EL INDIVIDUO Y SUS VNCULOS:

MS ALL DEL INDIVIDUALISMO LIBERAL

Y DEL COMUNITARISMO*

Juan Antonio Guerrero Alves sj

(Publicado en Miscelnea Comillas, 60 (2002) 7-44)

Resumen: El artculo se divide en tres partes. En la primera de ellas se

expone y critica lo que el autor llama el paradigma liberal, el conjunto de
hbitos, creencias y supuestos implcitos que subyacen a la organizacin de la
vida social y poltica de las democracias liberales occidentales, cuando se
quiere organizar en paz una sociedad plural. En la segunda parte se exponen
la reaccin comunitarista a esa forma de organizacin liberal, que socava el
humus comunitario del que se alimenta, las cuestiones disputadas entre
liberales y comunitaristas y la propuesta comunitarista positiva de vnculos y
comunidades constitutivos. En la tercera parte, el autor trata de articular la
igualdad y la diferencia recurriendo a una idea pblica de libertad que tiene en
cuenta la pluralidad humana que tanto liberales como comunitaristas
descuidan. Para ello propone distinguir y articular polticamente los vnculos de
la necesidad (por los que las personas se vinculan por la similitud en cuanto
que son lo mismo) y los vnculos de la libertad (por los que se vinculan en su
distintividad los que son nicos y distintos).

Despus de que en 1989 cayera el muro de Berln comenz a

hablarse de pensamiento nico y de fin de la historia, como si la democracia
liberal, burguesa y capitalista de los pases occidentales, en su versin ms
neoliberal, no tuviera alternativa. Esta es, de hecho, con algunos matices, la
creencia con la que vivimos Quin se atreve a dudar de los dogmas de la
soberana del consumidor, las libertades individuales, una persona un voto,
la propiedad privada de los medios de produccin, el mercado como el mejor
modo de asignar los recursos o que nadie puede obligarme a ser feliz a su
manera?
Con la cada del socialismo real ha quedado claro que los
individuos no pueden ser sometidos y anulados por la colectividad como lo han
sido. Con el neoliberalismo, que no es sino lo opuesto en el mismo continuo1,
aunque las voces crticas aumentan, an no nos hemos acabado de dar cuenta
de que el individuo no puede instrumentalizar los grupos con los que se
*
Este trabajo ha sido realizado en el marco del proyecto de investigacin de la UPCO:
"Fundamentos filosficos de la idea de solidaridad".
1
Aunque esta es una idea que no voy a desarrollar aqu, desde la perspectiva de los vnculos
implicados no hay tanta diferencia entre el individualismo liberal y el colectivismo socialista.
Ambos parten de una teora de la persona errnea. En las teoras colectivistas de corte
marxiano, se pueden encontrar muchos elementos del atomismo atribuido por Charles Taylor a
las teoras contractualistas liberales (Cf. Charles Taylor, Atomism, en: Philosophy and the
human sciences, philosophical papers 2, Cambridge University Press, New York, 1985, pp 187-
210).

1
relaciona en funcin de sus intereses, so pena de caer en una sociedad
atomizada hobbesiana, sociedad de masas de individuos antagonistas y
competitivos, fcilmente sometibles por un poder centralizado2. Lo cierto es que
en nuestras sociedades occidentales y de modo especial en el mbito
anglosajn, desde hace varias dcadas se ha abierto una discusin que exige
matizar al hablar de pensamiento nico. Me refiero a la discusin entre liberales
y comunitaristas.
Se puede afirmar que las creencias vigentes ms extendidas son
las liberales (neoliberales), que las tenemos incorporadas en nuestros hbitos
del corazn, cuando compramos, cuando trabajamos, cuando educamos. Este
conjunto de hbitos, creencias y supuestos implcitos de nuestra vida social y
poltica es lo que llamo el paradigma liberal, que expondr y criticar en un
primer momento. La crtica comunitarista bastante plural, por cierto ha
apuntado a las costumbres, las relaciones sociales, las formas de produccin y
consumo, las leyes que regulan la vida en comn, los modos de organizacin
del trabajo, las formas de decisin y a la teora social y poltica que sustenta el
sistema vigente en las sociedades occidentales; en un segundo momento
expondr el paradigma comunitarista de manera propositiva, no slo como
crtica del liberal. Pero el comunitarismo es mejor en su crtica que en sus
propuestas. En la tercera parte, para ahondar en propuestas alternativas, me
retrotraer a los orgenes del pensamiento poltico moderno releyendo a
Maquiavelo, el cual permite recuperar algunas distinciones olvidadas, y tambin
recurrir a la ayuda de Hannah Arendt, un pensamiento contemporneo difcil
de clasificar y, en cierto modo, alternativo al debate entre liberales y
comunitaristas.
1. EL PARADIGMA LIBERAL
Abordar, en primer lugar, algunas caractersticas del
individualismo liberal vigente y de su modo de concebir los vnculos que
podemos comprender como socialmente asumidas. En segundo lugar, la
organizacin de la vida en comn segn el paradigma liberal y en tercer lugar
el coste social de los planteamientos individualistas y algunas crticas al
individualismo liberal.
1.1. EL INDIVIDUALISMO AMBIENTAL VIGENTE

Nos acerquemos por el camino de la teora poltica o econmica,

o por el de las costumbres y hbitos que sealan los estudios sociolgicos,
constatamos que el individualismo se ha convertido en nuestro humus cultural.
Enumero algunos aspectos del fenmeno.
a. Libres, iguales e independientes. En la teora poltica hemos
ido asumiendo la tradicin liberal anglosajona que parte de Hobbes y Locke,
bastante bien representada en nuestros das por la Teora de la justicia (1971)
de John Rawls o por su Liberalismo poltico (1993). Cuando Locke escribe que
al ser los hombres, todos libres por naturaleza, iguales e independientes,
ninguno puede ser sacado de esa condicin y puesto bajo el poder poltico de

2
Una obra que se sale del continuo entre individualismo y colectivismo y equidista de ambos es
la de Martin Buber, Caminos de utopa, FCE, Mxico, 1992 (1 ed. alemana, 1950).

2
otro sin su consentimiento3, al menos est afirmando dos cosas: 1) Los
hombres son libres, iguales e independientes por naturaleza; 2) Nadie tiene
derecho a obligarme a nada a lo que yo no consienta; es decir, vincularse o no
es cuestin voluntaria. Ambas afirmaciones han pasado a nuestros modos de
concebir la vida social y poltica de tal modo que parece que, fuera del mundo
islmico, no se discute que haya otro rgimen mejor en el horizonte que aqul
que respeta la independencia, la libertad y la igualdad de los individuos: la
democracia liberal4.
b. Modos de valorar y establecer fines: bienestar individual,
bsqueda del propio inters y sentirse bien. Si atendemos a la ciencia
econmica, y dentro de ella a la teora del bienestar, encontramos tambin que
desde su misma base ha ayudado al asentamiento de la visin individualista.
La funcin de bienestar social se obtiene agregando las funciones individuales
de bienestar5. As, en una sociedad dada, el juicio acerca de la bondad relativa
entre estados de cosas alternativos se basa en la suma de utilidades
individuales que proporcionan esos estados o en la ordenacin de preferencias
subjetivas. Pero, como Taylor seala6, aqu se estn asumiendo tres supuestos
implcitos: 1) consecuencialismo: los juicios de valor deben sopesar resultados,
no cualidades morales intrnsecas. 2) utilitarismo: los estados de cosas se
valoran por su utilidad; es decir, por la satisfaccin o felicidad que da a los
agentes7. La felicidad se concibe en bruto, sin una doctrina de la naturaleza
humana y sin relacin a lo que en la tradicin se llamaba vida buena;
ltimamente estamos referidos a sentimientos subjetivos, satisfacciones o
preferencias y 3) atomismo: las utilidades o preferencias a ser sopesadas son
las de individuos, es evidente que cuando se habla del bien se habla del bien
de los individuos, el atomismo emparenta con el individualismo metodolgico,
que comprende a la sociedad slo como un agregado de individuos.
c. Libertad de elegir del individuo soberano. Poder elegir en
cada momento lo que uno quiera sin que nadie se lo prohiba es una base muy
poco discutida de lo que para nosotros es una vida social en paz. Esa es la
idea liberal de libertad8, que algunos llaman libertad negativa9. En una sociedad

3
John Locke, Segundo tratado sobre el gobierno civil, Alianza, Madrid, 1990, Cap. VIII, n. 95, p.
111.
4
Cf. Francis Fukuyama, El fin de la historia y el ltimo hombre, Planeta-Agostini, Barcelona,
1994, p. 289. Gurutz Juregui sealaba, diez aos despus de la aparicin del artculo original
de Fukuyama, que las objeciones tpicas que se han hecho a la tesis de Fukuyama no refutan
su ncleo central. Cf. Gurutz Juregui, Globalizacin y democracia, en: Claves de razn
prctica, n 99 (Ene/Feb 2000) p. 12.
5
No se encuentra mucha discusin de esta afirmacin en los manuales de economa. La
discusin viene en el modo de agregar las funciones individuales en una funcin social. Cf. por
ejemplo, las observaciones preliminares de Amartya K. Sen, Eleccin colectiva y bienestar
social, Alianza, Madrid, 1976, pp. 15-16; Cf. Tb. Kenneth J. Arrow, Eleccin social y valores
individuales, Instituto de Estudios Fiscales, 1974.
6
Cf. Charles Taylor, Argumentos filosficos, Paids, Barcelona, 1997, pp. 175-178.
7
Para ser justos hay que decir que la Teora de la justicia de Rawls pretende liberar al
liberalismo de las justificaciones utilitaristas. En lugar de hablar de utilidad habla de
preferencias e intenta eludir las comparaciones interpersonales como era normal en la teora
utilitarista, de manera que las libertades individuales no puedan ser aplastadas por el bien de la
sociedad como un todo ni de la utilidad del mayor nmero.
8
Cuando Friedman defiende la libertad de elegir, su concepto de libertad es el de la ciencia
econmica, es la libertad del consumidor en el mercado ante los productos que se le ofrecen a
su eleccin. Cf. Milton and Rose Friedman, Libertad de elegir, Grijalbo, Barcelona, 1980. Lo

3
en la que la economa es tan importante y el consumo, una actividad tan
cotidiana, la libertad se entiende en trminos de poder elegir como en el
supermercado, con absoluta soberana (la del consumidor) y con total
independencia de lo que otros elijan. Esta manera de experimentar la libertad
tendr importantes consecuencias polticas.
Los estudios sociolgicos, por su parte, muestran cmo la vida
moderna se tiende a organizar de maneras individualistas.
d. Los costes de las pertenencias y las bondades de las
conexiones. En los aos 80 Robert Bellah10 observaba un debilitamiento y
privatizacin de las comunidades de memoria. Vea proliferar enclaves de
estilo de vida, en los que, en lugar de la historia compartida de aqullas, se
comparten algunos rasgos de vida privada, como modelos de apariencia o
formas de organizar el ocio. Desde hace unos aos se viene constatando un
paso ulterior en el individualismo respecto al sealado por Bellah. Algunos
estudios sobre la vida ciudadana y el voluntariado detectan en la sociedad
americana y en esto no somos muy diferentes que los cambios sociales, el
individualismo, la organizacin del tiempo, la vida familiar, las condiciones de
trabajo, etc., han llevado a nuevas formas de cooperacin; sustituyendo las
asociaciones tradicionales, en que la gente tena actividades comunes, se
trataba y conoca, por otras formas nuevas de asociacin, aunque tambin en
muchos casos voluntarias, son ms profesionalizadas, especializadas, con
objetivos ms concretos, con actividades que se pueden desempear en
soledad, en los ratos libres, o como trabajo remunerado en horario laboral11.
Pocos, con el ritmo de vida actual, pueden permitirse asistencia a reuniones,
encuentros festivos de asociacin, etc. Las nuevas redes y formas innovadoras
de asociarse, ms apropiadas para gente muy ocupada, se ajustan al ambiente
social y estn llenando el espacio que antes llenaban esas otras asociaciones
ms tradicionales. Existen muchas formas de comunicacin y asociacin que
ahorran la presencia fsica. Los individuos dejamos de ser miembros y
pasamos a buscar conexiones con otros individuos o grupos. Ser miembros
requiere mucho coste en trminos de tiempo para reuniones, para fomentar
espritu de grupo, para fiestas y celebraciones, etc., bastan las conexiones, se
puede hacer lo mismo dedicando menos tiempo.
e. De los vnculos locales a los funcionales-instrumentales y
a los virtuales. En otro estudio se constata cmo las condiciones de trabajo
tanto de tiempo dedicado como de frecuentes traslados y de transporte en la
moderna ciudad ha conducido a un debilitamiento de los vnculos. Las familias
de dos profesionales no tienen tiempo para dedicar a la comunidad. Las

mismo se puede decir de la idea de libertad que se encuentra en John Rawls, A Theory of
Justice, Harvard University Press, Cambridge, 1971. Sobre la confusin de libertad y
soberana, y la propuesta de una libertad en condiciones de no soberana cf. Hannah Arendt,
Human condition, Chicago University Press, Chicago, 1989, pp. 234-236. Hay una traduccin
espaola de esta obra pero es muy poco fiable.
9
Cf. Isaiah Berlin, Cuatro ensayos sobre libertad, Alianza, Madrid, 1998.
10
Robert N. Bellah, Richard Madsen, William M. Sullivan, Ann Swidler, Steven M. Tipton,
Habits of the heart: individualism and commitment in American life, University of California
press, Berkeley, 1985. Traduccin espaola: Hbitos del corazn, Alianza, Madrid, 1989,
especialmente pp. 103-107; 203 y ss.
11
Cf. Robert Wuthnow, Loose connections, joining together in Americas fragmented
communities, Harvard University Press, Cambridge Massachussetts London England, 1998.

