El ayer y hoy de la curva de Phillips

Jos Luis Torres Chacn

Resumen: La curva de Phillips, surgida a partir de la observacin de una regularidad emprica, ha constituido un ele-
mento fundamental en el desarrollo de la macroeconoma y si bien ha experimentado importantes cambios a lo largo
del tiempo en su definicin que dan lugar a diferentes implicaciones en trminos de poltica econmica, sigue constitu-
yendo en la actualidad un elemento clave para explicar la dinmica de la inflacin y su nexo de unin con la actividad
econmica y el nivel de empleo. Desde el punto de vista terico resulta un elemento clave para determinar la relacin
entre inflacin y desempleo, siendo una ecuacin fundamental en los modelos macroeconmicos. No obstante, su ver-
dadera importancia radica en las importantes implicaciones conclusiones que de ella se derivan respecto a la efectividad
de la poltica econmica, ya que los efectos de la instrumentacin de las polticas monetarias estn muy condicionados
por la existencia o no de la curva de Phillips y de su estabilidad en el tiempo.

Palabras clave: Inflacin; tasa de paro; curva de Phillips; NAIRU; curva de Phillips nuevo keynesiana.

Cdigos JEL: E24; E31.

1. Introduccin emprica predice que si queremos reducir la tasa

L
a denominada curva de Phillips hace re-
ferencia a la existencia de una relacin in-
versa entre la tasa de desempleo y la tasa de
variacin de los precios, es decir, la inflacin de
una economa. Su importancia radica en que ha
sido uno de los eslabones fundamentales para el
desarrollo de la teora macroeconmica desde su
formulacin inicial a finales de la dcada de los
cincuenta del siglo XX hasta la actualidad, dado
que permite establecer la conexin entre inflacin
y desempleo en el corto plazo, teniendo profundas
implicaciones respecto a los efectos que se deri-
van de la instrumentacin de la poltica moneta-
ria. Esta relacin negativa entre inflacin y tasa de
paro fue inicialmente investigada por Alban W.
Phillips (1958), un economista neozelands que
trabajaba en la London School of Economics. Phi-
llips observ la existencia de una relacin inversa
entre cambios en el salario monetario y el desem-
pleo en el Reino Unido para el periodo 1861-1957.
En trminos generales, la curva de Phillips nos
viene a decir que cuando la tasa de paro es eleva-
da la inflacin es baja y viceversa. Implcito en su
razonamiento est el hecho de que estos dos pro-
blemas econmicos (paro e inflacin) no pueden
ser resueltos de modo simultneo y, por tanto, el
gobierno debe optar por elegir una combinacin
de ambos y decidir qu problema es el que resul-
ta ms importante de resolver. As, esta relacin
N 5. 2012
de paro de nuestra economa, tenemos que hacer
frente a una mayor tasa de inflacin. Por el con-
trario, reducir la inflacin solo es posible si se in-
crementa la tasa de desempleo. La principal impli-
cacin que se deriva de esta relacin radica es que
el gobierno puede usar la poltica econmica, fun-
damentalmente la poltica monetaria, para reducir
el nivel de desempleo en el corto plazo, aunque a
costa de un mayor nivel de inflacin, por lo que
la poltica monetaria tiene efectos reales sobre la
actividad econmica.
La estabilidad de la relacin entre inflacin y
desempleo predicha en la curva de Phillips fue
puesta en duda a finales de la dcada de los 60,
dudas que fueron corroboradas por el compor-
tamiento de las principales economas del mun-
do en la dcada de los 70, que experimentaron
el fenmeno conocido como estanflacin (estan-
camiento econmico con inflacin) a raz de las
crisis del petrleo. Sin embargo, esto no supuso el
abandono de la curva de Phillips como elemento
fundamental para estudiar la relacin entre infla-
cin y desempleo, sino que implic su reformula-
cin para adaptarla al nuevo contexto econmico,
permitiendo el desarrollo de la curva de Phillips
aumentada con expectativas, dando lugar al con-
cepto de tasa de paro natural. En este muevo mar-
co, la curva de Phillips no es estable en el corto
plazo, dependiendo de las expectativas de infla-
cin, siendo vertical en el largo plazo y volviendo
55 eXtoikos
al supuesto de inefectividad de la poltica mone-
taria para alterar el nivel de actividad econmica.
