Trabajo Prctico N 1 Introduccin al Pensamiento Geogrfico.

Alumno: Villagra Fernandez Martin Eduardo

Anlisis de contextos y proyectos epistemolgicos en torno a la Geografa Humana

Gua de lectura para las fuentes

Ratzel
- Ubicar al autor en su contexto espacial y temporal (influencia de las ideas de la poca).
- Atender a los siguientes puntos:
- importancia asignada al territorio y al Estado
- Componentes del espacio.
- Importancia asignada a la geografa.
-

Vidal de La Blach
Ubicar al autor en su contexto espacial y temporal (influencia de las ideas de la poca).
- Atender a los siguientes puntos:
- Criterio que utiliza para la regionalizacin, y crticas formuladas a otros criterios.
- Importancia asignada al territorio y al pays.
- Importancia asignada a la geografa.

Actividades

Traer resueltas en un escrito de dos carillas (1 hoja), las siguientes consignas:

1) Realizar una seleccin de citas de Frederich Ratzel y Vidal de la Blache que los ayude a identificar las
siguientes cuestiones:

a) Cmo justifica cada autor a la Geografa como ciencia, cul es su posicin terica, qu objeto de
estudio y formas de aproximarse al mismo plantean.
b) A partir del temario propuesto por cada autor identifica tres aspectos en los que los autores
concuerdan y otros tres puntos en los que se diferencian.

2) Explicar la importancia de la utilizacin de los conceptos de regin y espacio vital que hace cada
uno de los autores, y la legitimacin de dichos conceptos en relacin a sus respectivos contextos
poltico-sociales.
 1) A)

La geografa de Ratzel fue un instrumento poderoso de legitimacin de los proyectos expansionistas del
Estado alemn recin constituido. La Geografa como ciencia est abocada a estudiar las relaciones del
Estado y el espacio geogrfico. De esta forma la geografa sirve a la configuracin del Estado Aleman. Ratzel
concibe al Estado como una sociedad organizada en la defensa de un territorio, el cual representa las
condiciones de existencia de esa sociedad.
En este sentido Ratzel dice que la relacin de la sociedad con la tierra permanece condicionada por
una doble necesidad: vivienda y alimentacin y que cuanto ms estrechamente unen las necesidades de
vivienda y alimentacin a la sociedad a la tierra, ms apremiante es la exigencia de mantenerse en ella. Y es
a partir de esta necesidad que nace el Estado, El estado protege el territorio. Pero no solo entendido como la
defensa (y expansin) de sus fronteras sino tambin el desarrollo de todos los recursos que contiene el
territorio, en una palabra, todo o que puede acrecentar el poder del Estado contribuye a ello
El objeto geogrfico sera definido como el estudio de la influencia que las condiciones del medio
natural imponen sobre las sociedades. Donde los procesos humanos, sociales y polticos estaran
determinados por las condiciones geogrficas

No es concebible el Estado sin territorio y sin fronteras() queda descartado que el Estado pueda
prescindir del territorio. Hacer abstraccin de l en una teora del Estado es una tentativa vana.
El suelo es la base real de la poltica. Una poltica verdaderamente prctica tiene siempre un punto de
partida en la geografa.
No se puede conocer exactamente el papel desempeado por el elemento humano en la poltica si se
ignoran las condiciones a las que la accin poltica del hombre est sometida. La organizacin de una
sociedad depende estrictamente de la naturaleza de su suelo, de su situacin; el conocimiento de la
naturaleza fsica del pas, de sus ventajas e inconvenientes, pertenece, pues, a la historia poltica.
(pag 201)

Estos ltimos prrafos muestran, adems, la necesidad que el Estado alemn tena de un corpus
terico que justificara su reciente unificacin; y que adems legitimara el expansionismo alemn, como algo
inevitable de una sociedad que progresa. La expansin territorial, es para Ratzel bajo determinadas
circunstancias, algo inevitable, un estadio evolutivo, una fase del desarrollo, que Alemania estaba
experimentando esos aos.
El progreso puede ser representado, con aproximacin suficiente, por una espiral ascendente cuyo
radio va aumentando ms y ms. (pag 203)
Un pueblo retrocede cuando pierde terreno. Puede tener menos ciudadanos, y mantener sin embargo
slidamente el territorio en el que estn sus recursos de vida. Pero cuando su territorio disminuye es,
en general, el principio del fin. (pag 194)

