14 Biondillo Doenca-Tradicao Limiar Vol-3 nr-6 2-Sem-2016

Rosana Biondillo. Benjamin e a doena da tradio em Kafka. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.
Rosana Biondillo*
Benjamin e a doena da tradio em Kafka
Resumo: O presente artigo reflete sobre a declarao de Walter Benjamin de que a

obra de Kafka representa uma doena da tradio. Apoia-se, em particular, na bem
conhecida carta que contm essa declarao, escrita ao amigo Gershom Scholem em
12 de junho de 1938, bem como no seu ensaio Franz Kafka (1934). Encerramos com
Um artista da fome (1922) de Kafka como proposta de possvel analogia.
Palavras-chave: Walter Benjamin, Franz Kafka, gesto, choque, alegoria, tradio,
experincia (Erfahrung)
Abstract: This article is an attempt to contemplate Walter Benjamin's assumption that

Kafka's writings represent a disease of the tradition. It is particularly based on the well
known letter written by Benjamin to his friend Gershom Scholem on June 12 th, 1938, as
well as on his essay Franz Kafka (1934). We close it with Kafka's A hunger artist (1922)
as proposal for possible analogy.
Keywords: Walter Benjamin, Franz Kafka, gesture, shock, allegory, tradition,
experience (Erfahrung)
* Mestre em Filosofia pela Unifesp. E-mail para contato: rosanabiondillo@gmail.com.
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Devido ao fato, porm, de o mais esquecido dos estrangeiros

ser o nosso corpo nosso prprio corpo....
Walter Benjamin. Franz Kafka
Em carta escrita ao amigo Gershom Scholem em 12 de junho de 1938, quatro

anos depois de escrever seu ensaio Franz Kafka1, Benjamin diz que a obra de Kafka
representa uma doena da tradio.2 Nela, h a inteno de Benjamin posicionar-se
sobre o Kafka do Brod.3 Entretanto, o alcance de suas consideraes situam-se bem
alm das crticas a Brod. Benjamin sugere que essas suas anotaes trazem um
aspecto novo, mais ou menos independente das minhas reflexes anteriores. 4 Ele
sempre deixou explcita, alm de sua admirao por Kafka, seu interesse em produzir
um estudo que pudesse integrar aspectos de sua obra com a questo do mencionado
adoecimento da tradio. Assim como fizera com seus ensaios sobre Baudelaire na
poesia, Kafka seria o representante da prosa em relao a essa questo central na
trajetria benjaminiana, que versa sobre o definhamento da experincia tradicional
(Erfahrung) e se encontra especialmente manifesta na segunda fase de seu trabalho,
entre 1925 e 1940. Para cada um, Benjamin planejou escrever um livro. Esses livros
nunca chegaram a se concretizar formalmente.5
Tema presente na literatura de ambos, Baudelaire e Kafka, a atrofia da
experincia se torna mais evidente especialmente com a passagem modernidade e
urbanidade a partir do sculo XIX. Lembremos, brevemente, que por volta de 1870
que surge tambm a palavra Erlebnis para designar a vivncia desvinculada de sua
conotao de experincia como Erfahrung. Se na Erfahrung chama-se pelo
testemunho dos mortos6, na Erlebnis o relato legitimado porque h exatamente um
fluxo de vividos.7 Importante tambm mencionar um dado que muito interessa a
Benjamin: ambos optaram pelo uso da alegoria na confeco de seus textos. Mas
1 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. A propsito dos dez anos de sua morte. In: Obras Escolhidas I,
pp. 147-178
2 BENJAMIN, Walter. Carta a Gershom Scholem. In: Revista Novos Estudos n 35, p. 105.
3 SCHOLEM, Gerschom. Correspondncia Benjamin-Scholem, p. 297. O livro de Max Brod Franz
Kafka. Eine Biographie, de 1937. Comentamos as crticas de Benjamin a Brod mais adiante.
5 Scholem foi um grande incentivador e mesmo intermedirio para que Benjamin pudesse publicar um
livro sobre Kafka. Adorno tambm recebeu com entusiasmo seus escritos sobre Kafka e produziu um
prprio, Anotaes sobre Kafka, no qual articula certas ponderaes de Benjamin.
6 Matos, Olgria C. F.. Benjamin e Kant: o iluminismo visionrio. In: O iluminismo visionrio:
Benjamin, leitor de Descartes e Kant, p. 144.
7 Ibidem p. 145
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apesar das semelhanas, as diretrizes da abordagem benjaminiana estabelecem-se

