El gnero en serio

Cambio global, vida personal, luchas sociales

Raewyn Conneli

Traduccin de
Hugo Gutirrez
Ariadna Molinari
Gloria Elena Bernal

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Programa Universitario de Estudios de Gnero
Mxico, 2015
Traduccin: Captulos 1, 2 y 3, Hugo Gutirrez. Captulos 4, 5 y 6,
Ariadna Molinari. Captulos 7, 8, 9 y 10, Gloria Elena Bernal.

Diseo de portada: Alma Barojas

Ilustracin de portada: Francisca Alvarez Snchez: Los incapaces

Primera edicin en espaol: 2015, Programa Universitario

de Estudios de Gnero

D.R. 2015 Raewyn Connell

D.R. 2015 Universidad Nacional Autonma de Mxico
Programa Universitario de Estudios de Gnero
Torre II de Humanidades, 72 piso, Circuito Interior
Ciudad Universitaria, 04510, Mxico, D.F

ISBN: 978-607-02-7320-9

D.R. Derechos reservados conforme a la ley. Prohibida la reproduc

cin total o parcial por cualquier medio sin la autorizacin escrita
del titular de los derechos patrimoniales.

Impreso y hecho en Mxico

 1. La colonialidad dl gnero

l imperialismo global no ha dejado cultura alguna intacta, ni si

E quiera la cultura de los imperialistas. El encuentro colonial, que

contina como el encuentro de las comunidades contempor
neas con ei poder globalizado, es en s mismo una fuente abundante
de dinmicas sociales, incluyendo la innovacin intelectual. Este es
el territorio ahora explorado por varias disciplinas que proveen las
bases para investigar estos problemas: en la teora producida en el
hemisferio sur (Connell 2007a; Meekosha 2011); las tradiciones al
ternativas en ciencia social (Alatas 2006; Pate1 2010); la sociologa
poscolonial (Bhambra 2007; Reuter y Villa 2010); el conocimiento
indgena (Odora Hoppers 2002); la psicologa de la liberacin (Mon
tero 2007); el pensamiento decolonial (Quijano 2000; Mignolo 2007)
y otras ms. Tal como Mara Lugones (2007, 2010) ha sostenido
recientemente, el sistema de gnero moderno est estrechamente
ligado a lo que Quijano denomin la colonialidad del poder. Es nece
sario volver a reflexionar a fondo sobre las formas y las fuentes del
anlisis de gnero.

