EL DEBATE DE

LAS BANANERAS
EL D E B A T E D E LAS BA N A N ER A S

por
Jorge Elicer G aitn
 LA ZONA BANANERA:
UNA NICARAGUA COLOMBIANA"

La reaccin colombiana elimin fsicamente a Jorge Elicer Gaitn y la

izquierda lo enterr ideolgicamente.

Este fenmeno explica muchas de las publicaciones que se han veni

do haciendo, en las ltimas dcadas, analizando, historiando o recons
truyendo los hechos acaecidos hace 60 aos en la Zona Bananera. Nada
rememora el impacto que produjo en la opinin pblica las denuncias
de Jorge Elicer Gaitn en el Congreso, demostrando la intervencin
norteamericana y la complicidad del gobierno para servir de testaferro
en este vergonzoso episodio del imperialismo americano en contra de
nuestra soberana nacional y de nuestra economa

Por aquel entonces, en declaraciones a la agencia de prensa ISA, dira

Gaitn: ...todo est dominado por la United Fruit , para luego anotar:
La zona bananera es una verdadera Nicaragua colombiana. All no hay
liberales ni conservadores, sino Daz y Sandinos. Los unos se venden y
los otros n .

Si, para Jorge Elicer Gaitn lo importante no era saber qu denomi

nacin poltica cobijaba a uno u a otro, sino determinar cual era su ubi
cacin ideolgica dentro del partido al cual perteneciera. Porque, fue
justamente durante las dos primeras dcadas de este siglo, cuando en los
partidos liberales y conservadores de nuestra Amrica Latina comenza
ron a perfilarse dos tendencias que, aun cuando continuaran sus miem
bros denominndose liberales o conservadores, en realidad se ubicaban
en dos grupos diferenciados por sus orientaciones frente a la economa
y la justicia social:

lo.) Los unos, manchesterianos, que recogan los lemas de libertad,

igualdad y fraternidad , significando con elio la libertad econmica y la
poltica del iaissez faire, laissez passer" (dejar hacer dejar pasar); a
igualdad ante la ley, tratando en forma igual a seres desiguales, con lo
cual, como es lgico, se protege a! ms fuerte y la fraternidad, que con
siste en poder pertenecer a una misma colectividad poltica para que los
unos manden y los otros obedezcan.

2o.) Por el otro lado, los seguidores de las ideas liberales que integran,
como parte sustancial de su filosofa la independencia, ms que la liber
tad, la equidad, mas que la igualdad y el socialismo, mas que la frater
nidad.

Estas dos tendencias se enfrentaron dentro de los partidos liberal y

conservador, no solo en Colombia, sino en la mayor parte de Latinoa
mrica.
 Para que la tendencia manchesteriana pudiera imponerse, la burgue
sa recurri al apoyo e intervencionismo norteamericanos, a los golpes
militares y a la violencia. Estas tres herramientas derrotaron, a la pos
tre, la tendencia que, con ideas liberales en lo poltico, buscaba una es
tructura socialista en lo econmico y una unidad popular en lo social.

Muchos ignoran hoy que el general Sandino era liberal. Precisamente

su carcter de liberal lo llev a exclamar: Quines son los que ataron
a mi patria al poste de la ignominia? Daz* y Chamorro** y sus secua
ces, que aun quieren tener derecho a gobernar esta desventurada patria,
apoyados por las bayonetas y las Springfield del invasor. No! Mil veces
no! La revolucin liberal est en pie. Hay quienes no han traicionado,
quienes no claudicaron ni vendieron sus rifles para satisfacer la ambi
cin de Moneada***. Est en pie y hoy ms que nunca fortalecida, por-
aue slo quedan en ella elementos de valor y de abnegacin . (MANI
FIESTO POLITICO. Julio lo.de 1927).

Con el asesinato de Sandino en Nicaragua y con el de Gaitn en Co

lombia se afianz, en ambos pases, la tendencia manchesteriana del
'liberalismo.

Las ideas liberales, que ellos representaron, tambin desaparecieron

con ellos, ya que los grupos de izquierda no recogieron, en los aos sub
siguientes a sus muertes, e concepto liberal de pluralidad ideolgica, el
criterio de organizacin poltica democrtica que descarta el apellida
do centralismo democrtico o la idea de dictadura, as sea del prole
tariado y la defensa de una estructura econmica donde se imponga
como criterio el modo de produccin y su consecuente rgimen jur
dico, ms que la norma de pertenencia de los medios de produccin ,
hoy en cuestionamiento por los resultados que ha tenido en el mbito
de la economa concreta.

Por lo tanto, rememorar la Masacre de la Zona Bananera ha de ser

una oportunidad para retomar, desde el liberalismo, los ejemplos de ac
cin, de pensamiento y de carcter del General Csar Augusto Sandino
y de Jorge Elicer Gaitn.

Las comparaciones y paralelos que pueden hacerse entre estos dos

lderes populares es demasiado rica en ejemplos y en posibilidad de an
lisis, para no retomar sus vidas y parbola de lucha como una importan
te herramienta para encontrar caminos - reencontrndonos con la his
to ria- en el indispensable esfuerzo de hacer ms fcil el trnsito hacia
una Amrica Latina autnoma polticamente, independiente econmi
camente y rica en posibilidades de justicia social y de bienestar material.

Para alcanzar un justo paralelo entre estas dos vidas, para reflexionar
sobre las bananeras como una Nicaragua colombiana", es necesario
precisar que, en Colombia, las ideas liberales hicieron presencia y se de
sarrollaron en el seno mismo del perodo histrico que marc la "Hege
mona conservadora", ideas que pudieron expresarse como poltica de
gobierno a partir de la Repblica Liberal, durante la cual se fue afian
zando la tendencia manchesteriana, aliada natural del conservatismo
ideolgico, con el que se teji la trama necesaria para derrotar al libera
lismo socialista. As se le abri paso al surgimiento del conservatismo
como proyecto de gobierno, fenmeno que se gest, de manera clara y
precisa, a partir del segundo perodo de gobierno del Presidente Lpez
Pumarejo, se consolid bajo la alianza oligrquica cuyo proyecto po
ltico se concret en el gobierno de Mariano Ospina Prezbajo el cri
terio de gobierno bipartidista, denominado Unin Nacional, cristali
zndose con el asesinato de Gaitn y la profundizacin del proceso de
violencia.

Sobre esta circunstancia vale la pena citar el enunciado del investiga

dor, Renn Vega Cantor (1): en su libro Crisis y cada de la Repblica
Liberal . 1942-1946.

Una observacin detallada de los hechos ms importantes relaciona

dos con la crisis del rgimen liberal indica que las principales caracters
ticas que adoptar la sociedad colombiana durante los gobiernos conser
vadores de Ospina Prez y Laureano Gmez, ya se perfilan, algunas ms
marcadas que otras, en las ltimas administraciones liberales .

Pero, sobre este punto, es fundamental no dejar olvidar que cosa

bien distinta sera precisar y analizar la derrota de las ideas liberales,
acotacin necesarsima, a fin de dejar en claro que no es lo mismo el
Partido Liberal que las ideas liberales, como necesariamente no se puede
decir que sea lo mismo la Iglesia Catlica y el cristianismo, confusin
que, para el primer caso, ha llevado a las nuevas generaciones a olvidar
que Sandino era liberal y que Gaitn era socialista. Que ambos milita
ban en el Partido Liberal y que ambos fueron los pioneros de la lucha
contra el imperialismo., la oligarqua de todos los partidos y los promo
tores de la unidad popular.

Como lo anota el documento de Organizacin del Ejrcito Defen

sor de la Soberana Nacional de Nicaragua (septiembre 2 de 1927), se
gn el literal primero'. La Institucin del Ejrcito Defensor de la Sobe
rana de Nicaragua se compone de liberales (la negrilla es nuestra) vo
luntarios nicaragenses y de indo-hspanos, quienes deseen unirse a
nuestro Ejrcito, dispuestos a defender con su sangre la libertad de Ni
caragua. Habiendo escrito el lo. de julio de 1927 en su Manifiesto Po
ltico: ... al dejar expuestos mis ardientes deseos por la defensa de
nuestra Patria, os acojo en mis filas sin distincin de color poltico . Y
en agosto de 1929 exclamar: ...en el teatro de los acontecimientos me
encontr con que los dirigentes polticos conservadores y liberales, son
 ........ viuit uijsuuus mismos, obrcios y campesinos, hemos impro
visado a nuestros jefe .
Iguales ideas, iguales propsitos encontraremos en la Plataforma del
Coln de Gaitn:
a) Ubicacin militante dentro del liberalismo, teniendo como base de
organizacin a las bases liberales.
b) Rechazo a la direccin oligrquica de ambos partidos a quienes se
alaba como ios mismos con las mismas".
c) Unin de) pueblo de todos los partidos contra sus opresores.
Adems, comunin en su sentir indo-americano, reclamndose here
deros orgullosos de la raza indgena, hermanos de todos los latinoameri
canos y solidarios en su lucha nacionalista, defensores de la dignidad po
pular, crticos de los intelectuales" (a quienes Gaitn sealaba como
poseedores de La frialdad dolosa de los acadmicos y Sandino sindi
caba de haberle dado la espalda al sentir popular: Los intelectuales nos
han traicionado y a causa de ello hemos tenido que empuar las anuas),
luchadores contra el intervencionismo norteamericano y adversarios de
la oligarqua sin distingos de partidos.
Multitud de declaraciones, manifiestos, cartas, documentos y. ante
todo, hechos, permiten afirmar que:
SANDINO ES EL GAITAN DE NICARAGUA Y LA ZONA BANA
NERA ES LA NICARAGUA COLOMBIANA.

GLORIA GAITAN
Bogot, diciembre de 1988

*Adolfo Daz (1877-1964). Ejerci la presidencia de la Repblica de

Nicaragua (1911-1916 y 1927-1928). Sus actuaciones polticas estuvie
ron marcadas por ei intervencionismo que practic y predic y sus pe
rodos presidenciales sostenidos por la marina de Guerra de Estados
Unidos, del que fue fiel servidor.
A**Eniiliano Chamorro (1871-1966). General y caudillo conservador.
Embajador en Washington de Adolfo Daz, habiendo firmado, en cali
dad de tal, el tratado Chamorro-Bryan (1914), Asumi la Presidencia en
1917 hasta 1920.
***Jos Mara Moneada (1870-1945). En 1929 dirigi el Ejrcito Cons-
titucionalista, pero entreg las armas en mayo de 1927 al enviado nor
teamericano Henry L. Stimson con quien pact la rendicin. Fue
elegido Presidente, como consecuencia del arreglo, en 1928. y gobern
hasta 1932, siendo durante su perodo que la guerra sandinista lleg a
su punto ms alto.

(1) Vega Cantor, Renn. Crisis y cada de la Repblica Liberal (1942

1946). Editorial Mohan, (bagu, Colombia. 1988. Primera.Edinn
Pg-: 12.
"Deca...
Hace un momento la palabra enjundiosa, castigada y esbelta
de Jos Camacho Carreo que a obra primordial de los Legis
ladores, si es que de verdad aspiran a salvar los destinos de mi
Patria, deba recidir, antes y por sobre todo, en el saneamien
to moral de sus hombres y de sus costumbres. Y a fe cierta
que no erraba. Su afirmacin ha de servirme para fundamen
tar, desde un punto de vista cientfico la demostracin de
este postulado incuestionable".

Septiembre 3 de 1929
 1. EL DEBATE SOBRE LAS BANANERAS
( 1929)

SESION DEL 3 DE SEPTIEMBRE DE 1929

PRESIDENCIA:

Valencia, Zea Uribe y Pupo Villa.

Cuando la Cmara iba a entrar en el debate sobre la revisin de los procesos

de las bananeras, los Representantes Gabriel Turbay y Jorge Elicer Gaitn pro
pusieron :

La Cmara de Representantes resuelve considerar en segundo debate el

proyecto de ley sobre revisin de los procesos de los tribunales verbales de guerra
y lijar las cinco de la tarde de las sesiones, para continuar el estudio de dicho
proyecto.

Discurso del Representante Turbay.

El Representante Turbay, para sustentar su proposicin, dijo:

No se me escapa que ahora como siempre se pretende buscarle al reglamento

interpretaciones casusticas para rechazar esta proposicin, pretextando que hemos
aprobado una reforma reglamentaria conforme a la cual no es posible variar el
orden del da.

Nosotros hemos presentado esta proposicin inspirados en el ms alto espritu

patritico, porque slo quienes hemos penetrado un poco el secreto pavorosamente
trgico que guarda esa cadena interminable de ignominias cometidas por el desfile
apocalptico de los militares en la zona bananera, podemos adivinar siquiera sea su
perficialmente hasta dnde la justicia sufri quebranto y menosprecio en aquellas
regiones.

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 No quiero adelantar nada sobre el fondo mismo de todos y cada uno de los
procesos de las bananeras en cuyo aspecto jurdico ya har una amplia y documen
tada exposicin el labio experto en estas materias del Representante Jorge Elicer
Gaitn. Juntos hemos estado escudriando por aquellos oscuros socavones en donde
el crimen podrido todava expele su vaho pestilente y nauseabundo, y al mirarnos
silenciosamente el uno frente al otro, en nuestro espiritu torturado, aplanado por el
dolor que destilan esas pginas de incalificable ignominia se ha preguntado cmo
es que un pas de prensa libre, en un pas de legalistas y repblicos hayan pasado
en silencio cmplice tan grandes atentados, tamaas afrentas a la soberana, esos
desafueros inauditos cometidos por la dictadura militar sin que como un solo hombre
la nacin se hubiere levantado para volver por los fueros de la justicia ultrajada
y los principios de humanidad pisoteados burda y criminalmente.
S ciertamente que hay una reforma reglamentaria. Conforme a ella, estos
asuntos solamente se les discute de ias cuatro a las cinco de la tarde; pero para
que ello pudiera suceder, sera indispensable que todos cumpliramos el deber de
estar siquiera a las tres de la tarde, para que al menos durante dos horas la
Cmara pudiera ocuparse en un asunto que en si lleva envuelto el ms grave, e!
ms delicado problema de moral y hasta de soberana nacional.
La proposicin fue aprobada.

Discurso del Representante Gaitn.

Se concedi en seguida la palabra al Representante Gaitn. Pero antes el

Representante Lleras pidi que para este gran debate se votara la tribuna parla
mentaria. La Cmara lo aprob as.

El Representante Gaitn traslad todos sus papeles a la tribuna parlamentaria,

en medio de una prolongada ovacin de todos los espectadores. Y comenz su
discurso as:
Seores: Deca hace un momento la palabra enjundiosa, castiga
da y esbelta de Jos Camacho Carreo, que la obra patronmica de
los legisladores, si es que de verdad aspiran a salvar los destinos de
mi patria, debia residir, antes y por sobre todo, en el saneamiento
moral de sus hombres y de sus costumbres. Y a fe cierta que no erraba.
Su afirmacin ha de servirme para fundamentar, desde un punto de
vista cientfico, la demostracin de este postulado incuestionable.

El derecho, fuerza especfica de la sociedad.

Y entremos en materia: el derecho, segn decir de Ardig, es la

fuerza especfica de la sociedad, como la afinidad es la fuerza espe
cfica de las sustancias qumicas y la psiquis la fuerza' especfica del
elemento humano. Estudiar, pues, el hecho jurdico implica estudiar
toda la complicacin de la vida social. Pero el derecho no nace por
caprichosa voluntad de los hombres. El derecho se impone por fuerzas

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objetivas del mundo csmico. El derecho, o sea la regla normativa de la
actividad sociolgica, encuentra su fundamentacin en la unidad de
objeto, el mundo sobre el cual vierte su actividad una pluralidad de su
jetos: los hombres. Luego en el derecho existe como caracterstica
principal una ley de equilibrio que bien puede compararse ai equilibrio
que preside la gravitacin de los astros. La perturbacin en la esfera
del derecho de un hombre, por humilde que l sea, implica la pertur
bacin en la esfera de los dems derechos. El derecho es una razn de
relacin. Vulnerar uno de esos derechos, es una causa fundamental de
perturbacin total. Pero bien: el derecho nace de elementos objetivos
pero se actualiza en valores de orden esencialmente psicolgicos, esen
cialmente morales. El derecho, por sobre todo, es una sntesis moral. Un
da con Savigny naci la escuela histrica como reaccin al natu
ralismo spenceriano al contraactualismo de Rousseau, a la metafsica
de los grandes maestros, y naci para decirnos que el derecho es una
categora hija de factores histricos y que su fuente se encuentra en
los valores positivos que laboran fuera de la mecnica subjetiva o
individual. No importa que ms tarde, desvirtuando esta gran verdad
sustancial, otros pensarn, como Engels y Marx, que la vida social
estaba nicamente determinada por el factor econmico. Y unos ter
ceros, a la manera de Gumploviks, pensarn que la casualidad directa
de la modalidad social se encontraba en factores de orden telrico, y
otros todava creyeran que todo se deba a factores tnicos. Se trataba
en sntesis de una apreciacin fraccionaria del problema.

Las columnas bsicas del derecho.

Pero yo me atrevo a pensar que el factor primordial ha sido un

poco olvidado y que l reside en esencia en valores, como deca, de
orden psicolgico y moral. Me bastara para demostrarlo traer dos
ejemplos. Examinar las dos columnas bsicas del orden jurdico; el
estado y la ley. Cuando se leen los libros de Len Duguit y encontramos
que con mano maestra l demuestra los elementos integrantes del es
tado, tal como un relojero lo hiciera, respecto de las ruedas y en
granajes de un mecanismo de l bien conocido, no podemos menos
que concederle la razn, pero la razn simplemente intelectual. Y a
pesar de que asi como conscientemente le creemos, sin embargo hay
un grito de lo subconsciente que nos informa que all no se encuentra
toda la verdad. Cuando Duguit toma en anlisis los rganos que ejer
cen la funcin del Estado, llegamos al parlamento y en realidad l
se pregunta: dnde vive la soberana respecto del parlamento? El
parlamento lo constituyen hombres de carne y hueso sometidos a las
contingencias humanas igual que todos los dems individuos. Y cuando
l toma el gobierno encuentra que all le es dable topar con el elemento
de la soberana, ya que apenas encuentra hombres que ejercen una

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funcin administrativa sin ms atributos que las de los dems hom
bres. Y ya, como en fuga, se dirige por ltimo al poder judicial y all
aprende, analizando, que tampoco existe esa fuerza profunda que es
la unidad del Estado y que se llama la soberana. Racionalmente, cons
cientemente, aceptamos que Duguit dice la verdad. Pero por encima de
ello, a vosotros, a mi y a todos nos sucede un raro y profundo fe
nmeno psicolgico. Sentimos que la soberana y que el Estado son
algo distinto y ms profundo que eso que la simple razn nos ensea.
Es decir, hay un sentimiento, hay una subconsciencia. Y es esa sub
consciencia que labora en el misterio la que sirve de aglutinante a la
existencia de la soberana a lo cual sera imposible conseguir la exis
tencia de la sociedad.

Los valores morales.

Es decir, sefunes, que el elemento objetivo determina una cierta

modalidad psquica; ha ido labrando un especial sentimiento; pero
que esa realidad slo se actualiza, se hace efectiva y potente cuando
llega a ser un valor psicolgico o en otras palabras, un valor moral.
Y as respecto de la ley. La ley no la respetamos porque est respal
dada por la fuerza como dira Hobbes. Mil ordenamientos jurdicos
han sido derribados a pesar de la fuerza que los respaldaba. Ni la
ley tiene nuestro respeto porque nuestra voluntad la haya consentido.
Mil leyes existen que nosotros respetamos a pesar de que nuestra vo
luntad no las vindicte. Ni menos la ley tiene el respeto de los hombres
porque ella sintetice, como quera Merkel, las necesidades de un de
terminado momento histrico. Hay muchas leyes que nosotros respe
tamos a pesar de que esas leyes contradicen el inters social. Luego
existe otro elemento que no es el de la razn sino el de la subconscien -
cia, el elemento moral, el elemento heredado, el hlito que nos lleva
al respeto de la ley.
Ya es que la subconsciencia, cuyo estudio creo que est llamado
a transformar todos los principios jurdicos y sociales, es una ley de
herencia que sufre sus trasmutaciones, sus cambios a virtud de los
elementos ambientes, pero que es la verdadera determinante de la ac
tividad social. Vosotros sabis que fue Comte quien dividi en tres
etapas el criterio humano ante los grandes problemas de la vida. La
teocrtica, la metafsica y la positivista. El hombre primitivo, puesto
que no tena conocimientos tcnicos sobre las realidades fsicas, por
un proceso de antropomorfismo bien conocido, aplic a todos los fe
nmenos las mismas leyes que dirigan su propia actividad. Tuvo en
mente entonces la necesidad de una existencia superior; lleg al co
nocimiento de un ser supremo que diriga las actividades universales.
Su primer concepto del derecho tena que ser un concepto teocrtico.
Estableci su derecho como una relacin directa con Dios. Pero un

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da naci la metafsica. Ya que el concepto del derecho no se encerraba
en la superioridad personal de Dios. El segua iluminndolo, pero la
actividad humana, sin cambiar de esencia, cambi de objetivo. El ele
mento exterior vari, pero el elemento psicolgico era el mismo. En
vez de la directa influencia divina, el hombre renda pleitesa a gran
des principios metafsicos que muchas veces no son sino grandes men
tiras. Y entonces se crearon las palabras que reemplazaron a la
divinidad en el orden jurdico: libertad, igualdad, etc. La reaccin
racionalista quiso destruir la metafsica y los grandes principios divi
nos y apenas consigui cambiar de objeto. Arroj de los templos a las
divinidades hasta entonces acosadas por la pleitesa humana; pero la
reemplaz con otra divinidad: la Razn, que tambin fue para ellos
una diosa.

La subconsciencia.

Mas parte del positivismo examin ya los hechos tangibles. Los

encontr vaces, los encontr fallos, los encontr flacos. Pero ya que
daba el elemento subjetivo, el elemento moral. Verdad que ya no en
contramos esos elementos externos, pero an nos queda heredada la
subconsciencia de los primeros tiempos. He ah, seores, que esa so
berana, de la cual nos hablan los tratados de derecho constitucional,
que esa norma jurdica que indigesta las pginas de las bibliotecas de
la filosofa del derecho, al impulso de la razn eran destruidas obje
tivamente, pero encontramos que la razn de esa soberana que ese
sentimiento subconsciente de respeto a la ley, de que os he hablado,
no es otra cosa que el mismo sentimiento teocrtico de los primitivos
tiempos, pero transformado. Luego el derecho tiene como base slida
y nica en la actualidad el elemento moral, el elemento psquico, a
cuya realidad llegamos por medio de estos nuevos y fecundos estudios
ds la subconsciencia.

La responsabilidad histrica del parlamento.

Y esos principios me permitirn demostrar ahora la gravedad del

problema que vais a resolver. Porque o vosotros imparts justicia, jus
ticia plena, contra los delincuentes de esta gran tragedia, o vosotros
os haris responsables de las consecuencias graves que para el pas
puedan desprenderse. Yo siempre he pensado que es una verdad pro
funda la del gran Romagnosi: all donde falte la espada de la justicia,
vibra el pual del asesino.

vGrandes aplausos.

