Rafael Zacca Fernandes. Do conceito de Gehalt em Walter Benjamin. Para uma crtica do poema como crtica da vida.

Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

Rafael Zacca Fernandes*

Do conceito de Gehalt em Walter Benjamin:

Para uma crtica do poema como crtica da vida

Resumo: Nos trabalhos de Walter Benjamin, os conceitos de teor-coisal e teor de

verdade tm lugar central. Principalmente no ensaio sobre Goethe e no estudo sobre o
barroco alemo, onde esses conceitos amparam uma tentativa de se estabelecer uma
relao entre a aparncia e a verdade. O conceito de teor, Gehalt, no entanto,
ultrapassa as discusses desses trabalhos, e se refere ainda a um universo
estruturado no interior da obra, chamado forma interna, cujo acesso crtico d origem,
ali, a uma determinada experincia do pensamento. Investigamos aqui as implicaes
desse conceito para a concepo de uma crtica de arte que ultrapasse as dicotomias
entre forma e contedo. Para isso, realizamos uma leitura dos trabalhos de juventude
de Benjamin sobre Hlderlin, Goethe e o barroco, alm de analisar a correspondncia
com Adorno, propsito do trabalho sobre Baudelaire.
Palavras-chave: aparncia e verdade; histria da arte; crtica

Abstract: In Walter Benjamin works, the concepts of material content and truth
content play a central role. Especially in the essay on Goethe and in the study of the
german baroque, where these concepts support an attempt to estabilish a relationship
between appearance and truth. The concept of content, Gehalt, however, overcomes
the discussions of these works, and also relates to a universe structured within a work
of art, called inner form, whose critical access originating there a certain experience of
thought. Here we investigate the implications of this concept for the conception of an
art criticism that goes beyond the dichotomies between form and content. For this, we
perform a reading of youth Benjamins works on Hlderlin, Goethe and the german
baroque, as well as of his correspondance with Adorno on Baudelaire essay.
Keywords: appearance and truth; art history; criticism.

* Doutorando / PUC-Rio (CNPq). zacca.rafael@gmail.com.

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1. Crise da vida, crtica do poema

Em agosto de 1914, o poeta Fritz Heinle e sua esposa Rika Seligson abriam a
torneira do gs e cometiam o suicdio. O Vossische Zeitung relatou o caso como
consequncia de uma tristeza de fundo amoroso; ao contrrio do jornal, muitos
identificaram, depois, o ato como uma espcie de protesto do casal contra a entrada
da Alemanha na Grande Guerra. Da mesma forma como no se sabe se algo da vida
social motiva e mesmo se instala na base das obras de arte, o suicdio dos artistas
parece causar essa estranheza na recepo de sua morte uma estranheza que logo
se converte em disputa por sua memria e legado.
Foram mais de setenta os sonetos que Walter Benjamin comps aps a morte
de Heinle, em um espao de cerca de dez anos, lamentando o destino do amigo.
Ainda durante esse perodo, escreveu os seguintes textos: uma crtica sobre Dois
poemas de Friedrich Hlderlin (1914-5); seu ensaio Sobre a linguagem em geral e
sobre a linguagem humana (1916); e, no contexto de sua traduo dos Quadros
Parisienses, de Charles Baudelaire, o texto sobre A tarefa do tradutor (1921).
Caroline Sauter ressalta, em seu O fantasma do poeta, que, se no princpio era a
morte de um poeta (Heinle), em seguida Walter Benjamin teria uma atuao literria
intensa, operando ao mesmo tempo como escritor, terico e tradutor de um poeta
lrico.1
Devemos escapar do risco fetichizante que colocar a morte (ou um nico
fator qualquer) como motor das ideias e escritos benjaminianos risco que cresce
com as mitificaes feitas em torno de seu prprio suicdio, em 1940; apesar disso,
essa constelao especfica de textos e fatos em torno da vida de Benjamin pode ser
produtiva. Podemos perceber superposta, a essa imagem de um fantasma do poeta,
uma estranha presena dos poemas na vida.
Por que, diante da vida ameaada, ou mesmo arruinada, a atividade literria
tomada muitas vezes como entretenimento, ou ainda como atividade afastada das
necessidades bsicas ou vitais das pessoas merece ser exercida? Durante a guerra,
por que se ocupar de literatura, de obras de arte e de outras manifestaes do
esprito? Voltar-se para a arte e para a poesia em tempos turbulentos significa buscar
refgio na realidade ficcional? Um recuo diante do real, isto , do turbilho dos

1 SAUTER, Caroline. The Ghost of the Poet: Lament in Walter Benjamins Early Poetry, Theory and
Translation. In: FERBER, Ilit; SCHWEBEL, Paula (org). Lament in Jewish Thought. Berlim/Nova
York: de Gruyter, 2014. p. 205.

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acontecimentos no pas e na vida pessoal?

Um quarto de sculo separa dois textos seminais de Walter Benjamin que nos
ajudam a responder a essa questo. Tratam de poemas. Um escrito sobre duas obras
de Friedrich Hlderlin, outro sobre Charles Baudelaire. Cada um contemporneo a
uma das duas guerras mundiais que marcaram a vida de Benjamin: o primeiro data de
1914, o segundo de 1938. sombra deles figura um conceito que atravessa
discretamente toda a obra de Benjamin.
Trata-se do conceito de Gehalt, teor. Aparece apenas acessoriamente em 1914
e em 1938. No ensaio sobre Hlderlin, ele referido nas primeiras palavras, mas logo
abandonado em prol do conceito de poetificado (das Gedichtete); e, no contexto do
ensaio sobre Baudelaire, ele mencionado apenas na polmica correspondncia com
Adorno, embora sua apario se d em meio a uma formulao epistemolgica
central. As formulaes mais bem-acabadas a propsito do conceito de teor podem
ser encontradas nas consideraes introdutrias do ensaio sobre As afinidades
eletivas de Goethe, e no prefcio da Origem do drama barroco alemo, ambos
acabados na dcada de 1920. Tal conceito, apresentado em todos esses escritos
(alm de sua breve apario em outros), deve nos orientar no sentido de responder
seguinte pergunta: pode a crtica de arte encontrar alguma dignidade diante da vida
ameaada?

2. Nem forma, nem contedo: forma interna

Ao comentar uma edio de A alma e as formas de Georg Lukcs, Judith Butler
afirmou que nos estudos literrios contemporneos ouve-se frequentemente falar de
uma tenso entre as perspectivas formalistas e historicistas da literatura. 2 Essa
tenso remete a outra, mais geral e mais antiga, presente desde as discusses dos
tericos modernos da arte, a propsito da relao entre a forma e o contedo. Por um
lado, alguns historicistas defendem um retorno ao tema, s condies histricas ou
ressonncias (...) e contestam abertamente a crtica formalista (...) [e] lamentam que,
nas mos dos formalistas, a literatura se torna um processo tcnico. Por outro lado,
alguns formalistas, segundo Butler, afirmam que no podemos nos aproximar de uma
obra sem determinar o gnero ao qual pertence, as convenes que subjazem sua
produo e a seus modos de expresso e o que constitui seu genuno carter
literrio, enquanto outros sustentam que o texto no se reduz obra literria, e que
2 BUTLER, Judith. Introduo. IN: LUKCS, Georg. A alma e as formas. Belo Horizonte:
Autntica, 2015. p. 15

