B. El propietario de una caldera ser responsable de Se cuenta en el mercado nacional con empresas de
efectuar una inspeccin y prueba a dicha caldera en inspeccin con suficiente experiencia en el rea
cada una de las siguientes instancias: especfica de calderas, para llevar a cabo, con el
criterio de seguridad requerido, las inspecciones
Antes de ponerla en servicio despus de la anuales establecidas por la reglamentacin de la Ley?
instalacin
Antes de ponerla en servicio despus de haber Ser esta una nueva oportunidad para los buenos
efectuado una reparacin pescadores, que han de aprovechar las bondades de
Peridicamente a intervalos no mayores de 13 un ro revuelto ? dicindose ser inspectores
meses. certificados por el Ministerio del Trabajo.
En cada caso se enviar a ese Despacho original de la Cuantos pequeos, medianos e incluso grandes
inspeccin y prueba, a los efectos de su verificacin por industriales, propietarios de calderas, caern en lo
parte del Ministerio del Trabajo, acompaado establecido por el dicho popular que reza que "en el
igualmente de una carta firmada por el propietario, pas de los ciegos el tuerto es rey" ?
representante legal o ingeniero responsable del
departamento tcnico de la empresa, con todas las Por otro lado y queriendo ser constructivo
caractersticas de la caldera y dando fe de la veracidad
de la inspeccin y sus resultados. () Por que no aprovechar esta coyuntura y definir una
nueva filosofa de inspeccin y mantenimiento anual
De esta manera se dar cumplimiento a la obligacin de las calderas?,
contenida en el Artculo 428 del Reglamento antes
mencionado. Considerando los siguientes puntos dentro del
contexto de los ltimos aos de operacin de los
Es importante recordar la aplicacin de las siguientes generadores de vapor:
normas COVENIN de acuerdo al caso:
1. Las condiciones de operacin rutinaria de cada
N 2217 Generadores de Vapor. Instalacin (3) equipo en particular, cargas cclicas o base,
N 2218 Generadores de Vapor en Servicio. Inspeccin paradas y arranque frecuentes, tiempos fuera de
(4)." servicios con o sin preservacin adecuada, etc.
(se hace referencia solo a las relacionadas con
Generadores de Vapor). 2. El alcance de los mantenimientos anteriores.
Sobre estas referencias, vale la pena indicar que estas 3. El historial de fallas.
normas COVENIN, fueron emitidas en el ao 84 con
carcter de provisionales, sin posteriores revisiones. 4. El alcance de las inspecciones anteriores.
() El Ministerio del Trabajo ya no emite el certificado 5. Los registros de calidades de aguas utilizadas.
de funcionamiento - valido por un ao -, que se fijaba
en un lugar visible de la sala del generador de vapor, Por que no establecer un programa nacional de
debido a que en adelante esta entidad no ser co- formacin, calificacin y certificacin de inspectores
participe de la responsabilidad del funcionamiento de calderas y recipientes a presin?, haciendo uso de
seguro de estos equipos y a cambio entregar una experiencias previas que a nivel mundial vienen
constancia de Recepcin del informe del usuario. dando resultados adecuados.
Hasta aqu y sin intenciones de menospreciar al
personal tcnico y gerencial de nuestra industria Posiblemente, la mas cercana a nosotros sea la de la
nacional o de sobrevaluar el nivel tcnico de los ex- Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos ASME
funcionarios del Ministerio del Trabajo, se considera International, con la aplicacin de sus Cdigos de
conveniente dejar algunas preguntas para evaluar la fabricacin y el National Board de inspeccin de
condicin bajo la cual se trabajar segn lo ha de calderas y recipientes de presin NBIB con su
establecer lo que pudiera ser la nueva reglamentacin.
programa de inspecciones peridicas a calderas en
servicio. La justificacin se centro en el cargo de $ 25 Dlares
en que incurra el estado, para procesar y administrar
3. RESULTADOS DE EXPERIENCIAS SIMILARES los certificados de inspeccin de calderas.
En el Norte de Amrica, todas las provincias de Canad En este caso particular el NBIB testific en contra de
y los estados de U.S.A., a excepcin de dos de estos, esta medida, evitando que esta seguridad no fuera
tienen leyes sobre calderas y recipientes a presin y eliminada por un tema netamente econmico.
