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Fotografa:144_Alejandro_Prensa
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Sin perjuicio de los aportes de la imprenta a la emancipacin nacional y a la cultura cvica en el siglo
XIX, una lnea importante para la elaboracin de una historia social y cultural de los medios en
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Mxico tendra que centrarse en las prcticas de news management, entendidas como aquellas que
emplean alguna forma de doblez, en busca de que lo publicado responda a lo que el interesado desea
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que se publique.
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Estas prcticas han sido sostenidas sistemticamente por la prensa mexicana y sus patrocinadores,
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mucho antes de que se acuara el concepto. Primero, una prensa en gran medida al servicio de los
bandos, los caudillos y, en el mejor de los casos, los programas en pugna a lo largo del siglo pasado.
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El modelo se perfecciona y consolida en el Mxico pos-revolucionario, hasta los aos setenta de este
siglo, al grado de no necesitar de la persecucin y la supresin. Finalmente, este modelo entra en un
largo proceso de extincin que va de mediados de los setenta de la presente centuria hasta hoy. Este
modelo estructural de relacin subordinada de los medios al poder pblico en el Mxico del siglo XX
pasa por varias etapas que van del proceso de encuadramiento corporativo de todos los sectores
socioeconmicos al Estado, a la integracin del mencionado complejo poltico empresarial (o
burocrtico empresarial) de intereses comunes entre los sectores polticos y burocrticos y los de las
grandes corporaciones empresariales, complejo cuyos engranes se han movido histricamente con el
Una retrospectiva
En Mxico, desde la Independencia se ha tenido una cultura poltica regida por el poder unipersonal
de caudillos militares, presidentes iluminados, dictadores, y ms caudillos y ms presidentes
todopoderosos, apoyados en los ltimos seis o siete decenios en una igualmente todopoderosa y
todava incontrastable maquinaria de un partido dominante y avasallador a las rdenes del
Presidente de la Repblica en turno.
El reclamo democrtico se generaliz hasta los aos ochenta de este siglo y encontr respuestas
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institucionales profundas hasta la actual dcada de los noventa. Adems, esto no significa que hayan
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desaparecido las inercias avasalladoras del partido dominante ni la cultura caudillista, ya sea en el
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partido en el poder o en los partidos de oposicin.
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En el Mxico del siglo pasado hubo peridicos partidistas, liberales o conservadores e incluso
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socialistas, laboristas y centrados en los negocios, como en Estados Unidos. Pero, a diferencia de ese
pas, en Mxico decenas de publicaciones, de cortos tirajes y de claros compromisos con los bandos
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en pugna, nacan y moran en periodos muy cortos de acuerdo con las cambiantes, inestables
condiciones polticas y militares impuestas en cada regin y en el pas por los triunfos o derrotas de
sus causas o de sus caudillos. Adems, desde el punto de vista social, con una poblacin
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mayoritariamente iletrada y en condiciones de miseria, y con un reducido desarrollo de sus clases
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medias, el alcance y la influencia de los peridicos mexicanos de aquella poca se reduca a una
estrecha franja de lectores y sus ofertas se limitaban a un raqutico mercado interno.
