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ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL

NA FRICA

Patrick Manning
Traduo Nuno Ramos

A ltima gerao de africanistas, atravs de uma profunda reviso Este artigo foi traduzido
do sentido da mudana social na frica, questionou em alguns pontos as da revista American Histo-
rical Review, volume 88,
concepes anteriores de que as mudanas na frica pr-colonial tinham N 4, de outubro de
1983.
sua origem basicamente na influncia de europeus e de outros estrangei-
ros. De acordo com esse antigo ponto de vista ou seja, a imagem de
uma frica eterna , as sociedades na frica tropical, a no ser quando
pressionadas pela crescente presena europia, mudavam num passo gla-
cial. O fato de essa viso ter conseguido sobreviver at tempos relativa-
mente recentes, ainda que apenas entre estudiosos cujos trabalhos enfo-
cavam outras regies, ilustrado pela famosa caracterizao da histria afri-
cana por H.R. Trevor-Roper como o estudo das "nada gratificantes circun-
volues de tribos brbaras num recanto pitoresco mas irrelevante do pla-
neta". Contrastando com isso, um notvel corpo de pesquisas recentes con-
seguiu demonstrar as caractersticas dinmicas e inovadoras das socieda- Por problemas tcnicos,
des africanas pr-coloniais, particularmente no terreno poltico, econmi- nem sempre foi possvel
fazer com que as notas
co e religioso1. Como resultado dessa nova produo, o comrcio de es- aparecessem nas margens
que lhes seriam adequa-
cravos no Atlntico a principal via de contato entre africanos e euro- das. Quando isso ocorrer,
favor procurar na pgina
peus da metade do sculo XVI at o final do XIX deve agora ser tratado imediatamente anterior
ou posterior.
num contexto substancialmente diferente.

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NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

O presente ensaio focaliza o impacto desse comrcio sobre as so-


ciedades pr-coloniais africanas. Em termos mais gerais, reconsidera-o a
partir da importncia relativa das fontes domsticas e externas para a mu-
dana social no continente. Alm de resumir as pesquisas sobre o assunto,
espero mostrar, de um lado, de que modo os cnones da historiografia afri-
cana condicionaram as interpretaes do papel exercido pelo trfico so-
bre os escravos e, de outro, indicar quais as implicaes dessas pesquisas
As pesquisas efetuadas pa-
recentes para interpretaes mais amplas da histria africana. Um conjun- ra a execuo deste ensaio
foram subvencionadas
to de fatores demogrficos e econmicos alteraes de preos, quanti- pela Social Science Re-
search Council. Verses
dade, idade e composio sexual da exportao escravista e sua ligao anteriores do presente
texto foram apresentadas
com a estrutura social africana constituem o elemento-chave para a unifi- no Atlantic Seminar, rea-
lizado na The Johns Hop-
cao dessas consideraes empricas e interpretativas. kins University, em de-
As antigas interpretaes e debates sobre a frica e o comrcio de zembro de 1981, e no Wal-
ter Rodney Seminar, efe-
escravos deixaram a sua marca. A viso de uma frica eterna criou espao tuado na Boston Univer-
sity em abril de 1983.
para divergncias quanto ao impacto do trfico negreiro que souberam en- Gostaria de expressar uma
gratido especial para
contrar seu lugar na produo mais recente 2. Interpretaes contrastan- com Jean Hay e Leonard
M. Thompson, pelos seus
tes separam os que sustentavam que o comrcio transatlntico de escravos preciosos comentrios.
trouxe grandes mudanas para as sociedades africanas dos que negavam
(1) Trevor-Roper. "The Ri-
que o trfico houvesse perturbado a ordem social no continente. Archi- se of Christian Europe",
The Listener, 70 (1963):
bald Dalzel, o comerciante de escravos e propagandista ingls do sculo 871. Os historiadores que
seguiram os recentes es-
XVIII, afirmava que a sociedade africana no era afetada, e citava o rei Kpen- foros de Hugh Trevor-
gala do Dahom em apoio sua tese3. David Livingstone, o explorador Roper na autenticao de
documentos acharo sua
e missionrio de meados do sculo XIX, ao contrrio, afirmava energica- conferncia para a rede
BBC de televiso com
mente que a escravido e o trfico negreiro estavam devastando a socieda- sua crtica do estilo jorna-
lstico, da histria baseada
de africana4. Na virada do sculo XX Sir Harry Hamilton Johnston, impor- em discursos e batalhas e
da histria fora da Europa
tante figura imperial e estudioso amador, procurou sintetizar essas posi- bastante interessante.
Pode-se apontar como es-
es conflitantes numa interpretao que, de certa forma, mais otimista tudos exemplares na tra-
dio africanista, no cam-
do que ambas: "Abominvel como foi, conduzindo a frica tropical a guer- po da poltica, Ivor Wilks,
Asante in the Nineteenth
ras e rapinagens incessantes (...), o trfico negreiro ter, no obstante, suas Century (Cambdridge,
1975); no da histria eco-
devastaes reparadas por algumas poucas dcadas de paz e segurana, du- nmica, Philip D. Curtin,
rante as quais essa prolfera e inextinguvel raa negra rapidamente se Economic Change in Pre-
colonial Africa: Senegam-
multiplicar"5. bia in the Era of Slave Tra-
de, 2 vols. (Madison,
Tanto as similaridades quanto as diferenas entre esses argumentos Wisc, 1975); e no da reli-
gio, T.O. Ranger, Revolt
so esclarecedoras. As sociedades africanas, para Dalzel e Johnston, eram in Southern Rhodesia,
1896- 7 (Londres, 1967).
robustas e capazes de sofrer as presses do trfico; para Livingstone, eram
(2) Embora os estudos so-
frgeis e facilmente abalveis. Os trs, no entanto, partilhavam a viso est- bre a frica realizados an-
tes da II Guerra Mundial
tica das sociedades africanas. Embora tivesse sobrevivido intacta ao trfi- tivessem uma viso de-
preciativa do continente,
co negreiro, a "prolfera, inextinguvel raa negra", nas palavras de Johns- alguns deles constituem
ton, no progredira no adquirira a capacidade de fazer com que "os fontes valiosas sobre a es-
cravido e o comrcio de
filhos comeassem de um ponto mais elevado do que os pais"6. Em gran- escravos. Veja-se, por
exemplo, Gustav Nichti-
de parte, essa viso da frica eterna, enfatizando a estagnao e a resistn- gal, Sahara and Sudan,
trad. de Allan G.B. Fischer
cia s mudanas, enraizou-se e sobreviveu na mente dos observadores de- e Humphey J. Fischer, 3
vols. (Londres, 1975); e
vido dificuldade de se conhecer quais mudanas haviam ocorrido. Essa Capito R.S. Rattray, As-
hanti Law and Constitu-
dificuldade, por seu turno, provinha no somente da escassez e disperso tion, (Oxford, 1929),
da documentao sobre a frica pr-colonial, como tambm dos desvios 33-46.
kkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk

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ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

de percepo que as diferenas culturais entre os observadores africanos


e europeus acabavam por engendrar.
Historiadores contemporneos especializados no continente obti- (3) Dalzel, The History of
Dahomy, and Inland
veram sucessos notveis na tentativa de superar as falhas na documenta- Kingdom of frica, (1793,
o e as diferenas entre as culturas, e o nmero crescente de contribui- reed. Londres 1967),
217-21. Ver tambm Loren
es africanas para a discusso certamente tambm ter ajudado. No obs- K. Waldman, "Un Unno-
ticed Aspect of Archibald
tante, esse desenvolvimento da tradio africanista no foi suficiente para Dalzel 's A History of Da-
homey", Journal of Afri-
decidir as questes sobre o papel do trfico negreiro na frica pr-colonial. can History, 6 (1965):
185-92; e I. A. Akinjog-
Ao invs disso, as posies anteriores da contenda se o trfico negreiro bin, "Archibald Dalzel:
Slave Trader and Historian
exercia uma influncia grande ou pequena no desenvolvimento histrico of Dahomey", Journal of
da frica alinharam-se como duas tendncias interpretativas que cres- African History, 7, (1966):
67-78.
ceram em meio literatura sobre o assunto. Basil Davidson, por exemplo, (4) David Livingstone e
num texto do incio dos anos 60, quando diversos pases africanos esta- Charles Livingstone, Nar-
rative of a Expedition to
vam reconquistando sua independncia, argumentava que, "Encarado co- the Zambesi and its Tribu-
taries (New York, 1866),
mo um fator da histria africana, o contato pr-colonial com a Europa 481-92; e David Livingsto-
ne, The Last Journals of
em suma, o trfico de escravos tinha consequncias poderosamente de- David Livingstone, ed.
gradantes para a estrutura da sociedade". Alguns anos depois, John D. Fage Horace Waller, 1, (Har-
ford, Conn., 1874): 62-65,
trouxe para o debate novas dimenses sobre a magnitude do trfico; con- 97-98.
cluiu que a perda, no sculo XVIII, de 4 milhes de pessoas na frica Oci- (5) A History of the Colo-
nization of frica by Alien
dental no reduziu sua populao, e acrescentou, mais tarde, que as insti- Races (2 ed., Cambridge,
1913), 161-62; ver tambm
tuies sociais da regio tambm no foram afetadas7. Utilizando em gran- ibid., 91. Esse livro, revis-
to a partir da primeira edi-
de parte os mesmos dados, no deixando de levar tambm em conta o sub- o de 1898, apareceu na
"Cambridge Historical Se-
desenvolvimento, Walter Rodney argumentou que o trfico negreiro, ao ries" e permaneceu, du-
rante toda a primeira me-
contrrio, trouxe grandes prejuzos economia e s estruturas polticas tade do sculo XX, como
africanas8. Uma dcada depois, Joseph C. Miller sustenta, referindo-se re- o mais respeitado texto
geral sobre a histria
gio central da frica Ocidental, que o ciclo, gerado internamente, de se- africana.
ca, doena e fome fazia mais para limitar a populao e promover mudan- (6) Johnston, History of
the Colonization of fri-
as sociais do que o impacto das exportaes de escravos9 . ca, 162.
Todos os participantes dessa recente discusso sobre o impacto do (7) Davidson, Black Mo-
ther: the Years of African
comrcio de escravos no continente pressupuseram um dinamismo afri- Slave Trade (Boston,
1961), 277; e Fage, "Sla-
cano. Suas discordncias dizem respeito importncia relativa que atribuem very and the Slave Trade
s foras externas de mudana. Podero essas ltimas, como sustentam Fa- in the Context of West A-
frican History "Journal of
ge e Miller, ser minimizadas com segurana e tratadas como limites de uma African History, 10 (1969):
393-404: "The Effect of
situao cujos principais vetores eram domsticos? Esse enfoque analtico the Export Slave Trade on
African Populations" em
pode ser chamado de viso de uma "frica emergente"; como a recons- The Population Factor in
African Studies, 15, ed.
truo da mudana social na frica tornou-se cada vez mais detalhada, ele por R.P. Moss e R.J.A.
Rathbone, e "Slaves and
acabou adquirindo ampla influncia no modo de pensar dos historiado- Society in Western frica,
res africanistas. Ou ser que os fatores externos devero ganhar prioridade c.1445- c.1700", Journal of
African History, 21 (1980):
na anlise das foras pr-coloniais de mudana, como argumentaram Da- 289-310.
vidson e Rodney? Esta a viso de uma "Afrique engage", que se detm (8) Rodney, How Europe
Underdeveloped frica,
tanto nestas interaes quanto na evoluo domstica. A escolha entre am- (Londres, 1972), 103-11.
Ver tambm Rodney,
bas depende da averiguao de qual delas conduz a uma interpretao mais "African Slavery and
Other Forms of Social
detalhada e, ainda, mais elegante do registro histrico. Opression in the Upper
Guinea Coast in the Con-
A viso de John Fage do papel do trfico de escravos na frica pr- text of the Atlantic Slave
Trade", Journal of African
colonial dominou a opinio dos historiadores durante os anos 70. History, 7 (1966): 431-44.
kkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk kokookoko

