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Qu funciona y qu no funciona
en la pre-prensa electrnica antes del grabado de cilindros

Por Gregory D. Ellis

Texto de la conferencia dictada por Gregory D. Ellis, durante la Tercera Conferencia

Tcnica y de Mercadeo de la Packaging and Label Gravure Association (PLGA), realizada
en Orlando, Florida, entre el 24 y el 25 de febrero de 2000.

Reproducida por www.conversion.com con autorizacin expresa del autor.

La reduccin de tiempos muertos y de costos asociados con la produccin de

cilindros son dos de las principales metas en el trabajo de pre-prensa
electrnica en la industria de rotograbado.

Primero quiero describir lo que para m significa que alguien me haga la pregunta: Qu
funciona y qu no en pre-prensa electrnica para rotograbado?. Yo contestara: Hacer
todo lo que est dentro de nuestras capacidades para ayudar a reducir los tiempos muertos y
los costos asociados con la produccin de cilindros. Esta es el rea en la que tengo mayor
experiencia, es decir, la de conversin de banda angosta en rotograbado. Sin embargo, los
flujos de trabajo que voy a compartir con ustedes pueden igualmente trasladarse al
proceso de conversin de banda ancha.

El actual flujo de trabajo que hemos establecido ha sido desarrollado gracias a los esfuerzos
de nuestra seccin grfica junto con los de los grabadores de cilindros de rotograbado. La
plataforma es un sistema computarizado basado en Macintosh, en el que utilizamos post-
script como lenguaje electrnico para comunicar nuestras separaciones y reproducciones
grficas a nuestros grabadores de cilindros.

Quiero aclarar que no nos encontramos limitados a una plataforma basada en Mac. Existen
algunos sistemas basados en computadores personales PC y Windows que son ms veloces
que Mac, para ciertas funciones de barrido o rastreo (RIPping), como los sistemas
operativos Windows NT que se encuentran ajustados como servidores de nivel RIP.

Aunque actualmente poseemos dos de estos tipos de servidores, hemos encontrado que en
el mercado de hoy la mayora de diseadores y creativos tienden a trabajar con la
plataforma Mactintosh. Tambin hemos descubierto que cuando necesitamos tener
comunicacin con los diseadores sobre temas como reproduccin de color y
modificaciones, es mucho ms fcil hacerlo con este tipo de plataforma. Adems, la
experiencia nos ha mostrado que en el mercado podemos utilizar todos los productos
grficos que son de carcter genrico para proveer a nuestros grabadores con un archivo
que puedan utilizar. Noten que no he dicho que esta sea la forma ms eficiente de lograr un
flujo de trabajo productivo. Como mencionar, existen diversas formas de utilizar los
productos genricos o comunes, al igual que los sistemas de propiedad que son un poco
ms complejos y costosos .

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Actualmente tenemos diferentes mtodos para proveer a nuestros grabadores con un

archivo electrnico de arte para grabar el cilindro. Cada flujo de trabajo se encuentra
determinado por uno de dos factores: Tratar de ahorrar la mayor cantidad de costos, o tratar
de manejar los elementos de control de calidad que son importantes para nosotros y para
nuestro cliente, de la misma manera que mejorar los turnos de produccin.

Uno de los flujos de trabajo consiste en tomar el trabajo de arte aprobado por nuestros
clientes e introducirlo en Adobe Illustrator, que es un producto genrico estndar, y en el
cual creamos atrapes y utilizamos la aplicacin para funciones de teclado de pre-prensa.
Tambin utilizamos Adobe Photoshop con el fin de alterar cualquier elemento de tonalidad
continua para nuestro proceso de conversin por rotograbado. El archivo electrnico de arte
entonces es manejado con las especificaciones de prensa adecuadas en lo concerniente al
salto (de fotorrepetidora), barras de colores, puntos de densidad, objetivos de registro y
cualquier otro elemento de control de calidad que es necesario grabar en el cilindro. Todos
estos procesos y procedimientos pueden lograrse por medio de programas genricos.

