PROYECTO PARA LA DELIMITACIN GEOGRFICA DEL REA CULTURAL HUASTECA

Dra. Diana Zaragoza Ocaa

Direccin de Estudios Arqueolgicos
Subdireccin de Investigacin y Conservacin

INTRODUCCIN
Este Proyecto como parte del PROGRAMA PARA LA DEFINICIN ARQUEOLGICA DE LA HUASTECA
resulta de la necesidad de realizar estudios especficos con el objeto de afinar y regenerar el
conocimiento de una vasta regin cuya percepcin arqueolgica demanda apremiantemente
redefinirse en su justa dimensin.
Considero que la Huasteca (mapa 1) es un rea que para los siglos XV y XVI presenta un
panorama diverso en donde confluyeron varios grupos tnicos con sus respectivas lenguas, lo
cual se refleja en una serie de diferencias en las tradiciones prehispnicas que habr que
dilucidar. Si bien, no conocemos cuando arriban al rea si sabemos que para el siglo XVI
estaban muy bien establecidos, por un lado los que se llaman Teenek (hablantes de huasteco),
los Mexicanos (de habla nhuatl), los XiOi (que hablan Pame) y otros grupos como los Olive,
ahora desaparecidos, de lengua chichimi, fundando estos ltimos con Fr. Andrs de Olmos el
poblado de Tamaholipa1.
Por desgracia muy pocas son las referencias directas que narren la vida, costumbres y
cosmovisin de la poblacin de la Huasteca y es slo hasta 1725 que Carlos de Tapia Zenteno
escribe acerca de la poblacin nativa, en su libro refiere brevemente costumbres, cosmogona,
ideologa y tradiciones, siendo ste el nico documento de estas caractersticas. Meade2 en su
ensayo sobre la vida y obra de fray Andrs de Olmos primer evangelizador de la regin
consigna algunos datos sobre la vida de sus habitantes.

ESTUDIOS PREVIOS
Ekholm, despus de varios aos de investigaciones, circunscritas bsicamente a la regin
limtrofe entre los estados de Veracruz y Tamaulipas, estableci seis perodos sucesivos para
diferenciar, caracterizar y describir (para la regin de Tampico-Pnuco) el desarrollo de los
pueblos autctonos que ah habitaron. En su secuencia, numera con dgitos romanos seis
pocas sucesivas, de la I a la VI, y define para cada una sus principales elementos materiales.
Si comparamos burdamente su periodificacin, con la que comnmente usamos en el centro de
Mxico, podemos decir grosso modo que los periodos Pnuco I y Pnuco II, corresponden a la
etapa que usualmente llamamos formativo; de esta manera los designados como Pnuco III y
Pnuco IV corresponden aproximadamente al llamado clsico; y por ltimo, los Pnuco V y
Pnuco VI representan al posclsico. Es importante reconocer y sealar que an cuando
Ekholm no cont con algn sistema de fechamiento su progresin cultural result
considerablemente acertada; si bien debemos reiterar, que como l afirm, su aplicacin pierde
validez conforme aumenta la distancia a Pnuco. l mismo dice My work in the Huasteca has
been limited to the region of Tampico and Panuco and what I have found does not necessarily
apply to the Huasteca as whole. (Ekholm, 1943, p. 276) esto, desgraciadamente, no ha
resultado as en la prctica arqueolgica.
Leonor Merino Carrin y ngel Garca Cook (1987 y 1997), con un enfoque totalmente
diferente, proponen una nueva periodificacin apoyada en el registro de 525 sitios
complementada con sondeos estratigrficos; abarcaron alrededor de 9,500 km2. Definieron

1
Meade 1950, p. 409.
2
Meade, 1950.
ocho fases culturales para explicar el proceso de desarrollo de los grupos sedentarios del rea
que estudiaron; nombrndolas con topnimos de la localidad, que en orden cronolgico
corresponden a: Chajil, Pujal, Chacas, Tampan, Tantun I, Tantun II, Tantun III, Coy,
Tanquil, Tamul y Tamun; de esta manera, extienden el inicio del formativo hasta 1 700 a. C. .