diferentemente, embora no em oposio, mas como ambivalncia histrica: a
valorao da lrica em Baudelaire que ele denominou de o ltimo lrico no auge do
capitalismo sucumbe totalmente em Kafka. E no apenas pela questo do gnero
literrio, mas porque em Kafka no resta espao para o lirismo. 8 Assim, Benjamin
estabelece suas observaes em relao obra de Kafka em dois principais desvios:
A obra de Kafka um eclipse cujos focos, bem afastados um do outro, so definidos
de um lado pela tradio mstica (que antes de tudo a experincia da tradio), de
outro pela experincia do habitante moderno da grande cidade. 9 H ainda um terceiro
e mais inusitado movimento: o da interao do homem moderno com os fsicos
contemporneos.10 Benjamin cita um longo trecho de autoria do (astro)fsico ingls
Arthur Stanley Eddington, que se ocupou significativamente de explicar a(s) teoria(s)
da relatividade de Einstein, para concluir: No conheo na literatura nenhuma
passagem que mostre no mesmo grau o gesto de Kafka.11
Tanto na carta quanto no ensaio mencionados, Benjamin fala continuamente
sobre o gesto de Kafka: Toda obra de Kafka um cdice de gestos. 12 Como, ento,
minimamente tentar explicar o gesto de Kafka?13
Primeiramente, recordemo-nos de que j poca de Baudelaire, no tocante
experincia do homem da metrpole, exposto a condicionamentos e intempries
fsicas de toda espcie que causam danos ao corpo humano, especialmente ao
aparelho psico-sensrio-motor, e manifestam-se sobretudo nos gestos automticos e
autmatos, Benjamin designou literalmente de Chockerlebnis: vivncia do choque.14
Portanto, entendemos que se esse diagnstico j se fazia marcante poca de
Baudelaire no XIX, no XX de Kafka, com as dramticas experincias da Primeira
Guerra e da constituio de aparatos polticos e tecnolgicos de controle do indivduo,
torna-se praticamente irreversvel. Benjamin constata que o cidado moderno aquele
8 Embora sobrem motivos para a poesia. Modesto Carone explica que Franz Kafka tem muito de poeta,
embora sua fico no seja nem um pouco lrica. (Kafka e o processo verbal. In: Lio de Kafka, p.
80)
10 Ibidem p. 104.
11 E conclui: Seria possvel acompanhar sem esforo quase todos os trechos desta aporia fsica com
frases das peas em prosa de Kafka e no menos indicativo que coubessem neste caso muitas das
mais incompreensveis. (BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 105).
12 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 176.
13 Pela Fsica, este pequeno artigo no comporta tal tentativa. Mas no resistimos em considerar que o
gesto kafkiano, se utilizarmos uma terminologia recente, seria mais quntico e menos mecnico. Seus
gestos saltam, no cumprem trajetrias.
14 Nos seus trabalhos sobre Baudelaire, Benjamin apresenta a vivncia do choque por meio de analogias
com os gestos repetitivos e automatizados dos operrios nas linhas de montagem das fbricas.
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que se sabe entregue a um aparelho burocrtico impenetrvel, cuja funo dirigida

por instncias que permanecem imprecisas aos prprios rgos executores, quanto
mais a quem manipulado por elas.15 Podemos considerar que toda a sintomatologia
baudelairiana desemboca no doentio estado kafkiano de uma mesma enfermidade, em
diferentes estgios, que acomete a tradio. Mas h, a nosso ver, ainda um agravante,
especialmente no que concerne exacerbao corpreo-gestual em Kafka: se em
Baudelaire havia ainda nfimo espao para a valorao da tentativa (embora frustrada)
de resgate de um modelo minimamente vivencial (Erlebnis), em Kafka no h nem
isso. Seu espao textual no d espao. Adorno, em seu Anotaes sobre Kafka,
preciso ao dizer que: Os seus textos so dispostos de maneira a no manter uma
distncia constante com sua vtima.16 Essa proximidade fsica declaradamente
gestual e expressa, nos dizeres benjaminianos, o choque. O mundo de Kafka o (do)
choque. Por isso, Kafka no se cansa de dar corpo ao gesto,17 diz Benjamin. Ao
mesmo tempo, propor ele, o chocante e assustado(r) gesto revela o potencial
esquecimento da tradio e suas ambivalncias uma vez que dentro da tradio
que se encontra o reconhecimento de foras opositoras dessa mesma tradio. Pois,
uma vez que a prpria tradio que promove as bases para a percepo da
ausncia de experincia do homem moderno, a tradio como experincia
compartilhada perde-se no indivduo atingido pelo isolamento e que perece do(s)
parmetro(s) dessa experincia. O choque kafkiano ento gestado dentro dos
deslocamentos da prpria tradio e por esta lhe confidenciado.18
Kafka, como bem o situa Benjamin, percebeu o que vinha, sem perceber o
que de hoje, pois ele escutou a tradio. Mas Kafka tambm fez algo inusitado:
apegou-se transmissibilidade e no ao teor de verdade, cuja consistncia se
perdeu.19 Isso significa que embora no tenha sido o primeiro escritor a confrontar-se
com essa realidade, ele foi o primeiro a no se conformar com ela. Kafka deixou sua
zona de conforto e no se alinhou a um modelo de verdade ou a uma ideia individual
de verdade. Em vez disso, nos dir Benjamin, Kafka desenvolveu uma escuta para os
rumores, para os boatos que parecem ser legtimos, mas que so apenas coisas
indistintas que sopram do mar do ditoso esquecimento20, so daquelas coisas que
16 ADORNO, T. W.. Anotaes sobre Kafka. In: Prismas. Crtica cultural e sociedade, pp. 241.
18 O que de fato e num sentido preciso maluco em Kafka, que este recentssimo mundo de
experincia lhe foi confidenciado justamente pela tradio mstica. (BENJAMIN, Walter. Carta a
Gershom Scholem. In: Revista Novos Estudos n 35, p. 105).
19 Ibidem.
20 BENJAMIN, Walter. Conto e cura. In: Imagens do Pensamento. OE II, p. 269.
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no se destinam a algum em particular e ao mesmo tempo a todos em especial.