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Si bien, desde mediados hasta finales del siglo pasado las principales publicaciones mexicanas
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estaban animadas por algunos de los ms importantes hombres de letras de la poca, los apremios
de la inestabilidad y de la anormalidad polticas no propiciaban el desarrollo de una narrativa
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propiamente informativa o noticiosa, sino, con mucho mayor frecuencia, una narrativa impregnada
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Un modelo de subordinacin
Hace poco ms de 100 aos, a fines de 1896, apareci El Imparcial, de Rafael Reyes Spndola,
peridico que inaugur la etapa del periodismo industrializado en Mxico, bajo la proteccin oficial
Mara del Carmen Ruiz Castaeda resea que los talleres de este diario tuvieron las primeras
rotativas y los primeros linotipos que llegaron a Mxico. Surgi del financiamiento directo de la
dictadura y oper con base en generosas subvenciones oficiales, que le permitieron llegar pronto a
las tiradas tope de los peridicos mexicanos a lo largo del siglo XX, que excepcionalmente han
rebasado, por pocas, los cien mil ejemplares. Slo que, en el periodo de la dictadura, la poblacin
apenas rebasaba los diez millones de habitantes (lleg a 15 millones en 1910), mientras que hoy,
cien aos despus, nicamente un diario afirma certificar su circulacin, y la ubica en alrededor de
Se puede afirmar que hace cien aos Mxico asista no slo al nacimiento del periodismo industrial,
sino tambin al incubamiento del modelo de subordinacin de la prensa, un modelo consolidado en
las primeras dcadas de los gobiernos posteriores a la Revolucin de 1910-1917 y que, a pesar de
todos los cambios que se argumentaron, sobrevive con algunos de sus rasgos esenciales, cien aos
despus, como uno de los ms dramticos rezagos del proceso de modernizacin mexicana al arribar
al nuevo siglo.
En efecto, ya para 1910, la situacin de la prensa mostraba un cuadro que anticipaba los principales
rasgos predominantes del modelo mexicano sobre la relacin de los medios con el poder pblico
para el resto del siglo que llega a su fin: un grupo de peridicos prsperos o razonablemente
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prsperos, adictos al rgimen, compartiendo y, en ocasiones, disputndose, las subvenciones
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oficiales. Un grupo de peridicos en trance de desaparicin y que desaparecieron en esos aos por
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mantenerse al margen de los fondos de reptiles y por no contar con recursos para asumir la
reconversin industrial de la poca, como fue el caso de El Monitor Republicano, que haba
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sobrevivido a varias dcadas de luchas civiles, cuartelazos, revoluciones e invasiones extranjeras.
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Quedaba tambin un grupo de periodistas encarcelados o desterrados y algunos peridicos
clandestinos que llegaron a tener peso en algunas regiones y grupos sociales, pese a las condiciones
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precarias en las que se producan y las circunstancias adversas en las que circulaban.
Inmediatamente despus de la dictadura, se da uno de los pocos casos en el siglo en el que la prensa
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predominante se enfrenta radicalmente al gobierno constituido. A esa prensa, que no haba
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Apenas terminaba la etapa armada de la Revolucin se daban los primeros, inequvocos, rasgos del
modelo estructural de relacin subordinada de los medios al poder pblico en el Mxico del siglo XX.
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Vayan unas vietas sobre el nacimiento y algunas vicisitudes de algunos de los principales medios
surgidos en esta etapa, que pasaran a ser rasgos comunes del modelo a lo largo del siglo en lo que
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Tras el triunfo del bando constitucionalista, hacia finales de 1916, nace El Universal, con todo el
apoyo del victorioso grupo del futuro presidente Venustiano Carranza, y al servicio de sus intereses.
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Las relaciones peligrosas de este peridico con el poder estn presentes desde aquellos primeros
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aos hasta stos, los ms recientes. El presidente lvaro Obregn lo clausura temporalmente en los
aos veinte, bajo el supuesto de obedecer a intereses opuestos a los de su gobierno.
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Entre 1969 y 1970, uno de sus directivos y entonces copropietario era desplazado y encarcelado por
quien se quedara con la propiedad del peridico, en el cambio de gobierno de Daz Ordaz a Luis
Echeverra, mismo propietario que iba a la crcel treinta aos despus, acusado de diversos delitos
fiscales por el actual gobierno del presidente Ernesto Zedillo. Tras este episodio, el diario ha
acentuado sus funciones de control social a travs de la fabricacin de noticias en los trminos del
libro de Stanley Cohen y Jock Young, The Manufacture of News: Social problems, deviance and the
mass media.
