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OSCAR OSZLAK

REFLEXIONES SOBRE LA FORMACION DEL ESTADO Y LA


CONSTRUCCION DE LA SOCIEDAD ARGENTINA 1
OSCAR OSZLAK

Desarrollo Econmico, v. 21, N 84 (enero-marzo 1982)

El propsito del presente trabajo es brindar una interpretacin global del proceso de
formacin del Estado nacional argentino. Por su extensin, no aspira a ofrecer un
anlisis exhaustivo de ese proceso y, por idntica razn, no se cie a una cronologa
rigurosa ni pretende informar sobre sucesos histricos puntuales. Constituye ms
bien una reflexin general sobre un tema y una experiencia histrica que he
explorado recientemente con mayor detenimiento en otro trabajo (Oszlak, 1981*).
Aunque la historiografa argentina es densa y se dispone de innumerables estudios
que han examinado minuciosamente los acontecimientos ms salientes y los 'senos
salientes de la vida nacional, as como la trayectoria de sus protagonistas, es escaso
el nmero de trabajos verdaderamente interpretativos. En este sentido, el estudio de
la formacin del Estado argentino no cuenta con una tradicin historiogrfica que
permita sealar senderos potencialmente fructferos para una profundizacin
analtica del tema. Por ello, la perspectiva aqu adoptada no es estrictamente
"histrica"; al menos, no lo es en el sentido convencional de exposicin cronolgica
de eventos. El nfasis ser colocado en el anlisis de algunas cuestiones centrales
planteadas por el tema mismo. Correspondientemente, el inters girar en torno a
actores y no a personajes, en torno a procesos y no a sucesos.

ESTATIDAD

La formacin del Estado es un aspecto constitutivo del proceso de construccin


social. De un proceso en el cual se van definiendo los diferentes planos y componentes
que estructuran la vida social organizada. En conjunto, estos planos conforman un
.cierto orden cuya especificidad depende de circunstancias histricas complejas.
Elementos tan variados como el desarrollo relativo de las fuerzas productivas, los
recursos naturales disponibles, el tipo de relaciones de produccin establecidas, la
estructura de clases resultante o la insercin de la sociedad en la trama de relaciones
econmicas internacionales, contribuyen en diverso grado a su conformacin.
Sin embargo, este orden social no es simplemente el reflejo o resultado de la
yuxtaposicin de elementos que confluyen histricamente y se engarzan de manera
unvoca. Por el contrario, el patrn resultante depende tambin de los problemas y
desafos que el propio proceso de construccin social encuentra en su desarrollo
histrico, as como de las posiciones adoptadas y recursos movilizados por los
diferentes actores incluido el Estado para resolverlos. Si el determinismo y el
voluntarismo han dominado las interpretaciones sobre estos procesos, se ha debido
en alguna medida a la dificultad de captar este simultneo y dialctico juego de
fuerzas entre factores estructurales y superestructurales.
Dentro de este proceso de construccin social, la formacin del Estado nacional
supone a la vez la conformacin de la instancia poltica que articula la dominacin en
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la sociedad, y la materializacin de esa instancia en un conjunto interdependiente de


instituciones que permiten su ejercicio. La existencia del Estado se verificara
entonces a partir del desarrollo de un conjunto de atributos que definen la
"estadidad" la condicin de "ser Estado"-, es decir, el surgimiento de una
instancia de organizacin del poder y de ejercicio de la dominacin poltica. El
Estado es, de este modo, relacin social y aparato institucional.
Analticamente, la estadidad supone la adquisicin por parte de esta entidad en
formacin, de una suerte de propiedades: (1) capacidad de externalizar su poder,
obteniendo reconocimiento corno unidad soberana dentro de un sistema de relacio-
nes interestatales; (2) capacidad de institucionalizar su autoridad, imponiendo una
estructura de relaciones de poder que garantice su monopolio sobre los medios
organizados de coercin; (3) capacidad de diferenciar su control, a travs de la
creacin de un conjunto funcionalmente diferenciado de instituciones pblicas con
reconocida legitimidad para extraer establemente recursos de la sociedad civil, con
cierto grado de profesionalizacin de sus funcionarios y cierta, medida de control
centralizado sobre- sus variadas actividades; y (4) capacidad de internalizar una
identidad colectiva, mediante la emisin de smbolos que refuerzan sentimientos de
pertenencia y solidaridad social y permiten, en consecuencia, el control ideolgico
como mecanismo de dominacin (0szlak, 1978).
Conviene aclarar que estos atributos no definen a cualquier tipo de Estado sino a un
Estado nacional La dominacin, colonial o el control poltico de las situaciones
provinciales dentro del propio mbito local, son formas alternativas de articular la
vida de una comunidad, pero no representan formas de transicin hacia una
dominacin nacional. En este sentido, el surgimiento del Estado nacional es el
resultado de un proceso de lucha por la redefinicin del marco institucional
considerado apropiado para el desenvolvimiento de la vida social organizada. Esto
implica que el Estado nacional surge en relacin a una sociedad civil que tampoco ha
adquirido el carcter de sociedad nacional. Este carcter es el resultado de un
proceso de mutuas determinaciones entre ambas esferas.

NACIN Y ESTADO

La terna de la estadidad no puede entonces desvincularse de la terna del surgimiento


de la nacin, como otro de los aspectos del proceso de construccin social. Del mismo
modo en que la formacin del Estado argentino no result automticamente de la
guerra emancipadora, tampoco la nacin argentina fue su necesario correlato. Varios
fueron los factores que impidieron la organizacin nacional una vez roto el vnculo
colonial con Espaa. Al producirse el movimiento revolucionario, el Virreinato del
Ro de la Plata se extenda sobre un territorio prcticamente despoblado, cuyos
dispersos habitantes conformaban una poblacin sedentaria dedicada
principalmente a actividades ganaderas y a una agricultura primitiva A pesar de ello,
los pueblos que habitaban ese vasto territorio no se fracturaron de inmediato luego
de la revolucin. La estructura poltica heredada de la colonia y su aparato
burocrtico continuaron proporcionando durante un tiempo un elemento aglutinante
bsico. Romper con las Provincias Unidas requera tener opciones: ser viable poltica
y econmicamente, tener ventajas comparativas en elegir la autonoma. Paraguay
pronto hall la conveniencia de hacerlo: las rentas originadas en su territorio se la
permitan y el aislamiento lo justificaba. Su posicin geogrfica no le haba creado
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slidos vnculos con el resto del territorio virreinal. Aunque en el caso de la Banda
Oriental la separacin se debi a un compromiso poltico, tambin sus recursos y
estratgica ubicacin geogrfica hacan posible la secesin. En cambio, fue fortuito
que se autonomizara el Alto Per (Bolivia), al quedar desmembrado de hecho por
discontinuidad del dominio espaol durante los crticos aos de las guerras de
independencia.
Buenos Aires aspir desde el mismo momento de la Revolucin de Mayo a constituir
un Estado unificado bajo su hegemona. Si otros intentos separatistas no prosperaron
se debi, especialmente, a la enorme diferencia de fuerzas entre la provincia portea
y cualquier otra coalicin de provincias o proyectos de Estado alternativos. La
Confederacin Argentina, constituida luego de la cada de Rosas sin la adhesin de
Buenos Aires, no fue una excepcin e ilustra el caso lmite: la coalicin de todas las
provincias no consigui imponerse a Buenos Aires.
Estas circunstancias no deben ser interpretadas en el sentido de que ningn otro tipo
de configuracin territorial o combinacin poltica hubiera sido posible, lo que si
sealan es una primera diferencia fundamental con otras experiencias de
construccin del Estado, sobre todo las europeas. En contraste con stas, la expe-
riencia argentina y en buena medida, la latinoamericana- no se caracteriza por la
necesidad de una determinada unidad poltica de absorber otras unidades (e.g.
ciudades libres, principados, obispados) que ya ejercan significativos privilegios
soberanos. Los constructores del Estado argentino fundamentalmente los sectores
dominantes de Buenos Airesno buscaron formar una unidad poltica mayor o ms
fuerte, sino evitar la disgregacin de la existente y producir una transicin estable de
un Estado colonial a un Estado nacional. Lejos de guiarse por propsitos de
conquista, aspiraron a extender un movimiento revolucionario local a la totalidad de
las provincias del ex virreinato y a heredar de la colonia el control territorial y
poltico ejercido por Espaa.
El que estos objetivos comenzaran a materializarse recin medio siglo ms tarde abre
nuevos interrogantes. Si, como plantearan Hegel, Hobbbes, Weber y otros, la
"sociedad civil" se constituye a partir de grupos cuya solidaridad depende de la
convergencia de intereses materiales e ideales, qu intereses fundamentales
mantuvieron durante tanto tiempo la unidad formal de la sociedad argentina? Si el
aislamiento y la guerra civil fomentaban la disgregacin y tales guerras de inde-
pendencia no conseguiran despertar del todo los sentimientos de pertenencia y
solidaridad que denotaban la existencia de unidades nacionales, por qu no
operaron en toda su potencial consecuencia las tendencias centrfugas? Qu signifi-
cado tuvo la "provinciana" como instancia de articulacin de relaciones sociales y a
qu se debi que aisladamente o a travs de pactos federativos no pudieron llegar a
constituir Estados autnomos?
Aunque el tema merecera un tratamiento sistemtico en futuros trabajos, quisiera
avanzar algunas respuestas preliminares. Indudablemente, la unidad nacional
argentina durante las primeras dcadas de vida Independiente se asent ms en
elementos expresivos y simblicos que en vnculos materiales plenamente
desarrollados. Echeverra (1846) aluda en su Dogma Socialista a la unidad
diplomtica externa, a la unidad de glorias, de bandera, de armas; a una unidad
tcita e instintiva que se revelaba al referirse sin mayor reflexin a "Repblica
Argentina", o "territorio argentino", "nacin argentina", y no santiaguea,
cordobesa o portea. Pero a cada uno de esos atributos era posible oponer otros que
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contradecan la unidad: prolongados interregnos de aislamiento y absoluta


