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Delitos contra el honor


Carlos Blanco Lozano - Doctor en Derecho Penal. Universidad
de Sevilla

Tratado de Derecho Penal Espaol. Tomo 2 - Volumen 1


Sumario
Autor: Carlos Blanco Lozano
Cargo del Autor: Doctor en Derecho Penal. Universidad de Sevilla

Id. vLex: VLEX-247169


http://vlex.com/vid/delitos-honor-247169

Texto

BSC: ALONSO LAMO, Proteccin penal del honor, en ADPCP, 1983; m.a.,
Aproximacin al bien jurdico en los delitos contra el honor, en VVAA, El nuevo
Derecho penal espaol, Estudios penales en memoria del Profesor Jos Manuel Valle
Muiz, 2001; LVAREZ GARCA, El derecho al honor y a la libertad de informacin y
expresin, 1998; ASA BATARRITA, La tutela jurdica del honor, en VVAA, Libro
Homenaje al Profesor Fernndez Albor, 1989; BACIGALUPO ZAPATER, Delitos contra el
honor, 2000; BAJO FERNNDEZ, Causas de justificacin en los delitos contra el honor,
en VVAA, Estudios de Derecho penal y Criminologa, Libro Homenaje al Profesor
Rodrguez Devesa, t. I, 1989; BERDUGO GMEZ DE LA TORRE, Revisin del contenido
del bien jurdico honor, en ADPCP, 1984; m.a., Honor y libertad de expresin, 1987;
m.a., Los lmites entre la libertad de expresin y los derechos de la personalidad.
Especial referencia a su problemtica jurdico penal, en ADPCP, 1991; BERNAL DEL
CASTILLO, El delito de injurias, en La Ley, 1996; BLANCO QUINTANA, El derecho al
honor y las libertades de expresin e informacin en la jurisprudencia del Tribunal
Constitucional, en RFDUCM, 2000; CARDENAL MURILLO/SERRANO GONZLEZ DE
MURILLO, Proteccin penal del honor, 1993; FERNNDEZ DAZ, El delito de injurias,
2001; FERNNDEZ PALMA, Reflexiones sobre el contenido constitucional del honor, en
VVAA, El nuevo Derecho penal espaol, Estudios penales en memoria del Profesor Jos
Manuel Valle Muiz, 2001; m.a., El delito de injuria, 2001; GARCA-PABLOS DE MOLINA,
La tutela del honor y la intimidad como lmite de la libertad de expresin, en Estudios
penales, 1984; JAN VALLEJO, La relacin entre la libertad de expresin y el derecho al

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honor en la jurisprudencia del Tribunal Constitucional, en RFDUCM, 1987; m.a.,


Libertad de expresin y delitos contra el honor, 1992; m.a., Principios constitucionales
y Derecho penal moderno, 1999; MACI GMEZ, El delito de injuria, 1997; MORETN
TOQUERO, Delitos contra el honor, La injuria, 2001; MUOZ CONDE, Libertad de
expresin y derecho al honor en el Estado social y democrtico de Derecho, en VVAA,
Derecho penal y Criminologa al servicio de la persona, Homenaje al Profesor Beristain
Ipia, 1989; POLAINO NAVARRETE, Dolo y elemento subjetivo de lo injusto en los
delitos de manifestacin a la luz del Cdigo penal de 1995, en VVAA, El nuevo Cdigo
penal: presupuestos y fundamentos, Libro Homenaje al Profesor Toro Lpez, 1999;
QUINTANAR DEZ, Una extraa valoracin judicial del "animus iniuriandi", en CPC,
1993; SAINZ CANTERO, El contenido sustancial del delito de injurias, en ADPCP, 1957;
SNCHEZ TOMS, Disfunciones dogmticas, poltico-criminales y procesales de la
exigencia del animus iniuriandi, en ADPCP, 1994; TASENDE CALVO, La tipificacin de
las injurias en el Cdigo penal de 1995, en Derecho al honor, a la intimidad y a la
propia imagen, II, CDJ, 1998; VIVES ANTN, Libertad de expresin y derecho al honor,
en Homenaje al Profesor Sainz Cantero, II, 1987.

TTULO XI

DELITOS CONTRA EL HONOR

I. INTRODUCCIN

Nuestro Cdigo penal dedica un Ttulo1 a los Delitos contra el honor2. Tal Ttulo se
estructura del modo que sigue:

a)3 De la calumnia4.

b)6 De la injuria6.

c)7 Disposiciones generales8.

Asimismo, en el mbito de las faltas9, se dispone10 al respecto la aplicacin de la pena


de multa de diez a veinte das para:

"Los que causen a otro una (...) injuria o vejacin injusta de carcter leve"11.

II. BIEN JURDICO TUTELADO

1. Salvaguarda constitucional del honor

Nuestra Constitucin de 1978 garantiza el derecho al honor12 en el marco de los


derechos fundamentales13.

Asimismo, en el mbito del reconocimiento constitucional de los derechos de libre


pensamiento14, expresin15 y creacin16, as como de libertad de ctedra17 y de
informacin18, se seala expresamente:

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"Estas libertades tienen su lmite en el respeto a los derechos reconocidos en este


Ttulo, en los preceptos de las leyes que los desarrollen y, especialmente, en el
derecho al honor (...)"19.