Anlisis de gnero producido en el hemisferio norte

y la dimensin global

En los ltimos veinte aos se ha vuelto comn para los estudios de

gnero anglfonos reconocer temas globales. El nmero de ensayos
en la base de datos isi = Web of Knowledge cuyos ttulos o
registrados
resmenes combinan el trmino globalizacin con el de gnero
creci diez veces entre principios de la dcada de 1990 y principios
de la dcada de 2000, Colecciones de estudios etnogrficos, histri
26 Dinmicas de gnero
cos o temticos provenientes de todas partes de la periferia, como
Womens Activism and Globalization (Activismo y globalizacin de las
mujeres) (Naples y Desai 2002) y Global Gender Research (Investi
gacin global del gnero) (Bose y Kim 2009), son ahora un gnero
editorial; del mismo modo lo son los estudios integradores y globales
del conocimiento, como Sexuality, Health and Human Rights (Sexua
lidad, salud y derechos humanos) (Corra, Petchesky y Parker 2008).
Los pensadores influyentes de la metrpoli ahora intentan formular
sus anlisis conceptuales a nivel mundial. Ejemplos destacados son
el argumento de Esther Ngan-ling Chow (2003) sobre el carcter
generizado de la globalizacin; la sociologa de los procesos de gnero
en el capitalismo global, de Joan Acker (2004); la incorporacin del
gnero en la poltica econmica global, de Spike Petersori (2003);
el anlisis global del gnero y la justicia social en la educacin, de
Elaine Unterhalter (2007); las reformulaciones recientes de la epis
temologa feminista, de Sandra Harding (2008); y el anlisis de las
relaciones de gnero, la militarizacin y la guerra, de Cynthia Cock
burn (2010).
Estos estudios sobre el gnero global son esclarecedores y pro
ductivos, pero contienen un problema de raz. Acker (2004: 17) se
refiere con razn a la investigacin principalmente occiden
tal sobre el gnero y la globalizacin. Esta permanece en el mundo
conceptual europeo de Marx, Foucault, de Beauvoir y Butler incluso
cuando habla acerca de la sexualidad en la India, la violencia en Africa
o las fbricas en Mxico. Solo unas cuantas pensadoras feministas
del resto del mundo que es la mayora del mundo son reconoci
das en la metrpoli, tales como Nawal el Saadawi (1997) de Egipto.
Se las respeta como voces activistas del Sur global, pero casi nunca
son tratadas como tericas significativas. Si miramos hacia atrs en
la historia de la investigacin de gnero, es claro que los datos ad
quiridos por la conquista colonial europea y la dependencia posco
lonial han sido muy importantes para los tericos metropolitanos.
El famoso ensayo de Chandra Talpade Mohanty Bajo los ojos de
Occidente revel la mirada colonial que construy una imagen
falsa de la mujer tercermundista. Pero incluso este ensayo subes
tim la importancia del conocimiento proveniente de la periferia.
El mundo colonizado provey de materia prima a los debates femi
nistas metropolitanos sobre el origen de la familia, el matriarcado,
la divisin del trabajo por gnero, el complejo de Edipo, el tercer
gnero, la violencia masculina y la guerra, el matrimonio y el pa-
La colonialidad del gnero 27
rentesco, el simbolismo del gnero y ahora, por supuesto, la gb
balizacin. Textos feministas fundamentales, como Psicoanlisis y
feminismo, de Juliet Mitohell (1974), seran inconcebibles sin el co
nocimiento colonial sobre el que Engels, Freud, Lvi-Strauss y otras
figuras poderosas de la metrpoli construyeron sus teoras. Entonces,
debe entenderse que el anlisis de gnero participa en una econo
ma poltica global del conocimiento. El anlisis ms peiitrante de
la produccin y la circulacin del conocimiento a escala global lo
realiz el filsofo de Africa Occidental Paulin Hountondji (1997).
La divisin global del trabajo en las ciencias ubica el momento de
la teora en la metrpoli, mientras que la periferia global exporta los
datos e importa ciencia aplicada. Una circulacin de trabajadores
del conocimiento acompaa los flujos internacionales de datos, con
ceptos y tcnicas. Una de las partes ms interesantes del anlisis de
Hountondji es su recuento de la actitud de los trabajadores del co
nocimiento en la periferia global, que l llama extraversin: el
depender de fuentes externas de autoridad inteEeaual. Esto se lleva
a cabo en prcticas tales como: citar solo tericos metropolitanos,
acudir a la metrpoli para capacitarse, publicar en revistas acadmi
cas metropolitanas, unirse a universidades invisibles centradas en
la metrpoli y actuar como informantes nativos para los cientficos
metropolitanos interesados en la periferia.
La extraversin, en este sentido, est ampliamente diseminada en
los estudios de gnero, las universidades, las asociaciones profesio
nales y las dependencias estatales de la periferia global. Los textos
metropolitanos que abordan el gnero se traducen y leen y son con
siderados como autoridades constitutivas de la disciplina. Las inves
tigadoras feministas de la periferia viajan a la metrpoli para obtener
credenciales y reconocimiento. Se importan marcos completos, te
rrenos de debate y problematizaciones.
Es odioso citar ejemplos particulares cuando hay tantos, pero
necesito dar algunos. El gran libro A Mulher na Sociedo.de de Ckzsses