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caberia ao crtico determinar pelo exame imanente as conexes que todo texto
mantm com outros mbitos de significado literrio.3
diante desse mesmo impasse que se ergue o conceito de teor. Ele no surge
tanto como uma equalizao das solues, mas sim deslocamento da questo.
Passamos aqui a comentar como o jovem Benjamin tratou a questo, antes de sua
chamada fase materialista.
Desde o ensaio sobre Hlderlin, Benjamin no opta pela prioridade da forma ou
do contedo, assim como no se satisfaz com uma mera sntese. Sugeriria, algum
tempo depois, nas Treze teses contra os esnobes, que Contedo [Inhalt] e forma
[Form] so na obra de arte um s: teor [Gehalt].4 Sua teoria, no entanto, vai mais
longe, ao afirmar que as obras possuem uma espcie de forma interna, que regularia
no apenas geometricamente os elementos, mas definiria a intensidade de suas
relaes.5
Poderamos dizer o mesmo da seguinte forma: o conteudismo, em sua
radicalidade, encontraria satisfao em afirmar os elementos da obra, a existncia de
tais e quais temas; o formalismo, em afirmar a geometria da obra, os contornos de
suas imagens e sons; o bom senso sinttico, em unir a constatao de elementos
afirmao de seus contornos.
O conceito de teor no tenta reconciliar a dicotomia forma e contedo, mas
super-la, ao afirmar a existncia de nveis de intensidade nas relaes constitudas
em determinada configurao. como se a obra fosse composta principalmente por
graus de densidade. A medida de Benjamin no quantitativa (tais ou quais temas
e/ou recursos formais), mas qualitativa.
Veremos como essa superao envolve a anlise dos pormenores formais e
conteudsticos. Cabe, porm, ressaltar que esse movimento envolve uma segunda

3 Ibidem. pp. 15-16.

4 BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas II. Trad. Rubens Rodrigues Torres Filho e Jos Carlos Martins
Barbosa. So Paulo: Brasiliense, 1987. p. 29.
5 Busca-se, nestes poemas, expor a forma interna, aquilo que Goethe designava por teor [Gehalt].
Trata-se de estabelecer a tarefa potica como condio para uma avaliao do poema. (...) Nada do
processo de criao lrica, nada da pessoa nem da viso de mundo do autor ser aqui investigado, mas
sim a esfera particular e nica na qual repousa a tarefa e a condio do poema. (...) Essa esfera, que
assume uma figura particular em cada poema, designada como o poetificado. (...) Em sua forma
universal, o poetificado a unidade sinttica de duas ordens, a intelectual e a intuitiva. Essa unidade
recebe sua figura particular como forma interior de cada criao em particular. (...) O que deve ser
comprovado no nada menos do que a intensidade do vnculo entre os elementos intuitivos e
intelectuais, e isso, em primeiro lugar, em exemplos singulares. BENJAMIN, Walter. Dois poemas
de Friedrich Hlderlin. Trad. Susana Kampff Lages IN: Escritos sobre mito e linguagem. So Paulo:
Editora 34. pp. 13-17

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superao, referente a uma dicotomia ainda mais polmica: a que envolve o par vida e
obra. Se os contornos dessa polmica so anlogos ao da primeira afirma-se, de um
lado, que a obra pode ser explicada pela vida do artista e pelo exame de seu tempo;
por outro, que a obra autnoma com relao ao criador e ao contexto; por fim, o bom
senso sinttico que afirma que a obra tudo, inclusive a vida do artista e o aspecto de
sua era tambm a soluo benjaminiana no se d pela insistncia no mesmo ponto
de vista que elabora a pergunta fundamental.
Se verdade que o ensaio sobre Hlderlin afirma que o crtico no deve
procurar na obra nada do autor nem de sua viso de mundo,6 no de menor
importncia a afirmao de que na forma interna, no poetificado, a vida se determina
atravs do poema. Benjamin se refere no atmosfera da vida individual [individuelle
Lebensstimmung] do artista, mas sim a um conjunto de relaes vitais
[Lebenszusammenghang] determinado pela arte.7 Que so essas conexes vitais,
que a vida para Benjamin? Se isso no pode ser encontrado na atmosfera
individual, do que se trataria? Algo muito distante tanto do conceito biolgico de vida
como do conceito anmico. Para o filsofo, o conceito de vida no deriva da atividade
do corpo, nem da presena da alma.
Em uma nota crtica a uma traduo brasileira de A tarefa do tradutor, Jeanne
Marie Gagnebin afirmou que, na base do pensamento do jovem Benjamin,

a mera vida (das blosse Leben, como escreve [Benjamin] no ensaio Para
uma crtica da violncia...) no tem valor absoluto em si, como vida natural e
orgnica, mas encontra sua finalidade somente para alm de si mesma. No
vocabulrio benjaminiano da poca, isso significa que, para ter valor, a vida
humana deve sair do domnio da Natureza e do mito e adentrar o domnio
da histria e da religio.8

Entre os ensaios de Benjamin de juventude, A tarefa do tradutor aquele

que se dedicou a compreender os modos de vida, sobrevivncia (berleben) e
pervivncia (fortleben) das obras; nele, o conceito de vida, portanto, tornou-se
central. E o que nos diz esse ensaio sobre tal conceito?

O fato de que no seja possvel atribuir vida unicamente corporeidade

6 Ver nota anterior.

7 Ibidem, p. 16
8 GAGNEBIN, Jeanne Marie. Nota. IN: Escritos sobre mito e linguagem. p. 106.

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orgnica foi intudo mesmo por pocas em que o pensamento era dos mais
preconceituosos. Mas no por isso se trata de estender o imprio da vida sob o
dbil cetro da alma, da maneira tentada por Fechner; menos ainda, trata-se de
poder definir a vida a partir de aspectos da animalidade, ainda menos propcios
a servirem de medida, como a sensao, que apenas ocasionalmente capaz
de caracteriz-la. somente quando se reconhece vida a tudo aquilo que
possui histria e que no constitui apenas um cenrio para ela, que o conceito
de vida encontra sua legitimao. Pois a partir da histria (e no da natureza
muito menos de uma natureza to imprecisa quanto a sensao ou a alma)
que pode ser determinado, em ltima instncia, o domnio da vida. 9

No se passa apenas que a vida s adquira valor quando sai do reino da

Natureza e do mito , mas a caracterizao do que a prpria vida deve escapar a
esse domnio. Quando Benjamin afirma, no ensaio sobre Hlderlin, que relaes,
conexes vitais esto sedimentadas nos poemas, o que se quer dizer que tudo
aquilo que possui histria atravessa e serve de base s intensidades postas em jogo
por esses escritos, ainda que, a princpio, essa vida parea demasiado natural. Vida
tudo aquilo que possui histria. Assim, os escritos, quando emergem, tornam-se
tambm vida. No se trata, portanto, de ver o que h de conexo entre vida e poema,
mas compreender que a forma interna, isto , o teor, corresponde experincia de
trnsito que faz com que vida e obra se afetem mutuamente.