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NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

Referindo-se frica Ocidental, Fage comparou as exportaes escravistas


do sculo XVIII, que chegavam a uma mdia de 40 mil por ano, com uma
populao que estimou em 25 milhes e uma taxa de crescimento de 1,5
por milhar ou seja, algo em torno de 38 mil por ano. Dessa forma,
"a exportao de escravos no sculo XVIII deve ter emparelhado com o
crescimento populacional, e suas consequncias foram portanto mnimas,
mesmo em seu apogeu". Para Fage, "A concluso a que somos levados,
portanto, que enquanto na frica Oriental e Central o trfico negreiro,
conduzido s vezes, no interior, por patrulhas de estrangeiros bastante hos-
tis, podia ser extremamente destrutivo para a vida econmica, poltica e (9) Miller, "The Significan-
ce of Drought, Disease,
social, na frica Ocidental fazia parte de um processo seguro de desenvol- and Famine in the Agri-
vimento poltico e econmico"10. De acordo com essa viso, os proces- culturally Marginal Zones
of West Central Africa",
sos internos de evoluo na frica Ocidental eram poderosos o bastante Journal of African History,
23 (1982): 30.
para absorver, neutralizar e, quem sabe, at mesmo beneficiar-se com os (10) Fage, "Slavery and the
resultados da participao nas exportaes de escravos. Embora Fage ad- Slave Trade in the Context
of West African History",
mitisse que os efeitos negativos do trfico poderiam ter sido maiores fora 400.
da frica Ocidental, outros estudiosos argumentaram que, em particular (11) Roger Anstey, The
Atlantic Slave Trade and
na frica Central, a populao e as instituies sociais resistiram com su- British Abolition,
1760-1810 (Cambridge,
cesso s presses do trfico. Essa a viso de uma frica emergente, 1975), 79-82. John Thorn-
aplicada questo do impacto do comrcio de escravos. ton, numa anlise dos
censos portugueses sobre
Basil Davidson e Walter Rodney, embora baseassem suas teses na Angola de 1777-78, enfati-
zou a capacidade da po-
suposio de uma sociedade africana em desenvolvimento, sustentaram, pulao angolana
reconstituir-se apesar da
de
no obstante, que o trfico de escravos lhe trouxe malefcios significati- perda de tantos escravos;
num estudo posterior, no
vos. Sua viso a de uma frica engage, que sofria com tal engajamento. entanto, concluiu que a
populao da regio dimi-
Se olharmos mais detalhadamente, no entanto, veremos que seus argumen- nuiu no auge da exporta-
o de escravos. Thorn-
tos no se apoiavam tanto na questo demogrfica (ambos aceitavam que ton, "The Slave Trade in
a populao africana no declinou), mas sim na interrupo do progresso Eighteenth-Century An-
gola: Effects on Demogra-
social e institucional. "Os anos de provao", como Davidson chamou a phic Structures", Cana-
dian Journal of African
poca pr-colonial, "foram anos de isolamento e paralisia sempre que o Studies, 14 (1980): 421-22,
e "The Demographic Ef-
comrcio com a Europa, essencialmente um comrcio de escravos, conse- fect of the Slave Trade on
Western Africa,
guia introduzir a sua mo esterilizadora". Embora Davidson, com o argu- 1500-1800", em African
Historical Demography, 2
mento da troca de escravos por armas, e Rodney, com sua tese sobre o (Edimburgo, 1981), ed.
por Christopher Fyfe e
subdesenvolvimento, tenham alinhado exemplos notveis em apoio a suas David McMaster: 691-720.
kkkkkkkkkkkkk
idias, no foram no entanto capazes de desenvolver uma anlise mais fun- (12) Davidson, Black Mo-
damentada e detalhada12. Alm disso, sua viso do embate entre as in- ther, 273. Rodney susten-
tou que o desenvolvimen-
fluncias europia e africana no descrevia tanto uma verdadeira interao to poltico da frica con-
tinuou depois de 1500,
mas antes a mutilao da segunda pela primeira. Sua interpretao, assim, mas no conseguiu conci-
liar essa posio com sua
retorna imagem de Harry Johnston de uma frica eterna, com a diferen- tese sobre o subdesenvol-
vimento. Compare-se seu
a de que tanto Davidson quanto Rodney enfatizam as contribuies ne- How Europe Underdeve-
loped Africa, 103-23, com
gativas, ao invs das positivas, do contato com a Europa para o desenvol- ibid., 124-48. Para um cr-
tica da teoria da troca de
vimento africano. escravos por armas nos
A viso de uma frica engage, de argumentao reformulada, aca- Estados da costa africana,
veja-se Patrick Manning,
bou por validar-se, no entanto, como estrutura adequada para a interpreta- "Slaves, Palm Oil, and Po-
litical Power on the West
o do papel do comrcio de escravos na histria da frica pr-colonial. African Coast", African
Historical Studies, 2
Os limites do argumento de Fage devem-se basicamente sua abordagem (1969): 279-88.
kkkkkkkkkkkkkk

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ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

globalizante: ele no se deteve muito na distino dos escravos por sexo


ou idade, nem no impacto, com o passar do tempo, das alteraes da quan-
tidade de escravos e dos preos. Se combinarmos o detalhamento dos da-
dos com uma anlise baseada em princpios demogrficos e numa teoria
dos preos, obteremos resultados diferentes, e algumas vezes at contradi-
trios, dos que foram aceitos anteriormente. A interao da demanda do (13) Austen, "The Islamic
Red Sea Slave Trade: An
Novo Mundo por escravos com condies domsticas africanas acabou Effort at Quantification",
Proceedings of the Fifth
criando condies bem antes da corrida europia pela posse de col- International Conference
on Ethiopian Studies,
nias na frica no final do sculo XIX para que as mudanas sociais fos- (Chicago, 1979), 443-67, e
"The Trans-Saharan Slave
sem largamente disseminadas. Estas mudanas incluram a expanso e sub- Trade: a Tentative Cen-
sus", em The Uncommon
sequente transformao da poliginia, o desenvolvimento de dois diferen- Market: Essays in the Eco-
nomic History of the
tes tipos de escravido no continente, a criao e subsequente empobreci- Atlantic Slave Trade, (New
York, 1979), 27-76, ed.
mento de uma classe de mercadores africanos e a expanso final da escra- por Henry A. Gemery e
Jan Hogendorn; e Curtin,
vido nas dcadas anteriores s lutas do final do sculo XIX. Embora as The Atlantic Slave Trade:
mudanas mais profundas causadas pela integrao do trfico com as con- a Census, (Madison,
Wisc., 1969).
dies locais tivessem ocorrido ao longo da costa ocidental, quase todas (14) Quanto s demais re-
as regies africanas foram influenciadas, num determinado momento, pe- gies do continente, a
frica do Sul e a Nambia,
lo comrcio de exportao. embora no fossem total-
mente alheias escraviza-
Pesquisas recentes conseguiram lanar uma luz notvel sobre as di- o domstica e impor-
tao de escravos, quase
menses da exportao de escravos na frica. Complementando a j bas- no exportaram cativos; o
Norte da frica, por seu
tante conhecida estimativa de Philip Curtin sobre o volume do comrcio lado, s importava. A in-
transatlntico de escravos, Ralph A. Austen avaliou, mais recentemente, o tensidade da escravizao
variava muito nas regies
comrcio atravs do Saara, do Mar Vermelho e do Oceano ndico13. Os de exportao, e mesmo
em reas contguas a dis-
resultados dessa pesquisa, atualizados de forma a levar em conta a maior similaridade prevalecia:
Togo exportava poucos
parte das revises posteriores, so apresentados no grfico 1. O volume escravos e a Costa do Ou-
ro, muitos; Gabo pou-
de exportao ali mostrado atravs da estimativa anual mdia para trs cos, Congo muitos.
grandes regies africanas: a costa ocidental (do Senegal at Angola), as sa- (15) Patrick Manning.
vanas do norte e o Chifre da frica (do Senegal at a Somlia) e a costa "The Enslavement of Afri-
cans: a Demographic Mo-
oriental (do Qunia at Moambique e Madagascar)14. Em termos de com- del", Canadian Journal of
African Studies, 15 (1981):
posio etria e sexual, havia uma incidncia bastante grande de jovens 517.
adultos, que eram mais valiosos e tinham mais chances de sobreviver s (16) Austen, "The Trans-
Saharan Slave Trade", 44.
provaes da escravido. As crianas, que constituam normalmente qua-
se a metade da populao das sociedades da poca, no eram proporcio- (17) Os preos so dados
em libras esterlinas de
nalmente representadas no trfico. Na regio Atlntica, a maioria dos es- 1913 por ser esse o ltimo
ano de uma estabilidade
cravos trasladados era masculina, numa proporo em relao s mulhe- de preos que j durava
dois sculos; a elevao
res de quase dois para um. Essa proporo sexual variava, entre outros fa- dos preos durante os s-
culos XVIII e XIX esteve
tores, de acordo com a regio da costa em que os escravos eram embarca- fundamentalmente asso-
ciada s guerras napole-
dos: os homens de Angola, provenientes de regies bem distantes da cos- nicas. Quando essas ter-
ta, ultrapassavam as mulheres em quase trs para um e essa mesma pro- minaram, os preos volta-
ram aos nveis anteriores.
poro se mantinha na baa de Biafra e outras regies prximas do mar15. (18) Sobre a variao de
Para os escravos exportados para o Oriente Mdio, essa proporo se in- preos, ver Richard N.
Bean, The British Trans-
vertia: as mulheres superavam os homens16. Os preos dos escravos afri- Atlantic Slave Trade,
1650-1775 (Nova York,
canos, no entanto, no so to conhecidos quanto a quantidade e compo- 1975), 158-59; e Frederick
Cooper, Plantation Sla-
sio sexual. Os principais estudos realizados at hoje sugerem, no obs- very on the East Coast of
frica, (New Haven,
tante, o modelo traado no grfico 2, que mostra a estimativa de preo 1977), 123, 136-37.
kkkkkkk

