As origens do ensino da fsica em Portugal no sculo XVIII

Alexandre Medeiros1* e Cleide Farias de Medeiros2

1
Departamento de Fsica e Matemtica, Universidade Federal Rural de Pernambuco, Recife, Pernambuco, Brasil.
2
Departamento de Educao, Universidade Federal Rural de Pernambuco, Recife, Pernambuco, Brasil. *Autor para
correspondncia. e-mail: med@hotlink.com br ou cfmed@hotlink.com.br

RESUMO. O objetivo deste trabalho discutir a extenso em que as vises

tradicionalmente encontradas na literatura a respeito do conservadorismo cientfico dos
padres da Companhia de Jesus e da atitude bem mais progressista dos padres da
Congregao do Oratrio no sculo XVIII, em Portugal, podem resistir a um estudo mais
aprofundado. Analisamos as atitudes de alguns indivduos influentes destas ordens em
relao Educao e Cincia - principalmente o jesuta Incio Monteiro e o oratoriano
Teodoro de Almeida - e confrontamos as mesmas com as atitudes hegemnicas das suas
respectivas Congregaes. Conclumos, finalmente, mostrando que na medida em que a
Educao e a Cincia vieram a sofrer transformaes ainda mais radicais no perodo
Pombalino, no apenas os jesutas, mas tambm os oratorianos vieram, em seguida, a ser
alijados do processo de transformao social que conduziu ao estabelecimento de uma
Educao laica e do ensino de uma Cincia experimental.
Palavras-chave: histria da fsica, histria da educao, histria de Portugal, jesutas, oratorianos.

ABSTRACT. The origins of physics teaching in Portugal in the 18th century. The
aim of this paper is to discuss the extent to which traditional views held in literature about
the scientific conservatism of Jesuits and the more progressive approach of Oratorians in the
18th Century in Portugal can resist to a more detailed study. The attitudes of some
influential individuals of these congregations regarding science and education - mainly the
Jesuit Incio Monteiro and the Oratorian Teodoro de Almeida - are analysed and confronted
with the hegemonic attitudes of their respective orders. Finally, we conclude by showing
that as education and science became more radical in the Pombalin period, not only the
Jesuits but also the Oratorians were excluded from the process of social transformation,
which led to the establishment of a secular education and an experimental science teaching.
Key words: history of physics, history of education, history of Portugal, Jesuits, Oratorians.

advento de uma nova cincia. Tais historiadores

Introduo assinalam, entretanto, que a Contra-Reforma e mais
especificamente o Conclio de Trento, lanou
A polmica entre os jesutas e os oratorianos, no
Portugal s trevas culturais pela dominao a que se
sculo XVIII em Portugal, est relacionada com as
veria sujeito de duas grandes foras: a Inquisio sob
disputas em torno do ensino da cincia experimental
o domnio dos dominicanos e a Educao sob o
surgida com Galileu, ainda no sculo XVII. Existem
domnio dos jesutas. Neste cenrio, o sculo XVIII
duas posies interpretativas histricas
visto como um sculo de luzes no qual algumas
diametralmente opostas em relao a esta questo.
vozes foram, paulatinamente, levantando-se contra a
A primeira posio hoje quase um lugar
viso peripattica dos inacianos. Visto por esse
comum na literatura sobre a histria de Portugal.
ngulo, os jesutas so caricaturados como smbolos
Trata-se da viso construda a partir dos anos 1870
exclusivos do atraso cultural em contraste com os
por historiadores como Antero de Quental (Cidade,
padres mais progressistas da Congregao do
1978; Sa, 1982; Martins, 1991; Quental, 1992),
Oratrio, adeptos de uma viso mais moderna da
Oliveira Martins (Martins, s/d) e mais recentemente
filosofia natural. Os oratorianos so apontados, em
por Tefilo Braga (Braga, 1902). Ela consiste na
tal viso, juntamente com outros personagens
assertiva de que Portugal poca das grandes
importantes, como o padre teatino Luis Antonio
navegaes, no sculo XVI, estava na direo correta
Verney, o mdico judeu Antonio Nunes Ribeiro
para o desenvolvimento de uma atitude mais prtica
Sanches e outros, como nicos responsveis pelas
e experimental que estaria em consonncia com o

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novas luzes lanadas sobre as trevas medievais
cultivadas pelos jesutas.
A segunda posio, diametralmente oposta a esta
primeira, aquela construda j no sculo XX e
surgida, principalmente nas pginas da revista
Broteria, pertencente Companhia de Jesus. A esta
segunda posio filia-se tambm um grupo de
importantes historiadores portugueses, como:
Domingos Maurcio Gomes dos Santos (Santos,
1935; Lopes, 1988), Joo Pereira Gomes (Gomes,
1943, 1944, 1946) e Antnio Alberto Banha de
Andrade (Banha de Andrade, 1944, 1946, 1966,
1982). Para esta corrente interpretativa, os jesutas
no apenas teriam sido conhecedores das teorias dos
modernos (Coprnico, Descartes, Galileu, Gassendi
e Newton), como at mesmo teriam lecionado
largamente tais teorias em suas aulas. Banha de
Andrade chega mesmo a afirmar que: antes de Verney
ter explodido em Portugal, j se conhecia, desde muito
tempo, a filosofia moderna, no apenas numa ou noutra
modalidade, mas completamente (Banha de Andrade,
1944, p. 492).
A posio apresentada neste presente trabalho
tenta conciliar elementos dessas duas vises, sem
assumir, entretanto, suas posies extremadas.
Como tentaremos mostrar, os jesutas, efetivamente,
desempenharam hegemonicamente um papel de
guardies da viso Escolstica, apesar de haverem
sido muitos deles conhecedores das posies dos
modernos. Como evidenciaremos, alguns elementos
da Companhia de Jesus, tentaram realmente furar
este bloqueio cultural, com grandes mritos, sendo,
entretanto, contidos pela hegemonia Escolstica da
Ordem jesuta. Por outro lado, coube aos padres da
Congregao do Oratrio um papel bem mais aberto
s vises da moderna filosofia natural, ainda que
alguns de seus membros tenham, por vezes,
assumido posies menos avanadas que as mais
ousadas arriscadas por alguns poucos inacianos.