(Las mujeres en las sociedades de clase) (1969), de Heleieth Saffioti,
fue un logro imponente pero delineado por el estructuralismo mar
xista de Pars. Los tericos del gnero con los que Saffioti estableci
un dilogo fueron exclusivamente del Norte: Freud, Deutsch, Horney,
Mead y Friedan. En una reciente compilacin de sus escritos, Marta
Lamas (2011), una de las figuras principales del feminismo mexicano,
incluye un captulo sobre Gnero: algunas precisiones conceptua
les y tericas, y debate el tema ocupndose de escritos antropol
28 Dnrnicas de gnero
gicos del Norte global: Butier y Scott, y Bourdieu. Susie Tharu y
Tejaswini Niranj ana, en Prohlems For a Contemporary Theory of
Gender (1996), definen los problemas de las polticas feministas
indias aplicando feminismo posmoderno de la metrpoli. Made in
India (Hecho en la India) (2004), de Supama Bhaskaran, un libro de
finitorio que se ocupa de la diversidad sexual, aplica la teora queer
de los Estados Unidos. Yo misma no estoy exenta! Gnero y poder
(Connell 1987), pese a usar mltiples ejemplos australianos, bien
pudo haber sido escrito en Londres; sus fuentes intelectuales princi
pales son alemanas, francesas, britnicas y estadounidenses.
Sin embargo, siempre hay una friccin entre las perspectivas inte
lectuales creadas en los centros del imperio y las realidades sociales
y culturales del mundo colonizado y poscolonial. Esto se ha expe
rimentaclo sobre todo ms como una incomodidad que como un
problema terico maysculo. Nelly Richard (2004), por ejemplo, al
importar pensamiento francs posmodemno al feminismo en Chile,
hace notar estas ideas deben ser repensadas desde la priferia.
Desde iniunto de vista, este es un problema terico maysculo,
ye! repensar debe incluir una crtica y una transformacin delos
marcos metropolitanos mismos. Los debates acerca del pensamiento
decolonial y el conocimiento indgena, pese a que rara vez han estado
fundados en el gnero, son vitales para el anlisis de gnero. Nece
sitarnos pensar a fondo preguntas concernientes a la decolonizacin
del mtodo (Smith 1999) tal como aparece en los estudios de gnero.
Hacia un marco de anlisis de gnero desde el hemisferio sur
Para realizar este cambio debemos mejorar la manera habitual de ha
cer anlisis de gnero. Gran parte de la investigacin sobre gnero
se basa en un enfoque fundamentalmente esttico y categrico. Bajo
este enfoque el gnero incluye dos categoras, lo masculino y lo fe
menino, y hablar de gnero es hablar de las diferencias entre estas
categoras. Prcticamente, toda la investigacin cuantitativa sobre
gnero, incluida la investigacin sobre la poltica, asume tal enfoque.
La investigacin biomdica usualmente ve el gnero como un asunto
de diferencia biolgica reproductiva, aunque esto ahora es refutado
en la sociologa de la salud (Kuhlmann y Annandale 2010). El
categorialismo tambin existe en las ciencias sociales, en la forma
de teora de los roles sexuales, en la que dos categoras distintas son
estudiadas en trminos de normas sociales.
La colonialidad del gnero 29
De manera similar, al pensar el significado poltico del anlisis de
gnero, necesitamos ir ms all de concepciones unitarias de un suje
to feminista. Tal concepin fue necesaria histricamente para esta
blecer la voz de las mujeres en arenas dominadas por suposiciones
y prcticas patriarcales. Julieta Kirkwood ofrece un recuento claro
de esto en su libro Ser poltica en Chile (1986). Sin embargo, una vez
establecida esta voz, ha sido sumamente importante reconocer la
diversidad de voces y experiencias dentro de la presencia poltica de
las mujeres. Ese ha sido el objeto de muchas luchas a lo largo de las
ltimas tres dcadas, con la prctica de la mayora de los movimien
tos feministas alrededor del mundo de evolucionar hacia la plurali
dad y la inclusin. Otra diversificacin de los estudios de gnero ha
contribuido a este cambio. Me refiero al incremento de la investiga
cin sobre los hombres y las masculinidades, que es ahora un campo
floreciente de investigacin y poltica alrededor del mundo, en el
que el hemisferio sur ms remoto, incluidos Chile, Australia y Sud
frica, ha estado sumamente activo (por ejemplo, Olavarra 2009).
Si las perspectivas metropolitanas van a ser confrontadas en el
dilogo global que es el futuro de las ciencias sociales, debemos tener
una idea de los temas y los enfoques que cambiarn el anlisis de
gnero. Algunos de estos ya son identificables.
El primer tema es el que Kirkwood analiza: la voz en las polticas
de gnero. La narrativa de esta autora sobre la voz poltica de las mu
jeres en el Chile del siglo xx deja en claro que el establecimiento de
una presencia poltica, sus altas y sus bajas, estaba estrechamente re
lacionado con los rasgos de la cultura poltica poscolonial y las formas
cambiantes en que la estructura socioeconmica chilena se articul
con la economa y el orden poltico mundial. El establecimiento de
la voz es tambin una preocupacin central para las polticas femi
nistas del mundo rabe, si seguimos a Nawal el Saadawi (1997). En
Indonesia este ha sido el centro de una disputa prolongada y tur
bulenta de gran envergadura y con mltiples vicisitudes (Robinson
