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MBITO FARMACUTICO

Educacin sanitaria

Conjuntivitis
Sintomatologa, tratamiento
y medidas preventivas

La conjuntivitis es la
inflamacin unilateral o
bilateral de la conjuntiva
bulbar y tarsal causada por la
accin de agentes infecciosos,
alrgicos, txicos o
mecnicos. El farmacutico
comunitario puede aconsejar
al paciente sobre esta
enfermedad, que cursa con
hiperemia, lagrimeo,
sensacin de cuerpo extrao y
secrecin serosa, fibrinosa o
purulenta. La autora indica las
pautas a seguir en atencin
farmacutica ante un caso de
conjuntivitis.

L
a conjuntiva es una membrana mucosa, transparente que recu-
bre la parte anterior del globo ocular y la cara posterior de los
prpados. Existen tres tipos de conjuntivitis: irritativa, infeccio-
sa y alrgica.

ESTILITA ESTEVA ESPINOSA

FARMACUTICA.

60 O F F A R M VOL 23 NM 11 DICIEMBRE 2004

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Conjuntivitis infecciosa
Se clasifica en conjuntivitis bacteriana o por clami-
dias y viral. Segn el tipo de secrecin ocular pro-
ducida se puede orientar el diagnstico y, de este
modo, el tratamiento.
Si la secrecin es serosa, generalmente indica una in-
feccin viral o una reaccin alrgica. La secrecin suele
ser escasa y generalmente unilateral.
En el caso de una conjuntivitis viral suelen haber
antecedentes de infeccin respiratoria en el paciente.
Por el contrario, si la secrecin es purulenta indica
Tratamiento y medidas preventivas
Existen numerosas medidas preventivas que
son fundamentales debido al alto riesgo de
contagio:
Evitar tocarse los ojos con las manos.
Lavarse las manos con frecuencia.
Cambiar las fundas de las almohadas con fre-
cuencia.
Reemplazar los cosmticos para los ojos con
regularidad.
No compartir los cosmticos de los ojos.
No compartir las toallas ni los pauelos.
Utilizar y cuidar debidamente las lentes de
contacto.
Lavar los ojos con suero fisiolgico o con
toallitas desechables impregnadas especficas
para retirar la secrecin producida.
Deben evitarse los remedios caseros como
los lavados con agua y sal o con manzanilla, ya
que aumentan la aparicin de eccema. Ade-
ms, la manzanilla acta con un efecto de se-
cado y el extracto de manzanilla contiene po-
len que puede provocar muy fcilmente reac-
ciones alrgicas en muchas personas sensibles.
Si la solucin de lavado de los ojos producida
en casa se enfra, entonces sta se convierte en
un caldo de cultivo de grmenes. Por ello, es
conveniente el uso de preparados ms seguros
VOL 23 NM 11 DICIEMBRE 2004
que se trata de una conjuntivitis bacteriana o por cla-
midias. Es frecuente la produccin de una secrecin
abundante de inicio monocular y posteriormente bi-
lateral, debido a su fcil contagio. Se caracteriza por
una gran inyeccin conjuntival e incluso inflamatoria
palpebral.
En el caso del tracoma se aprecia gran hipertrofia pa-
pilar y folicular y es posible la aparicin del pannus tra-
comatoso (vasos conjuntivales neoformados sobre la cr-
nea con su consiguiente prdida de transparencia).
como la solucin salina, que se presenta en
envases monodosis de un solo uso para evitar
la posible contaminacin del envase.
Como tratamiento farmacolgico si la con-
juntivitis es bacteriana con mucha secrecin
purulenta, debe emplearse despus de la lim-
pieza un antibitico de amplio espectro en
forma de gotas oculares durante el da, o en
forma de pomada antes de acostarse. Este tra-
tamiento se administra durante 7-10 das. Los
antibiticos ms empleados son de amplio es-
pectro (tetraciclinas, cloramfenicol y rifampi-
cina), inicialmente con gran frecuencia (una
gota cada 2-4 h, durante 48 h y posterior-
mente cada 4-6 h, hasta completar los 7-10
das de tratamiento).
Como norma general, deben evitarse los
colirios con penicilina, ya que favorecen la
sensibilizacin al frmaco.
Si la conjuntivitis es debida a clamidias (tra-
coma, conjuntivitis de inclusin), se suelen
emplear pomadas oftlmicas de tetraciclinas o
eritromicina, y la misma medicacin por va
oral (doxiciclina o eritromicina) hasta comple-
tar 3 semanas.
Las conjuntivitis virales se resuelven espon-
tneamente en una o 2 semanas. En ningn
caso deben emplearse antibiticos, por no ser
efectivos frente a los virus.
O F F A R M 61
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MBITO FARMACUTICO
Educacin sanitaria
Conjuntivitis alrgica
Se caracteriza por un predominio estacional. La secre-
cin suele ser escasa, serosa o mucoide, y existe un
gran prurito ocular, as como nasal y farngeo. Afecta a
ambos ojos y en algunas ocasiones hay un importante
edema conjuntival. A menudo se producen sntomas
nasales, como los estornudos.
La conjuntivitis alrgica es un proceso inflamatorio de
la parte externa del ojo que se produce cuando la con-
