El debate socialista sobre la colonizacin

europea
El congreso de Stuttgart (1907)

Este congreso fue testigo del primer gran debate alrededor de las ideas esbozadas tres
aos antes en el informe de Van Kol ante el Congreso de msterdam.

AFICHE DEL PRIMERO DE MAYO, DA DEL TRABAJADOR

David (Alemania). Solicito la votacin de una resolucin donde se haga constar que el
congreso socialista acepta en principio la colonizacin debido a que la ocupacin y la
explotacin de toda la tierra son indispensables para el bienestar de la humanidad, pero
se sobrentiende tambin que la resolucin debe criticar la gestin del capitalismo actual.
Debemos salir del reino de las palabras. Europa necesita colonias. Ms an, todava no
tiene las suficientes. Sin colonias, nos asemejaramos, desde el punto de vista
econmico, a China.

Ledebour (Alemania). El ciudadano David ha descuidado el problema principal, pues

toda poltica [...] colonial es necesariamente capitalista, dado que la explotacin de las
colonias es una resultante del propio capitalismo. David cree que es posible evitar esas
abominaciones [...] Ese es un error fundamental [...]. Por el contrario, considero que la
poltica colonial actual es el resultado inevitable del capitalismo, y no es mediante la
resistencia de los explotados como se podr, en cierta medida, disminuir las brutalidades
que todos deploramos. Pero en las colonias no hay que contar con la fuerza de
resistencia de los explotados, pues la poblacin nativa carece casi totalmente de ella.
Contrariamente al criterio de David, pienso que debemos encabezar nuestra resolucin
diciendo que no esperamos de la poltica colonial capitalista ningn progreso de la
civilizacin y, como por principio somos adversarios de toda explotacin y de toda
opresin de nuestro propio pas, tambin debemos combatir, por principio, una
explotacin y una opresin que causa estragos an mayores en las colonias.

Terwagne (Blgica). En nombre de la minora de la comisin y de mi partido,

recomiendo agregar a la resolucin la siguiente introduccin: El Congreso no condena
en principio y

para siempre toda poltica colonial que, en un rgimen socialista, podr convertirse en
una obra de civilizacin.

Rouanet (Francia). Creo que es falso considerar la colonizacin como un fenmeno

puramente capitalista. La colonizacin es tambin un hecho histrico. Por ese motivo,
apoyo la resolucin de Terwagne. Es posible desde ahora obtener en las colonias
mejoras considerables [...]. Creo que se exagera cuando se le endosan al capitalismo
todos los crmenes de la colonizacin. Este no es un fenmeno capitalista sino histrico
[...]. Los pueblos de los pases civilizados europeos y norteamericanos se hallan ante
espacios enormes. Deben utilizar o no esos espacios para mejorar la existencia
econmica de su pas? Yo respondo por la afirmativa. Entonces, es preciso examinar la
cuestin de la colonizacin, aun de la colonizacin burguesa.

David (Alemania). Les propongo incluir el siguiente texto en el proyecto de resolucin,

en forma de nota introductoria: El Congreso, al comprobar que el socialismo tiene
necesidad de las fuerzas productivas de todo el universo, destinadas a ser puestas al
servicio de la humanidad y a elevar a los pueblos de todas las razas y de todas las
lenguas al ms alto grado de cultura, ve en la idea colonizadora considerada desde esta
ptica un elemento integral del objetivo universal de civilizacin, perseguido por el
movimientos socialista.

Terwagne (Blgica). Para nosotros, los belgas, el problema se plantea del siguiente
modo: Dejaremos el Congo como est o bien deseamos mejorar sus condiciones de
vida? [...] No cerremos las puertas al futuro! Si de un da para otro se suprimiese el
producto de las colonias, la industria se vera gravemente perjudicada. Por lo tanto, es
lgico que los hombres aprovechen todas las riquezas del globo, cualquiera sea el lugar
donde se hallen [...]. Recomiendo la enmienda que present y que por otra parte se
hallaba en la redaccin primitiva del texto propuesto por Van Kol.

El presidente Van Kol: Lo que acaba de decir Terwagne es exacto. La primera redaccin
de mi resolucin inclua como introduccin la siguiente clusula: El Congreso,
comprobando que por lo general se exagera considerablemente sobre todo entre la
clase obrera la utilidad y la necesidad de las colonias, no condena en principio y para
siempre toda poltica colonial que, en un rgimen socialista, podr convertirse en una
obra de civilizacin.