programas formales de inspeccin. Los mismos cuentan
con el apoyo local de inspectores certificados del NBIB, A continuacin se presentan comentarios que sobre la
que llevan a cabo dicha inspeccin de acuerdo con la inspeccin y mantenimiento de calderas expresan
Ley del estado o provincia donde la caldera est algunos responsables del rea en diferentes estados
operando. de U.S.A. y publicadas en el boletn "BOILER
Si se tuviese la voluntad de consolidar las leyes de cada INSPECTION PROGRAM - A Question of Value"
estado, para lograr una Ley nica, esto sera un editada por el National Board of Boilers and Pressure
esfuerzo bastante intenso ya que las mismas varan Vessel Inspectors.
mucho y fluctan dependiendo de la dirigencia poltica
a cargo, sin embargo existen reglas generales Lou Roussinos, Gerente de Operaciones de
aportadas por el NBIB, que permiten orientar la Campo - Seguridad de Calderas y Recipientes a
unificacin de estos programas (5), (6), (7). Presin de British Columbia.
En 1.975, el estado de Kansas (8) tomo la decisin de "Incluso bajo los ojos supervisores de los inspectores
eliminar su programa de inspeccin de Calderas. vemos gente tratando de hacer cosas de la forma
mas barata. Cuando la gente trata de hacer las cosas
No sorpresivamente, muchas calderas y recipientes a de esta forma aun siendo inspeccionados, imagnense
presin dejaron de ser inspeccionados y por otro lado, que haran si nosotros no estuvisemos"
los registros de accidentes no se actualizaron mas y no
fue fcil comparar lo ocurrido en este periodo con John Hoh (The National Boards Assistant
respecto a lo anterior. Director of Inspeccions Administrative)
Como resultado de esto en muchas instalaciones se Gran Cantidad de legisladores piensan que si ellos no
observaron incrementos de hasta un 30 % en costos de han odo sobre la gente de inspeccin de calderas,
aseguramiento y peor aun, debido a que no haba la entonces ellos no se requieren
obligatoriedad de parte de las autoridades en esta
materia, la nica forma de negociar con los propietarios
de calderas, cuyos equipos haban estado fallando, fue 3.1. El riesgo presente
la cancelacin de las plizas de seguro.
De la revisin de las estadsticas emitidas por el NBIB
Esto no fue bien recibido por algunos industriales del en la publicacin antes citada (8), Cul es
estado de Kansas y la Ley de Inspeccin de Calderas exactamente el riesgo presente - hoy, envuelto en el
fue reactivada dos (02) aos despus. uso de calderas y recipientes a presionen los Estados
Unidos y Canad?
Sobre esta experiencia, coment Philip Kline,
representante del estado seleccionado para derogar la Los siguientes hechos y nmeros son buenos
Ley y luego reactivarla, indicativos:
"Algunas veces nosotros buscamos arreglos rpidos con Desde 1.990 (hasta 1.995), ha habido mas de
el gasto de un dlar y no consideramos el costo. 12.000 accidentes en calderas y recipientes a
Derogar la Legislacin de inspeccin de calderas fue un presin, solo en U.S.A.
gran error. Una caldera sin supervisin, sin inspeccin,
es mas peligrosa que un can cargado. No tener Ley Los accidentes de calderas y recipientes a presin
de inspeccin de calderas es inconsciente" aumentaron en un cinco por ciento entre 1.993 y
1.994.
A principios del ao 95 (8), el estado de New
Hampshire consider la derogacin de su Ley de Los errores de operadores y pobre mantenimiento
inspeccin de calderas y recipientes a presin. en recipientes a presin sin fuego, continan
siendo las principales causas de muertes, con un
La Razn ?
total de nueve perdidas de vidas entre 1.992 y " No hay forma de hacer a una caldera o recipiente a
1.994. presin absolutamente seguros. Usted siempre tendr
el factor mecnico y el factor humano. Los accidentes
La segunda causa principal de muertes (con cinco van a pasar" Tom Monroe, Inspector Jefe de Calderas
05 fatalidades), durante el mismo periodo fueron de Oklahoma
defectos de diseo o fabricacin en recipientes a
presin sin fuego. En adicin a la proteccin de la vida, los programas
de inspeccin son inversiones defensivas contra
En el caso de calderas, la causa nmero uno de perdidas de propiedades y productividad
fallas desde 1.992 es la baja calidad del
acondicionamiento de agua, mas de 3.500 " Vase de esta manera: El presupuesto del estado de
incidentes de este tipo se han registrado. Illinois es de aproximadamente $ 34 billones de
dlares, nosotros gastamos aproximadamente $ 1
La segunda causa de fallas en calderas continan milln que tomamos de los pagos de los usuarios del
siendo los errores de operacin y pobre servicio. Mi argumento es: lo que nosotros costamos
mantenimiento: 2.200 accidentes han sido es muy poco dinero en comparacin con el retorno de
atribuidos a la parte humana durante el periodo de grandes beneficios. El costo es nada" David Douin,
1.992 a 1.995. Superintendente de Seguridad de Calderas y
Recipientes a Presin para Illinois.