En la actualidad, la curva de Phillips constituye
uno de los pilares de la escuela nuevo keynesiana
surgida a partir de los trabajos realizados por Ro-
temberg y Woodford en el ao 1997, y ha pasado a
constituir un elemento fundamental en los mode-
los de Equilibrio General Dinmicos Estocsticos
con competencia imperfecta para poder analizar
los efectos de las polticas monetarias. Podemos
afirmar que, hoy en da, existe un amplio consen-
so entre los macroeconomistas sobre la validez de
la curva de Phillips para explicar la dinmica de
precios y de desempleo, admitindose que la pol-
tica monetaria afecta, tanto a variables nominales
como la inflacin, como a variables reales, como el
desempleo. No obstante, esto no significa que exis-
ta un conocimiento cierto sobre la dinmica de la
inflacin, ni que haya desaparecido totalmente la
controversia en relacin a los efectos reales de la
poltica monetaria.
En este artculo vamos a realizar una breve pa-
normica de la curva de Phillips a travs de las
distintas etapas por la que ha pasado desde su
formulacin inicial hasta la actualidad. Podemos
distinguir tres fases claramente diferenciadas. La
primera est constituida por la formulacin inicial
de la curva de Phillips y su rpida aceptacin por
parte del pensamiento econmico imperante en
la dcada de los sesenta del siglo pasado. La se-
gunda etapa viene definida por la puesta en duda
de la estabilidad de dicha relacin entre inflacin
y desempleo por parte de la escuela monetarista
a finales de la dcada de los sesenta, argumentos
corroborados por la inestabilidad macroeconmi-
ca en la dcada de los setenta, lo que llev a una
reformulacin de dicha relacin con la incorpora-
cin de expectativas de inflacin y al desarrollo del
concepto de tasa natural de desempleo. La tercera
y ltima etapa comienza casi al principio del nue-
vo siglo con la incorporacin de la denominada
Nueva curva de Phillips (reformulada nuevamen-
te) a los modelos de Equilibrio General Dinmico,
que constituyen el marco terico de referencia de
la macroeconoma actual.
2. La importancia de la curva de Phillips en el desa-
rrollo de la teora econmica
La curva de Phillips tiene su origen en el trabajo
realizado por Phillips (1957) en el cual analiza la
relacin entre la tasa de desempleo y el crecimien-
to de los salarios monetarios en el Reino Unido,
durante el periodo 1861 a 1957. El resultado que
obtuvo es que existe una relacin inversa entre
eXtoikos
ambas variables estable en el tiempo. As, cuan-
do la tasa de desempleo era elevada, los salarios
nominales aumentaban lentamente, mientras que
cuando la tasa de desempleo era baja, los salarios
nominales tendan a aumentar ms rpidamente.
A partir de estos resultados empricos, fue poste-
riormente Lypsey (1960) quien realiz la deriva-
cin formal de dicha relacin usando la lgica del
ajuste marshalliano, en trminos de excesos de de-
manda o de oferta en el mercado de trabajo. Aun-
que inicialmente fue formulada por Phillips como
una relacin entre el crecimiento de los salarios
nominales y la tasa de desempleo, rpidamente fue
generalizada en trminos de tasas de desempleo y
de inflacin, dada la relacin postulada entre sala-
rios y precios, bajo el supuesto de que el margen
de beneficios de las empresas se mantiene cons-
tante en el tiempo.
El aspecto fundamental de la curva de Phillips
es que postula una relacin estable entre las tasas
de inflacin y de desempleo. De hecho, tal y como
muestra Phillips en su trabajo, dicha relacin no
ha sufrido cambios apreciables en los ltimos
cien aos. Adems, dicha relacin negativa pre-
senta una correlacin no lineal, concluyendo que
una variable aumenta a mayor velocidad confor-
me disminuye la otra. Este hecho implica que si
un pas quiere mantener tasas de desempleo muy
bajas, su inflacin ser muy elevada. La figura 1
muestra la relacin entre la inflacin y la tasa de
desempleo que postula la curva de Phillips. Tal y
como podemos observar, dicha relacin muestra
una naturaleza no lineal, indicando que los costes
relativos de inflacin/desempleo no son constan-
tes.
A partir de los trabajos de Phillips y de Lipsey,
gran cantidad de investigadores intentaron esti-
mar dicha relacin para un amplio conjunto de
pases desarrollados, aportando una evidencia
ms que dbil de la existencia de dicha relacin.
Sin embargo, a pesar de estos resultados empri-
cos negativos, la curva de Phillips fue rpidamente
adoptada por la escuela de pensamiento econmi-
co imperante en ese momento y constituy uno de
los principales elementos que acabara incorpo-
rndose al modelo de la sntesis neoclsica, dado
que permita determinar la relacin entre las tasas
de desempleo y de variacin en los precios.
