ORIGEN DEL DIRECTOR DE ORQUESTA

La figura del director de orquesta fue surgiendo a

medida que la msica se tornaba ms y ms compleja.
Y requera progresivamente una atinada concertacin.
La eclesistica antes que la profana iba requiriendo,
desde fines del siglo XVII, la presencia de un
supervisor, que marcase sobre todo las entradas y
progresivamente el ritmo, al que, en tiempos de
"reglas del arte", algunos queran precisamente
"reglamentar" vinculndolo al andar de un reloj o a la frecuencia cardaca. Para todo ello se
usaban -a veces con gran afectacin- las manos, los pies, un rollo de partitura, finalmente la
batuta, que poda ser ligera o bien "a la francesa", un pesado bastn como el que mat a
Lully. Los golpes rtmicos eran por lo comn ruidosos, e interferan en voces e instrumentos.
Durante algn tiempo, ausente un director, el comando fue disputado por el primer violn y
el "maestro al cmbalo", o ambos a la vez, asignndose respectivamente lo que se dio en
llamar la direccin y la concertacin. Wagner relata haber asistido a una ejecucin de la
Novena, donde la orquesta se desenvolvi muy bien sin director... hasta que en cierto
momento apareci uno, slo para desajustarla. Angelo Mariani, que difundi a Verdi y que,
distanciados, se torn el apstol wagneriano en Italia, pasa por ser quien en definitiva super
en la pennsula tales devaneos y asumi con decisin las completas funciones modernas del
director, funciones que sobre el filo del 900 ya fueron de "animadores" del espectculo y
abarcaron toda la puesta en escena. De cualquier modo, corresponde recordar que desde
antiguo, los propios compositores asumieron "la doble veste" -como deca Mascagni- de
autores y directores de su msica.

Las orquestas modernas, es sabido, tienen diversa composicin y ubicacin de sus

integrantes. La de Chicago, por ejemplo, en 1967, registraba la siguiente disposicin ideal,
desplegada en tres semicrculos en torno al director: el ms prximo presenta de izquierda a
derecha: 18 primeros violines, piano, y 17 segundos violines. Sobre el centro, van 3 flautas, 3
oboes, piccolo, corno ingls, clarinete bajo, 3 clarinetes, 3 bajos, contrabajo. A la derecha, 12
violas y 11 cellos. Ms lejos, en un segundo anillo, celesta, arpa, 5 cornos franceses, 9 bajos.
Por fin, el tercer semicrculo incluye tuba, 4 trombones, 4 trompetas, 4 tmpanos, tambor,
tambor bajo, tringulo y cmbalos.

EVOLUCIN DEL DIRECTOR DE ORQUESTA

El ritual de los conciertos sinfnicos modernos est perfectamente bien establecido. Los miembros de la orquesta
se sientan y afinan sus instrumentos, mientras el pblico se prepara y espera en silencio. Aparece el primer violn o
concertino, que es recibido con un aplauso, seguido de la estrella de la orquesta: el director.

No siempre fue as; solo en los ltimos 200 aos las orquestas han tenido un director que, batuta en mano, dirige
desde una tribuna. En la actualidad, los directores son los mejor pagados y ms respetados de todos los
intrpretes musicales. En todo el mundo se requiere de su experiencia, pues es ms intensa y variada que la de
otros msicos.
Antes de que hubiera directores, tal y como los conocemos hoy da, las orquestas generalmente eran muy
pequeas, y con frecuencia los compositores dirigan la representacin de su propia obra, acompaados de un
teclado. Ms tarde, a principios del siglo XVIII, la estructura de la orquesta sinfnica cambi y los instrumentos de
cuerdas ocuparon un lugar predominante. El primer violn tom el lugar del director; baja y sube su instrumento o
agita el arco para marcar el comps de cada barra. Muchos grupos de cmara an lo hacen as.

A medida que las orquestas crecieron y el repertorio musical se expandi, hubo necesidad de un especialista que
dirigiera a los msicos e interpretara las composiciones. Significativamente, muchos directores como Mendelssohn
y Weber, dirigieron orquestas que interpretaban sus composiciones.

