Alunni2015 - Bachelard e A Matemática

ARTICLE
GASTON BACHELARD FACE AUX MATHMATIQUES
Charles Alunni*
Rsum :La question du rapport de la pense bachelardienne la mathmatique

contemporaine a longtemps t lude au profit exclusif dune interprtation fautive.
Un Bachelard form la physique et la chimie qui naurait jamais donn sa vritable
place ltude mathmatique est linterprtation qui prdomine depuis le colloque
de Cerisy (1974). Le logicien Roger Martin affirme quil existe un silence coupable
autour du problme des fondements (problmatique ensembliste, axiomatique et logi-
cisme). partir dune analyse serre des textes, cette tude renoue avec une image
beaucoup plus juste dun Bachelard pour qui la mathmatique nest rien de moins que
le surmoi de la science.
Motscls : logique, philosophie mathmatique, surrationalisme, surdialectique,
psychologie exponentielle.
GASTON BACHELARD IN FRONT OF MATHEMATICS
Abstract: The issue regarding the bond between Bachelards thought and contempo
raneous mathematics has for a long time been concealed, aiming at the restricted benefit
of an entirely misrepresented interpretation. The interpretation that indeed prevails, and
in particular following the colloquium of Cerisy in 1974, is that of a man nurtured in the
domain of both, physics and chemistry, and that has never drawn significant attention to
mathematics. That is precisely the standpoint of the logician Roger Martin who sustains
that the matters concerning the foundational problems (set theory, axiomatization and
logicism) are in fact buried in a guilty silence. Departing from a meticulous assessment
of the philosophers texts, the present study thus aims at restoring a more appropriate
image of a Bachelard, for whom mathematics is no less than the superego of science.
Keywords: logic, philosophy of mathematics, surrationalism, superdialectics, expo
nential psychology.
* Charles Alunni, n en 1951, est philosophe, chercheur lcole normale suprieure de Pise. Depuis
1994, il dirige le laboratoire disciplinaire Pense des sciences lcole normale suprieure de Paris.
Il travaille sur la philosophie des sciences contemporaines (mathmatique, physique), ainsi que sur les
thories philosophiques de la traduction et du transfert. Il a rcemment codit le collectif la lumire des
mathmatiques et lombre de la philosophie. Dix ans de sminaire mamuphi (mathmatique, musique
& philosophie), Paris, Ircam / Centre Pompidou, Delatour, 2012, et dirig le n de la Revue de synthse,
Tome 134, 6e srie, n 1, Paris, Springer, 2013, consacr Ettore Majorana. De la lgende la science.
Adresse: cole normale suprieure, 45 rue dUlm, F-75230 Paris cedex 05 (charles.alunni@ens.fr).
Revue de synthse: 6e srie, 2015, 24 p. DOI 10.1007/s11873-014-0267-6

2 Revue de synthse: TOME 136, 6e SRIE, N1-2, 2015
GASTON BACHELARD DI FRONTE ALLA MATEMATICA
Riassunto: Il problema della relazione tra pensiero bachelardiano e matematica contempo

ranea stato lungamente eluso a favore di una interpretazione sbagliata. Bachelard, compe
tente in fisica e in chimica, non avrebbe mai restituito la matematica al suo giusto posto: tale
linterpretazione che prevale ancora oggi dopo il Convegno di Cerisy (1974). Il logico Roger
Martin afferma che esiste un silenzio colpevole da parte di Bachelard sul problema dei fonda
menti (problematica insiemista, assiomatica e logicismo). A partire da unanalisi fitta dei suoi
testi, questo saggio propone unimmagine pi giusta e pi precisa di Bachelard per il quale, in
ultima analisi, la matematica nientemeno che il SuperIo della scienza.
Parole chiavi: logica, filosofia matematica, surrazionalismo, sovradialettica, psico
logia esponenziale.
Cet article a t propos par Charles Alunni (Scuola normale superiore di Pisa /
cole normale suprieure de Paris) la Revue de synthse loccasion de sa prpa-
ration du dossier Bachelard et la mathmatique paratre dans le tome 136,
6esrie, n12/2015, Philosophie et Mathmatique.
This article was proposed by Charles Alunni (Scuola normale superiore di Pisa /
cole normale suprieure de Paris) to the journal on the occasion of his preparation
of a folder entitled Bachelard and the mathematics to be published in the Vol.136
(1-2) 2015, Philosophy and Mathematics.
Questarticolo fu proposto da Charles Alunni (Scuola normale superiore di Pisa/
cole normale suprieure de Paris) alla Revue de synthse in occasione della sua
preparazione del dossier intitolato Bachelard e la matematica da uscire nel Vol.136
(1-2) 2015, Filosofia e Matematica.
If one were to depict henceforth, in a single word, the overall philosophical enterprise of
Gaston Bachelard, it would be to the technical term surrationalism that he should hang to.
The challenges are manifold: from its origins in 1936, in the offspring of the
Bachelardian comradeship with Caillois, Monnerot or Tzara (and his experimental
dream), throughout its acquaintances with Bretons surrealism, its ties to the crisis of
the object (studied by Man Ray in his photographs of mathematical objects), eventually
leading to the postwar exponential psychology of thesurpersons.
Definitely, the anticipated nonetheless effective insignia of this surrationalism is nothing less
than mathematics itself. Hence the question: what is ultimately Bachelards standpoint regarding
mathematics? An exceedingly coded and dominant answer claims that he never got really
involved in the affair, so committed he was with his beloved studies of physics and chemistry.
The latter point of view is that of the logician Roger Martin, the man behind thisunfor-
tunateprevailing clich. Departing from a meticulous assessment of the philosophers texts,
the present study thus, aims at patiently deconstructing that hypothesis.Indeed, Bachelard
was never distant from mathematics, and in particular, those most contemporary (algebra,
analysis, fundaments of geometry, number theory, function theory, Galois theory, differen
tial geometry, Dedekind, Sylvester, Weierstrass, Riemann, Klein, Hermite, Lam, Du Bois
Reymond, Fourier, Humbert, Picard, Koenigs, Volterra, Fredholm, De La Valle Poussin,
Lebesgue, Poincar, Stieltjes, Sturm, Chebyshev, Enriques, von Weber, Zoretti and Weyl,
etc. to stick merely but to his 1928 thesis)to a point that he made of them not only his own
superego, but also that of the natural sciences as that of every truly philosophical thought.
C. ALUNNI : GASTON BACHELARD FACE AUX MATHMATIQUES 3
Pierre Cartier & Cdric Villani.
De quelque ct que lon regarde, laffirmation de M. Bergson

[ propos de la simultanit absolue] est de celles qui prjugent
du rsultat de notre investigation; nous ne pouvons rpondre que
ceci: pour en dcider, il faut faire lexprience, ou bien
mathmatiquer, et comme il faut avoir mathmatiqu pour
savoir ce que lon mesure, la conclusion est invitable:
Mathmatiquons dabord!
Ferdinand Gonseth, Les Fondements des Mathmatiques.
De la Gomtrie dEuclide la Relativit gnrale et
lIntuitionnisme1
Venant dun empirisme plus ou moins machien, le problme de

la gravitation a fait de moi un rationaliste croyant, cestdire
quelquun qui cherche la seule source sre de la vrit dans la
simplicit mathmatique.
Albert Einstein, Lettre Cornelius Lanczos (24 janvier 1938)
Je suis mme, certains gards, surrationaliste.

Jules Romain, Essai de rponse la plus vaste question2
GASTON BACHELARD, CET ATTRACTEUR SURRATIONALISTE
J e rappelle brivement ce que surrationaliste signifie3. Ce syntagme, dans son

statut philosophique, apparat pour la premire fois sous la plume de Gaston Bache-
lard, et marque son propre engagement politique aux cts du Front populaire.
Jvoquerai volontiers ce propos, en tmoignage dun compagnonnage bachelar-
dien rarement relev sur ce point (sur dautres proximits et dautres gestes proprement
thoriques, je reviendrai un peu plus loin), la position du jeune Jean Cavaills lhiver
19231924, anne o il entra Cacique lcole normale. Effectuant sa prparation
militaire la caserne de Lourcine, voici ce dont tmoigne sa sur, Gabrielle Ferrires:
1. Prface de Jacques Hadamard, Paris, Blanchard, 1926, p. 121122.