Efetivamente, podemos assinalar a presena em
Portugal, j no sculo XVI, de pensadores jesutas
que podem ser considerados como precursores do
pensamento moderno, como Pedro da Fonseca
(1528-1599) e Francisco Surez (1548- 1617). Com
eles aparecem os problemas considerados modernos e que
iriam ser impulsionados pela meditao de Descartes
(Schwartzman, 1979, p.41).
Em 1570, o jesuta Cristvo Clavius que havia
estudado no colgio de Santo Anto em Lisboa,
publica em Roma uma crtica teoria de Coprnico
intitulada: In Sphaeram Johannis de Sacrobosco
Commentarius (Carvalho, 1986a).
Com o incio da publicao dos livros
pedaggicos jesutas em 1592, o Curso Conimbricense,
Acta Scientiarum
Medeiros e Medeiros
que se estenderia at 1606, as teorias de Coprnico
foram propositadamente ignoradas, pois de fato j
eram conhecidas, haja visto o livro acima citado do
padre Clavius. Os livros didticos dos jesutas foram
preparados meticulosamente, figurando ainda entre
os mais bem organizados manuais confeccionados,
at hoje, em Portugal. Eles reuniam todo o saber que
na atmosfera da Contra-Reforma era considerado
estar em harmonia com as verdades das Sagradas
Escrituras. Esses livros foram redigidos em latim e
constituram-se na base do ensino at a sua proibio
no tempo de Pombal (Carvalho, 1986b). Foram uma
espcie de livro nico durante um sculo e meio, e
isso fez com que se transformassem em uma forma
de impermeabilidade e atraso. O ensino que os
jesutas ministravam era, de fato, um ensino
rigoroso, constituindo-se, na verdade, em uma ttica
de luta contra a heresia e contra o esprito da
Reforma. A Reforma era um fruto do livre arbtrio,
do direito de cada indivduo pensar por si prprio. E
era exatamente isso que a pedagogia dos inacianos
tentava impedir. A meta era introjetar dogmas nos
quais se acreditasse fortemente e no provocar
crticas, pois o resultado das crticas seria sempre o
fim dos dogmas. O ensino jesuta no foi, assim, um
treino para o pensamento, mas sim um alicerce para
a crena. O resultado foi que os portugueses do
sculo XVII creram muito e pensaram pouco
(Bago, 1999).
Em 1599, tornando a situao ainda mais rgida,
aparece a elaborao definitiva da Ratio Studiorum,
o Plano de Estudos da Companhia de Jesus, redigido
por Incio de Loyola, que traava mtodos e
codificava a pedagogia da Ordem (Carvalho, 1986b).
No incio do sculo XVII, entretanto, podem ser
percebidas entre os jesutas algumas vozes mais
informadas do que estava a se passar no mundo,
ainda que em tons discordantes das novidades da
cincia. O padre jesuta Cristvo Borri (Cristvo
Bruno), por exemplo, explicava e criticava, no
colgio de Santo Anto, a doutrina de Coprnico.
Por sua vez, em 1651 era impresso o Cursus
Philosophicus, do jesuta Francisco Soares Lusitano,
onde eram feitas referncias a Descartes. As reaes
da Companhia no tardaram a surgir, mesmo contra
to simples vislumbres de luz (Gomes, 1944). J em
1678, por exemplo, o curso de filosofia do jesuta
Antonio Cordeiro em Coimbra sofreu censura por
parte do Provincial da Ordem, por ser o padre
Cordeiro um simpatizante do cartesianismo,
simpatia esta devida, provavelmente, s suas leituras
de Honor de Fabri (Gomes, 1943).
Apesar dessas pequenas dissidncias, a tendncia
dominante entre os jesutas era, efetivamente, a de
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manter a validade das teses Escolsticas a qualquer
preo. Dois documentos so muito ilustrativos desta
postura hegemnica repressiva. O primeiro deles a
censura formal, por meio de uma proviso rgia de
D. Joo V, datada de 1712, proibindo
terminantemente o ensino do pensamento dos
modernos no Colgio Jesuta das Artes, em
Coimbra. O segundo documento pode ser
encontrado j no avanado ano de 1746: o padre
jesuta Jos Veloso, reitor do Colgio das Artes de
Coimbra, proibia, em edital, as referncias a
quaisquer "opinies novas pouco recebidas, ou inteis para
o estudo das Sciencias mayores como so as de Renato
Descartes, Gacendo, Neptono, e outros" (Carvalho, 1999,
p. 144)1. Naquele mesmo ano, entretanto, Lus
Antonio Verney publicaria o seu contundente
Verdadeiro Mtodo de Estudar, no qual criticava
veementemente a postura dos jesutas diante do
conhecimento (Verney, 1950).
Entre essas duas datas, a censura ao pensamento
foi acompanhada, de forma ainda mais explcita, da
dura represso movida pelo tribunal da Inquisio.
Em 1739, por exemplo, ano em que David Hume
publicava na Inglaterra o seu Tratado sobre a Natureza
Humana, em Portugal a Inquisio queimava vivo
em praa pblica o judeu Antnio Jos da Silva
(Baio, 1972). Um pouco antes, em 1726, um outro
judeu portugus, que mais tarde daria grande
contribuio ao desenvolvimento das novas idias
em Portugal no perodo Pombalino, Antonio Nunes
Ribeiro Sanches, fugia para a Inglaterra para nunca
mais voltar (Banha de Andrade, 1966). Tambm
naquele mesmo ano de 1739, o futuro Marqus de
Pombal era nomeado representante de Portugal em
Londres.