4
personas estn demasiado ocupadas para vivir un fuerte sentido de
comunidad. Del tipo de vnculos que se generan en el lugar de vivienda se
pasa a los del trabajo, que son muy distintos, pues los tipos de dependencia
difieren mucho. Los vnculos del trabajo generalmente se han considerado
como instrumentales12. Usamos a la gente y la gente nos usa. El carcter
instrumental de los vnculos del trabajo no puede ser sustitutivo de los vnculos
de la comunidad de pertenencia. Ms bien se inauguran otros modos de
vincularse, el telfono, que ahora con el mvil no requiere un lugar
determinado, o internet, que no slo es un lugar para mantener relaciones y
vnculos, sino que cada vez ms lo es para crearlas.
f. Las relaciones, la ayuda y los vnculos voluntarios. Perdidas
las relaciones locales con el vecindario, se aspira a unas relaciones elegidas,
voluntarias: tener unos cuantos amigos elegidos por ti mismo es mejor que
vivir en comunidades de gente estrechamente cohesionadas que t nunca has
elegido13. Las relaciones tienen un tufo de intercambio que excluye gratuidad,
si tu no das de ti mismo, no consigues nada a cambio. El ideal moral de la
clase media americana, aunque tambin se piensan a s mismos como
responsables de otros, gira en torno a que cada uno es responsable de su
propio destino. Cmo uno de los entrevistados deca yo no me considero el
guardin de mi hermano (...) quiz el ayudador de mi hermano14.
g. La moral igualitaria y light. La moral individualista de clase
media tiene apunta a virtudes modestas sin verdades absolutas.
Moderacin y tolerancia son el fundamento de los principios morales
de la clase media americana: sobre los temas ms controvertidos, los
americanos tratan instintivamente de encontrar la posicin centrista entre dos
extremos e intentan modelar espacios privados en los que la gente puede
15
hacer lo que quiere con tal que [permitan que] otros hagan lo que quieren .
Por detrs de este planteamiento se ve un igualitarismo que deja
sin sentido la excelencia moral. Los deberes morales ordinarios, relativamente
modestos, son los nicos que se reconocen, pues permiten proponer un mismo
patrn para todos y refuerzan una idea de igualdad moral. En esta moral no
existen hroes, pues produciran una jerarqua en la bondad, que ira contra la
idea de que somos igualmente responsables de nuestro destino16. La solucin
adoptada, implcitamente, ha sido establecer un destino minimalista, que,
segn los crticos, se convierte en techo de aspiraciones. Los americanos de
clase media sospechan de los santos pero no se ven como pecadores.
Quieren que la moralidad sirva a las necesidades de la gente, no para que la
libertad de la gente sea sacrificada en nombre de la moralidad17. La moral
igualitaria de mnimos, que deja espacio a cada uno para que haga lo que
quiera respetando unas reglas bsicas, hace que algunos echen de menos un
mundo de vnculos ms estrechos y de obligaciones morales ms profundas y

12
Cf. Alan Wolfe, One nation after all, what middle-class americans really think about, Penguin,
New York, 1998, pp. 250-263.
13
Id., p. 266.
14
Id., p. 267.
15
Id., p. 72.
16
Una corroboracin reflexiva de estas impresiones en nuestro medio se puede encontrar en
Aurelio Arteta, tolerancia como barbarie, en: Manuel Cruz (Ed.), Tolerancia o barbarie,
Gedisa, Barcelona, 1998.
17
Id., 268.

5
se lamenten de una cierta decadencia. Esa misma moral es lo que hace que
otros celebren esa moral con la alegra de la libertad de la nueva sociedad que
emerge.
1.2. LA ORGANIZACIN DE LO COMN EN EL PARADIGMA
LIBERAL

En realidad, las valoraciones ambientales vigentes son las de la

ideologa liberal. Y a pesar de sus crticos, no se puede negar que el
liberalismo es respuesta a un problema concreto que se plantea en un
momento histrico concreto de desarrollo econmico, de guerras de religin, en
que la libertad de conciencia no es reconocida jurdica y polticamente.
a. La bsqueda de una sociedad plural en paz. Lo que hemos
llamado el paradigma liberal es prcticamente sinnimo de modernidad. Es una
parte importante de lo que se suele entender por modernizacin en los
discursos polticos. El paradigma liberal responde a un problema real e
fundamental: vivimos en sociedades plurales, no todos tenemos la misma
concepcin de lo que es bueno, no todos pensamos y actuamos igual. A veces,
en nuestras sociedades se mezclan diferentes tradiciones, culturas, religiones.
Ya ha habido muchas guerras y mucha violencia por la intolerancia, porque
cada grupo quera reglar lo comn a su modo. El paradigma liberal trata de
organizar la vida en comn bajo esas condiciones de pluralismo. Veamos cmo
lo hace.
b. La bsqueda de un consenso mnimo, de un denominador
comn. El modo liberal de solucionar el problema del pluralismo de
cosmovisiones en la sociedad ya quedaba apuntado en lo que mencionbamos
ms arriba de la moderacin y la tolerancia. Se trata de hacer acuerdos de
mnimos contratos en los que todos estn de acuerdo y que todos respeten,
dejando el resto a la voluntad de cada cual. Es decir, se trata de, siendo
respetuosos con la libertad individual, formular los intereses comunes
entendindolos como el denominador comn de los intereses individuales, de
manera que nadie se vea forzado a aceptar obligaciones contratar contra
su voluntad. En las sociedades modernas el propio inters bien entendido se
convirti en el fundamento de la virtud pblica.
c. Se presupone desvinculacin, vinculacin es voluntaria. En
la teora contractualista el estado liberal toma el individuo como punto de
partida. Los liberales contemporneos presuponen desinters mutuo como
base de nuestras relaciones. Si estamos vinculados es porque queremos, no
porque nos obliguen. Nadie puede obligarme a buscar el inters de otros o a
anteponerlo al mo, esto ha de ser voluntario. Por tanto, las leyes de nuestra
vida en comn no deben presuponer que estamos vinculados, aunque de
hecho pueda darse, nadie impida e, incluso, se fomente, algn otro tipo de
vinculacin voluntaria18. Esta presuposicin tiene su base en Locke, como ya
hemos visto ms arriba. No hay contradiccin en afirmar la independencia entre
los individuos y al mismo tiempo aceptar que de hecho puede haber en la
sociedad vnculos y pertenencias. El quid es que stos no deben influir cuando
elaboramos las leyes o como lmites de los planes de vida de cada uno; es

18
Cf. John Rawls, o.c., pp. 128.129.148. Existe traduccin espaola, Teora de la Justicia,
F.C.E., Mxico, 1978 (cito por la edicin en ingls).

6
decir, que la sociedad hace sus leyes y los individuos eligen sus planes de vida
como si fusemos independientes.
d. El vnculo de la amistad cvica. Otro vnculo que tambin
tiene su lugar en el sistema liberal es la amistad cvica. Segn Aristteles era
lo ms importante de la vida y se produca entre ciudadanos de la polis que
haban elegido deliberadamente vivir juntos. La amistad cvica liberal, en
cambio, consiste en los sentimientos de quienes comparten un mismo punto de
vista. Para Rawls, entre individuos con fines y propsitos dispares una
concepcin de justicia compartida establece los vnculos de la amistad
cvica19. Y la concepcin de justicia compartida consiste, a su vez, en
compartir la perspectiva hipottica de la posicin original, detrs del velo de la
ignorancia.
e. Sistema legal sofisticado. El hecho de que se legisle para
individuos iguales, a los que no se les presuponen vnculos o pertenencias, y
que, como individuos, son portadores de una serie de derechos exigibles de
manera absoluta, genera un modo bastante caracterstico de abordar los
problemas en nuestras democracias que complica cada vez ms el sistema
legal. Por ejemplo, al ver en la televisin gente injustamente tratada por los
servicios sociales a la hora de recibir ayudas, malos tratos de maridos a sus
mujeres, nios que actan con violencia en las escuelas o cualquier otra lesin
de derechos reconocidos, con frecuencia, la indignacin hace decir algo
parecido a debera haber una ley que prohibiera que esto sucediera. Cuando
en lugar de ser uno quien lo dice se trata de muchos o de una campaa de los
medios de comunicacin se va formando opinin pblica. Los sistemas
legislativos intentan or la voz de las demandas sociales y responden con ms
leyes para prever todas las posibilidades por las que se puedan lesionar
derechos y evitar que se produzcan los males que se han producido, de modo
que nuestros sistemas legales se van haciendo ms complejos.
1.3. LA CRTICA DEL INDIVIDUALISMO LIBERAL

La bsqueda de una sociedad plural en paz al modo individualista

liberal y las evidencias o creencias socialmente asumidas con escasa discusin
tienen sus peros, sus efectos secundarios, paso a sealar algunos de ellos:
a. Sobre el consenso de mnimos. Hemos visto que el consenso
de mnimos se constituye por la interseccin de los intereses individuales, y
aunque se suele llamar inters pblico, en realidad, el denominador comn de
los intereses privados no deja de ser privado. Es, simplemente, lo que los
intereses privados tienen en comn. El denominador comn de los intereses
que han encontrado los liberales no podr ser otro que alguna necesidad. Pero
aun la necesidad es difcil de establecer. Si, por una parte, cada cual tiene
diferentes necesidades y las jerarquiza de manera diferente y, por otra, los
liberales quieren mantener la libertad individual intacta, de manera que nadie
tenga que aceptar nada contra su voluntad, la solucin ha de estar en algo que
pueda satisfacer no slo una sino muchas necesidades. El dinero es aquello
que se puede convertir en muchas otras cosas que satisfacen necesidades. De
ah el papel preponderante de la economa en nuestras sociedades y la
tendencia a reducir los problemas a sus aspectos econmicos. Esa

19
Id., p. 536.

7
interseccin de intereses privados es el espacio o punto de vista compartido,
que va a dar lugar a la amistad cvica liberal.
b. Sobre la amistad cvica. La diferencia entre la amistad poltica
clsica y la liberal es que aqulla tomaba el punto de vista del actor poltico y
sta el del espectador. Para Aristteles la amistad habilita y constituye a
personas que actan juntas en un proyecto comn. En la amistad poltica
liberal, en cambio, no se trata de la diversidad de puntos de vista de los actores
alrededor del mundo comn, sino slo la asuncin del mismo punto de vista de
los espectadores, que actan cada uno siguiendo su propio inters. En
realidad, ni es amistad ni es cvica.
c. La excesiva masificacin indiferenciada. Un subproducto del
consenso de mnimos y del tratamiento igualitario a los individuos es la
masificacin indiferenciada de individuos. Ni el consenso bsico que acaba
siendo sobre lo ms bajo que hay en nosotros, y antepone a todo la
satisfaccin de las necesidades elementales20, ni la amistad cvica liberal nos
dan razones para vivir ni para morir. Se pierde la dimensin heroica de la vida,
ya no se cuenta con un fin elevado por el que vale la pena morir21. Es como si
el ltimo hombre de Nietzsche22, con su igualitarismo y prdida de grandeza,
con su bsqueda de pequeas felicidades, las mismas para todos, se hiciera
realidad: todos quieren lo mismo, todos son iguales deca Zaratustra. El modo
de entender la virtud pblica desde el inters parece que lo aplana todo, reduce
el alma al yo, pone un techo a las aspiraciones del alma y las transforma en las
del yo, que se preocupa con su propio beneficio23. Lo que resulta son unos
individuos sin alma.
e. La primaca de la razn instrumental24. El anlisis coste
beneficio, y la bsqueda de eficiencia se convierte en medida del xito. He aqu
otro subproducto de dejar a la racionalidad econmica desempear en nuestras
vidas un papel mayor que el que le corresponde. La racionalidad funcional
propia de la economa se ha extendido a otras reas de la vida, como la
familia25 o la amistad, con el consecuente empobrecimiento del rea de sentido
y de los vnculos26.
f. El coste de presuponer desinters y vinculacin voluntaria.
El individuo queda siempre exterior a los grupos en los que participa. Se
presupone que el individuo persigue sus propios intereses que forma fuera de
los grupos a los que pertenece o con los que se relaciona, y consecuentemente
se suelen ver las relaciones entre el individuo y el grupo como conflictivas,
quin se somete o est al servicio de quin. Esto no suele ser verdad, por
ejemplo, en la familia, donde el bien de cada miembro es bien propio y bien de
20
No es otra la idea de los bienes primarios de Rawls y de su teora dbil del bien, que se
presupone que es comn a todos y todos aceptaran.
21
Cf. Charles Taylor, La tica de la autenticidad, Paids, Barcelona, 1994, p. 39.
22
Cf. Friedich Nietzsche, As habl Zaratustra, Alianza, Madrid, 1973, prlogo, n. 5, pp. 38-40.
23
Sobre el inters correctamente entendido Cf. Harvey C. Mansfield, Self-interest rightly
understood, in: Political Theory 23/n.1 (February 1995) 48-66; aqu, p. 62.
24
Cf. La tica de la autenticidad, pp. 40-44.
25
Algo as ya detectaba Schumpeter en la primera mitad del siglo XX. Cf. Joseph Schumpeter,
Capitalismo, socialismo, democracia, Aguilar, Madrid, 1963, pp. 211-212.
26
Sobre la entrada del individualismo en la vida de pareja se puede ver el interesante estudio
sociolgico de Franois Singly, Libres ensemble: lindividualisme dans la vie commune, Nathan,
Paris, 2000.

