Hidrocarburometro Def

ORGANIZACIN MARTIMA INTERNACIONAL
4 ALBERT EMBANKMENT
LONDRES SE1 7SR S
Telfono: 020 7735 7611
Facsmil: 020 7587 3210
OMI
Ref.: TS/101 MEPC.1/Circ.677

22 julio 2009
GUA PARA EL DIAGNSTICO DE CONTAMINANTES PRESENTES EN LAS

AGUAS DE SENTINA OLEOSAS A EFECTOS DEL MANTENIMIENTO,
FUNCIONAMIENTO Y SOLUCIN DE PROBLEMAS DE LOS
SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS DE SENTINA
1 El Comit de Proteccin del Medio Marino, en su 59 periodo de sesiones (13 a 17 de

julio de 2009), tom nota de los resultados de las deliberaciones mantenidas durante
el 52 periodo de sesiones del Subcomit de Proyecto y Equipo del Buque acerca de la propuesta
de Gua para el diagnstico de contaminantes presentes en las aguas de sentina oleosas a efectos
del mantenimiento, funcionamiento y solucin de problemas de los sistemas de tratamiento de
aguas de sentina que haba elaborado el Instituto de Ingeniera, Ciencia y Tecnologa Navales
(IMarEST), y en particular tom nota de la opinin del Subcomit de que la Gua podra ser un
instrumento de gran utilidad para ayudar a las tripulaciones de las cmaras de mquinas a
cumplir las prescripciones del Convenio MARPOL.
2 El Comit tom nota tambin de que, a fin de mejorar el texto actual, sera recomendable
examinarlo ms a fondo y que esta labor debera llevarla a cabo el Subcomit DE. No obstante,
tras reconocer la utilidad de la informacin que figura en la Gua como medio de abordar los
problemas ms habituales de mantenimiento y funcionamiento de los sistemas que causan el fallo
del equipo, el Comit acord distribuir la Gua (MEPC 59/24, prrafos 10.28 y 10.29), que se
adjunta en el anexo, como circular MEPC en beneficio de todos aquellos que se ocupen del
funcionamiento y mantenimiento de los sistemas de tratamiento de aguas de sentina en puerto o a
bordo de los buques.
3 Se invita a los Gobiernos Miembros a que sealen la presente circular a la atencin de

todas las partes interesadas, en particular del personal que vaya a bordo de buques que enarbolen
sus pabellones.
***
I:\CIRC\MEPC\1\677.doc
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
GUA PARA EL DIAGNSTICO DE CONTAMINANTES PRESENTES EN LAS

AGUAS DE SENTINA OLEOSAS A EFECTOS DEL MANTENIMIENTO,
FUNCIONAMIENTO Y SOLUCIN DE PROBLEMAS DE LOS
SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS DE SENTINA
Finalidad
A fin de dar cumplimiento a lo dispuesto en el Convenio MARPOL, es necesario

disponer de un separador de aguas oleosas que funcione adecuadamente. El separador de aguas
oleosas controla las descargas operacionales en el mar de las aguas residuales que se acumulan
en los espacios de mquinas. Para gestionar adecuadamente las aguas de sentina y los desechos
oleosos de a bordo es necesario conocer bien el equipo separador de agua e hidrocarburos as
como los desechos que se generan a bordo de los buques y que penetran en la sentina. En la
presente Gua se describe un proceso de diagnstico de los contaminantes presentes en las aguas
de sentina que consiste en seis puntos y se recomiendan diversos mtodos para evitar que los
contaminantes penetren en las aguas de sentina y para eliminar los contaminantes que
obstaculizan el funcionamiento de un separador de aguas oleosas.
Organizacin de la Gua
En la presente Gua figuran los fundamentos que permiten conocer cules son los
contaminantes que pueden penetrar en la sentina y la fuente que los origina. Con un sencillo
diagrama se ilustran distintas fuentes de contaminantes. Se describe el modo de diagnosticar la
presencia de contaminantes utilizando un rbol de decisiones relativas a la solucin de problemas
as como un proceso de diagnstico basado en seis puntos de accin que figuran en seis anexos.
Asimismo, se describen las tcnicas analticas fsicas y qumicas que se emplean en los procesos
de diagnstico. Por ltimo, se describen y recomiendan una serie de medidas correctoras y
preventivas. A fin de facilitar la utilizacin de la presente Gua, los aspectos tericos bsicos
necesarios figuran en tres apndices:
Apndice I: Teora de funcionamiento de los hidrocarburmetros

Apndice II: Tcnicas de diagnstico
Apndice III: Principales medidas correctoras y preventivas recomendadas
En los seis anexos conexos al rbol de decisiones figuran de forma pormenorizada las
aplicaciones concretas de las tcnicas de diagnstico. Estos seis anexos comprenden el proceso
de seis puntos establecido a efectos de diagnosticar los contaminantes presentes en las aguas de
sentina y, adems, guardan relacin con los apndices en cuanto que sirven para ampliar la
informacin y las recomendaciones relativas a las medidas correctoras y/o preventivas.
Anexo 1: Solucin de problemas relativos a los fallos del hidrocarburmetro que guardan
relacin con los contaminantes (hidrocarburmetros de dispersin de luz/turbidez)
Anexo 2: Deteccin de detergentes y disolventes
Anexo 3: Deteccin de emulsiones
Anexo 4: Deteccin de partculas: partculas biolgicas, holln y herrumbre (compuestos de
xido de hierro)
Anexo 5: Irisacin de hidrocarburos posterior al tratamiento (separador de aguas oleosas)
Anexo 6: of
Limitations Deteccin
this Guidede hidrocarburos y emulsiones de hidrocarburos: mltiples
contaminantes y/o fallos mecnicos
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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nicamente podr garantizarse el xito en la utilizacin de la presente Gua si la

tripulacin y el personal de tierra estn concienciados al respecto, si se cuenta con la financiacin
adecuada para llevar a cabo el mantenimiento, la formacin, las reformas y las actualizaciones
pertinentes, si se presta atencin a los procedimientos y a las pautas de mantenimiento y
funcionamiento definidos por el fabricante, y si se mantiene una buena vigilancia, comunicacin
y supervisin.
Antecedentes
Existen diversas tecnologas y productos destinados al tratamiento de las aguas de sentina

que se encuentran disponibles en el mercado para su utilizacin a bordo de los buques a fin de
eliminar los desechos oleosos procedentes de las aguas de sentina. Un sistema de tratamiento de
aguas de sentina tpico puede estar formado por los siguientes elementos: uno o varios tanques de
retencin, un tanque de sedimentacin previo al tratamiento, un separador de aguas oleosas, un
equipo de afinado y/o tratamiento secundario posterior al separador de aguas oleosas y un
hidrocarburmetro. Desafortunadamente, muchos de estos sistemas bsicos de tratamiento de
aguas de sentina no son aptos para manipular la mezcla de contaminantes presentes hoy en da a
bordo de los buques. En teora, los sistemas ms nuevos y ms avanzados deben ser aptos para
manipular la mayora de estos contaminantes, aunque siguen existiendo problemas relativos al
procesamiento de las aguas de sentina.
El hidrocarburmetro es un instrumento fundamental para el adecuado funcionamiento

del sistema de tratamiento de las aguas de sentina. Controla la descarga de las aguas de sentina
procesadas que proceden del separador de aguas oleosas y garantiza que la descarga no exceda
las 15 partes por milln de hidrocarburos. Los hidrocarburmetros estn proyectados para
detectar las partculas de hidrocarburos en las aguas de sentina y, al mismo tiempo, tambin
pueden detectar partculas que no sean de hidrocarburos. Los hidrocarburmetros ms nuevos
han sido construidos conforme a las especificaciones de la resolucin MEPC.107(49) de la
Organizacin Martima Internacional (OMI) y estn especficamente proyectados para detectar
las partculas de emulsiones de hidrocarburos y prevenir su descarga. El proyecto de la mayora
de los hidrocarburmetros registra ciertas limitaciones, pues tienen una capacidad restringida
para discriminar entre partculas de hidrocarburos y otras partculas que no son de hidrocarburos.
Los hidrocarburmetros que satisfacen las especificaciones de la resolucin MEPC.60(33), ms
antigua, son deficientes a efectos de deteccin de emulsiones de hidrocarburos. Los
hidrocarburmetros conformes a la resolucin MEPC.107(49), ms reciente, se encuentran mejor
regulados para detectar las emulsiones y las partculas de xido de hierro; no obstante, siguen
existiendo limitaciones en cuanto a su aptitud para detectar ciertas partculas y emulsiones no
oleosas (vase el apndice I, en el que se estudian los aspectos tericos relativos al
funcionamiento de los hidrocarburmetros). Cuando en las aguas de sentina procesadas se
registra una considerable carga de partculas, los hidrocarburmetros pueden evitar a menudo la
descarga de las aguas de sentina procesadas. Para tal fin, resulta fundamental determinar cules
son los contaminantes, las partculas y las sustancias qumicas causantes de la formacin de
emulsiones y partculas que se encuentran presentes en la sentina.
La falta de comprensin de los contaminantes actuales contina siendo un obstculo para el

funcionamiento adecuado y la solucin eficaz de los problemas que presentan los sistemas de
tratamiento de las aguas de sentina. Adems, muchos de los manuales facilitados por los
fabricantes del equipo relativos al mantenimiento, funcionamiento y solucin de problemas no
abordan convenientemente el problema ms amplio de los contaminantes y la necesidad de
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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gestionar de forma correcta las aguas de sentina y las aguas residuales oleosas a bordo de los
buques. Las prcticas inadecuadas relativas a la gestin de las aguas de sentina constituyen un
factor importante dentro de los problemas que pueden tener como consecuencia el fallo del equipo.
La presente Gua proporciona los fundamentos que permiten desarrollar las destrezas prcticas de
identificacin de los contaminantes presentes en las aguas de sentina, adems de las tcnicas para el
diagnstico y la solucin de problemas de los sistemas de tratamiento de las aguas de sentina. Se
presentan las fuentes de contaminacin de las aguas de sentina y las tcnicas disponibles para
identificar los posibles contaminantes a fin de ayudar al maquinista naval a prevenir y diagnosticar
los fallos de los sistemas. Se facilita un rbol de decisiones para el diagnstico correspondiente a
los sistemas de tratamiento de las aguas de sentina que funcionan en todas las zonas del buque a fin
de que pueda utilizarse para solucionar los problemas ms comunes del sistema. Se trata de un
rbol de decisiones comentado en el que se incluyen tcnicas de diagnstico pormenorizadas, as
como medidas correctoras recomendadas para su aplicacin en los casos de problemas de carcter
extremo o crnico. Dicho rbol ha sido elaborado para su utilizacin por parte de los oficiales de
mquinas a bordo de los buques (desde el tercer oficial hasta el jefe de mquinas) y del personal
tcnico de apoyo en tierra. Las entrevistas mantenidas con los armadores de los buques, los
maquinistas navales y dems personal pertinente ponen de manifiesto la necesidad de disponer de
ms informacin que permita adoptar decisiones eficaces que resulten rentables y respetuosas con
el medio ambiente (por ejemplo, los costes relativos a la vida til) a fin de proyectar, obtener, hacer
funcionar y mantener un separador de aguas oleosas adecuado y su equipo conexo (es decir, el
sistema de tratamiento de las aguas de sentina). Asimismo, el rbol de decisiones para el
diagnstico y la solucin de problemas facilitar la adopcin de decisiones fundamentadas por
parte de los maquinistas navales y del personal de gestin de tierra respecto de las opciones
disponibles para el tratamiento de las aguas de sentina. Dichas opciones comprenden la reforma o
actualizacin del equipo o el empleo de otras prcticas de gestin de las aguas de sentina y de las
aguas residuales oleosas, incluida la reduccin de los contaminantes a un mnimo. Tal reduccin
guarda una relacin directa con las prcticas relativas al mantenimiento, la limpieza y el
funcionamiento de todo el equipo y sistemas en un espacio de mquinas.
El volumen de aceites de desecho que ha de separarse y el volumen de agua que penetra

en la sentina constituyen un elemento principal de preocupacin para la gestin adecuada de las
aguas de sentina de a bordo. La falta de atencin por parte del armador del buque a la generacin
en exceso de desechos oleosos directamente relacionada con el mantenimiento, la limpieza y el
funcionamiento del equipo y los sistemas en un espacio de mquinas pueden aumentar el
"deterioro natural" de los sistemas de tratamiento de las aguas de sentina, as como la
probabilidad de fallos en el sistema. La introduccin de una excesiva cantidad de agua limpia en
la sentina tambin contribuye a aumentar la probabilidad de fallos. El anlisis y el estudio ms
pormenorizado de estos asuntos se encuentran fuera del mbito de alcance de la presente Gua.
Diagnstico de contaminantes en las aguas de sentina oleosas
La figura 1 se incluye para que sirva de ilustracin. Se trata de un ejemplo de un diagrama

secuencial de operaciones relativas a diversas (de las muchas posibles) fuentes que, a causa de la
contaminacin, originan fallos en el sistema de tratamiento de las aguas de sentina. Los
contaminantes comprenden, como mnimo: aceites de desecho, disolventes, detergentes,
partculas de xido de hierro (xido o "herrumbre"), holln de la cmara de mquinas y
contaminantes "biolgicos". Los contaminantes biolgicos son productos de descomposicin
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 4
bacteriana y microbiana, como por ejemplo aguas residuales y crecimiento de organismos en la

sentina y en las tuberas. En un buque tpico, las principales fuentes de contaminacin en las
aguas de sentina y en los tanques de retencin de aguas de sentina comprenden:
.1 enfriadores complementarios de los motores diesel (agua limpia);
.2 fangos procedentes de los tanques de fangos y de los tanques de retencin y purga

del fondo/decantacin. Purificacin de aceite lubricante y de fueloil (aguas
oleosas);
.3 tanques de sedimentacin y de retencin de fueloil (aguas oleosas);
.4 filtracin de fueloil y aceite lubricante (hidrocarburos);
.5 fugas procedentes de las mquinas;
.6 producto de condensacin procedente de los compresores de aire y de los sistemas

de aire comprimido;
.7 fugas procedentes del prensaestopas del pistn del motor diesel y extraccin por la
parte inferior del pistn (motores diesel de baja velocidad, exclusivamente);
.8 purgas del producto de condensacin/agua de la caldera (distintas del agua de

enfriamiento del pistn puesto que stas comprenden otros tipos de sustancias
qumicas, como por ejemplo disolventes, que conllevan otros problemas);
.9 lavado del equipo y de la cmara de mquinas;
.10 lavado con agua del economizador;
.11 enfriamiento con agua de mar/agua dulce (fuente posible de contaminantes

