Direito terra no Brasil

A gestao do conflito
1795-1824
Direito terra no Brasil
A gestao do conflito
1795-1824

Mrcia Maria Menendes Motta

Copyright 2012 Mrcia Maria Menendes Motta

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990, que entrou
em vigor no Brasil em 2009.

Publishers: Joana Monteleone/ Haroldo Ceravolo Sereza/ Roberto Cosso

Edio: Joana Monteleone
Editor assistente: Vitor Rodrigo Donofrio Arruda
Projeto grfico: Christopher Franquelin
Diagramao: Pedro Henrique de Oliveira/ Joo Paulo Putini
Capa: Pedro Henrique de Oliveira
Reviso: Daniela Fernandes Alarcon / Rogrio Chaves
Assistente de Produo: Juliana Pellegrini
Imagem da capa: Agrupamento dos ndios Bororos do acampamento Pau seco, entre os riachos Paraguai
e Jaur. Aim-Adrien Taunay, 1827.

Aqui vai ficha da 2 edio

Para Duda, que me ensinou a ser menina.

Alameda Casa Editorial

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CEP 01325-000 So Paulo SP
Tel. (11) 3012-2400
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 S umrio

Prefcio 9

Abreviaturas 13

Introduo 15

Parte 1 25
Memorialistas e jurisconsultos:
agricultura e direito terra em Portugal
As sesmarias: origem e consolidao de um costume 27

O direito em disputa: posse e propriedade em fins do sculo XVIII 55

Parte 2 79
Sesmarias e poder no perodo mariano
O alvar de 1795: exemplo emblemtico do perodo mariano 81

O governador Francisco Mauricio de Sousa Coutinho 103

e o sistema de sesmarias

Parte 3 127
Sesmarias: imprio e conflito
A lei de sesmarias e a ocupao colonial: sobre as leis 129

As concesses no perodo mariano: mapeamento e indicaes regionais 153

A Coroa intervm: as concesses emblemticas 177

 Parte 4 199
Sesmarias e a trajetria da Independncia do Brasil
Direito e viso sobre sesmarias nos anos vinte 201
A concesso de sesmarias na territorializao da Coroa (1808/1824) 231

Consideraes finais 261

Bibliografia 269

Fontes 281
 Prefcio

Q uase no se passa um dia sem que o noticirio brasileiro registre pro-

blemas envolvendo o uso da terra entre ns: so os abris vermelhos,
os maios vermelhos, numa invocao ambgua que remete ao sangue e ao
socialismo, evidenciando o carter visceralmente conservador da nossa m-
dia e, via de regra, deixando para segundo plano o X da questo. E isso num
pas imenso, cortado por rios h at bem pouco tempo incontestavelmente
caudalosos, sem registros, tambm at h pouco, de catstrofes climticas
que de fato merecessem essa designao terremotos, tufes, tsunamis e todo
o squito de flagelos que no poupam outras partes do planeta. Tiradentes
achava, conforme os Autos da Devassa da Inconfidncia Mineira, que o pas era
florente e poderia ser grande em todos os sentidos, no fossem os portu-
gueses a carregar tudo quanto era riqueza para o lado de l do Atlntico,
chupando, como esponjas perversas, o que por aqui se produzia.
No processo doloroso de fazer emergir uma nao onde antes tinha
havido sujeio poltica, dependncia econmica, mo de obra cativa e vas-
tides incomensurveis de terra, os brasileiros se acostumaram a culpar os
portugueses. Que Tiradentes e outros como ele o fizessem compreensvel:
estavam no seu papel e no seu tempo, que era de revolucionrios e, logo
depois, de nacionalismos, com as antigas estruturas ruindo, como viu Alexis
de Tocqueville, por toda a parte; as possesses lusas na Amrica ganhando
um vulto impossvel de equiparar com a sombra raqutica do paizinho euro-
peu, havia muito encalacrado num beco aparentemente sem sada. Que se
continuasse, sem descanso, acionando o mesmo argumento est-se a me-
nos de quinze anos de comemorar dois sculos de independncia merece,
entretanto, reflexo mais demorada. O atraso? Culpa de Portugal, beirada
da Europa sempre prestes a despencar no abismo. A escravido? Culpa de
Portugal, que a reinventou, piorada, na poca dos descobrimentos. Tivesse
a Frana Antrtica permanecido na Baa de Guanabara, no tempo de Vil-

11
12 Mrcia Maria Menendes Motta
legagnon; tivessem as Provncias Unidas dos Pases Baixos como ento se
chamava a Holanda de hoje fincado o p em Pernambuco mesmo aps a
partida de Maurcio de Nassau, ou tivesse, quem sabe, a Gr-Bretanha, em
retaliao, ocupado a costa brasileira caso Dom Joo no houvesse trocado
Lisboa pelo Rio e tudo, com certeza, seria diferente.
Como nada disso aconteceu, constituindo, no mximo, matria para
romances ou elocubraes contra-factuais, cabe examinar as evidncias his-
tricas e tentar avanar um pouco no entendimento do nosso infortnio.
Para tanto, Direito terra no Brasil: a gestao do conflito, de Mrcia Maria Me-
nendes Motta, fornece munio das melhores. Com sua tese de doutorado,
publicada em 1998, a autora j tinha se consagrado estudiosa do problema
fundirio no Brasil. Nas fronteiras do poder tratava das questes relativas aos
conflitos sociais e polticos associados posse e propriedade da terra na
antiga provncia do Rio de Janeiro, mais especificamente em Paraba do
Sul, e revelava uma pesquisadora meticulosa que, ao mesmo tempo, no se
esquivava dos debates espinhosos prprios ao assunto. Ali, a temporalidade
era a do sculo XIX, quando o imprio patinava entre o problema da terra e
o da mo de obra, esquartejado entre os preceitos liberais e os conservado-
res que, como se sabe, nem sempre seguiam o iderio original, europeu,
alterando a ordem dos fatores e, ao arrepio da aritmtica, baralhando os
produtos. O recorte era mais preciso, a abordagem mais vertical.
Nove anos depois, obstinada, como todo historiador digno do nome, em
desbravar o passado para melhor entender e suportar o presente, Mrcia
Motta traz a pblico uma investigao sobre a genealogia, ou uma das ge-
nealogias possveis, do terrvel problema fundirio que flagela o pas. A tem-
poralidade longa, cinco sculos, mas entrecortada por conjunturas muito
especficas, que funcionam como incises inscritas sobre um mesmo tecido,
no qual vo deixando marcas: do tempo do rei Dom Fernando, em 1375, ao
tempo dos deputados s Cortes portuguesas e da independncia, entre 1820
e 1824, a lei de sesmarias e a regulamentao da terra se perpetuaram apesar
de releituras, adendos, alteraes, ressignificaes. Por meio de recortes, a
autora nos introduz os agentes dessas clivagens, homens que sugeriam al-
teraes na lei como Domingos Vandelli, Mello Freire, Francisco Mauricio
de Sousa Coutinho, Jos Bonifcio de Andrada e Silva e homens que a
Direito terra no Brasil 13
manipulavam, acumulando a posse de propriedades para depois batalhar sua
legalizao, como Incio Correia Pamplona e Garcia Paes Leme.
O nervo do problema reside no largo espectro de concepes e definies
que, ao longo dos sculos, procuraram dar conta do fenmeno sesmarial. A
rigor, e antes de tudo, as sesmarias foram, de incio, concebidas como por-
es de terra doadas pela Coroa com o intuito de incrementar a agricultura,
chicoteada, em Portugal como em todo o Ocidente, pela crise do sculo XIV.
Tinham de ser cultivadas, caso contrrio as autoridades competentes podiam
redistribu-las para quem as utilizasse devidamente. O reino era pequeno, o
territrio bem conhecido e palmilhado, os limites geogrficos bem definidos:
na conquista americana, imensa, incgnita e com as fronteiras fluidas ou
abertas, tudo mudava de figura. Logo as sesmarias, ou melhor, a posse delas,
concentrou-se nas mos de poucos, desvirtuando-se o sentido antigo da lei.
Contudo, para complicar as coisas e porque as dimenses das terras doadas
variavam no tempo e, sobretudo, no espao, houve pequenos proprietrios
que, da mesma forma, possuram sesmarias, enfrentando-se com os gra-
dos, mas tambm, como eles, perseguindo o reconhecimento de suas posses,
enviando para o Conselho Ultramarino, em Lisboa, papis acumulados por
geraes de lavradores.
As sesmarias, portanto, tiveram significao distinta de um lado e de
outro do Atlntico, no reino e nas conquistas, na metrpole e na colnia
americana. Em Portugal, importaram muito menos que no Brasil, onde,
aps terem sido um dos vetores do processo de colonizao, mantiveram-
se na gnese do fenmeno da injustia fundiria. Mesmo assim, a inde-
pendncia chegou para piorar o panorama, o iderio liberal consagrando
a propriedade privada absoluta e varrendo para longe a obrigatoriedade
dos cultivos, que, alis, pouco se aplicou nas terras luso-americanas: sua
lgica era outra, remetendo s tradies comunais da Idade Mdia. Por
isso, nada h de paradoxal no fato de, em Portugal, o costume valori-
zar a ocupao tradicional das terras e a lei proclamar a obrigatoriedade
do cultivo, ao passo que, no Brasil, o costume ou seja, a tradio da
posse favorecer sobretudo os poderosos, reforando ainda mais a sua
preeminncia. Por isso, tambm, quando, com a independncia, o direito
procurou domesticar o costume, a consolidao da propriedade fundiria
14 Mrcia Maria Menendes Motta

plena teve por objetivo afastar as ameaas potenciais representadas pelos

Abreviaturas
lavradores empobrecidos.
Transitando com desenvoltura entre os preceitos da histria social
de Edward P. Thompson, os estudos sociolgicos e antropolgicos sobre a
terra e uma tradio de historiografia agrria bem enraizada nas universi-
dades cariocas e fluminenses, Mrcia Motta escreveu um livro esclarecedor,
til, atual e, de quebra, baseado em copiosa pesquisa documental. Um livro ANTT Arquivo Nacional da Torre do Tombo
que desconstri afirmaes bem estabelecidas na historiografia brasileira e,
com elegncia, avana no entendimento de um dos problemas centrais do AHU Arquivo Histrico Ultramarino
nosso passado, obrigando a pensar. No adianta seguir imputando inven-
trios de desgraas colonizao portuguesa, e, aqui, Mrcia mais que Bn Li Biblioteca Nacional - Lisboa
convincente ao mostrar como desvirtuamos e reinventamos uma lei que,
em Portugal, desempenhou papel bem mais digno e, ainda por cima, foi Bn Rj Biblioteca Nacional - Rio De Janeiro
um avano no seu tempo. Com boa rgua e bom compasso, traamos uma
geometria infernal, por nossa conta e risco. Ihgb Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
Uma outra mania nacional a queixa de que o brasileiro como se
ele fosse uma entidade outra, diversa de ns mesmos no tem memria. Acl Academia Real de Cincias de Lisboa
Alm da histria meticulosa dos usos, costumes e prticas de utilizao da
terra, a pesquisa de Mrcia Motta remete s construes feitas sobre es- Amo Arquivo do Ministrio das Obras Pblicas
sas utilizaes, lembrando-nos que somos responsveis pela nossa histria.
Oferece-nos, por tudo isso, um trabalho de historiador, na melhor acepo An Arquivo Nacional - Brasil
da palavra.

So Paulo, abril de 2007.

Laura de Mello e Souza

Universidade de So Paulo

15
 Introduo

R esultado de uma conjuntura extremamente complexa, as sesma-

rias foram institudas em Portugal, em 1375 para fazer face crise
do sculo XIV em seus mltiplos desdobramentos. Em meados daquele
sculo, a crise econmica ento presente foi agravada pela peste negra.
A doena e os surtos endmicos posteriores abateram profundamente a
sociedade portuguesa, tanto nas reas urbanas quanto nas rurais. A fuga
dos trabalhadores para os centros urbanos, em busca de melhores condi-
es de vida, reverteu-se num agravamento ainda maior da crise, pois a
carncia de mo de obra no campo reduzia ainda mais a produo agr-
cola. Em todas as regies de Portugal, do norte ao sul do pequeno pas, o
despovoamento era a regra. Assim, na inteno primeira de estimular a
agricultura, obrigando o cultivo em terras abandonadas, foi promulgada a
lei de 1375 para muitos, uma lei agrria.1
A lei de sesmarias visava coagir o proprietrio de terras a cultiv-las,
sob pena de expropriao. Ela intentava estimular a produo de cereais
e inibir a fuga de trabalhadores rurais, a partir de uma srie de procedi-
mentos ali expressos.
A lei inaugurava o princpio da expropriao da terra, caso no fosse ela
aproveitada. No se referia s terras virgens e em reas despovoadas. Antes
disso, ela visava, sobretudo, repor em cultivo as terras antes trabalhadas.
Ao salvaguardar em princpio o direito terra dos antigos proprietrios,
instituram-se procedimentos para que eles fossem avisados da inteno de
expropriao, garantido assim seu direito pretrito, mas impondo o cultivo
de terras abandonadas. Para Jos Serro, a lei de sesmarias, associada s
mltiplas disposies de carter local que se prolongaram at, pelo menos,

1 Segundo as Ordenaes Filipinas, sesmarias so propriamente as datas de terras, casais ou

pardieiros que foram ou so de alguns senhorios e que j em outro tempo foram lavradas
e aproveitadas e agora no o so. Livro Quarto das Ordenaes Filipinas, p. 822.