independencia provincial, pactos de unin interrumpidos, viejas tradiciones
municipales, formas caudillistas de ejercicio de la dominacin. Adems, el territorio
"nacional" distaba de ser una unidad inseparable. Bien seala lvarez (1910) que la
Mesopotamia, la Banda Oriental y el Paraguay, flanqueados por ros, eran
inabordables por tierra desde Buenos Aires; la altiplanicie opona su barrera de
piedra entre Jujuy y las provincias bolivianas; sobre la llanura desierta, los indios y
las dificultades que planteaban las largas travesas incomunicaban a las pequeas
ciudades esparcidas por el vasto territorio. Tambin los intereses econmicos
regionales eran contradictorios. El Interior, con sus vias y tejidos, competa con
productos extranjeros que importaba el Litoral. Inclusive el vnculo del idioma no
era tal en varias provincias, donde so preferan los lenguajes indgenas. Tampoco
exista una total homogeneidad tnica, contrariamente a lo que se cree
habitualmente. Eran pocos los descendientes de padre y madre espaoles y muchos
los extranjeros y los habitantes de razas negra, india y sus diversas miscegenaciones.
Ni siquiera perdur un andamiaje institucional colonial suficientemente
desarrollado. En otras experiencias latinoamericanas, como en el Brasil, el Per y
Mxico, este aparato sirvi a la continuidad institucional, compensando en parte los
factores fsicos, tnicos o culturales que dificultaban el proceso de integracin
nacional. En el Ro de la Plata, en cambio, el aparato administrativo colonial no lleg
a desarrollar un eficaz mecanismo centralizado de control territorial. Ms an,
subsistieron en las diversas localidades rganos poltico-administrativos coloniales
que tendieron a reforzar el marco provincial como mbito natural para el
desenvolvimiento de las actividades sociales y polticas. No alcanzaron de todos
modos a conformar un verdadero sistema institucional, en tanto su autoridad y
representatividad fueron reiteradamente desnaturalizadas por el caudillismo y la
lucha facciosa. De este modo, as como la provincia fue una creacin del proceso
independentista, un sustituto del Estado colonial desaparecido, el caudillismo fue un
sustituto de la democracia asociada al movimiento libertario. Fue la modalidad que
asumi localmente la representacin del pueblo, en un pueblo que desconoca la
prctica democrtica.
Paradjicamente, el aislamiento y el localismo, en condiciones de precariedad
institucional, magros recursos y poblacin escasa, impidieron el total
fraccionamiento de esas unidades provinciales en Estados nacionales soberanos. De
nuevo, la formalizacin de un funcionamiento autnomo que de hecho exista no
aparejaba mayores ventajas. En cambio, la posibilidad latente de negociar desde una
posicin de al menos formal paridad, la constitucin de un Estado nacional sobre
bases ms permanentes que las ofrecidas por los diversos pactos federativos, resul-
taba siempre ms atractiva y conveniente que el horizonte de miseria y atraso que la
gran mayora de las provincias poda avizorar de persistir el arreglo institucional
vigente. Sobre todo, existiendo plena conciencia de que la superacin de ese Estado
de cosas pasaba por establecer alguna forma de vinculacin estable al circuito
econmico que tena por eje al puerto de Buenos Aires.
Estas posibilidades se vieron reforzadas en la medida en que la intensificacin del
comercio exterior produjo el debilitamiento de algunas economas regionales,
replanteando los trminos de su insercin en los primitivos mercados que se estaban
conformando. Esto se vincula, por ejemplo, al surgimiento de nuevos intereses y
sectores de actividad locales, integrados al circuito mercantil-financiero que se
desarrollaba a impulsos del comercio exterior. Por otra parte, el paulatino
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mejoramiento de las comunicaciones y la consecuente creacin de un mercado


interno para ciertas producciones del interior que antes se orientaban hacia los
pases limtrofes, tambin contribuyeron al proceso de lenta homogeneizacin de los
intereses econmicos localizados en las diversas provincias.
Por ltimo, no parece desdeable como factor coadyuvante a la integracin nacional,
la experiencia comparada. Si bien estos pueblos que surgan a la vida independiente
slo podan mirar a un pasado de sometimiento y vasallaje, contaban en cambio con
el ejemplo de otros pases como los Estados Unido tambin nacidos de un
movimiento de emancipacin, o de las naciones europeas, que lo estaban
completando en el que se llamara "siglo de las nacionalidades", un lento proceso
de integracin, y a la vez de diferenciacin, territorial, social y poltica. Estos
ejemplos no pasaban desapercibidos para la lite intelectual que asumi el liderazgo
del proceso de organizacin nacional argentino.

ORDEN Y PROGRESO

Aunque las observaciones precedentes no agotan siquiera la mencin de las mltiples


vinculaciones entre el surgimiento del Estado y la cuestin nacional, destacan no
obstante un aspecto que se me ocurre central para nuestro anlisis: slo a partir de la
aparicin de condiciones materiales para la estructuracin de una economa de
mercado se consolidan las perspectivas de organizacin nacional; y slo en presencia
de un potencial mercado nacional y consecuentes posibilidades de desarrollo de
relaciones de produccin capitalistas se allana el camino para la formacin de un
Estado nacional.
En la experiencia argentina, la expansin de la economa exportadora durante la
primera mitad del siglo no se vio interrumpida por las guerras civiles. A partir de la
cada de Rosas, su ritmo se vio fuertemente incrementado corno consecuencia de una
demanda externa que creca a impulsos de lo que se llam la segunda revolucin
industrial. Las nuevas posibilidades tecnolgicas, sumadas a los cambios producidos
en las condiciones polticas internas, crearon oportunidades e intereses cuya
promocin comenz a movilizar a los agentes econmicos, produciendo ajustes y
desplazamientos en las actividades productivas tradicionales. Sin embargo, pese a la
intensa actividad despertada por la apertura de las economas, las posibilidades de
articulacin de los factores productivos se vieron prontamente limitadas por diversos
obstculos: la dispersin y el aislamiento de los mercados regionales, la escasez de
poblacin. la precariedad de los medios de comunicacin y transporte, la anarqua en
los medios de pago y en la regulacin de las transacciones, la inexistencia de un mer-
cado financiero, las dificultades para expandir la frontera territorial incorporando
nuevas tierras a la actividad productiva. Pero sobre todo, por la ausencia de
garantas sobre la propiedad, la estabilidad de la actividad productiva y hasta la
propia vida derivadas de la continuidad de la guerra civil y las incursiones
indgenas que oponan escollos prcticamente insalvables a la iniciativa privada.
La distancia entre el progreso indefinido que los observadores de la poca
anticipaban como meta de la evolucin social, y la realidad del atraso y el caos, era la
distancia entre la constitucin formal de la nacin y la efectiva existencia de un
Estado nacional. Recorrer esa distancia, salvar la brecha, implicaba regularizar el
funcionamiento de la sociedad de acuerdo con parmetros dictados por las exigencias
del sistema productivo que encarnaba la idea de Progreso.
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Es importante observar que en la intencin de os hombres de la organizacin