21
 Dos categoras de hombres.

La ciencia penal nos habia enseado que las ofensas morales slo
encuentran reaccin en los espritus selectos; pero yo un da me di a
cavilar sobre tal postulado y lo encontr errneo. Dije que los hombres
podan dividirse en dos grandes categoras: el hombre laboratorio y el
hombre surco. Y un ejemplo explicar mejor la base de esta divisin.
Pasada la gran guerra, la genialidad intelectual del germano dio im
pulso robusto a la qumica y de elementos imprevistos logr crear con
habilidad desconcertante materias para sustentar el organismo. Era
una laboracin mental que desconcertaba al mundo. Era la fuerza in
telectual consciente. Vosotros habis paseado por las grandes llanuras
del Cauca y habis trepado los fecundos riscos de la corajuda Antio-
quia y habis cruzado la sabana doliente y taciturna de Bogot. Y bien,
nunca os ha llamado la atencin esa pequea semilla, esa modesta
simiente que en" la entraa de la tierra se desarrolla para luego flo
recer en lagos de ureas espigas, en tubrculos de glauco ramaje. Y
sin embargo, la primera fue obra fugaz que conmovi al mundo; la
segunda, obra perdurable que por perdurable nunca desconcierta. Igual
en la psicologa de los hombres. Nos llama tan slo la atencin el
elemento intelectual, el elemento consciente, aquello que vive acerca
de nuestro anlisis; pero olvidamos toda aquella vida misteriosa que
navega en las aguas quietas y subterrneas de nuestro espritu como
un submarino terrible que da el golpe certero porque no se le ve aun
cuando su fuerza es inconmensurable. Aplicad esto a la psicologa de
las multitudes porque los hombres que dirigen el Estado tienen como
primordial deber el conocimiento de las multitudes, ya que los grandes
problemas sociales se resuelven no con el criterio tozudo y recortado a
quienes Antonio Jos Restrepo llam jayanes analfabetos, que ima
ginan que las grandes fuerzas morales y sociales pueden contenerse
con la boquilla de las ametralladoras homicidas.
(Aplausos).

Las causas de las revoluciones.

Parece que ciertos hombres y ciertas multitudes no reaccionaran

ante las ofensas; ante la conculcacin de sus derechos, y se cree que
no es el caso de temrseles porque permanecen tranquilos. Temedle a
esas multitudes tranquilas que parece no reaccionaran. El hombre que
reacciona inmediatamente descarga su mpetu volutivo; pero el ta
citurno ignorante que sufre la ofensa la acumula, pasa al plano de su
subconsciencia, hasta que un da, con cualquier motivo banal, estalla
en forma huracanada y terrible. Fijaos que es caracterstica de todas
las grandes revoluciones el hecho de que estallan por causas nimias,
pero es que en estas circunstancias la causa es apenas un incidente.
Un 20 de julio en nuestra vetusta Calle Real, un florero dio motivo

22
para que se desarrollara la ms grande de las revoluciones en Hispano-
Amrica. Pensis por ventura que fue aquel florero la causa? Abso
lutamente no. Era que en la subconsciencia de las multitudes laboraba
y se acumulaba toda la tirana del poder opresor hasta que estall
por un incidente balad. Fijaos, seores, que las grandes revoluciones
han sido realizadas por las turbas que parecan ms conformes con el
estado ambiente. As la turba cristiana silenciosa, macilenta, sin el
esplendor fulgurante del paganismo. Y ella,que pareca asi confiada y
tranquila, un da produjo la revolucin ms honda que los siglos hayan
contemplado. Pensad en el mujik que atravesaba doliente y lacerado
las estepas de la Rusia, pareca complacido con el tacn del amor
que le oprimTY un incidente lo llev tambin a rebelarse con poder
supremo contra los antiguos dictadores. No creis, pues, en la tran
quilidad de la martirizada gente de la zona bananera. No ha estallado
ante los enormes crmenes de qiie fue victima, pero en su psicologa
se ha acumulado toda la acerba enseanza y nadie puede conven
cemos, si no hay justicia plena, que en este caso se quiebren las leyes
inmutables de la psicologa de los pueblos. Luego vuestra responsa
bilidad es grande.

Criterio de serenidad.

No har un debate poltico. Quiero ser sereno. Quiero violentar mi

temperamento, porque tengo conciencia de la gravedad de los cargos
que aqu voy a formular. No los formular de palabra, sino con docu
mentos oficiales y documentos rendidos ante los jueces. No quiero
decir que esta cruel tragedia sea fruto del partido conservador, porque
no quiero hacerle el ultraje a mi pas de pensar que hay una enorme
cantidad de sus hijos que desconocen los elementos triviales de la
humanidad. No quiero tampoco hacerle un cargo global al ejrcito.
Cuando aqu hable de ejrcito debe entenderse solamente el grupo de
hombres despiadados e inmisericordes que actuaron en la zona ba
nanera. Yo tengo un gran respeto por el ejrcito de mi patria, y por
eso pienso que su oficialidad pulcra, sus hombres incontaminados sern
los primeros en protestar contra la inicua barbarie, contra los delitos
de lesa patria que aqu se comprobarn; y dar tambin los nombres
de aquellos mis seudocopartidarios que actuaron en la tragedia, por
que yo creo que si los partidos quieren hacerse respetables y quieren
tener autoridad moral, que esa es la razn de su fuerza, no pueden
convertirse en cmplices, sino que por el contrario, debe hacer ms
estricta la nocin de la justicia con sus propios correligionarios.
 t desarrollo de la tragedia.

Vosotros vais a juzgar de los procesos en donde actuaron irnos

militares; por consiguiente, para obrar dentro de los principios tie
la ciencia jurdica, tenis que empezar por analizar la actuacin, la
psicologa de esos jueces. Lo que quiere decir que aqu tenemos que
analizar los hechos de la zona bananera en todos sus aspectos. Y asi
he de dividir esta exposicin en varios apartes; el desarrollo de la
tragedia misma; los robos al tesoro pblico; las relaciones del ejrcito
con la United Fruit; la noche del abaleo del 6 de diciembre; el de
sarrollo de la huelga; los antecedentes de ella; las condiciones eco
nmicas de los colombianos en frente de la codicia corruptora de la
United Fruit; las actuaciones del gobierno respecto del cual tendremos
que ver cmo sus palabras son desmentidas por l mismo.

La carta del PrrocG Angarita 1

Y vayamos a los documentos. Esta ser a manera de arcada en la

gran tragedia que ni siquiera pudo concebir el Genio del Dante. No
pensis que es lo ms grave, un fro de convulsin moral atravesar
vuestro espritu, pero yo os reclamo espera para relaciones todava
ms terribles. He aqu la carta de un santo varn, el seor cura p
rroco de Aracataca. Ella es un ndice de lo que sucediera en la zona
bananera.
Cuando el orador lee la primera parte, en que hace relacin al asesinato de
los prisioneros, decretado por el Jefe civil y militar, dice:
Pero no es slo esta prueba. Aqu tenis las declaraciones de
los dos agentes de la Polica que actuaron en aquellos das trgicos.
El uno es Jos Trinidad Prez y el otro Jess Mara Hernndez.
(El orador lee las declaraciones en las cuales afirman que se les dio orden
de abandonar la crcei tan pronto como llegaran los soldados, porque los prisio
neros deban ser fusilados).
Los hechos, seores, por s mismos nada representan. Ellos son
apenas un ndice para medir la psicologa de los hombres. Cs cito el
ejemplo por un autor trado: en mitad de la calle una nia macilenta
tiende su mano flaca y temblorosa en demanda de una limosna; un
hombre que pasa le extiende una urea moneda; y un segundo que
recorre la misma va tambin complace el pedimento de la joven
mendiga. El primero puede que haya dado esa moneda para cautivar
a la ingenua peticionaria a fin de saciar ms tarde sus mpetus con
cupiscentes; el segundo dio esa moneda nicamente para rendir tri

l Esta carta aparece al final de este debate.

buto a la caridad. El hecho es el mismo; sin embargo, lo que le hace
cambiar profundamente es la intencin moral. Pensad un momento en
la carta del bondadoso sacerdote por un acto de revivencia mental,
transportados al campo mismo de la tragedia; suponed que el seor
Corts Vargas asesin hombres porque la necesidad se lo impusiera;
pensad que un hombre de conciencia moral aun cumpliendo su deber,
por el hecho mismo de tajar vidas humanas debe sentirse inundado
de una terrible dolencia; la sangre humana, aun cuando sea justamente
derramada, pone luto en el espritu de los hombres. Y ver cmo esos
militares actuaban. Pensad en que aquel pueblo haba sido horrible
mente segado por las ametralladoras; que mil hogares se hallaban en
lutados, que todo era dolor, que todo era sangre. Pensad que aquel
pueblo se debata intilmente en los rigores del hambre, ya que no
poda trabajar. Pensad que las esposas tenan que atender al sustento
de sus pequeos hijos, porque los padres huan en la montaa ate
morizados por el plomo cobarde y homicida: pensad que todo era de
solacin, todo era luto, todo era sombra, todo era un ro de sangre,
revuelto con un ro de lgrimas sobre el cual navegaba, deshecha y
perdida la quilla del dolor humano. Pues bien, seores: ante tal tra
gedia, los militares indignos del nombre, indignos de las armas de la
Repblica, se entregaban a la orgia de proporciones caligulescas. En
las casas de la United Fruit siempre la United Fruit desarrollaban
orgas de oprobio y de vergenza. Las mujeres respetabilsimas y no
bles de aquellos pueblos vapulados, eran obligadas por la fuerza a
asistir a las bacanales de los militares; y ellos indolentes, ellos des
piadados, ellos tipos de la fiera humana, que los criminalistas solemos
denominar con el nombre de delincuentes natos, porque carecen de la
sensibilidad moral, desnudos los cuerpos, confundidos con las mere
trices, exultantes del alcohol, atravesaban as, impdicamente, las vas
pblicas, as desnudos, sin respeto ninguno por la moral humana.
(Grandes aplausos).
Y ver seores que muchos de los presos, como ya tendremos oca
sin de demostrarlo ms hondamente, eran llevados a la crcel porque
se haban negado a vender sus pequeas propiedades a los mercenarios
de la United Fruit Company. Y ver seores, en esa carta, que ya
despus ser largamente confirmada, cmo los hombres eran sacados
de sus viviendas y cogidos a palo, robados y esquilmados. Ya llegar
el momento de demostrar aqu la criminal complicidad entre la United
Fruit y los militares que all actuaron.
(Grandes aplausos. Las barras ovacionan largamente al orador).

La misin del clero.

Cuando yo veo, seores, que ciertos misioneros de Cristo se olvidan

de su deber de caridad, que se alejan del sitio donde los enfermos re

- 25 -
claman sus auxilios; de los inocentes muchachos de nuestra ciudad
que a altas horas de la noche la atraviesan porque la injusticia social
con ellos no se compadece; cuando observo que esos sacerdotes aban
donan la aldea en donde mueren en tinieblas de ignorancia los mseros
campesinos que piden el beso de la luz espiritual, siento entonces que
todas las fibras de mi humanidad tiemblan en ritmo de ira y com
prendo que aquellos misioneros de Cristo son fariseos que traicionan
su doctrina, descuidan sus deberes para entrar en la palestra de las
menesterosas luchas polticas, terrenas e interesadas. Pero cuando al
mismo tiempo pienso que en este pas mo, muy mo, porque por l
siento la ms honda de las devociones, hay sacerdotes del cristianismo
que como el nunca olvidado padre Almanza, que como el padre An-
garita y tantos otros que sera prolijo enumerar, dan en los momentos
de peligro y de necesidad las voces del amor y del perdn y ponen
tibio beso a las dolencias humanas, blsamo en sus heridas, no puedo
menos entonces que sentir la admiracin profunda por ese clero que
as salva la dignidad de la Iglesia y que as nos hace bendecir un
cristianismo que vive como sentimiento para bien de la humanidad.
La Iglesia vive, la Iglesia se fortifica, la Iglesia crece, la Iglesia no
perecer nunca, mientras haya espritus de ternura como el padre
Angarita, que as comprenden su deber de misioneros de Cristo, de le
gatarios de la doctrina que fue amor, que fue paz y que fue luz.
(Aplausos).

Otros crmenes.

Y sigamos ahora con los documentos. Aqu tenis la declaracin

de Antonio Fontalvo, odla:

Cinaga, julio 15 de 1929.

Seor doctor Jorge Elicer Gaitn. S. M.
Estimado seor:
Como a las seis de la maana del da 7 de diciembre, me encontraba en
Aracataca, en mi casa, llamada la casa El Sol. Como a las 6.30 de la maana de
ese da sal de mi casa acompaando a tres mujeres de mi familia, llamadas Ro-
sarito Villero, Matilde Villero y Simeona Gonzlez (mi mujer) con direccin al
"Cacao, finca de propiedad del seor Morra que queda en el ramal que va al Retn;
al llegar a esta finca encontr all veinte (20) soldados que salieron a nuestro
encuentro. Estos soldados estaban mandados por el capitn Julio Garavito, quien
dio orden de prenderme; me amarraron con las manos atrs. Del Cacao los
soldados me llevaron prisionero con ellos y dejaron seguir a solas a las tres mujeres
que yo acompaaba.

Entonces los militares hicieron un retn en la finca "Candelita, de propiedad

de Joaqun Campo Serrano. Al llegar a esta finca los soldados me amarraron las
piernas por los tobillos. Me tiraron al suelo y esperaron all para ver si pasaba

- 26 -
alguien. De Candelita me hicieron seguir con ellos despus de haberme soltado las
amarras de las piernas, hacia otro portn ms arriba de la misma finca, y al
llegar a ese portn volvieron a amarrarme los pies como antes. Los soldados se
quedaron en la guardarraya de ese portn, que es la salida del camino que va
con direccin al Retn. Me tumbaron al suelo boca abajo. Estando en esa posicin
vi que por ese camino venan mi primo Jos Fontalvo y una amiga m a de nombre
Mercedes Avendao. Los soldados les gritaron alto! y detrasito les dispararon; y los
vi caer a ambos.

Entonces los soldados corrieron hacia el lugar en que haban cado, que
quedaba como a cinco brazas de donde estbamos. Jos Fontalvo estaba herido,
pues la bala le entr por detrs y le sali por delante, y Mercedes Avendafio
tambin estaba herida, la bala le entr por el costado izquierdo y le sall cerca
de la ingle del derecho. Cuando ellos vieron que los soldados les brincaron, Mer
cedes Avendafio se hizo la muerta y lo mismo mi primo, pero a Jos Fontalvo uno
de I06 soldados con el yatagn le abri el vientre y se le salieron todas las tripas.
Esto sucedi como a las tres de la tarde de ese da.

Entonces los soldados vinieron al lugar que me haban dejado y me llevaron

para que viera a los cados. Antes de llevarme me soltaron las amarras de las
piernas. Al llegar delante de los dos que estaban en el suelo, el capitn Julio Ga-
r&vito me dijo; Malhechor, t conoces a ese bandido; pero le contest que no lo
conoca, por miedo; entonces l me dijo; Cmo es que no lo conoces, si t eres de
por aqu, y yo le contest: yo soy de aqu pero l puede ser de otro lugar.

En ese mismo sitio esperamos la noche. Como a las 7 de la noche se hizo

oscuro. Entonces el capitn Garavito dio orden de que me soltaran las manos, y l
mismo me entreg un foco de mano, dicindome que cuando se sintiera ruido
prendiera el foco de mano para que los soldados pudieran ver mejor para hacer
fuego. Entonces los soldados me pusieron a dos metros delante de la ametralladora
con el foco de mano y acostado, para que les alumbrara, segn la orden que se
me haba dado. Los soldados estaban arrodillados en lnea con la ametralladora. Can
sados los militares de esperar de que pasara alguien y no haba pasado nadie, el
capitn Garavito dio orden de que se hiciera fuego contra un matojn que pareca
un bulto. Las hojas empezaron a caerme encima y yo no me mova de miedo por
temor de que me hiriera una bala.

Estando en este lugar se present por los lados de Aracataca el teniente Uribe
con un pelotn de soldados como de 25 hombres con la orden de relevar al capitn
Garavito, pero el capitn se neg a que el teniente Uribe lo relevara porque le
dijo que l estaba ms seguro en ese lugar, con sus soldados del interior, porque
el teniente Uribe tenia costeos. All permanecimos hasta la una de la maana. El
capitn Garavito entonces se dirigi al lugar donde yo estaba acostado en el suelo
y me levant dicindome:

Como Dios ha querido que te hayas salvado, y como te voy a soltar, tienes
que llevar estas dos cajas de pertrechos hasta Aracataca.

Entonces me pusieron una caja en el hombro izquierdo y la otra en la mano

derecha, quindando, y nos pusimos en marcha. Al llegar a la entrada de Aracataca
e quitaron las cajas, frente a la casa de Isabel Martnez. Entonces me condujeron
hasta la puerta de mi casa. Al llegar a mi casa el capitn Garavito me dijo que para

- 27 -
MuV"ya ic quedara ms agradecido me obsequiaba un pasaporte para el lugar que
yo quisiera. Yo le contest que no quera ningn pasaporte, y entonces l se reir
con sus soldados.

Como a las siete de la maana comuniqu a una seora Dalia, que r.o re
cuerdo el apellido, para que fuera a avisarle al seor Nicols Fontalvo que ss
hijo lo haban matado y le indiqu a esta seora le explicara a Nicols el luga;
donde se encontraba. Enionces llevaron a Nicols donde el capitn Fernndez para
que le diera permiso de traer el cadver de su hijo, y despus de macho brega;
consigui el perm iso y fue a ese lugar acompaado de tres soldados. Como NicoV
no poda traerse el cadver por encontrarlo como lo encontr con todas las tripas
afuera, fue donde la seora Antonia Gonzlez, que quedaba en el tendal, a orillar
de Candelita para que le prestara una manta, quien se la facilit y con olla !c
forraron la barriga. Entonces se trajeron el cadver y a esa misma hora trajeron
tambin el cadver de Mercedes Avendao. Como a las 9 de la maana llegaron
a Aracataca y se llevaron el cadver de Jos Fontalvo para casa de Nicols, a:
quitarle la ropa, el padre le encontr en la herida un tornillo.

Me permito manifestarle que estoy dispuesto a ratificarme en esta declarac:r.

bajo la gravedad c'el juramento, ante cualquier autoridad que usted me indique.
Antonio Fontaho-,

A ruego de Antonio Fontalvo, que no sabe firmar, Jos A. Lpez S., Vclsqur:
A. Testigo, Fermn Fernndez.

Recibido en la fecha y puesto al despacho.

Bustos Je

Juzgado Segundo Municipal - - Cinaga, julio 15 de 1929 En la fecha .r

present al juzgado el seor Jos Antonio Fontalvo y bajo la gravedad del jrame:.!r
reconoci el anterior escrito y dijo que haba autorizado a los seores Fermn Fer
nndez, Jos A. Lpez S., G. Velsquez para que le firmaran la carta que antcccch
El Juez, Aquileo Lanao LoaizaBustos Jz., Secretario. (Hay un sello) A ruege
de Antonio Fontalvo, que no sabe firmar, Fermn Fernndez.

La anterior firma es autntica. El Juez.

Aquilco I-anao Loaizn

La palabra dei Presidente.

Ya habis odo leer la alocucin del seor Presidente de ia Re

pblica. Habis odo cmo alli se dice hablando de los obreros, que
ellos perpetraron verdaderos delitos de traicin y felona, porque a
trueque de herir al adversario poltico, no vacilan en atravesar cor
su pual envenenado el corazn amante de la patria. Decidle, seores
al taciturno Presidente de la Repblica que aplique estas palabras no
a los obreros, que fueron las vctimas, sino que las aplique a los mi
litares, a los cuales l les ha hecho el ms inconcebible elogio. Qu?

28 -
el seor Presidente de la Repblica se levante sobre la tumba de los
sacrificados para escupir su hiel y su veneno, cuando por simples sen
timientos de humanidad tales vocablos le estaban vedados ante la
majestad de la muerte y del dolor, es cosa que causa irona y que
muestra las lacras de la mentida justicia humana. Y que no hable el
presidente de la Repblica de hechos polticos, aqu donde slo hubo
por parte de los militares pecados contra los artculos del Cdigo Penal.
(Aplausos).
Y en esa alocucin misma habis ledo el elogio frvido, el elogio
ilimitado que el seor Presidente hace a quienes slo merecen el
dicterio de los hombres que tienen en estima los sentimientos esen
ciales de la bondad.

Una nia herida.

Y sigamos en la documentacin. Estos militares a quienes el Pre

sidente elogia, disparaban sus revlveres no para la defensa de la
propiedad sino para atacar la propiedad. No contra las multitudes a
quienes vilipendia el Presidente de la Repblica, sino contra seres in
defensos. Aqu tenis la prueba. Oid estas declaraciones:
(El orador lee la declaracin de la seora Marta Hernndez, madre de la
nia Olga Cecilia Hernndez, de 9 aos de edad. All aparece explicado claramente
todo el hecho. El da 8 de diciembre de 1928 el subteniente Alfredo Castilla, en
compaa de otro oficial, estaban haciendo recluta. Al llegar a la casa de la nia,
como vieran una gallina, empez Castilla a dispararle su revlver para matarla,
pero con tan mala puntera, que hiri en un brazo causndole gravsima herida a
la mentada nia. Aparece en la declaracin que Castilla le dio la suma de $ 50 a
la seora madre, los cuales le haban sido quitados momentos antes a un seor
de apellido Calina. Castilla le ofreci dar una suma de $ 10 mensuales, que nunca
le dio, y que el mismo seor Corts Vargas oblig ms tarde a Castilla a darle
otros $ 25. Como la nia se agravara el capitn Fernndez, despus de que la
madre le habl, de acuerdo con el seor Corts Vargas, la mandaron para el hos
pital de la United Fruit Company, en Santa Marta).

Pero lo ms grave, contina el orador, es que el pasaje de la nia

y de la madre en el ferrocarril de Santa Marta, fueron pagados por la
United Fruit. Aqu tenis original de ese pasaje.
(El orador en realidad, lee el pasaje, en el cual se ordena que la cuenta se
cobre a la compaa. Esto causa indignacin y estupor en el pblico).

Luego seores, los militares cometan sus delitos y era la United

Fruit Company quien pagaba las hipcritas reparaciones a los delitos
de los oficiales. Qu rara convivencia, qu hilo secreto que une en
todos los aspectos de esta tragedia a la explotadora compaa y a los
militares que actuaban.
(Aplausos). Sobre esto lee otras declaraciones que confirman el hecho.

- 29 -
 Y veamos un caso todava ms terrible: Aqu tenis las declara
ciones sobre el caso de la nia Ana Dolores Llorena. Aqu est el cer
tificado del mdico Antonio Jos Barbosa, quien testifica que esta nia
era una retrasada mental, un tipo de idiota absoluto. Y aqu tenis
las declaraciones en las cuales relata la manera como los soldados abu
saron del pudor de aquella pobre nia indefensa.
(El orador dio lectura a todas las declaraciones tomadas delante del Alcalde
de Aracataca).

He ah las actitudes gallardas de los militares que le merecen

elogio al Presidente de la Repblica. He ah que no era la defensa de la
sociedad; que la turba militar se convirti, no slo en falange de
violadores de la propiedad, de violadores de la vida, de violadores de
la honra, sino tambin en violadores de aquel captulo del derecho
penal, que castiga los delitos contra el pudor.