17
18 Mrcia Maria Menendes Motta
os finais do sculo XV, tinha o seu aspecto revolucionrio, o seu ar de re-
forma agrria avant la lettre.2
Em trabalho considerado um marco na historiografia portuguesa, Vir-
gnia Rau afirmou que [] mais como medida de colonizao interna do
que como lei agrria as sesmarias sobreviveram, bem que, at certo pon-
to, fossem assaz propcias ao desenvolvimento da agricultura.3 Mas, ainda
assim, fica a pergunta: como verificar sua eficcia no tempo, posto que
ela permaneceu em vigor durante um longo perodo? Sabe-se ainda muito
pouco sobre ela, at que ponto foi cumprida para uma reestruturao da
propriedade e para uma debelao da crise.4
Naquele estudo, Virgnia Rau destacou que a primitiva lembrana da
aquisio de direitos sobre a terra mediante o cultivo no seria esquecida
e teria sido transmitida por sculos.5 Alm disso, destacou que a ideia
de tirar a terra aos proprietrios que a no cultivassem era muito antiga
em Portugal. Na verdade, tal noo remontava aos tempos do imprio
romano e do Cdigo Justiniano, no qual, segundo Gama Barros,6 estava
presente a determinao.
Antes mesmo de ser um instrumento de colonizao no ultramar, as ses-
marias foram utilizadas em Portugal para promover a colonizao, inclusive
em zonas fronteirias. Assim, por exemplo, na aldeia de Medelim, no termo da
vila de Monsanto, as guerras com Castela provocaram o decrscimo da popula-
o local em meados do sculo XV. Para estimular o retorno ou a ida de traba-
lhadores rurais regio, D. Afonso V, em 1450, doou terras de sesmarias.7
A despeito das dvidas de Virgnia Rau acerca do carter do direito
legado pela sesmaria, h fortes indcios de que desde cedo o que se trans-
mitia em grande parte das doaes era um domnio perptuo e alien-
2 Joel Serro. Dicionrio de histria de Portugal. Porto: Livraria Figueirinhas, s/d, p. 544.
3 Virgnia Rau, Sesmarias medievais portuguesas. Lisboa, Editorial Presena, 1982, p 143.
4 Joel Serro, op. cit.
5 Segundo Rau, o vestgio mais remoto que se conserva de uma terra ter sido tirada ao seu
dono por este no a cultivar, o que foi registrado pelo autor da Memria para a Histria da
Agricultura em Portugal e atribudo ao reinado de D. Afonso I. Rau, op. cit., p. 69.
6 Apud Rau, Ibidem.
7 Ibidem, p. 113.
Direito terra no Brasil 19
vel, ainda que sujeito a algumas restries. Assim, j em tempos remotos
a sesmaria transformava-se numa propriedade, subordinada s condies
conjunturais, cujo denominador comum teria sido a questo do cultivo.
A obrigatoriedade do cultivo implicava tambm em representaes,
pedidos e queixas formulados pelos conselhos em relao ao descumpri-
mento da exigncia. No Algarve, por exemplo, em 1392, o concelho de
Tavira insurgiu-se contra aqueles que tendo recebido sesmarias as no
lavravam e exigiam certa prestao daqueles que o queriam fazer.8 Em
alguns lugares da provncia do Alentejo tambm surgiram protestos. Em
outras regies, havia crticas em relao aos procedimentos dos sesmeiros
(aqui, refere-se ao que doam a terra), sem que fossem ouvidos os donos
de bens ali localizados. Ainda segundo Rau, em meados do sculo XV, j
existiam agravos do povo contra a forma por que se davam sesmarias, e
contra o fato de no serem dadas tambm s terras da Coroa ou das igrejas
quando no aproveitadas.9
No entanto, a despeito das queixas, h evidncias de que as sesmarias
eram bem aceitas pela populao em geral. Tudo quanto sabemos sobre
as sesmarias, e o prprio silncio de numerosas vilas e cidades onde elas
vigoravam, assaz lucidativo. E continua Rau: A no ser em Aveito, que
desconhecia e repudiava a sua prtica, e Trancoso que contra ela protes-
tou com rara perspiccia, as outras terras do reino quase no reagiram.
Apoiando-se no texto de Gama Barros, conclui a autora:
Para alguns concelhos em particular, as sesmarias mereciam
aplauso, pois requeriam ao rei que estendesse o seu uso ao
territrio deles, ou solicitavam autorizao para as mandarem
pr em prtica. [] Se, porm no as aplaudiam, tambm no
era, em relao s sesmarias, contra a lei em si mesma que,
em captulos gerais ou especiais, os concelhos se manifestavam
mais vezes, mas sim contra os executores e os abusos vrios
que sombra dela se praticavam.10
8 Ibidem, p. 126.
9 Ibidem, p. 134.
10 Ibidem, p. 141.
20 Mrcia Maria Menendes Motta
Em suma, enquanto uma lei surgida para responder crise alimentar
de um territrio devastado por guerra e pestes, as sesmarias tornaram-se
uma prxis e uma lei. Em seu nome, agentes sociais diversos procuram
defender que a propriedade da terra deveria estar condicionada ao culti-
vo, sendo o cumprimento da exigncia a via para a legitimidade da pro-
priedade territorial.
Em que medida a lei de sesmarias atingiu os seus objetivos? Por que
ela foi objeto de tantas crticas, produzidas em fins do sculo XVIII e XIX
e, ainda assim, manteve-se como uma legislao reguladora do acesso
terra at sua extino, em 1822, no Brasil, e em 1867, quando da pro-
mulgao do Cdigo Civil, em Portugal? As indagaes no so fceis de
serem obtidas.
O silncio da historiografia portuguesa em face lei dificulta uma res-
posta. Aps o trabalho de Virgnia Rau, no h qualquer outro dedicado ao
tema para Portugal. Silncio incmodo para um historiador. Segundo Mon-
teiro, em trabalho recente, conhece-se relativamente pouco sobre o mbito
concreto de aplicao da lei de sesmarias. E continua: embora constantes
de muitos forais, [], os sesmeiros foram uma figura escassamente pre-
sente, ao que se sabe, na histria portuguesa da poca moderna.11 Mas
em compensao, a figura jurdica das sesmarias, retomada da legislao
medieval portuguesa teve, no mesmo perodo, uma relevante traduo no
espao colonial, designadamente, no Brasil.12
importante lembrar, porm, que as primeiras concesses de sesma-
rias fora do territrio portugus foram na Ilha da Madeira. Ainda que no
se saiba ao certo a primordial doao naquela ilha, ela esteve relacionada
chegada de Joo Gonalves ao Funchal,
onde comeou a traar a vila e dar as terras de sesmarias, como
tinha por regimento do Infante D. Henrique, Senhor da dita
Ilha da Madeira, e, conforme o dito regimento, deu por cin-
11 Nuno Luiz Madureira (coord.). Histria do trabalho e das ocupaes, vol. 3. A agricultura:
dicionrio das ocupaes. (org. por Conceio Andrade e Nuno Gonalo Monteiro). Oei-
ras: Celta Editora, 2002, p. 339.
12 Ibidem.
Direito terra no Brasil 21
co anos as terras que no eram lavradas, dentro dos quais se
obrigavam a aproveit-las, sob pena, de no conseguindo neste
tempo, lhas tirar e d-las a quem as aproveitasse.13
Alm da experincia daquela ilha, foram concedidas sesmarias nos
Aores e tambm em Moambique. No entanto, como veremos, quando
do perodo mariano, os nicos pedidos de confirmao de sesmarias para
o territrio africano referem-se a Moambique.14 H que se considerar
que os territrios africanos eram os reservatrios de mo de obra para
a Amrica.15 Aos portugueses interessava, sobretudo, o reconhecimento
da soberania do rei portugus na consagrao de seus interesses comer-
ciais. Salvo engano, no havia uma poltica mais consistente de ocupao
de terras que implicasse a operacionalizao de uma legislao agrria
voltada para potenciais lavradores interessados em incrementar a produ-
o agrcola das distintas regies africanas.
As sesmarias no eram, portanto, um instituto jurdico utilizado em to-
das as possesses portuguesas, tampouco eram concedidas em Portugal no
sculo XVIII. Elas continuam, porm, a ser objeto de intenso debate, princi-
palmente quando relacionadas questo da agricultura lusa, suas mazelas
e suas implicaes no Brasil.
Este livro foi gestado quando do meu estgio ps-doutoral em Lisboa.
Em 2003 e ao longo de sete meses, fui recolhendo informaes sobre sesma-
rias brasileiras, as discusses dos juristas portugueses e os textos produzidos
pelos memorialistas lusos a respeito da crise da agricultura em Portugal, sua
relao com a colnia e com a distribuio de terras. No levantamento de
uma massa documental de razovel proporo foi se delineando o conjunto
13 Antonio Vasconcelos de Saldanha, As capitanias do Brasil. Antecedentes, desenvolvimento
e extino de um fenmeno atlntico: Lisboa, Comisso Nacional para as Comemoraes
dos Descobrimentos Portugueses, 2001, p 287.
14 Infelizmente, no nos possvel discutir aqui potencial diferenas na concesso de ses-
marias nas vrias colnias portuguesas. Isso implicaria tambm analisar outras formas de
ocupao e de legalizao de terras, como os prazos em Angola.
15 Joaquim Romero Magalhes, Os Territrios Africanos. In: Francisco Bethencourt; Kirti
Chaudhuri (dir.). Histria da Expanso Portuguesa. Vol. III. O Brasil na balana do imprio
(1697-1808), Lisboa: Crculo de Leitores, p. 60.
22 Mrcia Maria Menendes Motta
de questes que deu origem a presente obra. Trata-se de analisar as pro-
postas sobre o sistema de sesmarias em reas coloniais particularmente o
Brasil em relao s discusses em Portugal sobre o direito de propriedade
e a crise da agricultura.
O livro que ora apresento ao leitor tem como marco inicial o ano de
1795, quando a rainha D. Maria I promulga o alvar de 3 de maio, com o
objetivo de legislar a respeito de irregularidade e desordens no regimento
de sesmarias no Brasil. Em 1822 o sistema definitivamente suspenso e, ao
mesmo tempo alvo de discusso nas Cortes liberais em Portugal. O corte
final a Carta Constitucional de 1824, que consagra no nascente imprio
brasileiro a propriedade da terra em toda a sua plenitude.
Objetiva-se, portanto, compreender como o sistema sesmarial se inseriu
na tentativa da Coroa de regular sua relao com a colnia, ao mesmo tempo
em que ela a sesmaria entendida em Portugal como um importante ins-
trumento de apropriao da terra que produziu diversas concepes e ilaes
a respeito. Ao longo daqueles anos, os problemas vividos na metrpole que
culminaram com a transferncia da Corte e, em 1822, com a independncia do
Brasil, produziram inmeros estudos sobre a relao desejada entre Portugal
e Brasil que, malgrado distintas vises, provocaram reflexes sobre o direito
terra, tanto em Portugal, quanto em sua ento principal colnia.
Para responder algumas perguntas suscitadas pelas fontes, fui em
busca de um norte, antes delineado para o estudo da legislao agrria do
oitocentos. Aventurei-me mais uma vez no complexo terreno do Direito e
nas concepes de justia que consagram uma determinada viso sobre a
histria da ocupao do lugar. Influenciada por Thompson, procurei des-
naturalizar a propriedade privada, compreendendo o sistema de sesmarias
e o seu mais importante fundamento: a obrigatoriedade do cultivo. O tex-
to que ora ofereo ao leitor o resultado dessa trajetria.
Na primeira parte, discuto as concepes de direitos terra presentes
nas reflexes dos memorialistas e dos jurisconsultos em fins do sculo
XVIII em Portugal para compreender como as sesmarias revelavam uma
determinada leitura sobre a propriedade territorial. Para tanto, analiso em
particular as reflexes de Domingos Vandelli e as do maior intrprete do
esprito pombalino: Pascoal Jos de Mello e Freire.
Direito terra no Brasil 23
Na segunda parte, acompanho o alvar de 1795, que procurou ordenar
as concesses de sesmarias no Brasil. Ao reconstruir suas inmeras disposi-
es, mostro como os conflitos de terras eram uma preocupao da Coroa
e como o alvar expressava uma tentativa de esquadrinhar o processo de
concesso de terras na principal colnia de Portugal. Em seguida, apoio-me
nas ilaes de Francisco Maurcio de Souza Coutinho, irmo de D. Rodrigo e
governador do Par, para desnudar os limites da atuao proposta pelo alva-
r, suspenso no ano seguinte em razo dos intensos conflitos de terra.
Na terceira parte, persigo as legislaes referentes ao sistema de ses-
marias para compreender a historicidade, no somente dos esforos, como
tambm os constrangimentos e limites da Coroa nas questes que envol-
viam as querelas sobre terras. Reconstruo as concesses de sesmarias do
perodo mariano para destacar as diferenas regionais e as dinmicas de
ocupao. Ainda nesta parte, analiso as razes pelas quais sesmeiros e po-
tenciais sesmeiros procuravam atender s exigncias da administrao, ao
mesmo tempo em que operaram com a lei a partir de seus interesses. Alm
disso, recupero a interveno da Coroa em duas situaes emblemticas:
a que envolveu Igncio Correia Pamplona, em Minas Gerais, e as disputas
pelas terras de Garcia Paes Leme, na capitania do Rio de Janeiro.
Na ltima parte deste texto, refao as discusses sobre sesmarias nos
anos vinte do sculo XIX, tanto em Portugal como no Brasil, para demons-
trar o processo de deslegitimao do sistema como fundamento da proprie-
dade territorial. Para tanto, destaco as reflexes de Francisco Manoel Trigo-
so de Arago Morato, no perodo da convocao das Cortes, bem como as
propostas encaminhadas pelo deputado baiano Domingos Borges de Carva-
lho. Acompanho ainda as intervenes da Corte instalada no Brasil, a partir
de 1808, e as expectativas suscitadas pela independncia do pas. Nesse
sentido, analiso as crticas feitas pelo portugus Antonio Jos Gonalves
Chaves ao sistema de sesmarias e a distribuio de terras no pas. Discuto,
por fim, as falas dos constituintes em 1823 e a consagrao, em 1824, da
propriedade da terra em toda a sua plenitude.
Para fazer jus tarefa que deu origem a este livro, ocupei mansa e paci-
ficamente o terreno cronolgico de outrem, tornando-me aos poucos uma
historiadora do sculo XVIII. Procurei, assim, redimensionar as discusses em
24 Mrcia Maria Menendes Motta
torno da prpria ideia de conflito, reconstruindo no somente os embates,
mas, sobretudo, os princpios que nortearam a criao do sistema de sesma-
rias, as vrias leituras feitas sobre ele e a busca do ttulo legtimo. Para tan-
to, recuperei a historiografia sobre o sistema, alinhavando minha pesquisa
para a feitura de novas perguntas s fontes j amplamente utilizadas.
Nesta minha viagem a um terreno antes movedio, contei com o apoio de
muitos amigos, cujas amizades foram tambm gestadas nesta trajetria. No
posso deixar de agradecer aqui a Rogrio Ribas e Ismenia Martins que abriram
as portas de Portugal para uma novata em histria moderna. Naquela linda
cidade contei com o apoio memorvel de Jamile de Oliveira, que dividiu comi-
go as angstias de uma brasileira. Tive a sorte ainda de poder discutir minhas
primeiras impresses de viagens sobre sesmarias com Nuno Monteiro, Manoel
Hespanha, Jos Vicente Serro e Jos Luis Cardoso. Sou muito grata aos Jo-
ss por me ajudarem a compreender a histria agrria portuguesa. Ainda em
Portugal, contei ainda com o apoio do historiador francs Didier Lahou que
gentilmente me cedeu os CDs relativos ao projeto Resgate para a Capitania do
Par e do professor Farinha que me recebeu na Universidade de Lisboa. Do ou-
tro lado do Atlntico, tive o auxlio inestimvel de Elione Guimares, Henrique
Lacerda e Marina Machado, que me ajudaram nas fontes sobre Minas Gerais e
Rio de Janeiro, e Graciela Bonassa Garcia, que correu em meu socorro quan-
do necessitei de algumas informaes sobre o Rio Grande do Sul. Os quatro
sempre estiveram engajados no Ncleo de Referncia Agrria e compartilham
comigo a angstia sobre as questes de terras no Brasil.
Agradeo a generosidade de Francivaldo Alves Nunes, que me enviou
graciosamente cpias dos Anais do Arquivo do Par.
No posso esquecer o apoio dado pela capes para a realizao do
estgio ps-doutoral e tambm ao cnpq, que obviamente suspendeu mi-
nha bolsa de produtividade quando de minha estadia, mas a devolveu
por inteiro aps meu retorno! Sem o apoio da capes e do cnpq, seria im-
possvel para mim tornar-me uma cientista, preocupada em deslindar a
histria dos conflitos de terra do pas.
Manifesto aqui tambm minha gratido aos amigos da Companhia das
ndias Ncleo de Histria Ibrica e Colonial na poca Moderna. Eles foram
os primeiros a ouvirem esta histria. As primeiras verses de partes deste livro
Direito terra no Brasil 25
foram apresentadas nas discusses do grupo e nos Congressos Internacionais,
organizados por Georgina Santos, Guilherme Pereira das Neves e Rodrigo
Bentes. Ao agregar-me, tornei-me por ttulo legtimo uma historiadora da
Companhia, beneficiando-me ainda do convvio com os outros componentes
do grupo: Ronaldo Vainfas, Luis Carlos, Ronald Raminelli, Daniela Calainho,
Clia Tavares, Luciano Raposo, Rogrio Ribas, Sheila de Castro Faria, Iris
Kantor e Laura de Mello e Souza. A esta ltima, agradeo as palavras gene-
rosas constantes na apresentao deste livro. Este no o meu primeiro tra-
balho, e espero que no seja o ltimo. Mas em nome dele, conquistei novos
amigos e me apossei do frtil territrio da histria moderna.
Agradeo especialmente a Ronaldo Vainfas. Ele leu a primeira verso
deste texto, quando compartilhvamos a coordenao do Programa de Ps
Graduao em Histria da uff. Sua leitura atenta foi determinante em v-
rios pontos deste trabalho e sua empolgao me fortaleceu quando pensava
desistir. Sua generosidade manifestou-se em vrios momentos do percurso
desta histria. De nossa parceria, ganhei um amigo!
Por falar em companhia, reitero a felicidade de compartilhar minha
vida com Leandro Mendona e com nossos filhos: Leandro Dittz, Jos Re-
nato e Maria Eduarda. Lembro ainda de meu amigo Allan Rocha, em nome
de nossas cumplicidades.
Este livro, gestado em Portugal, nasceu aos poucos aps o meu retorno
ao pas. Ao longo dos ltimos trs anos, ele foi escrito nos feriados e recessos
escolares, nos finais de semana e nos perodos do Natal. Ele o resultado de
um empenho em pesquisa sob condies pouco confortveis. Nesse sentido,
ele um emblema das dificuldades dos pesquisadores das universidades fe-
derais do Brasil, submetidos s exigncias dos cursos de graduao e de ps-
graduao e s imposies dos rgos de fomento. Ele tambm o resultado
da certeza de que a liberdade de pesquisa uma conquista do historiador e
ela a liberdade implica s vezes correr contracorrente de um sistema que
tende to somente a quantificar a produo, sem se dar conta de que a gesta-
o de um livro tarefa prazerosa, mas tambm dolorida.
Mrcia Maria Menendes Motta
Maro de 2007
 Parte 1
Memorialistas e jurisconsultos:
agricultura e direito terra em Portugal

Fins do sculo XVIII

As sesmarias:
origem e consolidao de um costume

O direito em disputa:
posse e propriedade em fins do sculo XVIII
 As sesmarias:
Origem e consolidao de um costume

Os memorialistas e a decadncia da
agricultura portuguesa: aproximaes

P ara muitos historiadores, a ideia de decadncia e a necessidade de

reformas foram sentimentos compartilhados pela inteligncia portu-
guesa de fins do sculo XVII e em todo sculo XVIII. A percepo acerca
de uma degradao moral e poltica de Portugal era o resultado da opo
pelo ganho mercantil, pela adoo de modas estrangeiras, por uma atitude
cortes, pela urbanidade, o que teria afastado os portugueses do saudvel
cultivo da terra [] da austeridade na compostura, no trajar e de suas vir-
tudes militares.1 De qualquer forma, a noo de decadncia era o resultado
no previsvel de um amplo processo de dependncia de uma economia
de base colonial, estruturada em razo da explorao das colnias, tornan-
do complementar as atividades econmicas de Portugal propriamente dito.
A excessiva dependncia do vector colonial provocava, segundo
Serro, tendncias distorcidas nas estruturas econmicas da metrpole.2
certo que em razo da explorao do ouro das Minas Gerais, a economia
portuguesa conheceu um perodo de relativa prosperidade, sendo o setor
mercantil o principal beneficirio dos recursos gerados pela minerao. Em
meados do sculo XVIII, porm, a queda da produo do minrio revelava

1 Ana Cristina Nogueira da Silva e Antonio Manoel Hespanha. A identidade portuguesa.

In: Jos Mattoso (dir.) Histria de Portugal, Tomo 4: O Antigo Regime (coord. de Anto-
nio Manoel Hespanha), Lisboa: Estampa, 1998, p. 29. Segundo os autores, o tema da
decadncia dos Portugueses em relao a uma idade de ouro, marcada pela austeridade
rstica e pelo exrcito blico, imputvel tanto a uma contaminao pelos climas e usos
emolientes do Sul como entrega mercancia, um tema ocorrente j na segunda
metade do sculo XVI e relacionado com tpicos decadentistas presentes na literatura
clssica. Ibidem, p. 32, nota 37.
2 Jos Vicente Serro. O quadro econmico. In: Jos Mattoso, op. cit., p. 68.