Una vez que tenemos el archivo dispuesto para las especificaciones de prensa apropiadas,
se encuentra listo para enviarse al grabador de cilindro de eleccin. Tenga en cuenta que
cada grabador tendr requisitos especficos con los cuales debe cumplir cada archivo
cuando se introduzca en su trabajo de produccin. Nunca estar de ms recalcar la
importancia de tomar en cuenta los requisitos de la pre-prensa antes de entregar a alguien
un archivo listo para ser grabado. Una vez se ha tenido esto en cuenta, el archivo de arte es
graficado con una impresora lser blanco y negro. Esto se hace para dar al grabador una
copia en papel del documento con lo cual tendr la informacin para verificar qu datos se
estn enviando a su lnea de produccin y que no falta nada. Cuando se transmiten archivos
electrnicos de arte es muy importante que todos los elementos involucrados en la creacin
del archivo se transporten con el archivo electrnico al que se le ha hecho el salto en la
fotorepetidora. Esto incluye: Tipos de letra, elementos grficos incrustados, archivos EPS
y/o cualquier archivo de Photoshop de tono continuo, al igual que la muestra aprobada por
el cliente. Recuerde, el grabador de cilindros nunca tendr demasiada informacin para
trabajar. En este punto usted tendr un paquete de informacin que permitir que su
grabador reproduzca su trabajo de arte con sus especificaciones, sin tener que regresar y
modificar su archivo. Tenga en cuenta que si su grabador tiene que regresar en el proceso,
usted no le habr dado algo con lo que l pudiera trabajar. Esto equivale a turnos de
produccin ms largos, y usted tendr que pagar por este tiempo, lo cual acaba con el
propsito de tratar de reducir los costos y reducir los tiempos muertos asociados con el
grabado de los cilindros.

El segundo flujo de trabajo es muy similar al primero. Usted an puede utilizar productos
genricos, slo que debe tener en cuenta que con productos como QuarkXpress, Adobe In-
Design, Freehand, Pagemaker, e inclusive Corel, debe ser ms diligente en cuanto al tipo de
archivo que entrega. Con esto solamente quiero decir que debe poder verificar qu es lo que
est separando y proveyendo, adems de garantizar la precisin de las separaciones para el
grabado. Puede hacer esto separando a un archivo postscript, lo cual significa que usted ha
ajustado el archivo como en el flujo de trabajo mencionado anteriormente. Entonces en
vez de enviar el archivo a una impresora lser, lo escribe como un archivo postscript. Esto

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escribe el archivo como datos binarios en un mapa de caminos electrnicos conocido como
postscript. Este archivo tiene todos los datos convertidos en unos y ceros. Si escribe el
archivo como separaciones tendr toda la informacin que fue determinada en el archivo
como separada, datos post-script barridos, y nada puede ser modificado en este punto por el
grabador.

Aqu hay dos puntos importantes: 1) Usted tomar todo el control y responsabilidad de las
separaciones que se le estn dando al grabador; 2) el grabador no podr modificar nada en
el archivo y no aceptar responsabilidad por los datos post-script, por lo cual en este punto
es muy importante que usted entienda lo que est haciendo. El archivo separado se provee
tal como es y a partir de ah surgen otras consideraciones, como que usted necesita
conocer toda la informacin de trama de lnea y requisitos de produccin de su grabador.
La utilizacin de este tipo de mecanismo slo es recomendable si tcnicos experimentados
llevan a cabo esta funcin. Recuerde siempre seguir los requisitos de sus grabadores cuando
entregue un archivo .ps.

Igual que antes, con este mtodo usted tambin debe darle a su grabador todos los
elementos bsicos. La nica diferencia es que el grabador tendr capacidades y
responsabilidades muy limitadas cuando de realizar algn ajuste se trate. Usted deber
asegurarse de la utilidad de bajar su archivo .ps a la impresora lser blanco y negro para que
su grabador tenga una copia en papel como gua.