A tenor de dicha clusula constitucional, y con relacin a los conflictos que pueden
plantearse entre el derecho al honor y la libertad de informacin, puede destacarse la
siguiente doctrina jurisprudencial, de importante actualidad si se tienen en cuenta los
contenidos de buena parte de publicaciones y programas de radio y televisin:

? "El derecho al honor slo cede ante la libertad de informacin cuando es veraz y se
refiere a asuntos pblicos de inters general por las materias sobre las que versa o
por las personas que en ellas intervienen.

(...)

Se encamina a exigir del informador un especfico deber de diligencia en la bsqueda


de la verdad de la noticia y en la comprobacin de la informacin difundida, de tal
manera que lo que se transmite como hechos o noticias haya sido objeto de previo
contraste con datos objetivos o con fuentes informativas de solvencia.

La garanta de esta libertad no protege, como ha recordado la STC 172/199020 a


quienes, defraudando el derecho de todos a recibir informacin veraz, actan con
menosprecio de la veracidad o falsedad de lo comunicado, comportndose de manera
negligente e irresponsable al transmitir como hechos verdaderos simples rumores
carentes de toda constatacin o meras invenciones o insinuaciones insidiosas"21.

? "Tratndose, ms especficamente, de la libertad de informacin, su correcto


ejercicio exige que verse sobre hechos de trascendencia pblica, en el sentido de
noticiables, y que la informacin facilitada sea veraz.

Reuniendo tales condiciones su ejercicio, en estos casos, prevalece sobre el derecho al


honor de los afectados por la informacin, en tanto en cuanto esta se encuentra en la
base de una sociedad democrtica22.

(...)

Entre los elementos a tener en cuenta en la valoracin de la trascendencia pblica de


los hechos divulgados cobran especial relevancia la materia de la informacin, su
inters pblico y su contribucin a la formacin de una opinin pblica libre, as como
la persona objeto de la informacin, puesto que las personalidades pblicas, que
ejercen funciones pblicas o resultan implicadas en asuntos de relevancia pblica
deben soportar un cierto mayor riesgo de inferencia de sus derechos de la
personalidad que las personas privadas, y el medio de informacin, en particular, si ha
sido difundida por un medio de comunicacin social23.

(...)

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La veracidad de la informacin no debe confundirse con una exigencia de


concordancia con la realidad incontrovertible de los hechos, sino de una diligente
bsqueda de la verdad que asegure la seriedad del esfuerzo informativo24"25.

? "El requisito de la veracidad no va dirigido tanto a la exigencia de una rigurosa y


total exactitud en el contenido de la informacin, cuanto a negar la proteccin
constitucional a los que, defraudando el derecho de todos a recibir la informacin
veraz, actan con menosprecio de la veracidad o falsedad de lo comunicado,
comportndose de manera negligente e irresponsable por transmitir como hechos
verdaderos, bien simples rumores, carentes de toda constatacin, bien meras
invenciones o insinuaciones26"27.

? "Cuando la libertad de informacin se quiere ejercer sobre mbitos que pueden


afectar a otros bienes constitucionales, como son el honor y la intimidad, es preciso,
para que su proteccin sea legtima, que lo informado sea de inters pblico, pues
slo entonces puede exigirse de aquellos a quienes afecta o perturba el contenido de
la informacin que, pese a ello, la soporten en aras, precisamente, del conocimiento
general y difusin de hechos y situaciones que interesen a la comunidad; que tal
relevancia comunitaria, y no la simple satisfaccin de la curiosidad ajena, con
frecuencia mal orientada e indebidamente fomentada, es lo nico que puede
fomentar la exigencia de que aquellas asuman perturbaciones o molestias
ocasionadas por la difusin de determinada noticia, y reside en tal criterio, por
consiguiente, el elemento final para dirimir, en estos supuestos, el conflicto entre el
honor y la intimidad, de una parte, y la libertad de informacin, de otra, no pudiendo
la libertad de expresin justificar la atribucin a una persona, identificada con nombre
y apellidos, o de alguna otra forma que no deje lugar a dudas, de hechos que la hagan
desmerecer del pblico aprecio y respeto, reprochables a todas luces, sean cuales
fueren los usos sociales del momento28"29.

2. Vas de proteccin del honor

La tutela del honor, derivada de estas prescripciones constitucionales, no slo alcanza


al Derecho penal, sino que tambin en va civil alcanza proteccin mediante la
aplicacin de la siguiente normativa:

a) Ley Orgnica30 de proteccin civil al honor, a la propia imagen y a la intimidad


personal y familiar31.

b) Ley32 de proteccin jurisdiccional de los derechos fundamentales de la persona33.

c) Ley Orgnica34 reguladora del derecho de rectificacin35.

3. Concepto gramatical de honor

La Real Academia Espaola ofrece las siguientes definiciones comunes, entre otras, de
lo que es el honor36:

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? "Cualidad moral que nos lleva al cumplimiento de nuestros deberes respecto del
prjimo y de nosotros mismos".

? "Gloria o buena reputacin que sigue a la virtud, al mrito o a las acciones heroicas,
la cual trasciende a las familias, personas y acciones mismas del que se la granjea".

