreso declare eliminada de sus debates la cuestin de la enseanza
laica y de la enseanza religiosa, as como cualesquiera otras que tengan igual significado
y alcance.2 La misma se aprob por aclamacin. Sin embargo, en la octava sesin del 1
de Mayo, al considerase la ponencia del Dr. Enrique Harold Cul ser el mejor
programa para nuestras Escuelas Comunes?, un incidente empaara el encuentro.
Encabezados por Estrada, diecinueve de 250 congresales se retiraron disconformes,
aduciendo la no inclusin de la enseanza religiosa entre los contenidos obligatorios de la
educacin primaria.
Aunque muchos no entendieron el significado del desaire, ya que se trataba de una
ponencia individual no oficial, esta actitud se relacionaba con el rumbo adoptado por el
Congreso, cuyas extensas resoluciones prefiguraron el futuro texto de la Ley 1420.
1
Vid. Recalde, 1987
2
Ibdem, Tomo I, p. 105

1
En estas se afirmaron sus principios esenciales: gratuidad, obligatoriedad y gradualidad de
la instruccin para nios de 6 a 14 aos; inters de promover la educacin en la campaa,
recomendndose la creacin de asilos y escuelas fijas en parajes rurales, como as tambin
de escuelas ambulantes en zonas de menor densidad de poblacin. Aconsejaron el
establecimiento de centros de enseanza para adultos en aquellos lugares que concentraran
mayores analfabetos y el desarrollo de una formacin cvica y moral, independiente de
cualquier concepcin religiosa. Exigieron la supresin de premios y castigos en el mbito
escolar y la promocin de la educacin femenina en nuevas escuelas mixtas, sin diferencias
de contenido en la instruccin de ambos sexos.
Expresaron preocupacin por las condiciones higinicas y edilicias, recomendando la
construccin de edificios apropiados y dotados de mobiliario que favorezca el aprendizaje
de los educandos. Promocionaron la educacin fsica y la vacunacin y revacunacin de los
nios, como as tambin la existencia de recreos peridicos durante la jornada escolar.
Culminacin de las mismas fue recomendar la inspeccin mdica e higinica de las
escuelas. Respecto al rgimen econmico, de direccin y administracin, formularon
sugerencias que la ley 1420 recogera: dotarlas de rentas propias y que su administracin
fuese independiente del poder poltico.
Asegurar la formacin competente de personal docente, directivo y de supervisin, tambin
figur entre las propuestas aprobadas por el Congreso. En tal sentido, se propici la
creacin de Escuelas Normales, cuyos egresados deban ser preferidos para la cobertura de
los cargos docentes. Una apropiada remuneracin, estabilidad laboral y la posibilidad de
ascensos, tambin fueron contempladas; lo mismo que la necesidad de garantizar un retiro
digno al finalizar su vida laboral.
Las resoluciones tambin explicitaron los contenidos el currculum escolar, distribuidos en
siete grados, conforme a la evolucin psicofsica del nio/a. Abarcaban variados aspectos
de las ciencias y su rasgo ms notable, y factor desencadenante del sonado conflicto
posterior, fue la exclusin de la educacin religiosa, considerada saber no obligatorio de la
instruccin elemental.
Vistas en perspectiva, el conjunto de resoluciones condensaron un programa educativo que
a corto plazo legitimara la Ley 1420. Secuencia lgica de lo que haba anticipado el primer
Ministro de Instruccin Pblica de Roca, Manuel D. Pizarro, en su relevante Memoria,
leda en el parlamento en Abril de 1881. Dicho documento contena lo que histricamente
podra denominarse el discurso fundacional de la moderna educacin argentina y sent las
bases del proyecto poltico-pedaggico que el roquismo despleg en este congreso.
Promediando sus sesiones, los sectores catlicos percibieron el giro desfavorable de los
acontecimientos para su causa, razn por la cual dieron el portazo, autoexcluyndose. Ello
no supona que resignaban la lucha.
El parlamento fue el segundo escenario de la controversia. Durante 1883 y el primer
semestre de 1884 la discusin que fractur gravemente a la sociedad argentina y cre una
de sus antinomias ms perdurables- nuevamente circul alrededor del contenido de la
normativa legitimadora del futuro educativo de la nacin. El resultado de estos debates
memorables3 mostraron un pronunciado retroceso de las posturas conservadoras y
dogmticas, correlato de la amarga derrota poltica sufrida por los agrupamientos catlicos
y antecedente necesario para promover la sancin de la normativa escolar descrita, la cual
en su polmico Artculo 8 excluy la enseanza religiosa del currculum escolar.

3
Vid. Weinberg, 1984

2
Para la Iglesia y los grupos ultra-confesionales fue una afrenta insoportable e
inmediatamente iniciaron una feroz campaa de desobediencia civil, incitando a sus fieles a
ignorar la obligatoriedad escolar. Desacato que gener una enrgica respuesta del poder del
Estado, procediendo el gobierno de Roca (1880-1886) a separar inmediatamente de sus
cargos a Obispos, Arzobispos, Vicarios y curas responsables del movimiento. La disputa
alcanz su punto ms lgido cuando el Nuncio Apostlico, monseor Mattera, fue
expulsado del pas a fines de Octubre, incidente que signific la ruptura de las relaciones
diplomticas con el Vaticano durante 15 aos (1884-1899). Para dimensionar la gravedad
del conflicto, revisemos el siguiente texto:

Mattera
La Tribuna Nacional, 14 de Octubre de 1884
Ha circulado hoy en el Congreso y en varios centros sociales, la noticia de que el
seor Mattera, Nuncio de su Santidad, ha dirigido una nota insolente al Ministro de
Relaciones Exteriores, pidiendo satisfaccin al Gobierno por artculos publicados en
este diario, relativos a los procederes del Nuncio en estas tierras.
En esos artculos, si mal no recordamos, se deca: que desde que Mattera haba
venido haban nacido cuestiones religiosas, se haban fundado diarios fanticos de
combate, se haba predicado en los templos contra el Gobierno, y por fin, se haban
lanzado pastorales incitando a la rebelin y desconocimiento de las leyes. Por lo
tanto, decase tambin, en esos artculos, juzgando al Sr. Mattera como autor de esas
perturbaciones, que es deber del Gobierno dar al Sr. Mattera sus pasaportes.
Esto mismo haban dicho en todos los tonos los diarios de la Repblica y esto mismo
dicen y piensan los habitantes de ella con ligersimas excepciones. En efecto, la
opinin es unnime respecto a la necesidad de que el Sr. Mattera deje este pas, y el
instinto pblico que jams se equivoca tiene en la presente ocasin sobradas
apariencias para ratificar sus afirmaciones e insistir en su pedido. Monseor Mattera
es sealado como el instigador de cuanto pasa. Nada ni nadie puede destruir este
hecho!
El ha venido aqu como ministro diplomtico, y sin embargo, lo pasa en viajes al
Interior, al Litoral, a todas partes, y tras de cada viaje alguna mina revienta. Desde
que ha venido Mattera tenemos los respectos a la enseanza, soportados con una
paciencia de santo por el ministro del Culto, que pudo poner en su lugar al seor
Nuncio y decirle que fuera a entenderse con el Ministro de Relacione Exteriores.
Desde que vino Mattera tenemos las puebladas del bello sexo para impedir a los
legisladores que cumplan con su deber; tenemos el Congreso catlico, las pastorales,
los sermones, la anarqua en las familias, el malestar en la sociedad, la disolucin de
escuelas que estaban funcionando desde ms de diez aos, y tenemos por fin, las
conferencias ridculas de un ministro extranjero con empleados pblicos subalternos
(mujeres por aadidura), las proposiciones irritantes y ofensivas a la dignidad de la
Nacin, y para colmo de atrevimimiento, falta de respeto e insolencia en las notas
increbles al gobierno, pidindole explicaciones perentorias sobre artculos de diario,
antes de dar la satisfaccin debidamente exigida por su conducta intolerable en el
incidente con la maestra de escuela, satisfaccin que debi dar inmediatamente
para excusarse de su intromisin abusiva en asuntos internos de la Nacin.
Necesario es confesar que, o el Sr. Mattera no tiene el menor conocimiento de sus
deberes ante una nacin soberana o que desprecia profundamente sus instituciones,
sus leyes y sus autoridades. Ningn agente diplomtico ha sido tratado jams en
este pas con tanta consideraciones como el Sr. Mattera. El ha sido objeto de las
mayores deferencias de parte de la sociedad y del gobierno.
El Seor Presidente ha sido su padrino; se ha hecho de su consagracin una solemne
fiesta; se le ha adulado, se le ha mimado casi; se le ha tolerado diariamente que se
entrometa en lo que no le corresponda, se le ha cedido particularmente en todo.