Desde a metade do sculo XVI at meados do
sculo XVIII, varrendo um perodo que ultrapassa os
duzentos anos, o ensino em Portugal esteve, quase
que exclusivamente nas mos dos jesutas,
comeando por uma simples participao inicial para
depois evoluir at englobar toda a nao (Carvalho,
1999).
O sculo XVII, o sculo de Bacon, de Descartes, de Pascal,
de Galileu, de Huygens, de Newton, foi um sculo de
deslumbramento cujos clares foram sistematicamente
interceptados, entre ns, por uma vigilncia opaca e sempre
atenta, erguida e sustentada, nas escolas, pela Companhia de
Jesus (Carvalho, 1999, p. 143).
Visto deste ngulo somos tentados a pensar que
as poucas vozes discordantes dentre os jesutas
1
Renato Descartes, Gacendo e Neptono so formas portuguesas
antigas, vigentes no sculo XVIII, de referir-se a Ren
Descartes, Gassendi e Newton, contidas na obra de 1746 do
padre Jos Veloso.
Acta Scientiarum
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haveriam limitado-se apenas a um pouco mais de
erudio demonstrada em crticas aos modernos e
no propriamente em defesa de suas teses proibidas.
O conservadorismo cultural inaciano, que era oficial
e hegemnico, vindo das autoridades maiores da
Congregao, orientadoras da ordem e do ensino
jesutico, no foi, porm, aceito sem resistncias por
vrios membros da Companhia de Jesus (Carvalho,
1999). Para mostrarmos o quanto uma tal
passividade do coletivo da Ordem jesuta como um
todo, entretanto, uma tese de difcil sustentao,
faremos uma comparao entre as trajetrias de dois
expoentes do pensamento entre jesutas e
oratorianos. Referimo-nos a Teodoro de Almeida e a
Incio Monteiro. Uma comparao, ainda que breve,
das suas posies pode dar-nos uma idia melhor a
respeito da complexidade da situao, que no pode,
em hiptese alguma, ser reduzida a uma viso
maniquesta da luta do bem contra o mal.
A obra do padre Teodoro de Almeida
Os mais ferrenhos adversrios da doutrinao
filosfica dos jesutas, em Portugal, foram os padres
da Congregao do Oratrio, que eram adeptos da
moderna filosofia natural, expondo-a nas suas
escolas e defendendo-a nos seus escritos. Embora os
oratorianos tivessem bem menos representatividade,
no ensino, do que os jesutas eram, porm, um fator
pondervel no campo da pedagogia e a Companhia
de Jesus enfrentava-os com ntida preocupao
(Carvalho, 1999).
A Congregao do Oratrio havia sido fundada
em Roma em 1565 por So Filipe de Nri. Ela
chegou a Portugal em 1668 com o Padre
Bartolomeu de Quental, confessor real que obteve
proteo do rei, em 1685, garantida posteriormente
por D. Pedro II e confirmada em 1709 pelo seu
sucessor. Em 1745, D. Joo V mandou construir
para os oratorianos o Convento das Necessidades de
onde eles espalhariam a sua palavra at Pernambuco
e Goa. Para o Hospcio das Necessidades foram
tambm doados 30.000 livros para a composio de
uma rica biblioteca, num esforo visvel de quebra
da tradicional hegemonia cultural e pedaggica dos
jesutas. Os oratorianos ganharam, ainda, um
excelente gabinete de fsica2 para a realizao em larga
escala, pela primeira vez em Portugal, de
experimentos demonstrativos de filosofia natural.
2
Gabinete de Fsica uma expresso portuguesa tpica do
sculo XVIII. Seu significado no exatamente o mesmo de um
laboratrio de Fsica, no sentido moderno de um ambiente no
qual estudantes possam manipular diretamente os instrumentos,
mas sim o de uma sala de demonstraes experimentais
conduzidas por um demonstrador habilidoso.
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Coube aos referidos padres a incumbncia de
lecionarem Teologia, Moral, Filosofia, Retrica e
Gramtica Latina. (Cardoso, 1999).
Desde 1708 e principalmente aps 1725, diversos
alvars dos ministros de D. Joo V j favoreciam os
oratorianos criando uma intensa competio com os
jesutas, estabelecendo um clima de polmica que
culminaria na crtica da Gramtica Latina do jesuta
Manuel lvares pelo oratoriano Antonio Pereira de
Figueiredo (Carvalho, 1986b).
As disputas com os jesutas facilitaram, de incio,
a relativa tolerncia do Marqus de Pombal para com
os oratorianos. Ele favoreceu os colgios dos padres
de So Felipe Nri, praticamente os nicos
remanescentes do clero aps a expulso da
Companhia de Jesus, em 1759, chegando mesmo a
mandar adotar os seus manuais escolares,
reconhecidamente adeptos de uma abordagem mais
empiricista para o ensino, ao mesmo tempo em que
proibia os livros dos jesutas. Entretanto, pouco
tempo depois, os oratorianos cairiam tambm em
desgraa com o poderoso Marqus, que mandou
fechar os seus colgios, pretensamente por
corromperem a juventude, quando em verdade o
que estava em causa era a recusa de alguns dos mais
importantes membros daquela Congregao em
ensinarem as teorias regalistas e antipapais adotadas
por Pombal e constituintes da base ideolgica do
absolutismo (Nogueira, 1985). O ensino em
Portugal tornou-se, por conseqncia, laico, do dia
para a noite. Os oratorianos s retornariam a ensinar
em Portugal aps o reinado de D. Jos I, j no tempo
de D. Maria I. Aqueles, dentre os seus membros,
que no aceitaram sem restries as ordens de
Pombal viram-se obrigados a emigrar. Assim
aconteceu com um dos maiores divulgadores da
Cincia do sculo XVIII na Pennsula Ibrica, o
autor mais lido naquela poca em Portugal: Teodoro
de Almeida, oratoriano, desterrado (1760) e
posteriormente exilado na Frana aps a publicao
da sua monumental Recreao Filosfica, editada em
dez volumes, um compndio enciclopdico apoiado
nas cincias experimentais (Antunes, 2001; Ricard,
1963).
