(Caractersticas principales

El aluminio es un metal ligero, blando pero resistente, de aspecto gris plateado. Su densidad es
aproximadamente un tercio de la del acero o el cobre. Es muy maleable y dctil y es apto para el
mecanizado y la fundicin. Debido a su elevado calor de oxidacin se forma rpidamente al aire una
fina capa superficial de xido de aluminio (Almina Al2O3) impermeable y adherente que detiene el
proceso de oxidacin proporcionndole resistencia a la corrosin y durabilidad. Esta capa protectora
puede ser ampliada por electrlisis en presencia de oxalatos.

El aluminio tiene caractersticas anfteras. Esto significa que se disuelve tanto en cidos (formando
sales de aluminio) como en bases fuertes (formando aluminatos con el anin [Al(OH)4]- liberando
hidrgeno.

El principal y casi nico estado de oxidacin del aluminio es +III como es de esperar por sus tres
electrones en la capa de valencia (Vase tambin: metal pesado).

Aplicaciones

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, su uso excede al del cualquier otro
exceptuando el acero, y es un material importante en multitud de actividades econmicas.

El aluminio puro es blando y frgil, pero sus aleaciones con pequeas cantidades de cobre,
manganeso, silicio, magnesio y otros elementos presentan una gran variedad de caractersticas
adecuadas a las ms diversas aplicaciones. Estas aleaciones constituyen el componente principal de
multitud de componentes de los aviones y cohetes, en los que el peso es un factor crtico.

Cuando se evapora aluminio en el vaco, forma un revestimiento que refleja tanto la luz visible como la
infrarroja; adems la capa de xido que se forma impide el deterioro del recubrimiento, por esta razn
se ha empleado para revestir los espejos de telescopios, en sustitucin de la plata.

Dada su gran reactividad qumica, finamente pulverizado se usa como combustible slido de cohetes y
en el explosivo termita, como nodo de sacrificio y en procesos de aluminotermia para la obtencin de
metales.

Otros usos del aluminio son:

- Transporte, como material estructural en aviones, automviles, tanques, superestructuras de buques,

blindajes, etc.
- Embalaje; papel de aluminio, latas, tetrabriks, etc.
- Construccin; ventanas, puertas, perfiles estructurales, etc.
- Bienes de uso; utensilios de cocina, herramientas, etc.
- Transmisin elctrica. Aunque su conductividad elctrica es tan slo el 60% de la del cobre su mayor
ligereza permite una mayor separacin de las torres de alta tensin, disminuyendo los costes de la
infraestructura.
- Recipientes criognicos (hasta -200 C, ya que no presenta temperatura de trancisin (ductil a fragil)
como el acero, as la tenacidad del material es mejor a bajas temperaturas, calderera.
- Las sales de aluminio de los cidos grasos (p. ej. el estearato de aluminio) forman parte de la
formulacin del napalm.
- Los hidruros complejos de aluminio son reductores valurosos en sntesis orgnica.
- Los haluros de aluminio tienen caractersticas de cido Lewis y son utilizados como tales como
catalizadores o reactivos auxiliares.
- Los aluminosilicatos son una clase importante de minerales. Forman parte de las arcillas y son la
base de muchas cermicas.
- Aditivos de xido de aluminio o aluminosilicatos a vidrios varan las caractersticas trmicas,
mecnicas y pticas de los vidiros.
- El corundo (Al2O3) es utilizado como abrassivo. Unas variantes (rub, zafiro) se utilizan en la joyera
como piedras preciosas.

Aleaciones de aluminio: Duraluminio

Historia
Tanto en Grecia como en Roma se empleaba el alumbre (del latn alu-men, -i(nis, alumbre), una sal
doble de aluminio y potasio como moridente en tintorera y astringente en medicina, uso an en vigor.

Generalmente se reconoce a Friedrich Whler el aislamiento del aluminio en 1827. An as, el metal
fue obtenido, impuro, dos aos antes por el fsico y qumico dans Hans Christian rsted.

En 1807, Humphrey Davy propuso el nombre aluminum para este metal an no decubierto, pero ms
tarde decidi cambiarlo por aluminium por coherencia con la mayora de los nombres de elementos,
que usan el sufijo -ium. De ste derivaron los nombres actuales en otros idiomas; no obstante, en los
EE.UU. con el tiempo se populariz el uso de la primera forma, hoy tambin admitida por la IUPAC
aunque prefiere la otra.