2009).
Estas disputas han sido necesarias, pues ni la revolucin de clases
ni la descolonizacin acaban con las injusticias de gnero. Lo que la
teora de gnero an no ha entendido del todo es que las dinmicas
de gnero adquieren formas especficas en los contextos coloniales y
poscoloniales porque, tal como sostiene Lugones (2007), estn im
bricadas con las dinmicas de colonizacin y globalizacin. Nunca
debemos olvidar que la gran mayora de la poblacin mundial vive
30 Dinmicas de gnero
en sociedades con historias coloniales, neocoloniales y poscolonia
les que han sido profundamente configuradas por dichas historias.
La metrpoli global es la excepcin, no la regla.
El segundo punto emana directamente del anterior. La violencia
de gnero ha desempeado un papel formativo en la configuracin de
las sociedades coloniales y poscoloniales. La colonizacin en s mis
ma fue un acto marcado por el gnero, llevado a cabo por fuerzas tra
baj adoras imperiales, abrumadoramente constituidas por hombres,
extradas de ocupaciones masculinizadas, como la milicia y el co
mercio transatlntico. La violacin de las mujeres de las sociedades
colonizadas era parte cotidiana de la conquista. La brutalidad fue
incorporada a las sociedades coloniales, ya sea que estas fueran co
lonias de poblacin o colonias de explotacin. La reestructuracin
de los rdenes de gnero de las sociedades colonizadas era tambin
una parte normal de la creacin de las economas coloniales, por
ejemplo, la incorporacin de los hombres a las economas imperiales
como esclavos, sirvientes o mano de obra migrante en las plantacio
nes y minas. Adasele a eso la incorporacin de las mujeres como
trabajadoras domsticas, del campo o de las fbricas y, a su debido
tiempo, como consumidoras y amas de casa (Mies 1986), y tendre
mos una idea de la magnitud de las consecuencias del poder colonial
en la historia mundial de las relaciones de gnero.
Esto no sucedi casual o automticamente. Requiri un esfuerzo
cultural y organizacional por parte de los colonizadores y una res
puesta activa por parte de los colonizados. A este respecto, pienso
que Lugones (2007) se equivoca al percibir los arreglos como algo
impuesto a los colonizados. Las respuestas activas que tuvieron las
mujeres en las regiones colonizadas son ahora ampliamente recono
cidas por la historiografa feminista. Menos reconocidas en los an
lisis de gnero son las respuestas activas que tuvieron los hombres.
Ashis Nandy explora este tema. Su libro, El enemigo ntimo:
prdida y recuperacin del autogobierno (1983), rara vez se cita en la
literatura de gnero, no obstante, es un estudio clsico de la cons
truccin social de la masculinidad. Nandy rastrea cmo la presin
de la conquista britnica y el rgimen colonial reconstituyeron la
cultura india, incluyendo su orden de gnero. La respuesta a esta pre
sin consisti en valerse de elementos especficos de la tradicin india,
sobrevalorando la kshatriya o categora guerrera, para justificar esen
cialmente los nuevos patrones de masculinidad en un proceso mo
dernizante. De modo igualmente importante, Nandy muestra cmo
La colonialidad del gnero 31
el encuentro colonial reconfigur los modelos de masculinidad entre
los colonizadores. A medida que el rgimen devino una estructura
gobernante permanente durante el siglo XIX, emergi una cultura dis
tintiva que exageraba las jerarquas de gnero y edad. Esto produjo
como patrn hegemnico una masculinidad simplificada, orientada
a la dominacin y frecuentemente violenta que despreciaba la debi
lidad y vea con suspicacia la emocin, preocupada por establecer y
vigilar las rgidas fronteras sociales.
Ms recientemente, la creacin de masculinidades y la negocia
cin de las relaciones de gnero en las transiciones coloniales y pos-
coloniales han sido objeto de investigacin exhaustiva en Sudfrica
(Morrell 2001; Epstein etal. 2004). A riesgo de simplificar de ms
un terreno de conocimiento complejo, dira que esta investigacin
va lo suficientemente lejos como para establecer dos conclusiones
importantes. La primera es la gran diversidad de masculinidades que
estn en construccin al mismo tiempo en un solo territorio nacio
nal. La realidad del gnero poscolonial no puede ser capturada por
modelos generalizadores de hombra tradicional contra moderna.
La segunda es cun ntimamente se relaciona la creacin de mascu
linidades con las vastas y continuas transformaciones de la sociedad
como un todo. El gnero no se cuece aparte. El gnero est entrete
jido con la cambiante estructura de poder y con las modificaciones
en la economa, el movimiento de las poblaciones y la creacin de
ciudades, la lucha contra el apartheid y el bandazo hacia el neolibe
ralismo, los efectos institucionales de las minas, las prisiones, los
ejrcitos y los sistemas educativos.
Esto nos conduce al tercer punto: dichos procesos son inheren
temente colectivos. No son fciles de entender mediante el indivi
dualismo metodolgico o mediante un enfoque en la conciencia o
la identidad como aspectos del individuo. Incluso los famosos tes
timonios de los individuos son importantes en gran medida porque
documentan la experiencia comn de grupos, como los de las mujeres