Mas del seis por ciento (06%) de todas las
inspecciones conducidas en 17 jurisdicciones Los programas de los estados y provincias de
durante 1.994, resultaron en violaciones las cuales inspeccin de calderas y recipientes a presin proveen
en caso de no ser corregidas pudieron haber un nivel nico de imparcialidad y continuidad.
resultado en incidentes que pudieron causar daos
o muertes. Solo los usuarios de calderas y recipientes a presin
pagan por los programas de inspeccin.
3.2. "El costo es Nada"
Y finalmente, Los inspectores de los estados y
Ante la evidencia de los hechos anteriores, se debe provincias reciben una autorizacin del NBIB, del cual
considerar el verdadero valor agregado de un buen sus jurisdicciones son miembros. El pblico est
programa de inspecciones supervisado por los estados seguro que sus inspectores han pasado uno de los
y provincias. mas rgidos exmenes de acreditacin en el mundo.
"Aqu hay programas de estados cuyo nfasis es la Sin embargo hay actividades del da a da de la
seguridad - un largo margen de seguridad - y ellos operacin y el mantenimiento que definen la
pagan sus propios medios", dice Victor Bogosian, confiabilidad operativa de una caldera (9), (10), (11),
Director de Inspecciones para el NBIB, " En algunos (12).
casos, ellos regresan dinero a los fondos generales
cada ao. No muchos programas de estados tienen tal Como se pudo ver en el punto 3.1. de este artculo,
record de desempeo". las causas mas probables de fallas en calderas en los
Estados Unidos de Norte Amrica, han venido siendo
Los Programas de Inspeccin de Calderas son la deficiencia en el tratamiento de agua, errores de
esenciales para el bienestar publico operacin y pobre mantenimiento.
"El valor de las inspecciones de calderas? Cual es el La experiencia ha demostrado que incluso el equipo
valor de una vida?" Tony Calcaterra, ingeniero de mas cuidadosamente diseado requiere de una
petrleo y Jefe del Consejo de Reglas de Calderas y aplicacin, operacin y mantenimiento inteligente. Los
Recipientes a Presin de Illinois controles automticos no son un sustituto del sentido
comn. Estos controles tienen que ser debidamente
mantenidos a intervalos especficos, para mantener su importancia, para asegurar una vida prolongada de
funcionamiento apropiado. estos equipos tan crticos y costosos.
Las siguientes son pautas esenciales para la operacin 4.1. Operadores Capacitados
segura y confiable de las calderas:
Una de las mejores maneras de prolongar la vida til
1. La planificacin anticipada asegurar que la caldera de servicio de una caldera es utilizar operadores
ser adecuada para las cargas mximas previstas altamente capacitados y calificados (en la medida de
basadas en la presin, la temperatura y la lo posible certificados).
capacidad.
En Venezuela no existen entidades comerciales o
2. Asegurar que la caldera est construida y gubernamentales dedicadas al entrenamiento y
estampada de acuerdo con las disposiciones de un certificacin de operadores especficos para calderas,
Cdigo reconocido, como el ASME y que la misma que ofrezcan programas de formacin y desarrollo de
este registrada en el Ministerio del Trabajo en caso este personal. De hecho la nica empresa que cuenta
de requerirlo en el NBIB. con una escuela formal de formacin de sus
operadores de calderas y turbinas, con un programa
3. Emplear solamente operadores capacitados y de desarrollo que va desde el ayudante hasta
calificados. supervisores de turno e ingenieros de operaciones, es
la C.A. Electricidad de Caracas, en el Centro
4. Proporcionar un programa de capacitacin continua Generador Ricardo Zuloaga, Ubicada en Arrecifes.
de los operadores.