3. O lamento de Cames ou os contextos de teor de linguagem

Os artistas so as antenas da raa.10 Essa definio de Ezra Pound, em seu
ABC of Reading, de 1934, tenta definir uma posio orgnica daqueles que exercem a
atividade criadora. Enquanto antenas, os artistas se configurariam como um rgo
captador, uma espcie de mdium, de seu povo ou da prpria humanidade. Isto no
est distante de dois lugares comuns, na histria das artes, na caracterizao
daqueles que engenham: as supostas sensibilidade hipertrofiada e capacidade de
canalizao das energias dos deuses e da populao, que seriam mediadas nas
obras a partir de sua linguagem. Graas a essas duas caractersticas, associadas
potncia artstica, Pound definia a tarefa da arte como sendo a nutrio de impulsos.
Essa espcie de eleio dos artistas, no entanto, contribui mais para alimentar o

9 A tarefa do tradutor Trad. Susana Kampff Lages IN: Escritos sobre mito e linguagem. pp. 104-105.
10 POUND, Ezra. A arte da poesia. Ensaios de Ezra Pound. Trad. Heloysa de Lima Dantas e Jos Paulo
Paes. So Paulo: Ed. Cultrix; EdUSP, 1976. p. 77

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preconceito do gnio indispensvel do que para se compreender o que se passa na

relao entre arte e vida (do artista, ou da raa, segundo Pound).
Muitas vezes a capacidade medinica da arte foi associada existncia
(material ou espiritual, pouco importa) da musa inspiradora dotada da faculdade de
transmisso potica, destacada desde os tempos de Homero, Hesodo e mesmo
Plato , cujos efeitos se fariam notar mais fortemente na poesia pica. Foi preciso, no
entanto, que um poeta de sensibilidade lrica, que se ps a escrever um pico sobre o
seu povo, pressentisse a violncia interpenetrativa entre obra e vida na atividade
potica. Dois pequenos versos de Lus de Cames, no ltimo canto dos Lusadas,
atestam-na:

N-mais, Musa, n-mais, que a Lira tenho

Destemperada e a voz enrouquecida11

No apenas lamentado o destino do povo portugus, vencidas a honra e a

glria pela cobia. Algo mais se passa nesta breve passagem. Obra e poeta so
violentados pela insistncia da Musa; em termos benjaminianos, o grito por socorro
um grito de horror contra o teor, e a prpria obra no se pode fazer sem a vida, isto ,
sem a histria, sem esse mesmo destino do qual se lamenta embora essa vida, essa
histria mesma, figure, para o poeta como para o leitor, como fora mtica. Diante
disso, a Lira se destempera, a voz enrouquece... o poema, no entanto, continua a ser
escrito. No que o poeta no tenha controle sobre seu processo e seja atravessado
por foras completamente involuntrias, como cavalo de santo: mas seus movimentos
carregam sempre a marca da vida, da histria; mesmo o destempero, que poderia ser
visto como fracasso diante do poema, parte integrante de seu teor, e constitudo
por histria.
Para Benjamin, na base desse processo est o fato de que as obras literrias
(no os artistas) intencionam determinadas relaes ou contextos de teor de
linguagem [sprachliche Gehaltszusammenhnge].12 Para levar a questo adiante, no
entanto, Benjamin precisou cindir o conceito de teor em dois para compreender as
diferentes densidades das obras. Essa ciso tenta responder ao seguinte impasse: se
o poema sobrevive sua poca e pervive (para falar no vocabulrio do ensaio sobre

11 CAMES, Lus de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2008. p. 262.
12 Dois poemas de Friedrich Hlderlin. p. 112.

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A tarefa do tradutor),13 e se ele se estrutura no apenas na histria, mas atravs

dela, como captar as suas densidades sem ignorar a carga histrica de suas
construes de linguagem?

4. Material e Ideal
No ensaio sobre Hlderlin, Benjamin afirmava que no era possvel identificar o
poema com o poetificado porque aquele seria uma soluo possvel para este. Como
se aquilo que teria sido poetificado fosse mais voltil que a argamassa do poema, e
configurasse mais uma tarefa que uma soluo. Em outras palavras, a forma interna,
aquilo que o poema condensaria em mltiplas densidades, no poderia ser confundido
com sua forma e contedo.
preciso, entretanto, evitar alguns mal-entendidos. A anlise do poema no
pode ignorar a sua aparncia para lhe perscrutar uma essncia oculta, como se a
escritura nada dissesse sobre a verdade da obra. Em verdade, o poetificado,
conceito pr-histrico daquele denominado teor, s constituvel s ganhar
existncia de fato atravs da soluo caracterizada pela materialidade do poema.
Trata-se, para Benjamin, de um conceito-limite (Grenzbegriff), entre a esfera da vida
e a esfera do poema, que autoriza a crtica.
Foi na realizao da crtica do romance de Goethe, intitulado As afinidades
eletivas, que Benjamin precisou explicitar a relao entre a verdade da obra e sua
concretude. Nesse ensaio o teor no figura mais como um conceito unvoco: fala-se de
um teor-coisal (ou teor-de-coisa ou ainda teor-factual, Sachgehalt) e de um teor de
verdade (Wahrheitsgehalt). Em Sachgehalt, a traduo por fato, teor-factual, pode
levar a crer que esse teor se refere apenas aos fatos e acontecimentos no tempo;
em verdade, ele se refere muito mais materialidade do texto, e condensao
histrica presente nessa massa de coisas (Sache) relacionadas sintaticamente, do
que quilo a que costumamos chamar fato histrico. No caso do ensaio referido,
prpria escritura de Goethe que corresponde o ndice coisal desse teor, e no
simplesmente o seu contexto histrico. A escritura de Goethe histria.
Para o filsofo, o teor-coisal sempre fora intencionado pelos estudos filolgicos,
cujos produtos consistiriam em comentrios obra, em contraposio ao objetivo da

13 Pervivncia uma soluo de Haroldo de Campos para traduzir o uso do vocbulo Fortleben por
Benjamin. De pervivncia se trata: Fortleben, como diz Walter Benjamin quando fala da
sobrevivncia das obras literrias para alm da poca que as viu nascer. CAMPOS, Haroldo. O
sequestro do barroco na formao da literatura brasileira: o caso Gregrio de Mattos. Salvador:
Fundao Casa de Jorge Amado, 1989. p. 59.

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crtica, que almejaria o exame do teor de verdade.

nesse contexto que vem luz um dos trechos mais clebres de Benjamin,
que compara as diferenas entre o trabalho do comentador e o do crtico com as
diferenas entre o qumico e o alquimista:

Se, por fora de um smile, quiser-se contemplar a obra em expanso como

uma fogueira em chamas vvidas, pode-se dizer ento que o comentador se
encontra diante dela como o qumico, e o crtico semelhantemente ao
alquimista. Onde para aquele apenas madeira e cinzas restam como objetos de
sua anlise, para este to somente a prpria chama preserva um enigma: o
enigma daquilo que est vivo. Assim, o crtico levanta indagaes quanto
verdade cuja chama viva continua a arder sobre as pesadas achas do que foi e
sobre a leve cinza do vivenciado.14

As madeiras e as cinzas correspondem aos vestgios do teor-coisal

apreensveis na obra. O teor de verdade, por sua vez, anlogo chama, que o
crtico deve sempre ter em vista. No entanto, no parece ocorrer que o crtico deva se
afastar do trabalho filolgico, do comentrio. Segundo Benjamin, a crtica deve partir
do comentrio, da densidade das achas e do testemunho de vida das cinzas. Isso se
explica na medida em que existe certa ligao entre os dois teores.
Que ligao essa? Quanto mais significativo for o teor de verdade da obra,
mais intimamente ele estar ligado a seu teor-coisal. Para o Benjamin do ensaio sobre
Goethe, a durabilidade mesma das obras e, nesse sentido, a sua sobrevivncia at a
crtica depende disso. Essa ligao faz com que a obra, no momento em que surja,
oculte radicalmente a sua verdade a seus contemporneos; o distanciamento histrico
(que, para retomar a discusso que est na base do conceito de vida, evidencia o
quanto h de histria naquilo que identificamos como natural) prepara a crtica
dessas obras. Na medida em que os dados do real que as compem desaparecem na
realidade emprica, mais capacitado ficar o crtico para ver o teor-coisal, no qual
poder, enfim, experimentar o teor de verdade. A estranheza diante da linguagem que
constri a obra, e, principalmente, diante do seu cabedal de coisas (contedo, tema,
forma, lngua), pr-condio da visada crtica diante dos teores.
Segundo o ensaio sobre Goethe, o teor de verdade sempre se mantm oculto.