Para Vidal de la Blanche, el objeto de estudio de la Geografa es la relacin del hombre con la
naturaleza, desde la perspectiva del paisaje, ese encadenamiento de relaciones que parte del terreno y
que desemboca en el hombre. El gegrafo busca tanto el principio de las influencias diversas que
ejerce el terreno tanto sobre la naturaleza inorgnica como sobre los seres vivos.
El mtodo de estudio de la realidad geogrfica es para Vidal la observacin personal y la descripcin.
La naturaleza, en su inagotable variedad, pone al alcance de cada uno los objetos de observacin.
El inters de Vidal esta puesto en cmo ensear la Geografa, y particularmente la geografa francesa.
En este sentido el texto est abocado al modo en que deben hacerse las divisiones de las regiones
geogrficas francesas (y del mundo)
Si se separa lo que se debe aproximar, si se une lo que se debe separar, se rompe toda
relacin natural; es imposible reconocer el encadenamiento que enlaza, sin embargo, los fenmenos
de los que se ocupa la geografa y que constituyen su razn de ser cientfica.

Para Vidal, sera poco razonable tomar como gua, en materia geogrfica, divisiones histricas o
administrativas.
 Cuando se repasan los incidentes histricos, los azares sucesorios, las necesidades
circunstanciales que han influido sobre la formacin de estos agrupamientos territoriales, surgen dudas
sobre la concordancia que puede existir entre una provincia y una regin natural.

Vidal reconoce la influencia de factores histricos en las divisiones regionales de Francia, pero estas
son divisiones artificiales. Para Vidal, hay que concentrar sobre la regin que se quiere describir, y que hay
que delimitar entonces convenientemente, todos los rasgos propios necesarios para caracterizarla. Y
rechazar las malas divisiones artificiales, que no sirven ms que para desconcertar a la vista y a la mente. Lo
principal entonces era el estudio del paisaje, en donde el hombre es un factor ms que se relaciona con esa
naturaleza, pero no aborda las relaciones entre los hombres. Es un anlisis estrictamente naturalista.

b)
El pensamiento Geogrfico de Ratzel y Vidal de la Blanche poseen marcadas similitudes y diferencias.
El mtodo cientfico de ambos autores es el mismo, mantienen una idea de Geografa como ciencia
emprica cuyos procedimientos de anlisis son la observacin y la descripcin.
Ambos autores son naturalistas. Para Ratzel el individuo estara determinado por la naturaleza, reduce al
hombre a un ser vivo ms de la naturaleza, y conceba la causalidad de los fenmenos humanos como
idnticos a la de los naturales. Su determinismo termina naturalizando la historia humana. Vidal por su parte
critic la minimizacin del componente humano y valoriz la historia y las particularidades culturales, pero no
supero la visin naturalista, ya que no aborda las relaciones humanas en s mismas sino solo su accin e
interrelacin con el paisaje.
Ratzel concibe a la humanidad como un todo unitario que muestra distintas situaciones evolutivas que
expresaran en cada estadio la incidencia ejercida por las circunstancias geogrficas que son los que
determinan el carcter de la evolucin y los lmites de adaptacin. Para Ratzel los procesos humanos
responden a esquemas de determinacin causal en los que las condiciones naturales desempean un papel
decisivo.
Vidal niega esta determinacin de la Historia por condiciones naturales y propone una postura relativista,
en donde el hombre estara mediado por la contingencia y abandon cualquier intento de generalizar. Vidal
concibe a la realidad como un conjunto articulado de unidades (histricas, sociales y espaciales) claramente
diferenciadas y con relativa autonoma funcional, que muestran comportamientos especficos y desiguales. Y
es menester de la Geografa analizar dichas unidades regionales.
El discurso de Ratzel est ms politizado, principalmente porque encuentra en la Geografa una
explicacin para el surgimiento de los Estados. Y en sus formulaciones es palpable el vnculo que hay en su
discurso con el momento histrico en que se encuentra inmersa Alemania, la consolidacin de su Estado y su
expansin imperialista legitimado como algo natural e inevitable de una sociedad (y su territorio) que
progresan.
El discurso de Vidal de la Blanche critica esa politizacin, condena la vinculacin del pensamiento
geogrfico y la defensa de intereses polticos inmediatos. Esgrime el clsico argumento liberal de la
neutralidad del discurso cientfico. Pero que en el contexto de la sociedad francesa que vena de enfrentar
algunos levantamientos populares, la burguesa necesitaba una ciencia que se mostrara distante de cualquier
inters social que pusiera en duda el status quo y que en ese manto de neutralidad legitimar un orden
clasista y autoritario.
En consecuencia, an con sus diferencias discursivas, ambas Geografas eran funcionales a las
burguesas de ambos Estados.