La curva de Phillips fue rpidamente adopta-
da por los economistas keynesianos ortodoxos
por tres razones fundamentales. En primer lugar,
por proporcionar una explicacin del mecanismo
de determinacin de los precios y de la inflacin
56 N 5. 2012
 Figura 1: Curva de Phillips
Figura 1: curva de Phillips
Inflacin
Fuente: Elaboracin propia.
que no se daba en los modelos macroeconmi-
cos existentes. El marco terico macroeconmico
dominante en esa poca era el denominado mo-
delo IS-LM (acrnimo de Investment=Saving;
Liquidity=Money), en el cual los precios se supo-
nen fijos a menos que la economa est a su nivel
de pleno empleo, por lo que resulta que cambios en
la demanda agregada afectan nicamente al nivel
de produccin y de empleo. La curva de Phillips
era precisamente la ecuacin que faltaba en dicho
modelo para cerrarlo, al proporcionar la relacin
existente entre inflacin y actividad econmica.
En segundo lugar, la curva de Phillips propor-
cionaba evidencia emprica de una relacin esta-
ble entre desempleo e inflacin que haba existido
durante un periodo de tiempo bastante largo. As
pues, la ecuacin que faltaba en el modelo de la
sntesis, y que resultaba fundamental para dar va-
lidez terica al mismo, vena apoyada por los da-
tos estadsticos.
En tercer lugar, la relacin postulada por la cur-
va de Phillips tena importantes consecuencias
desde el punto de vista de la efectividad de la po-
ltica econmica, ya que permita la utilizacin de
polticas expansivas con objeto de reducir el des-
empleo pero a costa de soportar un mayor nivel de
inflacin, por lo que las autoridades podan elegir
entre una gran variedad de combinaciones de des-
empleo/inflacin. Este tercer punto tiene una es-
pecial relevancia, ya que significa que puede usar-
se la poltica monetaria para influir en la tasa de
desempleo en el corto plazo, por lo que la poltica
N 5. 2012
Tasadedesempleo
monetaria no slo tiene efectos sobre las variables
nominales, sino tambin sobre las variables reales.
La curva de Phillips fue popularizada en el
anlisis macroeconmico por Samuelson y Solow
(1960). Samuelson y Solow consideran que las em-
presas fijan sus precios aadiendo un margen fijo
a los costes laborales. De esta forma obtienen que
la tasa de inflacin es igual a la inflacin de los
salarios menos la tasa de crecimiento de la pro-
ductividad del trabajo. Aumentos en los salarios
compensados por aumentos en la productividad
no generan inflacin. De este modo, obtienen una
relacin entre inflacin salarial y crecimiento de
nivel general de precios. Al especificar la curva de
Phillips en trminos de inflacin y desempleo, lan-
zan la recomendacin de usar dicha relacin en el
diseo de las polticas econmicas, en trminos de
la eleccin del trade-off entre ambas variables.
Al margen de especificar la curva de Phillips
en trminos de tasa de desempleo e inflacin,
otra forma habitualmente utilizada para definir la
curva de Phillips es la relacin existente entre la
tasa de inflacin y el output gap o brecha de la
produccin, definiendo el output gap como la
diferencia entre el nivel de produccin y el nivel
de produccin potencial, dada su relacin con el
desempleo.
En definitiva, la rpida aceptacin de la curva
de Phillips y su incorporacin al pensamiento
econmico se debi, en gran medida, a que ofreca
una racionalizacin de la utilizacin de polticas
expansivas para paliar el desempleo al peque-
57 eXtoikos
o coste de soportar una inflacin moderada. Se
trataba de la ecuacin perdida del modelo keyne-
siano, que cerraba la estructura del mismo y que
tena importantes implicaciones desde el punto de
vista de la poltica econmica, principalmente en
lo que se refiere a la efectividad de la poltica mo-
netaria para influir en el nivel de actividad econ-
mica. Adems, dicha relacin se vea corroborada
por la evidencia emprica que era considerada
como robusta.
3. La curva de Phillips aumentada por expectativas
y la estanflacin
Sin embargo, los postulados que sustentaban
la curva de Phillips no fueron aceptados por la
escuela monetarista, dado que implicaban que la
poltica monetaria tiene efectos reales y, por tanto,
podra usarse para alterar el nivel de produccin
y de empleo en el corto plazo, algo que no acep-
taban los monetaristas. El principal ataque a la
curva de Phillips original procede de los trabajos
realizados por Friedman (1968) y Phelps (1968).
Estos autores argumentan que la relacin inversa
entre inflacin y desempleo que postula la curva
de Phillips es puramente estadstica y no el reflejo
de ninguna relacin causal, por lo que no puede
ser usada como instrumento de estabilizacin de
la economa por parte de la poltica econmica.
Friedman adelantaba que el intento de los gobier-
nos por mantener reducidas tasas de desempleo
slo provocara tasas de inflacin ms elevadas, al
aumentar las expectativas de inflacin, acertando
plenamente, puesto que as aconteci pocos aos
despus, en 1973. Y es que, precisamente, la curva
de Phillips no tena en cuenta las expectativas de
inflacin, que podran variar en el tiempo y alterar
la relacin entre inflacin y tasa de desempleo que
la curva de Phillips daba como estable.
