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Cartilla No. 8
De todos es sabido que muchos compuestos qumicos contaminantes del ambiente se usan en la industria
indiscriminadamente. Algunos de ellos estn destruyendo la capa de ozono, por ejemplo: los halogenados,
llamados Freones, que elevan la incidencia del cncer de piel debido a la exposicin a los rayos ultravioleta
que llegan fcilmente a la superficie de la tierra. Tambin los humos de
las combustiones aumentan la temperatura del planeta, produciendo el
deshielo de los polos y nevados, aumentando as el nivel de los mares.
Los plaguicidas son otros compuestos qumicos que han desequilibrado
los ecosistemas produciendo enfermedades irreversibles y diferentes
malformaciones orgnicas a las personas expuestas directa o
indirectamente a ellos.
Sin duda alguna la humanidad debe a la qumica muchos de los adelantos cientficos que han procurado gran
bienestar. Sin embargo, toda aplicacin indiscriminada e inescrupulosa de los avances tecnolgicos tiene sus
efectos, los que con frecuencia resultan demasiado funestos para la estabilidad de los diferentes sistemas
ecolgicos y por ende para la salud de las personas que los habitan.
Algunos trabajadores muchas veces laboran en medios contaminados con productos qumicos, utilizados o
generados por la actividad que realizan, pero que de igual manera les resultan nocivos para la salud, por lo
tanto, deben aprender a reconocer los signos de amenaza que ofrecen los factores de riesgo qumico y
desarrollar una conducta de autocuidado tomando las medidas de preventivas necesarias para su control.
El SENA en esta cartilla ofrece una clasificacin general de los agentes qumicos,
explica la forma como se presentan en la naturaleza, su grado de toxicidad, las vas de
ingreso, los efectos en el organismo debido a su exposicin y adems las medidas de
seguridad que deben ser tenidas en cuenta para su uso y manejo adecuados.
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OBJETIVO
Reconocer en los materiales y sustancias qumicas, a partir del estado y la forma como se
presentan en los ambientes de trabajo, el riesgo para la salud de los trabajadores que las
usan y manejan, de tal manera que permitan aplicar en el trabajo las medidas de seguridad
e higiene necesarias para prevenir los accidentes de trabajo, las enfermedades
profesionales y generar conciencia de autocuidado y de no - contaminacin del entorno.
CLASIFICACIN
Las sustancias o materias qumicas se pueden clasificar de varias formas; una de ellas es la
siguiente:
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ACTIVIDAD 1
El SENA le invita a observar y enumerar las sustancias qumicas que se usan en las
actividades y procesos de la empresa donde labora. Comparta esta informacin con
el asesor SENA.
Los mtodos empleados en algunos procesos para obtener o tratar algunos productos y las
condiciones ambientales de temperatura, ventilacin y presin atmosfrica, determinan la
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Polvos
SLIDOS Humos
AEROSOLES
Neblinas
LQUIDOS Nieblas
AEROSOLES SLIDOS
Los aerosoles slidos se clasifican en polvos y humos. Con cierta arbitrariedad se puede
estipular un dimetro lmite que distingue un grupo de otro, as:
POLVOS: Son partculas slidas finas que se forman por accin mecnica de
disgregacin, en operaciones de espolvoreo, perforacin, trituracin, explosiones,
cortado, choque, molienda o pulido. Los tamaos de las partculas de polvo son
amplios y pueden oscilar entre 0,1 y 100 micras. Las partculas de mayor tamao
(>10 micras), que son las que estn presentes en los ambientes industriales, sedimentan
por accin de la gravedad, pero las de menor dimetro se mantienen en el aire por
accin de corrientes de aire mecnicas y trmicas no sedimentan, excepto bajo fuerzas
electrostticas. Se ha calculado que una partcula del tamao de una micra, se tarda 177
minutos en descender un metro.
