EFECTO JOULE THOMPSON

1. EFECTO JOULE-THOMSON (ESTRANGULAMIENTO)

Se refiere al cambio de temperatura observado cuando un gas se expande

mientras fluye a travs de una restriccin sin que ningn calor entre en el
sistema ni salga de l. El cambio puede ser positivo o negativo. Para cada gas,
existe un punto de inversin que depende de la temperatura y de la presin, por
debajo del cual se enfra y por encima del cual se calienta. La magnitud del
cambio de temperatura con la presin depende del coeficiente de Joule-
Thomson para un gas en particular. El efecto Joule-Thomson causa con
frecuencia una disminucin de la temperatura a medida que el gas fluye a travs
de los poros.

En si el efecto principal del proceso de estrangulamiento es el de lograr una

cada significativa de la presin sin que ocurra ninguna interaccin del trabajo ni
tampoco que ocurra cambios en la energa cintica y potencial.

2. DISEO DEL EXPERIMENTO

Consiste en hacer pasar un gas, inicialmente a temperatura Ti y presin Pi, a
travs de una membrana porosa que le permite descender su presin a un valor
Pf, con el consiguiente cambio de temperatura. El proceso se lleva a cabo en
recipientes aislados trmicamente del exterior y es relativamente lento, debido a
que la membrana dificulta el paso del gas, por lo que suele aproximarse esta
situacin mediante una sucesin de procesos cuasiestticos.
La funcin de estrangulamiento'' de la membrana porosa se consegua en la
experiencia original mediante lminas de algodn, aunque en la actualidad este
dispositivo suele fabricarse de material cermico.

Como el proceso se lleva adelante aislando trmicamente el sistema, los

cambios en la energa interna se debern solamente al trabajo realizado sobre el
sistema:

Es decir que el proceso se realiza a entalpa constante. Nuevamente, ideamos

una sucesin de procesos cuasiestticos (en este caso, reversibles) que tenga
los mismos estados iniciales y finales que el proceso real. De esta manera
podemos escribir.

3. VALVULAS JOULE THOMSON

Una vlvula de estrangulamiento es simplemente una restriccin al flujo, si bien

se reduce la presin, no realiza trabajo y por lo general la transferencia de calor
es pequea. Si se elige el volumen de control lo suficientemente alejado de
dicha restriccin, el cambio de energa cintica resulta pequeo.

Vlvula de expansin adiabtica de un fluido a presin, enfrindose el flujo de

gas resultante por el efecto de Joule-Thompson.
Proceso de la unidad J-T con subenfriamiento

1. El gas a procesar se preenfra en un intercambiador gas-gas.

2. El pre-enfriamiento del gas contina en un intercambiador gas-lquido. El
subenfriamiento logrado en el gas de alta presin provoca la condensacin
de algo de lquido.
3. El lquido condensado en alta presin se separa en un separador
convencional antes de la expansin en la vlvula J-T. De este modo, el gas
llega seco y ms fro que en una unidad convencional a la vlvula J-T.
4. Luego se expande el gas en la vlvula J-T. As, se logra condensar una
mayor cantidad de LPG, con una disminucin mayor del punto de roco del
gas.
5. Los lquidos condensados luego de la expansin en la J-T se separan en un
separador convencional. Desde el separador, los lquidos se conducen al
intercambiador gas-lquido para preenfriar el gas. El gas seco y fro se
conduce al intercambiador gas-gas para el mismo propsito.

4. APLICACIN EN LA INDUSTRIA PETROLERA

Cuando un gas sufre una expansin a travs de un obstculo o

estrangulamiento, a presiones y temperaturas adecuadas, se produce una
disminucin de su temperatura. Como se cumple que cuanto ms baja es la
temperatura, el trmino

Es de mayor valor absoluto y negativo el coeficiente de Joule-Thomson tendr

los valores positivos ms altos, a temperatura bajas. Como consecuencia de
ello, el enfriamiento por efecto de Joule-Thomson ser ms pronunciado a
temperaturas bajas y presiones bajas. Este comportamiento se aplica en la
industria para licuar un gas, por ejemplo, el aire. Para ello primero se enfra el
gas ya sea por contacto con otro ms fro o por expansin adiabtica, y luego se
lo deja expandir a travs de un estrangulamiento. La disminucin de presin y el
descenso de temperatura provocado por este efecto, produce la licuacin del
gas.