2. nrf, 1er aot 1939, p. 185.
3. Lors de la rdaction de ce texte en mai 2012, je navais pas encore pris connaissance du rcent
travail de Fernando Zalamea, termin en dcembre de cette mme anne. Ses profondes analyses
viennent non seulement confirmer les thses ici soutenues, mais constituent une redoutable attaque
mathmaticienne de la philosophie analytique anglosaxonne. Cf. plus bas, note 20. Sur ce point, il
convient dajouter du ct philosophique le livre dAldo G. Gargani, Le Savoir sans fondements.
La conduite intellectuelle comme structuration de lexprience commune, Paris, ditions J. Vrin,
Histoire et philosophie du prsent, 2013; trad. franaise de Charles Alunni, avec une introduction
dArnold I. Davidson.
Les lves y assistaient en treillis bleu et Jean samusait, avec ses camarades, de
lloquence, un peu trop militaire de leurs instructeurs.
Il sen amusait et se laissait aller des propos plus srieusement rprobateurs. Je lai
vu, ainsi, tout au long de ses annes normaliennes, jeter un dfi larme, critiquer
vivement ses mthodes ou ses tendances chanter LInternationale, sans en excepter le
couplet sur les gnraux4.
Cest en Juin 1936 que parat lunique numro de la revue Inquisitions, avec ce
surtitre: Du Surralisme au Front Populaire (Organe du Groupe dtudes pour la Phno-
mnologie Humaine), publie par les ditions Sociales Internationales, maison ddition
du Komintern en France, o sigeait Louis Aragon5. Les auteurs en sont Gaston Bache-
lard, Roger Caillois (19131978), cofondateur avec Georges Bataille et Michel Leiris
du Collge de sociologie en 1939; Jules Monnerot (19081995), galement cofonda-
teur 25 ans du Collge de sociologie et de la revue Critique (1946) ; Jacques Spitz
(18961963), Polytechnicien, auteur de romans de sciencefiction; et enfin Tristan Tzara
(18961963), crivain, pote et essayiste de langue roumaine et franaise, lun des fonda-
teurs du mouvement Dada dont il sera par la suite le chef de file.
La revue souvre sur larticle fondateur de Bachelard intitul Le Surrationa-
lisme6. Caillois se flattera davoir provoqu la collaboration du philosophe au cours
du Huitime Congrs International de philosophie Prague (27 septembre 1934).
Cest pour ce mme Congrs que Husserl rdigea son article consacr La tche
actuelle de la philosophie, inaugurant ainsi la srie de textes qui aboutiront son
dernier grand uvre, La Crise des sciences europennes et la phnomnologie trans
cendantale (1936)7. Bachelard devait y intervenir sur le thme, Critique prliminaire
au concept de frontire pistmologique8.
Parallle trange (puisque Husserl ne se rendra pas Prague pour dvidentes
raisons politiques et par consquent ny rencontrera pas Bachelard), mais sans doute
signe pochal sil en ft, voici ce quil crit Lucien LvyBruhl, le 11 Mars 1935:
Peuttre les nouvelles publications qui sont dj prtes celles que je peux esprer
mener bien malgr les mouvements politiques qui empitent toujours trop dans mon
existence personnelle procurerontelles quelque ide de la richesse des perspectives
et du caractre concret de la mthode par laquelle je veux fonder, contre le mysticisme
et lirrationalisme, tous deux misrables, une sorte de surrationalisme [eine Art ber
rationalismus] qui dpasse le vieux rationalisme devenu insuffisant et qui, cependant,
rende justice ses intentions les plus profondes9.
4.Ferrires, 1950, p. 32 (je souligne).

5.Inquisitions. Organe du Groupe dtudes pour la Phnomnologie Humaine, Paris,
Groupe dtudes pour la phnomnologie humaine, 1936. Rdition par Henri Bhar, Inquisitions.
Du surralisme au Front populaire, Paris, ditions du Cnrs, Esthtique et politique, 1990.
6.Bachelard, Le Surrationalisme [1936], repris in 1970.
7.Husserl, 2012.
8.Texte repris in Bachelard, 1970, p. 7785.
9.Husserl, 1993, p. 164. Cette citation ma t rappele par ric Brian au cours de notre incessant
dialogue.
Le thme trait par Bachelard lui fut suggr par la lecture dun recueil de Tzara
qui il crit:
En lisant, p. 271 Grains et Issues, jai pens une nouvelle doctrine de la substan-
tialisation que je vous soumettrai dans quelques jours [] Je suis particulirement
heureux de joindre mes faibles et monotones efforts de philosophe votre tche de
renouvellement potique et dtre prs de vous dans le sommaire dInquisitions, je
prends confiance en mes essais10.
Important galement est ltat desprit dans lequel Bachelard dsire participer cette
aventure poticopoliticointellectuelle, mais galement philosophicomathmatique.
Dijon, 2 novembre 1935.

Cher Monsieur,
[] Les surralistes nous librent des rythmes dogmatiques. Bien souvent les lire
je retrouve une agilit temporelle perdue dans les lourdeurs philosophiques. Mais il
faut profiter de cette libration pour arriver une esthtique de labstrait. Je crois que
ce sera votre point de vue finalement puisque vous allez vous pencher sur les forces
constructives de lesprit. Trouver les conditions ncessaires de lessor spirituel libre,
voil la tche moderne11.
Dijon, 10 dcembre 1935. Cher Monsieur,

Je suis dj en retard pour rpondre votre rcente lettre. Il ny a de ma part aucune
hsitation simplement un peu de scrupule. Jai peur de ne pas tre au niveau de votre
ardeur. Noubliez pas que pour moi, la jeunesse est un effort et non plus une nature.
En ces heures o je travaille les mathmatiques comme au temps o jtais tudiant
pourraisje encore accueillir la pense scientifique qui nous attend? Si jai encore cette
force je veux bien contribuer avec vous dire les nouveauts de lesprit12.
propos dune rvlation quant la mthode de polissage de lcriture hautement

cisele de Bachelard13:
Dijon, 3 janvier 1935.

[] Ds que jai trouv un peu de temps jai rdig un article pour votre Revue. Il est
peu prs achev. Jespre lavoir fait dense et incisif. En tout cas je lai crit avec plaisir.
10.Bachelard, in Inquisitions, 1990, op. cit., dossier, pice n 6, Lettre Tristan Tzara (15
mars 1936), p. 155.
11.Bachelard, 1990, dossier, pice n 2, Lettre Roger Caillois, p. 152. En 1940, Bachelard
renvoie louvrage de Roger Caillois, Le Mythe et lhomme, Paris, Gallimard, 1938, dont il tire
largument suivant: [] comme le dit justement Roger Caillois, le rationalisme se dfinit par une
systmatisation interne, par un idal dconomie dans lexplication, par une interdiction de recourir
des principes extrieurs au systme, Gaston Bachelard, La Philosophie du non. Essai dune
philosophie du nouvel esprit scientifique [1940], Paris, Presses Universitaires de France, 19664, p. 59.
12.Bachelard, 1990, dossier, pice n 3, Lettre Roger Caillois, p. 153 [nous soulignons].
13.Pour une vision globale et gntique de lcriture (scientifique) en gnral, cf. Alunni,
2013, p. 123137.
Si vous ne devez pas en avoir besoin immdiatement, jaimerais mieux le garder un

peu. Je fais souvent ainsi. On peut polir une phrase ou deux, en aiguiser une autre.
Je ne le recopierai quau dernier moment.
[] Jai perdu encore ladresse de Tristan Tzara que Ren Char avait bien voulu me
communiquer14.
Cest partir du rve exprimental de Tzara que Bachelard imagine une raison
exprimentale se divisant par dialectique interne sur ellemme, puis par dialectique
externe sur lobjet, linterfrence des deux dterminant des surempirismes dune
trange mobilit, dune trange force novatrice15. De la premire construction dialec-
tique relvent mathmatisme et algbrisme16, sans oublier la philosophie de Hegel que
Bachelard rectifiera en Surdialectique17. Cest dailleurs un mathmaticien des plus
emblmatiques, Nikola Ivanovitch Lobatchevski, qui reprsente le hraut de cette
dialectisation de la pense gomtrique. Dans la seconde, cest la raison qui, se
divis[ant] sur lobstacle exprimental, devra tre remise en jeucar, dans le rgne de
la pense, limprudence est une mthode18. Enfin, le pluralisme rationnel touche
des domaines si diffrents mtaphysiquement quon ne peut esprer lui donner la coh-
rence par de simples synthses des contraires, de sorte quau rationalisme ferm de la
14.Bachelard, 1990, dossier, pice n 4, Lettre Roger Caillois, p. 153154 [nous soulignons].
15.Bachelard [1936], Le Surrationalisme, 1970, p. 2.
16.Sur la philosophie mathmatique et lalgbrisme contemporains, cousins directs
du surrationalisme bachelardien, voir les uvres absolument pionnires de Maximilien Winter, La
Mthode dans la philosophie des mathmatiques, Paris, Vrin, 1911, et, aux USA, James Byrnie Shaw,
Lectures on the Philosophy of Mathematics, Chicago London, The Open Court Publishing Company,
1918. Winter fut, en 1893, cofondateur avec Xavier Lon de la Revue de Mtaphysique et de Morale,
revue pour laquelle il assuma la fonction dactif pourvoyeur des sciences mathmatiques comme de la
physique mathmatique. Il est noter galement son influence dcisive dans la rdaction de louvrage
canonique de Lon Brunschvicg, Les tapes de la philosophie des Mathmatiques, Paris, Flix
Alcan, 1912 (voir p. VIII), ainsi que sur lusage de la mthode historique par Pierre Boutroux
dans Lidal scientifique des mathmaticiens dans lAntiquit et les Temps Modernes, Paris, Flix
Alcan, 1920 (voir p. 9). Shaw, quant lui, dveloppa une thorie articule des notions de dynamic
Mathematics, de synthetic Mathematics, de Transintuition, ainsi quune thorie structurale
des mathmatiques dont les points communs avec lentreprise philosophique de Zalamea ne sont pas
totalement casuels. Voir enfin louvrage trs important de Benot Timmermans, Histoire philosophique
de lalgbre moderne. Les origines romantiques de la pense abstraite, Paris, Classiques Garnier,
2012, consacr spcifiquement Carl August Eschenmayer, Paolo Ruffini, Heinrich August Rothe,
variste Galois, William Rowan Hamilton, Auguste Bravais et Hermann Weyl. Les affinits slectives
avec lentreprise de Gilles Chtelet y sont trs marquantes.
17.Voir sur lide de ractualisation de la dialectique hglienne et sa transformation en
Surdialectique, Alunni, 2015. Voir galement, Guitart, Bachelard et la pulsation mathmatique,
in Alunni, 2015, Colloque Bachelard 2012. (publi ici mme). Pour Bachelard, et trs brivement,
la dialectique hglienne pche par trop da priori, trop de vacuit, trop doisivet, et un idal
didentification: avec elle, on est libre de penser, mais on na rien penser, in Bachelard
[1936], 1970, p. 2 (cest Bachelard qui souligne!). La Surdialectique se caractrise quant elle par
sa double face (interne / externe), son double jeu, ses vaetvient dmultiplis et surmultiplis, une
stratgie de lambigut et une mobilit essentielle.
18.Bachelard [1936], 1970, p. 5 (cest Bachelard qui souligne !). Pour une poursuite
contemporaine et surrationaliste du bachelardisme, voir Bontems, 2010, Le bachelardisme
aujourdhui: hritage philosophique et surrationalisme, p. 204206. Voir galement, pour une
inscription dans cet hritage qui nest pas toujours explicitement exprime, Cavazzini, 2012.
rptition, du dj connu, succde le rationalisme ouvert19. On pourrait accompa-

