A Noção de Determinismo Na Física PDF

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A noozudia,
scienti So Paulo, v. 2, n.na
de determinismo 4, p.fsica
465-92,e 2004
seus limites
A noo de determinismo na fsica

e seus limites
Michel Paty
resumo
A idia de determinismo, proposta para estender e generalizar a causalidade fsica pelo acrscimo em par-
ticular da considerao das condies iniciais, constituiu-se desde ento na referncia ideal de todo co-
nhecimento cientfico e foi considerada como insupervel. Todavia, esse ideal ver-se- superado em
vrias direes: pelas modificaes subseqentes causalidade relativstica; pelos sistemas dinmicos
no-lineares deterministas, cujo comportamento pode no final ser totalmente no-previsvel; pelos
problemas levantados pela fsica quntica (reduo da funo de estado e predies probabilistas). Os dois
ltimos casos tornam evidentes os limites das noes de causalidade e de determinismo, mostrando que
o conhecimento atual pode super-las em muito, alm de sugerirem interrogaes a respeito do sentido
realmente fsico das grandezas utilizadas na teoria. Quando consideramos as grandezas mais significati-
vas do ponto de vista das caractersticas dos fenmenos fsicos, a causalidade se apresenta diferente e o
determinismo se mostra antropologicamente centrado e ineficiente. Deixam, desse modo, lugar consi-
derao dessa outra categoria mais significativa, a saber, a de necessidade, que independe de nossas esco-
lhas conceituais e tericas e tem, ao mesmo tempo, a capacidade de regul-las.
Palavras-chave Causalidade. Cincia. Completude. Condies iniciais. Determinismo. Espao. Fsi-

ca quntica. Grandeza fsica. Invarincia. Necessidade. Relatividade. Sistemas dinmicos. Tempo.
Introduo: causalidade e determinismo na fsica clssica
As noes ou categorias de causalidade e de determinismo acompanharam a formao

das cincias modernas e, primeiramente, a formao da fsica. O uso corrente em nos-
sos dias tende, freqente e erradamente, a confundi-las nos questionamentos que so
feitos pela prpria fsica. Pareceu-nos desejvel tentar esclarecer esses pontos de ma-
neira sinttica e comparativa, seguindo suas primeiras operaes e suas respectivas
conceitualizaes, organizadas ao longo da histria da fsica e que acompanham a ma-
tematizao dessa cincia, assim como os problemas de compreenso e de interpreta-
o aos quais elas deram lugar, em suma, suas atribulaes. Pode-se distinguir vrias
etapas na histria conjunta da causalidade e do determinismo: a constituio da cau-
salidade fsica na mecnica e na fsica clssica; a formulao ulterior do determinismo
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no sentido laplaciano, e o pensamento de um ideal determinista estendido da mecni-

ca fsica e cincia em geral; finalmente, as modificaes e as crticas sofridas por
essas noes, principalmente com a relatividade e a fsica quntica.
J examinamos, em um trabalho complementar a este, a gnese da primeira des-
sas noes, a causalidade fsica.1 A causalidade estabeleceu-se como categoria cient-
fica com a construo, na fsica e inicialmente na mecnica clssica, da causalidade
diferencial em torno do conceito de tempo instantneo e contnuo, principal varivel da
dinmica. Como embasamento filosfico dessa noo encontram-se as idias de rela-
o de ordem e de sucesso temporal (cf. Debru, 2003), e esses dois aspectos esto
presentes na explicitao do modo de ao da causa que provoca a mudana de movimen-
to. Pode-se ver na segunda lei do movimento de Newton, nos Principia, o primeiro pas-
so em direo expresso da causalidade na lei do movimento; todavia essa interpre-
tao retrospectiva, mostrando-se diferente a concepo explcita de Newton que,
com efeito, deixava de lado a considerao do modo fsico de ao e, portanto, das cau-
sas fsicas, na mudana de movimento, substituindo-as pelo recurso ao conceito de
fora, que ele no queria justificar, a no ser matematicamente.
A considerao expressamente fsica da causa da mudana de movimento en-
contra-se na realidade no Trait de dynamique de dAlembert e est estreitamente liga-
da a seu projeto de fundar a dinmica unicamente sobre aquelas grandezas que descre-
vem o movimento e suas mudanas (mudanas que eram, a seus olhos, o nico
problema da dinmica; cf. Alembert, 1758 [1743], Prefcio). O modo de ao causal
poderia ser descrito, segundo dAlembert, de maneira puramente fsica, sem recurso a
causas metafsicas, pela identificao do modo de ao, no momento mesmo em que
a ao tem lugar, com o efeito dessa ao, que a mudana de movimento. Essa concep-
o s podia efetivar-se com a expresso diferencial das variveis da dinmica, parti-
cularmente do tempo, e de seu elemento, dt, durante o qual se produz a mudana, em
uma representao geomtrica da variao das grandezas espaciais em funo do tempo.
Pode-se considerar que essa construo (geomtrica) de dAlembert da causali-
dade fsica (temporal e diferencial) e da significao fsica correlativa das equaes do
movimento corresponde concepo que a fsica a seguir manter duradouramente, a
partir de Lagrange,2 que a adotou em sua Mcanique analytique, obra que acabaria cons-
tituindo a referncia fundamental de todas as elaboraes ulteriores da fsica mate-
1 Indicamos o estudo sobre a gnese da causalidade fsica, cf. Paty, 2004, do qual o presente trabalho a continuao
direta.
2 Todavia, diferentemente de dAlembert, Lagrange fazia uso do conceito de fora aplicada a um sistema fsico
(dAlembert no retinha, de sua parte, mais que a fora acelerativa ou motriz, definida pela prpria mudana de mo-
vimento). Mas esta definio da fora, traduzida na equao de Euler-Newton (F = ma, onde m a massa e a a acelera-
o, derivada segunda com relao ao tempo da varivel de espao), era a partir de ento metafsicamente neutra.
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mtica e terica. Entretanto, ao pr em forma puramente algbrica (analtica) a teoria

do movimento mecnico, as consideraes sobre o modo de ao da causa no tinham
mais a necessidade de serem explicitadas, pois se tornavam inerentes significao
fsica do elemento diferencial de tempo. Com Lagrange, a causalidade (fsica) est na
prpria forma das equaes, sem necessidade de interpretao geomtrica do elemento
dt, que fixa as condies de utilizao (cf. Paty, 2004). nesse sentido que ele ser
tomado por toda a fsica terica at a fsica quntica, como veremos adiante.
O segundo momento, pelo qual comeamos esta exposio, concerne idia de
determinismo, que adquire um sentido preciso no sculo xix, sentido que em boa par-
te se imbrica com o determinismo laplaciano. Laplace acrescenta causalidade di-
ferencial a considerao das condies iniciais, supostamente dadas: ele afirma a par-
tir de ento a aptido, em princpio, de deduzir o passado ou o futuro em seu conjunto
a partir daqueles elementos primeiros (as condies iniciais). Tanto a causalidade f-
sica como o determinismo laplaciano funcionaram inicialmente na formulao da
fsica antes de receber sua denominao explcita. Ao aceitar essas noes metatericas,
os cientistas caram freqentemente na tentao de ver nelas categorias absolutas e
intemporais, associando-as indissoluvelmente, esquecendo suas diferenas a ponto
de confundi-las, seja para celebr-las como insuperveis, seja para sublinhar que seus
fracassos ou sua caducidade implicam em renncias do pensamento. Com efeito, os
fsicos do domnio quntico falam com freqncia indiferentemente de causalidade e
de determinismo quando evocam as dificuldades das concepes clssicas com res-
peito mecnica quntica, a propsito da significao probabilista ligada funo de
estado (ou funo de onda), como se o fato de que uma descrio terica estivesse
expressa em termos de probabilidades implicasse uma ruptura com o determinismo e
a causalidade, que concernem a ambos sistemas fsicos individualizveis e identific-
veis. Mas isto j pertence a nosso terceiro perodo de atribulaes. Como quer que seja,
os dois possuem, na fsica, significaes distintas, mesmo se suas atribulaes se acom-
panham solidariamente: o determinismo laplaciano pode ser visto como uma sistema-
tizao ou uma hipstase da causalidade newtoniana.
Consideremos, a seguir, o terceiro perodo, que foi aquele da crtica e do ques-
tionamento da causalidade e do determinismo, sem que os fsicos tivessem por isso
abandonado a ambio a uma descrio cientfica do domnio concernido. Das duas
noes, foi sobretudo a primeira, a causalidade, que conheceu uma importante trans-
formao com o conhecimento das aes fsicas retardadas e no mais instantneas,
ocasionadas pela teoria eletromagntica, e da qual a teoria da relatividade restrita
deveria fornecer as razes tericas. Com efeito, a causalidade relativstica imps restri-
es s possibilidades de relaes espao-temporais para os acontecimentos fsicos,
com diversas implicaes, que se tornam mais exigentes com a relatividade geral, a