? "Obsequio, aplauso o agasajo que se tributa a una persona".

? "Acto por el que alguien se siente enaltecido".

4. Concepto jurdico-penal de honor

A) Premisas definitorias

No existe ninguna disposicin legal que defina expresamente lo que debe entenderse
en el mbito jurdico por honor. El Cdigo penal tambin omite cualquier definicin al
respecto, por lo que nos hallamos ante un concepto jurdico indeterminado.

Sobre las bases gramaticales antes apuntadas, nuestra jurisprudencia define al honor
en los siguientes trminos:

? "Bien jurdico sutil, relativo y circunstancial"37.

? "Patrimonio del alma"38.

? "Dignidad de la persona"39.

? "Integridad moral"40.

? "Aun las personas ms degradadas o envilecidas conservan un honor, a modo de


oasis de dignidad, que no es lcito profanar, ofender y lesionar"41.

En cuanto a la doctrina, autores como VIVES ANTN42, ALONSO LAMO43, CARDENAL


MURILLO/SERRANO GONZLEZ DE MURILLO44 o FERNNDEZ PALMA45, a la hora de
dotar de un contenido conceptual al honor personal, lo vinculan a la idea de dignidad
del ser humano.

B) Bidimensionalidad

El honor, en todo caso, presenta, en cuanto bien jurdico protegido por el Derecho
penal, una doble vertiente objetivo-subjetiva46:

a) El denominado honor objetivo47, que no es otra cosa que la reputacin social48.

b) El llamado honor subjetivo49, el cual hace referencia a la propia autoestima o


conciencia del propio honor50.

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De ah que cuando la injuria o calumnia sea percibida exclusivamente por el ofendido,


lo que se ve lesionado es slo el honor subjetivo51.

Por contra, cuando la ofensa se lleve a cabo ante terceros, se ve lesionado, adems
de aquel52, tambin el honor objetivo53.

III. CALUMNIA

1. Concepto legal

A) Formulacin

El Cdigo define expresamente lo que es la calumnia:

"Es calumnia la imputacin de un delito con conocimiento de su falsedad o temerario


desprecio hacia la verdad"54.

B) Exgesis

El delito de calumnia es, pues un delito comn, de sujeto activo indiferenciado55.


Sujeto pasivo es la persona sobre la que recae la falsa imputacin, pudiendo ser
asimismo persona menor o incapaz56.

Si la falsa imputacin fuera referida a una persona ya fallecida, el hecho sera atpico
faltar el requisito de la personalidad (alguna jurisprudencia, olvidando esto, admite
tambin que puedan ser sujeto pasivo las personas fallecidas57). Tampoco pueden ser
sujeto pasivo las personas jurdicas, por cuanto estas no pueden, en nuestro sistema
penal, cometer delitos (societas delinquere non potest)58.

La falsa imputacin de una falta tambin sera atpica (podra encajarse el hecho, en
su caso, como injurias59), ya que el texto legal se refiere tan slo al delito.

La jurisprudencia exige, adems, que se trate de un delito pblico60, esto es,


perseguible de oficio61, lo cual, sin duda, se debe a razones de tradicin histrica, ya
que el derogado Cdigo penal <sup>62
defina a la calumnia en cuanto "falsa imputacin de un delito de los que dan lugar a
procedimiento de oficio"63. Sin embargo, el vigente Cdigo ha suprimido tal referencia
al carcter pblico del delito ?ampliando as el mbito tpico?, por lo que entendemos
que tal interpretacin jurisprudencial va ms all de las exigencias del propio texto
legal y es, por tanto, incorrecta. Basta, pues, con que se trate de un delito, ya lo sea
pblico, privado o semipblico.

Tal imputacin de un delito ha de contar, para ser tpica, con los siguientes requisitos:

a) No debe ser meramente imprecativa, sino recaer sobre un hecho concreto y


determinado64.

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b) Ha de constituir, pues, una atribucin infundada, circunstanciada y precisa65.

c) Ha de quedar designada la persona a quien se impute el delito66.

Una interpretacin lgica del precepto lleva a concluir, como seala MOLINA
FERNNDEZ, la necesidad de que concurran asimismo en orden a la tipicidad estas
dos circunstancias67:

a) Que la falsa imputacin sea percibida por otra(-s) persona(-s).

b) Que tal mensaje tenga una cierta capacidad de credibilidad, ya que, en caso
contrario, no puede mermar el honor.

Si el hecho no es falso, no sera tpico por calumnia, aunque s admite nuestra


jurisprudencia que podra serlo por injuria68.

En cuanto al tipo subjetivo, el delito puede cometerse a ttulo de:

a) Dolo directo (con conocimiento de su falsedad).

b) Dolo eventual (con temerario desprecio hacia la verdad).

El tipo no incorpora ningn elemento subjetivo ms all de tales genricas referencias


concretadoras del dolo directo o del eventual. Por ello, no tiene sentido hablar de la
exigencia de un especfico animus calumniandi diverso de estas clases de dolo69.

