Qu es la garanta legal?

La LPC no ha definido expresamente qu debe entenderse por

garanta legal o derecho de opcin, por lo que ha sido la doctrina la
encargada de conceptualizarla, ligndola, en muchos casos, a
instituciones propias del Derecho Civil. De modo general, se puede
definir a la garanta legal como el acto por el cual el proveedor o el
fabricante aseguran la calidad y la utilizacin del producto o la
obligacin subsidiaria que les asiste de mantener, reparar, reponer e
indemnizar al consumidor por los defectos de la cosa y el dao
causado
Esta institucin nace como una medida de proteccin de los consumidores,
ante los fenmenos propios de la produccin industrial a gran escala. En
efecto, en la produccin, circulacin y consumo masivo de bienes en que se
utilizan materiales fabricados, ocurre con frecuencia que algunos de los
productos elaborados salgan al mercado con defectos que los hacen inaptos
para satisfacer las necesidades a que se los destina o bien demeritan
sensiblemente su utilidad o valor
En relacin a sus caractersticas, la garanta legal es un derecho de
carcter general, irrenunciable anticipadamente para los
consumidores, obligatorio para el proveedor, que opera de forma
limitada en el tiempo.
CARCTER GENERAL:
Como hemos adelantado, la Garanta Legal es un derecho de carcter general,
pues comprende toda clase de bienes duraderos, sin lmite de valor, y opera
de pleno derecho, sin necesidad de ser convenida en forma expresa. Por lo
anterior, todos los productos, cualquiera sea su clase y aun cuando nada se
diga, tienen al menos garanta legal.
EXCEPCION: el artculo 14 de la LPC contempla una excepcin a este principio
general, en relacin a los productos denominados de segunda seleccin o
refaccionados. En principio, estos se encuentran cubiertos por la garanta
legal, a menos que el proveedor informe claramente y antes de la compra (no
basta con indicarlo en la boleta), que se trata de un producto de dichas
caractersticas. Cumplida esta condicin esto es, poner al consumidor en
conocimiento de las caractersticas del bien, veraz y oportunamente se exime
al proveedor de las obligaciones derivadas del derecho de opcin consagrado
en la LPC. Lo anterior, sin perjuicio de aquellas obligaciones que hubiera
contrado el proveedor en virtud de garantas convencionales otorgadas para el
producto.
IRRENUNCIABLE PARA LOS CONSUMIDORES:
Es el derecho de carcter irrenunciable que tiene todo consumidor para exigir,
segn su eleccin, alguna de las siguientes opciones: (i) el cambio del producto
adquirido, (ii) su reparacin gratuita; o bien, (iii) la devolucin del dinero
pagado (resolucin del contrato).
OBLIGATORIO PARA EL PROVEEDOR:

Qu tipos de garanta legal se encuentran reguladas en la LPC?

La garanta legal est regulada, principalmente, en los artculos 19, 20 y 21 de

la LPC, bajo el ttulo Responsabilidad por Incumplimiento.
De forma preliminar, podemos sealar que existen dos tipos de garanta legal
reguladas en la LPC:
1) La garanta legal por vicios de cantidad de los productos
(defectos cuantitativos)
2) La garanta legal por vicios de calidad o falta de idoneidad de los
productos (defectos cualitativos).
Nuestro trabajo se centra en este segundo tipo de garanta, por tratarse de una
hiptesis de proteccin ms compleja y extensa dentro del sistema de la LPC.

Garanta legal por anomalas cuantitativas o vicios de cantidad:

Se encuentra regulada en el artculo 19 de la LPC, el cual seala que:

El consumidor tendr derecho a la reposicin del producto o, en su
defecto, a optar por la bonificacin de su valor en la compra de otro o
por la devolucin del precio que haya pagado en exceso, cuando la
cantidad o el contenido neto de un producto sea inferior al indicado
en el envase o empaque.
Esta norma protege al consumidor que compra un producto que presenta
vicios, defectos o anomalas de cantidad, debido a que no existe conformidad
entre esta y lo informado en el empaque o envase. En otras palabras,
incompatibilidad material del objeto de la compraventa se refiere al envase o
empaquetado, en relacin a las cosas.
En este caso, el artculo 19 de la LPC entrega al consumidor tres
remedios, que, en principio, son alternativos:
1. solicitar la reposicin del producto, o, en su defecto (tal
como seala el artculo 19 LPC), optar por (ii)
2. la bonificacin de su valor en la compra de otro; o por
3. la devolucin del precio.
Por aplicacin del artculo 4 de la LPC, estos derechos son irrenunciables para
el consumidor.
Como revisaremos ms adelante, a diferencia de lo que sucede cuando un
producto adolece de vicios de calidad o falta de idoneidad, el artculo 19 no
contempla la posibilidad de que el consumidor solicite la resolucin del
contrato o la reparacin de la cosa.
Respecto de la reposicin del producto, o en otras palabras, la sustitucin de la
cosa adquirida, ella consiste en la entrega de otro producto que sea conforme
con el contrato y a la recuperacin por el vendedor del producto que
inicialmente este le entregara, y por lo mismo, [S]upone la obligacin del
vendedor de cambiar el objeto defectuoso por uno de idnticas
caractersticas. Se tratara de una obligacin de resultado, no de medios.
Hacemos presente que la reposicin tambin se encuentra regulada a
propsito de la garanta legal por vicios de calidad o falta de idoneidad de los
productos, por lo que nos detendremos en un estudio ms acabado de la
misma, a propsito del anlisis de ese tipo de garanta.
En relacin a la bonificacin y devolucin del precio, podemos sealar que
ambas corresponden a un tipo de accin de rebaja de precio, conocida en el
Cdigo Civil como actio quanti minoris, consagrada a propsito de los vicios
redhibitorios en la compraventa. Como su nombre lo seala, este remedio
consiste en reducir el precio o devolver lo pagado en exceso por la existencia
de un vicio en la cosa29. Lo caracterstico de este derecho en la LPC, es que
slo se menciona en el artculo 19, en relacin a las anomalas de cantidad. Por
lo anterior, frente a deficiencias en la calidad o idoneidad de los productos, el
consumidor no podra optar por la rebaja de precio
Hemos sealado anteriormente que los remedios consagrados en el
artculo 19 de la LPC tendran un carcter alternativo para el
consumidor, es decir, este ltimo podra escoger cul de ellos ejerce.
Sin perjuicio de ello, vale la pena analizar la forma en que fue
redactado el artculo 19 en comento. Segn este, el consumidor ()
tendr derecho a la reposicin del producto o, en su defecto, optar
por la bonificacin de su valor en la compra de otro o por la
devolucin del precio que haya pagado en exceso (). La forma en que
la norma se encuentra redactada ha dado espacio para interpretar que existira
en ella una jerarqua de derechos. En efecto, para CORRAL [L]a Ley exige aqu
que el consumidor pida en primer lugar la reposicin [del producto]; y slo a
falta de esta, le permite optar o por la bonificacin de su valor en la compra de
otro o por la devolucin del precio pagado en exceso .
Por el contrario, BARRIENTOS es de la idea de que nuestra ley s permitira
optar, sin subordinacin, de forma libre32, por lo que el consumidor puede
solicitar directamente la rebaja de precio o bonificacin, sin que sea obligatorio
ejercer la reposicin del producto como primera opcin. Existe jurisprudencia
que parece acoger esta postura. Finalmente, la Garanta Legal del artculo 19
de la LPC puede ser hecha valer dentro de los tres meses siguientes a la fecha
en que se haya recibido el producto34. Volveremos a tratar este punto, a
propsito de la garanta legal por vicios en la calidad o falta de idoneidad de los
productos.