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NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

de compra de escravos na costa ocidental da frica (em valores atualiza-


dos em libras esterlinas de 1913)17. Esses preos representam, assim, os ga-
nhos reais dos vendedores africanos. Em meio a esse quadro global, hou-
ve uma variao local bastante acentuada, assim como grandes flutuaes
associadas a surtos de fome, epidemias e guerras18. Os preos da popula-
o escrava feminina subiram um pouco depois e sofreram flutuaes me-
nores do que os da populao masculina.
Esses ndices de volume e de preos de escravos refletem as varia-
es da demanda africana, do Oriente Mdio e, especialmente, do Novo
Mundo. Os compradores nativos africanos avaliavam as mulheres a um pre-
o superior ao dos homens, j que sua produtividade social (no apenas
como domsticas e esposas, mas tambm como trabalhadoras) excedia a
produtividade econmica do homem (enquanto trabalhadores para a agri-
cultura ou artesos). No Norte da frica e no Oriente Mdio, a demanda
relativa por mulheres era ainda maior do que nas regies abaixo do Saara,
embora os escravos homens fossem ali empregados como trabalhadores
na agricultura ou no servio militar. Os escravos mais caros no Oriente M-
pkkjijihuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu

GRFICO I
Estimativa da mdia anual de escravos exportados da frica

Nota: As quantidades acima so estimadas, com uma margem aproximada de erro de 10%. O
grfico pretende mostrar volumes de exportao da frica, embora em alguns casos refira-se s
importaes nas Amricas.
Fontes: Paul E. Lovejoy. "The Volume of the Atlantic Slave Trade: a Synthesis". Journal of African
History, 23, 1980:480-81, 485, 490. Philip D. Curtin. The Atlantic Slave Trade: A Census. Madison,
Wisc., 1969. Ralph A. Austen. "The Islamic Red Sea Slave Trade: an Effort at Quantification".
Proceedings of the Fifth International Conference on Ethiopian Studies, Chicago, 1979, 443-67 e
"The Trans-Saharan Slave Trade: a Tentative Census", in Henry A. Gemery and Jan S. Hogendorn
(orgs.), The Uncommon Market: Essays in the Economic History of the Atlantic Slave Trade. New
York, 1979: 27-76. Edward A. Alpers. Ivory and Slaves from the East Coast of Africa. Berkeley e
Los Angeles, 1975: 187, 213, 238, e Allen F. Isaacman. Mozambique: the Africanization of a
European Institution. Madison, Wisc., 1972: 86, 92.

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ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

dio, no entanto, eram os eunucos, o que s acentua o direcionamento ba-


sicamente feminino da escravido nessa regio19.
O Novo Mundo, nesse meio tempo, solicitava, em sua maior parte,
escravos homens, cujo preo era superior ao das mulheres. Entre os anos
1650 e 1800, a alta produtividade do trabalho escravo no Novo Mundo e
o alto poder de compra dos proprietrios de escravos, particularmente na
indstria do acar, criaram um nvel de demanda que dirigiu o preo em
todo o mundo. Como essa demanda no cessou no sculo XVIII, tanto
o preo das mulheres quanto o dos homens elevaram-se na frica e no
Oriente Mdio, o que tendia a inibir a demanda de escravos nessas regies.
Mas no final do sculo XVIII, a demanda do Novo Mundo atingiu o seu
pice e comeou um lento declnio, causado por uma ampla gama de ra-
zes: o crescimento desordenado da produo aucareira, a campanha cada
vez maior contra o trfico e, logo depois, o aparecimento de uma alterna-
tiva para a produo de acar, a beterraba europia, e a abertura de novas
fontes de trabalho no Novo Mundo. Os sucessivos passos para a abolio
do trfico primeiro no Atlntico e em seguida no Oceano ndico, no
Norte da frica e na sia causaram um declnio na demanda externa
por escravos africanos e uma queda vertiginosa nos preos. Desse ponto
kkk

GRFICO II
Preo de escravos exportados da Costa Ocidental da frica

Nota: Preos em libra esterlina de 1913.


Fontes: Richard N. Bean. The British Trans-Atlantic Slave Trade 1650-1775. New York, 1975:
135-60. E. Phillip LeVeen. British Slave Trade Suppression Policies, 1821-65. New York, 1977: 8,
Patrick Manning. Slavery, Colonialism and Economic Growth in Dahomey, 1640-1960.
Cambridge, 1982: 332-34.

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NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

em diante, a demanda interna, ao invs da externa, que passa a govern-


los20. A expanso da escravido africana no sculo XIX coincide, dessa (19) Austen, "The Trans-
Saharan Slave Trade",
forma, com o declnio da exportao no apenas porque mais escravos 44-46; e Roberta Ann
Dunbar, "Slavery and the
permaneceram na frica mas tambm porque se tornaram mais baratos. Evolution of Nineteenth-
Century Damagaram", em
Essa perspectiva continental sobre a demografia e a economia da Slavery in Africa: Histori-
cal and Anthropological
exportao de escravos suplementada e confirmada pelo nmero cres- Perspectives, (Madison,
cente de estudos locais detalhados, cujas contribuies incluram o n- Wisc., 1977), 161, ed. por
Suzanne Miers e Igor
mero total, ano a ano, de escravos exportados, especificaes a respeito Kopytoff.
de quais grupos tnicos participavam do trfico, descries das tcnicas (20) Claude Meillassoux,
"Rle de l'Esclavage dans
de escravizao, anlises da demografia da populao remanescente e an- l'Histoire de l'Afrique Oc-
cidentale", Anthropologie
lises das condies da produo escrava na frica21. A emergncia de am- et Societs, 2 (1978):
130-131.
plos padres de anlise permitiu, mais tarde, que diversos estudiosos pro-
pusessem modelos demogrficos mais genricos. Ao dimensionarem o ta- (21) Para o total ano a ano
das exportaes de escra-
manho e a composio da populao escrava envolvida no trfico, estes vos, ver David Birming-
ham, Trade and Conflict
modelos acabam revelando implicitamente o tamanho e a composio da in Angola, (Oxford, 1966),
137, 141, 154-55; e Joseph
populao africana remanescente. Eles tm em mira, em geral, a costa oci- C. Miller, "Legal Portugue-
se Slaving from Angola:
dental da frica, mas o resto do continente no deixou de receber alguma Some Preliminary Indica-
tions of Volume and Di-
ateno. Tudo indica que se estabelecia uma "rea de captura" por trs de rection, 1760-1830", Re-
vue Franaise d'Histoire
uma determinada faixa da costa da qual os escravos eram retirados, o que dOutre-Mer, 62, (1975):
135-71. Sobre a identifica-
inclua uma populao perifrica que os descobria e uma populao cen- o de grupos tnicos es-
pecficos, ver Patrick
tral que tanto os capturava como encaminhava uma parcela deles ao mer- Manning, Slavery, Colo-
nialism and Economic
cado externo22. Estes modelos, que adotam dois perodos de mortalida- Growth in Dahomey,
de (quando da captura e quando do traslado), foram utilizados para favo- 1640-1960, (Cambridge,
1982), 335-43. Sobre os
recer o argumento de que a exportao de escravos reduziu a populao mtodos de escravizao,
ver David Northrup, Tra-
tanto dos grupos mais duramente atingidos quanto de regies inteiras da de without Rulers: Pre-
Colonial Economic Deve-
frica e, alm disso, de que uma grande distoro na composio dos gru- lopment in South-Eastern
Nigeria (Oxford, 1978),
pos populacionais foi causada pela idade seletiva e pelas caractersticas se- 65-80. Sobre a demogra-
fia da populao remanes-
xuais dos escravos. Assim, os modelos utilizados para organizar os dados cente, ver John Thornton,
"The Slave Trade in
sobre a demografia e o preo da exportao de escravos ajudam a avaliar Eighteenth-Century An-
gola", 417-27. E, para uma
seu impacto sobre a sociedade africana em cada momento da grande ex- anlise da escravido na
frica Ocidental, ver Coo-
panso e eventuais declnios da demanda. Utiliz-los significa adotar ex- per, Plantation Slavery on
plicitamente a viso de uma Afrique engage. the East Coast of Africa,
153-212.
Os registros das primeiras exploraes portuguesas ao longo da costa (22) Manning, "The Ens-
africana confirmam que a escravido j existia na antiga frica como, lavement of Africans",
499-526; John Thornton,
de resto, em quase todos os cantos do mundo. Ao lado da escravido, a "Demographic Effect of
the Slave Trade on Wes-
poliginia e a monarquia tiveram um ntido desenvolvimento nas socieda- tern Africa", 691-720; e
J.E. Inikori, introduo a
des africanas do sculo XV, especialmente nas de Jolof, Benin e Congo 23. Forced Migration: the Im-
pact of the Export Slave
Antes que o Novo Mundo dominasse o mercado africano de escravos, o Trade on African Socie-
trfico negreiro para o Oriente Mdio j drenava, de modo lento mas inin- ties, ed. Inikori, 19-42
(Londres, 1982).
terrupto, a populao local. Embora seja bastante difcil reconstruir em de- (23) Curtin, Economic
talhe as variaes temporais e regionais, tudo indica que as mulheres atra- Change in Precolonial
Africa, 1: 8-11; A.F. Ryder,
vessaram o deserto at o Marrocos, Trpoli, Egito e Arbia do Sul em n- Benin and the Europeans,
1485-1897, (Londres,
mero superior ao dos homens, deixando assim mais homens do que mu- 1969); e Vansina, King-
doms of the Savanna (Ma-
lheres nas savanas africanas. Os escravos nesses casos eram geralmente ob- dison, Wisc., 1966),
38-46.
tidos na guerra; os vencedores adquiriam mulheres para seus harns, ho-
15
ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

