01-056-063 -- 5 copias (D. Gral.

- Varela/Perroti)
"DEL COLEGIO DE ELITE A LA ESCUELA DEL BARRIO: 100 AOS DE POLTICA
EDUCATIVA DEL NIVEL MEDIO".
Rosana Perrotti1
En los aos 60 y 70 el Avellaneda era, en el imaginario de los padres y de los chicos que tenan que elegir un
secundario, el colegio que vena despus del Buenos Aires y del Pellegrini. El Avellaneda tena el privilegio de
pertenecer al selecto club de la excelencia (...) en la Argentina de la distribucin ms regresiva de la riqueza que jams
habamos tenido, el Avellaneda se fue convirtiendo en el colegio del barrio.
Prof. Enrique Vzquez, Discurso en el Acto del Centenario del Colegio. 27/02/2004

Cuando me siento a escribir , todava resuena en mi memoria las palabras del Prof. Vzquez (que
son el epgrafe de este trabajo), sobre la transformacin de la identidad del Colegio en estos ltimos 20
aos. Mucho se habla en este tiempo, y desde que tengo registro como estudiante de Ciencias de la
Educacin, de la crisis del sistema de educacin secundaria. Se recuerdan glorias pasadas, excelencia
acadmica, pero como sociedad siempre hemos tenido dificultades para darle una identidad a la
enseanza media. Tal vez por su carcter de intermedia entre lo elemental y los estudios superiores? y
el trabajo? y la vida? de adolescentes/ jvenes que se insertarn/ que son parte? de la sociedad.
Intentar en estas lneas acercar a los lectores algunas ideas para tratar de construir una explicacin de
esos cambios, de esas indefiniciones, de esas crisis que tienen casi tanta edad como el Avellaneda.
Todos las sociedades modernas se han preocupado por asignarle al sistema educativo formal la tarea
de formar no slo a sus ciudadanos sino tambin a su clase dirigente, generando una estratificacin
escolar que asegura la reproduccin de la estratificacin social, permitiendo cierta movilidad social. Al
menos as fue hasta la crisis de los Estados Nacionales de los ltimos 20 aos. Argentina no fue ajena a
este proceso. Desde los tiempos de la Colonia hubo instituciones escolares designadas para esta tarea:
El colegio de Monserrat en Crdoba, marcado por los estudios escolsticos, memorsticos y religiosos;
el Real Colegio Convictorio Carolingio en Buenos Aires, el formador de los dirigentes que participaron
en el proceso de independencia de Espaa. Ya en la poca independiente, el Colegio de la Unin del
Sud, el Colegio de Ciencias Morales, el Colegio de Concepcin del Uruguay y otros que se intentaron
hacer funcionar en algunas provincias, marcan los esfuerzos por formar una clase dirigente en una
cultura clsica, humanista, pre-cientfica. En todos prevalece una enseanza enciclopedista,
europeizante y autoritaria.
Como parte del proceso de construccin y consolidacin del Estado Nacional, el presidente Mitre
(1863) refunda la educacin secundaria creando el Colegio Nacional de Buenos Aires. A partir de la
necesidad de crear un nuevo orden social, el Colegio se convierte en un instrumento de la burguesa
portea que aspira fortalecer la capacidad dirigente de la oligarqua y de los sectores afines a ella, para

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Licenciada en Ciencias de la Educacin- Mg. en Didctica. UBA. Docente de las Universidades de Buenos
Aires y de Lujn. Asesora Pedaggica de la EMEM N 2 D.E. 17 Rumania GCBA. Ex integrante del
Departamento de Orientacin del Colegio Nacional N 4 Nicols Avellaneda (1982-1992)