biolgicos);
.12 espuma empleada para la lucha contra incendios;
.13 sustancias qumicas empleadas en el tratamiento de aguas;
.14 refrigerante del motor;
.15 purgas de aguas grises;
.16 fugas y reboses procedentes del sistema de las instalaciones sanitarias; y
.17 producto de condensacin procedente de los sistemas de refrigeracin y aire

acondicionado.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 5
En cualquier momento, todos estos contaminantes, o algunos de ellos, pueden estar

presentes en la sentina. Los disolventes, los detergentes y el holln suelen aparecer tras efectuarse
la limpieza del equipo en los espacios de mquinas. Las partculas de xido de hierro y las
sustancias biolgicas son habituales en los buques ms antiguos (tuberas con fugas, equipo y
casco en proceso de oxidacin) o cuando no se han puesto en funcionamiento con regularidad los
sistemas de tratamiento de las sentinas.
A fin de prevenir posibles problemas relacionados con el funcionamiento de los sistemas

de tratamiento de las sentinas o cuando surjan los problemas, es importante determinar la fuente
de un posible fallo o de un fallo real del sistema. Se recomienda encarecidamente que los
propietarios de buques, el personal tcnico del puerto, las personas responsables por parte de la
compaa y los jefes de mquinas elaboren un diagrama secuencial anlogo para la fuente o
fuentes de contaminantes de aguas de sentina pertinentes en el caso de cada uno de los buques
que conforman la flota de la compaa. Con esta finalidad figuran en el apndice II unas sencillas
tcnicas de diagnstico.
Aguas fangosas
Pgina 6
ANEXO
Aguas fangosas procedentes del Fugas de

procedentes del tanque de Holln procedente Agua de Operaciones
hidrocarburos
tanque de aceites almacenamiento del agua de lavado enfriamiento de lavado
procedentes de
de desecho de crudo/productos del economizador del pistn
las mquinas
petrolferos
MEPC.1/Circ.677
Partculas en suspensin,
Partculas de hierro Partculas de hierro
Partculas coloidales Partculas en suspensin hidrocarburos, Hidrocarburos
en suspensin, en suspensin,
y en suspensin e hidrocarburos detergentes y
detritos biolgicos, detritos biolgicos,
disolventes
hidrocarburos hidrocarburos
Causan decoloracin debido a la formacin de

Causan decoloracin en el agua de sentina. La
emulsiones en aguas oleosas. La decoloracin
decoloracin tpica es de color negro, gris o
tpica es de color pardo, o tiene un aspecto
naranja plido (herrumbre)
lechoso y turbio
Separador de
AGUAS DE SENTINA aguas oleosas Hidrocarburmetro
MEPC.60(33)
fuentes de contaminacin caractersticas de las aguas de sentina

MEPC.107(49)
Descarga en el mar
Figura 1: Ejemplo de un diagrama secuencial de operaciones a bordo de los buques:

MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 7
Utilizacin del rbol de decisiones para el diagnstico y la solucin de problemas
El rbol para el diagnstico y la adopcin de decisiones (vase la figura 2) sigue el

formato de un diagrama secuencial de operaciones en sentido descendente. Podr utilizarse para
abordar problemas de carcter extremo o crnico. Cada rama del rbol parte de la base de un
enunciado que plantea una duda por la que comenzar a investigar ("planteamiento inicial")
fundamentada en los sntomas de fallo del sistema. Tras dicho planteamiento se prescriben una
serie de pruebas encaminadas a establecer la posible causa o causas del problema o problemas,
adems de recomendar en cada caso diversas medidas correctoras. La tripulacin del buque o las
personas encargadas del diagnstico o de la solucin de problemas podrn llevar a cabo dichas
pruebas. Es aconsejable que el personal consulte las pautas de actuacin pormenorizadas que
figuran en los anexos y que se ajustan a una o ms ramas del rbol de decisiones.
La primera pregunta parte del supuesto de que el separador de aguas oleosas se encuentra
en la modalidad de recirculacin, lo cual evita que el agua procesada se descargue en el mar.
Tambin supone que el personal ha efectuado las tareas bsicas de solucin de problemas
prescritas en los procedimientos de mantenimiento y funcionamiento del sistema de tratamiento
de las aguas de sentina de los fabricantes y/o la compaa naviera. La primera pregunta prescribe
que la persona encargada de las tareas de solucin de problemas lave el hidrocarburmetro con
abundante agua limpia conforme a lo indicado en las instrucciones del fabricante a fin de
garantizar que dicho instrumento est funcionando. El proceso de solucin de problemas
contina por las distintas ramas del diagrama, y se llevan a cabo las diversas pruebas a partir de
una serie de preguntas y observaciones que conducen a la identificacin del problema o de los
posibles problemas, as como de las soluciones recomendadas. La tripulacin del buque podr
adoptar muchas de las medidas correctoras propuestas, entre ellas la interrupcin o restriccin del
uso de disolventes y detergentes tras el lavado del sistema, y la descarga en tierra de todos los
desechos. Cabe la posibilidad de que sea necesaria la intervencin de la compaa si la
tripulacin del buque no puede resolver otros problemas. Por ejemplo, es posible que sea
necesario reformar el sistema bsico de separacin de aguas oleosas (resoluciones MEPC.60(33)
o MEPC.107(49)) con filtros y/o equipo de afinado con posterioridad al tratamiento. (Se ha
constatado que algunos de los separadores de aguas oleosas que se ajustan a las especificaciones
de la resolucin MEPC.107(49) no son aptos para manipular cargas elevadas de emulsiones y
partculas). O bien puede que el sistema necesite la sustitucin de un separador de aguas oleosas
ms antiguo prescrito en la resolucin MEPC.60(33) por el separador de aguas oleosas prescrito
en la resolucin MEPC.107(49), que resultara ms adecuado para separar los hidrocarburos
libres o eliminar las emulsiones y las partculas.
Diagnstico y solucin de problemas de carcter extremo. Este proceso de solucin de

problemas ha sido proyectado con la finalidad de ayudar al maquinista naval a
resolver los problemas de funcionamiento que puedan surgir. Se trata de situaciones
en las que la reforma o la actualizacin del separador de aguas oleosas no constituye
necesariamente una opcin. El maquinista deber ser capaz de establecer la causa del
problema y disponer medidas correctoras que constituyan una alternativa inmediata y
viable. Algunos ejemplos seran: limpiar el separador de aguas oleosas con agua
caliente, instalar filtros de afinado cuando sea necesario, identificar y solventar los
errores del hidrocarburmetro. Desafortunadamente, se han dado muchos casos en los
que el sistema de tratamiento de las aguas de sentina del buque, pese a estar provisto
de un sistema separador de aguas oleosas conforme a lo prescrito en la resolucin
MEPC.107(49), se ve afectado por muchos problemas de carcter extremo y a
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 8
menudo de ndole crnica. Es posible que la reforma del equipo constituya la solucin
ms rentable a corto o largo plazo. Sin embargo, tambin debera examinarse la
posibilidad de actualizar el sistema con un separador de aguas oleosas de mejor
calidad que satisfaga las especificaciones de la resolucin MEPC.107(49) o con un
equipo ms apropiado (en funcin de la naturaleza del problema). Estas orientaciones
y recomendaciones de carcter prctico conforman el principal foco de atencin de la
presente Gua.
Diagnstico y solucin de problemas de ndole crnica en el sistema de tratamiento de

las aguas de sentina. La presente Gua proporciona herramientas que permiten
identificar cules son las situaciones de carcter extremo y de ndole crnica relativas
al proyecto y el funcionamiento del buque que deben tratarse a efectos de la reforma o
la actualizacin de un sistema de tratamiento de aguas de sentina averiado y, adems,
para mejorar el funcionamiento del equipo existente. Desafortunadamente, algunos
buques registran problemas que, si bien no resultan extremos, no pueden solucionarse
fcilmente sin que ello implique un coste considerable o un cambio radical en las
prcticas a bordo de los buques. En ocasiones resulta imposible anular totalmente las
condiciones que originan problemas de ndole crnica, especialmente en el caso de los
buques ms antiguos. Esto puede deberse, en su totalidad o en parte, a una
comprensin insuficiente de la naturaleza de las aguas de sentina, que puede referirse
a unas prcticas deficientes en lo que respecta a la gestin de las aguas de sentina y al
funcionamiento y mantenimiento del equipo. En ciertos casos, es posible que los
problemas provengan de deficiencias que se originan en el proyecto del separador de
aguas oleosas. Si se dieran tales circunstancias, convendra barajar la posibilidad de
renovar o mejorar el equipo de gestin de las aguas de sentina.
Diagnstico de las situaciones de ndole crnica en la gestin de las aguas de sentina.

En la figura 1 se concretan muchas fuentes de contaminacin de las aguas de sentina.
Una de las principales medidas correctoras debera ser controlar estos contaminantes
en su origen, adems de examinar el asunto relativo a la gestin de las aguas de
sentina. No obstante, esto exige con frecuencia cambios radicales en las prcticas a
bordo del buque. La reduccin de los contaminantes a un mnimo guarda una relacin
directa con las prcticas relativas al mantenimiento, la limpieza y el funcionamiento
de todos los sistemas y todo el equipo en un espacio de mquinas. Otros dos asuntos
que tambin repercuten en el funcionamiento eficaz de un separador de aguas oleosas
son el volumen de aceites de desecho que se va a separar y el volumen de agua que
penetra en la sentina. La falta de atencin por parte del armador del buque a la
generacin en exceso de desechos oleosos est directamente relacionada con el
mantenimiento y el funcionamiento de las mquinas, y la entrada en la sentina de una
excesiva cantidad de agua limpia procedente de una diversidad de fuentes puede
contribuir a aumentar el "deterioro natural" de los sistemas de tratamiento de las
sentinas as como la probabilidad de fallos en el sistema. En el apndice III figura una
lista de medidas correctoras recomendadas.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 9
Es importante tomar nota de que todas las operaciones relativas al separador de aguas
oleosas, incluido el diagnstico, deberan registrarse en el Libro registro de hidrocarburos.
Tambin podr resultar de utilidad llevar un diario aparte, pero conexo, en el que se deje
constancia de las labores de diagnstico realizadas as como de los correspondientes hallazgos, e
incluir como mnimo la informacin siguiente: prueba o pruebas de diagnstico realizadas, fecha,
hora, resultados/hallazgos, medidas correctoras. Asimismo, se recomienda emplear el sistema
internacional de gestin de la seguridad (IGS) a fin de tratar la contaminacin persistente de las
aguas de sentina y los problemas relativos al separador de aguas oleosas. La correcta utilizacin
de dicho sistema de gestin de la seguridad ayudar enormemente a todas las partes implicadas
en el registro, la comunicacin, la verificacin y la solucin de los problemas relativos al
tratamiento de las aguas de sentina.
INICIO
ANEXO
Lavar el
Pgina 10
hidrocarburmetro con
una abundante cantidad
de agua limpia siguiendo
las instrucciones
Fallo del
hidrocarburmetro
MEPC.1/Circ.677
Causas posibles:
Pelcula permanente en la
S
clula ptica NO Muestra la lectura El hidrocarburmetro
Burbujas de aire
del hidrocarburmetro funciona
Equipo electrnico
con agua limpia el valor 0?
Calibracin
Ver apndice I y anexo 1 Leyenda
Activar la unidad
de sentina Recoger el efluente del separador de
aguas oleosas de sentina en
un recipiente de vidrio alto y estrecho Pregunta
La unidad de
sentina funciona que no contenga residuos de jabn
Dejar que la muestra sedimente durante
NO S una hora Prueba
Se mantiene de forma constante la Se trata de hidrocarburos? Comprobar si en la superficie de la
lectura del hidrocarburmetro > 15 ppm Comprobar si la lectura de 15 ppm se muestra de agua se puede observar a
durante el funcionamiento del separador debe a los hidrocarburos simple vista una capa irisada de
de aguas oleosas de sentina? hidrocarburos Resultado
Tmese nota de si el agua tiene un
Ausencia de aspecto turbio, claro o con color.
hidrocarburos Ver apndice II
Medida
correctiva
No hay hidrocarburos visibles No hay hidrocarburos Hay hidrocarburos No hay hidrocarburos Hay hidrocarburos
y el agua tiene un aspecto visibles y el agua es visibles y el agua visibles y el agua est visibles y el agua es
transparente pero decolorado transparente est turbia turbia transparente
Precipitacin de los
detritos microbianos
causantes de la
Presencia de turbidez
Cul es la causa Contaminacin ocasionada
La lectura ms elevada del hidrocarburos
La lectura ms elevada del de la turbidez? por hidrocarburos
hidrocarburmetro se debe Ver anexo 4
hidrocarburmetro se debe
a detergentes o a detergentes o Reducir flujo
desengrasantes solubles Ver anexo 6 Lavar abundantemente
desengrasantes solubles Aadir 2 gotas de cido
con agua caliente NO
sulfrico por 50 cc de muestra
Ver anexo 5
Dejar que la muestra sedimente
Ver apndice II y anexo 2 Con toda probabilidad los durante 15 minutos
residuos sern detergentes u Ver apndice II
otros materiales alcalinos Tomar una muestra
de 50 ml Una vez
no voltiles transcurridos 5 minutos
Aadir una pizca de
cido ctrico (entre 0,2 Se observa una
La lectura ms elevada
Se ha reducido NO y 0,5 gramos, reduccin/eliminacin de
Ver apndice II y anexo 2 del hidrocarburmetro se
Presencia de holln aproximadamente) color y efervescencia?
la turbidez? debe a particulas/material Presencia de
biolgico herrumbre
Ver apndice II y anexo 3
S Ver anexo 4
Se ha reducido la turbidez
Los hidrocarburos estn
emulsionados
Figura 2: rbol de decisiones relativas al diagnstico y la solucin de problemas