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qual suscita a idia de completude terica. A cosmologia estabelecida como cincia acres-
centa a essas noes (causalidade, determinismo, completude) suas consideraes
prprias que tendem a faz-las passar do status de categorias para teorias fsicas que-
le de propriedades gerais do universo material, ou seja, da prpria natureza.
Ao mesmo tempo em que a fsica, clssica e relativstica, tornava precisas essas
noes, seus limites segundo nossas concepes apareceram em outros domnios. Uma
primeira falha na significao e no alcance do determinismo no sentido usual apareceu
com a considerao dos sistemas dinmicos no-lineares, deterministas, mas ao cabo
de comportamento no-previsvel, em razo da amplificao das pequenas diferenas
nas condies iniciais. Veremos como a fsica pde propor outras relaes restritivas,
alm daquela do determinismo para uma trajetria, como aquela da estabilidade estru-
tural de uma famlia de trajetrias, que qualificam estritamente um sistema dinmico
dado. Mas foi com a fsica quntica que os ideais de causalidade e determinismo, tal
como eles haviam podido ser compreendidos at ento, conheceram sua mais grave
crise, a saber, seu fracasso, ainda que fosse segundo modalidades diferentes para a
causalidade e para o determinismo. Percebe-se que a interrogao sobre os problemas
propostos por esse questionamento deve dirigir-se diretamente para a relao entre a
causalidade, o determinismo e as grandezas fsicas invocadas. As grandezas em jogo na
fsica quntica so de dois tipos: aquelas que correspondem observao e se ligam
com as grandezas clssicas (munidas das limitaes de sua utilizao quntica) e aquelas
que figuram na teoria, cuja forma matemtica permite estabelecer relaes que cor-
respondem aos contedos fsicos efetivos, aqueles dos fenmenos qunticos. As pri-
meiras, desde muito, so julgadas como mais fsicas que as outras (em nome de um
primado da observao sobre a abstrao), entretanto, so as outras que so causais e
relacionais. Isso pode ser indicativo de uma inverso a operar: compreender como sen-
do mais fsico (e real) o que causal e relacional, mesmo se fosse mais abstrato; o resto,
isto , as grandezas clssicas, imediatamente dadas, sendo auxiliares e circunstanciais...
1. O ideal determinista: a causalidade fsica mais as condies iniciais
A palavra determinismo de uso relativamente recente. Encontra-se em certos tex-

tos de filsofos alemes do sculo xix, para exprimir uma idia que j est presente, de
fato, sob outras denominaes, como predeterminado ou predeterminismo (praedeter-
minismus) e particularmente em Leibniz (determinao e razo determinante, praede-
lineatio) (Lalande, 1980 [1926], p. 222-3; Leibniz 1966 [1705], 1962 [1710]). A doutri-
na da necessidade de Leibniz sobre a imbricao das causas e dos efeitos coloca-se sob
o signo da razo suficiente (que faz com que as coisas sejam tais quais so e no de outro

modo), e verdade que esta ltima subjaz maior parte das concepes que reivindi-
cam, com ou sem uma terminologia precisa, o determinismo (mesmo se Claude Bernard
se ope s concepes de Leibniz em nome da liberdade da ao humana, que alis
Leibniz no negava) (Bernard, 1879-1885, v. 1, p. 55-60).3 A razo suficiente subjaz,
em todo caso, declarao de Pierre-Simon Laplace que seria mais tarde tomada para
ilustrar o sentido mais preciso retido pelo determinismo, aquele de determinismo
laplaciano, do qual trataremos agora. Acerca desse sentido e desse termo, que se tor-
naram familiares aos cientistas e aos filsofos do sculo xx, os autores de dicionrios
filosficos de referncia, como os de Andr Lalande e de Paul Foulqui, ficam curiosa-
mente mudos (cf. Lalande, 1980 [1926]; Foulqui, 1962). Talvez isso acontea porque
Laplace, no texto que se tornou clebre, no utiliza a palavra determinismo, que s
entrar na linguagem mais tarde.4 No entanto, evidente que a declarao de Laplace
serve de pano de fundo para as concepes dos dois principais cientistas franceses a
difundir o determinismo no ltimo tero do sculo xix, Claude Bernard, o fisiologista,
e Henri Poincar, matemtico e fsico, ambos cientistas-filsofos. Talvez tambm o
uso da expresso determinismo laplaciano se expandiu, sobretudo, no curso do s-
culo xx por anttese, para designar aquilo a que a fsica quntica opunha fortes obje-
es, como veremos ao final.
Antes de relembrar a concepo exposta por Laplace do determinismo avant la
lettre, interessante assinalar que uma prefigurao bastante prxima se encontra ex-
pressa mais de sessenta anos antes, em um verbete da Encyclopdie escrito pela pena de
dAlembert. DAlembert, que teve Laplace como discpulo, e que ele inspirar tanto na
astronomia terica (principalmente por suas Recherches sur la prcession des quinoxes e
tambm pelas Recherches sur divers points importants du systme du monde) como por
suas Doutes et questions sur les probabilits, que incitaram Laplace a aprofundar a teoria
das probabilidades principalmente em vista de sua aplicao aos fenmenos fsicos.5
O prprio ttulo do verbete que contm essa reflexo significativo, pois ele evoca,
se no as probabilidades que sero o embasamento da concepo de Laplace, pelo me-
nos o acaso (primeiro objeto, cronologicamente, da teoria da probabilidade), pois que
se trata do verbete Fortuito, classificado pelo autor como ligado metafsica (cf.
Alembert, 1757).
3 Leibniz preservava essa liberdade, desde que tivssemos o conhecimento dos fenmenos (por exemplo, em Leibniz,
1962 [1710]).
4 Muito utilizado por Claude Bernard em seu trabalho de 1865, esse termo s entrar no Dictionnaire de lAcadmie
franaise em 1878.
5 Cf. Alembert, 1749; 1754-1756; 1821 [1767]; Paty, 1988b. Em Laplace, 1891 [1774], encontra-se a frmula Bayes-
Laplace.

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A questo do acaso e da causalidade tinha preocupado bastante os contempor-

neos (principalmente Daniel Bernoulli e Euler), alm do prprio dAlembert, a pro-
psito das concluses que se podiam obter das coincidncias ou conjunes, fortuitas
em aparncia, como a coplanaridade (no plano da eclptica) das rbitas dos planetas
do sistema solar e seu mesmo sentido de rotao em torno do Sol. A probabilidade de
que se encontrasse nisso o efeito do acaso era bastante pequena, praticamente nula, e
indicava, portanto, para dAlembert, que deveria existir uma causa, que ns no co-
nhecemos. Como se sabe, coube a Laplace tirar partido dessas coincidncias supon-
do-as, tambm ele, causais e elaborando a partir delas sua hiptese cosmognica ou
teoria da nebulosa planetria, cujas partes se condensam sob a ao da gravitao.6
Sobre a questo, posta em concurso pela Academia de Berlim, de saber se as leis
do movimento dos corpos so de natureza necessria ou contingente, dAlembert se pro-
nunciar sem equvoco a favor da primeira alternativa. Os fatos, mesmo os mais emp-
ricos, adquiriam, a seus olhos, um carter de necessidade oculta, cujo carter racional
seria estabelecido por um conhecimento ulterior. Ele escreveu no Discurso preliminar
da Encyclopedie: O Universo, para quem pudesse abarc-lo de um s ponto de vista,
no seria, se fosse permitido diz-lo, seno um fato nico e uma grande verdade
(Alembert, [1751] 2000, p. 98). Ele precisaria tambm, em Elementos da cincia,
um de seus grandes verbetes da Encyclopdie sobre o conhecimento, que esse ponto de
vista (que ser aquele da inteligncia suprema, isto , de Deus) no pode ser o do ho-
mem, que no pode ter essa viso imediata de uma totalidade indivisvel e teria a ne-
cessidade de percorrer [os objetos dessa totalidade] um aps o outro, para adquirir um
conhecimento detalhado (Alembert, 1755). til indicar, desde aqui, uma diferena
fundamental com relao concepo de Laplace: a conscincia, em dAlembert, de
uma distncia irredutvel entre o ponto de vista do conhecimento humano e a realida-
de imanente da natureza.
No verbete Fortuito, portanto, dAlembert comea por declarar que estando
tudo ligado na natureza, os acontecimentos dependem uns dos outros; a cadeia que os
une freqentemente imperceptvel, mas no deixa de ser menos real, e ele remete
imediatamente ao verbete Fatalidade, devido pluma de seu colega enciclopedista, o
abade Morellet, o qual, diga-se de passagem, no faz apelo seno a consideraes na-
turais e de modo algum a potncias irracionais.7 Ele prossegue com uma considerao
6 Cf. Laplace, 1799-1825; 1824 [1796]. Kant tinha proposto, antes de Laplace, uma hiptese no mesmo sentido; cf.
Kant, 1984 [1755].
7 O que indica um sentido metafisicamente neutro de fatalidade, pelo menos em certos pensadores do sculo das
Luzes. Encontra-se tambm em Diderot e suscita a idia de que esse sentido foi aquele considerado pelos autores de
dicionrios do sculo xix, onde figura pela primeira vez a palavra determinismo, dada como equivalente a fatalis-

que parece antecipar, ainda que em outros contextos, as consideraes atuais sobre o
efeito borboleta do caos determinista. Veja-se, por exemplo:
Suponhamos um evento a mais ou a menos no mundo, ou mesmo uma nica mu-

