EXPONENTES DE LA PSICOLOGIA

El primer laboratorio formal de psicologa lo fund en 1879

Wilhelm Wundt, psiclogo y filsofo de la Universidad de
Leipzig en Alemania. Su meta era desarrollar los mtodos que
le permitieran descubrir las leyes naturales que rigen la
mente humana. En un principio Wundt no atrajo mucha
atencin; slo cuatro estudiantes asistieron a su primera
leccin. Sin embargo, a mediados de la dcada de 1890 las
aulas donde enseaban ya estaban totalmente llenas.

El papel de Wundt en la Psicologa

La psicologa parece haber formado parte de nuestra

existencia desde hace ya mucho tiempo; bsicamente, desde
que empezamos a hacernos preguntas sobre cmo pensamos
y de qu modo percibimos la realidad, hace milenios. Sin
embargo, esto solo es una verdad a medias. Ni la psicologa
es simplemente la formulacin de preguntas acerca de la
conducta y los procesos mentales, ni ha existido
independientemente del desarrollo de nuestra historia.

Es por eso que, aunque en ciertos aspectos puede decirse que

filsofos como Platn y Aristteles sentaron las bases de la
psicologa, el encargado de hacer emerger esta ciencia como
una disciplina independiente fue Wilhelm Wundt, un
investigador alemn que, adems de filsofo, invirti muchos
esfuerzos en hacer de los procesos mentales algo proclive a
ser estudiado a travs del mtodo experimental, algo que no
se haba hecho en siglos anteriores. Este es el motivo por el
que, por consenso general, se considera que la psicologa
naci en el 1879, ao en el que Wundt abri en Leipzig el
primer laboratorio de psicologa experimental de la historia

Wundt llev ms all el estudio cientfico de la mente al

pretender generar teoras sobre el funcionamiento global de la
consciencia basadas en la experimentacin. Si Galton haba
pretendido describir las diferencias psicolgicas entre las
personas para hallar tendencias estadsticas y Fechner haba
utilizado las pruebas de laboratorio para estudiar la sensacin
(un nivel muy bsico de consciencia), Wundt quera combinar
la estadstica y el mtodo experimental para generar una
imagen de los mecanismos ms profundos de la mente. Es por
eso que decidi dejar de impartir clases de fisiologa en la
Universidad de Heidelberg para pasar a investigar en Leipzig
los procesos mentales ms abstractos

John B. Watson

El psiclogo estadounidense John B. Watson puso en tela de

juicio las teoras estructuralista, funcionalista y psicodinmica,
sosteniendo que la idea de la vida mental era una reliquia de
las supersticiones de la Edad Media. En su obra la psicologa
vista por un conductista (1913) afirm que de la misma
manera que no podemos definir el alma tampoco podemos
definir la conciencia. Y si algo no se puede ubicar o medir, no
puede ser objeto de estudio cientfico. Para l, la psicologa es
el estudio de la conducta observable y mesurable, nada ms.

Freud Padre del psicoanlisis.

Desde este punto de vista, se considera que la naturaleza

humana es un agregado de presiones internas que a veces
trabajan en conjunto y otras estn en conflicto. Esta
perspectiva es quiz la de orientacin ms rgida, toda vez
que es dominada por una teora, la psicoanaltica de Sigmund
Freud. Su trabajo apoya la idea de que no todas las
enfermedades mentales tienen causas fisiolgicas y tambin
ofreci evidencia de que las diferencias culturales tienen un
impacto en el comportamiento.

Freud ha contribuido a nuestra comprensin de la

personalidad, la psicologa clnica y el desarrollo humano.
Jerome Bruner. Padre de la psicologa cognitiva.

Bruner ha desarrollado una teora constructivista del

aprendizaje, en la que, entre otras cosas, ha descrito el
proceso de aprender, los distintos modos de representacin y
las caractersticas de una teora de la instruccin. Bruner ha
retomado mucho del trabajo de Jean Piaget.

Bruner ha sido llamado el padre de la psicologa cognitiva,

dado que desafi el paradigma conductista de la caja negra

Jean Piaget

Psiclogo experimental, filsofo, creador de la epistemologa

gentica inspirado en las teoras evolucionistas de Darwin, se
dedica al estudio del curso natural del desarrollo de la
capacidad de pensamiento del nio.

Desarrolla la llamada Teora Constructivista del Aprendizaje

basados en procesos evolutivos de asimilacin y
acomodacin. Dentro de sus estudios Piaget nota que existen
periodos o estadios de desarrollo a los que llam Los estadios
de desarrollo cognitivo.