nacional, "regularizar" o, en sus trminos, "regenerar" no significaba restituir a
la sociedad determinadas pautas de relacin y convivencia a ni regresar a un
"orden" habitual momentneamente disuelto por los enfrentamientos civiles, sino
imponer un nuevo marco de organizacin y funcionamiento social, coherentes con el
perfil que iban adquiriendo el sistema productivo y las relaciones de dominacin.
Roto el orden colonial, el proceso emancipador haba desatado fuerzas centrifugas
que desarticulaban una sociedad que pretenda ser nacin, sin que las diversas
frmulas ensayadas hubieran conseguido establecer un nuevo orden. Por eso, el
orden se eriga en la agenda de problemas c de la sociedad argentina como cuestin
dominante. Resuelta sta, podran encarrilarse con mayor dedicacin y recursos los
desafos del progreso. Encontrar la mejor forma de organizacin social --dira
Fragueiro (1950) constituye el problema de fondo; resuelto ste, "la carrera del
progreso" se efectuar "al paso del vapor y de la electricidad". El "orden" apareca
as como la condicin de posibilidad del "progreso ", como el marco dentro de las
cual, librada a su propia dinmica, la sociedad encontrara sin grandes obstculos el
modo de desarrollar s sus fuerzas productivas. Pero a su vez, el "progreso" se
constitua en condicin de legitimidad del "orden".
Por definicin, entonces, el "orden" exclua a todos aquellos elementos que
pudieran obstaculizar el progreso, el avance de la civilizacin, fueran stos indios o
montoneras. Estas "rmoras" que dificultaban el "progreso" eran todava en 1862
vestigios de una sociedad c cuyos parmetros se pretenda transformar. Por eso, el
orden" tambin contendra una implcita definicin de ciudadana, no tanto en el
sentido de quienes eran reconocidos como integrantes de una comunidad poltica,
sino ms bien de quienes eran considerados legtimos miembros de la nueva
sociedad, es decir, de quienes tenan cabida en la nueva trama de relaciones sociales.
El "orden" tambin tena proyeccin relaciones externas. Su instauracin permitira
obtener la confianza del extranjero en la estabilidad del pas y sus instituciones. Con
ello se atraeran capitales e inmigrantes, dos factores de la produccin sin cuyo
concurso toda perspectiva de progreso resultaba virtualmente nula. Hasta entonces
no se registraba un flujo significativo de capital extranjero y la corriente
inmigratoria no haba sido objeto de una deliberada poltica gubernamental.
Pero lo ms importante para nuestro anlisis es que la instauracin del "orden",
adems de producir una profunda reconstitucin de la sociedad, significaba dar vida
real a un Estado nacional cuya existencia, hasta entonces, no se evidenciaba mucho
ms all de un texto constitucional. El desorden y sus diferentes manifestaciones
(enfrentamiento armado, caos jurdico, precariedad institucional, imprevisibilidad en
las transacciones) expresaban precisamente la inexistencia de una instancia
articuladora de la sociedad civil que, en las la nuevas condiciones histricas, slo
poda estar encarnada en el Estado. Luego de cinco dcadas de guerras civiles, los
atributos del Estado argentino, el conjunto de propiedades que le acordaban como
tal, slo tenan vigencia en la letra de la ley. De hecho, La Confederacin Argentina
comparta con Buenos Aires el reconocimiento externo de su soberana poltica A su
vez, el control institucionalizado sobre los medios de coercin era compartido por los
catorce gobiernos provinciales, que se reservaban celosamente este atributo de
dominacin. A esta dispersin de la autoridad se contrapona la inexistencia o
precariedad de un aparato administrativo y jurdico con alcances nacionales, otra de
las formas en que se materializa la existencia de un Estado nacional. Bajo tales
condiciones. Tampoco poda esperarse que el Estado confederado desarrollara la
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capacidad de generar smbolos reforzadores de sentimientos de pertenencia y solida-


ridad social, esencial mecanismo ideolgico de dominacin.
Cada una de estas propiedades remite a la existencia de un "orden" en los diferentes
planos de la vida social organizada. Soberana externa in disputada, autoridad
institucionalizada en todo el mbito territorial, respaldada por el control monoplico
de la coercin; diferenciacin e integracin del aparato institucional y centralizacin
jurdico-legislativa; creacin simblica de consenso como fundamento legitimador de
la supremaca del Estado sobre toda otra instancia de poder alter-nativo; tales los
senderos a recorrer, las cuestiones a resolver, en el simultneo proceso de "ordenar '
la sociedad y llenar de contenido a los atributos del Estado.

