GUIA 1 ESTUDIO HINDUISMO

1. INTRODUCCIN
Hinduismo, religin sin fundador, ni grandes profetas, ni credo, ni forma institucional organizada.
Es originaria de la India donde la mayora de sus habitantes sigue profesndola en la actualidad.
Tambin es practicada por las familias que han emigrado desde dicho pas hacia el resto del
mundo (en especial al sur y este de frica, al sureste y este de Asia y a Europa). El trmino hind
deriva de la palabra snscrita sindhu ('ro', de forma ms explcita el ro Indo); durante el siglo V
a.C., los persas utilizaban ese nombre para referirse a aquellos que vivan en las tierras del Indo.
Los hindes se definen a s mismos como aquellos que creen en los Veda ('conocimiento'),
denominacin que recibe el conjunto de los escritos sagrados ms antiguos del hinduismo, o
aquellos que siguen los cuatro tipos (varnas) de caminos (dharma) y etapas de la vida
(ashramas). El hinduismo es una de las religiones ms extendidas e importantes del mundo, no
slo por su nmero de fieles (estimados en ms de 700 millones de individuos), sino tambin por
la profunda influencia que ha ejercido en muchas otras religiones durante su larga e
ininterrumpida historia, que comenz ms o menos en el 1500 a.C. Es preciso destacar
igualmente la correspondiente influencia que el hinduismo ha recibido de esas otras religiones
(el hinduismo posee una extraordinaria capacidad para absorber e integrar elementos forneos).
Esto ha contribuido de forma notable al sincretismo de la religin y a la asimilacin de una gran
variedad de creencias y prcticas religiosas. Es ms, las bases geogrficas, ms que las
puramente religiosas (que consisten en todo lo que el pueblo de la India ha credo y ha hecho), le
han otorgado el carcter de sistema doctrinal y social que se extiende a todos los aspectos de la
vida humana.

2. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
Las normas o cnones del hinduismo se definen en relacin con lo que las personas hacen, ms
que con lo que piensan. Por consiguiente, en el seno del hinduismo se encuentra una mayor
uniformidad de accin que de creencias, a pesar de que hay muy pocas creencias o prcticas
que son compartidas por todos. La mayora de los hindes cantan el himno del gayatri al
amanecer, pero casi no existe acuerdo sobre qu otras oraciones deben ser pronunciadas.
Muchos hindes veneran a Siva, Visn y la diosa Devi, pero tambin adoran a centenares de
deidades menores, propias de ciertos poblados o incluso familiares. Hay prcticas que observan
casi todos, como son el reverenciar a los brahmanes y a las vacas, la prohibicin de comer carne
(en especial la de vacuno) y el contraer matrimonio slo con un miembro de la misma casta (jati)
con la esperanza de tener un heredero varn. A pesar de que los hindes tienen creencias y
prcticas que parecen contradictorias (no slo con respecto al resto del mundo sino tambin
dentro de su misma religin y de su vivir cotidiano), cada individuo percibe un modelo que ha de
seguir y que confiere orden y sentido a su vida. En el hinduismo no existe una jerarqua doctrinal
ni eclesistica, pero la complicada estratificacin social, inseparable de la religin, da a cada
persona la sensacin de ocupar una posicin dentro de este enorme grupo humano.

2.1 Textos
La ltima autoridad cannica para todos los hindes son los cuatro Veda. Entre ellos el ms
antiguo es el Rig-Veda, escrito en una de las formas ms antiguas de la lengua snscrita del
noroeste de la India. Este texto fue escrito entre el 1300 y el 1000 a.C. y consta de 1.028 himnos
dedicados a un panten de dioses; ha sido memorizado slaba por slaba, conservndose de esta
forma hasta la actualidad. Al Rig-Veda le fueron agregados otros dos Veda, el Yajur-Veda (el libro
del sacrificio) y el Sama-Veda (contiene los himnos).
Los Veda (dentro de los que se incluyen los Brahmana y los Upanisad) son considerados las
normas reveladas (shruti, 'lo que ha sido odo de los dioses'), y no pueden ser alterados ni
siquiera en una slaba. Sin embargo, la mayora de los hindes desconoce en la actualidad el
contenido de estas normas.

