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ARTCULO ESPECIAL
Correspondencia: Manuel Martnez Lavn. Departamento de Reumatologa. Instituto Nacional de Cardiologa Ignacio Chvez. Juan
Badiano No.1. Col. Seccin XVI. C.P. 14080. Mxico D.F. Mxico. Correo electrnico: drmartinezlavin@gmail.com
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casos, el tratamiento se basa en al emplazamiento de una valores, los cardmenes y los sistemas adaptativos del
prtesis endovascular para recanalizar la arteria obstrui- cuerpo humano, en particular el sistema nervioso autno-
da. El modelo mdico vigente lineal-reduccionista, propo- mo, son sistemas complejos.13
ne que la lesin orgnica es la esencia de la enfermedad. El pensamiento es un ejemplo extremo del fenmeno
de emergencia de los sistemas complejos. El pensamiento
es el resultado de la interaccin de millones de neuronas.
La teora de la complejidad Sin embargo, si escudriamos a una neurona de mane-
Existe un nuevo paradigma cientfico derivado de la teora ra aislada no encontraremos ni indicios ni vestigios de
del caos y la complejidad. Esta nueva visin probable- pensamiento. Los sistemas complejos viables trabajan en
mente tendr un impacto importante en la prctica de la aparente desorden (en los linderos del caos), si un siste-
medicina. La cardiologa particip en la gnesis y desarro- ma complejo se ordena, su funcionamiento se degrada y
llo de esta nueva visin. Un antecedente de la teora de ultimadamente fenece.
la complejidad es la ciberntica. Esto es el estudio inter- Los acercamientos lineales o reduccionistas no pueden
disciplinario de los sistemas regulados, por medio de rea- comprender a los sistemas complejos. Debido a la sensi-
limentaciones. Arturo Rosenblueth acerc la ciberntica bilidad a las condiciones de partida, en dichos sistemas la
a la medicina y a la cardiologa. Sus investigaciones desa- magnitud de las respuestas no va de acuerdo a la inten-
rrolladas en parte en el Instituto Nacional de Cardiologa sidad de los estmulos. Por otro lado debido al fenmeno
de Mxico, profundizaron en los sistemas de homeostasis, de emergencia, en ellos, el todo es diferente a la suma
de sus partes. La nica manera de entender el funciona-
en particular el sistema nervioso autnomo y tambin en
miento de un sistema complejo es con una visin holsti-
los ritmos complejos del corazn.9-11 Norbert Wiener escri-
ca, estudiando al sistema en su conjunto y observando la
bi gran parte de su libro fundacional Cybernetics or the
adaptacin a su entorno.
Control and Communication in the Animal and the Machi-
Otro concepto novedoso derivado de la teora de la
ne, durante su estancia como investigador invitado en el
complejidad es el fractal. Definido como un objeto semi-
Instituto Nacional de Cardiologa de Mxico.
geomtrico, cuya estructura bsica se repite a diferentes
El desarrollo de la teora del caos y de la complejidad
escalas (autosimilitud). Muchas estructuras del cuerpo
se dio gracias a la pasmosa habilidad de las computado- humano tienen configuracin fractal. Es el caso de la circu-
ras, para llevar a cabo clculos que rebasan con mucho, lacin pulmonar y del sistema elctrico cardiaco. Las es-
la capacidad del cerebro humano. El experimento clsico tructuras fractales son muy eficientes en los procesos de
de Edward Lorenz formaliz su gestacin. Lorenz introdu- distribucin y de absorcin.
jo variables atmosfricas en un programa computacional, El trmino fractal tambin se aplica a los fenmenos
intentando predecir los cambios climticos. Observ que temporales, que muestran trazos similares al ser medi-
una minscula modificacin en una de las variables al ini- dos en diferentes escalas (das, horas, minutos). En situa-
cio de los clculos (en el rango de milsimas de unidad), ciones saludables, la variabilidad de los ritmos cardiacos
daba como resultado un desenlace totalmente diferente.12 tiene comportamiento fractal5. Los clculos lineales son
Esta sensibilidad a las condiciones de partida, conocida incapaces de entender el funcionamiento de un fractal.
popularmente como el efecto mariposa, es una manifes- La belleza intrnseca de las imgenes fractales generadas
tacin de caos. Caos se define como el comportamiento por computadoras, es quiz el argumento ms contunden-
imprevisible, de los sistemas complejos gobernados por te a favor de su veracidad.
