ALGUNOS DATOS SOBRE EL CHAPOPOTE EN LAS

FUENTES DOCUMENTALES DEL SIGLO XVI 1

CARMEN AOUILERA

En la regi6n del Golfo de Mxico es frecuente encontrar figurillas

de arcilla de hace 2,000 aos, con alguna parte o partes de su ana
toma acentuadas con una pintura negra, lustrosa y brillante como
si estuviera fresca o recientemente aplicada (foto 1). Sin embargo,
las primeras referencias escritas' en relaci6n a esta sustancia no se
encuentran sino hasta en c6dices y documentos del siglo XVI.
Chapopote (chapopotli) es el nahuatlismo con que se conoce en
Mxico a este betn, bitumen o asfalto que es el petr6leo crudo que
ha estado expuesto al aire y elementos, por largo tiempo. Es una
sustancia viscosa, negruzca, olorosa que forma impregnaciones y ve
tas en rocas areniscas o calcareodolomticas o bien recubre reas
limitadas de la superficie terrestre. Es qumicamente similar al pe
tr6leo, del que se diferencia por un contenido algo ms elevado de
oxgeno, azufre y nitr6geno. Los asfaltos estn formados por hidro
carburos con un elevado peso molecular. Se pueden considerar como
productos de la evaporaci6n de los hidrocarburos ms ligeros y de
la polimerizaci6n y oxidaci6n parcial de los residuos formados du
rante el ascenso de los petr61eos provenientes de los yacimientos ms
profundos. Se usan, al igual que el asfalto producido al refinar pe
tr6leo, para pavimentar vas de conwnicaci6n, como impermeabili
zantes y para la manufactura de esmaltes.
En Mxico el chapopote fue muy abundante sobre todo en las
costas de Tamaulipas. Alejandro Prieto, a mediados del siglo pasa
do, escriba:

1 Agradezco al lingista Leonardo Manrique C. el haber ledo el manuscrito y

sus valiosas sugerencias, al ingeniero Jos Alberto Celestinos sus aclaraciones,
a la arqueloga Marcia Castro Leal el proporcionarme las fechas de las pocas
en donde aparecen figurillas pintadas con chapopote.
 ALGUNOS DATO
336 CARMEN AGUILERA