Estos dos flujos de trabajo nos han servido bien hasta el momento. Pero ahora quiero
presentar un flujo de trabajo que es ms eficiente que trabajar con productos genricos. Los
sistemas de propiedad son ms poderosos y usualmente un poco ms costosos de adquirir
que los programas genricos, pero otorgan una remuneracin directamente asociada con
una mejor eficiencia. Actualmente existen flujos de trabajo de pre-prensa con derechos de
propiedad que se pueden implementar directamente en el flujo de trabajo de pre-prensa de
su empresa junto con su grabador de cilindro. Uno de los principales beneficios en este
nivel es que cuando los dos sistemas trabajan mano a mano, el flujo de datos hacia el
aparato grabador no se arriesga de manera alguna, eliminando as cualquier error que sea
inherente al postscript o a los programas genricos. La utilizacin de un sistema de
produccin que trabaje en conjunto con nuestro sistema de grabado hace posible que
nosotros, o el grabador, podamos realizar cualquier correccin de ltimo minuto en el
camino. El sistema especfico que implementamos en la actualidad es un producto de
PCC/ARTPRO, una solucin de pre-prensa que posee la capacidad de producir a partir de
un solo archivo electrnico un archivo saltado, con los atrapes, separado y barrido, listo
para grabarse en un cilindro.

Yo no soy un vendedor de estaciones de trabajo, y por lo tanto entrar en los detalles del
sistema PCC. La nica razn por la cual lo he nombrado es para mostrar una solucin
especfica que puede incorporarse directamente en el sistema del flujo de trabajo de un
grabador, lo cual ofrecer mayores oportunidades para reducir costos. Cualquier intervalo
de tiempo que usted pueda ahorrar al tener un archivo barrido, con datos que tienen todas
las especificaciones de prensa y tablas de separacin, ayudar a reducir los tiempos muertos
y los costos asociados con el corte de los cilindros. Esto tambin eliminar todos los errores
de omisin, lo cual se traducir en un mejor servicio para su cliente.

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Silo he mencionado una solucin hasta aqu. Le recomiendo que si decide adoptar este
tipo de solucin, se rena con su grabador para investigar qu tipo de sistema tienen y
recomiendan. Menciono esto porque ellos (los grabadores) ya han pasado por el proceso de
aprendizaje de estos sistemas. Ellos tambin podrn explicarle el nivel de confianza que se
puede tener en el sistema que estn usando, teniendo en cuenta que los grabadores tienen un
nivel de exposicin mucho ms alto que nosotros.

Existen diversos sistemas de propiedad que tienen soluciones especficas de pre-prensa:

BARCO, PCC/ARTPRO, CREOSCITEX, junto con otras buenas compaas. Es importante
tener cuidado y observar qu clase de datos de trabajo de arte es capaz de importar el
programa, como TIFF, EPS, EPSF, PDF y otros tipos de archivos grficos, al igual que se
debe investigar qu tipos de datos pueden exportar. Tambin es muy importante saber cmo
maneja el trapping cada producto.

La solucin de trapping est basada en un vector o es una solucin basada en

barrido/pixel? Otro punto importante es si la reproduccin de tono continuo es compatible
con las capacidades de sus grabadores. El sistema tiene la capacidad de suministrar a su
grabador el tramado necesario para el equipo de grabado?

Por ltimo, pero definitivamente no menos importante, se encuentra la cuestin de cmo

puede modificarse la informacin para que tenga compatibilidad con los pasos precedentes.
En nuestro caso, digamos que quisiramos retroceder y reproducir el producto por flexo o
por imprenta rotativa. Deseamos estar seguros de que lo nico que tenemos que modificar
son los archivos de datos, y no tener que volver a trabajar en todo el archivo. Como
mencion anteriormente, estos sistemas no son baratos, pero a largo plazo ayudarn a
reducir los costos totales y los tiempos muertos asociados con el corte de los cilindros.

En este punto siento la necesidad de mencionar el tema de las pruebas. Actualmente an

nos encontramos produciendo pruebas anlogas que sirvan de gua para nuestros
grabadores mientras estn cortando los cilindros. En los dos ltimos aos ha habido grandes
avances en el rea de pruebas digitales. Actualmente, nuestros operarios de prensa tienen
dificultad con el uso de las pruebas de sublimacin de colorante (tinte) o las pruebas de
inyeccin de tinta para establecer estndares de produccin. Nuestros operarios de prensa
sienten que pueden atinarle mejor al color si pueden comparar puntos versus color.