3
 Confidencialmente el Presidente y los ministros han arreglado o tratado de arreglar
con l puntos en los cuales nada tena que hacer -ejemplo- el juramento de Tissera;
-otro ejemplo- el del artculo famoso de la ley de enseanza primaria que si no pas
en el Congreso fue por la resistencia que opusieron los clericales sus aliados. A todas
estas muestras de aprecio ha respondido Mattera revolviendo el pas como si
obedeciera a una consigna, incitando con su actitud a un partido poltico
ultramontano, produciendo conflictos en los establecimientos de enseanza, en la
sociedad y en las familias. Si, el seor Mattera no puede negarlo.
Antes que l, monseor Aneiros, con esa falta de tino que lo caracteriza, haba
tratado de entrometerse, a nombre de la religin, en la enseanza. Sus pretensiones
fueron contestadas debidamente y todo qued en silencio.
Pero vino Mattera a tomar cartas en el asunto con motivo de las maestras normales
venidas al pas en muchas condiciones que muchas otras que tenan la enseanza a
su cargo desde haca aos, y entonces comenz a desenfrenarse la prensa
ultramontana y a ser los plpitos ctedras de difamacin contra el Gobierno, y las
pastorales de los obispos, pasquines contra las leyes y las autoridades.
Nieguen los hechos los defensores de este intruso, que muido de una consigna y
abusando de la tolerencia del pas ha venido a anarquizarnos y a provocar las
cuestiones mas odiosas y perjudiciales en un pueblo que slo se ocupa de trabajar y
de arreglar su administracin.
Y cuando todo esto, que bastara para su proceso y expulsin, aade la ofensa de
sus proposiciones denigrantes a empleados subalternos y sus notas insolentes al
gobierno, francamente las cosas tocan ya a su trmino y cumple a las autoridades de
pas, encargadas de velar por su dignidad, no dejarse ultrajar por un ministro de una
Potencia imaginaria que falta a todas las conveniencias y a todos los respetos
debidos.
Eduardo Wilde
Ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica
Obras Completas, Volumen VIII "Artculos de Carcter Poltico", sin pie de imprenta,
p. 170

Este enfrentamiento se enmarc alrededor de uno de los objetivos fundamentales de la

Generacin del 80: la creacin de un Sistema Educativo Nacional, centralizado, pblico y
estatal que posibilite el desarrollo de una oferta de educacin comn en el territorio
nacional. La organizacin del mismo en todos los rdenes de la sociedad civil, no fue un
proceso lineal y uniforme en la extensa geografa de un pas culturalmente heterogneo,
pluriracial y plurilingustico. Sobre todo cuando, adems de transitar la conmocin social y
demogrfica que signific la inmigracin ultramarina, fomentaba planes de integracin
forzada y migraciones coactivas de grupos tnicos sobrevivientes a los emergentes
mercados de trabajo regionales. De acuerdo a esta compleja realidad, la funcin social e
ideolgica de la escuela publica en la sociedad argentina de las ltimas dcadas del siglo
XIX, fue delineada por los intelectuales del bloque histrico dominante con objetivos claros
y distintos:
Primero, alfabetizar e integrar a criollos, aborgenes e inmigrantes a la cultura nacional
dominante. Segundo, formar cvicamente al ciudadano. Tercero, homogeneizar los
aprendizajes cognitivos y actitudinales de los sujetos pedaggicos. Cuarto, prescribir las
conductas socialmente necesarias que deban aprender los hijos de las masas populares para
su disciplinamiento colectivo. Quinto, formar a corto plazo proletarios mnimamente
alfabetizados (arrenderos, aparceros, chacareros, peones rurales, trabajadores estacionales y
tambin obreros industriales urbanos), mano de obra y soporte fundamental para el

4
despegue del capitalismo agro-exportador pampeano y de sus economas regionales
conexas. Sexto, imponer como discurso pedaggico dominante y excluyente las
concepciones filosficas y epistemolgicas deducidas del positivismo clsico.
En un plano ideolgico ms profundo, el debate se situ en las nuevas concepciones de
escuela, pregonadas y derivadas de los temas debatidos en dicho congreso y de las
corrientes pedaggicas contemporneas, sintetizadas en el paradigma de la Instruccin
Pblica para ciudadanos libres e iguales. Matriz educativa emergente de la fusin de dos
lneas ideolgicas: el liberalismo revolucionario francs de rasgos jacobinos y laicistas y las
categoras de anlisis epistemolgicas desarrolladas por el empirismo agnstico de neto
corte darwinista, comtiano y spenceriano. Construcciones intelectuales execradas y tildadas
de ateas y anticristianas por el clero y de ninguna manera compartida por los referentes
locales de conservadurismo catlico. 4
A pesar de ellos, los intelectuales ms lcidos del roquismo concibieron la Escuela como
una institucin popular, abierta e igualitaria, alejada -en lo posible- de discriminaciones
raciales, ideolgicas, religiosas, lingsticas o culturales. Rescatando la tradicin liberal
gala, materializada en los cdigos napolenicos de 1804, pensaron una escuela pblica que
opere como factor decisivo en la construccin del Estado-Nacin y se identifique con la
coyuntura histrica de profundas transformaciones sociales, generada por las migraciones
endgenas y exgenas. Escuela abierta capaz de albergar las diversas razas y culturas que
arribaban y habitaban nuestro territorio y de promover -en su interioridad- la circulacin de
saberes o disciplinas cientficas, despojadas de dogmatismos y creencias. A su vez, deba
romper definitivamente la tradicin catequstica colonial, estigmatizada por la mxima la
letra con sangre entra, sustituyndola por una praxis organizada alrededor de otra
enseanza, basada en la didctica normalista y en la explicacin-verificacin cientfica del
conocimiento. De ah la fuerte identidad positivista del discurso organizador de los saberes
escolares.
Asimismo, las enconadas e inflexibles posturas expresadas en este plano por las
mentalidades reaccionarias, pusieron en evidencia una cuestin crucial: se respiraban aires
de fin de poca y el advenimiento de un nuevo proceso de secularizacin social, ms
profundo y conmovedor que los gestados por la Modernidad y la Ilustracin, era
inexorable. Las antiguas Provincias Unidas ingresaban a una nueva poca histrica y a otro
clima de ideas, ocaso de un tiempo largo que al desintegrarse, cedi paso a la impronta de
un perodo frtil en alumbramientos (de nuevas prcticas pedaggicas y epistemolgicas);
de conmociones (de lo dogmtico y estatuido) y de mutaciones (histricas, econmicas,
sociales y culturales), propias del indetenible proceso de transformacin estructural que
transitaba la sociedad argentina de ese tiempo.

