Somnolencia y conduccin

como evitar que el

mal sueo
se convierta
enpesadilla
En estos tiempos, conducir nos parece una actividad tan normal,
que a ratos le perdemos el respeto. No debemos olvidar que cuando
manejamos un automvil estamos poniendo en movimiento, en
promedio, una tonelada de fierros. A medida que se aumenta la
velocidad, tambin se eleva el riesgo potencial tanto para los que viajan
en l, como para peatones y automviles que circulan por su camino.

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A
no ser que presente fallas tcnicas considerables, un auto en movimiento responde nicamente
a las instrucciones de su conductor. Y conducir requiere de una serie de habilidades que se
reducen considerablemente cuando se ha dormido poco o mal.

Estadsticas asociadas al sueo y manejo en Estados Unidos

arrojan resultados bastante preocupantes. Segn seala un es-
tudio de The National Highway Traffic Safety Administration,
se estima que anualmente 100.000 accidentes son causados
por conductores somnolientos, quienes han provocado ms de
150.000 muertes.
Estas alarmantes cifras se repiten porcentualmente en dis-
tintos pases, y se ha establecido como una causa tan comn
en los accidentes de trnsito como la ingesta de alcohol. De
hecho, se ha demostrado que una persona con 18 horas de
insomnio es casi tan riesgosa al conducir como aquella que
maneja ebria.

Aspectos necesarios para una conduccin

segura y cmo estos son afectados por la
somnolencia
Es comn que una persona con insomnio le reste impor-
tancia a su cansancio al momento de manejar. El problema es
que la fatiga o la falta de sueo tiene efectos directos en la
atencin y capacidad de respuesta de los conductores, y mini-
mizarlos o ignorarlos puede convertirse en un asunto de vida
o muerte.

Aspectos necesarios para una conduccin segura y cmo estos son afectados por la somnolencia

Condiciones para una conduccin ms segura Modificadores de condiciones por somnolencia

Capacidad De Reaccin
La rapidez en la seleccin y ejecucin de las respuestas es
elemental en el manejo.
En una situacin normal de lucidez, frente a una luz roja,
una seal de detencin o una situacin inesperada, el con-
ductor tarda aproximadamente un segundo en reaccionar y
accionar el freno.
Capacidad De Reaccin
El tiempo de reaccin de un conductor se aletarga.
Frente a la misma situacin de alerta, un conductor insomne
puede llegar a reaccionar hasta en 2,5 segundos, reducien-
do sus posibilidades de evitar un accidente.

Condiciones para una conduccin ms segura Modificadores de condiciones por somnolencia

Nivel de respuesta
A pesar de que el hbito de conducir automatiza movimien-
tos y acciones como frenar o pasar cambios, en determina-
dos casos, como cuando se adelanta a un vehculo, se re-
quiere de un estado de alerta que permita analizar y elegir
correctamente los comandos y velocidades pertinentes.
Nivel de respuesta
En estado insomne, suelen convertirse en automticas to-
das las acciones y procesos al conducirlo que aumenta las
confusiones y el nmero de errores en la ejecucin de ma-
niobras.