Abundancia y obtencin

Aunque el aluminio es un material muy abundante en la corteza terrestre (8,1%) raramente se

encuentra libre. Sus aplicaciones industriales son relativamente recientes, producindose a escala
industrial desde finales del siglo XIX. Cuando fue descubierto se encontr que era extermadamente
difcil su separacin de las rocas de las que formaba parte, por lo que durante un tiempo fue
considerado un metal precioso, ms caro que el oro; sin embargo, con las mejoras de los procesos los
precios bajaron continuamente hasta colapsarse en 1889 tras descubrirse un mtodo sencillo de
extraccin del metal. Actualmente, uno de los factores que estimula su uso es la estabilidad de su
precio.

Las primeras sntesis del metal se basaron en la reduccin del cloruro de aluminio con potasio
elemental. En 1859 Henri Sainte-Claire Deville public dos mejoras al proceso de obtencin al sustituir
el potasio por sodio y el cloruro simple por doble; posteriormente, la invencin del proceso Hall-Hroult
en 1886 abarat el proceso de extraccin del aluminio a partir del mineral, lo que permiti, junto con
el proceso Bayer del mismo ao, que se extendiera su uso hasta hacerse comn en multitud de
aplicaciones.

La recuperacin del metal a partir de la chatarra (reciclado) era una prctica conocida desde principios
del siglo XX. Es, sin embargo, a partir de los 60 cuando se generaliza, ms por razones
medioambientales que estrictamente econmicas.

El proceso ordinario de obtencin del metal consta de dos etapas, la obtencin de almina por el
proceso Bayer a partir de la bauxita, y posterior electrlisis del xido para obtener el aluminio.

La elevada reactividad del aluminio impide extraerlo de la almina mediante reduccin, siendo
necesaria la electrlisis del xido, lo que exige a su vez que ste se encuentre en estado lquido. No
obstante, la almina tiene un punto de fusin de 2000 C, excesivamente alta para acometer el
proceso de forma econmica por lo que era disuelta en criolita fundida, lo que disminua la
temperatura hasta los 1000C. Actualmente, la criolita se sustituye cada vez ms por la ciolita un
fluoruro artificial de aluminio, sodio y calcio.

Istopos

El aluminio tiene nueve istopos cuyas masas atmicas varan entre 23 y 30 uma. Tan slo el Al-27,
estable, y Al-26, radiactivo con una vida media de 0,72106 aos, se encuentran en la naturaleza. El
Al-26 se produce en la atmsfera al ser bombardeado el argn con rayos csmicos y protones. Los
istopos de aluminio tienen aplicacin prctica en la datacin de sedimentos marinos, hielos glaciares,
meteoritos, etc. La relacin Al-26/Be-10 se ha empleado en el anlisis de procesos de transporte,
deposicin, sedimentacin y erosin a escalas de tiempo de millones de aos.

El Al-26 cosmognico se aplic primero en los estudios de la Luna y los meteoritos. stos ltimos se
encuentran sometidos a un intenso bombardeo de rayos csmicos durante su viaje espacial,
producindose una cantidad significativa de Al-26. Tras su impacto contra la Tierra, la atmsfera, que
filtra los rayos csmicos, detiene la produccin de Al-26 permitiendo determinar la fecha en la que el
meteorito cay.

Precauciones

El aluminio es uno de los pocos elementos abundantes en la naturaleza que parecen no tener ninguna
funcin biolgica beneficiosa. Algunas personas manifiestan alergia al aluminio, sufriendo dematitis
por contacto, e incluso desrdenes digestivos al ingerir alimentos cocinados en recipientes de
aluminio; para el resto de personas, no se considera tan txico como los metales pesados, aunque
existen evidencias de cierta toxicidad si se consume en grandes cantidades. El uso de recipientes de
aluminio no se ha encontrado que acarree problemas de salud, estando stos relacionados con el
consumo de anticidos o antitranspirantes que contienen aluminio. Se ha sugerido que el aluminio
puede estar relacionado con el Alzheimer, aunque la teora ha sido refutada.

Reciclaje

El aluminio no cambia sus caractersticas qumicas durante el reciclado. El proceso se puede repetir
indefinidamente y los objetos de aluminio se pueden fabricar enteramente con material reciclado.
Muchos desechos de aluminio como las latas se pueden prensar fcilmente, reduciendo su volumen y
facilitando su almacenamiento y transporte, las latas usadas de aluminio tienen el valor ms alto de
todos los residuos de envases y embalajes, lo anterior es un incentivo para su recuperacin.

Algunos beneficios del reciclaje de aluminio son:

- Al utilizar aluminio recuperado en el proceso de fabricacin de nuevos productos existe un ahorro de

energa del 95% respecto a si se utilizara materia prima virgen (bauxita).
- El proceso de reciclado es normalmente fcil, ya que los objetos de aluminio desechados estn
compuestos normalmente slo de aluminio por lo que no se requiere una separacin previa de otros
materiales.
- Un residuo de aluminio es fcil de manejar: es ligero, no se rompe, no arde y no se oxida, por lo
mismo es tambin fcil de transportar.

