A. 270. XXVII.

Argenflora Sociedad en Comandita por

Acciones - Argenflora Sociedad de Hecho
s/ infr. ley 19.359.

Buenos Aires, 6 de mayo de 1997.

Vistos los autos: "Argenflora Sociedad en Comandita
por Acciones - Argenflora Sociedad de Hecho s/ infr. ley
19.359".
Considerando:
1) Que la Sala A de la Cmara Nacional de Apela-
ciones en lo Penal Econmico, al confirmar la sentencia de
primera instancia, conden en forma solidaria a Argenflora
S.C.A. en su condicin de responsable cambiario y a Lino
Mavolo, a la pena de multa por infraccin al rgimen penal
cambiario en razn de la falta de ingreso y negociacin de
divisas fuera de trmino por las exportaciones realizadas
(comunicacin "A" 39, circular COPEX 1 y decreto 2581/64,
en funcin de los arts. 1 inc. "e"; 2 inc. "a" y "f" y 3
de la ley 19.359) y a Lino Mavolo, como persona fsica
responsable cambiaria, en grado de autor, en concurso real
(tres hechos) por infraccin al rgimen penal cambiario
(comunicacin "A" 39, circular COPEX 1 y decreto 2581/64,
en funcin de los arts. 1 inc. "e", 2 inc. "a" y 3 de la
ley 19.359).
2) Que para as resolver, consider el a quo que
el planteo de nulidad formulado por los recurrentes
respecto del auto de apertura del sumario dictado por el
Banco Central, resultaba apartado de las constancias del
proceso, toda vez que antes y despus de dicho acto
administrativo el expediente tuvo un trmite normal, dentro
del cual la orden de instruir sumario no apareca como
intempestiva o infundada.
Descart la prescripcin de la accin penal
cambiaria articulada por entender que, conforme a la
doctrina sen-
-
//-
-//-tada por este Tribunal, corresponde asignar carcter in-
terruptivo a los actos que impulsaron la investigacin en la
etapa preliminar del sumario, practicados con conocimiento
del inspeccionado. En este orden de ideas, reconoci tal
efecto al requerimiento formulado por el Banco Central con
fecha 29 de junio de 1988, por el cual se puso en conocimien-
to de los sancionados la falta de liquidacin de las divisas
provenientes de exportaciones.
Sostuvo que el criterio que rige en cuestiones que,
como la cambiaria, ataen al orden pblico econmico, supone
la necesaria ultra actividad de las disposiciones re-
glamentarias, al menos mientras se mantenga vigente la ley
que las sanciona, ello de conformidad con la doctrina de este
Tribunal de Fallos: 311:2453, por todo lo cual desestim la
pretensin de que fuese aplicado en el sub lite el rgimen
establecido por el art. 2 del Cdigo Penal, limitado en el
rgimen penal cambiario por el art. 20 de la ley 19.359.
Contra dicha decisin, los afectados dedujeron el
recurso extraordinario que fue concedido por el a quo en fs.
167/167 vta.
3) Que el remedio federal es formalmente proceden-
te, en tanto los agravios remiten a la interpretacin de nor-
mas de carcter federal, como son los arts. 19 y 20 de la ley
19.359, y a la aplicacin del art. 9 del Pacto de San Jos de
Costa Rica y del art. 15 del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos, tratados internacionales que revisten
jerarqua constitucional segn lo dispuesto en el art. 75
inc. 22 de la Constitucin Nacional, y la decisin
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-//- recurrida fue adversa al derecho que en dichas normas

fundaron los apelantes.
4) Que en lo que atae al efecto interruptivo de
la prescripcin de la accin penal cambiaria, esta Corte ha
dicho que el art. 19 de la ley 19.359 contempla como actos
con virtualidad para ello, a los que impulsan la investiga-
cin tanto en la etapa preliminar del sumario -que va desde
la inspeccin hasta el decreto de instruccin- como en la
sumarial propiamente dicha (Fallos: 315:2668). En tales
trminos, el plazo extintivo de la accin penal cambiaria
debe entenderse interrumpido en el sub lite por la
actuacin cumplida por el Banco Central en fecha 29 de
junio de 1988 (fs. 21), conclusin que torna inoficiosa la
ponderacin de otros extremos relativos al curso de la
prescripcin.
5) Que en lo referente a la aplicacin de la ley
ms benigna, sostienen los recurrentes que el decreto
530/91 import una modificacin sustancial del rgimen de
control de cambios impuesto por el decreto 2581/64, en
tanto hizo desaparecer la obligacin de ingresar y negociar
las divisas en el mercado oficial de cambios. Afirman que
al liberarse al administrado de la obligacin a que estaba
sometido anteriormente, resulta inadmisible la pretensin
de aplicar sanciones a la luz de una normativa que ya no es
exigible, y con prescindencia de la ley vigente. Invocan al
respecto lo dispuesto en los arts. 9 del Pacto de San Jos
de Costa Rica y 15 del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos y la doctrina de esta Corte sentada en
la causa "Fibraca Constructora S.C.A." (Fallos: 316:1669),
en la que este-//-
-//- Tribunal reconoci la necesidad de la aplicacin de lo
prescripto en el art. 27 de la Convencin de Viena sobre el
Derecho de los Tratados -en cuanto establece que una parte no
podr invocar las disposiciones de su derecho interno como
justificacin del incumplimiento de un tratado- para, una vez
asegurados los principios de derecho pblico consti-
tucionales, asignar primaca a los tratados ante un eventual
conflicto con cualquier norma interna contraria.
6) Que esta Corte ha expresado en Fallos: 311:
2453, que las variaciones de la ley extrapenal que complemen-
ta la "ley penal en blanco" no dan lugar a la aplicacin de
la regla de la ley ms benigna, cuando ese complemento de la
norma penal es un acto administrativo concebido ya por ella
misma como de naturaleza eminentemente variable. En tal sen-
tido, las variantes reflejan circunstancias de hecho, cuya
desaparicin luego de cometido el delito, en nada influye
sobre la punibilidad de ste. Seal tambin que, si se apli-
cara indiscriminadamente el principio de la retroactividad
benigna del art. 2 del Cdigo Penal importara, respecto de
estas leyes especiales, despojarlas a priori de toda efica-
cia, pues el ritmo vertiginoso con que se desenvuelve el pro-
ceso econmico desactualizara rpidamente las disposiciones
anteriores que intentaban protegerlo.
7) Que esas consideraciones resultan aplicables al
sub lite, sin que obste a ello la circunstancia -invocada por
los recurrentes- de que el decreto 530/91 haya introducido un
cambio sustancial en el sistema referido por la ley penal en
blanco, al dejar sin efecto el rgimen de con-
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-//-trol de cambios existente hasta su sancin.