2)

El concepto de Espacio vital que concibe Ratzel como un proporcin de equilibrio, entre la poblacin de
una sociedad dada y los recursos disponibles para satisfacer sus necesidades es fundamental en la
legitimacin del expansionismo Alemn. Para Ratzel, el territorio representa las condiciones de trabajo y
existencia de la sociedad, y el progreso implicara la necesidad de aumentar el territorio. El crecimiento de una
sociedad se vera obstaculizado por un territorio limitado, y al romperse ese equilibrio del espacio vital, el
Estado se ve obligado a emprender una lucha contra la sociedad, intervienen fuerzas polticas y sociales que
obstaculizan ese crecimiento, limitan ese progreso. Ejemplos de estas medidas son las migraciones, control
de natalidad, enfermedades y guerras que disminuyen artificialmente el nmero de vidas humanas. Pero
para Ratzel estas situaciones solo se dan en un dominio netamente circunscrito por la naturaleza, como los
oasis y las islas. De esta forma, el progreso de una Nacin requerira la ampliacin de su territorio, su
expansin. Basta mostrar en la extensin progresiva del territorio de los Estados, un carcter esencial y, al
mismo tiempo, un poderoso motor de progreso histrico
La unificacin tarda de Alemania, que no impidi su desarrollo interno, si la dejo fuera del reparto de
territorios coloniales. El vertiginoso desarrollo interno necesitaba de nuevos mercados y nuevos territorios
para continuar su espiral de progreso. Es en este contexto donde el concepto de Espacio vital adquiere
significacin legitimando el expansionismo del II Reich.

La Teora de Vidal de la Blanche conceba al hombre como habitante de varios puntos diferenciados de la
superficie terrestre, las regiones. Y este se adaptaba a dichas regiones creando tcnicas, hbitos y
costumbres que le permitieron utilizar los recursos naturales de modo ptimo. Este conjunto de tcnicas y
costumbres le llam genero de vida y expresaran las formas de adaptacin o de respuesta de los diferentes
grupos sociales al medio geogrfico. La regin es entendida como una unidad espacial con relativa autonoma
funcional. Las regiones se presentan al gegrafo como datos naturalmente establecidos, indiscutiblemente
objetivos, que solo esperan una lectura ajustada y respetuosa de este. Las regiones son espacios
diferenciables y aprehensibles gracias a su particular e irrepetible fisionoma natural. La geografa sera la
encargada del estudio de las permanencias, de las herencias y de los equilibrios estables que se detectan en
el proceso de desarrollo histrico de la regin, es decir las respuestas que los grupos humanos establecen
frente a estas regiones, los gneros de vida.
Las fronteras europeas definiran para Vidal un rea con un gnero de vida comn que englobara a varias
comunidades en lo que el llama dominio de civilizacin. Las naciones europeas comprenderan un particular
dominio de civilizacin, conformado por varias regiones pero con siglos de historia comn. Y en este sentido,
cualquier tentativa de no respetar las fronteras de este gran dominio de civilizacin europea, significara una
agresin. Lo que condenara, desde esta perspectiva, la reciente anexin por parte de Alemania de territorios
Franceses. Vidal de la Blanche condena indirectamente el expansionismo Alemn en Europa, pero el
colonialismo hacia otras regiones con gneros de vida diferentes es presentado como enriquecedor;
legitimando as el imperialismo europeo.