La prescripcin adquisitiva segn Planiol y Ripert, es

un medio de adquirir la propiedad de una cosa, por la

posesin prolongada de la misma, durante un tiempo
determinado. Para estos autores la palabra
prescripcin no significa nada. Es una abreviacin de
la expresin latina prescriptio longi temporis y
longissimi temporis, de modo que su nombre obedece
a que la palabra era escrita al principio de la frmula.
En su tratado elemental de Derecho Civil, exponen
diversas notas caractersticas de la institucin que por
su importancia recogemos aqu. En primer lugar,
sealan la necesidad de que haya una posesin, un
animus domini que sea exenta de vicios; adems, se
debe establecer un tiempo requerido para usucapir y,
para aprovecharse de la prescripcin favorable, es
necesario que la posesin sea por justo ttulo y de
buena fe.28 Por su parte, Bonnecase parafrasea la
definicin del Cdigo Civil francs y dice, en donde se
lee que la prescripcin adquisitiva o usucapin, es un
modo de adquirir la propiedad por medio de una
posesin prolongada durante un plazo determinado. A
este propsito comenta que por lo general, cuando se
habla de usucapin, nicamente se consideran los
inmuebles y que, sin embargo, tambin opera
perfectamente en relacin a los muebles, cuando el
poseedor es de buena fe. Posteriormente se refiere a
las condiciones necesarias a fin de que se produzca,
pero stas las trataremos en apartados siguientes.
Asegura que la posesin conduce a la prescripcin
nicamente bajo ciertas condiciones: 1. Es necesario
que se trate de la posesin propiamente dicha en
oposicin a la detentacin; 2. Se requiere una
posesin exenta de vicios...: discontinuidad, violencia,
clandestinidad y equvoco; Por ltimo, la posesin que
comienza a correr al da siguiente de su existencia,
debe tener determinada duracin.29 En otro sentido
se expresa Pericles Namorado Urrutia, para quien la
prescricpin, llamada usucapin en el Derecho
Romano, es el medio para adquirir la propiedad,
dominio o seoro de una cosa inmueble o mueble, o
de un derecho, siempre que aquellas y ste sean
susceptibles de apropiacin mediante el ejercicio de la
posesin en concepto de due- o y en forma pacfica,
continua, pblica y cierta, durante el tiempo indicado
en la ley.30 Rojina Villegas dice que el principal
efecto de la posesin originaria, es adquirir la
propiedad mediante la prescripcin, luego dice que:
La prescripcin adquisitiva, llamada por los romanos
usucapin, es un medio de adquirir el dominio
mediante la posesin en concepto de dueo, pac-
fica, continua, pblica y por el tiempo que marca la
ley. Seala que hay un requisito de la posesin
originaria para prescribir, elemento esencial y
condicin sine qua non para adquirir el dominio. Este
requisito consiste en poseer animus dominii, poseer
en concepto de propietario: adems de que la
posesin debe tener las otras cualidades de pacfica,
continua, p- blica y cierta.31 Ernesto Gutirrez y
Gonzlez critica la terminologa gramatical de los
cdigos, ya que la usucapin dice debe
circunscribirse a la prescripcin adquisitiva y usarse
simplemente prescripcin para la llamada negativa o
liberatoria. Luego, en cuanto al concepto, afirma que
para la usucapin del derecho real de propiedad en
especial, se debe entender de esta manera:
usucapin es una forma de adquirir el derecho real
de propiedad mediante la posesin de la cosa en que
recae, de una manera pacfica, y con la apariencia de
continua, pblica y a ttulo de dueo, por todo el
tiempo que exige la ley.32 Floris Margadant, citando
algunos textos del Digesto, dice que la usucapio es la
adquisicin de la propiedad mediante posesin
continua durante un plazo fijado en la ley (ususcapio
est adjectio dominio, per continuationem possessionis
temporis lege definiti), que exige que el titular de un
derecho lo pierda si durante cierto tiempo no se opone
a la invasin de su derecho, de manera que, por otra
parte, quien ejercita un derecho, aunque no sea su
legtimo titular, lo adquiera en determinadas
circunstancias por el mero transcurso del tiempo.33
Si acudimos al ya mencionado diccionario de
Escriche,34 se dice que para que tenga lugar la
prescripcin, son necesarios, hablando en general,
cinco requisitos, a saber: que haya justo ttulo, buena
fe, que la posesin sea continuada, que el tiempo est
tasado por la ley y que incluya la prescriptibilidad de
la cosa. Cabe decir que siendo la prescripcin una
forma de la adquisicin por la posesin prolongada es
necesario que cuente con las siguientes cualidades:
los hechos deben constituir la posesin ad
usucapionem, debe transcurrir, como dicen los
anteriores autores, un cierto plazo, una cierta
prolongacin de estos hechos; adems, es necesario
que la eficacia de la posesin prolongada no sea
contrariada, cuestionada o aniquilada, ya por la
interrupcin, ya por la suspensin de la prescripcin.
Por ltimo, es necesario que la prescripcin haya sido
invocada formalmente.35 Como bien hemos podido
advertir, existe una coincidencia casi un- nime de los
requisitos que deben concurrir para que opere la
prescripcin adquisitiva o usucapin, voces que
nosotros utilizamos como sinnimas. Estos requisitos
apenas son matizados por los tratadistas acabados de
citar, como se advierte en las definiciones que hemos
recogido pero en esencia son recurrentes al
puntualizar los elementos indispensables de la
usucapin. En todas las definiciones, se parte de la
idea de posesin calificada, la que identifican con la
posesin civil. Esta posesin cualificada tiene ntima
relacin con los conceptos de ttulo y de justo ttulo.
Las otras notas que le siguen son: la posesin pacfica,
que se relaciona con el vicio de la violencia; la
posesin continua, que tiene que ver con temas como
la interrupcin y la suspensin; la posesin pblica,
siempre en correspondencia con el ocultamiento o
clandestinidad y la de posesin cierta, referente a la
vicio de equivocidad o del equvoco. Es conveniente
advertir que la prescripcin puede operar
independientemente de que se posea de buena fe o
de mala fe y de que se tenga o no un justo ttulo.
Pasemos a examinar con mayor detenimiento esas
notas.

