Control de humos en atrios, balcones y grandes
espacios abiertos
Ing. Pedro Armijo, Especialista en Seguridad contra incendios
Uno de los factores ms importantes de
la estrategia de seguridad en incendios en
un edificio con grandes espacios abiertos,
es la determinacin de los peligros que
representa la produccin, movimiento
y caractersticas de los productos de
combustin (humos). El problema que
representan los atrios, balcones y espacios
abiertos de gran rea son muchas veces
ignorados por los diseadores de la
estrategia de seguridad en incendios y las
autoridades reguladoras en Costa Rica.
Las geometras tpicas de grandes espacios
abiertos tipo atrios y balcones continuos
o pisos intermedios, representan
serios problemas de seguridad a los
ocupantes del edificio en caso de
incendio. Estas configuraciones, por
su atractivo arquitectnico, han sido
siempre soluciones de uso comn en
centros comerciales, hoteles, edificios
de apartamentos y ltimamente hasta
edificios hospitalarios y escuelas. El
objetivo fundamental de este artculo,
es exponer en forma general los factores
fundamentales que se deben de considerar
cuando una solucin de control de humos
debe de ser implementada. Metodologas
de anlisis y cdigos de diseo de los
sistemas de control de humos son
referenciados para invitar al lector a
profundizar sobre este tema especfico.
El humo se considera una mezcla de gases
producto de la pirlisis y aire fresco entrado
en la pluma1 durante un fuego. Pirlisis es
el proceso de transformacin de un slido
combustible a su estado gaseoso, donde
es posible que el proceso de combustin
ocurra. La pluma es el volumen dinmico
de gases mezclados sobre un rea de
1. International Fire Engineering Guidelines, ABCB Edition
2005.
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combustin, esta puede ser vertical
ascendente u horizontal en cielorraso.
Las caractersticas fsica-qumicas del
humo dependen de muchos factores
intrnsecos del combustible quemndose,
de la geometra del compartimento, del
tamao alcanzado por el fuego (su rea y
permetro) y de la trayectoria que el humo
siga. Las caractersticas del humo pueden
variar de un incendio a otro incendio y en
un solo tipo de incendio, puede variar de
ocasin en ocasin, segn las condiciones
a las cuales se vea sometido en el momento
del incendio2.
Estimar el desarrollo, produccin y
propagacin de humos incluye, pero no
se limita a los siguientes fenmenos y
caractersticas:
a) Tasa de produccin de humo (m3/s).
b) Altura de la capa de humo (m).
c) Temperatura de la capa superior de
humos (oC).
d) Velocidad del movimiento de humos
(m/s).
e) Necesidades de aire de fresco para
sustitucin [sistemas mecnicos]
(m3/s).
f) Tipos de control de humos (natural,
forzado, reservorios).
Los criterios de aceptacin para el diseo
adecuado de un sistema de control de
humos ms comunes se enlistan abajo2.
Estos criterios deben ser cumplidos para
brindar seguridad a los ocupantes durante
la evacuacin de un edificio, en especial
cuando los balcones y pisos intermedios
son utilizados para movimiento de
2. Fire Engineering Design Guide Third Edition, Centre for
Advance Engineering, New Zealand.
ocupantes. Casos ms extremos y hasta
cierto punto impactantes en Costa Rica, se
enfrentan cuando se localizan pacientes
encamados sin posibilidad de movilizarse
por sus propios medios contiguo a atrios
o balcones y este con una construccin sin
resistencia al fuego o ms extremo an,
una simple ventana con vista al espacio
comn.
Las condiciones de la capa de humos y el
recinto no deberan, en principio, superar
los siguientes criterios de aceptacin:
a) Altura de la capa de humos no menor
a 2 metros sobre la mxima altura de
un piso ocupado.
b) Visibilidad no menor a 10 metros de
distancia en compartimentos grandes
y no menor a 5 metros de distancia en
compartimentos pequeos.
c) 60oC mxima temperatura del nivel
bajo de la capa humos.
d) 200 oC mxima temperatura del nivel
alto de la capa humos.
e) 2.5 kW/m2 mxima radiacin de calor
a los ocupantes.
f) 4.5 kW/m2 mxima radiacin de
calor a los bomberos durante sus
actividades de bsqueda y rescate de
ocupantes.
g) El contenido de CO no mayor a 1400
ppm.
h) El contenido de HCN no mayor a 80
ppm.
i) El nivel de O2 no menor al 12%.
j) El nivel de CO2 no mayor al 5%.
k) Otro mtodo ms detallado es
el anlisis de los indicadores de
incapacidad por toxicidad o por
 radiacin conocido como FED por sus
iniciales en ingls Fractional Effective
Dose. Este mtodo contabiliza el
efecto acumulativo de la exposicin
a gases narcticos y calientes. Los
niveles mximos de aceptacin
pueden variar entre 0.1 a 0.33.