juntiva reacciona exageradamente ante la presencia de
ciertos factores capaces de desencadenar la respuesta
alrgica.
Tratamiento y medidas preventivas
Como medidas de prevencin se deben evitar los
agentes que desencadenan la respuesta alrgica de la
conjuntiva de las personas alrgicas. Por tanto, stas
deben tomar precauciones, aunque en muchos casos
resulta difcil debido al entorno en el que vivimos.
Las medidas a tener en cuenta son:
Mantener cerradas las puertas y ventanas de las
casas durante el mayor tiempo posible.
Usar aparatos de aire condicionado que reducen
las concentraciones de polen en el interior de los
edificios.
Evitar el contacto con animales de compaa.
Evitar los ambientes con humo de tabaco.
Limpiar bien las casas para eliminar los caros.
Minimizar el nmero de cortinas y alfombras en
los hogares.
Si no es suficiente con estas medidas, puede ini-
ciarse un tratamiento conservador consistente en la-
vados oculares frecuentes durante 3 o 4 das. Si el
paciente mejora, no es necesario tomar nuevas me-
didas, pero si empeora se debe iniciar un tratamien-
to farmacolgico.
El tratamiento medicamentoso puede consistir en
la administracin de antihistamnicos por va oral
(loratadina, cetirizina, ebastina) o por va local nasal
u oftlmica (levocabastina y azelastina).
Tambin existen medicamentos estabilizadores de
los mastocitos que impiden la liberacin de histami-
na, tales como las gotas de cromoglicato disdico o
de nedocromil sdico. Son medicamentos muy
efectivos de modo preventivo, pues no solamente
62 O F F A R M
Los factores desencadenantes de la alergia son generalmente
protenas y se denominan alrgenos. Entre los ms comunes se
pueden citar: polvo ambiental, caros, pelos y piel de animales,
polen, suciedad ambiental, compuestos eliminados por fotoco-
piadoras, fax, impresoras y monitores.
La conjuntivitis alrgica puede presentarse de forma ais-
lada (como nica manifestacin alrgica), o junto a otras
enfermedades alrgicas como la rinitis alrgica o manifes-
taciones de la piel y del aparato respiratorio (asma). Es
muy frecuente la asociacin de conjuntivitis alrgica con
ojo seco.
estabilizan los mastocitos, sino que tambin dismi-
nuyen la produccin de varios tipos de factores
proinflamatorios, interleucinas y citocinas. Su utili-
dad es meramente preventiva, por lo que no tienen
utilidad para reducir rpidamente los sntomas de la
conjuntivitis alrgica.
No deben olvidarse los medicamentos vasocons-
trictores de tipo adrenrgico, como los agonistas al-
fa-1 (epinefrina, fenilefrina, nafazolina, oximetazoli-
na, tetrizolina) o los antagonistas alfa-2 que se sue-
len usar asociados a los antihistamnicos H1 para
reducir la congestin conjuntival, con independen-
cia del origen del cuadro conjuntival.
A pesar de su gran efectividad, no es aconsejable
el empleo de gotas oftlmicas con corticoides, pues
incrementan las infecciones oportunistas y favorecen
la aparicin de glaucoma y cataratas. Adems, los
corticoides reblandecen la crnea y pueden producir
lceras y perforaciones. Por tanto, la administracin
de gotas oftlmicas con corticoides debe ser la lti-
ma eleccin en el caso de conjuntivitis.
Actualmente, tambin existe la inmunoterapia o
administracin de vacunas individualizadas para pa-
cientes que no responden satisfactoriamente a la
medicacin anteriormente descrita.
En caso de dolor, visin borrosa o fotofobia grave
se debe acudir a un especialista en oftalmologa. Los
sntomas citados pueden ser indicio de glaucoma,
lcera ocular o inflamacin del interior del ojo, en-
fermedades que pueden afectar a la visin de forma
irreversible. Por ello, ante estas circunstancias, el far-
macutico debe recomendar la visita urgente al of-
talmlogo.
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MBITO FARMACUTICO

Educacin sanitaria

Conjuntivitis irritativa

En el caso de la conjuntivitis irritativa, la hipere-

mia no est causada por una infeccin o un trau-
matismo, sino que est ligada a la presencia de
agentes irritantes del ambiente, piscinas, gases o
humos o a la fatiga visual. Tambin puede ser
producida por la sequedad ocular que induce el
aire acondicionado, por evaporacin de la capa
acuosa de la pelcula lagrimal.
Como sintomatologa destaca la sensacin de
cuerpo extrao en el ojo o sensacin de arenilla,
que se acompaa de quemazn o picor y cierto
lagrimeo. En este caso, el ojo est ligeramente en-
rojecido y lloroso. La hiperemia de la conjuntiva
es debida a la dilatacin de sus vasos como res-
puesta a los agentes irritantes.
La inflamacin causante de la sintomatologa
conduce al aumento de la lagrimacin.
La conjuntivitis irritativa no est acompaada
por secrecin o legaa, ya que no existe infeccin
alguna. Por ello, se diferencia fcilmente de los
restantes tipos de conjuntivitis.

