Valles fluviales

Los valles son los accidentes geogrficos ms comunes de la superficie de la Tierra.

Antes de finalizar el siglo XIX, se crea que los valles eran creados por acontecimientos
catastrficos que separaban la corteza y creaban hondonadas en las cuales las corrientes de
agua podan fluir. En la actualidad, sin embargo, sabemos que, con pocas excepciones, las
corrientes crean sus propios valles.

Los valles fluviales pueden dividirse en dos tipos generales: valles estrechos en forma
de Vy valles anchos con fondo plano. (Tarbuck Edward J. y Lutgens Frederick K., 2005, p.
463)

o Valles estrechos

Un valle estrecho en forma de V indica que el trabajo fundamental de la corriente ha

sido la erosin vertical hacia el nivel de base. Las caractersticas ms destacadas en estos
valles son los rpidos y las cataratas. Los dos se producen donde el perfil de la corriente
experimenta una cada rpida, una situacin normalmente producida por variaciones en la
erosionabilidad del lecho de roca en el cual se est excavando el cauce de la corriente. Un
lecho resistente produce un rpido al actuar como un nivel de base transitorio corriente
arriba mientras contina la erosin descendente corriente abajo. Una vez la erosin ha
eliminado la roca resistente, el perfil de la corriente vuelve a suavizarse.(Tarbuck Edward J.
y Lutgens Frederick K., 2005, p. 463-464)

o Valles anchos

Una vez que la corriente aproxima su cauce al nivel de base mediante erosin, se
aproxima a una condicin en equilibrio, y la erosin vertical se hace cada vez menos
dominante. En este momento, la energa de la corriente se dirige ms de un lado a otro. La
razn de este cambio no se entiende del todo, pero probablemente la reduccin del
gradiente sea un factor importante. No obstante, ocurre, y la consecuencia es un
ensanchamiento del valle conforme le ro erosiona primero un margen y luego el otro. De
esta manera, se produce el fondo de valle plano, o llanura de inundacin. Cuando un ro
produce erosin lateral y crea una llanura de inundacin como se acaba de describir, se
denomina Ranura de inundacin erosiva. Sin embargo, las llanuras de inundacin pueden
ser tambin deposicionales. Las llanuras de inundacin deposicionales se producen por una
fluctuacin importante de las condiciones, como un cambio del nivel de base. Las
corrientes que fluyen sobre llanuras de inundacin, ya sean erosivas o deposicionales, se
mueven en trayectorias curvas denominadas meandros. (Tarbuck Edward J. y Lutgens
Frederick K., 2005, p. 464-466)