Cmputo

A) Pienso que es una de las cuestiones relativas a la prescripcin ms necesitada

de actualizacin: sencillamente, adecuarla a nuestro siglo y trfico jurdico. En esa
inteligencia y con tal propsito, es necesario abreviar los plazos generales de
prescripcin, y, de otro lado, simplificarlos (menos casustica y plazos particulares)
-idntica preocupacin e intento, en Derecho alemn-.

a) La abreviacin de plazos -lnea de nuestro Derecho reciente: cfr. Ley

Ordenacin Edificacin- debe ser general y proporcionada. El plazo mximo podra
ser del orden de diez aos (o parecido: decida el legislador), que es el del Derecho
suizo e italiano. Recurdese las crticas de la doctrina alemana al plazo de treinta
aos que todava subsiste como general mximo en el BGB.

b) Simplificacin y reduccin del nmero de plazos especiales: pienso en los

muchos que hay en el CC -aplicables hoy casi todos en Catalua-; en la casustica de
la prescripcin quinquenal, trienal, anual, la distincin entre acciones reales y
personales (merece la pena mantenerla en los trminos actuales?), el problema
particular de la accin hipotecaria, etc.

Debe intentarse reducir la mayor parte de los plazos de las prescripciones breves
de acciones personales a un par de tipos temporales (de uno y tres aos), con uno
general, en defecto de otros especficos, de cinco, quiz diez aos (?) (el actual de
quince es igualmente excesivo). En las acciones reales podran oscilar entre el ao
de los interdictos (si se mantiene) y tres y diez aos, segn se refieran a bienes
muebles o inmuebles.

Su tipificacin debe ser para casos generales, aunque tcnicamente bien

definidos, en la inteligencia de que va a seguir habiendo muchos plazos especiales
en leyes concretas (de aplicacin general, y autonmica).

c) Modificacin contractual de los plazos de prescripcin? Es cuestin discutida

y grave, respecto de la que algunas legislaciones se han pronunciado en sentido
diverso (negativo, el Cdigo italiano y la Comp. Navarra; o positivo, el BGB). Es
evidente que la configuracin general de la institucin, por razn de su fundamento
y finalidad, es inderogable (normas de ius cogens). Y los plazos?; cabra
modificar su duracin por pacto?; sera posible hacerlo con finalidad de "facilitar"
la prescripcin, en el sentido del 225 BGB?.