Teodoro de Almeida nasceu em Lisboa em 1722.
Aos treze anos (1735) entrou para o noviciado na
Congregao do Oratrio. Aps dois anos de
noviciado, iniciou os seus estudos de Filosofia
(1737) com o padre Joo Baptista, seu grande mestre
por toda a vida. Joo Baptista, um cartesiano
convicto, foi o primeiro a realizar conferncias
pblicas ilustradas com experimentos de Fsica no
Convento das Necessidades. Os estudos de filosofia
de Teodoro estenderam-se por trs anos at 1740.
Acta Scientiarum
Medeiros e Medeiros
Ele formou-se, portanto, dada a influncia recebida,
como um pensador moderno. Fez, em seguida, os
seus estudos teolgicos por quatro anos, at 1744 e
logo em seguida dedicou-se ao estudo da
Matemtica que reputava como essencial para a
compreenso da natureza e do plano do Criador.
No foi aluno dos mais dedicados s leituras, sendo,
entretanto dado a uma profunda reflexo. Seus
mestres religiosos afirmavam que Teodoro conhecia
a Teologia sem conhecer bem os telogos (Ricard,
1963).
Em 1748, Teodoro de Almeida foi nomeado
professor substituto de Filosofia no Convento das
Necessidades em Lisboa, auxiliando o titular da
matria o padre Luis Jos. Nesta poca foi tutor de
Jos Maria Tvora, filho do influente Marqus de
Tvora, que viria anos depois a ser condenado
morte por Pombal em sua escalada ao poder
absoluto em Portugal. Os historiadores apontam este
fato como um ponto importante na perseguio
movida, posteriormente, por Pombal em relao ao
padre Teodoro. Em 1751 Teodoro j era professor
de filosofia no Convento das Necessidades. Neste
mesmo ano em que comea a realizar suas populares
conferncias demonstrativas de filosofia natural,
publica os dois primeiros volumes da sua Recreao
Filosfica ou Dilogo Sobre a Filosofia Natural pra
Instruo de Pessoas Curiosas que no Freqentaram a
Escola. A obra uma trilogia em um estilo de teatro,
com os seguintes personagens: Teodsio, um
pensador moderno que representa obviamente a
figura do prprio Teodoro, Silvio um mdico
peripattico na boca de quem Teodoro coloca as
mais ingnuas argumentaes e Eugnio, um militar
e estudante curioso, sequioso por aprender a nova
cincia experimental (Carvalho, 1982). O estilo
claramente inspirado na obra de Galileu Dilogos
Sobre Duas Novas Cincias. Os livros de Teodoro
contm ilustraes dos experimentos no final de
cada volume, como era costume naquela poca. At
1762, Teodoro veio a publicar o restante dos seis
primeiros volumes dedicados filosofia natural. O
primeiro livro trata das leis do movimento em geral,
que na sua tica so a base da Fsica. O segundo livro
trata da luz, das cores, da reflexo, da refrao, do
som, de outras qualidades que pertencem ao sentido
do tato. No terceiro livro, Teodoro comea de forma
defensiva rebatendo as acusaes de haver copiado o
livro do padre Regnault. Trata tambm dos quatro
elementos aristotlicos: terra, ar, gua e fogo. Neste
volume, ele se revela bem menos moderno que nos
dois primeiros volumes, recorrendo freqentemente
s concepes aristotlicas. O livro quatro ocupa-se
da tica, expondo os princpios da diptrica e da
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catroptica. Trata ainda dos sentidos e da fbrica do
corpo humano. Ao enfocar o corpo humano como
uma mquina, Teodoro deixa transparecer,
claramente, a forte influncia mecanicista trazida do
cartesianismo. O livro cinco dedicado ao estudo
dos animais irracionais (os brutos). Boa parte desse
livro trata dos insetos. Fala pouco das plantas e
absolutamente nada dos minerais. O livro seis,
ltimo dos volumes dedicados filosofia natural,
trata da mquina do mundo. O estudo dos cus e dos
astros leva Teodoro a analisar os sistemas e as
propostas de Ptolomeu, Tycho Brahe, Descartes e
Newton, mas neste domnio, mais que em qualquer
outro, nota-se uma precauo em no adotar
perspectivas que pudessem desafiar a doutrina da
Igreja.Teodoro no aceita completamente o sistema
Copernicano, apesar deste j estar fora da lista de
livros proibidos pela Igreja. Prefere manter uma
posio de neutralidade com a adoo das vantagens
que o sistema podia oferecer sem por em causa a
evidncia dos sentidos que a ortodoxia da Igreja
afirmava. Afirma sobre os sistemas de mundo
estudados:
Eu, como tese a nenhum me inclino; isto , nenhum me
atrevo a dizer que verdadeiro na realidade; porque cada um
tem suas dificuldades, que se no devem desprezar, e nem a
Igreja tem definido nenhum, nem demonstrao evidente o
tem provado /.../ Agora como hiptese, isto como mera
suposio, que cada um estabelece para da explicar os efeitos
todos, inclino-me ao Copernicano /.../ E inclino-me mais
que a este que ao outro como, parando em mera hiptese;
porque se explicam os fenmenos nele melhor que no outro
(Almeida apud Domingues, 1994, p.58).
Neste ponto, sua posio epistemolgica, dotada
de um certo pragmatismo, assemelha-se de
Osiander, telogo protestante autor da Introduo
ao De Revolutionibus de Coprnico.