En 1917 nace Excelsior y en 1928, La Prensa, ambos como diarios independientes, de propiedad
privada. Pero en el sexenio del presidente Crdenas sendas iniciativas internas organizadas en el
marco de un movimiento sindical inscrito ya en las normas de la movilizacin y el control corporativo
Por su parte, La Prensa, en el sexenio del presidente Carlos Salinas, vuelve al rgimen privado,
incluso con inversin extranjera del grupo espaol PRISA, de Jess Polanco, que edita El Pas, de
Madrid.
Sin embargo, al inicio del sexenio del presidente Zedillo, entre versiones de que el nuevo gobierno
no estuvo de acuerdo con la interpretacin ofrecida al semanario Proceso por el socio mexicano de
Polanco, sobre el llamado error de diciembre de 1994 que desat el desastre financiero de 1995, La
Prensa pas a manos de la Organizacin Editorial Mexicana (OEM).
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Esta empresa, que termin recibiendo la propiedad de La Prensa, es una poderosa cadena de
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peridicos surgida en 1943 bajo la propiedad del coronel Jos Garca Valseca y al amparo del
gobierno del presidente Manuel vila Camacho. Treinta aos despus, para saldar deudas con el
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Estado, la cadena pasaba a propiedad del gobierno federal, a la sazn encabezado, otra vez, por el
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presidente Luis Echeverra, quien ostenta el liderazgo en intervencin en los cambios de direccin y
propiedad de los medios a lo largo del siglo. El gobierno de Echeverra entrega la cadena en manos
privadas sin que mediara el mnimo proceso formal de licitacin, concurso o supervisin legislativa.
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Por si fuera poco, el presidente Echeverra altera tambin la situacin de la propiedad de la radio y
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la televisin privadas: primero confisca un lote de emisoras del grupo que hoy es Radio Frmula
porque su concesionario era socio de un empresario al que se haba perseguido por defraudacin
de
fiscal. Con esas emisoras se integra ms tarde el Instituto Mexicano de la Radio (IMER) en manos
del gobierno.
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Enseguida, el presidente Echeverra induce la fusin de las dos principales televisoras privadas, lo
que da lugar a la creacin de lo que hoy es Televisa. Finalmente desplaza al concesionario privado
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del Canal 13, a partir del cual el gobierno ms tarde configura la red de Imevisin, hasta que el
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De hecho, la televisin privada en Mxico, nace hace 50 aos en medio de una espesa confusin de
intereses, que marcan, desde sus primeras horas, sus pautas de subordinacin al poder. En tanto, el
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desde entonces la actividad de los medios electrnicos. La primera concesin televisiva otorgada por
el presidente Miguel Alemn es XHTV Canal 4, a nombre, en un primer momento, de interpsita
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persona, pero muy pronto inscrita en la lista de bienes de su legendario patrimonio personal y
familiar. Para mayor confusin de intereses, el canal empezara sus emisiones con el mensaje anual
del presidente Alemn, su informe al Congreso de 1950, mientras sus equipos y oficinas se alojaban
en un edificio pblico, el de la Lotera Nacional. A la postre, esta fue la semilla de lo que iba a ser el
gran imperio privado de televisin mexicana del siglo XX, tras la asociacin de la familia Alemn,
representada por la familia OFarril con la familia Azcrraga.
El modelo estructural de relacin subordinada de los medios al poder pblico en el Mxico del siglo
XX pasa por varias etapas que van del proceso de encuadramiento corporativo de todos los sectores
socioeconmicos al Estado, a la integracin del mencionado complejo poltico empresarial (o
burocrtico empresarial) de intereses comunes entre los sectores polticos y burocrticos y los de las
grandes corporaciones empresariales, complejo cuyos engranes se han movido histricamente con el
lubricante de la corrupcin institucionalizada.
Los elementos constitutivos del modelo son los siguientes, en orden de aparicin:
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a) un alto grado de intervencin estatal en materia de cine, radio y televisin;
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b) un poder discrecional desmedido por parte del Poder Ejecutivo en esas materias;
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c) una normatividad punitiva y obsoleta en materia de medios impresos.
