Publisher
Ncleo de Antropologia Urbana da
Universidade de So Paulo
Electronic version
URL: http://pontourbe.revues.org/2565
DOI: 10.4000/pontourbe.2565
ISSN: 1981-3341
Electronic reference
Henrique Fernandes Antunes, O modo de vida urbano: pensando as metrpoles a partir das obras
de Georg Simmel e Louis Wirth , Ponto Urbe [Online], 15 | 2014, posto online no dia , consultado o 30
Setembro 2016. URL : http://pontourbe.revues.org/2565 ; DOI : 10.4000/pontourbe.2565
NAU
O modo de vida urbano: pensando as metrpoles a partir das obras de Georg Sim... 1
1 As anlises de Georg Simmel e Louis Wirth sobre o modo de vida nas metrpoles foram
fundamentais para a constituio da sociologia e antropologia urbana enquanto campo de
estudos. No entanto, Simmel e Wirth no apenas pensaram as grandes cidades e suas
vicissitudes, mas vivenciaram-nas. Considerando tal afirmao, o presente ensaio no
pretende se limitar a apresentar os principais conceitos e argumentos apresentados pelos
autores, mas buscar demonstrar que sua produo intelectual foi fruto de uma intensa
vivncia nas metrpoles, na qual ambos se viram arrebatados pelas transformaes e
pelos novos problemas que estas apresentavam.
2 Deste modo, o trabalho possui dois objetivos: expor as anlises de Simmel e Wirth sobre a
vida nas grandes cidades e pensar o papel da relao entre pesquisador e metrpole a
partir das experincias dos autores sob impacto das profundas transformaes que
ocorreram nas primeiras dcadas do sculo XX em Berlim e Chicago. Alm da anlise
conceitual, o ensaio buscar apresentar argumentos que possibilitem atestar que a obra
dos autores intrinsecamente devedora de suas vivncias nas metrpoles, as quais no
apenas os estimularam, mas forneceram um laboratrio para o desenvolvimento de
hipteses e teorias sobre a vida nas grandes cidades e suas influncias no modo de vida de
seus habitantes.
uma busca desregrada pelo prazer tambm tornaria uma pessoa blas, na medida em que
esta causaria uma agitao psicolgica at um ponto crtico, de modo que tal intensidade
culminaria na falta de reaes aos estmulos nervosos. Haveria, portanto, um aspecto
fisiolgico inerente atitude blas (Simmel 1973 [1903]: 16).
11 Um dos elementos centrais em tal atitude consistiria em uma atenuao do poder de
discriminar, de modo que os valores das coisas seriam experimentados como desprovidos
de substncia. Elas apareceriam s pessoas uniformes, planas, foscas, no havendo objeto
algum que merecesse preferncia sobre outros. Como coloca Waizbort (2013: 328), o blas
insensvel, indiferente, fatigado, saturado, lasso. Seriam essas as caractersticas do
habitante da cidade grande, pois a enorme quantidade de estmulos com que ele se v
defrontado ao viver na metrpole lhe exige uma incapacidade de responder
adequadamente a tal fluxo.
12 Segundo Simmel, tal atitude seria tambm um reflexo da interiorizao da economia
monetria e seu aspecto nivelador, que torna o dinheiro o denominador comum de todos
os valores. A indiferena da atitude blas seria equivalente do dinheiro. Simmel (1973
[1903]: 17) entende que o grande nmero de intercmbios monetrios e de circulao de
mercadorias faz com que as metrpoles constituam a localizao por excelncia da
atitude blas. Nessa perspectiva, a cidade grande um local de concentrao, seja de
dinheiro, de coisas e pessoas, a qual exige do indivduo o mximo de seus nervos. Em
contrapartida, a atitude blas, a indiferena diante de todos e tudo, resulta em uma
desvalorizao de todos e tudo e, consequentemente, no sentimento de depreciao da
prpria individualidade (Waizbort 2013: 329).
13 Tal atitude mental consistiria, para Simmel, em uma forma de adaptao, uma recusa a
reagir aos estmulos como forma de acomodao aos contedos e ao modo de vida
metropolitano, tornando o contato com o estranho uma experincia corriqueira
(Waizbort 2013: 323). Essa forma de auto-preservao diante das grandes cidades e que
exige determinado comportamento social negativo, estaria atrelada ao que Simmel
denominou de atitude de reserva. A reserva no estaria associada somente indiferena,
mas a um estado de averso, uma estranheza e repulso mtuas contra qualquer espcie
de contato mais prximo. Essa atitude conferiria ao indivduo da metrpole um grau de
liberdade que no pode ser visto sob outras condies.