Esses rumores, que nunca so ouvidos de forma linear ou ntida, reforam a soberania
do esquecimento e deixam mostra a perda da autenticidade e do valor da
experincia. E esse esquecimento, nos dir tambm Benjamin, no nunca um
esquecimento meramente individual.21 Esse esquecimento coletivo que Kafka ouvia
precisava ser interpretado, precisava ser, e esta a palavra, compartilhado. Com suas
orelhas de concha,22 Kafka escuta lembranas do que ficou esquecido e assim nos
lembra de que nos esquecemos, embora no saibamos dizer do qu e nem de quem.
Somos, assim como Kafka, os atingidos, os acometidos por essa doena. Como no
conseguimos nomear nosso esquecimento, so nossos comportamentos repetitivos,
nossos gestos, nossos corpos, enfim, que expressam esse prognstico. Tornam-se a
traduo do esquecimento.
Dessa condio potencialmente amnsica, Kafka no nos tenta tratar, mas pela
prpria literatura, sem qualquer tipo de receiturio ou facilitao, nos revela uma
espcie de diagnstico: suas narrativas so a racionalizao de uma doena e o
esquecimento, seu principal sintoma. Contudo, Benjamin sugere que, como sintoma, o
esquecimento apontaria tambm para uma possibilidade de remisso da doena. Mas
o esquecimento diz sempre respeito ao melhor, porque diz respeito capacidade de
redeno,23 nos conta Benjamin, quase em forma de conselho. Nas palavras de
Olgria Matos: A recordao a nica maneira de barrar o caminho repetio do
Mesmo: para esquecer (redimindo) preciso lembrar; o esquecimento sem a
recordao o recalque do passado. 24 S que ao invs de aguardarmos que essa
chance de remisso seja produto unicamente de eventos futuros, portanto
consequncia de um progresso humano definidamente linear, Benjamin nos lembra
que uma doena que quer reconhecer suas causas volta-se para o passado como
modo de esperana. Entretanto e esse um impasse que gostaramos de no ter
que reconhecer o vislumbre de esperana nos levaria de volta Kafka, para quem
h, sim, muita esperana, s que no para ns 25, isto , no para hoje. um modo de
dizer que acreditar que possa haver progresso no significa que ele j tenha ocorrido.
Esse salto ao passado acaba sendo, desse modo, mais remoto e primitivo do que

22 Aluso foto de Kafka quando criana, que integra o ensaio Franz Kafka com o subttulo Uma
foto de criana. (In: BENJAMIN, Walter. OE I, p. 155).
24 MATOS, Olgria. O Palco Historicista,. In: Os arcanos do inteiramente outro, p. 59.
25 Benjamin reproduz a frase de Kafka: Ah, sim, h esperana suficiente, esperana infinita apenas
no para ns. (BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 158).
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desejaramos ter que admitir, pois que abdica de qualquer forma e sabedoria que se
possa reconhecer como humanas e manifesta-se numa natureza estritamente animal.
Entre parnteses, Benjamin diz precisamente isso: Ser animal significa para ele
[Kafka], sem dvida, apenas ter renunciado, por uma espcie de pejo, forma e
sabedoria humanas.26 Embora exista a sensao explcita da vergonha, vemos que
tambm ela no meramente individual, mas coletiva do tipo que convencionamos
chamar de vergonha alheia e tem, segundo Benjamin, uma dupla face:
A vergonha ao mesmo tempo uma reao ntima do indivduo e uma reao

socialmente exigida. A vergonha no apenas vergonha perante os outros,
mas pode tambm ser vergonha pelos outros. A vergonha de Kafka to pouco
pessoal quanto a vida e o pensamento que ela determina e sobre os quais
Kafka escreveu.27
Nesse contexto, notrio que no h aqui nenhuma sugesto de regresso no

