Los grandes adversarios

Jacinto Vera

Incidente entre la SAEP y las autoridades eclesisticas:

Una dolorosa experiencia ha enseado y est enseando constantemente a las sociedades europeas, las desastrosas
consecuencias de una educacin que no descanse en la base slida de los principios religiosos. Pues, entre nosotros,
tambin hay por desgracia quienes se afanan por plantear semejante educacin sin medir los unos las horribles
consecuencias de tal enseanza, y otros movidos del espritu de secta y de odio al catolicismo. Se plantean escuelas
llamadas populares de las que sistemticamente se excluye toda educacin religiosa. Puede verse el
establecimiento de tales escuelas sin lamentar desde ya la desmoralizacin de la familia y de la sociedad? Pueden
los catlicos cooperar de cualquier manera que sea, al planteamiento y sostn de la escuela atea? Sin faltar a uno de
los deberes ms sagrados de la conciencia, claro es que no puede el catlico contribuir a tales obras. (Jacinto Vera
en 1874 citado por MONESTIER, 1992: 255-256).

SAEP responde con un comunicado: (Las sociedades no pretenden) descatolizar al pueblo: nosotros aspiramos a
educarlo, no formando catlicos, o protestantes, o racionalistas o ateos, sino hombres educados que seguirn el
dogma que ms verdad encierre con arreglo a los dictados de su conciencia. () Lo nico que hemos establecido al
formar el programa de estudios escolares, es que no se ensee el catecismo catlico, como errneamente se ensea
en las escuelas pblicas del Estado. (Comunicado de la SAEP de 1874 citado por MONESTIER, 1992: 257).

Jacinto Vera contra la reforma

Ah, catlicos, la enseanza sin religin es el oscurantismo ms fantico y degradante que se haya conocido y la
impiedad ms grosera! Los pueblos no son los pueblos, sino turbas indmitas, corrompidas, que nadie puede
gobernar () Y no es ignominioso, catlicos, para la civilizacin moderna, contemplar en el seno de las sociedades
cristianas, Colegios en cuyo programa figura la Mitologa, recuerdo repugnante de las abominaciones del paganismo,
con omisin de la enseanza cristiana que es el orgullo de los pueblos civilizados? (Jacinto Vera en su Pastoral del
24/2/1878 citado por MONESTIER, 1992: 293).

Mariano Soler

El Liceo Universitario y el Decreto de 1877 sobre libertad de estudios y supresin de cursos preparatorios en la
Universidad

Soler fue fundador y director del Liceo Universitario, habilitado por el gobierno de Pedro Varela el 26/1/1876 surgido
con el fin de garantizar una enseanza catlica. La habilitacin del Liceo Universitario agit el movimiento que ya
solicitaba la libertad de estudios (contrapuesto al monopolio estatal) y como resultado se obtuvo la aprobacin del
Decreto del 12 de enero de 1877 que declar la libertad de estudios y suprimi los cursos preparatorios en la
Universidad.

Al frente del Liceo Universitario Soler se compromete con la defensa de la libertad de enseanza. El pensamiento
catlico debe a Soler la elaboracin doctrinaria de la libertad de enseanza y su defensa desde el punto de vista de
los intereses religiosos. (MONESTIER, 1992: 273). En su discurso de clausura del Liceo Universitario de 1878 Soler
aborda tres puntos esenciales a la poltica educativa de la Iglesia: las Universidades privadas, la libertad de
enseanza y la descentralizacin. (MONESTIER, 1992: 274)

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 Mariano Soler contra la reforma

El discurso de Soler () atendi a dos aspectos: defender como imprescindible la presencia de la religin en la
escuela, y atacar todo intento racionalista de separar moral y religin. (MONESTIER, 1992: 294)