El modelo de la sntesis estaba basado en la
idea de que era posible alcanzar bajos niveles de
desempleo sostenibles en el tiempo permitiendo
a cambio altas tasas de inflacin que contribuan
a disminuir el salario real y, por tanto, aumentar
la demanda de trabajo. Sin embargo Friedman
rechaza tajantemente esta posibilidad, ya que los
mayores niveles de inflacin para mantener la tasa
de desempleo por debajo de su valor de equilibrio,
provocaran un ajuste al alza de los salarios nomi-
nales, dado que lo importante, tanto para las em-
presas como para los trabajadores son los salarios
reales, es decir, el poder adquisitivo de los salarios.
De este modo, bajos niveles de desempleo signifi-
caran una presin al alza sobre los salarios reales,
eXtoikos
lo que a su vez provocara que se esperase un au-
mento en los precios.
Los postulados de Friedman y Phelps fueron
corroborados por la realidad pocos aos despus
de su formulacin. As, la estabilidad macroeco-
nmica de las dcadas de los aos 50 y 60 del pa-
sado siglo, en las cuales exista una considerable
estabilidad de los precios desaparece, generndose
un nuevo contexto determinado por una signifi-
cativa aceleracin en los precios, lo que va a pro-
vocar un aumento de la inestabilidad de la curva
de Phillips. En efecto, el entorno econmico in-
ternacional a principios de los aos 70 del siglo
XX resulta muy diferente al existente en dcadas
anteriores. Las polticas econmicas errneas (que
estaban basadas en el uso de un marco terico
macroeconmico errneo), que se pusieron en
marcha como respuesta a la crisis del petrleo de
1973, provocaron un aumento de la inestabilidad
macroeconmica, dando lugar a un contexto de
estancamiento econmico con elevadas tasas de
inflacin. La curva de Phillips postulaba que po-
dan instrumentarse polticas monetarias y fisca-
les expansivas para reducir el desempleo a costa
de mayores tasas de inflacin. Sin embargo, la
aplicacin de estas polticas tuvo como resultado
mayores niveles de inflacin sin reducir la tasa
de desempleo, dando la razn a los postulados de
Friedman y Phelps. Qu es lo que haba fallado?
Pues precisamente que no se haban tenido en
cuenta las expectativas de inflacin, que se ajus-
taban al alza como consecuencia de las polticas
expansivas, haciendo que estas fueran inefectivas
para reducir el desempleo con el nico efecto de
aumentar la inflacin.
Los postulados tericos monetaristas respec-
to a la curva de Phillips se vieron corroborados
por los datos. Este nuevo contexto econmico
internacional, con elevadas tasas de inflacin y
desaceleracin de la actividad econmica, con
el consiguiente aumento del desempleo, provoca
que la regularidad emprica postulada por la curva
de Phillips desaparezca, poniendo en entredicho
la validez del elemento fundamental del modelo
de la sntesis neoclsica y arrojando serias dudas
sobre los postulados tradicionales de poltica eco-
nmica.
Uno de los elementos claves que permiti estos
avances respecto a la curva de Phillips fue el de-
sarrollo de la teora de las expectativas racionales,
que recuperaba uno de los elementos claves apun-
tados por Keynes para explicar el funcionamiento
de la economa. Aunque en principio, la hiptesis
58 N 5. 2012
de las expectativas racionales se desarroll en un
contexto microeconmico, existan determinados
elementos que iban a permitir una fructfera inte-
gracin en el campo del anlisis macroeconmico,
con importantes consecuencias sobre su desarro-
llo futuro. As, la macroeconoma de principios de
los aos 70 se enfrentaba al fenmeno de la estan-
flacin y al aparente aumento de la inestabilidad
de la curva de Phillips. Por otra parte, la hiptesis
de las expectativas adaptativas, que haba posibili-
tado una adecuada modelizacin de las expecta-
tivas en el contexto de estabilidad de precios de
las dcadas de los aos 50 y 60 del siglo XX, ya
no era vlida en un contexto de aceleracin de la
inflacin, tal y como ocurra en los aos 70 del
mismo siglo. Estos factores, entre otros, llevaron
a que la hiptesis de las expectativas racionales se
convirtiera en uno de los ejes fundamentales del
desarrollo de la Macroeconoma, principalmente
en lo que respecta a la corriente de pensamiento
que se denomin Nueva Economa Clsica.