dana nas circunstncias de um evento, todos os outros ressentir-se-o com essa
alterao pequena, assim como um relgio se ressente inteiramente da menor
alterao sofrida por uma de suas rodas (Alembert, 1757).
Note-se a imagem mecanicista, que nos lembra que esta reflexo posta mos-
tra pelas pesquisas de dAlembert sobre os encadeamentos de causalidade da mecnica
e da astronomia. Esta ltima desemboca nas pesquisas em torno da atrao universal
newtoniana e do tratamento do problema da interao entre trs corpos por clculos
em sries de perturbao, que sero levados a uma grande preciso por Laplace.
DAlembert estabelece a seguir com preciso que essa ligao de eventos e de
coisas mtua e total, nada negligencivel ou sem efeito no sistema geral do mun-
do. claro que essa ligao, que pode ser dita sistmica, remete unidade da natureza
e da matria, submetidas s mesmas leis gerais, essas leis gerais da natureza (em
particular, aquelas do movimento), cujo estudo constitua ento a cosmologia, como
o precisa dAlembert no verbete da Enciclopdia com esse ttulo. Trata-se de um senti-
do ps-copernicano, e numa poca em que ainda no se podia imaginar que o Univer-
so como totalidade seria um dia objeto de cincia.8
DAlembert continua ainda no verbete intitulado Fortuito:
Quando existissem eventos sem efeito, se esses eventos no tivessem existido, o

que lhes deu nascimento tampouco teria existido; a causa que os produziu no
seria exatamente tal qual , nem por conseqncia a causa dessa causa, e assim
por diante.
Ele toma ento o exemplo (orgnico desta feita) de uma rvore, suas folhas e suas
razes; a menor alterao desta ltima modificaria a constituio do conjunto:
Essa rvore a imagem do mundo. [...] Suponhamos mil mundos que existem ao
mesmo tempo, todos semelhante a este, e governados conseqentemente pelas
mo, por exemplo, no dicionrio de Bouillet de 1878 e no de Franck de 1844. Mas Foulqui, assim como Lalande, se
contenta em censur-los por essa identificao. Sobre o verbete Fatalidade, cf. Morellet, 1756.
8 Os estudos sobre a formao ou a evoluo de mundos celestes, tais como os de Kant e Laplace, receberiam a
denominao de cosmogonia e isso ser utilizado ainda por Poincar, 1911.

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mesmas leis; tudo se passaria a exatamente do mesmo modo. Os homens em

virtude dessas leis fariam nos mesmos instantes as mesmas aes em cada um
desses mundos (Alembert, 1757).
Neste ponto, dAlembert faz intervir a fico de uma inteligncia superior, igual
quela que supe ser do Criador (instncia que ser retomada por Laplace com seu
Observador onisciente), e cuja funo, em seu propsito, dupla. De uma parte, ela
permite conceber a unicidade absoluta dos encadeamentos de causalidade idnticos,
fazendo ver nelas as sries paralelas; de outra parte, por oposio entre uma viso total
e exterior e vises parciais, finitas, mas dotadas de conscincia (do sentimento inte-
rior), ela permite manter a idia (ou, em certo sentido, a iluso?) da liberdade huma-
na. Nos prprios termos de dAlembert:
E uma inteligncia diferente do Criador, que visse ao mesmo tempo todos esses
mundos to semelhantes, tomaria os habitantes por autmatos, ainda que eles
no fossem e que cada um deles no seu ntimo estivesse seguro do contrrio. O
sentimento interior , portanto, a nica prova de que dispomos e de que pode-
mos dispor de ser livres (Alembert, 1757).
Laplace, de quem falaremos agora, retomar a primeira funo. A declarao de

Laplace que definiu o que foi chamado a partir de ento de determinismo laplaciano
figura no incio de seu Ensaio filosfico sobre as probabilidades, colocado como prefcio
da segunda edio, de 1814, de sua Teoria analtica das probabilidades (cf. Laplace, 1812;
1814, p. vi-vii). Ela comea pelo enunciado do encadeamento causal segundo o tempo,
isto , da causalidade fsica no sentido da expresso diferencial de mudana do movi-
mento, evidenciado pelos conhecimentos adquiridos na mecnica e na astronomia, e
estendido ao conjunto de todos os corpos (e mesmo seres) do Universo: Devemos,
portanto, considerar o estado presente do universo como o efeito de seu estado anterior
e como a causa daquele que seguir (Laplace, 1814, p. vi-vii).
Intervm ento a idia de uma inteligncia suprema, espcie de extrapolao
infinita das capacidades intelectuais humanas (como explicitamente dito um pouco
mais adiante), que persegue o ponto de vista de um conhecimento acabado ideal.
Uma inteligncia que, para um instante dado, conhecesse todas as foras das quais
est animada a natureza e a situao respectiva dos seres que a compem, se de
outro modo ela fosse suficientemente vasta para submeter esses dados anlise,
abraaria na mesma frmula os movimentos dos maiores corpos do universo e
aqueles do mais leve tomo: nada seria incerto para ela, e o futuro, tal como o
passado, estaria presente a seus olhos (Laplace, 1812; 1814, p. vii; grifo meu).

Notemos o apelo a um instante dado, isto , ao conceito de tempo instantneo

e diferencial, e anlise, que fornece as equaes diferenciais causais (expresso da
mtua ligao das grandezas em suas mudanas dinmicas) que descrevem o estado
instantneo do universo, entre um instante dado (t) e o instante que o segue imediata-
mente na continuidade (t + dt). A mecnica e a astronomia ensinam que a integrao
do sistema diferencial fornece uma soluo definida ou determinada, se dispomos (pela
observao) dos valores das grandezas que fornecem a situao respectiva dos cons-
tituintes do sistema a um nico instante dado qualquer (o instante presente no qual
vivemos, por exemplo): o que chamamos usualmente de condies iniciais. No se
trata seno de extrapolar esse resultado, que est ao alcance dos gemetras no caso
dos sistemas locais tais como no dos corpos do sistema solar, ao conjunto dos objetos
fsicos do universo.
Terminemos a citao de Laplace:
O esprito humano oferece, na perfeio que soube dar astronomia, um fraco

esboo dessa inteligncia. Suas descobertas na mecnica e na geometria, junta-
mente com a da gravitao universal, colocaram-no ao alcance de compreender
nas prprias expresses analticas os estados passados e futuros do Sistema do
mundo. (...) Todos seus esforos na procura da verdade tendem a aproxim-lo
sem cessar Inteligncia que acabamos de conceber, mas da qual ele ficar sem-
pre infinitamente afastado (Laplace, 1814, p. vi-vii).
precisamente aqui que vo intervir as probabilidades, objeto do Ensaio filosfi-

co que se inicia com essas consideraes, e da Teoria analtica do qual ele o prefcio. O
conhecimento fornecido pela astronomia, exposto anteriormente por Laplace em seu
Tratado de mecnica celeste e no seu Exposio do sistema do mundo,9 no aqui mais que
lembrado. Apesar de seu poder, ele est limitado em suas certezas por toda a extenso
de ignorncia que separa o que sabemos do conhecimento ideal evocado. O papel das
probabilidades ser o de fornecer um paliativo a esta ignorncia, permitindo-nos ava-
liar-lhe o grau a partir do que sabemos, e possvel faz-lo muito exatamente tirando
proveito, tambm a, dos recursos da anlise, pela teoria analtica das probabilidades.
A idia do determinismo laplaciano funda-se, portanto, sobre a de causalidade fsi-
ca, que ela se prope a estender e a sistematizar em um conhecimento global e absoluto
ao qual nada escaparia do que existe no universo material. Esse projeto toma corpo sob
a dupla conjuno dos progressos da astronomia terica e da teoria das probabilidades.
9 Cf. Laplace, 1799-1825; 1824 [1796]. Sobre o sistema de mundo de Laplace, cf. Merleau-Ponty, 1983; 2003.

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Por um lado, a causalidade fsica da mecnica analtica aplicada atrao univer-

sal, juntamente com o domnio do clculo de perturbao do problema dos trs corpos,
permitiu colocar na forma de equaes o Sistema do mundo e, acrescentando a isso
os dados das condies iniciais, conhecer o estado desse sistema, com um grau de preci-
so que pode ser, idealmente, to grande quanto se queira. Conhecendo-se a lei din-
mica (a forma da atrao da gravitao) e uma vez dominado o mtodo da anlise mate-
mtica (o tratamento do problema dos trs corpos), bastava, com efeito, para chegar a
uma maior exatido, estender o campo dos objetos tomados em conta e de aprofundar
o desenvolvimento da srie de perturbao. Essa segurana era consolidada pelos cl-
culos astronmicos efetivos sobre a estabilidade do sistema solar, a qual parecia extrair-
se da soluo das equaes.10 Em outros termos, a causalidade se via estendida e gene-
ralizada de uma descrio local e parcial a uma descrio geral e global, amplivel ao
universo inteiro, concebido como o conjunto dos objetos que ele contm.
Por outro lado, a possibilidade de estimar exatamente as insuficincias dessa
descrio por recurso ao clculo de probabilidade dava ao conhecimento uma garantia
de perfectibilidade indefinida. A probabilidade constitui, para o determinismo la-
placiano, um paliativo ignorncia. Sua funo no conhecimento pode, nesse senti-
do, ser dita subjetiva, porque ela se liga ao ponto de vista do conhecimento parcial de
um sujeito. Um conhecimento objetivo ideal deveria ser formulado sem recorrer s
probabilidades.
Concluamos este ponto em algumas palavras. O determinismo laplaciano se
prope qualificativamente o conhecimento total e absoluto, entretanto bastante ideal:
ele se coloca do ponto de vista do conhecimento (perfeito), cujos elementos conceituais
so os da mecnica analtica, bem estabelecidos por ela: o espao, o tempo, a massa e a
forma dos corpos, a trajetria, a atrao gravitacional... Supe-se que a inteligncia
superior recorre tambm a esses elementos conceituais: so implicitamente conce-
bidos como imanentes prpria natureza, e o determinismo (efetivo), ainda que se co-
loque do ponto de vista do conhecimento, identifica-se de fato com a necessidade, que
ser o ponto de vista inerente natureza. A necessidade de certo modo antropomor-
fizada. No se encontra, nesse determinismo, a idia de que os conceitos bem estabe-
lecidos da mecnica (ou da fsica clssica) poderiam ser insuficientes e substitudos
um dia por outros, os quais modificariam a organizao de nossos conhecimentos.
Essas caractersticas, prprias da concepo comum do determinismo lapla-
ciano, no foram postas em questo, nem mesmo analisadas e no apareceriam como
10 Resultado publicado no terceiro volume do Trait de mcanique cleste, que ocasionar a clebre resposta de Laplace
a Napoleo Bonaparte (a quem o volume havia sido dedicado em 1803), segundo a qual ele no tinha necessidade da
hiptese de Deus em suas equaes.