leyes deterministas.13 Como lo adelant Moragrega Adame
en 1994 mediante estudios ingeniosos, los ritmos cardia-
cos pueden tener un comportamiento catico.14
La teora de la complejidad aplicada a la me-
De estos hallazgos, se han derivado una serie de dicina
conceptos nuevos avalados por clculos matemticos compu- Las nuevas ciencias de la complejidad, probablemente
tacionales, los cuales conforman la teora de la com- tendrn un fuerte impacto en la prctica de la medicina.
plejidad. Dos de estos conceptos parecen tener aplicacio- El cuerpo humano es un sistema adaptativo complejo. El
nes directas en la medicina y la cardiologa, los sistemas acercamiento lineal y reduccionista transmite una visin
complejos y los fractales.5 parcelar y esttica de las personas, y en caso de enfer-
medad, de su sufrimiento. Contrario a la visin vigen-
Sistemas complejos, fractales y el holismo te, la cual sugiere que el comportamiento ordenado de
nuestro organismo es saludable, la complejidad sugiere
cientfico
lo opuesto, el desorden es sano y la uniformidad daina5.
Los sistemas complejos son colecciones de unidades en Dos ejemplos. En el contexto del ritmo sinusal, mientras
constante interaccin. De tal interaccin, surgen pro- ms desordenados estn los latidos cardiacos, ms sana
piedades nuevas (emergentes) que no estn presentes ser la persona. La prdida de la variabilidad del ritmo
en dichas unidades. Los sistemas complejos no estn cardiaco es un ndice predictivo de muerte sbita. Una
gobernados, sino que su control es autnomo y depen- produccin desordenada (policlonal) de inmunoglobulinas
de de realimentaciones positivas y negativas. Mediante mantiene al individuo sano, al poder diferenciarse de su
estas realimentaciones, los sistemas se adaptan al me- medio ambiente y rechazar infecciones. En contraste, la
dio ambiente. De aqu el trmino sistemas adaptativos com- proliferacin ordenada (monoclonal) de inmunoglobuli-
plejos. El universo est lleno de sistemas adaptativos nas, significa susceptibilidad a infecciones y desarrollo del
complejos. Las sociedades democrticas, las bolsas de letal mieloma mltiple.
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El paradigma vigente, sugiere que la esencia de la correlacin entre la exposicin a partculas contaminan-
enfermedad es el dao orgnico. Por ende, las pesqui- tes del aire y datos de predominio simptico.16
sas diagnsticas del mdico se afanan por encontrar La mejor manera de entender estas enfermedades es
dicho dao. En cambio, la complejidad propone que la con un abordaje holstico, observando al paciente en su
esencia de la enfermedad es la disfuncin. Entonces, totalidad y su adaptacin al entorno.
la enfermedad se puede definir como cualquier disfuncin
del organismo, que provoque sufrimiento o disminuya la El holismo cientfico Un oxmoron?
longevidad.7
Muchos cientficos desdean el concepto holstico, asocin-
dolo a rituales primitivos extravagantes e intiles. Para mu-
Caos y fractales en cardiologa chos, el trmino holismo cientfico es un oxmoron. Sin
En el contexto del ritmo sinusal, la variabilidad de la fre- embargo, la complejidad le otorga bases cientficas al acer-
cuencia cardiaca refleja el funcionamiento del sistema camiento holstico. Es importante enfatizar que holismo y
nervioso autnomo. La variabilidad del ritmo cardiaco reduccionismo no son corrientes opuestas, sino ms bien
puede ser catica. Sin embargo, este comportamiento complementarias. El holismo cientfico es el estudio de los
se atena mediante el bloqueo parasimptico con atro- sistemas complejos y su adaptacin al medio ambiente.17
pina. En condiciones normales, la variabilidad del ritmo Privilegia el entendimiento de los mecanismos de realimen-
cardiaco tiene rasgos fractales. La prdida de la fracta- tacin. En el mbito de la medicina el holismo se opone a
lidad refleja una degradacin de la complejidad del siste- la dicotoma cartesiana mente-cuerpo y adopta el entendi-
ma nervioso autnomo15. Mediante el estudio no lineal de miento bio-sico-social de los pacientes y sus enfermedades.
los ritmos cardiacos, podemos apreciar la resiliencia En el campo de la teraputica rebasa la vigente especializa-
de nuestro principal sistema adaptativo complejo. Ya cin de tratamientos basados en la ingestin de frmacos, en
se dej asentado, que el sistema elctrico cardiaco y cambio propone la atencin de estos pacientes en clnicas de
la circulacin pulmonar son fractales. Esta peculiaridad les enfermedades complejas. Tal teraputica constara primor-
otorga una gran capacidad de transmisin y distribucin. dialmente de tcnicas y disciplinas encaminadas a recobrar
la complejidad de los sistemas adaptativos.7
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