ppm

Las partes por milln, y en general partes por notacin, es una pseudo unidad medida
que se utiliza para describir fenmenos de relacin como partes de un todo, por
ejemplo concentraciones. En concreto, una ppm representa 1 parte de un 1 milln,
esto es 1/1000000 o 110-6:

Es similar al concepto de porcentaje. El 1% sera una parte de 100 (10 2) mientras que 1
ppm sera un aparte de 106. La equivalencia entre porcentaje y ppm es la siguiente:

1%= 10000 ppm

Una caracterstica muy importante de las partes por milln es que son ratios o
fracciones entre dos valores sin una unidad de medida que los relacione, es decir,
es una comparacin directa cantidad-por-cantidad. En este sentido, ppm no est
reconocido en el Sistema Internacional de Unidades (SI), como no lo estn tampoco
los porcentajes.

Por ejemplo, una concentracin en el SI de 1 mg/kg sera equivalente a una

concentracin de 1 ppm, ya que un mg es una millonsima parte de 1 kg.

Ejemplos de uso: medida de concentraciones

El uso ms habitual de ppm es en anlisis qumico para la medida de concentraciones
muy diluidas. Tambin se utiliza en otros campos de la ciencia, por ejemplo en fsica e
ingeniera, para expresar la medida de algunos fenmenos proporcionales. A
continuacin veremos algunos de los ejemplos de uso ms comunes.
ppm en masa/masa
La concentracin en partes por milln expresada en masa/masa se calcula dividiendo
la masa del soluto (ms) entre la masa de la disolucin (md, suma de la masa del soluto
y la masa del disolvente), ambas expresadas en la misma unidad y multiplicadas por
106 (1 milln). Se suele nombrar como ppmm:

Por ejemplo, podemos expresar ambas masas en gramos. Si a 1500 g de agua le

aadimos 0.01 g de un soluto:

Cppm = ( 0.01 / 1500.01 ) 106 = 6.66 ppmm

Por tanto, una disolucin de 0.01 g en 1500 g de disolvente tiene una concentracin de
6.67 ppm. En el SI sera equivalente a una concentracin de 6.66 mg/kg (1 ppm = 1
mg/kg).

Cmo la mayora de las veces que se utilizan las partes por milln el soluto est muy
diluido, es comn que se desprecie en el denominador y simplemente se divida la masa
del soluto entre la masa del disolvente.

Si no conocemos la masa de disolvente pero conocemos su volumen y su densidad, se

puede calcular la masa como el volumen por la densidad, ya que la densidad (,
kg/m3 en el SI) es:

Recuerda que si el disolvente es agua, la densidad es prcticamente igual a 1 kg/L, lo

que quiere decir que 1 L de agua tiene una masa aproximadamente igual 1 kg. Por
tanto, si 1 ppm = mg/kg, en el caso del agua sera equivalente 1 mg/L.

ppm en volumen/volumen
La expresin de una concentracin en partes por milln volumen-volumen es similar a
la expresin masa-masa. Se obtiene dividiendo el volumen de soluto (V s) entre el el
volumen de la disolucin (Vd, volumen del soluto ms el volumen del disolvente) y se
multiplica por 106. Se suele nombrar como ppmv:

Por ejemplo, si disolvemos 1 ml de acetona en 2 L de agua (2 L = 2000 ml):

C(volumen/volumen) = ( 1 / 2001 ) x 106 = 499.75 ppmv

En el Sistema Internacional de Unidades sera equivalente a 499.75 l/L (1 ppm =

1 l/L), ya que un l es una millonsima parte de 1 L.

Uno de los ejemplos ms comunes del uso de partes por milln en volumen/volumen es
paramedir concentraciones en el aire. Por ejemplo, en esta noticia se puede leer
como la concentracin media de CO2 en la atmsfera terrestre super las 400 ppm.
Esto quiere decir que cada litro de aire contiene 400 l de CO2, o lo que es lo mismo,
que el 0.04 % de la atmsfera es CO2 (recuerda que 1 ppm = 0.0001 %).

ppm en masa/volumen
Muchas veces la concentracin se expresa como masa de soluto en un determinado
volumen de disolucin. Las partes por milln en masa/volumen se calculan dividiendo
la masa del soluto en gramos entre el volumen de disolucin en mililitros y se multiplica
por 106:

Qu sera equivalente a la masa del soluto en mg entre el volumen en litros:

En el caso del agua, o cualquier otro disolvente de densidad igual a 1 kg/L, sabemos
que 1 kg tiene un volumen de 1 L. Para otros disolventes podemos obtener su volumen
en litros si conocemos su masa y densidad. Por ejemplo, tenemos 0.5 mg de soluto
y 0.2 kg de un disolvente de densidad de 0.95 kg/L. El volumen en litros del disolvente
sera:

V = 0.2 / 0.95 = 0.21 L

Y la concentracin en ppm masa/volumen sera:

C (masa/volumen) = 0.5 / 0.21 = 2.38 ppm

Relacin con otras partes por notacin

Nombre Notacin Coeficiente

Por ciento % 10-2

Por mil 10-3

Partes por milln ppm 10-6

Partes por billn ppb 10-9

Partes por trilln ppt 10-12