29
30 Mrcia Maria Menendes Motta
o que o perodo de riqueza tendeu a ocultar, a dependncia portuguesa em
relao a suas colnias, imprimindo a necessidade de uma reconverso
parcial,3 cujo exemplo maior foram as reformas pombalinas.
Em fins do sculo XVIII, numa conjuntura econmica de relativa
prosperidade, assistiu-se formao de uma gerao de memorialistas,
autores de inmeros artigos, contendo propostas para a soluo de al-
guns dos problemas ento considerados mais urgentes. Expresso de um
processo de autonomizao da economia como disciplina cientfica,4 os
textos ento produzidos (em grande parte oriundos das atividades da Real
Academia das Cincias de Lisboa, criada em 1779) eram a expresso escri-
ta da reconverso parcial5 de que nos fala Serro, uma vez que muitos
memorialistas buscavam analisar a situao estrutural da agricultura de
Portugal, cujo atraso ou decadnciaera tido como fundamento da pre-
cariedade do desenvolvimento dos outros sectores de actividade econmi-
ca mais vulnerveis s presses da conjuntura.6
Ao analisar o pensamento dos memorialistas em fins do sculo XVIII,
Cardoso afirmou que um dos temas mais importantes por eles debatidos re-
fere-se s questes do desenvolvimento e reforma da agricultura no pas.
Tema de difcil e delicada abordagem, na medida em que seu
tratamento implicava a discusso da prpria estrutura social
e poltica do antigo regime, tendo em ateno a natureza do
sistema de propriedade e dos modos de dinamizao produti-
va, marcadamente submetidos s exigncias das ordens sociais
privilegiadas (clero e aristocracia fundiria).7
Esteves Pereira tambm assinalou que a fisiocracia portuguesa dedi-
cou-se a realizar o levantamento das carncias estruturais, conduzindo
3 Ibidem, p. 69.
4 Jos Luis Cardoso. O pensamento econmico em Portugal nos finais do sculo XVIII. 1780- 1808,
Lisboa, Editorial Estampa, 1989, p. 25.
5 Serro, op. cit., p 68.
6 Cardoso, op. cit., p. 38.
7 Ibidem, 103.
Direito terra no Brasil 31
a uma profunda reflexo acerca do setor primrio. Para ele, no entanto,
muito das propostas dos fisiocratas foram de tipo muito altrusta e ain-
da, nalguns casos, timidamente projectista para responder as situaes
de dficit estrutural.8
por linhas transversas que encontraremos algumas evidncias de cr-
ticas mais diretas s questes referentes ao que hoje denominamos legisla-
o agrria. Em fins do sculo XVIII, as percepes sobre as desigualdades
sociais eram inseridas no bojo de crticas morais contra alguns dos pilares
do Antigo Regime. As crticas, portanto, eram direcionadas decadncia da
agricultura portuguesa e tinham a inteno manifesta de buscar suas razes
e as formas de super-la. Conforme Cardoso, os memorialistas tendiam a
enfocar a natureza da estrutura tributria, um pesado sistema de tributos
e direitos de reminiscncia feudal, coerentemente inseridos na lgica do
regime econmico e jurdico senhorial.9
Os reclamos contra a propagada decadncia agrcola visavam propor
solues. Discusses a respeito das causas fsicas e potencialidades do solo,
a ideia de criao de escolas agrcolas para superao dos entraves ine-
rentes aos trabalhadores e proprietrios rurais10 eram algumas das medi-
das preconizadas pelos memorialistas do perodo.
Havia os que defendiam o retorno produo de um determinado pro-
duto, j no mais cultivado no pas. Era o caso, por exemplo, de um au-
tor que defendia o estmulo para a produo de cnhamo, anteriormente
bastante cultivado em Portugal, quando dos descobrimentos, pois fornecia
matria-prima para a preparao de cabos e velas para as embarcaes por-
tuguesas. Em Memria sobre os interesses vantajosos que resultam nao portu-
guesa pelo estabelecimento da esquecida agricultura do cnamo,11 Antonio Jos de
Figueiredo Sarmento afirmava que sequer era preciso fazer uma apologia
8 Jos Esteves de Pereira. Genealogia de correntes de pensamento do Antigo Regime ao
liberalismo: Perspectivas de sntese. In: Fernando Marques Costa, et al (org), Do Antigo
Regime ao liberalismo. Lisboa: Vega, s/d, p. 52.
9 Ibidem, p. 104.
10 Ibidem, p. 109.
11 Arquivo Histrico do Ministrio das Obras Pblicas, Ministrio do Reino MR36, Cultura
do Linho, Antonio Jos de Figueiredo Sarmento, s/d.
32 Mrcia Maria Menendes Motta
do produto, principalmente num pas que possua Navegao, Marinha e
Colnias Ultramarinas, como a Portuguesa.12
Aos discursos a favor da revitalizao de um ou outro produto somava-
-se a defesa da transformao da terra em propriedade individual, o que po-
dia significar responsabilizar os pobres pela situao da agricultura, j que
eram eles os beneficirios de uma dinmica agrcola pautada na existncia
de campos abertos. Um autor annimo, por exemplo, escrevera:
O desprezo ou falta de conhecimento dos verdadeiros princ-
pios agronmicos, tem conservado os terrenos abertos, e bal-
dios incultos, que h em todo o Reino com a denominao
de pastos e logradouros pblicos, a natural inveja que o povo
ignorante concebe, logo que algum pertende apropriar-se,
qualquer poro daquele comum terreno para o reduzir cul-
tura, sempre pretextada com aparncia de justia na falta de
matos e pastos, e tem por isso imposto ao Ministrio e pro-
duzido um incalculvel nmero de pleitos, dissenses e dios,
que distraindo teis trabalhos, acabam sempre por arruinar e
perder alguns proprietrios.13
Ainda que defendesse a privatizao das terras comuns, o autor anni-
mo reconhecia a existncia de conflitos em relao apropriao daquelas
terras. Alm disso, era sensvel necessidade de modificao das leis, pois,
segundo ele,
s quando o sistema de legislao se unir de interesse com o
da cultura, e formar um todo acorde, que ela pode prosperar,
sendo infalvel axioma que a prosperidade da agricultura em
geral s obra dos cuidados dos particulares, mas o resultado
da constituio: que o governo quem unicamente possui o
poder de a regenerar.14
12 Ibidem.
13 ACL, Manuscrito 1438, Memria sobre a agricultura para a academia real das sciencias.
Annimo, 1807, p. 16-17.
14 Ibidem, p. 29.
Direito terra no Brasil 33
As palavras do autor annimo no eram destitudas de sentido. Se,
por um lado, os projetos defendidos pelos memorialistas a favor da priva-
tizao ou repartio de terras de longa data abandonadas ou escassamen-
te utilizadas em comum, representavam, essencialmente, uma primeira
tentativa de criao de condies para o surgimento de uma estrutura
capitalista, paralela e no conflituoso com a estrutura baseada nas rela-
es de tipo senhorial;15 por outro, eles no podiam fugir evidncia de
conflitos agrrios, o que implicava tomar uma posio contrria ou no
legislao vigente.
A questo dos terrenos baldios havia aparecido, no entanto, de forma
ainda mais clara num texto anterior, na memria de Bernardo de Carvalho
e Lemos, escrita em 1796.16 Seu texto uma ampla defesa do direito de pro-
priedade, enquanto um processo que impediria a violncia da usurpao. A
propriedade teria ento como princpio evitar o abuso de poder, trazendo
a sua origem da mesma constituio humana que sem este estabelecimento
mais breve se aniquilaria.17
Ao defender a propriedade privada, Bernardo Lemos advogaria em fa-
vor dos senhores e os problemas causados pela utilizao de terrenos em
pastos comuns.
O que senhor do Prdio uma parte do ano e outra parte dela
passa a um terceiro possuidor no fica senhor completamen-
te da propriedade e segundo este princpio no pode deixar
de causar muito embarao aos progressos da agricultura, por
ficar oposto a sua originria instituio, e por esta causa, no
se interessa em fazer aqueles reparos, que se fazem precisos
pelas danificaes.18
15 Cardoso. op. cit., p. 118.
16 Bernardo de Carvalho Lemos. Quaes sejo os danos e a utilidade do uso que se segue
em muitos territrios do Reyno de todas as terras abertas serem pastos comuns de todo o
gado, em alguns mezes do anno, e que infuencia tem este costume sobre a Agricultura,
dos varios gneros de productos, ou para bem, ou para mal, 1796. Academia Real de
Cincias de Lisboa, Srie Azul, MS 07.
17 Ibidem, p. 210.
18 Ibidem, p. 211.
34 Mrcia Maria Menendes Motta
Assim, na tica defendida pelo autor, no interessava aos proprietrios
reparar e consertar os danos causados pelas enchentes, pela destruio feita
pelo gado, pois eles de fato no eram possuidores plenos de sua proprieda-
de, submetidos que estavam a um costume que impedia o progresso, no
somente de uma dada propriedade, mas de toda a agricultura do pas.
Na defesa da instituio de uma propriedade plena, Bernardo Lemos
utilizaria o exemplo da ocupao das imensas terras incultas da Am-
rica Meridional, [] pela abundncia de frutos que produzem, no se
atreve[ria] pessoa alguma a faz-lo, sem primeiro procurar a certeza da
propriedade, para no ficar exposto a que outro qualquer se v emparar
daquela poro.
E continua:
[] para o evitar, recorre primeiramente a quem o pode fa-
zer Senhor da propriedade, por aquele poder que lhe faculta.
Chefe da Nao, que tem toda a fora cativa para estabelecer
e fazer observar os Reis que vigorizam, e conservam todas as
partes de uma grande sociedade, que compem o corpo polti-
co de uma Nao, seguro pois, pelo Governo do estabelecimen-
to, e certeza de no ser inquieto na poro da terra que lhe
destinada, e que dela pode dispor livremente como sua.19
Ao desconhecer a realidade colonial e as complexas formas de ocupa-
o ali estabelecidas, Bernardo Lemos utilizava-se de uma viso da Am-
rica para expressar sua certeza sobre a relao siamesa entre liberdade e
propriedade para a consolidao do progresso da agricultura de seu pas.
Para ele, ainda, caso os colonos da Amrica tivessem que ceder parte de
suas terras para terrenos comuns, eles com certeza abandonariam seu
projeto de ocupao.
Ao defender a destruio de um costume o uso dos pastos comuns o
autor seria enftico ao afirmar que aquele era oposto instituio origin-
ria do direito de propriedade e se mostrava irritado com as ilaes de alguns
19 Ibidem, p. 211V.
Direito terra no Brasil 35
jurisconsultos a respeito da questo.20 Sem explicar a quem se dirigia sua
crtica, afirmava:
Olhando talvez com a mesma indiferena sobre a importn-
cia da cultura das terras alguns jurisconsultos que escreveram,
e na sua obra que nos deixaram chegaram a asseverar, que
o beneficio que se fazia a uma terra, ainda que na boa f, e
achando-se que de passar a Terceiro Possuidor, s se deveria
remunerar a despesa que se tivesse feito, em utilidade da mes-
ma fazenda, e no segundo o aumento de valor, e rendimento
que se lhe tiver dado, e havendo algumas plantaes de vi-
nhas, o que a tinha feito ficava hecopletado (?), pelo tempo
que se utilizou do seu fruto, e assim passam a decidir muitas
vezes por uma jurisprudncia arbitrria [].21
Assim, Bernardo Lemos acusava alguns jurisconsultos de reconhecer
o costume dos pastos comuns e ficava profundamente desgostoso, j que
o reconhecimento deste costume implicava um limite propriedade, posto
que ao se utilizar daquelas terras, os senhores s receberiam a indenizao
das benfeitorias ali realizadas. Subentende-se, portanto, que as posies
contrrias utilizao dos terrenos comuns e a necessidade manifesta de
escrever sobre eles anunciavam o embate de percepes sobre o direito
terra e seus limites.
Muitos memorialistas preferiam enfatizar que as leis agrrias do reino
possuam uma eficcia manifesta. Outro autor annimo, que escrevera em
1782, fez uma defesa contundente da lei de sesmarias de D. Fernando e
afirmou que no poderia ser encontrada em toda a legislao portuguesa
[] um s documento que desestimule, e abata os lavradores, sendo tan-
to os que os enobrecem, e distinguem.22 Este ltimo autor se propusera a
escrever uma histria da agricultura. No entanto,
20 Discutirei mais adiante as consideraes dos advogados sobre propriedade e costumes.
21 Bernardo de Carvalho Lemos, op. cit., p. 215.
22 Memria de Litteratura portugueza, publicadas pela Academia Real das Sciencias de
Lisboa, Lisboa, Na Officina da Mesma Academia, tomo II, p. 14.
36 Mrcia Maria Menendes Motta
[] a falta dos testemunhos precisos causa deste e de outros
alguns defeitos essenciais que leva esta Memria. Fora neces-
srio para evit-los, poder examinar os principais Arquivos
do Reino, principalmente o da Torre do Tombo. Fora necess-
rio ter a vista os Forais todos, ao menos das terras principais.23
Em outras palavras, o autor estava ciente que para escrever uma hist-
ria da agricultura portuguesa seria preciso revisitar os forais em sua relao
com a apropriao territorial, examinar os arquivos, reconstruir diramos
ns as mltiplas origens da propriedade lusa.
Dois outros autores so exemplares para delinearmos as percepes
contemporneas sobre os problemas da agricultura portuguesa: o primeiro,
outro autor annimo; o segundo, Domingos Vandelli. Vejamos em primeiro
lugar as ilaes de nosso desconhecido.
Os problemas que envolviam a questo da justia em sua relao com
as demandas foram um ponto fulcral de um autor annimo que escre-
veu um extenso artigo intitulado: Memria Econmica Poltica em que
primo se faz ver que o fomento da Agricultura em geral deve occupar as
primeiras vistas do Ministrio.24
O autor busca explicitar, em primeiro lugar, as vrias causas da deca-
dncia da agricultura, a comear pela reiterada noo do mal mtodo e ig-
23 Ibidem, p. 43.
24 Memrias Econmico Poltica em que primo se faz ver que o fomento da Agricultura em geral deve
occupar as primeiras vistas do Ministrio, Autor annimo, s/d. ANTT. Ministrio do Reino,
Memrias sobre diversos assuntos, mao 356. H outras memrias na coleo que em
geral fazem referncia decadncia da agricultura, mas sem se referir explicitamente
aos problemas da apropriao territorial ou da legislao agrria. Entre outros, Luiz An-
tonio de Medeiros Velho. Plano dos vantajosos interesses que resulta Nao Portuguesa pelo
estabelecimento da esquecida agricultura do canamo. Antes de 1797; Joo Nepumuceno Pereira
da Fonseca (Juiz de Fora). Addicionamento Informao dos Celeiros Pblicos desta Comarca
d Ourique sobre outras Providencia para a promoo d Agricultura e Populao da Provncia d
Alm-Tejo, 1782; Projecto sobre o estado actual das terras dos Salgados na Leziria de Villa Franca,
segundo o Methodo j indicado na sua Memria, que offereceo o Almoxarife de Azinhaga, o qual
novamente o reforma, sem embargo dever a pouca aceitao que teve, 1803; Prospecto Histrico
da Agricultura da Provncia do Minho, e especialmente do termo de Guimaraens, 1805, ANTT,
Ministrio do Reino, Memrias sobre diversos assuntos, mao 356.
Direito terra no Brasil 37
norncia que h do verdadeiro modo de cultivar as terras.25 Tal como seus
contemporneos, reitera a noo de que os lavradores, sem outras luzes
mais, que de uma cega rotina, lanam as sementes em seus prdios, sem
respeitarem mais que a grosseira e tradio de seus maiores.26
No entanto, ao arrolar as outras causas, o autor revelava uma percep-
o mais acurada sobre os problemas que envolviam a agricultura portu-
guesa. Eram onze no total as causas por ele anunciadas. Em quase todas,
a ausncia era a marca da decadncia: falta de braos, falta de gua para a
fertilizao dos prdios, falta de boas estradas para importao e exportao
dos frutos de uns para outros lugares, falta da populao para cultivar as
terras. Sobre os outros motivos, destaca-se no a falta, mas a presena de
problemas a serem superados: o excesso de privilegiados, a existncia de
muitos vadios a mendigar, o mecanismo que se imputa a arte da lavoura,
as prises sem medida que se fazem, com as cadeias cheias de inocentes,
vtimas desgraadas. E ainda a causa diretamente relacionada produo
de vinho. Entre tantas, uma se destaca pela importncia que ela assume no
texto do autor. Refiro-me nona causa:
das imensas e demoradas demandas, estes conhecimentos or-
dinrios que por formalidade requer a Lei, rplicas, trplicas,
dilaes de vinte dias, reformas das mesmas, cartas de inqui-
rio para forma, como termo suspensivo sendo mais de cin-
quenta dias, e outras escrupulosidades, que a tom do conhe-
cimento da verdade se encontram na ordem do processo []
so os motivos porque muitos lavradores querendo reivindicar
seus prdios, ou propor outras aes, largam o uso da Lavoura
pelo do Foro, perdendo muitos dias nas desnecessrias demo-
ras para averiguao da verdade, gastando nas estalagens, e
25 Memrias Econmico Poltica em que primo se faz ver que o fomento da Agricultura em geral deve
occupar as primeiras vistas do Ministrio Autor annimo, s/d, ANTT, Ministrio do Reino,
Memrias sobre diversos assuntos, mao 356. O texto provavelmente de fins do sculo
XVIII, pois ao se referir as qualidade do Ministro da Agricultura, o autor afirma []
que se lhe regule logo o seu adiantamento pelo trinios que tem de servir, bem a manei-
ra que se pratica com os Desembargadores do Rio e Bahia, que vo fazer os primeiros trs
anos Correio ordinria, e os segundos Primeiro Banco.
26 Ibidem.
38 Mrcia Maria Menendes Motta
com as despesas das demandas aquele dinheiro que lhe podia
servir para amanho de suas fazendas.
E continua:
[] que dizer eu da demora de meses, que digo? De anos de
anos que os Juizes tm os outros para sentenciar; quantas ve-
zes os pobres lavradores litigantes vem das suas aldeias s ci-
dades e vilas para tirarem os processos do poder do Escrivo,
Letrado e Juiz, e inutilmente [].27
Sem se referir a uma ou outra legislao especfica, o inominado assu-
mia explicitamente que uma das principais causas do decaimento da agri-
cultura em Portugal era a injustia que se cometia em relao aos lavrado-
res em suas demandas e litgios. Os entraves e as vrias artimanhas jurdicas
visavam impedir que aquele pudesse assegurar o seu direito terra. Assim,
mesmo que considerasse tal como outros memorialistas a questo da
ignorncia dos lavradores, ele trazia para a luz do dia os problemas concer-
nentes justia em sua relao com a apropriao territorial.
Para fazer face s tantas causas do declnio, nosso autor arrolaria tam-
bm as providncias necessrias para os progressos da agricultura. Era pre-
ciso que se aproveitassem todos os braos trabalhadores. Para tanto, era
mister que as cmaras, segundo o seu regimento, estabeleam preo dos
jornais em ateno qualidade dos servios.28 Era urgente tambm que
o ministro da Agricultura tivesse jurisdio privativa com conhecimen-
to sumarssimo sobre a questo das guas e fertilidades dos prdios. Era