de los asentamientos mineros andinos. Ms an, estos procesos son
histricamente dinmicos. El gnero no implica un dilogo atempo
ral entre lo biolgico y lo simblico. Implica vastos procesos forma
tivos ineludiblemente histricos, tanto creativos como violentos, en
los cuales cuerpos y culturas estn igualmente en juego y se transfor
man constantemente, en ocasiones hasta la destruccin.
Si esto es cierto a grandes rasgos, no lo es porque haya un solo
orden de gnero en el hemisferio sur. De hecho, no lo ha habido
32 Dinmicas de gnero
nunca: ni antes ni despus de la colonizacin. En s, el reconoci
miento de la diversidad de los rdenes de gnero es una importante
consecuencia de los argumentos de las feministas del hemisferio sur
en foros tales como las conferencias mundiales sobre la mujer de la
ONU, desde la de la Ciudad de Mxico en 1975 hasta la de Beijing
en 1995. La crtica a un universalismo irreflexivo en la teora de
gnero producida en el hemisferio norte ha sido un tema persistente
en los estudios feministas africanos (Amfred et al. 2004), y los argu
mentos se aplican tambin en el Sur global. Gradualmente se ha
aceptado que hay diferencias irreducibles entre las perspectivas femi
nistas. Pero tambin se argumenta que el dilogo ms all de tales
diferencias es posible (Bulbeck 1998). No solo el dilogo, sino la coo
peracin poltica activa ms all de las fronteras nacionales, as como de gnero en Amrica Latina se forman de la misma manera que las
las concepciones del feminismo a escala global son elementos cada
vez ms visibles de las polticas de gnero (Naples y Desai 2002).
Chandra Talpade Mohanty (2003) resume atinadamente esto en la
idea de feminismo sin fronteras.
Por lo tanto, el anlisis de gnero desde el Sur global plantea la
cuestin de la diversidad, la multiplicidad de formas de gnero, no
en el nivel del individuo (el sentido usual de interseccionalidad),
sino en el nivel del orden de gnero y la dinmica de las relaciones
de gnero a escala social.
Pensar el gnero desde el hemisferio sur: algunos ejemplos
El carcter colectivo de la identidad es el tema de un ensayo de la es
tudiosa de la cultura Sonia Montecino: Identidades y diversidades
en Chile, publicado en 2001. Montecino es la autora del famoso
libro Madres y huachos (2007), que explora la reconfiguracin colo
nial de la cultura en Amrica Latina y la ideologa del marianismo
que surgi de ah. Esta formacin cultural construye la identidad de
las mujeres bajo el modelo de la madre abnegada, especialmente la
madre de varones. En su ensayo Identidades y diversidades, escrito
para una coleccin sobre cultura y desarrollo, Montecino sostiene
que en una sociedad influida por una poderosa ideologa de la homo
geneidad es difcil establecer las diferencias. Pero las diferencias s
emergen, en actos de resistencia y reapropiacin, y de hecho hay ml
tiples identidades femeninas. El sujeto est en movimiento, no est
fijo. Montecino rastrea la dinmica mediante estadsticas econmi
cas, encuestas de opinin y materiales culturales.
La colonialidad del gnero 33
La incorporacin del trabajo asalariado en la vida de las mujeres
que ocurri antes en la clase trabajadora que en la clase media
rompe la ideologa del marianismo. La entrada de las mujeres a la
esfera pblica agudiza los temas de subordinacin, por lo que la forma
de las polticas de gnero cambia. Entre los privilegiados, donde mu
cha de la labor reproductiva el trabajo domstico y el cuidado de
los nios se delega a las mujeres de la clase trabajadora, un patrn
ms antiguo de trabajo femenino permite la modernizacin de las
relaciones de gnero entre la lite. Se abren fisuras sociales en la
ideologa de gnero. Sin embargo, persiste una imagen genrica de las
mujeres como madres.
En un sentido ms amplio, sostiene Montecino, las identidades
identidades de clase, esto es, dentro de proyectos de cambio social.
Es importante ver cmo se forman las identidades colectivas en dife
rentes movimientos de mujeres. Esta es tambin una historia com
pleja. Los movimientos feministas, desde ios tiempos de la lucha
sufragista en adelante, han subrayado la igualdad y las diferencias de
sexo. Los movimientos para la supervivencia de las mujeres indge
nas asumen la existente divisin sexual del trabajo que combaten
los movimientos feministas. Los movimientos de protesta de ma
dres (que se volvieron famosos durante las dictaduras) luchan por las
vidas de sus hijos y por los derechos humanos. Mientras que ios mo
vimientos feministas luchan por un cambio en las identidades y por
que las mujeres transiten hacia las esferas de accin de los hombres,
los movimientos de protesta de las madres utilizan la legitimidad
cultural que les confieren las antiguas identidades.
El activismo de las mujeres en contra de las dictaduras llev a
la adopcin de algunas demandas feministas por parte de las institu
ciones polticas dominantes. Pero la derecha poltica gan terreno
para oponerse a los cambios en las vidas de las mujeres bajo el argu
mento de que estos conducan a la inmoralidad y a la desintegracin
social. Desde el punto de vista de Montecino, el resultado neto es
que han ocurrido cambios reales en la posicin de las mujeres, par