Se houvesse, em resposta aos contnuos contatos externos com inmeras pessoas,
tantas reaes interiores quanto s da cidade pequena, onde se conhece quase todo
mundo que se encontra e onde se tem uma relao positiva com quase todos, a
pessoa ficaria completamente atomizada internamente e chegaria a um estado
psquico inimaginvel. Em parte esse fato psicolgico, em parte o direito a
desconfiar que os homens tem em face dos elementos superficiais da vida
metropolitana, tornam necessria nossa reserva. (Simmel 1973 [1903]: 17).
14 A reserva do habitante das grandes cidades seria, segundo Waizbort (2013: 330), uma
forma de estilizao do comportamento, uma espcie de transposio da indiferena no
que se refere ao comportamento cotidiano e padronizado. Tratar-se-ia de um modo de
auto-conservao em um meio hostil, em que as qualidades s tm validade se
quantificveis. A atitude blas e a reserva dotariam o homem metropolitano de uma
liberdade que destoa se comparada a pequenez e preconceitos presentes nas pequenas
cidades. Tal liberdade seria a contrapartida do crculo social mais amplo no qual os
habitantes das grandes cidades esto inseridos. A liberdade se torna, portanto, uma das
caractersticas fundamentais do tipo metropolitano que, ao tornar-se apenas mais um em
meio massa, liga-se atravs de conexes muito mais tnues e longnquas ao todo
(Waizbort 2013: 332).
15 Por outro lado, o reverso de tal liberdade seria frequentemente experimentado na forma
de solido. Na leitura de Simmel (1973 [1903]: 20) no h uma associao necessria entre
a liberdade experimentada pelos moradores da metrpole e uma sensao de conforto
ligada a vida emocional. Deste modo, a cidade grande proporcionaria uma nova forma de
solido, mais intensa, e que no existia antes do surgimento dos grandes aglomerados
(Waizbort 2013: 324). Os metropolitanos so indiferentes e o princpio da indiferena
apaga os traos pessoais, envolvendo os indivduos em uma multido que annima. O
anonimato e a impessoalizao seriam a contrapartida de uma objetividade caracterstica
do modo de vida moderno das grandes cidades.
16 Para alm dos aspectos propriamente psicolgicos, Simmel argumenta que a liberdade
associada reserva dos metropolitanos est atrelada tambm a um desdobramento social
de maior amplitude, o afrouxamento da rigidez interna e da unidade dos grupos sociais
por causa do crescimento demogrfico e a crescente diviso do trabalho. Esse processo
dotaria o indivduo de liberdade e propiciaria um aumento da individualidade no interior
da vida urbana. Segundo Simmel, quanto menor o crculo social, mais restritas so as
relaes com os integrantes do grupo, dissolvendo os limites da individualidade. Por
outro lado, um alto o grau de especializao, quantitativa e qualitativa, romperia a
estrutura dos pequenos crculos sociais (Simmel 1973 [1903]: 19).
17 Assim, o modo de vida metropolitano seria caracterizado, de um lado, pelo processo de
diferenciao o qual conduziria a um crescimento das particularidades individuais. De
outro, o indivduo seria progressivamente objetificado, tornando-se um mero elo em uma
enorme organizao de coisas e de poderes. Na leitura de Simmel, tal conjuntura
explicitada pela dificuldade por parte dos habitantes da metrpole em afirmarem sua
individualidade, chegando a atitudes extremas para preservar sua exclusividade e
particularidade, resultando em tendncias a adotar peculiaridades, extravagncias,
maneirismos, caprichos, preciosismos, em uma busca progressiva para ser diferente
(Simmel 1973 [1903]: 22).