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 Condiciones para una conduccin ms segura
Control del vehculo
Manejar un automvil exige una atencin absoluta y perma-
nente, ya que implica realizar correcciones reiteradas en la
direccionalidad que lleva el vehculo.
Condiciones para una conduccin ms segura
Informacin constante
Durante la conduccin, una persona procesa constantemen-
te informacin. Esto le permite ajustar acciones y corregir
errores.
Condiciones para una conduccin ms segura
Realizacin de clculos
La relacin tiempo-distancia en la conduccin es clave.
Mientras manejamos, sin saberlo, estamos haciendo cons-
tantemente representaciones matemticas que nos permi-
ten aumentar o disminuir la velocidad a partir de la distan-
cia que existe entre nuestro vehculo y otro punto.
Condiciones para una conduccin ms segura
Concentracin
Al manejar, es necesario tener una dosis adecuada de con-
centracin, porque as como una baja atencin es peligrosa,
una excesiva atencin genera fatiga, lo que se traducir en
una menor concentracin.
Condiciones para una conduccin ms segura
rgano de los sentidos
La vista es el sentido que cumple el rol ms protagnico du-
rante la conduccin. Lo que ven nuestros ojos aporta el 80%
de la informacin necesaria para la toma de decisiones du-
rante el manejo.
Condiciones para una conduccin ms segura
Percepcin
La percepcin es el resultado de la integracin y anlisis de
todas las informaciones que llegan al cerebro, a travs de
los distintos receptores que tiene nuestro cuerpo. La efica-
cia o asertividad de las respuestas que generamos depende,
entre otras cosas, del grado de precisin de la informacin
que se registra.
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Modificadores de condiciones por somnolencia
Control del vehculo
En estado insomne, el sistema nervioso central y el tono
muscular se relajan. Esto afecta la exactitud de las manio-
bras, y aumentan los errores de correccin.
Modificadores de condiciones por somnolencia
Informacin constante
El procesamiento de informacin deja de ser un flujo cons-
tante, e incluso es interrumpido por microsueos que
desconectan al conductor casi por completo del contexto en
que se encuentra.
Modificadores de condiciones por somnolencia
Realizacin de clculos
Cuando el cuerpo est afectado por falta de sueo o fatiga,
el clculo y la estimacin se distorsiona. Por ejemplo, se
cree que determinado vehculo viene a menor velocidad que
la real, o bien se considera que para adelantar a un auto se
requieren menos metros que los realmente necesarios. El
insomnio disminuye la habilidad para integrar informacin
y realizar funciones analticas.
Modificadores de condiciones por somnolencia
Concentracin
El insomnio provoca distracciones permanentes, dado que
el sistema nervioso se encuentra en un estado de baja ac-
tivacin.
Modificadores de condiciones por somnolencia
rgano de los sentidos
La falta de sueo disminuye la capacidad receptiva y au-
menta los umbrales sensoriales. Esto hace necesario que
los estmulos sean ms intensos para que puedan ser capta-
dos. La somnolencia afecta a la vista no slo porque los ojos
tienden a cerrarse, tambin incide en la agudeza visual.
Condiciones para una conduccin ms segura
Percepcin
La somnolencia distorsiona la informacin percibida, espe-
cficamente en lo vinculado con profundidad y tiempo. Esto
confunde las estimaciones subjetivas de la velocidad con
que se maneja y la velocidad del resto. Tambin distorsiona
la distancia que pueda haber entre vehculos en movimiento
o entre vehculos y objetos fijos.
Condiciones para una conduccin ms segura
COMPORTAMIENTO
Las emociones tambin pueden intervenir en la calidad de
la conduccin. Si la persona que maneja est alterada, el
margen de riesgo aumenta.
Condiciones para una conduccin ms segura
NIVEL DE RIESGO
Aunque el solo hecho de mover un auto implica siempre al-
gn grado de riesgo, una conduccin segura tender siem-
pre a evitar el peligro.
Condiciones para una conduccin ms segura
COMPORTAMIENTO
Un conductor con sueo suele estar ms irritable, nervioso
o agresivo. Estos comportamientos se evidencian muchas
veces en el tipo de manejo, en el que se ejecutan maniobras
ms arriesgadas.
Condiciones para una conduccin ms segura
NIVEL DE RIESGO
Con la somnolencia se pierde necesariamente la nocin de
riesgo real.