Ver anexo 3
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 11
APNDICE I
HIDROCARBURMETROS
En el presente apndice figuran los aspectos tericos bsicos relativos a los

hidrocarburmetros de dispersin de luz a fin de ayudar a la persona encargada de la solucin de
problemas a diagnosticar problemas con un hidrocarburmetro.
Existen tres tipos de hidrocarburmetros. Los hidrocarburmetros ms antiguos y la

mayora de los hidrocarburmetros ms nuevos que cumplen las especificaciones de las
resoluciones MEPC.60(33) y MEPC.107(49), respectivamente, se basan en la dispersin de la
luz. Se trata fundamentalmente de instrumentos de medicin de turbidez y miden la turbidez del
agua. En comparacin con los hidrocarburmetros ms antiguos que se rigen por la resolucin
MEPC.60(33), la calibracin de los hidrocarburmetros de dispersin de luz ms nuevos que se
rigen por la resolucin MEPC.107(49) resulta ms adecuada para la deteccin de emulsiones
oleosas. El aumento de la sensibilidad a las emulsiones oleosas de los hidrocarburmetros de
dispersin de luz prescritos en MEPC.107(49) puede llevar en ocasiones a situaciones en las que
se detecten otras partculas que producen dispersin de luz. Sin embargo, estos instrumentos de
medicin estn proyectados para discriminar entre hidrocarburos y emulsiones oleosas, y
partculas de xido de hierro. El tercer tipo de hidrocarburmetro utiliza una tcnica de deteccin
distinta como es la tcnica de deteccin de fluorescencia. Estos hidrocarburmetros tambin se
ajustan a la norma prescrita en la resolucin MEPC.107(49). La fluorescencia es un fenmeno
que se produce cuando una molcula absorbe energa luminosa de una longitud de onda concreta
y emite energa luminosa de una longitud de onda mayor. Cada uno de los compuestos
fluorescentes (como por ejemplo los hidrocarburos) posee una firma espectral nica. Se pueden
detectar estos compuestos y establecer su correlacin con la concentracin de hidrocarburos en
agua. El cieno, las algas, el xido de hierro y otras partculas no presentan fluorescencia a la
longitud de onda de los hidrocarburos, lo que permite que un hidrocarburmetro basado en las
tcnicas de fluorescencia discrimine mejor entre los hidrocarburos y sus emulsiones, por un lado,
y dems contaminantes, por otro. Hasta hace muy poco tiempo, el uso de esta tcnica estaba
limitado al sector petrolero mar adentro, pero hoy da existen modelos para su uso a bordo de los
buques. Con todo, por el momento el historial de esta prometedora tcnica sigue siendo escaso.
El estudio que figura a continuacin se centra en los modelos de hidrocarburmetros de

dispersin de luz (vase http://oilinwater.org/theory.html). Todos los hidrocarburmetros de
dispersin de luz utilizan elementos similares dispuestos de distintos modos. La experiencia con
la que se cuenta no resulta suficiente para tratar en esta Gua la tecnologa de los
hidrocarburmetros de deteccin de fluorescencia a bordo de los buques. En la figura 3 se
muestra la seccin transversal de la sonda de un hidrocarburmetro de dispersin de luz.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 12
Cmara de
muestreo Fotoclula de
dispersin
Vstago de
oclusin
Lmpara
Fotoclula de
transmisin
Termistor
Seccin transversal de la sonda
Figura 3: Seccin transversal de un hidrocarburmetro de dispersin de luz
En un hidrocarburmetro de dispersin de luz, una luz brilla desde la lmpara (fuente de

luz) hacia el otro lado de la cmara. La luz es detectada en una fotoclula de transmisin y una
fotoclula de dispersin. Cuando se introduce agua limpia, la luz recibida en la fotoclula de
transmisin tendr una calidad anloga a la que sali de la fuente de luz. El agua es un buen
transmisor de luz, por lo que no la atena.
Clula de
transmisin
Hidrocarburos
Figura 4: Relacin: concentracin de hidrocarburos/transmisin de luz
Puesto que la cantidad de hidrocarburos aumenta en el efluente, la luz recibida en la

fotoclula de transmisin se reducir a causa de la opacidad de los hidrocarburos. En la curva de
la figura 4 puede observarse cmo decrece la transmisin de luz. Esta curva tambin puede ser
distorsionada por la presencia de slidos y emulsiones, as como por el envejecimiento de la
fuente o fuentes de luz.
En la cmara de deteccin existe tambin un vstago que bloquea u "ocluye" la luz que
llega a la fotoclula de dispersin. La luz procedente de la fuente de luz no puede alcanzar
directamente esta clula de dispersin. Las pequeas gotas de hidrocarburos actan a modo de
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ANEXO
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prismas, refractando o dispersando la luz alrededor del vstago de oclusin, de tal modo que la
luz se recoger en la clula de dispersin y la cantidad de luz que se reciba en la fotoclula de
transmisin ser menor. Este fenmeno fsico se utiliza para medir el contenido de hidrocarburos.
En la figura 5 puede observarse la curva correspondiente a la luz de la fotoclula de dispersin en
funcin de la concentracin de hidrocarburos. La cantidad de luz recibida en la fotoclula de
dispersin es cero en ausencia de hidrocarburos (a causa del vstago de oclusin) y aumenta con
el contenido en hidrocarburos del efluente.
Clula de
dispersin
Hidrocarburos
Figura 5: Curva de luz correspondiente a la fotoclula de dispersin
En resumen, un hidrocarburmetro de dispersin de luz es, fundamentalmente, un

instrumento de medicin que detecta la turbidez en el agua de sentina. El hidrocarburmetro ms
nuevo prescrito en la resolucin MEPC.107(49) utiliza diversas longitudes de ondas de luz
procedentes de varias fuentes de luz, incluida la luz blanca y el infrarrojo cercano, y suele estar
provisto de mltiples diodos que detectan la luz directa y la luz dispersa. As pues, los
hidrocarburmetros ms nuevos estn regulados para detectar emulsiones oleosas y rechazar,
dentro de los lmites y el tipo, la mayora de partculas slidas, aunque no todas. Por su
construccin, los hidrocarburmetros tambin pueden detectar como hidrocarburos el holln y
algunas emulsiones no oleosas.
Deteccin de sustancias no oleosas. Si bien se supone que no va a suceder, en ocasiones

el hidrocarburmetro detecta materiales distintos de los hidrocarburos, siendo lo ms comunes:
Partculas finas: holln como resultado de la contaminacin ocasionada por las

operaciones de limpieza; hierro y compuestos de hierro como resultado de la
contaminacin biolgica; y partculas o detritos biolgicos (que suelen ir
acompaados de un olor ftido en la sentina).
Compuestos orgnicos no oleosos: los jabones y disolventes, conjuntamente o por

separado, formarn pequeas gotas en el agua (es decir, pequeas gotas emulsionadas
con un dimetro aproximado de entre 0,1 y 1,0 milmetros). Estas pequeas gotas
dispersarn la luz de forma anloga a los hidrocarburos emulsionados, y sern
detectadas por el hidrocarburmetro.
La deteccin de las sustancias no oleosas puede generar falsos positivos ocasionales

(lecturas elevadas) o incapacidad para conseguir lecturas reproducibles. Esto no implica que los
hidrocarburmetros prescritos en las resoluciones MEPC.60(33) o MEPC.107(49) sean de algn
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ANEXO
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modo defectuosos. El hidrocarburmetro de la resolucin MEPC.60(33) no es apto para detectar

emulsiones transparentes de cualquier tipo y, por consiguiente, cabe la posibilidad de que genere
falsos negativos (lecturas bajas). En este sentido, el proyecto del hidrocarburmetro de la
resolucin MEPC.60(33) resulta imperfecto, pues a travs del hidrocarburmetro pasan desechos
oleosos transparentes emulsionados que no son detectados. Todos los instrumentos son aptos
para detectar ciertos materiales y no aptos para detectar otros (o para detectarlos falsamente). La
tecnologa de los hidrocarburmetros que se utiliza habitualmente a bordo de los buques
constituye actualmente la mejor solucin si se tienen en cuenta los costes y los posibles
problemas que entraan otros instrumentos de deteccin. El hidrocarburmetro de dispersin de
luz de la resolucin MEPC.107(49) es ms sensible que el anterior hidrocarburmetro de la
resolucin MEPC.60(33) por lo que respecta al proyecto del instrumento. El primero detecta
emulsiones oleosas turbias y transparentes, mientras que el segundo no detecta emulsiones
transparentes, con lo que stas pueden atravesar el hidrocarburmetro. Adems, el
hidrocarburmetro de dispersin de luz de la resolucin MEPC.107(49), ms nuevo, distingue
entre algunos tipos de partculas (por ejemplo, compuestos de xido de hierro). Si se comprende
el funcionamiento del hidrocarburmetro y su mantenimiento y calibrado se efectan con
regularidad, ste puede constituir un instrumento fiable. Por s mismo no puede diagnosticar
todas las sustancias que se acumulan en la sentina y que pueden producirse a bordo de un buque.
Para que el hidrocarburmetro funcione correctamente es importante evitar su exposicin a estos
factores de confusin. Para el diagnstico y la solucin de esta serie de problemas vanse los
anexos 3 a 6.
La comprensin de los aspectos tericos relativos al funcionamiento de un instrumento

permite conocer los posibles factores que pueden interferir en el funcionamiento preciso del
hidrocarburmetro. Todos los instrumentos analticos tienen puntos dbiles y el nuevo
hidrocarburmetro de la resolucin MEPC.107(49) no es una excepcin. Si el maquinista naval
comprende esta vulnerabilidad, podr conseguir que el instrumento funcione adecuadamente e
interpretar los datos. El nico modo seguro de poder detectar los hidrocarburos orgnicos en
soluciones acuosas con precisin y posibilidades de reproducibilidad es mediante voltametra y
utilizando un mtodo denominado redisolucin voltamtrica cclica. Estos instrumentos cuestan
aproximadamente 100 000 dlares de los Estados Unidos y no son aptos para funcionar de forma
continuada en lnea en las condiciones que se registran a bordo de los buques. Si se carece de
ellos, cualquier instrumento que detecte la presencia de hidrocarburos por medios indirectos
tendr ventajas e inconvenientes anlogos a los de la generacin actual de hidrocarburmetros
ms nuevos de dispersin de luz de la resolucin MEPC.107(49).
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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APNDICE II
TCNICAS DE DIAGNSTICO
En el presente apndice se describen y presentan los aspectos tericos bsicos relativos a

las tcnicas analticas fsicas y qumicas que se utilizan para diagnosticar la presencia de los
contaminantes que se consignan en los anexos.
A. Inspeccin visual: Deteccin de hidrocarburos no emulsionados
La inspeccin visual puede resultar muy informativa y constituye uno de los mejores
modos de evaluar la presencia de hidrocarburos (cuando existan indicios para creer que existe un
problema con el hidrocarburmetro). Al contrario de la mayora de los dems constituyentes de
las aguas de sentina, no existen para este fin mtodos instrumentales directos o qumicos
sencillos y preparados de antemano. Los residuos de hidrocarburos son muy caractersticos y
dejarn una pelcula sobre las superficies de vidrio. La inspeccin de una muestra varias veces
suele ser suficiente para determinar la presencia de hidrocarburos, pues, por lo general, stos
flotarn en el agua y dejarn un residuo oleoso que podr ser detectado al frotar el vidrio con el
dedo. Este mtodo resulta muy fiable para detectar hidrocarburos no emulsionados.
El anlisis qumico normalizado que se utiliza para detectar la presencia de hidrocarburos

y grasa es el mtodo de extraccin con hexano propuesto por la Agencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos (mtodo EPA 1664). Se trata de un mtodo muy fiable pero su
aplicacin a bordo de los buques sera muy complicada y posiblemente muy peligrosa. Se pueden
tomar y analizar muestras en una instalacin de tierra mediante este mtodo a fin de confirmar las
lecturas del hidrocarburmetro. Se trata de una prueba muy til cuando hay razones para creer
que existe algn problema relacionado con el hidrocarburmetro. (El Servicio de Guardacostas
de los Estados Unidos utiliza la cromatografa de gases).
B. Prueba de separacin por cido: Deteccin de hidrocarburos emulsionados
Si no existe una capa visible de hidrocarburos en la parte superior de la muestra y la

muestra est turbia (poco clara), es posible que la turbidez se deba a los hidrocarburos
emulsionados. Si a una muestra de 50 ml de agua de sentina se le aaden tres gotas de cido
sulfrico concentrado en un contenedor alto de vidrio, los hidrocarburos emulsionados rompern
la emulsin y formarn una capa de hidrocarburos claramente visible en la parte superior de la
muestra una vez transcurridos 15 minutos aproximadamente.
C. Prueba de pH del residuo de evaporacin (conocida tambin como "prueba del

residuo no voltil": Deteccin de detergentes y disolventes alcalinos no voltiles (es
decir, con una elevada temperatura de ebullicin)
Si la separacin por cido no aclara la turbidez, la presencia de detergentes, de algunos

disolventes o de hidrocarburos podr ser la causa del estado de turbidez. Tmese nota de que la
mayora de los detergentes y disolventes utilizados en la cmara de mquinas son disolventes
alcalinos. (Algunos disolventes cidos se utilizan en electrnica y en la limpieza de metales). Los
detergentes y algunos disolventes son alcalinos y no voltiles. A fin de determinar la presencia de
detergentes se tomar una muestra de 50 ml de agua de sentina en un vaso de precipitados o en
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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un plato de evaporacin y se har que el agua evapore totalmente. Si el agua no est limpia,
quedar un residuo no voltil. Se humedecer con agua un trozo de papel de pH y se toca con l
el residuo. Si el papel de pH adquiere un tono azul, que indica la alcalinidad, esto significa
entonces que con toda probabilidad se trata de detergente o de otros materiales alcalinos no
voltiles como los productos custicos. Tmese nota de que la presencia de algunos disolventes y
detergentes en ausencia de hidrocarburos, de forma individual o conjunta, da lugar en el agua a
microemulsiones y miniemulsiones. Cabe la posibilidad de que estos contaminantes, de forma
individual o conjunta, puedan ser causantes de turbidez, dependiendo de la composicin y
temperatura exactas del agua de sentina procesada. El hidrocarburmetro puede detectar estas
emulsiones no oleosas, aun cuando se d un estado de turbidez que no sea visible. (Visible a
simple vista. "Visible" es un trmino relativo cuando se trata de instrumentos). La prueba de pH
del residuo de evaporacin presenta limitaciones en cuanto a la deteccin de disolventes voltiles
y mezclas de disolventes/detergentes. Posiblemente, la deteccin de disolventes voltiles y no
alcalinos resulte ser la ms complicada de acometer mediante anlisis rpidos y sencillos. Los
disolventes voltiles NO sern detectados por la prueba del residuo de evaporacin. El mtodo
ms fiable es el proceso de eliminacin y una comprensin bsica del motivo por el que resulta
tan complicado detectar los disolventes. Estos disolventes son solubles (por ejemplo, el alcohol
que se utiliza en las tareas de limpieza) o insolubles (por ejemplo, el dieseloil que se utiliza en las
tareas de limpieza) en agua. En ausencia de hidrocarburos, los disolventes solubles en agua no
producirn turbidez en sta y no sern detectados por los hidrocarburmetros tpicos. (Los
hidrocarburmetros de tipo ultravioleta e infrarrojo detectarn la presencia de disolventes). En
ocasiones, los disolventes insolubles en agua pueden producir turbidez, especialmente en
presencia de detergentes. stos pueden ser detectados por los hidrocarburmetros y registrarse
como hidrocarburos. Cuando se mezclan con hidrocarburos, los disolventes solubles e insolubles
harn que los hidrocarburos emulsionen, lo cual causar turbidez e indicar la presencia de
hidrocarburos en el hidrocarburmetro. Adems, otros contaminantes y procesos fsicos tambin
pueden producir emulsiones y turbidez. Si se alberga alguna sospecha relativa a la existencia de
contaminacin por disolventes, la mejor medida ser tratar el asunto con la tripulacin a fin de
determinar si el sistema de aguas de sentina est contaminado por disolventes alcalinos. Si se
tienen indicios claros de que existe una contaminacin por disolventes, deberan tomarse
muestras que se enviarn a un laboratorio para su anlisis. (Tmese nota de que en ocasiones se
puede utilizar un filtro de caf para detectar holln, pero que las partculas de holln suelen ser tan
pequeas que tienden a obstruir estos filtros).
D. Filtracin de partculas combinada con la prueba del residuo de evaporacin:

Deteccin de holln
En general, si en la sentina hay holln, la tripulacin suele estar al tanto de su presencia y

conocer su causa. Normalmente, el holln suele aparecer como consecuencia de la limpieza de los
espacios de mquinas. Con objeto de identificar fsicamente la presencia de holln, se puede
inspeccionar el residuo de una prueba del residuo de evaporacin. La deteccin y el
reconocimiento de los residuos de holln resultan tareas sencillas porque se trata de residuos muy
caractersticos. Cuando los residuos de holln estn secos, se pueden detectar mediante
inspeccin visual y examen fsico; los residuos de holln son de color negro. Tambin es posible
filtrar una muestra utilizando un papel de filtro de 5 micras e inspeccionar el residuo en el papel.
Una vez ms, ste se mostrar de forma muy caracterstica: si mediante la prueba del cido
ctrico se ha confirmado que no se trata de xido de hierro, con toda seguridad el residuo negro
sobre el papel de filtro ser holln. Debido a la dificultad para pasar agua de sentina a travs de
un filtro de 5 micras en las condiciones que se registran a bordo de los buques, este
procedimiento debera realizarse en un laboratorio de tierra.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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E. Prueba del cido ctrico: Deteccin de partculas de compuestos de hierro (herrumbre u

xido) causantes de turbidez
Se aadir una pizca de cido ctrico (entre 0,2 y 0,5 gramos aproximadamente) a una
muestra de 50 ml de agua de sentina. Si el agente causante de la decoloracin o de la turbidez
muestra un color rojizo, en unos cinco minutos se producir un desprendimiento de burbujas
gaseosas (efervescencia) y una reduccin o eliminacin del color. La efervescencia y la
eliminacin del color constituyen una seal inequvoca de la existencia de compuestos de xido
de hierro. Las concentraciones elevadas de compuestos de xido de hierro suelen indicar
descargas inusuales en la sentina procedentes de las operaciones de limpieza o causadas por un
funcionamiento intermitente del separador de aguas oleosas. Estos compuestos de xido de hierro
proceden de fuentes inorgnicas y suelen encontrarse en espacios de mquinas ms antiguos y/o
espacios de mquinas con un mantenimiento deficiente. Estas partculas pueden ser detectadas
por un hidrocarburmetro y registrarse como hidrocarburos.
F. Prueba del cido ctrico: Deteccin de productos de descomposicin bacteriana y

microbiana (procedentes de aguas residuales o del crecimiento de organismos en la
sentina y las tuberas)
Si se aade cido ctrico a una muestra, los productos de descomposicin bacteriana o

microbiana causantes de turbidez precipitarn (se separarn de la solucin y se hundirn hasta
alcanzar el fondo) sin que se produzca efervescencia, y mejorar la transparencia de la muestra.
Si a las muestras de herrumbre se les aade cido ctrico, el resultado ser la ausencia de
precipitacin visible y nicamente efervescencia. Los casos en los que se registra una carga de
herrumbre elevada suelen indicar la existencia de contaminacin biolgica o descargas inusuales
en la sentina procedentes de las operaciones de limpieza o causadas por un funcionamiento
intermitente del separador de aguas oleosas. (Los organismos pueden proliferar en las tuberas y
en los tanques que no se ponen en funcionamiento con regularidad). Estas partculas pueden ser
detectadas por un hidrocarburmetro y registrarse como hidrocarburos.
G. Color
El color suele deberse a uno de los factores anteriormente mencionados. Si el color se

mantiene tras los anlisis del cido ctrico y de separacin por cido, es muy probable que se
deba a un compuesto disuelto y no a un material en suspensin. El color propio de un compuesto
o resultante de la disolucin de un compuesto no debera ser detectado por los
hidrocarburmetros de turbidez/dispersin de luz. Normalmente ser ms fcil establecer la
identidad del compuesto mediante su trazabilidad, si bien podr ser necesario realizar anlisis de
laboratorio.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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APNDICE III
PRINCIPALES MEDIDAS CORRECTORAS Y PREVENTIVAS

RECOMENDADAS
En el presente apndice se describen y presentan muchas de las tcnicas y el equipo

utilizados para reformar o actualizar un separador de aguas oleosas. Asimismo, se describen las
tecnologas y el equipo utilizado para reducir a un mnimo el volumen de contaminantes que
penetra en la sentina. Llegado el momento de acometer una reforma o actualizacin, el personal
de la compaa debera tratar el asunto con los maquinistas navales, los fabricantes del equipo y
dems profesionales. En los anexos figuran las medidas concretas recomendadas.
Reforma de los sistemas de tratamiento de las aguas de sentina
Tratamiento previo
Mejora de los tanques de retencin
1. Tanques de retencin ms esbeltos (relacin altura/anchura)
2. Tamao adecuado de los tanques
3. Calentamiento de las aguas de sentina
4. Pantallas y filtros para partculas de gran tamao (en los vertederos del
tanque, limpieza con raseras, eliminacin de slidos)
Reduccin de la contaminacin procedente de fuentes localizadas: filtros

porttiles y semifijos para el tratamiento de fuentes muy contaminadas antes
de que los contaminantes penetren en la sentina (por ejemplo, filtros de
partculas para las operaciones de lavado de holln). Nota: Esta tarea no tiene
que ser perfecta; es preferible obtener un 90 % de eficacia a ninguna eficacia.
Utilizacin, en la medida de lo posible, de bombas de diafragma de cizalladura

baja o bombas de cavidad progresiva.
Tratamiento
Sistema separador de aguas oleosas: lavado abundante y peridico con agua

caliente.
Diagnstico peridico del efluente del separador de aguas oleosas.
Presiones y caudales: los cambios podran indicar la acumulacin de fangos.
Afinado posterior al tratamiento: filtros para partculas pequeas y equipo de

afinado de emulsiones (se confirmar que las presiones de funcionamiento de las
unidades posteriores al tratamiento son compatibles con el separador de aguas
oleosas). Comprenden las tecnologas de afinado/filtracin que se enumeran a
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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continuacin. Es posible que algunos de los sistemas de afinado no se encuentren

disponibles como equipo independiente para llevar a cabo la reforma del equipo,
que no sean compatibles con todos los separadores de aguas oleosas existentes, o
que no resulten adecuados para su utilizacin en el tratamiento de grandes
volmenes de aguas de sentina. Hay algunas variables que pueden condicionar la
eficacia de algunos de estos medios de afinado, como por ejemplo incrustaciones
en presencia de una cantidad excesiva de hidrocarburos, desorcin (liberacin de
hidrocarburos absorbidos previamente en ciertas condiciones), proliferacin
bacteriana sobre la superficie del equipo de afinado, presencia de otras pequeas
gotas distintas de los hidrocarburos, y/o costes de mantenimiento y
funcionamiento. Por consiguiente, es importante evaluar cuidadosamente cada
tecnologa. Antes de examinar un filtro o equipo de afinado posterior al
tratamiento, es importante evaluar las circunstancias del buque y la compaa.
Absorbedores: los absorbedores capturan las emulsiones oleosas en una capa

de molculas extremadamente fina sobre las superficies del equipo de afinado.
Filtracin por afinidad con hidrocarburos modificados en superficie: se trata

de un tipo de absorbedor que utiliza una molcula inmovilizada en un filtro.
La molcula aglutina y coagula hidrocarburos, alterando de forma especfica
los hidrocarburos y los compuestos orgnicos semivoltiles para formar una
masa viscoelstica homognea que repele el agua. Gracias a esto, se consigue
una captura extremadamente eficaz sin que se genere presin diferencial a
travs del filtro.
Floculacin: se trata de un proceso qumico de inmersin que tiene por objeto

agrupar las gotas pequeas emulsionadas que se encuentran sueltas y
dispersas, al que le sigue un proceso de coagulacin de los agrupamientos
formados para proceder a su eliminacin.
Membrana de ultrafiltracin: la filtracin por membrana utiliza la presin

hidrosttica para conseguir que el agua de sentina tratada atraviese una
membrana semipermeable que filtra las partculas de pequeo tamao,
incluidas las gotas pequeas emulsionadas. La velocidad de paso depende de
la presin, de la concentracin y de la temperatura de la emulsin, as como de
la permeabilidad de la membrana para cada una de las gotas pequeas
emulsionadas y dems partculas.
Filtros coalescedores: las pequeas gotas de hidrocarburos se eliminan al

quedar adheridas a la parte inferior de una serie de placas del separador. Al
entrar en contacto, las pequeas gotas de hidrocarburos se unen fuertemente
entre s formando gotas de mayor tamao, y esto hace que aumente la
flotabilidad y la velocidad de ascenso a la superficie de la unidad para la
eliminacin.
Sustitucin de las bombas de cizalladura por bombas de cizalladura baja (por

ejemplo, bombas de diafragma).
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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Hidrocarburmetro
Se comprobar su calibrado y, si es necesario, se proceder de nuevo a su calibracin.
El fabricante o los tcnicos homologados realizarn la reparacin y la puesta a punto del

instrumento.
Sustitucin por el nuevo hidrocarburmetro de la resolucin MEPC.107(49). Se

comprobarn los aspectos relativos a la compatibilidad sealados por el fabricante
del separador de aguas oleosas (por ejemplo, la presin de funcionamiento).
Actualizacin del sistema separador de aguas oleosas para ajustarse a las especificaciones
de la resolucin MEPC.107(49)
En el mercado existen diversos separadores de aguas oleosas homologados. Antes de

examinar la posibilidad de una actualizacin del equipo, es importante evaluar las circunstancias
en las que se encuentran el buque y la compaa. Una generacin excesiva de desechos oleosos,
la entrada de una excesiva cantidad de agua limpia en la sentina, y los contaminantes (por
ejemplo, disolventes y detergentes, holln de la cmara de mquinas y pequeas partculas)
introducidos en el agua de sentina pueden contribuir a los problemas de funcionamiento de
cualquier separador de aguas oleosas. Un separador de aguas oleosas nuevo que se ajuste a lo
prescrito en la resolucin MEPC.107(49) debera ser apto para manipular los contaminantes que
se encuentren, o que se espera encontrar, en la sentina. Adems, un separador de aguas oleosas
nuevo que se ajuste a lo prescrito en la resolucin MEPC.107(49) debera ser apto para manipular
el volumen de hidrocarburos, agua y emulsiones oleosas que generan las operaciones del buque.
Cabe la posibilidad de que en el caso de algunas actualizaciones sea necesario reformar las
bombas, los tanques de retencin y un gran nmero de dispositivos de las tuberas. Los sistemas
de tratamiento de las aguas de sentina que se ajustan a los sistemas normalizados que figuran en
la resolucin MEPC.107(49) han sido proyectados para utilizar la tcnica de afinado/filtracin.
Cuando un maquinista naval opta por la actualizacin de un separador de aguas oleosas debera
evaluar los medios de afinado que mejor se ajusten a un entorno concreto a bordo del buque.
Medidas preventivas: reduccin de los contaminantes a un mnimo
Se controlar la cantidad de disolventes, detergentes y desengrasantes que penetran

en la sentina. Adems, se controlarn las dems sustancias qumicas presentes en la
cmara de mquinas que causen problemas y se fomentar el uso de sustancias
qumicas que no resulten agresivas para el separador de aguas oleosas.
Se controlar la cantidad de holln que penetra en la sentina procedente del lavado

del equipo (se separar el agua de lavado) y de las fugas que provienen de las
tuberas de escape.
Se pondr en funcionamiento el separador de aguas oleosas con ms asiduidad a

fin de evitar la acumulacin de fangos en las tuberas, en las bombas y en los
tanques de retencin.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 21
Se controlarn las fugas y las descargas por mantenimiento de refrigerantes,

fueloil, lubricantes, fluidos hidrulicos y fangos de hidrocarburos para que stos
no penetren en la sentina.
Se controlarn las fugas procedentes de las lneas de purga de condensado y agua

de la caldera, del agua de enfriamiento del pistn y dems fuentes que generen una
cantidad excesiva de agua (por ejemplo, los condensados procedentes de los
sistemas de refrigeracin y aire acondicionado) y sustancias qumicas. Se
controlar la descarga de aguas residuales y residuos alimentarios en la sentina.
Se controlarn las fugas procedentes de las tuberas de enfriamiento de la toma de
mar.
Se controlar la descarga y la acumulacin de xido y otras partculas en la sentina