uma das tantas fraquezas, a no ser a partir de quando se evidenciaram as limitaes da

fsica clssica. Ao contrrio, o determinismo seria considerado at ento como uma
clusula da prpria definio de cincia. o que aparece nas declaraes de Claude
Bernard e de Henri Poincar, pelo menos primeira vista, pois suas concepes efeti-
vas do determinismo so mais nuanadas que o determinismo laplaciano em sentido
estrito.
As causas imediatas dos fenmenos, as quais no so seno as condies desses
ltimos, escreve por exemplo Claude Bernard em sua obra A cincia experimental, so
suscetveis de um determinismo to rigoroso nas cincias dos corpos vivos quanto nas
cincias dos corpos brutos. A seguir, Bernard faz a seguinte preciso: no h dife-
rena cientfica alguma em todos os fenmenos da natureza, no seno a complexi-
dade ou a delicadeza das condies de sua manifestao que os tornam mais ou menos
difceis de distinguir ou precisar (Bernard, 1890, p. 183).11 O determinismo aqui
tomado como sinnimo de cientificidade (sendo assim uma exigncia imposta pr-
pria cientificidade), e o argumento est dirigido contra as concepes vitalistas. Cite-
mos ainda o seguinte: Eu me proponho a demonstrar que os fenmenos dos corpos
vivos so, como o dos corpos brutos, submetidos a um determinismo absoluto e neces-
srio (Bernard, 1890, p. 40; grifo meu). suficiente dizer que esse determinismo
antes de tudo a expresso da unidade da matria e o reflexo de sua necessidade.
Quanto a Poincar, aparentemente sem reserva que ele se declarava determi-
nista absoluto, na medida em que identificava, como Bernard, a cincia e o determinis-
mo. Em um dos textos de seus Dernires penses (ltimos pensamentos),12 ele exclamava:
A cincia determinista, ela o a priori; ela postula o determinismo, porque ela

no poderia existir sem ele. Ela o tambm a posteriori; se ela comeou por
postul-lo como uma condio indispensvel de sua existncia, ela o demonstra
a seguir precisamente por existir, e cada uma dessas conquistas uma vitria do
determinismo (Poincar, 1913, cap. 8).
Poincar herdeiro de Laplace nas duas direes, da mecnica celeste e da teoria

da probabilidade, e pode-se perfeitamente conceber que ele aceitava em grande me-
dida o pensamento laplaciano de uma hipstase da causalidade fsica. Sua posio ,
entretanto, menos absoluta que a de Laplace, e ele deixa entender de maneira precisa
11 Cf. tambm as numerosas outras declaraes de mesma natureza em Bernard, 1865; 1879-1885.
12 Como dAlembert no texto citado precedentemente (e como Claude Bernard), Poincar mantm a liberdade das
aes humanas pela conscincia: completamente impossvel no agir como um homem livre quando se age, no
se deve raciocinar como um determinista quando se faz cincia (Poincar, 1913, cap. 8).

Michel Paty
em seus textos, nos quais est em questo o determinismo dos fenmenos fsicos, que
as aproximaes (sobre a descrio dos objetos e dos fenmenos a um instante dado) e
as escolhas de convenes (de classificao de corpos quase semelhantes segundo rela-
es de equivalncia) so necessrias se se deseja expressar, para o universo, a influn-
cia de seu estado em um instante dado t sobre um fenmeno no instante imediatamen-
te seguinte, t + dt (cf. Poincar, 1970 [1905], p. 171).
A concepo do determinismo de Poincar , portanto, atenuada em relao de
Laplace, e a razo essencial que ele no identifica o objeto do conhecimento e o obje-
to real, e defende que o primeiro construdo pelo pensamento. Alm disso, diferen-
temente de Laplace, ele demonstrou que a estabilidade do sistema solar no adquirida
e no pode rigorosamente ser adquirida;13 sabe tambm (por t-lo igualmente des-
coberto) o efeito de pequenas variaes das condies iniciais sobre os sistemas fsi-
cos deterministas, descritos exatamente pelas equaes diferenciais, cuja amplifi-
cao das pequenas variaes nessas equaes pode conduzir a valores arbitrrios
(Poincar, 1913 [1881-1886]). Enfim, ele tem o conhecimento da teoria dos gases de
Boltzmann e sabe que as configuraes estveis de um conjunto estatstico jamais so
absolutas e que o determinismo estatstico apresenta tanto mais irregularidades
quanto mais nos aproximamos do comportamento das molculas individuais.
2. As restries da causalidade relativstica

ou o ponto de vista da invarincia
Com a mecnica newtoniana e a mecnica analtica, a lei da causalidade instantnea e

diferencial no dava a direo do tempo, pois admitiam um espao simultneo e uma
atrao da gravitao instantnea distncia. A direo do tempo deveria ser acres-
centada teoria, do exterior, pela escolha do sentido do percurso dos planetas sobre
suas rbitas, dado pela observao. A teoria eletromagntica, ao introduzir na fsica as
aes retardadas, fixava o curso do tempo de uma maneira mais natural: os campos el-
trico e magntico de propagao progressiva de Michael Faraday e a teoria do campo
eletromagntico de James Clerk Maxwell impunham o sentido do tempo nas relaes
de causalidade. A causa precedia necessariamente o efeito, pois a velocidade de propa-
gao dos campos era finita (sendo seu valor dado pela velocidade da luz no vazio).
A teoria da relatividade restrita exprimiu as restries conceituais e tericas desse
estado de coisas colocando a mecnica e o eletromagnetismo em conformidade entre
si e com essas restries fundamentais. Einstein deu-lhes a forma mais universal e
13 o que decorre do trabalho que lhe valeu o Prmio do Rei da Sucia em 1889; cf. Poincar, 1890.

econmica: essas restries se resumiam a dois princpios que governam os fenme-

nos fsicos e a forma de suas teorias: o princpio de relatividade (para os movimentos
inerciais) e a constncia da velocidade da luz no vazio. Isso acabava por dar uma forma
mais ampla relatividade dos movimentos inerciais, constatada para a mecnica: pos-
ta como princpio, ela ser, de agora em diante, entendida como compreendendo tam-
bm a invarincia da velocidade da luz e as leis do eletromagnetismo. Essa transfor-
mao obrigou a modificar os conceitos-chave da fsica, tais como o espao e o tempo
(e, portanto, a velocidade), a massa e a energia etc. A nova cinemtica relativstica im-
plicava o liame entre espao e tempo, um espao-tempo indissolvel (o espao-tem-
po de Minkowski), para o qual a velocidade da luz, limite absoluto das velocidades, ad-
quire o estatuto universal de constante de estrutura.
A causalidade fsica era desse modo transformada de causalidade temporal (no
relativstica) em causalidade espao-temporal (relativstica), submetida estrutura do
espao-tempo por uma condio sobre a separao espao-temporal de dois pontos-
eventos suscetveis de estarem ligados causalmente: seu intervalo quadridimensional
deve ser negativo ( x 2 c2t2 0). Com efeito, sua relao pode ser causal, se eles esto
separados por uma distncia x 2 c2t 2, e necessariamente no causal para x 2 > c2 t2. Dito
de outro modo, as aes causais de um ponto (quadridimensional) do espao-tempo a
um outro so tais que o quadri-vetor que une esses pontos seja interior ao cone de
luz, definido pela equao x 2 = c2t 2. A regio externa do cone de luz, que exclui aes
causais, no fsica. Esta propriedade relacional do tempo, que inclui sua direo,
integrada ao conceito de tempo fsico; no deixada para a observao ou para uma
escolha convencional (cf. Paty, 1994).
A teoria da relatividade geral no fez mais que caracterizar de uma maneira mais
especfica a transformao operada sobre o tempo e a causalidade pela relatividade
restrita, substituindo a estrutura quase-euclidiana (plana) do espao-tempo de
Minkowski por uma mtrica espao-temporal local, dada em todo ponto do espao-
tempo pelo campo de gravitao nesse ponto; campo produzido por fontes de massa-
energia. Com as teorias da relatividade restrita e geral, a questo do determinismo no
se diferencia do que ela na fsica clssica, a no ser pela modificao indicada da cau-
salidade. No faremos outras consideraes acerca das conseqncias, para objetos
particulares (como os buracos negros) ou para o universo em seu conjunto, dos as-
pectos que acabamos de indicar, o que nos afastaria muito de nosso propsito.
Deve-se, entretanto, evocar um dos prolongamentos da teoria da relatividade
geral que interessa de perto questo da causalidade, e que a noo de completude
da teoria. Essa questo diferente daquela do determinismo, porque ela se pe do ponto
de vista da prpria teoria e no de sua aplicao a objetos, e at ao conjunto dos objetos
do universo.

