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bioenerga
Huesos de aceituna
para secar el tabaco
Las cada vez mayores restricciones al consumo de tabaco suponen un alivio para una inmensa
mayora de personas, pero tambin un problema social de primera magnitud para los cultivadores
del norte de Extremadura, la mayor zona productora de tabaco de Espaa. De momento, han
encontrado una ayuda en el hueso de aceituna, una materia prima que les permite reducir
notablemente los costes y mantener el cultivo.
L
a biomasa como fuente de ener-
ga est en el trasfondo de los ai-
res nuevos que han llegado al
sector del cultivo del tabaco, del
que viven ms de 2.000 familias
en el norte de Extremadura, zona que
produce el 85% del tabaco espaol. Una
apuesta decidida por la biomasa como
combustible y la organizacin en coope-
rativas para el proceso de secado de la
planta han despejado los nubarrones ne-
gros que llevaban tiempo instalados en los
cielos de las comarcas cacereas de La Ve-
ra y el Campo Arauelo, principalmente.
Unos nubarrones que aparecieron cuan-
do la Unin Europea anunci la desapari-
cin de las ayudas a este sector agrcola en
el ao 2013. Ante los bajos precios que
paga la industria, las subvenciones fueron
44 energas renovables nov 10
M ngeles Fernndez
durante aos las que hicieron viable este el cambio tecnolgico. Ese ao hicimos
cultivo. Las energas renovables han to- 700.000 kilos y nos fuimos con los nme-
mado el relevo. ros a la asamblea informativa y se vio que la
cosa funcionaba, contina con su relato
De locos a cuerdos Barrera. As se decidi la ampliacin y se
Nos miraban un poco como locos, reco- lleg hasta los 120 secaderos en 2008, lo
noce con una sonrisa Cndido Barrera, ge- que supona el 70% de la produccin de la
rente de la cooperativa de Coolosar, situa- cooperativa, y a los 184 actuales.
da en Losar de la Vera, y pionera en el uso Ha sido una apuesta de locos pero
de la biomasa para el secado o curado de la que parece que va bien, corrobora Juan
planta de tabaco de manera colectivizada. Jos Manzanero, gerente de Ibertabaco,
Esto sirvi para demostrar a las empresas una de las cooperativas del sector que inte-
y a las distintas administraciones que se po- gra a su vez a Coolosar y a Tabacoex; agru-
da hacer tabaco de otra manera, dice pacin esta ltima que se ha sumado a la
unos minutos despus. apuesta de sus colegas. La Junta de Extre-
En medio de estos dos entrecomillados madura en junio del ao pasado dijo que se
hay tres aos de trabajo, de apuesta decidi- iba a ir por esta lnea, viendo la experiencia
da y de inversiones. Porque fue en 2007 de Coolosar, aade Manzanero.
cuando un puado de tabaqueros decidie- Pero qu supone en realidad la bioma-
ron colectivizar el sa? Un ahorro de costes evidente. Los n-
secado e invertir di- meros son claros: para secar un kilo de ta-
nero en este proce- baco se gasta 0,45 euros en combustible
so, yendo as a con- fsil como el gasoil, mientras que con hue-
tracorriente de las sos de aceituna el coste es de 13 cntimos,
voces que pronosti- por lo que los agricultores se ahorran entre
caban el fin de este 30 y 40 cntimos de euro por cada kilo de
cultivo. Que eran la tabaco, y teniendo en cuenta que la explo-
mayora. Ya antes, tacin media son 25.000 kilos aproxima-
desde los aos 90 damente, entre 7.500 euros y 10.000
como aclaran desde euros al ao. Los nmeros hablan por s
Cetarsa, algunos ta- solos. El cambio es brutal. Las gasolineras
baqueros de manera de la zona estn enfadadas con nosotros,
individual haban apunta como ancdota Daniel Gmez, un
implantado la bio- joven agricultor y presidente de otra coo-
masa como fuente perativa, Tabacos de Cceres, que a finales
energtica en sus de septiembre estaba terminando la cons-
plantaciones, pero truccin de sus nuevas instalaciones.
fue Coolosar quien Todo sin olvidar que la materia prima
demostr que era es abundante y no est sujeta a los vaivenes
rentable hacer la in- de los mercados internacionales. De mo-
versin para afrontar mento, se utiliza mayoritariamente el hue-
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so de aceituna u orujo, pero tambin se
pueden usar cscaras de almendras; las cal-
deras estn preparadas para quemar cual-
quier cosa, incluso restos de poda, subra-
ya Manzanero.