Sin embargo, la jurisprudencia, sin posicionarse claramente al respecto, seala que


"ha de precisarse la concurrencia del elemento subjetivo del injusto consistente en el
nimo de infamar o intencin especfica de difamar, vituperar o agraviar al
destinatario de esta especie delictiva; voluntad de perjudicar el honor de una persona,
animus infamandi revelador del malicioso propsito de atribuir a otro la comisin de
un delito, con finalidad de descrdito o prdida de estimacin pblica, sin que sea
exigible tal nimo como nica meta del ofensor, bastando con que aflore, trascienda u
ostente papel preponderante en su actuacin sin perjuicio de que puedan hacer acto
de presencia cualesquiera otros mviles inspiradores: criticar, informar, divertir, etc.,
con tal de que el autor conozca el carcter ofensivo de su imputacin, aceptando la
lesin del honor resultante de su actuar"70.

2. Penalidad

Las penas que se establecen para el delito de calumnia son las siguientes:

a) Con carcter general, multa de seis a doce meses.

b) Cuando sea propagada con publicidad71, prisin de seis meses a dos aos o multa
de doce a veinticuatro meses72.

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3. Exceptio veritatis

A) Formulacin

Dispone el texto legal:

"El acusado por delito de calumnia quedar exento de toda pena probando el hecho
criminal que hubiere imputado"73.

B) Exgesis

Esta clasula, previsora de la exceptio veritatis, aparentemente parece una excusa


absolutoria. Una mirada ms atenta nos muestra, sin embargo, que nos hallamos en
realidad ante una causa de atipicidad, ya que si se prueba la verdad de la imputacin,
el hecho no puede ser encajado tpicamente.

Como observa la doctrina, la inclusin de la exceptio veritatis en el texto legal cumple


el cometido de imponer la carga de la prueba de la veracidad al autor de la
imputacin74, de manera que es exigible no slo la certeza de la imputacin, sino
tambin que este se encuentre en condiciones de probarlo. Con ello, el derecho al
honor encuentra un importante refuerzo frente a la libertad de expresin75.

Los problemas constitucionales que pudieran plantearse con respecto a esta aparente
inversin de la carga de la prueba son salvados as por nuestra jurisprudencia:

"Esta regulacin no vulnera el derecho a la presuncin de inocencia del supuesto


calumniador porque este no necesita acudir a la exceptio veritatis para sostener su
inocencia. Aunque carezca de pruebas para acreditar el hecho delictivo que hubiese
imputado le basta afirmar que desconoca la falsedad de la imputacin y que no actu
con temerario desprecio a la verdad, para que automticamente le ampare su propia
presuncin de inocencia y la carga de la prueba de la concurrencia de dichos
elementos tpicos subjetivos recaiga sobre la acusacin. En definitiva, cuando se ha
acreditado ?por la acusacin? la concurrencia del elemento objetivo del tipo de injuria
?la imputacin a otro de un delito? el acusado puede acudir a dos medios de defensa,
que son compatibles. Si se acude a la exceptio veritatis, slo la demostracin de la
veracidad de la imputacin permitir el amparo de esta causa de justificacin, pues de
otro modo entra en juego la presuncin de inocencia de los calumniados, que
determina la falsedad de una imputacin delictiva no acreditada. Pero en todo caso
queda a salvo la va de la negativa de la concurrencia del otro elemento que integra el
tipo delictivo (el elemento subjetivo) que determina necesariamente la carga para la
acusacin de probar ?a travs de los medios adecuados para la acreditacin de los
elementos subjetivos? el conocimiento de la falsedad o la actuacin con temerario
desprecio a la verdad"76.

IV. INJURIA

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1. Concepto legal

A) Formulacin

Es injuria la accin o expresin que lesiona la dignidad de otra persona,


menoscabando su fama o atentando contra su propia estimacin77.

Solamente sern constitutivas de delito las injurias que, por su naturaleza, efectos y
circunstancias, sean tenidas en el concepto pblico por graves78.

Las injurias que consistan en la imputacin de hechos no se considerarn graves,


salvo cuando se hayan llevado a cabo con conocimiento de su falsedad o temerario
desprecio hacia la verdad79.

B) Exgesis

Sujeto activo puede serlo cualquiera, tratndose de un delito comn. En cuanto al


sujeto pasivo, jurisprudencia80 y doctrina81 mayoritarias, entienden que pueden serlo
tambin las personas jurdicas, opinin que sin embargo no comparten autores como
RODRGUEZ MOURULLO82 o MACI GMEZ83.

En el supuesto de que las ofensas vayan dirigidas contra sujetos ya fallecidos, slo se
concretar el delito en la medida en que se vea afectado el honor de las personas
(parientes, allegados, etc.) vivas84.

La nota definitoria de la injuria es, pues, que se trata de una accin o expresin que
daa la dignidad de otro, y ello por cuanto atenta:

a) Bien contra el honor objetivo (menoscabando su fama).

b) Bien contra el honor subjetivo (atentando contra su propia estimacin).

De ah que, como seala el Tribunal Constitucional, deben encuadrarse aqu las


expresiones absolutamente vejatorias, que son:

Aquellas que, dadas las concretas circunstancias del caso, y al margen de su


veracidad o inveracidad, sean ofensivas u oprobiosas y resulten impertinentes para
expresar las opiniones o informaciones de que se trate85.