Luego lee el orador terribles declaraciones de los seores Tobas Barbosa, Adn
Torres, Manuel Blanchard, Juan Ramrez, Abud Bendk, Rafael de Avida, Arcadlo
Gonzlez, Germn Hoyos, Luis Sandoval, de las cuales aparece que el ejrcito na
cional vivi en las dependencias de la compaa frutera, en la poblacin de Ara
cataca, y all estableci su cuartel general; que muchos presos eran sacados de las
casas y se sacaban los dineros sin que se haya sabido despus su paradero; se
enumera tambin con nombres, fechas, sitios precisos, la multitud de despojos a
la propiedad particular, que los militares entraban a las casas y se sacaban los
dineros, vestidos y objetos de las gentes. Tobas Barbosa declara que el coronel
Daz orden una vez, que inmediatamente se presentara un grupo de huelguistas,
fueran fusilados los prisioneros, y muchos otros hechos similares.

Una invocacin a la Cmara.

Voy a pedir al seor presidente que se sirva suspender la sesin y

me deje con el uso de la palabra para seguir maana a las cinco (ei
presidente asiente), pero antes quiero finalizar esta tarde recordando
vuestro deber. Quiz un smbolo me sirva mejor para expresarlo. Y
ms un smbolo de viaje, ya que las cosas vistas se graban fuertemen
te en el espritu. Quien ha tenido la fortuna de viajar y un da llega
a la ciudad de embrujamiento y de color que es Npoles y se colora
sob re la a m p lia avenida del Caracolo, ve dilatarse ante su mirada at
nita un gran paisaje de luz y color. Extindese como una gran piel
sedosa el mar tranquilo, sooliento, en el cual refljase el azul brioso
del cielo napolitano. Al frente la urea cordillera. Pompeya la muerta,
Sorrento, la evocadora; Capri, la esbelta. A la izquierda yrguese en
mitad del azul pursimo la rama incandescente del Vesubio como una
imprecacin y una amenaza hacia los cielos. Dirase un brazo rojo
que seala la hora de la justicia. Y suelen los hombres, que por el

- 30 -
azul lago un da se internan, contemplar las embarcaciones que de
lejanas tierras traen su ruta. Cuando el ambiente es tranquilo, ligeras
y fciles se llegan a la ansiada orilla. Pero hay veces que en aquella
clara luz y aquel amplio cielo, cbrense de amenazantes nubarrones y
cae como un luto fnebre la noche sobre el mar insondable. La tem
pestad pone en peligro las naves y ellas a tumbos pierden las luces
que les indican su camino. Pero entonces la roja columna del Vesubio
como un oriflama monstruoso se yergue en la entraa de la noche
y as la embarcacin en peligro logra llegar al deseado fin.
Seores Representantes: que sea vuestro espritu, limpio de las
escorias de la pequea poltica, como esa columna incandescente, que
muestre a la nave de la Repblica, acosada por las tempestades del
delito y de la infamia, dnde est la ruta que le permita llegar triun
fante y serena a las playas inmutables de la justicia para decoro de
la Repblica.
(Grandes aplausos. Por largo tiempo el pblico aplaudi al orador. Abajos e
imprecaciones al general Corts Vargas y vivas al orador).

El presbtero Angarita relata las violencias del ejrcito

en las bananeras.
Aracataca, julio 16 de 1929.
Seor doctor don Jorge Elicer GaitnPresente.
Muy apreciado doctor:
Correspondo a la muy atenta de usted, y conforme lo desea, doy respuesta
a los puntos sobre los cuales interroga:
Es cierto, y lo supe porque as me lo manifest el seor Vctor Pinedo Barros,
exalcalde de este distrito, que la polica haba recibido orden dei jefe civil y militar
para ultimar a los individuos que se encontraban en la crcel de esta poblacin
con motivo de la huelga, tan pronto como los huelguistas se presentaran aqu. Pa
rece que esta orden la dio el jefe civil y militar de la plaza cerca de la crcel, pues
algunos presos se impusieron de ella. Yo, temiendo que en realidad de verdad les
huelguistas se presentaran aqu, ignorando el peligro en que pondran a los in
felices presos, o que, tambin, loo mismos militares fingieran un asalto, para tener
un pretexto que justificara su crimen, trat de evitar ese derramamiento de sangre
inocente, haciendo lo que pudiera. Por lo tanto me limit a salir repetidas veces a
la crcel cada vez que se oan las descargas cerradas que hacan las avanzadas,
pues a cada una de ellas me pareca que ya se estaba llevando a cabo la inicua orden.
Al da siguiente habl con el jefe civil y militar acerca de lo que me haban in
formado, el cual me lo confirm diciendo que era orden del Ministerio de Guerra
y que si el caso llegaba se cumplira. Yo le manifest con alguna entereza que
me opondra a ese asesinato aun a costa de mi vida.

Es cierto que en varias ocasiones y en diversas formas llam la atencin sobre

ciertos abusos contra la moral y la caridad cristiana que se perpetraban no slo
aqu en Aracataca, sino tambin en los otros pueblos de mi parroquia: aqu los
militares se creyeron autorizados para todo y por el hecho de estar trastornado el
orden pblico, creyeron que ese trastorno afectaba hasta la ley de Dios. As lo dije
pblicamente. Los infelices preses a quienes se mantena encerrados sin darles ma
nera de defenderse, se les obligaba a trabajar aun los das festivos y eso sin
acordarse que esos pobres no haban comido en muchos das. Los dineros pblico?
fueron destinados a obras que no se haban de concluir y otras destinadas a cabarets:
el dinero se les sacaba a los particulares en forma de multas o reduciendo a la
crcel por las deudas al fisco; se organizaron bailes donde los invitados fueron casi
a la fuerza, ni ms ni menos que aquellos bailes del tiempo de Morillo en Bogot.
y Rosas en Buenos Aires; en cuanto a la moral he de decirle que el 8 de di
ciembre, un da despus de los acontecimientos de Cinaga y Sevilla, en una casa
vecina a la ma, de propiedad de la United Fruit, habitada por un empleado de
la misma, se hizo una bacanal escandalosa donde menudearon las palabras y frases
vulgarmente deshonestas, sin tener en cuenta la vecindad de seoras y seoritas
dignas de todo respeto, ni de mi persona a quien naturalmente se le ofenda con
aquellos desafueros; muchas fueron las ocasiones en las que los militares bailaron
e hicieron bailar impxidicamcnte a algunas meretrices, a puertas abiertas, y despu-
en completa desnudez ellos y ellas salieron a baarse en la acequia que cruza esta
poblacin; varias veces vi a los tenientes Uribe y Marulanda paseando a caballo
por las calles llevando en la garupa mujeres de mala vida; alguna noche trataron
de atropellar el hogar de una dama de esta sociedad, casada, a la que quisieron
obligar a abrir las puertas y aprovecharse de que el esposo estaba ausente. Como
no lo pudieron conseguir ofendieron a la seora y le apedrearon el techo de la
casa; otra seora tambin fue irrespetada por el jefe civil y militar.
(Contina el seor presbtero Angarita haciendo muy fuertes cargos al general
Carlos Corts Vargas, jefe civil y militar, sigue as):

Los militares creyeron que Aracataca era un campamento donde todo se podia
hacer y no consideraban que aqu existiera una sociedad digna de todo respeto
cuando piropeaban a seoras y seoritas que encontraban en las calles o al pasar
por sus casas, uniendo a esto ciertas muecas y seal muy caractersticas en los
que estn acostumbrados a la vida de los burdeles.

Slo por haberlo odo decir supe de los saqueos que se hicieron en algunas
tiendas y casas de la poblacin. Me consta que al seor Juan Ziga lo sacaron
de su casa a palos y en la calle lo registraron algunos soldados y le quitaron irnos
cuantos pesos que tena y lo llevaron preso. Lo soltaron inmediatamente por ser
empleado del ferrocarril; pero el dinero que le quitaron no se lo devolviesen.

Como le digo anteriormente, me val de varios medios para haber de corregir

a los militares y uno de ellos fue el de tener una conferencia particular con el
coronel Cogollos. No recibi bien mis palabras y alterado me dijo: Su Reverencia
comprender que yo no me puedo oponer a que los militares o subalternos mos
tengan sus mujeres, ni puedo responder de lo que hagan fuera del cuartel. Le
arg que al menos podan evitarse los escndalos ya que no slo algunos militares
tenan sus esposas aqu en Aracataca y a cuyos odos tenan que llegar esos pro
cederes inmorales.

Es cierto que un da, a fines de noviembre, trab conocimiento con un seor

Girn, quien me fue presentado en el ferrocarril al salir de Santa Marta. Viaj

32 -
con l y en el camino me hizo saber que l haba trabajado por los obreros, pero
que ahora pensaba apartarse de esas actividades y trabajar en un cine y que al
efecto haba tomado en arrendamiento el de los seores Di Domnico; que esperaba
nyarehar de acuerdo conmigo, pues trataba de hacer una labor morallzadora, que
era lo nico bueno que poda ofrecerle hoy a los obreros. Al llegar aqu fue preso
y preso estaba cuando los acontecimientos de Cinaga y Sevilla. De aqu lo llevaron
a Cinaga para juzgarlo. Yo le prest pequeos servicios y le promet declarar a su
favor cuando el caso llegare. Asi quise hacerlo; fui a Cinaga el da de su juzga
miento, pero no se admiti mi declaracin por considerarse oficiosa, y adems, como
me dijo el capitn Garavito, no deba meterme en eso porque poda salir com
plicado como huelguista.

La crcel donde estaban los cuarenta presos aqu en esta poblacin, es una
pieza pequea, baja, sin techo, sin ninguna ventilacin. All se mantenan a los
in felic es presos, a muchos sin comer ni en qu dormir, y teniendo que hacer sus
operaciones naturales all mismo.

La poblacin del Retn fue vctima de muchas injusticias, hijas de enemistades

personales de los empleados de la United Fruit con los vecinos.

Estos individuos eran los seores Camilo M. Barreneche y un seor Fajardo,

que sin saber por qu causa que lo justificara, tenan en su poder sendas listos
de los individuos a quienes se debiera apresar, encarcelar y juzgar. Muchos de los
que figuraban en esta lista, fueron acusados como huelguistas no sindolo en reali
dad. Por ejemplo: El seor Jos A. Meneses posee su finca inmediata a los predios
de la United; varias veces han querido comprarla pero l por motivos particulares
no ha querido hacerlo. Por este motivo Camilo Barreneche, que se vanagloria en
declararse hijo de la compaa frutera, lo denunci como huelguista. Lo wimwo
aconteci con Marco Tullo Delgado, Justo Zuleta, Jos Mara Galvis y otros cuyos
nombres no recuerdo.

Habiendo sabido que en el Retn haban quedado muchos heridos, solicit de

los militares un vehculo para llevarles los auxilios espirituales a los que quisieran.
No se me facilit y aun se me dijo por el capitn Garavito: Que no fuera a
confesar a esos sinvergenzas, que los dejara morir sin confesin, que lo merecan.

Averig la verdad sobre el nmero de los muertos que hubiera habido en el

Retn, para registrar sus nombres en el libro de defunciones de la parroquia. Slo se
me inform de uno y de varios heridos; pero despus persona muy autorizada en
la dicesis me dijo que l mismo habla visto la comunicacin oficial en que se
deca al Ministro de Guerra que el nmero de muertos pasaba de sesenta en
el Retn.

Creo dejar satisfecho a usted con esta mal forjada informacin en la que
me he esmerado en que est en todo conforme a la verdad.

De usted atento y B. S. y amigo,

Francisco C. Aligar!ta,
Presbtero.

- 33 -
"Cuando ayer un representante Ilustre de la mayora Conser
vadora hacia ciertos denuncios sobre un desfalco al tesoro p
blico, yo no pude experimentar toda la sensacin de descon
cierto que aquel denuncio estaba llamadu a causar. Y no lo
pude porque en mi se haba efectuado el caso conocido con
el nombre de Mitridatismo, que aqu explic el profesor Luis
Zea Uribe. Son tantos los hechos graves sobre desfalcos al te
soro, realizados por los militares de la Zona Bananera, cuyas
pruebas vais a conocer, que aquel denuncio no poda descon
certarme. Y sobre todo, no poda desconcertarme, porque la
gravedad de los denuncios que hoy se harn, desde un punto
de vista moral es mucho ms honda".

Septiembre 4 de 1929
 n
SESION DEL 4 DE SEPTIEMBRE DE 1929

PRESIDENCIA:

Valencia, Zea Uribe y Pupo Villa.

Cuando el Representante Gaitn ocup la tribuna, las barras le aplaudieron

con gran entusiasmo.
Antes de que el orador reanudara su peroracin, el Representante Len Rey
propuso:
La Cmara de Representantes resuelve citar para que concurra a los debates
sobre los incidentes ocurridos en la zona bananera, al general Carlos Corts Vargas,
a fin de que haga una exposicin sobre aquellos sucesos.
La sustent brevemente diciendo que se trata de un sentimiento de justicia,
puesto que a dicho general se le han estado haciendo graves cargos y es conveniente
que la Cmara, que est haciendo de juez, oiga sus descargos.

El Representante Yacup se opuso terminantemente a la proposicin, diciendo

que la Cmara no tiene que llamar a un individuo que puede hacer todos sus
descargos cuando est ante los jueces competentes que deben Juzgar de su conducta.
En manera alguna se puede establecer una pugna que no tendra otro objeto ni fi
nalidad que la de impedir que se haga plena justicia en asuntos tan graves como
los que ha venido denunciando el Representante Gaitn, con documentos que son
pruebas irrefutables e incontrovertibles, en que estn comprometidos la dignidad,
el decoro y la misma soberana nacional, y que por tanto requieren toda sinceridad
y amplitud para que la Cmara los trate.

El Representante Gaitn manifest que no poda ni como caballero, ni como

hombre, oponerse a que el seor Corts Vargas asistiera a los debates, pero s era
lo ms natural que si se le quera citar, se citara tambin a los testigos que ha
citado en todas sus documentaciones y entonces se establecera una especie de
pugna de estrados judiciales, que no es lo que se trata de averiguar.

Sometida a votacin, la proposicin fue negada por 26 contra 39.

El Representante Turbay al explicar su voto negativo dijo que a la Cmara

no le compete citar a los alguaciles de alta categora sino a los funcionarios a quie
nes debe juzgar.

Discurso del Representante Gaitn.

El Representante Gaitn, en uso de la palabra, dijo:

Cuando ayer un representante ilustre de la mayora conserva

dora hacia ciertos denuncios sobre un desfalco al tesoro pblico, yo
no pude experimentar toda la sensacin de desconcierto que aquel

38
denuncio estaba llamado a causar. Y no lo pude porque en m se haba
efectuado el caso conocido con el nombre de mitridatismo, que aqu
explic el profesor Luis Zea Uribe. Son tantos los hechos graves sobre
desfalcos al tesoro, realizados por los militares de la zona bananera,
cuyas pruebas vais a conocer, que aquel denuncio no poda desconcer
tarme. Y sobre todo, no poda desconcertarme porque la gravedad de
los denuncios que hoy se harn, desde un punto de vista moral es
mucho ms honda. Ya os dije ayer que los hechos no valen por su
entidad objetiva, por su cantidad material, sino que representan ape
nas un ndice para medir la moralidad o inmoralidad de los hombres.
Repetid el caso de evocacin mental que os ped ayer, trasladndoos
con la imaginacin a la zona bananera en aquellos momentos de an
gustia. Desolacin en los hogares, desolacin en el comercio, muerte y
hambre por todas partes. Los hombres no podan trabajar porque la
persecucin inmisericorde los obligaba a huir hacia los montes, y en
las poblaciones las mujeres tenan que entregarse a los afanes diarios
para sustentar sus familias. Todo ello no fue bice para que los mili
tares, violando todas las normas de equidad y las normas constitu
cionales y legales, establecieran un verdadero saqueo sobre los ciuda
danos. Ya os he ledo la Constitucin conforme a la cual en el estado
de sitio las leyes no se derogan sino que simplemente se suspenden
aquellas que son indispensables para tranquilizar la perturbacin
social.

Los impuestos.

Conforme podis verlo por estos comprobantes (el orador va

mostrando al mismo tiempo que analiza, los recibos de los diversos
impuestos que se establecieron en la zona), el rgimen militar co
braba un impuesto llamado de pisadura. No pensis que aquel impuesto
tenia una suma fija. Era una cifra caprichosa, que dependa de la
capacidad pecuniaria de los mseros contribuyentes. No slo se cobra
ba impuesto por la poca desde cuando comenz el estado de sitio
sino que se haca extender este impuesto hasta los aos de 1926 en
adelante. Y podis comprobar, segn lo demuestro con este recibo y
otros muchos, que se obligaba a pagar impuestos de pisadura por valor
anticipado. A ms de este impuesto viene uno de salvoconductos. Su
valor era de cincuenta centavos, y aqu tenis los pedazos de papeles
que se daban como comprobantes. Era necesario que no quedasen ver
daderos comprobantes en las cajas de la tesorera porque ello hubiera
comprometido. Aqu tenis otros recibos que demuestran la existencia
de otro impuesto llamado de aseo en el cual tampoco haba precio fijo
sino la cantidad que era posible sustraerle al contribuyente. Y hay
ms: aqu tenis otro documento (el orador lo muestra), que a la
hora que se necesite puedo multiplicarlo, porque muchos existen, que

- 39 -
demuestran cmo los militares revivieron sistemas que slo en la Edac
Media se concebian. Imponer crcel y trabajos forzados por deudas ;
fisco.
(El orador lee el recibo en el cual se condena a un hombre a varios das de
trabajo por impuesto de pisadura).
Exista otro impuesto que los militares llamaban de salud. Era
necesario pagar por ser alentado. Aqu est el comprobante (el orador
lee varios recibos de stos). No slo este impuesto; establecieron otro.
El impuesto de profesin u oficio (el orador lo lee). Sumad a todos
estos impuestos los ordinarios y comunes establecidos por las leyes que
los militares hacan pagar con crcel a quienes no cumplan porque
no podan hacerlo.

Los desfalcos al tesoro.

Toda esta ingente cantidad de dinero a dnde fue a parar?

Dnde el empleo que a ese dinero se le diera? Yo tengo sobre elle
una amplia documentacin que no puedo leer completa. Os dar algu
nos documentos, todos de carcter oficial que sin embargo muestran
la manera dolosa como este dinero fue defraudado al tesoro.
Aqu est el certificado oficial del seor tesorero de Aracataca.
don Nicols R. Mrquez. All se lee:
La cantidad de $ 1.722 valor de los salvoconductos, fue entregada al seor
capitn Luis C. Fernndez, hoy mayor, segn rdenes firmadas por l en la si
guiente forma: al director de la banda de msicos, seor Francisco Arrieta, S 45:
al seor Manuel Garca, por servicio de autos, $ 120; al seor Jos A. Morra, $ 500
para pagar la impresin de talonarios, $ 10; orden del capitn Luis E. Fernndez para
remitir a Santa Marta como contribucin de un baile, $ 200; pagado al comisario
de la United Fruit Co., por suministro de artculos y licores, $ 7.60; en dinero efec
tivo, segn comprobante $ 636.30.
Ved aqu en lo que se converta el dinero sacado por impuestos
pblicos a aquella dolorida gente. Cunta iniquidad, cunto delito. De
manera, seores, que mientras todo era hambre y dolencia para aque
lla multitud, los militares de la zona bananera tomaban los dineros
pblicos para gastarlos en las orgas brutales de las cuales ya tene
mos noticias; de manera que era para bailes en Santa Marta; que ul
trajaban el luto y el dolor de aquel pueblo; de manera que los impues
tos pblicos eran para pagar los licores pedidos a la United Fruit;
de manera que esos dineros iban a pagar la orga del automvil! Todo
esto ensea un cuadro de depravacin moral, de atentado al tesoro
pblico sin precedentes. En aquellas copas de champaa burbujeaba
la sangre y las lgrimas de aquel pueblo. Este fue el proceder de los
militares.
(Grandes aplausos).

- 40
 Pero hay todava ms. En la ciudad de Cinaga, que es cabecera
de provincia y a donde naturalmente llegaron mayores sumas de di
nero, cantidades que no pueden ser calculadas, el rgimen militar lleg
basta robarse los libros de la tesorera cometiendo con ello otro delito.
No lo digo yo. Aqu est el certificado del tesorero municipal de
Cinaga.
(Es un certificado oficial en que dice que el tesorero saliente no entreg libras
de ninguna clase y por lo mismo no existe en la tesorera, actualmente, ningn dato
sobre el movimiento de caja en poca anterior al 17 de abril del presente ao;
que el seor alcalde en vista del reclamo verbal sobre falta de libros que le hizo
el tesorero, dijo que cada tesorero deba abrir nuevos libros y que el tesorero sa
liente tena derecho a llevarse los suyos; que el tesorero saliente entreg como
existencia en dinero efectivo la cantidad de $ 2.99 oro legal sin haber explicado si
dicha existencia proceda de impuestos de pasaportes, multas, etc., que careciendo
de comprobantes y datos de contabilidad no le es posible certificar la suma recauda
da por concepto de impuesto predial durante e! rgimen militar, ni tampoco sobre la
inversin dada a esa suma).

Aqu aparece el sello de la tesorera y la firma del tesorero. He

aqu la pulcritud con la cual obraba el rgimen militar en materia de
dineros pblicos.
Y hay todava ms. Aqu tenis el certificado del tesorero muni
cipal de Santa Marta, conforme al cual, por razn de pasaportes, de
salvoconductos, no ingres un solo centavo a la tesorera de aquella
capital. Es decir, que el rgimen militar se adue de aquellos dineros
pblicos y no los entreg a las respectivas cajas. Pero es que al seor
Corts Vargas lo invadi un verdadero caso de paranoia y crey que
todo le era permitido violarlo. Aqu tenis el decreto nmero 169 de
dicho seor conforme al cual Corts Vargas prorrog el presupuesto
de aquel municipio. Luego el seor Corts Vargas, violando la Cons
titucin, que sus principios ya los hemos ledo, no slo burl la au
toridad del gobernador, destituy alcaldes, se entrometi an, como en
Santa Marta sucedi, en el poder electoral, sino que lleg hasta usur
par las funciones del concejo municipal, nico que poda prorrogar
el presupuesto de 1928. Pero no slo se asalt al tesoro en lo que
respecta a las contribuciones que gozaban de relativa libertad. Tambin
en el rgimen, caso inaudito, se comerci con el hambre de los pri
sioneros. Aqu tenis el certificado del seor administrador de hacien
da de Santa Marta:
(El orador lee el certificado, conforme al cual aparecen las listas de 108 pri
sioneros a los cuales se les deba pagar racin de 30 centavos diarios).

Yo os he demostrado con documentos que a los prisioneros se

dejaba morir de hambre. En tales listas figuran nombres como el
doctor Royero, que ha ocupado puesto en esta Cmara en las sillas
de la mayora conservadora. All se le hace aparecer recibiendo la

41 -
suma de 30 centavos diarios. Igual sucede con personas como el seor
Eduardo Castro, secretario del contencioso de Santa Marta, a quien
arbitrariamente se le redujo a prisin y que nunca, como est aqu
la prueba, recibi un centavo. De la misma manera mdicos distin
guidos como el doctor Acosta Aparicio, persona pudiente; como el
periodista Julio Charry y as casi todos los que figuran en esta lista
Todos ellos, como se desprende de las declaraciones que he ledo y
de otras que estn en mi poder, compraban con sus propios recursos,
porque los tenan. Y respecto de los infelices, a la mayor parte se les
dejaba morir de hambre. Y hay un hecho ms comprometedor en
este documento, que vais a verlo. Las cuentas aparecan cobradas por
el alcaide de la crcel de Cinaga, seor Oscar Prez Vias, y con e!
visto bueno del seor Corts Vargas. Y bien: a continuacin aqu
podis ver el certificado del administrador de hacienda nacional que
dice lo siguiente:
(Aqu lee el certificado del cual se desprende claramente que el alcaide de
Cinaga nunca cobr esta suma, sino que el dinero para los presos era entregado
directamente a los oficiales del ejrcito, quienes lo cobraban. El certificado est
firmado por el seor Alejandro Martnez Robles y tiene el sello de la administra
cin de hacienda).