La Sancin de la Ley 1420 y la Rebelin de Rizo Patrn

Al igual que en el contexto nacional, el ao 1884 fue de suma importancia para la

educacin jujea. Una de las primeras actividades encaradas por la Comisin Provincial de
Escuelas fue elevar el anteproyecto de la Ley de Educacin Comn a la Legislatura. En
realidad, durante la mayor parte del ao se ocup del cometido, pues desde el 17 de febrero
de 1884 consta un acta del Ejecutivo local encomendndole la misin. Pero no todo

4
Vid., Recalde, 1985

5
funcionaba regularmente en dicho cuerpo colegiado. Un problema irresoluble era la
carencia de fondos que la inmovilizaba. 5 En consonancia a las sucesivas demoras para
elevar el anteproyecto de legislacin educativa jurisdiccional, se corporizaba el conflicto
con la Curia. A partir de Setiembre, el clero nucleado en el Obispado de la Dicesis de Salta
(de la que Jujuy dependa administrativamente), inici una virulenta campaa contra la Ley
1420.6
La rebelin antilaicista gener una crisis interna en la Comisin. Por una parte, uno de sus
cinco miembros propona incorporar la enseanza laica, segn los recientes ecos y
postulados de esta ley. Por otro lado, los restantes bregaban por la sancin de una normativa
escolar que integre la enseanza religiosa al curriculum escolar, manera inequvoca de
evitar conflictos con la Dicesis. A tal punto el debate interno torn hacia posturas
irreductibles, que el disidente amenaz con renunciar si se exclua la laicidad de la ley
educativa provincial, pues se estaban ignorando resoluciones nacionales.
A pesar de estas preocupaciones, la confrontacin con la Iglesia se haba desbordado y
adquiri una virulencia inusitada, fruto de la prdica del Nuncio Apostlico. Intolerancia
que -como ya vimos- oblig al gobierno a expulsarlo a fines de 1884.
En el caso del Noroeste la situacin se agrav por la actitud asumida por el Obispo de Salta
y Jujuy, Buenaventura Rizo Patrn, que no estaba dispuesto a acatar de ningn modo la
recientemente sancionada Ley 1420. Lo demuestra la Carta Pastoral que public en Salta:7

5
Situacin que se grafica con la nota remitida al mandatario, el 8 de Octubre de 1884 que dice: " La Comisin
que tengo el honor de presidir me ha encargado me dirija a Ud. con el objeto de hacerle presente que sus
recursos estn agotados y sin poderle abonar los sueldos de los preceptores desde Agosto, razn por la cual
no se pueden tampoco remitir a la Comisin Nacional de Educacin las cuentas y comprobantes del 2
cuatrimestre para el pago de la Subvencin nacional. Estos entorpecimientos se salvaran si el Exmo.
Gobernador nos autorizara para abrir en la Sucursal del Banco nacional en esta ciudad, una cuenta
corriente, hasta la cantidad de tres mil pesos nacionales, que se irn saldando con los fondos propios de
escuelas que deben depositarse all. Esta Comisin no duda que el Exmo. Gobernador, que tanto interes ha
manifestado por el adelanto de la educacin comn acordar esta autorizacin... ". Mariano T. Pinto. (A. H.
J. Seccin Histrica, Documentos Manuscritos, Caja N 2 del Segundo Semestre de 1884).
6
Vid. Peridico catlico bi-semanal, publicado en Salta, La Esperanza, Ao I, Nmero 63, del 18 de
Setiembre de 1884, en el cual se publica una Carta Pastoral que luego comentamos. (A. H. J. Seccin
Histrica, Caja N 2 del segundo Semestre de 1884).
72
En la primera pgina del Peridico La Esperanza, tambin se publican las Resoluciones de la 1 Asamblea
Nacional de los Catlicos Argentinos, que transcribimos: "1) La Asamblea Nacional de los Catlicos
Argentinos reconoce la obligacin de acatar plenamente el Syllabus, y le adopta como base indispensable y
necesaria para restaurar el reinado social de Jesu Cristo (sic). 2) Las Asociaciones Catlicas de la Repblica
deben promover la instruccin de sus miembros en la doctrina del Syllabus, y la propagacin de ella por
medio de lecturas, conferencias y comentarios destinados a ese objeto. 3) La Asamblea exita el celo de los
catlicos, que por cualquiera circunstancia estn en acttiutd de ejercer influencias en la sociedad y en el
gobierno, para que se esfuercen por restablecer la autoridad que en el rgimen de la enseanza pblica
corresponde, segn la doctrina del Syllabus, la Iglesia en las Naciones cristiana. 4) La Asamblea
igualmente incita las personas de buena voluntad de la Repblica poner en ejerccio todos los resortes
adecuados para asegurar los catlicos, con garantas suficientes y en toda su legtima estencin, la
libertad de la enseanza secundaria y superior y fundar una Universidad Catlica investida con el poder
de conferir grados acadmicos en todas las facultades, y en la cual se ensee la doctrina catlica en toda su
integridad". Lejos de circunscribirse a la escuela primaria, la batalla estaba planteada en todo los niveles de la
educacin.