Garanta legal por vicios de calidad o falta de idoneidad de los productos

Como hemos venido adelantando, la garanta legal o derecho de opcin que

regulan los artculos 20 y 21 de la LPC, es el derecho de carcter irrenunciable
que tiene todo consumidor para exigir, segn su eleccin, alguna de las
siguientes opciones: (i) el cambio del producto adquirido, (ii) su reparacin
gratuita; o bien, (iii) la devolucin del dinero pagado (resolucin del contrato).
Lo anterior, si el producto resulta inidneo, pues presenta fallas,
disconformidades o desperfectos no imputables al consumidor.
Por qu se denomina derecho de opcin?
El artculo 20 inciso 1 de la LPC, que como hemos adelantado,
consagra la garanta legal por vicios cualitativos de los productos
adquiridos en el mercado por los consumidores, establece que sin
perjuicio de la indemnizacin por los daos ocasionados, el
consumidor podr optar entre la reparacin gratuita del bien o, previa
restitucin, su reposicin o la devolucin de la cantidad pagada. A
propsito de esta norma, entonces, es posible sostener que el consumidor
tiene el derecho irrenunciable a optar por alguno de los remedios
all descritos - reparacin gratuita, reposicin o devolucin del dinero
por lo que el consumidor puede escoger, sin limitacin alguna, cul
de ellos ejercer para hacer valer la garanta legal del producto
adquirido.
En otras palabras, la posibilidad de optar libremente por el remedio
que ms le convenga, es en s mismo un derecho, que no puede ser
limitado en forma alguna por el proveedor.
En relacin a lo anterior, y tal como se puede apreciar de la lectura del
artculo 20 inciso 1, la doctrina ha sealado que la articulacin de
remedios de la garanta legal obedece a una frmula dual. As, existe
primeramente una compatibilidad alternativa. Luego, es posible distinguir una
compatibilidad acumulativa en este sistema de remedios, que supone la
unin de cualquiera de los derechos enunciados con anterioridad con
la indemnizacin de perjuicios.
A continuacin, pasaremos a explicar los remedios de carcter alternativo, esto
es, reparacin gratuita, reposicin o devolucin de la cantidad pagada.
a) La reparacin gratuita del bien. Se ha definido como una medida
de correccin o subsanacin de la entrega disconforme, que favorece
la conservacin del contrato.
La reparacin gratuita del bien favorece la conservacin del acto de consumo,
entendiendo adems que, por regla general, los consumidores no pretenden la
reduccin del precio o la resolucin del contrato de compraventa que son los
remedios otorgados por el derecho comn sino que prefieren la subsanacin
del incumplimiento mediante la reparacin del producto adquirido. Por otro
lado, se trata tambin de un remedio eficaz para el vendedor, pues
constituira una forma de darles una segunda oportunidad, sin acudir al
trmino del contrato
En cuanto al ejercicio de este derecho, su principal caracterstica es que, de
acuerdo a lo establecido en el artculo 21 inciso 1 de la LPC, el consumidor
puede dirigirse, indistinta o conjuntamente, al vendedor, fabricante o
al importador, todos los cuales, una vez requeridos, no podrn derivar
el reclamo. En relacin al servicio tcnico brindado, la jurisprudencia ha
sealado que ste debe ser oportuno, diligente y eficaz.
Se debe tener presente, adems, que de acuerdo al artculo 20 literal e) de la
LPC5, la garanta legal y su correspondiente derecho de opcin
subsisten, para el evento en que, luego de haber solicitado la
reparacin del producto, se presenta una deficiencia distinta o si
volviera a presentarse la misma. En otras palabras, si el bien es enviado a
servicio tcnico, y con posterioridad a ello, el producto sigue presentando fallas
iguales o diversas a las que originaron la primera intervencin del servicio
tcnico la garanta legal renace para el consumidor, pudiendo este ltimo
escoger, nuevamente, entre (i) enviar el producto a una nueva reparacin; (ii)
exigir el cambio de producto o (iii) solicitar la devolucin de la cantidad
pagada.
Desde nuestra perspectiva, la norma referida es bastante clara en sealar que
el derecho de opcin renace, en este caso, despus de la () primera vez de
haberse hecho efectiva la garanta y prestado el servicio tcnico (). Por lo
que bastara que el consumidor ejerciera una vez la reparacin, sin obtener los
resultados esperados. Sin embargo, es posible constatar que, en general, la
jurisprudencia exige que el consumidor haya requerido el servicio tcnico en
ms de una ocasin, antes de considerar que la garanta legal ha renacido.
b) La reposicin, previa restitucin del bien.
Se define este derecho como la entrega al consumidor de otro producto que
sea conforme con el contrato y la recuperacin por el vendedor del producto
que inicialmente este le entregara. As las cosas, nos encontramos frente a
una hiptesis de ejecucin forzosa en naturaleza que, al igual que la reparacin
del bien, favorece la conservacin del contrato.
El nico requisito sealado en la LPC para hacer valer este derecho es, como
sealbamos a propsito de su definicin, la restitucin al proveedor del
producto defectuoso, que fue adquirido primeramente por el consumidor.
Ante una solicitud de reposicin, la LPC exige que el proveedor entregue un
nuevo producto, idntico al original. As puede desprenderse del artculo 20
inciso final de la LPC, el cual seala que: [P]ara los efectos del presente
artculo se considerar que es un solo bien aquel que se ha vendido como un
todo, aunque est conformado por distintas unidades, partes, piezas o
mdulos, no obstante que stas puedan o no prestar una utilidad en forma
independiente unas de otras. Sin perjuicio de ello, tratndose de su reposicin,
sta se podr efectuar respecto de una unidad, parte, pieza o mdulo, siempre
que sea por otra igual a la que se restituye.
El asunto no ha sido zanjado por los tribunales de justicia. As, por ejemplo, se
ha considerado legtimo que una empresa se reserve el 29 derecho a entregar
un producto igual o de semejante funcionalidad, lo que implica que no
necesariamente el producto deba tener el mismo valor, pues resulta casi
imposible reemplazar el adquirido por otro idntico, ante el acelerado avance
tcnico que experimentan esas mercaderas62. Por el contrario, en otras
ocasiones, se ha considerado que la reposicin debe hacerse con un modelo
actualizado del producto, y as, por ejemplo, en el caso de la reposicin de un
automvil, el reemplazo debe ser no slo por un vehculo nuevo, sino tambin
del ao correspondiente a la fecha en que la sentencia quede ejecutoriada,
pues sabido es que el valor de un automvil se deprecia con el transcurso de
los aos, sin que importe grandemente su estado de conservacin, por lo que
es de toda evidencia que para mantener su valor y no verse el querellante
perjudicado con una unidad obsoleta, debe tratarse de un modelo de esas
caractersticas.