gner cette offensive surrationaliste dune raison ouverte, de telle dclaration du pote:
ce nest pas dans la science quest le bonheur, mais dans lacquisition de la science!
Savoir pour toujours, cest lternelle batitude; mais tout savoir, ce serait une damna-
tion de dmon20.
On a, juste titre, souvent insist sur la connexion surrationalisme surralisme,
oriente du second au premier, mais il est fort intressant de relever les traces dun
mouvement en retour. Andr Breton, qui valuait prcisment, sur la base du surra
tionalisme bachelardien, toutes les analogies quon pouvait stipuler entre la rvolution de
Lobatchevski et lapoge du mouvement romantique, posait, lenseigne dune tude des
objets mathmatiques photographis par Man Ray21, le concept de crise de lobjet:
La pense scientifique et la pense artistique moderne prsentent effectivement dans ce

cadre la mme structure: le rel trop longtemps confondu avec le donn sirradie dans les
deux selon toutes les directions du possible et tend ne faire plus quun avec lui. Appli-
quant ladage hglien tout ce qui est rel est rationnel et tout ce qui est rationnel est
rel, on peut sattendre ce que le rationnel pouse compltement la faon de procder
du rel [] Cest en ce sens quil faut admettre que le surralisme saccompagne nces-
sairement dun surrationalisme qui lui sert de double et le mesure22.
noter galement que Bachelard problmatisera quatre ans plus tard cette Crise
de lobjet travers le concept de surobjetphysicomathmatique:
Par ses dialectiques et ses critiques, le surrationalisme dtermine en quelque manire

un surobjet. Le surobjet est le rsultat dune objectivation critique, dune objectivit qui
ne retient de lobjet que ce quelle a critiqu. [] Dans ses rapports avec les images, le
surobjet est trs exactement la nonimage23.
Le Nouvel esprit scientifique avait dfini ce rationalisme ouvert comme un tat de

surprise effective devant les suggestions de la pense thorique. Et ce rationalisme
ouvert revendiquait concrtement une sorte de nouveaut mtaphysique essentielle,
une mtaphysique inductive de substructure mathmatique, ouvrant la voie une
19.Bachelard, [1936], 1970, p. 5 et p. 6.

20.Poe, 1884,traduction de Charles Baudelaire, p.229.
21.Voir sur ce point, le beau texte dIsabelleFortun, 1999.
22.Breton, 1936. Ce texte est par ailleurs trs largement inspir du premier chapitre du Nouvel
esprit scientifique de Bachelard paru en 1934.
23.Bachelard, 19664, p. 139. Il est bon de rappeler que loprateur non se trouvait, ds 1933,
au centre de limposante entreprise multidimensionnelle et trop peu remarque dAlfred Korzybski,
20005; cf., en franais, Korzybski, 1998. On sait quil a fallu attendre louvrage de lauteur de fictions
Alfred Van Vogt, Le Monde des non [1945], pour veiller lintrt dun public un peu plus large;
voir sur ce point la Postface de Vogt, in Vogt, 1953, p. 303 sq. Last but not least, on peut voir, ds
1924, les prodromes de ce nonaristotlisme dans un article dun auteur ici inattendu, Alvaro De Campos
(Fernando Pessoa), Esthtique nonartistotlicienne, paru dans sa revue potique Athen (Lisbonne,
1924, n 1). Ce texte est repris in De Campos, 1991. De Campos demandait pourquoi ne pas envisager de
crer des esthtiques nonaristotliciennes, puisque les principes de gomtries noneuclidiennes avaient
t poss. Bachelard analyse en dtail Korzybski in Bachelard, 19664, p. 61, p. 127134.
pistmologie du relchement des postulats appele philosophie du non24. Il est

trop peu not que, ds lIntroduction de ce texte canonique, lemblme anticip mais
effectif du surrationalisme est rien de moins que la mathmatique ellemme:
Si lon condamne trop tt le ralisme mathmatique, cest quon est sduit par la
magnifique extension de lpistmologie formelle, cestdire par une sorte de fonc-
tionnement vide des notions mathmatiques. Mais si lon ne fait pas indument
abstraction de la psychologie du mathmaticien, on ne tarde pas sapercevoir quil
y a dans lactivit mathmatique plus quune organisation formelle de schmes et que
toute ide pure est double dune application psychologique, dun exemple qui fait
office de ralit. Et lon saperoit, mditer le travail du mathmaticien, quil provient
toujours dune extension dune connaissance prise sur le rel et que, dans les math-
matiques mmes, la ralit se manifeste en sa fonction essentielle: faire penser. Sous
une forme plus ou moins nette, dans des fonctions plus ou moins mles, un ralisme
mathmatique vient tt ou tard corser la pense, lui donner la permanence psycholo-
gique, ddoubler enfin lactivit spirituelle en faisant apparatre, l comme partout, le
dualisme du subjectif et de lobjectif25.
Cest la puissance synthtique des nouvelles thories scientifiques qui conduit

Bachelard diviser le rationalisme luimme par la mise jour de deux types dactes26:
a)la rduction des principes clairs, tel lidal cartsien de la simplicit de composi-
tion, puis de lentreprise axiomatique rgule et contrle par une pense math-
matique irrductible son empire formaliste;
b)lextension coordonne, amplifiante, inductive qui implique chaque concept dans
une organisation de pense qui dpasse la phnomnalit premire, lordonne
dans le cadre dune hirarchisation des possibles, et ouvre sur des connexions de
champ indites, le tout sur le modle des corps dadjonction de type galoisien
dont les effets philosophiques engendreront un prolongement mtaphysique,
sorte de parallle au prolongement analytique qui dtaille lensemble des
24.Bachelard [1934], 196810, p. 175 et p. 67.

25. Ibid., p. 45. Et plus loin, on peut voir ce qui, en plus de la notion de dualit rcurrente
chez lui, rapproche fortement Bachelard dune pense catgoricienne: La pense mathmatique
prend son essor avec lapparition des ides de transformation, de correspondance, dapplication
varie. Or, nestce point dans le jeu dialectique que lextension atteint son empan maximum et que la
transformation unit les formes les plus trangres?, ibid., p. 24. Voir une confirmation sur ce point
chez Ren Guitart, op. cit. On rservera ici une analyse des affinits bachelardiennes avec lentreprise
dialectique de Bill Lawvere. Sur ce dernier, cf. Mls, 2012.
26.On pourra identifier cet usage actif et surrationnel du terme synthtique au sens, tay sur
une partie essentielle des mathmatiques contemporaines (19502000), que lui donne Fernando Zalamea
in Zalamea, 2012 (trad.. franaise en prparation par Charles Alunni). Cet ouvrage marquera trs
certainement dune empreinte durable la communaut philosophicomathmaticienne contemporaine;
entre autres vertus, il permet un retour enveloppant et explicitant sur les principes de la pense
bachelardienne, ds lors quon pratique une lecture par rcurrence de Zalamea Bachelard, et retour.
Toute la dialectique des oprateurs qui est en jeu dans la mathmatique contemporaine et que met
brillamment en vidence le mathmaticienphilosophe Zalamea , est lisible ou apparente une lecture
attentive et claire de la philosophie synthtique de Bachelard. Fernando Zalamea, pour qui existe an
Einsteinian turn in mathematics, et qui promeut une philosophie du non et une pense du
trans, apporte sur ce point une aide fondamentale. Je reviendrai ailleurs sur ces complicits.
proprits et techniques concernant le prolongement des fonctions holomorphes