En segundo lugar, cuando se introducan las ex-
pectativas racionales en los modelos keynesianos
se llegaba a la conclusin de que las desviaciones
en la produccin y en el empleo respecto a sus ta-
sas naturales eran mucho ms breves de lo que se
supona (el ajuste lento de los precios y salarios a
travs de la curva de Phillips). Segn Lucas (1973),
este ajuste dependa del hecho errneo de que los
encargados de fijar los salarios formaban sus ex-
pectativas de inflacin mirando al pasado, cuando
lo que influa en la produccin eran las alteracio-
nes no anticipadas en la cantidad de dinero.
Desde el punto de vista de la modelizacin
macroeconmica, Friedman y Phelps realizan
importantes contribuciones respecto a la curva
de Phillips, curva que modifican a travs de la in-
troduccin de expectativas pasadas sobre la infla-
cin actual, dando lugar a la denominada curva de
Phillips Aumentada, que se utiliza para explicar el
fenmeno de la estanflacin, y que se va a traducir
en la denominada hiptesis aceleracionista. Una
poltica econmica expansiva de efectos inflacio-
nistas que es anticipada por los agentes econmi-
cos, provoca un reajuste al alza en sus expectati-
vas, por lo que el coste en trminos de inflacin de
reducir el desempleo crece en el tiempo.
As pues, Friedman niega la existencia de un
trade-off a largo plazo entre desempleo e in-
flacin al tiempo que introduce la hiptesis de la
tasa natural de desempleo. La base de esta hip-
tesis es la reafirmacin del punto de vista clsico,
de que, en el largo plazo, las variables nominales
N 5. 2012
no pueden afectar a las variables reales, tales como
al nivel de produccin y al de empleo. Friedman
argumenta que la demanda y la oferta de trabajo
deben ser especificadas en trminos reales y no
en trminos nominales, siguiendo el anlisis mi-
croeconmico neoclsico, por lo que la curva de
Phillips se aumenta con la introduccin de la tasa
esperada de inflacin, como una variable adicio-
nal que determina el cambio en el salario nominal.
Las implicaciones de la curva de Phillips Aumen-
tada van a ser muy importantes. As, las autori-
dades pueden reducir la tasa de paro por debajo
de su nivel natural nicamente en el corto plazo
y slo en el caso de que la inflacin no sea anti-
cipada perfectamente por los agentes, por lo que
cualquier intento de mantener el desempleo por
debajo de su nivel natural de forma permanente
nicamente provocar una aceleracin en la tasa
de inflacin.
Friedmand y Phelps argumentaban que, tanto
empleados como empleadores racionales nica-
mente tendran en cuenta los salarios reales, esto
es, los salarios monetarios o nominales ajustados
por la inflacin, dado que nicamente atenderan
al poder adquisitivo de los mismos. Bajo estas pre-
misas, los salarios reales se ajustaran para hacer
que la oferta de trabajo sea igual a la demanda,
por lo que la tasa de desempleo estara asociada al
salario real, dando lugar a la denominada tasa na-
tural de desempleo o NAIRU (acrnimo de Non-
Accelerating Inflation Rate of Unemployment,
es decir, tasa de desempleo no aceleradora de la
inflacin). As, la tasa de paro natural distingue
entre la curva de Phillips a corto plazo y la curva
de Phillips a largo plazo. La curva a corto plazo
sera la tradicional, pero se movera en funcin de
los cambios en las expectativas. En el largo plazo,
dado que solo hay una tasa de paro consistente
con un nivel de inflacin estable, la curva de Phi-
llips sera vertical, por lo que no existira ninguna
relacin entre inflacin y desempleo. La NAIRU
no es una constante, sino que puede variar en el
tiempo dependiendo de factores reales, lo que rea-
firma su independencia respecto a las polticas de
demanda.
Esto elimina la posibilidad de utilizar polticas
de demanda expansivas, por lo que las nicas pol-
ticas que pueden reducir el nivel de desempleo son
aquellas que provocan mejoras en la estructura y
el funcionamiento del mercado de trabajo y de la
industria. De este modo, la tasa de paro natural
es compatible con cualquier tasa de inflacin, que
viene determinada por la tasa de crecimiento de
la cantidad de dinero. Friedman, en su leccin al
59 eXtoikos
serle otorgado el premio Nobel de Economa en
1976, con el ttulo de Inflacin y desempleo,
apunt incluso la posibilidad de que la curva de
Phillips tuviese una pendiente positiva en el corto
plazo.
Por otra parte, combinando la hiptesis de la
tasa natural de desempleo de Friedman y Phelps
con el supuesto de equilibrio continuo de los mer-
cados y la hiptesis de expectativas racionales, Lu-
cas demostr que la curva de Phillips a corto plazo
poda mantenerse si la inflacin era no anticipada
debido a la existencia de informacin incompleta.