14 BENJAMIN, Walter. As afinidades eletivas de Goethe. Trad. Mnica Krausz Bornebusch. IN:
Ensaios reunidos: escritos sobre Goethe. So Paulo: Editora 34, 2009. pp. 13-14.

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O teor-coisal, no entanto, revela-se no desdobrar histrico. A realidade dada uma

espcie de segunda natureza para os que nela vivem, e apenas o distanciamento
capaz de revelar a sua composio radicalmente histrica. Torna-se cada vez mais
uma condio prvia para todo crtico vindouro a interpretao do teor-coisal, isto ,
daquilo que chama a ateno e causa estranheza.15 No momento em que esse
material abandona a esfera do natural e entra naquela do estranho, isto , quando a
realidade que deu ensejo sua construo ameaa desaparecer, o intrprete pode
olhar para o seu teor-coisal como um crtico. Pode, ento, perscrutar-lhe o teor de
verdade.
O teor de verdade no reside, portanto, em outra esfera, apartada da obra,
como um ideal flutuante. Ele se oculta na malha de coisas. Portanto, se no a
filologia que poder alcanar o teor de verdade, no sacrificando-lhe o mtodo que
se poder fazer a crtica das obras.

Pode-se comparar esse crtico ao palegrafo perante um pergaminho cujo texto

desbotado recobre-se com os traos de uma escrita mais visvel, que se refere
ao prprio texto. Do mesmo modo como o palegrafo deveria comear pela
leitura desta ltima, tambm o crtico deveria faz-lo pelo comentrio. E
inesperadamente surge-lhe da um inestimvel critrio de seu julgamento: s
agora ele pode formular a pergunta crtica fundamental, ou seja, se a aparncia
do teor de verdade se deve ao teor-coisal ou se a vida do teor-coisal se deve
ao teor de verdade. Pois na medida em que se dissociam na obra, eles tomam
a deciso sobre a imortalidade da mesma.16

Ora, essa relao entre os teores ser fundamental em toda a obra de

Benjamin. ela quem configura da maneira mais bem acabada a inseparabilidade, no
filsofo, do material e do ideal, do aparente e do verdadeiro. A obra possibilita a
passagem da esfera das coisas para a verdade. Ao faz-lo, revela essa qualidade
essencial da verdade em Benjamin: seu ncleo temporal, sua relao inevitvel com a
histria. Por isso o filsofo se dedicaria a escrever ensaios, que, desde Lukcs,
constituem aquela forma que se dedica a objetos formados historicamente, e s se
autoriza a falar da vida a partir desses objetos. 17 No projeto materialista das

15 Ibidem, p. 13.
16 Idem.
17 O crtico discute sempre as questes fundamentais da vida, mas sempre como se falasse apenas de
livros e imagens, dos ornamentos bonitos e suprfluos da grande vida; e de modo algum de sua
substncia mais ntima, mas somente de uma superfcie bela e intil. (...) Na maioria dos casos, a

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Passagens, a concepo de um ncleo temporal da verdade ficaria ainda mais aguda:

importante afastar-se resolutamente do conceito de verdade atemporal. No

entanto, a verdade no como afirma o marxismo apenas uma funo
temporal do conhecer, mas ligada a um ncleo temporal que se encontra
simultaneamente no que conhecido e naquele que conhece. Isto to
verdadeiro que o eterno, de qualquer forma, muito mais um drapeado em um
vestido do que uma ideia.18

De qualquer forma, com relao crtica de textos (poemas, romances...), o

exame do teor-coisal passa por uma anlise minuciosa da escritura mesma. Como
identificar, no entanto, a esfera material da obra? O que , para Benjamin, o coisal? A
esse propsito, ainda em sua crtica sobre As afinidades eletivas, Benjamin afirma que
h nas obras ao menos duas camadas. A tcnica constituiria a camada superior,
exposta. Essa tcnica toca o teor-coisal, ao tocar os dados do real, mas seria tambm
uma barreira contra o teor de verdade. A tcnica no definida, portanto, pelo teor de
verdade. Para o autor, a apresentao [Darstellung] dos teores-coisais constitui o
enigma cuja soluo ele deve procurar na tcnica.19 na tcnica que o teor-coisal se
torna perceptvel mas importante destacar que ela no se identifica com esse teor!
Mesmo no mbito do teor-coisal, como explicou o ensaio sobre Hlderlin, o teor
sempre forma interna, isto , no aparente, no exposta. A tcnica configura aquela
forma interna, sendo, mais precisamente, a lei de seu funcionamento, de sua
configurao. isso que autoriza a identificao do coisal com a escritura mesma
da obra.
Mas quando se passa do coisal para o verdadeiro? Se a tcnica constitui
uma barreira para a verdade na mesma medida em que constitui a porta de acesso s
coisas, ela deve ser investigada pelo crtico no mesmo passo em que deve ser
superada em sua anlise.

crtica, isto , o ensaio, fala de imagens, livros e ideias. (...) O ensaio sempre fala de algo j
condensado em forma ou, no melhor dos casos de algo que j existiu; faz parte de sua essncia no
extrair coisas novas do nada, mas simplesmente reordenar coisas que em algum momento foram
vivas. LUKCS, Georg. A alma e as formas. p. 43.
18 BENJAMIN, Walter. Passagens. Organizador da traduo brasileira Willi Bolle. So Paulo: UFMG,
2009. p. 505.
19 BENJAMIN, Walter. As afinidades eletivas de Goethe, p. 43.

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5. Uma nota sobre a relao da tcnica com o teor-coisal: No fim do mundo o

livro fina
A tcnica possibilita que o escritor poetifique, isto , configure um poetificado
na imagem do poema. No entanto, ela no coincide com a sua forma interna, com o
seu teor. A exigncia de encontro entre vida e poesia, protagonizada pelas vanguardas
artsticas do sculo XX, e a recusa irnica da possibilidade desse encontro, constituem
o objeto da percepo dessa caracterstica da tcnica. Vida e poesia se encontram
apenas na medida em que no se reconhecem, em que permanecem estranhas entre
si e uma no sabe quando a outra ir emergir de seu centro. O lamento camoniano
tem ainda muito que dizer sobre esse malogro.
Foi, no entanto, a conscincia crtica aguda, aliada ao fazer potico, que fez
com que esses versos de Cames ganhassem vida definitiva no sculo XX. Em suas
Galxias, o poeta e crtico Haroldo de Campos transformou o grito de horror, diante da
inevitabilidade do teor-coisal, na lei de uma forma. Em um poema sobre o
encerramento do prprio livro, Haroldo retoma os versos de Os Lusadas:

musa
nomaisnomais que destempero joguei limpo joguei a srio nesta
[sde
me desaltero me descomeo me encerro no fim do mundo o livro
fina20

No fim do mundo o livro fina, e no h mais possibilidade de livro sem mundo.