sentido negativo, uma vez que a obviedade dos conceitos de pocas de decadncia e
de progresso so inexistentes em Kafka, como o so em Benjamin. Modesto Carone
atenta para o fato de que no universo kafkiano a distino entre homo sapiens e
animal j no desempenha um papel relevante.28 Adorno menciona a ideia de salutar
semelhana do homem com o animal.29 Ademais, Benjamin ressalta que para Kafka
sua poca no representa nenhum progresso em relao aos primrdios30 e que so
exatamente os animais os receptculos do esquecimento e nunca um fim em si
mesmos.31 Pois: Tudo o que esquecido se mescla a contedos esquecidos do
mundo primitivo, estabelece com ele vnculos numerosos, incertos, cambiantes, para
gerar criaes sempre novas.32 Os animais so os que andaram sobre a terra antes
de ns e que nos transmitiram um legado que carregamos at hoje. A esse respeito
explica Benjamin: A criatura est para ele [Kafka] no estgio que Bachofen
caracterizou como hetarico. O fato de que esse estgio esteja esquecido no significa
que ele no se manifeste no presente. Ao contrrio, esse esquecimento que o torna
presente.33 A linguagem humana fruto dessa interao tornada irreconhecvel, mas
27 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, pp. 167-168.
28 CARONE, Modesto. A construo de Kafka. In: Lio de Kafka, p. 30.
29 ADORNO, T. W.. Anotaes sobre Kafka. In: Prismas. Crtica cultural e sociedade, p. 268.
32 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, pp. 169-170.
33 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 168
360
que habita nosso esquecimento e se manifesta nos gestos como vestgios do que
ficou esquecido. Por intermdio dos gestos, o esquecimento pode, portanto, tornar-se
presente e presentificado. Desse modo Benjamin assinala com propriedade uma
leitura filogentica do mundo primitivo em Kafka. 34 E embora no haja, como j
assinalamos, conotao pejorativa nas consideraes a esse universo pr-histrico,
ao mesmo tempo, tais gestos, diz Adorno, so os vestgios de experincias
encobertas pelos significados.35 So, como argumenta Benjamin, as deformidades
e/ou desfiguraes kafkianas constitudas pelo esquecimento que teve que ser
recalcado e que, ao manifestar-se como sintoma da doena que nos acomete,
participaria positivamente de um possvel, mas nunca garantido, processo de
restaurao. O esquecido e o recalcado se reintegrariam a partir da lembrana. Por
isso, os gestos, mesmo e especialmente deformados/desfigurados, so to essenciais
em Kafka! Adorno constata que as deformidades/desfiguraes kafkianas atingiram a
linguagem em seu teor de verdade no cerne, forando a uma inverso da relao
histrica entre conceito e gesto.36 Essa distoro, Adorno tambm caracteriza como
uma doena: Os gestos servem muitas vezes como contraponto para as palavras, o
pr-lingustico, que escapa a toda intencionalidade, que como doena devora todos os
significados.37
Lembremo-nos novamente (e insistentemente!) da concepo de Benjamin
sobre a obra de Kafka como um misto de experincia mstica e fsica na modernidade.
Como ele mesmo exalta e j brevemente pontuamos: O genial propriamente dito em
Kafka foi ter experimentado algo inteiramente novo: ele renunciou verdade para se
agarrar transmissibilidade.38 Mas, para nos aproximarmos de tal concepo,
importante realarmos ainda que Benjamin tambm reconhece que, para acessar a
gestualidade no interior da textualidade kafkiana em seu elevado potencial, seria
preciso recorrer ainda ao Oriente e seu modo de escrita. 39 E nesse ponto complexo
34 Especialmente aqui, preciso que reiteremos o j exposto no incio deste artigo: o interesse de
Benjamin em relacionar a obra de Kafka fsica moderna. Johan Jakob Bachofen (1815-1887) no era
de fato um fsico moderno, mas era fisiologista e antroplogo e nutria especial interesse pelas
teorias cientficas sobre a pr-histria. O interesse de Benjamin por ele no , de modo algum,
ocasional. Em 07 janeiro de 1935, em reposta a carta de Adorno de 17 de dezembro de 1934 que
trazia os comentrios em relao ao ensaio Franz Kafka , Benjamin informa que est escrevendo
um trabalho em francs intitulado Bachofen, para a Nouvelle Revue Franaise, que acabou sendo
rejeitado pelo editor da revista e o qual ele nunca chegou a ver publicado. (Ver Correspondncia
1928 1940 Adorno Benjamin, p. 139) Obs.: Bachofen era tambm Professor de Direito Romano e
escrevia sobre religio e moralidade.
37 Ibidem.
39 Jorge Luis Borges, em um belo ensaio sobre a Cabala, faz uma apreciao particular, que nos parece
361
que Benjamin utiliza-se comparativamente de dois conceitos que integram a mstica

judaica para ajudar a revelar a estrutura da composio formal que predomina em
Kafka: ele prope articular aspectos referentes tradio por meio da relao entre
Haggadah e Halach.
Entretanto, antes de prosseguirmos, faz-se necessrio esclarecermos que, de
acordo com Benjamin, Kafka no fundou nenhuma religio, nem preconizou qualquer
doutrina e muito menos props uma sada reconfortante para o problema da angstia
humana, pelo contrrio: Kafka no props nenhuma sada. Seu tempo histrico no
lhe permitiria isso, no lhe permitiria a negao dessa doena que acomete o prprio
tempo. A esperana kafkiana ainda no para o nosso tempo, embora no o exclua.
Como bem coloca Olgria Matos, esse tempo :
tempo de angstia, a vida repetio intil e preparao para algo que no vai
acontecer. Esse tempo patolgico, Benjamin o encontra em Kafka, em seus
romances e contos. Neles, o tempo se cristaliza em imagens estticas, no
havendo nenhum progresso nas aes...:40
E completa seguindo linha de raciocnio aproximada a de Adorno em relao ao gesto:

Porque o tempo o da repetio do sempre igual, Kafka inverte as determinaes de
causa e efeito.41 O deformado/desfigurado gesto kafkiano aquela inadvertida pata
de peso42 que ele dirige a qualquer forma de verdade que queira fazer-se passar por
consoladora contm o tempo estagnado e acomodado da modernidade e no mais o
tempo criativo e nutritivo da tradio. A estrutura temporal em Kafka adquire, assim,
uma dinmica prpria que no adere a nada, muito menos a qualquer experincia,
pois no h mais espao para os calendrios comemorativos de rememorao que
tanto inspiraram Benjamin.43 A temporalidade vazia em Kafka a do relgio: parado. O
cabvel de breve meno nesse contexto, ao dizer que o conceito de livro sagrado oriental e no o
de um livro clssico como o conhecemos no Ocidente. Os livros clssicos, considerando-se aqui
especialmente os mais antigos de nossa civilizao, so estudados historicamente, dentro de um
contexto de criao humana e so sucedneos da palavra oral e no mais do que isso. Quanto ao
conceito de livro sagrado, este totalmente distinto. Um livro sagrado um livro misterioso e
secreto, uma vez que guarda um sentido intrigante, pois pode ser anterior prpria lngua em que foi
grafado, e nele so sagradas no apenas suas palavras mas tambm as letras com que elas foram
escritas. Num livro sagrado, nada pode ser casual, enquanto que em qualquer escritura humana
existe algo de casual. Nesse ensaio, Borges se ancora especialmente em Spengler e seu A
decadncia do Ocidente e elogia exatamente o livro de Scholem sobre o assunto: O simbolismo da
cabala, especialmente no tocante s lendas do golem. (A cabala. In: Sete noites, pp. 145 a 160).
40 MATOS, Olgria.Mal-estar na temporalidade: o ser sem o tempo. In: Benjaminianas, p. 190.
41 Ibidem.
42 Ver BENJAMIN, Walter.. Carta a Gershom Scholem. In: Revista Novos Estudos n 35, p. 106.
43 Segundo Michael Lwy, na Tese XV de Sobre o conceito de histria, Benjamin identifica de modo
362
elemento decisivo da ao kafkiana estabelece-se no prprio gesto. Como El Greco,

nos dir Benjamin, Kafka despedaa o cu atrs de cada gesto.44
Vemos que Benjamin refuta fortemente as interpretaes teolgico-edificantes,
como, por exemplo, a de Brod (que mencionamos no incio deste artigo), pois que
minimizam o gigantesco empenho pessoal da obra de Kafka assim como toda a
especificidade de sua situao histrica. Na j citada carta de 12/06/1938 a Scholem,
suas crticas a Brod confirmam tenazmente essa posio. Benjamin considera
simplista a postura de Brod, especialmente em relao tese de que Kafka estaria no
caminho da santidade. Como crtico, Brod teria como peculiaridade negativa mais
marcante a falta de distanciamento de seu objeto de anlise. A categoria da santidade
defendida por ele eliminaria qualquer considerao plausvel em relao criao e
gnio literrios em Kafka ao mesmo tempo em que transformaria em mera retrica
beletrista qualquer referncia fora de um estatuto da religio fundada na tradio.
Para Benjamin, ao classificar a obra de Kafka como realstico-judaica, Brod carece de
qualquer viso originria da vida de Kafka e especialmente de argumentos
interpretativos que faam jus a essa obra. Benjamin considera que so igualmente
equivocadas tanto as interpretaes teolgicas quanto as de cunho psicanaltico da
obra de Kafka. Outro argumento contrrio viso de Benjamin que Brod tambm
preconiza a supremacia de uma teoria do smbolo em detrimento da alegrica. Nessa
questo, Adorno vai direto ao ponto:
Em nenhuma obra de Kafka, a aura da ideia infinita desaparece no crepsculo,

em nenhuma obra se esclarece o horizonte. Cada frase literal, e cada frase
significa. Esses dois aspectos no se misturam, como exigiria o smbolo, mas
se distanciam um do outro, e o ofuscante raio da fascinao surge do abismo
que se abre entre ambos. Apesar do protesto de seu amigo [Brod], a prosa de
Kafka se alinha com os proscritos tambm por buscar antes a alegoria do que o
smbolo. Benjamin a definiu com razo como parbola. 45
Em Kafka, portanto, o elemento hagdico, isto , referente Haggadah

