Neoltico en frica
El Neoltico, que se dene en razn del conocimiento y
uso de la agricultura y/o de la ganadera, se detecta en
frica hacia el nal del ltimo periodo glaciar, cuando al-
gunas sociedades de cazadores-recolectores comenzaron
a transformarse progresivamente en productoras. Suele ir
acompaado por la alfarera, pero no siempre es as.
El Neoltico africano ha sido estudiado tradicionalmen-
te como un fenmeno dependiente de la neolitizacin del
Prximo Oriente, debido a la precocidad de este ltimo
y a la proximidad geogrca de ciertas zonas africanas,
como el Bajo Egipto. En los ltimos aos la investiga-
cin prehistrica en frica parece haberse ido librando
de esta orientacin difusionista al quedar en evidencia
la originalidad del foco neoltico sahariano, surgido de
sustratos culturales autctonos y que sigui sus propios y
complejos mecanismos de transformacin. Aunque po-
siblemente recibi especies animales domsticas asiti-
cas, el Neoltico africano tiene una notable personalidad
propia que se reej posteriormente en el desarrollo del
Egipto faranico, cuya idiosincrasia diferencia claramen-
te esta civilizacin de sus vecinas contemporneas.[1] No
obstante, la ausencia de buenas secuencias arqueolgicas
limita, por el momento, el desarrollo de una adecuada in-
vestigacin.
Figurillas de arcilla representando a cuatro bvidos. El-Amra,
Egipto (3500 a. C.)
1 Cronologa y periodizacin
Las cronologas tienden a variar en tanto se analice una u
otra rea del continente africano, aunque de forma gene-
ral el proceso de neolitizacin parece iniciarse en torno al
7000 a. C., si bien algunos autores rebajan la fecha hasta
el 5000 a. C. en la regin noroccidental de frica. De to-
dos modos, para el Neoltico africano se dispone de muy
pocas fechas calibradas, por lo que cualquier cronologa
1
Esquema de las actividades agrcolas del Neoltico relacionadas
con sus herramientas. Se han elegido tanto dibujos de herramien-
tas reales (hallazgos arqueolgicos), como actividades represen-
tadas, en este caso en pinturas egipcias.
es discutible.
Con respecto a una periodizacin interna, buena muestra
de la importancia que en la neolitizacin de frica tuvo el
pastoreo es el hecho de que generalmente suela dividirse
en Neoltico Prepastoral y Neoltico Pastoral.
En reas como Egipto el desarrollo de especies cultiva-
das y la domesticacin de animales fue secundaria en los
primeros momentos, siendo buena parte del proceso de
neolitizacin debido a inuencias saharianas y asiticas.
Tambin se suele creer que el acceso a la agricultura en
Etiopa fue el resultado de inuencias externas, aunque
se consiguieron cultivar plantas locales exclusivas de la
regin.
2 Proceso de Neolitizacin
En este proceso inuyeron muchos factores, aunque, b-
sicamente, los prehistoriadores han considerado dos:
La tradicional lnea difusionista, que estableca co-
mo motor de los cambios la llegada de gentes fo-
rneas a tierras africanas o unos posibles contactos
con el Prximo Oriente asitico (principalmente de
la zona del valle del Nilo y el Sudn), aprovechando
los notables circuitos de trashumancia desarrollados
en todo el Levante mediterrneo.
La ms novedosa lnea autoctonista, segn la cual los
grupos mesolticos africanos del interior del Shara
y el Magreb evolucionaron internamente hacia pro-
2 4 GEOCULTURA

Molino neoltico de piedra pulida.