Fue esa la honorabilidad con la cual procedi el rgimen militar.

No slo gastaba el dinero de la gente que no se hallaba en la crcel
sino que tambin el dii ero de los prisioneros serva para las ba
canales, serva para la champaa de la United B'ruit, serva para las
orgas nauseabundas, serva para los paseos nocturnos en automvil.

Un caso neroniano.

Y es como os deca, el seor Corts Vargas y su rgimen fueron

acosados por un verdadero delirio de grandeza que los llev a lindes
neronianos. Afortunadamente, en Bogot se encuentra el equipo de
futbolistas samarlos y ellos no me dejarn mentir. Cuando estos bra
vos muchachos llegaron a Santa Marta, despus de haber vencido en
Cali, el seor Corts hizo festonar la ciudad y colocar en las puertas
letreros en donde se lea: Viva la victoria del general Corts Vargas!".
Este seor le dijo entonces a los futbolistas: Pedid una gracia. Los
generosos muchachos comprendieron que podan salvar algunas de las
vctimas y demandaron la libertad de los prisioneros, la cual les fue
concedida. Ved cmo se administraba justicia. Si aquel incidente no se
presenta, esos hombres as libertados por gracia caligulesca, hubieran
sido condenados a 20 o 15 aos. As se administraba la justicia bajo el
rgimen de un profesor de derecho constitucional.
(Aplausos).

- 42 -
 Otros casos de salvajismo.

Me voy a permitir leer la declaracin de la seora Belarmina

Cantillo, viuda de Gumercindo Alvarez, espaola:
(El orador lee la declaracin, que es sencillamente aterradora).

Conforme a ella, el marido se encontraba en el lecho atacado

de fuerte disentera. All lleg, o sea al corregimiento de Sevilla, el
inspector civil y militar y ponindole al enfermo el revlver en el
pecho lo oblig a que se levantara para registrar la cama. Como se
hallaba desnudo debido a la fiebre, dos hombres se ofrecieron para
vestirlo,'pues el inspector lo iba a llevar a la crcel. Este se opuso y
en cambio llam a los seores Arias Montalvo y Abigal Badillo. para
que contra todo precepto de pudor, lo hicieran. Luego, asi enfermo, lo
llevaron al hospital, en donde a consecuencia de la enfermedad muri.
A la esposa la pusieron presa en un carro del ferrocarril y slo la sol
taron cuando ya haba muerto su marido. Cuenta la seora que en
tonces la mandaron a donde el capitn Linero para que pidiera un
pasaporte, pues quera regresar a Sevilla. El capitn Linero le con
test a la persona que fue a pedir el pasaporte, estas palabras: Dgale
a la viuda que cuando tenga otro marido no se meta a huelguista,
porque se le puede morir del corazn.
Voy a demostraros ahora las peregrinaciones trgicas que los
hombres del ejrcito hacan en los ferrocarriles a todo lo largo de la
linea, matando desde los vagones a toda la gente que encontraban, asi
fuera ella pacfica. No haba respeto por nadie. No se trataba de multi
tudes en armas; se trataba de gentes inermes que iban por sus caminos
al trabajo o que salan de sus casas en actitud absolutamente pacifica.
Las ametralladoras nada respetaban. Fuego!, era la orden para todo
ser viviente. Era una cruel persecucin injustificada y criminal.
(El orador lee las declaraciones de Jos Antonio Lpez, Manuel A. Restrepo,
Jos M. Farfn y otros, todos empleados del ferrocarril, en el cual tiene tropa la
United el 80%-. Los militares que aparecen en las declaraciones dirigiendo aquellos
asesinatos contra las gentes pacificas, eran el coronel Daz, el Cap. Luis F. Luna,
el Cap. Garavito, el teniente Uribe y otros. En esas mismas declaraciones aparece
que los militares andaban borrachos en las trenes y que de los comisariatos de la
United les suministraban whisky y otros artculos, que al llegar a la poblacin del
Retn esto pertenece a la declaracin de Samuel Restrepo F., la tropa en
contr al pueblo solo y procedi inmediatamente a romper las puertas de las casas
para saquearlas y hacer fuego por las calles. Vi muerto, dice, a un seor de ape
llido Barbosa, como tambin a otro que vi matar al saltar una tapia. Se cuenta
tambin en la declaracin de Jos Antonio Ijpez, que los militares saquearon la
tienda denominada Tajamar, de donde sacaron cantidades de licores; que en Sevilla,
dice Jos M. Farfn, vimos nueve muertos, ocho al lado del comisariato de la
United y el otro, un pobre vendedor de frascos, de nombre Alvarino, quien se
haba escondido dentro de la bomba de agua de donde lo sacaron y lo ultimaron").

- 43
 Todas son declaraciones de hechos similares a los que ayer re-
latamos.

Los incendios de quince casas.

Sobre esta declaracin que voy a leer los jueces han hablado. Todo;
recordarn que el seor juez en lo criminal de Cinaga, pidi al Mi
nisterio de Guerra la suspensin del capitn Luis F. Luna, en vista
de los graves cargos que contra l existen por el incendio de quince
casas de infelices labriegos en vecindades de Riofro. Sin embargo,
sera de preguntarle al seor ministro encargado de la guerra: Qu
fin tuvo esa peticin de las autoridades?
El ministro, doctor Rodrguez Diago debo manifestar su seora que esa
peticin yo no la conu^co, ni puede responder ae esos asuntos, porque entonces
no actuaba como ministro de la guerra.

El orador. Me complace la declaracin del seor ministro, porque

es bueno que las responsabilidades se deslinden y que slo respondan
los que verdaderamente fueron culpables.
(El orador lee la declaracin de Antonio Granados, en la cual cuenta que a
l se le present el da 9 de diciembre de 1928 la seora de nombre Luisa Quendo
muy alarmada; que le pregunt qu le suceda, a lo cual respondi ella que haban
ordenado desocupar los ranchos para prenderles fuego. El declarante agrega que
en realidad se dirigi al sitio indicado y se convenci de la veracidad del denuncio,
pues todas las gentes huan de.oavoridas, ya que las casas estaban en realidad
ardiendo; que su mismo hijo, Angel Granados, presenci que el capitn Luna y
Mario Barreneche haban desembarcado en San Antonio y all estaban presentes
cuando le prendan candela a la primera casa).

La farsa de los buques americanos.

Yo quiero desmentir aqu la farsa innoble del seor Corts Vargas

sobre unos fantsticos buques de guerra de ia marina americana, diz
que zarparon amenazantes en aguas de Santa Marta.
El seor Corts Vargas ante la tragedia inaudita de la cual es
uno de los autores, necesitaba buscar una excusa cmplice; necesitaba
tocar el patriotismo y nos invent los buques de guerra americanos.
Esta afirmacin, que l pens que lo reivindicaba, sin embargo, por
s sola y aun cuando as fuera, lo condena. Porque qu puede pensarse
de un militar que por temor a unos barcos de guerra que atrevidamen
te se presentan a amenazar las costas de la Repblica, en vez de
dirigir sus caones y sus ametralladoras en un gesto solemne de
sacrificio contra el invasor extranjero de las aguas colombianas, no
encuentra otro recurso que el de volver los fusiles para asesinar a
los hijos de su propia patria!
(Aplausos).

Me parece que esto por si solo es un retrato de la personalidad

moral de este individuo. De manera que al extranjero invasor se le
vence y a la Repblica se le salva asesinando a sus hijos para com
placencia de los barcos amenazantes.
Pero esto no fue cierto. Aqu tenis el certificado del seor go
bernador del Departamento del Magdalena, hombre a quien si le pue
den tachar de dbil, jams podrn tacharle de falto de honorabilidad,
pues la tiene y en el ms alto grado. Ese certificado dice en su parte
segunda:
Que ni durante la poca de a huelga, ni con posterioridad a eiia, han
llegado a la baha de Santa Marta buques de guerra de nacionalidad americana,
ni la gobernacin ha tenido noticia alguna sobre el particular.

Lo firma el doctor Jos Mara Nez Roca y all se hacen otras

certificaciones. Luego el gobernador, quien viva en Santa Marta, des
miente a quien trat de forjar una farsa de la cual la primera vctima
era la Repblica de Colombia.
Pero qu me diris vosotros cuando lea el siguiente documento?
Es una pieza que parece salida de la mano de un traidor nicaragense.
Es l la declaracin de un general del ejrcito de la Repblica que
pide que los acorazados de la marina americana bombardeen los puer
tos de Colombia, para defender el oro de la United. El seor Corts
Vargas dijo en julio de este ao en reportaje pblico concedido a
El Debate, y que no ha sido desmentido ni podr serlo, lo siguiente,
y a propsito de la pregunta que le hicieron sobre el rumor que corra
de que la United quera vender sus propiedades del Departamento del
Magdalena:
No es creble que el capital americano (dice Corts Vargas) se retire de los
pases donde por una u otra circunstancia no cree que est suficientemente res
paldado por el gobierno. Las grandes potencias de marina de guerra, precisamente
para garantizar sus intereses radicados en distintas partes del globo. Si se tratara
de un pas de ltimo orden, sera esto creble. Pero el capital norteamericano no
es en este caso el ms timorato para abandonar lo que legislativamente ha ad
quirido. Los Estados Unidos tienen cmo defender sus intereses.
He ah cmo habla un traidor a la Repblica.
(Aplausos).

Contra la patria se es un traidor aun con el pensamiento. Si en

este pas hubiese la conciencia de la dignidad que en otros existe, tal
militar hubiera degradado inmediatamente, porque sus palabras in-

- 45
dican claramente que esa espada estara lista a plegarse ante el ataqu*
de los barcos americanos en defensa de los intereses de compaa*
extranjeras.
(Aplausos).
Pero en este pas de las grandes anomalas, aquel hombre en vezi
de ser degradado fue colocado en el ejrcito, de donde lo haba sacado
el puntapi vindicativo de los estudiantes.
El R. Cabal Pombo.
Debo manifestar a su seora que yo como ministro nombr al seor Cort
Vargas; pero que lo hice en vista de que la ley dispone que a ningn militar puedt
retirrsele del ejrcito sin que haya una causa probada y suficiente. Al genera;
Corts Vargas se le haba mandado a la polica en comisin. Una vez que de al;
sali, la ley misma dispone que debe reingresar al ejrcito, mientras no haya una
causa legal para retirarlo.

El orador.

Yo quiero pensar que el seor ex-ministro, por cuya limpia ju-

ventud yo siento respeto, no ha sido certero en su respuesta, ya que st
talento preclaro le impeda contestar con criterio de notario de pro
vincia. Quiz ms bien sucedi que el Representante Cabal Pombo nc
conoci el documento vergonzoso que acabo de leer. Porque si la ley
establece la necesidad de una causa para arrojar del ejrcito a un
militar, nunca fue otra ms fundamentada que esa que acabo de leer.
Adems, seor ex-ministro, en frente de la dignidad de la patria jams
puede existir ninguna ley, de la misma manera que ya se dijo que
contra la madre no hay razn.
(Aplausos).

Me alegro mucho de que en estas barras haya una gran cantidad

de distinguidos oficiales, porque es necesario que ellos conozcan estas
cosas a fin de que ellos no se hagan cmplices en su silencio. Este
debate hubiera deseado yo hacerlo delante de todo el ejrcito de la
Repblica; porque ante los hechos concretos y convincentes queda
demostrado que una porcin de esos militares fue desleal a la historia
de generosidad, de herosmo y de magnanimidad que ha distinguido
las armas de la Repblica, que encontraron sus primeros blasones er.
el nombre de un Sucre y en el nombre de un Crdoba. No es posible
que contine esta anomala, este ataque a la moral conforme al cual
basta el cometer delitos, el carecer de piedad, para obtener ascensos
en el escalafn de la Repblica. Qu dir hoy toda esa oficialidad
joven que pugna por levantarse, que en dura brega se entrega al es
fuerzo y al estudio con el fin de conseguir un da una nueva trencilla
y que encuentra que ese esfuerzo es intil, esa labor es vana, ese
empeo del austero trabajar es inocuo, porque en Colombia las ho-

- 46 -
norificaciones y los ascensos se hacen en el ejrcito no conforme a los
merecimientos o conquistados por el esfuerzo, sino a llevar las manos
tintas en sangre de hermanos y la conciencia tiznada por mil pecados
de oprobioso recuerdo?
(Aplausos).

El matadero.

Voy a tener el placer de desmentir el informe del seor Corts

Vargas, por primera vez, ya que ese informe se puede desmentir con
documentos oficiales desde la primera lnea hasta la ltima pgina.
Dice en su folleto lo siguiente el seor Corts Vargas.
(Aqu el orador lee lo relativo a la construccin de un matadero en la ciudad
de Cinaga que cost segn ei mismo militar $ 10.583, y afirma que lo dej casi
concluido que el lote estaba dotado de magnificas aguas, que constaba de dos pisos
y que era un edificio en concreto, y hace la descripcin de una obra de grande
alcance).
Y bien, contina el orador. Aqu valen ms que las palabras la
fotografa:
(El orador ensea la fotografa de unos paredones de ladrillo construidos den
tro de un potrero, rodeados de chambas y con la yerba trepadora a todos los lados.
Dan ms bien la sensacin de ruinas despus de un incendio).

Pero hay otra prueba ms. Tengo aqu en mi poder parte del in
forme que el general Carlos Arbelez Urdaneta dirigi al gobierno
nacional con motivo de su visita a la zona bananera, informe que el
mismo Corts Vargas pas en copia a varias oficinas de informacin
periodstica. Yo en realidad invit al general Arbelez Urdaneta para
que conociera el pretendido matadero. Y en tal informe dice lo si
guiente, despus de referir que las personas que lo acompaaron all
ie hablan manifestado que aquellas paredes haban costado cerca de
$ 15.000:
Yo le manifest que, como lo que se vea eran unos muros de ladrillo, sera
muy sencillo hacerles cubicar, averiguar a cmo se construa all el metro cbico
de manipostera y hacer por consiguiente la proporcin aritmtica, para saber si
en realidad se haba invertido en el edificio el dinero que se deca gastado.

Es decir, que no haba al edificio concluido en las magnficas

condiciones que habla el informante; es decir, que se trataba de unos
simples muros de ladrillos, construidos sobre un pedazo de terreno que
regal el seor Csar Raseos, uno de los satlites de la United; luego
el seor Corts Vargas tena inters en mentir; necesitaba acreditar
una partida de casi once mil pesos, que nunca se gastaron en un pre
tendido edificio que nunca existi. A dnde fue ese dinero? Es inne
cesario que yo d la respuesta.

47 -
 Responsabilidad del Presidente.

En este momento el Representante Navarro solicit licencia del orador para

presentar una proposicin a fin de pedir la autenticacin de un telegrama de la
presidencia.

Como el orador ha dicho muy bien observ el Representante Navarro-

que debe deducirse aqu la responsabilidad que incumba a los altos funcionarios,
no creo que nadie tenga inconveniente en que se sientan ante todo bases y lo
primero es saber si ese telegrama que corre publicado en el informe del seor
Corts Vargas y en que el presidente aplaude la conducta de los militares y pide
la lista de los oficiales para recompensarlos es autntico. El orador concedi la
licencia, y el Representante someti a consideracin de la Cmara la siguiente
proposicin, que fue aprobada por la Cmara:

Solictase por la secretara de la Cmara a la secretara de la Presidencia de

la Repblica si el telegrama que corre publicado en la pgina 158 del inutme
rendido por el jefe civil y militar, general Corts Vargas, al Ministerio de Guerra,
telegrama de fecha 29 de marzo de 1929, y que est firmado Abada Mndez y
dirigido a dicho general Corts Vargas, es autntico. La contestacin de la secre
tara de la presidencia ser leda en la sesin de m aana.

La mscara de la tragedia.

Quiero terminar esta tarde pidindole al seor presidente se sirva

dejarme con el uso de la palabra para maana.

Quien un da atraviese los amplios Campos Eliseos en direccin

hacia el Louvre, llega al sonriente y florido jardn de las Tullerlas. All,
en medio de su floracin multicolor elvase cantarna una fuente. Y
quien coge a la izquierda encuntrase de improviso con la figura de una
estatua en cuyas lneas hay la soltura limpia de los dibujos del Pe-
rugino, que exornan los museos de Florencia la incomparable. En la
cara de aquella mujer todo es sonrisa, todo es serenidad, todo es
euritmia, tal como aquella que ofrece en el nacimiento de Afrodita,
bajo las arcadas vetustas del templo de Caracalla en la ciudad de
Roma. La mujer serena que miramos sofre plcidamente, mientras
su barba reposa entre las yemas de sus dedos. Pero quien recorte el
torso de aquella figura y se anima a andar hasta el lado opuesto, para
observarla, encuentra de sbito con desconcierto que detrs de aquella
figura sonriente se halla la verdadera cara trgica, terriblemente tr
gica. Es que el artista logr as simbolizai la comedia, colocando de
lante de la faz torturada la careta que simulaba alegra y serenidad.
Y he aqu que un da, en este grave asunto, el Presidente de la Rep
blica os ofreci la careta serena y sonriente, pero mi espritu juvenil
hizo voltear el otro extremo para examinar aqulla, y ahora con des-
fnrwinrtn snmn he tenido aue demostraros que la verdad es trgica
con una tragedia que no puede tener otro fin que la apertura de las
puertas de la crcel para que all salgan los inocentes y vayan a ocu
par los puestos que les corresponde a los verdaderos culpables.

(Aplausos).
"No existiera hoy la serenidad que he venido trayendo en
estos debates, tenes que permitirme que use en este da de
toda mi insolencia delante de vosotros. Psele a los cananeos
que no quieren creer que el Congreso debe tener participa
cin rotunda en este grave problema, los cargos que aqu he
de comprobar esta tarde son de una gravedad muy superior a
todos los anteriores. A mi no me importa que cobardemente,
oblicuamente se est conspirando contra la labor que yo me
he impuesto. Yo s que en el fondo todos reconocen la gra
vedad de estas cosas y la importancia de que se esclarezcan;
pero la miserable y pequea poltica que hoy vive el pas
quiere presentarse como un muro para defender lo indeseable".

Septiembre 5 de 1929
 m
SESION DEL 5 DE SEPTIEMBRE DE 1929

PRESIDENCIA:

Yalenda, Zea. Uribe y Pupo Villa.

El telegrama de la presidencia.

La secretarla de la Presidencia de la Repblica envi una nota a la Cmara

en que afirma que el telegrama hecho de la fecha que es el 26 de mayo y no
29 de mayo. (Esta nota fue leda en la sesin de esta fecha pero antes de dar
principio al debate sobre las bananeras). N. de la T.

DISCURSO DEL REPRESENTANTE GAITAN

Las barras estaban de bote en bote. Un apretado pblico de estudiantes y

considerable nmero de diplomticos y altos personajes llenaba las tribunas.
Cuando el orador nerviosamente ocup la tribuna, el pblico le ovacion lar
gamente; de los bancos de la mayora un buen nmero de Representantes resolvi
abandonar el recinto y algunos de la minora tambin se retiraron.
Restablecido el orden el R. Gaitn dijo:
Seor presidente;
No existiera hoy la serenidad que he venido trayendo en estos
debates, tenis que permitirme que use en este dia de toda mi inso
lencia delante de vosotros. Psele a los cananeos que no quieren creer
que el Congreso debe tener participacin rotunda en este grave pro
blema, los cargos que aqui he de comprobar esta tarde son de una
gravedad muy superior a todos los anteriores. A m no me importa
que cobardemente, oblicuamente se est conspirando contra la labor
que yo me he impuesto. Yo s que en el fondo todos reconocen la
gravedad de estas cosas y la importancia de que se esclarezcan; pero
la miserable y pequea poltica que hoy vive el pas, quiere presentar
se como un muro para defender lo indeseable. No se trata de que los
conservadores no reconozcan lo indeseable de una sancin. Es que ellos

- 54 -
sacrifican los intereses de su deber a sus mezquinas luchas polticas;
el ajetreo enano y exiguo de sus candidaturas. Todos quieren hoy bus
car una simpata en el gobierno; quieren encontrar en el gobierno el
cmplice que ayude en los grandes fraudes electorales. Y esa es la
razn de su silencio y el deseo de que este debate no contine. Porque
yo s que entre algunos derechistas y de los izquierdistas, ya que en
materia de corrupcin poltica ella ha invadido las esferas de los hom
bres de todos los partidos, se ha estado acordando y se ha resuelto
la presentacin aqu de una proposicin para declarar la sesin per
manente como medio para acallarme. Que venga esa proposicin para
discutirla. Yo hablar aqu hasta donde las fuerzas me alcancen, por
que tengo la conciencia de mi deber y por l sabr llegar hasta el
ltimo peldao. Unos se oponen a este debate porque l puede mal
quistarlos con el gobierno a pesar de que en pasillos y en la chismo
grafa diaria, ellos admiten la culpabilidad del gobierno. Otros aspiran
a este silencio por impdico sentimiento de envidia, de pequea en
vidia. Ellos piensan, y desgraciadamente son jvenes quienes as pro
ceden, que esta campaa puede traerme a m un nombre; pero si
tal piensan, que la hagan ellos. Estaban entonces en el deber de do
cumentarse como yo me he documentado y si queran sobresalir no
deban buscar el camino vedado de la emulacin bastarda, sino el
franco y legtimo de la accin positiva.
(Aplausos).

No es haciendo el vaco como estas cosas se definen. A usted, seor

presidente, que es un hombre ntegro, le pido que vuelva a mirar los
sillones de la mayora. La mayor parte estn vacos. Y ese vacio lo
debe pagar un pueblo que sufre, un pueblo que trabaja y que se en
cuentra en hora angustiada y de crisis, con la suma de $ 2.5 diarios.
(En las barras se lanzan entusiastas vivas al Representante Gaitn. En la
representacin se guarda un profundo silencio. Ciertamente dentro de los bancos
de la mayora hay ms de la mitad vacos).

Pero es que puramente esos seores piensan que esto no tiene

ninguna importancia y ahora se encuentran en sus casas entregados
a la labor ardua, al trabajo copioso, a la vigilia permanente en be
neficio de los intereses del pas.
(Risas y aplausos en las barras).

A m me inspira un profundo desprecio esta labor de vacos. Por

que a m no me ha trado aqu sino un vehemente deseo de justicia.
Ningn odio personal tengo, ninguna enemistad con los autores de
esta tragedia. Ojal yo personalmente por ellos pudiera suprimir todo
esto, pero sacrifico ese sentimiento personal, porque as me lo imponen
los dictados de la verdad. Yo no tengo aqu ningn fin poltico en

- 55 -
esta campaa. Yo s que los hombres polticos de uno y otro partido
hoy en Colombia son inferiores a una masa cuyos grandes ideales ellos
traicionan por los pequeos apetitos, por las exiguas concupiscencias
de combinaciones polticas.