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d) Lo anterior ha hecho de dicha normatividad una legislacin en desuso, a lo que se agrega,
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e) la ausencia de previsiones respecto de los derechos de acceso a la informacin de la sociedad, de
los derechos de los informadores en el ejercicio de su profesin y de los derechos de los particulares
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involucrados en los procesos informativos lo que, a su vez,
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f) ha generado un vaco legal que deja en la indefensin lo mismo a los periodistas lesionados por
sus empresas, a veces por iniciativa del poder pblico, que a los grupos e individuos afectados por
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g) el complejo burocrtico empresarial de los medios protege discrecionalmente los intereses de sus
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alcanzar consensos a fin de contar con una legislacin moderna que transparente las relaciones de
los medios con los particulares, la sociedad y el Estado.
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2. Un modelo econmico proteccionista, vigente desde los aos veinte hasta la primera mitad de los
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ochenta, que al ser aplicado a las empresas mediticas con las caractersticas de discrecionalidad
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a) Apoyos financieros estatales para fundar o rescatar empresas informativas en forma de crditos
preferenciales, comodatos de inmuebles y donaciones,
b) estmulos fiscales a travs de un rgimen especial de tributacin para los medios, a los que se
agregan negociaciones peridicas para regularizar deudas acumuladas,
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consideracin en la lista de asuntos incluidos en la invitacin al simposium, este punto atae a la
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percepcin propia y social de la profesin del periodista como un trabajador que tradicionalmente no
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ha podido sobrevivir de su salario, se ha puesto al servicio de empresas de extorsin y/o con
relaciones de corrupcin con el gobierno y sus patrocinadores privados).
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g) confusin entre las funciones informativas y las de venta de publicidad por parte de los
reporteros, a quienes se encarga de obtener la cuota de publicidad de sus fuentes informativas a
cambio de una comisin de agente vendedor,
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h) asignacin de pagos de grandes sumas anuales a periodistas a travs de supuestos contratos de
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publicidad y servicios informativos suscritos por interpsitas personas,
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jugosas concesiones para el uso de espacios pblicos, desde los destinados a fijar anuncios en las
estaciones del Metro de la Ciudad de Mxico hasta bodegas y locales en mercados, centrales de
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entre los que se incluye la recepcin de fondos de reptiles procedentes de diversas fuentes de poder
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Relacin econmica
Los recursos movilizados por el poder pblico, la clase poltica y, ms tarde, la clase empresarial a lo
largo del presente siglo de vigencia del modelo mexicano de relacin con los medios, dejan en un
rango bastante modesto los millones de dlares (una treintena) en que se pueden calcular las
Pero lo ms relevante de esta comparacin es que aquellos hechos corresponden a una historia ms
bien remota, mientras que el modelo mexicano permanece, si bien con modificaciones, en un lento
proceso de extincin.
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conocimiento de las situaciones financieras, fiscales y laborales de los medios protegidos a fin de
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decidir, discrecionalmente, en qu momento renovar las relaciones de proteccin o complicidad a
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travs de la renovacin de los apoyos y de los acuerdos de impunidad, o en qu momento imponer
cambios drsticos con el expediente o la simple amenaza de hacer efectivas las deudas acumuladas o
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perseguir los delitos hasta el momento simulados.
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En todo caso, este modelo estructural permite ofrecer, desde este punto de vista, una lnea de
discusin, no la nica, a la primera inquietud: la prolongada decadencia de la prensa mexicana a
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partir de finales del siglo pasado y hasta nuestros das, tanto en trminos de volumen de ejemplares
publicados como en los de rangos de cobertura.