8
toda la familia. Lo mismo se puede decir de algunos grupos tnicos, polticos o
religiosos de pertenencia. Sin embargo, dentro del paradigma liberal los
vnculos en la sociedad se conciben como instrumentales o de sentimiento,
ninguno de ellos alcanza la auto-comprensin de los individuos, ninguno de
ellos es constitutivo; es decir, que el individuo y sus fines se mantienen
exteriores a los grupos, y ninguno de stos llega a constituir, a configurar o
conformar, al menos en parte, ni los fines del individuo ni el tipo de persona que
es. Sobre este punto volveremos ms detenidamente.
g. Sobre el sistema legal sofisticado. Los sistemas legales
abarcan cada vez ms reas de la vida. Nuestra vida social se disea como si
fusemos a vivir entre extranjeros y gente que no se conoce, cuando la mayor
parte de las veces hemos de seguir viviendo juntos. Lo que se consigue en
muchos casos es quitar discrecin a los servicios sociales, introducir un
burcrata en el interior de las relaciones de pareja o poner detectores de
metales y policas a las puertas de las escuelas. En estos casos mencionados
se ha alejado la solucin del problema de aquellos que aparentemente lo
producen o de aquellos que ms prximamente tienen que juzgarlo y ms
inmediatamente han de remediarlo. Haciendo a ambos ms impotentes para la
solucin de los propios problemas. En algunos casos habrn de solucionarse
los problemas poniendo nuevas leyes y en otros dando ms discrecin a
quienes tienen que decidir27 y siempre habr que tener en cuenta que en los
asuntos humanos el error es posible. Se hace necesario un discernimiento y un
ejercicio de prudencia poltica para saber cuando hay que legislar como si
fusemos a vivir entre extranjeros y cundo como si fusemos a vivir entre
vecinos. De lo contrario, estaremos cada vez ms sometidos a leyes y a
poderes cada vez ms impersonales y lejanos.
h. La sofisticacin legal nos lleva al despotismo blando que
ya predijo Tocqueville28. Cuando slo se subraya el papel de las leyes y se
anula la discrecin de los individuos ante situaciones concretas, cuando
disminuye la participacin ciudadana en la solucin de los problemas y en la
construccin de lo comn, el individuo se queda solo frente al gran Estado
burocrtico y se siente impotente. El subrayado de la libertad negativa va en
detrimento de la llamada libertad poltica. Los ciudadanos, cada vez ms
aislados y reducidos a impotencia son ms fcilmente manejables por un poder
cada vez ms centralizado. Nos creemos individuos que eligen libremente pero
de hecho nos encontramos sometidos, quermoslo o no, a muchas
dependencias y obligaciones que no hemos elegido. En nuestra vida ciudadana
estamos poco vinculados, muy enmaraados en un mare magnum de leyes y
crecientemente reducidos a impotencia29.
i. El mismo sistema socava el humus religioso, comunitario y
cultural que lo sustenta. Alguien tan poco sospechoso como Fukuyama,
mientras proclama la democracia liberal como fin de la historia, capta como ella

27
Una interesante discusin entre el papel de la ley y de la discrecin se puede encontrar en
Stephen Toulmin, The Tyranny of Principles, in: The Hastings Center Report, 11 (6/1981) 31-
39.
28
Cf. La tica de la autenticidad, pp. 44-46.
29
Cf. Michael Sandel, The Procedural Republic and the Unencumbered Self, in: Shlomo
Avineri and Avner de Shalit, Comunitarianism and individualism, Oxford University Press, New
York, 1996, aqu p. 28.

9
misma mina sus fundamentos30. Por una parte, las democracias liberales (...)
no son autosuficientes, la vida comunitaria de la que dependen ha de proceder,
en ltima instancia, de una fuente distinta que el propio liberalismo31, el
liberalismo histricamente se ha desarrollado sobre un humus religioso y
comunitario. Por otra parte, los principios liberales tuvieron un efecto corrosivo
en esos valores anteriores al liberalismo, necesarios para sostener
comunidades fuertes y, por consiguiente, tambin lo tuvieron en la capacidad
de una sociedad liberal de bastarse a s misma32.
Si el sistema agota y esteriliza el humus comunitario del que vive,
no es de extraar que haya surgido la protesta y la reivindicacin de la
comunidad. Pasamos, pues, al paradigma comunitarista.

2. EL PARADIGMA COMUNITARISTA
La crtica actual al individualismo liberal es bastante ms plural y
menos reaccionaria de lo que le atribuye Stephen Holmes. Segn este autor los
antiliberales deploran alegremente lo que consideran falta de vnculos
constitutivos del individuo liberal.33 Es cierto que los llamados comunitaristas
critican a los liberales la falta de vnculos constitutivos, y es cierto que sigue
habiendo una crtica al liberalismo en la estela de autores como Joseph de
Maistre, Leo Strauss, Giovanni Gentile o Carl Schmitt. Pero ni el centro de la
crtica de stos ltimos est en los vnculos constitutivos, ni se puede defender
sensatamente que los pensadores llamados comunitaristas, como Etzioni,
MacIntyre, Sandel, Walzer o Taylor, deudores cada uno de ellos de distintas
tradiciones, estn influenciados por de Maistre, Strauss, Gentile o Schmitt.
Creo que se trata de dos antiliberalismos independientes. Por otra parte, el
antiliberalismo de los llamados comunitaristas requera muchos matices. Pues
a algunos de ellos se les puede considerar crticos del liberalismo slo en su
versin contractualista y procedimental. Pero no debemos detenernos ms en
los problemas de etiquetado y pasar a exponer la crtica y la propuesta
comunitarista.
Comenzaremos en este apartado viendo la reaccin comunitaria
al modo individualista de vinculacin liberal: la exaltacin de la comunidad
puede aparecer como una reaccin defensiva que se manifiesta en formas
patolgicas, pero tambin puede ser el resultado reflexivo de constatar que a
nuestro modo de organizarnos polticamente le falta algo. En segundo lugar,
intentamos discernir la variedad de cuestiones que estn en discusin entre
liberales y comunitaristas. A continuacin, aunque se suele reprochar al
comunitarismo que slo critica y que no tiene propuesta, en tercer lugar,
expondr la propuesta comunitarista de comunidades constitutivas y, en cuarto
lugar, el planteamiento que algn comunitarista ofrece como alternativo a la
posicin original de Rawls.

30
La tesis de que el mismo sistema socava sus propios cimientos ya fue defendida hace aos,
Cf. Joseph Schumpeter, Capitalismo, socialismo, democracia, Aguilar, Madrid, 1963 o Daniel
Bell, Las contradicciones culturales de capitalismo, Alianza, Madrid, 1977.
31
Fukuyama o. c., p. 434.
32
Ib.
33
Cf. Stephen Holmes, Anatoma del antiliberalismo, Alianza, Madrid, 1999, p.16.

10
 2.1. LA REACCIN COMUNITARISTA

Extendiendo la crtica que hace Sandel a Rawls, se puede decir

que el tipo de comunidades que posibilita el liberalismo procedimental es
simplemente instrumental o funcional y en el mejor de los casos sentimental34.
La comunidad instrumental35 podemos caracterizarla con tres
notas: 1) se basa en supuestos individualistas aceptando como un hecho que
las motivaciones de los miembros son auto-interesadas; 2) los individuos en
estas comunidades asumen los arreglos comunitarios como una carga
inevitable que han de padecer para alcanzar sus fines, y cooperan slo para
poder conseguir alcanzar sus fines privados 3) la comunidad es exterior a los
fines e intereses de los individuos que la forman.
La comunidad sentimental36 podemos caracterizarla con las
siguientes propiedades: 1) los individuos tienen ciertos fines compartidos; 2)
ven el esquema de cooperacin como bueno en s mismo; 3) los intereses que
persiguen no son antagonistas, en ocasiones son complementarios o se
solapan 4) no todas las motivaciones son egostas, puede existir entre las
motivaciones promover el inters de otros, movidos por vnculos de sentimiento
a veces se sacrifican por otros y 5) La comunidad es parcialmente interna a los
sujetos, de manera que alcanza los sentimientos de los que participan en el
esquema cooperativo.
El problema de estas dos concepciones individualistas de
comunidad es que ambas presuponen que los sujetos que integran estas
comunidades estn previamente individuados. El yo siempre se constituye
fuera de la comunidad, aunque participe y comparta partes de s con la
comunidad, siempre se mantiene a s mismo fuera de la comunidad37. Segn la
crtica comunitarista, el individuo externo a las comunidades en las que
participa, aporta poco a su construccin, es ms consumidor que productor
de comunidad. Esto plantea dos problemas, uno para las comunidades, que a
la larga se debilitan y consumen y, otro, para la identidad de los sujetos, pues
los individuos siempre se mantienen exteriores a las comunidades en que
participan y su identidad se forja fuera de los grupos a que pertenecen, es decir

34
En la descripcin de las comunidades instrumentales y sentimentales sigo bsicamente a
Michael J. Sandel, Liberalism and the limits of Justice, Cambridge University Press, New York,
2
1998, , pp. 148 y ss. En adelante LLJ. Sobre las distancias que Sandel toma del
comunitarismo se puede ver la introduccin de LLJ en la edicin que citamos aqu;
infelizmente, la traduccin espaola en Gedisa, 2000, es la de la primera edicin de 1982 y no
recoge este prlogo.
35
Slo podemos llamar comunidad a este grupo humano de manera anloga, pues no tiene un
bien comn que perseguir ms all del denominador comn de los intereses individuales que
cada uno persigue; Taylor llama a este tipo de bienes, bienes convergentes. Siguiendo al
mismo Taylor, en lugar de comunidad, habra que hablar de sociedad instrumental. Cf. Charles
Taylor, Equvocos: el debate liberalismo-comunitarismo, en: Argumentos filosficos, Paids,
Barcelona, 1997, pp. 239-267, aqu p. 255.
36
Tambin en este caso sera ms propio hablar de sociedad que de comunidad.
37
Cabe preguntarse si este carcter ectpico del sujeto liberal respecto de toda comunidad no
tiene que ver con la soledad moderna, la nota esencial que vea Mounier en el individualismo
cuando escriba es preciso situar el individualismo en toda su amplitud. No es slo una moral.
Es la metafsica de la soledad integral, la nica que nos queda cuando perdemos la verdad, el
mundo y la comunidad de los hombres (Enmanuel Mounier, Oeuvres I, Seuil, Paris, 1963, pp.
158-59)