DOMINIUM

El triunfa de Pavn, que confirm la hegemona de Buenos Aires sobre el resto del
territorio argentino, allan a partir de 1862 el camino para la definitiva
organizacin del Estado nacional. Sobre la base de una inestable coalicin y a partir
de los recursos y organismos de La provincia portea, el gobierno surgido de Pavn
comenz a desplegar un amplio abanico de actividades que. poco a poco afianzaran
el dominio institucional del Estado.
Desde un punto de vista analtico, la existencia y desarrollo de estas instituciones
nacionales pueden ser observados coma resultado de un proceso de "expropiacin"
social. Es decir, su aleacin y expansin implican la conversin de intereses comunes
de la sociedad civil en objeto de inters general y, por lo tanto, en objeto de la accin
de ese Estado en formacin. A medida que ello ocurre, la sociedad existente va
perdiendo competencias, mbitos de actuacin, en los que hasta entonces haba
resuelto a travs de diferentes instancias y mecanismoslas cuestiones que
requieren decisiones colectivas de la comunidad. 0 sea, el Estado subroga
--transformndolos en "pblicos" y "generales" intereses y funciones propios de
los particulares, de las instituciones intermedias (como la Iglesia) o de los gobiernos
locales. En ese mismo proceso, la sociedad va alterando sus referentes institucionales
y el marco habitual para el desarrollo de la actividad social.
Esta enajenacin de facultades por el Estado en ciernes adopta diversas modalidades.
En parte, consiste en adquirir el monopolio de ciertas formas de intervencin social
reservadas a la jurisdiccin de los gobiernos locales. En parte, tambin, en una
invasin por el Estado nacional de mbitos de accin propios de los "particulares".
En parte, finalmente, en la delimitacin de nuevos mbitos operativos que ningn
otro sector de la sociedad est en condiciones de atender, sea por la naturaleza de la
actividad o la magnitud de los recursos Involucrados. Esta ltima modalidad no
implica estrictamente una expropiacin funcional, sino ms bien la apertura de
nuevos espacios de actuacin que hace posible, por su formidable concentracin de
poder y recursos materiales, la existencia de un Estado nacional Esta existencia,
entonces, (1) exige replantear los arreglos institucionales vigentes desplazando el
marco de referencia de la actividad social de un mbito local-privado a un mbito
nacional-pblico; y (2) crea la posibilidad de resolver, mediante novedosa formas de
intervencin, algunos de los desafos que plantea el paralelo desarrollo de la
sociedad..
En la experiencia argentina, el Estado nacional surgido de Pavn no adquiri
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automticamente sus atributos, como consecuencia del triunfo militar, sino que debi
luchar por constituir un dominio en los diversos planos en que se verificaba su
existencia. Al disolverse la Confederacin Argentina, se retorn de hecho al arreglo.
institucional vigente antes de su creacin. Con excepcin de las relaciones exteriores,
confiadas al gobierno provisional de Mitre, la resolucin de los asuntos "pblicos"
sigui en manos de los gobiernos provinciales y de a algunas instituciones civiles
como la Iglesia o ciertas asociaciones voluntarias. Aun cuando la constitucin
nacional, vigente desde haca una dcada, continu proporcionando un esquema
institucional y normativo imprescindible para la organizacin del Estado nacional,
su desagregacin e implementacin estaban todava pendientes. Ello supona
materializar en accin lo que hasta entonces era poco ms que una formal
declaracin de intenciones.
Sin duda, la transferencia forzada o no de funciones ejercidas de hecho por las
provincias, concentr los mayores esfuerzos del gobierno nacional, que fueron
dirigidos especialmente a la formacin de un ejrcito y una aparato recaudador
verdaderamente nacionales. Grandes fueron tambin los obstculos hallados en la
creacin de otras instituciones destinadas a normativizar y/o ejercer control sobre
las dems reas que el gobierno nacional comenzaba a r reivindicar como objeto de
su exclusivo monopolio (v.g. emisin de moneda, administracin de justicia de ltima
instancia, nacionalizacin de la banca). Otras veces, en cambio, las provincias
cederan prestamente la iniciativa, como en el caso de los esfuerzos por extender la
frontera con el indio o la construccin de las grandes obras de infraestructura en
todo el pas.
Establecer su dominio tambin supona para el gobierno nacional apropiar ciertos
instrumentos de regulacin social hasta entonces impuestos s por la tradicin,
legados por la colonia o asumidos por instituciones como la iglesia. Su centralizacin
en el Estado permita aumentar el grado de previsibilidad en las transacciones,
uniformar ciertas prcticas, acabar con la improvisacin, crear nuevas pautas
De interaccin social. A diferencia de la apropiacin de reas funcionales bajo control
provincial; no haba en estos casos una clave lgica de sustitucin. La variedad de
mbitos operativos en los que el gobierno nacional comenz a reclamar jurisdiccin
sealan ms bien un alerta pragmatismo, muchas veces reido con la filosofa
antiintervencionista del liberalismo que inspiraba su accin en otros terrenos. Este
avance sobre la sociedad civil tuvo probablemente su ms importante manifestacin
en la tarea de codificacin de fondo.
A veces, la apropiacin funcional implic la invasin de fueros ancestrales. Por
ejemplo, cuando aos ms tarde el Estado tom a su carga el registro de las personas,
la celebracin del matrimonio civil o la administracin de cementerios, funciones
tradicionalmente asumidas por la iglesia. Otras veces, supuso la incursin en ciertos
campos combinando su accin con la de los gobiernos provinciales y la de los
particulares. El ejemplo que mejor ilustra esta modalidad es la educacin, rea en la
que el gobierno nacional tena una creciente participacin y se reservara
prerrogativas de superintendencia y legislacin general El caso de los ferrocarriles
tambin. representa: un tpico campo de incursin compartida con las provincias y el
sector privado incluso bajo la forma de lo que hoy llamaramos joint ventures.
Mencionemos, adems, las reas de colonizacin, negocios bancarios y construccin
de obras pblicas como otros tantos ejemplos de esta modalidad. A menudo el
gobierno nacional utiliz la frmula de concesin con o sin garanta para la
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ejecucin de las obras o la prestacin de los servidos, contribuyendo a la formacin


de una clase social de contratistas y socios del Estado frecuentemente implantada
adems en otros sectores de la produccin y la intermediacin.
Finalmente, el mismo desarrollo de las actividades productivas, la mayor
complejidad de las relaciones sociales, el rpido adelanto tecnolgico, entre otros
factores; fueron creando nuevas necesidades regulatorias y nuevos servicios que el
gobierno nacional comenz a promover y tomar a su cargo. En esta categora se
inscriben actividades tan variadas como la organizacin del servicio de correos y
telgrafos, promocin de la inmigracin, la delimitacin y destino de las tierras
pblicas, la exploracin geolgica y minera, el control sanitario, la formacin de
docentes y el registro estadstico del comercio y la navegacin.
En general, las actividades hasta ahora mencionadas fueron apropiadas por el Estado
sustituyendo en su ejecucin a otros agentes sociales. Esta sustitucin, casi siempre
imperativa, implicaba una transferencia y concentracin de mbitos funcionales
cuyo control representara, a la vez, una fuente de legitimacin y de poder.
Asumiendo la responsabilidad de imponer un orden coherente con las necesidades de
acumulacin, el Estado comenzaba a hallar espacio institucional y a reforzar los
atributos que lo definan coma sistema de dominacin. Las otras instancias
articuladoras de la actividad social cedan terreno y se subordinaban a nuevas
modalidades de relacin que lentamente se incorporaban a la conciencia ordinaria de
los individuos y a la rutina de las instituciones.

PENETRACIN ESTATAL

Si bien la apropiacin y creacin de mbitos operativos comenz a llenar de


contenido la formal existencia del Estado, tambin dio vida a una nueva instancia
que sacuda en sus races formas tradicionales de organizacin social y ejercicio del
poder poltica. Por eso, luego de la instauracin del gobierno de Mitre, las reacciones
del interior no tardaron en producirse. Fundamentalmente, se manifestaron en
pronunciamientos de jefes polticos dispuestos a cambiar situaciones provinciales
adictas, o contrarias al nuevo rgimen, as como en la continuidad de prcticas
autnomas lesivas para el poder .central.
A pesar de que el movimiento iniciado en Buenos Aires contaba con aliados de causa
en el Interior, Fue la rpida movilizacin de su ejrcito el argumento ms
contundente para "ganar la adhesin" de las provincias y eliminar los focos de
contestacin armada. La centralizacin del poder y los recursos resultaban insufi-
cientes. Para ser efectiva, deba ir acompaada por una descentralizacin del control,
es decir, por una "presencia" institucional permanente que fuera anticipando y
disolviendo rebeliones interiores y afirmando la suprema autoridad del Estado
nacional.
Sin embargo, esta presencia no poda ser slo coactiva. Los largos aos de guerra
civil haban demostrado la viabilidad de verlos experimentos de creacin del Estado,
fundados en la fuerza de las armas o en efmeros pactos que cambiantes
circunstancias se encargaban rpidamente de desvirtuar. Si bien durante la guerra
de independencia la organizacin del Estado nacional haba tenido un claro sentido
poltico, las luchas recientes haban puesto de relieve el inocultable contenido
econmico que haba adquirido esa empresa. Por eso, la legitimidad del Estado
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asuma ahora un carcter diferente. Si la represin su faz coercitiva--apareca