Una vez hecha esta reflexin, propongo restablecer esta clusula [...]. Ahora los invito a
pasar a votacin. La resolucin original de Van Kol es adoptada por gran mayora [...].
La clusula adicional de Van Kol es adoptada por 18 votos contra 10 [...]. El texto
votado por la mayora de la Comisin es el siguiente:

Proyecto de resolucin

El Congreso, comprobando que por lo general se exagera considerablemente sobre

todo entre la clase obrera la utilidad y la necesidad de las colonias, no condena en
principio y para siempre toda poltica colonial que, en un rgimen socialista, podr
convertirse en una obra de civilizacin.

Afirmando nuevamente sus resoluciones de Pars (1900) y de msterdam (1904), el

Congreso reprueba la colonizacin actual que, por ser de esencia capitalista, no tiene
otro objetivo que conquistar pases y sojuzgar pueblos para explotarlos
despiadadamente en beneficio de una nfima minora, aumentando las cargas de los
proletarios de las metrpolis.

Enemigo de toda explotacin del hombre por el hombre, defensor de todos los
oprimidos sin distincin de razas, el Congreso condena esta poltica de rapia y de
conquista, aplicacin descarada de la ley del ms fuerte que viola el derecho de los
pueblos vencidos, y comprueba tambin que la poltica colonial aumenta el peligro de
complicaciones internacionales y de guerras entre los pases colonizadores [...]. El
Congreso declara que los mandatarios socialistas tienen el deber de oponerse
irreductiblemente en todos los parlamentos a ese rgimen de explotacin a ultranza y de
servidumbre, que causa estragos en todas las colonias existentes, exigiendo reformas
para mejorar la suerte de los nativos, vigilando el respeto de sus derechos, impidiendo
toda explotacin y sojuzgamiento y trabajando por todos los medios posibles en la
educacin de esos pueblos para la independencia.

Tercera reunin plenaria. Presidencia del ciudadano Singer

El presidente. [...] La comisin colonial finaliz su trabajo y nos ha transmitido una

resolucin [...]. La minora de la Comisin tambin me hizo llegar una resolucin
firmada por los ciudadanos Ledebour, Wurm, Delaporte, Bracke y Karski, que leo a
continuacin: 1) Suprimir en la resolucin de la mayora el pargrafo I. 2) Remplazar
ese pargrafo por el siguiente texto:

El Congreso considera que la poltica colonial capitalista, por su misma esencia,

conduce necesariamente al sojuzgamiento, al trabajo forzado o al exterminio de las
poblaciones

nativas en el mbito colonial.

La misin civilizadora que se asigna la sociedad capitalista solo es un pretexto para

encubrir su sed de explotacin y de conquista. nicamente la sociedad socialista podr
ofrecer a todos los pueblos la posibilidad de desarrollar plenamente su civilizacin.

Van Kol (Holanda). [...] Una gran mayora de la Comisin ha adoptado una resolucin
que, a mi criterio, renuncia al punto de vista puramente negativista y reclama una
poltica colonial socialista La resolucin de la minora, por el contrario, revela un
sombro estado espiritual de desesperanza y de duda.

[...] Nosotros, los holandeses, somos uno de los pueblos colonialistas ms antiguos, pero
hemos logrado que no se mate, que no se torture, que no se robe cada da ms en las
colonias holandesas. Los planes futuros de Ledebour son totalmente utpicos. Acaso
no sabe que la poltica colonial de maana ser siempre pacfica, acorde con los
principios humanitaristas? [...] El problema de las colonias es el gran problema que
dominar la historia moderna. Por lo tanto, es preciso crear una poltica colonial
socialista.

Desde que la humanidad existe hubo colonias y creo que seguirn existiendo durante
largos siglos []. Me limito a preguntar Ledebour si, durante el rgimen actual, tiene el
coraje de renunciar a las colonias. l sabr decirme entonces qu har con la
superpoblacin de Europa, en qu pas podrn subsistir las personas que quieren
emigrar si no es en las colonias? Qu har Ledebour con el creciente producto de la
industria europea si no trata de hallar nuevos mercados en las colonias?