1. Estadio de la inteligencia sensorio motriz o prctica, de las

regulaciones afectivas elementales y de las primeras
fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa constituye el
perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o
dos aos; es anterior al desarrollo del lenguaje y del
pensamiento propiamente dicho.

2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos

interindividuales espontneos y de las relaciones sociales de
sumisin al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a los siete
aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio
puede representar los movimientos sin ejecutarlos; es la
poca del juego simblico y del egocentrismo y, a partir de los
cuatro aos, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los
sentimientos morales y sociales de cooperacin y del inicio de
la lgica. Esta etapa abarca de los siete a los once-doce aos.

4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la

formacin de la personalidad y de la insercin afectiva e
intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia).

El trabajo de Jean Piaget ha tenido una profunda influencia en

la psicologa, en especial en el desarrollo de la comprensin
intelectual de nuestros nios. Sus investigaciones han
contribuido al crecimiento de la psicologa evolutiva, la
psicologa cognitiva, la epistemologa gentica y la reforma
educativa. Albert Einstein describi una vez las observaciones
de Piaget sobre el crecimiento intelectual de los nios y sus
procesos de pensamiento: es un descubrimiento tan simple
que slo un genio podra haber pensado en ello.

Lev Vygotsky

Su obra se basa en la idea fundamental de que el desarrollo

de los humanos nicamente puede ser explicado en trminos
de interaccin social. El desarrollo consiste en la
interiorizacin de instrumentos culturales que inicialmente no
nos pertenecen, sino que pertenecen al grupo humano en el
cual nacemos.

Vygotsky plantea que los procesos de aprendizaje ponen en

marcha los procesos de desarrollo mediante los simbolismos
(escritura) y la necesidad de representar las cosas como la
necesidad de hablar y contestar.

Sus posiciones tericas se basan en herramientas

psicolgicas, mediacin e internalizacin, entre otras. Uno de
los ms importantes conceptos sobre el cual trabaj fue lo
que l llamo Zona de Desarrollo Prximo que se refiere a las
diferencias entre las habilidades que ya posee el ni@ y lo
que puede llegar a aprender a travs de la gua o apoyo que
le puede proporcionar un adulto o un par ms competente. El
concepto de la ZDP se basa en la relacin entre habilidades
actuales del nio y su potencial.

Vygotsky realiz investigaciones acerca del juego y la

psicologa que hay inmersa en ella, asi como el papel que
tiene en el desarrollo del ni@, sostena que mediante el
juego, los nios elaboran significado abstracto, separado de
los objetos del mundo, lo cual supone una caracterstica
crtica en el desarrollo de las funciones mentales superiores.

Burrhus Frederic Skinner

Psiclogo y filsofo social, pionero en la psicologa

experimental y defensor del conductismo, considerada el
comportamiento como una funcin de las historias
ambientales de refuerzo.

Skinner atac al castigo y a los mensajes de temor. Confiaba,

crea y saba que con stos no se lograban buenos resultados.
Por el contrario, apoy a los reforzamientos y a la teora del
condicionamiento operante.
Lo importante aqu, segn Skinner, es que es la experiencia o
los reforzamientos, tantos positivos como negativos (no
confundir el refuerzo negativo con castigo), los que
determinan la conducta.