Con los avances de las pruebas digitales, que pueden reproducir las tramas y simular los
tipos de puntos de medio tono que van a reproducirse, no pasar mucho tiempo antes de
que ya no sea necesario generar pelculas para las pruebas anlogas. Hoy da existen
sistemas como Kodak Approval, Dupont Digital Waterproof, Polaroids Polar Proof, o
Creo proofsetteR, entre muchos ms, que son capaces de reproducir pruebas de medio tono.
La principal razn por la que menciono esto es que an tenemos que producir pelculas para
una prueba anloga, y esta es un rea en la que se pueden reducir tiempos y costos.

La ventaja de este tipo de pruebas es que el motor de color que se utiliza para escribir la
prueba de punto de medio tono puede trabajar en conjunto con la cabeza cortadora del
grabador. Lo que quiero decir es que si la prueba es capaz de simular exactamente el mismo

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estilo del punto de medio tono y el patrn que el estilo de grabado va a cortar, esto
permitir que haya una verdadera prueba digital que pueda ser utilizada por el operario de
prensa para establecer los estndares de color y por el grabador para cortar el cilindro
apropiadamente. Esto le dar al grabador la capacidad de calibrar por color el estilo de
grabado con el perfil de color de cada prensa. Claro, la solucin ptima sera utilizar el
mismo motor en la prueba que en el estilo de corte. S que este sera un motor muy costoso,
pero el control de color y la reproduccin de celda seran sobresalientes.

Considero la anterior suficiente informacin para que cualquier persona que no haya tenido
experiencia en la pre-prensa electrnica se cuestione por qu querra encargarse de
semejante tarea. Por mi experiencia s que una de las mayores desventajas del rotograbado
son los costos de pre-prensa y tiempos muertos. Cuando se le sugiere a un cliente que
realice la conversin de sus etiquetas por medio de rotograbado, siempre escucho como
respuesta que los costos de pre-prensa son muy altos, y que no se puede amortizar el costo
de los cilindros sobre el largo del tiraje de impresin, o que los tiempos muertos son
demasiado largos. Nunca escucho quejas sobre la calidad del producto final. Todo los
temas que he cubierto aqu constituyen un esfuerzo por tratar de reducir algunos de los
costos de pre-prensa y disminuir los tiempos muertos, para que as los costos se generen por
las bases, la preparacin de cilindros, el corte, el cromado y el brillado. Todo esto sin tener
que tomarse tres o cuatro semanas para entregar un proyecto. Si alguien me pregunta Qu
no funciona?, contestara: La falta de esfuerzo para controlar los tiempos muertos y los
costos asociados con cualquier funcin de pre-prensa electrnica para el grabado de
cilindros del mercado de rotograbado. La pre-prensa electrnica es un medio por el cual
nosotros como convertidores podemos ayudar a nuestros grabadores de cilindros con
menores tiempos muertos y menores costos asociados con la conversin de cilindros de
rotograbado.

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Acerca del autor

Gregory D. Ellis es Director Corporativo Grfico de Package Service Company, donde por tres aos fue
miembro del Departamento de Pre-prensa Tradicional. Como Asistente del Director de Arte, tuvo la
oportunidad de investigar e implementar una estacin de trabajo de pre-prensa digital para su divisin de
impresin termal. Durante sus primeros cuatro aos como Director Corporativo Grfico, administr el
Departamento Grfico, que tena un ambiente de pre-prensa tanto tradicional como digital, en su antigua sede
de Gardner, Kansas.
En 1995, Ellis dise y administr la mudanza hacia la nueva planta, que cuentan con un departamento de
pre-prensa digital con equipos avanzados.
El equipo de impresin de Package Service Company incluye: dos prensas roto de banda angosta, cuatro
prensas de imprenta rotativas de banda angosta, dos prensas de impresin de combinacin
flexografa/serigrafa de banda angosta, una prensa de impresin flexo UV de banda angosta y 3 flexo de base
agua de banda angosta.

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