(ou analytiques) dites transformations conformes, et aboutissant au concept
plus puissant de surface de Riemann27.
Mais Surrationalisme rime avec psychologie exponentielle des surpersonnes telle
quexpose bien aprs la guerre28. Surrationalisme fait directement cho une chelle
des puissances ou thorie exponentielle de la (surveillance). Questce que la surveil-
lance simple, (surveillance)1 ou de niveau minimal?
La surveillance intellectuelle, sous sa forme simple, est lattente dun fait dfini, le rep-
rage dun vnement caractris. On ne surveille pas nimporte quoi. La surveillance est
dirige sur un objet plus ou moins bien dsign, mais qui, pour le moins, bnficie dun
type de dsignation. Rien de nouveau pour un sujet surveillant. La phnomnologie de la
nouveaut pure dans lobjet ne pourrait liminer la phnomnologie de la surprise dans
le sujet. La surveillance est donc conscience dun sujet qui a un objet et conscience si
claire que le sujet et son objet se prcisent ensemble, se couplant dune manire dautant
plus serre que le rationalisme du sujet prpare plus exactement la technique de surveil
lance de lobjet examin. La conscience de lattente dun vnement bien dfini doit se
doubler dialectiquement dune conscience de la disponibilit desprit [] Si alert et
vigilante quelle soit, la surveillance simple est, au premier chef, une attitude de lesprit
empiriste. Dans cette vue, un fait est un fait, rien de plus quun fait29.
Bien videmment, ce degr 1 de la srie exponentielle est totalement insuffisant

pour une discipline de lesprit et pour tout rationalisme minimal. Il sagit de passer
maintenant au rationalisme de seconde intention (ou caractre spcifiquement second
du rationalisme30) et la (surveillance)2:
La surveillance ainsi surveille est alors la fois conscience dune forme et

conscience dune information. Le rationalisme appliqu apparat avec ce doublet.
Il sagit en effet dapprhender des faits forms, des faits qui actualisent les principes
dinformation [] La surveillance de surveillance, en travaillant sur les deux bords
de lempirisme et du rationalisme est, bien des titres, une psychanalyse mutuelle des
deux philosophies31.
Mais on se demandera alors si la monte exponentielle a ainsi trouv son point

darrt avec cette surveillance au carr?
27.Sur ce contexte dholomorphie, et dans un environnement directement li lanalyse

fonctionnelle initie par Vito Volterra et Fredholm, je renvoie lintgralit du chap. VII de Bachelard
[1928], 1968, et plus particulirement aux pages 217 et 211.
28.Cf. Bachelard [1949], 19663, tout le chapitre IV intitul La surveillance intellectuelle de
soi. Lauteur sy confronte entre autres la Psychanalyse freudienne, et en particulier sa thorie du
surmoi. Quant la psychologie exponentielle, elle peut contribuer la mise en ordre des lments
dynamiques de la conviction exprimentale et de la conviction thorique, ibid., p. 77. Cest donc en
ce point que se joue la rationnelle applicabilit des mathmatiques (Bachelard) sense rpondre leur
draisonnable efficacit (Wigner).
29.Ibid., p. 7879.
30.Ibid., p. 77.
31.Ibid., p. 79.
Dans quelles circonstances pourraton voir apparatre la (surveillance)3? De toute

vidence, quand on surveillera non pas seulement lapplication de la mthode, mais la
mthode ellemme. La (surveillance)3 demandera quon mette la mthode lpreuve,
elle demandera quon risque dans lexprience les certitudes rationnelles ou que survienne
une crise dinterprtation de phnomnes dument constats. Le surmoi actif exerce alors,
dans un sens ou dans lautre, une critique aigue32. Il met en accusation non seulement
le moi de culture, mais les formes antcdentes du surmoi de culture [] Lactivit de
la (surveillance)3 se dclare absolument libre lgard de toute historicit de culture.
Lhistoire de la pense scientifique cesse dtre une avenue ncessaire, elle nest quune
gymnastique de dbutant qui doit nous livrer des exemples dmergences intellectuelles
[] Le (surmoi)3 trouve des condensations plus rapides que des exemples dilus sur le
temps historique. Il pense lhistoire, sachant bien linfirmit quil y aurait la revivre33.
Cette (surveillance)3, assise fondamentale et enjeu mobile de ce surrationalisme

gnrique, se complmente avec dautres tches essentielles:
Fautil faire remarquer que la (surveillance)3 saisit des rapports entre la forme et
la fin? Quelle dtruit labsolu de la mthode? Quelle juge la mthode comme un
moment des progrs de mthode ? Au niveau de la (surveillance)3, plus de pragma
tisme morcel [] Il faut envisager un pragmatisme surnaturalisant, un pragmatisme
dsign comme un exercice spirituel anagogique, un pragmatisme qui chercherait
des motifs de dpassement, de transcendance, et qui se demanderait si les rgles de la
raison ne sont pas ellesmmes des censures enfreindre34.
Mais ce surrationalisme dynamique, entreprenant et ouvert, peutil encore monter

en puissance et sous quelles conditions ? Peutil effectuer un pas de plus ? quels
32.Je renvoie ici par provision ce modle de pulsation (Guitart) au mouvement

de vaetvient thmatis par Zalamea en tant que dialectique essentielle aux procdures
de dveloppement et dmergence des mathmatiques contemporaines; cf. Zalamea, 2012, passim.
33.Bachelard, 19663, p. 7980. On hypothquera ici le principe dun dvoilement possible
du (surmoi)3 sous condition dune tude des mathmatiques complexes ou contemporaines; cf.
Zalamea, 2012, passim. Les enjeux sont ici colossaux: (surveillance)3 oprant au niveau des formes et des
structures(des surobjets et non plus des objets); fibre catgoricienne du surrationalisme mathmatique
bachelardien; question centrale du temps, de lhistoire situable au cur de la mathmatique et du
rapport son histoire propre comme pense transhistorique de son historicit. Voici une citation
lappui de cet esprit de catgorification bachelardien: on connat la forme mathmatique par ses
transformations. On pourrait dire de ltre mathmatique: dismoi comment lon te transforme, je te dirai
qui tu es, Bachelard, 196810, p. 28. Une autre sur limportance de lalgbrisation dans ce contexte:
La cl de vote de lvidence, cest donc la forme algbrique. En somme lalgbre amasse toutes les
relations et rien que les relations, ibidem. Voir les rflexions convergentes de Ren Guitart ici mme,
mais galement, pour une conception relationnelle et structurale de la mathmatique, Korzybski,
1933, Part V, On the NonAristotelian Language called Mathematics, ch. XVIII, Mathematics as a
language of a structure similar to the structure of the world, p. 247 sq.
34.Bachelard, 19663, p. 80 [nous soulignons]. Sur le motif central de lexercice spirituel
anagogique, voir larticle de Mario Castellana, Les enjeux de lengagement surrationaliste prononc
au Colloque Bachelard 2012. Le surrationalisme 50 ans aprs, Journes de synthse. Centre International
de Synthse, Paris, cole normale suprieure, 2012 (publi ici mme). En outre, il faut connecter ce
dispositif bachelardien dune porosit des barrires rationnelles et des classifications rigidement imposes
par la philosophie analytique lentreprise lautmanienne et peircienne de Zalamea, 2012.
risques? Avec quelles difficults nouvelles? Dans quel but? On sent alors se prparer
les lments dune (surveillance)4 qui devrait nous prserver dune fidlit irraisonne
aux fins mmes reconnues comme rationnelles. Mais cette attitude est videmment
rare et fugitive []la (surveillance)4 nous parat aborder la zone des dangers .
Bachelard en vient alors ce que Platon considrait comme le crime suprme: la miso-
logie ou haine de la raison. Devant ce saut mortel, il ajoute: Ce serait plutt du ct
potique, ou dans des mditations philosophiques trs spciales que nous trouverions
les lucidits extrmes de la (surveillance)4. Elles se prsentent dans des temps extrme
ment lacuneux, ou ltre pensant stonne soudain de penser35.
UN PONCIF LA VIE DURE: GASTON BACHELARD RESTE

LOIN DU DVELOPPEMENT DE LA PENSE MATHMATIQUE ELLEMME
Hier chez Madame Xavier Lon, runion pour rencontrer