como condicin necesaria para lograr el monopolio de la violencia y el control
territorial, la creacin de bases consensuales de dominacin apareca tambin como
atributo esencial de la "estatidad". Ello supona no solamente la constitucin de una
alianza, poltica estable, sino adems una presencia: articuladora material e
ideolgica que soldara relaciones sociales y afianzara los vnculos de la nacionalidad.
De aqu el carcter multifactico que, deba asumir la presencia estatal y la variedad
de formas de penetracin que la haran posible.
A pesar de ser aspectos de un proceso nico, las diversas modalidades. con que se
manifiesto, esta penetracin podran ser objeto de una categorizacin analtica. Una
primera modalidad, .que llamar represiva, supuso la organizacin de una tuerza
militar unificada y distribuida territorialmente, con el objeto de prevenir y sofocar
todo intento de alteracin del orden impuesto por el Estado nacional. Una segunda,
que denominar cooptativa, incluy la captacin de e apoyos entre los sectores
dominantes y gobiernos del interior, a travs de la formacin de alianzas y
coaliciones basadas en compromisos y prestaciones recprocas. Una tercera, que
designar como material, presupuso diversas formas de avance del Estado nacional, a
travs de la localizacin en territorio provincial de o obras, servicios y regulaciones
indispensables para su progreso econmico. Una cuarta y ltima, que llamar
ideolgica, consisti en la creciente capacidad de creacin y difusin de valores,
conocimientos y smbolos reforzadores de sentimientos de nacionalidad que tendan
a legitimar el sistema de dominacin establecido. Cabe advertir, sin embargo, que
tratndose de categoras analticas excluyentes, su examen separado no debe hacer
perder de vista la simultaneidad y compleja imbricacin con que se manifestaron en
la experiencia histrica concreta.
La penetracin represiva implica la aplicacin de violencia fsica o amenaza de
coercin, tendientes a lograr el e acatamiento a la voluntad de quien la ejerce y a
suprimir toda eventual resistencia a su autoridad. El mantenimiento del orden social
se sustenta aqu en el control de la violencia, a diferencia de lo que ocurre con las
otras formas de penetracin, en que el orden se conforma y reproduce a partir de
contraprestaciones o beneficios que crean vnculos de solidaridad
entre las partes que concurren a la relacin., consolidando intereses comunes y
subsidios de posibles alianzas. Es decir, tanto la penetracin material como la
cooptativa o la ideolgica tienen un fundamento consensual, aun cuando apelan a
distintos referentes: el inters material, el afn de poder o la conviccin ideolgica,
fuerzas que movilizaran el consenso facilitando una creciente presencia articuladora
del Estado.
En loa crticos aos de la organizacin nacional argentina, estas modalidades de
penetracin se manifestaron a travs de muy diversos mecanismos. Pese al carcter
fundamentalmente represivo que asumi la intervencin estatal durante las dos
primeras dcadas que siguieron a Pavn, tambin se ensayaron con variado xito
mecanismos de penetracin ms consensuales, que fueron configurando los atributos
no coercitivos de la estatidad". La penetracin material constituy una modalidad
de control social basada en la capacidad de crear, atraer, transformar, promover y, en
ltima instancia, ensamblar, los diferentes factores de la produccin, regulando sus
relaciones. Desde el punto de :vista de la accin estatal, esto supuso la provisin de
medios financieros y tcnicos para la ejecucin de obras de infraestructura o el sumi-
nistro de servicios; el dictado de reglamentos que introdujeran regularidad y
11

previsibilidad en las relaciones de produccin e intercambio; la concesin de bene-


ficios y privilegios para el desarrollo de actividades lucrativas por parte de empre-
sarios privados; y el acuerdo de garantas tanto a empresarios como a usuarios-
sobre la rentabilidad de los negocios emprendidos con el patrocinio estatal, !a
ejecucin de las obras y la efectiva prestacin de los servicios.
Mediante la cooptacin, el Estado nacional intent ganar aliados entre fracciones
burguesas del Interior y gobiernos provinciales, a travs de la promesa cierta o
efectiva concesin de diversos tipos de beneficios conducentes a incorporar nuevos
sectores a la coalicin dominante. Por ejemplo, el selectivo empleo de subsidios, el
nepotismo en la designacin de cargos pblicos nacionales, o la intervencin federal
dirigida a Instalar o reponer en el gobierno de las provincias a aliados de causa de los
sectores que ejercan el control del gobierno nacional*, fueron algunos de los
mecanismos de cooptacin empleados2.
Conviene sealar no obstante un rasgo que vinculaba a los diferentes modos de
penetracin. En tanto los beneficios y contraprestaciones se dirigieron a ciertos
sectores de la sociedad, con exclusin de otros, implicaron a menudo privilegios que
por oposicin relegaban a estos ltimos a una existencia econmica, cultural o
polticamente marginal. Por eso la represin y las formas ms consensuales de
penetracin fueron procesos simultneos y recprocamente dependientes: ganar
aliados dio lugar muchas veces a ganar tambin enemigos, y el "progreso" en el que
se enrolaron los unos exigi el "orden" que debi imponerse sobre los otros. De esta
manera, mecanismos como la intervencin federal a las provincias pueden
considerarse a la vez, como una modalidad de penetracin represiva y como un
medio de ganar la adhesin y afianzar las bases de poder de sectores aliados dentro
del propio territorio provincial.
Por ltimo, la penetracin ideolgica revisti .la represin desnuda o los intereses
individuales de un barniz legitimante, tendiente a convertir la dominacin en
hegemona, el beneficio particular en inters general. La ideologa sirvi como
mecanismo de interpelacin y constitucin de sujetos sociales que, en medio de una
situacin de caos institucional y transformacin de la estructura econmica, deban,
reubicarse dentro de la nueva trama de relaciones que se estaba conformando. Desde
esta perspectiva, la accin del Estado se dirigi a instituir pautas educacionales
congruentes con el nuevo esquema de organizacin social; establecer el imperio de la
ley" y sacralizar una concepcin de la justicia que fijaba minuciosamente las
posibilidades y lmites de la accin individual; secularizar prcticas sociales
inveteradas que representaban sentaban serios obstculos para la vigencia de
instituciones liberales "progresistas"; desarrollar un discurso poltico que justificara
el funcionamiento de una democracia restrictiva, contradictoria con el liberalismo
impuesto en el piano de las relaciones de produccin; instituir, en fin, creencias,
valores y normas de conducta coherentes con un nuevo patrn de relaciones sociales
y un nuevo esquema de dominacin.
Al margen de su impacto especfico, estas diferentes modalidades de penetracin
tenderan a producir diversas consecuencias. En el plano social, la creciente
apropiacin por el Estado de nuevos mbitos operativos y su activo involucramiento
en la resolucin de los distintos aspectos problemticos de las dos cuestiones centrales
orden y progreso que dominaban la agenda de la sociedad argentina. En lo que
se refiere al propio Estado, cada una de las formas de penetracin se expresara en
cristalizaciones institucionales, es decir, en normas y organizaciones burocrticas que
12

regularan. y ejecutaran las actividades contempladas en los distintos mbitos


operativos. El Estado nacional se convirti en el ncleo irradiador de medios de
comunicacin, regulacin y articulacin social, cuya difusin tentacular facilitara las
transacciones econmicas, la movilidad e instalacin de la fuerza de trabajo, el
desplazamiento de las fuerzas represivas y la internalizacin de una conciencia
nacional.

Estos correlatos institucionales de la penetracin estatal seran, de esta manera,


momentos en el proceso de la adquisicin de los atributos de la estatidad. Al
producir la descentralizacin del, control constituiran, en esta etapa inicial; una -
condicin inseparable de la descentralizacin del poder.

RESISTENCIAS

Como la interpretacin un tanto exitista de los avances del Estado sobre la sociedad
puede sugerir un desarrollo lineal poco fiel a los hechos, quisiera dedicar algn
espacio a las resistencias halladas en este proceso formativo. Retrotrayndonos por
un momento al movimiento de emancipacin nacional, podemos observar que si bien
la oposicin de los espaoles en el terreno militar fue doblegada en un trmino
relativamente breve, los lderes revolucionarios porteos muy pronto debieron
experimentar la resistencia de sectores sociales sometidos a levas, expropiaciones o
contribuciones diversas; de autoridades locales no resignadas a perder o compartir
su poder; y de aspirantes rivales a monopolizar r la soberana del Estado. En general,
las provincias interiores se mostraron indiferentes y hasta hostiles a los intentos
de Buenos Aires por dar un alcance nacional al movimiento revolucionario. Los
sectores dominantes porteos no ofrecieron inicialmente --quizs no estaban en a
condiciones de hacerlo compensaciones o ventajas suficientes a las clases
dominantes del Interior como para que stas aceptaran incondicionalmente el
liderazgo y las bases sobre las que aqullos pretendan organizar el Estado nacional.
EI largo periodo anrquico creo la ilusin de un empate entre Buenos Aires y e el
interior que estaba lejos de describir la real relacin de fuerzas que se desarrollaba a
la sombra del aislamiento "federalista". De hecho, Buenos Aires prosperaba mucho
ms aceleradamente que el resto del pas.
A la cada de Rosas, el conflicto latente se hizo explcito. El Litoral, con el apoyo del
Interior, intent asumir el liderazgo del proceso de organizacin nacional en
circunstancias en que Buenos Aires no haba resignado sus pretensiones hege-
mnicas. El conflicto asumi la forma de un enfrentamiento entre unidades polticas
(Vg. la Confederacin Argentina y el Estado de Buenos Aires) territorialmente
delimitadas, cuando en realidad constitua el choque de dos concepciones diferentes
sobre el modo de organizar polticamente una nacin; pero especialmente, sobre las
consecuencias econmicas y sociales derivadas de imponer frmulas polticas
alternativas.
El triunfo de Buenos Aires abri otras lneas de conflicto. A los que resistan desde
mucho antes (Vg. _por una parte, los indios; por otra, los caudillos del Interior que
vean sus posiciones amenazadas en el propio mbito local por los aliados
provinciales de la causa portea) empezaron a agregarse fracciones de las clases
dominantes de Buenos Aires, para las cuales la existencia de un Estado nacional
13