(por ejemplo, las generadas por el rascado y mantenimiento del equipo de los
espacios de mquinas).
Se eliminarn las fuentes de purga que conllevan descargas incontroladas en la

sentina (por ejemplo, fugas del sello del eje o de la bomba). Se instalarn sellos
nuevos/mejores a fin de evitar las fugas al interior de la sentina.
Se reducir la contaminacin procedente de fuentes localizadas reconduciendo las

fuentes que ocasionan problemas relacionados con el separador de aguas oleosas
al interior de otros tanques de almacenamiento para su eliminacin definitiva en
tierra.
El estado de las tuberas y del revestimiento de los tanques desempea un papel

fundamental en la operacin. Se centrar la atencin en las fuentes de aguas de
sentina y en la utilizacin de tuberas fabricadas con materiales compuestos a fin
de evitar los problemas causados por la corrosin. Los revestimientos de los
tanques deberan examinarse y someterse a mantenimiento. Esto resulta
especialmente importante en las zonas de recogida ubicadas en niveles bajos.
Los hidrocarburos que caen de las mquinas se recogern en cubetas de goteo y se

evacuarn directamente en el tanque o tanques de fangos.
En los tanques de retencin se instalarn dispositivos de limpieza con raseras a fin

de limpiar con raseras los hidrocarburos desde la parte superior del tanque y
descargarlos en un tanque de fangos.
Se utilizar el incinerador de un buque para quemar/evaporar la mezcla de agua e

hidrocarburos.
Se utilizar un tanque de evaporacin con serpentines de vapor para conseguir que

se evapore el agua de una mezcla de agua e hidrocarburos.
Se recoger el agua limpia en lneas de purga aparte y sta se desviar desde la

sentina para su eliminacin/descarga en el mar.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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ANEXO 1
SOLUCIN DE PROBLEMAS RELATIVOS A LOS FALLOS DEL HIDROCARBURMETRO

QUE GUARDAN RELACIN CON LOS CONTAMINANTES
1 Aspectos tericos (Hidrocarburmetros de turbidez/dispersin de luz, exclusivamente)
Error de calibrado: en un hidrocarburmetro el error de calibrado constituye una de las

fuentes de error ms comunes. La imposibilidad de conseguir una lectura de cero con agua limpia
implica que todas las lecturas que se realicen posteriormente resulten poco fiables, especialmente
porque se trata de un calibrado de punto nico. La imposibilidad de alcanzar el cero suele
deberse a la presencia de herrumbre u otros materiales (pelcula de material biolgico) que
recubren los sensores de transmisin y dispersin as como las dems partes internas. Debera
aplicarse con regularidad un programa de inspeccin, limpieza y mantenimiento del
hidrocarburmetro que se ajuste a las pautas definidas por el fabricante.
Burbujas de aire: la presencia de burbujas de aire puede provocar que el

hidrocarburmetro proporcione lecturas distintas de cero cuando ste se ajusta a cero. Las
burbujas de aire interfieren con la transmisin y deteccin de la fuente o fuentes de luz y el
hidrocarburmetro las detecta como turbidez. El control de la temperatura de entrada del efluente
tambin constituye un aspecto importante que condiciona el buen estado del hidrocarburmetro.
Si la temperatura de entrada es demasiado elevada, puede daar las fotoclulas y hacer que el
instrumento no pueda mostrar una lectura de cero en presencia de agua dulce. (Regla general:
sobrecalentamiento. Una temperatura demasiado elevada de las muestras puede afectar
negativamente a las fotoclulas. Deber instalarse un enfriador de muestras cuando en las clulas
se registren temperaturas superiores a 60 C).
Deteccin de sustancias no oleosas: si bien se supone que no va a suceder, se tiene

constancia de que, en ocasiones, el hidrocarburmetro detecta materiales distintos de los
hidrocarburos, siendo los ms comunes:
Partculas finas: normalmente holln como resultado de la contaminacin

ocasionada por las operaciones de limpieza, hierro o compuestos de hierro como
resultado de la contaminacin biolgica. La contaminacin biolgica suele ir
acompaada de un olor ftido en el agua de sentina. Si tras aadir cido ctrico a la
muestra de agua de sentina se produce efervescencia, se confirmar la presencia de
hierro. Si no se produce efervescencia, se aadirn dos gotas de cido sulfrico. Si
no aparece un brillo o zona irisada visible y el agua sigue conteniendo material
negro en suspensin, se confirmar la presencia de holln. Vase el apndice II
relativo a los procedimientos de prueba. Vase el anexo 4, en el que figura la
prueba para la deteccin de holln.
Compuestos orgnicos no oleosos: los jabones y disolventes, conjuntamente o por

separado, formarn pequeas gotas en el agua (las pequeas gotas emulsionadas
tienen un dimetro aproximado de entre 0,1 y 1,0 milmetros). Estas pequeas
gotas dispersarn la luz de forma anloga a como lo hacen los hidrocarburos
emulsionados, y sern detectadas por el hidrocarburmetro. Vase el apndice II
relativo a los procedimientos de prueba. Vase el anexo 2, en el que figura la
prueba para la deteccin de detergentes y disolventes. Vase tambin el anexo 3
relativo a las emulsiones.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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La deteccin de las sustancias no oleosas puede generar falsos positivos ocasionales

(lecturas elevadas) o incapacidad para conseguir lecturas reproducibles. Esto no implica que los
hidrocarburmetros prescritos en las resoluciones MEPC.60(33) o MEPC.107(49) sean en modo
alguno defectuosos. El hidrocarburmetro de la resolucin MEPC.60(33) no es apto para
emulsiones transparentes de cualquier tipo y, por consiguiente, puede generar falsos negativos
(lecturas bajas). En este sentido, el proyecto del hidrocarburmetro de la resolucin
MEPC.60(33) resulta imperfecto, pues a travs del hidrocarburmetro pasan desechos oleosos
transparentes emulsionados que no son detectados. Todos los instrumentos son aptos para
detectar ciertos materiales y no aptos para detectar otros (y/o para detectarlos falsamente). La
tecnologa de los hidrocarburmetros que habitualmente se utiliza a bordo de los buques
constituye actualmente la mejor solucin si se tienen en cuenta los costes y los posibles
problemas que entraan otros instrumentos de deteccin. El hidrocarburmetro de dispersin de
luz prescrito en la resolucin MEPC.107(49) es ms sensible que el anterior hidrocarburmetro
de la resolucin MEPC.60(33) por su propio proyecto. El primero detecta emulsiones oleosas
turbias y transparentes mientras que el segundo no detecta emulsiones transparentes, con lo que
stas pueden atravesar el hidrocarburmetro. Adems, el hidrocarburmetro de dispersin de luz
ms nuevo prescrito en la resolucin MEPC.107(49) distingue entre algunos tipos de partculas
(por ejemplo, compuestos de xido de hierro). Si se comprende el funcionamiento del
hidrocarburmetro y su mantenimiento y calibrado se efectan con regularidad, ste puede
constituir un instrumento fiable. Por s mismo no puede diagnosticar todas las sustancias que se
acumulan en la sentina y que pueden producirse a bordo de un buque. Para que el
hidrocarburmetro funcione correctamente es importante evitar su exposicin a estos factores de
confusin. Para el diagnstico y la solucin de esta serie de problemas vanse los anexos 2 a 6.
Existen muchas otras fuentes que originan posibles fallos o problemas en el

hidrocarburmetro, ninguno de los cuales guarda relacin con los contaminantes o con el
hidrocarburmetro. Entre ellos se incluyen, como mnimo, los que figuran a continuacin. En los
anexos 5 y 6 figura la correspondiente orientacin relativa a la solucin de estos problemas. El
operario debera consultar asimismo el manual de funcionamiento y mantenimiento facilitado por
el fabricante, de modo que cuente con una orientacin para llevar a cabo las tareas de diagnstico
y solucin de problemas.
Los hidrocarburos tienen un peso especfico y/o una viscosidad inusualmente

elevados, y/o el ciclo de purga del separador de aguas oleosas no est operativo:
Sondas de capacitancia averiadas/inutilizadas.
Vlvulas de solenoide (purga) no operativas.
Vlvulas de solenoide no operativas (presurizar para el ciclo de purga).
Fugas en las vlvulas de aislamiento para permitir la presurizacin.
Tuberas de purga obstruidas (hidrocarburos viscosos).
Calentamiento ineficaz de la cmara superior.
Circuitos o sondas inutilizados.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 24
Demasiado aire en el sistema:
Fugas o agujeros en las tuberas de los sistemas de vaco.
Purgado inadecuado del aire procedente del sistema.
Vlvulas de retencin inadecuadas en las tuberas de aspiracin.
El aire puede proceder del propio separador de aguas oleosas y deberse a la

agitacin del efluente conjuntamente con una prdida de aspiracin (cada de
presin).
Acumulacin de fangos en el separador de aguas oleosas:
Mantenimiento inadecuado del aparato.
Sistema anegado con demasiada agua de sentina.
La mquina ha admitido demasiada cantidad de hidrocarburo.
El sistema ha funcionado por encima de su capacidad de proyecto.
No se eliminan adecuadamente los hidrocarburos superficiales antes de entrar

en la mquina.
Entrada al interior de la sentina de hidrocarburos con un peso especfico elevado.
Fangos en exceso dentro de los tanques de retencin de las aguas de sentina.
Corrosin u obstruccin de las placas del separador:
Demasiada acumulacin de fangos (material no flotante).
Vlvulas de purga de fangos obstruidas.
Demasiados restos de residuos slidos en la sentina.
Demasiados restos de residuos slidos en las cajas de captacin.
Corrosin interna de las tuberas.
Fallos en los filtros (porosidad excesiva) situados en el pozo de sentina y en

las tuberas de entrada.
Derivacin en el separador de aguas oleosas:
Derivacin interna de la unidad.
Corrosin de los componentes.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 25
Fallos en juntas internas.
Montaje posterior inadecuado de la unidad.
Cortocircuitos en el flujo de fluido.
Caudal demasiado elevado:
Configuracin errnea de la bomba de abastecimiento.
Tamaos de tuberas errneos en la entrada o salida.
Emulsin pseudoestable formada por la cizalladura de la bomba y las operaciones

de trasvase (vase el anexo 3):
Uso de bombas centrfugas a la entrada de la mquina.
Concentraciones bajas de jabones y disolventes que generan emulsiones

pseudoestables.
En muchos casos se pueden solucionar todos estos problemas si se mejora la gestin de

las aguas de sentina, incluidos la eliminacin de material extrao y fangos, y/o la reparacin,
reconfiguracin y/o sustitucin de lneas de purga, filtros, tuberas y bombas, de la forma
indicada. Lo anteriormente expuesto tambin podr ser una seal indicativa de que el
hidrocarburmetro o el separador de aguas oleosas, o ambos al mismo tiempo, deben ser
limpiados, inspeccionados y puestos de nuevo en servicio de conformidad con las
especificaciones del fabricante. Es posible que sea necesario disponer de ms tiempo de
residencia, o posiblemente el separador de aguas oleosas vuelva a ponerse en circulacin con un
caudal inferior. Vanse los anexos 5 y 6 para una informacin ms concreta.
2 Causas de error y medidas correctoras recomendadas
A. Las causas ms comunes de fallos en el funcionamiento del hidrocarburmetro son la

sedimentacin de herrumbre u otros depsitos en las superficies de la cubeta (tubo de vidrio) o la
deteccin como hidrocarburos de sustancias no oleosas. Las burbujas de aire, las gotas diminutas
y emulsionadas de jabones y disolventes, y las partculas de holln y herrumbre pueden hacer que
el instrumento ofrezca lecturas errneas si se introducen en la cmara del sensor. La
incertidumbre en las lecturas del hidrocarburmetro pueden estar originadas por ciertos
materiales, como por ejemplo las pequeas gotas emulsionadas de jabones y disolventes, que
suelen alterar el ndice de refraccin de la solucin sin generar turbidez, o por partculas
causantes de turbidez.
Recubrimiento de las superficies por herrumbre (compuestos de xido de hierro).

En la presente Gua, "herrumbre" significa cualquier compuesto del hierro del
tamao de una micra. Aunque hasta cierto punto la herrumbre est siempre
presente cuando el agua y el hierro estn en contacto, ciertas condiciones en los
buques, como por ejemplo la contaminacin biolgica de la sentina, pueden
contribuir a aumentar la cantidad de herrumbre presente. En las etapas iniciales de
la contaminacin por herrumbre se puede observar una capa negra que se limpia
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 26
con facilidad. A medida que la contaminacin va progresando se ir extendiendo

por las superficies un depsito de color rojizo muy resistente que resulta muy
complicado de eliminar con medios mecnicos. En el caso de los
hidrocarburmetros, esta pelcula depositada reduce la cantidad de luz transmitida
al detector y hace que el hidrocarburmetro ofrezca lecturas distintas de cero al
utilizar agua limpia para su acondicionamiento. La mayora de los fabricantes han
recomendado procedimientos consistentes en utilizar cidos dbiles para disolver
los recubrimientos de herrumbre de sus hidrocarburmetros. Otra opcin que
resulta especialmente eficaz para este fin consiste en utilizar vinagre o una
solucin de cido ctrico al 10 %.
Presencia de aire u otras burbujas gaseosas (por ejemplo, vapor de agua). La

presencia de aire u otras burbujas puede provocar que los hidrocarburmetros
proporcionen lecturas distintas de cero cuando se ajustan a cero. Las burbujas
interfieren con la transmisin y deteccin de la fuente de luz y el
hidrocarburmetro las percibe como turbidez. Las lecturas suelen ser errticas
cuando las burbujas de aire estn presentes, lo que hace que los datos que aparecen
en la pantalla del hidrocarburmetro cambien rpidamente de un nmero bajo a un
nmero elevado de ppm. La presencia de burbujas responde a varias causas. De
entre ellas, las ms comn es la cavitacin, que puede deberse a la obstruccin en
el tubo de muestreo, a una fuga en el lado de aspiracin del separador o a la cada
de presin a travs de la vlvula; cualquiera de estas circunstancias puede
contribuir a la formacin de burbujas. La cavitacin puede corregirse
inspeccionando y sumergiendo la obstruccin en el tubo de muestreo y/o lavando
bien la vlvula e instalando de nuevo el tubo de muestreo. Las fugas de aire en el
sistema, que pueden causar que las burbujas de aire deriven a travs del tubo de
muestreo (y tambin dar lugar a la cavitacin cerca del tubo de muestreo), pueden
solucionarse comprobando la existencia de fugas y procediendo a su reparacin.
Podrn existir otras causas dependiendo del aparato o de la instalacin del equipo.
Efervescencia de la muestra. Una causa menos habitual es la efervescencia del

efluente debido a la presencia de actividad biolgica u otros procesos
fisicoqumicos que conllevan la generacin de gas in situ. En este caso, es mejor
llevar a cabo la operacin de puesta a cero con una fuente de agua de la que se
tenga la certeza de que est limpia.
Los problemas conexos comprenden la incapacidad para poner a cero un hidrocarburmetro.
Se intentar poner a cero el hidrocarburmetro mediante su limpieza con una

abundante cantidad de agua limpia y se utilizar agua de la que se tenga la certeza
que no presenta turbidez y no contiene burbujas de aire. Si el aparato sigue sin
ponerse a cero, se inspeccionarn los tubos de muestreo por si hubiera algn tipo
de obstruccin. Si se encuentra alguna obstruccin, su eliminacin suele ser
suficiente para corregir el problema. Tmese nota de que la mayora de los nuevos
hidrocarburmetros tienen modos de calibracin que utilizan el agua limpia de
lavado mediante tuberas conectadas a la clula.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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Si gracias a las medidas anteriores no se consigue poner el hidrocarburmetro a

cero, se inspeccionarn las superficies de la cubeta/tubo de vidrio por si hubiera
aparecido una pelcula de color negro o rojizo (herrumbre u xido de hierro). Lo
ms probable es que sta sea la causa de que el aparato no marque cero. El
hidrocarburmetro debera limpiarse siguiendo las instrucciones del fabricante. Si
no estn disponibles, se podr utilizar vinagre o una solucin de cido ctrico
al 10 %. Una vez realizada la limpieza, el sistema debera lavarse con una
abundante cantidad de agua. La disolucin de depsitos de hierro producir
efervescencia y formacin de burbujas.
Si fallan estas medidas, el hidrocarburmetro debera ponerse a punto o sustituirse.