Esse momento coincide com o fim da tcnica. Aonde no h coisas, no h potica; e
sem esta, no se acessa aquelas. Ao mesmo tempo a ausncia de pontuao
possibilita mltiplas abordagens sintticas o autor se encerra no fim do mundo onde
o livro fina. Essa dupla relao, causa do destempero, que constitui o jogo limpo do
poeta. a conscincia crtica, e no potica, que faz com que Haroldo possa falar
nesse tom. Na mesma medida em que o horror de Cames se enfraquece, cresce a
atitude criadora, que perde em intensidade aquilo que ganha em reflexividade. Apenas
o lamento se mantm. Por isso, ao ler as Galxias, muitas vezes no sabemos se
alguns trechos so ainda poesia ou se no se transformaram em discursos sobre
esses prprios escritos.
Esse jogo, no entanto, ser sempre limitado, e por isso o poema citado, que

20 CAMPOS, Haroldo. Galxias. So Paulo: Editora 34, 2011. sem pgina.

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Rafael Zacca Fernandes. Do conceito de Gehalt em Walter Benjamin. Para uma crtica do poema como crtica da vida.
Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

revela essa inevitabilidade, um ncleo gerador de negatividade. 21 Limitado porque

no est realmente ao alcance do poeta a opo final, isto , o estreito gesto que
unificaria o teor-coisal e o teor de verdade.22 Restam as opes de um protesto
ingnuo contra as coisas (como na teoria da arte pela arte, fundada sobre um
profundo gesto irnico de ateno s formas), ou uma apaixonada imerso do poeta
que no garantir em hiptese alguma a fora da expresso (uma vez que o teor no
est ligado diretamente atmosfera individual daquele que cria, mas a outro conceito
de vida).

6. Teor e apresentao
Em seu ensaio sobre A tarefa do tradutor, Benjamin afirmava a existncia de
certa afinidade entre as lnguas, visvel na prtica da traduo.23 Haveria tambm, nos
textos, um ndice de traduzibilidade, que no apenas autorizaria a traduo, como a
exigiria. As confuses acerca do conceito de Darstellung na obra de Benjamin
remetem a essas afirmaes do filsofo, quando mesmo um erro de traduo,
digamos, uma opo que induz a uma ideia contrria quela encontrada no texto
traduzido, pode contribuir, na situao histrica, para que a sua verdade ganhe
momentos mais ntidos.
Quero considerar aqui as implicaes da teoria do teor para a prpria escritura
da crtica e da filosofia, recompondo a questo em funo da exigncia, por parte de
Walter Benjamin, da forma do ensaio. Tal implicao deve ser compreendida em
funo da relao dos teores com a apresentao da verdade.
Jeanne Marie Gagnebin quem defende a traduo do conceito de
Darstellung por apresentao ou exposio. Em seu ensaio intitulado Do conceito
de Darstellung em Walter Benjamin, que visa corrigir a traduo usual do termo por
representao, ou ao menos evitar desentendimentos, h um trecho valioso para a
compreenso das implicaes do conceito de teor. Sua caracterizao do conceito de
Darstellung explicita a sua determinao com o par verdade e beleza, aparncia e

21 Outros versos do poema: fecho encerro reverbero aqui me fino aqui me zero no conto no quero
anoiteo (...) tremulina a mo se move a mesa vira verdade o mesmo que mentira fico fiao
(...) no conto no canto no quero descardenei meu caderno livro meu meu livrespelho (...) aqui
neste fim-de-livro onde a fala coalha a mo treme a nave encalha Idem.
22 Ainda que estive a seu alcance, essa opo no lhe daria o manejo direto da vida a prpria ideia de
teor que impossibilita esse gesto, e no uma impotncia particular ou universal.
23 A esse propsito, cf. o trabalho arqueolgico de Susana Kampff Lages, seguido de seu ensaio de
leitura sobre A tarefa do tradutor em Walter Benjamin: Traduo e Melancolia. So Paulo: EdUSP,
2007, especialmente pp. 161-228, onde so sintetizadas interpretao da autora com as de Paul de
Man, Jacques Derrida, Haroldo de Campos e Jeanne Marie Gagnebin.

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Rafael Zacca Fernandes. Do conceito de Gehalt em Walter Benjamin. Para uma crtica do poema como crtica da vida.
Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

ideal.24
Para Jeanne Marie, a opo de Srgio Paulo Rouanet e de Joo Barrento, nas
tradues brasileira e portuguesa de Ursprung des deutschen Trauerspiel (Origem do
drama barroco/trgico alemo), pelo termo representao, remete o conceito de
verdade a uma tradio filosfica que concebe a existncia do verdadeiro como
anterior ao seu prprio momento de apario. A verdade, em Benjamin, no entanto,
no possui existncia sem a sua exposio mesma:

[A propsito da expresso Darstellung der Wahrheit] Parto da hiptese de que

tal sintagma apenas se tornar inteligvel se for reconhecido o duplo valor do
genitivo da verdade. A expresso exposio da verdade indica, por um lado,
que a filosofia tem por tarefa expor, mostrar, apresentar a verdade; mas
significa tambm, por outro lado, que a verdade s pode existir quando
exposta, quando se apresenta e se mostra a si mesma. No primeiro momento,
a filosofia a fora expositiva e apresentadora; no segundo, a prpria
verdade que guarda um movimento essencial de exposio de si mesma.
Esses dois momentos so complementares e indissociveis.25

Se verdade e beleza so indissociveis e fundamentam como incontornvel o

momento de apresentao das ideias, no conceito de teor uma ligao anloga ocorre:
aquela entre linguagem, histria e verdade. ( essa analogia que torna os conceitos
de teor e de apresentao, Gehalt e Darstellung, inseparveis).
O conceito de teor explicita um condensado histrico que no s participa
como funda um momento da verdade. As consequncias so imensas: se certo que
a verdade fundada a partir de um ncleo temporal, a prpria escritura do texto
filosfico deve lidar com a questo da apresentao. Dessa maneira, os problemas
diante do artista, no enigma da obra, so semelhantes queles diante do filsofo. Em
outras palavras, aquilo que se quer dizer fundado to somente pelo que se diz.
Assim, tambm a prpria escritura que inaugura a tarefa cuja soluo por ela
apresentada. Da mesma maneira que h um poetificado que liga o poema vida, h

24 Ainda, para uma caracterizao da relao entre verdade e beleza a partir da perspectiva do
procedimento alegrico, cf. MURICY, Katia. Alegorias da Dialtica. Imagem e pensamento em
Walter Benjamin. Rio de Janeiro: Nau Editora, 2009. Especialmente o captulo O ser das ideias, pp.
131-166.
25 GAGNEBIN, Jeanne Marie. Do conceito de Darstellung em Walter Benjamin (Ou verdade e
beleza). IN: Limiar, aura e rememorao. Ensaios sobre Walter Benjamin. So Paulo: Editora 34,
2014. p. 68.