texto(s) que representa(m) a tradio oral em seu elemento de transmisso por meio
de narrativas e lendas/parbolas, comentrios que, embora pretendam seguir lado a
mais preciso essa temporalidade vazia: a dos relgios. Trata-se do tempo puramente mecnico,
automtico, quantitativo, sempre igual a si mesmo, dos pndulos: um tempo reduzido ao espao.
(Walter Benjamin: aviso de incndio. Uma leitura das teses Sobre o conceito de histria, p. 125).
45 ADORNO, T. W. Anotaes sobre Kafka. In: Prismas. Crtica cultural e sociedade, pp. 240-241.
363
lado as histrias sagradas, so, contudo, representaes que, por sua vez, so
passveis de modificaes e atualizaes sem fim torna-se plenamente profano, pois
que no guarda vnculo com o original, ou seja, com a Halach que representaria,
esta sim, o texto que inaugura a doutrina da verdade e da lei sagrada 46 , mas que,
por sua vez, como bem coloca Jeanne-Marie Gagnebin:
escapa nossa apreenso perdido na poeira dos sculos ou esquecido por

uma humanidade negligente ou ainda indiscernvel entre tantos outros livros,
pouco importa que as narrativas de Kafka, semelhantes aos comentrios
hagdicos de uma lei desaparecida, adquirem uma dinmica prpria. 47
Ao apresentar uma concepo figurativa do elemento hagdico na obra de

Kafka, Benjamin, alm da articulao de tempo kafkiano, o faz tambm com vistas
caracterizao de seu modo de escrita predominante, ou seja, a parbola: As
criaes de Kafka so pela prpria natureza parbolas.48 So parbolas que Kafka
algumas vezes tambm chamava de lendas. Segundo Modesto Carone: Via de regra,
ela uma narrativa que contm algum tipo de argumentao que termina numa moral
da histria. (Em Kafka, essa moral suprimida e encapsulada.) E acrescenta: Em
outros termos, a parbola uma histria consistente em si mesma, mas aponta para
uma outra coisa geralmente um ensinamento de vida que s pode ser
desentranhada daquilo que efetivamente narrado.49
Nas parbolas kafkianas d-se a supresso do ensinamento moral. Fracasso
que, de acordo com Benjamin, se transforma no sucesso de Kafka, esse ensinamento
rebelde, que se recusa a ensinar, demonstra que a palavra sbia, nutritiva e didtica
no se faz mais ouvir, pois que, esquecida, torna-se rumor. por isso, diz Benjamin,
que em Kafka no se pode mais falar em sabedoria. Sobram os produtos da sua
desintegrao.50 Assim, o fracasso de Kafka assume um significado positivamente
nico para Benjamin: Seria possvel dizer: uma vez seguro do malogro final, no
caminho ele conseguia tudo como em sonho. Nada mais memorvel que o fervor com
que Kafka sublinhou seu fracasso.51 Ao mesmo tempo, Kafka muito bem-sucedido
quanto ao aspecto de transmissibilidade de experincias, pois reconhece que estas
46 Ver BENJAMIN, Walter., M. Carta a Gershom Scholem, p. 105.

47 BENJAMIN, Walter. No contar mais. In: Histria e narrao em WB, p. 79.
49 CARONE, Modesto. A parbola 'Diante da lei'. In: Lio de Kafka, p. 85.
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esto sedimentadas no mais nas palavras, na linguagem significativa da sabedoria

desaparecida, mas precisamente nos gestos, mesmo nos mais insignificantes.
Benjamin avalia que: Havia algo que Kafka podia fixar somente pelo gesto.52 E os
gestos kafkianos no se deixam desviar do corpreo, pois so concretos, instintivos,
violentos at! O gesto o assim , dir Adorno.53
Esses gestos como j o supomos ao falarmos sobre os animais so o
reverso do progresso, uma vez que so nossa prpria ancestralidade esquecida, uma
espcie de pregresso para uma temporalidade anterior linguagem humana. Tais
gestos so como textos inscritos diretamente no territrio do corpo. s vezes, dir
Adorno, as experincias sedimentadas nos gestos seguiro a interpretao que
deveria reconhecer na sua mmesis um universal reprimido pela conscincia
humana.54 E embora os gestos tenham memria, no alcanam a lembrana de seu
presente significado, pois: Cada um (gesto) um acontecimento em si e, por assim
dizer, tambm um drama em si. O palco em que se representa esse drama o teatro
do mundo, com o cu como prospecto, diz Benjamin. 55 Se cada gesto uma obra,
tentar compreender a articulao dessa obra significa conseguir penetrar no interior
explcito da gestualidade kafkiana. Por outro lado, completa Benjamin, este cu
apenas pano de fundo; investig-lo segundo sua prpria lei significa emoldurar um
pano de fundo teatral e pendur-lo numa galeria de quadros. 56 Significa tambm, e de
modo at simples, utilizar-se de recursos taxinmicos e, nessa associao, verificar
que parte das parbolas kafkianas so como tableaux57, daqueles mesmos
apresentados nos teatros e nos circos que so os locais fadados consumao e/ou
exacerbao dos gestos. A aluso ao expressionismo ressaltada nesse trecho tambm
demonstra que a composio gestual em Kafka, embora tecnicamente remonte ao
antigo teatro chins que um teatro eminentemente gestual 58 e, como reconhece
Benjamin tambm aqui, demande uma orientao interpretativa voltada para a criao
no Oriente, de uma cosmologia materialista e que ele escrevia suas parbolas com
consistncia e austeridade, luz da razo59. Portanto, cada gesto transformado em
52 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p.167.