ticularmente, mejor educacin, familias ms chicas y ms trabajo
remunerado. Pero las polticas pblicas an son dominadas por los
hombres bajo el supuesto de que las mujeres son domsticas. Mon
tecino sugiere que una modernidad conservadora expresa bien el
dominio de la identidad de gnero.
34 Dinmicas de gnero
La distincin regional del gnero se ha delineado con mayor
agudeza en el anlisis de las relaciones de gnero en la India en el
libro de la historiadora Urna Chakravarti, Gendering Caste: Through
a Feminist Lens (Casta generizada. A travs de la lente feminista)
(2003). Chakravarti retrata el sistema de castas de la India como una
estructura profundamente enraizada en los privilegios y la exclusin,
que combina la jerarqua de gnero, la propiedad de bienes, la ideo
loga religiosa y la identidad social de una manera nica. La casta es
un sistema jerrquico de grupos endgamos que hacen del matrimo
nio exclusivo su institucin clave. El control de la sexualidad de las
mujeres es por lo tanto crucial para el mantenimiento de los lina
jes masculinos. Una ideologa de pureza, centrada en las mujeres
pero que tambin afecta a los hombres, provee la base cultural. Las
mujeres de las castas superiores se convierten en cmplices en este
sistema, dado que su aprobacin de las disposiciones patriarcales es lo
que garantiza su acceso a los privilegios.
Chakravarti dedica un tiempo considerable a mostrar cmo sur
gi este orden de gnero, a lo largo de un periodo histrico prolon
gado y mediante pasos definidos. El sistema de castas se asociaba con
la consolidacin de una economa agrcola (los pueblos del bosque
estaban marginados de esta) y una estructura estatal justificada por
los intelectuales brahmnicos. Un orden social flexible permita
cierta movilidad de castas y cre una retacera de castas distintas en
lugares diferentes del pas. El colonialismo hizo, de manera directa,
muy poco para cambiar esto, dado que el rgimen imperial britnico
atrajo a las castas superiores hacia el estado colonial y les ofreci una
educacin occidentalizada.
En este aspecto la dinmica es muy diferente a la del efecto de-
constructivo que de acuerdo con Laurie (2005) tuvo el poder global en
la experiencia sudamericana. No obstante, el sistema de castas siempre
fue impugnado. En sus primeras etapas fue combatido nada ms y nada
menos que por Buda. En el periodo colonial tardo fue impugnado por
Phule, Ambedkar y otros que hablaron en nombre de los intocables.
Pero el sistema an es poderoso en la India poscolonial y se hace va
ler mediante la violencia y la ideologa: violencia dirigida en contra
de los hombres de las castas inferiores y de las mujeres que rompen
las reglas.
El control de la sexualidad es tambin un tema en el ensayo de
1992, Sobre la categora gnero. Una introduccin terico-meto de la metrpoli global, y hacen uso tanto de las ideas como de los da
dolgica, de la sociloga mexicana Teresita de Barbieri, publicado
La colonialidad del gnero 35
en la Revista Interamericana de Sociologa. El enfoque metodolgico
es, sin embargo, diferente. Este ensayo comienza con los movimien
tos feministas y su hiptesis de que la subordinacin de las mujeres
es una cuestin de poder, no una cuestin natural. Tras repasar a va
rias pensadoras feministas metropolitanas, de Barbieri establece una
lnea de anlisis que se centra en el control social sobre la capacidad
reproductiva de las mujeres y en la afirmacin de los hombres de sus
derechos sobre la progenie. Esto la conduce hacia a una perspectiva
relacional del gnero, aunque es una perspectiva en la que las ca
pacidades biolgicas estn en juego: no es solo una perspectiva sin
cuerpo o puramente discursiva, De Barbieri ve la relacin entre las
figuras culturales de la madre y el jefe de familia como el ncleo de
las relaciones de gnero en las sociedades latinoamericanas.
Pero la autora no tiene una visin binaria del gnero. Ella cier
tamente destaca la significancia del ciclo de la vida de la familia que
le confiere una posicin social distinta a las mujeres posmenopusi
cas. Abrevando del pensamiento feminista negro brasileo, explora
la interaccin del gnero con la raza y la clase en una sociedad estrati
ficada. Posteriormente complica ms el retrato del orden de gnero
al poner el acento en las relaciones entre los hombres: un tema que
por entonces apenas empezaba a entrar en la teora de gnero angl
fona. De Barbieri tambin enfatiza las relaciones entre las mujeres
que se encuentran a s mismas en posiciones de clase distintas, tales
como las relaciones concernientes al servicio domstico. A la vez que
reconoce la dicotoma de madre Vs. jefa de familia, de Barbieri va
ms all de ella para explorar la turbulencia de los intereses socia
les que surgen en el orden de gnero. Cita como ejemplos casos
de hombres que apoyan el feminismo y de mujeres que apoyan el
patriarcado.
En una crtica explcita a las simplificaciones de los anlisis de
gnero metropolitanos, ubica las relaciones de gnero en el contex
to de la crisis de la deuda pblica latinoamericana y el impacto de la
reestructuracin global sobre las clases populares. El resultado es un