La devolucin de la cantidad pagada, previa

restitucin del bien.
En estricto rigor, este remedio no es ms que la resolucin del contrato
celebrado entre proveedor y consumidor, debido a un incumplimiento
de lo pactado por parte del primero. Como se puede apreciar, este tercer
remedio supone a diferencia de los comentados con anterioridad el
quiebre del vnculo contractual, dejando sin efecto lo pactado. As, el
consumidor no quiere seguir vinculado con el proveedor y prefiere optar por la
resolucin para buscar otras alternativas para adquirir el bien fabricado en
masa.

Ante quin se exige la Garanta Legal?

De acuerdo al artculo 21 de la LPC, el sujeto al que debe dirigirse el
consumidor depender del remedio que intente ejercer.
En efecto:
a) En el caso de la solicitud de reembolso de precio: el consumidor slo podr
dirigirse al vendedor, previa restitucin del producto. Ello es de toda lgica,
toda vez que es el vendedor no el fabricante ni el importador quien recibe el
precio del producto al momento de celebrarse el acto de consumo.
b) En caso de solicitud de cambio de producto: primeramente, el consumidor
slo podr dirigirse al vendedor, previa restitucin del producto. Sin embargo,
en caso de ausencia del vendedor por quiebra, trmino de giro u otra
circunstancia semejante, la garanta legal podr hacerse valer en contra del
fabricante o importador, a eleccin del consumidor.
c) En caso de solicitud de reparacin: el consumidor podr dirigirse, indistinta o
conjuntamente, al vendedor, al fabricante o al importador, a su eleccin. De
acuerdo al artculo 21, hecha la opcin respecto de a quin dirigirse, el
requerido no podr derivar el reclamo.
Cul es el plazo para ejercer la Garanta Legal?
De acuerdo a lo establecido en el artculo 21 de la LPC, el plazo para ejercer la
garanta legal es de 3 meses97, que se inicia de forma distinta, segn la
alternativa ejercida. As:
a) Si el consumidor opta por el cambio o reparacin del producto. El plazo
es de 3 meses, contados desde que el producto fue recibido. Ahora bien,
en virtud del artculo 21 inc. 898, si el consumidor opta por la reparacin
del producto, el plazo se suspende por todo el tiempo que el bien est
siendo reparado en ejercicio de la garanta. Este tipo de suspensin ha
sido interpretado en forma extensiva por Sernac, entendiendo que el
plazo se suspender tambin durante el tiempo [en que el producto]
est siendo objeto de un diagnstico tcnico, chequeo o evaluacin.
Dicha interpretacin tiene su origen a partir de una prctica extendida
entre las empresas, consistente en evaluar la falla que presenta el
producto, para determinar si ha sido o no imputable al consumidor,
antes de dar lugar a la solicitud de este, en ejercicio de la garanta legal.
Como ya sealamos, aunque la LPC no lo seala expresamente, si el
consumidor opta por el cambio de producto, y ste ltimo falla, el plazo
de la Garanta Legal vuelve a regir de manera completa, por tratarse de
un producto nuevo.