6
 "Nos Fr .Buenaventura Rizo Patrn, por gracia de Dios y de la Santa Sede, Obispo Diocesano
de Salta, etc.
Al venerable clero y fieles catlicos de nuestra Dicesis, Salud y Paz en Nuestro Seos
Jesucristo:
Meses ha que desebamos dirijiros la palabra sobre un asunto de gran inters para seguridad
de las conciencas catlicas, descargo de la nuestra y que sirviese de norma a nuestros
cooperadores en el pastoral ministerio. Desde que se inici en el pas la creacin de escuelas
encomndadose su direccin y enseanza los que no pertenecen la Relijin Catlica
quizas ninguna, no para educar los hijos de los que no tienen la feliciad de profesarla, sino los
hijos de los catlicos, previmos que aos ms aos menos, se fundarian tambin en la
comprensin de nuestra Dicesis, y que llegando al caso, el hecho influira noscivamente en las
creencias relijiosas, debilitando la f catlica, si no oponamos remedio oportuno en defensa de
nuestra amada grei.
Nada habra sido tan oportuno como atajar el mal en su principio, pero la conviccin profunda
de que en cualquier tentativa de nuestra parte habra sido ineficaz para impedir la introduccin
de disidentes del estranjero, pes en nuestro nimo para no pedir que en cambio de estos se
trajesen catlicos, pues no se nos ocultaba y ahora est de manifiesto la existencia de un
propsito deliberado cuyos fines son la paulatina descatolizacin del pueblo. sin renunciarse por
cierto medios violentos cuando el caso se presente propicio. Nuestra conviccin tena sus
fundamentos, y de justificarla se encarg mui luego el reclamo que, efecto que se trajesen
pedagogos catlicos en lugar de protestantes elevara el Rmo. Metropolitano el 11 de Mayo de
1882, posteriormente el clamor general de los pueblos en el ao pasado por el proyecto de
escuela laica, convertida en ley en contra de su expresa voluntad y finalmente en estos das la
reunin de un Congreso Catlico, fiel interprete y representante jenuino del sentimiento nacional,
para combatir esa escuela, fomentar las catlicas y adoptar los medios de comn defensa.
Pero parte de la conciencia que los pueblos se han formado de su situacin, aleccionado por
los hechos -nuestras previsiones estn cumplidas-. Segn informes fehacientes existen ya en
algunas ciudades de la Diocesis escuelas cuya direccin y cuerpo docente estn a cargo de
protestantes que la enseanza relijiosa no est comprendida en sus programas que de
hecho por lo menos no se ensea el catecismo de la doctrina cristiana. Tambin sabemos que
muchoa gefes de familia, sin dejarse llevar de alhagos, seducciones y con renuncia de ventajas
econmicas, rehusan, obedeciendo la voz de su conciencia, las leyes de la Iglesia y
prohibiciones terminantes de los Soberanos Pontfices, colocar loa suyos en esas escuelas,
pues ven el peligro inmimnente para la F y la moralidad de sus hijos. Pero si estas noticias nos
consuelan, sabemos que otros no han imitado tan laudable ejemplo, fundndose, en lo general,
en que la autoridad diocesana no ha hablado al respecto, porque algunos eclesisticos, sin
duda con recia intencin, asistan a dichos establecimientos suplir la enseanza relijiosa. Tales
son los hechos que nos refieren.
Ahora bien: omitiendo la causa que nos ha imosibilitado hasta ahora para hablaros de esta
asunto, por ser conocida de casi todos nuestros diocesanos, declaramos que la prohibicin de
colocar los hijos catlicos en estas escuelas es un hecho evidente y si hubo algunos que lo
ignorasen, despus de los ruidosos acontecimientos que han impresionado el pas con motivo
de las Pastorales del Seor Vicario Capitular de Crdoba quin dudar de esa prohibicin del
Vicario de Jesucristo en la tierra de las pnas espirituales que quedan sometidos los
infractores?
En esta virtud pues, juzgamos innecesario vindicar la doctrina sentada y defendida en esas
doctsimas Pastorales; pero agregaremos aqu para pocos que no lo sepan que ese mando
prohibitivo es universal que lo que haga a los catlicos de Crdoba obtiene la misma fuerza los
de la Diocesis de Salta y del mundo todo. Entiendan bien los padres y pentrense bien las
madres de esta gravsima obligacin, de la responsabilidad de que se harn reos ante el Juez
Supremo por la ruina espiritual de sus hijos y que a los que hubieren colocados en calidad de
internos de externos en las mencionadas escuelas, ya sean estas dirijidas por herejes
cualquiera que fuese su denominacin y aunque fuesen tenidos por catlicos, con tal que la
escuela sea laica, que de hecho est escluda la enseanza del catecismo; estn en el deber
de retirarlos a la brevedad posible, so pena de grave culpa y de ser privados de Sacramentos. El
lleno de este deber no lo creemos difcil puesto que existen escuelas y colejios que sin el
menoscabo de la enseanza cientfica dan una educacin esmeradamente cristiana.

7
 Parte de la precedente declaracin y de las instruccones verbales que ya tenamos dadas
varios sacerdotes que nos haban consultado sobre esta materia, para mayor descargo de
nuestra conciencia y cumplimiento de nuestros deberes pastorales... (este rengln del texto est
destruido), ...ningn eclesiastico secular, ni regular, ni los que tengan curas de almas concurran
dichas escuelas dar enseanza relijiosa.
Respecto a los dems fieles, acabamos de mostrarles sus obligaciones y les rogamos por la
causa del Corazn de Jess, que mediten en la presencia de Dios, que por causa de no pocos
catlicos sufre hoy la Iglesia entre nosotros, cuya libertad y divina independencia se pretende
sacrificar en obsequio de una secta tenebrosa recientemente desenmascarada por nuestro Smo.
Pontfice Len XIII, en su admirable Encclica Humanum Genus; de una secta que tiene a su
servicio elementos poderossimos de seducin, fuerza material, y para afrenta nuestra, el dinero
de los catlicos, para retribuir con munificiencia rejia los demoledores del edificio de nuestras
veneradas creencias y patrias instituciones, que han jurado no darse descanso hasta dar en
tierra la cruz de la ltima Iglesia, proponindose como dilijencias previas para sus fines
ulteriores, el destierro de cristo por medio de la escuela laica, del corazn de la infancia y del
seno de la sociedad.
S, mediten nuestros diocesanos y dgannos Cmo se explica que un pueblo catlico en su
mayora inmensa se deje esclavizar por un enemigo relativamente reducido en nmero y sin
significacin moral por el desprestijio de sus paradojas y deletereas doctrinas?
Este raro fenmeno no tendra explicacin racional sin la complicidad de muchos catlicos.
Habra sido posible la instalacin de una sola de las escuelas de que nos ocupamos sin esa
complicidad, sin ese concurso del embo(sic) de sus hijos hijas tales establecimientos?. Es
evidente que n, la escuela sin Dios no existira entre nosotros, viviran en paz , y los catlicos
no nos veramos ahora obligados a un doble desembolso para sostener la escuela laica que
repudiamos y la escuela relijiosa que tendremos que crear en todos los pueblos para preservar
la juventud del atesmo y sus horrores! Cuando abrirn sus ojos esos catlicos para conocer su
tristisimo papel, su actitud bochornosa y culpables condescendencias!.
Quisiramos ofreceros algunas reflexiones sobre este punto de vital inters, pero las fuerzas
nos faltan. Sin embargo, al terminar senos permitido recomendaros encarecidamente las
resoluciones que sobre escuelas acaba de adoptar el Congreso Catlico que, como sabeis, ha
merecido la bandicin de N. Santsimo Padre el Romano Pontfice y la de nuestros venerables
Hermanos los Rmos. Obispos argentinos, pues confiamos en la divina Providencia que si ellas
como las dems resoluciones tomadas son secundadas por los pueblos el mal ser conjurado
en tiempo ms o menos remoto. Circlese impresa para que se publique en los templos en la
forma acostumbrada.
Dada en nuestro Palacio Episcopal el 13 de Septiembre de 188, aniversario centsimo
nonagsimo segundo de la liberacin de la ciudad de Salta por el Seor del Milagro.
Fr. Buenaventura Rizo Patron - Obispo de Salta

La publicacin de esta dursima Carta Pastoral, llamando a la desobediencia civil,

amenazando con la supresin de los sacramentos e incluso con la excomunin de aquellos
fieles que enven sus hijos a las Escuelas sin Dios, sirvi de antecedente para que el Vicario
Forneo de Jujuy editase un Manifiesto y lo distribuyera en todos los templos de la capital y
del territorio provincial. Dicho documento deca:

MANIFIESTO:
AL CLERO Y FIELES DE ESTA CAPITAL Y PROVINCIA.
"Habiendo agotado por nuestra parte todos los medios de prudencia en orden dar
cumplimiento la Carta Pastoral de nuestro Iltmo. Prelado, sin obtener ingn xito favorable,
antes bien contrario; y habiendo consultado ltimamente al mismo Prelado Diocesano;
cumplimos con el deber de declarar, como declaramos los padres y madres de familia, que la
Carta Pastoral est en perfecta vijencia. Por consiguiente est en la esctricta obligacin de
retirar inmediatamente sus hijos hijas de las escuelas que se refiere la Pastoral:
previnindoles que por nuestra parte estamos dispuestos hacer efectivas las penas all
aplicadas, todas aquellas personas que no acaten las rdenes de nuestro Iltmo. Prelado.