foroso ainda que fossem cuidados os grandes caminhos, que se chamam
estradas pblicas e nas vicinais. Defendia a abolio de um golpe em
parte o nmero de privilegiados, e em parte a extenso dos privilgios.29
Para evitar os vadios, deveriam ser tomadas providncias para impedir a
prtica da mendigagem daqueles que no fosse cegos, totalmente aleija-
27 Ibidem.
28 Ibidem.
29 Ibidem.
Direito terra no Brasil 39
dos ou decrpitos. Os que se inseriam nessas categorias deveriam poder
mendigar apenas em suas comarcas. Dos vadios que expatriam, era impe-
rativo que no lhe fossem concedidos passaportes, sem que se averiguasse
o seu destino. Defendia ainda a abolio das prises nos delitos que no
merecessem pena capital e, neste caso, s quando houvesse prova plena
e capaz de sentena condenatria.30
Para solucionar os problemas relativos s demandas, o autor era con-
tundente: [] fazer todas as causas sumrias s com contrariedade,
pois assim como nas causas que tem esse privilgio, ou pela razo da pes-
soa, ou causa, se averigue a verdade nos termos sumrios.31 A deciso
de defender um processo sumrio em demandas por terras e defesas de
direitos vinha acompanhada por uma apurada noo acerca dos procedi-
mentos jurdicos. Entende-se assim porque ele defendia tambm que as
Sentenas que se extrarem dos processos devem ser sem os fastidiosos
prembulos e galimatias de palavras tabelinicas, e s por uma que expri-
ma o facto.32 E continuava:
e nas mesmas sentenas devem ir logo logo palavras de requisi-
tria, no caso de que seja necessria, para se evitar tirar depois
a mesma requisitria, que uma formalidade desnecessria, que
s serve para engrossar os Escrivos e depauperar as partes.33
Em suma, o autor annimo, ao mesmo tempo se aproximava e se dis-
tanciava de seus contemporneos. Se, por um lado, insistia tambm na
ignorncia dos lavradores, o que o tornava uma voz a mais de um determi-
nado olhar sobre aqueles sujeitos sociais, por outro, alargava a percepo
das causas da decadncia ao fazer uma referncia explcita questo das
30 Ibidem.
31 Ibidem.
32 Ibidem.
33 Ibidem. E ainda: Os agravos jamais devem ser de petio, sendo impostos para Ministros
Subalternos, posto que estejam dentro das cinco lguas, pois a larga experincia mostra que
quase todos esses Agravos so para demorar os processo, pois os agravantes tendo a pequena
despesa do mandado compulsrio, fazem subir os autos, ainda que sejam de Execuo.
40 Mrcia Maria Menendes Motta
demandas, das artimanhas e dos procedimentos da justia. Reconhecia ain-
da que a demora na soluo dos conflitos era mais um elemento e no
menos importante para explicar o declnio da agricultura portuguesa e o
empobrecimento das partes envolvidas no litgio.
***
Vejamos com mais detalhes os argumentos e ilaes de Domingos
Vandelli; um caso exemplar, nas palavras de Jos Luis Cardoso. Autor de
Aritmtica Poltica, Economia e Finanas, comendador da Ordem de Cristo
e doutor em filosofia pela Universidade de Pdua, Domingos Vandelli foi
deputado da Real Junta do Comrcio, Agricultura, Fabrico e Navegao.
Foi convidado pelo ministro Marqus de Pombal para a regncia da cadeira
de filosofia em Coimbra e, segundo se sabe, gozou em Portugal de grande
poder de influncia.34
Sua vinda para Portugal esteve associada fundao do Colgio dos
Nobres criado em 1761 e responsvel pela educao dos filhos da nobre-
za. A instituio se inseria no quadro do projecto poltico, prosseguido pelo
pombalismo, de total afirmao da soberania rgia e do poder do Estado
face a todos os poderes perifricos, incluindo evidentemente a nobreza.35
Em razo do relativo fracasso do colgio, Vandelli foi transferido para Coim-
bra, em 1772, participando da reforma da Universidade, parte dos planos
pombalinos de aperfeioamento do ensino. Ao longo de quase 20 anos, de
1772 a 1791, nosso autor atuou naquela Universidade e foi ali que conso-
lidou o seu prestgio.
Sua importncia ainda lembrada por sua visceral relao com o pro-
jeto de criao da Academia Real de Cincias, em 1779, instituio que
desempenhou um papel motor e coordenador na investigao e na discus-
34 Innocencio Francisco da Silva. Diccionario bibliographico portuguez, Lisboa, Imprensa Uni-
versitria, MDCLLLX, tomo II, p. 200.
35 Jos Vicente Serro Introduo, in: Domingos Vandelli, Aritmtica poltica, economia
e finanas, Coleco de Obras Clssicas do Pensamento Econmico Portugus, nme-
ro 8, Lisboa, Banco de Portugal, 1994. p. XIV.
Direito terra no Brasil 41
so sobre os grandes temas nacionais.36 A obra de Vandelli pode assim ser
identificada como a expresso maior do pensamento da Academia de Cin-
cias, posto que o autor conseguiu exemplarmente condensar o essencial
do teor da mensagem veiculada pela literatura memorialista e projectista.37
No nos cabe aqui recuperar toda a obra de Vandelli e suas contri-
buies a respeito dos temas que afligiam nao portuguesa: finanas
e tributos, a relao entre o comrcio de Portugal com suas colnias, os
problemas das fbricas ou sua trajetria como naturalista.38 Para o obje-
tivo deste trabalho, importa-nos discutir mais detalhadamente sua viso
acerca da agricultura portuguesa e da questo agrria propriamente dita.
Em Memrias sobre o a agricultura deste reino e suas conquistas, de 1789,39
Vandelli buscou indicar o estado, as causas da decadncia e os meios para
fazer florescer a agricultura em Portugal e em suas colnias. Alm de recla-
mar dos terrenos incultos e das tcnicas agrcolas empregadas pelos lavra-
dores em Portugal, nosso autor assegurava tambm a existncia de grandes
extenses de terrenos incultos nas Ilhas dos Aores e da Madeira, nas ilhas
de S. Tom, Ano Bom e do Prncipe e tambm em Angola. Sobre o Brasil,
noticiou a prtica da queimada nos bosques e produo nas vizinhanas da
costa do mar e nas bordas dos rios no interior do pas e destacou ainda
a utilizao do trabalho escravo no Brasil como impeditiva para a presena
de lavradores brancos, sendo a principal causa por que no Brasil nunca
poder ter grande aumento a agricultura.40
Para compreender as razes do empobrecimento da agricultura portu-
guesa, Vandelli declarara:
36 Ibidem, p. XVI.
37 Cardoso, op. cit. p. 57.
38 Para uma anlise da trajetria do naturalista Vandelli, vide Ronald Raminelli. Ilustrao
e patronagem: estratgias de ascenso social no imprio portugus. In: Anais de histria de
Alm- Mar. Vol VI, 2005, p. 297-325.
39 Domingos Vandelli. Memrias sobre a agricultura deste reino e suas conquistas. In: Van-
delli, op. cit., p. 135-142.
40 Ibidem, p. 139.
42 Mrcia Maria Menendes Motta
a decadncia total da agricultura teve princpio com as con-
quistas, e se conservou neste deplorvel estado pelos exorbi-
tantes privilgios, pelos tributos sobre os gneros de primeira
necessidade, e com a proibio de sacar os produtos da agri-
cultura.41
E continuava:
ento no se cuidou mais em cultivar, e povoar os terrenos
incultos; mas pelo contrrio grande parte dos cultivados se des-
povoaram, e ficaram sem cultura; no se cuidou mais dos p-
blicos caminhos, nem na navegao interior, e ficaram quase
em uma total inobservncia as sbias leis agrrias.42
Havia, para Vandelli, causas fsicas e morais que explicariam o de-
caimento. Entre as causas fsicas, duas delas estavam relacionadas aos
caminhos e rios quase impraticveis, sendo estes ltimos objetos de
inundaes por falta de motas ou encamentos. Havia que se destacar
tambm a desunio das habitaes e das aldeias, bem como a pou-
ca quantidade de gente e de gado. Mas, entre as causas fsicas, duas
outras merecem nossa ateno: a percepo de que havia uma questo
ligada concentrao fundiria, a distribuio do terreno em grandes
herdades e a falta de meios para cultivar os terrenos. Entre as causas
morais, ressalta-se no somente a falta de instruo ou educao nos
lavradores, como tambm o desprezo em que se tem os lavradores, o
fato ainda de que os ministros no s no os protegiam, como em muitas
vezes os oprimiam. Entre as causas morais, h ainda a resignao dos
lavradores, contentando-se com um vil sustento, e que, em razo da
misria, muitas vezes sequer se casam.43
41 Ibidem, p. 140.
42 Ibidem.
43 Ibidem, p. 141.
Direito terra no Brasil 43
Em relao s reas coloniais, as causas morais para a decadncia da
agricultura se resumiam a duas questes: a falta de povoao a causa
principal do pouco aumento da agricultura e tambm as minas de ouro.44
Diante de tantas causas, fsicas e morais, qual era ento a proposta de
Vandelli? Em primeiro lugar, ele destacava a existncia de excelentes leis
agrrias, mas rarssimas so as que se executam,45 propondo ento que
elas deveriam servir de base para um Cdigo Rural. No entanto, ele tam-
bm reconhecia que no bastava a promulgao de um cdigo, era preciso
que imitao dos antigos romanos haja censores agrrios, ou pessoas
inteligentes que a faam observar.46
Vandelli advogava a construo de bons caminhos e a revitalizao de
rios navegveis, como aspectos importantes para a revitalizao da agricul-
tura, posto que os lavradores dizia em geral, conhecem os seus interes-
ses. Terminava assim o seu artigo pautando solues para sanar as causas
fsicas da decadncia da agricultura. Para reafirmar estas ltimas palavras, o
autor recuperava um trecho do testamento poltico de D. Luis Cunha para
legitimar o seu argumento.
Mas pouco importa aos lavradores recolherem muitos frutos,
se os no puderem negociar de uma provncia para outras pe-
las dificuldades de os poderem conduzir, sendo em Portugal
to poucos os rios navegveis [] As condues no se faam
somente por bestas de carga; mas por grandes carros; de sorte,
que facilitando-se aos lavradores a venda dos frutos, que cul-
tivam, e aos fabricantes as dos gneros, que trabalham [].47
A escolha das palavras autorizadas daquele autor tinha um claro senti-
do. D. Luis Cunha havia sido desembargador da Relao do Porto, em 1685,
44 Ibidem.
45 Ibidem, p. 142.
46 Ibidem. No captulo 3, recuperarei as ilaes de Francisco Mauricio de Sousa Coutinho so-
bre o projeto de lei de sesmarias. Ele tambm estar atento necessidade de incorporao
de outros campos do conhecimento para a concretizao de um cdigo ou lei agrria.
47 Ibidem, p. 142.
44 Mrcia Maria Menendes Motta
e tambm da Casa de Suplicao, trs anos depois. Foi ainda importante di-
plomata portugus, atuando em Londres nas negociaes relativas suces-
so espanhola, e representou ainda os interesses portugueses no Congresso
de Utrecht, quando se discutiu a questo dos limites na Amrica. Segundo
seus estudiosos, sua obra traduz o pensamento portugus de renovao
cultural, emergente do esprito cientfico moderno.48 Ele foi ainda o res-
ponsvel pela nomeao de Sebastio Jos de Carvalho e Mello para uma
das secretarias do reino.49
Ao citar D. Luis Cunha, Vandelli referendava o seu prprio discurso em
defesa da recuperao da agricultura de Portugal.50 Afinal, D. Luis Cunha
havia escrito que
a quinta obrigao do pai de famlias [ou seja, o prncipe] de
visitar as suas terras para ver se elas esto bem cultivadas, ou
se delas se tem usurpado alguma poro [] Achar, no sem
espanto, muitas terras usurpadas ao comum, outras incultas,
muitssimo caminhos impraticveis, de que resulta faltar o que
elas podiam produzir [].51
Em outras palavras, ao reafirmar seu argumento a partir de algum
do porte de D. Luis Cunha, Vandelli construa uma linha com o passado,
consagrando uma legitimidade ainda maior a suas propostas. Por isso, ele
termina o seu texto recuperando mais um dos ilustres: Alexandre de Gus-
mo, que escrevera, em 1748, que se aumente a agricultura, fazendo-se as
estradas, e contando-se as ribeiras para navegar, e regar.52
48 Luis da Cunha, Testamento poltico. Introduo. So Paulo, Alfa-mega, 1976.
49 Ibidem.
50 Para uma reflexo do papel de D. Luis Cunha nos quadros do Iluminismo Portugus, vide
Charles Boxer. O Imprio martimo portugus, So Paulo: Companhia das Letras, 2002.
51 Cunha, op. cit., p. 41.
52 Apud Cunha, op. cit., p. 142.
Direito terra no Brasil 45
Em outro texto, Memria sobre a preferncia que em Portugal se deve dar
agricultura sobre as fbricas,53 Vandelli exps mais detalhadamente sua viso
sobre a agricultura de seu pas. Desta feita, esforou-se por comparar a si-
tuao ento vivida em Portugal com as da Inglaterra e Holanda para de-
monstrar a tese de que as questes relativas agricultura e indstria no
eram independentes, como pensara Colbert, porque sem se cuidar na agri-
cultura, no podiam florescer as fbricas, seno precariamente.54 Ele tinha
clareza de que eram necessrias profundas transformaes na agricultura,
mas elas no podiam ser dissociadas de um plano de fomento indstria.
Havia, por parte de Vandelli, a crena na importncia da agricultura para
a recuperao de seu pas.55 Para tanto, defendia, em primeiro lugar, que a
fortuna do Estado, e a da Humanidade, exceptuando os selvagens, que vi-
vem da caa, e da pesca, est nas mos dos cultivadores. Em segundo, que a
produo da terra era a nica e verdadeira riqueza. Em terceiro, que o con-
sumo, o nico agente, que d valor produo, que a anima, e a entende,
e multiplica. E ainda, que em proporo do valor dos frutos a terra ser
melhor trabalhada, e em consequncia as colheitas mais abundantes.56
Nesse artigo, nosso autor reafirmava as solues mais prementes para
as chamadas causas fsicas da decadncia da agricultura. Mas, como sabe-
mos, ele advogava a existncia de causas morais e elas se referiam de uma
forma ou de outra questo da lei, do corpus jurdico concernente ao
direito terra; uma lei agrria. Compreende-se, portanto, que a despeito da
53 Domingos Vandelli Memria sobre a preferncia que em Portugal se deve dar agri-
cultura sobre as fbricas. in: Vandelli, op. cit., p. 143-152. No entro aqui nas discusses
sobre as pequenas diferenas entre este texto e o outro (tambm publicado neste livro),
oriundo de uma verso manuscrita sob a guarda do Arquivo Histrico do Ministrio das
Obras Pblicas e intitulada Memria sobre a preferncia que se deve agricultura e
quais fbricas agora convm. Para os objetivos deste texto, as ilaes do primeiro texto
j so esclarecedoras e no diversas do texto manuscrito. Vandelli, op. cit., p. 153-162.
54 Idem.
55 Jos Vicente Serro considera impossvel estabelecer uma filiao de Vandelli nas cor-
rentes de pensamento ento em voga. Segundo o autor, Vandelli era ecltico e oscilava
entre a defesa da racionalidade econmica privada e a defesa da utilidade pblica regu-
lada pelos interesses do Estado, entre a afirmao de princpios liberais [] e o apelo de
medidas proteccionistas. Jos Vicente Serro. Introduo. In: Serro, op. cit., p. XXXV.
56 Vandelli, op. cit., p. 148.
46 Mrcia Maria Menendes Motta
polmica que envolve a filiao terica de Vandelli (para uns seria ele um
representante da fisiocracia em Portugal57), ele possua uma aguda viso
da realidade agrria do pas e tinha cincia do atraso portugus em relao
aos outros Estados. O sistema de Colbert era, de qualquer forma, citado por
Vandelli, pois o autor afirmou logo no incio desse texto que no ultimo rei-
nado seguiu-se o sistema de Colbert, subministrando somas considerveis
aos fabricantes, no deixando, porm no mesmo tempo perder de vista a
agricultura.58 Ele reiterava assim que a agricultura no podia ser descuida-
da em nome de um impulso fabril no pas. Alm disso, parecia estar ciente
de que, para a superao do atraso e mesmo para romper com o estado de
decadncia da agricultura portuguesa, era preciso que fosse institudo o
fundamento da propriedade.
Esta ltima afirmao adquire sentido quando procuramos compreen-
der o texto do autor, intitulado Plano de uma Lei Agrria, no qual Van-
delli fez uma ampla exposio acerca da questo agrria no pas. O texto
havia sido elaborado logo aps sua nomeao para a Junta do Comrcio,
em 1788, e respondia a uma solicitao do presidente da Junta a respeito
da lei de sesmarias.59
A Junta do Comrcio foi criada em 30 de setembro de 1755, em subs-
tituio Mesa do Bem Comum e dos Comerciantes, iniciada em 1720.
Tinha como objetivo aumentar o comrcio, combater o contrabando, de-
sempenhando um papel diretor de importncia capital na esfera econmica
da sociedade portuguesa.60
Vandelli informa que s se props a escrever um plano de lei agrria
porque estava a executar uma ordem recebida do presidente da Junta do
Comrcio. Antes dele, Manuel de Faria, conde de Ericeira,61 D. Luis da
Cunha, Alexandre de Gusmo e muitos outros polticos nacionais j
57 Ibidem, p. 145
58 Ibidem, p. 142.
59 Domingos Vandelli. op. cit., p. 110, nota a.
60 Francisco Falcon. A poca pombalina. So Paulo: Editora tica, 1982, p 450.
61 possvel que Vandelli tenha feito referncia ao 4 conde de Ericeira, D. Francisco Xavier
de Meneses, responsvel pela sustentao de uma srie de academias, onde o prazer da
fruio dos textos literrios barrocos se mesclava com a apreciao de curiosidades pro-
Direito terra no Brasil 47
tinham proposto os meios mais eficazes para promover a agricultura.62
Nesse sentido, ele se colocava em p de igualdade com as personagens
mencionadas e tinha clara noo da importncia de sua tarefa.
Tal como em outros de seus textos e de outros autores do perodo, Vandelli
argumentava acerca da necessidade de facilitar o transporte dos produtos da
agricultura, reclamava acerca dos pesados tributos pagos pelos lavradores e dis-
cutia sobre as leis referentes caa, pesca e outros. Ele conhecia os encargos
cobrados aos lavradores e a maneira pela quais os mais ricos apropriavam-se
das terras dos mais pobres, aps os emprstimos de sementes ou dinheiro. Por
conta disso, defendia o estabelecimento de caixas pblicas, celeiros ou montes
de piedades,63 prticas encontradas na Prssia, Alemanha, Itlia e em Grana-
da. Ainda segundo Vandelli, j existia um celeiro na cidade de vora, que bem
poderia ter o nome de monte de piedade, se no fosse excessivo o lucro de 4
alqueires por moio, que levam os lavradores.64
Da mesma forma que outros autores de seu tempo, afirmava igual-
mente que nao alguma nos seus cdigos, ou nos seus arquivos tem tan-
tas sbias leis agrrias, providncias e representaes dos povos para fa-
zer florescer a agricultura, que este reino.65 Mas tambm considerava que
a inobservncia delas fez que tenha chegado a agricultura a este infeliz
estado.66 Vandelli era enftico a respeito da lei, pois dizia ele no
bastante ter boas leis; mas necessrio faz-las observar.67