Enriques (qui vient respirer un peu, hors dItalie). L jentame avec
lui et Cartan, mes hrsies mathmatiques. Point, infini, galit,
ensembles. Je suis content de voir que ces ides sont coutes.
Paul Valry (19381939)36
Cest seulement dans les recherches mathmatiques que lart de

prolonger lexistence dtres idaux est cultiv.
Paul Valry (19001901)37
La mathmatique est une manire de penser une pense la

seule qui soit (ou qui puisse tre) ce quelle reprsente et qui
reprsente ce quelle est.
Paul Valry (1929)38,
Cest en 1970, au Colloque de Cerisy consacr Gaston Bachelard39, que va sins-

taller ce qui deviendra rapidement un poncif la vie dure, et sur lequel je voudrais
marrter.
Poncif disje, du verbe poncer en son sens technique, qui signifie:bien
unir un parchemin aprs quil a t ratur, en y passant la pierre ponce. En art,
il correspond passer la pierre ponce, puis un sachet de poudre sur les trous
35.Bachelard, 19663, p. 80 et p. 81. Pour tenter une image, ce serait ici comme le moment o
Galois se transmute en Rimbaud. Cest le lieu de connexion dun double horizon (espaces duaux lun
de lautre): science et posie.
36.Cahier II, Paris, nrf, Bibliothque de La Pliade, n 254, 1974, p. 902.
37.Cahier II, ibid., p. 779.
38.Cahier II, p. 805.
39.Cf. Bachelard. Colloque de Cerisy, 1974.
dont un dessin est piqu pour le reproduire: ce dessin cest le poncif prcis-
ment. En 1850, cest Balzac qui lapplique ce qui est banal, ce qui manque
doriginalit.
Cette pierre ponce, passe sur le texte bachelardien, on la doit au logicien Roger
Martin (19201979), qui fut Professeur de logique la Sorbonne jusquen 1960, puis
de logique formelle luniversit Paris V. Il est licenci de Mathmatiques en 1950.
De 1950 1964, date de la soutenance de sa thse prpare sous la direction de Ren
Poirier, Roger Martin est bibliothcaire en chef de lcole normale suprieure dont il
fut Archicube.
Louvrage principal de Roger Martin,Logique contemporaine et formalisa
tion, couronn par le prix Jean Cavaills, fut la premire prsentation didactico
pdagogique densemble de la logique mathmatique en langue franaise40.
Le titre de son intervention Cerisy fut prcisment: Bachelard et les Mathma-
tiques. Cest dans ce texte trange dun point de vue logique, trangement autocontra-
dictoire, quapparat le grief essentiel, par la suite souvent repris, lencontre de
Bachelard. Pourtant, larticle commence par ces mots apparemment logieux:
Il est impossible de lire Bachelard sans tre saisi par limportance attribue la
connaissance mathmatique. Importance est mme trop peu dire: cest domnipr
sence quil sagit. Pour Bachelard, la mathmatique est la pense rationnelle par excel-
lence, et toute son uvre dmontre inlassablement que penser le rel, cest le construire
mathmatiquement41.
Et Martin reconnat que pour Bachelard, rien ne saurait prcder lappel la math-
matique, quil nest pas de savoir pralable lemploi de la mathmatique42. Je
passe sur ce quon serait ici en droit de contester quand lemploi du mot emploi
de la mathmatique, car pour Bachelard, elle nest en aucun cas un langage ou une
technique qui seraient prts lemploi.
Plus loin, Roger Martin suspecte quil y a un rapport possible entre le pouvoir
que Bachelard assigne la mathmatique et le caractre inductif quil attribue la
Valeur de la Relativit. Il relve ensuite son insistance sur le principe mathmatique
de simplicit qui, pour Bachelard, nest jamais premier, mais construit et complexe.
Je rappelle que chez lui, ce qui unifie synthtiquement, cest toujours du complexe
qui, par l, cre mathmatiquement le simple, tout en fomentant et en ciselant une
intuition prolonge (ou surintuition). Jai montr ailleurs que cette stratgie math-
matique, illustre philosophiquement par Bachelard, laurait enthousiasm face la
rvolution grothendieckienne du concept de point: la saisie du point, considre
jusqu lui comme essentiellement simple et donne, y est capable de condensation,
les structures mathmatiques les plus sophistiques pouvant devenir des points,
comme cest le cas pour des classes de fibrs vectoriels qui y sont vus comme tels et
40.Martin, 1964.
41.Martin, Bachelard et les Mathmatiques, in Bachelard. Colloque de Cerisy, 1974, op.
cit., p. 46.
42.Ibid., p. 47.
comme amplification dans le cas des points multiples et des points singuliers43.
La Philosophie du non ne parletelle pas explicitement dune structure fonctionnelle
interne des notions mathmatiques comme critre douverture au surrationalisme,
source de toute complication philosophique productive: le rationalisme laisse
prsager le surrationalisme44.
Viennent maintenant les griefs faits Bachelard:
a)De faon un peu paradoxale nous trouvons chez Bachelard une philosophie qui
fait une part considrable la pense mathmatique [] mais, de systmatisation
vritable, point45.
b)Advient alors un premier paradoxe dans largumentation de Roger Martin. Recon-
naissant que son premier livre de 1928, lEssai sur la connaissance approche,
contient quelques chapitres sur la connaissance mathmatique, appels par le fait
que Bachelard a voulu faire une revue complte du sujet quil stait propos [],
on y voit apparatre la fois des thmes qui courent travers luvre entire et une
certaine limitation des perspectives dont Bachelard ne se dgagera jamais tout
fait46. Quelle est cette limitation? Questce que Bachelard aurait rat en 1928, et ce,
jusqu la fin? Tout simplement qu la date de 1928, date de parution des Grundzge
der theoretischen Logik de Hilbert et Ackermann, la crise du fondement des math-
matiques [] est termine [et] il est un peu tonnant qu cette grande crise qui avait
secou le monde mathmatique de lpoque [] Bachelard ne fasse pas allusion47.
Martin est nanmoins oblig de concder que Bachelard a frquemment mis des
rserves lgard de laxiomatique et du formalisme, sans aller fouiller plus profon-
dment les textes. Mais Roger Martin auraitil oubli quen 1950, soit vingt ans plus
tt, Bachelard sest prcisment prononc sur la crise des fondements, de manire
extrmement dtaille, en commmorant la puissance mathmatique de Cavaills48?
Passons sur laccusation dune prtendue stase bachelardienne au Hilbert des
Grundlagen der Geometrie de 1899, et non au Hilbert de 1920!
c)Autre paradoxe, citant les chapitres proprement mathmatiques de lEssai:
Intuition et ralisme en mathmatiques (et non pas Intuition et ralit
comme lcrit Martin); Les corps de nombres et lexplication mathmatique
(et non pas comme il est crit lapproximation mathmatique); La notion
dinfini en mathmatiques, Martin considre que les deux derniers appar-
tiennent litinraire quimposait le titre de louvrage, mais touchent des points
particuliers [] [N]ous les laisserons de ct au profit du premier49.
43.Je renvoie ici aux textes de Pierre Cartier consacrs la notion contemporaine de point, et
en particulier, Cartier, 1998, p. 2342, 2. Sur la nature de lespace et de ses points, p. 28 sq. Cf.
le bel ouvrage de Patras, 20022. Enfin, Zalamea, 2012, en particulier, Part Two, Case Studies. 4.
Grothendieck: Forms of High Mathematical Creativity.
44.Bachelard, 19664, p. 30 et p. 28.
45.Martin, 1974, p. 49.
46.Ibid., p. 49.
47.Ibid., p. 50.
48.Bachelard, Luvre de Jean Cavaills, in Ferrires, 1950, dsormais repris in Gaston
Bachelard, 1972, p. 178190.
49.Martin, 1974, p. 51 [nous soulignons].
Voici qui est des plus curieux: rejeter les chapitres contenant prcisment ce
dont il est fait grief lauteur de nen point parler.
Ce qui est encore aggrav par lexclusion a priori des 14 chapitres restants pourtant
consacrs des dveloppements proprement mathmatiques: [Chap. I]: qua-
tions diffrentielles, thories de Klein, intuition progressivement organise, trs
apte prolonger les concepts (sur le modle implicite de ladjonction galoisienne);
[Chap. II]: notions de primitivit de lordre en Arithmtique, dordinaux et cardi-
naux, de topologie, de notion de groupe, de relation et structure ragissant
sur lessence, de projection des schmas multiplis, de multiplicits rieman-
niennes, de dualit, de linarit, de mesure, de gomtrie diffren-
tielle; [Chap. III]: de dformation algbrique, de matrices mathmatiques,
doprateurs, darithmtisation, dchelles; [Chap. IV]: dordre de
grandeur, derreur mathmatique et physique; de formes quadratiques, de
calcul fonctionnel, darticulation algbrique, etc. (mais galement, tout au long
du livre, des notions datome logique, de logique pure, de monde logique,
de logicisme, etc., etc.) jarrte ici cette numration qui pourrait encore stoffer
tout au long des 300 pages de louvrage ! Naurait pas d tre pass sous silence
limportant chapitre XIII, La notion dinfini et lapproximation, o Bachelard
aborde en dtail les principes de lAnalyse fonctionnelle et recourt, pour son impor-
tante thmatisation de la notion de point, louvrage de Zoretti50. Dun point de vue
mathmatique, il est cet gard essentiel de noter que Bachelard y anticipe laporie
fondamentale de Ren Thom(that inherent contradiction between the discrete and
the continuous that drives the discipline51) et en propose une solution.
On peut dailleurs se demander si le chapitre retenu par Martin a bien t lu:
moins de vouloir faire grief Bachelard dy citer et commenter Humbert dans son
Cours dAnalyse52 ; Russell et son Essai sur les fondements de la gomtrie53 ;
Eugne Cahen et son clbre trait de Thorie des nombres54 ; Hermite dans sa
Correspondance avec Stieltjes55; Du Bois Reymond et sa Thorie des fonctions56;
Riemann dans ses uvres mathmatiques prfaces par Klein57; Borel et sa Thorie
des fonctions58; Fourier dans ses uvres compltes59! Last but not least la lecture
trs attentive du trait de Heinrich Weber, Lehrbuch der Algebra, en particulier le
50.Zoretti, 1911. Ludovic Zoretti, brillant mathmaticien, tait aussi un syndicaliste SFIO,
pacifiste vhment, ce qui lui vaudra en 1940 lexclusion de son syndicat, la suspension de ses
fonctions de professeur de lUniversit, dont la rintgration est refuse par Vichy en cette mme
anne. En 1942, il rejoint le Rassemblement national populaire de Marcel Dat, et sera condamn
mort par contumace pour collaboration en 1945. Il est condamn huit ans de rclusion et lindignit
nationale (peine releve peu de temps aprs) en octobre 1946. Il fut incarcr Draguignan, puis Caen,
Fresnes et enfin au camp de Carrre (LotetGaronne) o il mourut le 22 janvier 1948.
51.Zalamea, 2012, p. 183.
52.Humbert (18591921), 19031904.
53.Russell, 1901.
54.Cahen, 1900.
55.Correspondance dHermite avec Stieltjes, 1905, vol. I., avec une Prface dmile Picard.
56.DuboisReymond, 1887.
57.Riemann, 1898.
58.Borel [1898], 19142.
59.Fourier, 1841, tome I.
chapitre XIII consacr La thorie de Galois60. Bachelard y travaille aussi la notion