PROPUESTAS
Las distintas expresiones culturales y las diferencias que he encontrado me permiten hacer un
planteamiento que tiene como base proponer la divisin del rea Huasteca en tres subreas
que tentativamente he llamado: a) Pnuco, b) Oxitipa y c) Tuxpan (mapa 2).
Para ello he utilizado tres indicadores arqueolgicos: 1) la decoracin en las cermicas
Huasteca Negro sobre Blanco y Tancol policromo, 2) los estilos escultricos y 3) la arquitectura;
as, pretendo definir la extensin geogrfica y contactos culturales de los habitantes de la
Huasteca de la ltima poca prehispnica.
De la cermica, aun cuando fue utilizada en las distintas subreas, hay diferencias en las
formas y estilos de representacin simblica en cada una de ellas las cuales tratar de definir,
adems se desconocen sus antecedentes en la regin por lo que el encontrar su origen ser un
punto decisivo en el conocimiento de esta manifestacin cultural; por otra parte se sabe que su
utilizacin se reduce exclusivamente al ltimo periodo cultural prehispnico. Por ello coincido
con Ekholm3 cuando menciona que esta cermica es caracterstica del ltimo periodo
establecido en su secuencia, que corresponde al periodo Pnuco VI.
En cuanto a la escultura, me baso principalmente en el catlogo elaborado por Beatriz de la
Fuente4, los estudios de Silvia Trejo5, los de Marcia Castro Leal6 y los de Lorenzo Ochoa7;
adems de las observaciones que he tenido oportunidad de realizar directamente, as percibo
como tambin en este aspecto hay diferencias entre las tres subreas propuestas. Aqu el
problema al que me enfrent es que como la mayora de las esculturas no fueron obtenidas en
excavaciones arqueolgicas, ya que estn en colecciones particulares o se encuentran en
museos sin lugar de procedencia, de la mayora de ellas no conozco su cronologa; sin
embargo, con las que s tienen procedencia se pueden identificar las diferencias entre las tres
subreas.
As mismo, la escultura presenta divergencias tanto en su forma como en su contenido, aun
cuando en las tres subreas se encuentran figuras parecidas, por un lado vamos como en la
subrea que he llamado Pnuco, existen dos estilos principales en la manufactura de stas, por
un lado las naturalistas masculinas como El Adolescente que procede del sitio de Tamohi y por
otro las femeninas como la diosa de la fertilidad que procede del sitio de Las Flores en
Tamaulipas.
De estos dos estilos escultricos el llamado por Trejo (1989) Ro Tamun al que pertenece El
Adolescente es exclusivo de esta subrea, mientras que las figuras semejantes a la de Las
Flores se encuentran tambin en la subrea de Tuxpan (Lorenzo Ochoa, op. cit.) o porcin sur
del rea cultural, en esta parte tambin encuentro las esculturas que representan a ancianos en
actitud encorvada que portan un bastn, las cuales se han asociado con el encendido del fuego
es decir, que se asocian con Huehuetotl, sin embargo, a estos Medelln los ha llamado
viejitos libidinosos8, siendo muy escasos en la subrea de Pnuco. Un estilo escultrico que
hasta la fecha slo ha sido encontrado en la subrea de Tuxpan son las lpidas como la que se
localiz en Tepetzintla9 y las que proceden de Huilozintla10, no obstante stas comparten con

3
1944, p. 364.
4
Beatriz de la Fuente y Nelly Gutirrez Solana (1980). Escultura huasteca en piedra. Catlogo
5
Tanto los relativos a la escultura del ro Tamun (1989) cmo los de Huilocintla (1997).
6
Castro Leal, 1979, 1989 y 1997.
7
Ochoa, 1993.
8
Medelln 1982, p. 133.
9
Marcia Castro Leal, 1989.
2
la subrea de Pnuco elementos como las representaciones del maz (en las de Huilocintla) y
el resplandor y gorro cnico (la de Tepetzintla). Por otro lado en la subrea de Oxitipa
predominan las esculturas masculinas con gorro cnico con el sexo muy marcado y las
representaciones de ancianos.
En lo referente a la arquitectura, el problema estriba en que los asentamientos no han sido
excavados en su totalidad, por ello las diferencias que he encontrado se refieren a lo que
bibliogrficamente he podido consultar, (aspecto parcial de la informacin) por lo que las
observaciones que tendr oportunidad de realizar en los recorridos en algunos sitios me
permitirn confirmar o rechazar mis hiptesis en cuanto a los planteamientos arquitectnicos.
De cualquier manera las diferencias existen ya que en la subrea de Pnuco las estructuras
principalmente estn hechas con base a cantos rodados unidos con lodo y estucados, su planta
es rectangular con las esquinas redondeadas y estn edificios compuestos por talud y
paramento vertical, presentando alfardas en sus escaleras; en la subrea de Oxitipa por lo
general no se utilizaron cantos rodados, sino que la arquitectura esta hecha sobre la base de
lajas superpuestas11, teniendo en algunos casos las esquinas redondeadas, el sistema
arquitectnico se basa en un pequeo talud, cornisa con un ligero paramento vertical, as
mismo las escalinatas cuentan con alfardas.
La subrea de Tuxpan tiene estructuras en las que se pueden ver varios cuerpos
superpuestos12 con escalinatas rematadas por alfardas, adems, en sitios como Tabuco
encontramos que una parte de la estructura es circular y otra rectangular tambin con
escalinatas que son rematadas por alfardas, lo que no sabemos es si estas estructuras con
contemporneas a las mencionadas anteriormente, es decir, que pertenezcan al posclsico
tardo. Debo anotar que son abundantes en las tres subreas los basamentos circulares, los
cuales debieron ser utilizados con seguridad para desplantar sus casas, pero no estructuras
que afecten completamente forma circular como se ha dicho que es caracterstico de la
Huasteca.
Aun cuando cuento con un gran cmulo de informacin acerca del rea, an no me es posible
definirla a cabalidad, por lo que slo mediante proyectos arqueolgicos especficos, podr
explicar cual fue su papel, sus divisiones y relaciones con el resto de las culturas que se
desarrollaron tanto en Mesoamrica como en el actual sureste de los Estados Unidos.

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10
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11
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12
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3
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Walz, Caviezel Claudia
1991 UN SITIO POSTCLSICO EN LA HUASTECA: AGUA NUEVA.
Tesis profesional Escuela Nacional de Antropologa e Historia, INAH, SEP, Mxico.
Zaragoza Ocaa, Diana
2003 LA HUASTECA SIGLOS XV Y XVI: PROPUESTA DE SUBREAS, TAMOHI COMO ESTUDIO DE CASO.
Tesis para optar al grado de doctor, Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, UNAM.

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