NATURALEZA
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HUMOS: La palabra humo se utiliza en espaol para designar dos tipos diferentes de
partculas; en ingls se denominan fume y smoke.
Smoke. (holln) Son las partculas formadas por la combustin de materiales orgnicos,
como: el humo del tabaco, carbn de hojas secas, lea, derivados del petrleo, entre
otros.
AEROSOLES LQUIDOS
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Los aerosoles lquidos se clasifican como nieblas y neblinas y se diferencian entre s por
su origen.
NIEBLA conocida tambin como rocos, se forma por goticas lquidas producidas
por ruptura mecnica, impacto, burbujeo, nebulizacin o pulverizacin. Ejemplos: la
aplicacin de plaguicidas por aspersin o la aplicacin de pinturas con pistolas. Su
tamao vara de 2 a 60 micras y pueden ser observadas a simple vista.
ACTIVIDAD 2
Se le invita para que identifique y enumere los procesos en su empresa donde tienen
presencia los aerosoles, segn la clasificacin que el SENA le presenta en esta
unidad. Comparta su informacin con el asesor del curso.
Las sustancias con que interacta el hombre tienen una forma particular de atacar el
organismo, segn su presentacin y caractersticas qumicas. Las sustancias txicas
ingresan al organismo humano por las vas que el mismo organismo les brinda de manera
natural.
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VA RESPIRATORIA Es la va de entrada ms
importante para la mayora de los contaminantes
qumicos. Se entiende como tal el sistema formado por
nariz, boca, laringe, trquea, bronquios y alvolos
pulmonares. Cualquier sustancia suspendida en el aire
puede ser inhalada, pero slo las que tengan un
tamao adecuado llegarn a los alvolos. La cantidad
de un contaminante inhalado depender de su
concentracin en el ambiente, del tiempo de exposicin
y la ventilacin pulmonar.
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El conocimiento de todos los detalles fisiopatolgicos particulares de cada txico pueden ser
tiles en la investigacin diagnstica de una intoxicacin.
EFECTOS FISIOPATOLGICOS
ACTIVIDAD 3
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Primarios
IRRITANTES
Secundarios
Simples
ASFIXIANTE
Qumicos
Primarios
Accin visceral
ANESTSICOS Y NARCTICOS Accin sistema hematopoyctico
Accin sistema neurolgico
Accin sistema circulatorio
Neumoconiosis
LESIONES PULMONES Polvos inertes
Alergenos
TXICOS GENERALES o SISTMICOS Plaguicidas
CANCERGENOS
MUTAGNICOS
TERATOGNICOS
Irritantes primarios
PRODUCTORES DE DERMATOSIS Alergenos
Fotosensibilizadores
1. IRRITANTES
Son todas las sustancias que debido a su accin qumica producen inflamacin al entrar
en contacto con la piel, las mucosas u otro tejido interno o externo del organismo. Los
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factores que indican la gravedad del efecto son la concentracin de la sustancia en el aire
o solucin y el grado de solubilidad. Las sustancias irritantes se clasifican en:
Irritantes primarios. Son sustancias cuyo efecto principal es la inflamacin de las reas
anatmicas con las que entra en contacto (la piel o las mucosas), mientras que la
intoxicacin o el dao generalizado al organismo es de menor importancia. Estas se dividen
de acuerdo al lugar de su accin en:
Irritantes del tracto respiratorio y del tejido pulmonar. Este grupo incluye algunas
sustancias cuya solubilidad en agua es moderada, y cuando son inhaladas, recorren
espacios mayores dentro de las vas respiratorias. Ejemplo de estos son los halgenos:
cloro, flor, yodo y bromo, el ozono, los haluros de azufre y fsforo, el ter etlico, entre
otros.
Irritantes del tejido pulmonar. Por su baja o ninguna solubilidad pueden llegar hasta
los tejidos del pulmn. Aunque tambin presentan efecto irritante sobre las vas
respiratorias superiores, esto no es de importancia frente a la reaccin tan intensa que
producen en los pulmones. Ejemplo de ellos son el dixido de nitrgeno, el gas fosgeno,
el ozono, los hidrocarburos aromticos y gases nitrosos, entre otros.