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uma espcie de veridictado, que poderia ser entendido como conceito-limite de

utilidade to somente metodolgica entre as esferas do texto filosfico e da verdade.
prprio da literatura filosfica ter de confrontar-se a cada passo com a
questo da apresentao [Darstellung].26 A Origem do drama barroco alemo,
esboada dois anos depois do texto sobre Hlderlin e finalizada um ano aps o ensaio
sobre A tarefa do tradutor, expe essa tarefa da apresentao diante dos teores-
coisais, destinados a conter em si a experincia do teor de verdade.
Para Benjamin, se a filosofia quiser conservar a sua forma como apresentao
da verdade, deve renunciar ideia da escrita como mediadora de um conhecimento
previamente estabelecido, e se ocupar justamente da prtica da forma dessa
apresentao. Segundo a argumentao do prefcio obra sobre o barroco, a
antecipao da verdade em um sistema previamente constitudo seria oposta
experincia da prpria verdade, isto , verdade mesma na medida em que
experincia. Gehalt is das Erprobte, Teor o experimentado.27 O teor s acontece
enquanto fenmeno. Ele no fixvel, apenas os seus vestgios o so, na forma da
escritura. Esses vestgios guardam a possibilidade de experincia da verdade. O teor
no se fixa. Se experimenta, prova, testa. por isso que o teor de verdade est
sempre oculto justamente no teor-coisal. A relao entre a elaborao microlgica e
a escala do todo, de um ponto de vista plstico e mental, demonstra que o teor de
verdade se deixa apreender apenas atravs da mais exata descida ao nvel dos
pormenores de um teor-coisal.28
Benjamin se insere em uma linha de pensamento que tende a pensar a
verdade enquanto beleza. Ele afirma que h duas lies essenciais no Banquete de
Plato: a verdade (o reino das ideias) o teor essencial da beleza e; a verdade bela.
O belo se mantm na esfera da aparncia (da fulgurao) palpvel enquanto se
reconhece abertamente como aparncia, como fulgurao. por isso que a verdade
no pode ser nunca desvelada, apenas experimentada. Ela muito mais o objeto de
uma revelao que de uma apreenso. A verdade no desvelamento que destri o
mistrio, mas antes uma revelao que lhe faz justia. E a questo mais profunda dO
Banquete a de saber se a verdade poder alguma vez fazer justia ao belo.29
So palavras introdutrias a uma de suas maiores obras crticas. Embora no

26 BENJAMIN, Walter. Origem do drama trgico alemo. Trad. Joo Barrento. Belo Horizonte:
Autntica, 2011. p. 15.
27 BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas II. p. 29
28 BENJAMIN, Walter. Origem do drama trgico alemo. p. 17.
29 Ibidem, p. 19.

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seja o lugar para uma apreciao dessa crtica, um breve comentrio a esse propsito
nos ajuda a esclarecer a questo. Trata-se da investigao do teor das peas do
Trauerspiel, em que Benjamin colocou diante de si, como uma das etapas
incontornveis na imerso em seu teor-coisal, a anlise do teor moral dessas obras,
devido sua relao com o conceito de culpa. Nesse contexto, precisou se perguntar
sobre a possibilidade de julgamento moral dessas peas. Menos que o veredito final a
esse propsito, importa-nos, aqui, a consequncia epistemolgica no contexto da
teoria dos teores:

Tm as aes e os comportamentos, tal como uma obra de arte os apresenta,

um significado moral enquanto reprodues da realidade? E ainda: poder o
teor [Gehalt] de uma obra ser adequadamente apreendido por meio de noes
de ordem moral? A resposta afirmativa a estas duas questes e, melhor
ainda, a atitude que as ignora confere s interpretaes e teoria correntes do
trgico, melhor que qualquer outra coisa, os seus traos inconfundveis. E no
entanto s a resposta negativa a estas perguntas pode abrir caminho
necessidade de entender o teor moral [moralischen Gehalt] da poesia trgica,
no como a sua ltima palavra, mas como momento do seu teor de verdade
[Wahrheitsgehaltes] integral, ou seja em termos de uma filosofia da histria. (...)
A arte no pode, de fato, permitir de forma alguma que algum promova, nas
suas obras, o tribunal da conscincia, dando mais ateno ao assunto
apresentado [Darstellte] do que apresentao [Darstellung]. O teor de
verdade dessa totalidade, que no se encontra nunca na doutrina abstrata, e
muito menos na moral, mas apenas no desdobramento crtico e comentado da
prpria obra, s de uma forma altamente mediatizada pode incluir prescries
de ordem moral.30

Assim, a palavra final quanto a um dado teor reside na sua prpria

apresentao.31 Isso se deve quele ncleo temporal que se encontra
simultaneamente no que conhecido e naquele que conhece. Segundo Adorno, esse

30 Ibidem, p. 106
31 Assim, o objeto da crtica filosfica se assemelha a seu mtodo. Nas palavras de Benjamin: O objeto
da crtica filosfica o de demonstrar que a funo da forma artstica a de transformar em teores de
verdade filosficos os teores-coisais presentes em toda a obra significativa. Esta transformao do
teor-coisal em teor de verdade faz do declnio da fora de atrao original da obra, que enfraquece
dcada aps dcada, a base de um renascimento no qual toda a beleza desaparece e a obra se afirma
como runa. Ibidem, p. 194. Aqui, novamente o tempo prepara a crtica, na medida em que
potencializa aquela etapa de destruio envolvida em seu procedimento. Apresenta os dados do real
extinguidos, como runa, em crise.

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ncleo no est dado de antemo: Se a verdade tem, de fato, um ncleo temporal,

ento o teor [Gehalt] histrico torna-se, em sua plenitude, um momento integral dessa
verdade; o a posteriori torna-se concretamente um a priori (...).32 isso que constitui o
teor enquanto das Erprobte, enquanto o experimentado.

7. Filologia e crtica: ncleo temporal da verdade e a teoria dos teores

O teor o experimentado em muitos sentidos. Ao acessar o teor das obras, a
crtica revela o elo das formas com uma dimenso mais ampla da vida (e da histria).
Resta ainda investigarmos a ltima configurao que recebeu em vida esse postulado,
isto , na chamada fase materialista de Benjamin. Para isso, valer a pena revisitar
algumas posies de Theodor Adorno.
Desde o ensaio sobre Hlderlin a crtica do poema em Benjamin se identifica
com a crtica da vida. As densidades do poema so histria. O poema que logra
estreitar os laos entre teor-coisal e teor de verdade faz com que aquela vida na base
de seu nascimento perdure. Essa sobrevivncia convida a crtica a visitar o seu ncleo
temporal.
Para Adorno que desde cedo seguiu de perto a lio dos teores para a crtica
esse reencontro tanto mais possvel quanto mais o poema se entregou
linguagem pura que o atravessa. Ao comentar a relao entre poesia lrica e
sociedade, Adorno menciona o papel da linguagem na mediao entre ambas:

A prpria linguagem algo duplo. Atravs de suas configuraes, a linguagem

se molda inteiramente aos impulsos subjetivos; um pouco mais, e se poderia
chegar a pensar que somente ela os faz amadurecer. Mas ela continua sendo,
por outro lado, o meio dos conceitos, algo que estabelece uma inelutvel
referncia ao universal e sociedade. As mais altas composies lricas so,
por isso, aquelas nas quais o sujeito, sem qualquer resduo da mera matria,
soa na linguagem, at que a prpria linguagem ganha voz. O auto-
esquecimento do sujeito, que se entrega linguagem como a algo objetivo, o
mesmo que o carter imediato e involuntrio de sua expresso: assim a
linguagem estabelece a mediao entre lrica e sociedade no que h de mais
intrnseco. Por isso, a lrica se mostra mais profundamente assegurada, em
termos sociais, ali onde no fala conforme o gosto da sociedade, ali onde no
comunica nada, mas sim onde o sujeito, alcanando a expresso feliz, chega a

32 ADORNO, Theodor W. O ensaio como forma. IN: Notas de Literatura I. Trad. Jorge de Almeida.
So Paulo: Duas cidades; Ed. 34. 2008. p. 26.