Antes de la sancin del inminente Decreto Ley de Educacin Comn Soler desarrolla una tesis en el Club Catlico
(15/3/1977) publicada en varias entregas en el diario La Tribuna. Aqu desarrolla: la imprescindible presencia de la
religin en las aulas como nico e insustituible fundamento moral, y la Iglesia como motor y testimonio de
civilizacin y de progreso. () el derecho de los padres a escoger la enseanza de sus hijos, la enseanza obligatoria
como violencia al derecho natural de los padres, el racionalismo como fuerza retardatoria y corruptora, la condena al
monopolio estatal de la enseanza. (MONESTIER, 1992: 295)

Escribe un Catecismo Diocesano para uso de las escuelas en 1881 donde define la enseanza laica: La enseanza
laica. Igualmente, el sistema de enseanza sin religin de las escuelas laicas o sin Dios es la mayor desgracia y peligro
social: es la organizacin de la incredulidad y del atesmo, es preparar para el porvenir una generacin indmita,
feroz e ingobernable; por eso el incrdulo Girardin confesaba ingenuamente que crear institutos de enseanza sin
religin es organizar la barbarie y la peor de las barbaries, esa que sigue a la civilizacin en su decadencia y
corrupcin. (Mariano Soler citado por MONESTIER, 1992: 295)

Soler publica una serie de artculos en El Bien Pblico a partir de 1880 que luego fueron recopilados en el libro El
problema de la educacin. En estos artculos ataca la enseanza laica planteando su inconstitucionalidad. Venimos
pues a la prensa a protestar en nombre de la augusta religin nacional y de las convicciones ms caras del pueblo
uruguayo, contra las escuelas laicas, contra ese sistema antisocial en que se excluye a ttulo de la Religin positiva, la
Religin Catlica, parangonndola con cualquiera de las diversas sectas religiosas. () Protestamos en nombre de la
Constitucin, y ms an en nombre de la civilizacin (Mariano Soler citado por MONESTIER, 1992: 296)

En la misma serie de artculos sostiene: hay absoluta necesidad de que la enseanza moral sea dependiente de la
religin, porque la religin es la base de la moral () es un dogma de pedagoga que la instruccin primaria debe ser
esencialmente religiosa. (Mariano Soler citado por MONESTIER, 1992: 297)

Mariano Soler contra la coeducacin

En El problema de la educacin Soler dice: La moderna civilizacin est contemplando un escndalo jams visto
entre los pueblos ms corrompidos de la antigedad. Este escndalo magno es la escuela mixta, institucin de
inmoralidad y harem de la juventud. Semejante institucin corresponde perfectamente al plan general de las
retrologas masnicas, de corromper para descatolizar los pueblos; porque es dogmtica la irreconciliacin del
catolicismo con las pasiones y la inmoralidad () Adems un joven educado desde los primeros aos entre nias,
acaba por ser lo que llamamos un mariquita; mientras que una nia educada entre varones viene a ser un
marimacho, y as se cambian los papeles y los caracteres sociales. (Mariano Soler citado por MONESTIER, 1992: 300-
301)

Negacin del Estado educador

En la cuestin de libertad sobre enseanza hay un punto esencial, que constituye el falso principio tras el cual se
escudan los amigos del Dios-Estado, proclamndole como una doctrina incontestable de derecho pblico, esto es que
la enseanza por el Estado sea una necesidad de orden social. Nada ms falso y pernicioso que la sancin de este
principio. () la enseanza es una necesidad de orden social; pero, de aqu se sigue que debe ser (brindada) por el
Estado? Esto es confundir el gobierno con la sociedad, con la iniciativa individual. () La enseanza no es un servicio
pblico, sino un servicio privado, porque puede conseguirse por va de libre cambio. (Mariano Soler citado por
MONESTIER, 1992: 311)

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 Mariano Soler contra la gratuidad:

En El problema de la educacin Soler se opone a la gratuidad: principio errneo, contrario a la economa y justicia
administrativa; pues dar la educacin gratuita al rico es tan absurdo como darle la hospitalidad. (Mariano Soler
citado por MONESTIER, 1992: 313)