En efecto, resuelve el magno Tribunal que "una cosa es efectuar una evaluacin
personal, por desfavorable que sea, de una conducta, y otra muy distinta es emitir
expresiones, afirmaciones o calificativos claramente vejatorios desvinculados de esa
informacin, y que resultan proferidos gratuitamente, sin justificacin alguna, en cuyo
caso cabe que nos hallemos ante la mera descalificacin o incluso el insulto y sin la
menor relacin con la formacin de una opinin pblica libre, apareciendo como
meras exteriorizaciones de sentimientos personales ajenos a la informacin sobre los
hechos o la formacin de una opinn pblica responsable. Se colocan, por tanto, fuera

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del mbito constitucionalmente protegido de la libre expresin y representan en


consecuencia la privacin a una persona de su honor y reputacin"86.

Los medios comisivos pueden ser, por tanto, muy diversos: palabras, gestos, escritos,
dibujos, imgenes, etc. Para nuestra jurisprudencia, expresiones como, verbigracia,
caradura o sinvergenza "son injuriosas en cualquier contexto, salvo que se
manifiesten en un ambiente amistoso"87.

Dentro de las injurias se distinguen entre las constitutivas de delito y las


constitutivas88 de falta89.

A tal efecto, debe distinguirse, atendiendo a la sistemtica legal, entre:

a) Injurias que no consistan en la imputacin de hechos:

a") Sern constitutivas de falta cuando por su naturaleza, efectos y circunstancias,


sean tenidas en el concepto pblico por leves.

b") Sern constitutivas de delito cuando por su naturaleza, efectos y circunstancias,


sean tenidas en el concepto pblico por graves.

Tal referencia al concepto pblico, al que se remite en cuanto a la ponderacin el texto


legal, puede resultar distorsionante desde el punto de vista de la seguridad jurdica.

b) Injurias que consistan en la imputacin de hechos:

a") Sern constitutivas de falta siempre que no se lleven a cabo con conocimiento de
su falsedad o temerario desprecio hacia la verdad.

b") Sern constitutivas de delito cuando se lleven a cabo con conocimiento de su


falsedad o temerario desprecio hacia la verdad, puesto que entonces son legalmente
consideradas graves. Conforme al criterio general de carga de la prueba, seala la
jurisprudencia que "el querellante debe proporcionar la prueba de este elemento
tpico del delito"90.

Vena siendo tradicional la exigencia de un especfico animus iniurandi o difamandi


para este delito, desde el punto de vista de la tipicidad subjetiva. En la actualidad, sin
embargo, la postura doctrinal, con autores como BERNAL DEL CASTILLO91 o TASENDE
CALVO92, es prcticamente unnime al considerar que, dada la ausencia de elementos
subjetivos especficos en el texto legal, no resulta exigible ningn nimo particular
ms all del propio dolo del delito93, al que la jurisprudencia califica como intencin
especfica y propia de injuriar94.

En cuanto al momento de consumacin del delito, la jurisprudencia opera la siguiente


sistematizacin95:

a) La injuria proferida verbalmente ante el ofendido se consuma instantneamente,

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cuando este la percibe.

b) Las injurias proferidas ante terceras personas distintas del ofendido se consuman
cuando tales receptores las reciben.

c) Las injurias vertidas por carta se consuman cuando el documento llega al poder del
destinatario.

d) Las injurias proferidas a travs de folletos, impresos, publicaciones, etc., se


consuman no en el momento de la mera impresin, sino en el de su publicacin96.

Se trata en la prctica, en consecuencia, de un delito de resultado que admite la


tentativa.

2. Penalidad

El delito de injurias se ve castigado en los siguientes trminos:

a) Con carcter general, con pena de multa de tres a siete meses.

b) Si se han llevado a cabo con publicidad97, multa de seis a catorce meses98.

3. Exceptio veritatis

A) Formulacin

Dispone el efecto el Cdigo: "El acusado de injuria quedar exento de responsabilidad


probando la verdad de las imputaciones cuando estas se dirijan contra funcionarios
pblicos sobre hechos concernientes al ejercicio de sus cargos o referidos a la
comisin de faltas penales o de infracciones administrativas"99.

B) Exgesis

La exceptio veritatis en la injuria, obviamente, se refiere tan slo a aquellas que


consisten en la imputacin de hechos, ya que en otro caso no tendra sentido.

La operatividad de tal exceptio gira en torno al siguiente esquema100:

a) Cuando el sujeto pasivo sea un funcionario pblico, en relacin a hechos


concernientes al ejercicio de su funcin.

b) Cuando el sujeto pasivo sea cualquier persona, en relacin a la comisin de faltas


penales o infracciones administrativas (ya que si se tratase de delitos estaramos en
el mbito de la calumnia)101.

Como seala la jurisprudencia, la aplicacin de esta exceptio veritatis precisa la previa


existencia del tipo de delito, por lo que tal aplicacin "quedara relegada a aquellas

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hiptesis en que, aun concurriendo el conocimiento (directo o eventual) de la


falsedad, posteriormente se demuestra la veracidad de la imputacin"102.

V. DISPOSICIONES GENERALES

1. Publicidad

La calumnia y la injuria se reputarn hechas con publicidad cuando se propaguen por


medio de la imprenta, la radiodifusin o por cualquier otro medio de eficacia
semejante103.