mens para os seus campos e escravos adicionais para exportao. Nas sava-
nas africanas, assim, os perdedores cediam parte de sua populao aos ven-
cedores, que criavam uma classe servil, predominantemente masculina e
destinada agricultura, da qual alguns elementos eram selecionados e pro-
movidos a soldados, domsticos ou burocratas. Era assim que as coisas se
passavam, nos sculos XVI e XVII, em Songhai, Borno e Sinner24. As res-
tries expanso da escravido nesses Estados correspondiam aos limi-
tes de poder dos soberanos e estreiteza do mercado para os bens produ-
zidos pelos escravos. O crescimento inicial desse sistema das savanas po-
de ter servido, por seu turno, para reforar o desenvolvimento da escravi-
do, j que alargou a rea do continente envolvida antes da era do contato
martimo com os europeus.
pouco provvel que o comrcio atlntico de escravos ultrapassas-
se, antes de 1650, 10 mil indivduos por ano. Seu impacto total sobre o
continente era, assim, pequeno, embora as experincias de determinadas
regies prefigurassem j as presses mais pesadas que foram subsequente- (24) Meillassoux, "Rle de
l'Esclavage dans l'Historie
mente percebidas em escala mais ampla. O reino do Congo, por exemplo, de l'Afrique Occidentale",
119-28; J.-P Olivier de Sar-
tornou-se no sculo XVI a principal fonte de escravos para as plantaes dan, "Captifs Ruraux et
Esclaves Impriaux du
de acar de So Tom, e numerosas fontes confirmam o efeito corrosivo Songhay", em L'Esclavage
desse fato em sua estrutura poltica e a expanso da cristandade na en Afrique Prcoloniale,
ed. Claude Meillassoux
regio25. A costa da Alta Guin fornecia, no sculo XVII, um grande n- (Paris, 1975), 11-13; e J.L.
Spaulding, "Farmers,
mero de escravos (predominantemente homens) para servir como traba- Herdsmen and State in
Sinnar", Journa/ of African
lhadores no Novo Mundo, e relatos de observadores contemporneos in- History, 20 (1979):
339-45.
dicam a existncia de uma sociedade predominantemente feminina que
(25) Vansina, Kingdoms
teria permanecido para trs, onde as mulheres cuidavam da agricultura e of the Savanna, 45-69.
da pesca de forma a assegurar a produo necessria 26. Embora somente (26) John Thornton, "Se-
essas duas regies, Senegmbia e, talvez, o reino de Benin, exportassem xual Demography: the
Impact of Slave Trade on
j nessa poca escravos em quantidade suficiente para alterar a composi- Family Structure", estudo
apresentado no encontro
o e o tamanho da populao, virtualmente todas as regies da Costa Oci- anual da Canadian Asso-
ciation of African Studies,
dental do continente forneciam escravos para compradores europeus an- ocorrido em Toronto, de
11 a 14 de maio de 1982.
tes de 1650. Mas esse no se tornar ainda o principal produto de exporta-
o do continente: as exportaes de ouro, especialmente na Costa do Ou- (27) Richard Nelson Bean,
"A Note on the Relative
ro, excederam o valor das exportaes de escravos at o final do sculo Importance of Slaves and
Gold in West African Ex-
XVII27. ports", Journal of African
History, 15 (1974): 351-56.
Assistimos, na virada do sculo XVIII, a uma mudana qualitativa Sobre as origens tnicas
dos escravos, ver Frede-
no comrcio de escravos; em trinta anos, os preos quadruplicam-se. Do rick Bowser, The African
Slave in Colonial Peru,
final do sculo XVI at a metade do sculo XVIII, h um crescimento m- 1524-1650 (Stanford,
dio de 2 % ao ano na quantidade de escravos que atravessam o Atlntico. 1974), 40-41; e Curtin,
The Atlantic Slave Trade,
O motor desse aumento na demanda o sistema de plantao de acar, 113.
conforme ao Brasil vo se juntando Barbados, Jamaica, Martinica e outras (28) Bean, Trans-Atlantic
Slave Trade, 69. Indica-
colnias. Por volta de 1650, o Novo Mundo desbancara j o Oriente M- es de que os preos
nessa poca haviam cado
dio enquanto principal destinatrio das exportaes de escravos africanos. a um nvel anterior
encontram-se em Ray A.
Durante os ltimos anos de estabilidade de preos no sculo XVII, os for- Kea, Settlements, Trade
and Politics in the
necedores africanos desenvolveram mtodos eficientes para aumentar as Seventeenth-Century
Gold Coast (Baltimore,
entregas sem sobrecarregar os custos 28. No incio do sculo XVIII, no en- 1982), 198-200.
kkkkkkk

16
NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

tanto, os africanos tinham j atingido os limites de sua habilidade para for-


necer escravos baratos, e os preos subiram dramaticamente. Os custos au-
mentaram na medida em que os cativos, mais previdentes, aprenderam a
defender-se melhor e, alm disso, conforme aprisionadores grandes e m-
dios interpunham-se no processo de entrega. Por essas razes, alm do efe-
tivo declnio populacional, os escravos comearam a escassear, diante do
nvel da demanda. O aumento de preos desse perodo acabou produzin-
do uma espcie de mercado mundial de trabalho escravo, no qual os pre-
os e a demanda do Novo Mundo eram to altos que modificaram o preo
e a quantidade de escravos envolvidos no somente na costa ocidental co-
mo tambm em outras regies do continente29.
Duas regies africanas sofreram, na virada do sculo XVIII, a maior
parte do mpeto expansivo das exportaes de escravos: a Baa de Benin
e a Costa do Ouro. Ambas passaram por numerosas guerras envolvendo
todos os pequenos estados prximos costa, que forneciam escravos para
serem vendidos aos europeus. Para a Costa do Ouro isto significou que,
durante um certo tempo, o ouro deixa de ser o principal produto de ex-
portao local; para a Baa de Benin, significou o ingresso no comrcio
atlntico de larga escala. Em ambos os casos, o volume de exportao de
escravos atingiu em trs dcadas um nvel tal que provocou a diminuio
da populao local; depois disso, as exportaes comearam a declinar len-
tamente. Pode-se verificar, em pocas e regies diferentes, padres seme-
lhantes de crescimento das exportaes at os limites de tolerncia popu-
lacional, com um subsequente declnio paulatino. No caso da Alta Guin,
a parte mais substancial das exportaes de escravos ocorreu entre 1600
e 1630. Na Senegmbia, depois da erupo do sculo XVI, foi somente (29) Para que se demons-
no final do sculo XVII que elas atingiram seu pice. Na Baa de Biafra, tre a existncia de um
mercado continental de
subiram entre 1740 e1760, e permaneceram num nvel bastante alto at escravos, preciso de-
monstrar antes que o des-
a dcada de 1820. A costa de Loango experimentou um primeiro aumento locamento de cativos em
diversos pontos da frica
abrupto nas exportaes entre 1720 e 1740 e um segundo, ainda maior, responde flutuao dos
preos. Um conjunto do-
entre 1780 e 1800. Angola passou tambm por dois grandes surtos, o pri- cumentado de desloca-
mentos de curta distncia,
meiro em meados do sculo XVII, que teve por resultado um declnio no no entanto, serve to bem
como deslocamentos de
nmero de escravos, e o segundo entre 1720 e 1740, que manteve o nvel longa distncia. Veja-se, a
esse respeito, relativamen-
das exportaes elevado at o sculo XIX30. te ao Marrocos, Allan R.
Meyers. "Class, Ethnicity
Cada uma dessas sbitas expanses do trfico negreiro causava and Slavery: the Origins
of the Moroccan 'Abid'",
refletia mudanas no mtodo e na moralidade da captura de escravos. International Journal of
Guerras, processos judiciais e rapto eram os principais mtodos da obten- African Historical Studies,
10 (1977): 443-61.
o de escravos. A guerra predominava na maior parte da frica Ociden- (30) Curtin, The Atlantic
tal, o rapto na Baa de Biafra e os processos judiciais na frica Central. Ray Slave Trade; Phyllis M.
Martin, The External Tra-
Kea documentou, a respeito da Costa do Ouro, mudanas na tecnologia de of the Loango Coast,
1576-1870 (Oxford, 1972),
e na organizao social da guerra que precederam a expanso das exporta- 91; e Birmingham, Trade
and Conflict in Angola,
es de escravos, medida que a guerra foi-se transformando de combate 137, 154-55.
de elites, com objetivos estritos e defensivos, num combate baseado na (31) Kea, Settlements, Tra-
mosquetearia, no leve en masse, e em objetivos de conquista territorial, de, and Politics in the
Seventeenth-Century
um fluxo proporcionalmente inesgotvel de conflitos foi liberado31. Na Gold Coast, 322-36.
kokokokoko

17
ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

Baa de Benin, uma transformao similar acompanhou a ascenso das


exportaes.
As guerras eram provocadas pelo desejo de vender escravos ou a
captura de cativos ocorria em guerras travadas por outros motivos? Desde
que o comrcio atlntico de escravos teve incio, observadores do assunto
vm debatendo a questo inconclusivamente. Em apoio viso de uma
frica emergente, Philip Curtin ops um modelo poltico de escravido
a um econmico, e concluiu que as evidncias apontavam para o
poltico32. E. Phillip LeVeen respondeu pelos economistas. A deciso de
exportar escravos, capturados de acordo com o que foi proposto no mo-
delo poltico, dependia do nvel dos preos; a exportao, portanto, ao con-
trrio da captura, conjuga-se com o modelo econmico33. A questo de-
cisiva, aqui, a capacidade de reao da oferta de escravos de exportao
s variaes de preo. Mesmo em reas pequenas e bem definidas, houve
com o passar do tempo uma flutuao bastante acentuada no fornecimen-
to de escravos. Grande parte dessa aparente desordem pode, no entanto,
ser explicada se distinguirmos perodos em que o sistema de suprimento
de escravos se mostra estvel e capaz de reagir aos preos (1730 a 1800
na Baa de Benin) de outros perodos em que a capacidade de fornecimento
da mercadoria estava ou aumentando radicalmente (1740 a 1780 na Baa
de Biafra) ou declinando (1690 a 1730 na Baa de Benin)34. Esses trs
exemplos podem ser situados no interior da viso de uma Afrique enga-
ge. Na Baa de Benin, no sculo XVIII, as foras domsticas e externas
equilibravam-se; na Baa de Biafra, em meados do sculo XVIII, as condi-
es domsticas mudavam mais rapidamente do que as condies exter-
nas poderiam explicar; e na Baa de Benin, de fins do sculo XVII ao in-
cio do XVIII, a principal fonte de mudana scio-demogrfica era a influn-
cia externa.
Conforme a demanda de escravos se mantinha em crescimento, au-
mentavam as oportunidades para prticas restritivas e monopolsticas. Ri-
chard Nelson Bean, que coletou os melhores dados sobre os preos, juntou-
se a Robert Paul Thomas na argumentao de que o mercado atlntico de
escravos era competitivo e no se prestava a benefcios monopolistas, j
que os mercadores europeus podiam fugir ao aumento dos preos, variando (32) Curtin, Economic
de porto35. A posio contrria baseia-se no argumento de que esses mer- Change in Precolonial
Africa, 1: 157-68.
cadores, necessitados de rapidez de giro e de boas relaes com seus for-
(33) LeVeen, "The African
necedores, estavam amarrados a um nico porto. Mas, mesmo sem lucros Slave Trade Supply Res-
ponse", African Studies
monopolistas, alguns exportadores aqueles que conseguiam obter es- Review, 18 (1974): 9-28.
cravos a um custo excepcionalmente baixo e que ainda assim os vendiam (34) Manning, Slavery, Co-
lonialism and Economic
ao preo usual de mercado podem ter obtido altas taxas de lucro atra- Growth in Dahomey,
vs de rendas econmicas. A renda africana com o comrcio de escravos, 40-42; e Northrup, Trade
without Rulers, 55.
que acompanhou o aumento de preos da virada do sculo XVIII, era quase (35) Richard Nelson Bean
inteiramente dispendida em bens importados: o volume e o valor dessas e Robert Paul Thomas,
"The Fishers of Men; the
importaes, assim, aumentaram drasticamente, ao mesmo tempo que as Profits of the Slave Trade",
Journal of Economic
History, 34 (1974): 885-
exportaes. 94.