Menos CO2
Conseguir que la administracin (tanto re-
gional, como nacional y europea) apoyen
este cambio no se ha debido al ahorro, sino
al cambio tecnolgico, la modernizacin y
la lucha contra el cambio climtico que su-
pone esta nueva tcnica empleada, como
recuerda Jos Garca de Paredes, subdirec-
tor de Produccin Agrcola e I+D de Ce-
tarsa, la empresa pblica que se dedica a la
adquisicin, primera transformacin y co-
mercializacin del tabaco. Y es que, segn
recuerda Barrera, slo en su cooperativa se
han sustituido 250 secaderos de gasoil y se
han dejado de quemar casi dos millones de
litros de combustible fsil. Un argumento
que, segn las fuentes consultadas, ha sido
clave para convencer a Bruselas, siempre re-
acia con todo lo que suene a tabaco.
La informacin oficial de la Junta de
Extremadura del pasado mes de marzo in-
dica que las plantas colectivas deben utili-
zar energas renovables que sustituyan a
combustibles fsiles. Para ello, ha previsto
una partida de 20 millones de euros para
2010 y 2011, con los que se pretende fa-
vorecer la obtencin de un tabaco de ma-
yor calidad a menor coste, el empleo de la
biomasa como combustible y el ahorro
energtico.
El tabaquero Daniel Gmez, que hace
siete aos que instal calderas de biomasa
en sus instalaciones, lidera el cambio tec-
nolgico de sus colegas de Tabacos de C-
ceres. Muestra unas instalaciones de las
que se muestra orgulloso. La biomasa ali-
menta las calderas que calientan un agua
que circula por un circuito cerrado. Esta
agua pasa por detrs de los secaderos, es
como los radiadores de una casa con un
ventilador que distribuye el calor. Este cir-
cuito cerrado nunca sobrepasa los 90 gra-
dos, en un proceso que comienza desde los
30 y llega a los 72 en ocho das. A travs de
este sistema de secado del tabaco se con-
trola tambin la humedad. Antes se usaban
quemadores de propano o gasoil que in-
yectaban el calor en llama directamente al
secadero. Ahora tenemos la tecnologa del
siglo XXI, explica Gmez.
La calidad del tabaco no vara por el
uso de la biomasa, matiza Cndido Barre-
ra, gerente Coolosar, pero lo que s se ha
conseguido ha sido estandarizar mucho la
produccin del socio. El discurso es cla-
ro: un tabaco estandarizado y con ahorro
de costes, a pesar de la inversin hecha pa-
ra afrontar el cambio tecnolgico, como
recuerda Barrera. Sin olvidar que en la ren-
tabilidad final del producto tambin juega
un papel importante el precio que paga la
industria a los cultivadores, una cantidad
que este ao, tras una larga negociacin,
dobla a la de campaas anteriores. Las
manufactureras, que han subido fuerte-
mente el precio comercial, sern ms exi-
gentes en el mantenimiento de la calidad y
en la mejora de la eficiencia, es decir, re-
duccin de costes, recuerda Jos Garca
de Paredes, subdirector de Produccin
Agrcola e I+D de Cetarsa.
Energa solar, una opcin ms tn en funcionamiento unos cuatro meses
El binomio tabaco-biomasa es slo el prin- al ao, qu hacer los ocho meses restan-
cipio. En Coolosar, donde cuentan con tes? No s si podramos tener esta aplica-
mayor experiencia, se han aventurado ya a cin, pero nosotros solicitamos un engan-
probar la eficacia de la energa solar. A mo- che por si acaso, dice el gerente de
do de prueba, han colocado placas solares Coolosar.
en los techos de los secaderos comunitarios Desarrollos posibles hay muchos. Co-
para aportar as calor al proceso de curado mo usar la propia planta de tabaco como
y ahorrar entre un 30 y un 40 por ciento materia prima para las calderas. De mo-
del hueso de aceituna utilizado, lo que au- mento, varios estudios estn abordando
mentara el ahorro. Est en fase de desa- esta posibilidad, As lo va a estudiar, por
rrollo, pero si nosotros ahora consumimos ejemplo, la empresa DRE Bioenerga, que
cuatro millones de kilos de orujo de este tiene proyectado construir el mayor par-
modo bajaramos a un milln y medio de que de biomasa de Europa en Navalmoral
kilos, apunta Barrera. de la Mata, poblacin cabecera de comarca
Otra lnea de trabajo futura es la coge- de toda la zona productora de tabaco del
neracin elctrica. Las nuevas calderas es- norte extremeo.