Quines estn ms expuestos? Salirse de la calzada o traspasar la lnea del borde

Si bien todas las personas que manejan se exponen a
riesgos desde el momento en que encienden el motor de
un auto, existen algunos perfiles ms vulnerables a tener
o provocar accidentes. Estos son algunos de ellos:
Trabajadores con turnos de noche o con turnos rotati-
vos que impidan establecer una rutina del sueo.
Personas que tienen ms de un trabajo, que se ven obli-
gadas a un excesivo gasto de energa durante el da.
Conductores comerciales, especialmente personas que
conducen largas distancias, sobretodo de noche.
Personas con trastornos del sueo (insomnio, apnea del
sueo, narcolepsia, etc.) sin tratamiento.
Viajeros que acostumbran a combinar traslados en
avin con el manejo de vehculos.
Personas que trabajan ms de 60 horas a la semana.
Cmo detectar si se tiene somnolencia o fatiga al
momento de manejar?
Si bien el sueo o el cansancio es posible advertirlo
fcilmente, a muchas personas les cuesta reconocer que
se encuentran en este estado. El problema es que los ries-
gos son tan altos, que es mejor saber identificar clara-
mente las seales que debiesen impedir que una persona
maneje. Estas son algunas:
Dificultad para enfocar la vista o mantener los ojos
abiertos
Inclinacin espontnea del cuello
Bostezo reiterado
Desconcentracin o pensamientos incoherentes
Mayor irritabilidad y tensin
No recordar lugares o imgenes de los ltimos kilme-
tros recorridos
del camino
Acercarse excesivamente al vehculo que va delante
Pasarse de las calles o salidas que requiere su ruta
Si durante la conduccin de un vehculo usted sien-
te alguno de estos sntomas, busque un lugar seguro
para detenerse e intente salir cuanto antes del trnsito.
Procure estacionar el auto en una zona delimitada para
hacerlo. Una vez detenido, intente dormir hasta que se
sienta recuperado.
Cmo evitar la somnolencia al volante?
Es comn que las personas que manejan solas se ani-
men a seguir adelante cuando tienen sueo. Intente
viajar con otra persona que pueda ayudarle a perca-
tarse de una eventual somnolencia o fatiga.
Programe paradas regulares cada dos horas o 200 ki-
lmetros y busque un lugar seguro para descansar o
dormir una siesta.
Evite escuchar msica que relaje, es mejor escuchar
programas de radio donde hay conversaciones.
Mantenga la cabina del vehculo bien ventilada. El ca-
lor y el encierro adormecen.
Evite comidas abundantes, pesadas o ricas en caloras
y grasas difciles de digerir.
Por ningn motivo tome bebidas alcohlicas o pro-
ductos depresores del sistema nervioso si va a con-
ducir.
Adopte una postura cmoda para manejar, pero que
no permita la relajacin. Evite reclinar el respaldo,
es mejor mantener una posicin recta que le permita
dominar tanto la visin externa como los controles
del vehculo.
Un buen descanso es la mejor prevencin
Un buen sueo debiese mantener a una persona con el Realice ejercicios durante el da. Si slo tiene tiempo
estado de lucidez y concentracin necesarios para mane- despus del trabajo, hgalo antes de la cena. Cami-
jar de manera segura. Estas son algunas recomendacio- nar durante 30 minutos tambin puede considerarse
nes para conseguir un buen descanso: como un ejercicio.
Intente comer liviano e idealmente dos horas antes
Establezca horarios fijos para acostarse y levantarse.
de acostarse.
Evite bebidas con cafena previo a acostarse. Se reco-
Controle el ruido, la luz y la temperatura. Procure te-
mienda dejar de consumir este tipo de lquidos seis
ner una habitacin ventilada y tranquila.
horas antes de dormir.
Duerma liviano de ropa. Abrigarse mucho le impide a
Si usted bebe o fuma, tenga presente que el alcohol
su piel oxigenarse adecuadamente.
produce sueo fragmentado y el tabaco funciona como
En lo posible, tome una breve siesta despus de al-
estimulante. El consumo de estas sustancias, especial-
muerzo, 20 o 30 minutos de descanso absoluto reno-
mente si es muy cerca del momento de acostarse, no
varn sus energas.
contribuye a un descanso reparador.

Autotest

Antes de manejar, revise si:

Durmi poco o no ha dormido bien. Es impor-
tante conocer su propio reloj biolgico, tal vez
el mejor indicador de cansancio sea usted mis-
mo. Tenga presente que menos de seis horas de
dormir, en ciertas personas, puede aumentar el
riesgo de accidente al triple.
Si va a conducir de noche, cuando generalmente
duerme, o inmediatamente despus de almuer-
zo, momento en que el cuerpo tiende a adormi-
larse por la concentracin de nuestras energas
en el sistema digestivo.
Si va a conducir solo o en caminos largos, rura-
les, oscuros o montonos o largas distancias. Si
es as, es importante que considere la disponi-
bilidad de lugares y tiempos de descanso.
Si va a tomar remedios que causan sueo, como
tabletas para el resfro, antihistamnicos o anti-
depresivos. En ese caso, ser mejor que modifi-
que el horario de viaje.
Si va a beber alcohol, an en pequea cantidad.
Dado el caso, usted no puede manejar. Con-
sidere la posibilidad de viajar en taxi o en un
automvil conducido por una persona que no
haya bebido.

Fuente:
Basado en el artculo Conducir adormecido. No cruce
esa lnea, ISEV, Revista de Seguridad Vial.

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