A nivel mundial no son muchas las experiencias
5. Instituir y mantener un programa de tratamiento asociadas a la certificacin de operadores de calderas,
de agua de las calderas, bajo la supervisin de pero sin embargo a continuacin se presenta el status
personal capacitado en este campo. de las dos conocidas por el autor.
6. Probar todos los dispositivos de control de En otros pases se han establecido programas de
combustin, controles de presin y high-limit y los formacin y certificacin del personal operador de
dispositivos de proteccin de sobre-presin sobre calderas, en vista de la importancia del manejo de
bases previamente planeadas. estas mquinas en su da a da.
Esta norma plantea la certificacin de seis clases de Cada caldera necesita de un programa de
operadores dependiendo del tipo de combustible a ser mantenimiento preventivo. Este no solo variar de
usado y los sistemas de quemado o combustin. acuerdo con el tipo de caldera, sino que tambin con
las condiciones bajo las cuales se usen.
La certificacin Clase A aplica a operadores de plantas Algunas calderas requerirn limpieza sobre una base
que utilizan combustibles pulverizados. mensual, otras semestral o anualmente. Es difcil
establecer un programa de mantenimiento que cubra
La certificacin Clase B aplica a operadores de plantas todas las condiciones para todas las calderas.
que utilizan petrleo o gas o combinaciones de estos en
un solo quemador. Una lista de chequeo, para el mantenimiento
apropiado de una caldera debe ser semejante a la
La certificacin Clase C aplica a operadores de plantas que de seguida se presenta, pero variar
que utilizan petrleo o gas o la combinacin de estos dependiendo del tipo de caldera y su servicio.
en quemadores mltiples.
4.4.1. Diariamente
La certificacin Clase D aplica a operadores de plantas
que usan stoker fired fossil. a. Aplicarle a la caldera purgas de fondo medidas de
acuerdo con las instrucciones proporcionadas por
La certificacin Clase E aplica a operadores de plantas la organizacin que controla el tratamiento de
que usen fsiles a ser quemados en lechos fluidizados aguas.
b. Eliminar los slidos disueltos y en suspensin
Y finalmente la certificacin Clase F aplica a operadores haciendo uso de la purga continua, bajo
de generadores de recuperacin de calor (HRSG) con instrucciones de la organizacin responsable del
fuego auxiliar. tratamiento de aguas.
c. Purgar la columna del nivel de agua.
4.2. Capacitacin Peridica de los Operadores d. Probar el dispositivo de disparo por bajo nivel de
agua y el regulador de agua de alimentacin.
Se debe establecer un programa de capacitacin e. Verificar la lubricacin de los equipos auxiliares.
continua para entrenar a los operadores, bien sea para f. Al poner la caldera en servicios asegurar que el
mantener su nivel y destrezas o para llevarlos a sistema de ignicin funcione correctamente y
promociones dentro de la organizacin de operaciones. segura.
g. Mantener limpia la sala de calderas.
4.3. Tratamiento de Agua de la Calderas
4.4.2. Trimestralmente
Solo debera permitirse que las calderas y sus equipos
a. Inspeccionar el lado de agua, en caso de disponer auxiliares fueran mantenidos y reparados por personal
de la caldera parada. calificado y experimentado. Las reparaciones
b. Examinar la superficie de calentamiento en busca temporales e improvisadas conducirn a fallas
de corrosin, picaduras e incrustaciones. imprevistas y frecuentes.
c. Instalar nuevas empacaduras en los registros
manuales y puertas de acceso, al cerrar la caldera. Los programas de capacitacin para el personal de
d. Evaluar todas las vlvulas, para asegurar que mantenimiento son tan importantes como los de los
accionen libremente y que no tengan fugas. operadores. Los materiales, los controles, los
procedimientos de soldadura y los mtodos de
4.4.3. Semestral reparacin cambian constantemente. El
mantenimiento slo ser tan bueno como las
a. Limpiar las superficies de la caldera expuesta al personas que lo proporcionan.
fuego.
b. Cepillar los tubos con un escobilln desincrustador Las reparaciones por soldadura solo deben confiarse a
(calderas pirotubulares). personal calificado, bajo los procedimientos y normas
c. Evaluar y reemplazar si es necesario, el sello entre a ser utilizadas en el trabajo. Adicionalmente, esta
la cubierta posterior de ladrillo y el bastidor de certificacin debe ser renovada con frecuencia anual y
ladrillos del deflector. el trabajo de cada soldador debe ser monitoreado
durante el periodo de validez de su certificacin.