Tambin en el pimentn
Adems de por el cultivo del tabaco y por ser destino del turismo rural, la comarca cacerea de La Vera
tambin es conocida, sobre todo en los crculos gastronmicos, por su pimentn. Un producto que, llega-
do de Amrica, fue introducido en la zona por los monjes jernimos del Monasterio de Yuste y es caracte-
rstico porque el producto se seca con humo de lea.
En este cultivo nico tiene denominacin de origen propia, las energas renovables tambin estn
encontrando hueco. Desde hace unos aos, la Junta de Extremadura ofrece ayudas para incentivar la utili-
zacin de biocombustibles (en concreto, lea de quercneas) para el proceso de secado tradicional del pi-
mentn de La Vera. La ltima convocatoria abierta, en enero de 2010, cont con un presupuesto de
382.000 euros. El propsito del Gobierno autonmico es fomentar la produccin agraria sostenible a
travs del uso de biocombustibles, respetuosos con el medio ambiente, para el secado del pimentn, a la
vez que contribuir al mantenimiento de una tradicin que da renombre a este producto de la comarca de
La Vera. De esta manera, se aprovecha la lea de quercneas para el secado del pimentn, que supone un
manejo sostenible del ecosistema de la dehesa extremea, explica la Junta.
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bioenerga
E Juan Mara Vzquez
Consejero de Agricultura y Desarrollo Rural
de la Junta de Extremadura
Somos pioneros en el mbito mundial
La Junta de Extremadura ha puesto en
marcha un plan de ayudas al cultivo del
tabaco en la regin. En qu consiste el
plan?
El Plan de Apoyo a los Tabaqueros Ex-
tremeos que hemos ofrecido al sector es
nico en toda Europa, ya que ninguna
otra regin productora ha propiciado un
marco de apoyo pblico al cultivo. Nues-
tros tabaqueros, adems de los 53 millo-
nes de euros que van a seguir recibiendo
en derechos de Pago nico, cuentan con
190 millones para afrontar un proceso de
reestructuracin e inversin que les per-
mita ahorrar costes y mejorar la calidad del
tabaco. Esto se traduce en ayudas para la
reestructuracin, inversiones en secaderos
comunitarios de tabaco con empleo de re-
novables, adquisicin de maquinaria en
comn para la mecanizacin del cultivo,
mejora en las explotaciones y una lnea a
travs de las ayudas agroambientales liga-
da a compromisos de produccin sosteni-
bles. Junto a ello, las comarcas tabaqueras
dispondrn de 30 millones de euros, fi-
nanciados ntegramente por el Gobierno
de Espaa, para su dinamizacin.
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Este plan cuenta tambin con el
beneplcito de Bruselas Ha sido el
uso de la biomasa clave para con-
vencerles?
La biomasa a Bruselas le inte-
res pero la clave para conven-
cerlos fue que el mercado poda
sustituir a la subvencin en la rentabili-
dad de las explotaciones tabaqueras, aso-
ciado a un proceso de ahorro de costes y
mejora de la calidad. Evidentemente, el
empleo de biomasa para el curado de ta-
baco ha ayudado en tanto en cuanto est
en lnea con los llamados nuevos retos de
la PAC, como la lucha contra el cambio
climtico, produccin sostenible, conser-
vacin medioambiental y empleo de reno-
vables.
Tienen datos concretos de cuntos gases
contaminantes se dejan de emitir con los
nuevos secaderos?
Podemos determinar que con los 22 se-
caderos comunitarios que hasta el momen-
to se han acogido a la ayuda contemplada
por el Gobierno extremeo en el Progra-
ma de Desarrollo Rural se van a secar
10.000.000 kg de tabaco al ao, que con-
sumen 0,85 litros de gasoil por kilo. Esto
supone un ahorro de 8.500.000 litros de
gasoil, que dejarn de emitir 24.650 tone-
ladas de CO2 a la atmsfera. Actualmente
adems y de forma experimental, se han
hecho secaderos que estn empleando pla-
cas solares para el curado del tabaco, con el
consiguiente ahorro de energa y sin emi-
siones de CO2.
Es Extremadura pionera en este uso de la
biomasa?
En el uso de la biomasa para el secado del
tabaco somos pioneros en el mbito mun-
dial y ahora mismo somos referente y nos
estn visitando productores de tabaco de
otras partes del mundo.