Esto significa que la curva de Phillips en su formu-
lacin inicial era un caso particular de la curva de
Phillips Aumentada en expectativas.
La figura 2 muestra la curva de Phillips Aumen-
tada en Expectativas. Tal y como podemos obser-
var, a corto plazo la curva de Phillips viene de-
terminada por las expectativas de inflacin. Para
cada nivel de expectativas de inflacin tendramos
una determinada relacin entre la inflacin y la
tasa de desempleo a corto plazo. A largo plazo, la
curva de Phillips sera vertical, al nivel dado por la
tasa de paro natural o NAIRU, por lo que no exis-
tira ninguna relacin entre desempleo e inflacin.
El argumento de Friedman es que si aplicamos
una poltica monetaria expansiva para intentar
disminuir la tasa de paro por debajo de su nivel
natural no pasamos a una situacin con una ma-
yor inflacin y una menor tasa de desempleo, sino
que aumentaran las expectativas de inflacin, con
lo que la curva de Phillips a corto plazo se des-
plazara hacia la derecha, dando lugar al mismo
nivel de desempleo, pero con un mayor Figura 2: Curva
nivel dede Phillips a corto
Figura 2: curva de Phillips a corto y a largo plazo
Inflacin
B C
Fuente: Elaboracin propia.
eXtoikos
inflacin. Es decir, la incorporacin de las expec-
tativas de inflacin hace que la poltica monetaria
no tenga efectos reales en el corto plazo. Esto es lo
que se conoce como la hiptesis aceleracionista,
segn la cual la poltica monetaria expansiva no
tiene efectos reales y slo provoca una aceleracin
en el crecimiento de los precios. En la figura 2 se
ilustra esta hiptesis por el paso del punto A al C.
Partiendo de una situacin dada por el punto A,
si se aplica una poltica monetaria expansiva para
reducir el desempleo, segn la curva de Phillips,
pasaramos al punto B. Sin embargo, esto slo
sucede si las expectativas de inflacin no varan.
Ante dicha poltica, las expectativas de inflacin
(e>0 aumentan, por lo que en lugar de pasar el
punto B pasaramos a situarnos en el punto C. La
poltica monetaria expansiva no habra tenido,
por tanto, efectos reales, al no conseguir reducir
la tasa de paro, pero provocando una mayor infla-
cin, dando lugar a que en el largo plazo la curva
de Phillips sea vertical.
4. La curva de Phillips en la actualidad: La curva de
Phillips nuevo keynesiana
En la actualidad, el marco terico de la Ma-
croeconoma est fundamentado en los modelos
de Equilibrio General Dinmico Estocstico, tanto
en lo que se refiere a la escuela nuevo clsica como
a la escuela nuevo keynesiana, que constituyen las
dos grandes escuelas de pensamiento econmico
existentes hoy en da. La escuela nuevo keynesiana
surgi hace poco ms de diez aos, concretamen-
te en 1997, a partir de los trabajos de Rotemberg
y Woodford, y es la que ha puesto de nuevo a la
curva dey Phillips
a largo plazo
al frente del anlisis econmico
A Tasadedesempleo
60 N 5. 2012
respecto a los efectos de la poltica monetaria. La
diferencia entre ambas corrientes de pensamien-
to econmico no radica en el marco terico en
s, que es idntico, sino en que los autores nuevo
keynesianos incorporan competencia imperfecta
y rigideces nominales al marco terico nuevo cl-
sico. De este modo, precios y salarios no se ajustan
instantneamente, por lo que existe algn margen
para la instrumentacin de polticas econmicas,
que sigue siendo el nico punto en el que conti-
na existiendo divergencia entre las dos grandes
escuelas de pensamiento econmico.
La evidencia emprica disponible, principal-
mente la derivada de la estimacin de modelos
VAR (Vectores Auto-Regresivos), que es el otro
instrumento, junto con los modelos de equili-
brio general dinmico, utilizado por el anlisis
macroeconmico actual, tiende a indicar que la
poltica monetaria tiene efectos reales sobre la
actividad econmica, lo que contradice los postu-
lados nuevo clsicos. Sin embargo, el marco teri-
co estndar no incluye ningn tipo de anlisis en
relacin a la poltica monetaria. Es precisamente
el inters en analizar los efectos de la poltica mo-
netaria en este nuevo marco terico el que motiva
una nueva reformulacin de la curva de Phillips
para su incorporacin al mismo. Este nuevo mo-
delo ha generado una nueva visin acerca de la
naturaleza de la inflacin en el corto plazo, dando
lugar a una Nueva curva de Phillips.