(Aplausos).

Hay un contraste profundo entre los hombres de la poltica y la

gran masa ciudadana. No pensis que vosotros representis aqu los
ideales de los partidos en Colombia. Esos partidos estn por encima
de los cananeos que fingen dirigirlos. Hay una juventud conservadora,
hay una juventud liberal, hay una juventud socialista que miran con
asco y con desprecio el triquiuelismo actual. En realidad una unin
sagrada aglutina a las masas de uno y otro partido en un gran deseo
de reaccin contra lo presente. Porque esas masas an son honradas.
En Colombia sucede un fenmeno curioso. Como pueblo Colombia es
uno de los pases de ms bella euritmia espiritual; los hombres todos
sienten aqu colectivamente sus deberes, los postulados de la honra
dez; pero desgraciadamente hay hombres capaces de todas las clau
dicaciones; de las actitudes individuales hay derecho para aver
gonzarnos.

(Grandes aplausos).

Preguntad cules son los principales ulicos de Juan Vicente

Gmez y encontraris que son colombianos. Id a averiguar cules son
los principales periodistas que sostienen la dictadura del seor Legua
y encontraris que tambin son colombianos. Hay una raza honrada,
maravillosamente digna a quien polticos sin fe y sin conciencia pre
tenden dirigirla. Y bien, sabed que esa masa conservadora, liberal y
socialista, os rechaza, polticos de corrillo, pequeos hombres sin
ideales. Esa masa no quiere ms a sus hombres o mejor, a la orien
tacin costosa, enana y exigua que pretenden imprimirle, porque ya
sabe de sobra que no son sino traidores de sus grandes ideales.

(Grandes aplausos).

Por eso que yo dijera aqu desde un principio que la principal

labor es la depuracin moral. El pas tiene pnico, pero no es un
pnico de verdadera angustia econmica o fiscal. Es que ese pueblo
sabe que por muchos que sean los millones que vengan, ellos no podrn
redimirnos mientras la casta de uno u otro color que actualmente im
pera sea la que debe administrarlos.

(Aplausos).

56 -
 Los billetes de $ 500 en manos de los militares.

Muy bien: que se decrete la sesin permanente; que se corte este

debate, pero antes vamos a averiguar en dnde se encontraban ciertos
billetes de quinientos pesos. Las declaraciones que voy a leer no tenan
importancia para las gentes que relataban aquellos hechos; pero yo,
que tuve un gran maestro en materias de polica cientfica, encontr
que aquello era el hilo de un gravsimo hecho. Vais a juzgarlo. Sacad
vosotros mismos las conclusiones.
(En el pblico reina grande ansiedad. El orador nerviosamente, ciertamente
indignado, busca sus papeles).

Yo no quiero hacer cargos de palabra, contina, quiere simple

mente relatar hechos. All que se defiendan los que se crean culpables.
He aqu las dos declaraciones:
Riofrlo, Julio 14 de 1929
Seor doctor don Jorge Elicer Gaitn. Sus manos.
Muy estimado seor:
Tengo mucho gusto de certificarle por escrito segn promesa verbal que le
hice en relacin con los asuntos que usted investiga, que es verdad que en uno
de los ltimos das de diciembre del ao pasado, estando en el comisariato de la
United en esta poblacin, fui llamado de la Superintendencia por el seor Dewney,
cajero de la misma, rogndome le hiciera el favor de cambiarle un billete de
$ 500.00, a lo cual le contest afirmativamente, y que tendra mucho gusto en
cambiarlo. Inmediatamente mand al muchacho Jos del Carmen Polo con el
billete para que se lo cambiara. Delante de usted y de don Juan B. Caldern, el
mismo muchacho, como a usted le consta, declar ser evidente este hecho. Con
efecto yo le cambi el billete y el muchacho le llev la plata al cajero.

Puede usted de esta carta hacer el uso que a bien tenga, manifestndole que
estoy dispuesto a juramentarla ante cualquier autoridad y sobre ello podr declarar
hasta el mismo cajero.

Seguro servidor y compatriota.

Roque Gmes P.
Testigo: Eladio Cardoio.
Riofrlo, julio 14 de 1929
Seor doctor Jorge Elicer Gaitn. Su mano.
Estimado seor :
En vista de que usted ha llegado a esta poblacin con el fin de tomar tod 06
los datos sobre el asunto de la zona bananera y en relacin con lo que a m me
consta y lo que personalmente me ha preguntado, no tengo inconveniente en de
clararle por medio de la presente el siguiente dato, el cual estoy dispuesto a
ratificar bajo la gravedad del juramento.

- 57 -
 Pocos das despus del 6 de diciembre me encontraba yo en el biliar de Rafael
de la Pea, all estaban varios tenientes y entre ellos el teniente Gmez Pereira,
quien est sentado dentro del establecimiento. Entonces el dicho teniente sac de
una cartera que tena, un billete de $ 500. Como a mi me llamara mucho la atencin
porque no conoca billetes de esa cantidad, entonces supliqu me hiciera el favor
de mostrrmelo, a lo cual l accedi y yo le tuve en la mano mirndolo; sobre
este mismo punto pueden certificar tanto el dueo de aquel establecimiento, seor
de la Pea, como el seor Roque Gmez, quienes vieron el billete. Igualmente puedo
declarar como le consta aqu a todo el pueblo que los oficiales vivan en la casa
llamada La Francesa, de propiedad de la United Fruit Co. Durante los primeros
tres dias los oficiales estuvieron en la plaza en casa de Alfredo Hernndez, colom
biano, y despus se pasaron por todo el resto del tiempo a la casa de la United. *
Soy su servidor,
Adolfo Rosas.
Testigos: R. Gomes P. R. de la Pea.

Los militares en casa de United Fruit Co.

De manera que se desprenden de aqu los siguientes hechos: os

repito, sacad vosotros las conclusiones. Que los militares abandonaron
la casa de un colombiamo donde vivieron por 3 das y se pasaron a
vivir del todo en las habitaciones de la United Fruit Co. Sobre este
hecho ni son necesarias las declaraciones particulares. Aqu est el
documento autntico del seor prefecto de la provincia de Sama
Marta, que con fecha 11 de abril de 1929, seor F. Camilo Laborede,
le dirige al seor gobernador del departamento, en donde le advierte,
con dolor patritico, que l ha comprobado que los militares vivan
en la casa de la United y que all tomaban los alimentos. Aqu estn
las certificaciones sobre el mismo hecho de personas tan distinguidas
como lo es A. Daz Granados, R. de la Pea, Nacianceno Jaramillo, Sa
muel Ramrez y otros muchos que demuestran que los militares vivan
en Riofro, como en el resto de las poblaciones de la zona, en las casas
de la United. Y parece igualmente comprobado que los militares que
ganan un sueldo de $ 120 mensuales en aquellas regiones en donde
nadie conoce un billete de $ 500, los tenan en su pod er, y aparece
igualmente, que es el complemento indispensable para sacar la con
clusin, que el gerente de la United, seor Dewney, que habitaba en
las mismas casas de la United, mandaba a cambiar tambin billetes
de $ 500, porque la United s puede tener esos billetes; casi dira que
es la nica que puede tener billetes de esa cantidad en sitios como
aquel. Pero esto, para los grandes polticos que abandonan su asiento,
que estn fatigados con este debate, no tiene ninguna importancia.
Ya sabemos cmo muchos de ellos ellos tan afanosos de trabajar por
la Repblica, decan que se estaba perdiendo el tiempo intilmente.
(Grandes aplausos. En el pblico y en la misma Cmara este cargo produce
una honda sensacin).

58
 Testigos cohechados por la United

Pero hay ms documentos sobre el particular. Aqu est la de

claracin debidamente jurada ante un juez, de D. Benjamn Restrepo
Restrepo, persona honorabilsima y bien conocida, que nos relata cier
tos hechos importantes. Dice as la declaracin:
Ante todo he de advertir que nada tuve que ver con la huelga ni tom
participacin en ninguno de los movimientos de la ciudad. Lo prueba plenamente
el hecho de que las autoridades militares nunca tuvieron nada que hacer conmigo.
Soy yo de los pocos individuos que personalmente no sufrieron con el rgimen
militar. Los hechas que a mi me constan son los siguientes: Soy propietario en esta
ciudad del hotel Europa y por tal razn puedo declarar lo siguiente: durante
los das que se verificaban los consejos de guerra, llegaban a mi establecimiento ya
dicho, multitud de individuos que segn ellos mismos me manifestaban venan con
el nico y exclusivo objeto de declarar en contra de los sometidos a esos consejos
y esos individuos venan a mi hotel enviados por la United Fruit Co. por medio
de sus representantes, que lo eran en esta ciudad don Jos F. Torres, cajero de la
compaa, o don Lisandro Restrepo Vlez, encargado de la bogeda general de m er
cancas que la expresada compaa tiene establecida en esta ciudad. Las cuentas
causadas por ese motivo, es decir, por darles alojamiento y alimentacin a los testigos,
las pasaba directamente a la compaa, por conducto de esos seores, y ninguna
de ellas me fue rechazada, sino que se me pag cumplidamente. (En el ambiente de
la Cmara produce este denuncio un verdadero pnico. Los Representantes no salen
de su asombro. El pblico se muestra profundamente indignado. Sigue la carta).

En alguna de esas ocasiones el declarante era un individuo llamado Nicols

B. Jarufe, oriundo de Siria, y radicado en Guacamayal, quien explcitamente me
hizo la siguiente confesin: que al da siguiente le tocaba declarar en el consejo
que se seguira a varios individuos de la poblacin de Guacamayal, declaracin
que deba ser ratificada en el consejo, porque ya antes la haba dado, pero que era
el caso que l no recordaba nada de la que haba dicho contra esos individuos porque
nada le constaba. Al da siguiente como yo le inquiriera, despus del consejo de
guerra, el medio como haba conseguido salir del atolladero, me contest muy ufa
namente: Que el seor Enrique Gonzlez lo haba llevado personalmente a pre
sencia del general Corts Vergara y que ste haba ordenado que le leyera la
declaracin que haba rendido antes para que as pudiera ratificarla sin incurrir
en contradicciones.

La otra parte de la declaracin, que es gravsima, la leer ms

adelante.
Pero esto nada ha de importarles a los seores que no quieren
perder el tiempo en estos debates. Qu puede importarles a ellos ni
al pas, que la j usticia penal en Colombia no se administre conforme
los dictados de la ciencia y de la equidad, sino que sea aplicada por
el cohecho del oro americano. Qu puede importarles a ellos el que en
Colombia haya hombres que vayan por 20 y ms aos al presidio en
virtud de los testigos falsos enviados por la compaa frutera que
todo lo ha corrompido en aquel departamento, menos al valeroso pue-

59
blo y algunas unidades destacadas, a cuya limpieza, a cuya honorabi-
lidad el gobierno de Colombia corresponde con la ametralladora
homicida.
(Grandes aplausos).

Que hable ahora no un particular, sino que hable el mismo tribuna;

superior del Magdalena, compuesto por eminentes personas, y come
es lgico, de mayora conservadora. Que hable el seor juez del juz
gado segundo superior de Santa Marta, para que nos demuestren la
manera como el seor Corts Vargas cohechaba a los testigos para
atribuir a sus enemigos, enemigos unilaterales, ya que ellos nunca
ofendieron en nada al seor Corts Vargas, hechos que ellos nunca
haban cometido. El seor Vctor Manuel Fuentes, alcalde que fue de
Cinaga, conservador de finos quilates, que se port enrgica y cor-
tsmente y que fue enemigo de la huelga, cay en la ojeriza del Scur
Corts por motivos que slo haciendo un largo estudio podran expli
carse. El seor Corts Vargas lo acus entonces en la misma forma
en que acus a los dems de incendiarios, y para ello pas dos decla
raciones, una la del seor Edgardo de Sol y otra la del seor Francisco
Padilla, rendidas ante las autoridades que comandaba el militar antes
nombrado. El seor Fuentes tuvo que huir y si no lo hubiera hecho
habra sido condenado a 20 o ms aos de presidio. Pasado el rgimen
militar, Fuentes, que es un caballero y un hombre honorable, se pre
sent a la justicia comn pidiendo que lo juzgaran. El juez llam a los
testigos a ratificarse y odas sus declaraciones, constan en el auto del
juez superior y fueron confirmadas luego por el tribunal superior de
Santa Marta. Dice as la declaracin:

La anterior declaracin en lo que se refiere al seor Vctor Manuel Fuentes,

ex-alcalde del distrito de Cinaga, la hice por el temor de que si no lo haca as,
me podran resultar perjuicios, esto es, la hice bajo presin y el temor de pode:
disgustar a los que me tenan preso", porque ya yo estaba amenazado por el general
Corts Vargas de que mi vida corra peligro si no renda esta declaracin. Antes
de declarar, ya el general Corts me haba ofrecido ponerme en libertad, si le
gustaba mi declaracin, pero no lo hicieron al final de ella, porque el que me la
tom, no saba si al general Corts Vargas le gustara lo que yo haba dicho.

Y ms adelante agrega:

Qu ms tiene usted que agregar? Dijo: lo nico que agrego es que lo que
hoy acabo de declarar es la verdad y lo que declar ante el jefe civil y militar,
repito, fue por las amenazas que me haban hecho y por el miedo de perder la
vida, porque ya me haban amenazado con aplicarme la ley de fuga.

El seor Fuentes fue sobresedo definitivamente por el juez y

el auto fue confirmado en todas sus partes por el tribunal de Santa
Marta.

- 60
 El ejrcito a rdenes de los empleados de la United.

y ahora voy a demostrar que tanto la tropa como los oficiales es

taban comandados por los empleados de la United Fruit.
El orador lee la declaracin del seor Guillermo E. Ariza, rendida ante el
juez de Cinaga, de la cual extractamos los siguientes apartes:

El da 14 de noviembre del ao pasado como a las 9 de la maana lleg

un tren militar a El Retn, compuesto de dos plataformas, dos carros de arrear
animales y un carro de primera. Sobre las plataformas venan los soldados con
dos ametralladoras y en el carro de primera venan el coronel Daz, el capitn
Guarn, el capitn Garavito y otros oficiales y el seor Francisco Senz, superin
tendente de la United en el distrito de Santa Ana.

Cuenta la declaracin que all se bajaron los militares y que los

oficales estuvieron conversando con los obreros sobre los asuntos de
la huelga y continan:
Al informarles sobre lo que nos exiga, nos envi al tren a fin de que le
expusiramos al coronel Daz lo mismo que a l le habamos expuesto. As lo
hicimos y al llegar ante el coronel Daz, que se encontraba con el seor Francisco
Senz, nos recibi dspotamente, y sin informarse de qu se trataba orden que se
nos llevara presos inmediatamente. Fue el mismo superintendente, seor Senz,
quien design las personas que debamos ir presas.

El seor Eduardo Castro, distinguidsima persona, conservador,

actual secretario del contencioso administrativo de Santa Marta, de
clara as hablando de las prisiones y demandas por Corts Vargas:
Encarcel tambin por indicaciones del seor Luis Palacio Vargas, empleado
del departamento legal de la United, al seor Alberto Martnez, inspector de la ofi
cina nacional del trabajo, y estas detenciones fueron el principio de la pugna que
se plante entre el general Corts Vargas y el seor gobernador. Abocado el co
nocimiento de este asunto por el juez de polica nacional, doctor No Otlora
(actualmente en Bogot), ste, previo un estudio detenido y odo el concepto del
seor fiscal del tribunal superior, puso en libertad tanto al seor Martnez, inspec
tor de la oficina del trabajo, como a los dems detenidos arbitrariamente por el
jefe militar seor Corts Vargas, que imparta rdenes desde la superintendencia
de la United en Aracataca, lugar de su residencia.

La declaracin del seor Francisco Gonzlez F., rendida ante el

juez primero del circuito de Santa Marta, dice as:
Yo soy capataz de los trenes del F. C. de Santa Marta, y durante la huelga,
a principio de ella, sal de Santa Marta en un tren con 14 carros en los cuales
iban muchos trabajadores que haban tenido presos aqu en el cuartel y que por
orden del superintendente de agricultura de la United, debamos dejar en donde
ellos nos indicaran. Al llegar a Donjacca, recibi el conductor del tren una con
traorden y se nos inform que debamos llevar esos presos directamente a Araca
taca, en donde fueron dejados. Esta contraorden nos fue dada por el superintendente
de la United.

- 61
 En Sevilla declara el seor Rafael S. Costa ante los testigos Ha.
mn Gaviria Z. y Esteban Lpez, lo siguiente:
Por ser empleado de la estacin me consta personalmente que los soldado;
del ejrcito cargaban la carga de la United Fruit y la llevaban de la estacin a.
comisariato.
(Sensacin en el pblico).
Pero qu ha de importarles a los seores que quieren trabajar er
esta Cmara que perdamos el tiempo en saber si no slo los oficale?
del ejrcito eran comandados por los empleados de la United, de uns
compaa extranjera, sino que la tropa era dedicada a cargar lo?
bultos de la United hacia sus almacenes. Dicha declaracin conti
na as:
En pago de este servicio les daba'ua botella de cerveza y una cajetilla dt
cigarrillos. Agrega el declarante que sobre el mismo punto pueden declarar la
mayora de los habitantes de la poblacin.
Declara el seor Gerardo Betancourt, de Aracataca. ante los tes
tigos Anselmo Romero y Jos Lazzo:
Me consta por ser testigo presencial que es verdad autntica que la United
Fruit consign 60 cajas de cerveza marca Aguila para la tropa acantonada r
el distrito de Sevilla. Esta cantidad de cerveza se la mandaba semanalmente la
United al ejrcito. Esta cerveza la reciba en la estacin de Sevilla el capitn Luis
F. Luna, porque su consignacin vena en el conocimiento. Debo advertir que esta;
consignaciones a la tropa se referan no solo a cerveza sino a otros artculos de
primera necesidad. (Lee luego la declaracin del seor Pablo Cantillo en la cua.
se dice que en la estacin de Montagua como a las 4 de la maana encontr ur
tren custodiado por la polica de Cinaga con los seores Crespy (americano
Senz y Cubillos, altos empleados de la United en el distrito de Tucurinca, su
perintendente, secretario y asistente respectivamente, quienes eran los que mandaban
la polica).
Declara el seor Moiss Poveda que el seor Juan E. Cubillos, asis
tente de la superintendencia de la United en Sevilla, se present una
vez a la cabeza de un grupo de polica y como a las 11 de la noche
orden a los agentes violar la casa que pertenece al gremio de obreros
de Guacamaya! y sacaban a la fuerza a todos los trabajadores que
se encontraban en el edificio. Agrega que a todos los que vieron las
cosas les sorprendi que la polica estuviera a las rdenes y m andadas
por un alto empleado de la United como lo es el seor Cubillos.
Luego viene la declaracin del seor F. Torres F. rendida ante el
juez de Cinaga, quien dice:
Yo viva en el corregimiento del Bongo, jurisdiccin del distrito de Aracataca.
el primero de diciembre del ao pasado, y all fui nombrado por el seor Manuel
Humberto Orejuela, inspector de aquel lugar, como secretario ad-honorem. Estando
desempeando este puesto se me present el seor Carlos Fajardo, empleado de L
nacin (guardabosques) y con sobresueldo de la United, y me propuso lo que voy

- 62
a relatar: no sea tonto, yo le doy a usted una orden para el doctor Luis Palacio
Vargas, empleado de la compaa, para que usted le reciba no menos de $ 500
oro legal y salga de apuros, siempre que yo me comprometiera a obligar a los
trabajadores a asistir al corte de guineo que deba efectuarse el lunes prximo 3
de diciembre. No siendo yo jefe de los obreros, mal poda aceptar aquella des
honrosa oferta
Refiere tambin el testigo que despus se present Manuel Hum
berto acompaado de agente de polica armada y lo redujo a la crcel,
de la cual logr escaparse.
No leo ms declaraciones sobre el particular por no hacerme in
terminable; pero a quien quiera verlas tengo mucho gusto de facilitr
selas. Y es porque tal bochorno no era un hecho accidental, sino un
sistema.
No est dems agregar que fue el mismo secretario privado del
gobernador quien denunci en la prensa de Santa Marta con su firma
y cuya palabra est respaldada por la autoridad que le da el ser
persona distinguida como lo es Gnecco Mozo, que antes de la declara
toria del estado de sitio, la United le dio banquete al general Corts
Vargas en la poblacin de Aracataca.

La personalidad de Corts Vargas.

Entremos a analizar un poco la personalidad del seor Corts
Vargas; pero no quiero hacerlo con conceptos mos; quiero apenas pre
sentar documentos que los demuestren; y quiero hacerlo as porque a
m no me gua en esto ninguna animadversin contra ese seor;
personalmente no me interesa; solo un deber imprescindible me obliga
a demostrar ante vosotros quin era el supremo juzgador y cules sus
actuaciones. Y esto tiene grande importancia para el efecto de los
procesos. Porque aun cuando haya gentes ignorantes que piensen que
esto es intil, yo les digo que quienes le hemos entregado un poco
la vida a los estudios penales sabemos que un hombre o una corpora
cin no pueden fallar sin antes entrar en el estudio de la personalidad
del juzgador, de la personalidad del sindicado. Leamos ante todo una
carta dirigida por el seor Corts Vargas a Santa Marta a persona a
quien el doctor Eduardo Castro, conservador, afirma ser agente de la
United Fruit Company en el ferrocarril de Santa Marta despus de
haber sido expulsado del ejrcito. Carta en la cual se ultraja al ar
zobispo primado de Colombia.
(Gran sensacin).
Y, todava ms, al actual ministro de guerra, doctor Rodrguez
Diago.
(Gran ansiedad).

63
 Esta carta est rubricada por el seor juez primero del circuito
de Santa Marta, debidamente autenticada ante l y consta aqu tam
bin la certificacin de la persona que la facilit. Esta carta parece
que fue dirigida no con carcter privado sino precisamente para que
ia conociera todo el mundo en Santa Marta, ya que son numerosas
las personas que all la leyeron. Se pretenda con ella hacer alarde
de la miseria y de la pobreza que diariamente predica el seor Cort?
Vargas.

La sensacional carta de Corts Vargas.

Chapinero, julio 1 de 1929

Seor Coronel Gabriel de Pramo

Santa Marta.
Mi querido Gabriel: ya sabrs poi la prensa que estoy en el fsico suelo, caici
y hundido; mi actuacin en la zona no me la perdonaron los comunistas coaligada
con los enemigos del orden y la tranquilidad pblica. En las llamadas jornadas
de junio, cuando ellas comenzaron, el jueves a las 4 p. m., el primer discurso que se
pronunci en el capitolio empez as: Abada y Rengifo han insultado a la ciu
dadana bogotana nombrando director de la polica al asesino de las bananeras..
Lo dems- ya te lo figurars, la prensa, toda hoy enemiga del gobierno, calla es
detalles y slo hace ver la cultura de! movimiento para la exportacin. De este
naufragio de caracteres y de personalidades ni la mitra del primado se ha salvado,
l tambin aplaude el movimiento contra la autoridad legtimamente constituida.