Esta indeciso da parte de Teodoro de Almeida
permite-nos perceber o quanto era frgil a to
decantada superioridade das posies sustentadas,
por vezes, por pensadores oratorianos em relao s
de alguns jesutas. Mesmo entre seus maiores vultos,
o ecletismo era a posio mais consagrada. Enquanto
o jesuta Incio Monteiro, por exemplo, declarava-se
um simpatizante da teoria copernicana e da
Gravitao de Newton, um manual de 1765
utilizado pelos oratorianos na Casa das Necessidades
em Lisboa, poca em que o oratoriano Teodoro de
Almeida encontrava-se exilado no Porto, ainda
inclua o sistema ptolomaico dentre os itens
lecionados (Bernardo, 1999).
Teodoro foi, sobretudo, um experimentador e
at mesmo um cuidadoso construtor de
instrumentos cientficos, dentre os quais destaca-se
Acta Scientiarum
1701
um famoso planetrio capaz de reproduzir sessenta
movimentos dos astros e um mapa em relevo para
cegos, ambos construdos durante o seu tempo de
exlio na Frana. Neste ponto, ele recebeu vrias
influncias e cita algumas delas explicitamente,
como, por exemplo, a do abade francs Jean Nollet,
autor das Leons de Physique Experimentalle, a do
Journal des Savants e a do padre jesuta francs Noel
Regnault, autor da L Origine Ancienne de la Physique
Moderne, traduzida em Portugal em 1753
(Domingues, 1994).
Escreveu vrias outras obras, dentre elas as Cartas
Fsico-Matemticas de Teodsio a Eugnio, onde
procurou desenvolver alguns tpicos apenas tocados
de passagem nas suas Recreaes Filosficas. As Cartas
Fsico-Matemticas so um Tratado de Fsica com
tpicos de Cosmologia ao final e com descrio de
alguns aparelhos especiais destinados s
demonstraes experimentais em suas conferncias
de divulgao.
Teodoro enfatizou, sobremaneira, o carter
ldico das demonstraes experimentais que
exerciam, ao seu ver, um grande fascnio sobre o
pblico em contraste com um ensino meramente
livresco at ento hegemonicamente adotado pelos
jesutas. Desde cedo Teodoro tornou-se, como j
havia sido o seu mestre Joo Baptista, em um grande
orador, um professor respeitado e um demonstrador
eletrizante, muito solicitado e reverenciado pelos
seus alunos (Domingues, 1994)
Nele encontramos um trao marcadamente anti-
escolstico: a valorizao da experincia e no da
autoridade do autor. Em suas prprias palavras,
segundo Domingues:
Para nos governarmos nas matrias da Teologia, deixou-nos
Deus a luz da F e a autoridade da Igreja, mas para as
matrias naturais, deu-nos a luz da razo e da experincia
que pode em uma hora desmentir o discurso de todos os
Sbios do mundo (Almeida apud Domingues, 1994, p.60).
Demonstrou, ainda um marcante ecletismo:
Na explicao de qualquer ponto protesto no me atar a
nenhuma escola, nem seguir cegamente algum autor
determinado, mas o que sinceramente entender que mais
chega verdade (Almeida apud Domingues, 1994, p.60);
No fazem argumento os que esto ligados a escolas; porque
estes ou no dizem o que entendem ou fazem fora ao seu
entendimento para que entenda o que outros disseram
(Almeida apud Domingues, 1994 p.61).
Teodoro marca esta sua posio de ecletismo
tentando distanciar-se dos dois grandes sistemas dos
modernos:
Eu no sou newtoniano nem cartesiano /.../ Eu sigo que a
luz uma substncia ou um corpo sutilssimo, pois trespassa
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o vidro. Sigo que com a luz do Sol vem em inumerveis
partculas de fogo: nisto atento eu firmemente pois as
experincias me convencem; agora se esta luz uma chama
tenussima como dizem os newtonianos ou meramente
matria agitada como querem os outros, eu vos afirmo com
toda a sinceridade que o no sei (Almeida, apud Bernardo,
1998, p.9).
Revela-se Teodoro, tambm, um ardoroso
defensor de um ensino para todos, uma posio
marcadamente de vanguarda para a sua poca,
mesmo quando comparada aos mais importantes
educadores que lhe foram contemporneos. Em
contraste com a posio de um Pina e Proena que
se preocupava apenas com a Educao dos Nobres e
a de um Ribeiro Sanches que chegava ao ponto
mesmo de condenar uma Educao popular,
Teodoro de Almeida extrapola as posies mais
abertas de Verney a esse respeito. Ele assumia, sem
hesitaes, como assinala Domingues, que:
o saber podia e devia ser transmitido fora dos recintos tidos
como adequados (os seus crticos acusa-lo-o de retirar a
seriedade devida ao estudo da filosofia, que se deveria
confinar apenas aos que tinham habilitaes para tanto);
portanto um projeto de sociabilizao do saber que nestes
termos no tem paralelo altura (Domingues, 1994, p.47).
Teodoro argumentava que:
A natureza no fora menos liberal com uns do que com
outros; fora-lhes sim menos grata a fortuna, e s por falta de
meios no tinham muitas pessoas acedido ao grau de
instruo que poderiam ser capazes de atingir (Almeida
apud Domingues, 1994, p.48).
Coerentemente com tal posicionamento
ideolgico, Teodoro escreveu suas Recreaes
Filosficas em Portugus e justificou esta sua
preferncia. Ainda, segundo Domingues:
A aposta era justamente a de lhes propiciar meios e
oportunidades capazes de aumentarem os seus conhecimentos
e para isso havia de se escrever em portugus, o que parte
integrante desta opo pedaggica. No parecia justo que se
desprezasse a lngua portuguesa, no menos abundante nem
menos prpria para explicar estas matrias do que a latina
ou francesa; o uso de qualquer uma destas era uma
crueldade brbara por obrigar ignorncia aos que por
incria dos mestres as no entendiam. A possibilidade
latente do conhecimento pertencia a todos por igual: a quem
Deus ornou com a luz da razo, por que no abrir os olhos e
conhecer os segredos da natureza? (Almeida apud
Domingues, 1994, p.48).