18
NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

Os aumentos repentinos do lucro mercantil e do volume de bens


importados comearam, simultaneamente, a debilitar o tamanho da popu-
lao africana. Ficou estabelecido, atravs do mtodo de projeo das ori-
gens tnicas das exportaes a partir dos inventrios de escravos do Novo
Mundo, que os escravos da Baa de Benin provinham quase inteiramente
dos povos de lngua Aja, no interior ou nas imediaes do reino de
Dahom, prximo da costa. Toda a drenagem populacional da Baa de Benin
concentrava-se nesse grupo, que sofreu uma perda anual estimada em 3%
da populao durante quarenta anos consecutivos. Isso foi suficiente para
reduzir substancialmente a populao Aja no transcurso de um sculo, tanto
em termos absolutos quanto em comparao com outros grupos tnicos
da regio, especialmente os Yoruba36.
O aumento dos preos de escravos no Novo Mundo influenciou o
comrcio nas savanas do Norte da frica. A escalada dos preos estimula-
va o envio de escravos homens do interior do continente, onde no eram
muito solicitados, para o litoral. As mulheres escravas quase nunca eram
submetidas longa caminhada at a costa, j que o alto preo que atin-
giam nos mercados do Oriente Mdio e da prpria frica desincentivava
sua remessa aos europeus37. A elevao dos preos no Novo Mundo cau-
sava, no entanto, uma elevao semelhante no Oriente Mdio, o que ini-
biu a demanda e diminuiu o volume das exportaes atravs do Saara e
do Mar Vermelho.
As exportaes litorneas de jovens escravos, cujo nmero de ho-
mens era duas vezes maior do que o de mulheres, modificavam a estrutura
da populao e a organizao da sociedade. Criou-se um excedente de mu-
lheres que reforou a poliginia e fez com que em muitos lugares elas subs-
titussem os homens no trabalho. Por mais arraigadas que fossem, as tradi-
es africanas de estrutura familiar e diviso do trabalho no poderiam
resistir a presses demogrficas dessa ordem. A tradio de trabalho femi-
nino na agricultura da regio matrilinear do Zaire e de Angola talvez tenha
sido reforada pela necessidade de adequao diminuio do nmero
de homens para a produo38. Do mesmo modo, a instituio da poligi-
nia, embora precedesse o comrcio de escravos, cresceu com o excedente
(36) Manning, Slavery,
de mulheres. Esse excedente, alm disso, fazia com que os homens no Colonialism and Economic
precisassem esperar at completar aproximadamente 30 anos para se casa- Growth in Dahomey,
32-33, 335-43.
rem com sua primeira e segunda esposas. O medo da escravizao pode,
de fato, ter encorajado os homens a casar ainda jovens39. Na regio das sa- (37) Manning, "The Ensla -
vement of Africa", 552.
vanas, apesar da relativa diminuio da populao feminina, causada pelas (38) preciso frisar, no
exportaes para o Oriente Mdio, a poliginia continuou largamente di- entanto, que a mo-de-
obra predominante na
fundida. Nas reas, no entanto, em que as mulheres escasseavam, consti- agricultura, em regies do
Sul da frica onde poucos
tua um privilgio reservado aos velhos e aos poderosos, ao passo que, escravos foram exporta-
dos, era feminina.
nas regies com um excedente feminino, encontrava-se ao alcance da maior
(39) Isto , a situao po-
parte dos adultos. de ter sido anloga ten-
dncia que os homens
H nos estudos histricos e antropolgicos da escravido africana tm de casar-se cedo
quando esto sendo con-
frequentes tentativas de classificao de seus diversos sistemas. Procura-se vocados para uma guerra.
kkokokokoookokokok

19
ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

realar, empregando em geral uma terminologia dualista, dois tipos prin-


cipais. Assim, distingue-se a escravido "islmica" das savanas da escravi-
do "por linhagem" da costa; a escravido "baseada no mercado" das plan-
tations da escravido "de fundo parental", com seu carter assimilativo40.
Essas categorias histricas e antropolgicas conjugam-se bastante bem, no
entanto, com as distines demogrficas entre a costa ocidental da frica
e as savanas do norte; a escravido no litoral era fundamentalmente de mu-
lheres, enquanto nas savanas, de homens. A escravido "por linhagem",
"de fundo parental" e "absorcionista" refere-se s mulheres trazidas para
as famlias, onde serviam seus donos como domsticas, tornavam-se es-
posas ou concubinas e cujos filhos acabavam adquirindo direitos. A escra- (40) Martin Klein e Paul E.
vido "islmica", "baseada no mercado", constituda por homens, isola- Lovejoy, "Slavery in West
Africa", em Gemery e Ho-
dos em aldeias de escravos, produzindo para o mercado e frequentemente gendorn, The Uncom-
mon Market, 203; Suzan-
sem nenhum vnculo familiar, que compunham assim, com bastante niti- ne Miers e Igor Kopytoff,
"African 'Slavery' as an
dez, uma classe isolada, subordinada e servil. Essa escravido predominan- Institution of Margina-
lity", em Miers e Kopytoff,
temente masculina das savanas existia desde que a exportao da regio Slavery in Africa, 3-81, e
James L. Watson, "Slavery
do Saara carregava consigo o excedente de mulheres; os escravos produ- as an Institution, Open
ziam para os palcios e abasteciam o mercado local. Embora de durao and Closed Systems", em
Asian and African Systems
relativamente longa, esse sistema s crescer significativamente no final of Slavery, ed. Watson
(Berkeley e Los Angeles,
do sculo XVIII. A escravido predominantemente feminina da costa, ao 1980), 1-15.
contrrio, teve um crescimento sbito, regio depois de regio, que acom- (41) Meillassoux, "Rle de
l'Esclavage dans l'Histoire
panhou a ascenso do comrcio de exportao de escravos. No ser dif- d'Afrique Occidentale",
123-28; e Paul Lovejoy,
cil, assim, observar mudanas significativas na estrutura familiar e institu- "Plantations in the Eco-
nomy of the Sokoto Cali-
cional da regio litornea nos sculos XVII e XVIII41. phate", Journal of African
A demanda por escravos afetou as sociedades africanas no apenas History, 19(1978): 349-51.
De acordo com Wyatt
por introduzi-las na trama das exportaes de escravos como tambm por MacGaffey, para as popu-
laes da bacia do Congo,
fazer com que tentassem extingui-la. O reino de Benin conseguiu deixar "no apenas o grau de es-
tratificao mas a nfase
de fornecer escravos no incio do sculo XVI. O imprio de Oyo, embora matrilinear so resultados
da influncia do comr-
tivesse reputao de participar h muito tempo do trfico, provavelmente cio atlntico num sistema
fundamentalmente bilate-
contribuiu para ele de modo extremamente reduzido at o sculo XVIII. ral"; McGaffey, "Lineage,
Structure, Marriage, and
Boubacar Barry interpretou os eventos polticos no reino de Waalo, do Se- the Family amongst the
Central Bantu", Journal of
negal, em fins do sculo XVII, como uma tentativa abortada de escapar African History, 24 (1983):
184.
ao comrcio de escravos42. A questo das tentativas de fugir ao trfico cau-
sou controvrsia no caso do reino do Dahom. H alguma plausibilidade (42) Ryder, Benin and the
Europeans; Robin Law,
na noo de que, numa rea assolada pelo trfico, despovoada, acometida The Oyo
c.1600-c.1836
Empire,
(Oxford,
de guerras altamente destrutivas, um estado acabaria tentando conquistar 1977), 151, 158, 176-77;
Manning, Slavery, Colo-
o outro para terminar com os conflitos e evitar um colapso social. O que nialism and Economic
Growth in Dahomey, 31;
ainda no se sabe se as guerras do rei Agaja, na dcada de 1770, repre- e Barry, La Royaume de
Waalo: le Snegal avant Ia
sentam ou no uma tentativa nesse sentido. A invaso e subjugao de Conqute. (Paris, 1972),
Dahom pelo distante mas poderoso Oyo impossibilitou, no entanto, a cria- 142-59.
o desse estado Aja expandido, e de 1730 a 1830 o Dahom deparou com (43) David Henige e Ma-
rion Johnson, "Agaja and
um conjunto de inimigos enfraquecidos mas de forma alguma entregues. Slave Trade: Another
Look at the Evidence",
Essas guerras mortais acabavam por fornecer um nmero inusualmente am- History in Africa, 3,
(1976): 57-68; e Manning,
plo de trabalhadores escravos para o Novo Mundo43. Slavery, Colonialism and
Economic Growth in Da-
O caso de Asante, a oeste, representa uma resoluo levemente di- homey, 42.
kkkkkkkkkkkkkkkkkk

20
NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

ferente do mesmo problema. Asante pegou em armas no final do sculo


XVII, desafiou Denkyra, o estado dominante na Costa do Ouro, e conse-
guiu afinal incorporar quase todos os povos da lngua Twi. Isso explica
o declnio na exportao de escravos de Asante a partir de 1730, mais ou
menos; os escravos exportados da Costa do Ouro nos anos subsequentes
provinham fundamentalmente dos povos Voltaic, do interior44. Em Oyo,
foi somente depois de uma crise constitucional e de um a srie de dispu-
tas instestinas que, na dcada de 1770, o comrcio de escravos tornou-se
significativo, tendo sua magnitude aumentado proporcionalmente deca-
dncia do estado45. Assim, embora o trfico certamente afetasse organi-
zaes polticas, a natureza dessa influncia variava de caso para caso; h
exemplos, como o de Oyo, em que as questes polticas internas afetavam
mais o trfico do que este afetava os assuntos internos.
O conjunto do impacto demogrfico do comrcio de escravos so-
bre o continente atingiu seu pico em fins do sculo XVIII, quando as ex-
portaes chegaram a uma mdia de 100 mil indivduos por ano, e manti-
veram esse elevado nvel at o incio do sculo XIX. Durante esse perodo,
os focos de escravido moveram-se do oeste para o leste e da costa para
o interior. A concluso mais apropriada para essa poca, seria, portanto,
a de que as exportaes de escravos causaram uma diminuio na popula-
o do continente.
Um dos mtodos de avaliao da perda populacional em determi-
nados grupos tnicos pressupe, como j foi dito acima, a elaborao de (44) K.Y. Daaku, Trade
um inventrio das origens tnicas dos escravos do Novo Mundo46. Uma and Politics on the Gold
Coast 1600-1720 (Oxford,
segunda abordagem parte da observao de regies inteiras, procurando 1970).
avaliar a capacidade das populaes locais de reproduzir-se apesar das per- (45) Law, The Oyo Empi-
re, 265-66, 281-82; e
das populacionais causadas pelo trfico. Roger Anstey, David Northrup e, Manning, Slavery, Colonialism
and Economic Growth in
de modo mais efetivo, John Thornton, utilizaram esse mtodo com bons Dahomey, 45 Um ponto
de vista contrrio
resultados47. As concluses de Thornton indicam um declnio populacio- encontra-se em Paul E.
Lovejoy, Transformations
nal em toda a regio do Congo e de Angola durante o sculo XVIII e suge- in Slavery: a History of
rem, alm disso, que somente com muita dificuldade a maior parte das re- Slavery in Africa (Cam-
bridge, 1983), 78-80.
gies da costa ocidental da frica suportou a presso do comrcio de es- (46) Ver acima, nota 36.
cravos em seu auge. Uma terceira abordagem, de alcance continental, foi
(47) Anstey, The Atlantic
adotada por Joseph Inikori. Ao invs de tratar da efetiva diminuio popu- Slave Trade and British
Abolition, 79-82; North-
lacional, seu mtodo baseia-se na diferena entre a populao africana real rup, Trade without Rulers,
81-82; e Thornton, "De-
e a sua dimenso provvel na ausncia das exportaes de escravos48. mographic Effect of the
A simulao por computador oferece ainda um outro mtodo para Slave Trade on Western
Africa", 709-14.
tentarmos avaliar o impacto do trfico. Cria-se, neste caso, uma populao (48) Inikori, introduo a
africana modelo, dividida em grupos invasores e grupos invadidos, qual Forced Migration.
se atribui uma srie de padres demogrficos e de comrcio de escravos: (49) Patrick Manning,
"The Impact of Slave Ex-
fertilidade, mortalidade, composio etria e sexual da populao captura- ports upon Africa: a De-
mographic Simulation",
da, diviso dos cativos em escravos domsticos e exportados, e assim por estudo apresentado no
diante49. As projees preliminares dos resultados desses modelos indi- encontro anual da Cana-
dian Association of Afri-
cam que o comrcio de escravos causou perdas que, se no chegaram a can Studies, efetuado em
Toronto, de 11 a 14 de
ser devastadoras para o continente, certamente foram bastante severas. Na maio de 1982.
kkkkkkkkkkkkkkkk