Las metodologas para la determinacin de
las condiciones de los humos producidos
en un incendio, requieren del clculo de
una serie de factores iniciales que definen
el fuego esperado a ser modelado, entre
ellos:
a) Tipo de incendio esperado: lento,
medio, rpido o de ultrarrpido
crecimiento.
b) Mxima energa por metro cuadrado
(MJ/m2).
c) Tasa de liberacin de calor mxima
(kW).
d) Mxima energa liberada y tipo de
control de incendio: controlado
por rociadores, por combustible
disponible o por ventilacin, segn la
geometra del compartimento.
e) Liberacin de CO, CO2, HCN y holln
(soot) esperados.
f) Efectos externos como viento interno/
externo al edificio, condiciones
iniciales de ventilacin o movimiento
forzado de aire, condiciones de los
lmites del volumen controlado como
tipo de construccin, prdidas de
calor, etc.
A continuacin se presentan algunas
referencias a metodologas para
la estimacin de produccin de
humos, sus caractersticas fsicas y de
comportamiento.
Tasa de produccin de humos: existen
varios modelos propuestos como por
ejemplo: Heskestad 2002, Thomas 1982
y NFPA 92B4. El modelo de la pluma de
McCaffrey predice el comportamiento
de la pluma en tres regiones diferentes
conocidas como: la zona de llama
persistente, la zona de llama intermitente
y la pluma boyante o ascendente. La
tasa de entrada de aire a la pluma se
correlaciona con la tasa de produccin de
humo.5
3. BS 7974-6:2004.
4. NFPA 92B: Standard for Smoke Management Systems in
Malls, Atria and Large Spaces.
5. Introduction to Fire Dynamics, Dougal Drysdale, 1999.
Altura de la capa de humos: la altura de 1. NFPA 92A Standard for Smoke-
la capa de humos est relacionada con la Control Systems Utilizing Barriers and
geometra del compartimento y la tasa de Pressure Differences.
liberacin de calor y vara con respecto al 2. NFPA 92B Standard for Smoke
tiempo. Milke6 propone que la altura de Management Systems in Malls, Atria
la capa de humos para compartimentos and Large Spaces.
tipos malls y atrios sin extraccin de
humos responde a una correlacin 3. BS 7476 Components for Smoke and
emprica en funcin del tiempo y la tasa Heat Control Systems.
de liberacin de calor. 4. AS/NZS 1668.1 1998 The use of
ventilation and air conditioning in
Temperatura de la capa de humos buildings - Fire and smoke control in
superior: es importante estimar la multi-compartment buildings.
temperatura de la capa de humos para
determinar las condiciones posibles de 5. AS/NZS 1668.3 2001 The use of
mechanical ventilation and air
radiacin de calor a ocupantes. McCaffrey
conditioning in buildings - Smoke
et al (1981) desarroll ecuaciones para su
control systems for large single
estimacin en compartimentos cerrados.
Existen varios mtodos de control de compartments or smoke reservoirs.
humos en un edificio, y en general se 6. BRE Report 368 Design methodologies
pueden aplicar en conjunto o de forma for smoke and heat exhaust
individual, segn la complejidad del ventilation.
compartimento a proteger. Los siguientes
Las soluciones de control de humos
son algunos, pero las posibilidades no se
complejos, pueden ser simuladas por
limitan a estos solamente:
modelos de cmputo especficos, segn
la complejidad del diseo. Los modelos
1. Ventilacin natural.
bsicamente se clasifican en dos:
2. Presurizacin zonal. modelos zonales y modelos de campo y
su uso depende de las limitaciones que
3. Extraccin mecnica.
cada uno posea, en especial los modelos
4. Dilucin. zonales que son limitados en mxima
5. Contencin o reservorios. altura y reas del compartimento. Dos
ejemplos de modelos de cmputo para la
Los clculos de sistemas de control de
simulacin de la produccin y efectos de
humos pueden ser tan complejos como
humo en edificaciones, son los siguientes:
la geometra del recinto. Los mtodos
referenciados anteriormente son
aproximaciones tiles para geometras a. Modelo Zonal: Branzfire de BRANZ en
sencillas, donde la produccin de humos Nueva Zelanda9.
responde a ocupaciones de baja y mediana
carga de fuego. El diseador debe de b. Modelo de Campo: FDS de NIST en
seleccionar cuidadosamente los datos Estados Unidos10.
de entrada para el modelo matemtico 9. http://www.branz.co.nz/cms_display.php?sn=75&st=1
a seguir7, considerando variables 10. http://fire.nist.gov/fds/
como distribucin del combustible y
la clasificacin del riesgo del recinto
utilizando, por ejemplo8, los parmetros
de comodidades propuestos por FM
Global para almacenamientos especficos,
si este es el caso.
Los cdigos de diseo de sistemas de
control de humos a consultar pueden ser
los siguientes:
6. James Milke, Principles of Smoke Control.
7. International Fire Code, International Code Council, Washington, DC, 2009.
8. Approval Standards, FM Global. Pluma vertical ascendente y horizontal de cieloraso,
extrada del SFPE Fire Protection Handbook, Third
Edition.
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