En estos casos, ser responsable civil solidaria la persona fsica o jurdica propietaria
del medio informativo a travs del cual se haya propagado la calumnia o injuria104.

As, por ejemplo, la jurisprudencia ha negado que exista publicidad en caso de


expresiones proferidas en la junta de propietarios de un inmueble en rgimen de
propiedad horizontal, y ello por cuanto "no debe apreciarse tal publicidad por el mero
hecho de que en el lugar en que se producen las manifestaciones supuestamente
injuriosas exista una pluralidad de personas, pues lo relevante a efectos de la
aplicacin del mencionado precepto es el uso de medios susceptibles de dirigirse a un
elevado nmero de destinatarios, como se deduce tambin del mencionado art. 211 si
se interpreta de forma sistemtica en relacin al art. 212, en el que se habla de medio
informativo en el que se sustente la publicidad"105.

Tampoco se estim que concurra publicidad por el empleo de "unas cuantas


fotocopias inidneas para divulgar el agravio entre una multitud de personas"106.

Por contra, s se estim la concurrencia de un medio anlogo a la radiodifusin cuando


las expresiones se realizaron a travs del sistema de megafona de un avin con el
pasaje prcticamente completo107.

En cuanto a la clusula de responsabilidad civil solidaria108, tngase en cuenta que,


aun cuando no concurra la publicidad y no sea por tanto aplicable, s subsiste en todo
caso la responsabilidad subsidiaria prevista, con carcter general, en el art. 120.2 CP
<sup>109
.

2. Precio, recompensa o promesa

Si la calumnia o injuria fueren cometidas mediante precio, recompensa o promesa, los


Tribunales impondrn, adems de las penas sealadas para los delitos de que se
trate, la de inhabilitacin especial prevista en los artculos 42 o 45 del Cdigo, por
tiempo de seis meses a dos aos110.

3. Retractacin

Si el acusado de calumnia o injuria reconociere ante la autoridad judicial la falsedad o

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falta de certeza de las imputaciones y se retractare de ellas, el Juez o Tribunal


impondr la pena inmediatamente inferior en grado y podr dejar de imponer la pena
de inhabilitacin que establece el artculo anterior111.

El juzgador ante quien se produjera el reconocimiento ordenar que se entregue


testimonio de retractacin al ofendido y, si este lo solicita, ordenar su publicacin en
el mismo medio en que se verti la calumnia o injuria, en espacio idntico o similar a
aquel en que se produjo su difusin y dentro del plazo que seale el sentenciador112.

En cuanto a los requisitos de tal retractacin, sealan nuestros Tribunales que ha de


ser incondicional, tajante, inequvoca y sin ambigedades113.

4. Perseguibilidad

Nadie ser penado por calumnia o injuria sino en virtud de querella de la persona
ofendida por el delito o de su representante legal. Se proceder de oficio cuando la
ofensa se dirija contra funcionario pblico, autoridad o agente de la misma sobre
hechos concernientes al ejercicio de sus cargos114.

Nadie podr deducir accin de calumnia o injuria vertidas en juicio sin previa licencia
del Juez o Tribunal que de l conociere o hubiere conocido115.

En general, pues, las injurias y calumnias son delitos privados116.

La situacin es distinta, sin embargo, cuando la ofensa se dirija contra funcionario


pblico, autoridad o agente de la misma sobre hechos concernientes al ejercicio de
sus cargos. En tales casos, originariamente en el Cdigo de 1995, se trataba de un
delito semipblico, por cuanto el Cdigo exiga la denuncia del ofendido para la
procedibilidad. La situacin, sin embargo, ha cambiado con la reforma operada por la
LO 15/2003117, que ha modificado al efecto el ap. 1 del citado art. 215 CP, de manera
que ahora, en estos supuestos, se proceder de oficio. El delito, pues, ha pasado a ser
plenamente pblico.

5. Perdn del ofendido

El culpable de calumnia o injuria quedar exento de responsabilidad criminal


mediante el perdn de la persona ofendida por el delito o de su representante legal,
sin perjuicio de lo dispuesto en el segundo prrafo del nm. 4 del art. 130 CP
<sup>118
.

6. Publicacin de la sentencia condenatoria

En los delitos de calumnia o injuria se considera que la reparacin del dao


comprende tambin la publicacin o divulgacin de la sentencia condenatoria, a costa
del condenado por tales delitos, en el tiempo y forma que el Juez o Tribunal consideren
ms adecuado a tal fin, odas las dos partes119.

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NOTAS

1. Ttulo XI del Libro II.

2. Arts. 205-216 CP.

3. Captulo I de dicho Ttulo XI.

4. Arts. 205-207.

5. Captulo II.

6. Arts. 208-210.

7. Captulo III.

8. Arts. 211-216.

9. En sede del Libro III CP (Faltas y sus penas).

10. Concretamente en el Ttulo I (Faltas contra las personas).

11. Art. 620.2 CP (nueva redaccin por LO 15/2003, de 25 de noviembre).

12. Art. 18.1 CE.

Asimismo, el ap. 4 del art. 18 CE dispone:

"La ley limitar el uso de la informtica para garantizar el honor y la intimidad


personal y familiar de los ciudadanos y el pleno ejercicio de sus derechos".