O direito de propriedade um dos pontos nodais do argumento do
autor. Ele reconhecia o direito posse pacfica, legitimando a permanncia
do lavrador no lugar ocupado. No entanto, ele informava que se aquelas
terras possudas no tiverem ttulos e se a Coroa, ou algum particular tiver
duzidas pela cincia. http://www.instituto-camoes.pt/CVC/ciencia/e46.html, retirado
em 8 de agosto de 2006.
62 Vandelli, op. cit. p. 109.
63 Ibidem, p. 116.
64 Ibidem. Moio uma antiga unidade de medida de capacidade para secos, equivalente a
15 fangas, ou seja, 21,762 hectolitros. Dicionrio Aurlio.
65 Ibidem, p. 112.
66 Ibidem.
67 Ibidem.
48 Mrcia Maria Menendes Motta
direito de domnio, no caso, que no paguem coisa alguma, se lhes deve
impor aquelas contribuies, que tm as outras.68 Isso no implica afirmar
que Vandelli defendesse a utilizao de pastos comuns, ao contrrio. Em
defesa de uma noo de propriedade plena e individual, ele considerava
justo que cada uma goze uma inteira, e ilimitada propriedade das suas
terras. Afirmava ainda:
que cada um do seu pasto deve fazer uso, que quiser, como se
costuma em Frana, e em outros pases, donde as herdades esto
abertas, e somente um pequeno sinal de erva, ou feno nas ex-
tremidades das mesmas, suficiente, por que nenhum se atreva
a introduzir o seu gado nas terras alheias, porque seria severa-
mente castigado.69
Ao se referir compra de terras, ele declarava que havia incerteza nas
compras e era preciso seguir o exemplo francs e principalmente o da Re-
pblica de Veneza,
donde h um lugar pblico, no qual o vendedor ajustado com o
comprador denuncia esta venda, exibindo os ttulos e as hipo-
tecas se existirem e se em um tempo determinado pela lei no
aparecem mais credores, ou outros, que tenham direitos sobre
os ditos bens, se conclui o contrato; e em tempo algum o com-
prador inquietado, ou espoliado das terras compradas.70
Em outras palavras, Vandelli reclamava exatamente da inexistncia em
Portugal de um mercado de terras, com normas e regulamentos claros, o
que permitira a institucionalizao da propriedade da terra sob uma tica
marcadamente liberal. No toa, Vandelli fez referncia explcita questo
da demarcao e cadastro de terra, o que expressa uma percepo acurada
acerca dos conflitos agrrios do perodo e a incapacidade da justia de dar
68 Ibidem, p. 117.
69 Ibidem.
70 Ibidem, p. 118.
Direito terra no Brasil 49
uma resposta aos embates. Era preciso assegurar o direito de propriedade,
inibir as demandas e segurar os compradores na posse pacfica dos seus
bens comprados.
Havia, portanto, uma proposta de estabelecer um seguro ttulo de pro-
priedade, construir mecanismo legais para impedir que demandas jurdicas
colocassem em xeque ttulos de propriedades consagrados via mecanismo
de compra e venda. Por isso ainda, ele defendia que para dirimir querelas71
e obviar demandas, era recomendada a escolha em cada cmara de dois
louvados juramentados, nomeados pelas cmaras para no s assistir, como
aprovar as compras.
Consagrar um ttulo de propriedade, estabelecer uma forma de asse-
gurar o mecanismo de compra e venda de terras, implica demarcar pro-
priedades, estabelecer limites fsicos para que a terra a ser vendida ou
comprada possa ter uma existncia fsica definida, no sujeita s dvidas
e interpretaes discordantes sobre, por exemplo, onde ela de fato termi-
naria, qual seria o marco inicial da terra fronteiria. No toa, Vandelli
defendia que o tombo e as demarcaes fossem feitos com os mapas to-
pogrficos, no somente til aos particulares para obviar demandas, mas
tambm ao Ministro das Finanas para poder calcular os tributos.72 Mais
uma vez, os exemplos de outras naes legitimavam sua argumentao:
o plano da imperatriz da Rssia, os planos das administraes provinciais
da Frana, e das regies italianas de Piemonte e de Milo.
A referncia Rssia parece demonstrar que o italiano Vandelli no
somente tinha cincia das propostas nas regies da pennsula italiana e da
Frana, esta ltima fonte recorrente de sua inspirao, como distinguia os
projetos reformistas de Catarina da Rssia. poca que ela assumiu o po-
der, em 1762, Vandelli j era um homem de prestgio e havia recebido um
71 Ao se referir ao prejuzo ocasionado pelas demandas, conhecidamente morosas, afirma-
va que era obrigao da justia evit-las, que raras vezes se executa, nem se simplifica
o mtodo do foro para obviar as demandas. O pargrafo termina com a afirmao de
que isso que esperam do novo cdigo. Segundo Serro, Vandelli estava se referindo
preparao do Novo Cdigo de que resultariam incompletos, o Projecto de Cdigo de Direito
Pblico e o Projecto de Cdigo de Direito Criminal, da autoria de Pascoal de Mello Freire.
Ibidem, p. 119, nota d.
72 Ibidem, p. 121.
50 Mrcia Maria Menendes Motta
convite da corte russa para se estabelecer em S. Petersburgo em 1763 e
exercer ali o cargo de professor de histria natural.73 Ele recusa o convite,
aceitando um ano depois a convocao da corte portuguesa.
A despeito de sua recusa, Vandelli sem dvida conhecia a Carta de
Direitos, Liberdades e Prerrogativas dos Nobres Russos Dvorianstvo, de
1785 portanto, trs anos antes do convite que a Junta de Comrcio lhe
fez para realizar o plano agrrio para Portugal. Aquela carta reconhecia
que os dvoriane possuam ilimitadamente suas propriedades fundirias
e gozava, alm disso, de garantias de direitos civis.74 Interessante notar
ainda que a carta representou um esforo de Catarina de consolidar uma
aliana com a pequena fidalguia fundiria, principalmente aps a rebe-
lio dos camponeses de 1773-1775.75 Nesse sentido, Vandelli apoiava-se
no exemplo russo para demonstrar a necessidade de estabelecer critrios
claros para a consolidao da propriedade fundiria plena, pois provavel-
mente tinha cincia das potenciais ameaas oriundas do descontentamen-
to de lavradores empobrecidos.
Para ele, no bastava demarcar, era preciso construir um cadastro
de terras, acrescentando os mapas da populao, dos gados, dos rendi-
mentos e do consumo, bem como dos tributos e valor das terras.76 Alm
disso, numa breve linha, afirmava: neste cadasto tambm se deveriam
examinar os ttulos dos morgados, e vnculos, os quais no existindo, se
devem considerar livres.77
73 Segundo Jos Vicente Serro, ele recusou o convite, aceitando um ano mais tarde, em
1764, o convite para se estabelecer em Portugal. Jos Vicente Serro, op. cit., p. XIII..
74 Richard Pipes. Propriedade e liberdade. Rio de Janeiro: Record, 2001, p, 229. Para um
estudo mais detalhado sobre a questo agrria russa no sculo XVIII, vide Michael
Confine. Domaines et seigneurs en a Russie. Vers la fin du XVIII sicle. Paris: Institut
Dtudes Slaves de LUniversit de Paris, 1963. Agradeo a Daniel Aaro Reis a precio-
sa indicao.
75 Ibidem.
76 Como veremos adiante, flagrante a semelhana entre a proposta de Vandelli e aquela
apresentada por Francisco Mauricio de Sousa Coutinho, quando de sua crtica ao sistema
de sesmarias no Brasil.
77 Ibidem, p. 121.
Direito terra no Brasil 51
Vandelli tocava num ponto delicado, ao acrescentar em sua proposta de
constituio de um cadastro a apresentao de ttulos de morgados e vncu-
los. A sociedade portuguesa do Antigo Regime estava assentada na existn-
cia de uma srie de mecanismos que referendavam mltiplas interpretaes
sobre o direito terra e diversas formas de apropriao territorial. Vandelli
no as questionava diretamente, mas exigia que fossem fundadas em ttulos,
que fossem legais. No toa o morgado era o exemplo destacado pelo autor.
O morgado era uma instituio tipicamente ibrica e s desapareceu
quando das reformas legislativas do liberalismo do sculo XIX.78 Em Por-
tugal no se exigiu at a legislao pombalina provas de nobreza para
a instituio de morgadios. Isso implica afirmar que ele teria sido uma
prtica dos grupos dominantes agrrios que poderia ter se estendido para
outros grupos de lavradores. A instituio pressupunha a transmisso do
patrimnio para o filho primognito, para evitar a divisibilidade da terra.
No entanto, ainda segundo Nuno Monteiro, at a legislao pombalina de
1769-1770, existia uma grande diversidade de regras de sucesso, nestas
se podendo incluir os morgados para secundognitos, os de eleio, ou os
de livre nomeao. O que importa destacar que os morgados de pri-
mogenitura e masculinidade foram sempre os mais comuns.79 As dispo-
sies legais que referendavam a primogenitura envolveram a emigrao
de geraes de filhos no primognitos.80
interessante notar que no contrapelo das crticas europeias sobre
os constrangimentos propriedade plena e mesmo da prpria legislao
pombalina que no apreciava a instituio por entend-la como uma
78 Nuno Monteiro. Morgado. In: Nuno Lus Madureira. Histria do trabalho e das ocupa-
es. Vol. III. Conceio Martins & Nuno Monteiro (organizadores), A agricultura: dicio-
nrio. Oeiras: Celta, 2002, p. 76.
79 Ibidem, p. 77. Vide tambm Os vnculos da propriedade e a propriedade vinculada. in
Miriam Halpern Pereira (dir.). A crise do Antigo Regime e as cortes constituintes de 1821-1822.
Vol. 5. Benedicta Maria Duque Vieira. A justia civil na transio para o Estado liberal. Lis-
boa: Edies Joo S da Costa, 1992, p. 40-62.
80 Para uma anlise sobre o fenmeno da emigrao portuguesa no sculo XVIII, vide:
Russel-Wood. A emigrao: fluxos e destinos. In: Francisco Bethencourt & Kirti
Chaudhuri. Histria da expanso portuguesa. Vol. III. Lisboa: Crculo de Leitores, 1998.
p. 158-168.
52 Mrcia Maria Menendes Motta
rigorosa amortizao de bens, contrrias ao uso honesto do domnio, []
contrrio multiplicao da famlia [] contrria justia [] contrria meio de vrios ttulos legais.83
utilidade pblica,81 Vandelli preferiu no assumir uma crtica direta
instituio, repreendendo-a em seu ponto mais frgil: a questo da lega-
lidade dos ttulos.
Entende-se tambm porque Vandelli no fazia uma crtica direta s
inmeras formas de vnculos, muitos originrios de um morgadio. Afinal, a
fundao de uma casa ou morgadio era
associada perpetuao do apelido de uma linhagem e s
respectivas armas, fincando os ulteriores sucessores dos bens
vinculados para o efeito com a administrao dos mesmos na
sua totalidade, mas com obrigaes pias vrias e de fornece-
rem alimentos ou dote (para o matrimnio ou para o ingresso
nas carreiras eclesisticas) aos colaterais.82
Em suma, Vandelli fazia uma opo claramente poltica; repreendia
duramente a existncia dos pastos comuns, defendia a consagrao de uma
propriedade plena e individual, mas no censurava diretamente os morga-
dios e os vnculos correspondentes. Operava assim com um discurso marca-
do por um elo com o passado, legitimando de alguma forma a manuteno
de uma dinmica de apropriao territorial que se assemelhava a uma
81 Nuno Monteiro, op. cit., p. 79. Ainda segundo Monteiro, a legislao pombalina unifor-
mizar as regras de sucesso dos morgadios e na possibilidade de supresso dos vnculos
de pequeno rendimento, e na exigncia de qualificada nobreza e de patamares mni-
mos de renda, variveis de um provncia para outra. Em trabalho clssico, Falcon tam-
bm afirmou que quando da lei de 3 de agosto de 1770, que regulamentou a instituio
do morgadio, considerou-se a instituio contrria ao uso honesto do domnio que o
proprietrio tem por direito natural; contrria justia e igualdade com que estes bens
deveriam ser repartidos entre os filhos; contrria multiplicao das famlias; contrrias
mobilidade dos bens, isto , ao seu giro comercial; contrria utilidade pblica, porque
provava o errio das sisas sucessivas []. Francisco Falcon, op. cit., p. 406.
82 Ibidem, p. 78.
Direito terra no Brasil 53
manta bizarra feita de diversos e dispersos bocados de terra obtidos por
Se o fio condutor da anlise de Vandelli pauta-se na questo da pro-
priedade, preciso compreender, por fim, que relao ele estabeleceu entre
propriedade e sesmarias. Em outras palavras, o que ele props para a legis-
lao de sesmarias, j que havia sido convidado exatamente para produzir
um texto sobre a questo?
Em primeiro lugar, ele vai lembrar a obrigatoriedade do cultivo, se-
guindo a prpria lei de D. Fernando. Em segundo, vai reiterar sua viso
sobre as leis do reino, pois h muito tempo que esta lei no se executa.84
Na inteno de atrelar propriedade obrigatoriedade do cultivo, Vandelli
encontra mais uma brecha para questionar indiretamente a instituio do
morgadio. Apoiando-se na proposta de lei agrria de Castela, afirma o autor
que uma vez incultas e no esprito da lei de D. Fernando, elas deveriam ser
desanexadas dos ditos morgados, e de que os administradores possam delas
dispor, como de bens livres.85
Por parte de Vandelli, existia uma proposta de encorajar e atualizar a
lei de sesmarias, estimulando a ocupao de terrenos incultos e reiterando
a obrigatoriedade do cultivo. Assim sendo, propunha que os que viessem
abrir terras incultas deveriam ficar isentos por 20 anos de algum tipo de
pagamento. Alm disso, defendia que toda a terra sem cultura capaz de
produzir alguma espcie deveria pagar anualmente um tributo proporcio-
nado ao produto, que poderia dar se fosse cultivada.86 Em outras palavras,
ele no somente impunha a obrigao, como institua um imposto cobrado
queles que optassem por manter as terras sem cultura.
Havia ainda a tentativa de transferir parte das terras que serviam de
pastos comuns, originrias de baldios, terras dos concelhos ou cmaras,
para aqueles interessados em cultiv-las, vendendo-as ou aforando-as. Ha-
83 Carl Hanson. Economia e sociedade no portugal barroco: 1668-1703. Lisboa: Publicaes
Dom Quixote, 1986.
84 Vandelli, op. cit., p. 123.
85 Ibidem, p. 124. Segundo Vicente Serro, em nota b desse texto, Vandelli prestava ateno
actuao do crculo ilustrado e agrarista espanhol. Ibidem, p. 113, nota b.
86 Ibidem, p. 124.
54 Mrcia Maria Menendes Motta
via tambm a defesa de que descoutassem algumas coutadas e se fizessem
delas vrios arrendamentos.87
As coutadas eram um mecanismo de apropriao de recursos vitais
vida das comunidades rurais (matos, lenhas, pastos de bosques, etc.) e se
tornaram um instrumento de poder sobre o territrio.88 Ainda segundo
Cristina de Melo, ao longo do Antigo Regime, a figura jurdica da coutada
transformou-se numa frmula de domnio senhorial muito pesada, posto
que, alm de manter os nus sobre a produo devidos ao senhor da ter-
ra, tambm interditava a utilizao de recursos silvestres que serviam de
complemento actividade agrcola e pecuria das comunidades rurais que
viviam dentro das coutadas.89
Constrangido de uma forma ou de outra em minar as bases rurais de
sustentao do Antigo Regime, assentes em dinmicas de apropriao ter-
ritorial seculares, Vandelli no as criticava diretamente, mas as questionava
por vias transversas: a necessidade de cultivar as terras para romper com a
trajetria da decadncia da agricultura portuguesa.
As sesmarias eram, para o autor, uma porta de entrada possvel para a
consagrao de uma determinada viso de propriedade, submetida obri-
gatoriedade do cultivo, estabelecendo prazos em dois ou trs anos , para
que as terras no cultivadas fossem novamente consideradas devolutas ao
senhorio que a repartiu.90 Ela era tal com o as outras do reino muito
boa, ainda que no aplicada.
No entanto, Vandelli pouco conhecia sobre o sistema de sesmarias
propriamente dito. Ao fazer referncia explcita s terras do Brasil, parecia
ignorar a realidade agrria da colnia, ao asseverar acerca da questo das
terras dos ndios e as determinaes do Diretrio.91 Sobre as concesses
87 Ibidem.
88 Cristina Joanaz de Melo. Couteiro. In: Nuno Lus Madureira. Histria do trabalho e das
ocupaes (org. Conceio Martins e Nuno Monteiro). A agricultura: dicionrio. Oeiras: Cel-
ta, 2002, p. 305.
89 Ibidem, p. 306.
90 Vandelli, op. cit., p. 125.
91 As povoaes, que de novo se formassem no Brasil, ou nas outras conquistas, deveriam
ser dos naturais, e primeiros habitantes do pas. E no Brasil pr em exacta observncia o
Direito terra no Brasil 55
de, sesmarias afirmou to somente: as terras que no Brasil se tm dado
de sesmaria com a aprovao de Sua majestade, se no termo de 4 anos no
forem cultivadas, se deveriam tirar; e d-las a quem as aproveitasse.92
Entende-se assim porque Vandelli finaliza sua anlise sobre foro e arren-
damento na crena de que a lei tal como havia sido proposta atendia
a sua percepo sobre propriedade, pois ela implicava um mecanismo de
controle pautado na necessidade do cultivo pelo proprietrio ou por ou-
trem, pouco importa.
Domingos Vandelli havia feito uma apreciao cuidadosa do problema
agrrio de Portugal e, tal como outros memorialistas, insistiu na questo dos
tributos e na necessidade da observncia das leis e na obrigatoriedade do cul-
tivo. Tanto neste como em outros de seus textos, ele realizou um programa
de aco que tem por base uma dimenso descritiva e emprica e que culmina
numa opo de estratgia para o desenvolvimento econmico portugus.93
Suas preciosas anlises sobre os problemas das demandas que envolviam a
questo da administrao da justia e da necessidade de demarcao e rea-
lizao de um cadastro de terra para Portugal mostram-nos que nosso autor
estava atento ao que se passava no campo portugus, cujos embates e litgios
se tornavam recorrentes, fazendo com que a percepo contempornea fosse
de que malgrado as boas leis do reino elas no eram acionadas para pr
fim aos conflitos de interpretaes sobre o direito terra.
O plano de uma lei agrria revela-nos ainda os dilemas de Vandelli,
figura emblemtica de um homem ilustrado. Ele tinha certeza de que era
preciso constituir um cadastro de terras, demarcar as propriedades e estabe-
lecer os critrios para a compra e a venda de terras. Mas para levar adian-
te o projeto, ele no podia ferir as bases sociais e econmicas do Antigo
Regime, pois isso envolvia impugnar as malhas da ocupao territorial, as
diversas e confusas formas de apropriao. Assim sendo, no foi toa que
Directrio, que ordenou o senhor D. Jos I, abolindo porm o tributo, que pagavam os
ndios da sexta parte dos frutos, que cultivavam, e de todos os gneros, que adquiriam, que
no fosse comestveis, e de todos os gneros, que adquiriam, que no fossem comestveis;
no faltando meios com que premiar, e sustentar os ditos directores. Ibidem, p. 126.
92 Ibidem.
93 Jos Luiz Cardoso, Um caso exemplar: Domingos Vandelli, in: Cardoso, op. cit., p. 61.
56 Mrcia Maria Menendes Motta