Mi situacin en estos momentos es de lo ms aflictiva, expulsado del ejrcito,

sin a dnde volver los ojos, sin un peso, despreciado por mis compaeros de aver
perseguido por el pueblo y por los estudiantes que me gritan: Asesino, asesino!*'.
Si es para volverse loco el ms guapo, mis pobres hijos no han podido volver a!
colegio pues all los insultan. Recluido en mi casa, solo y despreciado, escribo e!
informe sobre mi actuacin; ese informe lo estoy haciendo imprimir en la imprenta
de La Luz por mi cuenta, les resto el pan a mis hijos para defenderles su nica
heredad: el honor de su padre.

Como t sabes muy bien. Rodrguez Diago est de acuerdo con don Nicols
Dvila, por lo tanto con Robles y Nez Roca; cado Rengifo, quin defiende e
pleito de las bananeras? Nadie, mejor dicho, yo solo. Sabrs que va para sa Arbcier
el nuevo director de la polica a investigar mis actuaciones en la zona; Rodrigues
Diago lo manda para que se ponga de acuerdo con las villanos de all. Ahora s
me llev el diablo, de seguro que all no habr una persona que salga a decir la
verdad, no ha de defenderme, pues eso sera pedir mucho.

La impresin del folleto me cuesta $ 600 sin ilustraciones, slo lectura; son
algo ms de 200 pginas, puede ser que lo lean, es mi ltima y nica esperanza, no
para surgir, pero s para vindicarme ante la historia. Quin hubiera credo que el
gobierno mismo me rog aceptara el puesto de la polica, fuera el mismo que
cobardemente me lanzara a las fieras, me abandonara en la forma ms inmise-

64 -
rfcorde del mundo, ms inhumana. Slo pienso en despatriarme tan prtnto como
salga el informe y me vindique de los acontecimientos de junio, de los cuales soy
Inocente.
T no me has escrito ni te has dado por notificado de que tu amigo cay en
la desgracia; por ah puede juzgar mi desesperacin cuando te escribo. Pero deseo
hacerle un favor a un amigo, vers, se trata de que el doctor Rafael A. Muoz desea
datos sobre si ser posible que i Ingrese a una clnica de la United como cirujano,
muy bueno lo es, pero no puede vivir en esta altura. Dame esos datos para poderle
decir que s le hice su recomendacin, eso es todo.
Recibe el abrazo de un amigo que nada vale y de quien ya nadie podr esperar
servicio alguno.
(Fdo.) Carlos Corts Vargas.
(Hay una nota escrita con tinta que dice: Recuerdos a Mr. George).

jjti manera que tiieuis 6n concepto del seer Corts Vargas el

arzobispo primado es un nufrago del carcter.
(Grandes aplausos).

De manera que el actual ministro de guerra mand al general

Juan Clmaco Arbelez nicamente para ponerse de acuerdo con los
villanos de all; de manera que el arzobispo tambin aplaude el ata
que a la autoridad legtimamente constituida, es decir que si el seor
arzobispo se hubiera encontrado en la zona bananera en la poca de
la huelga, hubiera sido condenado por los tribunales de guerra como
comunista. Y de manera que fue el gobierno quien le rog a Corts
Vargas que aceptara la direccin de la polica. No se lo llevar el
diablo como lo dice, porque bajo el nivel moral de la poltica en que nos
asfixiamos, no seria extrao que maana el seor Corts Vargas fuera
el ministro de la guerra o el candidato a la presidencia de la Repblica.
(Grandes aplausos).

Si este no fuera el pas de los polticos corrompidos, no sera el

diablo el que se llevara al seor Corts Vargas, sino los guardias del
panptico.

Graves antecedentes.

Me han enviado el Diario Oficial nmero 12.408 en el cual se

lee lo siguiente:
Edicto Repblica de Colombia. Ejrcito Nacional. Tercera Divisin.
Comandancia General. Ramn G. Amaya oficial general del ejrcito de la R e
pblica, al presente comandante de la tercera divisin, y juez sustanciador en
causa que se ha incoado, por el presente edicto, cita, llama y emplaza al seor
sargento mayor Carlos Corts, cuyo actual domicilio y paradero se ignora, para
que se presente en su despacho con el fin de que conteste a unos cargos que por

- 65 -
suplantacin de firmas y tentativa de fraude le resultan. Y a las autoridades tanto
civiles como militares y a los particulares en general, con excepciones de la ley,
les recuerda que estn en la obligacin de prestarle apoyo para el esclarecimiento
de los hechos. No existe filiacin del sindicado, a quien no conoce el emplazante,
pero asegura que tiene una lesin en alguna de sus piernas, que lo hace defectuoso.
Dado en el cuartel general de Barranquilla a los 25 das del mes de mayo de 1905.

Yo elev al Ministerio de Guerra hace unos veinte das un me

morial en el cual peda se me certificara por la seccin de justicia, sobre
un sumario que all curs contra el seor Corts Vargas por malos
manejos en los dineros del ejrcito por tener tropa dada de alta ficti
ciamente. Nada se me ha contestado y es seguro que nada se me
contestar. Porque sera de saberse si aquel sumario desapareci. Pero
yo estoy en capacidad de dar los datos concretos al respecto y hay
eminentes jefes del ejrcito que conocieron aquello y cuyo testimonio
yo invoco. Este sumario se inici en la administracin del seor Surez,
quien alcanz a dar el permiso que las leyes requieren para que se
le siguiera la causa. Corresponde a 1920 y principios de 1921. Le toc
levantar el expediente al comandante Flix Arenas y conoci igual
mente de l el comandante entonces de la primera brigada, que lo
era el general Manuel Castro B. Yo no conozco las leyes de compae
rismo que puedan existir en estas circunstancias, pero s que el general
Castro es todo un carcter y comprende la misin de la justicia y creo
por tanto que, caso llegado, l sabr declararnos todo lo existente en
detalles sobre el particular.
Como veis, me limito simplemente a relatar hechos; cada uno
saque la consecuencia que quiera.

Una prueba aplastante.

Yo he aprendido en la ciencia de la investigacin criminal que

si es verdad que los rumores pblicos no pueden ser admitidos como
factor de condena, sin embargo ellos, como elementos de investigacin,
ofrecen segura base. Y as fue como yo escuch en Cinaga que en el
Playn vecino al ferrocarril se haba enterrado a varias personas. Yo
tom mis medidas de investigacin. Tena varios datos para encarri
larme. En primer lugar, todos los que conocen el departamento del
Magdalena saben que las madres de aquellos sitios no abandonan nun
ca de los brazos a sus hijos, por pequeos que ellos sean. Es un bello
sentido de la maternidad. Saben los habitantes del Magdalena que
sea la tragedia o sea la diversin de madre, siempre lleva en sus
brazos, cerca de los pezones, al hijo amado, aun cuando sea un recin
nacido. Saba yo tambin tanto por el mismo informe del seor Corts
Vargas, que nos cuenta de que a las manifestaciones asista gran can
tidad de mujeres y nios, como por las declaraciones mltiples que

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Vargas declar que Acosta Garca se le haba arrodillado, llorndole,
para implorarle su perdn y para que no lo castigara. El doctor Acosta
Garca le desminti retndolo a que mostrara la carta en la cual le
peda perdn. Cunta estupidez! porque tal declaracin hace dao
no a Acosta Garca, sino al seor Corts Vargas. Eso demostrara el
cuadro moral que presidi el juzgamiento de los hombres en aquel lu
gar, ya que un hombre para librarse de la crcel por un concepto
mdico tena que arrodillarse ante su verdugo. Eso apenas demostrara
que el juzgador era un monstruo.
(Grandes y prolongados aplausos).
El doctor Huertas, al devolver el esqueleto, despus de examinarlo, dice
doctor Gaitn que evidentemente se trata del esqueleto de un nio.
El orador en este momento comenz a analiza: los antecedentes de la hueiga
para probar que ella se desarroll pacificamente y que todo estaba para terminarse
amigablemente, lo hubiera sido sin la intervencin interesada, segn documentos y
antecedentes muy importantes, del general Corts Vargas y de la United. Pero come
se le olvid llevar un documento con el cual refuta todas las aseveraciones oficiales,
solicit que se le permitiera terminar maana su exposicin, en la que deducir
toda la responsabilidad que compete a los altos funcionarios del gobierno en esta
tragedia que, dijo, no tiene precedentes en la historia de Amrica.
La presidencia accedi a esta peticin y el orador termin as:
Yo debo manifestar que si me he empeado en esta campaa, no
es sino un espritu de equidad y de conciencia de mi deber lo que me
ha guiado y de respeto por los principios de una ciencia a la cual le
he consagrado mi juventud y que amo hondamente. Yo hace mucho
tiempo ganndome centavo a centavo, yo que no he conocido la ri
queza ni quiero conocerla, part a Europa por mi propia cuenta, con
el deseo de estudiar la ciencia penal. Y como mi patria ha sido siem
pre la mayor devocin, quise poner all en la universidad mxima del
mundo, un alto nombre de mi tierra.^ Y permitidme la orgullosa in
solencia de confesarlo, pues yo creo que la modestia es el orgullo de
los hipcritas. Yo logr para mi patria honores all, que no ha tenido
nunca ningn suramericano a mis aos.
Como bien se conoce por una carta de don Antonio Gmez Res
trepo, quien lo oy, en la ctedra de la universidad de Roma, dirigida
por el primer genio del mundo en materias penales, se pronunci el
nombre de Colombia como la nacin que haba contribuido a un
avance de la ciencia hasta entonces desconocido en materias penales
debido a un trabajo mi. En aquella universidad exista un premio que
antes no haba sido concedido y que yo obtuve, y cuyo valor yo regal
despus para que se llamara como hoy se llama Premio Repblica de
Colombia. Y es por virtud de este muchacho sin pretensiones y sin
vanidades que os habla, pero s con la conciencia de su orgullo y de
su dignidad, psele a la parda envidia de los incapaces, que el nombre

- 68 -
de Colombia corre hoy en las pginas de los primeros tratadistas del
mundo sobre derecho penal. Slo me animaba entonces a todo esto el
deseo de darle lustre gratis, absolutamente de balde, al pas que me
vio nacer.
Y es porque yo conozco estas cosas del derecho penal, al menos
en el espritu de justicia que debe inspirarlas, que yo he quedado
sorprendido y escandalizado de ver que todos esos aos de estudio
se pierden, todas esas labores se malgastan, ya que al llegar a este
pas se encuentra que la ciencia penal y los dictados de la justicia
no son los que presiden la condenacin o juzgamiento de los hombres
sino que son los testigos cohechados con la amenaza, los testigos pa
gados por el oro extranjero, quienes deciden de la culpabilidad o de
la indcencia de los hombres.
A m no me importa que alrededor de esta lucha se me quiera
hacer el vaco. No asi piensa la gran masa, la masa que no calcula,
que no est teida por el peculado.
Yo s que si ese vaco ha querido existir, se debe en unos a mi
serandos clculos polticos y en otros porque detrs de esta campaa
no existen los petrleos. Pero ni la envidia, ni la corrupcin del oro
extranjero, ni el clculo poltico, ni el odio lograrn callarme.
(Grandes aplausos recibieron el final del discurso del orador. Varios vivas al
tribuno y mueras a Corts Vargas fueron el final del debate).
"Si graves fueron las revelaciones hechas ayer aqu en este
recinto, muchas ms graves sern lasque hoy se hagan; porque
ya no se tratar, no solamente de la actuacin de los M ilita
res sino de la responsabilidad directa del Gobierno en esta
tragedia. Tendremos que comprobar aqu que el Seor Ex-M-
nistro Doctor Ignacio Rengifo, para pedir la declaratoria del
estado de sitio y fundamentarla no se diriga al Gobernador
del Departamento, no se diriga a los 32.000 colombianos in
teresados en el problema, sino que se diriga al enemigo de los
colombianos, a quien los extorsionaba, al Gerente de la United
Fruit Co. y esto a pesar de que el haba recibido telegramas
del Gerente de dicha Compaa, en los cuales, como lo demos
trar con documentos oficiales, se falseaba la verdad para pin
tar una situacin que no exista y resolver el grave problema
de los salarios por medio de las balas del Ejrcito Colombiano".

Septiembre 6 de 1929
 IV

SESION DEL 6 DE SEPTIEMBRE DE 1929

PRESIDENCIA:

alenda, Zea Uribe y Popo Villa.

El pblico asistente a las barras, como las tardes anteriores, estaba nutrido e
impaciente por saber el final de las graves revelaciones hechas por el joven iz
quierdista. Tambin como de costumbre las sillas de la mayora en su mayor parte
permanecieron vacas durante la peroracin. El pblico ovacion al representante
Gaitn cuando ocup la tribuna parlamentaria.
El orador comenz su discurso as:

La responsabilidad del gobierno.

Si graves fueron las revelaciones hechas ayer aqui en este re

cinto, mucho ms graves sern las que hoy se hagan; porque ya no se

- 74
tratar, no solamente de la actuacin de los militares sino de la res-
ponsabilidad directa del gobierno en esta tragedia. Tendremos que
comprobar aqu que el seor ex-ministro doctor Ignacio Rengifo, para
pedir la declaratoria del estado de sitio y fundamentarla, no se diriga
al gobernador del departamento, no se diriga a los 32.000 colombianos
interesados en el problema, sino que se diriga al enemigo de los co
lombianos, a quien los extorsionaba, al gerente de la United Fruit Co.,
y esto a pesar de que l haba recibido telegramas del gerente de dicha
compaa, en los cuales, como lo demostrar con documentos oficiales,
se falseaba la verdad para pintar una situacin que no exista y re
solver el grave problema de los salarios por medio de las balas del
ejrcito colombiano.

El deber del Congreso.

El Congreso, en estos debates, est cumpliendo simplemente con

un deber constitucional; porque sabemos que la carta fundamental
impone al gobierno la obligacin de pasarle un informe motivado de
las razones que tuviera para declarar el estado de sitio, y como es
lgico suponer que el Congreso est formado por personas conscientes,
l debe saber y examinar hasta dnde son veredictas las informaciones
que el gobierno le haya dado sobre el particular.
Los financistas, los petroleros, los comerciantes, pensarn de muy
distinta manera. Ellos dirn que lo importante aqu es buscar nuevos
dineros, traer nuevos recursos. Pero el pas piensa de muy distinto
modo. Los hombres de trabajo de uno y otro partido que han visto
cmo se han esfumado cuatrocientos millones de pesos de los cuales
slo tenemos como resultado el enriquecimiento doloso de cuatro de
lincuentes de levita, y el empobrecimiento y la miseria de un pueblo
que trabaja, saben que lo primordial reside en una sanificacin moral
de toda esta podredumbre sobre la cual navegamos. Sabe que lo prin
cipal es la sanificacin moral del pas. Porque a este pas nada a l
le importa que entre ms dinero, que se enajene ms la soberana, ya
con ese dinero y ese enajenamiento no se quiere sino repetir el mismo
cuadro de vergenza que acabamos de enunciar. Mientras no haya ma
nos puras, que no llegue a este pas ms dinero, el cual significa, en
vez de la redencin de la masa ciudadana, su mayor miseria
(Aplausos prolongados).

Y no vayis a decirme como afirmaba un peridico conservador de

la maana, que se puede aqu tratar de un ataque al partido conser
vador y que era necesario rodear al gobierno para defender la he
gemona de ese partido. Estarais equivocados de medio a medio. Porque
desgraciadamente no es el partido conservador el que hoy gobierna.
Es un gobierno de casta lejos de todo ideal y de toda grandeza. El pas

- 75 -
le ha vuelto la espalda, as los conservadores como los liberales. Andad
por las calles, hablad con los conservadores, pero no con los aspirantes
a las casillas del presupuesto, no con los conservadores traficantes,
sino con la gente de independencia y de dignidad personal. Todos
tienen a flor de labio la crtica amarga y justa. Que la casta siga
en sus posiciones; pero que no ignoren, como vosotros no podis ig
norarlo, que la juventud de todos los partidos, los hombres no con
taminados, se sienten cruzados de un extrao anhelo, deseo profundo
de reaccin, fuera de los rtulos pequeos; en el pas se palpa y se
siente una situacin anmala que en vez de ser motivo de crtica es
razn de entusiasmo. Que siga la trgica comedia; que ella exagere
los acontecimientos. Que siga vertiendo culpas en la copa para que
ella-rebose. No es hora de desconsolarse. La entraa ciudadana palpita,
no para rodear la casta sino para destruirla porque afortunadamente
yo siento claramente el galope de la revolucin.
(Entusiastas aplausos).

No se har peticin.

Cuando ayer un distinguido miembro de la mayora conservadora

se acerc a m para felicitarme, y preguntarme cul era la frmula
que yo iba a presentar para la acusacin de los culpables, me permit
contestarle que ninguna. Y en realidad nada os pedir. Yo no creo en
las tales comisiones de investigacin. Me basta que esto vaya a la
conciencia pblica; a las masas estudiantiles y obreras, en cuya vi
talidad yo confo. Ya tenemos ejemplo del resultado de las comisiones
de investigacin cuando se hacen cargos. Un representante de la ma
yora no hace dos das hizo aqu graves cargos contra el ex-ministro
Rengifo y l acaba de recibir el premio de esa acusacin. Se le acaba
de nombrar ministro en Londres. As se va burlando poco a poco el
gran movimiento de junio; ayer se llam a Corts Vargas y hoy se
llama al seor Rengifo. Las dos personas a quienes el puntapi es
tudiantil haba arrojado al asfalto. Si aqu se empeara una acusacin
per esto, no s yo los premios que podran darse a los acusados. Vo
sotros habis odo aqu el sistema de prostitucin, de bacanal, de
juerga permanente establecido en el ejrcito. Pero eso no era sino un
resultado, un producto y un sistema que podramos apellidar el ren-
giiismo. La nocin del decoro, de la rectitud y la austeridad a que
estn obligados ciertos funcionarios cuando ocupan determinados car
gos haba sido exiliada por incmoda.

Los orgenes del comunismo.

Vosotros recordaris que durante el tiempo en que la cartera de

guerra estuvo a cargo del seor Rengifo, el pas viva en alarma, por

76 ~
todas partes vibraba ei pavor del comunismo; el doctor Rengifo, que
no poda tener mritos para sentarse en el solio de Santander, invent
la gran mascarada. Lo llevaba un fin personal de reemplazar con
fantasmas sus ningunos mritos para un alto cargo. Pero con los fen
menos sociales no se puede jugar. La psicologa criminal nos ha
enseado que en materias de delitos de multitudes hay un fenmeno
que se llama misdeismo; es un fenmeno de contagio criminal. En
toda sociedad existen personalidades congnitas de criminales, gentes
que se sienten llevadas hacia ei delito; pero estas gentes necesitan un
medio, un ambiente, un caldo de cultivo, como dira Lacassagne. Y
bien: el seor Rengifo proclam la existencia de un comunismo; ciertos
temperamentos delincuentes encontraron que aquello era una magn
fica bandera de excusa, o sea el delito poltico para ocultar su ins
tinto delincuente. Y las consecuencias las hemos encontrado en los
recientes sucesos de Santander.
Pero fijaos en la diversidad de las actitudes. Yo analic como
defensor del famoso proceso de las bombas y demostr que se trataba
de una farsa ridicula. En tiempo del ministro Rengifo nada serio se
present; pero la semilla estaba echada y al fin floreci. Sin embargo,
qu distinto. Bast que al frente del Ministerio de Guerra estuviera la
honorabilidad de un hombre como Cabal Pombc, para que en silencio,
sin perturbaciones sociales, sin descrdito para el pas, sin crueles ma
tanzas, sin el robo a los ciudadanos, sin la crcel injusta, sin los pro
cesos militares, sin el alarmismo oficial, aquello fuera reprimido. El
nico caso serio que se ha presentado es ste, y l, relativamente, nada
le ha costado al pas. Sin embargo, cuando el seor Rengifo estaba
de ministro de la guerra, cunta sangre derramada injustamente.
Cuntos hogares hoy en luto, cuntos miles de ciudadanos pasados
por la metralla. .. Cunta deshonra para nuestra tradicin de pueblo
civilizado. Por todos los peridicos del mundo se nos desacredit; se
nos present como la Rusia de Suramrica, y todo esto slo para servir
los intereses y las ambiciones personales de un hombre.
(Grandes aplausos).

Para una huelga pacfica, como yo voy a demostrarlo, se emple

toda la crueldad intil y el crimen sin nombre. Desde que el seor
Rengifo dej de ser ministro, se termin el comunismo; porque su
empresario haba muerto. No es que yo niegue que una grande agi
tacin de justicia social recorre de uno a otro extremo del pas para
todos los espritus. Ella existe, pero no como fruto del comunismo, sino
como razn vital de un pueblo que quiere defenderse contra la casta
de los polticos inescrupulosos. Y en esa reaccin estaremos todos. Ella
se est cuajando y yo auguro que llegar muy pronto para salvacin
nuestra.
(Aplausos).

77 -
 La iniquidad de los procesos.

Pero antes de pasar adelante, quiero demostrar, con los mismos

procesos en la mano y con la palabra misma de los militares que los
enjuiciados por los tribunales de guerra eran condenados por los tes
tigos de la United Fruit Co. Tomo aqu los dos primeros condenados.
(El orador lee el acta del consejo de guerra verbal seguido contra Pablo Ba
llesteros, en donde figura la defensa hecha por el teniente Jos Joaqun Obando,
y en la cual aparece que en realidad el aludido militar dice que no es posible con
denar a ese hombre porque las dos declaraciones que hay contra l son de dos
empleados de la United Fruit Co.).

Adems, contina el orador, esas declaraciones se refieren ni

camente a que Ballesteros era partidario entusiasta de la huelga, pero
no contienen cargo concreto de ningn delito. Y si queris ver mons
truosidades ms grandes os cito el caso de Santiago Peinado, con
denado a 15 aos de presidio.
(El orador lee los delitos por los cuales se acusa a Peinado y los artculos
del cdigo penal en los cuales se apoya la sentencia, y demuestra en forma palmaria
que aunadas las penas que seala el cdigo penal, que son citadas en la sentencia,
apenas alcanzaran a tres aos y medio).

Pues bien, seores, contina, tenis aqu la sentencia y en ella

se condena a este hombre a quince aos de presidio.
Y si queris comprobar una infamia mayor en estos procesos, aqu
podis ver la manera como el seor Rengifo contest a la peticin que
se le hiciera sobre esta iniquidad. El escribi una resolucin sobre
cuyos fundamentos no es necesario ni siquiera pensar, puesto que son
el summum de la Ignorancia. Y luego la hizo sacar en copias y se
la agreg a todos los expedientes. As procede un individuo que tien :
la pretensin de aspirar a ser Presidente de la Repblica.

El estado de sitio.

Aqu est el telegrama que el seor Rengifo le dirigi el 3 de

diciembre al gerente de la United Fruit Co. Od en qu trminos un
ministro de Colombia, para resolver un problema en el cual estaban
interesados 32,000 colombianos, se dirige al gerente de una compaa
extranjera, que es la explotadora del trabajo y el esfuerzo de esos
colombianos:
'Extraordinario. Orden Pblico. Bogot, diciembre 3 Gerente United Fruit
Co. Santa Marta. Noticias telegrficas en este despacho de jefes militares de Ba-
rranquilla y Cinaga revelan claramente que situacin zona bananera es muy de
licada y puede agravarse mucho ms, lo que me tiene bastante preocupado, no

- 78
obstante que ministerio a mi cargo ha hecho hasta ahora y continuar haciendo
lo que le incumbe, conforme facultades y atribuciones correspondientes a su ramo.