de marco de referencia general. Esta variedad fue debi-

da a la adaptacin de los grupos a condiciones climticas
y ambientales muy diversas, as como a la diversidad del
sustrato mesoltico autctono que se encontraba en el ori-
gen de todo el proceso.
En lneas generales:
Cermica egipcia.
El Neoltico africano descansa mucho ms en la ga-
nadera que en la agricultura, al menos en los pri-
cesos neolticos. En los ltimos decenios los investi- meros tiempos. Esta base econmica pastoril im-
gadores se han encontrado en estas zonas de frica plica una alta movilidad de los grupos, favorecien-
con datos que muestran una evolucin nica y dife- do los contactos y su expansin. Como contrapun-
renciada en la adopcin de formas de vida neolticas: to hay una ausencia de secuencias de habitacin u
mientras en el Prximo Oriente, se detecta prime- ocupacin largas y estables. Los primeros indicios
ro la sedentarizacin de los cazadores-recolectores de aprovechamiento de cereales estn en el Shara
natuenses como paso previo a la adopcin de la y el valle del Nilo, en torno al 7000-6000 a. C. Sin
agricultura (dando lugar a lo que se ha denido co- embargo, no hay pruebas sucientes como para de-
mo Neoltico precermico), aqu existieron culturas terminar exactamente el papel en la dieta global de
mesolticas con cermica que posteriormente adop- estos primeros grupos neolticos.
taron la ganadera como patrn de vida, pero sin lle-
gar a sedentarizarse del todo nunca; as, en el conti- La caza y la pesca debieron de seguir practicndose,
nente africano la ganadera sera anterior a la agri- ya que eran importantes fuentes de protenas. A juz-
cultura, la cual, si exceptuamos el valle del Nilo y el gar por las pruebas arqueolgicas, la pesca parece
Magreb, siempre tuvo un papel secundario.[2] haber tenido especial importancia entre los ltimos
grupos mesolticos y los primeros neolticos.
Tambin se considera importante por su inuencia global
En lo que se reere a la cermica, sta se fabrica-
en el proceso el clima africano, que a todas luces condi-
ba desde el mesoltico en el Shara y la meseta de
cion la aparicin de la agricultura; de este modo, en el
Kenia, y presenta formas globulares sencillas, de bo-
norte del continente, cerca de la costa, exista un clima
ca ancha, con bruido exterior o decoracin inci-
mediterrneo apto para el cultivo de cereales ya explota-
sa/impresa. En la costa mediterrnea haba cermi-
dos en el Prximo Oriente (como el trigo y la cebada). Por
ca impresa cardial similar a la del Prximo Oriente.
el contrario, en la zona sahariana y centroafricana el clima
era (y es) de tipo monznico, a lo que habra que sumar La industria ltica, por su parte, es especialmente no-
el cambio climtico registrado a principios del Holoceno, table en abundancia y calidad. Hay una rica indus-
con un importante descenso de la aridez (ca. 9000-5000 tria sobre slex, con puntas de retoque plano bifacial
a. C.). junto a tiles de piedra pulimentada. Se difunden
por los circuitos de pastoreo, y en el norte hay que
aadir la numerosa industria microltica ya existente
3 Caractersticas generales desde el mesoltico.

Dentro de la enorme diversidad de reas culturales que

presenta el continente africano en tiempos neolticos, es 4 Geocultura
posible esbozar unas caractersticas generales que sirvan
4.3 Magreb 3