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subordinar el conjunto del pas a las necesidades de la exportacin e importacin monopolizadas por el
puerto de Buenos Aires. El propsito es formar dirigentes e intelectuales orgnicos de la clase
dominante
El gobierno nacional crea establecimientos similares en toda la Repblica, bajo su jurisdiccin con
la intencin de homogeneizar a las elites provinciales. Hay una marcada influencia del modelo liberal:
educacin estatalizada, centralizada, escolarizada, organizada en niveles y modalidades diferenciados,
gradualizada; organizadora de la cultura y la sociedad. El estado monopoliza el otorgamiento de ttulos
y diplomas habilitantes para el ejercicio profesional y el control ideolgico de los contenidos de la
enseanza. El curriculum que se desarroll en los Colegios Nacionales tuvo una matriz humanista-
clsica y liberal a la vez- con fuerte articulacin academicista. Aunque en la propuesta educativa inicial
se hizo hincapi en las aplicaciones prcticas que debera tener la enseanza, este enunciado tuvo una
limitada expresin en el plan de estudios. As se inaugur una larga tradicin en la escuela media
argentina: una enseanza general que preparara para todo sin conducir al trmino de nada., alejada de
las orientaciones productivas.
Con el tiempo el sistema favoreci a las clases medias vinculadas al creciente desarrollo de los
sectores terciarios. Se ampliaron sus bases y la educacin media se convirti en el canal de ascenso y de
prestigio, el camino para alcanzar los estudios universitarios, baluarte de los grupos tradicionales. Para
desviar estas demandas se crean la Escuela Normal, las escuelas de comercio y los industriales dirigidas
a formar para ocupaciones especficas: docentes, empleados de comercio y tcnicos industriales.
Desde principios del S.XX se empieza a concebir el nivel medio de enseanza en crisis, con
carencia de un ordenamiento legal preciso hasta la sancin de la Ley Federal de Educacin en 1993, que
establece la descentralizacin de los servicios educativos profundizando la segmentacin y
diferenciacin existente en el acceso y la calidad de la educacin brindada en ellos. Tambin se
realizaron continuos cambios curriculares que giraron, principalmente, en torno a la ideologizacin del
contenido (inclusin de contenidos nacionalistas, espiritualistas, peronistas, censuras antidemocrticas,
pluralidad de ideas, derechos humanos, ecologa, educacin sexual, educacin para la paz , actualizacin
cientfica de los contenidos, el uso de medios masivos de comunicacin, etc.), pero que mantuvieron
sus caractersticas enciclopdicas, academicistas, verbalistas y autoritarias, al menos hasta el
advenimiento de la democracia en 1983 .
El desprecio inicial por el trabajo manual de las clases dirigentes traer aparejada muchas
discusiones acerca de la relacin educacin media- mundo del trabajo. La introduccin de los saberes
del trabajo fue disputada entre sectores ms progresistas y sectores conservadores. Estos ltimos
impulsaban que se enseara a trabajar a los sectores populares en circuitos diferenciados, manteniendo
la educacin clsica como un privilegio. Muchos educadores socialistas y radicales, y luego el
peronismo, vinculaban el trabajo con la dignidad del futuro de un pas que superara el mito de un