comenzaba a crear contradicciones y enfrentamientos en una instancia institucional


que no controlaban plenamente. Esto se vincula con el tema de la "autonoma
relativa" del Estado, e invita a hacer alguna reflexin sobre las posibles razones de
estas contradicciones.
En primer lugar, si bien es difcil establecer distinciones claras entre los sectores
sociales que tenan acceso a y en definitiva controlaban los gobiernos nacional y
provincial de Buenos Aires, es evidente que a travs del Congreso o del propio Poder
Ejecutivo, un importante nmero de legisladores y funcionarios oriundos del Interior
comenz a sostener, frente a cuestiones en debate, posiciones no siempre favorables a
los intereses porteos Esta actitud, de la que a veces participaban genuinos
representantes de Buenos Aires con responsabilidades ejecutivas en el gobierno
nacional, se vio reforzada por la necesidad de este ltimo de extender sus bases
sociales de apoyo ganando la adhesin de sectores dominantes del Interior. Sin su
concurso, resultaba difcil asegurar la sucesin del rgimen, ya que an no se haba
logrado consolidar un firme pacto de dominacin manifestado a travs de una
frmula poltica consensualmente aceptada, en tanto que la representacin del
Interior en el Senado le otorgaba mayora suficiente para desbaratar proyectos e
iniciativas claramente opuestas a sus intereses.
En segundo lugar, buena parte de las posiciones de poder fueron ocupadas por
miembros de una casta poltico-militar, un verdadero patriciado burocrtico, que a
pesar de sus lazos de parentesco y amistad con integrantes de los sectores
terratenientes y mercantiles, no se manifestaron dispuestos s satisfacer pasivamente
todas sus reivindicaciones y demandas. Es decir, aunque la poltica oficial no dej de
estar sesgada hacia los intereses porteos, ello no signific un compromiso
incondicional con los mismos. Es probable que esta actitud estuviera vinculada con la
lgica de reproduccin del propio Estado. No hay que olvidar que las exigencias de
financiamiento y expansin de las actividades estatales resultaban a menudo
contradictorias con los intereses de la incipiente burguesa portea, por lo que
muchas de las iniciativas del gobierno nacional (Vg. leyes de tierras, nacionalizacin
del Banco de la Provincia de Buenos Aires, federalizacin de la Capital, tributacin
sobre el comercio exterior) lo enfrentaban a ese sector. Englobar estas complejas
situaciones en la nocin de "autonoma relativa del Estado", no parece aportar
demasiado a la tarea de conceptualizacin sobre la relacin entre clases dominantes
y Estado.
Quizs corresponda tambin decir algo acerca de las resistencias sociales que no
existieron en la experiencia argentina, a diferencia de otros procesos de formacin de
Estados nacionales en los que diversas formas de rebeliones tributarias, alzamientos
campesinos, protestas obreras o enfrentamientos tnicos y religiosos, se constituyeron
en obstculo. La gran concentracin de la propiedad fundiaria, la ausencia de un
extendido sector campesino, el poder ejercido por los grandes propietarios y la
temprana y peculiar insercin del pas en el mercado mundial que convirti a los
impuestos sobre el comercio exterior en la principal fuente de recursos del Estado,
permitieron reducir la presin tributaria directa sobre el capital, trasladando el
mayor peso de la imposicin sobre los sectores populares. La dispersin, reducido
tamao y escasa organizacin de los sectores obreros y campesinos impidieron al
menos hasta fines de siglo el surgimiento de movimientos contestatarios de
importancia. El pueblo, disgregado, analfabeto, frreamente dominado como
productor y guerrero, sistemticamente privado de derechos cvicos, no se alz.
Sirvi ms bien como instrumento apasionado o indiferente de jefes ocasionales3.
14

Pero no fue slo la escasa educacin o el Estado de guerra casi permanente lo que
facilit el control de las clases subalternas y explica la falta de movilizacin popular.
Las caractersticas que asumi la explotacin agrcola-ganadera, los altos
rendimientos, la feracidad y bajo precio de la tierra, la imposibilidad o dificultad de
exportar cereales debido a los altos fletes o carne por razones tecnolgicas
permiti que las clases populares tuvieran acceso a una alimentacin barata y
abundante, aun en condiciones de vida semibrbara.
Durante bastante tiempo, los bienes primarios exportables fueron otros (ge. cuero),
lanas y, en menor medida, tasajo) y transcurrieron muchos aos antes de que lo que
ahora llamamos "bienes salario" (ge. carne y trigo) se convirtieran en el origen de
algunas de las contradicciones centrales de la economa y la poltica argentinas.

ESTADO Y CLASES

El anlisis precedente pone de manifiesto otra arista poco estudiada del proceso de
formacin estatal: la vinculacin entre este proceso y la constitucin de clases
sociales. La historiografa argentina an carece de una adecuada caracterizacin de
la estructura de clases--particularmente, de la clase dominante y su evolucin a
travs del extenso periodo que demand la consolidacin del Estado nacional*. Sin
mayor pretensin que aportar algunas reflexiones a esta importante temtica,
quisiera destacar dos aspectos diferentes, aunque ntimamente relacionados entre si:
(1) la composicin y transformacin de la clase dominante; y (2) el papel del Estado
en la estructuracin de clases sociales.
Con relacin al primer aspecto, Gaetano Mosca (1939), en su celebre La clase
gobernante, sostena que en sociedades primitivas, que se hallan todava en etapas
tempranas de organizacin, el valor militar es la cualidad que ms rpidamente abre
acceso a la clase poltica o clase gobernante. Esta observacin es particularmente
aplicable, segn este autor, a pueblos que recin entraron en la etapa agraria y han
alcanzado un cierto grado de civilizacin; all, la clase militar es la clase gobernante.
Pero a medida que avanza la "civilizacin del progreso" y aumenta la renta del suelo
con el correlativo incremento de la produccin y el consumo la riqueza, y no ya
el valor militar, pasa a ser el rasgo caracterstico de la clase gobernante: los ricos en
lugar de los bravos son los que mandan.
Aunque esta observacin no deja de ser pertinente para la experiencia argentina, la
tajante dicotoma que propone requiere, en este caso, ser matizada. Histricamente,
la clase dominante argentina se constituy y reconstituy a partir de miembros de
diversos y cambiantes sectores de actividad. Durante la etapa de las guerras de la
independencia, fue visible tal como lo seala la proposicin general de Mosca el
liderazgo ejercido por la casta militar, en los esfuerzos de centralizacin del poder.
Sin embargo, los comerciantes criollos tambin tuvieron un papel destacable dentro
del cambiante escenario poltico de esos aos. Tampoco fue desdeable la influencia
de los hacendados, de los intelectuales (o elite letrada, como prefiere llamarlos
Halperin), aunque su gravitacin crecera en las dcadas siguientes4.
La terminacin de las guerras de emancipacin nacional redujo la significacin del
mrito militar y el comando de efectivos como base de poder. Guerreros desocupados
y en disponibilidad la enrolaron en uno u otro bando durante la larga etapa de lucha
facciosa, desdibujndose el papel de los militares como presencia corporativa dentro
15

de la clase dominante. A la vez, con la lenta aunque creciente diferenciacin de la