13. Concretamente en la Seccin 1 (De los derechos fundamentales y de las


libertades pblicas) del Captulo II (Derechos y libertades) del Ttulo I (De los derechos
y deberes fundamentales).

14. Art. 20.1.a) CE.

15. A.u.c.

16. Art. 20.1.b).

17. Art. 20.1.c).

18. Art. 20.1.d).

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19. Art. 20.4 CE.

20. FJ 3.

21. STC 144/1998, de 30 de junio.

22. SSTC 178/1993, 41/1994 y 320/1994, entre las ms recientes.

23. SSTC 107/1988, 195/1990, 171/1990, 172/1990 y 15/1993, entre otras.

24. SSTC 219/1992 y 41/1994, entre otras.

25. STC 132/1995, de 11 de septiembre.

26. SSTC 6/1988, 107/1988, 105/1990, 171/1990 y 172/1990.

27. STC 178/1993, de 31 de mayo.

28. SSTS de 23 de marzo y 26 de junio de 1987, y 14 de febrero y 30 de marzo de


1992, entre otras.

29. STS de 25 de marzo de 1995.

30. LO 1/1982, de 5 de mayo.

31. LOPCH.

32. Ley 62/1978, de 26 de diciembre.

33. LPJDFP.

34. LO 2/1984, de 26 de marzo.

35. LODR.

36. Vid. RAE, Diccionario de la lengua espaola, cit., voz Honor.

37. SSTS de 18 de septiembre de 1986 y 3 de abril de 1987.

38. STS de 13 de junio de 1986.

39. STS de 3 de junio de 1985.

40. STS de 3 de junio de 1985.

41. STS de 7 de diciembre de 1984.

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42. VIVES ANTN, en VIVES ANTN (coord.), Comentarios al Cdigo penal de 1995,
vol. I, cit, p. 1027.

43. ALONSO LAMO, Aproximacin al bien jurdico en los delitos contra el honor, en
VVAA, El nuevo Derecho penal espaol, Estudios penales en memoria del Profesor Jos
Manuel Valle Muiz, 2001, p. 911.

44. CARDENAL MURILLO/SERRANO GONZLEZ DE MURILLO, Proteccin penal del


honor, 1993, p. 31.

45. FERNNDEZ PALMA, Reflexiones sobre el contenido constitucional del honor, en


VVAA, El nuevo Derecho penal espaol, Estudios penales en memoria del Profesor Jos
Manuel Valle Muiz, 2001, p. 1353.

46. La STS de 29 de noviembre de 1985 hace referencia a tal doble dimensin en


cuanto tico-social.

47. STS de 3 de junio de 1985.

48. STS de 4 de julio de 1985.

49. STS de 3 de junio de 1985.

50. STS de 4 de marzo de 1986.

51. STS de 4 de julio de 1985.

52. STS de 27 de julio de 1985.

53. STS de 6 de noviembre de 1987.

54. Art. 205 CP.

55. As, SAP de Cdiz de 21 de diciembre de 2000.

56. As, SAP de Valladolid de 12 de junio de 2001.

57. Como la SAP de Cdiz de 21 de diciembre de 2000.

58. As, SSTS de 5 de abril de 1973, 22 de diciembre de 1974 y 7 de diciembre de


1989, por todas.

59. As, SAP de Cdiz de 21 de diciembre de 2000.

60. SAP de Valladolid de 12 de junio de 2001.

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61. STS de 14 de junio de 1997.

62. Texto refundido de 1973.

63. Art. 453 ACP.

64. STS de 30 de enero de 1986.

65. SAP de Valladolid de 12 de junio de 2001.

66. STS de 18 de febrero de 1954.

67. Vid. MOLINA FERNNDEZ, en BAJO FERNNDEZ (dir.), Compendio de Derecho


penal (Parte especial), vol. II, cit., p. 278.

68. STS de 13 de diciembre de 1983.

69. Vid. CARMONA SALGADO, Delitos contra los derechos de la personalidad: honor,
intimidad e imagen, en CPC, nm. 56, 1995, pp. 421 s.

70. STS de 14 de junio de 1997.

71. ? "Exige condenar por dos delitos de calumnia de los arts. 205 y 206 del Cdigo
penal, en su modalidad de propagacin con publicidad, al utilizarse diarios de gran
difusin regional y nacional como medio de divulgacin de los hechos que han dado
lugar al delito" (SAP de Sevilla de 6 de marzo de 2000).

? "Aplicando el Cdigo penal vigente, tambin concurrira la agravacin de


propagacin con publicidad, segn el art. 206 del Cdigo penal, que slo exige
propagacin con publicidad, sin necesidad de que sea exclusivamente por escrito. Y es
evidente que ha habido propagacin con publicidad desde el momento que se ha
publicado en un medio de difusin escrito de mbito nacional" (SAP de Zamora de 10
de enero de 2000).

72. Art. 206 CP (nueva redaccin conforme a la LO 15/2003, de 25 de noviembre).

73. Art. 207 CP.

74. "Segn el Tribunal Supremo, la imputacin ha de reputarse falsa mientras no


pruebe lo contrario el presunto calumniador" (SAP de Cdiz de 21 de diciembre de
2000).