b) Si el consumidor opta por la devolucin de la cantidad pagada. El plazo

es de tres meses desde la fecha de la correspondiente factura o boleta y
no se suspender en caso alguno.
Qu se requiere para ejercer el derecho de Garanta?
La garanta legal carece de formalidad especfica, en cuanto a que no requiere
pliza, y por lo mismo para ejercer este derecho slo se requiere acreditar el
acto o contrato con la documentacin respectiva. Es decir, con la boleta o
cualquier otro documento que acredite la compra, como el comprobante de
compra con tarjeta de crdito o con el estado de cuenta enviado por la
empresa con cuya tarjeta se hizo la compra. Adicionalmente, hacemos
presente que Sernac entiende que no se puede exigir como condicin para
ejercer la garanta que el producto sea devuelto con los embalajes ya que tales
exigencias no estn en la Ley.
Cul es el plazo para ejercer la Garanta Legal?
De acuerdo a lo establecido en el artculo 21 de la LPC, el plazo para ejercer la
garanta legal es de 3 meses, que se inicia de forma distinta, segn la
alternativa ejercida. As:
a) Si el consumidor opta por el cambio o reparacin del producto. El plazo es de
3 meses, contados desde que el producto fue recibido. Ahora bien, en virtud
del artculo 21 si el consumidor opta por la reparacin del producto, el plazo se
suspende por todo el tiempo que el bien est siendo reparado en ejercicio de
la garanta. Este tipo de suspensin ha sido interpretado en forma extensiva
por Sernac, entendiendo que el plazo se suspender tambin durante el
tiempo [en que el producto] est siendo objeto de un diagnstico tcnico,
chequeo o evaluacin99. Dicha interpretacin tiene su origen a partir de una
prctica extendida entre las empresas, consistente en evaluar la falla que
presenta el producto, para determinar si ha sido o no imputable al consumidor,
antes de dar lugar a la solicitud de este, en ejercicio de la garanta legal. Como
ya sealamos, aunque la LPC no lo seala expresamente, si el consumidor opta
por el cambio de producto, y ste ltimo falla, el plazo de la Garanta Legal
vuelve a regir de manera completa, por tratarse de un producto nuevo.
b) Si el consumidor opta por la devolucin de la cantidad pagada. El plazo es
de tres meses desde la fecha de la correspondiente factura o boleta y no se
suspender en caso alguno.

EXONERACION DE RESPONSABILIDAD
En efecto, de acuerdo a lo dispuesto en el inciso primero del artculo 21, el
ejercicio del derecho de garanta podr hacerse efectivo siempre que ste [el
producto] no se hubiere deteriorado por hecho imputable al consumidor. Se
trata, en definitiva, de una causal de exoneracin de responsabilidad civil
contractual del proveedor87, la cual se producir normalmente cuando el
consumidor no ha hecho uso del producto en la forma correcta ni ha tenido en
cuenta las advertencias e indicaciones ofrecidas por el proveedor88 . Lo
anterior, adems, refuerza la idea de que la garanta legal no es una garanta
a todo evento o sin expresin de causa. Para su ejercicio, debe concurrir
alguna de las causales establecidas en los literales a) a g) del artculo 20 de la
LPC. Ello, sin perjuicio de ciertas prcticas de fidelizacin que muchas veces
son ofrecidas por los proveedores, y que permiten el cambio de ciertos
productos sin expresin de causa, a las cuales nos referiremos a propsito de
las garantas convencionales.