sociedad, fueron surgiendo grupos (e.g. comerciantes, saladeristas, laneros) cuyo
poder econmico llev a muchas de sus miembros a ejercer influencia o asumir un
papel protagnico en la escena poltica local y nacional. En una etapa ms avanzada
del proceso de organizacin nacional comenzara a producirse una Implantacin de
estos grupos econmicos en mltiples sectores de actividad, le cual desde el punto
de vista de nuestra anlisis dificulta una caracterizacin en trminos convencio-
nales.
Hacia 1862, momento crucial en el proceso constitutivo del Estado argentino, la
alianza poltica que asumi el liderazgo de la organizacin nacional fue una compleja
coalicin que cortaba a travs de regiones, "partidos", clases, actividades y hasta
familias. El centro de la escena poltica fue ocupado por diversas fraccionen de una
burguesa en formacin, implantada fundamentalmente en las actividades
mercantiles y agroexportadoras que conformaban la todava rstica aunque pujante
economa bonaerense. A este ncleo se vinculaban (1) por origen social, un nutrido y
heterogneo grupo de intelectuales y guerreros que por su control del aparato
institucional burocrtico y militar de la provincia portea, constitua una
autntica clase poltica, y (2) por lazos comerciales, diversas fracciones burguesas del
litoral fluvial y el Interior, cuyos intereses resultaban crecientemente promovidos a
travs de esta asociacin. Sin embargo, al integrar en sus filas sectores sociales tan
variados, distaba mucho de ser una coalicin fuerte o estable. Sus latentes
diferencias, que pronto comenzaran a manifestarse, determinaron que el liderazgo
inicial de Buenos Aires se diluyera en un complejo proceso de recomposicin de la
coalicin dominante, cuyos rasgos esenciales seran el descrdito y posterior crisis de
su ncleo liberal nacionalista y el ensanchamiento de sus bases sociales a travs de la
gradual incorporacin de las burguesas regionales. Transcurriran todava dieciocho
anos hasta que se consolidara un "pacto de dominacin" relativamente estable. A lo
largo de este perodo, la existencia de un Estado nacional no slo contribuira a
transformar la composicin de la clase dominante (e.g. a travs de las diversas
modalidades de penetracin ya analizadas), sino tambin a transformar la propia
estructura social.
Esto nos lleva al segundo aspecto que quera destacar. Frente a una estructura social
de las caractersticas descriptas y a una clase dominante cuyas contradicciones
abran espacio a la progresiva diferenciacin y autonoma del aparato Institucional
del Estado, cabe preguntar de qu modo se relacionaron los procesos constitutivos de
la estructura social y del Estado. En otras palabras, estoy planteando el problema
del rol del Estado en la construccin de la sociedad y el desarrollo del capitalismo
argentinos.
No es fcil ponerse de acuerdo sobre el tipo de indicadores que permitiran "medir"
o evaluar- el peso de la intervencin estatal en estos procesos. No es difcil, en
cambio, perderse en el laberinto de las mltiples formas de intervencin a travs de
las cuales el Estado moldea a la sociedad. En ltima instancia, quizs, la esencia de
estas "intervenciones" consiste en la articulacin y garanta de reproduccin de
relaciones sociales capitalistas (Cfr. O'Donnell, 1977). En este sentido, la evaluacin
del papel del Estado en la formacin de sectores econmicos y sociales exige
considerar aspectos eminentemente cualitativos: la apertura de oportunidades de
explotacin econmica, la creacin de valor, la provisin de insumos crticos para el
perfeccionamiento de la relacin capitalista o la garanta, material o jurdica, de que
esta relacin se reproducir. Adems de su impacto especfico, estos mecanismos
16

contribuyeron sin duda a la configuracin de la estructura social argentina.


Por ejemplo, la construccin de ferrocarriles y otras obras de infraestructura fsica
con el patrocinio y/o la garanta estatal, permitieron dinamizar los circuitos de
produccin y circulacin, abrieron nuevas oportunidades de actividad econmica,
generando a la vez una intensa valorizacin de tierras y propiedades. Cmo medir
este impacto sobre la creacin de una clase terrateniente y propietaria? Tampoco
resulta fcil cuantificar el peso que tuvo en el desarrollo de las relaciones de
produccin la provisin de insumos crticos por parte del Estado.
Poner en produccin la pampa hmeda y establecer vnculos neocoloniales con el
exterior eriga conquistar extensos territorios en poder de los indgenas, distribuir la
tierra, atraer y afincar a la fuerza de trabajo Inmigrante, obtener y facilitar los
capitales necesarios para la produccin y la circulacin. La relacin social capitalista
poda perfeccionarse en tanto estos insumos se hallaran disponibles, su articulacin
fuera facilitada y la reproduccin de la relacin fuera garantizada.
Como hemos visto, estas diversas formas de intervencin del Estado contribuyeron a
la configuracin estructural de la sociedad argentina. Subsidiando a las provincias, el
Estado promovi la formacin de un importante sector de profesionales y burcratas
provinciales, a cargo de actividades docentes, legales, administrativas y religiosas.
Mediante la contratacin directa y/o la garanta de las inversiones, contribuy a
conformar un estrato de contratistas del Estado dedicados a la construccin de
caminos, puentes, diques, o a la prestacin de servicios de transporte, postas,
mensajeras, mensura de tierras, etc. A travs de la creacin y afianzamiento de un
ejrcito nacional, favoreci el proceso de institucionalizacin de las fuerzas armadas,
componente esencial en cualquier pacto de dominacin. Abriendo nuevas
oportunidades econmicas a travs de la conquista de nuevas tierras, su delimitacin,
mensura y adjudicacin; la atraccin y garanta del capital extranjero; la promocin
de le inmigracin y el establecimiento de colonias crearon condiciones propicias para
el desarrollo y homogeneizacin

REFLEXIONES FINALES

La brevedad del presente texto no ha permitido ms que plantear algunas cuestiones


fundamentales vinculadas al tema de la formacin histrica del Estado argentino.
Naturalmente, el tema admite otras perspectivas, otras categoras analticas, otros
datos, cifras y hechos anecdticos. Pero ms all de los enfoques variables e
informacin, quedan las preguntas. Aquellas que justifican el abordaje de un tema y
permiten evaluar si el conocimiento se ha enriquecido por una interpretacin
plausible que satisface nuestras dudas e inquietudes intelectuales. Estas preguntas no
tienen fronteras disciplinarias ni se interesan demasiado pos los eventos puntuales.
Sirven ms bien para estructurar un campo de indagacin, suministrando los pilares
que debe respetar toda construccin terica o interpretativa sobre el tema explorado.
Renen adems la condicin de ser universales, en tanto los fenmenos a los que se
refieren han sido registrados en la experiencia histrica de otras sociedades.
Planteada en los trminos ms generales posibles, la pregunta central en relacin a
nuestro tema podra formularse de este modo: fue la construccin del Estado
nacional argentino el resultado de la voluntad de hombres predestinados, de una
lgica ineluctable del devenir histrico o de una azarosa combinacin de fenmenos?
17