11
que se constituye en ninguna parte. El desarraigo prolongado no es
humanamente sano. Puede producir distintas reacciones.
a. Comunidades destructivas. El desarraigo puede dar lugar a
reacciones exageradas, como la afiliacin a grupos que ofrecen pertenencias
patolgicas: sectas, grupos neonazis, skinheads, etc. Una especie de vuelta al
tero materno, a una fusin original. En esta lnea iran las que detecta Richard
Sennett en las sociedades urbanas38. Podra suceder que el cansancio de tanta
vinculacin individualista light, por el efecto pndulo, diera cancha a alguna
forma de fundamentalismo. La tentacin del atajo siempre est ah. Consistira
en adoptar el estilo secta. Nada dialogante, inhibiendo la razn y el dilogo. Del
que valga todo y de vivir sin referencias pasamos a la heteronoma monoltica
total de las comunidades destructivas.
Estas comunidades crean ambientes cerrados, tal vez como
reaccin a ambientes demasiado abiertos y sin lmites. Estn configuradas por
la huida del conflicto, por la bsqueda de una identidad purificada. En ellas
funciona ms la lgica emocional que la racional; la orden y la consigna, ms
que la conversacin, los argumentos o las razones. El resultado es un interior
monoltico sin disidencias ni conflictos y un permanente conflicto con el exterior,
el cual sirve para definir la propia identidad.
Estas ofrecen una integracin a una comunidad para quien vive
excluido, sin races ni referencias, una estructuracin muy simple para quien
est desestructurado, as como pertenencia para quien carece de lazos. Ms
que integracin, estructuracin o pertenencia, las sectas ofrecen fusin. Al
mismo tiempo que integran en la secta ofrecen otro modo de exclusin. La
secta est excluida o tiene una relacin conflictiva con la sociedad.
La piedra de toque de estos tipos de comunidades es la identidad
del yo. Entre ser externo a la comunidad sin identificarse con nada y fundirse
con ella hasta no ser distinto tiene que haber otro modo de plantear la cuestin
de los vnculos. Tanto en las comunidades liberales como en las reactivas la
cuestin de la identidad es demasiado inmediata, no requiere reflexin. Cuando
reflexionamos en quines somos acabamos recurriendo a algunas
pertenencias que nos han constituido. Al sujeto liberal no le constituye ninguna
pertenencia, al reactivo no slo le constituye una sino que le determina
anulando su individualidad.
b. Comunitarismo romntico. Esta idea de comunidad es una
afirmacin de lo contrario del liberalismo, con lo que mantiene la mayor parte
de los problemas de ste planteados de modo inverso. En lugar de afirmar la
libertad individual afirma los valores de la comunidad o voluntad de la mayora,
en lugar de los derechos humanos universales ensalza los valores de las
diferentes culturas y tradiciones hasta el punto de que no hay modo de
juzgarlos desde fuera. Si se traduce polticamente, este comunitarismo tiende a
confundirse con un mayoritarismo que somete la libertad individual a la
voluntad de la mayora, o que hace descansar los derechos en los valores que
predominan en la comunidad en un momento dado. Esto es precisamente lo
que mejora el liberalismo al proteger derechos individuales.

38
Cf. Richard Sennett, Vida urbana e identidad personal, Pennsula, Barcelona, 1977.

12
 Una versin del comunitarismo romntico se podra encontrar en
la idea de comunidad (Gemeinschaft) de Ferdinand Tnnies, como distinta de
la de asociacin (Gesselschaft)39. La primera natural y la segunda artificial. La
comunidad de Tnnies es una especie de idealizacin romntica, en la que el
individuo no acierta a distinguir sus intereses y los de la comunidad local, los
individuos someten sus compromisos a los de la comunidad. En sta se dan
cita la intimidad y la reciprocidad en un espacio compartido, se nace y crece.
Estas comunidades probablemente nunca han existido. Y ciertamente, no son
apropiadas para nuestro mundo complejo y plural40.
c. La comunidad entre el individuo y el estado. Otra propuesta
con algo ms de realismo apunta a comunidades intermedias entre el individuo
y el estado. En realidad el comunitarismo no es slo una crtica del
individualismo liberal, sino tambin del colectivismo socialista41. Desde
diferentes ngulos es comn entre los autores llamados comunitaristas criticar
la dicotoma individuo-estado, sin ms diferencias ni instancias intermedias.
Los comunitaristas en general son crticos del estado y del mercado
absolutizados, al mismo tiempo que los defienden dentro de sus lmites. Se
podra ver en un cierto comunitarismo algo as como la teora social del
personalismo. En los aos en que parece que el socialismo real ser el futuro
de la humanidad, Buber denuncia cmo el individuo moderno se agarra a lo
colectivo, renuncia a la pequea comunidad en la que estaba inserto, se deja
arrebatar la responsabilidad personal y pierde el bien ms precioso: la vida
entre hombre y hombre, convirtindose en engranaje de la mquina de lo
colectivo42. Desde una perspectiva personalista, encuentra una alternativa a
Mosc en Jerusaln43. La propuesta de Buber es el renacimiento, no la
recuperacin, de la comuna. Un ente que no se integrar de individuos sino de
comunidades pequeas e nfimas, en orden a la formacin de una gran
comunidad de comunidades44. Si el comunitarismo de Buber se puede
considerar de races personalistas, detrs de la reivindicacin actual de
comunidades intermedias entre el individuo y el estado, en orden a evitar el
despotismo de un poder centralizado, tambin se puede reconocer una raz, en
lnea con Tocqueville, que habra que llamar ms republicana que personalista.
2.2. CUESTIONES DISCUTIDAS ENTRE LIBERALES Y
COMUNITARISTAS

Las dos corrientes, liberales y comunitaristas, no tienen los lmites

tan claros ni son tan homogneas hacia dentro, como puede parecer. Es

39
Cf. Comunidad y asociacin: el comunismo y el socialismo como formas de vida social,
Pennsula, Barcelona, 1979.
40
Para una discusin de la idea de Tnnies desde el punto de vista comunitarista cf. Daniel
Bell, Communitarianism and his critics, Oxford University Press, New York, 1996 (1 ed. 1993),
pp. 90-91 y 113-114. Este autor es homnimo al de el advenimiento de la sociedad post-
industrial y de Las contradicciones culturales del capitalismo, pero es distinto.
41
Cf. The responsive communitarian platform: rights and responsibilities, en: Amitai Etzioni
(Ed.) The essential communitarian reader, Rowman & Littlefield Publishers, Lanham, 1998, pp.
xxv-xxxix, aqu, p. xxvi.
42
Martin Buber, Caminos de utopa, FCE, Mxico, 1992 (1 ed. alemana, 1950), p. 194.
43
Cf. Buber, p. 189. En la misma lnea de pensamiento, aunque con un trasfondo americano en
lugar del alemn de Buber y con el interlocutor norteamericano en lugar del sovitico, se
encuentra Amitai Etzioni, el editor de la revista Responsive community y de numerosos libros.
44
Buber, p.200-201.

13
bastante frecuente que autores que se suelen calificar de comunitaristas
rechacen el calificativo. Es el caso de MacIntyre, Sandel, Walzer o Taylor que,
aunque subrayan la importancia de la comunidad, toman distancia del
comunitarismo cada vez que pueden. Ciertamente ninguno de ellos est entre
los firmantes de la plataforma comunitarista45. Aunque las etiquetas no son lo
importante, es muy probable que la confusin de etiquetas revele la
complejidad de unas diferencias que no se dejan etiquetar fcilmente bajo el
calificativo de liberal o comunitarista. Para comprender la dificultad de etiquetar
intentaremos desmenuzar la complejidad de las diferencias entre liberales y
comunitaristas.
a. Cuestiones ontolgicas, de opinin y de planteamiento.
Para iluminar la discusin entre liberales y comunitaristas, Taylor distingue en
ella entre cuestiones ontolgicas y cuestiones de defensa de polticas
concretas. En el primer caso hay que distinguir atomismo vs. holismo, en el
segundo, individualismo vs. colectivismo46. Un tercer tipo de cuestiones que
Taylor no considera pero que afectan al modo de organizacin de lo comn
podramos llamarlas cuestiones de planteamiento, aqu hay que distinguir
universalismo vs. particularismo. En los tres casos el comunitarismo parece
salirse del continuo que crean las binas mencionadas.
En la discusin de defensa de cuestiones concretas entre los que
no son colectivistas hay ulteriores diferencias, entre aquellos que creen que el
estado debe ser neutral frente a las concepciones del bien asumidas por los
individuos, liberales como Rawls o Dworkin, y aquellos que creen que una
sociedad necesita alguna definicin de la buena vida comnmente reconocida,
como Taylor o Sandel.
En las cuestiones ontolgicas el comunitarista, en este caso
Sandel, tambin se sale del continuo entre atomismo y holismo; es decir no
adopta una posicin intermedia entre la concepcin atomista del yo, sin ningn
vnculo ni carga previa (unencumbered self), y el yo completamente situado o
determinado por el contexto al que pertenece (situated self), el yo que propone
Sandel discierne sus pertenencias, la influencia de las comunidades que le
constituyen y acta en consecuencia, buscando el bien de ellas como propio.
Dentro de la discusin entre holismo y atomismo cabra sealar tambin la
ceguera del individualismo liberal para un bien comn que no sea una suma de
bienes individuales. Una vez atomizada la realidad, slo se puede comprender
el bien de los tomos y no hay ojos para ver el bien de las relaciones, el bien
de lo que hay entre los individuos. Es como si no hubiera bienes sociales o
comunes ms all de la suma o interseccin de los bienes individuales. Taylor
distingue los bienes convergentes de los bienes comunes mediatos e
inmediatos47. El liberalismo procedimental no tiene ojos para captar estas
diferencias, y menos an para comprender como un bien el mundo comn de
Hannah Arendt, el entre que hay entre los hombres que los une y separa
como una mesa48.

45
Cf. The responsive communitarian platform... o.c.
46
Cf. Equvocos: el debate liberalismo comunitarismo o.c., pp 239-267.
47
Ver ms arriba la nota 35.
48
Cf. Hannah Arendt, The human condition, University of Chicago Press, Chicago, 1989, pp.
52s.57.182s.198. passim, hay traduccin espaola pero es muy poco fiable La condicin

14
 En las cuestiones de planteamiento, aunque a Taylor se le suele
incluir entre los universalistas y a Hauerwas se le suele considerar
particularista, no creo que la ubicacin contente a ninguno de ellos. El primero
matiza su universalismo con su defensa de la particularidad de la comunidad
francfona de Quebec y el segundo, su particularismo al tener en vista el
universalismo cristiano como teln de fondo de su propuesta de comunidades
de carcter49.
b. El bien y la justicia50. Otra cuestin que muestra diferencias
no slo entre liberales y comunitaristas sino tambin entre stos, es el modo de
relacionar el bien y la justicia. Frente a la pretendida neutralidad del estado en
cuanto a concepciones de bien que sostiene la concepcin liberal, algunos
comunitaristas no slo proponen que cada sociedad ha de tener una
concepcin de la vida buena de la que brotan los principios de justicia, sino que
la misma visin liberal la est suponiendo y necesita suponerla para no ser
incoherente51. Los distintos modos de plantear la alternativa a la neutralidad
liberal da lugar a diferentes tipos de comunitarismos.
1) Hay un tipo de comunitarismo que hace brotar los principios de
justicia de los valores compartidos en una comunidad o tradicin, de manera
que los valores de la comunidad y los arreglos compartidos definen lo que se
llamar justo o injusto. Los derechos se justifican porque estn enraizados en
los valores de la comunidad. Puede haber discusiones en el interior de la
tradicin, pero es a ella y a los ideales implcitos en ella aunque an no
realizados a lo que se recurre y apela para justificar los derechos. Este
planteamiento comete el mismo error que el liberal, ambos quitan a la justicia
su carcter crtico, al hacer de ella una cuestin de convencin y al evitar el
juicio sobre los bienes que promueven.
2) Otro modo de relacionar principios de justicia y concepciones
del bien, justifica aqullos por el valor moral o intrnseco de los bienes a los que
sirven. Para reconocer un derecho hay que argumentar que se honra y
promueve un bien humano importante. Podramos llamar a este modelo
teleolgico o perfeccionista en el lenguaje de la filosofa contempornea.
Aristteles sera un ejemplo.
3) Un tercer modo de relacionar el bien y la justicia, que
podramos llamar hermenutico, tiene dos versiones: 3.a) que des-sociologiza
1) justificando los principios de justicia no simplemente en los valores
compartidos en la comunidad sin ms, sino en una interpretacin del
significado que tiene cada bien concreto para una comunidad dada, y 3.b.) que
des-esencializa 2), justificando los derechos mediante la interpretacin de la
importancia moral de los fines a los que sirven. Un representante de 3.a.) sera
Walzer y otro de 3.b.) sera Sandel52.

humana, Paids, Barcelona, 1993, ls pginas correspondientes a las citas de la edicin

inglesa son p. 61s.66.206s.221.
49
Cf. Stanley Hauerwas, A community of character, toward a constructive christian social ethic,
University of Notre Dame Press, Notre Dame London, 1981.
50
Cf. Sandel, LLJ, pp. X-XII.
51
Esta es una tesis muy repetida en Taylor y Sandel.
52
Creo que las dos versiones hermenuticas tienen bastante en comn y ltimamente se
encuentran, las dos interpretan los fines.