... en las mrgenes interiores de la Laguna Madre, as como en con un color tirante a pul']
la Laguna de Morales, en la de San Andrs y por ltimo en la de el de la ruda o del trbol (
Champayn y en ambas riberas del ro Tames, se encuentra un
nmero considerable de ojos de chapopote. . . su nmero pasa de El color rubio en esta cita
200 sin contar con los que se encuentran bajo las aguas de la a rojo ms que a amarillo y
laguna ... 2 refieren a los tintes iridiscenl
En cuanto a la procedenc:
Sin embargo, la cantidad de cbapopoteras en Mxico ha decrecido nado dice: "cae en la orill~
considerablemente desde que se inici la explotacin cada vez ms mar y es all prodUCl'd'" o .
sistemtica de los pozos de petrleo, que evita el escape del petrleo En el Cdice aparece una
crudo y por 10 tanto del chapopote. recoleccin, se ve al mar con
Al ser las exudaciones del chapopote abundantes y evidentes, no anudada que recoge con sus
pudieron menos de llamar la atencin de los hombres de esas regio- rial 7 (foto 2).
nes quienes 10 recogieron y pronto utilizaron. Desde el Preclsico Los indgenas cretan que (
Superior (600 a.C.) hasta el Clsico Tardo de Veracruz (900 d.C.) fonne a la lunacin crecien'
aparecen figuras de arcilla embetunadas en sitios especficos o pro- en esa poca la sustancia ve
minentes para denotar cierta significacin y para acentuar detalles o capa y era cuando los hon
de la anatoma. Un bello ejemplo del uso del chapopote en la escul junto a la arena.
tura es la cabeza que se exhibe en una de las vitrinas de la Sala del Esto parece posible, la Lt
Golfo en el Museo Nacional de Antropologa (foto 1). Al parecer la Tierra, el ocano y la atml
el uso del chapopote luego se extendi a gran parte de Mesoamrica, alrededor de la Tierra est n
Las primeras noticias en las fuentes del Postclsico y en la primera ces cuando el chapopote, cer
poca colonial en el Altiplano proporcionan algunos datos de esta ser ms fluido que la TIem
sustancia, de su lugar de origen, usos, etctera, tituye las exudaciones perle
El Cdice Florentino, debido a fray Bemardino de Sahagn, de embargo, slo estudios cuiru
hacia el tercer cuarto del siglo XVI, dice en cuanto a su apariencia loga y mantos petroleros po<
fsica: La abundancia del chap
Es negro, muy negro, quebradizo, se desmorona, se rompe .. ,3 haber sido consumido o us
La parte en espa.~ol del Cdice aade: mente por los antiguos me
Es como pez de Castilla ... registran las fuentes a este r
El doctor Francisco Hernndez, enviado por Felipe II a recog<:r haya sido bastante utilizadc
informacin sobre los usos de. plantas, animales y minerales en la Los mexicanos no lo usaba;
Nueva Espaa, da una descripcin un poco ms detallada: sus esculturas. En los cdi
cuerpos y atavos. Algunas
El llamado chapopotli es un gnero de mineral, que de negro tira
a rubio, llamado de los antiguos betn ndico, el cual resplandece 1)Francisco Hernndez y Franc
2 Alejandro Prieto, Historia, geografa y estadstica del Estado de Tamaulipas, Nueva Espaa usado! en la I'l
Mxico. Tipografa Escalerillas, 1873. en la Escuela de Artes a car
a Florentine Codex, Monographs o tlle School of American Research and the " Florentine Codex, op, dI., t,
University of Utah, Santa Fe, New Mexico, 1961, t. x, p. 88. 7 Florentine Codex, op. cit., t.
.. Bernardino de Sahagn, Historia general de las CO$fJS de Nueva Espaa, Mxico, s Bemardino de Sahagn, op,
Porra, 1956, t. m, p. 151. t. XI, p. 88.
 CARMEN AGUILERA 319

Escultura con chapopote (Museo Nacional de Antropologa,

Mxico)

Recoleccin del chapopote (Cdice Florentino).