La curva de Phillips Nuevo Keynesiana (tam-
bin denominada la Nueva curva de Phillips) est
microfundamentada e incorpora el efecto de las
expectativas racionales en la toma de decisiones
de los agentes econmicos. Las caractersticas
que definen esta nueva curva de Phillips son, en
primer lugar, la existencia de expectativas de in-
flacin futuras y su importancia en la determina-
cin de la inflacin actual. sto es debido a que
las empresas fijan sus precios en trminos de sus
expectativas sobre los costes futuros y la evolucin
de la demanda futura. En segundo lugar, plantea
una relacin entre inflacin y nivel de produccin,
a travs de los costes marginales reales.
La curva de Phillips Nuevo Keynesiana parte
de la existencia de rigideces a la hora de fijar los
precios nominales. Esta nueva curva de Phillips
consta de dos relaciones previas. La primera es la
relacin existente entre inflacin, expectativas de
inflacin en el futuro y costes marginales reales.
La segunda es la relacin entre coste marginal y
el output gap. Combinando ambas relaciones es
posible obtener la relacin entre la inflacin, ex-
N 5. 2012
pectativas de inflacin y el output gap, que cons-
tituye esta Nueva curva de Phillips.
La diferencia fundamental de la nueva curva de
Phillips respecto a la curva de Phillips Aumentada
por Expectativas reside en que los cambios en los
precios son el resultado de decisiones de optimi-
zacin realizados por empresas que interactan en
un mercado de competencia monopolstica, suje-
ta a una restriccin en trminos del ajuste en los
precios. La forma ms habitual en la que se espe-
cifica esta restriccin del ajuste de los precios es la
derivada del modelo de Calvo (1983), de ah que
a esta especificacin se le denomine determina-
cin de precios a la Calvo. Consiste bsicamente
en que, periodo a periodo, solo una fraccin de las
empresas puede alterar los precios de sus bienes.
As, existe una determinada probabilidad inferior
a la unidad de que una empresa pueda alterar los
precios, siendo esta probabilidad independiente
del tiempo pasado desde la ltima revisin en el
precio.
El hecho de que est microfundamentada, im-
plica que la relacin obtenida entre inflacin y
desempleo es una relacin estructural, con coefi-
cientes que son funciones de los parmetros del
modelo de equilibrio general que tienen una in-
terpretacin estructural y que son independientes
de las decisiones de poltica.
Este nuevo marco terico implica importantes
diferencias entre la curva de Phillips Aumentada
y la Nueva curva de Phillips. As, mientras que
en la curva de Phillips Aumentada las expectati-
vas de inflacin son pasadas, esto es, expectativas
formadas en el pasado sobre la inflacin actual,
en la Nueva curva de Phillips las expectativas son
en trminos de inflacin futura. En este caso, la
inflacin es una variable que viene determinada
hoy por su valor esperado en el futuro, y que est
relacionada negativamente con el desempleo ac-
tual, pero tambin con su comportamiento futuro.
Esta diferencia en la formacin de expectativas de
inflacin a la hora de determinar la relacin entre
inflacin y output gap tiene importantes conse-
cuencias, principalmente en relacin a la efectivi-
dad de la poltica econmica. En este caso, aunque
la curva de Phillips contenga expectativas de in-
flacin, la poltica monetaria puede tener efectos
reales, contrariamente al resultado que se derivaba
de la curva de Phillips Aumentada.
No obstante, tambin la Nueva curva de Phi-
llips ha recibido numerosas crticas, al tiempo
que la evidencia emprica disponible no ha sido
del todo favorable. Tal y como ha mostrado Man-
61 eXtoikos
kiw (2001), la curva de Phillips Nuevo Keynesiana
presenta numerosas contradicciones que an no
han sido resueltas de forma satisfactoria y que si-
guen manteniendo abierto el debate sobre su va-
lidez como instrumento de poltica econmica.
En primer lugar, la inflacin muestra una elevada
persistencia. As, aunque se supone que existe un
ajuste lento en el nivel de precios, esto no signi-
fica que exista tambin un ajuste lento en las ta-
sas de inflacin, sino que sta puede ajustarse de
forma instantnea. Sin embargo, esto contradice
la evidencia emprica que refleja un alto grado de
persistencia en las tasas de inflacin. Este proble-
ma se ha intentado resolver construyendo versio-
nes hbridas de la Nueva curva de Phillips, en la
cual se incluye una combinacin de expectativas
de inflacin futura e inflacin en el pasado. No
obstante, esta curva de Phillips hbrida no tiene
una base terica consistente. En segundo lugar,
contradice la evidencia respecto a los efectos de la
poltica monetaria, segn la cual ejerce un efecto
retrasado en el tiempo y gradual sobre la inflacin,
lo que estara indicando la existencia de expectati-
vas adaptativas, tal y como aparecen en la curva de
Phillips Aumentada, y no expectativas racionales
como aparecen en la Nueva curva de Phillips.