de Limitation dun Corps, Corps de nombres et Corps de fonction.
d)Jen termine avec un dernier paradoxe, une erreur de diagnostic mathmatique, et
enfin la cl de cette trange analyse et de son jugement poncif. Page 57 de son
texte, Roger Martin dclare ceci:
La deuxime dition des Leons sur la thorie des fonctions de Borel qui contient
en appendice la discussion clbre entre Baire, Borel, Hadamard et Lebesgue sur
les principes de la thorie des ensembles est mentionne dans la Bibliographie.
Mais si on se reporte au texte [] tous les renvois [] [ne] touchent [que] des
points de pure technique mathmatique (sic!).
Voil ce que je qualifie dautocontradiction logique dans largumentaire.

En plus de la gne que peuvent susciter des affirmations dj prsentes dans
lEssai, Roger Martin sen prend au fait pour Bachelard de senrler assez
curieusement sous la bannire de Goblot pour dfendre lintuition contre la rigueur
dductive [] trange alliance si lon songe la pauvret du constructivisme de
Goblot pour qui construire signifie avant tout tracer des lignes auxiliaires sur des
figures!61. Je ny insiste pas ici, mais cest prcisment ce travail du virtuel qui
sera pris par lanalyse philosophique de la mathmatique contemporaine, comme
lun de ses gestes de pense les plus singuliers, les plus productifs62.
Quant la clef thorique et philosophique induisant ce grossier poncif, elle est
prvisible et finalement donne explicitement par Roger Martin luimme: cest que
le lecteur logicien nest qu demi satisfait. Il reste tent de reprocher Bache-

lard davoir sousestim ce quon pourrait appeler en paraphrasant un de ses titres
la valeur inductive des axiomatisations [] Bachelard est bien loin de faire
laxiomatisation la place que lui reconnaissent aujourdhui [nous soulignons] la
plupart des mathmaticiens63.
60.Weber, 1898.
61.Martin, 1974, p. 5556 [nous soulignons].
62.Cest ce qua parfaitement montr le mathmaticienphilosophe Gilles Chtelet, et ce que
dfend galement Fernando Zalamea dans son tout rcent ouvrage. Sur ce point voir Chtelet, 1993,
et Chtelet, 2010. Voir galement, Alunni, 2010, p. 860. Voir enfin, Guitart, 2015.
63.Martin, 1974, p. 56 et p. 55. Il est cocasse de penser que dans La Valeur inductive de la
Relativit [1929], 2014, Bachelard prend prcisment en vue la question de laxiomatique: Lidal
serait de pouvoir dresser une axiomatique de la Relativit o lon runirait tous les postulats de la
doctrine, toutes les dfinitions des lments dexplication , p. 169. Suit une analyse de larticle
fondamental de David Hilbert, Die Grundlagen der Physik, (Erste Mitteilung), in Nachrichten von
der Kniglichen Gesellschaft der Wissenschaften zu Gttingen, MathematischPhysikalische Klasse,
1915. Sur lenjeu de cet article, qui par rcurrence montre lincroyable flair thorique de Bachelard, cf.
Cartier, 2013. Bachelard poursuit avec lintressant dbat entre Hermann Weyl et le mathmaticien
polonais Stanisas Zaremba, prcisment sur le statut dune axiomatique: On sait, en effet, quun
systme de postulats doit avoir trois caractres. Il doit tre cohrent, complet et tous les postulats
quil contient doivent tre indpendants. Mais alors que nous connaissons des critres pour juger de la
cohrence et de lindpendance des postulats, nous nen avons aucun qui nous garantisse la formation
dun ensemble vraiment complet. Il conclue en faveur de Weyl: Il nest donc pas toujours
aussi facile quon le croit de se confier un logicisme ferm, Bachelard, 1929, p. 176 et p. 177.
La question per se de laxiomatique et de ses enjeux chez Bachelard mriterait un article complet.
Je passe sur cet anachronisme, comparant une uvre de 1928 avec

laujourdhui des annes 70!
Je ne commente pas plus loin, sinon citer la phrase qui suit immdiatement le
reproche qui vient dtre fait:
[] et finalement cest une interprtation presque psychologisante quil aboutit:

Cest beaucoup trop simple de rpter sans cesse que le mathmaticien ne sait pas
de quoi il parle; en ralit, il affecte de ne pas le savoir; il doit parler comme sil
ne le savait pas; il refoule lintuition; il sublime lexprience. Lennui est que de
telles mtaphores ne rglent rien et laissent subsister la gne que peuvent susciter des
affirmations dj prsentes dans lEssai sur la connaissance approche64.
Ici, Roger Martin aurait bien fait de restituer le contexte qui prcde immdia-
tement sa citation:
[] la pense mathmatique nouvelle correspond un ddoublement caractris-

tique. Dsormais une axiomatique accompagne le dveloppement scientifique. On
a crit laccompagnement aprs la mlodie, mais le mathmaticien moderne joue
des deux mains. Et cest l un jeu entirement nouveau; il ncessite des plans de
conscience divers, un inconscient affect mais agissant65.
Mais Martin aurait pu, et aurait d galement citer le commentaire bachelar-

dien dune lettre adresse en 1870 de Tilly par Houl, propos dune compa-
raison de la dialectique gomtrique essentielle au noneuclidien et de la
thorie analytique des quations diffrentielles:
Excellente comparaison qui donne une ide de la valeur synthtique de laxioma

tique: une quation diffrentielle sobtient en liminant les constantes arbitraires;
son intgrale gnrale condense toutes les possibilits66.
Reste maintenant contrer le poncif gnralis impos par Roger Martin.
A.Je ne prendrai quun seul contreargument exogne:
Dijon, 11 Janvier 1938

Cher Monsieur,
Je vous remercie bien vivement pour lenvoi de vos thses et pour les ddicaces qui me
touchent vivement. Je viens seulement den achever la lecture et je suis bien frapp par
la richesse des aperus. toutes les pages on trouve matire rflexion. En vinant
les calculs, vous avez su garder la pense [On croirait entendre Galois sauter pieds
joints sur les calculs]. Et cela nest pas un mince mrite. Tout philosophe scientifique
64.Martin, 1974, p. 55. Il est noter que dans loriginal, sublime est en italiques!
65.Bachelard, 1968, idem.
66.Ibid., p. 27.
sait que cest l une difficult presque insurmontable. Malheureusement, le lecteur

philosophe ne sen doute pas, et il accuse lauteur dobscurit plutt que de saccuser
dignorance. Mais il faut que nous changions tout cela. Avec quelle sympathie je salue
en vous un reprsentant de la jeune quipe qui va ramener la philosophie aux tches
hroques de la pense difficile. Si nous pouvions tre une dizaine ! Ne manquez pas de
me signaler vos lves, vos disciples, car vous allez bientt avoir des disciples.
Dans la mme estime, je tiens Cavaills. Je nai pas encore de nouvelle de sa thse.
Il ne va pas tarder je pense la soutenir. Si vous le voyez, faiteslui mes amitis.
Si vous navez personne aux Recherches philosophiques de lan prochain pour faire
un compte rendu, donnez mon nom Koyr ou Wahl, et je me chargerai trs volon-
tiers de ce compte rendu qui me permettra de dire publiquement tout le bien que je
pense de votre travail.
Vers la fin du mois, je compte vous envoyer mon nouveau livre. Cest un livre de
dtente, crit en marge dinterminables lectures [].
Le destinataire de cette lettre nest autre quAlbert Lautman67 ; quant louvrage en