4.4.4. Anualmente
5. COMENTARIOS FINALES
a. Limpiar concienzudamente los lados del fuego y
agua. En Venezuela, la seguridad y confiabilidad operativa
b. Evaluar todo el material refractario. de las calderas se concentra en la inspeccin anual de
c. Reacondicionamiento de los equipos auxiliares. las calderas, que se venia cumpliendo en muchas
d. Evaluar el sistema de control y el sistema elctrico. instalaciones, con el fin de recibir la certificacin de
e. Hacer que la caldera sea examinada por un operatividad de parte del funcionario inspector del
inspector calificado, evaluando puntos crticos Ministerio del Trabajo.
propensos a mecanismos de falla tpicos asociados
a las condiciones de operacin. Lamentablemente en muchas de las facilidades
f. Desarmar y limpiar el regulador de disparo por bajo industriales, las calderas no son sino solo un equipo
nivel de agua de alimentacin. de servicio, para lograr los objetivos de produccin
g. Evaluar y mantener las vlvulas de seguridad del negocio central de cada proceso. Esto le da a la
asociadas a la caldera, sobrecalentadores y equipos operacin y mantenimiento de las calderas una
auxiliares. posicin secundaria al momento de asignar recursos
durante una parada de mantenimiento.
El mantenimiento apropiado asegura que sus calderas
funcionen con la mxima eficiencia durante todo el ao. Al cambiar la filosofa de inspeccin anual de calderas,
que estableca el "Reglamento de las Condiciones de
El mantenimiento preventivo, a diferencia de las Higiene y Seguridad en el Trabajo", trasladando la
reparaciones propiamente dichas, comprende cuatro responsabilidad del cumplimiento de las inspecciones
elementos de gran importancia: anuales al propietario o usuario de las calderas, se
corre el gran riesgo de dar la oportunidad de que se
Programa planeado de parada, para reparacin y pierda el balance del compromiso entre costos de
servicio. mantenimiento y la seguridad - confiabilidad
Inspecciones peridicas por personal capacitado. operacional.
Registro del inventario e inspeccin.
Existencia adecuada de las partes de repuesto a la Es de suma importancia el considerar la posibilidad de
mano. aprovechar la actual coyuntura, para reestructurar la
filosofa total de inspeccin, mantenimiento y
Un programa de mantenimiento bien organizado puede operacin de calderas, considerando el
reducir los gastos de reparaciones hasta en un 25 %. establecimiento de programas de formacin y
Este es un hecho demostrado por larga experiencia. certificacin de todo el personal involucrado en el da
a da de estas mquinas, siguiendo las experiencias
4.5. Personal de Mantenimiento Calificado ya tenidas por otros pases.
Estos programas, bien definidos y llevados, se auto 9. William P. Lauer - "Industrial Boiler Operating
mantienen y llegan a manejar ingresos adicionales a las Guide" Combustion Engineering PSA 68926 - 1981
organizaciones gubernamentales involucradas en su Windsor CT, U.S.A.
desarrollo.
10. Joseph G. Singer - "Combustion Fossil Power" -
Organizaciones internacionales, tales como el ASME y el Asea Brown Boveri, ABB Combustion Engineering
NBIB estn dispuestas a brindar su apoyo, para la - 1991 Windsor CT, U.S.A.
formulacin de estas nuevas pautas que han de
garantizar la operacin segura y confiable de calderas 11. Anthony L. Kohan, Harry M. Spring - "Boiler
en nuestra industria, as que por que no aprovecharlo y Operators Guide" Tercera Edicin - McGraw-Hill,
comenzar la negociacin entre ellos y nuestras Inc. 1.991 U.S.A.
organizaciones responsables de hacer cumplir la Ley
(Ministerio del Trabajo) y generar las normas 12. P. Andreini F. Pierini - "Generatori di Vapore di
requeridas (Fondonorma). Media e Piccola Potenza" Corso per il
conseguimento dellabilitazione alla condotta dei
generatori de vapore de 2, 3 e 4 grado
(conforme al programa di esame ministeriale) -
HOEPLI - Cuarta Edicin 1.996 Milano - Italia.