Laguna Madre, as como en
Andrs y por ltimo en la de
ro Tames, se encuentra un
... su nmero pasa de
~enltran bajo las aguas de la
en Mxico ha decrecido
la explotacin cada vez ms
evita el escape del petrleo
abundantes y evidentes, no
los hombres de esas regio
Desde el Preclsico
de Veracruz (900 d.C.)
en sitios especficos o pro
y para acentuar detalles
del chapopote en la escul
las vitrinas de la Sala del
(foto 1). Al parecer
gran parte de Mesoamrica.
Postclsico y en la primera
algunos datos de esta
de Sahagn, de
en cuanto a su apariencia
se rompe ... 3
por Felipe 11 a recoger
animales y minerales en ia
ms detallada:
del Estado de Tamaulipas,
of American Research Imd the
t. x, p. 88.
cosas de Nueva Espaa, Mxico,
ALGUNOS DATOS SOBRE EL CHAPOPOTE 337
con un color tirante a purpreo y echa de s un grave olor como
el de la ruda o del trbol o asfalto. li
El color rubio en esta cita con lenguaje del siglo XVI corresponde
a rojo ms que a amarillo y ste y el "purpreo" probablemente se
refieren a los tintes iridiscentes que tiene el chapopote.
En cuanto a la procedencia del chapopote el Cdice ya mencio
nado dice: "cae en la orilla de la gran agua como lodo, sale del
mar y es all producido". fl .
En el Cdice aparece una pequesima 'ilustracin del proceso de
recoleccin, se ve al mar con sus ondas y a un hombre con su tilma
anudada que recoge con sus manos un gran pedazo de este mate
rial 7 (foto 2).
Los indgenas crean que el chapopote emanaba cclicamente con
forme a la lunacin creciente o cuenta de la Luna. 8 Decan que
en esa poca la sustancia vena ancha y gorda a manera de manto
o capa y era cuando los hombres de la costa la recogan en la orilla
junto a la arena.
Esto parece posible, la Luna atrae cada partcula de materia de
la Tierra, el ocano y la atmsfera. sta, al dar cada mes una vuelta
alrededor de la Tierra est ms cerca de ella en el perigeo. Es enton
ces cuando el chapo pote, cercano al ocano, por tener menos masa y
ser ms fluido que la Tierra, es atrado hacia afuera, 10 cual cons
tituye las exudaciones peridicas que los indgenas notaban. Sin
embargo, slo estudios cuidadosos por parte de especialistas en geo
loga y mantos petroleros podrn aclarar si los indgenas tenan razn.
La abundancia del chapopote en los mercados denota que debe
haber sido consumido o usado de diferentes maneras y frecuente
mente por los antiguos mexicanos. Sin embargo, poco es lo que
registran las fuentes a este respecto. Es muy posible que en el ritual
haya sido bastante utilizado, aunque de esto no se sabe casi nada.
Los mexicanos no lo usaban, como la gente del Golfo, para pintar
sus esculturas. En los cdices hay figuras con manchas negras en
cuerpos y atavos. Algunas de estas manchas podran haber estado
5 Francisco Hernndez y Francisco Ximnez, Plantas, animales y minerales de
Nueva Espaa mados en la medicina, Morelia, Mxico, Tipografa y Litografa
en la Escuela de Artes a cargo de Jos R. Bravo, 1888. p. 276.
6 Florentine Codex, op. cit., t. x, p. 88 Y t. XI, p. 61.
7 Florentine Codex, op. cit., t. x, lm. 138.
8 Bernardino de Sahagn, op. cit., t. rn, p. 151 y Florentine Codex, op. cit.,
t. XI, p. 88.
llll
338 CARMEN AGUILERA
ALGUNOS

hechas, en las esculturas de los dioses, con chapopote; pero las fuen emplasto quedara en su
tes aluden slo a otros dos tipos de pinturas o ungentos de color longar la accin del cal,
negro en asociacin a ciertas deidades. Uno de stos era el de hule cuarta parte y final dic~
derretido que llevan en el rostro dioses como Xiuhtecuhtli, Toci o el texto completo por 8j
Temazcalteci y Cihuacatl-Quilaztli. El otro era el tlilli, hecho con tivos de los indgenas. I
diferentes ingredientes que podan incluir el polvo de carbn y otras tiene equivalente en la]
sustancias que en ningn caso se dice era el chapopote. En una
pintura en donde cierta parte o partes aparecen pintadas de negro La goma que se l.latt
es difcil saber la composicin del tinte negro. chapopotli, que es c(
Slo en una ocasin se encontr que el chapopote era usado en llama ulli, que es negJ
conexin con el ritual. En la fiesta del cuarto mes del ao solar derretidas juntamente
llamada U eitozoztli o la Gran Vigilia, cuya patrona era Chicome y al cuerpo hacen gJ
catl Siete Serpiente, diosa de los maces y de los mantenimientos, exteriores. Es de sabe
tambin llamada Chalchiuhclhuatl, la Mujer de Piedra Verde, diosa derretir en una olla F
del agua y de la abundancia de mantenimientos. A la puesta del zado todo junto prin
Sol se haca una procesin de doncellas que cargaban la imagen ulli hase (de) derreti
de la diosa a sus espaldas. Estas jvenes llevaban plumas rojas en por s, hase de junta
brazos y piernas. Pintaban en sus mejillas dos crculos de chapopote
menester que hierva,
en los que pegaban polvo de pirita de hierro que brillaba y pareca
por tres o cuatro das
echar destellos. 11 Quiz por provenir el chapopote del agua, se usaba
para que se mezcle h
en el ritual de la diosa del agua y los mantenimientos.
che para muchos das
El chapopote era usado con fines medicinales, muy probablemente
que quisieren; corten
de muchas ms maneras de las que se conocen. El C6dice Badiano,
lleguen desde los pies
el ms conocido de los libros de medicina indgena, no tiene una
este ungento por la :
sola mencin del uso medicinal del chapopote. Aunque este valioso
dido) djenlo embebt
documento trata principalmente de plantas, muchos otros productos
tornen a poner ms,
animales y minerales son mencionados al sealarse los otros ingre
quede por encima sol
dientes que componen las recetas hechas a base de plantas. El C6
gan dos lienzos cortaJ
dice Florentino en su extensa parte de plantas medicinales y recetas
no quedare bien peg
tampoco menciona el chapopote.
puestas unas correas c
Extraamente, se encontr una larga receta en la Historia general
de las cosas de la Nueva Espaa, bajo el captulo titulado "De los la una se ponga a la
Metales:' Esta receta, compuesta bsicamente de cuatro partes trata ella la calza, y por la
de un emplasto que guardaba el calor. Probablemente serva, como por encima a la extn'!
dice el autor, "para cualquiera mala disposicin que se ofreciere", piernas pudenlas tra
posiblemente en el tratamiento de dolores musculares, inflamaciones, quisieren, y querindt
torceduras, etctera. La primera parte, lista los ingredientes y la cuando quisieren y d
segunda dice cmo se prepara y en dnde se aplica. La tercera Aprovecha esto para
describe detalladamente la cubierta que deba hacerse para que el quien quisiere hacer'
a raz de la camisa, e
!I Florentine Codex, op. cit., 1951, t. 1I, p. 61.
para cualquiera mal:

hapopote; pero las fuen
as o ungentos de color
) de stos era el de hule
no Xiuhtecuhtli, Toci o
'O era el tUll, hecho con
polvo de carbn v otras
. el chapopote. En una
ll'ecen pintadas de negro
ro.
chapopote era usado en
uarto mes del ao solar
13. patrona era Chicome
y de los mantenimientos,
!r de Piedra Verde, diosa
mentos. A la puesta del
que cargaban la imagen
Uevaban plumas rojas en
dos crculos de chapopote
ro que brillaba y pareca
.popote del agua, se usaba
ntenimientos.
nales, muy probablemente
)Cen. El C6dice Badiano,
a indgena, no tiene una
lOte. Aunque este valioso
s, muchos otros productos
sealarse los otros ingre
base de plantas. El C6
ntas medicinales y recetas
:eta en la Historia general
captulo titulado "De los
ente de cuatro partes trata
'Obablemente serva, como
OSici6n que se ofreciere",
musculares, inflamaciones,
isla los ingredientes y la
de se aplica. La tercera
[eba hacerse para que el
ALGUNOS DATOS SOBRE EL CHAPOPOTE 339
emplasto quedara en su lugar, se aislara la parte protegida y as pro
longar la acci6n del calor y cualidades curativas del emplasto. La
cuarta parte y final dice para qu serva el emplasto. Se transcribe
el texto completo por ser bastante ilustrativo de los mtodos cura
tivos de los indgenas. Otro dato interesante es que esta receta no
tiene equivalente en la parte nhuatl del c6dice que se trata.
La goma que se llama copal blanco, y otra goma que se llama
chapopotli, que es como pez de Castilla, y otra goma que se
llama ulli, que es negra y nervosa y muy liviana; estas tres gomas,
derretidas juntamente, hechas como brea, aplicadas a las piernas
y al cuerpo hacen gran bien a todos los miembros interiores y
exteriores. Es de saber, el copal y el chapopotli, bien se pueden
derretir en una olla puesta sobre las brasas, habindolo desmenu
zado todo junto primero, tanto de uno como de otro; pero el
ulli hase (de) derretir por s. .. Despus de derretido este ulli
por s, hase de juntar con lo otro, que est derretido, y no es
menester que hierva, sino revolvindolo todo por que se mezcle
por tres o cuatro das o ms, revolverlo puesto al sol por intervalos
para que se mezcle bien, para que esta brea o ungento aprove
che para muchos das y se puede aplicar al cuerpo todas las veces
que quisieren; corten unas calzas de cuero de venado labrado, que
lleguen desde los pies hasta las ingles, y no se han de coser, puesto
este ungento por la parte interior de ellas, todo tendido (exten
dido) djenlo embeber por dos o tres das en el cuero y despus
tornen a poner ms, hasta que el cuero no 10 embeba, sino que
quede por encima sobrado; sobre este ungento as tendido pon
gan dos lienzos cortados al tamao de la cabeza del cuero, y si
no .quedare bien pegado con el cuero, c6sase por las orillas y
puestas unas correas cosidas en las mismas calzas del mismo cuero,
la una se ponga a la garganta de la pierna para que se ate con
ella la calza, y por la otra por debajo de la orilla (rodilla), y otra
por encima a la extremidad del muslo; atadas de esta manera las
piernas pudenlas traer, o tener de noche o de da, los das que
quisieren, y querindolas quitar pudenlas guardar para ponerlas
cuando quisieren y durarn por muchos das.
Aprovecha esto para cualquiera mala disposici6n que se ofreciere;
quien quisiere hacer un jubn de la misma manera para vestrsele
a raz de la camisa, o de la tnica, sentir tambin gran provecho
para cualquiera mala disposici6n; y si no quisiere hacer jub6n,
340 CARMEN AGUILERA ALGUNOS