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Entre los hidrocarburos aromticos voltiles, existe una gran variedad de vapores orgnicos
que presentan una accin generalizada de forma simultnea con la accin irritante, como la
piridina, el aguarrs (metanol), y una variedad considerable de aldehdos, cetonas, teres,
alcoholes y steres.
Asfixiantes simples. Son aquellos que actan por dficit de oxgeno, es decir, al
encontrarse en altas proporciones en el ambiente, ejercen su accin por disminucin
sensible de la concentracin del oxgeno en el aire respirado. Los ms importantes son
los gases nobles, el nitrgeno y el dixido de carbn (CO2).
Asfixiantes qumicos. Son sustancias que impiden la llegada del oxgeno a las clulas,
bloqueando o interfiriendo en el proceso fisiolgico de la respiracin, ya que la afinidad de
la sustancia con la sangre es mucho mayor que la del oxgeno. Pertenecen a este grupo
el monxido de carbono, el cido cianhdrico, nitritos, los aminos y nitroderivados de los
hidrocarburos aromticos (anilinas, nitrobenceno), las arsenaminas y cido sulfhdrico,
entre otros.
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del tejido pulmonar o presentar cierto parecido con las neumoconiosis clsica. Entre las
sustancias productoras de neumoconiosis tenemos:
COMPUESTO ENFERMEDAD
Anhdrido hilcico Silicosis
Asbestos Asbestosis
Carbn Antracosis
Oxido de hierro Siderosis
Caoln Caolinosis
Mica Neumoconiosis por mica
xido de aluminio Enfermedad de Shaver o Neumoconiosis por Bauxita
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Los irritantes: Como vimos, algunos actan inmediatamente, como los cidos y los
lcalis fuertes. Otros como los aceites minerales y disolventes desengrasantes,
requieren para ejercer su accin, un contacto prolongado y repetido.
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SUSTANCIAS PLAGUICIDAS
En Colombia estn reglamentados por el Decreto 1843 de 1991. Se entiende que una
sustancia es plaguicida si mata una plaga. Todos los plaguicidas son txicos y no slo matan
la plaga, sino tambin otros organismos vivientes benficos, es decir no son de accin
selectiva. El plaguicida en s se conoce como ingrediente activo y generalmente tiene que
diluirse para usarse. los plaguicidas son una formulacin qumica, con disolventes,
dispersantes, excipientes, que tambin pueden ser txicos y aumentar la toxicidad.
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La relacin costo - beneficio del uso de los plaguicidas puede que resulte en el mejor de
los casos econmicamente favorable, pero el precio que se paga por ello resulta muy
oneroso en cuanto al impacto nocivo que sobre el hombre y su ambiente han
desencadenado
Los plaguicidas no slo atacan los organismos nocivos, tambin afectan e incluso matan
insectos benficos, aves de corral y silvestres, animales domsticos y otras especies
tiles al hombre o al ecosistema. Los plaguicidas tambin contaminan los suelos, las
aguas superficiales y subterrneas y se acumulan en la cadena biolgica llegando hasta
el hombre. Estos efectos se pueden agrupar as:
EFECTOS BIOLGICOS
Resistencia
resurgencia
ascenso de plagas secundarias
eliminacin de polinizadores
efectos sobre la fauna silvestre
EFECTOS ECOLGICOS
Contaminacin del medio
Residuos en alimentos
Problemas de salud pblica
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Todas las sustancias de uso industrial y agrcola deben ser controladas rigurosamente para
evitar los daos a la salud de las personas, los animales y el deterioro del ambiente. El
control debe hacerse al autorizar el uso de un plaguicida (registro de importacin y
fabricacin), en la comercializacin (envases, almacenamiento, transporte, distribucin) en la
aplicacin (cultivos autorizados, dosis por hectrea, plazos de espera, proteccin de los
trabajadores y de la comunidad). En Colombia esto se regula mediante el Decreto 1843/91,
Uso y Manejo de Plaguicidas Qumicos.
