Obra
Despus de ser influido inicialmente por Anton Webern, Crumb se interes en explorar
timbres inusuales. Pide a menudo tocar los instrumentos de manera no convencional, y
varias de sus piezas estn escritas para instrumentos amplificados electrnicamente.
La msica de Crumb parece a menudo referirse tanto a lo teatral de la ejecucin como a la
msica en s. En varias de sus piezas pide a los ejecutantes que abandonen su posicin
normal y que se desplacen por el escenario durante la obra. Tambin ha utilizado
disposiciones inusuales en la notacin musical de sus partituras. En varias partes, la
msica se representa simblicamente de una manera circular o espiral.
Varias obras de Crumb, son musicalizaciones de textos de Federico Garca Lorca, entre las
que destacan los Cuatro Libros de Madrigals que escribi a finales de los 60 y Ancient
Voices of Children, un ciclo de canciones de 1970 para dos cantantes y conjunto
instrumental pequeo (en la que incluye un piano de juguete). Muchos de sus trabajos
vocales fueron escritos para la virtuosa cantante Jan de Gaetani.
ngeles negros (Black Angels) (1970) es otra obra que muestra el inters de Crumb por
explorar una amplia gama de timbres. Escrito para cuarteto amplificado de cuerdas
(designado "cuarteto de cuerdas elctrico" por el compositor en su partitura, aunque los
instrumentos solicitados sean acsticos), solicita a los ejecutantes que toquen adems
varios instrumentos de percusin y con el arco pequeos cubiletes as como tocar sus
instrumentos de manera poco convencional. Es uno de las obras ms conocidas de Crumb,
y ha sido grabada por el famoso Cuarteto Kronos.
Otra de las obras conocidas de Crumb son los Cuatro Libros de Makrokosmos (1972-74).
Los dos primeros libros son para piano solo, el tercero, conocido como Msica para una
Tarde de Verano, es para dos pianos y percusin, y el cuarto, Mecnicas celestiales, para
piano a cuatro manos.
El ttulo se refiere a los seis libros de piezas para piano de Bla Bartk, Mikrokosmos, y,
como la obra de Bartk, Makrokosmos es una serie de breves piezas de carcter. Adems
de Bartk, Claude Debussy es el otro compositor del que Crumb ha reconocido influencia
en esta obra, aunque las tcnicas empleadas por Crumb estn lejos de la empleada por los
citados compositores: el piano preparado con la colocacin de objetos sobre y entre las
cuerdas, est amplificado, y en varias ocasiones se le pide al pianista cantar o gritar
ciertas palabras durante la interpretacin. Makrokosmos fue estrenado por David Burge,
quien la grab posteriormente. En Espaa fue estrenada por el pianista Rubn Lorenzo.
Las obras de Crumb son publicadas por la Corporacin C. F. Peters.
Obras
Msica instrumental solista y de cmara
Msica vocal
Songs, Drones, and Refrains of Death (1968) per baritono, chitarra elettrica, basso
elettrico, pianoforteamplificato/clavicembalo elettrico e due percussionisti
Star-Child (1977, revisione 1979) per soprano, voci bianche antifonali, coro
maschile parlato, campanelli e grande orchestra
Msica orquestal
Echoes of Time and the River (Echoes II) (1967) per orchestra
George Crumb: The Voice of the Whale (1976). Diretto e prodotto da Robert Mugge.
Interviste a cura di Richard Wernick. New York, Rhapsody Films (1988).