ele elegeu a lei de sesmarias como a melhor das leis, pois ela reconstrua O Direito em disputa:
um elo com o passado, no questionava formas mltiplas e confusas de
Posse e propriedade em fins do sculo XVIII
apropriao territorial e podia ser consagrada como um fundamento da
propriedade portuguesa, no bojo de uma sociedade marcada pela percepo
real ou imaginria da decadncia agrcola e da necessidade de revitalizao

E
da produo, do cultivo.
m fins do sculo XVIII, o campesinato portugus agia de forma di-
versa e mltipla, que se consubstanciava em questionamentos aos
direitos expressos em alguns forais, ao abuso dos senhorios, sobre a falta
de clareza daqueles documentos rgios. A existncia de uma diversifica-
da legislao em sua relao com formas de apropriao tambm variadas,
aquisies longnquas, seculares posses, forais concedidos pelo monarca,
aforamento de donatrios (uns autorizados, outros arbitrariamente esta-
belecidos), traziam para a cena principal da luta uma srie de agentes so-
ciais, que de uma forma ou de outra questionavam antigos privilgios,
criticavam os senhorios. Havia, na verdade, uma intensa dissociao entre
a propriedade e a explorao da terra. Os contratos de tipo genrico cor-
respondiam aos forais, ou cartas de foral, documentos que normatizavam,
do ponto de vista jurdico, as relaes entre o senhorio ou donatrio e o
conjunto das populaes das terras que senhoriavam.1 Para Serro, o sis-
tema contratual implicava uma relao precria com a terra, inibindo os
produtores, em maior ou menor grau, conforme o tipo de contrato, de faze-
rem investimentos duradouros, e at mesmo de aumentarem a produo.2
Na contracorrente do movimento social que se apoiava no regime
de posse comum e na utilizao dos pastos,3 os memorialistas provavel-
mente viam na ao de camponeses a expresso manifesta da decadncia
agrcola. Inseridos num contexto onde se afirmavam os princpios bsi-