A fin de conferenciar de nuevo con excelentsimo Presidente y ministros go

bierno, industrias, acerca medidas convenga tomar para restablecer normalidad
sobre bases de estricta justicia y legalidad, agradecera a usted se sirva enviarme
cuanto antes, si posible inmediatamente, por telegrama extraordinario o por in a
lmbrico, una informacin imparcial, exacta y detallada sobre situacin actual
huelga. Atento servidor, Ignacio Rengfo B..

As proceden las autoridades colombianas cuando se trata en este

pas de la lucha entre la ambicin desmedida de los extranjeros y de
la equidad de los reclamos de los colombianos. Ei gobierno colombiano
cierra sus odos ante los hijos de su tierra; pero pide respetuosamente
los informes de los americanos. Esto se llama respetar la dignidad
del pas.
(Aplausos).

La exposicin del Presidente y la correccin de la huelga.

El seor Presidente en su informe asevera que ios huelguistas

pedan el mejoramiento de los contratos sobre aseguros. Esto es inexac
to, porque aqu est el pliego de peticiones de los obreros, del cual se
concluye que lo que pedan era que se les reconociera el seguro y no
su mejoramiento, porque aquella compaa, que ha acabado con la
soberana del pas en el Magdalena, que usufructa al pas como nin
guna compaa lo hace, no paga a sus obreros lo que todas las com
paas, por pobres que ellas sean, en el pas, pagan conforme a la ley.
Valindose del tinteriilaje de que los obreros que trabajan para ella no
son sus obreros. El seor Presidente afirma que fue desarmada una
escolta del ejrcito y sus ministros estn obligados a probar aqu que
esto es exacto; porque yo voy a demostrar con documentos oficiales,
que nunca existi el desarme de la tropa.
(El orador lee el informe del gobernador del Magdalena a la asamblea en
donde consta que la tropa no fue desarmada, y lee adems el mismo informe del
seor Corts Vargas, en el cual est desmentida esta versin por el informe del
mismo seor Salvador Fuentes, jefe del pelotn de polica departamental y la
declaracin dei teniente Botero, en la cual consta que es inexacto que los soldados
hubieran sido desarmados).

Luego si el Presidente da como fundamento para haber declarado

el estado de sitio este hecho y ha sido desmentido, l le ha faltado
al respeto que el Congreso se merece. El seor Presidente afirma que
otro de los motivos para haber declarado turbado el orden pblico
fue el desconocimiento de las autoridades legtimamente constituidas
y aun el ataque a las mismas. Yo lo voy a demostrar, con la palabra
oficial del gobernador, que esto es absolutamente falso. Dice el seor
gobernador en la pgina 21 de su informe:
Salvo la presin que directa o indirectamente ejercan los huelguistas sobre
obreros que queran volver a sus trabajos, no se registraron desrdenes en los
das subsiguientes, siendo de advertir que la presin que por entonces se caus en
los trabajadores consisti en las sugestiones que de modo persistente ejercan en
las fincas en donde no alcanzaban la proteccin de la polica. Los huelguistas mus-
trbanse, por otra parte, respetuosos a la autoridad y aun afectaban constituirse
guardianes de la va frrea y de los telfonos, que se conservaban sin interrupcin
alguna.
Y en la pgina 24, dice, al hablar del viaje que el 18 de noviembre
hizo a la zona bananera el gobernador:
Recorrimos las lneas y sus ramales y encontramos en las estaciones multitud
de huelguistas en actitud perfectamente pacfica. Los exhort al orden, al respete,
a la tranquilidad. Como estaban cerrados los expendios de licores, todos se con
servaban en su estado normal".
Y a la pgina 45, dice todava ms explcitamente:
Debo de advertir que no not nunca en las masas espritu de rebelda centra
el gobierno, sino contra la United, a la que consideraban opresora y que -t . \-
obtener sus fines se empeaban en paralizar por completo el trfico.
As, pues, seores, comparad ahora. Luego aqu debe repetirse la
frase del famossimo editorial de don Lus Cano:
Aqu ha mentido alguien".
O el seor Presidente de la Repblica, que pasaba sus veraneos en
La Unin y quien afirma que los obreros llegaron hasta desconocer la
autoridad, o el seor gobernador del Magdalena, que vivi en el mismo
teatro de los acontecimientos. A menos que se piense que la rebelin
contra la autoridad es la rebelin contra las extorsiones de la United
Fruit Co.
Queda establecido, por la palabra oficial misma, que aquella huel
ga fue absolutamente pacfica, fue absolutamente correcta. Est anu
tambin el reportaje publicado por El Diario del Comercio y hecho
a persona muy eminente y en donde se pide que se averige cmo era
que los huelguistas mismos tenan que presentar a la polica a ciertos
individuos, agentes de la United, que rompan las lneas del telfono
y del telgrafo. Pero es que sobre esto hay pruebas concretas.
(El orador lee las pruebas pertinentes en las cuales consta que empleados de
la United Fruit rompan las lneas del telfono y del telgrafo o pagaban a terceros
para que lo hicieran).
Est aqu tambin la declaracin de la persona que imprimi en
su propia imprenta artculos contra el gobernador, llevados por el se
cretario de la United Fruit, en los cuales se criticaba al gobierno del
departamento porque no usaba de la fuerza contra los obreros. Luego

- 80 -
aqu vamos sacando el hilo de todos estos antecedentes trgicos. La
United no quera arreglar con sus obreros por las razones que luego
veremos, La United pasaba aqu telegramas inexactos, fomentaba los
disturbios, insultaba al gobernador para hacerle creer al gobierno de
Bogot que haba una situacin gravsima, a fin de que los obreros
fueran abaleados. Se trataba de resolver un problema de salarios por
medio de la bala de las ametralladoras del gobierno.
Y ante esta actitud pacifica de los obreros, en el informe presi
dencial encontraris los telegramas de la United Fruit, contrarios en
un todo a lo informado por el mismo gobernador.

La matanza del 5 de diciembre.

Ved aqu, seores, toda la gravedad de este hecho: El seor Corts

Vargas, segn telegramas publicados en la exposicin presidencial, te
na rdenes expresas de obrar de acuerdo con el gobernador. El seor
Corts Vargas se neg a obedecer esas rdenes del gobernador y se
neg igualmente a prestar auxilio al alcalde, que se lo peda. Unas
veces deca que no lo haca porque no le haba pasado la orden por
escrito, cuando en el informe del seor Fuentes consta que s se le
pas, y otras, contradicindose, deca que el gobernador no le haba
ordenado; pero aqu est el telegrama que desmiente todo eso.
(El orador lee un telegrama de Santa Marta, 5 de diciembre, para los ministros
de gobierno y guerra, en el cual protesta de que el general Corts Vargas acuartel
la tropa el da 5 de diciembre y se neg a prestar ninguna medida, yendo hasta
tal punto que ni siquiera contest los telegramas que el gobernador le dirigi ese da).

Pero es que aqu hay un hecho muy significativo. La United quera

que el estado de sitio viniera. El seor Corts Vargas deseaba tambin
este estado de sitio, segn consta, y l conoca de antemano, por un
telegrama del Ministerio de Guerra, que ese da 5 sera declarado el
estado de sitio. Al respecto, dice el gobernador en la pgina 42 de
su informe:
Ese mismo da recib un telegrama del Ministerio de Guerra en que me trans
criba otro dirigido al general Corts Vargas, en el cual se dice que hoy firmar
decreto ejecutivo declarando estado de sitio a misma. As me explico que en
espera de ello el general Corts Vargas desatendiera mis rdenes de las primeras
horas de la m aana sobre restablecimiento del trfico, dispersin de las amotinados
y conservacin del orden.

Con los siguientes telegramas se demuestra muy claramente toda

una farsa que estaba tramndose por el seor Corts Vargas, muy de
acuerdo ella con los telegramas de la United para poder asesinar a un
pueblo inerme. Dicen esos telegramas:

31
 Santa Marta, diciembre 5 de 1928. General Cortes Vargas. Cinaga.
Coroner Pramo por recomendacin usted, acaba darme noticias alarmantes sobre
situacin, cuyas proporciones no me explico, estando usted all con fuerzas su
ficientes para mantener orden. No son necesarias rdenes especiales para cada
caso. Srvase tomar medidas necesarias para mantener trfico, restablecer norma
lidad. Servidor, Jos Mara Nfiez R..
Y al mismo tiempo encontramos en el informe de Corts Vargas
un telegrama dirigido a l por el seor Justo A. Guerrero, en el cus
entre otras cosas, se lee:
De Santa Marta el coronel Pramo dceme que situacin esa y zona es gr
vsima, pues huelguistas estn armndose para atacarlos a ustedes; que todo
material rodante, maquinaria, motores, ferrocarril est poder ellos, que nmero <
abrumador.
Y el mismo coronel Pramo, que como lo hemos visto es ui
agente de la United, dirige este telegrama extraordinario, el 5 d.
diciembre de 1928 al general Rengifo a Bogot:
Situacin general Corts Vargas extremadamente delicada. Hay cuatro mi
huelguistas armados y hnse concentrado Cinaga. Trenes, material rodante, auto-
ierro poder ellos. Autoridades comunistas en todos corregimientos. Pngome sus
rdenes. Servidor, coronel Pramo.
De manera que sacamos de aqu en consecuencia la trama inicua
y cobarde de esta gente. El seor gobernador del Magdalena nos de
muestra en sus telegramas y lo mismo el alcalde Cifuentes, que el
seor Corts Vargas haba acuartelado su gente y que no quera prestar
el menor auxilio para despejar la estacin; pero sabemos, por otra
parte, que al mismo tiempo Corts Vargas le recomendaba a un agente
le la United, como el seor Pramo, que comunicara alarmantes no
ticias de peligros que no existan, y tan es as, que el mismo gobernador
se extraa que Pramo le llevara tales noticias por recomendacin de
Corts Vargas. Era que Corts Vargas premeditaba, como lo demostrar,
asesinar a la gente que estaba dormida en los carros del ferrocarril:
necesitaba pintar ante Bogot una situacin tan grave, que le per
mitiera explicar su premeditado asesinato. Ni ms ni menos que la
misma actitud que se observa en los telegramas de la United. Es decir,
fie la compaa extranjera que buscaba tambin el estado de sitio y
iue ya haba estado en conveniencia con Corts Vargas.

Una celada ignominiosa.

Tan premeditado fue este monstruoso delito, que a los obreros se

les hizo maliciosamente concentrar en la ciudad de Cinaga, en la
tarde del 5 de diciembre dicindoles que era para recibir al goberna
dor, pues se iba en aquella ciudad a firmar el pacto con la United, que
haba aceptado algunos puntos.

- 82 -
 El Representante Vides Jimnez (conservador del Magdalriv >.

Eso fue tan evidente que yo estuve aquella tarde all en medio de los huel
guistas y ellos me manifestaron que haban ido a sellar el pacto y que gustosos lo
firmaran.

El orador.

Me complace mucho que un miembro tan distinguido de la juven

tud conservadora del Magdalena saque valedera mi afirmacin, que
por otra parte est respaldada con pruebas que tengo en este expe
diente y tan evidente es esto, que al gobernador se le cit para que
viniera ese da a Cinaga y l alcanz a llegar hasta el sitio denomi
nado Pozos Colorados; pero entonces el seor Csar Raseos, otro
de los mercenarios de la United, lleg all y le dijo que no viniera a
Cinaga porque corra peligro su vida, y no se le dej llegar. Se ne
cesitaba era reunir la multitud en Cinaga so pretexto de firmar el
pacto. Porque all no hubo ningn ataquegrave por parte de los
obreros. Porque su actitud se limitaba a la de todas las huelgas: a im
pedir que se siguiera el corte de bananos: No slo esto, sino que los
obreros estuvieron dispuestos siempre a arreglar la huelga, y fue la
compaa quien se neg a ello en forma insistente, a tal punto que el
gobernador, segn estas notas que aqui aparecen, tuvo que llamarle
la atencin enrgicamente, ya que la compaa se neg siquiera a
recibir los delegados de los obreros; no les acept ninguno de sus
puntos, pues no vali ni la nota del gobernador para que el gerente,
aunque fuera por cortesa para con el primer mandatario de aquel
departamento, recibiera a los obreros. A la pgina 33 del informe del
gobernador se lee lo siguiente:
Por entonces hicieron saber los huelguistas por medio de persona de confianza,
que prescindan de sus peticiones sobre seguro colectivo y que estaban dispuestos
a un arreglo si se les aumentaba el precio del salario.

Y ms adelante dice el mismo gobernador:

En estas circunstancias, tuve una larga conferencia con el seor gerente de
la United Frit Co quien en sta como en otras ocasiones, tuvo la bondad de
atender cortsmente la invitacin que le hiciera para tratar por conseguir que se
aceptara el aumento de Jornales, previendo siempre las consecuencias dolosas que
pudieran surgir, las repercusiones que pudiera tener en el pas y fuera de l cual
quier desbordamiento que obligara al gobierno a tomar medidas extremas, los in
mensos perjuicios que sufriran las industrias y la sociedad en general. El seor
gerente se negaba alegando que si aumentaba el salario, la huelga seguira siempre,
esperanzados los huelguistas en que de ese modo conseguiran paulatinamente cuanto
solicitaban. Fueron tan vivas y tan obligantes mis excitaciones que no pude menos
que decirme que iba a considerar la peticin y creo que ese caballero se inclinaba
a acceder a ella, y me ofreci que se ocupara en estudiar el punto. Lo cierto es
que en la tarde manifest a mis secretarios de gobierno que con mucha pena me
hacia saber que no le era posible acceder a mi solicitud.

83
 Aparece bien claro que los obreros s quisieron transigir y fue la
compaa la que negse. La compaa quera seguir explotando a los
obreros, a quienes tiene en la miseria. No quera entrar en transaccio
nes y por eso peda el estado de sitio, lo mismo que el seor Corts
Vargas, para solucionar por la bala un problema econmico, y defen
der su miserable codicia. Naturalmente no hay que pensar que el go
bierno ejerci ninguna presin para que se reconociera la justicia de
los obreros. Estos eran colombianos y la compaa era americana y do -
iorosamente lo sabemos que en este pas el gobierno tiene para los
colombianos la metralla homicida y una temblorosa rodilla en tierra
ante el oro americano.
(Grandes aplausos).

Qu se hizo pues aquella noche? El seor Corts Vargas, con los

agentes de la United, sus amigos, se encerr en el cuartel a embo
rracharse. El doctor Turbay sabe que un miembro del ejrcito, que
estaba aquella noche en el cuartel, ante l, ante un distinguido di
plomtico y ante m confes incdentalmente que Corts Vargas se
haba presentado borracho y les haba dicho que las ametralladoras
las manejaran los oficiales y que si los soldados no disparaban los
mataran. Pero hay aqu un hecho importantsimo que demuestra la
premeditacin cobarde de este asesinato. El seor Corts dice en su
informe que el telegrama sobre turbacin del orden pblico lleg a las
11 y media de la noche. Eso es falso y aqu est la prueba oficial de
la oficina telegrfica de Cinaga, en donde consta que el telegrama
lleg a las 8 de la noche.
(El orador lee el certificado del jefe de la oficina telegrfica de Cinaga.
Gran sensacin en el pblico).

Luego este hombre, borracho en el cuartel, estuvo esperando en

el cuartel hasta la una y media de la madrugada del da seis a que los
obreros estuvieran dormidos. Entonces este individuo atraviesa la mi
tad de la ciudad. Va desde los cuarteles hasta la estacin. Es pues
mentiroso que hubiera ningn peligro para el cuartel como en un
principio quiso decirlo. Aqu est el plano de Cinaga que demuestra
la distancia que hay de la estacin al cuartel (muestra el plano y
comprueba que hay unas 6 cuadras de distancia). Llega all, encuen
tra dormida a aquella multitud, absolutamente pacfica, que a la lec
tura del decreto slo obtuvo un grito de Viva Colombia! Viva el
ejrcito! Estn aqu los mismos telegramas de Corts Vargas que
prueban que la multitud no tuvo ninguna agresin sino que permaneci
impasible.
(El orador los lee).
Corts Vargas ha dicho que la multitud no crea que el ejrcito
disparara. Y es la verdad. No crea porque este hombre feln, en el

- 84 -
da anterior, conforme a esta prueba que tengo aqu, haba jurado a
los obreros en nombre de la patria que mientras estuviera all no se
disparara sobre la multitud. Pero llega en aquella noche con el ejr
cito; ante una multitud dormida lee el clebre decreto. Los pocos
que estn despiertos, lanzan su grito de Viva Colombia, y este hombre
inmisericorde y cruel, para aquel grito tiene una contestacin: Fuego!
Empiezan a disparar las ametralladoras, despus los fusiles cinco m i
nutos, la tragedia est consumada. Muchas vidas. Cientos de vidas
caen bajo la metralla asesina. La orden la haba dado un hombre
ebrio. Pero no basta eso. No se conforma con haber asesinado ino
centes. Ordena la persecucin bayoneta calada sobre la multitud ven
cida, sobre los seres que en el suelo lanzan los ayes y all vienen
cuadros de horror increbles.
Los heridos son rematados con la bayoneta. Ni el llanto, ni la
imploracin, ni el correr de la sangr conmueve a estas hienas hu
manas. Bavoneta para los moribundos. Despiadado horror. No s por
qu la Divina Providencia no abri la tierra bajo las plantas de estos
monstruos para tragrselos vivos.
(Grandes aplausos).
Los muertos son luego transportados en camiones para arrojarlos
al mar y otros son enterrados en fosas previamente abiertas. Pero
digo mal, se entierra no slo a los muertos, se entierra tambin a los
vivos que estaban heridos. No basta su imploracin para que no se
les entierre vivos. Estos monstruos ebrios de sangre. Estos fugados de
la selva no tienen compasin; para ellos la humanidad no existe.
Existe slo la necesidad de complacer el oro americano. Pero a mi no
me gusta hacer afirmaciones sin pruebas. Aqu van las pruebas de
la horrible tragedia. Ayer le la primera parte de la carta del seor
Benjamn Restrepo Restrepo. Aqu est la parte final que habla de
la tragedia.
En cuanto a los sucesos de la madrugada del 6 de diciembre del ao pasado,
puedo rendir algunos datos que estimo de importancia por haberlos presenciado,
pues el hotel Europa de mi propiedad, est situado a pocos metros de la estacin
del ferrocarril, punto donde ocurri la masacre y el cual estaba perfectamente ilu
minado, pues la compaa del ferrocarril no descuida, como es natural, su alum
brado. Pude ver que los callejones que dan a la estacin y entre los cuales queda
mi hotel, estaban controlados por soldados armados de rifles que permanecan aga
zapadas y en expectativa. Esos callejones permanecen perfectamente a oscuras pero
yo por la proximidad alcanzaba a ver perfectamente los bultos. Pude darme cuenta
tambin de que Ja multitud que haba en la estacin en los momentos precisos
del abaleo era muy numerosa, pues los ltimos gritos que lanz el pueblo pocos
instantes antes del abaleo, de VIVA COLOMBIA! VTVA EL EJERCITO DE
COLOMBIA! VIVA LA HUELGA! no salan de un solo pecho, sino de muchos, tal
vez centenares. Luego de pasada a fusilera vi el movimiento de la fuerza, que
armada de rifle de bayoneta calada, recorra, acompaada de oficiales que por
taban lmparas elctricas de mano, el campo de la estacin, en donde se oan.

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lamentos desgarradores, frente a) punto de donde yo estaba y en un lugar perfec
tamente iluminado qued un herido que grit por tres o cuatro veces con acento
desgarrador: AY MI MADRE!. Este acento me indic claramente que el que
lo profera era mi paisano, es decir un antioqueo. Al da siguiente fui el primerc
en salir a la estacin, a eso de las cinco, cuando retiraron el ejrcito y lo primero
que hice fue dirigirme al punto de donde yo haba visto caer el herido de los
lamentos, y all encontr el cadver. Hice esto, primero que todo, porque presenci
a los pocas instantes del tiroteo que un oficial y un soldado con bayoneta calada se
haban acercado a ese herido y desde entonces no volv a escuchar sus lamentos,
lo que me hizo sospechar que hubiera sido rematado. En efecto, en esos instantes
en que me encontraba al pie del cadver, se present el seor Gonzalo Correa, tam
bin oriundo de Antioquia y persona conocidsima en esta localidad, y me con
firm que el muerto era antioqueo, pues l lo conoca bien. Estando en stas, uno
de los espectadores que dijo ser reservista del ejrcito, nos indic las heridas de!
cadver y asegur ante todos los all presentes que una que tena en el cuadril
derecho (y que no pareca mortal) haba sido causada por bala de rifle, y que la
del lado izquierdo, en el estmago, haba sido causada con bayoneta. Eso me confirme
mis sospechas de que el herido haba sido rematado a bayoneta poco despus de
proferir los ayes, sospecha que en m se haba convertido en conviccin.

El mismo 6 de diciembre, como a las seis de la maana, conversando con el

seor Vctor Manuel Daz Granados, ex-tesorero departamental de Santa Marta y
quien ocupaba en ese entonces el importante puesto de depositario de licores en
esta ciudad, quien viva en uno de los callejones que conducen a la estacin, me
dijo que poco rato despus de haber odo los disparos haban pasado muy cerca
de su ventana dos oficiales a quienes alcanz a ver, por tener la ventana entreabier
ta, y que oy perfectamente cuando uno de ellos le dijo al otro: Carajo, qu
barbaridad hemos cometido.

En conversacin que tuve con un individuo, cuyo nombre no doy por con
sideraciones personales, pero cuya veracidad no me merece la menor duda, me
manifest que l estaba presente dentro del recinto del cuartel cuando salieron
los soldados para la estacin a disparar al pueblo y que haba presenciado cuando
el general Corts Vargas se dirigi a las soldados, formados en el patio del cuartel,
para advertirles que las ametralladoras serian manejadas por oficiales del ejrcito
y que stos tenan la consigna de disparar contra los soldados que no cumplieran
con el deber de hacer fuego. Este relato me lo hizo, como digo, antes, cuyo nombre
me reservo por motivos especiales, un individuo que merece mi confianza y estando
ante otras personas. Agreg tambin que haba odo decir al mismo Corts Vargas
en los momentos en que haca la advertencia a los soldados que no le importaba
que quedaran muertos a metralla todos los soldados, si todos ellos se negaban a
disparar.

El mismo individuo, cuyo nombre me reservo, me refiri que rato despus del
abaleo y cuando an permaneca l en el recinto del regimiento, se haba pre
sentado un piquete de soldadas conduciendo a los dos hermanos Izquierdo (Isidro
e Ismael). Que el general se haba indignado porque se los haba llevado vivos, y
que en alta voz haba ordenado llevarlos a la estacin nuevamente y aplicarles la
ley de fuga; pero que ellos, es decir, mi relatante y otros caballeros que lo acom
paaban, al darse cuenta de que los Izquierdo iban a ser fusilados, le haban rogado
muy encarecidamente al general Corts Vargas revocara su orden, a lo cual ste
haba accedido.