2.2 Filosofa
Dentro de su rica literatura, el hinduismo incorpora una cosmologa muy compleja. Los hindes
creen que el Universo es una gran esfera cerrada, un huevo csmico dentro del cual hay muchos
cielos concntricos, infiernos, ocanos y continentes, y que la India est en medio de todos ellos.
Creen que el tiempo es a la vez degenerativo (desde la poca dorada o Krita Yuga, a travs de
dos periodos en los que el bien decay gradualmente, hasta los tiempos actuales o Kali Yuga) y
cclico: al final de cada Kali Yuga el Universo es destruido por el fuego y las inundaciones,
comenzando as una nueva poca dorada.
La vida humana tambin es cclica: despus de morir, el alma deja el cuerpo y renace en el
cuerpo de otra persona, animal, vegetal o mineral. Este imparable proceso se llama samsara. La
calidad de la reencarnacin viene determinada por el mrito o la falta de mritos que haya
acumulado cada persona como resultado de su actuar o karma, de lo que el alma haya realizado
en su vida o vidas pasadas. Todos los hindes creen que el karma funciona as; sin embargo,
tambin piensan que esto se puede contrapesar con la prctica de la expiacin y de rituales
(ejercitndose a travs del castigo o de la recompensa), logrando as aminorar o hacer ms fcil
(moksha) todo el proceso del samsara, previa renuncia a todos los deseos terrenales.A los
hindes se les divide en dos grupos: quienes buscan las recompensas sagradas y profanas de
este mundo (salud, dinero, hijos y una buena reencarnacin) y los que buscan liberarse del
mundo.
Los principios del primer sistema de vida fueron extrados de los Veda y hoy en da estn
representados en los templos hindes, en la religin de los brahmanes y en el sistema de castas.
Los tres ashramas originales eran el estudiante casto (brahmachari), el amo de casa (grihastha)
y el habitante del bosque (vanaprastha). Se deca que tenan tres deudas o deberes: estudiar los
Veda (esto se lo deban a los sabios), un hijo (a los ancestros) y sacrificarse (deuda que tenan
con los dioses). Las tres metas u objetivos eran el artha (xito en cuanto a bienes materiales),
dharma (recto comportamiento social) y kama (placeres sensuales).