No es necesario sustituir el hidrocarburmetro si se determina que est detectando
partculas o emulsiones no oleosas. Vanse los anexos 2, 3 y 4, donde figuran las
medidas correctoras recomendadas.
3 Medidas preventivas
Deberan llevarse a cabo con regularidad el mantenimiento, la inspeccin y el

calibrado del aparato a fin de garantizar que no se registren las condiciones
anteriores. Medidas preventivas ms amplias, como por ejemplo prevenir la
formacin de herrumbre, suelen implicar condiciones corriente arriba del
hidrocarburmetro y se tratarn en los apartados pertinentes.
Tras su utilizacin, los hidrocarburmetros deberan lavarse abundantemente con

agua limpia y su clula de medicin debera limpiarse con una escobilla, o en los
casos en los que se disponga de medios de limpieza manuales o automticos,
deberan ponerse en funcionamiento antes de la parada del equipo.
El mantenimiento semanal y documentado de los hidrocarburmetros ha demostrado que

estos instrumentos pueden funcionar con xito durante ms de 20 aos.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 28
ANEXO 2
DETECCIN DE DETERGENTES Y DISOLVENTES
1 Aspectos tericos
Los detergentes, algunos disolventes y los hidrocarburos pueden causar turbidez en una
muestra de agua de sentina. Los detergentes y los disolventes solubles en agua no emulsionan en
agua por s solos, sin embargo contribuyen a la emulsificacin de los hidrocarburos y los
disolventes insolubles. En muchos casos, los disolventes insolubles en agua actan como
hidrocarburos en el sentido de que suelen formar pequeas gotas (aunque sin color y
transparentes) que pueden ser detectadas tanto por los hidrocarburmetros ms antiguos como
por los nuevos que son conformes a la resolucin MEPC.107(49). La mayora de los
hidrocarburmetros de dispersin de luz que se ajustan a la resolucin MEPC.107(49) son ms
sensibles a estos tipos de emulsiones. La mayora de disolventes no formar emulsiones estables
salvo que existan coadyuvantes de emulsificacin presentes como es el caso de los limpiadores
de metales industriales y otros tipos de limpiadores comerciales. Muchos detergentes y algunos
disolventes que se utilizan en la cmara de mquinas a bordo de los buques son alcalinos y no
voltiles y se pueden detectar fcilmente utilizando la prueba sencilla que se describe a
continuacin. La presencia de algunos disolventes y detergentes en ausencia de hidrocarburos, de
forma individual o conjunta, forman en el agua micro y miniemulsiones. Cabe la posibilidad de
que estos contaminantes, de forma individual o conjunta, sean causantes de turbidez,
dependiendo de la composicin y temperatura exactas del agua de sentina procesada. El
hidrocarburmetro puede detectar este tipo de emulsiones no oleosas, aun cuando exista un
estado de turbidez que no sea visible. (Visible a simple vista. "Visible" es un trmino relativo
cuando se trata de instrumentos).
2 Causas
Causa ms comn: introduccin en la sentina de limpiadores comerciales (que

contienen detergentes, disolventes solubles en agua, disolventes insolubles en agua
y agentes tensioactivos) como consecuencia de la limpieza de las mquinas.
Introduccin de detergentes, que hacen que emulsionen los disolventes ya

presentes en la sentina (por ejemplo, dieseloil y lubricantes).
Introduccin de formulaciones de disolventes estabilizados procedentes de la

limpieza de los espacios de mquinas, lo que permite que los residuos penetren en
la sentina y seguidamente emulsionen por la accin de ciertos tipos de bombas que
suelen utilizarse en los sistemas de separacin de aguas oleosas.
3 Pruebas de confirmacin
El mejor modo de detectar la presencia de disolventes es mediante el olor (en un

buque no es posible realizar el anlisis por medios instrumentales y qumicos). La
mayora de los disolventes comunes poseen un olor caracterstico que facilita su
identificacin y trazabilidad hasta la fuente.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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La prueba de pH del residuo de evaporacin es un indicador muy fiable de la

presencia de detergente.
Instrucciones de muestreo
Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina antes de que

sta pase por el separador de aguas oleosas. (A fin de diagnosticar la
contaminacin del agua de sentina).
Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina a la salida del

separador de aguas oleosas. (A fin de diagnosticar la capacidad del
separador de aguas oleosas para manipular aguas de sentina contaminadas).
Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina despus del

afinado y los filtros de partculas, si estn instalados, con posterioridad al
tratamiento. (A fin de diagnosticar la capacidad posterior al tratamiento para
manipular aguas de sentina contaminadas).
4 Medidas correctoras
Calor: el calor no eliminar los detergentes, pero podra provocar la evaporacin

de los disolventes (inversin de fase) y la separacin del componente disolvente.
Tecnologa de afinado: se emplearn absorbentes y filtros de afinado

qumicamente activos. Las recomendaciones especficas para un tratamiento
posterior concreto dependen de las circunstancias del buque.
Almacenamiento: se separar y a continuacin se limpiar la sentina, o se

bombear el agua de sentina cargada de detergente/disolvente a una instalacin de
recepcin en tierra.
Se separarn/reducirn a un mnimo los disolventes, limpiadores y detergentes que

provengan de la sentina.
Se utilizarn limpiadores, detergentes y disolventes que no emulsionen.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 30
ANEXO 3
EMULSIONES
1 Aspectos tericos
Las emulsiones se producen como resultado de la dispersin estable de pequeas gotas de

un lquido inmiscible en otro lquido (insolubles entre s). Existen muchos tipos y clasificaciones
de emulsiones. La emulsin que le interesa al maquinista naval es la emulsin de hidrocarburos
en agua (emulsin de agua e hidrocarburos). Para los fines de esta Gua, por hidrocarburos se
entender todo hidrocarburo insoluble en agua (es decir, diesel, benceno, etc.). La dispersin de
hidrocarburos en agua de forma estable requiere energa, y sta puede ser mecnica (cizalladura
debida al bombeo, presin, flujo no laminar en las tuberas y operaciones de trasvase) o qumica
(detergentes, disolventes). Normalmente, ambos factores contribuyen a la formacin de
emulsiones estables en los buques. Las emulsiones resultan problemticas porque las pequeas
gotas de hidrocarburos de un tamao medio de partculas inferior a 15 micras aproximadamente
presentan flotabilidad neutra en agua y no se separarn por la fuerza de la gravedad
exclusivamente, si bien algunos separadores de aguas oleosas de pequeo tamao utilizan
bombas centrfugas o coalescedores. El hidrocarburmetro detectar estas pequeas gotas. Para
desestabilizar una emulsin, se deber conseguir la coalescencia de las pequeas gotas de
flotabilidad neutra en gotas de mayor tamao, que entonces tendrn una flotabilidad positiva, se
separarn del efluente (aproximadamente 50-100 micras) y flotarn saliendo a la superficie. Esto
se puede conseguir mediante la utilizacin de tcnicas de desestabilizacin por calor, ajuste de
pH o aditivos qumicos. Tambin resultan adecuados los medios de afinado que utilizan afinidad
qumica, ultra-filtracin o floculacin. El mejor mtodo consiste en reducir al mnimo los
factores que potencien la formacin de emulsiones. Los separadores de aguas oleosas conformes
a la resolucin MEPC.107(49) se desarrollaron especficamente para tratar las aguas de sentina
en forma de hidrocarburos libres y emulsiones oleosas. Algunos de los separadores de aguas
oleosas menos costosos de la resolucin MEPC.107(49) y de los ms antiguos de la resolucin
MEPC.60(33) no estn proyectados para manipular todo tipo de contaminantes, y es posible que
sea obligatorio proceder a su reforma con equipo de afinado y/o filtros de partculas y/o bombas
que no sean de cizalladura. Si el mantenimiento y funcionamiento de los separadores conformes
a la resolucin MEPC.107(49) son deficientes, su rendimiento puede no ser el esperado.
2 Causas
A. Medios mecnicos: la accin de cizalladura de las bombas, el flujo no laminar (que puede
afectar o presionar uniendo o separando las partculas bajo presin) inherente a las operaciones
de trasvase, y las condiciones turbulentas en general sern las causantes de la dispersin de los
hidrocarburos en el agua. Es complicado formar emulsiones estables utilizando medios
puramente mecnicos (transcurridas unas horas, las emulsiones se separarn en el interior del
tanque), sin embargo, estos medios mecnicos contribuirn enormemente a aumentar la eficacia
de pequeas cantidades de otros emulgentes que puedan estar presentes en la sentina. En muchos,
casos, la presencia de ciertos materiales, como por ejemplo holln, herrumbre, jabn o diesel
(todos ellos emulgentes), es inevitable y, en pequeas cantidades, dichos materiales contribuyen
enormemente a que la emulsificacin aumente cuando una accin agresiva de los medios
mecnicos provoca la dispersin de los hidrocarburos (gran agitacin de las aguas de sentina).
Ciertos tipos de bombas ofrecen una mayor predisposicin a la dispersin de los hidrocarburos en
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 31
el agua. Las bombas de diafragma y las bombas de cavidad progresiva son las de menor
cizalladura. Las bombas centrfugas resultan bastante agresivas, pueden causar cizalladura y
convertirse en un problema en casos de cavitacin por una altura neta de aspiracin positiva
(NPSH) insuficiente.
B. Emulgentes: todos los materiales que figuran a continuacin contribuyen a potenciar la

emulsificacin de los hidrocarburos en agua:
Partculas
Holln: el holln se absorber en la superficie de las pequeas gotas oleosas y

har que se formen emulsiones estables. Este efecto se ve muy favorecido por
la cizalladura y el flujo no laminar. Tmese nota de que el propio holln puede
registrar una dispersin estable, pasar por un tratamiento primario y ser
detectado por el hidrocarburmetro como hidrocarburo.
Herrumbre: vase holln.
Sustancias qumicas
Jabones y detergentes: reducen la tensin superficial de la interfaz

hidrocarburos/agua y son causantes de la formacin de pequeas gotas
estables.
Disolventes: el diesel, el queroseno y el benceno potencian enormemente la

efectividad de los jabones/detergentes, as como la accin de cizalladura.
Especialmente cuando se someten a cizalladura, pueden generar emulsiones
estables en cantidades elevadas (>1 % a aproximadamente el 5 % del peso
total correspondiente al agua de sentina).
Limpiadores: los limpiadores industriales suelen contener detergentes y

disolventes y han sido formulados para conseguir que los hidrocarburos
emulsionen. La introduccin de estos tipos de productos en el interior de la
sentina constituye la causa ms comn de formacin de emulsiones
hidrocarburos/agua.
Contaminacin microbiana: es raro que se produzca una contaminacin

microbiana, pero, si ocurre, puede ser causante de la emulsificacin de los
hidrocarburos. Cuando existe contaminacin microbiana lo ms probable es
que se detecte herrumbre producida por microbios.
Si un rbol de decisiones seala la existencia de una emulsin, se extraer una muestra de

efluente en una probeta de 25 mililitros, o en otro tipo de contenedor cilndrico alargado, estrecho
y transparente, y se dejar que la muestra sedimente durante una hora. Si una vez transcurrido ese
periodo de tiempo no se observa una separacin visible (se forman hidrocarburos o una irisacin
en la parte superior de la columna de agua en el cilindro) entonces la emulsin es estable. Es
posible que sea necesario realizar otras pruebas enumeradas en los apndices a fin de determinar
la causa o causas de la formacin de emulsiones.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina antes de que sta pase
por el separador de aguas oleosas. (A fin de diagnosticar la contaminacin del agua
de sentina).

separador de aguas oleosas. (A fin de diagnosticar la capacidad del separador de
aguas oleosas para manipular aguas de sentina contaminadas).
Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina despus del afinado y

los filtros de partculas, si estn instalados, con posterioridad al tratamiento. (A fin
de diagnosticar la capacidad posterior al tratamiento para manipular aguas de
sentina contaminadas).
Se lavar el separador de aguas oleosas con una abundante cantidad de agua

caliente (en ocasiones, esta medida puede potenciar el rendimiento del equipo). Se
bombear el agua de lavado al interior de la sentina y se intentar de nuevo su
puesta en circulacin. Si esto hace que disminuya la lectura del
hidrocarburmetro, se repetir este procedimiento.
Se calentar el agua de sentina antes de que sta penetre en el separador de aguas

oleosas. El calor provocar la coalescencia de las pequeas gotas (emulsin) y su
salida de la solucin.
Se conectar el equipo de afinado.
nicamente en el caso de partculas que generen emulsiones: se emplearn