Juan Zorrilla de San Martn

Aconseja el retiro de los hijos de padres catlicos de la escuela

La participacin de Zorrilla de San Martn contra la reforma fue periodstica. Era director de diario catlico El Bien
Pblico. En un editorial llamado El despotismo y la escuela del Estado expresa: el Estado domina la voluntad y la
conciencia de los nios que educa, con un dominio perfectamente contrario al de la educacin catlica. De esto se
siguen varias deducciones de gran precio: 1ro que se est infringiendo descaradamente el artculo 18 de la Ley de
Educacin. 2do que de continuar las cosas en ese estado todo padre catlico estar en el deber de retirar sus hijos de
las escuelas del Estado. 3ro que El Siglo se ha vuelto atrs en sus doctrinas () y quiere al Estado Papa y Dios
(Zorrilla de San Martn el 13/1/1879 citado por MONESTIER, 1992: 345).

Tres preguntas para Jos Pedro Varela

Zorrilla publica un editorial (14/1/1879) cuyos temas centrales son: 1. Incumplimiento del artculo 18 de la Ley, que
estableca la enseanza obligatoria de la religin. 2. Alusin a la posible inmoralidad de algunos preceptores. 3.
Hipocresa de Varela, imputado autor de la ley, al introducir el artculo 18 como cebo para aquellos incautos padres
que enviaban a sus hijos a las escuelas del Estado, creyendo que en ellas se les impartir enseanza religiosa. 4.
Inspiracin masnica de la escuela vareliana. El editorial se cierra con el propsito de boicotear el pago del Impuesto
de Enseanza Primaria, que para el lector catlico se traduce desde luego en una exhortacin a no pagarlo. ()
Apareca ya en la lucha contra la reforma el argumento de la doble paga, que presentaba a la enseanza privada
como vctima de una injusta discriminacin por parte de un Estado monoplico. (MONESTIER, 1992: 352)

El 16/1/1879 El Bien Pblico comienza a publicar diariamente el siguiente cuestionario: 1. En las escuelas pblicas
se cumple el artculo 18 de la Ley de Educacin Comn, o lo que es lo mismo, se ensea la Religin Catlica? 2. Qu
medios se emplean para cumplirlo, es decir, para ensearla? Cuntas horas diarias o semanales, qu mtodos, qu
textos, qu explicaciones, qu ejercicios? Y estos son orales o prcticos? 3. Por qu de los concursos han sido
eliminadas la religin y la moral? (citado por MONESTIER, 1992: 353-354).

Varela responde en una carta publicada el 17/1/1879. Responde a la pregunta 1: S: se cumple con el artculo 18 de
la Ley de Educacin Comn, tanto cuanto es posible, siguiendo mtodos racionales en la enseanza A la pregunta 2
responde: Tiempo que se dedica a revista de aseo y leccin de religin: diez minutos diarios al empezar las clases.
Texto: Instruccin Catequstica. Se aprende de memoria y no se dan explicaciones. Y a la tercera pregunta: Porque
no hay concurso posible cuando todos los nios saben de memoria las mismas palabras, las mismas frases, con los
mismos puntos y comas (tomado de la carta completa reproducida por MONESTIER, 1992: 354).

El proceso de El Bien Pblico al Inspector Nacional de Instruccin Pblica

Cinco das despus de la carta de Varela, Zorrilla comienza la publicacin de editoriales que llama: El Proceso del Sr
Inspector Nacional de Escuelas. (21/1/1879, 23/1/1879, 24/1/1879, 25/1/1879)