Las grandes secciones de cuerdas de las orquestas modernas, que incluyen 30 o ms primeros y segundos
violines, y la complejidad de la orquestacin crearon una necesidad permanente de que el director y esta parte
principal de la orquesta estuvieran estrechamente ligados. El trabajo recae naturalmente en el primer violn, que
controla importantes aspectos tcnicos de su grupo, tales como la forma en que el arco debe usarse en ciertos
pasajes. El primer violn, al igual que los otros instrumentos principales de las dems secciones de la orquesta,
necesitan ser excelentes intrpretes, capaces de tocar las partes de solo que hay en las piezas musicales para
orquesta.
ORIGEN DE LA BATUTA DEL DIRECTOR
DE ORQUESTA
En su da, el procedimiento de marcar el comps se
haca mediante el poco esttico procedimiento
de agitar violentamente un bastn, en ocasiones
incluso, golpendolo contra el suelo. (Procedimiento
que poda ser peligroso: El msico francs Jean-
Baptiste Lully muri como consecuencia de una herida
infectada en un pie al golpearse en el mismo con un
bastn mientras diriga). Sin embargo, los dos
precedentes ms claros de la figura del director de orquesta son el maestro de cmbalo,
quien sola dirigir la obra desde el teclado abandonando a veces la pulsacin para hacer
indicaciones a los msicos con las dos manos precedente de la direccin sin batuta y el
concertino o primer violn de la orquesta, quien en ocasiones dejaba de tocar y se serva de
su arco para indicar el comps. Este es el verdadero origen de la batuta. Hemos de tener en
cuenta que la msica no siempre se ha interpretado en las modernas salas y auditorios de la
actualidad que, por regla general, cuentan con estudiado y minucioso sistema de iluminacin
que permite que la figura del director sea perfectamente visible desde cualquier posicin
instrumental. Antiguamente y no digamos nada en los fosos de pera esas condiciones
eran ms precarias y el director se vea obligado a prolongar artificialmente su brazo para
que fuera bien visible por todos y cada uno de los profesores de la orquesta. De ah que se
sirviera de un arco del violn para tal menester en un principio hasta que, ya en el siglo XIX y
con el auge del Romanticismo, el violn cediese su privilegio de instrumento capital al piano.
Con ello, el director ya no era obligadamente un violinista y, en esos casos, sustituy el arco
por una varilla de madera. Tal vez por el antecedente del arco, las primeras batutas fueron
gruesas y de gran longitud aunque con el paso del tiempo se han hecho cada vez ms finas,
cortas y ligeras, esto es, ms manejables (Se cuenta que Hans von Blow, aquel director
cuya mujer acab lindose con su adorado Wagner, esgrima una batuta de marfil con
incrustaciones de oro y brillantes cada vez que diriga msica de Beethoven. Y no slo eso;
tambin se pona unos guantes blancos de seda que teatralmente le eran entregados en una
bandeja de plata). Parece demostrado que el empleo de la batuta produce una mayor
sonoridad en msicos y cantantes es algo bastante psicolgico de ah que los directores
de coro la eviten, ya que su orquesta vocal es demasiado dctil y delicada. Del mismo
modo, es lgico que observemos como un director se cambia la batuta de mano en ciertos
momentos plcidos y serenos: Simplemente, es una forma expresiva de solicitar a los
msicos mayor suavidad y delicadeza.

Las antiguas batutas de marfil o bano, con torneados y figurillas talladas, deben
considerarse hoy en da como valiosas piezas de museo. Aunque actualmente existen
muchas variantes de batuta, las ms habituales estn fabricadas en madera ligera y con una
coloracin blanca o muy clara para que resalten en la oscuridad de la sala de conciertos o de
los teatros de pera, ya que sobre la mano del director suele concentrarse algn foco de luz
u otro tipo de iluminacin que las hace fcilmente visibles. Por el contrario, en las aulas
musicales se suele emplear una batuta de plstico flexible, a veces de color negro, para que
asimismo resalte sobre la tiza blanca de los encerados. La batuta presenta en un extremo
una especie de bola las ms antiguas u otro tipo de engrosamiento ms liviano que
sirve para facilitar su sujecin a mano cerrada.
Antiguamente, se diriga a puo cerrado y parece
ser que fue Artur Nikisch, el predecesor de
Furtwngler en la Filarmnica de Berln, quien se
sirvi de asirla con slo dos o tres dedos al no
querer tener la sensacin de notar nada
especial al tacto que pudiese restar delicadeza
en la expresin. Prcticamente, el uso de la batuta
fue paralelo al desarrollo de la moderna
direccin orquestal y de esta forma todos los
directores de la poca romntica y de inicios del
siglo XX la empleaban ordinariamente.