15
 Otras diferencias podran ser aducidas entre liberales y
comunitaristas, pero basten las mencionadas para hacernos cargo de algunas
cuestiones en discusin y de las diferencias de enfoque entre liberales y
comunitaristas y en el interior del llamado comunitarismo.
Visto cmo reacciona el comunitarismo al individualismo liberal y
detectados algunos puntos en discusin, nos queda por examinar la propuesta
comunitaria para mejorar la vida cvica y posibilitar una identidad ms fuerte.
Me refiero a la comunidad constitutiva. Una comunidad no slo define lo que
los individuos tienen o quieren sino tambin lo que son.
2.3. COMUNITARISMO PROPOSITIVO: COMUNIDADES
CONSTITUTIVAS

Segn el diagnstico de Michael Walzer, el conflicto que enfrenta

la sociedad norteamericana actual no es entre muticulturalismo y monolitismo
cultural; la alternativa al multiculturalismo tolerante no es un norteamericanismo
fuerte y sustantivo, sino un individualismo vaco o rellenado aleatoriamente, un
gran flujo de nufragos y de residuos humanos alejados de cualquier centro
creativo53. De modo que si se pretende una ciudadana fuerte y multicultural,
hay que potenciar los dos polos, los individuos y las comunidades. Es decir,
favorecer los vnculos - sabiendo que los ms intensos proceden de los grupos
constituyentes - es ayudar a que surjan individuos fuertes. Esto lleva a Walzer
a proponer polticas gubernamentales que fortalezcan vnculos y fomenten la
sindicalizacin en el trabajo y las asociaciones culturales dndoles ms poder y
un mbito mayor de responsabilidades54. Me propongo ahora caracterizar esas
comunidades constitutivas y distinguir algunos tipos de ellas.
2.3.1. Caracterizacin de las comunidades constitutivas
Para Sandel, en la comunidad constitutiva el yo no es anterior a
sus fines, no es un yo aislado y desarraigado que decide ocasionalmente
vincularse, los individuos no llegan a la comunidad con sus fines prefijados,
sino que en muchas ocasiones la misma comunidad aporta fines a los sujetos.
La comunidad no slo describe un sentimiento, sino un modo de
autocomprenderse, parcialmente constitutivo de la identidad del individuo que
participa en ella; los miembros de una comunidad as, conciben su identidad (el
sujeto, no slo el objeto, de sus sentimientos y aspiraciones) como definido en
alguna medida por la comunidad de la que forman parte. No es slo una
asociacin voluntaria, en el sentido de una relacin elegida, sino una
vinculacin que se descubre; no slo un atributo, sino un elemento constitutivo
de la propia identidad55.
Daniel Bell desarrolla ms ampliamente la idea de Sandel
intentando hacer una propuesta positiva comunitarista. El encuentra tres
caractersticas que distinguen las comunidades constitutivas de otros modos de
asociacin con vnculos ms contingentes56:

53
Michael Walzer, Tratado sobre la tolerancia, Paids, 1998, p. 113.
54
Id., pp. 116s.
55
Sandel, LLJ, p. 150.
56
Cf. Daniel Bell, o.c. pp. 94 y ss. Todas las referencias a Bell en adelante se refieren al de
Communitarianism and its critics...

16
 a. Las comunidades constitutivas son aquellas a las que se
recurre para responder a la pregunta Quin eres?. Se trata de comunidades
distintas de las que tienen relacin con hechos contingentes de la propia
identidad (como, por ejemplo, comit de la vecindad para una mejor recogida
de basuras). Ejemplos de comunidades constitutivas son la nacin, la religin o
la familia, que tienen como rasgo comn formar parte de la propia identidad y
constituirla. Nuestras identidades tienen rasgos constitutivos y contingentes.
As hablamos de rasgos, comunidades y vnculos constitutivos.
b. Suministran un humus vital profundo que da significados y
sentido a modos de pensar, de actuar y de juzgar, que proporciona un modo de
estar en el mundo ms profundo y rico que cualquier posible articulacin o
explicitacin de ello. Por ejemplo, cuando respondo qu significa ser cristiano
mis explicaciones no agotan no slo lo que eso significa en s ni tampoco lo
que significa para m. Esta segunda caracterstica es importante porque el
liberalismo poltico de corte procedimental funciona con el supuesto de que uno
siempre comprende y evala sus propios fines; la idea liberal es que ningn fin,
prctica, tarea, proyecto, compromiso, rol o vnculo va ms all de la
evaluacin individual y de su posible rechazo. Sin embargo, en nuestra
existencia normal, muchas veces, actuamos irreflexivamente, en modos
especificados por las prcticas del propio mundo social y de pertenencia.
Parece que la apreciacin comunitarista subraya algo que la concepcin liberal
olvida: hay parcelas de nuestra identidad que nosotros no decidimos,
encontramos en nosotros por haber sido constituidos por ese humus vital, que
se resisten a explicitacin, evaluacin y rechazo57. Es decir, que nuestra
identidad es ms rica que sus articulaciones, existen partes importantes de
nuestra identidad implcitas que quedan fuera de nuestro control directo.
c. En una comunidad constitutiva uno comparte destino con su
comunidad, tiene un vnculo de solidaridad con otros miembros de su
comunidad que da significado a su vida y le hace querer el bien de su
comunidad. Esto no significa indiferencia u hostilidad hacia otras comunidades
ni tener que apoyar incondicionalmente cada afirmacin creencia o conducta de
la propia comunidad. Los fuertes vnculos que se crean hacen que la
desvinculacin con una comunidad constitutiva produzca una crisis de
identidad que hace perder pie en la vida. Al romper con una comunidad
constitutiva uno se desorienta de tal modo que, al menos por un tiempo, se
torna incapaz de tomar postura acerca de muchas cosas significativas.
2.3.2. Tipos de comunidades constitutivas
a. Comunidades de lugar. Las comunidades ligadas a lugares,
geografa, paisaje, vecindad, donde se vive, se tienen amigos, se compra, se
encuentra con la gente etc. acaban constituyndonos. El lugar en que
nacemos, nos criamos, pasamos los aos cruciales de la infancia, lugar en que
aprendemos muchos significados, es un lugar cargado de recuerdos formativos
que nos configura en cierta medida. Las races locales son muy importantes.
Las necesitamos, de lo contrario corremos un riesgo mayor de problemas de
personalidad en la edad adulta.

57
Cf. Id. p. 97.

17
 El cambio rpido en el carcter de estas comunidades junto con la
prdida de vinculacin suele representar un aumento en la delincuencia. Del
mismo modo parece haber evidencias de que con el aumento de vinculacin a
la comunidad de sus miembros decrecen las cifras de delincuencia58. Como la
gente se identifica con los alrededores que le son familiares, las autoridades
polticas han de considerar el carcter de las comunidades locales cuando se
embarcan, por ejemplo, en planes de desarrollo o de urbanizacin. Algunos
llegan a proponer que debera haber un derecho de veto de la comunidad
sobre los proyectos de construccin segn respeten o no el estilo de la
comunidad.
b. Comunidades de memoria59. Aquellas que estn constituidas
por un pasado, por una historia compartida que va hacia atrs varias
generaciones, pero que en lugar de vincular en el pasado lanza hacia el futuro
como comunidades de esperanza. Hay unas prcticas que merecen ser
custodiadas que definen a la comunidad y que se alimentan en ella. Los sujetos
que pertenecen a esas comunidades luchan por realizar los ideales y
aspiraciones encarnados en las experiencias pasadas de la comunidad y ven
sus esfuerzos, en parte, como contribuciones al bien comn. Bell lo resume
como un grupo de extranjeros que comparte una historia que es expresada en
su vida cotidiana e ideas60. Extranjeros en el sentido de que pueden no
pertenecer al mismo lugar o pueden no conocerse, pero que estn vinculados
por una historia compartida.
Estas comunidades de memoria y esperanza forman y troquelan
partes importantes de la vida. En ellas las personas dependen unas de otras.
Estn vinculadas entre s y tienen sentido de pertenencia. Comparten fines y
conversaciones. Las comunidades buscan encontrar un sentido en la historia
del que se puedan sacar lecciones morales, aunque es cierto que las
tradiciones vitales pueden incorporar continuidades de conflicto, en las que la
gente incluso difiere del significado de la tradicin en casos particulares. Es
decir, no son monolticas, pero s hay un cauce comn, el de la conversacin,
en el que han ido vertiendo a lo largo de los aos, quiz siglos, y siguen
vertiendo los diversos modos de ver y enfocar los problemas a los que desde
sus comienzos la comunidad ha intentado dar respuesta. Aunque, como vimos,
el humus vital de las comunidades constitutivas no es explicitable en su
totalidad, s que es posible explicitar algunos aspectos de las tradiciones que
iluminen las situaciones que tenemos entre manos. As las situaciones
concretas que requieren nuevas respuestas producen discusiones en el interior
de la tradicin de la comunidad.
Tambin tienen estas comunidades una sabidura almacenada,
que evita tener siempre que probarlo todo y que valga todo; se sabe que hay
caminos sin salida. Estn insertas en una tradicin que celebran, de la que
hacen memoria y les lanza al futuro. Tienen un telos, sentido de una finalidad
compartida y de un destino comn, que les hace ser solidarios y les impulsa a
sacrificarse unos por los otros y por lo comn.

58
Cf. Id. pp. 110 y 121 n.33.
59
Cf. Id. pp. 125 y ss. La idea de comunidades de memoria como ya hemos visto aparece en la
obra de Robert Bellah y otros ya citada. Tambin me inspiro en este estudio para la exposicin
de las comunidades de memoria.
60
Bell, p. 125.

18
 La tradicin de la que la comunidad es portadora - memoria
objetivada de la comunidad - crea el gran cauce de conversacin de la
comunidad y proporciona una clave de lectura de la memoria e historia de los
sujetos. La tradicin moral ayuda a proporcionar una unidad narrativa a las
vidas de los miembros y entraa una obligacin de sostener y promover los
ideales y aspiraciones encarnados en la historia de la comunidad a travs de la
memoria y esperanza, uniendo los destinos de los miembros al de sus
ancestros, contemporneos y descendientes. Si los individuos fracasan en
alimentar sus comunidades de memoria perdern una fuente de sentido y
esperanza en sus vidas, y daarn su propia autoestima y el sentido de la
competencia personal, por no hablar de las consecuencias sobre las
generaciones futuras para las que se ha perdido la tradicin moral. Estas
comunidades fomentan la solidaridad ms desde la responsabilidad que desde
la autosatisfaccin.
Son comunidades abiertas, pero en ellas no vale todo, tienen sus
propias reglas y tienen sus procesos para ir apropindose de la historia
compartida. No rige en ellas el modelo individualista de relacin y pertenencia,
los individuos no usan la comunidad para sus propios fines. Ni tampoco el
modelo destructivo en que la comunidad usa a los individuos para sus propios
fines. La comunidad precede a los individuos, hay una tradicin de experiencia
en la comunidad que no se debe dilapidar por modas del momento. Por otra
parte, la presencia de quienes la integran la transforma, pues cada uno aporta
su propia creatividad para hacer evolucionar las prcticas que la comunidad
realiza y custodia.
Las comunidades nacionales, las religiosas y las lingsticas
pueden ser ejemplos de comunidades de memoria. La inclusin de las ltimas
es discutible y de las religiosas se puede decir que han decado en importancia
pues, segn Bell, la religin ya no desempea el papel dominante de llenar las
vidas de la mayora de la gente con sentido como sola hacerlo. La religin ya
no constituye la identidad de la mayor parte de la gente61.
b.1. La comunidad nacional. A veces se discute si la poltica ha
de ser realizada a pequea escala de comunidades o a la grande de los
grandes estados burocrticos. Depender de cuestiones concretas, no de
principios. Los liberales suelen defender que una buena comunidad poltica es
aquella que ensancha las posibilidades de eleccin de los individuos, ya que
nadie est obligado a aceptar opciones extra si no quiere y nadie sufre por que
se le ofrezcan ms posibilidades de eleccin. Para los comunitaristas esto no
es necesariamente mejor. No es claro, por ejemplo, que sea mejor la
ampliacin de opciones a poder vender la sangre adems de darla
voluntariamente.
La pertenencia a la nacin y sus signos tienden a debilitarse. Los
ciudadanos tienen hoy la opcin de salir de los estudios y comenzar a
perseguir sus propios intereses econmicos individuales sin ningn rito que
exprese la pertenencia a su nacin. El liberal tendera a partir del respeto de las
preferencias que muestran las conductas, el comunitarista buscara otros
significados adormecidos, quiz distinguiendo deseos epidrmicos y deseos
hondos. Lo que algunos comunitaristas afirman es que hay significados
61
Id., p. 102.