Michel Paty
O conceito de completude foi introduzido na fsica por Einstein, em vrios senti-

dos, dos quais no evocaremos aqui seno aquele que interessa relatividade geral (cf.
Einstein, [1946] 1949; Paty, 1988c; 1993a, cap. 10). A completude caracteriza o fato de
uma teoria ser auto-consistente, emprestando o menos possvel de elementos a ins-
tncias que lhe sejam externas (e idealmente a nenhuma). Eis ento uma perspectiva
acerca da estrutura e do alcance de uma teoria fsica que fornece um critrio de compa-
rao entre teorias que tratam de um mesmo domnio de fenmenos. Entre vrias teo-
rias equivalentes para esse domnio, escolhe-se de preferncia a mais completa, como
sendo a que se aproxima mais do objeto por ela visado, pois ela o exprime melhor que
as outras em sua necessidade.
Einstein considerou essa noo (que antes um meta-conceito) a propsito da
relatividade geral, formulando a condio de covarincia geral, que esvazia todo privi-
lgio dos referenciais particulares: toda escolha destes ltimos no pode ser mais que
contingente e arbitrria em relao realidade, que independente do sujeito que a
considera ou que a observa. Mas o problema pode ser posto para toda a teoria da causa-
lidade fsica e at mesmo para a teoria newtoniana da gravitao. De fato, para Einstein,
com Newton que o programa da completude comea na fsica com o desenvolvimento
moderno da idia de causalidade: a completude lgica do sistema de Newton reside
em que as nicas causas de acelerao das massas de um sistema so as prprias mas-
sas (Einstein, 1927, p. 275). Mas a causalidade um conceito ainda muito rudimentar
com respeito natureza considerada em sua realidade profunda. Ela justape a lei cau-
sal a outros dados que lhe so independentes, como o espao e o tempo absolutos con-
siderados como continentes independentes, as massas e as propriedades dos corpos,
as constantes (como a de gravitao) e as condies iniciais. Para Einstein, de uma
maneira geral, a restrio de causalidade era ainda muito limitada. Ele indicava:
Eu acredito, de minha parte, que os eventos que se produzem na natureza so
controlados por uma lei de ligao bastante mais estrita e estreita do que supo-
mos hoje em dia, quando falamos de um evento que a causa de um outro (Einstein
& Murphy, 1932, p. 104).
Segundo ele, em nossa afirmao de causalidade, separamos um evento do pro-

cesso todo inteiro, limitando-nos a considerar o que se produz sobre uma fatia do tempo
(cf. Paty, 1993a, p. 481-2).
A relatividade geral mais completa que a dinmica gravitacional de Newton,
mas ela faz subsistir ao lado do tensor mtrico dado pela teoria o tensor de energia-
momento, cujo contedo emprico, e ela no d a justificao racional da constan-
te de gravitao. Alm disso, ela no inclui os outros campos clssicos como o campo
eletromagntico.

Uma teoria mais completa seria uma teoria mais unificadora e teoricamente
fechada. No horizonte do programa de completude terica se descortina o projeto da
unificao e da simplificao da fsica em seu conjunto. Para Einstein, uma teoria do
campo completa, na direo de suas prprias pesquisas, seria uma teoria do campo e de
sua fonte, que no deixaria nenhum parmetro sem determinao e seria capaz em par-
ticular de engendrar suas prprias constantes fundamentais. Ele resumia esse projeto
na seguinte reivindicao de princpio, muito assinttico: no existem constantes
arbitrrias. Isso significava, mais precisamente, que
a natureza feita de tal modo que possvel pr logicamente leis to precisamen-

te definidas que, no interior dessas leis, somente intervm as constantes total-
mente determinadas de modo racional (e no as constantes das quais se poderia
mudar o valor numrico sem por isso destruir a teoria) (Einstein, 1949 [1946],
p. 62-3).
Einstein fundava sua convico, de que um tal programa no desarrazoado, em

sua profunda f na simplicidade, isto , na inteligibilidade, da natureza.14 Mas ele
tinha conscincia de que as condies de um tal programa estavam ainda longe de se-
rem alcanadas. Era, em todo caso, o nico ponto de vista que lhe parecia valer verda-
deiramente a pena, pois correspondia quele da necessidade do real.
Pode-se considerar que os esforos atuais dos fsicos na fsica fundamental para
elaborar teorias qunticas de campo de calibre (gauge), mais unificadas, mais englo-
bantes e que reduzem o nmero de seus parmetros livres, vo no sentido do programa
de completude (cf. Paty, 1988c). Isso se d de maneira primeira vista curiosa, pois se
trata de teorias qunticas, para as quais a causalidade e o determinismo clssicos no
so mais vlidos. De fato, parece que as teorias qunticas, quando consideradas do ponto
de vista da prpria teoria (o ponto de vista estrutural), e no daquele das previses so-
bre as grandezas observveis (ou se assim se quiser, do ponto de vista da predio, em
vez daquele da previso), so bastante mais restritivas que as teorias da fsica clssica.
Nesse sentido, elas ilustram bem o ponto de vista da completude contra aquele do de-
terminismo, ainda que no tenha sido nessa direo que Einstein tenha, de sua parte,
pensado; muito pelo contrrio. Mas esta uma outra histria.
14 Arthur Eddington escrevia, num sentido prximo: a natureza seria medida segundo seu prprio padro
(Eddington, 1935, p. 230). A posio de Eddington difere da de Einstein pelo fato de considerar que as leis gerais,
alm das particulares e das constantes fundamentais, podem ser deduzidas somente com base em consideraes
epistemolgicas (no sentido de filosofia do conhecimento), ou seja, de que se pode ter delas um conhecimento a
priori. Isso evidentemente um apriorismo particular, mais radical do que aquele de Kant, que deixava espao para a
contingncia (pois as leis particulares eram determinadas pela experincia).

Michel Paty
3. Os sistemas dinmicos no lineares

ou o determinismo superado pela estruturao causal
No diremos aqui mais que algumas palavras sobre os sistemas fsicos ditos deter-
ministas mas que no conduzem a previses certas e so, antes, totalmente impre-
visveis. Para tais sistemas, que no so necessariamente muito complexos, pois o fen-
meno j se apresenta com um pequeno nmero de graus de liberdade (a partir de trs),
so suficientes pequenssimas variaes na definio das condies iniciais para que
os sistemas de equaes causais e deterministas no sentido laplaciano (os sistemas de
equaes diferenciais no lineares) as amplificam enormemente, produzindo a no-
previsibilidade.15 Esse comportamento, posto em evidncia por Poincar em seus tra-
balhos de astronomia terica sobre o problema dos trs corpos e revelado por suas pes-
quisas matemticas sobre a resoluo dos sistemas de equaes diferenciais, pareceu
corresponder s situaes as mais freqentes, no unicamente na mecnica, mas tam-
bm na fsica de uma maneira geral (assim como em outras cincias, da qumica es-
tatstica de populaes).
Os estudos, hoje em dia bastante difundidos, de situaes de caos determinista
na natureza (na fsica, na meteorologia etc), e em particular a possibilidade de control-
las em laboratrio, na continuidade dos trabalhos de David Ruelle e Floris Takens, per-
mitiram caracterizar de maneira positiva esse tipo de fenmenos, ultrapassando a sim-
ples constatao de sua imprevisibilidade ao longo do tempo.16
A aproximao que arriscamos acima entre a solidariedade causal de todos os
eventos do universo, tal como dAlembert o enunciou no sculo xviii (no verbete For-
tuito), e o efeito borboleta das concepes de caos determinista que torna imposs-
vel ao longo do tempo toda previso, por exemplo, em meteorologia, , com efeito,
muito significativa do fato de que a ausncia de previso possvel, que deveria aparecer
como um tipo de indeterminao, devida, de fato, de certo modo, a um determinis-
mo absoluto, se a coerncia do vocabulrio permitisse aqui uma tal expresso, que
imediatamente devemos corrigir. As batidas imperceptveis de asas, que nos escapam,
engendram efeitos que sero percebidos algum tempo mais tarde, muito longe da, em
razo da solidariedade das causalidades. Entretanto, j que so as condies iniciais
15 Convm referir aqui aos seguintes trabalhos: Poincar, 1890; Hadamard, 1898; Duhem, 1981 [1906], 2a parte,
cap. 3, 3; Birkhoff, 1912. Tambm cabe referir aos trabalhos de outros autores, principalmente da escola russa,
que desenvolveram as pesquisas nessa direo. Refiro-me s seguintes obras: Dahan-Dalmelico; Chabert & Chemla,
1992; Roque, 2001.
16 Cf. os trabalhos seguintes: Lorenz, 1993; Ruelle & Takens, 1971; Ruelle, 1988; Berg, Pomeau & Vidal, 1988. E
tambm os seguintes estudos: Franceschelli, 2001; Franceschelli; Paty & Roque, no prelo.