8
 Para cuyo efecto, los padres y madres de familia que estn dispuestos acatar lo prescripto,
mandarn un aviso firmado, o se apersonarn esta Vicara, o al Rvdo. Padre Superior del
Convento; en el concepto que sern tenidas por refractarias y sujetas las penas mencionadas
las personas que as no lo hicieren.
Dado en esta Vicara Fornea de Jujuy, dias 22 del mes de Octubre de mil ochocientos
ochenta y cuatro".-
Firmado: Demetrio Cau

Ante semejante acto de rebelda y desacato, el Gobernador Jos Eugenio Tello inform
perentoriamente al Ejecutivo Nacional las preocupantes novedades. Redact una nota
dirigida al Ministro de Justicia, Culto e Instruccin Publica, Eduardo Wilde, del siguiente
tenor:

Nota enviada por el Gobernador Tello, al Ministro de Culto de la Nacin, Eduardo Wilde.
Jujuy, Octubre 23 de 1884.
Exmo. Ministro de Culto.---- Buenos Aires.
Oficial: El Vicario Forneo de esta Iglesia Matrz ha publicado ayer bajo de su firma en hoja
impresa el siguiente manifiesto: (sigue la transcripcin textual del texto).
Manifiesto a Ud. que en esta Provincia hay una Ley de la Legislatura declarando obligatoria la
Instruccin Primaria de los nios, y que es deber de este Gobierno hacerla cumplir en la medida
de sus facultades.
Saludo a V.E.
=Eugenio Tello=. =Gobernador=.

La misma fue enviada cablegrficamente. La respuesta del Ministro no se hizo esperar y se

produjo a travs de dos telegramas:

Texto de los dos Telegramas que enva el Ministro Wilde a Jujuy, luego de haber recibido el
Manifiesto publicado por el Vicario Cau.
Telegrama 1: Telgrafo Nacional. Repblica Argentina. Original 1602, N 98, con 6 palabras en
Domicilio y 50 en el texto. Enviado desde Bs. As. a las 8.15 hs. del 25 de Octubre de 1884,
fechado el 24/10 a las 5.20 a.m. y con destino al despacho del Gobernador Tello
Oficial: Agradesco(sic) su telegrama comunicando el manifiesto de Vicario Cau. Ser tenido en
cuenta, me felicito de que en su provincia haya una ley de Instruccin obligatoria, es la mejor
arma contra el fanatismo insensato, y tenga la seguridad de que VE la cumplir bien. Saludos a
V.E.
Firmado: E. Wilde.

Telegrama 2: Telegrfo Nacional. Repblica Argentina. Original 1154, con 10 palabras en

Domicilio y 58 en el texto. Enviado desde Bs. As. a las 11. 50 hs. del 28 de Octubre de 1884,
fechado el 27/10 a las 4.45 hs. y con destino al despacho del Gobernador Tello.
Oficial: Todas las medidas que Ud. tome dentro de sus atribuciones para reprimir atentados de
funcionarios eclesisticos contra la soberana nacional las leyes vigentes en esa Provincia
sern aprobadas por todo el pas y sostenidas por el gobierno de la Nacin en la parte que le
correponde. Saludo a V.E.
Firmado: E. Wilde.

Dice Bidondo en su conocido trabajo:

9
 "En nuestra ciudad, ocurrieron desordenes religiosos, y en uno de ellos, varias personas de-
rribaron la cruz del Convento de San Francisco, la que estaba instalada en una esquina, sobre el
muro que circundaba el atrio. La intervencin del Vicario de Salta, Pablo Padilla y Brcena, que
haba nacido en Jujuy, impidi que las cosas pasaran a mayores y el conflicto se solucion". 8

En realidad el conflicto estaba lejos de solucionarse. Dira que recin comenzaba. No

olvidemos que el prelado orden a la feligresa no asistir a las escuelas pblicas, de cuyo
horario de clases se suprimira el dictado de Catecismo Cristiano. A su vez, el Gobernador
debi pronunciarse pblicamente respondiendo a la proclama de Rizo Patrn. Para redactar
el comunicado utiliz el reverso del Telegrama enviado a Wilde, dando forma a un decreto
provincial, con fecha 28 de Octubre de 1884, dirigido a los Comisarios de Tilcara,
Humahuaca, Yavi y Santa Catalina. El texto dice:

Oficial: Prestar Ud. el ms decidido auxilio a los jueces de Paz y la Municipalidad a fin de
hacer cumplir la Ley Provincial que hace obligatoria la Instruccin Primaria. A pezar (sic) de la
Pastoral del Sr. Obispo aqu concurren todos los nios las Escuelas.
Aconseje Ud. a los maestros de Escuela que ensean los nios, el Catecismo de la Doctrina
Crisitiana los que voluntariamente quieran aprender. Agote los medios consiliatorios (sic), para
que el Sr. Cura no entorpezca esta rden respecto a la asistencia de los nios. Saldolo,
esperando me avise, el resultado.
=Eugenio Tello=.Gobernador=Es copia=
M Belisario Arce. Ofl. Mar 9

El prudente pronunciamiento de Tello reflejaba una situacin poltica compleja. En primera

instancia y sin intencin de confrontar, busc consensuar posturas conciliatorias con el
clero provincial, a fin de amortiguar el impacto de la Carta Pastoral y el Manifiesto de Cau.
Para dar crdito a su tctica, rpidamente imparti a los Comisarios una orden expresa: no
suprimir la enseanza de catecismo a los nios que voluntariamente deseen recibirla.
Similar actitud haban adoptado algunos ejecutivos provinciales de la regin, como
Santiago del Estero, Catamarca y Tucumn. Las convicciones religiosas de Tello, 10 le
hicieron creer que estas medidas restaaran, en parte, la herida abierta en la jerarqua
eclesistica y aislara a los grupos ultra-confesionales que apoyaban a Rizo Patrn. En
segundo lugar, sin descuidar su condicin de jefe provincial del poder civil y teniendo
presente su adhesin al autonomismo roquista, intentaba relativizar el efecto de ambos
documentos en el pueblo jujeo. Por lo mismo, declar que las actividades educativas eran
normales y

"aqu concurren todos los nios las escuelas".