En todos los lugares de trabajo en donde se lleven a cabo operaciones o procesos con
sustancias nocivas o peligrosas que desprendan, humos, neblinas, polvos, gases o vapores
fcilmente inflamables con riesgo para la salud de los trabajadores, se fijarn los niveles
mximos de exposicin para cada una, expresadas en volumen de partes de la sustancia
por milln de partes de aire (PPM); por ejemplo, el TLV del monxido de carbono es 50 PPM;
esto es, existen 50 partes de monxido de carbono por milln de partes de aire.
Expresado en unidades de peso, miligramos de la sustancia por metro cbico de aire; por
ejemplo, para el caso del plaguicida organoclorado, llamado aldrin, su TLV es 0.25 mg/m 3 en
el aire; esto es, existen 0.25 mgr del plaguicida aldrin por m3 de aire.
ACTIVIDAD 4
El SENA lo invita para que identifique, las sustancias slidas, lquidas, gases y
vapores que se utilizan en su empresa. De la etiqueta, anote sus nombres y
composicin qumica e identifique las caractersticas nocivas para la salud. Comparta
esta informacin con el asesor SENA.
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Los trabajadores o personas que de una u otra manera tienen que ver con reactivos u
otras sustancias qumicas, son responsables de mantenerlos bajo control y en
condiciones tales que no alteren la salud de los trabajadores y los ciclos ecolgicos de
nuestro planeta.
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LA BIBLIOGRAFA O ETIQUETA
FRASES DE SEGURIDAD
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Para almacenar reactivos qumicos se debe conocer previamente sus propiedades fsico -
qumicas, es decir, la forma como reaccionan en condiciones de temperatura, humedad,
presin o en presencia de otros reactivos almacenados en el mismo sitio. Los principales
factores que producen cambios en los reactivos son:
Calor: Muchos reactivos son sensibles al calor y por ello pueden desencadenar
reacciones violentas. Es necesario almacenarlos en un lugar aireado.
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En todo caso al almacenarlos se deben aislar las sustancias lo mximo posible de fuentes
de peligro; as los combustibles deben estar lejos del calor y de los oxidantes y los
oxidantes lejos del calor y de los combustibles.
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CALOR
Mayor distancia Mayor distancia
posible posible
Mayor distancia
posible
COMBUSTIBLE OXIDANTE
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Segn las caractersticas fsicoqumicas de peligro, este sistema clasifica e identifica las
sustancias y materiales peligrosos mediante smbolos y nmeros, facilitando de esta
forma a las personas que las usan y manejan, reconocerlas rpidamente. Los smbolos y
nmeros claves se colocan en las etiquetas, embalajes, cajas y en el placado de
vehculos de transporte. Se debe tener en cuenta que durante el transporte los
alimentos nunca se mezclarn con productos qumicos reactivos o plaguicidas.
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Los espacios no utilizados debajo de estos recipientes deben rodearse con barandillas y
seales de riesgo con avisos normalizados.
ACTIVIDAD 5
El SENA lo invita para que observe y evale las normas de seguridad personal y
locativa que se tienen implantadas en la empresa donde labora, para el uso y manejo
seguro de sustancias qumicas o por el contrario, identifique las faltantes. Recuerde
que estas mismas medidas son aplicables al hogar.