75. Por todos, vid. QUINTERO OLIVARES, La intervencin del Derecho penal en la
proteccin del honor: utilidad, condicionamientos y limitaciones, en PJ, nm. especial
XIII (Libertad de expresin y medios de comunicacin), 1990, pp. 76 ss.

76. STS de 14 de febrero de 2001.

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77. Art. 208 CP, prr. 1.

78. Art. 208 CP, prr. 2.

79. Art. 208 CP, prr. 3.

80. Por todas, SSTC 139/1995, de 26 de septiembre, y 176/1995, de 11 de diciembre.

81. Por todos, SERRANO GMEZ, Derecho penal, Parte especial, cit., p. 290.

82. RODRGUEZ MOURULLO, en RODRGUEZ MOURULLO (dir.)/JORGE BARREIRO


(coord.), Comentarios al Cdigo penal </i>, cit., pp. 611 s.

83. MACI GMEZ, El delito de injuria, 1997, p. 77.

84. As, MUOZ CONDE, Derecho penal, Parte especial, cit., p. 278.

85. STC 204/2001, de 15 de octubre.

86. STC 42/1995, de 23 de febrero.

87. SAP de Cuenca de 8 de julio de 1999.

88. Vid., sobre la misma, supra.

89. En efecto, el art. 620.2 CP impone pena de multa de diez a veinte das para:

"Los que causen a otro una (...) injuria o vejacin injusta de carcter leve".

90. ATS de 10 de enero de 2001.

91. BERNAL DEL CASTILLO, El delito de injurias, en La Ley, 1996, p. 1438.

92. TASENDE CALVO, La tipificacin de las injurias en el Cdigo penal de 1995, en


Derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen, II, CDJ, 1998, p. 63.

93. Por todos, SNCHEZ TOMS, Disfunciones dogmticas, poltico-criminales y


procesales de la exigencia del "animus iniuriandi" en el delito de injurias, en ADPCP,
1995, pp. 141 ss.

94. STS de 28 de mayo de 1999.

95. Vid. STS de 5 de mayo de 1975.

96. ? "Obviamente, aunque el peridico est editado, si la empresa que lo distribuye


no lo hace llegar a los distintos puntos de venta, el pblico en general no tendr

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conocimiento del contenido del peridico y difcilmente se consuma un delito que


exige la publicidad" (SAP de Zamora de 10 de enero de 2000).

97. "La divulgacin que se recoge en el ltimo prrafo de los hechos probados de la
sentencia impugnada, dista mucho del definido en el art. 211 del texto vigente, que
alude notoriamente a los medios de comunicacin u otros procedimientos impresos en
modo alguno equiparables a una (...) precisa y concreta divulgacin del agravio entre
terceras personas, mxime cuando ni siquiera consta que la ofensa se haya
propagado ms all de las personas que se mencionan en los hechos probados,
quedando por tanto limitado el alcance real del agravio enjuiciado" (SAP de Asturias
de 22 de junio de 2000).

98. Art. 209 CP.

99. Art. 210 CP.

100. Distinta interpretacin es la que opera, verbigracia, MOLINA FERNNDEZ, en o.c.,


pp. 290 s., sealando que "si se sigue al pie de la letra el art. 210, los casos de
imputacin objetiva y subjetivamente veraz de faltas penales o infracciones
administrativas seran constitutivos de injurias (aunque no de delito, sino de falta, ya
que slo son delito las imputaciones de hecho subjetiva y objetivamente inveraces).
Ningn argumento puede justificar esta solucin. Debe entenderse que se trata de un
error de la ley y que lo que realmente se quiso dejar al margen de la exceptio veritatis
fue las imputaciones a funcionarios sobre hechos concernientes al ejercicio de sus
cargos, y adems cualquier imputacin veraz a cualquier persona de hechos que
constituyan ilcitos punibles (faltas) o administrativos (o.c., p. 291).

El texto legal, permite, sin embargo, gramaticalmente, la que nosotros proponemos,


que entendemos es por razones de teleologa legis la ms ajustada.

101. Sobre la aplicacin en este contexto de la exceptio, entre otras, vid. SSAP de La
Corua de 26 de octubre de 1998, de Girona de 31 de marzo de 1999 y de Cuenca de
8 de julio de 1999.

102. SAP de Toledo de 10 de noviembre de 1997.

103. Art. 211 CP.

104. Art. 212 CP.

105. SAP de Tarragona de 11 de octubre de 2001.

106. SAP de Sevilla de 18 de enero de 1999.

107. SAP de Baleares de 20 de febrero de 1999.

108. Vid. SAP de Sevilla de 6 de marzo de 2000.

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109. As, STS de 1 de septiembre de 1999.

110. Art. 213 CP.

111. Art. 214, prr. 1.

112. A.u.c., prr. 2.

113. En tales trminos, SAP de Sevilla de 6 de marzo de 2000.

114. Art. 215.1 (nueva redaccin por LO 15/2003, de 25 de noviembre).

115. Art. 215.2.

116. Vid., por todas, STS de 27 de enero de 2001, as como CFGE 2/1996, de 22 de
mayo y COFGE 7/1997, de 15 de junio.

117. De 25 de noviembre.

118. Art. 215.3 CP.

119. Art. 216 CP.

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