8
Bidondo, 1980, p. 407
9
A. H. J. Seccin Histrica, Documetos Manuscritos, Caja N 2, segundo semestre de 1884. De este
repositorio se seleccionaron: El peridico La Esperanza, donde esta publicada La Pastoral de Rizo Patrn,
El Manifiesto de Cau, los Telegramas de Wilde y las Notas de Eugenio Tello.
10
Vid. Sanchez de Bustamente, 1957

10
Pero no todo corra sobre rieles. El conflicto con la Curia puso en evidencia, una vez ms,
la debilidad poltica y administrativa del Ejecutivo local para imponer taxativamente la
cuestionada legislacin. Debilidad real que oblig al mandatario a utilizar un lenguaje
conciliatorio con los curas de pueblos y parroquias del interior provincial, a fn de que no
opongan reparos o boicot, a las nuevas orientaciones pedaggicas. Como se puede apreciar,
no era sencillo hacer cumplir -por decreto- una ley nacional en todos los rdenes del
distrito. Ahora bien, su actitud poltica fue paradigmtica: sent un precedente conciliatorio
muy significativo para la sociedad jujea y marc un punto de inflexin que abri paso a
una legislacin provincial eclctica cuyo texto omitira abiertamente el espinoso artculo
VIII (de laicidad educativa), de la Ley 1420.
Retornando a las particularidades del conflicto, prestemos atencin a las declaraciones de la
Comisin Provincial de Educacin. Tomando como referencia las afirmaciones de Tello, se
pronunci pblicamente dirigiendo la siguiente nota al Ministro de Gobierno:

La Comisin que tengo el honor de presidir, me ha encargado dirigirme a Ud. con el objeto de
pedirle recomiende a los Jueces de Paz y auxiliares de toda la Provincia, en los Distritos que hay
escuelas, el fiel cumplimiento de la Ley que hace obligatoria la instruccin de la juventud; pues
cada dia tienen quejas de los preceptores que pasan cada mes la lista de las inasistencias, y no
consiguen de las autoridades la aplicacin de la multa establecida.
Hoy con mayor razn se hace necesario adoptar medidas para contrarestar (sic) la prdica que
se viene haciendo contra las escuelas que costea el erario de la provincia y la Comisin espera
que el Exmo. Gobierno (haya) tomado las medidas que crea convenientes para contrarestar (sic)
esa propaganda impedir que las nicas escuelas existentes tengan que cerrarse por falta de
alumnos. Saludo al Sr. Ministro con mi consideracin y respeto.
24 de Octubre de 1884.
Firman: Mariano Tezanos Pinto (Presidente) e Ismael Carrillo (Secretario)

Al pi de pgina una providencia del gobernador dice:

Jujuy, Octubre 28 de 1884.

El Poder Ejecutivo de la Provincia
Ante los Jueces de Paz, Municipalidades, Comisarios,
Circulese la Ley de la Provincia que prescribe la Instruccin obligatoria de los nios,
recordndoles el deber de darle estricto cumplimiento. Contestese i archvese.

Firmado: Tello y Manuel Padilla.

A pesar de mantener la enseanza de catequesis en las escuelas, de ninguna manera el

conflicto se disip. Al contrario, las duras sanciones por parte de los poderes pblicos de la
Nacin no se hicieron esperar. En Noviembre fueron remitidas a Jujuy las siguientes
resoluciones del Ejecutivo Nacional:

Resolucion N 237 del Presidente de la Nacin y del Ministro de Justicia, Culto e Instruccin
Pblica de la Nacin Argentina.
Buenos Aires- Noviembre 3 de 1884.
Considerando:

11
 Que el Obispo de la Dicesis de Salta Fray Buenaventura Rizo Patrn ha publicado una Pastoral
atentativa las instituciones y la leyes de la Nacin, incitando desconocerlas, con
menoscabo de su soberana y detrimento de sus autoridades, produciendo conflictos en la
sociedad y la familia, perturbando la Conciencia pblica y estableciendo incompatibilidades entre
el cumplimiento de los deberes de los ciudadanos en su calidad de tales y el de los fieles como
pertenecientes a la comunin Catlica.
Que el Obispo mencionado ha hecho uso indebido de sus facultades como Gobernador de la
Dicesis, abusando de su autoridad espiritual para contrariar los mas legtimos propsitos de los
poderes del Estado imponiendo penas tales como la privacin de sacramentos, cuya gravedad
no puede ser desconocida, por lo cual deben ser consideradas como medios coercitivos para
producir actos de verdadera rebelin.
Que tales procederes son manifiestamente contrarios la tranquilidad y al rden de la
Repblica.
Que en falta anloga han incurrido los Vicarios forneos de Santiago y de Jujui Don Rainiero J.
Lugones y Don Demetrio Cau y:
Atento lo dictaminado por el Procurador General de la Nacin.

EL PRESIDENTE DE LA NACION RESUELVE:

En la foja subsiguiente se lee:

Buenos Aires, Noviembre 3 de 1884.

Al Exmo. Seor Gobernador de la Provincia de Jujuy-
Cumplo en llevar conocimiento de V.E. una copia legalizada del Acuerdo General de Ministros
dictado en esta propia fecha, por el que se suspende en la administracin y jurisdiccin del
Obispado que esa Provincia pertenece S. S. J. Fray Buenaventura Rizo Patrn y se separa
del puesto que desempea al Vicario Forneo Don Demetrio Cau.
Debo esperar que V.E. se servir darme inmediato aviso de todo acto jurisdiccional
administrativo que se produzca en esa Provincia, siempre que l implique un desconocimiento
una desobediencia las disposiciones adoptadas por el Poder Ejecutivo Nacional.
Ofrezco V.E. las seguridades de mi alta consideracin.
E. Wilde

En el reverso del documento, El Ejecutivo Provincial acusa recibo:

Jujui Noviembre 14 de 1884

El P. Ejecutivo de la Provincia. Contesteles lo acordado, publiquese con el decreto de su
referencia i archivese.
Firmado: Padilla

Durante el conflicto se profundizaron las disensiones en la Comisin de Escuelas y el

miembro que en minora defenda la ley 1420 sin recortes ni omisiones, 11 elev su renuncia.
11
A partir de la documentacin existente puede tratarse de Jos Cuado, quien ser reemplazado por Pablo
Blas. en Febrero de 1885. Al respecto, tenemos una nota de ste, dirigida al Gobernador en la que acusa
recibo del: "Decreto por el que se me nombra Vocal Propietario(?) de la Comisin de Educacin en
reemplazo de Don Jos Cuado. Aunque la concurrencia al local donde funciona la Comisin de Educacin
pueda ser incompatible con mis funciones de Juez, procurar allanar esta dificultad en lo posible, pues tengo
por regla de conducta el no rehusar nis servicios cuando ellos son honorficos y en beneficio de la educacin
comn; as que acepto temporariamente el puesto que se me confa en la referida Comisin..." (A. H. J.
Seccin Histrica, Documentos Manuscritos, Caja N 1 del primer Semestre de 1885). Dijimos que bamos a