question (livre de dtente), il sagit rien de moins que de La Formation de lesprit
scientifique publi en 1938.
Qui pourrait nier que ces deuxl pratiquaient les mathmatiques? Cest en cette
mme anne 1938 que Jean Cavaills confie sa sur: Le groupe Bourbaki (Weil,
Ehresmann, Henri Cartan, etc.) continue menvoyer la dactylographie de leur trait
danalyse, je le lis en ce moment68.
Et en 1950, dans son hommage au mme Cavaills, Bachelard confiera ceci:
Dans son beau livre paru en 1946, Paul Dubreil, ct dun livre de Fraenkel et dun
article de Henri Cartan, conseille ses lecteurs la lecture de Cavaills (Paul Dubreil,
Algbre, p. 1, paru chez GauthierVillars en 1946). Les thses de Cavaills sont, dsor-
mais, au point de dpart dune culture de philosophie mathmatique69.
On concdera je lespre Bachelard davoir lu, lge de 66 ans, plus que la

premire page dun trait contemporain dAlgbre dont il ponctionne une citation
(je rappelle encore sa confession Caillois 15 ans plus tt!).
B.Contrepreuves endognes.
Il suffirait de lire les textes, en prenant la mesure du travail mathmatique effectif

mis en uvre par le philosophe, ainsi que les affinits slectives,lesprit quil
partage, par bien des gestes de pense, avec nombre de mathmaticiens, nos contem-
porains. Jentends ici par geste, ce qui clt La Valeur inductive de la Relativit
en 1929: Lexprience na plus pour rle que de mesurer nos actes dploys, et les
67.Bachelard, Lettre indite de Gaston Bachelard Albert Lautman , in BenisSinaceur,

1987, p. 129.
68.Lettre du 9 dcembre 1938, in Ferrires, 1950, p. 133.
69.In Ferrires, 1950, p. 224.
divergences quelle peut dceler ne sauraient entamer le cristal de nos gestes, pur et
ordonn [mathmatique prcisment], livr a priori par notre volont70.
Un seul exemple de ces affinits:
1928: Leffort philosophique en suivant les conqutes scientifiques, na pour tche
que dclairer les sousentendus. Cest en vain quon voudrait exorciser linfini, aucun
artifice ne peut lvincer ni mme le voiler71. Il sagit pour Bachelard dindiquer les
notions tacitement employes dans un raisonnement mathmatique (ici lalgorithme
infinitsimal et la notion de limite).
2000: La philosophie mintresse comme moyen de clarifier la pense, dliminer
des problmes qui nen sont pas pour mettre en vidence les vraies difficults dun
point de vue72.
Que Bachelard ait t membre de ce quil aurait pu appeler les travailleurs de la
preuve mathmatique est lisible ds sa Thse de 1928. Il consacre par exemple tout
le chapitre VIII lexamen de la synthse mathmatique de Lam, o il montre
pourquoi une rflexion essentiellement algbrique apporte des diffrences fonction-
nelles sur une matire qui, dans la ralit, ne comporte aucune diffrence. Il souligne
que le calcul soffre souvent pour guider lexprience sans avoir un seul point dappui
exprimental pralable, ce quil considrera toujours comme le pouvoir inductif de
la mathmatique, et de lalgbre en particulier. Ce sur quoi insiste Bachelard, cest
le fait que les mathmatiques ont bnfici, et bnficient toujours, de leurs rapports
troits avec la physique. Cest ainsi que Lam eut lide de substituer aux notations
employes par Legendre pour les fonctions elliptiques, une notation plus simple et
plus symtrique, dont lutilisation rend plus rationnelle lintgration de certaines qua-
tions diffrentielles73. Dans les mains de Lam, la physique mathmatique74 ralise
une solidarit parfaite de lapplication et de la thorie. Cauchy appelle ainsi la physique
mathmatique la physique sublime, parce quelle devance souvent lobservation et
prdit des lois qui affinent et prolongent les lois exprimentales. Dans La Formation
de lesprit scientifique de 1938, il est clair pour lui que Le mathmatisme est non
plus descriptif mais formateur. La science de la ralit ne se contente pas du comment
phnomnologique; elle cherche le pourquoi mathmatique75; il ne sert donc rien
de prtendre que ntant que physicien et chimiste, il resterait loign des mathma
tiques vivantes.
70.Bachelard, 1929, p. 254.

71.Bachelard, 1928, p. 229.
72.Alain Connes, in Connes, Lichnerowicz et Schutzenberger, 2000, La nature des objets
mathmatiques, p. 52.
73.On lira avec grand intrt une analyse des ides de Lam sur la Physique mathmatique, qui
tait si chre Bachelard, en particulier sur ses coordonnes curvilignes et ses fonctions elliptiques in
Guitart, 2009, p.119129.
74.Sur la notion de Physique mathmatique, cf. Barbin & Guitart, 2013, p. 97119. Gaston
Bachelard sest en permanence explicitement confront cette discipline quil valorise, ce qui
dj suffirait en soi dsavouer les objections de Roger Martin sur la pauvret de son engagement
mathmatique. Pour une rsurgence de ce thme chez Gilles Chtelet luimme, cf. Cavazzini,
2012, p. 60. Pour une approche globale de ce thme et de son enracinement dans le surrationalisme
italofranais, cf. limportant ouvrage de Castellana, 2004.
75.Bachelard [1938], 197710, Discours prliminaire, p. 5.
Enfin, deux exemples endognes parmi tant dautres, le premier dordre purement
mathmatique.
Dans son ouvrage de 1949, Bachelard indique que le rationalisme appliqu fonc-
tionne systmatiquement en oprant un ddoublement de toutes les notions, et il
appelle ce couplage philosophique une coopration des serviteurs de la preuve.
Point essentiel, il faut alors composer les notions pour pouvoir en faire une analyse
fonctionnelle correcte76. Dans ce corationalisme, sa dmarche est inspire par de
purs modles algbriques, car il cherche faire jouer un ensemble de concepts muni
de lois de composition, suffisantes pour former un corps au sens mathmatique, un
rle analogue celui du corps des fonctions rationnelles (introduit par Riemann) en
mathmatiques, et ce travers la notion dquivalence birationnelle par laquelle
deux varits algbriques irrductibles ayant mme corps de fonctions rationnelles sont
dites prcisment birationnellement quivalentes.
Par ailleurs, et propos des dplacements philosophiques, les concepts expri-
mant les systmes tolrent des dplacements et des inversions77, ce qui induit dj
lide dune invariance de groupe.78 Et dans le chapitre sur les mathmatiques intitul
Lidentit continue, Bachelard mobilise trs prcisment la gomtrie algbrique
de Cremona:
Les gomtries ont besoin chacune dun protocole didentification. Par exemple, dans
une gomtrie algbrique qui admet le groupe de Cremona, ont est amen prendre
pour identiques des figures qui intuitivement soffrent comme bien diffrentes. On
spcifie nettement lapplication du principe didentit en disant de ces figures quelle
sont crmoniennement identiques79.
On sait que cette gomtrie, qui intresse ici Bachelard, tudie les systmes linaires
sur des surfaces algbriques quelconques, dfinissant prcisment des transformations
birationnelles de P2 (C) sur des surfaces de degr n (surfaces de Del Pezzo, de
Segr, de Veronese, de Steiner), qui permettent de dterminer toutes les transforma-
tions birationnelles de P2 (C) sur luimme80. Cest ce dernier cas qua en tte Bache-
lard comme exemple de ces figures intuitivement diffrentes mais crmoniennement
identiques. Si lon considre un systme linaire de courbes nayant quun seul point
76.Bachelard, 19663, p. 34.