retrato sofisticado, estructuralmente complejo del orden de gnero,
o al menos tan diverso como y podra decirse, ms diverso aun
que el modelo interseccional que estaba emergiendo en la metr
poli en el momento en que su ensayo fue publicado.
Estos textos utilizan de manera sustancial aunque crtica la teora
tos de la periferia global. Son ampliamente materialistas pero no de
36 Dinmicas de gnero
un modo dogmtico. Tienen un fuerte sentido de la interaccin en
tre las relaciones de gnero y la clase, y de las especificidades de la
1 La olonialidad del gnero
India y Latinoamrica. Tratan la subjetividad de los actores y las
actoras en el contexto de la estructura y las dinmicas sociales, no
solo de identidades construidas discursivamente,
Temas similares emergen en discusiones sobre el tercer gnero
o sobre grupos involucrados en la transicin de gnero, las cuales se
han puesto de moda en la teora del gnero posestructuralista en el
Norte global. Hay una literatura de ese Norte global que tiende a
desdibujar las diferencias entre todos esos grupos, incluyendo a las
hijra de la India, las kathoey en Tailandia y los travestis de Sudamri
ca, para agruparlos en una categora global transgnero (por ejem
plo, Feinberg 1996). Sin embargo, existen estudios especficamente
enfocados en estos grupos, vistos en el contexto de los rdenes de
gnero locales, que refutan dicha visin.
Las hijra, por ejemplo, emergieron en una sociedad de castas y
tienen caractersticas similares a las de las castas, aunque por supues
to no la de la capacidad para la endogamia (Reddy 2006). Tienen
un papel ritual en el acto de la bendicin de los matrimonios, que
son importantes en el sistema regular de castas. Su historia es muy
distinta de la de los travestis en Argentina (Fernndez 2004), un gru
po que ha estado involucrado en arduas luchas por el espacio y el
reconocimiento pblico. Las modificaciones corporales que asumen
son tambin diferentes. Por su parte, las katlioey, una variante bien es
tablecida de la masculinidad tailandesa, se vinculan estrechamente
con el teatro y el entretenimiento (Jackson 1997). El involucramien
to en el trfico sexual y un cierto grado de abyeccin en el orden de
gnero son elementos comunes, pero sera profundamente engaoso
equiparar a estos tres grupos con los grupos transgnero o transexua
les de la metrpoli. Como lo demuestran trabajos recientes, los temas
acerca del imperialismo se pueden incorporar a la investigacin acer
ca de la transicin de gnero, aunque no con las antiguas formas de
apropiacin (Namaste 2011).
Gnero, colonialismo y neoliberalismo
Los anlisis de gnero analizados en la seccin anterior son ejem
pios de lo que yo llamara teora producida en el hemisferio sur, ms
que conocimiento indgena, puesto que se ocupan principalmente
de la transformacin de la sociedad y el conocimiento en el mun
do colonizado y en el orden mundial creado por el imperialismo.
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Consideremos por ejemplo la discusin de gnero y tierra de Marcia
Langton, una destacada intelectual aborigen de Australia, en su en
sayo Grandmothers Law, Company Business and Succession in
Changing Aboriginal Land Tenure Systems (La ley de las abuelas,
empresas y sucesin en los sistemas cambiantes de tenencia aborigen
de la tierra) (1997). En la antropologa dominante, la cultura abo
rigen australiana ha sido descrita como patrilineal y patriarcal; pero
esta versin proviene principalmente de antroplogos varones con
vencidos de la inferioridad de las mujeres. Las mujeres han demos
trado que sus derechos eran parte integral del sistema precolonial de
tenencia de la tierra, aunque con frecuencia de manera distinta, o
abarcando diferentes terrenos, a los derechos de los hombres sobre
la tierra.
En las condiciones de la conquista colonial violenta, y la presin
extrema sobre la mayora de las culturas aborgenes en el mundo
poscolonial, este orden de tierra y gnero se vio severamente tras
tornado. Pero los pueblos aborgenes lucharon con tenacidad para
sobrevivir. Langton sostiene que fueron las tradiciones y los vncu
los de las mujeres con el lugar la ley de las abuelas los factores
de mayor resiliencia que resultaron cruciales para mantener unida
a la sociedad aborigen. Las mujeres ms viejas se volvieron claves
para la supervivencia social. En la vida aborigen contempornea, el
trmino tita (aunty) es de gran respeto.
El nfasis de Langton en los derechos sobre la tierra es impor
tante. La tierra es un tema casi ausente en la teora de gnero pro
ducida en el hemisferio norte (con la salvedad del ecofeminismo)
y, en general, ausente de la teora social del Norte en general. Sin
embargo, es un tema fundamental si se quiere comprender el colonia
lismo y el poder poscolonial. Bina Agarwal (1994, 2003) ha hecho
ms que nadie para mostrar su importancia y para hacer de la tierra
un tema importante en los estudios de gnero.
El concepto de Quijano de la colonialidad del poder se aplica
explcitamente tanto al periodo posterior a la descolonizacin formal
como al anterior a este. Un examen de la colonialidad del gnero
tiene que tomar en cuenta las continuidades histricas en el poder