haga una faja de anchura de un palmo, o poco ms, del mismo to 3). Por otra parte
cuero con los lienzos dichos, tan larga que de una vuelta justa tener mal aliento por t
al cuerpo igual trazado con el jubn. 10 mascaban el chicle 01011
para disimular el mal 01<
El chapopote, por s solo, como ya se vio es quebradizo, pero los enfermedad. Los hom1:J
indgenas lo mezclaron con axin un ungento amarillo extrado de tambin lo mascaban, ]
unos insectos. ste converta al chapopote en una goma suave, els pblico era acusado de
tica y olorosa que se mascaba y era usado casi universalmente co la costumbre y uno de
mo dentfrico, blanqueador y "confortador" de los dientes, as como individuos.
para combatir y prevenir la halitosis. A esta goma se le denominaba Como el chapopote e
chicle, al igual que al verdadero chicle (tzictli) o producto que quemado, que era cons
tambin se mascaba. Este ltimo era extrado del rbol del chicoza matizador del ambiente
pote, aunque los antiguos mexicanos distinguan perlectamente las En general se mezclaba
dos sustancias. De la primera o sea el chapopote, se deca que el maba en sahumerios o i
mucho mascarla fatigaba o molestaba a la cabeza, quiz por ser las fuentes dicen que i
la mezcla odorfera, mientras que el chicle vegetal no causaba tal tanto en los hogares, 1
trastorno. celebraciones. Quiz E
Otro de los efectos medicinales atribuido al mascar chicle de cha mones al ser quemado
popote, era que "echaba fuera la reuma", lo cual es difcil de expli Otro uso del chapo}
car con la lgica occidentalt ms no con la nativa. Si el chapopote era el de entrar en COI
es de naturaleza caliente, como se deduce del uso del emplasto suman los antiguos mi
que se aplicaba caliente, entonces el mascar chicle de chapopote y hacer bien la digesti
para aliviar a curar las reumas que es un mal fro originado por el se y drogarse un poco.
agua es bastante normal y as es ms fcil de entender esta creencia. incluan diferentes clas
Mucha gente debe haber sufrido de reumas en la lacustre Tenoch mara, hongos, una o v
titlan, en donde muchos trabajos se llevaban a cabo dentro de la Todo 10 cual se pulv
laguna. pipas.
Las mujeres mexicanas eran sumamente aficionadas a mascar el Al parecer el chapo
chicle, tanto por las propiedades medicinales mencionadas, como para que se adhirieraI
por mero placer y por la distraccin y efectos tranquilizantes que de un pasaje en Andt
esto produce. Deben notarse por curiosas, las connotaciones cultura blar de los diosq en e
les que implicaba esta prctica. Las nias y doncellas, hasta que se
casaran podan mascar chicle en donde les placiera, pero las mujeres Estaban dos dolos
casadas, viudas o ancianas no era propio que lo hicieran en pblico. basas de ~una vara
El hacerlo denotara que eran poco honestas, malas y ruines. Las casi tres varas de I
mujeres pblicas tenan gran deleite en mascarlo y lo hadan tam cada uno; eran de
bin para llamar la atencin a su presencia en los mercados, calles cubiertas de ncar,
y por todas partes "sonando las dentelladas como castaetas" 11 (fo sobre este ncar, 1'4