Tratamiento
y medidas preventivas
Las medidas preventivas son las siguientes:
Descanso ocular.
Evitar en lo posible los agentes irritantes
que la causan. Si se debe a la presencia de
sustancias voltiles, es muy conveniente el
empleo de gafas de proteccin.
Baos oculares e instilacin de lgrimas ar-
tificiales. Es conveniente el empleo de l-
grimas que incluyan agentes descongestivos
y antispticos.
En el domicilio son de gran utilidad los
baos oftlmicos con soluciones ya prepara-
das para este fin. Estas soluciones estn com-
puestas por sustancias naturales de extractos
de plantas que descongestionan el ojo y ali-
vian las molestias.
En el lugar de trabajo es ms cmoda la
instilacin de lgrimas artificiales de forma
abundante. Proporcionan una gran sensacin
de frescor y alivio al arrastrar las sustancias
irritativas mecnicamente.

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MBITO FARMACUTICO

Educacin sanitaria

CONSEJOS DESDE LA FARMACIA

Uso de los colirios

Los colirios oculares son las preparaciones farmacuticas des-
tinadas a ser aplicadas en los ojos. Por lo delicado del lugar
de aplicacin, tienen que ser estriles.
Para su utilizacin es necesario tener en cuenta una serie de
precauciones, ya que es muy fcil su contaminacin que
podra afectar al ojo en el que se administra.
Es muy recomendable recordar al paciente las normas
bsicas referentes a la administracin de preparados oftal-
molgicos.

Las ms importantes son las siguientes:

Deben manipularse los colirios siempre con las manos

limpias. Para ello, el paciente debe lavarse las manos
inmediatamente antes de la aplicacin del medicamento.

Es recomendable lavar el ojo con suero fisiolgico previa-

mente a la administracin del preparado.

Para facilitar la aplicacin del colirio, lo adecuado es bajar

el prpado inferior aplicando las gotas en la cavidad que
se forma. Es mejor si se inclina la cabeza un poco hacia
atrs y hacia el lado en el que se aplicarn las gotas.
Generalmente suele ser suficiente con la instilacin de una
gota si sta ha sido bien aplicada, ya que puede ocurrir
que 2 gotas causen tanto parpadeo y lagrimeo que gran
parte del medicamento sea eliminado.
Para evitar la contaminacin del medicamento es impor-
tante que la punta del aplicador no entre en contacto con
la superficie del ojo.
Deben leerse bien las instrucciones escritas en el prospec-
to, ya que la conservacin del preparado es diferente
segn su composicin y debe cumplirse correctamente la
posologa requerida.
la siguiente aplicacin. Slo se conservar en el frigorfico
si as viene indicado para su conservacin.
Los colirios son de uso personal, es decir, no deben com-
partirse con otros pacientes, especialmente en las enfer-
medades infecciosas.
Debe desecharse el envase abierto a las 4 semanas de su
abertura o al finalizar el tratamiento si es de menor dura-
cin, ya que podra contaminarse.
A veces puede parecer que se nota el gusto del colirio en
la boca, ya que el lagrimal drena hacia el conducto nasal,
que, a su vez, est comunicado con la garganta.

Es muy importante aplicar el nmero exacto de gotas
prescritas, y despus, procurar parpadear un par de veces
para extender las gotas por toda la superficie ocular. Se
aconseja que posteriormente se cierren los ojos durante
unos minutos limpiando el exceso de lquido que pueda
derramarse.
Si es necesaria la administracin de un segundo colirio es
recomendable esperar un rato para que se pueda absor-
ber correctamente el primero aplicado. De este modo, se
conseguirn unas ptimas condiciones para que el medi-
camento pueda desarrollar plenamente la accin espera-
da.
El envase debe mantenerse bien cerrado en lugar fresco,
seco y protegido de la luz a temperatura ambiente hasta
Como precaucin, no deben usarse lentes de contacto
cuando se aplican colirios a no ser que se tenga plena cer-
teza de que no se alterarn. El motivo es que las sustancias
medicamentosas y los conservantes de los colirios se pue-
den acumular en las lentes de contacto blandas y daarlas.
Para la aplicacin de una pomada ocular se debe inclinar
la cabeza hacia atrs, bajar el prpado inferior y depositar
la cantidad de pomada equivalente a un grano de arroz.
Generalmente son de aplicacin nocturna, pues puede
que la visin se vea afectada.
Cuando coincida la instilacin de colirio y la aplicacin de
una pomada, debe aplicarse primero el colirio, esperar el
tiempo aconsejado para su penetracin y aplicar la poma-
da ocular.

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