18 Em suma, na busca dos elementos que constituiriam a vida mental e o modo de vida nas
grandes cidades, Simmel assinala constantemente as tenses entre indivduo e sociedade,
entre interior e exterior, individual e supraindividual. Articulando anlises psicolgicas e
sociolgicas, procurou apontar as implicaes de alguns dos paradoxos da vida nas
metrpoles, como o seu alto grau de proximidade fsica e distncia emocional, a liberdade
extrema e a solido em meio multido, o crescimento das diferenas individuais e uma
progressiva objetificao do indivduo. Para alm de tais constataes, Simmel (1973
[1903]: 24-25) ressalta o papel estratgico das cidades grandes enquanto arena para as
lutas, entrelaamentos e mudanas nas maneiras de definir o papel do indivduo no todo
da sociedade. Em sua leitura, a metrpole consistiria, portanto, um tipo especfico de
formao histrica, cujas particularidades apresentariam condies peculiares para o
desenvolvimento de formas de conferir papis aos indivduos. Nessa nova conjuntura
histrica, Simmel se exime do papel de juiz, afirmando que independentemente da forma
como o fenmeno da metrpole toca o pesquisador, seja de forma simptica ou antiptica,
no cabe acusar ou perdoar, mas compreender.
europia em populao, depois de Londres. Porm, mais do que todas as outras cidades
europias ela era o modelo da cidade moderna (Waizbort 2013: 313). Ao contrrio de
Londres e Paris, no havia partes antigas na cidade:
Para realizar o seu presente, a cidade ignora e rompe com o seu passado. Tudo
novo. No h velhos habitantes; a maioria so imigrantes que chegam cidade em
um fluxo ininterrupto; grandes massas afluem, para acompanhar e promover o
desenvolvimento. (Waizbort 2013:313)
37 Berlim descrita como uma metrpole industrial, mas tambm poltica, financeira e
cultural, comparando-a inclusive com as cidades americanas por sua atualidade. Nas
palavras de Waizbort, no incio do sculo XX Berlim j a Chicago da Europa
(2013:314). No entanto, a cidade no possua uma infraestrutura capaz de acompanhar o
rpido crescimento populacional. A misria da populao era visvel na pobreza das
habitaes. A prostituio andava de mos dadas com a industrializao e era
contempornea das massas na cidade grande.
38 Simmel acompanhou as transformaes da cidade e esse processo constituiu um elemento
central na configurao de sua teoria do moderno. Sua teoria trata, segundo Waizbort,
precisamente do seu enfrentamento com a cidade em que vivia, de modo que suas
experincias pessoais formaram o material que possibilitou a tentativa de apreender
conceitualmente as transformaes ocorridas nas grandes cidades. Como aponta Waizbort
(2013: 315), o que especfico de Berlim serve como impulso e ponte para analisar o que
genrico. No h dvida, portanto, de que a sociologia da cidade grande, que Simmel
procurou desenvolver, foi um resultado de suas prprias experincias em Berlim.
39 Paralelamente, Chicago passou, como aponta Magnani (2012: 20), por um vertiginoso
crescimento a partir dos anos 1920, principalmente por causa de aportes migratrios, os
quais acarretaram em uma sequela de problemas. A cidade passava por rpidas mudanas
e uma diversidade de grupos heterogneos disputava os espaos atravs de uma
competio intensa. Chicago tornou-se, por volta da dcada de 1930, a segunda maior
aglomerao dos Estados Unidos e a quinta maior do planeta, com uma populao que
passava dos trs milhes de habitantes (Agier 2011: 63). Segundo Agier, alm de um
laboratrio para experincia de contatos intertnicos, Chicago era tambm um lugar de
emergncia de problemas sociais novos, como segregao, vagabundagem, desemprego,
etc. Esse conjunto de problemas imps-se como tema urgente de investigao para os
intelectuais da Escola de Chicago como Robert E. Park, Robert Redfield, Louis Wirth,
dentre outros os quais produziram, nos anos 1920 e 1930, uma srie de trabalhos
empricos e de instrumentos tericos que fizeram com que fossem considerados, segundo
Agier, o grupo fundador da investigao urbana nas cincias sociais7.