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eterno progreso basado en la produccin agrcola-ganadera y defendan el derecho universal a acceder a
una cultura productiva. (Adriana Puiggrs; Diario Clarn 29/06/04). Es durante el perodo peronista
cuando se da una masiva incorporacin de la clase media y de los hijos de los obreros a la enseanza
media, especialmente en las modalidades comercial, industrial y tcnico-profesional. De cualquier
manera, con el correr del tiempo, incorporaran cada vez ms elementos de educacin general y su
curriculum se asemejara al del Bachillerato, plan que se dictaba en los Colegios Nacionales.
A partir de 1950 se expandi aceleradamente el nivel medio, en el contexto de un modelo de
desarrollo que depositaba grandes esperanzas en el crecimiento econmico ilimitado, en la movilidad
social que tal crecimiento permita y en la escuela como motor de dicho crecimiento y movilidad. La
expansin no fue acompaada de una mejora equivalente de su rendimiento, ni garantiz la igualdad
regional y social de las oportunidades educativas. A partir de 1955, a la reduccin del gasto pblico se
uni una retraccin de la demanda social, lo cual disminuy el ritmo de crecimiento. Se produjo, al
mismo tiempo una alta participacin de la enseanza privada. Esto trajo aparejado una segmentacin
del sistema educativo formal y el acceso diferenciado de los jvenes al conocimiento y a pautas de
socializacin.. Hubo un deterioro cualitativo y prcticas autoritarias de educacin, principalmente en
aquellas acciones escolares cuyo propsito fuera garantizar el dominio de ciertos elementos cognitivos y
la capacidad crtica. Los procesos de deterioro de la calidad de la enseanza por va del retroceso o
estancamiento , se asentaron en la ritualizacin autoritaria de la vida escolar. La autoridad se us para
imponer autoritarismo, nica manera de mantener en orden a grupos numerosos de adolescentes y
jvenes dentro de instituciones a las que asistan para obtener una credencial necesaria pero cuyos
contenidos eran desactualizados y poco significativos.
A partir de 1975 la economa argentina empieza a decrecer relativamente ao tras ao. A pesar de
ello, la expansin del Sistema educativo no se detiene. Producto del mismo estancamiento, la estructura
social argentina comienza a cristalizarse. La movilidad social ascendente tiende a desaparecer
conformndose una estratificacin social cada vez ms rgida . Hay una crisis del modelo del Estado
Benefactor. El gasto educativo no acompaa la ampliacin de la matrcula. Hay una significativa
reduccin del presupuesto y una intencin manifiesta de colocar la educacin bajo las leyes del
mercado, que se profundizar en los siguientes treinta aos. Se establece una competencia entre la
escuela pblica y la privada como incentivo para mejorar la calidad y la productividad. A su vez, la falta
de inversin provoca un descenso de la calidad educativa tornndola cada vez menos productiva y
llevndolas a niveles difcilmente recuperables. Los docentes son sospechados por su formacin
inadecuada y desactualizada. Se los presiona para que se capaciten, pero con la reduccin salarial se los
obliga a trabajar ms y en peores condiciones sin tener tiempo para profesionalizarse, en un perverso
mecanismo que se retroalimenta profundizando los problemas de la calidad de la enseanza. Las
tendencias que haban prevalecido desde 1955 en cuanto a la decreciente principalidad del Estado en

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materia educativa y la constitucin paralela de un sistema de educacin privada-confesional y/o
empresarial- se profundizaron. El futuro educativo qued- como se verificara en la administracin
menemista- sujeto a las leyes del mercado econmico. Las necesidades educativas de amplsimos
sectores sociales empobrecidos no fue traducida en formulacin de proyecto educativo alguno.
Escuelas sobre-exigidas y sub-dotadas continuaron siendo la caracterstica principal de la educacin
pblica para los sectores populares
En 1976, con el autodenominado Proceso de Reorganizacin Nacional, el sistema educativo se
convierte en una estrategia de disciplinamiento social y de control ideolgico indito, pregonando la
unidad nacional a travs de la uniformidad del pensamiento, las prcticas ritualizadas del curriculum
escolar y los consecuentes silenciamientos, represiones y censuras. De cualquier manera, el Colegio
Nacional sigue siendo el que absorbe la mayor proporcin de alumnos del nivel medio, distribucin que
refleja, entre otras cosas el deseo de la mayora de los adolescentes provenientes de las capas medias de
cursar estudios superiores. Por otra parte, en la estructura productiva el sector ms dinmico del
mercado de empleo son el comercio y la administracin. Esto aumenta las posibilidades laborales de los
bachilleres que aprenden ciertas tcnicas de oficina, respecto de los tcnicos del nivel medio, los que
debido a las limitaciones de su formacin general, de no encontrar ocupacin en la produccin, no
siempre poseen la flexibilidad necesaria para adaptarse a empleos administrativos. La ruptura de la
homogeneidad en la enseanza media parece haber sido un producto muy temprano en desarrollo del
nivel. La diferenciacin por modalidades fue un primer indicio de esta caracterstica, pero lo llamativo
es la creciente diferenciacin en el interior de cada modalidad. El reclutamiento de alumnos se basa en
el prestigio diferencial que van adquiriendo las escuelas; as se establece un mecanismo a travs del cual
los buenos alumnos van a las buenas escuelas y obtienen buenos rendimientos, mientras que los malos
alumnos acceden a escuelas de bajo prestigio, con resultados acadmicos pobres.
Fue una peculiaridad del sistema educativo argentino el alto nivel de calidad del segmento pblico-
estatal a lo largo de casi un siglo. El perodo 1976-1982 inaugura el proceso histrico donde se llev a
cabo la poltica ms orgnica destinada a quebrar los niveles de homogeneidad tradicionales y que tiene
su mayor expresin en este momento, despus de 10 aos de aplicacin de la Ley Federal de
Educacin.
A partir de la recuperacin de la democracia en 1983, se pone nfasis en la democratizacin del
acceso y de las prcticas pedaggicas en las instituciones escolares. Los contenidos tratan de vincularse
con la participacin social y con la comprensin de la realidad social. Comienzan a discutirse los
sistemas de evaluacin y el rgimen disciplinario. En 1985 se elimina el examen de ingreso a las escuelas
secundarias. En ese contexto, se intervienen algunos instituciones de nivel medio, entre ellas el
Avellaneda. Es as como muchos docentes, tal como dice Enrique Vzquez en su discurso, iniciamos
nuestros pasos por la docencia media, construyendo espacios de participacin democrtica. Son