Con la enseanza se persigue que los estudiantes aprendan, y

para saber si estn aprendiendo es necesario que estos sean
capaces de responder correctamente a las preguntas que se
les puedan hacer sobre el tema de estudio. Segn esta teora,
si los alumnos responden de forma correcta, se les debe dar
estmulos o refuerzos positivos, en caso de que contesten de
forma errnea, se les da estmulos negativos o directamente
nada. Y esto se repite hasta que todos los alumnos logren
alcanzar respuestas correctas.
En base a todo lo anterior surge una pregunta cmo estamos
en Mxico en cuanto a lo que realmente se pone en prctica
de estas corrientes, que tanta Psicologa Educativa se pone en
marcha en nuestro pas, conocer un poco de aquellas tcnicas
pedaggicas que se ponen en prctica en las aulas. Para ello
aparece a continuacin un video interesante en internet
acerca de estos cuestionamientos, por lo que los invito a que
le echen un vistazo.
Carl Rogers hizo hincapi en el potencial humano y tuvo una
enorme influencia en la psicologa y la educacin. Se convirti
en uno de los pensadores humanistas ms importantes. Citas:
La curiosa paradoja es que cuando me acepto tal como soy,
entonces puedo cambiar.
Cuando miro el mundo soy pesimista, pero cuando miro a la
gente que soy optimista.
La experiencia es, para m, la ms alta autoridad.
William James
Al psiclogo y filsofo William James se le conoce como el
padre de la psicologa americana. Su libro Principios de
Psicologa, se ha convertido en un clsico de la psicologa y
sus escritos ayudaron a establecer la psicologa como una
ciencia. Citas:
El arte de ser sabio es el arte de saber qu pasar por alto.
El gran uso de la vida es gastarla en algo que va a durar ms
que ella.
La aceptacin de lo que ha pasado es el primer paso para
superar las consecuencias de cualquier desgracia.
7) Erik Erikson
Erikson ampli la teora psicoanaltica al explorar el desarrollo
en toda la vida, incluyendo los eventos de la infancia, la edad
adulta y la vejez. Citas:
La esperanza es la virtud ms indispensable inherente a la
condicin de estar vivo.
La desesperacin expresa la sensacin de que el tiempo es
corto, demasiado corto para el intento de iniciar una nueva
vida y para probar caminos alternativos para la integridad. Tal
desesperacin a menudo se oculta detrs de una muestra de
disgusto.
) Ivn Pavlov
Ivn Pavlov fue un fisilogo ruso cuya investigacin sobre los
reflejos condicionados influy en el surgimiento del
conductismo en la psicologa. Los mtodos experimentales de
Pavlov contribuyeron a que la psicologa fuera de la
introspeccin y la evaluacin subjetiva a la medicin objetiva
de la conducta. Cita:
No es casual que todos los fenmenos de la vida humana
estn dominados por la bsqueda del pan de cada da.
Estoy convencido de que una etapa importante del
pensamiento humano se habr alcanzado cuando lo fisiolgico
y lo psicolgico, lo objetivo y lo subjetivo, estn realmente
unidos.
9) Kurt Lewin
Lewin es conocido como el padre de la psicologa social
moderna. Citas:
El aprendizaje es ms eficaz cuando es un proceso activo y
no un proceso pasivo.
No hay nada tan prctico como una buena teora.
7. Abraham Maslow
Abraham Harold Maslow (Brooklyn, Nueva York, 1 de abril de
1908 - 8 de junio de 1970 Palo Alto, California) es uno de los
psiclogos ms famosos de los que figuran en el recorrido
histrico de la Psicologa Humanista.
Adems, su jerarqua de las necesidades humanas (hoy
presentada grficamente en forma de Pirmide de
Necesidades), en la que la satisfaccin de las necesidades
ms esenciales o subordinadas permiten acceder a los
eslabones superiores de necesidades, ms complejas.
Adems de su influencia en el mbito de la motivacin y el
deseo de los seres humanos, sus teoras sobre la
autoactualizacin y la autorrealizacin pueden ser
consideradas piezas fundacionales de la Psicologa Positiva
8. Albert Bandura
Albert Bandura (Mundare, Canad, 4 de diciembre de 1925) es
el creador de la Teora de la Autoeficacia y uno de los
investigadores que ms contribuy a desarrollar la Teora del
Aprendizaje Social, as como en el mbito de la Psicologa de
la Personalidad.
Este autor es reconocido especialmente por sus aportaciones
en lo relativo a los estilos de aprendizaje y la relacin entre
las relaciones sociales y la cognicin humana. Adems, en una
encuesta realizada en 2002, miles de profesionales y
estudiantes de psicologa situaron a Bandura en el cuarto
puesto de los psiclogos ms influyentes de la historia, por
detrs de Skinner, Piaget y Freud. Bandura tiene el honor de
ser el psiclogo vivo ms citado.
Puedes leer ms acerca de este psiclogo en los dos artculos
dedicados al psiclogo ucraniano-canadiense Albert Bandura:
9. Daniel Kahneman
Este psiclogo israel es conocido por sus contribuciones en el
campo de la economa conductual y la toma de decisiones.
Junto a otros investigadores, Daniel Kahneman (Tel Aviv,
Israel. 5 marzo de 1934) ha contribuido a poner en duda la
suposicin de que el ser humano se comporta racionalmente
en aquellos contextos en los que se debera regir por una
lgica de coste-beneficio, como la compra de productos o las
votaciones.
Adems, cuenta con el privilegio de ser uno de los poqusimos
psiclogos que han ganado un premio Nobel.
10. Steven Pinker
Steven Pinker (Montreal, 18 de septiembre de 1954) es
conocido por sus teoras acerca del lenguaje como un
mecanismo de adaptacin al medio tallado por la evolucin y
por ser uno de los psiclogos ms famosos de entre los que se
adscriben a la psicologa evolucionista.
Brillante escritor, Pinker ejerce como profesor en la prestigiosa
universidad de Harvard, siendo una eminencia en los campos
de la percepcin y del desarrollo del lenguaje en la niez. A
este respecto, el canadiense defiende la polmica idea de que
el lenguaje humano es una adaptacin biolgica modelada por
la seleccin natural.