19
profundos ms verdaderos de lo que se muestran en las conductas inmediatas
y que la visin atomista no capta. Taylor habla de ponderaciones simples de los
deseos que uno encuentra en s mismo y evaluaciones fuertes que afectan a la
identidad del sujeto y exigen un nivel mayor de reflexin. Por ello en la visin
comunitarista, una poltica que atendiera ms a esas demandas profundas que
a las inmediatas hara mejores ciudadanos, pues no slo articula lo fctico, sino
que tambin da cauce y desarrolla capacidades humanas adormecidas o
reprimidas.
b.2. La comunidad lingstica. Que el lenguaje constituye una
comunidad no se discute, pero lo que esto significa y la importancia que tiene,
s. Todo depende de la teora del lenguaje que se adopte. La teora del
lenguaje de Chomsky va ms con las propuestas liberales: segn Chomsky
existe un lenguaje universal en nuestra mente, la gramtica generativa, que
consiste en principios abstractos de una naturaleza muy general de la cual se
generan lenguajes particulares que se manifiestan en una forma compleja a
una edad determinada. Esta visin del lenguaje, ms liberal, resta peso a la
comunidad lingstica.
Hay dos respuestas comunitaristas a esta teora del lenguaje y a
sus consecuencias sociopolticas. La primera es lo que Taylor llama una teora
expresiva del lenguaje62, que para Bell tiene dos pretensiones problemticas;
en primer lugar no es slo que la lengua condiciona hasta cierto punto nuestra
concepcin del mundo, sino que ella sola determina nuestro modo particular de
ver las cosas, experimentar y sentir; es decir, que la lengua pone los lmites al
mundo que nosotros podemos experimentar. La segunda pretensin
problemtica es que el modo de ser de un pueblo es contenido esencialmente
en su lenguaje y, por tanto, uno es introducido en una forma de vida al
aprender una lengua. Bell, sin pronunciarse sobre las teoras, sostiene que la
lengua importa tanto subjetiva como polticamente y puede configurar una
comunidad de memoria. Los francfonos de Quebec, los euskaldunes o los
catalanohablantes comparten una cierta historia que les vincula y los pone
aparte del resto de Canad o de Espaa. Pero al mismo tiempo tambin hay
que decir que hablar el mismo lenguaje no es condicin suficiente para
compartir una comunidad de memoria. Los militares pueden hacer hablar una
lengua a los indgenas para constituir una unidad nacional. Tampoco es la
lengua una condicin necesaria para que haya comunidad de memoria, los
catlicos o los suizos son una comunidad de memoria que hablan lenguas
distintas. Para Bell se puede decir que tenemos una comunidad de memoria
lingstica cuando los hablantes de una lengua particular se piensan a s
mismos como compartiendo una historia distinta que es importante para
ellos63.
c. La comunidad intermedia. No se definen como las de lugar,
por el espacio habitado y la proximidad. Difieren de las de memoria en que se
basan en la interaccin personal cara a cara en un punto en el tiempo y, por
tanto, tienden a ser reducidas en tamao. Los miembros buscan el bien
promovido por la comunidad, y entre ellos se dan relaciones de confianza,
cooperacin y se realizan algunos sacrificios personales en aras del bien

62
Cf. Id., p. 158. Bell la expone pero no la defiende.
63
Id., p. 165.

20
comn. En estas comunidades constitutivas, se produce una identificacin tal
con los fines de la comunidad que uno los hace suyos y ve las propuestas de la
comunidad como propias, de manera que el bien del individuo y el bien de la
comunidad se unen. Ejemplos de estas comunidades son la familia, los grupos
de iglesia, las asambleas municipales, asociaciones cvicas duraderas y en
algunos pases, determinados grupos de trabajo64.
Estas comunidades intermedias cumplen la funcin Tocquevilliana
de presionar, frenar, restringir las tendencias del estado centralizado y otras
instituciones de gran escala que acaban por ir asumiendo cada vez ms poder
en nuestras vidas. Al mismo tiempo que fortalecen las identidades de los
sujetos constituyndolos como sujetos fuertes. Las comunidades intermedias,
instilando inters por bienes que van ms all del propio inters estrechamente
concebido, amortiguan la influencia de la sociedad atomizada y competitiva,
que tiende a convertir a los individuos en fcil presa del despotismo, de la
uniformidad de las Gemeinschaft, de las comunidades destructivas, as como
de las formas de desintegracin individualista como precariedad social,
marginacin o exclusin. La educacin puede ayudar a formar este tipo de
comunidades gobernadas por conductas cooperativas y desinteresadas.
2.4. UNA PROPUESTA COMUNITARISTA: POSICIN FINAL
FRENTE A POSICIN INICIAL

La propuesta poltica comunitarista es que el poder poltico apoye

las comunidades y los compromisos de la gente con sus comunidades
constitutivas. Y como modo de argumentar sugiere Bell el recurso a la posicin
final, un dispositivo que sustituye a la posicin original Rawlsiana65. En lugar de
la gimnasia mental de sta, que consiste en imaginarnos haciendo abstraccin
de la fortuna natural y de las circunstancias sociales que nos han configurado,
para idear unos principios de justicia independientes de esas contingencias,
propone Bell imaginar cmo veramos desde el lecho de la muerte las
situaciones actuales que hemos de enfrentar. A diferencia de la posicin
original, sugiere Bell que la posicin final es algo imaginable para todos con
cierto realismo66. En las sociedades occidentales al ocultar la muerte se
encubre lo que de veras importa para la vida, pero como ya vio Heidegger, la
existencia autntica es aquella que vive frente a la muerte, pues ante ella las

64
Prefiero hablar de comunidades intermedias que de psicolgicas como hace Bell, para evitar
la interferencia con las comunidades sentimentales y el atomismo que, con frecuencia, llevan
adheridos los supuestos de la psicologa. De hecho lo que Bell llama comunidad psicolgica no
siempre es constitutiva, entre ellas se incluye algn tipo de comunidad sentimental. Muchos
grupos de iglesia y asociaciones cvicas duraderas, que Bell considera constitutivas, si
hacemos caso de los resultados de estudios recientes, son ms bien comunidades
sentimentales, en las que el resultado es ms conocer gente y sentirse bien que ser
constituidos por el fin que rene el grupo. Al menos es lo que se puede colegir de los muchos
estudios sociolgicos sobre grupos de auto-ayuda, religiosos, de voluntariado y cvicos del
socilogo Robert Wuthnow. Cf. aparte del ya citado en la nota 11, Actos de compasin, cuidar
de los dems y ayudarse a uno mismo, Alianza, Madrid, 1996, especialmente el captulo 4,
sobre la satisfaccin.
65
Cf. Rawls, o.c., pp 17 y ss.
66
Ya en el siglo XVI, Ignacio de Loyola, en sus Ejercicios Espirituales, sugiere este mismo
dispositivo de ver la vida desde el momento de la muerte para las elecciones importantes de la
vida. Cf. Ejercicios Espirituales [186].

21
personas se dan cuenta de lo que verdaderamente importa, y reorientan la vida
hacia ello67.
La posicin final nos muestra lo que de verdad vale la pena y, por
tanto, lo que debemos querer en la vida real. El interlocutor liberal cuando se
sita en la posicin final tiende a valorar sus logros, lo que consigui por s
mismo. El comunitarista, en cambio, ve en los logros que lo que importa son los
vnculos constitutivos, que cada logro es un modo de promover el bien de las
comunidades que le constituyen, ayudar al pas, ser buen ciudadano, ayudar al
bien de su familia o de su iglesia. Es decir, lo que se busca en el lecho de
muerte es el bien de las comunidades constitutivas. Segn Bell, en el lecho de
la muerte, echaramos de menos no haber dado ms tiempo a nuestras
madres, no haber dedicado ms tiempo a la familia, a promover el bien de
nuestras comunidades.
Como de costumbre es ms fcil la crtica que la propuesta. Bell
acierta al recoger valores que nuestra cultura echa en falta. La posicin final es
un dispositivo de gran ayuda para darnos cuenta de lo que de verdad importa.
Tambin es cierto que una vida autntica y humana se hace con unas cuantas
lealtades profundas. Pero no parece caer en la cuenta de que las comunidades
constitutivas puedan entrar en colisin A qu comunidad constitutiva
lamentar no haber dado ms tiempo, a mis padres y hermanos o a mi esposa
e hijos? A mi Iglesia o a mi partido poltico? Por qu la perspectiva del
momento de la muerte va a llevarme a lamentarme de no haber cuidado ms
mis comunidades de pertenencia? Quin me dice que no me lamentar de no
haber tenido el coraje de salir a tiempo y haberme quedado al abrigo de lo
seguro, superprotegido? No crecemos humanamente cerrndonos en los
grupos que nos configuraron, sino saliendo de ellos y dejndolos, para, sin
perder nuestras races y vnculos, acceder a nuevas perspectivas y
vinculaciones.

3. MAS ALL DE LIBERALES Y COMUNITARISTAS

Los comunitaristas muestran bien los fallos de los liberales. Es
cierto que la vida pblica y comunitaria en las democracias occidentales est
dbil, herida por el individualismo, que el afn por lo material tiene un peso
excesivo en nuestras vidas, que es difcil hacer avanzar o mantener cualquier
proyecto comn y que se pierde progresivamente el sentido de lo comn y de
los vnculos. Son las necesidades individuales y no lo comn lo que absorbe
nuestro inters. Preocupados cada uno por lo propio, se desentiende de la
marcha de lo comn y la poltica desaparece.
Hay que reconocer que hablar de paradigma comunitarista slo
tiene un sentido pedaggico. No es fcil defender que sea un paradigma
alternativo al liberal sino ms bien un correctivo del mismo, dentro del mismo
paradigma, como lo fue la correccin keynesiana de las desigualdades
producidas por el mercado para el sistema capitalista. El problema se plantea
cuando los comunitaristas avanzan sobre lo que critican. Cuando hacen
propuestas positivas. La propuesta comunitarista de fortalecimiento de las
comunidades, de manera que sean constitutivas de identidad, es una buena

67
Cf. Bell, o.c., pp. 187-189.

22
solucin y algo necesario en nuestras sociedades, pero no es suficiente. El
problema al que los liberales queran responder sigue en pie. Una vez que los
comunitaristas comenzasen a llevar adelante su propuesta, los liberales diran
algo as: bien, ya tenemos comunidades constitutivas, gentes con identidades
ms fuertes, gente con valores ms altos que los meramente materiales, pero
qu hacemos cuando hay comunidades constitutivas en la misma sociedad
que constituyen en sentidos opuestos? Qu hacemos por ejemplo en una
sociedad en que un 70% est constituido como cristiano, un 20% como judo y
un 10% como musulmn?, o un 51% constituido por la identidad A y un 49%
por la B? Tenemos el problema al que pretendan responder los liberales, que
los comunitaristas parecen no responder. Otra vez, si se quiere que convivan
las diferentes comunidades constitutivas, no parece encontrarse una respuesta
satisfactoria fuera de la liberal.
De nuevo los liberales haran su propuesta, quiz, como viene
sucediendo ya en algunos sistemas liberales multiculturales, potenciando
desde el poder poltico algunas identidades culturales o comunidades
debilitadas. Pero bsicamente la misma propuesta: partiendo de que cada cual
es libre para hacer lo que quiera sin molestar a los dems y que nadie debe ser
obligado por otros a hacer lo que no quiere, pasamos a buscar la interseccin
de los intereses privados y a explicitar ese consenso mnimo. Pero en la
medida que las sociedades sean ms plurales, los intereses privados comunes
consistirn ms en necesidades y urgencias materiales. Esa interseccin de
intereses acabar tomando el centro de la vida social. La atencin al consenso
bsico formado por necesidades y urgencias irn restando atencin a otros
bienes superiores, nunca tan urgentes como las necesidades bsicas. Lo
comn pasara, de nuevo, a instrumentalizar lo constitutivo; lo urgente, lo
importante. De nuevo el denominador comn, de nuevo la pasin por lo
material y, de nuevo, la debilidad de las comunidades.
3.1. LA ARTICULACIN DE LA IGUALDAD Y LA DIFERENCIA

Este es el problema del que ni liberales ni comunitaristas parecen

dar cuenta: cmo articular la igualdad y la diferencia. Ni los unos ni los otros
parecen considerar suficientemente la pluralidad del ser humano. Si los
liberales, con su idea de igualdad sin diferencias, reducen el ser humano a lo
mismo sin diferencias, seres necesitados, haciendo de la diferencia algo
irrelevante para lo pblico, los comunitaristas y sus comunidades constitutivas,
en el mejor de los casos, conocen la alteridad, pero no la pluralidad humana: el
hecho de que los seres humanos adems de ser lo mismo, seres humanos, lo
somos de manera distinta y nica. Es decir, que somos en plural.
El denominador comn del consenso liberal68, ms atento a las
urgencias de la vida, crea un espacio pblico en el que debemos dejar fuera lo
que es ms importante para nosotros, o en el que se tolera despojndolo de su

68
En este punto hay continuidad entre el que se ha llamado segundo Rawls, el del Liberalismo
poltico (Crtica, Barcelona, 1996) y el primer Rawls de Teora de la justicia. Ambos tienen en
comn que conciben un mnimo eliminando diferencias. Se puede ver la conferencia IV, la idea
de un consenso entrecruzado pp. 165-205. Una alternativa a este planteamiento, que permite
concebir una moral de mnimos sin eliminar las diferencias se puede encontrar en Michael
Walzer, Thick and thin, moral argument at home and abroad, University of Notre Dame Press,
Notre Dame-London, 1993.