40 Dentre os socilogos da Escola de Chicago, Louis Wirth pode ser considerado como o
maior terico de estudos urbanos (Velho 1973: 8). Wirth que era alemo, mas ganhou
notoriedade acadmica nos Estados Unidos assimilou a influncia de cientistas sociais
europeus, principalmente Simmel, para produzir no final da dcada de 1930 a formulao
de sua teoria do urbanismo. Na perspectiva de Otvio Velho, Wirth o socilogo urbano
por excelncia, o qual valeu-se do urbano com sua nfase na mobilidade, segmentao
de papis e nos grupos secundrios enquanto categoria explicativa preponderante. Alm
das anlises mais gerais sobre o modo de vida urbano, Wirth tambm dedicou-se a estudos
de caso aprofundando-se nas particularidades da cidade de Chicago, como The Ghetto
(Wirth 1956), uma etnografia sobre o bairro judeu (Magnani 2012: 21). O socilogo, assim
como os demais representantes da Escola de Chicago, no limitou-se, portanto, a
Consideraes finais
42 O escopo do presente ensaio foi apresentar brevemente as anlises de Georg Simmel sobre
a vida mental na metrpole e de Louis Wirth acerca do urbanismo como modo de
vida. Em um primeiro momento, expus os principais pontos do ensaio de Simmel. Em
seguida, apresentei os argumentos de Wirth e sua teoria sobre o urbanismo. Em um plano
geral, o exame dos temas centrais de tais obras nos permite apreender alguns pontos de
convergncia acerca das anlises de Simmel e Wirth. Ambos os autores partiram de uma
polarizao entre mundo rural e a cidade grande enquanto elemento explicativo,
apontando que a vida nas grandes cidades acarretava um enfraquecimento dos laos de
parentesco, bem como uma segmentao das relaes humanas, ressaltando como
resultado de tal conjuntura, uma maior interdependncia entre os cidados. Na
concepo dos autores, a interdependncia seria expressa pelo alto grau de contatos
secundrios, ao invs de primrios, por contatos fsicos prximos e relaes sociais
distantes.
43 Wirth encarava, assim como Simmel, a impessoalidade, a indiferena e a atitude blas
como mecanismos de defesa, fruto das exigncias da vida nas grandes cidades. Para os
autores, o anonimato, o superficialismo e o carter transitrio das relaes urbano-sociais
estariam intrinsecamente ligados racionalidade comumente atribuda aos habitantes da
metrpole. Deste modo, ambos compartilham a perspectiva de que a vida nas grandes
cidades contribuiu para o desenvolvimento de uma sensibilidade cada vez mais
distanciada do domnio da natureza. Alm disso, tanto Wirth como Simmel atentaram
para os contrastes entre individualidade e despersonalizao, liberdade e
interdependncia, proximidade fsica e distncia emocional.
44 Outro ponto em comum que foi ressaltado no presente trabalho diz respeito a um aspecto
mais amplo, a saber, a relao entre os socilogos e as metrpoles em que viviam.
Pretendeu-se demonstrar que as anlises dos autores eram devedoras de suas
experincias nas metrpoles, dos problemas e transformaes que vivenciaram ao longo
de suas trajetrias de vida. Assim, foi ressaltado que a emergncia de uma sociologia e
antropologia urbanas foi, em grande medida, fruto dessa relao entre pesquisador e
metrpole. Contudo, tal relao j foi apontada anteriormente. Como destacou Otvio
Velho (1973: 8), a concepo de uma sociologia urbana no surgiu inicialmente de uma
preocupao com a elaborao de uma teoria, mas da necessidade de enfrentar problemas
prticos ligados ao vertiginoso crescimento das grandes cidades, o qual acompanhou o
processo de industrializao e de desenvolvimento capitalista, sobretudo nos Estados
Unidos a partir da massa de contingentes europeus que imigraram para o pas no final do
sculo XIX e incio do XX. Tal crescimento que resultou em uma srie de fenmenos
desconhecidos at ento, principalmente em termos da escala e abrangncia, como sub-
habitao, delinquncia, problemas de planejamento urbano possibilitou a um conjunto
de pesquisadores que tomaram a metrpole como objeto de estudo, tentar elaborar
anlises que pudessem apresentar respostas aos desafios prticos, constituindo, assim, a
sociologia urbana enquanto campo de estudos.
BIBLIOGRAPHY
AGIER, Michel. 2011. Antropologia da cidade: lugares, situaes, movimentos. So Paulo: Editora
Terceiro Nome.
BECKER, Howard S. 1996. Conferncia: A Escola de Chicago. In: Mana: Estudos de Antropologia Social,
v. 2, n. 2. Rio de Janeiro: PPGAS-MN/UFRJ, pp. 177-188.
DURKHEIM, mile. 1999 [1893]. Da diviso do trabalho social. So Paulo: Martins Fontes.
FRGOLI JR., Heitor. 2005. O urbano em questo na antropologia: interfaces com a sociologia. Revista de
Antropologia USP, So Paulo, v. 48, n 1.
MAGNANI, Jos Guilherme Cantor. 2012. Da periferia ao centro: trajetrias de pesquisa em antropologia
urbana. So Paulo: Editora Terceiro Nome.