54 Ibidem.
56 Ibidem.
57 Segundo Adorno: Kafka introduz frequentemente em sua obra antigos tableaux retirados da esfera do
circo, com a qual ele, assim como toda a vanguarda de sua gerao, sentia uma certa afinidade.
(Anotaes sobre Kafka, p. 248).
58 Ver BENJAMIN, Walter. Franz Kafka, p. 157.
59 Ele no se esgota jamais naquilo que interpretvel, muito pelo contrrio, ele toma todas as
precaues possveis para dificultar a interpretao de seus textos. (BENJAMIN, Walter. Franz
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tema de longas, interminveis reflexes.60 De certo modo, os ciclos csmicos tornam-

se invisveis mas no inexistentes, pois expressam-se numa cena, num corte, num
recorte, e operam, enquanto montagem, num pano de fundo designado para essa
composio tcnica que se formatiza, entre outros, num tableaux.61
Um artista da fome62, de 1922, um conto que se desenrola como num
desses tableaux literalmente comea no teatro e termina no circo e que, segundo o
interpretamos, apresenta-se como a corporificao prpria do estado de inanio, do
tnus perdido da tradio, ou seja, do estgio terminal da doena a qual alude
Benjamin. O corpo do jejuador torna-se, desse modo, um texto a ser lido e decifrado.
O trecho que transcrevemos o dilogo final:
Peo desculpas a todos sussurrou o artista da fome; s o inspetor, que

estava com o ouvido colado s grades, o entendia.
Sem dvida disse o inspetor, colocando o dedo na testa, para indicar aos
funcionrios, com isso, o estado mental do jejuador. Ns o perdoamos.
Eu sempre quis que vocs admirassem meu jejum disse o artista da fome.
Ns admiramos retrucou o inspetor. Por que no haveramos de
admirar?
Mas no deviam admirar disse o jejuador.
Bem, ento no admiramos disse o inspetor. Por que que no devemos
admirar?
Porque eu preciso jejuar, no posso evit-lo disse o artista da fome.
Bem se v disse o inspetor. E por que no pode evit-lo?
Por que eu disse o jejuador, levantando um pouco a cabecinha e falando
dentro da orelha do inspetor com os lbios em ponta, como se fosse um beijo,
para que nada se perdesse. Porque eu no pude encontrar o alimento que
me agrada. Se eu o tivesse encontrado, pode acreditar, no teria feito nenhum
alarde e me empanturrado como voc e todo mundo.
Estas foram suas ltimas palavras, mas nos seus olhos embaciados persistia a
convico firme, embora no mais orgulhosa, de que continuava
Kafka. In: OE I, p. 161).

60 Ver BENJAMIN, Walter. Franz Kafka, p. 159.
61 No que se refere ao seu estilo de composio literria, o prprio Kafka quem o diz: Meu corpo
inteiro me adverte diante de cada palavra; cada palavra, antes de se deixar escrever por mim, olha
primeiro para todos os lados. (Ver CARONE, Modesto. Kafka e o processo verbal. In: Lio de
Kafka, pp. 80-81).
62 Um Artista da Fome um conto de Franz Kafka publicado no Die Neue Rundschau em 1922. Foi
ttulo de seu ltimo livro de contos, publicado pouco antes de sua morte, em 1924. Modesto Carone
menciona [...] os lances dramticos da reviso do ltimo livro, Um artista da fome, j no leito de
morte. (A celebridade de Kafka. In: Lio de Kafka, p. 102).
366
jejuando.63
A doena da tradio se manifesta no corpo do jejuador, na sua dbil