(nicamente y en trminos generales en el caso de buques ms nuevos o
actualizaciones importantes) tanques de separacin muy esbeltos (relacin altura-
anchura), conjuntamente con calor y decantacin en serie. Vanse el anexo 4 y la
nota que figura ms adelante.
El agua de sentina emulsionada se almacenar (se separar y a continuacin se

limpiar la sentina) o se bombear a una instalacin de recepcin en tierra.
Si bien se reconoce que los pequeos slidos pueden generar una "emulsin", es
posible que resulte ms conveniente eliminar los slidos por separado (vase el
anexo 4).
Nota: Estas tcnicas reducen la carga general que soporta el sistema de tratamiento. La
eliminacin de slidos que generan emulsiones utilizando estas clases de mtodos
reducir la cantidad de material cizallado en el sistema de tratamiento. Las
partculas pueden contribuir a la emulsificacin de los hidrocarburos y por s
mismas pueden entraar problemas. En el sentido ms amplio, esta
recomendacin corresponde probablemente a la zona de filtracin de partculas,
hacindose referencia a la tendencia que muestran algunas partculas de potenciar
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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la emulsificacin de los hidrocarburos. Adems, estas emulsiones son

pseudoestables, y con el paso del tiempo, una porcin significativa dentro del
tanque tiende a coalescer y salir. Se trata de un aspecto importante que debe
tenerse en cuenta en el futuro proyecto de los buques a fin de reducir al mnimo la
carga impuesta al sistema de tratamiento y conseguir que todo el sistema sea ms
visible y fcil de utilizar.
Dependiendo de los resultados obtenidos con otras pruebas de diagnstico realizadas, se

recomiendan cualquiera o varias de las medidas que figuran a continuacin:
Se evitar que en la sentina penetren limpiadores, disolventes, y detergentes.
Se evitar que penetre holln en la sentina (se recogern los residuos de limpieza)
y se desviar de la sentina (vase el anexo 4).
Se evitar que en la sentina penetre xido procedente de las mquinas y los

accesorios envejecidos (vase el anexo 4).
Se instalarn filtros de partculas y separadores para su utilizacin en el

tratamiento previo (tanques de sedimentacin).
No se descargarn aguas biolgicamente activas (aguas fangosas, aguas residuales,

etc.) en la sentina.
Se har uso de operaciones de trasvase de cizalladura y turbulencia mnimas.
En la medida de lo posible se sustituirn las bombas por bombas de cizalladura baja.
Se proyectar el sistema de tratamiento de las aguas de sentina, incluidos los

tanques de almacenamiento, de forma que aprovechen el calor disponible de la
cmara de mquinas. Los tanques de almacenamiento de las aguas de sentina
estarn provistos de serpentines de calentamiento a fin de servir de ayuda en el
proceso de separacin.
Se proyectar y reformar el sistema para la incorporacin y disponibilidad de

tecnologa modular de filtrado de partculas y afinado posterior al tratamiento. Si
no es posible, se examinar la posibilidad de actualizar los separadores de aguas
oleosas que se rigen por la resolucin MEPC.60(33) para ajustarlos a las
especificaciones que figuran en la resolucin MEPC.107(49). Las
recomendaciones especficas relativas a una reforma concreta o una actualizacin
del separador de aguas oleosas posterior al tratamiento depende de las
circunstancias del buque.
nicamente en el caso de partculas que generen emulsiones: se emplearn

(nicamente y en trminos generales en el caso de buques ms nuevos o
actualizaciones importantes) tanques de separacin esbeltos (relacin altura-
anchura), conjuntamente con calor y decantacin en serie. Vanse el anexo 4 y la
nota anterior.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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ANEXO 4
DETECCIN DE PARTCULAS: PARTCULAS BIOLGICAS, HOLLN

Y HERRUMBRE (COMPUESTOS DE XIDO DE HIERRO)
1 Aspectos tericos
Las principales partculas contaminantes de inters para los maquinistas navales son los
materiales biolgicos, el holln y la herrumbre (xido de hierro y compuestos conexos). Su
presencia suele estar relacionada entre s, pues la presencia de uno de ellos puede ocasionar o
potenciar la presencia de otro. Los ejemplos comprenden:
Un subproducto de las bacterias reductoras de sulfatos que se encuentra en ocasiones

presente en el agua de sentina es la herrumbre (xido de hierro y compuestos
conexos). En las condiciones spticas que pueden producirse en los tanques, la
herrumbre puede llegar a constituir hasta el 90 % del peso del total de contaminacin.
El holln puede potenciar la proliferacin bacteriana al facilitar una superficie sobre la que
se pueden multiplicar las bacterias y tambin puede convertirse en su fuente de alimento.
A su vez, la herrumbre suele ser el subproducto de la contaminacin bacteriana.
xido procedente de las mquinas (xido de hierro (herrumbre)).
2 Causa
Materiales biolgicos (procedentes de la descomposicin microbiana). En la

sentina suele haber microorganismos presentes. Los factores nutricionales
limitantes y la competencia ecolgica suelen evitar la formacin de condiciones
spticas problemticas. El desarrollo de condiciones biolgicas problemticas
puede tener su origen en alguna de las circunstancias siguientes: introduccin de
bacterias anaerbicas tal y como existen en las aguas residuales y, en ocasiones, en
las aguas fangosas/fangos oleosos, o una introduccin de una cantidad excesiva de
nutrientes, como por ejemplo jabones y detergentes, que pueden alterar el
equilibrio biolgico que provoca la supremaca de las bacterias anaerbicas. Este
tipo de bacterias se caracteriza normalmente por una deposicin filamentosa sobre
los filtros y otras superficies y desprende un olor sulfuroso o maloliente. Las
bacterias filamentosas se acumularn preferentemente en las zonas irisadas de
elevado flujo, provocarn el desarrollo de presiones ms elevadas o la reduccin
del caudal. Estas partculas pueden ser detectadas por los hidrocarburmetros.
Herrumbre (compuestos de xido de hierro). La descomposicin microbiana

constituye un fuente importante de herrumbre, pues las bacterias necesitan hierro
para proliferar. Si no se comprueba la proliferacin bacteriana, se pueden generar
grandes cantidades de compuestos de xido de hierro. A bordo de los buques, las
mquinas, los accesorios y el casco envejecidos constituyen una fuente importante
de hierro y compuestos de xidos de hierro. Estas partculas tambin pueden ser
detectadas por los hidrocarburmetros ms antiguos que se ajustan a la resolucin
MEPC.60(33), y, cuando se presentan en grandes cantidades, por algunos de los
hidrocarburmetros ms nuevos prescritos en la resolucin MEPC.107(49).
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
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Holln: Con las operaciones habituales del buque, las partculas de holln con base
de carbono procedentes de carbono se acumulan en las cmaras de mquinas.
Estas partculas de carbono son muy absorbentes. Las fugas procedentes de las
tuberas de escape y de la limpieza de las mquinas de la cmara de mquinas
constituyen la mayor fuente de generacin de holln. Los fallos en el sistema de
tratamiento de las aguas de sentina suelen aparecer tras realizar una buena
limpieza de la cmara de mquinas, cuando las partculas de holln pueden
penetrar en la sentina. (Vase tambin el anexo 3: emulsiones). Las partculas de
holln pueden contribuir a la generacin de emulsiones oleosas y pueden ser
detectadas por un hidrocarburmetro.
Material biolgico: prueba del cido ctrico
Herrumbre: prueba del cido ctrico y examen visual de partculas de color rojizo
(herrumbre). Las cantidades elevadas de compuestos de xido de hierro causarn
turbidez y falta de transparencia en la muestra de agua. La muestra presentar un
aspecto caracterstico de herrumbre o de color rojo. Las concentraciones ms
pequeas de herrumbre pueden ser causantes de lo que aparentemente es una
decoloracin del agua sin turbidez aparente. La muestra parecer transparente,
pero con color rojizo o de herrumbre, que se debe simplemente a que el ojo del ser
humano no es lo suficientemente sensible como para detectar la diferencia de
turbidez a estas bajas concentraciones.
Holln: prueba del cido ctrico seguida de la prueba de pH del residuo de

evaporacin, y la evaluacin visual de las partculas de color negro o parduzco.
Las cantidades elevadas de holln causarn turbidez y falta de transparencia en la
muestra de efluente. La muestra presentar un aspecto caracterstico de color
pardo o negro. Las concentraciones ms pequeas de holln pueden ser causantes
de lo que aparentemente es una decoloracin del agua sin turbidez aparente. La
muestra parecer transparente, pero con color negro o parduzco, que se debe
simplemente a que el ojo del ser humano no es lo suficientemente sensible como
para detectar la diferencia de turbidez a estas bajas concentraciones. Puede que
para obtener una confirmacin sea necesario recurrir a anlisis de laboratorio.
Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina antes de que sta se

pase por el separador de aguas oleosas. (A fin de diagnosticar la contaminacin del
agua de sentina).

MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 36
Se tomar un recipiente pequeo y se extraer agua de sentina despus del afinado y

los filtros de partculas, si estn instalados, con posterioridad al tratamiento. (A fin
de diagnosticar la capacidad posterior al tratamiento para manipular aguas de
sentina contaminadas).
En el tratamiento previo se proceder a la filtracin de slidos.
En el tratamiento previo de las aguas de sentina se emplearn tanques de

sedimentacin esbeltos (relacin altura-anchura), a fin de permitir la
sedimentacin de los slidos de gran tamao.
Si el holln es persistente, se proceder a la filtracin con filtros de afinado y de

pequeas partculas despus del separador de aguas oleosas.
Se proceder a la actualizacin del separador de aguas oleosas para ajustarse a lo

establecido en la resolucin MEPC.107(49) y ser as ms tolerante a ciertos
slidos.
Se tratar el agua de sentina contaminada y se descargar en una instalacin

receptora.
En el caso de contaminacin biolgica se tratarn los tanques de aguas de sentina

con biocidas.
Se lavar el separador de aguas oleosas con una abundante cantidad de agua

caliente y se limpiarn totalmente los tanques y las tuberas en los que se hayan
acumulado fangos.
Se limpiarn la sentina y dems zonas afectadas a fin de eliminar los fangos y el

xido.
Se separar el holln para impedir que penetre en la sentina (se recogern los
residuos de limpieza) y se desviar de la sentina. Se repararn las fugas
procedentes de las tuberas de escape.
Se evitar que en la sentina penetre xido procedente de las mquinas y los

accesorios envejecidos.
El recubrimiento de los tanques y el estado de las tuberas de los tanques

desempean un papel fundamental en la operacin. Se centrar la atencin en las
fuentes de aguas de sentina y en la utilizacin de tuberas fabricadas en materiales
compuestos a fin de evitar los problemas que se originan como consecuencia de la
corrosin. Tambin se examinar el recubrimiento de los tanques y se proceder a
su mantenimiento. Esta actuacin resulta especialmente importante en las zonas de
recogida ubicadas en niveles bajos.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 37
Separacin de fuentes de nutrientes y de contaminacin: se comprobarn y

sustituirn las tuberas de enfriamiento (toma de mar) y de aguas residuales que
registren fugas.
Se reformarn los filtros de partculas modulares posteriores al separador de aguas

oleosas (previamente, pero no en lnea (es decir, en flujo) con el hidrocarburmetro).
Se proceder al tratamiento previo del holln que contiene el agua [de limpieza]
antes de que ste penetre en la sentina, o se separar el agua con holln que se haya
generado como consecuencia de la limpieza de las mquinas.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 38
ANEXO 5
IRISACIN DE HIDROCARBUROS POSTERIOR AL TRATAMIENTO

(SEPARADOR DE AGUAS OLEOSAS)
1 Aspectos tericos
Si despus del separador de aguas oleosas se observa una capa de hidrocarburos o

irisacin y los hidrocarburos no muestran un aspecto turbio, esto significa que los hidrocarburos
separables por gravedad no estn atravesando el separador de aguas oleosas. (El
hidrocarburmetro se encuentra en modo de recirculacin.)
2 Causas
Existen varias causas posibles debidas a uno o ms fallos de los componentes, de

mantenimiento o funcionamiento, que pueden a su vez ocasionar mltiples fallos en el sistema.
Puede que estas causas posibles no se apliquen a todos los proyectos de separadores, con lo que
se recomienda revisar las pautas definidas en el manual del fabricante.
Los hidrocarburos tienen un peso especfico y/o una viscosidad inusualmente

elevados, y/o el ciclo de purga del separador de aguas oleosas no est operativo:
Sondas de capacitancia averiadas/inutilizadas.
Vlvulas de solenoide (purga) no operativas.
Vlvulas de solenoide no operativas (presurizar para el ciclo de purga).
Fugas en las vlvulas de aislamiento para permitir la presurizacin.
Tuberas de purga obstruidas (hidrocarburos viscosos).
Calentamiento ineficaz de la cmara superior.
Circuitos o sondas inutilizados.
Demasiado aire en el sistema:
Fugas o agujeros en las tuberas de los sistemas de vaco.
Purgado inadecuado de aire procedente del sistema.
Vlvulas de retencin inadecuadas en las tuberas de aspiracin.
El aire puede proceder del propio separador de aguas oleosas y deberse a la

agitacin del efluente conjuntamente con una prdida de aspiracin (cada de
presin).
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 39
Acumulacin de fangos en el separador de aguas oleosas:
Mantenimiento inadecuado del aparato.
Sistema anegado con demasiada agua de sentina.
La mquina ha admitido demasiada cantidad de hidrocarburo.
El sistema ha funcionado por encima de su capacidad de proyecto.
No se eliminan adecuadamente los hidrocarburos superficiales antes de entrar

en la mquina.
Entrada al interior de la sentina de hidrocarburos con un peso especfico

elevado.
Fangos en exceso dentro de los tanques de retencin de las aguas de sentina.
Corrosin u obstruccin de las placas del separador:
Demasiada acumulacin de fangos (material no flotante).
Vlvulas de purga de fangos obstruidas.
Demasiados restos de residuos slidos en la sentina.
Demasiados restos de residuos slidos en las cajas de captacin.
Corrosin interna de las tuberas.
Fallos en los filtros (porosidad excesiva) situados en el pozo de sentina y en

las tuberas de entrada.
Derivacin del separador de aguas oleosas:
Derivacin interna de la unidad.
Corrosin de los componentes.
Fallos en juntas internas.
Montaje posterior inadecuado de la unidad.
Cortocircuitos en el flujo de fluido.
Caudal demasiado elevado:
Configuracin errnea de la bomba de abastecimiento.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 40
Tamaos de tuberas errneos en la entrada o salida.
Emulsin pseudoestable formada por la cizalladura de la bomba y las operaciones

de trasvase (vase el anexo 3):
Uso de bombas centrfugas a la entrada de la mquina.
Concentraciones bajas de jabones y disolventes que generan emulsiones

pseudoestables.
Tras el examen visual debera sumergirse la capa superior de una muestra y someterse a
prueba con un material con afinidad por los hidrocarburos (por ejemplo, sorbente).

Se proceder a la recirculacin (es posible que sea necesario disponer de un

tiempo de residencia superior).
El sistema se lavar con una abundante cantidad de agua caliente, se volver a

conectar y poner en circulacin.
Se proceder a la recirculacin a un caudal inferior.
Se inspeccionarn las derivaciones de la unidad.
Se abrir, limpiar e inspeccionar el sistema a fin de establecer la causa del fallo.