2.3 Dioses
A pesar de que los hindes reconocen la existencia e importancia de muchos dioses y
semidioses, la mayora de los fieles son, en primer lugar, devotos de un solo dios o diosa; entre
stos, los ms populares son Siva, Visn y la Diosa (Devi).
Siva encarna los aspectos aparentemente contradictorios del dios de los ascetas y del dios flico.
Es la deidad de los que han renunciado, en especial de las muchas sectas que lo imitan:
kapalikas, que llevan calaveras para reconstruir el mito en el que Siva decapita a su padre, el
incestuoso Brahma, y es condenado a llevar su calavera hasta que consigue ponerle fin al
castigo, en Benars; pashupatas, seguidores del culto a Siva Pashupati, Seor de las bestias, y
aghoris, para quien nada es horrible, yoguis que comen inmundicias o carne cruda, con el fin
de demostrar que son totalmente indiferentes ante el placer o el dolor. Siva tambin es la deidad
cuyo smbolo flico (linga) constituye el punto central y sacrosanto de todos los templos
dedicados a l y de todos los hogares de sus adoradores; se dice que su priapismo fue el
resultado de su castracin, con el consecuente culto de su smbolo flico sin cuerpo. Adems de
esto, se dice que Siva se habra hecho presente en la Tierra bajo distintas formas humanas,
animales y vegetales, estableciendo muchos santuarios locales.
Visn es adorado como un dios que est en todas partes (dios supremo para sus adoradores), el
dios de cuyo ombligo brot una flor de loto, dando a luz al creador (Brahma). Visn cre el
Universo, separando el cielo de la tierra; ms adelante, y en muchas ocasiones, tuvo que
ayudarlo a sobrevivir. Tambin se le adora bajo la forma de muchos avatares, dioses que
descienden al mundo (o encarnaciones, en un sentido aproximado). Muchos de ellos son
animales que suelen aparecer en la iconografa hind: el pez, la tortuga y el cerdo. Otros son los
enanos Vamana (quienes se transformaron en un gigante para engaar a Bali, el demonio, y
expulsarlo as del Universo); el hombre len Narasimha (que destrip al demonio
Hiranyakashipu); el Buda (que se encarn con el fin de ensearles una doctrina falsa a los
demonios piadosos); Rama con un hacha (Parashurama, que decapit a su madre porque no era
casta, matando luego a toda la clase de los Kshatriyas para vengar a su padre); y Kalki (el jinete
del caballo blanco, que vendr a destruir el Universo al final de la era de Kali). Pero, con
diferencia, los ms populares son Rama (el hroe del Ramayana), y Krishna (hroe del
Mahabharata y del Bhagavata-Purana). Se dice que ambos son encarnaciones de Visn, a pesar
de que en un comienzo fueron hroes humanos.
Junto a estos dos grandes dioses masculinos, hay muchas diosas objeto de profunda devocin. A
veces se dice que constituyen los distintos aspectos de la Diosa,
Devi. En algunos mitos, Devi es la primera que propone el movimiento, la accin, liderando el
grupo de dioses masculinos para que realicen las labores de creacin y de destruccin.
2.4 Culto y ritos
Desde el ms importante hasta el menos trascendente de los dioses hindes es objeto de
veneracin tanto en ceremonias pblicas como en el mbito de la intimidad familiar. Dadas las
bases sociales del hinduismo, los actos ms importantes son aquellos en los que se incluyen ritos
de paso (samskaras), como son el nacimiento y cuando el nio come por primera vez comida
slida (arroz). Entre los ritos que vienen a continuacin, se incluye el primer corte de pelo (para
un nio) y la purificacin despus de la primera menstruacin (para una nia), el matrimonio, y
la bendicin para las embarazadas, para que tengan un hijo varn y para asegurar as un parto
sin dificultades y que el nio sobreviva los seis primeros das despus del nacimiento, que son
los ms peligrosos (para lo cual se encomiendan a Shashti, la diosa del Seis).
Las ltimas ceremonias son las de la muerte (cremacin y, si es posible, que las cenizas sean
esparcidas por el Ganges, el ro sagrado) y la ofrenda anual a los antepasados muertos. De estos
ltimos, el ms notable es el del pinda, una bola de arroz y de semillas de ssamo que entrega el
hijo mayor del difunto, para que el fantasma de su padre pueda salir del limbo y renacer.
Como parte del ritual diario (por lo general realizado por la esposa, quien se supone tiene ms
poder para interceder ante los dioses), los hindes ofrecen (puja) frutas y flores ante un pequeo
altar instalado en la vivienda.
Tambin ella se ocupa de hacer ofrendas a serpientes locales, rboles o a espritus oscuros
(benevolentes y malvolos) que moran en su propio jardn, en cruces de caminos o en otros
sitios del pueblo considerados mgicos. Muchos poblados y ciudades de diferentes tamaos
tienen templos donde los sacerdotes celebran ceremonias durante todo el da: rezan al
amanecer y emiten ciertos tipos de sonidos para despertar al dios que es santo entre los santos
(la garbagriha o casa matriz); lavan, visten y abanican al dios, lo alimentan y distribuyen los
restos de la comida (prasada) entre sus fieles.
El templo tambin constituye un centro cultural donde se cantan canciones, se leen los textos
sagrados en voz alta (tanto en snscrito como en lengua comn) y se celebran rituales al
anochecer. A los laicos se les permite estar presentes en la mayora de las ceremonias. En
muchos templos, en especial en los que estn dedicados a diosas (como el templo a Kali, el
Kalighat en Calcuta) y en ciertas ocasiones especiales, se sacrifican cabras.
Muchos lugares sagrados o santuarios, como el de Rishikesh en el Himalaya o el de Benars en el
Ganges, son objeto del peregrinaje de fieles procedentes de todas las zonas de la India; otros no
son ms que santuarios locales. Ciertos lugares sagrados se visitan ms que otros, segn los
festivales especiales que se celebren en l durante el ao. Por ejemplo Prayaga (el lugar donde
se unen los ros Ganges y Yamuna en Allahbd) es siempre sagrado, pero cada mes de enero se
llena de peregrinos durante el festival de Kumbha Mela, y llega a saturarse con los millones de
visitantes que asisten a la ceremonia especial que se celebra cada 12 aos. En Bengala, la visita
que hace la diosa Durga a su familia y luego su retorno al lado de Siva, su marido, se celebra
cada ao en Durgapuja.
Se reproducen imgenes de la diosa en papel mach, figuras a las que se les rinde culto por diez
das, y que ms tarde, en una dramtica ceremonia que se celebra a medianoche, son arrojadas
al Ganges.
Todo esto va acompaado del retumbar de tambores y la luz de las velas. Algunos festivales se
celebran en toda la India: Dvl, el festival de las luces a comienzos del invierno, y Holi, el
carnaval de la primavera, en el que los diferentes miembros de todas las castas se mezclan,
sueltan sus cabellos y se mojan unos a otros con cascadas de polvo rojo y agua, lo que
probablemente simboliza la sangre que quizs utilizaban siglos atrs.

( Bibliografa) Les Chretiens et les grandes religions. Jean Joncheray. Ed. Droguet & Ardant. 1997.
Historia y cultura de las religiones 3. Ed. ANAYA