A conceituao da Fsica para Teodoro de
Almeida inequivocamente semelhante de Verney:
Fsica ou Filosofia Natural uma cincia que trata de
todas as coisas naturais dando a razo e apontando a causa
de todos os efeitos ordinrios e extraordinrios que vemos
com os nossos olhos (Almeida apud Domingues, 1994,
Acta Scientiarum
Medeiros e Medeiros
p. 49). Verney, por seu turno, afirmava que: Filosofia
conhecer as coisas pelas suas causas, ou conhecer a
verdadeira causa das coisas (Verney, 1950, vol III,
p.39).
Para Teodoro o ensino deveria possuir um
carter utilitrio. Ele se revela, assim, em sintonia
com todos os outros representantes do Iluminismo
portugus que radicavam a origem de um tal
sentimento no pensamento de John Locke. No
interessaria encher a cabea do estudante com
inutilidades, mas apenas com aquilo que fosse til.
Ele no v qualquer antagonismo entre cincia e
religio; ao contrrio, ele v a cincia,
essencialmente, como um modo de chegar a Deus.
O impacto pedaggico da obra de Teodoro de
Almeida foi muito grande, haja visto ter sido seu
livro Recreaes Filosficas um dos mais vendidos em
Portugal por quase cem anos, at a metade do sculo
XIX, bem aps a sua morte. As Recreaes Filosficas
foram traduzidas para o espanhol e chegaram
mesmo a fazer sucesso na Amrica Latina, onde
foram tambm utilizadas como livros didticos
(Piwnik, 1992, apud Domingues, 1994, p.51).
Em 1758, com o surgimento da terceira edio
das Recreaes Filosficas (2 primeiros volumes),
Teodoro de Almeida via a Fsica no seu auge:
Nunca em Portugal se viu to bem estabelecida e radicada a
s filosofia como no presente /.../ Vejo tentar uma e outra as
experincias, vejo manejar as mquinas com cuidado, vejo
consultar as leis da mecnica, vejo enfim formar clculos
matemticos ... J agora no descobrimento da verdade
escondida no se fia o entendimento s da luz da razo,
procura a fora de repetidos golpes de experincias tirar de
dentro da mesma natureza uma nova luz que o alumeie
para caminhar seguro (Almeida apud Domingues, 1994,
p.61).
Na terceira edio das Recreaes Filosficas
Teodoro de Almeida faz crticas severas
Escolstica. Para fundamentar sua viso
experimentalista da filosofia natural e melhor criticar
a Escolstica, vale-se de uma retrospectiva histrica
onde analisa a evoluo das posies filosficas e dos
autores das mesmas. Elogia Aristteles,
principalmente a sua histria dos animais, mas no
restante da obra afirma que o grande mestre
cometeu vrios erros, dada a poca em que viveu.
Chega at a filosofia do seu tempo, no esquecendo
de mencionar a obra do oratoriano espanhol padre
Tosca, na qual este religioso seguia a opinio de
Gassendi. Por ltimo, menciona a obra de seu
grande mestre, o padre Joo Baptista. Como assinala
Domingues (1994), Teodoro de Almeida, na sua
tentativa de explicar suas posies sobre a filosofia
natural, faz um uso da histria da cincia como um
Maring, v. 24, n. 6, p. 1697-1706, 2002
As origens do ensino da fsica em Portugal
recurso pedaggico. O critrio que preside a
incluso desta nova parte j fora definido
anteriormente por Lus Antonio Verney. Acho que o
melhor modo de desenganar esta gente e mostrar-lhe os seus
prejuzos por-lhe diante dos olhos uma breve histria da
matria que tratam; e persuado-me que este o mais
necessrio prolegomeno em todas as cincias (Verney, Vol
III, 1950, p.19).
As Recreaes Filosficas foram criticadas
severamente pelo padre jesuta Paulo Amaro. Em
1752, no seu Mercrio Filosfico, escrito sob
pseudnimo, o jesuta critica ironicamente o ensino
da Fsica dos oratorianos. Diz que o que fazem
apenas enganar simples idiotas que acreditavam que
para ser fsico bastava ver umas poucas experincias
realizadas por uns maquinistas (Domingues, 1994,
p.78). Amaro critica, igualmente, o ensino para todos
afirmando que se prostitua a cincia comunicando-a
a pessoas que to pouco tinham os rudimentos do
latim, contra o que ensina o exemplo dos antigos Sbios
que por no vulgarizarem a filosofia, no admitiam ao seu
estudo seno os que j estavam instrudos em outra
faculdade (Amaro apud Domingues, 1994, p.78).
Paulo Amaro (1692 - 1754/8), foi professor no
colgio das Artes de Coimbra. No mesmo texto, o
Mercrio Filosfico, Amaro ironiza simultaneamente a
Teodoro de Almeida e a Verney. Ele imagina uma
reunio na qual a Filosofia estaria presente, assim
como todos os grandes filsofos de todos os tempos.
Verney tenta entrar, mas barrado porta com o
aviso de que se trata de uma reunio apenas para
filsofos. Um outro, com os exemplares da Recreao
Filosfica s mos, pergunta se Teodoro poderia
entrar; ao que o filsofo ingls Stanley responde que
melhor que nem aparea, pois a Filosofia est
revoltada com ele pelas bobagens que disse sobre ela
naqueles livrinhos (Domingues, 1994, p.78,
Carvalho, 1986).
Teodoro criticado em outro texto, apcrifo,
tambm datado de 1752, intitulado: Palindia. O
texto srio, diferentemente do de Paulo Amaro
(Mercrio Filosfico). Na Palindia um peripattico
acusa Teodoro de haver caricaturado os argumentos
dos aristotlicos e tenta recolocar as questes mal
expostas pelo seu personagem aristotlico Silvio. A
linha dos ataques jesutas, por esta poca, j no
tratava mais apenas de refutar as afirmaes dos
modernos, mas de reduzi-las a meras conseqncias
das afirmaes de Aristteles. Esta tentativa de
conciliao era, precisamente, a linha seguida pelo
padre Noel Regnault e, de certo modo, a linha
seguida tambm pelo oratoriano Joo Baptista.