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Cmo explicar que los peridicos ms grandes de hoy en la Ciudad de Mxico publiquen ms o
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menos tantos ejemplares como el principal peridico de Nueva York hace 170 aos, entre las
dcadas de los treinta y cuarenta del siglo pasado, a pesar de la enorme diferencia de poblacin
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importantes que las autorizaciones, concesiones, apoyos materiales y estmulos de todo orden
provenientes del poder pblico. Estas han sido las condiciones histricas del desarrollo de los
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Este conjunto de caractersticas del modelo mexicano ha generado diversas actitudes de lectura y
creado nuevos tipos de lectores de la informacin en Mxico. Por un lado, un alejamiento de los
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espacios informativos por parte de la mayora de la poblacin. Lectores y audiencias le han dado la
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espalda a editores y otros comunicadores de noticias: los tirajes de medios impresos no slo no han
crecido a lo largo del siglo (y no pocos han bajado), mientras la poblacin casi se ha decuplicado. Por
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otra parte, las audiencias de radio y televisin suelen desplomarse a la hora de los noticiarios y caer
todava ms a la hora de la informacin poltica, ante la percepcin extendida de que ste es el
campo ms propicio y socorrido de las polticas oficiales de news management.
Las actitudes escpticas de los lectores ms experimentados se muestran a travs de dos rasgos
aparentemente contradictorios. Por una parte, de descreimiento ante las versiones altamente
uniformadas de los medios sobre un hecho, con cabezas y narraciones a veces idnticas, porque el
receptor las percibe, generalmente con razn, como productos inequvocos del news management de
la cpula del poder. Por otra parte, de descreimiento tambin ante la diversidad de versiones e
interpretaciones u opiniones sobre un mismo hecho, porque el lector las percibe, tambin,
generalmente con razn, como producto de acciones de news management de diversas fuentes de
poder en lucha por imponer sus versiones e interpretaciones de los hechos.
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Desde la induccin al sector privado para que retirara la publicidad comercial del diario a fin de
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dejar su viabilidad a merced de la publicidad y del apoyo oficial, hasta el retiro de todo el respaldo
gubernamental, entre una serie de maniobras que incluy la invasin del patrimonio inmobiliario de
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la empresa por un lder agrario obediente, tambin, a las lneas del mando corporativo, el gobierno
no cej hasta lograr la deposicin de Scherer. Slo que el gobierno no contaba con el hecho de que
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seguiran y respaldaran a Scherer los ms influyentes escritores, artistas e intelectuales de la poca
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y que el escndalo llegara a la prensa internacional.
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El episodio vino a mostrar las primeras importantes vulnerabilidades del modelo tradicional de
subordinacin de la prensa al poder pblico. Aunado a otro episodio, protagonizado durante el
mismo rgimen por el peridico El Norte, de Monterrey, en el que la negativa de proveerle papel por
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parte del monopolio estatal de importacin y produccin de ese insumo lleg tambin a la prensa
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internacional como una muestra de la falta de libertades en el pas, lo que empezaba a quedar claro
es que el modelo estaba dejando de ser funcional a las nuevas realidades y visiones tanto del pas
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Pero lo ms importante para la hiptesis de que aquel episodio marc el principio del proceso de
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haban hecho al margen de los tradicionales apoyos financieros y de otro orden del gobierno,
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caractersticos del surgimiento de los nuevos medios a lo largo del periodo de vigencia del modelo.
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Y eso no era todo. Al cambio de sexenio, el nuevo gobierno trat de congraciarse con la nueva
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publicacin y la incorpor a las pautas tradicionales de la publicidad oficial. Slo que Proceso
termin tambin por traspasar el umbral de tolerancia del presidente Jos Lpez Portillo, quien
personalmente se encarg de justificar el retiro de la publicidad oficial a la revista con una frase
memorable que vino a erigirse en una especie de prueba confesional, no slo del carcter
discrecional, arbitrario, propio del modelo de subordinacin, del manejo de la publicidad oficial,
sino, incluso, el carcter patrimonialista del uso de los recursos pblicos en la relacin con los
medios: No pago para que me peguen.