23
significado. Como las necesidades sentidas por todos son ms urgentes que
los bienes superiores, muchas veces hemos de subordinar stos a aqullas.
Estar sometidos a la necesidad nos hace iguales. Todos necesitamos un
nmero de protenas, caloras, realizar determinadas funciones biolgicas,
satisfacer algunas necesidades sociales... etc. Definidos por nuestras
necesidades somos todos no slo iguales sino lo mismo. Pensemos cuando
vamos a un supermercado de gran superficie a satisfacer algunas necesidades.
Desde la perspectiva de la satisfaccin de la necesidad no slo somos todos
iguales, sino lo mismo: consumidores, de quienes se espera un
comportamiento apropiado y previsible. No hay espacio para la distintividad.
Este es el modo en que nos vincula necesidad, que es distinto a como nos
vincula la libertad. Distinguir, para acabar, estos dos tipos de vnculos. A esta
distincin no parecen ser sensibles los liberales ni los comunitaristas y me
parece un modo plausible de articular la igualdad y la diferencia, y de ir ms
all de liberales y comunitaristas respetando el proyecto de poder vivir juntos
en una sociedad plural y en paz.
3.2. LOS VNCULOS DE LA NECESIDAD

El vnculo de la necesidad, tiene que ver con las cosas

imprescindibles de la vida, lo que necesitamos para satisfacer nuestras
necesidades ms elementales de todo tipo, comida, seguridad, compaa,
autoestima o autorrealizacin. Aqu nos vincula la mismidad y la similitud, que
todos somos bajo un cierto aspecto, el que nos vincula, lo mismo, tenemos las
mismas necesidades y nos unimos para satisfacer mejor esa necesidad. Los
grupos de este tipo, son grupos para s, hacia dentro, vinculados por una
necesidad de cada miembro, que busca satisfacer con la ayuda del grupo. Son
grupos de gente que busca lo mismo, desde lo que tienen en comn. El trabajo,
que hoy tenemos tendencia a considerar pblico, pertenece a este mbito, y
nos vincula as. Si estos grupos actuasen en lo pblico lo haran como un solo
hombre, sin pluralidad interna, no creando mundo comn69 sino arrasndolo.
Los vnculos de la necesidad 1) nos vinculan por un inters
comn, que es comn porque est en (dentro) cada uno de nosotros, porque
es un comn denominador de todos nosotros (hambre, necesidad de espacio,
carencias afectivas, necesidad de valoracin de los otros, etc.) 2) En los
vnculos de la necesidad, aunque el inters que perseguimos est en nosotros,
estamos unidos desde fuera, podemos decir que el objeto que satisface
nuestra necesidad nos tiene sometidos. El fin que perseguimos es externo,
tiene poder sobre nosotros: la seguridad, el alimento, la salud, tener compaa,
reconocimiento...
Existe una fuerza exterior que vincula. Los hombres se juntan por
una fuerza exterior, la fuerza de la necesidad, que produce en ellos miedo,
sensacin de peligro, hambre u otra sensacin. Cohesiona desde fuera. Hay
algo exterior al grupo cohesionado que les ha llevado a juntarse y nos permite
conocer el vnculo de la necesidad hacia dentro y hacia fuera.

69
Las ideas de mundo comn, accin, y vinculacin por promesas, estn inspiradas muy
libremente en la teora poltica de Hannah Arendt, La condicin humana, Paids, Barcelona,
1993. Id., Qu es poltica?, Paids, Barcelona, 1997. Id., On revolution, Penguin, New York,
1990, (hay traduccin espaola en Alianza).

24
 El vnculo de la necesidad hacia fuera
Los vnculos de la necesidad son violentos, competitivos y
destructivos. Los vnculos de la necesidad tienden a la aniquilacin del otro, del
diferente, pues es una amenaza. Quiere algo que tenemos nosotros: nuestro
espacio, nuestro dinero, nuestro trabajo, nuestro alimento, la calidez que
tenemos en nuestro grupo, etc. No hay para todos, lo que uno gana otro lo
pierde. Tenemos que repeler a quien quiera invadir nuestro espacio o quiera
quitarnos nuestra comida. Si te pones t, desplazas a otro. El vnculo de la
necesidad hacia fuera genera competicin, no cooperacin. Quiz la
competencia de la que tanto nos quejamos en nuestras sociedades no sea sino
consecuencia de esto.
El vnculo de la necesidad hacia dentro
Este tipo de vnculos se puede ver como una relacin natural y
armnica de los hombres con la naturaleza y con los dems que pertenecen al
mismo colectivo. Vinculan a los hombres en una colectividad, sin pluralidad.
Todos los que se juntan comparten el hecho de tener la misma necesidad; es
decir, que no se juntan como seres distintos sino como quienes son lo mismo
bajo un cierto aspecto. Mientras se mantiene la necesidad el grupo se mantiene
cohesionado. Maquiavelo sabe que mantener la dureza de las dificultades
fortalece los vnculos, los hombres cuando se ven obligados a ser industriosos
y estn menos afectados por el ocio, viven ms unidos, teniendo menos causa
para desacuerdo, por la pobreza del lugar70. El ocio y la opulencia, en cambio,
aflojan los vnculos y crean el ambiente y el espacio para el desacuerdo y la
corrupcin71. Las situaciones de pobreza y dificultad pueden unir ms, pues en
ellas los hombres tienen que estar ms unidos y ayudarse ms.
Vinculados como colectividad
Con este vnculo los hombres estn vinculados por la similitud,
por algo que todos tienen igual, la misma necesidad. Es precisamente ese
elemento externo que satisface la necesidad el que les une y les da una
identidad grupal, pero la misma para todos. No hay pluralidad en esa sociedad
humana. Mientras dure la necesidad hay un perfecto acuerdo entre todos ellos
frente a ella. Cuando la necesidad deja de apretar para unir, fcilmente viene la
desunin y la decadencia. Podemos decir que estos vnculos son prepolticos y
que estarn siempre en la base de una forma de vida poltica o libre. Pero
pueden aparecer en ella propia o impropiamente.
A veces cuando la sociedad est decadente, quiz por la
opulencia, los vnculos de la necesidad se van aflojando pero un ataque
exterior puede volver a cohesionarla. Maquiavelo lo sabe y advierte que atacar
una ciudad as como asediarla por medio de su desunin es una poltica

70
Nicols Maquiavelo, Discursos de la primera dcada de Tito Livio, I,1. Aunque no ser lo que
l proponga, sino ms bien asentarse en zonas frtiles pero sustituyendo la dureza del medio
por las leyes.
71
La misma idea de que las dificultades, la necesidad, la pobreza, los peligros... cohesiona a
un pueblo se puede encontrar mejor conceptualizada como 'assabiya' (que se puede traducir
como solidaridad y vitalidad) un siglo antes en: Ibn Jaldn, Introduccin a la historia universal,
Al-Muqaddimah, FCE, Mxico, 1977. Assabiya es lo que tienen las tribus nmadas y es lo que
poco a poco van perdiendo cuando se hacen sedentarias y van creciendo en opulencia.

25
contradictoria72. Un enemigo comn puede cohesionar mucho. Todos hemos
odo que contra Franco vivamos mejor. Si atacas a un grupo porque est
desunido, basta que le ataques para que se unan contra ti73. El ataque ser la
causa de la unin. Porque la causa de la desunin de las repblicas
normalmente es ocio y paz y la causa de unin es miedo y guerra74. La
maquiavlica recomendacin es que para vencer a un pas desunido no hay
que luchar contra l para no hacer saltar los resortes de la unin, sino que hay
que buscar arrasarlo con las artes de la paz.
3.3. LOS VNCULOS DE LA LIBERTAD

Lo primero que hay que subrayar es que libertad y vinculacin no

son inversamente proporcionales. La libertad no decrece en la medida que nos
vinculamos a un grupo y aumenta en la medida en que nos desvinculamos. La
libertad puede vincular. La libertad que nos vincula no es la que hace referencia
al sujeto autodeterminado, aunque la presupone. La libertad poltica no es un
fenmeno de la voluntad. No es el libre arbitrio, una libertad de eleccin que
juzga y decide entre dos cosas dadas, una buena y una mala, y cuya eleccin
est predeterminada por un motivo75. Esta libertad podra quedarse en el
mbito de la necesidad, decidiendo, quiz, libremente de qu necesidades
ser esclavo.
La libertad que nos vincula es la que hace que un sujeto participe
como un igual en la construccin de un mundo comn, en lo que Maquiavelo
llamara una forma de vida poltica. Los vnculos de la necesidad son la base
de los de la libertad, pero los segundos son esenciales si queremos hacer algo
que en lo pblico que valga la pena. La libertad poltica es creadora, es como si
dijera: esto ser as o moriremos por ello. Se trata de una libertad que da
existencia a algo que no exista antes, algo que no estaba dado y que por tanto
no se poda conocer76.
Los vnculos de la libertad implican actuar con otros en concierto,
pues solos no podemos crear un mundo comn. Los vnculos de la libertad y el
mundo comn son los que posibilitan la verdadera accin, el poner en el mundo
algo distinto de nosotros mismos. En alguna medida implican renunciar a algo
de lo privado que tenemos en casa y a la satisfaccin de las necesidades, pues
no se trata de reproducir la casa, ni conseguir en lo pblico los intereses
privados de la casa. Aparecer en pblico para satisfacer necesidades privadas
arrasara el mundo comn que vincula a los distintos. Sera absorber el mundo
comn, en lugar de ayudar a su construccin. Pero el vnculo de la libertad
tambin implica aparecer en pblico sin mutilar nada de lo que somos. Un
ciudadano y un inmigrante no tienen ese mundo comn, no son iguales. Si se
pretenden vincular en libertad, antes hay que neutralizar la necesidad, el
inmigrante tendr que haber sido hecho igual recibiendo la ciudadana. De lo
contrario la relacin estar viciada. Lo mismo sucede cuando se pretende que
haya una ciudadana igual, con unas diferencias enormes de riqueza. No es

72
Maquiavelo, o.c., II, 25
73
Cf. Ib.
74
Ib.
75
Hannah Arendt, Qu es libertad?, en: Entre el pasado y el futuro, Pennsula, Barcelona,
1996, p. 163.
76
Cf. Ib.

26
posible. Una ciudadana igualitaria puede asumir diferencias econmicas, no
requiere un igualitarismo econmico, pero no puede permitir tales diferencias
de riqueza, que hagan a unos ciudadanos de primera y a otros de segunda.
Quien no tiene la ciudadana o los mnimos para poder vivir, no podr construir
mundo comn, sino que conducido por la necesidad lo arrasar: buscar lo que
necesita y no tiene en quien lo tiene.
El vnculo de la libertad es diferente al de la necesidad en que en
lugar de la mismidad o la semejanza vincula la pluralidad, y la diferencia.
Somos muchos, distintos y nicos. El vnculo de la libertad presupone una
persona constituida, con una identidad privada previamente constituida en una
comunidad constitutiva. Pero el vnculo de la libertad permite una nueva
identidad, que se adquiere por la accin en pblico, mediante la cual se revela
el carcter nico de cada uno. Aqu se vinculan los iguales revelando su
distintividad, como alrededor de una mesa que los une y los separa, como en
torno a un tema de conversacin hablando, si se quita la mesa o el tema,
donde es posible y enriquecedora la pluralidad de puntos de vista y de
personas, pasan a estar hacinados, colectivizados e inarticulados o regresan a
la necesidad y, en cualquier caso, la pluralidad se hace irrelevante o un
problema que hay que eliminar.
La unin de los distintos y plurales se basa en la capacidad
humana de hacer alianzas y mantener promesas. Esto hace que un grupo o
una comunidad poltica vinculada por la libertad genere un mundo comn
abierto a nuevas alianzas y nuevas promesas de nuevos sujetos. Los vnculos
de la libertad permiten que completemos nuestra identidad. Gracias a ellos
revelamos quines somos de manera pblica, mostramos lo que hacemos de lo
que han hecho de nosotros, lo que creamos con nuestra libertad.
Los vnculos de la libertad 1) nos vinculan por un inters comn,
aqu en sentido ms literal: inter-est, algo que est entre (fuera de) nosotros,
como una mesa. Ese entre-nosotros de los vnculos de la libertad es el mundo
comn; 2) aunque el inters comn es exterior a nosotros y est entre
nosotros, estamos vinculados desde dentro, desde el ncleo de nuestra
libertad, desde el poder que tenemos.
Poder, cuando nos referimos al poder que tiene la necesidad que
nos vincula y al poder que nos da nuestra libertad para la accin que construye
un mundo comn, no significa lo mismo. Nuestra concepcin actual de poder
suele llamar poder a lo primero, a la fuerza de la necesidad, cuando en realidad
el poder en el sentido ms puro es el que brota de la libertad. La fuerza no
puede crear un mundo comn, el poder que, juntos y actuando en concierto,
tenemos s puede. Cuando la fuerza irrumpe en lo pblico genera impotencia,
pero cuando la libertad usa su poder, la fuerza slo puede vencerle, si es que
eso es vencer, por la violencia.
El vnculo de la libertad hacia dentro
El vnculo de la libertad, visto hacia dentro, significa participacin
en las decisiones y adoptar una forma de gobierno sometida a leyes, es decir,
la constitucin de una forma de vida poltica. Un grupo se da un modo de
elegir, tomar decisiones sobre las cosas importantes que les afectan a todos,
en lo comn. Hay asuntos que conciernen a todos y no porque afectan a la
mera necesidad privada de cada uno sino, porque pertenecen a lo comn.