El aluminio es un material cotizado y rentable con un mercado importante a nivel mundial. Por ello
todo el aluminio recogido tiene garantizado su reciclado. El reciclaje de aluminio produce beneficios ya
que proporciona fuente de ingresos y ocupacin para la mano de obra no calificada. )

Aluminio

Hoy en da muchas cosas dependen de q la industria de la construccin sea eficiente, a

travs del tiempo la humanidad le da importancia a las construcciones de casas,
escuelas, talleres, entre otras, teniendo en cuenta q los materiales con q sea construido
genera un beneficio para el ser humano.

El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre, de la forma de

que el 8%; el siguiente, el hierro, est presente nicamente en la proporcin del 5%. A
causa de su gran afinidad por el oxigeno, no se encuentra nunca en
estado metlico natural, por esto permaneci sin descubrir durante siglos. Almina fue el
nombre dado al oxido metlico mucho tiempo antes de que el metal fuera separado.

En comparacin con otros metales comerciales tales como el hierro, cobre, plomo, cinc la
propiedad ms sobresaliente del aluminio es su ligereza. El metal puro tiene un peso
especfico de 2.7, que es alrededor de la tercera parte del resto de losmetales empleados
en construccin.
El Aluminio es un material muy aceptado en la construccin moderna. Tiene una
multiplicidad de aplicaciones. Actualmente, el aluminio es utilizado para sustituir otros
metales clsicos como el hierro, en edificaciones donde se encuentra expuesto a las
inclemencias naturales y la resistencia es la correcta. La economa de obra se ha
beneficiado con la implementacin de los caos tubulares de aluminio en reemplazo de
las vigas de hierro, el escaso peso del material facilita el transporte de las estructuras
para su armado posterior.
 La carpintera de aluminio ha evolucionado al punto de convertirse en la carpintera ms
habitual en todos los tipos de arquitectura y construccin, desde la ms econmica a la
ms lujosa. En ese progreso la solucin de la aislacin trmica es crucial, pues junto al
acabado superficial era este uno los puntos dbiles del aluminio frente a la madera. El
acabado se solucion en lo esttico y en lo higinico mediante al anodizado. La aislacin
trmica se ha solucionado combinando piezas de aluminio con piezas de otros materiales
menos conductores.

Se puede utilizar en laminas muy delgadas y es muy manipulable. El uso de este material
en la edificacin ha permitido cambiar la mayora de los estilos que estaban
principalmente ligados a otros materiales mas pesados.

Adems del ahorro energtico y el confort, el sistema permite elaborar carpinteras con un
acabado exterior y otro interior sin aumentar necesariamente el costo.

Aplicaciones en la construccin.

Para mejorar su durabilidad en el mercado de construccin no se comercializa el material

en estado puro. Distintas aleaciones impulsaron numerosas presentaciones del material
que lo hacen muy fuerte, verstil y de gran duracin en la construccin integral. Las
aberturas de aluminio posibilitan una importante resistencia y productividad. Por ejemplo,
en las persianas la aleacin con elementos blandos optimiza el ruido y ampla la
capacidad de iluminacin, mantenimiento y estilo de construccin. Las puertas corredizas
combinan su mecanismo con materiales que aportan buenos detalles, la capacidad de
deslizarse suavemente y la eliminacin de sonidos de traslado.

Su aplicacin en la construccin representa el mercado ms grande de la industria del

aluminio. Millares de casas emplean el aluminio en puertas, cerraduras, ventanas,
pantallas, boquillas y canales de desage. El aluminio es tambin uno de los productos
ms importantes en la construccin industrial. El transporte constituye el segundo gran
mercado. Muchos aviones comerciales y militares estn hechos casi en su totalidad de
aluminio. En los automviles, el aluminio aparece en interiores y exteriores como
molduras, parrillas, llantas (rines), acondicionadores de aire, transmisiones automticas y
algunos radiadores, bloques de motor y paneles de carrocera. Se encuentra tambin en
carroceras, transporte rpido sobre rieles, ruedas formadas para camiones, vagones,
contenedores de carga y seales de carretera, divisin de carriles y alumbrado. En la
industria aeroespacial, el aluminio tambin se encuentra en motores de aeroplanos,
estructuras, cubiertas y trenes de aterrizaje e interiores; a menudo cerca de 80% del peso
del avin es de aluminio. La industria de empaques para alimentos es un mercado en
crecimiento rpido.