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 Estoy dispuesto a ratificar por juramento ante cualquier autoridad que lo exija,
las declaraciones que acabo de hacer, y creo de mi deber el hacer conocer esos
hechos que estimo tienden a esclarecer la verdad.
Benjamn Restrepo R.
Testigo, Justiniano Zuleta. Testigo, Antonio Jimnez Lpez.
Todava una prueba ms. He aqu cmo se demuestra que estos
hombres estaban borrachos y cun inhumanos fueron:
Cinaga, julio 17 de 1929
Seor doctor Jorge Elicer Gaitn
Ciudad.
Debo ante todo advertirle que yo no fui huelguista, ni he tenido nada que ver
con los obreros. Soy negociante en Joyas, vecino de Momps y vine a Cinaga a
mi negocio. Mi casa queda situada en la Calle Ricaurte, es decir, frente a la esta
cin, en el sitio preciso en el cual estaba colocada la tropa y las ametralladoras en
aqulla, frente a los huelguistas, quienes se hallaban durmiendo en los carros del
ferrocarril, a una distancia de veinticinco metros. Yo o perfectamente cuando a eso
de la una de la maana lleg la tropa y uno de ellos ley un papel en alta voz.
Algunos de los obreros, casi todos cruzados de brazos se acercaron al sitio donde
se les lea el papel y luego de su lectura se retiraron nuevamente a los sitios en
donde se encontraban lanzando vivas a Colombia. Entonces tocaron inmediata
mente la corneta e inmediatamente, garantizndole a usted bajo la ms estricta
verdad, sin que transcurriera espacio de tiempo, comenzaron a disparar las ame
tralladoras y en seguida la fusilera, como por espacio de cinco minutos. Yo oa los
ayes horribles de las gentes que se quejaban y otros imploraban que no los ma
tasen. Despus de las descargas la puerta de mi casa fue forzada a culata por el
ejrcito, pero como la tena muy bien trancada, personalmente tuve que abrirla.
Entonces en la oscuridad, se entraron a la primera pieza el general, quien iba
vestido de particular, con un capitn y los soldados. El general quiso entonces
entrarse a la pieza en donde dorma mi mujer y mis hijitos. Yo me indign ante
tamao hecho y entonces le dije al general que no se entrara, pues era la pieza
de mi mujer. Tanto el general como los dems iban en estado de beodez. El general
accedi a no entrar y se retiraron. Debo advertirle que apenas pasaron las des
cargas sent perfectamente el ruido de los camiones, los cuales empezaron a fun
cionar y cogan para el lado del mar. Cuatro o cinco veces sent pasar el camin.
Por la maana a eso de las cinco y media, sal a la estacin a darme cuenta
personalmente de lo que habia sucedido y vi perfectamente nueve muertos que
haban dejado. Debo manifestarle que antes de irme a acostar vi la gente que
estaba en la estacin y all estaban las madres con sus hijos de brazos, durmiendo
entre los carros. En el momento de empezar las descargas la luz de la estacin fue
apagada sin que yo sepa si se hizo con intento o si fueron las balas de la fusilera
las que rompieron las cuerdas.
Firmo la presente ante testigos,
H. Martnez M,.

Y va una tercera prueba ms horripilante todava:

Ibagu, septiembre 3 de 1929

87 -
 oenur aoctor Jorge Elicer Gaitn

Bogot.

Muy distinguido amigo:

Un saludo cordial y carioso.

El domingo pernoct en esta ciudad una comisin de la Polica Departamen

tal del Atlntico, que sigui a esa capital escoltando un grupo de condenados a la
Colonia Penal de Acacias por delitos de hurto y vagancia.

Tuve la oportunidad de hablar con los agentes nmeros 331 y 332 de aquella
escolta, cuyos nombres son Jos Corts y Jos N. Sierra, respectivamente, delante
de testigos mayores de toda excepcin, que tenan conocimiento de que despus de
las descargas trgicas del general Corts Vargas en la zona bananera, se recogi
la masa de muertos y heridos, conjuntamente, en un camin de vuelco y se la
traslad a una zanja honda, abierta previamente, en donde se la deposit y cubri
con tierra, sin tomar en cuenta que entre los infelices que reciban sepultura en
esa forma, algunos no haban muerto todava y suplicaban que no se les enterrase
vivos.
Los agentes citados pertenecen al cuerpo de polica organizado e instruido por
el general Eparquio Gonzlez en Barranquilla, comandado hoy por el coronel Ma
nuel Armella: lo que quiere decir que sus declaraciones tienen una importancia
excepcional.

Como en esta ciudad estn los agentes referidos, esta informacin puede serle
oportuna a usted.
Alberto Castilla.

Pero tambin los nios declaran y su verdad ingenua nos dice del
horror de aquella infamia. Od esta declaracin rendida por un nio
de 15 aos ante juez competente.
Cinaga, julio 15 de 1929.

Como a las tres de la madrugada, me encontraba yo por la calle en busca de

mi padre, seor Pedro Barrios Bosch, y al ser informado de que a l lo haban ma
tado en la estacin de esta ciudad, me dirig a ese lugar y vi dos mujeres muertas,
a la luz del foco de mano que yo llevaba, los cadveres estaban en el punto donde
se sitan los automviles cuando el tren viene de Santa Marta. En ese mismo
punto vi varios muertos ms y hasta me ca por haber tropezado con uno de los
cadveres. Estando examinando los cadveres porque me dijeron que mi padre estaba
muerto, una patrulla de soldados, de ocho ms o menos, al verme me hizo una
descarga. Despus de la descarga me dirig hacia el playn, y pas por debajo del
enganche de los carros del ferrocarril, y ya del otro lado de la lnea, y cercano a un
trupill, el que est al lado del corral de desembarque del ganado, vi otra porcin
considerable de cadveres. Al tomar la direccin del barrio Crdoba me hicieron
otra descarga. Al llegar a la esquina de habitacin del seor Julio Morn, pude
divisar un camin que se par en la estacin, el dicho camin vena de los lados
del taller del ferrocarril.

88 -
 Estoy dispuesto a ratificarme judicialmente. Agrego que hablando un da en
favor de mi pap con el general Corts Vargas, me dijo que cuando el Diario
de Crdoba* estaba en campaa, l se haba aguantado todo lo que le haban dicho,
pero ahora que l estaba mandando, se aguantaran las consecuencias.
Anbal Barrios R..

La seora Catalina Camacho declara sobre las varias mujeres que

vio fueran asesinadas. El seor Manuel J. Campo M., persona honora
bilsima, que vive en frente al lugar de los acontecimientos, declara
que vio como 100 o 120 muertos y que desde las 2 de la maana prin
cipiaron a funcionar los camiones que transportaban los muertos hacia
el mar.
Oid ahora la declaracin de la seora Luisa Roy, declaracin que
dice ratificar delante del general Juan Cilmaco Arbelez:
Cinaga, julio 15 de 1929

Seor doctor don Jorge E. Galtn. 8. M.

Yo Uegu a Cinaga a bordo del vapor Cortissoz en la maana del da 6
de diciembre del ao pasado. Como a las 4.30 de la maana, llegu a la estacin
del ferrocarril para esperar el tren para irme para Santa Marta, y cerca de la
estacin, en el punto donde embarcan el hielo, estaba un joven de apellido Mrquez,
herido, revolcndose en las agonas de la muerte. Este joven estaba vestido de color
chocolate. Pude ver cuando se le acercaron unos soldados, un pelotn como de 25
hombres, empezaron a enterrarle las bayonetas, cada uno por separado hasta de
jarlo completamente sin vida. Entonces voltearon y al verme uno de los soldados
me dio un culatazo en un ojo, derribndome al suelo. Entonces hu, apenas pasaron
los soldados la lnea del tren, me levant y corr a esconderme en el vapor Cortissoz".
Al llegar al mercado me encontr con una patrulla de soldados quienes me dieron
el alto! y me par, me preguntaron qu haca por esos lugares: les contest que
habla llegado esa misma maana de Barranqullla, a bordo del Cortissoz". Me
llevaron a bordo para cerciorarse de mi contestacin y me dejaron a bordo. En la
noche regres a Barranquilla, a bordo del Cortissoz.
Estoy dispuesta a ratificarle este denuncio bajo la gravedad del juramento,
ante la autoridad que usted indique.

Atenta servidora,
Luisa Boy.

Testigos: P. Gngora, P. Torres P..

Recibido en la fecha y puesta al despacho del seor juez.

Juzgado Municipal. Cinaga, julio quince de mil novecientos veintinueve.
En la fecha se present al despacho la seora Luisa Roy, y bajo la gravedad del
juramento, reconoci el contenido y firma de la carta anterior.
El Juez,
Aquilino La nao Loaiza.

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 Aqu est la declaracin del seor Jos del C. Pacheco, que d e
muestra que no slo en aquella noche se asesinaba con bayoneta a los
heridos y se saqueaba a los muertos sino tambin en otros sitios. Es
declaracin rendida ante juez.
Yo viva en la poblacin del Retn. El da 7 de diciembre del ao pasado,
sal para el monte, donde nos encontraron los soldados a la vera de una acequia
llamada Chirina, cerca de la poblacin del Retn. Estando yo con Juan Ruiz,
Prefecto Varela y Elseo Barbosa en actitud absolutamente pacfica, nos dispararon
los soldados, a los cuales yo les imploraba que por piedad no nos mataran y ellos
seguan haciendo fuego y chale y chale fuego hasta que me hirieron y mataren
a mi compaero Elseo Barbosa e hirieron a Juan Ruiz. Cuando mi compaero Bar
bosa cay al suelo empez a quejarse y entonces los soldados al orlo se le fueron
encima y por orden del teniente, cuyo nombre no s pero que puedo reconocerlo
si me lo presentan, empezaron a rematarlo a punta de bayonetazos en el suelo.
Este mismo teniente mand a les soldadas que nos requisaran y entonces el te
niente mismo se dirigi a donde mi, que estaba herido, y ponindome la pistola
en la cara me deca que dijera dnde est Mahecha a lo cual yo le responda
que no sabia, porque en realidad no lo saba ni tena idea. El seor Fidel Torres
puede declarar que l me cur en el corregimiento del Bongo y tambin puede
decir cmo por el hecho de haberme hecho las curaciones fue perseguido por el
ejrcito. Los soldados me robaron una sortija y el dinero que tenia, pues as su
ceda. Tambin al muerto le robaron el dinero que tena. Del Bongo me vine para
la Cinaga, pero entonces el capitn Lineros, que me vio herido, me mand para
el hospital, pero como en el hospital me estaba muriendo ped que me sacaran y
trat de conseguir mi pasaporte, puesto que como yo no haba cometido ningn
delito no tena miedo de reclamarlo. Me toc que trabajar mucho para que me
lo dieran y el capitn Lineros, a quien se lo reclamaba, se burlaba de m hasta que
al fin me lo dio y dijo: vamos a darle pasaporte a este viejo para que se vaya
a botar los huesos a otra parte .

Rafael Rivadeneira declara ante el juez que a su lado o sea donde

cay herido haban sido asesinadas ms de veinte personas. Y las de
claraciones de la seora Clara Josefa Rebolledo y Pabla H. de Meln-
dez, las cuales ante juez tambin declaran que habiendo hecho muchos
ruegos haban logrado por la maana que les entregaran los cadveres
de sus maridos, y segn lo vais a or, adems de las heridas de bala
tenan varias heridas de bayoneta.
(El orador lee las declaraciones pertinentes).

Un crimen sin nombre.

Pero no slo hay esto. Al seor Jos Concepcin Gonzlez, a las

cuatro y media de la maana de aquel da, estando gravemente en
fermo, dentro de su casa en su lecho, se le asesin por los soldados
que se entraron a aquella casa a disparar. Aqu est el reportaje pu
blicado en La Nacin y dado por la pobre viuda y que deja cuatro
pequeos hurfanos. Gonzlez era un distinguido caballero, conser

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vador. empleado del gobierno. Cnicamente Corts Vargas, en su fo
lleto, dice que desgraciadamente haban matado aquel seor, porque
a un soldado que llevaba a un preso le haban dado un garrotazo;
pero yo voy a demostrar con el plano de Cinaga, indicando dnde est
la crcel, dnde la estacin y dnde la casa de Gonzlez (muestra el
plano y queda aclarado plenamente ante la Cmara que era imposible
la versin dada por Corts Vargas), este hombre es un mentiroso, de
aquellos que en psiquiatra mental se llaman constitucionales, con el
cinismo desconcertante que siempre ha usado, quiso aqu dar una ex
plicacin muy parecida a la de la herida de la nia que llam por
espritu deportivo. Y debo advertir que el general Juan Clmaco Ar-
belez oy de los propios labios de la viuda que los soldados se haban
entrado all a dispararle a su esposo que estaba moribundo en la cama.
Y oy tambin el general Arbelez lo siguiente: que los militares le
haban entregado dos das antes de cuando l estuvo una contribucin.
Cuando el seor Gonzlez fue asesinado los militares se valieron
de eso para hacer una contribucin en favor de la viuda. Y bien, el
dinero recolectado se le entreg despus de mi llegada. Ah, seor Pre
sidente, es que estos monstruos capitalizaban hasta el dolor de las
viudas y hasta en su dolor encontraban un medio para saciar sus
apetitos criminales.
(Grandes aplausos).

La esclavitud econmica del Magdalena.

Aqu la tragedia, provocada por la United, con la complicidad de

militares inescrupulosos y de un gobierno incapaz de comprender las
nociones del deber. El Magdalena es un departamento en el cual todo
lo ha arrebatado la United. No son slo los obreros. Son tambin los
comerciantes, son los productores de banano, los esclavos econmicos
de aquella compaa. Con la memoria del ministro de industrias de
mostrar que aquella compaa da dinero a los empleados nacionales
y de all mismo se desprende que las aguas estn controladas por la
United. Hay un caso tan importante como es el de proyecto de con
trato entre el general Digenes Reyes y la compaa, que el consejo
de ministros improb por ser lesivo a la soberana nacional. Sin em
bargo que ese contrato se neg, las estipulaciones all consagradas, sin
ley ninguna, porque la ley de Colombia en el Magdalena no existe, se
est llevando a cabo; la compaa usa de las aguas del ro Fundacin.
Hoy trae un dique hasta Santa Ana que tiene como fin inundar todas
las fincas de los colombianos. El ferrocarril lo tiene controlado y se
valen de todos los recursos para impedir la competencia. A los obreros
se les tiene viviendo en verdaderas pocilgas. No hay hospital, no hay
seguros, no hay nada. Los jornales que ganan son infelices como lo

- 91
vamos a ver. Aquella prostituida compaa ha corrompido conciencias,
compra autoridades, a tal punto que ojal no sea una prediccin certe
ra, pero yo temo que el Magdalena, a pesar del patriotismo de su
pueblo, generoso e inteligente si los hay en la Repblica, corra la mis
ma suerte de Panam. Los productores nacionales se dirigen al
gobierno central, pero no obtienen ninguna resolucin. Ah, es que,
repito, el gobierno de Colombia tiene ametralladora para los hijos de
la patria y la rodilla en el suelo para el oro yanqui.
(Estruendosos aplausos).

La escritura de Corts Vargas y la United.

Toda esta tragedia no tena sino un fin. Los obreros deban que
dar esclavizados econmicamente en nombre del gobierno. Y el
gobierno los esclaviz por medio de esta escritura que voy a leer,
firmada en Cinaga en 29 de diciembre de 1928, ante la notara segun
da del circuito y en donde se fijan los salarios que los obreros tendrn.
(El orador lee la escritura, que causa gran sensacin en el pblico y conforme
a la cual Corts Vargas en nombre del gobierno de Colombia y debidamente autori
zado por l, seala los jornales que los obreros debern ganar en adelante, jornales
que el orador demuestra son inferiores a los que ganaban antes de la huelga y de
los cuales los de ms alto precio alcanzan apenas a $ 2 diarios y de los de menor
precio a $ 1.20.

En la misma escritura Corts Vargas hace el elogio de la compaa por la

manera correcta como la United cumple las leyes sobre seguro colectivo, indem
nizacin por accidentes de trabajo y descanso dominical, lo cual, agrega el orador,
es una farsa, pues ya se han ledo las peticiones de los obreros que eran precisa
mente tendientes a lograr estos fines).

Todo este crimen y toda esta sangre no tenan otro fin que esta
escritura. As el gobierno de Colombia ha sometido a los obreros a la
imposibilidad de reclamar derechos, porque Corts Vargas en nombre
del mismo gobierno declara que s se concede descanso dominical, el
seguro, etc., y fija jornales inferiores a los que tenan antes de la huel
ga. El propsito de la United estaba cumplido. Toda la farsa est ex
plicada. La compaa no quera elevar los salarios ni cumplir los dems
requisitos de la ley. Por eso no entr en arreglos. Se necesitaba la
declaratoria del estado de sitio; matar a los colombianos y, ya turbado
el orden pblico, el gobierno de Colombia hara este contrato con a
United para que los obreros despus no pudieran reclamarle a la com
paa americana. He ah la manera como el gobierno defiende la
soberana y defiende a sus ciudadanos. No importa que una escritura
semejante cueste mil y ms muertos, mil y ms crmenes. Lo impor
tante era que la compaa quedara complacida. El suelo de Colombia

- 92
fue teido en sangre para complacer las arcas ambiciosas del oro
americano. Desgraciada patria aquella cuyos destinos estn regidos por
gente de tal ndole.
(Grandes aplausos).

Ejemplar profesor de Derecho.

Si la exposicin del seor Presidente de la Repblica en cuanto

se refiere a los hechos que le sirvieron para fundamentar la pertur
bacin del orden pblico, hemos visto que no est de acuerdo con
la verdad en cuanto dice relacin a los fundamentos morales y jurdi
cos, es algo que causa desconcierto. Os leo textualmente la razn
que l alega para haber creado los pacficos tribunales verbales de
guerra, que no podian ser creados como verbales sino al mximo como
tribunales de guerra comunes. Dice la exposicin del Presidente:
El malestar que en todas las secciones del pas mantuvo aquella situacin,
por cerca de cuatro meses, de dura expectativa, los negocios particulares y el crdito
del Estado y la necesidad que haba de aplicar a los responsables, sin demora, el
condigno castigo, que es uno de los atributos del poder pblico, llevaron al go
bierno al convencimiento de que el juzgamiento de los cabecillas no slo estaba
indicado por las mismas proporciones que asumi el movimiento, por el subido
nmero de los comprometidos en l, que dificultaba con perjuicio para ellos mismos
la accin ordinaria de la justicia, sino que tal procedimiento aparece muy explci
tamente indicado en el Derecho de Gentes, o sea por consejos de guerra verbales que
formaron distinguidos oficiales del ejrcito por su alta graduacin y su reconocido
espritu de justicia, despachados de Bogot para ese efecto, quienes en gracia de
la brevedad, propia de la naturaleza de tales tribunales, llenaron en la debida opor
tunidad su delicada misin, libres de las complicaciones y ritualidades del proce
dimiento judicial .
De manera, seores, que todo aquello que le omos en un tiempo al
profesor de derecho no sern sino vanas palabras desmentidas por las
actuaciones de su gobierno. De manera, seores, que en el juzgamiento
de los delincuentes no debe atenderse en forma especial y nica a las
nociones y preceptos del derecho sino nicamente a la brevedad, as
sea ella un desconocimiento palmario de todos los principios que la
civilizacin humana ha dado como postulados indestructibles de la
ciencia jurdica y que el doctor Abada nos explicaba en clase. Yo
pensaba, seor presidente, que las normas del procedimiento judicial
no eran esas complicaciones y ritualidades de que nos habla el Presi
dente de la Repblica, sino que eran los principios jurdicos que la
humanidad logr conquistar despus de encarnizada lucha como una
reaccin a la brevedad y falta de ritualidades que caracteriz la injusta
justicia de la Edad Media. Es algo que tiene el sabor del escarnio de
cirle al Congreso que los tribunales de guerra fueron establecidos para
no causar perjuicios a los presuntos delincuentes que no han sido sino

- 93 -
las victimas de toda esta barbarie justificada ahora en fro por quien
es profesor de una universidad de derecho.

Pero no para aqu este proceso de bochorno. Contino leyndoos

la exposicin del Presidente para que vosotros juzguis. Od lo que
all dice:
En el mismo decreto el poder ejecutivo, haciendo uso de la facultad que le
otorga el pargrafo del artculo 49 de la ley 26 de 1905, dispuso delegar en el
jefe civil y militar de la zona la revisin de los fallos proferidos por el tribunal
militar por una razn muy obvia, pues habiendo actuado dicho funcionario en el
teatro mismo de los acontecimientos se le consider naturalmente mejor preparado
para apreciar y juzgar de las circunstancias y antecedentes de cada fallo en par
ticular, teniendo en cuenta los sanos principios de justicia y equidad. Por otra parte,
por la misma razn de ser verbal el procedimiento de dichos juicios, la intervencin
del Presidente de la Repblica en esos fallos, desde Bogot, se haca imposible por
carecer de los elementos necesarios para llevar a cabo la revisin de ellos.

Quienes conozcan, aun cuando sea la ms trivial de las formas,

los elementos del derecho, no podrn menos que ruborizarse ante estas
declaraciones. De manera que el Presidente se niega a conocer de la
instancia de revisin porque l no tena conocimiento antecedente de
los fallos. Sabe todo el mundo que las instancias han sido establecidas
para que el superior revise, sin tener previo conocimiento de los asun
tos, lo que haya fallado el juez inferior, es decir, que toda apelacin
o instancia tiene como fundamento esencial el desconocimiento por
parte del superior, de la causa que ha juzgado el inferior. Y esto es
lgico, ya que con la instancia lo que se busca es que no teniendo, por
falta de conocimiento, ningn prejuicio el juez que revisa, la revisin
se ajuste a la falta de prejuicio que sera imposible si el juez superior
tuviera ya algn conocimiento del falio primeramente dictado.

Pero sucede que ahora, el Presidente de la Repblica, para vindi

car el mayor atropello que a la equidad en Colombia se haya cometido,
resuelve que el superior no puede actuar en la segunda instancia porque
no fall en la primera instancia.

La vindicta pblica.

Ya os he dicho que nada voy a pediros. Hablo en nombre de

32.000 vctimas. Mi labor est cumplida. El fuego de mi juventud se
ha puesto al servicio de la justicia. Este crimen no qued en la som
bra, y yo estoy tranquilo. Yo no creo en la justicia, mientras exista
un rgimen como este que nos avergenza.

(Aplausos).

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 No es en demanda de castigo que he acudido. Tena el nico
empeo de que la nacin conociera la pgina ms bochornosa de su
historia. Est conocida. Y no se perder esta labor. Todo esto llegar
a los ltimos rincones de mi patria y yo confo en la multitud. Hoy,
maana o pasado, esa multitud que sufre el suplicio, que lo sufre en
silencio, sabr desperezarse y para ese da, oh bellacos, ser el crujir
de dientes.

(Aplausos).

Los jvenes, quienes an no hemos sido contaminados por la co

rrupcin ambiente; para nuestras vidas que no navegan sobre el mar
de pstula por donde corren las senectas vidas de los hombres que
traicionan la dignidad de Colombia, iremos un da, ebrios de santo
fervor, vidos de una justicia reparadora, hombro a hombro, conser
vadores honrados y jvenes liberales y socialistas, de uno a otro ex
tremo del suelo nuestro como una tea purificadora, en nombre de la
verdad y contra el dominio de los pequeos hombres que hoy dominan.
Quiero terminar parodiando la frase de San Vctor que la aplicaba a
Csar Borgia. Si la historia tuviera un infierno, estos hombres en
contraran all un sitio especial y preciso.

(Grandes encomios).

Al descender el tribuno a su puesto toda la minora acudi a felicitarlo efu

sivamente, mientras el pblico le tributaba una prolongada ovacin y delirantes
vivas. Miembros destacados de la mayora tambin acudieron a darle felicitacin
efusiva al orador.

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