Tratava-se da tentativa de conciliar Aristteles com a
nova cincia experimental.
Acta Scientiarum
1703
Aps um longo desterro no Porto e uma
prolongada estada em Frana, perodo durante o
qual manteve-se um conferencista e um escritor
ativo, Teodoro retornou a Portugal, aps a queda de
Pombal, vindo a terminar a sua obra maior, as
Recreaes Filosficas. Deu ainda uma marcante
contribuio para a criao da Academia Real de
Cincias. Sua obra, de marcada influncia
experimentalista, um trao distintivo mesmo em
relao a outros iluministas portugueses do sculo
XVIII cujo modernismo contentou-se em esposar
uma ou outra das teses mais modernas, sem,
contudo jamais tomar a iniciativa da atividade
experimental. Este um ponto que merece ser
assinalado, pois mesmo os mais modernos jesutas,
como Incio Monteiro, a quem nos referiremos a
seguir, no chegaram a utilizar experimentos em
suas aulas, contentando-se, quando muito, a adotar
posies cartesianas ou mesmo newtonianas apenas
no plano terico.
Teodoro de Almeida faleceu em Lisboa em 1804
tendo deixado atrs de si uma extensa e influente
obra pedaggica e de divulgao cientfica.
A obra do padre Incio Monteiro
Incio Monteiro nasceu em 1724. Entrou para o
noviciado jesuta em vora aos quinze anos de idade
(1739). Em 1741, terminado o noviciado, iniciou os
seus estudos de Filosofia que se estenderiam por
quatro anos. Teve como professor de Filosofia nos
trs primeiros anos o padre Francisco Gomes, um
escolstico da linha mais conservadora. Notemos,
aqui, a marcada diferena da formao filosfica
inicial de Incio Monteiro em relao de Teodoro
de Almeida, que teve a felicidade de estudar com o
padre Joo Baptista na Congregao do Oratrio.
No quarto ano dos seus estudos filosficos, Incio
Monteiro estudou com um peripattico da linha
mais moderada, o padre Antonio de Freitas, que
conhecia as posies dos modernos, embora as
expusesse em tom de crtica.
De toda forma, Incio Monteiro, segundo seu
prprio testemunho, formou-se como um pensador
peripattico: Apenas transpus o limiar da Filosofia tive
por mestre um peripattico das fileiras aristotlicas e nessa
atitude me formei (Monteiro apud Martins, 1999,
p.20).
Ele fez, em seguida, seus quatro anos de estudos
teolgicos, concluindo-os em 1748. Posteriormente,
ainda em vora, estudou Cincias Naturais e
Matemtica, tendo como seus professores o padre
Manuel Mendes e o padre Tomas Campos (Santos,
1935).
Maring, v. 24, n. 6, p. 1697-1706, 2002
1704
Incio Monteiro descrito como tendo atingido
uma cultura cientfica notvel. Parece ter sido muito
dedicado aos estudos e no apenas dado reflexo,
como parece ter sido o caso de Teodoro de Almeida
(Gomes, 1946). Sua transformao, porm, ocorreu
em Coimbra, quando j investido na condio de
professor de Filosofia no colgio das Artes. Foi
contemporneo do padre conservador Paulo Amaro
e provvel que tenha tido com ele muitas
diferenas de opinies. difcil, porm, ir alm do
terreno das conjecturas a este respeito, dada a
prpria estrutura extremamente hierarquizada da
Companhia de Jesus. De toda forma, entretanto, h
alguns sinais que apontam na direo de ter havido
srias tentativas de mudanas na forma como a
filosofia era lecionada naquela Instituio. Um
jesuta, utilizando o pseudnimo de Severino S.
Modesto, segundo nos conta Martins (1999),
afirmava na obra Conversao Familiar e Exame Crtico
que se houvesse alguma experincia que claramente provasse
alguma coisa contra a doutrina seguida de Aristteles, sem
dvida que a deveriam os peripatticos largar, porque no se
devia argumentar contra uma experincia (1999, p.18).
Uma reflexo mais atenta sobre a razo de ser da
proibio de ensinar as teses dos modernos, feita
pelo Reitor do Colgio das Artes de Coimbra, em
1746, poderia ser igualmente interpretada como um
indcio de que algumas tentativas naquela direo j
estivessem sendo operadas entre os prprios jesutas.
Um outro indcio nesta direo, a respeito das
tentativas dos jesutas mais progressistas de
encontrarem formas de expor as teses dos modernos,
encontra-se no documento intitulado Elencus
Quaestionum, quae a Nostris Philosophiae Magistris
debent, in hac Provincia Lusitana Societatis Jesu, segundo
Martins (1999) escrito em 1754. Este documento
pode ser considerado como um plano de renovao
do ensino filosfico dos jesutas portugueses, como
uma nova proposta curricular. Nele observa-se um
certo ecletismo equilibrado diante da revoluo
cientfica que acontecia pela Europa.
O estudo da gravidade deveria ser feito com base na
explicao das opinies peripattica, cartesiana e
newtoniana, propondo-se a adopo da que se mostrasse
mais prxima da verdade. Estudos sobre a velocidade e
quantidade de movimento teriam como base o louvvel
mtodo dos modernos. No que respeita ao estudo do corpo
elstico preconizava-se a apresentao dos modelos de
Descartes, Gassendi & Newton. A Fsica particular deveria
ocupar-se do mundo em geral, onde eram apresentadas as
opinies de Aristteles, Descartes, Kepler, Newton. O
estudo dos quatro elementos seria feito com referncia ao tubo
de Torricelli, s esferas de Magdeburgo e s opinies de
Descartes, Gassendi e Borelli. Estes assuntos seriam
Acta Scientiarum
Medeiros e Medeiros
sucedidos pelo estudo do Magnetismo, Electricidade
(Martins, 1999, p.20).
difcil saber a extenso em que um tal
documento tenha sado do plano das intenes,
principalmente levando-se em conta que esteve
perdido por muito tempo. Fato , porm, que Incio
Monteiro publicou neste exato ano a sua famosa
obra Compendio dos Elementos de Mathematica, um
texto que trata extensamente da Fsica e do seu
ensino em termos modernos (Rosendo, 1996).