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uma sintonia com a prpria linguagem, seguindo o caminho que ela mesma
gostaria de seguir.33

A palestra de Adorno menos esotrica quanto relao entre os teores,

assim como quanto relao entre vida e poesia. Na esteira de Benjamin, ele afirma
que a proximidade entre essas esferas no tem a ver com uma determinao
biogrfica na constituio da verdade dos poemas: o teor [Gehalt] de um poema no
a mera expresso de emoes e experincias individuais. 34 Enquanto o que foi
poeticamente condensado,35 o teor histria nas formas de linguagem que mobiliza.
Dessa maneira, a histria no trazida, pela crtica, de fora para dentro do poema,
mas descoberta dentro dele. por isso que Adorno insiste no carter imanente dessa
crtica, uma vez que ela retira a histria de dentro do poema e a arremessa de volta
vida. Foi esse o gesto da anlise de Adorno com relao poesia lrica: revelou nela a
sociedade individualista, que lhe deu ensejo, assim como o protesto desta diante
daquela.36
O objeto da crtica o movimento que arranca e devolve as obras vida. Esse
movimento realizado, em primeiro lugar, pelos prprios poemas, na medida em que
tomam das coisas os materiais que serviro sua obra.

multitudinous seas incarnadine o oceano oco e regougo a proa

abrindo
[um
sulco a popa deixando um sulco como uma lavra de lazli uma
cicatriz
contnua na polpa violeta do oceano se abrindo como uma vulva
[violeta37

Este outro poema das Galxias de Haroldo de Campos uma radiografia da

33 ADORNO, Theodor W. Palestra sobre lrica e sociedade IN: Notas de Literatura I. p. 74.
34 Ibidem, p. 66.
35 Ibidem, p. 68.
36 S entende aquilo que o poema diz quem escuta, em sua solido, a voz da humanidade; mais ainda, a
prpria solido da palavra lrica pr-traada pela sociedade individualista e, em ltima anlise,
atomstica, assim como, inversamente, sua capacidade de criar vnculos universais vive da densidade
de sua individuao. Por isso mesmo, o pensar sobre a obra de arte est autorizado e comprometido a
perguntar concretamente pelo teor social, a no se satisfazer com o vago sentimento de algo universal
e abrangente. Esse tipo de determinao pelo pensamento no uma reflexo externa e alheia arte,
mas antes uma exigncia de qualquer configurao lingustica. Ibidem, p. 67.
37 CAMPOS, Haroldo. Op. cit. Sem pgina.

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relao entre o teor-coisal e o teor de verdade nas obras. A retomada da exclamao

de Macbeth, multitudinous seas incarnadine, expe a carne viva das coisas, ao
mesmo tempo em que revela a cadeia infinita de sries que as compe. O oceano
que se abre o prprio poema, e essa cicatriz o rastro da leitura que leva s guas
cor de carne e sangue. Mas o oceano , ao mesmo tempo, oco: no feito da mesma
matria que as coisas. O poema se abre como uma vulva violeta, mas apenas as
funes sintticas mobilizadas possuem efetividade, so verdadeiras. Todo o resto
significao, comparao, metfora transposio.

mas o mar reverte mas o mar verte mas o mar -se como o
aberto de um livro aberto e esse aberto o livro que ao mar reverte
e o mar converte pois de mar se trata do mar que bate sua nata de
escuma se eu lhe disser que o mar comea voc dir que ele cessa
se
[eu
lhe disser que ele avana voc dir que ele cansa se eu lhe disser
que ele fala voc dir que ele cala e tudo ser o mar e nada ser o
[mar38

O leitor que procurar a vida no poema ter nas mos apenas a areia fina do
deserto. justamente ao se abandonar fulgurao do poema e aos seus nveis de
densidade, quilo que no coincide com a vida, que o leitor encontrar o mar denso,
encarnado. O teor-coisal do poema est mais em como ele manipula seus
elementos, novamente em sua forma interna, do que naquilo que manipulado. Nesse
abandono conquistado, tudo, na vida, ser o poema na mesma medida em que nada
ser o poema; e, na letra, tudo ser experincia, e nada ser experincia.
O que est no centro dessa reflexo o movimento do mar, que cobre e
descobre a areia em um movimento cclico. Esse movimento certamente remete ao
mito mas, como diz Benjamin no ensaio sobre Hlderlin, a justa expresso da vida
no tanto a forma mtica em si, mas o embate dos elementos mticos dentro do
poema.39 Nas Galxias, tudo cclico porque o poema devolve constantemente o
material que toma emprestado, no nvel de suas metforas mesmas, mas nada

38 Idem.
39 A anlise das grandes obras poticas ir encontrar certamente no o mito, mas sim uma unidade
gerada pela violncia dos elementos mticos que lutam entre si, a qual ser a genuna expresso da
vida. BENJAMIN, Walter. Dois poemas de Friedrich Hlderlin. p. 17.

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permanece igual porque essa experincia no fixvel. Tudo ser o mar e nada ser
o mar.
Se atravs do teor-coisal que se pode acessar o teor de verdade do poema,
a experincia de sua verdade que faz com que a crtica possa acessar uma esfera
elevada, que contm no apenas a soluo potica determinada, como tambm as
outras possveis.

A lei formal fundamental do poetificado (...) declara que, no interior do poema,

todas as unidades aparecem j numa intensa interpenetrao, que os
elementos jamais podem ser captados em estado puro; mas sim apenas no
entrelaamento de relaes no qual a identidade de cada ser singular funo
de uma cadeia infinita de sries, atravs das quais o poetificado se
desdobra.40

O que pode ser experimentado no poema, enquanto determinao, enquanto

ser singular, se abre atitude crtica como um mltiplo de possibilidades. O teor possui
uma amplitude descomunal, se comparado ao escrito, ao formado. Acess-la
penetrar a dimenso de vida num sentido mais elevado do teor-coisal. Essa vida
mais pura, revelada, realiza um reencontro redimido com o material.
Quando Benjamin escreveu seu captulo sobre Charles Baudelaire e o
submeteu a Adorno, com esperanas de public-lo na revista do Instituto de Pesquisa
Social de Frankfurt,41 no podia prever a resposta extremamente negativa do amigo.
Investigar essa polmica nos deixar melhor abrigados com relao ao teor.
Adorno criticava a atitude pouco reflexiva de Benjamin, acusando-o de ter
reunido um material sem o apoio da argamassa terica. A carta enviada a Benjamin
em 10 de novembro de 1938 denuncia a sua dialtica sem mediao: Temas so
reunidos, mas no elaborados; Panorama e vestgios, flneur e passagens,
modernidade e sempre-igual, tudo isso sem interpretao terica; uma tendncia de
relacionar os contedos pragmticos de Baudelaire diretamente aos traos contguos
da histria social de seu tempo.42

40 Ibidem, p. 28.
41 A propsito da relao de Walter Benjamin com Theodor W. Adorno, da amizade relao de
mecenato deste com aquele, cf. GATTI, Luciano. Constelaes. Crtica e verdade em Benjamin e
Adorno. So Paulo: Edies Loyola, 2009.
42 ADORNO, Theodor W.; BENJAMIN, Walter. Correspondncia. Trad. Jos Marcos Mariani de
Macedo. So Paulo: Editora Unesp, 2012. pp. 398-401

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Penso por exemplo na passagem acerca do imposto sobre o vinho, em certos

comentrios sobre as barricadas ou no j citado trecho sobre as passagens,
que me parece particularmente problemtico, porque justo aqui que
permanece precria a transio de uma elementar considerao terica sobre
fisiologias para a representao concreta do flneur. 43

Recuemos um pouco. De que se tratava, exatamente, esse escrito? Benjamin o

concebia como o segundo captulo de um livro modelo para seu to aguardado livro
das Passagens (que permaneceria em construo at o fim de sua vida). O livro sobre
Baudelaire deveria apresentar a imagem do sculo XIX a partir dos poemas de As
Flores do Mal e dos objetos e fatos histricos em torno das passagens parisienses.
Em carta a Horkheimer em 28 de setembro de 1938, Benjamin explicava o que
pretendia com A Paris do Segundo Imprio em Baudelaire, o escrito citado na
correspondncia com Adorno:

A funo desta segunda parte , em termos gerais, a da anttese. Volta

decididamente costas problemtica de teoria esttica da primeira parte e
prope-se fazer uma interpretao crtico-social do poeta. Trata-se de um
pressuposto de uma interpretao marxista, mas que por si s a no realiza.
Isso est destinado terceira parte, em que a forma ser legitimada na sua
contextualizao materialista de modo to decisivo como na primeira parte
enquanto problema. A segunda parte, vista como anttese, aquela em que a
crtica em sentido mais estrito, nomeadamente a crtica a Baudelaire, tem o seu
lugar. Nessa parte tinham de ficar claros os limites impostos sua obra, mas a
interpretao definitiva deles s feita na terceira parte, que ter um ncleo de
motivos autnomo.44

O que incomodava a Adorno nessa apresentao crua da obra de Baudelaire

era o desamparo do material: afirmava que a exposio era demasiadamente ingnua,
e exigia a teoria, a mediao que possibilitaria a sua iluminao. Essa iluminao fora
prometida por Benjamin, e estaria reservada terceira parte; no se trata, no entanto,
de se perguntar se o terceiro captulo realmente faria esse movimento pela mediao,
ou se Benjamin estava fascinado pela ideia de uma espcie de coleo dos detritos
histricos.

43 Ibidem, p. 402.
44 BENJAMIN, Walter. A modernidade. Trad. Joo Barrento. Lisboa: Assrio & Alvim, 2006, p. 380.

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A carta enviada a Adorno em 9 de dezembro de 1938 nos permite perguntas

mais interessantes. Benjamin defendera-se dizendo que fora preciso lanar mo do
procedimento filolgico diante de Baudelaire. Quando voc fala de uma apresentao
estupefata de meras facticidades, est caracterizando a genuna atitude filolgica. 45
Ora, filologia! Justamente ele, que se dedicara a criticar a atitude dos fillogos em
seus trabalhos estticos de maior consistncia, que a contraps atitude crtica, e que
exigiu a sua superao na leitura de autores da tradio! Por que, agora, filologia?
Benjamin recorda, na mesma carta, que essa crtica fora constante em sua
obra; mas anota uma advertncia:

Se voc recordar outros trabalhos meus, ver que a crtica da atitude do

fillogo uma velha preocupao minha e idntica, intrinsecamente, quela
quanto a omito. ela que provoca a cada caso o prprio esforo filolgico.
ela que insiste, para usar a linguagem do meu trabalho sobre as Afinidades
eletivas, na revelao dos teores-coisais nos quais o teor de verdade
desfolhado historicamente.46

essa ateno ao teor-coisal que comanda a obsesso do captulo de

Benjamin pelos materiais. A crtica de Adorno com relao a uma interferncia
imediata do imposto sobre o vinho no poema Le vin des chifonniers47 rebatida por
Benjamin no sentido de caracterizar a descoberta dessa relao como uma etapa
necessria no desdobramento do teor de verdade da obra. A juno foi legitimamente

45 ADORNO, Theodor W.; BENJAMIN, Walter. Op. cit. p. 414

46 Ibidem. p. 415
47 Para que se faa ideia do tom de Benjamin acerca do poema: Marx fala, como no podia deixar de
ser, de forma pejorativa quando se refere aos grupos das tabernas, onde o conspirador subalterno se
sentia em casa. Os vapores que a se concentravam eram tambm familiares a Baudelaire. No meio
deles nasceu o grande poema que traz o ttulo O vinho dos trapeiros. A sua gnese deve poder situar-
se por meados do sculo. Nessa altura circulavam no espao pblico motivos que ecoam neste poema.
A dado momento discutia-se o imposto sobre o vinho. A Assembleia Constituinte da Repblica havia
dado parecer favorvel sua abolio, como j acontecera em 1830. Em As Lutas de Classes em
Frana, Marx mostrou como a abolio desse imposto fazia convergir a reinvindicao do
proletariado urbano com a dos camponeses. O imposto, que onerava o vinho de consumo corrente
com taxa igual dos vinhos finos, reduziu o consumo ao instalar s portas de cada cidade com mais
de 4000 habitantes alfndegas municipais, transformando cada cidade num territrio estrangeiro com
taxas protecionistas contra o vinho francs. No imposto sobre vinho, diz Marx, o campons
saboreia o bouquet do governo. Mas prejudicou tambm o habitante das cidades, forando-o a vinho
mais barato nas tabernas fora da cidade. A servia-se o vinho livre de impostos, a que se chamava vin
de la barreire. A acreditar no que diz o chefe de seo do quartel-general da polcia, H.-A. Frgier, os
operrios exibiam com orgulho e arrogncia os efeitos desse prazer, o nico que lhes era concedido.
(...) O vinho despoleta nos deserdados de vingana e de glrias futuras, como se pode ler em O vinho
dos trapeiros (...). BENJAMIN, Walter. A modernidade. pp. 19-20.

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estabelecida no contexto filolgico como deve ocorrer na interpretao de um

escritor antigo. H no poema um peso especfico que assumido na sua leitura
autntica (...).48 A atitude filolgica corresponde a essa descida malha de coisas, e
que ali se detm. No apenas porque somente desse ponto ser possvel acessar a
verdade, como tambm porque essa verdade estar destinada tambm a essa malha.
No que diz respeito ao contexto filolgico do poema de Baudelaire sobre o vinho, s
quando esse peso nele se impe que a obra pode ser tocada, para no dizer
sacudida, pela interpretao. Esta no se concentraria, na obra em apreo, em
questes tributrias, mas antes no significado da embriaguez para Baudelaire. 49 por
isso que preciso submergir no teor-coisal: o teor de verdade a experincia
filosfica que permite partir da vida para a ela retornar com olhos renovados. 50 Nesse
sentido, no apenas o significante puro, neutro, do vinho, mas a situao de vida (de
histria) que le vin (em bom francs do sculo XIX) sustenta.
Nesse reencontro, a malha de coisas j no se caracteriza apenas pelo que ,
mas por aquilo que ainda pode ser. A crtica do poema se configura como a crtica da
vida. o que parece dizer esse trecho da carta de Benjamin, que precisa nos soar
como um enigma:

A aparncia de facticidades fechadas, que se prende investigao filolgica e

sujeita o pesquisador a seu feitio, desaparece medida que o objeto
construdo de uma perspectiva histrica. As linhas de fuga dessa construo
convergem em nossa prpria experincia histrica. Com isso o objeto constitui-
se como mnada. Na mnada ganha vida tudo aquilo que jazia em rigidez
mtica na condio de texto.51

48 ADORNO Theodor W.; BENJAMIN, Walter. Op. cit. p. 415.

49 Idem.
50 A esse propsito, cf. tambm o ensaio de Jeanne Marie Gagnebin intitulado Comentrio filolgico e
crtica materialista (em Limiar, aura e rememorao), que situa o conceito de teor no apenas diante
da ideia de vida, como tambm da de morte. A posio ocupada por Jeanne Marie, permite que a
autora destrinche o conceito de teor a partir de outras constelaes no pensamento de Benjamin, um
pouco distintas das apresentadas aqui.
51 Ibidem, pp. 414-415.

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Rafael Zacca Fernandes. Do conceito de Gehalt em Walter Benjamin. Para uma crtica do poema como crtica da vida.
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