Sin embargo, ya en pleno siglo XX hubo directores que prescindieron de la batuta; al

parecer, el primer maestro que dirigi sin ella fue el hngaro Eugen Szenkar, aunque fue
Leopold Stokowski, el mtico director de la Orquesta de Filadelfia, quien populariz ese
hecho. Lo realmente curioso fue que su sucesor en la orquesta, el incombustible hngaro
Eugen Ormandy obviamente paisano de Szenkar tambin dirigiera sin batuta. Con ello,
la Orquesta de Filadelfia, una formacin que cont con una incomparable sonoridad sonido
Filadelfia que la hizo popular, prestigiosa y admirada en el resto del mundo, estuvo
dirigida durante ms de sesenta aos consecutivos por dos maestros que dirigan con las
manos, sacando un espectacular partido expresivo a las mismas y despreciando el poder
dominador que emana del empleo de un objeto como la batuta (Con todo, Eugen Ormandy s
se sirvi de la batuta en algunos conciertos de su ltima etapa, como muestra este vdeo).
En la actualidad, el hecho de valerse de una batuta o no a la hora de realizar un concierto
nos parece una cuestin un tanto anecdtica. Si bien la mayora de directores se sirven de la
misma, no es menos cierto que paulatinamente son ms los maestros que deciden prescindir
de ella. Hemos de tener en cuenta que a da de hoy, los conciertos suelen venir precedidos
de muchos y fatigosos ensayos en donde todo ha quedado ya atado y bien atado.
Ciertamente, la elegancia de ver a un director usando la batuta en determinados pasajes
puede hacer del todo imprescindible su uso.

QU ES LA BATUTA
Una batuta es un corto y fino palillo del cual se sirve la mayora de los directores de orquesta para dirigir
una obra pero adems usan las manos o los brazos.

La batuta se sostiene normalmente en la mano derecha, sin importar la predileccin motora por una
mano u otra de quin est dirigiendo. La base se apoya en la palma, y los dedos y el pulgar se cierran
sobre ella. Se mantiene con el brazo extendido a la altura de la cara, con la punta a la altura de los ojos,
apuntando ligeramente hacia la izquierda y hacia adentro.

No se debe sostener con fuerza, pero tampoco con mucha soltura. Para un director, se supone que la
batuta es simplemente una extensin especializada de su brazo.
Las batutas vienen graduadas en varios tamaos, y siempre estn construidas de tal forma que se
distribuye la mayor parte de su peso en la base, sostenida por el director cuando dirige. Lo habitual es
que la batuta tenga el mismo tamao que el brazo empezndose a contar desde el codo hasta el dedo
anular, aunque tambin vara por gustos. Entre los materiales ms comunes en su fabricacin se
destacan la madera (de abedul en algunos casos) y la fibra de vidrio o grafito.

Por ltimo, sealemos que el hecho de emplear batuta o no resulta del todo
intrascendente frente al principal objetivo de un director de orquesta: Lograr la
sonoridad y versin por l deseada. A lo sumo, podra especularse si ello puede
lograrse con mayor o menor facilidad segn se emplee batuta o no, pero ello no
es suficiente como para establecer un teora cierta al respecto. En la direccin
orquestal, hemos escuchado versiones antolgicas de maestros que dirigieron
con batuta y otras no menos inolvidables de maestros que prescindieron de la
misma. La capacidad y maestra de un director de orquesta no depende, en
modo alguno, de la utilizacin o no de la batuta.