1 Jos Serro. O quadro econmico. In: Jos Mattoso (dir.), Histria de Portugal: O Antigo
Regime (coord. Antnio Manuel Hespanha). Lisboa, 1998, p. 79.
2 Ibidem, p. 80.
3 Como sabido, as aes em defesa das terras de uso comum so partes da trajetria de
resistncia mltipla e complexa do campesinato do sculo XVIII. Um mesmo denomi-
nador encontrado em vrios movimentos camponeses. Para uma anlise sobre o cos-
tume e o direito terra, vide E. P. Thompson Costumes em Comum. So Paulo: Companhia
das Letras, 1998.

57
58 Mrcia Maria Menendes Motta
cos do despotismo legal, segundo ao qual compete ao soberano o exer-
ccio de uma autoridade protetora e tutelar,4 os memorialistas podiam se
aperceber da existncia recorrente dos conflitos agrrios; estavam mesmo
atentos necessidade de modificao da legislao concernente ao direito
terra, mas o restabelecimento da harmonia, da reorganizao da socie-
dade eram tarefas do soberano, que ao transpor os princpios naturais
em leis positivas, construiria um sistema de legislao e de governo que
atuaria em conformidade com as regras que dizem respeito aco eco-
nmica dos homens.5
Talvez fosse difcil para os memorialistas perceber que as aes dos
camponeses eram tambm pautadas numa concepo de direito, expressa
em muitos forais como as referentes aos terrenos de uso comum como
tambm igualmente marcadas pelo princpio de defesa de uma autoridade
protetora e tutelar, sendo as aes direcionadas aos despotismos municipais
e contestaes na justia.6
A Coroa visava reordenar o seu territrio e operava no sentido de
delimitar o poder senhorial, impondo limites e consagrando regras para
a permanncia do morgadio, por exemplo. Ao mesmo tempo, procurava
dar respostas aos conflitos de terra ento presentes, como no alvar de 14
de junho de 1784, cujo objetivo era atualizar os limites das propriedades
e exploraes e confirmar os ttulos de posse.7 Alm disso, as aes pru-
dentes da administrao, ora reconhecendo o direito de uso comum, ora
salvaguardando os interesses dos senhores, eram partes de uma conjun-
tura onde cabia ao rei produzir e reproduzir a harmonia entre os vassalos,
componentes de uma mesma sociedade, pautada no direito.8 Mas as ml-
4 Jose Luis Cardoso. Pensar a economia em Portugal: Digresses histricas Lisboa: Difel, 1997,
p. 124.
5 Ibidem, p. 134.
6 Jos Tengarrinha. Movimentos populares agrrios em Portugal. Vol. I: 1751-1807. Lisboa:
Publicaes Europa-Amrica, 1994, p. 110.
7 Ibidem.
8 Muito mais do que a actual, a sociedade moderna era [] fundada no direito. No sen-
tido de que o direito e a justia (e no a oportunidade, a competncia tcnica, o projecto
poltico) constituam a legitimao fundamental do Poder e a norma exclusiva do bom
governo. Manoel Antonio Hespanha. A resistncia aos poderes. In Jos Mattoso,
Direito terra no Brasil 59
tiplas interpretaes sobre o direito terra traziam a nu o que era preciso
ocultar: direitos em confronto produziam injustias.
No difcil entender como e por que a justia transformava-se em
palco de reproduo de injustias, pois as interpretaes defendidas pelos
lavradores eram quase sempre contrrias ao seu senhor. Se tal percepo
nem sempre estava to clara para os memorialistas, ela vinha luz nos
argumentos dos advogados. Os principais jurisconsultos eram atentos ao
que acontecia. Mello Freire para muitos o maior intrprete do esprito
pombalino no deixou de assinalar:
Os grandes do reino, os senhores donatrios de terras com ju-
risdio muitas vezes so fceis em ampliar os seus direitos, e
terrveis os seus vassalos e sbditos, e concorrendo com este
esprito a prepotncia deles e de seus obsequiosos ministros por
eles nomeados [].9
A sociedade do Antigo Regime pese, embora, a nfase sobre a har-
monia e organicidade nas representaes que de si produzia conhecia
uma profunda e endmica conflutialidade.10 Os motins eram provoca-
dos, segundo Hespanha, pela crise de abastecimento e pela questo dos
impostos, e no tinham lideranas, a despeito de sua enorme violncia.
Ainda para o autor, os grupos resistentes dispunham, na sociedade do
Antigo Regime, de um instrumento particularmente eficaz o direito.11
Meio de veicular os conflitos sociais, o direito facultava outra eficaz es-
(dir.). Histria de Portugal. Vol. 4: O Antigo Regime (coord. de Antnio Manuel Hespa-
nha). Lisboa, 1998, p. 394.
9 Manoel d Almeida e Sousa de Lobo, Notas de uso pratico e criticas, addies, illustraes, e remis-
ses. Sobre todos os Ttulos e todos os && do Livro 2 das Instituies do Direito Civil Lusitano do Doutor
Pascoal Jos de Mello Freire. Parte III, Lisboa: Imprensa Rgia, 1818, p. 39. Foi professor da
Faculdade de Leis da Universidade de Coimbra e autor de Historia Iuris Civilis Lusitani, publi-
cado, em 1778, e de Instituitiones Iuris Civilis Lusitani, pulicadas entre 1780 e 1793. Para uma
anlise, vide Nuno J. Espionosa Gomes da Silva, Histria do direito portugus: Fontes de direito 3
ed., revista e ampliada, Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 2000.
10 Antonio Manoel Hespanha, A resistncia aos poderes. In Jos Mattoso, op. cit., p. 393.
11 Ibidem, p. 394.
60 Mrcia Maria Menendes Motta
tratgia de resistncia a da chicana burocrtica.12 Para o autor, havia
ainda formas mais sutis de resistncia: o silncio, a mentira e a fuga. Seria
a primeira entendida como a recusa ttica de participao nos mecanis-
mo oficiais de poder.13 E ainda: esta espcie de resistncia passiva era,
nomeadamente, a estratgia tpica dos rsticos, ou seja, dos meios cam-
poneses, ainda imersos numa cultura comunitarista e oral.14 Ao se apoiar
na literatura e no teatro da poca, Hespanha ressalta o papel do campons
desconfiado, que se faz de tolo.
As ilaes de Hespanha no so, porm, suficientes para indicar percep-
es de direito e de justia dos homens do campo e vo em direo oposta
ao que afirma Tengarrinha em seu trabalho sobre os movimentos populares
em fins do Antigo Regime. preciso, em primeiro lugar, historicizar melhor
o papel do direito no Antigo Regime e evitar comparaes entre os sculos
XVI, XVII e XVIII. No que se refere a este ltimo, difcil crer que as aes
dos camponeses ainda estivessem pautadas se que um dia estiveram
somente pautadas a no silncio, na mentira e na fuga.
Assim sendo, se conseguirmos aliar a percepo dos memorialistas
acerca da questo das leis s evidncias das contestaes camponesas em
mltiplas e complexas aes, ser possvel entender que, a despeito do An-
tigo Regime ser pautado no direito, havia uma crescente desconfiana na
possibilidade de a Coroa definir os pleitos, trazendo para o campo central
da luta a harmonia que desejava imprimir. Sem romper com a viso de seu
prprio tempo, os jurisconsultos em particular Mello Freire buscava
refletir sobre a legislao agrria, tentando encontrar uma espcie de base
para a soluo dos conflitos.
A segunda metade do sculo XVIII constituiu um momento de infle-
xo do direito portugus, sendo para alguns o incio de uma verdadeira
histria do direito, principalmente aps a promulgao da Lei da Boa Ra-
zo, de 18 de agosto de 1769. Segundo Paulo Mera, as Ordenaes j
continham limites utilizao do direito romano, s o devendo aplicar na
falta do direito nacional (salva ainda a preferncia do direito cannico em
12 Ibidem, p 395.
13 Ibidem.
14 Ibidem.
Direito terra no Brasil 61
certas matrias).15 Da mesma forma, Braga da Cruz tambm considerou
que apesar dos abusos que os tribunais frequentemente cometiam, apli-
cando por vezes o direito romano com menosprezo do direito nacional,
pode-se dizer que, ao menos em princpio, a prioridade dada pelas Orde-
naes s leis ptrias, costumes do Reino e estilos da Corte nunca foi posta
em causa.16 Assim, de uma forma ou de outra a Lei da Boa Razo foi uma
continuidade na ruptura (ou se desejarem, uma ruptura na continuidade),
posto que a partir de 1769, tornava-se expressa em lei obrigatoriedade de
utilizao do direito ptrio, em detrimento do romano.
Inserida nas transformaes inauguradas pela reformas pombalinas, a
Lei de Boa Razo fez parte das transformaes implementadas pelo Marqus
de Pombal, que causaram profundo impacto em Portugal e em suas colnias.
Expressando o iderio de um tempo, fortemente marcado pelo racionalismo
moderno, a lei buscava colher no direito natural a justificao de uma ratio
scripta que fosse a imagem da recta ratio,17 como a expresso de uma inter-
pretao e de uma restaurao do verdadeiro sentido do ordenamento jur-
dico do passado, respeitando assim, uma tradio que no via o direito como
uma construo inteiramente humana.18 Ela ainda a manifestao da von-
tade suprema, em termos como o seguinte: Fao saber, Considerando Eu,
Quero, Mando, He Minha Vontade, Ordem etc..19
Fao saber aos que esta minha Carta da Lei virem, que por
quanto depois de muitos anos tem sido um dos mais impor-
tantes objectos de ateno, e do cuidado de todas as Naes
15 Paulo Mera. Direito romano, direito comum e boa razo . In: Boletim da Faculdade de
Direito, vol. XVI (1939-1940), Coimbra: Editora de Coimbra, 1940, p. 541.
16 Gulherme Braga da Cruz. O direito subsidirio na histria do direito portugus, in:
Revista Portuguesa de Histria. Tomo XIV. Coimbra: Faculdade de Letras da Universidade
de Coimbra, 1974, p. 253.
17 Joaquim Verssimo Serro. Histria de Portugal. Vol. VI: O despotismo iluminado (1750-
1807), 5 ed., Lisboa: Editorial Verbo, s/d., p. 87.
18 Carlos Marques de Almeida, Reflexo epistemolgica sobre a Lei de 18 de agosto de 1769 (Lei da
Boa Razo) dissertao de mestrado em Cincias Jurdicas-Histricas, Lisboa: Faculdade
de Direito da Universidade de Coimbra, 1991, p. 19.
19 Ibidem.
62 Mrcia Maria Menendes Motta
polidas da Europa, o de precaverem com sbias providncia,
as interpretaes abusivas que ofendem a majestade das Leis,
desautorizam a reputao dos Magistrados, e tem perplexa a
justia dos litigantes, de sorte que no direito, e domnio dos
bens dos Vassalos no possa haver aquela provvel certeza, que
s pode conservar entre eles o pblico sossego.20
E continua:
Considerando Eu a obrigao que tenho de procurar aos Povos,
que a Divina Onipotncia ps debaixo da Minha Proteo, toda
a possvel segurana nas suas propriedades estabelecendo com
ela a unio, e paz entre as famlias; de modo que umas no in-
quietem as outras com as injustas demandas, a que muitas vezes
so animadas por frvolos pretextos tirados das extravagantes
subtilezas, com que aqueles, que as aconselham, e promovem,
querem temeriadamente entender as Leis mais claras, e menos
susceptveis de inteligncias, que ordinariamente so opostas ao
esprito delas, e que nelas se acha literalmente significado por
palavras exclusivas de to sediciosas, e prejudiciais cavilaes.21
Para Carlos Marques de Almeida, a partir daquela lei, fortaleceu-se
o processo de despersonalizao e objetivao do poder, enfraquecen-
do, por sua vez, a tradicional identificao do prncipe com o Estado e a
Administrao.22 Alm disso, a lei ps a nu que todas as atividades do
soberano fundavam-se, no numa prerrogativa pessoal, mas na represen-
tao do Estado de que o Prncipe era o primeiro servidor.23
Os embates acerca da Lei da Boa Razo e as mltiplas interpretaes
sobre ela mostram-nos sua importncia na prpria construo do direito e
20 Apud Jos Homem Corra Telles, Commentario critico Lei da Boa Razo. In: Auxi-
liar Jurdico: Apndice s Ordenaes Filipinas. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian,
1985, vol. II, p. 445.
21 Ibidem.
22 Almeida, op. cit. p., 38.
23 Ibidem.
Direito terra no Brasil 63
da histria do direito em Portugal.24 Sua aplicao constitui-se ainda hoje
um dos problemas mais complexos envolvendo dificuldades concretas de
investigao nos arquivos judicirios.25
De qualquer forma, difcil imaginar que a lei no tenha provocado
um impacto no direito portugus e em particular no direito agrrio (avant
la lettre) daquele pas. No entanto, nem sua aplicao nem o seu impacto
podem ser vistos como um processo linear de adequao de uma lei que,
uma vez promulgada, viria a solucionar de uma vez por todas as mlti-
plas interpretaes presentes nos tribunais. Como arena de luta, ela vai ao
mesmo tempo ser objeto de interpretaes dos jurisconsultos e magistrados
nos tribunais e estaria refm da constituio de uma nova gerao de advo-
gados, que a legitimariam nos embates da justia.26
O maior intrprete do esprito pombalino, Pascoal Jos de Mello e
Freire, produziu um compndio de histria do direito portugus a His-
tria Iuris Civilis Lusitani, publicada em 1778, e as Institutiones Iuris Civilis
Lusitani, entre 1780 e 1793, sobre o direito portugus e em quatro volu-
mes.27 Ele pertenceu ao Conselho da rainha D. Maria I, foi desembargador
24 Para uma anlise das interpretaes sobre a lei, vide Arno Wehling, Maria Jos Wehling,
Cultura jurdica e julgados no Tribunal da Relao do Rio de Janeiro: A invocao da
Boa Razo e da doutrina. Uma amostragem. In: Maria Beatriz Nizza da Silva. Cultura
Portuguesa da Terra de Santa Cruz. Lisboa: Estampa, 1995, p. 235-247.
25 Ibidem, p. 238. Segundo Arno Welling, Correia Telles, ao computar os Assentos da Casa
de Suplicao entre a edio da Lei da Boa Razo e 1880, encontrou 58 assentos, n-
mero que considerou pouco relevante, concluindo ento pela pouca observncia da lei.
Welling, ao contrrio, mostra que se considerarmos que no reinado de D. Joo V ( 1705-
1750) foram editados 63 assentos e que no de D. Jos, at a promulgao da Lei da Boa
Razo, mais 26, no nos parece justificada a opinio de Correia Telles, para quem os 58
assentos de fins do sculo XVIII revelariam pouca aplicao da nova legislao.
26 Braga da Cruz lembra que a execuo da lei s pode ser entendida em relao com a
formao de novas geraes de juristas. E foi por isso o que se procurou fazer com a
reforma dos estudos jurdicos levada a cabo em 1772 e integrada no quadro mais vasto
da Reforma pombalina da Universidade de Coimbra. Braga da Cruz, op. cit., p. 300. So
fixados ainda o novo tratamento dado pela Lei da Boa Razo ao problema do direito
subsidirio e com as novas regras de hermenutica que tambm ficou, dentro da mesma
linha de orientao ideolgica, e que os Estatutos da Universidade, trs anos mais tarde,
completaram e desenvolveram Ibidem, p. 304.
27 Nuno Espinosa da Silva. Histria do direito portugus: fontes do direito, op. cit., p. 402.
64 Mrcia Maria Menendes Motta
da Casa de Suplicao, doutor e lente jubilado da faculdade de Leis da
Universidade de Coimbra e tambm deputado da Mesa da Comisso Geral
sobre o Exame e Censura dos livros e scio efetivo da Academia Real das
Cincias de Lisboa.28
Entre tantas outras tarefas, Mello Freire pertenceu ainda ao Con-
selho Geral do Santo Ofcio, rgo mximo da Inquisio Portuguesa.
Presidido pelo inquisidor geral (indicado pelo rei desde a criao do tri-
bunal, entre 1536-1540), era composto de inquisidores e deputados. No
tempo de Pombal, a Inquisio ficou muito decadente e subserviente ao
Estado, mas ainda era prestigioso ter cargos no Santo Ofcio.29
O jurisconsulto foi parte ainda da Casa do Infantado, instituio que
havia sido criada na segunda metade do XVII para administrar parte do pa-
trimnio da famlia dos reis de Portugal. A casa tornou-se uma das maiores
instituies senhoriais, estendendo-se por vasto territrio e arrecadando
enormes rendimentos, a maior parte de origem agrcola. Ela foi criada para
dotar o Infante D. Pedro, tornando-se instituio patrimonial dos segundos
filhos dos monarcas com prerrogativas idnticas s da Casa de Bragana.30
Foi extinta no reinado de D. Pedro IV, em 1834, e seus bens integrados
Fazenda Nacional, exceto alguns palcios.
Nosso autor foi tambm deputado da junta da Bula da Cruzada, que
remonta Idade Mdia e que concedia graas e privilgios aos que lutas-
sem contra os mouros. No caso portugus, por exemplo, uma das Bulas de
Cruzada foi concedida na dinastia de Borgonha, reinado de Sancho I, sc
XII, repassando ao rei rendimentos eclesisticos como incentivo s guer-
ras contra mouros. Outras foram ainda concedidas, inclusive na dinastia
de Avis. A Junta da Bula da Cruzada da qual Mello Freire fazia parte
era, como tantos outros, um organismo incumbido de administrar a coleta
desses rendimentos, a despeito do trmino das cruzadas h sculos.31
28 Silva, Diccionario Bibliographico portoguez, op. cit., Tomo VI, p. 350.
29 Agradeo a Ronaldo Vainfas estas informaes sobre as instituies portuguesas. Para
uma anlise sobre o Conselho Geral, vide Francisco Bethencourt, Histria das inquisies.
Lisboa: Crculo de Leitores, 1994, p. 33-71.
30 Joel Serro. Pequeno dicionrio de histria de Portugal. Porto: Figueirinhas, 1993, p. 353-354.
31 Ibidem, p. 207-208.
Direito terra no Brasil 65
Mello Freire morreu em 1798, mas sua influncia no campo jurdico
portugus manteve-se inalterada, pois suas obras foram adotadas para
servirem de compndio nas lies da cadeira de Direito Ptrio do curso
de direito da Universidade de Coimbra.32 H os que afirmam ainda que
seus trabalhos se tornariam a pedra angular da organizao jurdica e
poltico social em que actualmente vivemos.33 Ele teria sido no somente
o criador do direito ptrio como cincia e como tcnica, mas tambm um
autntico reformador das instituies.34 Malgrado exagero, certo que
Mello Freire teve uma atuao singular na consolidao do direito portu-
gus, sendo importante lembrar, inclusive, que ele foi autor dos projetos
de Cdigo Civil e Criminal, solicitados por D. Maria I.
Mello Freire expressou, ao mesmo tempo, a marca e os limites do
Antigo Regime. Acreditava no poder do ordenamento jurdico para a
consagrao e harmonia da sociedade, da qual era parte atuante. Reco-
nhecia na pessoa do rei a humanidade para amar seus vassalos e admi-
nistrar a justia, sem distino. Ao rei, cabia salvaguardar os privilgios,
sem o prejuzo dos povos e em respeito propriedade. Temia, sobrema-
neira, a liberdade, tal como era desejada pelos mais radicais. Ao res-
ponder s censuras que lhe haviam sido feitas por ocasio do projeto de
Direito Pblico, respondeu:
Na matria que se tem escrito em Frana tanto livros, que andan-
do pelas mos dos mesmos camponeses, imprimiram no corao
de todos um fingido amor da ptria, isto , da liberdade, e um dio
mortal ao despotismo, isto , a monarquia; de que se tem seguido
tantos estragos do poder Real naquele reino, que nunca jamais se
poder recobrar, ou ao menos no sem grandes males.35
E ainda:
32 Ibidem, p. 351.
33 Vitor Antonio Faveiro. Pascoal de Mello Freire e a formao do direito pblico nacional, Coim-
bra: Ansio, 1968, p. 16-17.
34 Ibidem, p. 18.
35 Apud Faveiro, op. cit., nota 5, p. 40.
66 Mrcia Maria Menendes Motta
A histria nos ensina, e agora o experimenta a Frana, quo
funestssima foi em todos os tempos a liberdade de pensar e
escrever, assim a respeito das matrias da religio, como do Es-
tado [] E para tanto da primeira necessidade, que no Estado
haja certos ministros e censores, que contenham nos seus jus-
tos limites uma ou outra liberdade, e que sejam de tal carter,
que se no embarcarem com as vozes dos libertinos, que os
tratam ou por ignorantes, ou por brbaros.36
Assim, Mello Freire se reconhecia como um homem capaz de lidar com
a perigosa liberdade, produzindo obras que viessem consagrar um direito p-
trio, a servio do rei e de toda a sociedade. Embora nivelasse os homens em
sua natureza, pois admitia que todos faziam parte de uma mesma associao,
no lhe era possvel conceber a legitimidade da interveno do poder de to-
dos os indivduos. Ele era, em suma, a expresso de um jurisconsulto cioso
de suas tarefas para a consagrao do status quo. Era ainda um iluminado, nos
quadros do que se convencionou chamar de despotismo esclarecido. Temia
a Frana, a Revoluo e tudo que ela significava. Temia a liberdade revelada
por seu mais radical intrprete, Rousseau. Pois este ltimo afirmara:
O primeiro que, cercando um terreno, se lembrou de dizer: Isto
meu e encontrou pessoas bastante simples para o acreditar,
foi o verdadeiro fundador da sociedade civil. Quantos crimes,
guerras, assassinatos, misrias e horrores no teriam sido pou-
pados ao gnero humano aquele que, arrancando as estacas
ou tapando o fosso, tivesse gritado a seus semelhantes: No
escutem esse impostor! Vocs estaro perdidos se esquecerem
que os frutos so de todos e que a terra no de ningum!37
Ao assumir a tarefa de refletir sobre o tema do direito civil e, portanto,
sobre o fundamento da propriedade, Mello Freire produziu trs volumes
36 Ibidem, p. 41.
37 Jean-Jacques Rousseau, A origem da desigualdade entre os homens, Coleo Grandes Obras
do Pensamento Universal. So Paulo: Escala, s/d, p. 57.
Direito terra no Brasil 67
de Notas de Uso Prtico e Crticas, organizados por Lobo na primeira
segunda do sculo XIX.38
Manoel de Almeida e Souza, conhecido pela alcunha de Lobo, por mo-
rar numa localidade de mesmo nome, em uma aldeia prxima de Viseu, for-
mou-se em direito em 1766, preferindo o exerccio da advocacia carreira da
magistratura. Escreveu diversas obras sobre jurisprudncia, direito romano e
cannico.39 Foi, no entanto, mais reconhecido pela elaborao das Notas de
Uso Prtico, na qual procurou expr as ideias de Mello Freire.
De intricada leitura, os textos de jurisconsulto so marcados por in-
meras citaes em latim e de referncia a vrios magistrados de sua poca.
Difcil ainda sabermos onde se deu a intromisso no discurso da vi-
so de Lobo, mas, de qualquer forma, este ltimo procurou recuperar, na
maior parte dos trs volumes, as percepes de Mello Freire.
Para nos aproximarmos do tema de nosso particular interesse, desta-
cam-se, no primeiro volume, as reflexes sobre Sesmarias (sobre o que
falaremos mais frente) e sobre o Costume, e, no terceiro volume, suas
ilaes sobre as diferenas entre posse e domnio. Vamos comear por a,
j que as interpretaes de Freire nos ajudam a refletir sobre a questo do
direito terra em Portugal de fins do sculo XVIII.40
As inmeras passagens dos textos de Freire e suas inferncias nos mos-
tram como era difcil definir princpios claros que consagrassem a diferen-
ciao entre posse e propriedade. O reino de Portugal havia promulgado
vrias leis sobre o tema e ainda havia como j dissemos formas mltiplas
38 Manoel dAlmeida e Sousa de Lobo Notas de uso pratico e criticas: adies, illustraes e re-
misses: Sobre todos os titulos, e todos os do livro primeiro das instituies do direito civil lusitano
do Doutor Paschoal Jos de Mello Freire. Parte I Lisboa: Imprensa Rgia, 1816. Idem; Notas de
uso pratico, e criticas: adies, illustraes e remisses, Sobre todos os titulos e todos os && do livro
segundo das instituies do direito civil lusitano do Doutor Paschoal Jos de Mello Freire, parte II.
Lisboa: Imprensa Rgia, 1818; Notas de uso pratico, e criticas: adies, illustraes e remisses:
Sobre todos os ttulos, e todos os && do livro terceiro das instituies do direito civil lusitano do Dou-
tor Paschoal Jose de Mello Freire. Parte III. Lisboa: Imprensa Rgia, 1825.
39 Silva, Diccionrio bibliographico portuguez. op. cit., tomo V, p. 351.
40 Mello Freire teve uma enorme influncia nos estudos dos jurisconsultos do Brasil do
sculo XIX, mas, at o momento, desconhecemos uma reflexo sobre a importncia de
seu pensamento para a histria do direito brasileiro.
68 Mrcia Maria Menendes Motta
de apropriao da terra. Talvez no tenha sido gratuita a deciso de Mello
Freire de simplificar a prpria definio de posse, fugindo como afirmara
Lobo da variedade de opinio sobre a analogia da palavra posse.41 De
qualquer forma, ele considerava que, uma vez que a posse tivesse sido ad-
quirida legitimamente, se presumiria que ela sempre se mantivesse ainda
que s civilmente no nimo, em quanto se no mostra interrompida por
outra pessoa.42 Nesse sentido, talvez no tenha sido fortuito o fato dele ter
desconsiderado ainda conforme Lobo que, no reino portugus, no so-
mente o domnio era transmitido ao herdeiro, mas tambm a posse, como
todos os seus efeitos, segundo o Alvar de 9 de novembro de 1754 e o As-
sento de 16 de fevereiro de 1786.43
Mas adiante, ao se referir posse transferida por lei, Lobo afirmou:
Mello aqui nos lembrou o Alvar de 9 de novembro de 1754,
[] e lembrou tambm a posse legal transferida Cabea do
Casal pela Ordenao L. 4. T 95. Quando escreveu Mello,
suponho que ainda no havia o Assento de 16 de fevereiro
de 1786, que explicou o dito Alvar, pois Mello no cita
este Assento, nem succou sua substncia. Tractando Mello
de uma nova Legislao oposta aos Princpios do Direito Ro-
mano, no devia ser to conciso.44
Em outras palavras, era possvel que nosso autor desconhecesse o as-
sento de 1786, mas, ao simplificar uma questo demasiadamente comple-
xa, ele operava com as interpretaes mais superficiais sobre o tema, com a
inteno to somente de fazer jus Lei da Boa Razo.
Em relao perda da posse, a confuso no era menor, pois era tal a ela deveria ser provada. Os embates no poderiam ser pequenos e o esp-
variedade de leis, e interpretaes, que nada de certo se pode firmar, que
seja aplicvel na prtica.45 Entre tantas as possibilidades de perder a posse
41 Manoel dAlmeida e Sousa de Lobro, op. cit. parte III, p. 85.
42 Ibidem, p. 88.
43 Ibidem, p. 93.
44 Ibidem, p. 104.
45 Ibidem, p. 93.
Direito terra no Brasil 69
havia aquelas originrias da posse ex defecto rei, como pelo interdito da coisa
e ainda in consequentian actionis exercito in judicio.46
O empenho de Mello Freire para produzir uma interpretao mais
modesta sobre posse, fundada nos princpios da Boa Razo, esbarravam
ainda em uma ampla tradio acerca da posse imemorial, provavelmen-
te uma das marcas das contestaes pela terra. Havia o reconhecimento
tanto na legislao antiga, quanto na moderna, nos lembra Lobo
dos efeitos da prescrio imemorial. Ela era apenas reprovada em casos
expressos nas leis.
1 quando se trata de prescrever contra a real Fazenda os Direi-
tos das Alfndegas, das Sisas, das Teras, das Rendas dos Con-
celhos dos Veeiros e Minas; 2 ela era tambm reprovada quan-
do os donatrios e senhorios de terras pretendem usurpar a
Jurisdio Real ou ampliar as Doaes; 3 para prescrio dos
atravessadores e 4 para em nome dela se exigir foros das terras
livres dadas de sesmaria, ou excessivos dos gerais das terras.47
Isso significava afirmar que o direito posse no poderia se sobrepor ao
direito do rei sobre suas terras, mas tambm importante notar que ela no
poderia impor o pagamento de renda em terras dadas em sesmarias.
Assim, em consonncia aos princpios definidos nas vrias legislaes
antigas, a posse imemorial adquiria o status de domnio, pois se presumia que
ela havia sido adquirida por ttulos originais que o tempo o tem consumi-
do. Ela pressupunha ainda a graa em tudo o concessvel e a boa f.48
Ora, seu reconhecimento trazia para o centro da questo a forma como
rito da Lei da Boa Razo mostrava os seus limites. Sua essncia era de no
haver lembrana de seu princpio na memria dos viventes e pressupunha
a presena de testemunhas com mais de 56 anos que pudessem depor em
favor da manuteno da posse, pautada desde o tempo de sua lembrana
46 Ibidem.
47 Ibidem, p. 183.
48 Ibidem, p. 184.
70 Mrcia Maria Menendes Motta
e pelo ouvirem a seus antepassados, pessoas de crdito e que nunca viram
nem ouviram o contrrio.49
No entanto, enquanto mais uma das inmeras arenas de luta expres-
sas na lei, a posse imemorial no se destrua quando da apresentao de
documentos apresentados pelo adversrio, mas podia ser reprovada por
testemunhas que tivessem visto o contrrio ou que ouvissem a seu an-
tepassados atos contrrios. No confronto das testemunhas se atestava to
somente a existncia memria do princpio.50
Prticas e direitos antigos que muitas vezes se pautavam na noo de
uma posse imemorial eram acionados nos crescentes processos de contes-
tao contra o no menos crescente processo de individualismo agrrio.
Resistncias e protestos tornavam-se a marca dos camponeses que procu-
ravam se defender contra a vedao dos maninhos e aforamento de terras,
antes utilizadas em comum.
Em seu estudo sobre a vida rural num sistema senhorial, Margarida
Neto destaca a diversidade inerente ao Antigo Regime em relao s mu-
danas decorrentes das transformaes no campo no sculo XVIII. Assim,
o aumento da populao, a introduo de novas tcnicas e intensificao
e procura de novas reas cultivadas produziram experincias mltiplas de
contestaes. Ademais, o conceito de propriedade do Antigo Regime impli-
cava o exerccio de direitos de propriedade sobre o mesmo bem por parte
de diversas pessoas ou entidades.51 No caso de Coimbra objeto central de
seu trabalho , os senhorios tinham estendido as suas redes de domnio
por vastos espaos, absorvendo proprietrios alodiais [].52
Ao analisar os processos judiciais relativos regio de Coimbra, Neto
destacou o carter conflituoso do Antigo Regime. Querelas motivadas por
disputas de espaos produtores de lenhas, estrumes e pastagens tornara-se
particularmente intensas a partir do fim do sculo XVII. Contestaes an-
49 Ibidem, p. 185-186.
50 Ibidem, p. 186. E ainda: A imemorial no se destri, ainda que apaream ttulos em
contrrio quando as suas datas remontam alm dos 100 anos. Ibidem, p. 185.
51 Margarida Neto, Terra e conflito: Regio de Coimbra (1700-1834) Viseu: Palimage Edito-
res, 1997, p. 10.
52 Ibidem.
Direito terra no Brasil 71
tissenhoriais no domnio territorial de Santa Cruz tornaram-se expressivas,
desde o incio do sculo XIII at 1834.
Inmeras contestaes em outros concelhos se desenvolviam contra
o aforamento de baldios concelhios. Os agricultores reclamavam dessa
prtica, pois os baldios eram indispensveis para pastagens dos seus ga-
dos de lavoura e para conseguir os estrumes, sem os quais as terras pouco
produziam.53 Os embates podem ser entendidos como uma luta pela ma-
nuteno de um costume (costume que, como vimos, era criticado pelos
memorialistas) cada vez mais ameaado pelos esforos de elaborao de
princpios racionais de individualizao do universo agrrio, que se depara-
vam, no entanto, com uma srie de leis ptrias, antigas e imemoriais, que
legitimavam as aes dos lavradores. Assim, a complexidade do tecido da
sociedade rural do Antigo Regime, gerando solidariedades e hostilidades
de mltiplos sentidos, inconcilivel, pois, com uma viso esquemtica e
linear do comportamento social e poltico das populaes dos campos que,
por vezes, tem sido produzida entre ns.54
Construir um ordenamento jurdico que atendesse ao esprito da Lei da
Boa Razo no podia implicar fazer tbula rasa de uma srie de leis, alvars
que malgrado intenes futuras legitimavam, de uma forma ou de ou-
tra, a ao dos lavradores, muitos deles empobrecidos por disputas jurdicas
custosas. Alm disso, nos embates sobre o direito, os camponeses aciona-
vam o passado (inventado ou no, pouco importa) para legitimar naquele
presente o seu direito terra. Os memorialistas insistiam em se referir
noo das boas leis do reino, mas possvel que os camponeses tambm ti-
vessem alguns princpios legais a serem relembrados para consagrar aquilo
que consideravam ser seu.
Talvez assim possamos entender tambm a proposta de Mello Freire
para definir o costume. Considerado o mais antigo de todos os Direitos
positivos, precedido por toda a lei escrita, o costume tanto mais doce e
mais agradvel aos Povos, a que se entregam livremente e voluntariamen-
53 Tengarrinha, op. cit. Vol. I, p. 158. Tengarrinha analisa vrios protestos com este teor.
54 Ibidem, p. 191.
72 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 73