compleio fsica, bem como na sua incapacidade de esquecer, embora seja ele
prprio signo do esquecimento. Para Benjamin, o jejum do artista da fome uma das
grandes regras ascticas que operam em Kafka. 64 Como ascese, uma forma de
purificao e/ou asseio do corpo que validaria o nem s de po vive o homem com
vistas a aproximao com a palavra sbia e nutritiva da tradio. Entretanto, no
mais assim em Kafka. No h mais sabedoria. No h mais tradio. O jejum do
artista da fome acaba por perder a ligao com qualquer teor tradicional e revela o
lado materialista da existncia na modernidade deflagradamente voltada aos
excessos: de novidades, de bens de consumo, de diverso, de comida, enfim, deflagra
a alienao do indivduo e da realidade circundante. Na silenciosa conteno do
jejuador kafkiano esses excessos, contudo, transformam-se em espetculo de domnio
do apetite civilizado que no lembra em mais nada o apetite natural esquecido. 65 Tal
abundncia acaba por transmutar-se em seu estado contrrio-complementar, ou seja,
como carncia numa espcie de fantasmagoria de todos os alimentos que o artista
da fome no mais consegue apreciar. Sua quarentena de uma cronologia vazia,
reificante, mercadolgica que deveria terminar no pice do esquecimento com sua
morte: e o artista da fome enterrado com palha e tudo. 66 Como nova atrao, em
sua velha jaula colocada uma jovem pantera, que se alimentava fartamente e rugia
de alegria. Podemos entender assim por que Kafka no se cansava de escutar os
animais para deles recuperar o que fora esquecido. Eles no so um fim em si
mesmo, mas sem eles nada seria possvel. Pense-se no artista da fome que a rigor
era apenas um obstculo no caminho que levava s estrebarias.67
No gesto que expressa a doena da tradio em Kafka, o corpo do jejuador
assim como todos os corpos que habitam suas histrias um corpo que escapa,
que hostil, mas que tambm capaz de expressar o mais forte gesto de Kafka 68: a
vergonha. A vergonha do artista da fome a de quem sabe que no h mais mrito no
seu feito. Seu olhar embaciado como o de quem continua jejuando mesmo depois de
63 KAFKA, Franz. Um artista da fome, p. 19.
64 O silncio do guardio da porta e a viglia dos estudantes complementam a trade das grandes regras
ascticas que operam em Kafka. (BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 175).
65 Benjamin trata do jejum em outros textos. Citamos em especial: Sala de desjejum e Madame
Ariane, segundo ptio esquerda, em seu Rua de mo nica, e Falerno e bacalhau, em Imagens do
pensamento. (BENJAMIN, Walter.. Obras escolhidas II, pp. 11-63-215).
66 KAFKA, Franz. Um artista da fome, p. 19.
367
morto, como que ainda adiando o inevitvel por vir nos coloca diante de uma
condio traumtica que lembra a de Ssifo rolando compulsivamente sua pedra.
No gesto que expressa a doena da tradio em Kafka, o corpo humano
representa o que Benjamin chamou de o estrangeiro: Pode ocorrer que o homem
acorde um dia transformado em uma criatura abjeta. O estrangeiro o seu estrangeiro
apoderou-se dele.69
368
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370

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Rosana Biondillo. Benjamin e a doena da tradio em Kafka. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

Benjamin e a doena da tradio em Kafka

Resumo: O presente artigo reflete sobre a declarao de Walter Benjamin de que a

Abstract: This article is an attempt to contemplate Walter Benjamin's assumption that

* Mestre em Filosofia pela Unifesp. E-mail para contato: rosanabiondillo@gmail.com.

Devido ao fato, porm, de o mais esquecido dos estrangeiros

Em carta escrita ao amigo Gershom Scholem em 12 de junho de 1938, quatro

apesar das semelhanas, as diretrizes da abordagem benjaminiana estabelecem-se

que se sabe entregue a um aparelho burocrtico impenetrvel, cuja funo dirigida

no se destinam a algum em particular e ao mesmo tempo a todos em especial.

21 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 169.

A vergonha ao mesmo tempo uma reao ntima do indivduo e uma reao

Nesse contexto, notrio que no h aqui nenhuma sugesto de regresso no

que Benjamin utiliza-se comparativamente de dois conceitos que integram a mstica

E completa seguindo linha de raciocnio aproximada a de Adorno em relao ao gesto:

elemento decisivo da ao kafkiana estabelece-se no prprio gesto. Como El Greco,

Em nenhuma obra de Kafka, a aura da ideia infinita desaparece no crepsculo,

Em Kafka, portanto, o elemento hagdico, isto , referente Haggadah

escapa nossa apreenso perdido na poeira dos sculos ou esquecido por

Ao apresentar uma concepo figurativa do elemento hagdico na obra de

46 Ver BENJAMIN, Walter., M. Carta a Gershom Scholem, p. 105.

esto sedimentadas no mais nas palavras, na linguagem significativa da sabedoria

52 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p.167.

tema de longas, interminveis reflexes.60 De certo modo, os ciclos csmicos tornam-

Peo desculpas a todos sussurrou o artista da fome; s o inspetor, que

Kafka. In: OE I, p. 161).

A doena da tradio se manifesta no corpo do jejuador, na sua dbil

69 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. In: OE I, p. 164.

cultura capitalista e fetichismo contemporneo, 1 ed. So Paulo: UNESP, 2010.

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