que no so, no fim das contas, exatamente conhecidas por ns, no estvamos em
uma situao de determinismo em sentido prprio. O que a enorme generalidade de
situaes de amplificao arbitrria das pequenssimas variaes nas condies iniciais
indica, em realidade, o carter geralmente inoperante do ideal determinista. Tais
sistemas permanecem, no entanto, governados pelo encadeamento das causalidades,
que tomado freqentemente, embora erroneamente, pelo determinismo.
Esses sistemas fsicos, ditos deterministas, no so, na realidade, mais que
sistemas causais; e o que os estrutura precisamente o sistema de suas equaes dife-
renciais, transcrio dessa causalidade fsica. Em vez de continuar a falar, a seu prop-
sito, de sistemas deterministas no-previsveis, seria melhor sem dvida dizer: sistemas
causais no sentido clssico e sensveis a pequenas variaes das condies iniciais. Dito de
outro modo, o ideal determinista, mesmo para os sistemas fsicos ou mecnicos cls-
sicos, permanece muito afastado da realidade, e o ponto de vista do conhecimento,
antropocntrico, que ele representa, assume muito limitadamente a necessidade da
natureza. Sua capacidade de previses freqentemente irrisria em relao s infor-
maes que esses sistemas receptam. O estudo de tais sistemas pode, na verdade,
aportar conhecimentos bem mais ricos, se no nos deixarmos cercear pelas limitaes
de um pensamento determinista, e se pensarmos mais amplamente as predies de ou-
tra maneira permitidas pelas relaes causais. Por exemplo, como Poincar, que teve
primeiro a idia de se interessar pelo comportamento geral (qualitativo) das solues
ou pelo comportamento de famlias de trajetrias em vez de uma s, ou ainda, como os
conhecimentos mais recentes fazem ver, interessando-se pelos atratores estranhos
que assinalam as propriedades estruturais de tais sistemas fsicos no caso dos siste-
mas dissipativos.
4. A fsica quntica ou a crtica da causalidade diferencial

e a limitao do determinismo
A fsica quntica foi a ocasio para a crtica mais viva feita contra no somente o deter-
minismo, mas tambm a causalidade. Com efeito, foi a causalidade clssica a primeira
a mostrar suas insuficincias no domnio dos fenmenos qunticos, em razo das aes
descontnuas introduzidas pelo quantum de ao de Planck. Desde 1906, Einstein ti-
nha feito a constatao de que a teoria eletromagntica clssica era insuficiente para os
fenmenos atmicos e radiativos, isto , qunticos. Constatao confirmada por Paul
Ehrenfest em 1911, e Poincar, debruando-se sobre a questo ao final do mesmo ano,
foi conduzido ao diagnstico decisivo de que, nesse domnio, a fsica no se deixava
mais escrever pelas equaes diferenciais. A irredutibilidade do quantum de ao,

Michel Paty
dificilmente aceita pelos fsicos, e pelo prprio Max Planck, demandava um outro modo
de descrio terica que aquele das aes contnuas e da causalidade diferencial.
A partir de 1913, ao propor seu modelo terico do tomo nuclear com nveis de
energia discretizados, Niels Bohr enveredava pela via de uma abordagem semiclssica,
que combinava a utilizao da teoria clssica em certas condies e a regra da quanti-
ficao de energias descontnuas para os nveis do tomo nuclear, regra que permite
dar conta da emisso e da absoro de radiao (segundo a lei de Planck e de Einstein,
E = hv). O princpio de correspondncia efetuava a juno do novo modelo e da
velha teoria, nos limites de sua aplicao possvel, que definia a fronteira do novo do-
mnio. A fsica do tomo e da radiao devia renunciar ao modo de descrio causal,
segundo as palavras posteriores de Bohr, isto , renunciar a representar os nveis ener-
gticos dos tomos em termos de trajetrias orbitais de eltrons em torno de ncleos,
pelo menos desde que existisse passagem de uma rbita a uma outra. O modelo do tomo
de Bohr era dual: ele admitia a descrio clssica para os estados estacionrios, com
conservao de energia, a descrio espao-temporal das rbitas eletrnicas retendo
ento seu sentido; mas ele a rejeitava para as transies entre estados, que no eram
mais descritveis no espao em termos da mudana (contnua) da trajetria. Essa dua-
lidade lhe parecer mais tarde, com a mecnica quntica, como um trao geral da pos-
sibilidade de se representar os fenmenos qunticos, da qual ele elaborar as consi-
deraes sob a forma de uma doutrina ou filosofia da complementaridade. As duas
descries eram mutuamente incompatveis, mas elas permitiam, quando aplicadas su-
cessivamente, dar conta dos fenmenos qunticos (cf. Bohr, 1961 [1929]; 1949 [1946]).
Quanto ao determinismo no sentido clssico, muito cedo apareceu igualmente
que era impossvel mant-lo, no apenas por causa da ruptura da causalidade, mas pelo
papel diferente que a probabilidade acabou tendo nesse domnio. At ento, a proba-
bilidade tinha servido de simples paliativo para a ignorncia em que nos encontramos,
por exemplo, dos processos individuais com a mecnica estatstica, mas o determinis-
mo de princpio no foi afetado, e falava-se de determinismo estatstico. Ora, pare-
cia cada vez mais, para os fenmenos qunticos, que a probabilidade era um meio
indispensvel de descrio, e que no se pode dispensar nem mesmo idealmente. Um
diagnstico muito lcido havia sido estabelecido nesse sentido por Paul Langevin a
partir de 1913 (cf. Langevin, 1923; Paty, 2002). Alm disso, Ladislas Natanson, em 1911,
e Paul e Tatiana Ehrenfest, pouco tempo depois, deram-se conta de que a estatstica
correspondente lei de Planck da radiao do corpo negro era diferente daquela utili-
zada com as distribuies de probabilidades ordinrias (ela utilizava combinaes e
no arranjos de elementos, como se esses elementos no tivessem identidade prpria).
No final de 1916, ao propor seu ensaio de sntese terica coerente dos processos qun-
ticos, conhecida depois como a primeira teoria dos quanta, que estabelecia, em parti-

cular, as propriedades corpusculares da radiao da luz, justapostas s suas proprieda-

des ondulatrias, Einstein foi levado a constatar a permanncia do carter probabilis-
ta das predies de sua teoria.
Longe de atenuar-se com os progressos tericos, esse carter probabilista dos
fenmenos qunticos acabou sendo reforado, a ponto de constituir o prprio embasa-
mento da nova teoria verdadeiramente quntica, a mecnica quntica que ser pro-
posta e se impor a partir de 1926-1927.17 A natureza particular da probabilidade qun-
tica, j indicada acima, foi precisada em 1924-1926 por Sathandra Nath Bose e Albert
Einstein (para os bsons, com a funo simtrica de troca por permutao) e por
Wolfgang Pauli, Enrico Fermi e Paul Dirac (para os frmions, com a funo anti-
simtrica de troca por permutao). Ela foi remetida a uma indistinguibilidade fun-
damental (ontolgica, se desejarmos) das partculas ou sistemas qunticos idnti-
cos. A interpretao probabilista da funo de onda (ou funo de estado), proposta
por Max Born em 1926, era uma das pedras angulares da teoria, pois ela juntava as gran-
dezas tericas, de forma matemtica, utilizadas para a descrio do sistema fsico e con-
cebidas como abstratas e indiretas, e as grandezas observadas (medidas) nos fenme-
nos. Essas grandezas, ligadas entre si pela equao de estado do sistema, eram a funo
de estado, representada por um vetor de um espao de Hilbert, y , e as variveis dinmi-
cas, representadas por operadores lineares que agem sobre a funo de estado. O prin-
cpio de superposio estipula (em conformidade com as propriedades dos espaos
de Hilbert) que toda superposio linear de solues (i ) da equao tambm uma
soluo possvel, de sorte que a funo de estado que a soluo mais geral da equao
de estado uma superposio linear do conjunto de autofunes, cada uma ponderada
por um coeficiente, i, ( = ii). A interpretao de Bohr estipulava que o mdulo
i
quadrado da autofuno (ou seja, |i |2, sendo i uma das solues possveis, para os
autovalores i dos operadores que representam as variveis dinmicas) d a pro-
babilidade para que o sistema se encontre no estado Si considerado (i = |i |2).
Os fenmenos qunticos tinham a partir de ento uma teoria preditiva para des-
crev-los, a mecnica quntica. Entretanto, a significao fsica das grandezas teri-
cas no parecia evidente e suscitava interpretaes diversas, das quais no podemos
fazer aqui a descrio. Essas interpretaes no eram somente fsicas, em termos de
significao fsica das grandezas do formalismo terico. Elas se queriam tambm
filosficas, em termos de concepes gerais sobre o conhecimento. A interpretao
mais corrente durante muitos decnios foi aquela que se chamou interpretao de
17 Cf. sua apresentao ao mundo cientfico por seus vrios fundadores ao Conselho de fsica Solvay de 1927 (cf.
Institut Solvay, 1928). Considero aqui indistintamente as duas verses da nova teoria, a saber, a mecnica ondulatria
e a mecnica quntica.