10 Bernardino de Sahagn, op. cit., t. m, p. 339.

12 Florentine Codex. 1961
11 Ibdem, t. IU. p. 152.
11 Ibidem. t. x, p. 88.

0, O pOCO ms, del mismo
que de una vuelta justa
vio es quebradizo, pero los
..ento amarillo extrado de
e en una goma suave, els
o casi universalmente co
r" de los dientes, as como
goma se le denominaba
(tzictli) o producto que
do del rbol del chicoza
. guan perfectamente las
popote, se deca que el
la cabeza, quiz por ser
ele vegetal no causaba tal
o al mascar chicle de cha
:, lo cual es difcil de expli
la nativa. Si el chapopote
ce del uso del emplasto
ar chicle de chapopote
mal fro originado por el
de entender esta creencia.
as en la lacustre Tenoch
an a cabo dentro de la
aficionadas a mascar el
ales mencionadas, como
ectos tranquilizantes que
las connotaciones cultura
y doncellas, hasta que se
placiera, pero las mujeres
ue lo hicieran en pblico.
malas y ruines. Las
arlo y lo hacan tam
ia en los mercados, calles
como castaetas" 11 (fo-
ALGUNOS DATOS SOBRE EL CHAPOPOTE 341
to 3). Por otra parte las mujeres se cuidaban muchsimo de .r;o
tener mal aliento por temor a ser desechadas y por esto tamblen
mascaban el chicle oloroso, tanto como prevencin, como curacin
para disimular el mal olor de boca en caso de que ya padecieran esta
enfermedad. Los hombres, para obtener los beneficios del chicle,
tambin lo mascaban, pero en privado. Si alguno 10 mascaba en
pblico era acusado de "somtico" u homosexual, porque esta era
la costumbre y uno de los modos de identificacin de esta clase de
individuos.
Como el chapopote da de s un aroma agradable, fragan~ al ser
quemado, que era considerado precioso, 12 ste se usaba co~o aro
matizador del ambiente y para desechar malos olores ya exIStentes.
En general se mezclaba con el copa! o incienso am~ricano y se. que
maba en sahumerios o incensarios. En muchas ocasIOnes en el ntual,
las fuentes dicen que se quemaba copal o incensaba a los dioses,
tanto en los hogares, templos, cada da y en especial durante las
celebraciones. Quiz mucho chapopote se empleara en estas oca
siones al ser quemado junto con el copal.
Otro uso del chapopote, tambin debido a su aroma agradable,
era el de entrar en composicin de las mezclas de tabaco que con
suman los antiguos mexicanos que fumaban para mitigar la fatiga
y hacer bien la digestin y, segn los ingredientes, para adormecer
se y drogarse un poco. El vendedor de pipas preparaba. ~ezclas que
incluan diferentes clases de tabacos, flores olorosas, vamllla, santa
mara, hongos, una o varias races y plantas narcticas y chapopote.13
Todo lo cual se pulverizaba, mezclaba y con esto se llenaban las
pipas.
Al parecer el chapopote tambin se usaba cOI?o base-pegamento
para que se adhirieran piezas ~ obras de ~OsalCO, esto ~e deduce
de un pasaje en Andrs de TapIa, el conqUlstador que dice al ha
blar de lQ di~ en el templo de Huitzilopochtli:
Estaban dos dolos sobre dos basas de piedra grande, de altor las
basas de ,una vara de medir, y sobre estos dos dolos de altor de
casi tres varas de medir cada uno; seran de gordor de un buey
cada uno; eran de piedra de grano bruida, y sobre la ~iedra
cubiertas de ncar, que es conchas en que las perlas se cnan, y
sobre este ncar, pegado con betn a manera de engrudo muchas
12 Florentine Codex. 1961, t. x, p. 89.
l' Ibdem, t. X, p. 88.
342 CARMEN AGUlLERA ALGUNOS DA'l\