77.Ibid., p. 28.
78.La valorisation structurale et surrationnelle de la notion de groupe est permanente chez
lui: la notion de groupe marque la suprmatie rationnelle, Bachelard, 196810, p. 34. Il insiste
par ailleurs et de manire implicite sur la fibre galoisienne de ce mathme: [] si un amas de
relations manifeste une cohrence, cette pense de cohrence va peu peu se doubler dun besoin de
compltude qui dterminera des adjonctions. Il y a l une dmarche synthtique qui tend achever le
corps des relations, ibid., p. 30. Le groupe, cest la Nouvelle preuve que ltre mathmatique est
dsign par des critres relatifs des transformations, ibid., p. 32. Cest l son point de jonction avec
lentreprise philosophique de Gustave Juvet. Sur ce dernier, cf. Charles Alunni, Gustave Juvet (1896
1936). Un Pionnier Oubli des tudes Cliffordiennes, in Advances in Applied Clifford Algebras, Basel,
Birkhuser Verlag, 2009, p. 547584.
79.Bachelard, 19663, p. 84. Je renvoie ici au travail pionnier de Daniel Parrochia qui jemprunte
largumentaire; Parrochia, 1997, Gomtrie de Cremona et rationalisme appliqu, p. 5055.
80.Cf. Dieudonn, 1974, p. 108109.
commun en dehors des points de base (rseau homalodal), une transformation bira-
tionnelle T de P2 (C) sur luimme transforme les courbes du rseau en droites du plan.
On note encore quun rsultat fondamental de la gomtrie de Cremona dans le plan
affirme que toute transformation de Cremona dans P2 (C) est le produit dun nombre
fini de transformations quadratiques (thorme de NtherCastelnuovo). Cette gom-
trie de Cremona se gnralise en principe Pn (C), mais les systmes linaires dhyper-
surfaces, les varits quils dfinissent et les transformations auxquelles on peut les
soumettre donnent lieu des rsultats moins complets: on na pas, si je ne mabuse,
dquivalent du thorme de NtherCastelnuovo en dimension n.
En conclusion, le modle de cette gomtrie riemannienne birationnelle, notam-
ment sous sa forme crmonienne, est sans aucun doute la base de la conception
bachelardienne du rationalisme appliqu instaur sous forme dune srie de couplages.
Partant dune ncessaire bicertitude (thorique et exprimentale), le philosophe engage
un diphilomorphisme et exige de lesprit progressif un dtachement bilatral,
posant galement en principe la ncessit dune pense birflchie81.
Et Bachelard daller encore plus loin en dfinissant latome de communion ration-
nelle comme une application culturelle du je et du tu rationalistes, semblable
lapplication conforme de deux lments de surface82. Il est clair en effet quentre
deux esprits, il ne peut tre question de trouver des quivalences mtriques. Par contre,
lapplication peut conserver les artes vives, les angles ce que permet prcisment
le groupe conforme. Ne dclaretil pas vouloir prouver lexistence dune sorte de
gomtrie analytique du plan de la reprsentation discute83? Cest que lobjec-
tivit grandissante des transformations birationnelles entraine une dpsychologisa
tion progressive o lesprit gagne en universalit. Do lide dune diffrentielle
de dpsychologisation, caractristique de lespacetemps des essences84 auquel
participent les esprits, introduisant entre eux une sorte dquivalence: or, le groupe
conforme contient le groupe de Lorentz de la thorie de la relativit. Thorie de la rela
tivit des esprits o deux dimensions suffisent. Gomtrie birationnelle des esprits o
le il, sil est rationnel, se trouve dans le rseau deux dimensions85. Et pour cela, la
gomtrie de Cremona sur P2 (C) suffit.
CONCLUSION.
Quand propos du rationalisme lectrique et de la rationalit extrioriste de

la pense physicienne86, Bachelard adopte une perspective de triangulation notio
nelle87, cela nous convie galement chercher des groupes dhomologie et de
81.Bachelard, 19663, p. 4, 65, 85 et p. 14.

82.Ibid., p. 57.
83.Ibid., p. 64.
84.Ibid., p. 48 et p. 50.
85.Ibid., p. 62 et p. 64.
86.Entendons par l une rationalisation par la clart des fonctions cooprantes, une
rationalisation opratoire qui na pas se proccuper du ralisme platonicien intime des notions
isoles, ibid., p. 155.
87.Ibid., p. 155.
cohomologie entre espaces de concepts renvoyant la notion de polydres dides

reprise Jarry88. On pourrait alors utiliser les espaces fibrs pour relever les homo-
topies de ces polydres dides, etc.89
Dcidment, Bachelard ne fut jamais loign des mathmatiques alors les plus contem-
poraines90, tel point quil en fit non seulement son propre Surmoi, mais galement
celui des sciences de la nature comme celui de toute pense vraiment philosophique91!
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88.Ibid., p. 214.
89.Sur lide mathmatique de cohomologie en ses enjeux philosophiques, cf. lapproche trs
originale et novatrice de Ren Guitart, Thorie cohomologique du sens, Sminaire Itinrant de
Catgories, novembre 2003 (compterendu, Mars 2004, LAMFACNRS UMR 6140, p. 3947).
http://rene.guitart.pagespersoorange.fr/textespublications/guitart04tcds.pdf (version tendue).
Version dfinitive mise jour: Thorie cohomologique de la logique du sens vivant, Diagrammes,
supplment aux volumes 67 / 68, 2012, Paris, p.149176.
90.Entre autres exemples partiels: thorie des oprateurs hilbertiens; espaces tensoriels en
gomtrie diffrentielle; thorie de Jauge de Weyl
91.Pour un dveloppement de cette vision de la mathmatique comme surmoi des sciences
rationnelles et de la philosophie, en particulier dans la relecture critique que propose Bachelard de
la topique freudienne, cf. Charles Alunni, Spectres de Bachelard. Gaston Bachelard et lcole
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GASTON BACHELARD FACE AUX MATHMATIQUES

Rsum :La question du rapport de la pense bachelardienne la mathmatique

GASTON BACHELARD IN FRONT OF MATHEMATICS

Revue de synthse: 6e srie, 2015, 24 p. DOI 10.1007/s11873-014-0267-6

GASTON BACHELARD DI FRONTE ALLA MATEMATICA

Riassunto: Il problema della relazione tra pensiero bachelardiano e matematica contempo

Pierre Cartier & Cdric Villani.

De quelque ct que lon regarde, laffirmation de M. Bergson

Venant dun empirisme plus ou moins machien, le problme de

Je suis mme, certains gards, surrationaliste.

GASTON BACHELARD, CET ATTRACTEUR SURRATIONALISTE

J e rappelle brivement ce que surrationaliste signifie3. Ce syntagme, dans son

1. Prface de Jacques Hadamard, Paris, Blanchard, 1926, p. 121122.

4.Ferrires, 1950, p. 32 (je souligne).

Dijon, 2 novembre 1935.

Dijon, 10 dcembre 1935. Cher Monsieur,

propos dune rvlation quant la mthode de polissage de lcriture hautement

Dijon, 3 janvier 1935.

Si vous ne devez pas en avoir besoin immdiatement, jaimerais mieux le garder un

rptition, du dj connu, succde le rationalisme ouvert19. On pourrait accompa-

La pense scientifique et la pense artistique moderne prsentent effectivement dans ce

Par ses dialectiques et ses critiques, le surrationalisme dtermine en quelque manire

Le Nouvel esprit scientifique avait dfini ce rationalisme ouvert comme un tat de

19.Bachelard, [1936], 1970, p. 5 et p. 6.

pistmologie du relchement des postulats appele philosophie du non24. Il est

Cest la puissance synthtique des nouvelles thories scientifiques qui conduit

24.Bachelard [1934], 196810, p. 175 et p. 67.

proprits et techniques concernant le prolongement des fonctions holomorphes

Bien videmment, ce degr 1 de la srie exponentielle est totalement insuffisant

La surveillance ainsi surveille est alors la fois conscience dune forme et

Mais on se demandera alors si la monte exponentielle a ainsi trouv son point

27.Sur ce contexte dholomorphie, et dans un environnement directement li lanalyse

Dans quelles circonstances pourraton voir apparatre la (surveillance)3? De toute

Cette (surveillance)3, assise fondamentale et enjeu mobile de ce surrationalisme

Mais ce surrationalisme dynamique, entreprenant et ouvert, peutil encore monter

32.Je renvoie ici par provision ce modle de pulsation (Guitart) au mouvement

UN PONCIF LA VIE DURE: GASTON BACHELARD RESTE

Hier chez Madame Xavier Lon, runion pour rencontrer

Cest seulement dans les recherches mathmatiques que lart de

La mathmatique est une manire de penser une pense la

Cest en 1970, au Colloque de Cerisy consacr Gaston Bachelard39, que va sins-

chapitre XIII consacr La thorie de Galois60. Bachelard y travaille aussi la notion

Voil ce que je qualifie dautocontradiction logique dans largumentaire.

le lecteur logicien nest qu demi satisfait. Il reste tent de reprocher Bache-

Je passe sur cet anachronisme, comparant une uvre de 1928 avec

[] et finalement cest une interprtation presque psychologisante quil aboutit:

[] la pense mathmatique nouvelle correspond un ddoublement caractris-

Mais Martin aurait pu, et aurait d galement citer le commentaire bachelar-

Excellente comparaison qui donne une ide de la valeur synthtique de laxioma

Reste maintenant contrer le poncif gnralis impos par Roger Martin.

A.Je ne prendrai quun seul contreargument exogne:

Dijon, 11 Janvier 1938

sait que cest l une difficult presque insurmontable. Malheureusement, le lecteur

Le destinataire de cette lettre nest autre quAlbert Lautman67 ; quant louvrage en

On concdera je lespre Bachelard davoir lu, lge de 66 ans, plus que la

Il suffirait de lire les textes, en prenant la mesure du travail mathmatique effectif

67.Bachelard, Lettre indite de Gaston Bachelard Albert Lautman , in BenisSinaceur,

70.Bachelard, 1929, p. 254.

76.Bachelard, 19663, p. 34.

Quand propos du rationalisme lectrique et de la rationalit extrioriste de

81.Bachelard, 19663, p. 4, 65, 85 et p. 14.

cohomologie entre espaces de concepts renvoyant la notion de polydres dides