12
Manifestaba su desacuerdo con lo que presupona un objetivo difcil de lograr: incorporar la
laicidad a la educacin elemental jujea. A pesar de las sanciones recadas sobre el clero, el
llamamiento de Rizo Patrn en consonancia con la actitud conciliatoria de Tello, fueron
precedentes importantes para neutralizarla, dando pie para que -por omisin- el credo
oficial se integre a los saberes escolares. Tras arduos debates en el seno de la Comisin, el
renunciante entenda que la actitud tomada por la mayora de sus miembros colisionaba con
unos de los postulados fundamentales de la normativa nacional. Quizs no dimensionaba el
enorme peso de la tradicin eclesistica-colonial, largamente sedimentada en el imaginario
colectivo de las provincias noroestinas, elemento que, a la postre, se constituira en el factor
determinante para neutralizar la laicidad.
En funcin de lo precedente, recordemos que a lo largo del Siglo XIX las acciones
educativas locales fueron bsicamente confesionales y, cuando el erario lo permita,
municipales o comunales. La conflictiva situacin de la regin durante la primera mitad del
siglo XIX, ms la tarda conformacin de Jujuy como provincia, independizada de Salta en
1834 y la inexistencia de una poltica educativa centralizada desde un Estado-Nacin -en
agitado proceso de formacin-, favorecieron las iniciativas pedaggicas impulsadas por
congregaciones como la franciscana que, dictando clases de catequesis y rudimentos de
gramtica, desarroll una importante labor educativa en el convento San Francisco. Ms
an, desde mediados de siglo la Escuela ms importante para educacin de la mujer fue
privada y confesional.
Esta fue La Casa de Educandas de Dolores. Nombre propuesto por su fundador, Don
Escolstico Zegada, en homenaje a la esposa del Presidente de la Confederacin, don Justo
J. de Urquiza, madrina del establecimiento. En 1858, ao de su creacin, el gobierno jujeo
aport un subsidio de $B800. Para recibir dicho emolumento La Casa deba recibir, en
calidad de pupila y becaria, a una nia de cada departamento provincial. Con una plantel de
25 alumnas inici sus actividades. El curriculum escolar contena tres materias: Catecismo
(cuyo autor fue Zegada), Economa Domstica y Artes Decorativas. Las alumnas deban
someterse a un riguroso Reglamento Moral y las egresadas con calificaciones
sobresalientes se incorporaban a trabajar, como auxiliares a sueldo de la Directora. 12 En la
actualidad es el Colegio Nuestra Seora del Huerto, y desde siempre se dedic a instruir
nias. La congregacin de las Hermanas San Vicente de Paul se ocup del cometido hasta
1871, continuando hasta el presente las Hermanas del Huerto.
examinar las consecuencias de designar miembros plenos de la Comisin Provincial de Escuelas ad-honorem.
Las tareas eran demasiadas y la falta de una retribucin desanimaron a una serie de personajes notables de la
historia jujea. Para citar una referencia basta recordar la siguiente cita: "Hasta 1894 se encuentran las actas
de la Comisin de Educacin, y a partir del 5 de Enero de 1895 aparece como Consejo General de
Educacin sin aclaracin alguna, ni autorizacin del Poder Ejecutivo, o al menos, mencin de ellas. Su cons-
titucin es la misma: presidente y dos vocales, ms el Inspector Nacional, con carcter de vo cal tambin.
Esta es la constitucin que sigue en vigencia, a pesar de las modificaciones introducidas en las obligaciones
y atribuciones de los vocales. A partir de este ao de 1896 los cargos en el Consejo son rentados...". (Gmez
Rubio, D. Op. Cit. pag. 18 y 19). No opina igual Barros (1934 ) que dice: "A partir de 1888, segn ley
provincial del 4 de Marzo del ao anterior, los cargos de la Comisin fueron rentados. Pese al elogio
absoluto que hace Helguera Snchez, de los miembros de la comisin, la gestin de sta hasta 1888 no se
distingui ni por su empuje ni por medidas de trascendencia educacional; ese ao se posesiona de la
Presidencia del Consejo General de Educacin (as comenz a denominrsele) Don Emilio Silvetti,
designado por el Gobernador Don Pedro Alvarez Prado; aunque tucumano de orgen, no tard mucho en
penetrar el complejo educacional del momento y demostrar sus dotes de organizador...". (Barros, Op. Cit. p.
40).
12
Vid., Barros, 1946.

13
Si a estos elementos de anlisis, queremos aportar otro dato histrico significativo,
detengamos por un instante la mirada en la recientemente fundada Escuela Normal Juan
Ignacio de Gorriti, supuestamente templo del magisterio positivista. Desde el comienzo de
su gestin (Julio 1884) su Rectora tramit autorizacin para que en los horarios de clases se
dicte catecismo. Recordemos las palabras que fundamentaron dicho pedido :

"Segn el criterio de la poca, la sola instruccin sin frenos morales era peligrosa". 13

Barros, seala que:

"La Seorita Stevens, poseedora de una gran formacin moral religiosa sobrepuso a toda otra
consideracin su vocacin de educadora y forjadora de voluntades. Todos los das, durante
cinco minutos previos a la entrada a clases reuna en el patio a sus alumnas para hacerles
algunas observaciones y reproches, las aconsejaba e instrua en el credo catlico, esforzndose
por ganarles el corazn; apoyada en razones de orgen tnico y otras, obtuvo por persuasin
que el Superior Gobierno la autorizara a incluir una hora de religin (hereja liberal !) en los
programas...". (Barros 1934; 89)

Sus convicciones la impulsaron a viajar en 1890 a la Capital Federal para solicitar apoyo a
los legisladores nacionales de Jujuy. Si la peticin era denegada tena previsto renunciar y
retirarse del establecimiento, ya que no conceba una Educacin Moral sin fundamentos, ni
preceptos religiosos:

"En caso contrario, daremos a los educandos un arma de dos filos: una contra s mismos y otra
contra sus semejantes". 14

Logr su objetivo. Y si observamos el horario semanal, se puede advertir que desde su

fundacin, los martes y jueves en las dos primeras horas de la tarde (a partir de las 14), se
enseaba catecismo cristiano.
No todos valoraron positivamente sus logros. En 1900, el nuevo Inspector Nacional de
Escuelas designado en Jujuy, Jos Salinas, la critic pblicamente, descalificando esta
vertiente confesional del plan de estudios. Entredicho que pona en tela de juicio su gestin
y precedente para que en 1903 renunciara al cargo. Fue sustituida por el Prof. Pablo Arroyo,
uno de los primeros jujeos egresado de la Escuela Normal de Paran. Con relacin al
incidente, Barros (1934; 90), agrega lo suyo:

"Dicha concesin deba costarle un grande disgusto y su renuncia que le fue aceptada
designndose en su reemplazo al Prof. Don Pablo Arroyo".
"El Poeta Don Leopoldo Lugones, mientras ejerca en 1903 la Inspeccin General de Escuelas,
enterado de esta singularidad, la critic pblicamente y sin ambajes; la Seorita Stevens se
sinti lesionada y present su renuncia inmediatamente, retirndose a la vida privada. Muri en
nuestra ciudad en 1929, rodeada del afecto general".

Esta breve resea aporta mayores elementos de juicio para determinar hasta que punto no
fue sencilla la decisin de imponer en la provincia una educacin laica, despojada de su
pasado, de sus races culturales y de sus tradiciones. Por otra parte, a pesar de las fuertes
13
Centenario de la Escuela Normal Superior J. I. de Gorriti (1884-1984). Comisin Asesora del
Centenario de la Escuela Normal, Jujuy, 1984, p . 34
14
Ibdem, p. 35

14
identidades positivistas del normalismo, tampoco fue posible incorporar el laicismo a los
primeros planes de formacin docente de la Escuela Normal de Jujuy.
En dicha modalidad del naciente sistema educativo, por el contrario, Juanita Stevens llev
adelante una enseanza marcadamente confesional, contradiciendo abiertamente las
prescripciones curriculares de Paran. Como se puede observar, no slo la curia se
pronunci contra el laicismo. Cont, inesperadamente, con un aliado valioso: la figura
emblemtica del normalismo jujeo. Si a estos factores poderosos se suma la poltica
conciliadora del gobierno, sin dificultades podremos comprender porque la laicidad fue un
objetivo inviable para la escuela pblica jujea.

Races Histrico-Culturales de la Inviabilidad

Sera inconducente reducir este conflicto a meras cuestiones polticas o religiosas.