4.1 Shara noma fundamentada en la domesticacin de bvidos de

gran tamao, combinada con la agricultura del trigo y la
cebada, as como la caza y recoleccin como complemen-
to. Estos grupos se desarrollaron en paralelo a la cultura
Jartum-Shaheinab (ver supra), cuyas inuencias saharia-
nas se combinaron con tradiciones mesolticas locales.
Durante el V milenio a.C. ha sido identicado el Ta-
siense, primer esbozo de lo que sera posteriormente
el periodo predinstico de Egipto y cuyo yacimiento
epnimo es Deir Tasa, en el Alto Egipto. Su evolucin
cultural dara forma al Badariense, cuya diferencia prin-
cipal radica en que conocan el cobre, aunque no lo fun-
Grabados neolticos del norte de frica. dan sino que lo manipulaban gracias al martilleado. De
esta misma poca datan las ricas necrpolis que se ex-
Hacia el 8000 a. C. lo que actualmente es el desierto tienden a lo largo de unos 30 km de la orilla oriental del
del Shara era una inmensa sabana dominada por las Nilo, al sur de El-Badari, en el mbito geogrco donde
gramneas, con abundantes zonas pantanosas y lagos, as surgieron posteriormente los grupos de Nagada.[5]
como una variada fauna. Los grupos mesolticos africa-
nos la recorran cazando y recolectando masivamente los
vegetales comestibles, como lo prueban las muelas para 4.3 Magreb
grano de hasta 300 kilos de peso encontradas. Hacia el
6000 a. C. se produjo un acusado descenso de las lluvias Los grupos mesolticos capsienses, identicados en la re-
y el consecuente deterioro medioambiental que expuls gin central de Tnez (en el rea de Gafsa, antigua Cap-
a los incipientes grupos ganaderos hacia la periferia del sa) y en la argelina de Tbessa, evolucionaron hacia mo-
Shara: hacia el Magreb, Sahel y rea de Jartum (Sudn dos de produccin neolticos muy relacionados con los
actual). Es en la regin de Jartum (Khartum) donde se saharianos y jartumianos (ver supra), hasta el punto que
desarroll, a partir del 5200 a.C., la cultura jartumiana algunos autores los engloban a todos ellos en el denomi-
o khartumiana, considerada actualmente como plena- nado Creciente frtil africano, que incluira tambin la
mente neoltica: junto a las evidencias de ganadera hay franja palestina, con el natuense.[3] Su cronologa se si-
un incipiente cultivo selectivo del trigo, as como reci- ta entre el VI y el III milenios a.C. Su denominacin co-
pientes hechos en cermica y piedra con decoraciones in- mo capsiense ha sido objeto de discusin, aunque hoy en
cisas. Sus signos culturales son los mismos que despus da sigue utilizndose, ya que se observa una clara con-
aparecieron ro abajo: la circuncisin, deformaciones cra- tinuidad en la industria microltica. No hay pruebas de
neales rituales, momicacin por desecacin en la arena, agricultura, pero s de un activo pastoreo. Se han encon-
el carnero y la vaca sagradas, adems del disco solar.[3] trado grabados rupestres relacionados con estos grupos,
En los macizos del Shara central-sur, todava habitables as como plaquitas grabadas y huevos de avestruz deco-
entonces, se desarroll la cultura denominada Tenereen- rados.
se, por estar sus manifestaciones relacionadas con la zona
del Tener, al norte de Nger. Se le atribuyen cronologas
entre ca. 3850 y 2450 a. C., y presenta numerosos tiles 4.4 frica Oriental
en slex y en jaspe, destacando sobremanera las puntas de
echa con retoque bifacial. Tambin se encuentran piedra Aunque la informacin que se dispone para esta rea es
pulimentada, cermica y un riqusmo arte rupestre. muy escasa, no parece que la agricultura y la ganadera se
extendieran por ella antes del 4000 a. C.. De hecho, pa-
rece asimismo que la introduccin de la agricultura fue
4.2 Egipto incluso posterior, por lo que en la zona oriental del conti-
nente africano nos encontramos con ganaderos inuidos,
El Valle del Nilo y sus oasis occidentales vieron nacer a de acuerdo con las cronologas manejadas, por las ms
las que fueron identicadas como primeras culturas ple- neolitizadas comunidades vecinas. En esta regin dos de
namente neolticas en frica, en los yacimientos de El los cultivos principales fueron de plantas autctonas: el
Fayum, Siwa, Jarga y Merimda. Segn unos autores, las caf y el te.
fechas ms antiguas estn en torno al 6400 a. C., aunque
otros datan los orgenes de Merimda hacia el 5500 a. C.
y del Fayum A sobre el 5200. En algunos de estos yaci- 4.5 frica Occidental
mientos son evidentes las inuencias de los grupos veci-
nos del Prximo Oriente asitico (Merimda) o del Shara En el Occidente, las primeras pruebas de formas de vi-
(oasis de Siwa y Jarga).[4] Basndose en las pruebas ar- da neolticas son an posteriores, ya que, aunque se han
queolgicas, se puede armar la existencia de una eco- hallado piezas de piedra pulimentada y cermica datadas
4 5 REFERENCIAS