En el primer editorial Zorrilla cuestiona moralmente a Varela porque si bien se declar partidario de la escuela laica
en La Educacin del Pueblo luego propuso la educacin catlica que fue consagrada (aunque no de la manera que
Varela propona) en el artculo 18 del Decreto-Ley de Educacin Comn de 1877. Zorrilla pregunta: El seor
Inspector Nacional, al aceptar el puesto pblico que desempea, se propuso cumplir la Ley o se form la intencin
de violarla? (Zorrilla de San Martn el 21/1/1879 citado por MONESTIER, 1992: 361).
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En el segundo editorial Zorrilla expresa: La enseanza de la religin ha concluido en las escuelas del Estado,
estrangulada por los reglamentos de la Direccin que preside el seor Inspector Nacional de Escuelas. Se empez por
asegurarle bien la presa, por entregarla atada de pies y manos para que no se le escape, y al efecto hizo el primer
artculo de la Ley de Educacin, que da a la Direccin la superintendencia exclusiva y absoluta sobre toda autoridad
escolar. Con ello se desconoci el carcter de la enseanza pblica, carcter esencialmente moral y esencialmente
religioso, y a que no se admitiera a la formacin de esa Direccin General, como miembro nato de ella al cabeza de la
Iglesia Oriental. (Zorrilla de San Martn el 23/1/1879 citado por MONESTIER, 1992: 366).

En el tercer editorial (24/1/1879) Zorrilla contina hablando en contra de la enseanza laica y adems se realiza un
anlisis de uno de los informes de Inspeccin sobre el tema coeducacin donde se cuestiona que se hubiera tomado
la decisin de colocar un nio junto a una nia en cada banco. Esto provoc polmicas sobre cmo se decidi, qu se
decidi, etc. En el cuarto editorial (25/1/1879) Zorrilla vuelve al tema de la coeducacin cuestionando a la misma.

El Bien Pblico contra la coeducacin

Luego del fallecimiento de Jos Pedro Varela desde las pginas de El Bien Pblico se discute con Jacobo Varela
quien era defensor de la coeducacin. Dos notas publicadas en el diario firmadas por Esdrjulo de Conceptos,
atacaron al Inspector Nacional Jacobo Varela (11 y 12/4/1880). En una de ellas se plantea: El otro mal que nos
hemos propuesto tocar aunque sea de paso () se encuentra en la escuela mixta; esta, lejos de parecerse a la de
Europa, que moraliza, educa y ensea, merece el nombre de Escuela Mixta Sui Generis () Estos nios, procedentes
en su mayor parte de familias proletarias, es decir, de matrimonios que tienen que ganarse la vida o el sustento en
los mercados, calles y plazas durante el da, no pueden venir convenientemente preparados de su casa para la
Escuela mixta (citado por MONESTIER, 1992: 404)

Y el 12/5/1880 Zorrilla comenta lo siguiente: El pas ya est convencido, a pesar de las fiestas pblicas y de las
pblicas farsas, de que se est descarriando a la niez inocente. Hemos sido testigos presenciales a la salida de una
escuela mixta, de la discusin sostenida por dos nias de doce o trece aos sobre puntos de anatoma humana. Esa
discusin que nos detuvimos a escuchar, y hasta terciamos en ella, no la daremos a conocer a nuestros lectores por
respeto a las columnas de nuestro diario; slo s recordamos que nos despert esta idea: si se hubiera ideado un
medio para seducir esas nias, ninguno ms eficaz que la enseanza de esas nociones. Las habrn aprendido en la
escuela? No lo sabemos, pero en la escuela pblica se ensea a las nias anatoma, y para eso se invierten ingentes
sumas, arrancadas en forma de contribucin a quienes estn ntimamente convencidos de que esa instruccin
envenena el alma de la niez. (Zorrilla de San Martn citado por MONESTIER, 1992: 405)

Material didctico elaborado por Fernanda Sosa a partir de:

MONESTIER, Jaime (1992) El combate laico. Bajorrelieve de la Reforma Vareliana, Editorial

El Galen, Montevideo.

Este material didctico slo tiene sentido si se utiliza en forma complementaria con otros materiales de clase ya que
no constituye un resumen exhaustivo de la obra de la que parte.