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ANEXOS
RIESGOS QUMICOS
LA ETIQUETA
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FRASES R
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48 1
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EFECTOS
IRREVERSIBLE
PARA LA
SALUD
EXPLOSIVOS
38
R
Y/O
INFLAMABLES
IRRITANTES
TXICOS 19
33
22
Para visualizar el listado anterior se presenta
el siguiente grfico:
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FRASES S
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CLAVE DESCRIPCIN
Explosivo
1
Evitar choques, friccin, chispas y el calor
Gases comprimidos licuados
2
Evitar formacin de mezclas gas - aire y aislar fuente de ignicin
Lquidos inflamables
Autoinflamables: evitar contacto con el aire
3 Sensibles a la humedad: evitar contacto con agua
Evitar que se volatilicen y la presencia de llamas abiertas
Slidos inflamables
Autoinflamables: evitar contacto con el aire
4
Sensibles a la humedad: evitar contacto con agua
Evitar la presencia de llamas abiertas
Agente oxidante o comburente
5
Evitar la cercana de sustancias combustibles
Sustancias venenosas (txicas)
6
Evitar todo contacto con el organismo y en caso de malestar visitar al mdico inmediatamente
7 Sustancias radioactivas
Sustancias corrosivas
8
No inhalar los vapores y evitar contactos con la piel, los ojos y la ropa
9 Sustancias peligrosas
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SUSTANCIAS PLAGUICIDAS
No solo los productos qumicos logran combatir las plagas, hay otras tcnicas que permiten
combatirlas y pueden ser tan eficaces como stos, sin que produzcan los efectos
indeseables de los qumicos. Entre otros controles se cuentan: mejores prcticas agrcolas,
que incluyen la rotacin de los cultivos, seleccin de plantos resistentes a las plagas,
cultivos alternados en el terreno, control biolgico con depredadores u organismos
patgenos para las plagas o mtodos mecnicos como las trampas.
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Los plaguicidas no siempre son eficaces. Los organismos nocivos para la agricultura o la
salud pblica desarrollan mecanismos de defensa contra los plaguicidas cambiando y
aumentando sus genes de resistencia, permitiendo entonces que sus nuevas generaciones
se adapten rpidamente a ellos, lo cual conlleva a que se deba aumentar las dosis y
frecuencias de las aplicaciones y/o se cambien los plaguicidas. Este fenmeno se llama
RESISTENCIA. En una regin no solo desarrollan resistencia los organismos que atacan
los cultivos sino tambin otros que son importantes para la salud pblica, ya que transmiten
enfermedades al hombre o a los animales, perdindose as la posibilidad de controlarlos con
facilidad y eficiencia. Reportes de estudios realizados dan cuenta de aproximadamente 460
casos de plagas resistentes.
Se ha observado que los insectos nocivos para los intereses del hombre poseen mayor
capacidad para desarrollar mecanismos de defensa que los insectos benficos, siendo stos
ms susceptibles a los productos qumicos utilizados para controlar las plagas, y
desapareciendo con las primeras aplicaciones.
Se sabe, que en todo ecosistema l mismo se autoregula sin que exista la necesidad que el
hombre interfiera. Cada plaga tiene su enemigo natural dentro de la cadena alimenticia.
Diariamente la experiencia nos demuestra que la presencia del hombre desestabiliza
cualquier medio y la introduccin de los plaguicidas es uno de los ejemplos.
Cartilla No 8
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con el plaguicida. Cuando a las plagas secundarias se les elimina sus enemigos naturales y
adquieren resistencia a los plaguicidas, alcanzan niveles elevados de poblacin, llegando a
convertirse en verdaderas plagas al sobrepasar los niveles conocidos como limitantes. "
Estas son las plagas hechas por el hombre ".
CONTAMINACIN AMBIENTAL.
Este es un fenmeno interdependiente cuyos factores decisivos son, la necesidad de controlar las plagas para
minimizar las prdidas de capitales representados en las cosechas y el impulso de las transnacionales por
captar inmensas fortunas sin preocuparse por las consecuencias que se deriven de tal empresa, la cual es,
vender toneladas de plaguicidas si importar que estn prohibidos, como es el caso de los Clorados, entre otros.