Es la miura pregunta que se planteara Sarmiento en los ltimos aos de su vida; la


misma que despertara la atencin de lvarez algunos aos ms tarde 5. As
formulada, la pregunta no tiene respuesta. Pero a partir de ella se abre un abanico de
cuestiones ms puntuales sobre las cuales este trabajo se propuso sugerir algunas
interpretaciones, efectuar tentativamente ciertas comparaciones con otras
experiencias y sealar aspectos que mereceran futuras investigaciones. A modo de
resumen, cabe destacar algunos de los principales puntos desarrollados.
De acuerdo con la interpretacin presentada, la guerra de la independencia
argentina fue el primer captulo de un largo proceso, caracterizado por cruentos
enfrentamientos y variadas frmulas de transaccin, mediante los cuales los sectores
que pugnaban por prevalecer en la escena poltica intentaron sustituir el orden
colonial por un nuevo sistema de dominacin social. El origen local del movimiento
emancipador y las resistencias halladas por Buenos Aires para constituirse en ncleo
de la organizacin nacional, pronto dieron lugar a movimientos separatistas y
guerras civiles que, durante cuatro dcadas, impidieron la formacin de un Estado
nacional. El resurgimiento de la provincia como mbito de lucha por la dominacin
local y actor institucional en el escenario poltico ms amplio que integraban las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, tendi a otorgar a los enfrentamientos un
carcter "territorial" que ocultaba sus ms determinantes motivaciones econmicas.
Las precarias coaliciones de provincias, que a travs de pactos y tratados intentaron
erigirse en Estados, fueron prontamente desbaratadas por disidencias internas y
fracasos militares. De hecho, las provincias funcionaron como cuasi-Estados dentro
de una federacin cuyos vnculos de nacionalidad radicaban esencialmente en la an
dbil identidad colectiva creada por las guerras de la independencia. Por inspiracin
y accin de Rosas, Buenos Aires alent durante dos dcadas esta organizacin federal
del sistema poltico-institucional, postergando la constitucin de un Estado nacional
que, en las condiciones de la poca, poco hubiera beneficiado a los intereses de los
sectores terratenientes pampeanos que sostenan al rgimen rosista. La coalicin de
fuerzas del litoral, que con apoyo extranjero y de sectores disidentes de Buenos Aires
derrot a Rosas en Caseros, se constituy no casualmente en circunstancias en
que las oportunidades de progreso econmico abiertas por el sostenido aumento de la
demanda externa y los nuevos avances tecnolgicos disponibles al promediar el siglo,
ponan cruda-mente de manifiesto las restricciones a que se hallaban sometidos la
produccin y el intercambio de las provincias litoral heas.
Sobre las cenizas de Caseros se realiz entonces el primer intento orgnico de
creacin de un Estado nacional, que al no contar con la adhesin legitimante ni los
recursos de la autoexcluida provincia portea, sobrevivi tan slo una dcada.
Debilitada por los enfrentamientos con Buenos Aires, la Confederacin Argentina
resign en Pavn su efmero liderazgo del proces de organizacin nacional.
Sobre las cenizas de Pavn se hizo un nuevo intento a partir del apoyo de las
instituciones y recursos de Buenos Aires y la subordinacin econmica y poltica de
las provincias interiores. A partir de all, el nuevo pacto de dominacin se bas en
cambiantes coaliciones intraburguesas, en las que se alternaban las fracciones
polticas dominantes de Buenos Aires y a las que gradualmente se incorporaban
sectores de las burguesas del interior. La falta de acuerdo sobre una frmula poltica
que asegurara el control de la renovacin de autoridades se manifest entonces en la
persistencia de la lucha entre facciones y el recurrente surgimiento de fuerzas
contestatarias. Aunque estas circunstancias pusieron a menudo a prueba su
viabilidad, el Estado nacional pudo consolidar su presencia Institucional a travs de
18

diversos mecanismos de penetracin en la sociedad que, al tiempo que aumentaban


su legitimidad y poder, tendan a la institucin de un nuevo orden.
No vale la pena reiterar las diversas modalidades con que se manifestaron la
represin y control de las situaciones provinciales, la cooptacin de aliados polticos,
la articulacin y garanta de las actividades econmicas o la difusin de mecanismos
de control ideolgico.
Slo importa destacar que a travs de ellas, el Estado fue apropiando nuevos mbitos
operativos, redefiniendo los lmites de la accin individual e institucional,
desplazando a la provincia como marca de referencia de la actividad social y la
dominacin poltica.
Por medio de este proceso de centralizacin del poder y descentralizacin del
control, el Estado fue afianzando su aparato institucional y ensanchando sus bases
sociales de apoyo, desprendindose poco a poco de la tutela de Buenos Aires. La
consolidacin definitiva sobrevino, precisamente, cuando el Estado consigui
"desporteizarse", purificando en el fuego de las armas el estigma de una tutela ya
inadmisible. Por eso puede decirse que sobre las cenizas de Puente Alsina y los
Corrales6, el presidente Roca intentara una "tercera fundacin" del Estado.
Hay un sino trgico en este proceso formativo. La guerra hizo al Estado y el Estado
hizo la guerra". La "unin nacional se construy sobre la desunin y el
enfrentamiento de pueblos y banderas polticas. La unidad nacional fue siempre el
precio de la derrota de unos y la consagracin de privilegios de otros. Y el Estado
nacional, smbolo institucional de esa unidad, represent el medi de rutinizar la
dominacin impuesta por las armas.

Bibliografa
ALVAREZ, Juan t1910): Historia de La provincia de Santa Fe (Buenos Aires).
ANGEIRA, Marta del Carmen (1978): "El proyecto confederal y la formacin del Estado
nacional argentino 1852.1882", tests de maestra Fundacin Bariloche.
ANSALDI, Waldo (978): "Nota sobre la formacin de la burguesa argentina, 1780-1880",
trabajo presentado al V Simposio de Historia Econmica de Amrica Latina, Lima-Per, 6.8
abril.
ECHEVERRIA. Esteban (1846)): Dogma Socialista (Buenos Aires. ed. 194d).
ETCHEPAREBORDA. Roberto (1918): "La estructura socio-poltica argentina y la
Generacin del Ochenta Latin American Research Review, vol. XIII, N I.
FRAGUEIRO. Mario (1860)): Cuestiones argentinas, Buenos Airea, Solar-Hacbette
HALPERIN DONGHI, Tulio (1980): Proyecto y Construccin de una Nacin, (Biblioteca
Ayacucho, Caracas.
1
Trabajo presentado en el XIV Congreso de Sociologa, San Juan de Puerto Rico, 1981. El documento es
producto de una investigacin que he dirigido en el CEDES, y que cont con la colaba radn de Andrs
.Fontana y Leandro Guiteres, Director e investigador titular de CEDES (Centro de Estudios de Estado y
Sociedad), e investigador del Consejo de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), ambos de
Buenos Aires, Argentina.
2
Hasta 1862, la presencia del Estado nacional en el interior se limitaba prcticamente a las aduanas y
receptoras existentes en diversos puntos fronterizos y a las oficinas de rentas que funcionaban vinculado
al trfico aduanero. Solo 15 aos despus una elevada proporcin del personal civil y militar del gobierno
nacional se hallaba radicada o se desempeaba en forma itinerante en el interior del pas. De acuerdo con
un censo de funcionarios que he construido para 1876, sobre una dotacin total de 12.635 personas,
alrededor de 10.956 se desempeaban de uno a otro modo en el interior. Si bien gran parte de este
personal era militar, tambin la dotacin ovil (y el clero, a cargo del gobierno central) era ampliamente
mayoritario respecto al radicado en Buenos Aires. Se trataba de una situacin verdaderamente
excepcional. por cuanto la centralizacin de la dotacin y manes del Estado en jurisdiccin federal sale
posteriormente la regla
3
Como seala lvarez (1910), al siquiera el movimiento independentista tuvo el carcter de un
levantamiento popular. Apenas un dos por tiento de la poblacin fue destinado al servicio armado,
incluyendo en esa cifra los quo ya eran soldados al producirse el mandamiento y los negros esclavos que
fueron incorporados luego. Esta situacin persisti al menos hasta 1816.
4
La inadecuada educacin de b clase dominante argentina ha sido destacada en un reciente artculo de
Roberto Etchepareborda (1978). Entre los trabajos producidos, que intentan cubrir parcialmente este
vaco, se cuentan los de Tulio Halperin Donghi (1980), Jorge Federico Sbato (1919), Mara del Carmen
Angueira (1978) y Waldo Ansaldi (1978).
5
Tanto Sarmiento como lvarez concluiran que la "Gran Transformacin" argentina fue mucho menos
el multado de la visin y emerga de una esclarecida lite que del mpetuoso desarrollo de un orden
capitalista a escala mundial (cf. Halpern Donghi, 1980). No obstante, la posteridad adjudicara a la
Generacin del Ochenta la "paternidad' de este proceso de desarrollo histrico.
6
Zonas de la ciudad de Buenos Aires en que tuvieron lugar los combates ms sangrientos que en 1880
enfrentaran a fuerzas del gobierno nacional y la Provincia de Buenos Aires.

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