Hay opiniones en ambos sentidos. Prestigiosos autores han defendido la

modificabilidad; otros se oponen, invocando razones de seguridad del trfico,
repercusin a terceros, riesgo de abuso por parte del contratante ms poderoso.
Pienso que algunos de esos inconvenientes pueden ser superados con argumentos
jurdicos y medios legales. La cuestin requiere ser meditada, y sopesadas las
consecuencias de cada opcin. Yo no veo que sea absolutamente insuperable ni los
riesgos ni la posibilidad legal del pacto: la voluntad individual en intereses privados
puede llegar muy lejos, dentro de ciertos lmites que habra que sealar bien.

B) Cmputo. Parece aceptable en este punto la posicin del CC espaol -y de

otros-, prxima a la teora de la actio nata (desde que el derecho o pretensin pudo
ejercitarse). Pero en evitacin de problemas, conviene definirlo mejor, con mayor
precisin. Las reglas especiales (arts. 1968 y ss. CC) deben desaparecer, bien
totalmente, o llevando alguna, si se estima necesario, al rgimen del derecho o de la
accin concreta con que guarda relacin. Valga para la modificabilidad por pacto
del dies o quo en el cmputo de estos plazos, y sus lmites, lo que acabo de decir
poco ha.

Interrupcin de la prescripcin

Tiene la interrupcin gran importancia en el esquema operativo de la

prescripcin, en cuanto refleja la posicin subjetiva del sujeto pasivo (titular del
derecho afectado) en el fenmeno prescriptivo. Est deficientemente regulada en el
CC, y crea problemas prcticos (en el foro) su actual rgimen. Creo que debe
definirse claramente, y sugiero que se construya como comportamiento activo de
ese afectado con la inequvoca voluntad de ejercitar o conservar el derecho
impidiendo su prescripcin, frente a la pasividad (objetiva) que comporta y como
se concibe la prescripcin.

Deben quedar bien definidas las causas de interrupcin, al menos en sus lneas
generales y denominador comn a su varia tipologa, en congruencia con la idea
sugerida. Igualmente necesario es definir, concretar bien, los requisitos generales
de los actos interruptivos para ser eficaces, en particular, la clara voluntad de
ejercitar o conservar su derecho, y quiz que el acto vaya dirigido o sea cognoscible
por el beneficiado por la prescripcin. Los requisitos especficos de cada acto
interruptivo sern indicados al regular stos. Junto a la reclamacin judicial debe
ser considerada apta tambin la que se haga por va de arbitraje. Debera
establecerse cundo y en qu condiciones el acto de un tercero puede tener eficacia
interruptiva.

Frente a la interpretacin restrictiva de la prescripcin -lnea jurisprudencial-, la

interrupcin, en aquella inteligencia, requiere una concepcin e interpretacin
extensiva: debe ser subrayado, o quedar implcito en su rgimen, el menos, porque
la jurisprudencia es confusa y aplica aqu aquella interpretacin restrictiva de la
prescripcin, cuando una correcta valoracin de una y otra, como actitudes
opuestas, exige interpretacin opuesta de otra y una.

3.6. La suspensin de la prescripcin

Ayuna ahora de rgimen propio en nuestro sistema jurdico (CC y Derecho

cataln), reclama imperiosamente una regulacin como categora general, sin
perjuicio de casos especficos en leyes especiales; regulacin que se va
generalizando en la mayor parte de los ordenamientos.

Pienso que debe ser concebida como medio para socorrer al titular del derecho
que no ha podido interrumpir la prescripcin (vieja idea de TROPLONG) por
motivos personales (incapacidad u otros) o externos y ajenos a l. Por ah va la
doctrina y Cdigos prestigiosos como el alemn, suizo e italiano.
 Cabe aludir o tipificar casos ordinarios de suspensin, y casos extraordinarios
(con remisin en stos a leyes especiales). En lugar de frmulas casuistas ms o
menos largas (y siempre incompletas), creo preferible una tipificacin general y
abierta, pero precisa tcnicamente. Entre los casos ordinarios de suspensin podra
atenderse, entre otros, a los incapaces sin representacin legal y quiz tambin, en
general, a los incapaces todos que no puedan ejercitar sus derechos. El rgimen
actual del art. 1932 CC, que para reparar el perjuicio del incapaz por la inactividad
de su representante obliga a ir a una accin de responsabilidad (a veces, contra los
padres), es poco operativo y menos eficaz en la prctica. Otros sistemas jurdicos
ante este problema, necesitado de una solucin prctica tanto como justa, apelan a
la suspensin del plazo de la prescripcin en aquellas situaciones.