Por otro lado, la imperiosa necesidad de dar respuesta inmediata a los problemas de salud pblica, tales como,
la carrera por desterrar plagas causantes de enfermedades, hace que utilicen toneladas de plaguicidas
prohibidos en todo el mundo mediante tcnicas inadecuadas que contaminan el medio y atentan contra las
personas.
Los plaguicidas una vez aplicados, llegan al suelo y las aguas. En el suelo los productos qumicos se mueven
de diferentes maneras dependiendo de sus caractersticas qumicas, fsicas, tipo de suelo y las condiciones del
medio, como: la humedad, temperatura y la presin atmosfrica. El plaguicida al llegar al
suelo puede evaporarse, ser absorbido por las plantas o arrastrado por las aguas y durante
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La contaminacin de las aguas se produce con gran facilidad ya que es el vehculo universal
para la aplicacin de los plaguicidas, de tal manera que el uso de stos siempre se
encuentra ligado a ella. Una vez aplicados los plaguicidas stos quedan libres en los
ambientes dispersndose aleatoriamente, en primera instancia se espera que estos se
depositen en la superficie del suelo, pero en presencia de aguas lluvias son arrastrados al
lecho de quebradas, ros o lagunas cuando la zona tratada se halla en su cercana o se
profundizan en el suelo.
Los plaguicidas, adems, pueden alcanzar los niveles freticos y ser conducidos a las
fuentes de aguas por desplazamiento subterrneo, por tanto se hace necesario cuidar las
franjas de seguridad (100 m) a los ros, quebradas, pozos o lagunas y tener un buen pozo de
degradacin.
Otra manera como se contaminan las aguas es por medio de los accidentes ocurridos en el
transporte de los plaguicidas cuando no se cumple con las normas para dicho fin.
Todos los plaguicidas son txicos para el hombre y pueden producir enfermedades
AGUDAS cuando una dosis excesiva de la sustancia entra al organismo, o enfermedades
CRONICAS cuando pequeas dosis repetidas durante largo tiempo son absorbidas. Los
trabajadores que aplican plaguicidas, los formuladores y quienes los fabrican tienen mayor
posibilidad de sufrir un envenenamiento agudo. Tambin la poblacin en general puede
presentar intoxicacin aguda o crnica, principalmente por contaminacin de los alimentos.
Los efectos crnicos pueden afectar a los hijos de las personas que han absorbido el
plaguicida an en el vientre materno.
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RESIDUOS EN ALIMENTOS
Cuando los plaguicidas se usan sin tener en cuenta su residualidad, es decir, su capacidad
para mantenerse durante largo tiempo conservando sus caractersticas qumicas en el
ambiente, pueden presentarsen graves problemas de contaminacin de los alimentos
vegetales y animales para el consumo humano. Un ejemplo puede ser, el que se presenta
cuando los agricultores aplican productos plaguicidas en el tiempo prximo de la recoleccin
de la cosecha, o lo que sera mucho ms inconveniente, cuando se hace un manejo
inadecuado de la postcosecha, caracterizado por las aplicaciones sobre los mismos
productos para la venta inmediata. Muchas sustancias que ingresan a los organismos vivos
de animales, mediante la cadena alimentaria, llegan a incorporarse al organismo humano, un
ejemplo clsico es, el de los peces, que consumen su alimento contaminado con sustancias
txicas, por ejemplo: DDT, Mercurio, etc los que ms tarde llegan a la mesa de los humanos,
acumulndosen de igual manera, hasta producir graves patologas.
Tal como lo dispone la ley 1843 de 1991 sobre uso y manejo de plaguicidas, el tema amerita
una gran discusin por ser de actualidad, adems una exigencia legal para todos aquellas
actividades donde se usa y manejan plaguicidas, prximamente el SENA desarrollar esta
temtica en un curso especializado que contribuya a satisfacer la necesidad de importantes
Sectores de la Economa Nacional como son los de la agricultura, conservacin del medio
ambiente y la salud pblica.
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