joyas de oro, y hombres y culebras y aves e historias hechas de BI

turquesas pequeas y grandes, y de esmeraldas y amatistas, por
manera que todo el ncar estaba cubierto excepto en algunas
partes donde lo dejaban para que hiciera labor con las piedras. u Cdice Florentino, Florentinj
American Research and
El betn de que habla este conquistador probablemente es el cha Mxico, 1950-1970. 13 p:
popote porque betn era un nombre que se usaba para esta sustancia Hemndez, Francisco y Fratl
en el siglo XVI. El autor as mismo dice que era "a manera de en roles d8 }/ueva Espaa w
grudo", haciendo la distincin que tambin los indgenas hadan pograf"ta y Litograf:aa en
pues el engrudo vegetal extraido probablemente del Epidendron pas Bravo, 1888.
toris era llamado -tzacuhtli que serva para pegar papel ms no sera Prieto Alejandro, Historia, &4
tan bueno como el chapopote que era muy grueso y pegajoso. lipas, Mxico, Tipografia
Algn autor da la noticia de que el chapopote se usaba en el Sahagn Bemardino, Histo,.,
Mxico antiguo para calafatear embarcaciones; pero no dice de 4 voh., Mxico, Porra,
dnde proviene su dato. Es probable que esto sea cierto. Podrla el Tapia Andrs de, "Relacin
uso del chapopote haber sido muy til para reparar las embarcacio coi. en Coleccin de doa
nes que hacan el trfico en las orillas del sureste de Mxico y por Ga:.cm lcazbalceta, Mxi
supuesto en Tenochtitlan en donde miles y miles de canoas cruza
ban los lagos de la Cuenca de Mxico. Aunque hay que recordar
que en general las embarcaciones prehispnicas estaban hechas de
una sola pieza, un tronco ahuecado, y as con pocas juntas que
impermeabilizar, aunque tambin las canoas de una pieza se agrie
tan y requieren de reparacin.
La presencia del chapopote en Veracruz, ha dejado rastros en
la toponimia, se conocen cuando menos tres poblaciones con esa
raz: Chapopote, Chapopote Nez y Chapopotla que quiere decir
"donde abunda el chapopote". Hay que aclarar, sin embargo, que
estos nombres no necesariamente pueden haber sido impuestos a los
pueblos en tiempos anteriores a la conquista.
En la antigedad del Viejo Mundo el chapopote se us en la
construccin, se cubran de asfalto los bloques para edificacin, se
empleaba para calafatear embarcaciones, los egipcios 10 usaron en
la momificacin y 103 griegos para hacer el famoso "fuego lquido".
Los antiguos mexicanos al parecer no dieron al chapopote otros usos
prcticos ms all de los medicinales mencionados. Sin embargo,
pienso que esta recopilacin de los escasos datos consignados en las
fuentes del Altiplano, informa acerca de algunos aspectos un tanto
desconocidos de las culturas mesoamericanas.
14 Andrs de Tapia, "Relacin hecha por... sobre la ronquista de Mxico",
en Coleccin de documentOI para la historia de M':";ico . .Joaqun Garca ICUI
l alr.,ta, J\If;;"ir'o. mI)' '. 11 P. 5!l2.
 ALGUNOS DATOS SOBRE EL CHAPOPOTE 343
aves e historias hechas de
BIBLIOGRAFtA
. era1da:s y amatistas, por
Ierto excepto en algunas
era labor con las piedras. u
Cdice Florentino, Florentine Codex, Monographs of the School of
r probablemente es el cha American Research and the University of Utah, Santa Fe, New
Mxico, 1950-1970. 13 partes.
usaba para esta sustancia
que era "a manera de en Hernndez, Francisco y Francisco Ximnez, Plantas, animales y mine
in los indgenas hacan rales de Nueva Espaa usados en la medicina, Morelia, Mxico, Ti
pografa Y Litografa en la Escuela de Artes a cargo de Jos R.
ente del Epidendron pas Bravo, 1888.
pegar papel ms no sera
y grueso y pegajoso. Prieto, Alejandro, Historia, geografa :v estadstica del Estado de T amau
lipas, Mxico, Tipografa Escalerillas, 1873.
chapopote se usaba en el
'ones; pero no dice de Sahagn, Bernardino, Historia general de las cosas de Nueva Espaa,
esto sea cierto. Podra el 4 vols., Mxico, Porma, 1956.
reparar las embarcado Tapia, Andrs de, ''Relacin hecha por. .. sobre la conquista de Mxi
, sur~te de Mxico y por co", en Coleccin de documentos para la historia de Mxico. Joaqun
y miles de canoas cruza Garca lcazbalceta, Mxico. 1866.
Aunque hay que recordar
nicas estaban hechas de
, con pocas juntas que
as de una pieza se agrie