Este nuevo episodio, a su vez, vino a mostrar una fisura ms del modelo. Proceso decidi prescindir
de la publicidad oficial para sus clculos de funcionamiento y sobreviviencia entre otras cosas apel
a los lectores con un alza al precio de venta del ejemplar logr salir adelante sin la intervencin de
esta otra pieza maestra del modelo de control. El nuevo episodio mostr una nueva posibilidad para
el desarrollo de otro tipo de relacin de los medios con los poderes, en tanto agreg otra evidencia:
Nuevos medios
El nacimiento posterior de dos nuevos diarios en la Ciudad de Mxico, La Jornada y Reforma, se dio
tambin al margen de los apoyos financieros tradicionales. Particularmente Reforma, con mayor
claridad, parece obedecer ms a las pautas de una sociedad democrtica de mercado, en los
trminos paradigmticos de Schuson.
Otras modificaciones al modelo han sido impuestas por las tendencias del proceso de apertura
comercial y de modernizacin de la economa, por los intentos de corregir algunos de sus peores
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vicios a travs de la supervisin del gasto pblico. Unas ms, como medidas simblicas de la
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decisin de los gobiernos de esta dcada de actualizar las relaciones entre la prensa y el poder. Y,
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entre las ms importantes, las disposiciones que han ampliado el acceso a los medios de los partidos
alternativos al del gobierno.
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De esta manera destacan las siguientes modificaciones:
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a) En 1990 se libera la importacin de papel peridico que a lo largo de 55 aos se haba mantenido
como monopolio estatal a travs de la empresa pblica Productora e Importadora de Papel (PIPSA),
nica fuente, hasta entonces, de dotacin de ese insumo para las publicaciones peridicas, lo que la
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convirti en una herramienta bsica del modelo tradicional de subordinacin de la prensa. En la
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b) En 1992, se publican en forma de decreto del Ejecutivo los Lineamientos para la aplicacin de los
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comunicacin social, en los que se establecen algunos criterios para la dotacin de la publicidad
oficial, se ordena a las dependencias del Estado dejar de sufragar los gastos de desplazamientos y
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propaganda con traspasos de otras partidas y se les obliga a efectuar todos sus pagos en estos
campos con cheques nominativos, para evitar el ocultamiento de los destinatarios de esas
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erogaciones.
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de sus desplazamientos por el pas y el extranjero para cubrir las actividades presidenciales.
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de prensa, una anacrnica celebracin establecida en los aos cuarenta, en la que los editores del
pas agradecan al jefe del Ejecutivo los beneficios recibidos en funcin del modelo descrito de
subordinacin.
En este mismo orden de riesgos, pero en sentido inverso, se encuentra el de una desaparicin ms o
menos acelerada de los controles y normas, escritas y no escritas, del modelo tradicional sin que se
hayan generado las normas de un nuevo modelo democrtico de relacin de los medios con los
particulares, la sociedad y el poder pblico. Esto dar lugar a un vaco de poder que a su vez podra
ser ocupado por una serie de poderes informales, sin descontar los del crimen organizado, como ha
ocurrido en la Rusia postsovitica y como han dejado asomar las tendencias, hbitos, fortunas
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sbitas y relaciones de algunos exponentes mexicanos de las empresas y de las actividades
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informativas.
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La resistencia a regular los derechos de acceso a la informacin concentrada en los diversos
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enclaves de poder, lo mismo sobre hechos como la represin estudiantil de 1968 que sobre
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decisiones y acciones pblicas como el rescate bancario de 30 aos despus, aunada a la negativa de
normar el uso de fondos pblicos, empezando por la publicidad oficial, en los procesos informativos
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siguen siendo asignaturas pendientes de un verdadero trnsito a la modernizacin de las relaciones
del poder y los medios.
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Y como un final provisional, la incgnita principal del proceso de extincin de la relacin entre el
de
relacin de los medios con la sociedad, los particulares y los poderes pblicos.
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Hasta ahora, las evidencias mostradas por los candidatos presidenciales de los principales partidos
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