A atitude de Incio Monteiro inequivocamente
anti-escolstica, valorizando a experincia e no a
autoridade do autor:
O meu temperamento, porm, no me deixar levar nem
por facciosismo (a no ser que eu muito me iluda), nem pela
autoridade das pessoas quando se trata de razes; gosto,
acima de tudo, da liberdade do esprito; e s sujeito a minha
inteligncia e vontade em matria de f religiosa. Nesta
disposio de esprito avanava eu pela Filosofia adentro...
Desejava, por conseguinte, ter o meu esprito bem isento a
respeito de Aristteles (Monteiro apud Martins, 1999,
p.21).
Sua viso da nova cincia experimental tal que a
Matemtica vista como essencial para a sua
expresso:
Quisera a nossa fortuna, que todas as sciencias, artes
admitisem as leis do calculo! Por de caminho ficariamos os
homens livres de tantas conjecturas, e erros, que por toda a
parte nos eclipsa a verdade: as mesmas artes se veriam em
uma nova luz desembaraadas de incertezas, e opinioens, e
sem mentira lhe poderiamos chamar ciencias, nome, que ns
graciosamente lhe damos, sem ellas o merecerem (Monteiro
apud Martins, 1999, p.21).
Em outra passagem afirma de forma inequvoca
que:
Ningum ignora que nenhum homem no mundo pode hoje
aprender Filosofia sem inteligncia de matemtica. A fsica
verdadeira, e que nestes tempos se cultiva, no so os entes da
razo, as possibilidades e quimeras dos antigos, ociosas
sutilezas do entendimento humano. Estudamos hoje a
natureza pela observao e pelo clculo; os entes da razo
no se medem por geometria; porm esta cincia o
fundamento dos conhecimentos fsicos que fazem o corpo da
filosofia moderna (Monteiro apud Domingues, 1994,
p.83).
De esprito aberto, Incio Monteiro no
participou da contenda ideolgica movida pelos
jesutas contra os oratorianos. Diferentemente de
seu colega Paulo Amaro, crtico mordaz de Teodoro
de Almeida, Incio Monteiro chegou mesmo a
defender a obra de Teodoro daquilo que considerava
serem acusaes injustas de que a mesma fosse um
plgio. Fez tal defesa logo no prlogo de sua famosa
obra Compendios. Outro ponto de contato com as
Maring, v. 24, n. 6, p. 1697-1706, 2002
As origens do ensino da fsica em Portugal
posies de Teodoro de Almeida foi a defesa de
Incio Monteiro do ensino do Portugus, afirmando
que: no se poderia deixar na ignorncia quantos no
tinham tido a fortuna de aprender latim (Monteiro apud
Domingues, 1994, p.83).
No tocante nova cincia, Incio Monteiro
defendeu o sistema de Coprnico em termos que
nem Teodoro de Almeida utilizou (Domingues,
1994, p.83) sem fugir, entretanto de seu marcante
ecletismo:
Reflecti depois, o melhor que pude, sobre a doutrina
newtoniana, isto , sobre a subtilssima Geometria aplicada
ao sistema das revolues celestes e a muitssimos fenmenos
naturais por meio da atraco universal; comparei com os
demais sistemas filosficos por mim percorridos com prazer e
paixo; vi-me, ora peripattico, ora atomista, cartesiano e
newtoniano; e feita to arriscada experincia entendi que
todos eles ensinavam algumas verdades, que muitssimas
coisas eram duvidosas e falsas, e que a verdade no era
apangio de nenhum sistema: todos os sistemas humanos
sabiam mais a humanidade e a preconceitos dos homens, do
que verdade d Natureza (Monteiro, 1766).
Incio Monteiro morou longo tempo na Itlia,
aps a expulso dos jesutas de Portugal, tendo
naquele pas vindo a escrever um compndio de
Fsica em latim, como assinala Carvalho (1982).
Faleceu em Roma em 1812. Por sua contribuio
Educao e ao ensino da Fsica foi um pioneiro que,
no plano terico expositivo, nada deixou a dever
contribuio dada por Teodoro de Almeida.
Concluso
Os percursos histricos, brevemente delineados,
desses dois grandes vultos da cincia no sculo XVIII
em Portugal, servem como brilhantes peas de
evidncia no sentido de argirmos a extenso em
que as duas posies clssicas na historiografia da
cincia de Portugal costumam delinear. Se por um
lado, podemos perceber a hegemonia jesuta
desempenhando, efetivamente, um papel
conservador, censurando, inclusive os trabalhos de
seus grandes vultos mais modernos, podemos, por
outro lado, apreciar, tambm as proximidades que
tais vultos mais destacados, Teodoro de Almeida e
Incio Monteiro, guardaram entre si.
Para alm da simples filiao a posies
ideologicamente marcadas dos dois grupos de
historiadores mencionados na introduo deste
artigo, poderamos concluir que um certo ecletismo,
que aproveitasse das duas o que tm de melhor, seria
mais condizente com a essncia da verdade histrica
a ser perseguida. De mais a mais, um tal forma
ecltica de encarar a questo, no apenas faz justia
ao que h de melhor naquelas duas correntes, como
Acta Scientiarum
1705
insere-se perfeitamente dentro do esprito
interpretativo de liberdade de pensamento
preconizado simultaneamente por Teodoro de
Almeida e por Incio Monteiro.
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