El separador de aguas oleosas se reparar y se pondr a punto. El
hidrocarburmetro se reparar, se pondr a punto o se sustituir. Se desatascarn o
sustituirn las tuberas y/o las lneas de purga conforme a las normas de proyecto
del sistema o a las pautas definidas por el fabricante.
Se reformar con filtros de partculas y equipo de afinado (en el caso de

situaciones extremas).
Se actualizar la unidad para ajustarla a las especificaciones de la resolucin

MEPC.107(49) (tras examinar la capacidad, edad, estado y/o calidad del separador
de aguas oleosas existente).
Para la sustitucin de los filtros/coalescedores se consultarn los manuales

facilitados por los fabricantes.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 41
Nota: Habr de examinarse la posibilidad de proyectar y reformar el sistema para

incorporar tecnologas modulares de filtrado de partculas y afinado posteriores
al tratamiento. Asimismo, se examinar la posibilidad de actualizar una unidad
conforme a la resolucin MEPC.60(33) para adaptarla a las especificaciones de
la resolucin MEPC.107(49). Las recomendaciones especficas relativas a una
reforma concreta posterior al tratamiento o a la actualizacin de un sistema
separador de aguas oleosas dependern de las circunstancias del buque.
Se efectuarn con regularidad el mantenimiento y la inspeccin de todas las partes

del sistema de tratamiento de las aguas de sentina. De forma peridica, y como
parte de las tareas regulares de mantenimiento, se lavar el sistema con abundante
agua caliente y se limpiarn los componentes.
Se evaluar con regularidad el funcionamiento utilizndose para ello agua limpia,

y se confirmar que no hay hidrocarburos presentes despus de que se haya
limpiado el sistema y se haya lavado con una abundante cantidad de agua limpia.
Se llevarn a cabo la inspeccin y certificacin anuales recomendadas por el

fabricante (o vendedor).
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 42
ANEXO 6
DETECCIN DE HIDROCARBUROS Y EMULSIONES DE HIDROCARBUROS:

MLTIPLES CONTAMINANTES Y/O FALLOS MECNICOS
1 Aspectos tericos
Se trata de un problema complejo que puede tener su origen en muchas causas. Una seal
indicativa del problema o problemas es la presencia de una emulsin y el hecho de que el
separador de aguas oleosas no est separando los hidrocarburos de forma eficaz. Si el agua est
turbia, cabe la posibilidad de que contenga holln, partculas biolgicas y/u xido de hierro.
Adems de que se est produciendo un fallo mecnico en el separador de aguas oleosas, otras
opciones posibles comprenden:
Una emulsin pseudoestable puede no atravesar el separador de aguas oleosas,

pero separarse posteriormente por gravedad pasado un tiempo.
Se forma una emulsin estable que el separador de aguas oleosas no puede separar
y puede observarse que los hidrocarburos no estn atravesando la unidad.
Si el agua est turbia, cabe la posibilidad de que contenga holln, partculas

biolgicas y/o de xido de hierro.
2 Causas
Las posibles causas que originan las circunstancias anteriores son numerosas y de forma
simultnea pueden tener su origen en la contaminacin del equipo (bombas, tanques, separador
de aguas oleosas) y/o en mltiples factores.
Vanse los anexos 3, 4 y 5.
Vanse los anexos 3, 4 y 5 para aislar cada uno de los problemas [posibles].
Se intentar conseguir el respaldo conjunto de todos los vendedores del equipo

pertinente a fin de establecer la causa del fallo y las medidas preventivas a largo
plazo.
Se gestionar la sentina a fin de reducir los contaminantes a un mnimo.
Si se ha indicado, puede que sea necesario cambiar o instalar ms equipo para

manipular las condiciones de la sentina.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 43
Se llevar a cabo un anlisis qumico completo del efluente de la sentina.
Con regularidad se llevarn a cabo inspecciones y tareas de mantenimiento de todo

el sistema.
Vanse los anexos 3, 4 y 5, segn proceda.
Se intentar conseguir el respaldo conjunto de todos los vendedores del equipo

pertinente a fin de elaborar medidas preventivas a largo plazo.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 44
GLOSARIO PARA LA SOLUCIN DE PROBLEMAS
1. cido sulfrico (Sulfuric acid): cido mineral altamente corrosivo. El H2SO4 se utiliza
para bajar el pH de una muestra. El cido sulfrico se utiliza para separar del agua las gotas
pequeas de hidrocarburos en suspensin. La turbidez resultante de los hidrocarburos quedar
eliminada en presencia de cido sulfrico. Esto no ocurrir con otras categoras de agentes
causantes de opacidad.
2. Actualizacin (Upgrade): renovacin o sustitucin del equipo por un modelo ms nuevo

o ms adecuado (por ejemplo, ms potente).
3. Afinado (Polishing): tratamiento secundario (posterior al tratamiento con el separador de

aguas oleosas) de las aguas de sentina. Esta categora puede comprender, entre otras, tcnicas de
floculacin, filtracin en superficie modificada, digestin biolgica, filtracin por membrana o
destilacin.
4. Agua transparente (Clear Water): agua que resulta totalmente transparente al ser
inspeccionada a simple vista. Nota: el agua puede poseer color y seguir siendo transparente. Se
entiende que el agua limpia es agua transparente e incolora.
5. Agua turbia (Cloudy Water): Agua que a simple vista no es totalmente transparente por la
presencia de materiales en suspensin.
6. Aguas de sentina (Bilge Water): en el presente documento "agua de sentina" significa

agua que contiene una mezcla compleja de materiales orgnicos e inorgnicos solubles e
insolubles, cuyos componentes principales son hidrocarburos e hidrocarburos oleosos.
7. Aguas de sentina oleosas (Oily bilge water): agua que puede estar contaminada por
hidrocarburos. Se considera agua de sentina oleosa todo lquido que penetre en el sistema de
sentina, incluidos pozos de sentina, tuberas de sentina, parte superior de los tanques o tanques de
retencin de aguas de sentina.
8. Contaminacin biolgica (Biological contamination): en el caso de las aguas de sentina,

la contaminacin biolgica predominante est causada por bacterias reductoras de sulfatos. La
presencia de estas bacterias provoca la generacin de cantidades elevadas de partculas en
suspensin compuestas principalmente por hierro coloidal y otros compuestos de hierro. En la
mayora de las ocasiones, la contaminacin biolgica est causada por la exposicin de la sentina
a materiales presentes en los tanques de fangos. Los entornos ricos en nutrientes (como las aguas
de sentina que estn sucias de forma habitual) tambin potenciarn la aparicin de contaminacin
biolgica.
9. Detergente (Detergent): todo limpiador lquido o slido que al aadirse al agua tiene la
capacidad de provocar la emulsificacin de los hidrocarburos.
10. Emulsin (Emulsion): la suspensin estable de gotas pequeas en un lquido inmiscible en

otro lquido. La formacin de emulsiones puede potenciarse gracias a la presencia de detergentes
y disolventes, a la presencia de partculas finas en suspensin o por la accin de medios
mecnicos como pudiera ser la cizalladura de las bombas. La desestabilizacin de las emulsiones
se consigue mediante calentamiento, acidificacin o accin qumica.
MEPC.1/Circ.677
ANEXO
Pgina 45
11. Equipo de tratamiento de aguas de sentina (Bilge Water Treatment Unit): en el presente
documento se define un equipo de tratamiento de aguas de sentina como un separador de aguas
oleosas complementado con filtros y medios de afinado o tratamiento secundario (si estn
provistos) junto con un dispositivo de medicin que funciona al unsono para evitar descargas de
efluente superiores a 15 ppm de hidrocarburos. Este equipo tambin podra utilizar un proceso de
tratamiento biolgico.
12. Hidrocarburmetro (Oil Content Meter OCM): en cierto modo se trata de un trmino
genrico que alude a un instrumento de medicin apto para detectar la presencia de hidrocarburos
en el agua. Los tipos ms comunes se basan en la dispersin de la luz. Los hidrocarburmetros de
fluorescencia ultravioleta (UV) tambin pueden detectar la presencia de cadenas
hidrocarbonadas.
13. Hidrocarburos (Oil): lquido compuesto de molculas hidrocarbricas insolubles en agua

y de origen animal o mineral (en el presente documento se considerar que un material es lquido
cuando su punto de congelacin es de 32F como mnimo).
14. Hidrocarburos visibles (Visible oil): hidrocarburos que son claramente visibles en forma
de irisacin, o como si se tratara de una capa perfectamente distinguible que flota en la muestra
recogida.
15. Holln (Soot): partculas de carbono resultantes de una combustin incompleta de

hidrocarburos.
16. Irisacin (Sheen): Colores de difraccin que pueden observarse a simple vista cuando una
capa fina de hidrocarburos est flotando sobre el agua. La irisada es la ms conocida y se produce
cuando 40 galones de hidrocarburos cubren una superficie de una milla marina cuadrada.
17. Partculas (Particulate material): material slido en forma de aerosol que, al quedar
inmovilizado en un filtro, tiene al menos un 50 % de residuos no voltiles.
18. PPM (PPM): un ppm equivale a una diezmilsima de porcentaje. Un miligramo por litro
de agua es igual a 1 ppm.
19. Reforma (Retrofit): modificacin del equipo ya instalado.
20. Separador de aguas oleosas (Oily Water Separator OWS): tambin se trata de un
trmino genrico que alude a dispositivos mecnicos, muchos de los cuales aprovechan al
mximo las diferencias de gravedad o densidad existentes entre dos lquidos inmiscibles con
objeto de conseguir la separacin en dos fases perfectamente distinguibles. Este tipo de equipo
comprende bombas centrfugas, separadores de placas inclinadas y en paralelo y otras
configuraciones. El separador de aguas oleosas coalescente est montado de forma autnoma
en la chapa del tanque e incluye un medio coalescedor de hidrocarburos mejorado para separar
los hidrocarburos de las aguas residuales y una serie de deflectores y vertederos gracias a los
cuales se puede conducir el flujo, limpiar con raseras los hidrocarburos separados y controlar el
nivel de lquido en el separador. Este equipo tambin puede utilizar un proceso de tratamiento
biolgico.
____________

Hidrocarburometro Def

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ORGANIZACIN MARTIMA INTERNACIONAL

Ref.: TS/101 MEPC.1/Circ.677

GUA PARA EL DIAGNSTICO DE CONTAMINANTES PRESENTES EN LAS

1 El Comit de Proteccin del Medio Marino, en su 59 periodo de sesiones (13 a 17 de

3 Se invita a los Gobiernos Miembros a que sealen la presente circular a la atencin de

GUA PARA EL DIAGNSTICO DE CONTAMINANTES PRESENTES EN LAS

A fin de dar cumplimiento a lo dispuesto en el Convenio MARPOL, es necesario

Apndice I: Teora de funcionamiento de los hidrocarburmetros

nicamente podr garantizarse el xito en la utilizacin de la presente Gua si la

Existen diversas tecnologas y productos destinados al tratamiento de las aguas de sentina

El hidrocarburmetro es un instrumento fundamental para el adecuado funcionamiento

La falta de comprensin de los contaminantes actuales contina siendo un obstculo para el

El volumen de aceites de desecho que ha de separarse y el volumen de agua que penetra

Diagnstico de contaminantes en las aguas de sentina oleosas

La figura 1 se incluye para que sirva de ilustracin. Se trata de un ejemplo de un diagrama

bacteriana y microbiana, como por ejemplo aguas residuales y crecimiento de organismos en la

.1 enfriadores complementarios de los motores diesel (agua limpia);

.2 fangos procedentes de los tanques de fangos y de los tanques de retencin y purga

.3 tanques de sedimentacin y de retencin de fueloil (aguas oleosas);

.4 filtracin de fueloil y aceite lubricante (hidrocarburos);

.5 fugas procedentes de las mquinas;

.6 producto de condensacin procedente de los compresores de aire y de los sistemas

.8 purgas del producto de condensacin/agua de la caldera (distintas del agua de

.9 lavado del equipo y de la cmara de mquinas;

.10 lavado con agua del economizador;

.11 enfriamiento con agua de mar/agua dulce (fuente posible de contaminantes

.12 espuma empleada para la lucha contra incendios;

.13 sustancias qumicas empleadas en el tratamiento de aguas;

.14 refrigerante del motor;

.15 purgas de aguas grises;

.16 fugas y reboses procedentes del sistema de las instalaciones sanitarias; y

.17 producto de condensacin procedente de los sistemas de refrigeracin y aire

En cualquier momento, todos estos contaminantes, o algunos de ellos, pueden estar

A fin de prevenir posibles problemas relacionados con el funcionamiento de los sistemas

Aguas fangosas procedentes del Fugas de

Causan decoloracin debido a la formacin de

fuentes de contaminacin caractersticas de las aguas de sentina

Figura 1: Ejemplo de un diagrama secuencial de operaciones a bordo de los buques:

Utilizacin del rbol de decisiones para el diagnstico y la solucin de problemas

El rbol para el diagnstico y la adopcin de decisiones (vase la figura 2) sigue el

Diagnstico y solucin de problemas de carcter extremo. Este proceso de solucin de

Diagnstico y solucin de problemas de ndole crnica en el sistema de tratamiento de

Diagnstico de las situaciones de ndole crnica en la gestin de las aguas de sentina.

Figura 2: rbol de decisiones relativas al diagnstico y la solucin de problemas

En el presente apndice figuran los aspectos tericos bsicos relativos a los

Existen tres tipos de hidrocarburmetros. Los hidrocarburmetros ms antiguos y la

El estudio que figura a continuacin se centra en los modelos de hidrocarburmetros de

Seccin transversal de la sonda

Figura 3: Seccin transversal de un hidrocarburmetro de dispersin de luz

En un hidrocarburmetro de dispersin de luz, una luz brilla desde la lmpara (fuente de

Figura 4: Relacin: concentracin de hidrocarburos/transmisin de luz

Puesto que la cantidad de hidrocarburos aumenta en el efluente, la luz recibida en la

Figura 5: Curva de luz correspondiente a la fotoclula de dispersin

En resumen, un hidrocarburmetro de dispersin de luz es, fundamentalmente, un

Deteccin de sustancias no oleosas. Si bien se supone que no va a suceder, en ocasiones

Partculas finas: holln como resultado de la contaminacin ocasionada por las

Compuestos orgnicos no oleosos: los jabones y disolventes, conjuntamente o por

La deteccin de las sustancias no oleosas puede generar falsos positivos ocasionales

modo defectuosos. El hidrocarburmetro de la resolucin MEPC.60(33) no es apto para detectar

La comprensin de los aspectos tericos relativos al funcionamiento de un instrumento

En el presente apndice se describen y presentan los aspectos tericos bsicos relativos a

A. Inspeccin visual: Deteccin de hidrocarburos no emulsionados

El anlisis qumico normalizado que se utiliza para detectar la presencia de hidrocarburos