entre el 5000 y el 4000 a. C., los primeros datos constata-

dos de pastoreo son del 2500 a. C., y los de agricultura en
torno al 1200 a. C.. La primera cultura plenamente neo-
ltica se desarroll en la zona de Ghana y Costa de Marl
en torno a 1650 a. C., con pequeos poblados, cermica
y tiles de piedra pulimentada.
Dos de los cultivos ms importantes de esta regin inter-
tropical fueron el arroz de guinea y el ame.[1]

5 Referencias
[1] Fullola, Josep M; Nadal, Jordi (2005). Introduccin a
la prehistoria. La evolucin de la cultura humana. Bar-
celona (primera edicin) (Ed. UOC). pp. 125-126. ISBN
84-9788-153-2.

[2] Fullola, Josep M; Nadal, Jordi. Introduccin a la prehis-

toria. La evolucin de la cultura humana. p. 142.

[3] Iniesta, Ferran (1998). Kuma. Historia del frica ne-

gra. Barcelona (primera edicin) (Edicions Bellaterra
2000). pp. 51-55. ISBN 84-7290-101-7.

[4] Padr Parcerisa, Josep (2003). Historia del Egipto fa-

ranico. Madrid (quinta edicin) (Alianza Editorial). pp.
27-29. ISBN 84-206-8190-3.

[5] Padr Parcerisa, Josep. Historia del Egipto faranico. pp.

35-36.

5.1 Bibliografa
Menendez Fernndez, M (2002). El Neoltico en
frica (Prehistoria, Tomo II: Del Neoltico a la Pro-
tohistoria).

Muoz Amilibia, Ana M (2002). Economa y So-

ciedad en el Neoltico. UNED.

Fernndez Martnez, V. (1996). Arqueologa prehis-

trica en frica. Sntesis.

Bernabeu, J (1993). Al Oeste del Edn. Sntesis.

Klein, R.J. (1995). Cazadores-recolectores y agricul-
tores en frica (Atlas Culturales de la Humanidad).
Debate.
 5

6 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

6.1 Texto
Neoltico en frica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Neol%C3%ADtico_en_%C3%81frica?oldid=90412724 Colaboradores: Rosa-
rino, Kordas, Bcoto, CEM-bot, Davius, Cratn, Gusgus, CommonsDelinker, Millars, Xsm34, Almendro, Neef~eswiki, Muro Bot, PaintBot,
Espilas, Belb, Fadesga, Miguelprehis, StarBOT, Makete, Leonpolanco, Paporrubio, UA31, Diegusjaimes, TiriBOT, ChessBOT, Fugi-bis,
Invadibot, Jarould y Annimos: 8

6.2 Imgenes
Archivo:Egypte_louvre_293_pot.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/74/Egypte_louvre_293_pot.jpg Li-
cencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Guillaume Blanchard, Juillet 2004, Fujilm S6900. Artista original: Annimo
Archivo:El-Amra_cattle_british_museum.JPG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7e/El-Amra_cattle_
british_museum.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: JMiall
Archivo:El_Krotara,_autruches.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6f/El_Krotara%2C_autruches.jpg
Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Michel-georges bernard
Archivo:Molino_neoltico_de_vaivn.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Molino_neol%C3%ADtico_
de_vaiv%C3%A9n.jpg Licencia: CC BY-SA 2.5 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Jos-Manuel Benito
Archivo:Neolitico-agricultura.gif Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d2/Neolitico-agricultura.gif Licencia:
Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Jos-Manuel Benito

6.3 Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0