21
ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

costa ocidental, regio com populao estimada, em 1700, em 25 milhes,


mais ou menos 6 milhes de escravos partiram no transcurso do sculo.
Sugere-se como nmero total de escravos capturados algo em torno de 12
milhes, com 4 milhes entregues escravido domstica e mais de 2 mi-
lhes mortos no trancurso do processo de escravizao50. Submetida a tais
condies, a populao africana em 1800 era substancialmente menor do
que seria sem o trfico. No caso das savanas do norte e do Chifre da fri-
ca, cujas exportaes raramente ultrapassavam a casa dos 20 mil por ano,
as perdas foram sentidas de modo mais agudo do que os nmeros suge-
rem, devido predominncia de mulheres capturadas. Essas regies no
foram provavelmente capazes, por causa disso, de experimentar um aumen-
to populacional nos sculos XVII e XVIII.
A drenagem populacional causada pelo comrcio de escravos
conjugava-se com a seca e a falta de alimentos, peridicas no continente.
A experincia do sculo XIX indica que esses fatores serviram ao mesmo
tempo para aumentar e diminuir a exportao.
Quando chegavam os tempos mais difceis, os destitudos vendiam-
se a si mesmos ou a seus filhos como escravos; por outro lado, a reduo
populacional causada pela fome diminua o nmero de escravos
disponveis51. Stephen Baier e Paul E. Lovejoy levantaram uma boa docu-
mentao a respeito da grande seca das savanas do norte em meados do
sculo XVIII, que trouxe consigo a misria, a migrao e o declnio eco-
nmico. A recuperao climtica das dcadas posteriores trouxe o cresci- (50) Notar que estamos li-
dando aqui com estimati-
mento econmico de volta, que se refletiu tanto no aumento da exporta- vas do nmero total de
pessoas escravizadas no
o de escravos quanto na ascenso do califado de Sokoto52. Jill Dias e Jo- transcurso de um sculo;
o nmero de pessoas em
seph G. Miller levantaram boa documentao a respeito de um ciclo de escravido domstica no
final do sculo seria, pro-
seca, fome e epidemia que restringiu severamente o crescimento popula- vavelmente, menor.
cional de Angola53. Esses controles malthusianos nas dimenses da popu- (51) Gerald W. Hartwig,
"Demographic Conside-
lao fornecem uma evidncia bsica da necessidade de diminuir as esti- rations in East Africa du-
ring the Nineteenth Cen-
mativas de Inikori para a populao africana na ausncia do trfico: ela tury", International Jour-
seria sem dvida substancialmente maior, mas no conhecemos ainda su- nal of African Historical
Studies, 12 (1979): 659-72.
ficientemente os efeitos da fome e da doena para saber em que propor- (52) Lovejoy e Baier, "The
o. Miller, no entanto, talvez tenha ido longe demais ao sustentar que os Desert-Side Economy of
the Central Sudan", Inter-
limites impostos pela doena e pela seca adquiriam propores tais que national Journal of Afri-
can Histotical Studies, 8
deveriam, mais do que o comrcio de escravos, ser responsabilizados pe- (1975): 570-74.
las dimenses da populao angolana54. (53) Jill R. Dias, "Famine
and Disease in the History
Foi no final do sculo XVIII que os efeitos da exportao de mulhe- of Angola, c. 1830-1930",
Journal of African His-
res das regies da costa chegaram ao mximo. Os resultados dos modelos tory, 22 (1981): 360-62; e
Miller, "The Significance
de simulao sugerem que, enquanto a proporo sexual entre essas po- of Drought, Disease, and
Famine", 17-62.
pulaes que perderam escravos permaneceu mais ou menos igual, a pro-
(54) Miller, "The Signifi-
poro de mulheres adultas em relao aos homens subiu substancialmente cance of Drought, Disea-
se, and Famine", 30.
na costa ocidental como um todo: seria de mais ou menos seis para cinco
entre as populaes invasoras55. Mas a disparidade sexual aumenta nas (55) Manning, "The Im-
pact of Slave Exports
reas com menor participao na exportao de escravos. As anlises de upon Africa", 8.
kkkkkkkkkkkkkk

22
NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

John Thornton dos censos portugueses sobre Angola indicam que a pro-
poro de mulheres adultas em relao aos homens chegava a ser de dois
para um. Isso mostra, de um lado, como as sociedades africanas esforavam-
se para fazer frente a um esgotamento populacional de grandes dimenses
sem diminuir sua capacidade reprodutiva; o povo de Angola tornou-se, vir-
tualmente, um rebanho esperando para ser abatido. Por outro lado, para
cada dois ou trs homens, uma mulher era exportada, e esta perda de po-
tencial reprodutivo feminino tornou a sobrevivncia ainda mais difcil pa-
ra a populao. Em Angola, o peso do trabalho na agricultura recaiu sobre
as mulheres que ali permaneceram, e a incidncia de poliginia manteve-se
alta56.
No final do sculo XVIII, o nvel da demanda do Novo Mundo por
escravos mantinha-se de certa forma baixo. Foi nessa poca somente que
a quantidade de escravos sados da frica Ocidental comeou a declinar
e isto por duas razes. Em primeiro lugar, a regio simplesmente no po-
dia continuar a fornecer escravos nas propores anteriores; em segundo
lugar, os preos dos escravos vendidos na costa ocidental diminuram (em
termos reais). O primeiro destes fatores fez com que os mercadores do-
brassem o Cabo da Boa Esperana atrs de novos suprimentos na frica
Oriental; o segundo permitiu que os compradores africanos e do Oriente
Mdio aumentassem suas aquisies, j que os preos passaram a conjugar-
se com seu poder de compra.
O comrcio de escravos na frica Oriental comeou a expandir-se,
em fins do sculo XVIII, como resultado direto das mudanas no outro
lado do continente. Esse trfico, que cresceu e decaiu em um sculo, tinha
dois ramos bsicos: o primeiro enraizava-se nas plantaes europias que
utilizavam mo-de-obra escrava, localizadas de incio no Novo Mundo e
depois nas ilhas do Oceano ndico, ao passo que o segundo nutria-se do
sistema escravocrata em crescimento do Oriente Mdio, o que inclua as
plantaes de Zanzibar e da costa do Qunia. O primeiro requisitava ex-
portaes de um grupo predominantemente masculino, ao contrrio do
segundo, que, em sua parcela ocenica, requisitava basicamente
mulheres 57.
O crescimento da demanda dos mercados da frica e do Oriente
Mdio causou tambm uma dilatao do trfico e da escravido nas sava-
nas do Norte. O aumento do volume de escravos exportados do Norte da
Nigria para a costa, na dcada de 1870, pode ser relacionado com isso. (56) Thornton, "The
Slave-Trade in Eighteenth-
No temos condies de precisar se esse crescimento foi causado por guer- Century Angola", 422-25;
e Manning,"The Enslave-
ras que, no modelo poltico de Curtin, seriam resultado de um aumento ment of Africans", 521-23.
do fervor religioso ou se foi o crescimento da demanda de escravos que (57) Ralph A. Austen,
"From the Atlantic to the
causou essa proliferao de guerras, o que por sua vez teria solicitado uma Indian Ocean: European
justificativa religiosa. O entusiasmo reformista de Usuman dan Fodio po- Abolition and Asian Eco-
nomic Structures", em
de ser compreendido, de um lado, como elemento responsvel pela cria- The Abolition of the
Atlantic Slave Trade, ed.
o do califado de Sokoto, tomando-se os cativos e o comrcio de escra- por David Eltis e James
Walvin, (Madison, Wisc.,
vos como um efeito colateral disso; por outro lado, pode-se compreend- 1981), 117-40.
kkkkkkgk