Michel Paty
Copenhague, formulada por Bohr em torno da doutrina da complementaridade. A

idia diretriz de Bohr era que ns no podemos conhecer os fenmenos qunticos se-
no por intermdio dos aparelhos de observao, os quais, sendo macroscpicos (para
chegar nossa percepo), obedecem fsica clssica. Mas como os conceitos clssi-
cos so insuficientes para descrever exatamente os fenmenos qunticos, em razo de
suas limitaes, deve-se fazer apelo s informaes alternativas de descries com-
plementares (a de onda e partcula, a de posio e momento etc). Nessas condies,
subsistia um problema para a causalidade: a equao de onda da teoria diferencial e
causal, mas ela se aplica a operadores, e no mais a simples funes de valores num-
ricos; a determinao fsica do sistema no momento de sua observao era a-causal,
pois a medio escolhia de maneira descontnua uma s das autofunes das quais a
funo de estado terica a superposio linear: ela corresponde a uma transio s-
bita, aleatria, i .
Quanto ao determinismo, o carter probabilista lhe era oposto, seguindo um
deslizamento de sentido em relao definio usual tal como a consideramos acima.
A mecnica quntica no podia satisfazer-se, qualquer que seja a interpretao que se
lhe acrescentar, com um determinismo estatstico, pois as probabilidades so irredu-
tveis, ao contrrio da mecnica estatstica. A questo de fundo era aquela da possibili-
dade ou no de descrever eventos ou sistemas fsicos individuais a partir de uma for-
mulao probabilista. Seria necessrio, ento, distinguir a probabilidade, como forma
terica, e a estatstica, como resultado experimental (uma distino que praticamente
ningum fazia na poca do vivo debate sobre a interpretao). Mas, a partir de ento,
no se tratava mais tanto de determinismo, quanto da natureza da realidade fsica, como
isso se seguia do debate entre Bohr e Einstein. Para Bohr, era impossvel conceber o
objeto independentemente do sujeito; a causalidade e o determinismo perdiam, com
efeito, seu sentido na ausncia da separao objeto-sujeito, separao que Einstein,
ao contrrio, desejava manter. Bohr propunha renunciar representao intuitiva
dos fenmenos atmicos, renunciar definitivamente ao ideal da causalidade e mo-
dificar totalmente nossa atitude com relao ao problema da realidade fsica (cf. Bohr,
1949 [1946], p. 233). Einstein indicava, de sua parte, diante dos fenmenos comple-
xos da mecnica quntica, que era necessrio alargar e refinar ainda nosso conceito
de causalidade (Einstein & Murphy, 1932, p. 202).
Falava-se, portanto, de crise da causalidade, devido reduo do pacote de
ondas ou da projeo da funo de onda sobre uma s de suas componentes. Falava-
se tambm de crise do determinismo devido ao espectro de probabilidades atado a
toda grandeza fsica, e de sua razo profunda, do ponto de vista terico, que se liga ao
carter no-comutativo das grandezas dinmicas e do qual as relaes de indeter-
minao de Heisenberg eram as conseqncias. assim que Max Born afirmava com

fora que o determinismo, isto , a possibilidade de determinar antecipadamente os

eventos futuros, uma afirmao vazia de sentido. Ele explicava a razo disso nos se-
guintes termos: para que ela tivesse um sentido, seria necessrio que fossemos capa-
zes de conhecer completamente o presente, o que est excludo (Born, 1958, p. 200;
cf. Einstein & Born, 1969). Ele relacionava, com efeito, implicitamente, o conheci-
mento do presente em questo quele das variveis conjugadas (ou incompatveis),
que no podem ser conhecidas simultaneamente devido a suas relaes de no-comu-
tao e que fazem que o auto-estado de uma no pode ser um auto-estado da outra. Os
valores atribudos a essas variveis como solues da equao de estado esto subme-
tidos s desigualdades de Heisenberg, intituladas s vezes de relaes de incerteza ou
de indeterminao (cf. Born, 1958, p. 200; cf. Einstein & Born, 1972). Para remediar a
indeterminao probabilista, os fsicos (Louis de Broglie, David Bohm, Jean-Pierre
Vigier e outros) propuseram acrescentar variveis deterministas escondidas, mas no
podemos abordar aqui esta questo (cf. Paty, 1993b).
A idia expressa por Born, referindo-se ao conhecimento possvel, formulada
em termos de medio por outros autores, como a filsofa Paulette Fvrier. Uma teoria
dita determinista ou indeterminista, expe ela, se, a partir de resultados de medi-
es iniciais, possvel, ou no, prever com certeza o resultado de qualquer outra
medio ulterior (Fvrier, 1952, p. 86). Esta formulao tem o mrito de lembrar que
o que est em questo no problema do determinismo tal como ele posto so as vari-
veis conformes medida. Pergunta-se, retrospectivamente, se as grandezas que pos-
suem os contedos fsicos mais significativos so as grandezas observveis, de natureza
necessariamente clssica, ou se no poderiam ser, ao contrrio, as grandezas mate-
mticas da teoria que contm todas as caractersticas adequadas descrio dos fen-
menos especificamente qunticos. O conhecimento no dado somente na percep-
o, ele acontece sobretudo no entendimento. Aqui tambm os caracteres estruturais
da teoria se mostram os mais ricos para a predio, mas tambm para a compreenso
(cf. Paty, 2001). E se, mais profundamente que uma crise do determinismo, estivsse-
mos diante de uma crise de nossas representaes? Deve-se necessariamente passar
por grandezas clssicas para descrever sistemas qunticos? Ou ento no ser que uma
inteligibilidade destes ltimos doravante possvel diretamente a partir de grandezas
abstratas da teoria e de suas propriedades relacionais, to apropriadas para pensar os
fenmenos qunticos e agir sobre eles?
Paul Langevin escrevia, nos anos 1930:
No se trata, em realidade, de modo algum de uma crise do determinismo, mas

antes de uma crise do mecanismo que tentamos utilizar para representar um do-
mnio novo. Constatamos de fato a insuficincia, no microscpico, de noes e

Michel Paty
de idias que eram bem sucedidas no macroscpico, que haviam sido criadas para
seu uso e para seu contato por tantas geraes (Langevin, 1934, p. 35).
E ainda:
Antes que concluir pela ausncia de determinismo na natureza, mais simples
dizer que a questo est mal posta e que a natureza no conhece um mvel
corpuscular. Neste emprego da palavra corpsculo, repleta de velhas heranas,
existe por vezes uma fonte de confuses e de dificuldades (Langevin, 1939, p. 1),
Langevin refutava assim a idia de uma incerteza nas leis da natureza e conclua,
para os resultados da fsica quntica, que no h nada no domnio do tomo, esse in-
finitamente pequeno, que corresponda noo de objeto individualizvel que a mec-
nica clssica introduziu (Langevin, 1939, p. 1; cf. Paty, 1988a, p. 209). Langevin criti-
cava o determinismo corpuscular, mecanicista, isto , laplaciano, para melhor preservar
um determinismo entendido no sentido amplo que encontramos, por exemplo, em
Poincar.
Mas o que aparece claramente com a fsica quntica o liame que a noo de
determinismo mantm com a representao ligada a um sistema de conceitos, no caso,
o sistema de conceitos clssicos e mesmo mecnicos: a fsica quntica , por essa ra-
zo, indeterminista. E, no entanto, sabemos hoje que nada na fsica mais determina-
do (ou encerrado teoricamente) que as propriedades preditas pela teoria quntica, a
partir da funo de estado y, que completamente determinada pela equao de es-
tado, a qual plenamente causal em sentido prprio, ou seja, expressa por uma equa-
o diferencial. O nico problema o problema epistemolgico da significao fsica
dessa funo de estado e das variveis dinmicas que lhe esto associadas, que possuem
a forma de operadores e no a de variveis numricas.
5. Concluso. A exigncia de necessidade
Ainda que o percurso que acabamos de fazer na tentativa de esclarecer a gnese, as

transformaes de sentido e os problemas postos por noes gerais, como as de causa-
lidade e determinismo a propsito da fsica, seja suficiente em si mesmo, convm agora
concluir com algumas palavras.
Vimos a causalidade fsica ser proposta para acompanhar e justificar o ponto de
vista dos conceitos apropriados aos fenmenos do movimento e da mudana. Toda a
fsica se constituiu com base nessa noo, escolhendo por referncia a ela os princpios
e os conceitos prprios sua matematizao, e essa noo mesma adaptou-se, por sua