8) Que cabe puntualizar al respecto que la ley
penal cambiaria (ley 19.359, t.o. segn decreto 1265/82),
mantiene vigente la incriminacin de las conductas descrip-
tas en el art. 1, inc. "e", y las penas previstas para
tales delitos (art. 2).
La conducta delictiva es, por consiguiente, la
descripta en el mencionado art. 1 de la ley 19.359, en su
inc. "e" en lo que concierne al presente caso: "Toda opera-
cin de cambio que no se realice por la cantidad, moneda o
al tipo de cotizacin, en los plazos y dems condiciones
establecidos por las normas en vigor", aunque la concreta
determinacin de los actos susceptibles de sancin slo
puede efectuarse mediante el examen de la reglamentacin
que integra esa ley penal en blanco.
La sustitucin del rgimen extrapenal impuesto
por el decreto 2581/64, por el de libre accin establecido
por el decreto 530/91, hizo desaparecer, para el futuro, el
presupuesto de aplicacin del rgimen represivo, al
eliminar la reglamentacin que impona el cumplimiento de
determinados actos, cuya infraccin configura la conducta
descripta en la ley penal.
9) Que, en tales condiciones, la modificacin o
derogacin del rgimen que regula dichas actividades -inhe-
rentes a la economa del Estado y que afectan el inters
general- no importa la desincriminacin de conducta alguna.
Produce, en cambio, una alteracin o sustraccin de
contenido en el marco de la ley penal en blanco que lo
tiene como
-//-
-//- referencia.
La subsistencia del tipo penal ms all de la si-
tuacin fctica que motiv la reglamentacin complementaria,
indica claramente que en el caso no se configura un supuesto
en el que pueda resultar de aplicacin una ley ms benigna
que la vigente en el momento en que se cometieron los hechos.
Ello, en razn de que no fue dictada una nueva norma que
desincriminara esa conducta -la infraccin al rgimen
extrapenal complementario- o redujera las penas all previs-
tas.
10) Que las conclusiones expuestas armonizan con la
naturaleza de la materia referida por la ley 19.359, pues
esta Corte ha destacado desde tiempo atrs la trascendencia
que reviste el rgimen de control de cambios en la economa,
en tanto tiene como objeto proteger la moneda y regular las
importaciones, de modo que su infraccin causa un dao "con-
sistente en la perturbacin u obstaculizacin de la poltica
econmica y financiera del Estado" (Fallos: 205:531).
Lo expuesto ratifica la necesidad de que se otorgue
igual tratamiento a quienes se encontraban en la misma
situacin cuando resultaba exigible determinada conducta, de
modo que la eventual aplicacin de la pena no se vea condi-
cionada a la subsistencia de aquellas circunstancias, ni a la
derogacin de la pertinente reglamentacin.
11) Que, en orden a las consideraciones precedente-
mente expuestas, cabe concluir que no se configura en autos
el supuesto alegado por los recurrentes en virtud del cual
solicitan la aplicacin de la ley ms benigna, por lo que la
invocacin de los tratados internacionales que imponen tal
principio, no guarda relacin directa e inmediata con la-//-
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-//- controversia aqu examinada (causa S.283 XXV "San

Cristbal Sociedad Mutual de Seguros Generales s/ presuntas
infracciones tarifarias" fallada el 17 de noviembre de
1994).
Por ello, se declara formalmente admisible el recurso
y se confirma la sentencia recurrida. Con costas.
Notifquese y remtase. JULIO S. NAZARENO - EDUARDO MOLINE
O'CONNOR - CARLOS S. FAYT - AUGUSTO CESAR BELLUSCIO -
ANTONIO BOGGIANO - GUILLERMO A. F. LOPEZ - ADOLFO ROBERTO
VAZQUEZ.
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