En las aplicaciones elctricas, los alambres y cables de aluminio son los productos
principales. Se encuentra en el hogar en forma de utensilios de cocina, papel de aluminio,
herramientas, aparatos porttiles, acondicionadores de aire, congeladores, refrigeradores,
y en equipo deportivo como esques y raquetas de tenis.

Existen cientos de aplicaciones qumicas del aluminio y sus compuestos. El aluminio en

polvo se usa en pinturas, combustible para cohetes y explosivos y como reductor qumico.
La resistencia a la corrosin del aluminio, hace que su vida til, en una construccin sea
ms larga, incluso en ambientes agresivos. El aluminio se comporta bien an en
ambientes contaminados por ejemplo el monxido de carbono y dixido de carbono tienen
muy poco efecto sobre el aluminio.

El aluminio es tambin excelente para usar en zonas costeras y marinas, porque el

efecto del cloruro de sodio en el metal es mnimo.

Caractersticas y propiedades del aluminio

Desde su descubrimiento, hace apenas 200 aos, las aleaciones de aluminio han
encontrado muchas aplicaciones en el campo de la ingeniera civil. La clave est en
las propiedades del aluminio que lo convierten en el segundo metal ms ampliamente
utilizado en la construccin solo despus del acero, y se utiliza en todos los sectores de la
construccin, desde el comercial a la vivienda domstica. Cules son estas
propiedades? Te las desvelamos.
Propiedades del aluminio
Ductilidad

El uso del aluminio no est limitado a los paneles planos. Gracias a su ductilidad, el
aluminio puede encontrarse en un gran nmero de formas y perfiles. El proceso de
extrusin ofrece una gama casi infinita de formas y secciones.
Baja densidad

El aluminio es uno de los metales comerciales ms ligeros disponibles en el mercado, con

una densidad de aproximadamente un tercio de la de acero o cobre.
Resistencia frente al peso

Uno de los puntos ms importantes del aluminio para usarlo en construccin es su

excepcional cociente resistencia/peso. A 2,7 g / cm, el aluminio es un 66% ms ligero
que el acero. Tambin es mucho menos susceptible a las fracturas frgiles.
Reflectividad

Por la capacidad del aluminio para reflejar la luz pueden instalarse colectores solares de
aluminio para reducir el consumo de energa en iluminacin artificial y calefaccin en
invierno, mientras que los dispositivos de sombreado de aluminio se pueden utilizar para
reducir la necesidad de aire acondicionado en verano.
Durabilidad

El aluminio tiene una excelente resistencia a la corrosin debido a la fina capa de xido de
aluminio que se forma en la superficie en su superficie cuando se expone al aire. Eso
explica la gran durabilidad natural del aluminio. Adems, la mayora de los productos de
construccin de aluminio son tratados o recubiertos. Esto mejora la capacidad de aluminio
de resistir el ataque en ambientes agresivos.
Reciclaje
La capacidad de reciclar los productos de construccin del aluminio es cada vez ms
importante a medida que se prefiere deconstruir los edificios antiguos antes que
demolerlos. En lugar de ir con una bola de demolicin, los propietarios son ahora mucho
cuidadosos con el fin de extraer tantos materiales reciclables como sea posible. Al
hacerlo, no slo conservan el valor residual de un material como el aluminio, si no que
tambin eliminan el impacto ambiental.

Extraccin del aluminio de los minerales. La industria metalrgica extrae el alumnio. a partir
de la bauxita. Esta se encuentra en la naturaleza mezclada con pequeas cantidades de
hierra, silicio y otras impurezas, que en principio se eliminan, y se la somete a
especiales tratamientos para obtener la almina pura. La almina se funde y mezcla con
abundantes cantidades de criolita (mineral que contiene aluminio.), flor y sodio, tambin
mantenido en estado de fusin.

La mezcla se introduce en un recipiente de notable capacidad, recubierto internamente de

ladrillos de carbn, y en el que se sumergen barras asimismo de carbn. Sobre la mezcla se
lleva cabo un proceso de electrlisis: el polo negativo del generador de tensin se conecta
con los ladrillos, y el positivo con las barras. La corriente elctrica mantiene fundida la criolita,
y en el fondo del recipiente, o sea, en correspondencia con el polo negativo, se recoge el
aluminio puro en estado lquido.

La criolita slo interviene en una etapa intermedia de la reaccin y no se consume durante el

proceso. Sobre las barras, el oxgeno liberado por la almina reacciona con el carbono
formando xido de carbono y anhdrido carbnico. El aluminio metlico sale fuera por una
abertura que se halla en el fondo del recipiente y el proceso contina al aadir ms almina.