vez, a essas novas exigncias. Quanto fsica quntica, se pensarmos bem, ela com
efeito continuou nesse mesmo impulso, ao fazer passar a causalidade para o lado de
suas grandezas estruturais (funes de estado e operadores), as quais possuem o conte-
do fsico fundamental, aquele que faz a especificidade dos fenmenos e dos sistemas
qunticos. Essa causalidade alargada se exprime nas relaes entre as grandezas din-
micas, que podem ser temporais (dir-se- causalidade propriamente dita), ou inde-
pendentes do tempo como varivel explcita, por exemplo, nas relaes de invarincia
ou de simetria (dir-se- ento antes relao funcional ou estrutural); mas no se v
diferena de natureza entre as duas. A causalidade, no sentido de evoluo com o tem-
po das grandezas da fsica clssica, aparece como um caso particular da segunda, sem-
pre til nas situaes tradicionais (trajetrias simples etc).
No que concerne ao determinismo, ns o vimos cristalizar-se e depois relativizar-
se, perdendo a preciso inicial que tinha feito sua fortuna, principalmente porque es-
tava ligado a um ponto de vista particular do conhecimento, em dependncia estreita a
um sistema de conceitos fundado sobre representaes clssicas e, portanto, pouco
capacitado para libertar-se dessas ltimas. difcil manter a idia de um determinis-
mo absoluto que continuaria a ser atado a um ponto de vista conceitual particular.
certamente possvel manter a exigncia, mas ela se esvazia de sentido e no corres-
ponde mais a uma aquisio efetiva de conhecimento.18
Vimos, nas concepes que formularam essas noes ou que as criticaram, insi-
nuar-se freqentemente, mas raramente de maneira explcita, a noo de necessidade.
Ao contrrio do determinismo, que exprime uma exigncia a partir de um ponto de
vista, a necessidade no pode ser um ponto de vista, pois ela a prpria imanncia da
natureza e no pode, portanto, deixar de ser a mais difcil de formular. Ela no depen-
deria de um ponto de vista, mas de uma exigncia: uma exigncia da natureza refletida
em nosso entendimento e, portanto, produzindo seus efeitos nas representaes, com
a possibilidade de transformar e de substituir essas representaes por outras. A ne-
cessidade , como o real, uma categoria hipottica e programtica, de uma ordem dos
fenmenos e da natureza, a qual produz restries sobre nossas maneiras de apreen-
der os fenmenos por meio de nossos conceitos e relaes de conceitos (grandezas e
equaes). A ateno necessidade da natureza o que permitiu uma cincia do movi-
mento e, por exemplo, que imps a causalidade fsica (e a da natureza) e suas transfor-
maes. Pde-se confundi-la com o determinismo, como Claude Bernard ou Henri
Poincar; mas cientistas a reivindicaram expressamente, de Albert Einstein a Jacques
Monod. Ela pode ser tambm recusada em nome de uma impossibilidade de falar
18 Os argumentos de Karl Popper vo por uma parte no mesmo sentido que os esboados aqui, mas se prestam
freqentemente controvrsia. No podemos coment-los no quadro deste estudo (cf. Popper, 1982).

Michel Paty
libertando-se de um ponto de vista particular ou pretendendo ter o conjunto de todos

os pontos de vista possveis.
Contudo, vrias so as indicaes provenientes da fsica, e principalmente de
suas novas direes, quer se trate da relatividade ou da fsica quntica, e que parecem
levar adiante essa exigncia, para formular as teorias fsicas, de colocar-se do ponto de
vista de todos os pontos de vista possveis, se se pensa na significao dos princpios e
das propriedades de invarincia e de simetria.
O ponto de vista da crtica das categorias, que pareciam bem estabelecidas e ab-
solutas, tais como a causalidade ou o determinismo, ou ainda a objetividade, ou uma
noo estreita de realidade, imps-se mostrando o liame que essas noes meta-te-
ricas mantm com os sistemas de conceitos e de representaes, e seu carter relativo
com respeito a essas representaes. Essa crtica foi realizada em nome da necessidade
dos fenmenos, que parece impor-se como a instncia qual referir nossos conheci-
mentos, quaisquer que sejam, de outro modo, nossas escolhas preferenciais de inter-
pretaes. A partir de ento, a crtica de concepes estreitas e caducas e a exigncia da
necessidade dos fenmenos ou do real deveriam ter como efeito recolocar essas no-
es sobre suas prprias pernas, fazendo considerar os conceitos tericos intelig-
veis apropriados para situaes novas.
Nessa perspectiva, as noes meta-tericas ou categorias que parecem mais apro-
priadas para o programa da fsica atual so as de interdependncia funcional (como ex-
tenso da causalidade) e de necessidade.
Traduzido do original em francs por Pablo Rubn Mariconda
Este trabalho e aquele j mencionado sobre a causalidade (Paty, 2004), ao qual este trabalho se segue, foram apre-
sentados em conjunto numa exposio intitulada Causalit et dterminisme en physique classique, relativiste e quantique.
Tribulations et diffrences na Journe Causalit et relation fonctionelle de LEcole Doctorale Savoirs Scientifiques,
Universit de Paris 7, Denis Diderot, Frana, em 13 de maro de 2002; e no Sminaire Realisme scientifique et causalit,
Centre de philosophie des sciences, Institut Suprieur de Philosophie, Universit Catholique de Louvain, Blgica,
em 15 de maro de 2002. Agradeo a Claude Debru, Michel Ghins e Laurence Viennot pelo interesse e pelas discus-
ses sobre o assunto deste artigo.
Michel Paty
Diretor de pesquisa emrito do CNRS,
Equipe REHSEIS (UMR 7596),
CNRS e Universit Paris 7 Denis Diderot, Paris, Frana.
Professor Visitante do Departamento de Filosofia
da Universidade de So Paulo.
paty@paris7.jussieu.fr

abstract
The idea of determinism, proposed to extend and generalize physical causality by adding to it the conside-
ration of initial conditions, was built from then on as the ideal reference of all scientific knowledge and
was considered as insuperable. However, this ideal was to be challenged in various directions: by the
modifications consecutive to relativistic causality; non linear deterministic dynamical systems, the
behavior of which can lead to totally unpredictable situations; problems with quantum physics (reduc-
tion of the state function and probabilistic predictions). The two last cases make evident the limits of the
notions of causality and of determinism, by showing that actual knowledge can far exceed them, and
suggest questions concerning the actual physical meaning of the magnitudes used in the theory. When
we consider the magnitudes that are the more physically meaningful from the point of view of the charac-
teristics of physical phenomena, causality appears differently and especially determinism is shown
anthropologically centered and insufficient. We are led to another more meaningful category: necessity,
which is independent of our conceptual and theoretical choices and has at the same time the capacity to
regulate them.
Keywords Causality. Science. Completeness. Initial conditions. Determinism. Space.

Quantum physics. Physical magnitude. Invariance. Necessity. Relativity. Dynamical systems. Time.
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artigos

A noo de determinismo na fsica

Palavras-chave Causalidade. Cincia. Completude. Condies iniciais. Determinismo. Espao. Fsi-

Introduo: causalidade e determinismo na fsica clssica

As noes ou categorias de causalidade e de determinismo acompanharam a formao

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 465

no sentido laplaciano, e o pensamento de um ideal determinista estendido da mecni-

466 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

mtica e terica. Entretanto, ao pr em forma puramente algbrica (analtica) a teoria

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 467

1. O ideal determinista: a causalidade fsica mais as condies iniciais

A palavra determinismo de uso relativamente recente. Encontra-se em certos tex-

468 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 469

A questo do acaso e da causalidade tinha preocupado bastante os contempor-

470 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

Suponhamos um evento a mais ou a menos no mundo, ou mesmo uma nica mu-

Quando existissem eventos sem efeito, se esses eventos no tivessem existido, o

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 471

mesmas leis; tudo se passaria a exatamente do mesmo modo. Os homens em

Laplace, de quem falaremos agora, retomar a primeira funo. A declarao de

472 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

Notemos o apelo a um instante dado, isto , ao conceito de tempo instantneo

O esprito humano oferece, na perfeio que soube dar astronomia, um fraco

precisamente aqui que vo intervir as probabilidades, objeto do Ensaio filosfi-

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 473

Por um lado, a causalidade fsica da mecnica analtica aplicada atrao univer-

474 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

uma das tantas fraquezas, a no ser a partir de quando se evidenciaram as limitaes da

A cincia determinista, ela o a priori; ela postula o determinismo, porque ela

Poincar herdeiro de Laplace nas duas direes, da mecnica celeste e da teoria

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 475

2. As restries da causalidade relativstica

Com a mecnica newtoniana e a mecnica analtica, a lei da causalidade instantnea e

476 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

econmica: essas restries se resumiam a dois princpios que governam os fenme-

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 477

O conceito de completude foi introduzido na fsica por Einstein, em vrios senti-

Segundo ele, em nossa afirmao de causalidade, separamos um evento do pro-

478 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

a natureza feita de tal modo que possvel pr logicamente leis to precisamen-

Einstein fundava sua convico, de que um tal programa no desarrazoado, em

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 479

3. Os sistemas dinmicos no lineares

480 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

4. A fsica quntica ou a crtica da causalidade diferencial

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 481

482 scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004

cular, as propriedades corpusculares da radiao da luz, justapostas s suas proprieda-

scienti zudia, So Paulo, v. 2, n. 4, p. 465-92, 2004 483

Copenhague, formulada por Bohr em torno da doutrina da complementaridade. A

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fora que o determinismo, isto , a possibilidade de determinar antecipadamente os

No se trata, em realidade, de modo algum de uma crise do determinismo, mas

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5. Concluso. A exigncia de necessidade

Ainda que o percurso que acabamos de fazer na tentativa de esclarecer a gnese, as

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libertando-se de um ponto de vista particular ou pretendendo ter o conjunto de todos

Traduzido do original em francs por Pablo Rubn Mariconda

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Keywords Causality. Science. Completeness. Initial conditions. Determinism. Space.