Para ejercer los derechos del 3 x 3, las empresas deben ofrecer las mismas
condiciones que cuando realizaron la venta del producto, por ejemplo: no
pueden limitar el nmero ni el tipo sucursales ni los horarios de atencin para
ejercer el derecho a garanta legal.

Las empresas tampoco pueden poner barreras al querer hacer uso de la garanta,
como condicionar el ejercicio del 33 a la revisin, anlisis y definicin de un
determinado servicio tcnico.

La LPC seala que el vendedor, fabricante o importador, en su caso, deben

responder de los derechos que surgen de la garanta legal en el mismo local donde
se efectu la venta o en las oficinas o locales en que habitualmente atiende a sus
clientes, no pudiendo condicionar el ejercicio de dichos derechos a efectuarse en
condiciones menos cmodas para el consumidor que las que se le ofreci para
efectuar la venta, salvo que ste consienta en ello. De acuerdo a lo anterior si la
compra se efectu con despacho a domicilio del bien por parte del proveedor, de
igual manera se deber proceder de acuerdo con la opcin que elija el consumidor,
otorgando el mismo estndar que tuvo este, al momento de contratar. El hecho de
condicionar el ejercicio del derecho de opcin a travs de prcticas comerciales
como son la fijacin de das u horarios, para proceder al cambio o devolucin de
dinero, son contrarios a lo establecido en la LPC.

La garanta legal o 33 aplica en liquidaciones?

La garanta legal tambin aplica en productos comprados en una liquidacin.

No por comprar ms barato, los consumidores tienen menos derechos.

Sin embargo, cuando se trate de una compra en donde la empresa informa

previamente que se trata de productos de segunda seleccin, hecho con
materiales usados u otras equivalentes, no proceder el derecho a garanta
legal.

Las empresas pueden exigirme las cajas y embalaje original para hacer
valer mi derecho a garanta legal?

Las empresas no pueden condicionar ni imponer como requisito al consumidor la

devolucin del embalaje original de un producto nuevo que falla, ni menos cobrar
un monto de dinero en caso que el consumidor no tenga las cajas u otros.

Es importante tener presente que las empresas ni los consumidores deben

confundir el ejercicio del derecho a la garanta legal con el derecho a retracto. Este
ltimo es un derecho de los consumidores que aplica para las compras realizadas
a travs de internet o cualquier otro medio electrnico a distancia, en donde las
personas pueden arrepentirse de la compra de un producto, pero no debe haber
sido usado y debe ser devuelto con el embalaje original en buen estado, manuales
de uso, certificados de garanta, entre otros, o en su efecto, restituir el valor
respectivo.

El plazo para ejercer el Derecho de Retracto es de 10 das contados desde la

recepcin del producto o contratacin del servicio, y de 90 das si la empresa no ha
enviado confirmacin de la compra al consumidor con copia ntegra, clara y legible
del contrato.

Este derecho a arrepentirse de la compra que tienen los consumidores para las
compras electrnicas a distancia, no ser exigible cuando las empresas informen
expresamente que no se adhieren al derecho a retracto.
La garanta legal es el mecanismo que contempla la Ley para proteger a los
consumidores frente aquellos casos en que adquieran bienes que no son aptos
ni idneos para el uso al estn destinados.

Concepto y duracin
En este orden de ideas, el legislador seala la regla general para todos los
productos o bienes durables nuevos, los cuales estn amparados por una
garanta legal, por el perodo de los tres meses siguientes La garanta legal
constituye un mecanismo mnimo que implementan las distintas legislaciones,
para asegurar bienes de calidad en un mercado determinado. a la fecha en que
se haya recibido dicho producto, y que en muchas ocasiones coincide con el
acto de compra. La garanta legal otorga al consumidor adquirente, en los
casos de compras de bienes de mala calidad, los derechos a solicitar la opcin
de la reparacin gratuita del bien, o, previa restitucin, su reposicin o la
devolucin de la cantidad pagada.
Contenido y efecto de su cobertura esto es lo que se denomina el derecho de
opcin, del cual es titular el consumidor. Las opciones son del mbito de
decisin del consumidor y no existe un orden preestablecido o
condicionamientos en el ejercicio de dicha opcin.