global entre la poca colonial y la presente, pero no puede hacer eso
suponiendo que las relaciones de poder son las mismas. Es necesario
considerar la colonialidad del gnero tal y como opera en la era de
38 Dinmicas de gnero
las corporaciones transnacionales, el internet y las polticas neoli
herales globales.
Existe ahora investigacin emprica considerable de esta interac
cin en sitios como las zonas francas industriales de procesamiento
de exportaciones del sur y sureste de Asia, el milagro econmico del
sur de China, o las industrias maquiladoras del norte de Mxico.
Los efectos de gnero son mucho ms que econmicos. Esto se vuel
ve claro cuando reflexionamos sobre la conjuncin txica del libre
mercado dominado por Estados Unidos, la migracin laboral, el nar
cotrfico, la corrupcin, la pobreza y las culturas masculinas de la
violencia que han producido los feminicidios en Ciudad Jurez (Do
mnguez-Ruvalcaba y Corona 2010). La agenda del mercado global
y el debilitamiento de los sistemas de seguridad social estatal tienen
efectos complejos pero importantes sobre las relaciones de gnero,
tales como el declive en la viabilidad de las familias del tipo pro
veedor/ama de casa de las clases trabajadoras y la reconstruccin de
los modelos culturales de la maternidad para incluir el sustento eco
nmico de la familia (Connell 2009b).
Los estudios de gnero han prestado menor atencin a los gru
pos privilegiados por las relaciones de gnero en las instituciones
ms poderosas de la economa global neoliberal y el orden poltico.
En 2007, de las 500 corporaciones transnacionales ms grandes, 2%
tena mujeres como directoras generales; lo que quiere decir que
98% tena hombres en ese puesto. Se trata de un mbito institucio
nal fuertemente masculinizado, pero de qu tipo de masculinidad
hablamos? Tenemos un conocimiento en ciernes sobre el tema, a
partir de los estudios de relaciones de gnero entre los cuadros ge
renciales de las corporaciones transnacionales y los negocios locales
involucrados en la economa internacional (Olavarra 2009) y estu
dios ms generales, como Ruling Class Men (Hombres de la clase
dominante) de Donaldson y Poynting (2007). Contamos con es
tudios sobre la construccin pblica de la masculinidad en la pol
tica neoliberal, como el estudio de Messerschmidt (2010) de las
presidencias de Bush y el ataque estadounidense a Irak. An falta
mucho por hacer para ir llenando el retrato emprico, para vincular
estos estudios con la teora y para vincular la teorizacin del gnero
con las visiones contemporneas del neoliberalismo y el estado de
seguridad moderno.
Para estas tareas es importante darse cuenta de que el neolibera
lismo, en todo el mundo, no es una cuestin del paquete de privati
La coonialidad del gnero 39
zacin/desregulacin en las economas del Norte global que permea
hasta el Sur global. El neoliberalismo primero consigui un control
poltico en el Sur, bajo la dictadura de Pinochet en Chile. Los pro
gramas de ajustes estructurales y la reconfiguracin del mundo fi
nanciero fueron contemporneos de, no posteriores a, los regmenes
neoliberales de Thatcher y Reagan. El neoliberalismo visto desde el
Sur siempre ha supuesto el comercio mundial y las nuevas estrate
gias de desarrollo impulsadas por el mercado, as como la privatiza
cin y la desregulacin en igual medida (Dados y Connell 2011).
El cambio hacia las estrategias de desarrollo orientadas al co
mercio ha tenido relaciones complejas con los rdenes de gnero
locales. Al atraer a grupos nuevos de mujeres hacia las industrias de
exportacin, ha creado algunas oportunidades para la autonoma eco
nmica de las mujeres o al menos un distanciamiento de las normas
del modelo proveedor/ama de casa, que tambin ha creado una pre
sin para el cambio en las masculinidades. La inversin pblica en la
educacin de las niujeres, como una estrategia para crear una fuerza
laboral ms competitiva en los mercados mundiales, ha abierto ca
minos hacia la educacin superior y las ocupaciones profesionales
para las mujeres de las clases medias, aunque an no en nmeros
comparables a los de los hombres de las mismas clases medias. Aun
as, la creciente dependencia de los ingresos del mercado, ms que la
redistribucin va el Estado, generalmente favorece a los hombres,
y el sector de directivos de empresas transnacionales, como se ha
sealado, es un mundo altamente masculinizado en el que la riqueza
y el poder se acumulan en una escala sin precedente, sobre todo en
las manos de los hombres.
Todava estamos en una etapa inicial de comprensin de estas
dinmicas. Estamos tambin en una etapa temprana de reconstruc
cin de la teora de gnero a partir de las perspectivas del hemisferio
sur. Creo que ambas tareas estn relacionadas, pues solo una teora
de gnero que incorpore de manera sistemtica la experiencia y el
pensamiento del mundo mayoritario ser lo suficientemente pode
rosa como para entender las dinmicas de gnero en una escala glo
bal. Tambin creo que este trabajo tiene una importancia vital dado
que la construccin y la destruccin de las relaciones de gnero a
lo largo del mundo forman una parte significativa de los temas ms
apremiantes de nuestro tiempo.