z, ha dejado rastros en
,tres poblaciones con esa
. popotla que quiere decir
acIaraI:, sin embargo, que
ber Sido impuestos a los

chapopote se us6 en la
.
ues para edificacin se
. '
os egpc:ros lo usaron en
famoso "fuego lquido".
al chapopote otros USOS
.donados. Sin embargo,
datos consignados en las
nos aspectos un tanto

e la t'onquista de Mxico"
I MxiC(). Joaqun Garda lea:
~
 , ,
EXHORTACION DEL PADRE QUE ASI AMONESTA A SU
DUO CA..C;ADO, TLAZOPILLI

JOSEFINA GARCfA QUINTANA

INTRODUCCIN

Este texto pertenece a la serie de plticas o exhortaciones intitulada

genricamente Huehuetlahtolli que el franciscano Juan Bautista Vi
seo public en 1600. No fue l el recopilador original, pues la labor de
indagar sobre dlas y hacerlas copiar fue, sin duda, de fray Andrs
de Olmos. El manuscrito de ste o de sus amanuenses no se conoce,
salvo una parte que corresponde al huehuetlatolli ms extenso hasta
hoy conocido que es el que se titula Exhortacin de un padre a su
hijo; 1 sin embargo, basndose en la recopilacin de Olmos, Juan
Bautista enmend, acrecent y public una serie de "plticas" que
bien pudiera corresponder a la original coleccin completa.
Algunas de las exhortaciones de la primera recopilacin fueron
traducidas al castdlano por Olmos, pero no a la letra sino limitn
dose a conservar el sentido. Al terminar el texto nhuatl de la
Exhortacin de un padre a su hijo, por ejemplo, se lee: "Declara
cin de la dicha pltica en sentencia y algo a la letra, porque a la
letra todo, fuera prolixo y no rodara bien en romance!' 1 Fray Bar
tolom de las Casas, que utiliza algunas de estas versiones en su
Apologtica historia, hace mencin de esta particularidad:

...las cuales haba l [Olmos] romanzado de la lengua mexicana,

sin aadir ni quitar cosa de sentencia, sacando sentido de sentido,
no palabra de palabra; porque como l dijo en un prologuillo que
1 Estudios de. Cultura Nhaa:tl, Mxico, UNAM, Instituto de Investlgac10uea me.
roricas, 1974, v. XI. p. 137182.
Z Fray Andrs de Olmos, Arte para aprender la lengua mecana con notas y acla
raciones por Rmi Simon, ed. faes. de Edmundo Avia Levr, M~.Gua
daIajan, Jal, 1972, p.257.