27
 En la tradicin poltica, una poltica verdaderamente participativa
ha exigido normalmente grupos reducidos. Pero nada impide que los diferentes
grupos encuentren modos de vincularse entre s. Una comunidad con vnculos
de libertad ha de ser diferenciada, en ella los distintos viven juntos en cuanto
distintos. No se trata de que piensen igual y que estn todos convencidos de lo
mismo ni que vean la realidad desde el mismo punto de vista. La diversidad y
la pluralidad ayudan a construir la libertad pblica.
La forma de vida poltica adems de leyes tiene sus instituciones
para proteger la libertad. La palabra, el discurso en las asambleas, es un medio
esencial en una sociedad vinculada por la libertad. El pueblo, incluso si es
ignorante es capaz de verdad, los deseos de un pueblo libre rara vez son
perniciosos para la libertad (...) y si las opiniones son falsas, existe para los
hombres el remedio de las asambleas, donde algn hombre de bien se levante
y hablando les demuestre como se engaan a s mismos77
En una sociedad vinculada por la libertad hay discusiones en el
contexto de una conversacin; es decir, de un cauce comn, de un marco
institucional creado o aceptado por todos; en el que un grupo no elimina a otro,
sino que llega a acuerdos y a alianzas con l para poder seguir viviendo desde
la diversidad en el mismo espacio, introduciendo en l los cambios necesarios
producidos por los nuevos que se van incorporando. A diferencia de la pugna
por el lugar, que aniquilaba al otro, la sucesin de formas de gobierno no
tendra por qu aniquilar ni la sociedad ni el adversario. Los vnculos de la
libertad pueden surgir del hecho de la desunin de intereses, las diferencias de
personas que comparten un mundo comn no generan violencia desfavorable
al bien comn, sino leyes y rdenes en beneficio de la libertad pblica78.
Los mecanismos jurdicos seran otra de estas defensas de los
vnculos de la libertad. Impiden que manejos privados como por ejemplo la
calumnia puedan gobernar lo comn y pblico. Las calumnias generan el odio
entre bandos, de ah divisin, de divisin, sectas y de sectas la ruina. La
calumnia va directamente contra el mundo comn, no soporta la luz pblica,
por ello, para contrastarla hace falta un mecanismo que la ponga en pblico,
cuando alguien peca contra un estado libre.
El vnculo de la libertad hacia fuera
Estos vnculos pueden ser abiertos. Roma creci haciendo
alianzas con otros pueblos. Creando un mundo comn ms amplio. Respecto
al nuevo mundo comn, el antiguo pasa a ser privado. Dicho de otro modo,
tenemos que renunciar en cierta medida a nuestras comunidades constitutivas,
para formar nuevas comunidades o cuerpos polticos, pero en stas no hemos
de mutilar nuestras identidades ni nuestras vinculaciones, como suele exigir el
paradigma liberal, pues en la nueva comunidad nos vinculamos como seres
plurales y aportamos a ellas nuestra distintividad. Parece que lo que va con la
lgica de ste vnculo es hacer alianzas para constituir nuevos cuerpos
polticos en que cada cual mantiene su propio poder, vigor, personalidad e
independencia. Seguir acogiendo a personas y grupos diferentes, ensanchando
y haciendo mayor el mundo comn, abiertos por la capacidad humana de hacer
alianzas y de mantener promesas.
77
Maquiavelo, o.c., I, 4
78
Cursivas aadidas; Ib.

28
 Por ejemplo, vascos, castellanos, extremeos, andaluces etc.,
forman el estado espaol. Lo vasco da lugar a un mbito pblico y a un mundo
comn para los vascos. Lo andaluz, lo mismo para lo andaluz. Para ello han
tenido que renunciar a particularidades municipales, provinciales79 (que ya eran
un mundo comn) emplendose desde esas identidades es decir, sin
mutilarlas- en algo nuevo: la construccin de la comunidad poltica vasca o
andaluza. Los intereses de Baracaldo, o los de Jerez, son privados (o como de
necesidad) respecto al inters comn de lo vasco o lo andaluz,
respectivamente. Ambas comunidades polticas son distintas. El mismo paso
habra que realizar para participar en el Estado Espaol. Ahora la pertenencia
autonmica respecto a la espaola ha de renunciar a lo que es slo inters
privado, pero participar desde la propia identidad, sin mutilarla en esa nueva
creacin que es Espaa. Si queremos tener un mundo comn espaol,
habremos de reconocer como distintas las diferentes identidades, cada una de
ellas con su perspectiva propia. Todas las autonomas habran de participar
como iguales, pero no por ello tendran que eliminar las diferencias,
reducindose todas ellas a lo mismo, sino que se incorporan a lo comn desde
sus diferencias, aportndolas. Lo mismo para los pases, que podran dar lugar
al mundo comn europeo, al que nunca se llegar por el mecanismo de
encontrar el denominador comn de sus intereses privados.
Vinculados por un mundo comn
Los que son distintos no pueden ser vinculados en cuanto
distintos por una colectividad, pues sta los reduce a ser lo mismo. La
colectividad est formada por los que son lo mismo bajo un cierto aspecto, por
elementos iguales e intercambiables. La colectividad es el vnculo de la masa
que acta como un slo hombre. Cuando la masa se hace pueblo, cada uno es
distinto y tiene su funcin, deja de ser colectividad.
Los vnculos de la libertad crean un mundo comn, que vincula y
separa al mismo tiempo, los de la necesidad carecen de este mundo en-medio-
de los hombres. Es precisamente ese mundo comn el que puede albergar y
hacer soportable las discusiones de los distintos. De otro modo, sin que hubiera
ese entre-los-hombres, la diversidad de perspectivas debilitara, en lugar de
configurar algo que es objetivamente distinto de aquellos que lo forman. Sin un
mundo comn, con las discusiones fruto de la diversidad de perspectivas se
destruiran los unos a los otros. Cuando no hay un mundo comn lo deseable
acaba siendo que todos tengan la misma perspectiva.
Que haya un tirano, o una perspectiva nica, es incompatible con
la libertad pblica. El tirano elimina el mundo comn. l es la nica
perspectiva. Es como si pretendiera llenar o suplantar el mundo comn,
cambiando as la gloria del mundo (comn) por la propia. El bien del tirano es
un bien privado, slo l, no su patria, se aprovecha de sus adquisiciones80.
Muchos pensadores a lo largo de la historia han comprendido que
hay una contradiccin entre un mbito pblico fuerte y una vida de riquezas
individuales, lo ms til que puede ser ordenado en un modo de vida libre es
que los ciudadanos se mantengan pobres. El amor por lo pblico lleva a
79
No se trata slo de particularidades locales, tambin podran ser tnicas, religiosas,
culturales, etc.
80
Maquiavelo, id. II, 2

29
Maquiavelo a proponer mantener a los ciudadanos privadamente pobres y
recompensarles con honores pblicos, grandeza y gloria81. Esto lo aprendi de
Roma, donde pobreza y libertad fueron juntas, donde se podra mostrar con un
largo discurso cunto mejores frutos produjo la pobreza que la riqueza y cmo
la una ha honrado ciudades, provincias y sectas y la otra las ha arruinado82.
Ciudadanos que haban enriquecido a Roma con sus triunfos en batallas y que,
sin embargo, se mantenan pobres son la muestra de un sentido de lo pblico y
de amor por lo comn en Roma.
Elogia Maquiavelo a los romanos por su sentido de lo pblico, los
elogia por el hecho de que fueran contentos con [la pobreza], siendo bastante
para aquellos ciudadanos conseguir el honor de la guerra, y todo lo dems lo
dejaban para lo pblico83. Tambin elogia la generosidad de espritu de
aquellos que cuando puestos al cargo de un ejrcito subieron por encima de
cada prncipe (...) y cuando ms tarde regresaron a su estado privado, fueron
frugales, humildes, cuidadosos de sus pequeas competencias, obedientes a
los magistrados, reverentes a sus superiores de manera que parece imposible
que uno y el mismo espritu sufriera tal cambio84. Es claro que el mundo de
Maquiavelo ya no existe y bien ido est, pero estas notas de Maquiavelo tan
lejanas de nuestros das nos dejan con la pregunta de si la pasin por lo
material y por el ascenso social de nuestro tiempo no ser antipoltica, si no
ser ella la causa de la desaparicin del espacio pblico, del mundo comn y
de la poltica en cuanto participacin de la ciudadana propiamente dicha.

*****
Ni el comunitarismo ni el liberalismo conocen los vnculos de la
libertad que crea un mundo comn en el que la pluralidad rene, un mundo
comn donde se vinculan los iguales pero como diferentes y nicos. Los
vnculos de la libertad se pueden dar entre aquellos que no comparten un
mismo suelo pero s una misma historia, como es el caso de los cristianos en la
Iglesia y el caso de los que no comparten una misma historia y han de
compartir un mismo suelo como son judos y palestinos y, quiz, vascos y
espaoles.
La discusin entre liberales y comunitaristas est en cuestiones
privadas compartidas, no en el mundo comn, en lo pblico. Sin mundo comn
perdemos la objetividad y confundiremos la libertad con la sensacin de
libertad. Y no son lo mismo85. Slo un mundo comn, distinto de la interseccin
de los intereses privados, puede asumir la identidad y la diferencia de los
individuos como una riqueza.
Las comunidades constitutivas no tienen necesariamente una
proyeccin pblica y poltica. Para muchas de ellas su misin es simplemente
existir como comunidades, como una presencia en la sociedad y alternativa a
ella. En algunos casos pueden constituir una especie de oasis en el desierto

81
id., III, 25
82
Ib.
83
Ib.
84
Ib.
85
Esta distincin la desarroll en: De la sensacin de libertad al ejercicio de la libertad, en:
Lydia Feito Ricardo Pinilla (Coords.), Atreverse a pensar la poltica, Comillas, Madrid, 2001.

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del aislamiento individualista y la atomizacin. Pero podemos aspirar a algo
ms que una vida pblica concebida como un desierto en el que hay algunos
oasis que nos permiten sobrevivir. La cuestin es cmo irrigar el desierto desde
los oasis, cmo convertir el desierto un mundo habitable por todos, en mundo
comn.
En el desierto toca aguantar y del aguante surgir el coraje
necesario para unirse con otros y actuar, para convertir el desierto en mundo y
vincularnos con la libertad. La palabra de Hamlet es siempre verdadera: El
tiempo est fuera quicio. Maldita suerte la ma de haber nacido, para ponerlo
en orden. En cierto sentido, el mundo es siempre un desierto que tiene
necesidad de aquellos que comienzan para poder ser empezado de nuevo y
convertido en mundo habitable. Como deca Hannah Arendt, slo podemos
esperar que se concentre el coraje necesario en la raz de toda accin, el
coraje que hace que un hombre se convierta en un ser actuante, de aquellos
que consiguen aguantar la pasin de la vida en las condiciones del desierto86.

86
Hannah Arendt, Quest-ce que la Politique?, Seuil, Paris, 1995, p. 137. El fragmento del que
extraigo esta cita no fue traducido en la versin espaola Qu es Poltica?, Paids, Barcelona,
1997.

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