La imposibilidad de conformar la escuela laica en Jujuy tiene races ms profundas. Desde
un comienzo, los incidentes superaron los marcos pedaggicos y confesionales para
trascender hacia aspectos histricos-culturales, fundamentales en una provincia signada por
la tradicin colonial. El fuerte arraigo de un imaginario colectivo donde la religiosidad
popular se mixtur y perviva, a travs de un interesante sincretismo mtico y mstico,
mezclada con creencias precolombinas y el discurso de la pedagoga de la evangelizacin,
fueron obstculos insalvables. Simbiosis de enorme peso en el imaginario colectivo de los
pueblos del noroeste argentino y de Hispanoamrica en general que, a la hora de excluir la
religin de la escuela, result imposible obviar.
As, a la irreductible presencia del dogma, fantasma permanentemente entronizado en los
hbitos, prcticas y valores de las sociedades de la regin mediante una escolaridad
matizada con sangre y penitencia, se sum el disciplinamiento y la sumisin de las masas
nativas, generadas por la indignidad de la mita, la encomienda servil y el ltigo, eficaz
combinacin para determinar persuasivamente donde estaba Dios, quines mandaban y
quienes eran los indiscutidos patrones de minas y haciendas.15
En funcin de lo precedente, recordemos que aunque haban transcurrido setenta aos
desde la ruptura con Espaa, en provincias como Jujuy pervivan resabios muy arraigados
del arcaico modelo educativo eclesistico-colonial. Por lo mismo, fue escenario
contradictorio de una de micro-historia pedaggica que si bien testimoni el fin de poca, 16
15
Vid. Todorov, 1995.
16
En este proceso histrico Jujuy y las dems provincias del Noroeste durante ms de cien aos vivieron
intensamente la transicin de una sociedad a otra. Fueron testigos privilegiados de la disolucin del orden
colonial y protagonistas del alumbramiento de una comunidad independiente. En el plano econmico, ser
punto neurlgico de un rico y poderoso intercambio comercial con el espacio altoperuano, el cual comenzar
a languidecer a partir de la constitucin del Virreynato del Ro de la Plata, hasta entrar en el ocaso definitivo
con la llegada del Ferrocarril a San Salvador, soldando y subordinando su economa al modelo de pas
diseado desde el Plata. En el plano cultural la transicin se inicia con el desarrollo de la Ilustracin en el
NOA, a fines del Siglo XVIII, escenario de la decadencia paulatina de las formas arquetpicas de educacin
colonial en la regin. Aunque no por ello desapareceran las expresiones confesionales en la escuela.
Recordemos que durante ms de tres siglos la accin educativa y la evangelizacin estuvieron -mayormente-
en manos de las rdenes religiosas. Luego de la independencia y a pesar mismo de la Ilustracin, la escuela
segurir amarrada al culto. Para demostrarlo basta con recordar -por ejejmplo- el Reglamento Belgraniano, el
cual puntualiza en el Art. 5 que " Se ensear en todas las escuelas a leer, escribir y conocer la gramtica
castellana, los fundamentos de nuestra Sagrada Religin, la Doctrina Cristiana y el Catecismo de Astete...";
o lo que dice el Art. 7. "En los domingos de renovacin o en los das de rogaciones los jvenes asistirn a la

15
punto de arranque para el proceso de disolucin inexorable de dicho modelo, ello no quiere
decir que, mecnicamente, emergi un paradigma sustituto en estado puro. Por el contrario,
lo a-histrico e irreal hubiera sido concebir la irrupcin de ste, despojado de las
contradicciones y de las mltiples formas de relacin entre educacin y sociedad.
De ah que el diseo de la educacin primaria jujea haya sido el producto cultural de una
sociedad navegando el remolino de corrientes contradictorias: la de la modernidad liberal
impuesta desde el poder central que, en el marco de la unidad nacional la integraba al
mercado capitalista pampeano; enfrentada a la tenaz persistencia de aejos valores y
concepciones culturales de raigambre hispnica -ligadas al antiguo eje Potos & Charcas-
que se negaban a morir.
Frente al inexorable avance del dominante modelo econmico agro-exportador pampeano,
el resultado de dicha confrontacin era previsible. Y ante la imposibilidad de torcer la
historia y las consecuencias econmicas y culturales de la segunda revolucin industrial y
la divisin internacional del trabajo en las sociedades perifricas, el fruto pedaggico
engendrado en esta lejana provincia fue imperfecto y adquiri la forma eclctica de una
educacin primaria en la que interactuaron las nuevas orientaciones educativas de la
modernidad capitalista, con arcaicas races pedaggicas, propias de su pasado colonial.
Metafricamente podra decir que, el Cristo tumbado en la Iglesia San Francisco
tambaleante volvi a a erguirse y la escuela pblica laica -uno de los productos ms fieles
del paradigma Comeniano, de la Ilustracin y de las revoluciones burguesas del siglo XVIII
europeo-, en Jujuy no podr ser. No por ello cerrar puertas a la modernizacin de los '80 y
a la introduccin de una praxis pedaggica superadora de la escuela colonial.
Acercando una primera conclusin a este problema, dir que si en la zona del litoral
pampeano y en particular en Buenos Aires se impuso una concepcin laica-liberal de la
educacin primaria, ello fue consecuencia -necesaria y previsible- de una larga y sostenida
tradicin y subordinacin ideolgico-cultural de la ciudad puerto a sus socios comerciales
europeos no espaoles. Como rezaba un viejo adagio, las clases burguesas y oligrquicas
del Plata consuman en ingls, pensaban en francs y al castellano slo lo utilizaban para
denominar las cosas.
Situacin que de ninguna manera se reprodujo en Jujuy. All estuvo ausente dicha tradicin
y las conservadoras lites jujeas, a finales del siglo XIX, an mantenan inclume sus
tradiciones culturales. Era una sociedad que preservaba un sistema de haciendas y
latifundios con expoliada mano de obra indgena, en la que el martirio de la encomienda y
el seoro de sus clases privilegiadas le imprimieron un reaccionario conservatismo. Lo
sealado nos indica porqu el producto educativo emergente fue un bien cultural eclctico,
producto de un pacto no escrito entre las partes contendientes. Mientras lo contextual
neutralizaba el discurso laicista en la escuela, los preceptos confesionales naturalmente se
integraron a sus saberes formales, pues se manifestaban como parte inescindible de la
sociedad misma.
Una segunda conclusin, sera reconocer el desarrollo desigual y combinado de los
sistemas educacionales en un Estado-Nacin asimtricamente conformado. Tal como lo
seal Puiggrs (1993),17 el Estado conformado en el `80 se articul a partir de sus
regiones, que pre-existieron con anterioridad a la construccin de ste. En este proceso, el
noroeste y sus jurisdicciones trataron de preservar algunos aspectos esenciales de su perfil

Iglesia presididos por su maestro...". Vid. Busquets y Babot, 1991 y Chiaramonte, 1982 y 1989
17
Vid. Puiggrs, 1993.

16
axiolgico y cultural, ya que en el plano poltico y material no tuvieron ms opciones que
integrarse al modelo de pas que sin objeciones- impuso la repblica agro-exportadora. En
ese sentido, la mixtura pedaggica que expres la educacin primaria jujea fue una
sntesis singular entre una propuesta educativa exgena, que con aires modernizantes
llegaba del sur a imponerse; mientras los valores pedaggicos endgenos, desde el norte,
intentaron resguardar la fisonoma, la historia y la tradicin de un lejano distrito que, si no
tena ms remedio que integrarse sometindose, lo hara llevando algo de s en sus alforjas.

San Miguel de Tucumn, Octubre de 2002.-

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