23
ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

lo como a reorganizao poltica de uma sociedade cuja produo tornava-


se cada vez mais dependente do trabalho escravo58. Seja qual for a cone-
xo causal, as inter-relaes tiveram uma ntida importncia.
A riqueza recolhida pelos mercadores de escravos, mesmo depois
da queda dos preos, mantinha-se num patamar extraordinrio. Em ter-
mos reais, os preos dos escravos eram quatro vezes maiores no sculo
XVIII do que no sculo XVII e, como o custo fsico de entrega de
escravos no pode ter crescido nessa proporo, muito desse aumento de-
ve ser atribudo ao lucro. O custo de captura manteve-se sempre baixo,
o mesmo acontecendo com o preo dos escravos comprados em pontos (58) Lovejoy, "Plantations
in the Economy of the So-
prximos aos locais de captura, que Curtin caracterizou apropriadamente koto Caliphate", 349-51;
Manning, Slavery, Colo-
como o preo de venda de bens roubados59. O restante era coberto pe- nialism, and Economic
Growth in Dahomey,
los custos de transporte, alimentao e outros suprimentos para os escra- 30-45: e R.S. O'Fahey,
"Slavery and the Slave
vos, e pelas taxas, comisses e subornos que tinham de ser pagos tanto Trade in Dar Fur", Journal
of African History, 14
para mant-los como para transport-los. A necessidade de alimentao e (1973): 29-43.
de outros suprimentos levou ao desenvolvimento de um mercado de pro- (59) Philip D. Curtin,
vises ao longo das rotas usuais do trfico. As taxas e benefcios assenta- "The African Diaspore",
Historical Reflexions, 6
ram as bases do crescimento de uma classe comercial e aristocrtica, que (1979): 14-16.
utilizava sua riqueza no apenas para adquirir bens importados como para (60) Lovejoy limitou esta
caraterizao, no entanto,
comprar posies de influncia na sociedade domstica. Como assinalou a cidades com mercado e
portos martimos; ver a
Paul Lovejoy a respeito do sculo XVIII, "ao invs do estado controlar o respeito seu Transforma-
tions in Slavery, 101; e Ro-
comrcio, os mercadores que dominavam o governo"60 . bert W. Harms, River of
Wealth, River of Sorrow:
Embora o comrcio de escravos possibilitasse a ascenso de uma the Central Zaire Basin in
the Era of the Slave and
classe rica e restritiva, somente uma pequena parcela dos bens importa- Ivory Trade (New Haven,
1981) 30-39, 43-47.
dos poderia ser apropriadamente classificada como luxuosa. Gastava-se nor-
(61) Marion Johnson,
malmente a maior parte do valor das importaes em artigos txteis, pro- "Technology, Competi-
tions and African Crafts",
duzidos inicialmente na ndia e depois, com a ascenso de Manchester, em The Imperial Pact:
Studies in the Economic
na Inglaterra. J os produtos txteis de luxo, na frica, eram feitos ali mes- History of frica and In-
mo; os artigos importados, se coloridos (atingindo, nesse caso, um grande dia (Londres, 1978),
259-69.
nmero de consumidores) eram classificados como baratos 61. O artigo im- (62) Sobre o emprego de
portado de maior relevncia, depois dos txteis, era dinheiro cauris das cauris como moeda, ver
Jan S. Hogendorn e
Maldivas, ouro do Brasil, a moeda de prata europia, anis de cobre, Marion Johnson, "A New
Money Supply Series for
cnhamo-de-manilha e numerrio de pano. O comrcio de escravos este- West Africa in the Era of
the Slave Trade: the
ve, dessa forma, estreitamente ligado expanso dos suprimentos de di- Import of the Cowry Shell
from Europe", em Slavery
nheiro em diversas regies da frica62. E tambm nesse caso todos os seg- and Abolition (a sair) e
mentos da sociedade, e no apenas uma elite, estavam de alguma forma Shell Money of the Slave
Trade (a sair). Sobre a im-
ligados a ele. Ferro, sal e bebidas alcolicas eram os outros principais pro- portao de ouro, ver
Kea, Settlements, Trade,
dutos importados, j que o suprimento europeu desses artigos era mais and Politics in the
Seventeenth-Century
barato do que o africano. A importao de ferro, por exemplo, acabou por Gold Coast; sobre a im-
portao de numerrio de
diminuir a minerao de ferro no continente, embora incentivasse, por ou- pano, ver Curtin, Econo-
mic Change in Precolo-
tro lado, a profisso de ferreiro. A importao de armas de fogo, por fim, nial Africa, 1: 237-39; e,
embora ainda no assumisse o carter militarmente decisivo do sculo sobre dinheiro feito de
cnhamo-de-manilha e
XIX , foi capaz de decidir a sorte de diversas empreitadas militares. Em- de cobre, ver Northrup,
Trade without Rulers,
bora raramente ultrapassasse uma pequena parcela do valor das importa- 161-65.
kokokokookokok

24
NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

es, o volume de armas importado sempre acompanhou o do comrcio


de escravos 63.
Na metade do sculo XIX, acontecera uma dramtica inverso no
comrcio atlntico de escravos. Quase todas as regies do Novo Mundo
haviam abandonado o trfico e nas demais reas de demanda Cuba e
Brasil ele se tornara ilegal. Disso resultou que, embora o preo dos es-
cravos subisse consideravelmente no Novo Mundo devido escassez de
novas importaes, a demanda por exportaes a qualquer preo caiu sig-
nificativamente na costa da frica. Como os dados disponveis sobre os
preos no incio do sculo XIX so bastante escassos e algo contradit-
rios, o momento exato do declnio ainda est por ser confirmado. Mas
bastante evidente que, em algum ponto entre 1780 e 1850, eles reduziram-
se metade64. Os mecanismos de fornecimento de escravos permaneciam (63) J.E. Inikori, "The Im-
no entanto de p, e uma saturao foi ganhando contornos evidentes. Isso port of Firearms into West
Africa, 1750-1807: a Quan-
causou uma mudana geral no carter da escravido africana, que ampliou- titative Analysis", Journal
of African History, 18,
se enormemente, embora talvez o nmero total de indivduos capturados (1977), 339-68.
no tenha aumentado significativamente: que o preo dos escravos, em (64) Os preos mostrados
no grfico 2 para o pero-
particular os do grupo masculino, passavam a estar ao alcance do compra- do 1790-1850 basearam-se
em E. Philip LeVeen, Bri-
dor africano. tish Slave Trade Suppres-
Na medida em que mais mulheres permaneciam na frica, o nme- sion Policies 1821-65
(Nova York, 1977), 3, 113.
ro de nascimentos cresceu enormemente; o contnuo desfalque na popu- Esses preos esto indica-
dos ali de forma apenas
lao adulta masculina tambm caminhava para um fim, embora os pro- sumria e sem indicao
de fonte, de modo que, ao
cessos de escravizao para o mercado africano fossem ainda respons- que tudo indica, o traba-
lho de document-los ain-
veis por um ndice de mortalidade significativo. Essas mudanas trouxe- da est pela metade. Os
preos cuidadosamente
ram consigo um rpido crescimento populacional65. O grande nmero de calculados por Philip Cur-
tin para a Senegmbia
escravos adultos baratos tornava a situao da costa parecida com a das mostram um crescimento
ao mximo na dcada de
savanas, onde os escravos eram usados na agricultura. As regies litorneas 1830, seguido por um de-
clnio; Curtin, Economic
desenvolviam agora plantaes que, utilizando-se de mo-de-obra escra- Change in Precolonial
Africa, 2: 51-53. Ver tam-
va, tinham em vista os habitantes da corte, o mercado africano e o de ex- bm David Tambo, "The
portao. O crescimento de meados do sculo XIX nas exportaes de leo Sokoto Caliphate Slave
Trade in the Nineteenth
de palmeira, caf e amendoim no refletiu apenas, portanto, o aumento Century", International
Journal of African Histori-
da demanda europia, mas tambm um declnio significativo no custo da cal Studies, 9 (1976):
187-217; e Gwyn Camp-
produo, provocado pela diminuio do preo dos escravos66. bell, "Madagascar and the
Slave Trade 1810-1895",
A populao em crescimento caminhava rapidamente para uma pa- Journal of African History,
22 (1981): 203-27.
ridade global na razo de sexo. Homens ricos e poderosos conseguiam ainda
(65) Thornton, "Demo-
montar seus harns, mas o excedente feminino no permitia mais que uma graphic Effect of the Sla-
ve Trade on Western Afri-
grande quantidade de homens tivesse segundas mulheres ainda jovens. ca", 426.
A antiga escravido de "fundo parental" das regies da costa tendia a ser (66) A.J.H. Latham, Old
substituda por uma escravido "baseada no mercado", na qual os homens Calabar, 1600-1891 (Ox-
ford, 1973), 91-96; e Geor-
viviam isolados em vilas de escravos e perdiam toda e qualquer possibili- ge . Brooks, "Peanuts
and Colonialism: Conse-
dade de ascenso na ordem social; as mulheres, de outro lado, tambm quences of the Commer-
cialization of Peanuts in
isoladas em vilas, incapazes de experimentar uma integrao progressiva West Africa, 1830-70",
Journal of African His-
na famlia de seus donos, tornavam-se parte de uma classe oprimida67. tory, 16 (1975): 49-50.
O declnio do preo de escravos causou uma transferncia de ri- (67) Latham, Old Calabar,
quezas substancial na frica. Anteriormente, os mercadores e os coletores 1600-1891, 94-96, 121.
kkkookokokok

25
ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

de taxas, lucrando com a grande diferena entre o custo inicial do escravo,


que permanecia baixo, e seu preo final no mercado, ficavam com a maior
parte da riqueza. Ao deixar de ser sustentado pela demanda do Novo Mun-
do, o preo caiu; enquanto o preo final conseguiu, no entanto, manter-se
acima do custo inicial de aprisionamento, os ndices de fornecimento fo-
ram mantidos. A margem de lucro mercantil foi, assim, esmagada sem pie-
dade pelas foras do mercado. Alguns mercadores simplesmente perde-
ram suas fortunas, caso por exemplo dos comerciantes Bobangi do rio Con-
go e de Francisco Felix de Souza, na Baa de Benin68. Outros consegui-
ram investir suas riquezas em terras e beneficiar-se com a explorao dire-
ta, e no mais com a venda de escravos. Esse perodo assistiu, assim, ao
crescimento de um mercado de terras ativo. Especuladores abonados ten-
tavam controlar, atravs de compras e de aes polticas, as terras mais apro-
priadas agricultura, de modo a transformar-se, utilizando mo-de-obra
escrava, em grandes fazendeiros69. No incio do perodo colonial os eu-
ropeus depararam, portanto, com um rpido crescimento populacional e
disputas pela posse da terra, embora esses fenmenos pudessem j ser iden-
tificados desde antes da conquista europia at o trmino do comrcio de
exportao de escravos.
Na frica Oriental, o trfico atingiu seu cume na metade do sculo
XIX, e a movimentao de grandes aglomerados populacionais criou um
tumulto poltico na regio, alm de estimular a expanso de diversas doen-
as: a clera e a varola, em especial, seguiram as pegadas do comrcio (68) Harms, River of
de escravos. A fortuna dos mercadores da frica Oriental nunca atingiu Wealth, River of Sorrow,
156-59; e J. Michael Tur-
um patamar comparvel dos que os precederam na frica Ocidental, j ner, "Les Bresiliens: The
Impact of Former Slaves
que os preos ali sempre mantiveram-se mais baixos; o boom do marfim, upon Dahomey" (disser-
tao de Ph. D., Boston
no entanto, ofereceu-lhes alguma compensao. As plantaes que utiliza- University, 1975), 88-89.
vam mo-de-obra escrava, ao contrrio, desenvolveram-se to bem na frica (69) A.G. Hopkins, "Eco-
nomic Imperialism in
Oriental como em qualquer outro ponto do continente, servindo tanto ao West Africa: Lagos,
mercado interno quanto ao de exportao (especialmente na produo de 1880-92", Economic His-
tory Review, 21 (1968):
cravo-da-ndia)70. 580-606.