Y pretende, como socialdemcrata, renunciar al deber de trabajar por la cultura de los

pueblos atrasados? [...] Debemos indicar el camino a seguir para disminuir la
explotacin de los nativos en las colonias, para aumentar el grado de su civilizacin,
para otorgarles los derechos que reclamamos. El deber del congreso es velar para que
los millones de nativos desamparados puedan esperar un futuro mejor, gracias al trabajo
prctico de todos los socialistas.
(Se oyen exclamaciones de aprobacin de los delegados holandeses y algunas de los
delegados ingleses).

Eduard Bernstein (Alemania). Soy partidario de la resolucin de la mayora [...]. La

fuerza creciente del socialismo en algunos pases aumenta tambin la responsabilidad de
nuestros grupos. Por eso no podemos mantener nuestro criterio puramente negativo en
materia colonial [...]. Debemos rechazar la idea utpica cuyo objetivo vendra a ser el
abandono de las colonias. La ltima consecuencia de esta concepcin sera que se
devuelva Estados Unidos a los indios (movimientos en la sala). Las colonias existen,
por lo tanto debemos ocuparnos de ellas. Y estimo que una cierta tutela de los pueblos
civilizados sobre los pueblos no civilizados es una necesidad. Esto fue reconocido por
numerosos socialistas, sobre todo por Lassalle y Marx. En el tercer tomo de El capital
leemos la siguiente frase: La tierra no pertenece a un solo pueblo sino a la humanidad,
y cada pueblo debe utilizarla para beneficio de la humanidad.

[...] Otros congresos internacionales reconocieron este hecho. Por eso considero que
debemos colocarnos en el plano de los hechos reales y oponer a la poltica colonial
capitalista la poltica colonial socialista. Una gran parte de nuestra economa descansa
en la adquisicin de los productos de las colonias, productos que los nativos casi no
utilizan. Por todas estas razones, debemos adoptar la resolucin de la mayora.

Eduard David (Alemania). Les ruego que acepten la resolucin de la mayora [...].
Cuando la minora afirma que no es posible mejorar la poltica colonial actual, que esta
es una desgracia para los nativos en toda circunstancia, entonces la minora, si quiere ser
consecuente, debe exigir la supresin de las colonias. (Se oyen exclamaciones de
aprobacin). Ledebour me interrumpe y me dice que esa es su intencin. Si es as, que
los camaradas ingleses, partidarios de la resolucin Ledebour, que los camaradas
franceses, que tambin la apoyan, propongan, en su respectivo parlamento, el abandono
de las colonias! Si los representantes de esta concepcin tuvieran el poder, deberan
devolver las colonias a los nativos. Qu sucedera entonces en las colonias? No seran
precisamente los sentimientos humanitarios los que triunfaran sino la barbarie. (Se
oyen exclamaciones de aprobacin desde ciertos sectores). [...] Las colonias tambin
deben atravesar el estadio del capitalismo, y no es posible saltar de la barbarie al
socialismo. (Ms exclamaciones).

Karski (Alemania). [...] David ha reconocido el derecho de una nacin a tomar bajo su
tutela a otra nacin. Nosotros, los polacos, que tenemos como tutor al zar de Rusia y al
gobierno de Prusia, sabemos lo que significa esa tutela. (Exclamaciones de aprobacin).
Aqu hay una confusin en la expresin debida no tanto a la influencia burguesa como a
la influencia de los terratenientes. Al afirmar que todo pueblo debe pasar por el
capitalismo, David invoca la autoridad de Marx. Yo cuestiono esa interpretacin. Marx
dice que los pueblos en donde hay un comienzo de desarrollo capitalista deben
completar esa evolucin, pero nunca dijo que todos los pueblos tengan que atravesar la
etapa capitalista [...]. Creo que para un socialista existen tambin otras civilizaciones
adems de la civilizacin capitalista o europea. No tenemos ningn derecho a
vanagloriarnos tanto de nuestra civilizacin y a imponerla a los pueblos asiticos,
poseedores de una cultura mucho ms antigua y quizs ms desarrollada. (Se oyen
exclamaciones de aprobacin). David tambin ha afirmado que las colonias retornarn a
la barbarie si se las abandona a su suerte. Esta afirmacin me parece relativa, sobre todo
en lo que atae a la India. All me represento la evolucin de otra manera. Es
perfectamente posible mantener la cultura europea en ese pas sin que por ello los
europeos dominen con la fuerza de sus bayonetas. De ese modo, ese pueblo podra
desarrollarse libremente. Por lo tanto, les propongo votar la resolucin de la minora.

Citado en: Carrre DEncausse, Hlne. y Stuart Schram, El marxismo y Asia, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1974.