PARK, Robert Ezra. 1973 [1925] A cidade: sugestes para a investigao do comportamento
humano no meio urbano. In: VELHO, Otvio Guilherme (org.). O fenmeno urbano. Rio de Janeiro:
Zahar Editores.
SIMMEL, Georg. 1973 [1903]. A metrpole e a vida mental. In: VELHO, Otvio Guilherme (org.). O
fenmeno urbano. Rio de Janeiro: Zahar Editores.
VELHO, Otvio Guilherme. 1973. Introduo. In: VELHO, Otvio Guilherme (org.). O fenmeno
urbano. Rio de Janeiro: Zahar Editores.
WEBER, Max. 1999 [1922] A dominao no legtima tipologia das cidades. In: Economia e
Sociedade, Vol. 2. Braslia: Editora UnB.
_____. 1973 [1938]. O urbanismo como modo de vida. In: VELHO, Otvio Guilherme (org.). O
fenmeno urbano. Rio de Janeiro: Zahar Editores.
NOTES
1. De acordo com Magnani (2012: 18), esta oposio, expressa na obra de Simmel a partir da
distino entre a vida rural e metropolitana, remete a outra importante polarizao presente na
obra de pensadores que trataram o fenmeno das grandes cidades como objeto de pesquisa, a
saber, a diferenciao entre comunidade e sociedade. Como aponta o antroplogo, possvel
encontrar nos trabalhos de autores como mile Durkheim, Ferdinand Tnnies, a utilizao do
termo comunidade, ou outro termo equivalente, mas sempre em oposio ao de sociedade (
idem). Frgoli (2005: 137), por sua vez, aponta as polaridades solidariedade mecnica/orgnica
(Durkheim), tradicional/racional (Weber), comunidade/sociedade (Tnnies), como distintas
verses da polarizao entre tradicional/moderno.
2. Em uma conferncia, Howard Becker (1996) exps algumas das principais contribuies da
Escola de Chicago, apresentando brevemente a trajetria de seus principais representantes.
3. Cabe lembrar que o perodo ao qual Wirth est se referindo trata-se das dcadas iniciais do
sculo XX.
4. Apesar de chamar a ateno para as diferenas entro os modos de vida rural e urbano, Wirth
(1973 [1938]: 99) ressalta que a cidade foi fruto do crescimento e no de uma gerao instantnea,
de modo que esta no seria capaz de eliminar completamente os modos de associao humana
que predominavam anterior mente. O socilogo frisa que boa parte da populao das cidades foi
recrutada do campo. Tal fator implicaria na impossibilidade encontrar uma variao descontnua
e abrupta entre os tipos urbano e rural. necessrio destacar que Wirth encara a sociedade
urbano-industrial e a rural como tipos ideais de comunidades, a partir dos quais seria possvel
obter uma perspectiva de anlise de modelos bsicos de associao humana.
5. Wirth (1973 [1938]: 104) argumenta que no havia, at as dcadas iniciais do sculo XX, um
conjunto de hipteses e postulados associados a uma definio sociolgica da cidade. De acordo
como o socilogo, as obras que mais se aproximam de uma definio de cidade e de uma teoria do
urbanismo dizem respeito a um ensaio de Max Weber (1999 [1922]), intitulado na traduo
brasileira de A dominao no-legtima - tipologia das cidades, e, um artigo de Robert E. Park (1973
[1925]), A cidade: sugestes para a investigao do comportamento humanos no meio urbano. Segundo
Wirth, apesar das importantes contribuies de tais obras, estas no constituem um arcabouo
ordenado e coerente de teoria sobre a cidade e o urbanismo.
6. necessrio destacar que a obra de Simmel foi apresentada aos pesquisadores da Escola de
Chicago por meio de Robert Ezra Park, que foi aluno de Simmel na Alemanha.
7. A Escola de Chicago se destacou, segundo Magnani (2012: 20), pelos estudos empricos baseados
em temas especficos, como prostituio, delinqncia, minorias tnicas, criminalidade os quais
foram agrupados sob a rubrica de patologia social. Vale destacar tambm a influncia dos
socilogos europeus, como o prprio Simmel e Durkheim, tendo em vista a preocupao terica
dos autores da primeira e segunda gerao de Chicago em relao temas como anomia, coeso e
consenso.
INDEX
Keywords: Georg Simmel, Louis Wirth, urbanism
Palavras-chave: urbanismo
AUTHOR
HENRIQUE FERNANDES ANTUNES
Doutorando PPGAS/USP. hictune@yahoo.com