A conquista da frica pelos europeus trouxe consigo, de modo quase (70) Cooper, Plantation
Slavery on the East Coast
imediato, o final das incurses para captura e comrcio de escravos. Mas of Africa.
nenhuma ao emancipatria firme foi desencadeada para libert-los; o pro- (71) Um excelente estudo,
que utiliza essa terminolo-
cesso foi to prolongado e protelado que o termo em uso no Novo Mun- gia e indica tambm por
que ela foi adotada,
do, "emancipao", foi trocado na maior parte dos documentos africanos encontra-se em Richard
Roberts e Martin A. Klein,
pelo passivo "declnio da escravido"71. Com a conquista, muitos escra- "The Banamba Slave Exo-
dus and the Decline of
vos, especialmente os homens, fugiram, e diversos outros, mulheres em Slavery in the Western Su-
sua maioria, permaneceram com seus donos depois de negociarem novas dan", Journal of African
History, 21 (1980):
condies de servido. As administraes coloniais, que no queriam re- 375-94.
compensar os donos de escravos mas certamente no desejavam tambm (72) Patrick Manning, "Un
Document sur la Fin de
enfrentar a ira dos que eram forados e solt-los sem nenhuma recompen- l'Esclavage au Dahomey",
Notes Africaines, 147
sa, tendiam geralmente a assegurar a liberdade das crianas nascidas de- (1975): 88-92; e Frederick
D. Lugard, The Dual Man-
pois de determinada data72. Mas, com raras excees, a fora dos conquis- date in British Tropical
Africa (Londres, 1922),
tadores europeus e o voluntarismo dos escravos africanos foram bem mais 365, 372, 375-76.
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NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

importantes para o trmino da escravido no continente do que qualquer


interveno de figuras preeminentes no interior da sociedade africana.
Os africanos proprietrios de escravos reconheceram, portanto, a
ameaa fundamental do ataque europeu; estavam prestes a perder no ape-
nas sua soberania como a totalidade dos benefcios do sistema econmico
no qual se baseavam. assim que uma das maiores revolues religiosas
da frica, o movimento mahdista da regio sudanesa do Nilo, pode ter si-
do causado tanto por questes econmicas como por questes de f. Em
1877, Khediv Isma'il, o administrador egpcio do Sudo, concluiu um acor-
do antiescravocrata com a Gr-Bretanha e indicou o general-de-diviso
Charles George Gordon como governador do Sudo. Aqueles que se jun-
taram ento ao Mahdi para proclamar um estado teocrtico firmemente go-
vernado incluam mercadores de escravos e donos de terras cujas vilas de
escravos produziam cereais e manufaturas para o mercado domstico e para
exportao73. Sua vitria sobre Gordon em 1885 permitiu que, ainda por
mais de uma dcada, dirigissem um sistema econmico largamente apoia-
do no trabalho escravo.
O sistema africano de escravido, bastante alheio s tentativas euro-
pias de desmantelar o modo de produo baseado no trabalho escravo
que vigorava no continente, tendia a evoluir, pressionado por um cresci-
mento de escala, em duas direes e essencialmente contraditrias. De um
(73) Gabriel R. Warburg,
lado, as vilas de escravos cresceram tanto que o problema de controle so- "Ideological and Practical
Considerations Regarding
cial tornou-se srio. No califado de Sokoto e em Zanzibar, os proprietrios Slavery in the Mahadist
State and Anglo-Egyptian
compreenderam que o oferecimento de companheiras aos escravos pode- Sudan, 1881-1918", em
The Ideology of Slavery
ria auxili-los nesse ponto; no califado de Sokoto, a escravido transformava- in Africa (Beverly Hills,
se num tipo de servido, o que restringia os abusos e o teor destrutivo Calif., 1981), 248-57, ed.
por Paul E. Lovejoy.
do sistema74. De outro lado, no entanto, o valor decrescente dos escravos (74) Paul E. Lovejoy, "Cha-
fazia com que fossem mais facilmente sacrificados. Nas empreitadas mili- racteristics of Plantations
in Nineteenth-Century
tares das savanas ocidentais, no final do sculo XIX, os prisioneiros ho- Sokoto Caliphate (Islamic
West Africa)", AHR, 84
mens, tornados uma ameaa pela sua capacidade de resistncia e cujo va- (1979): 1269, 1290-92; e
Cooper, Plantation Sla-
lor de mercado era baixo, eram simplesmente executados. O conhecido very on the East Coast of
Africa, 221-3.
aumento no nmero de sacrifcios humanos nos reinos de Daom e Benin
(75) Wyatt MacGaffey re-
pode ser igualmente relacionado no apenas s presses da iminente con- lata que, ao descrever
Angola na dcada de
quista europia como tambm diminuio do valor dos escravos. Alm 1880, Monteiro assinalou
disso, a incidncia de acusaes de feitiaria e de execues relacionadas que as acusaes de feiti-
aria constituam a princi-
com isso parecem ter tambm aumentado nesse perodo, o que exemplifi- pal fonte de obteno de
escravos para exportao;
ca, mais uma vez, tanto a queda de valor dos indivduos quanto as pres- a diminuio do trfico
teria causado, segundo
ses psicolgicas sobre as sociedades que deparavam com a conquista75. ele, um aumento no n-
mero de execues Mac-
Ao esmagar o sistema de trabalho escravo africano, os conquistado- Gaffey, Economic and
Social Dimensions of
res europeus criavam uma equalizao social no continente. Os escravos Kongo Slavery (Zaire),
em Slavery in Africa, 254,
utilizavam sua crescente liberdade para buscar um status melhor, ao passo organizado por Miers e
Kopytoff. Ver tambm
que aqueles cuja riqueza provinha do trfico tinham de transferi-la para Meillassoux, "Rle de l'Es-
clavage dans l'Histoire
outras fontes, sob pena de simplesmente perd-la. Mas a mudana no sis- d'Afrique Occidentale",
tema de trabalho africano, apesar de substancial, no foi de forma alguma 130; e Ryder, Benin and
the Europeans, 247.
mkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk

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ESCRAVIDO E MUDANA SOCIAL NA FRICA

absoluta. H um caso que explicita com perfeio a conexo entre os sis-


temas pr-colonial e colonial de migrao de mo-de-obra: o Estado de
Gaza, em Moambique, capturava e exportava escravos para Madagascar
e Mascarenes da metade do sculo at a dcada de 1870, passando, aps
essa data, a enviar homens contratados de modo muito semelhante para
trabalhar nas minas da frica do Sul76. Que um ltimo exemplo baste pa-
ra traar a conexo entre os dois sistemas: a migrao de trabalhadores Mossi
para trabalhar nas fazendas de cacau da Costa do Ouro e da Costa da Prata
assemelha-se muito rota anterior dos escravos Mossi para a mesma rea.
Escrevendo nos ltimos dias da escravido, etnlogos do incio do
sculo XX apresentaram a instituio como relativamente benigna, enfati-
zando as protees legais e sociais que eram oferecidas aos escravos e as
possibilidades de movimentao social ascendente de que dispunham77.
Esses relatos escritos depois que o comrcio de escravos e as invases
cessaram e depois que os proprietrios de escravos perderam o apoio do
Estado contrastam enormemente com as narrativas dos viajantes do s-
culo XIX, que falam de invases brutais, imensas perdas de vidas humanas
e explorao macia dos escravos pelos senhores78. Cada uma dessas vi-
ses da escravido africana adequava-se ao momento preciso em que foi
escrita. Ambas foram alternadamente tomadas pelos estudiosos posterio-
res (especialmente a segunda) como caracterizao apropriada da escravi-
do atravs dos sculos. (76) Patrick Harries, "Sla-
very, Social Incorpora-
A viso de uma frica emergente, fundamentada na suposta exis- tion, and Surplus Extrac-
tion: the Nature of the
tncia de contnuos estmulos mudana no interior das sociedades afri- Free and Unfree Labor in
South-East Africa", Jour-
canas, sugere, sem oferecer alternativa, que essas duas vises estticas das nal of African History, 22
(1981): 317-20, 328-39.
instituies servis no tm qualquer validade. A viso de uma Afrique en- (77) Ver, por exemplo,
gage, ao reintroduzir explicitamente foras motrizes externas num qua- Northcote W. Thomas,
Anthropological Report
dro que supe o dinamismo do continente, no apenas confirma essa as- on the Ibo-Speaking Peo-
ples of Nigeria, 4 vols.
sero como consegue indicar a natureza e o ritmo de algumas importan- (1912-14; Nova York,
1969), 1: 103-07, e 2:
tes mudanas sociais africanas. Ao proceder assim, essa abordagem teri- 11-25; e Rattray, Ashanti
ca deve admitir diversos tipos de interao. Em certos casos, as foras do- Law and Constitution,
33-46.
msticas predominaram; a expanso e transformao da poliginia sob in- (78) Os escritos de David
fluncia do comrcio de escravos, por exemplo, deu-se a partir da presen- Livingstone tiveram bas-
tante projeo a esse res-
a anterior do casamento mltiplo no continente. Em outros casos, foi a peito. Livingstone e Li-
vingstone, Expedition to
influncia externa que predominou: tanto o despovoamento quanto o im- the Zambesi, 412-13,
481-98, 620-23; e Livings-
pacto da importao de bens, por exemplo, representam o domnio das tone, Last Journals, 1;
62-65, 88-89, 97-98.
influncias externas. A combinao precisa de foras domsticas e exter-
(79) Abordagens seme-
nas forneceu o impulso fundamental para determinadas mudanas, em es- lhantes tm sido utilizadas
para outros tpicos da
pecial no levante de Asante e Daom, no colapso do Congo e na mtua histria da frica pr-
colonial. Veja-se, por
correspondncia entre o trfico, a fome e as epidemias. exemplo, a respeito da in-
fluncia islmica no cres-
O retorno a essa complexidade crescente no quadro analtico deve-se cimento estatal, O'Fahey,
State and Society in Dar
nitidamente insero da sociedade africana numa perspectiva Fur.
temporal79. A escravido, ao lado de toda uma gama de instituies asso- (80) Miers e Kopytoff,
ciadas, sofreu transformaes demogrficas, econmicas e polticas suces- "African 'Slavery' as an
Institution of Margina-
sivas ao longo dos sculos XVII, XVIII e XIX. Suzanne Miers e Igor Kopy- lity", 3-7.
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NOVOS ESTUDOS N 21 - JULHO DE 1988

toff, num ensaio situado claramente no interior da tradio de uma frica


emergente, chegaram a criticar o uso do termo "escravido" para a frica,
j que implicaria uma uniformidade das instituies maior do que as evi-
dncias indicam 80. Sua nfase na especificidade e nos recortes sociolgi-
cos dos sistemas africanos de escravido em princpio vlida, mas bas-
tante exagerada quando posta em prtica. A essa especificidade sociolgi-
ca deve ser acrescentada a especificidade temporal e histrica das socieda-
des africanas, na medida em que foram modificando-se pela ao dos di- Patrick Manning africa-
versos poderes criativos que traziam em seu interior e das presses exter- nista, professor da Uni-
versidade de Boston.
nas que se exerciam de modo variado sobre elas. Na poca do comrcio
de escravos, as influncias externas eram j suficientemente poderosas pa- Novos Estudos
ra ativar mudanas sociais comparveis, em muitas regies do continente, CEBRAP
N 21, julho de 1988
s que a conquista colonial viria a produzir, ainda que de forma totalmen-
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te diversa, dois sculos depois.

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