La evidencia emprica actual para la mayora
de pases desarrollados es contraria a la existen-
cia de la curva de Phillips. Sin embargo, el fallo
emprico no implica que la curva de Phillips no
sea vlida, dadas las dificultades para su estima-
cin, al incluir expectativas, as como la tasa de
paro natural, que tambin resulta complicada de
estimar. No obstante, existe alguna evidencia em-
prica favorable. As, Gal (2011) muestra que la
nueva curva de Phillips es capaz de explicar razo-
nablemente bien la dinmica de inflacin salarial
y tasa de desempleo para el caso de los Estados
Unidos, incluso en el caso en que se suponga que
la tasa de paro natural es constante. As, muestra
que la curva de Phillips vuelve a aparecer de nuevo
a partir de mediados de la dcada de los ochenta
del pasado siglo, hasta los aos ms recientes. Sin
embargo otros estudios muestran que desde fina-
les de los noventa, la economa norteamericana
presenta de nuevo bajos niveles de inflacin y baja
tasa de paro, desapareciendo de nuevo la curva de
Phillips.
5. Conclusiones
A lo largo de las pginas anteriores hemos lle-
vado a cabo una breve revisin de la importancia
de la curva de Phillips en el desarrollo del anlisis
econmico y de sus importantes implicaciones en
eXtoikos
trminos de poltica econmica, que han consti-
tuido uno de los debates fundamentales en el de-
sarrollo de la macroeconoma en los ltimos 50
aos. Aunque tiene su origen en una observacin
emprica, su formulacin terica ha resultado fun-
damental en el desarrollo de la macroeconoma.
Tal y como hemos estudiado, la curva de Phi-
llips ha pasado, hasta hoy en da, por tres etapas.
La primera, es su formulacin inicial y su acepta-
cin generalizada como la ecuacin que faltaba en
el modelo de la sntesis neoclsica, al establecer un
nexo entre inflacin y desempleo. De este modo, la
poltica econmica, tanto fiscal como monetaria,
juega un papel fundamental para reducir la tasa
de desempleo.
La segunda etapa consiste en la incorporacin a
dicha curva de las expectativas de inflacin, dando
lugar a la denominada curva de Phillips Aumen-
tada. En esta formulacin, la inflacin est rela-
cionada con el desempleo y con las expectativas
en el pasado de la inflacin en el momento actual.
Esto supone que a largo plazo, la curva de Phillips
es vertical al nivel de la tasa natural de paro, exis-
tiendo diferentes curvas de Phillips a corto plazo,
una para cada nivel de expectativas de inflacin.
Esto hace que las polticas econmicas no puedan
usarse para reducir la tasa de paro por debajo de
su nivel natural.
La tercera etapa, en la que nos encontramos ac-
tualmente, tiene una corta trayectoria, comenzan-
do con el desarrollo de la Nueva Economa Key-
nesiana a principios del presente siglo. La Nueva
Economa Keynesiana acepta el marco terico de
equilibrio general nuevo clsico, al que le incor-
pora competencia monopolstica y rigideces no-
minales. A partir de este marco terico se obtiene
una Nueva curva de Phillips, que est microfunda-
mentada y en la cual las expectativas de inflacin
futura determinan la relacin entre desempleo e
inflacin. De nuevo, sto permite que la poltica
monetaria tenga efectos reales en el corto plazo.
Las diferencias que han existido respecto a la
validez de la curva de Phillips lo han sido real-
mente en relacin a la efectividad o no de la po-
ltica monetaria para afectar a las variables reales.
En la actualidad, el debate acerca de la validez de
la curva de Phillips parece haber finalizado, exis-
tiendo un amplio consenso sobre la existencia de
un trade-off entre inflacin y desempleo, lo que
supone aceptar que la poltica monetaria tiene
efectos sobre la tasa de desempleo en el corto y
medio plazo. Sin embargo, an est por desarro-
llar una curva de Phillips que refleje dicho trade-
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off entre inflacin y desempleo y sea consistente
con le evidencia emprica. En trminos generales,
la evidencia emprica disponible, como sucede
con otros elementos tericos, no resulta del todo
convincente. La estimacin de dicha relacin es
complicada en la prctica, al igual que lo es la es-
timacin de la tasa natural de paro de una econo-
ma. Por otra parte, autores como Stock y Watson
(1999) muestran que a la hora de predecir la in-
flacin, los mejores resultados se obtienen usando
una curva de Phillips. Todos estos elementos indi-
can que an es necesario avanzar en comprender
de forma ms adecuada la interrelacin entre in-
flacin y desempleo y los elementos determinan-
tes de la dinmica de la inflacin, aspectos en los
que la curva de Phillips ha jugado, y lo contina
haciendo, un papel fundamental.
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