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tiempos convulsionados, de mucha esperanza, de mucha bsqueda, de reparacin, pero que pronto
requerirn de una fuerte defensa de la escuela pblica.
Los tiempos menemistas, con vientos de neoliberalismo y globalizacin y la crisis de los estados
nacionales profundizan la crisis de la escuela media. En 1992 se transfieren los servicios educativos de
nivel medio del Estado nacional a los estados provinciales y a la entonces Municipalidad de la Ciudad
de Buenos Aires. En esta ltima jurisdiccin, en el comienzo de los 90 se pone en marcha el sistema
municipal de educacin media, creando un proyecto que intentar imponerse en la escuelas transferidas.
En 1993, con la Ley Federal de Educacin, termina por destruirse la concepcin nacional que haba
caracterizado al sistema educativo argentino por ms de 100 aos. A partir de all, con ms alumnos en
el sistema, con menos recursos y con una situacin de exclusin econmica y social que avanza a pasos
agigantados, cada provincia intentar brindar su servicio educativo de nivel medio que , en muchas de
ellas, queda destrozado entre el 3 ciclo de la EGB y el Polimodal. Se inaugura un Sistema educativo
federal desarticulado, que no asegura a sus alumnos el acceso a los contenidos mnimos indispensables
para ser ciudadanos crticos y transformadores. Debido a los planes sociales que se ejecutan, muchos
chicos concurren a las escuelas, por el comedor, por no estar en la calle. En el discurso oficial se habla
de la instrumentacin de una capacitacin para los docentes que los ayude a adecuarse a los nuevos
requerimientos. En la realidad, los docentes no saben qu hacer con estos alumnos que no tienen
hbitos de estudiantes, que no son estimulados en sus familias. No saben como volver significativos los
contenidos que tienen que ensear, con muchos de los cuales no estn de acuerdo. No saben que hacer
con estos chicos con pautas culturales diferentes, con esta violencia social que en forma indita irrumpe
en las escuelas. Muchos hacen como s y entran en un proceso de maltrato mutuo con sus alumnos.
Otros, trabajando en equipo con sus compaeros docentes, buscan caminos para que sus alumnos
aprendan, para partir de los saberes que traen, para ayudarlos a pensar crticamente y a convertirse en
actores sociales transformadores de la sociedad que les toca vivir.
Despus de la crisis de diciembre del 2001, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires ha
comenzado a implementar planes para actualizar los contenidos que se ensean en sus escuelas, para
acompaar a los docentes en la bsqueda de nuevos dispositivos de enseanza, para apuntalar con
becas a los ms excluidos, para que todos los jvenes puedan cumplir con la obligatoriedad de la
enseanza media. Es un camino difcil, una realidad desalentadora, pero hay unos jvenes , los chicos
del barrio, que estn esperando construir con nosotros otra sociedad, porque otro mundo es posible.
Es tiempo de inventar, las viejas recetas ya no sirven. Como dira Simn Rodrguez, el maestro de
Simn Bolvar: O INVENTAMOS O ERRAMOS, y errar sera seguir condenando a la exclusin a
las nuevas generaciones.

Buenos Aires, 31 de julio de 2004.

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