te, em lugar de que eles recebem a lei escrita de uma autoridade superior tempos, dos costumes, etc.59 Em outras palavras, o autor, apoiado em Du-
que no os consulta.55 nod, buscava circunscrever o costume, pois, tal como Hobbes, defendia que
Para Mello Freire, o costume seria ainda um Direito formado por mui- os soberanos tm o direito de interpretar as leis naturais, determinando o
tos actos semelhantes aprovados ou tolerados pelo Soberano [] ele obriga seu significado.60 Afinal:
como Lei mesma, no por palavras, mas por factos.56 preciso ainda que tais
fatos pelos quais os costumes se estabelecem sejam justos e racionais, que As leis da natureza probem o furto, o homicdio, o adultrio e
no sejam contrrios ao direito natural e ao direito pblico, em uma pala- todas as vrias espcies de crimes. No entanto, preciso deter-
vra, que eles tenham podido ser autorizados por uma lei justa.57 minar, por meio da lei civil, e no da lei natural, o que se deve
Ideia consolidada a partir do final do sculo XVII, o direito natural est entender por furto, homicdio, adultrio, crime. Com efeito,
nem toda subtrao de algo possudo por outrem furto, mas
depositado nos direitos presentes na natureza. Na Idade Mdia, ela pro-
somente aquilo que de sua propriedade. Portanto, determi-
duto da inteligncia criadora de Deus, logo, o direito natural revelado
nar o que nosso e o que pertence a outrem algo que depen-
pelos textos sagrados. No princpio da Idade Moderna, a natureza passa a de justamente da lei civil.61
ser vista como a ordem racional do universo, entendendo-se por direito
natural o conjunto das leis sobre a conduta humana, que, ao lado das leis
Compreende-se assim por que a noo de que a Lei da Boa Razo teria
do universo, esto inscritas naquela ordem universal, contribuindo mesmo
aclarado as confuses acerca do costume est presente no texto de Mello
para comp-la e que podem ser conhecidas por intermdio da razo.58 No
Freire e nos adendos de Lobo. A Lei s reprova o costume oposto diame-
entanto, enquanto fundamento inaugural, o direito calcado na natureza
tralmente a uma lei clara, no reprovando uma observncia interpretativa
no poderia ter vigncia real, pois ela s obriga a conscincia, pois por
da lei na parte em que for duvidosa. O costume ento admitido na au-
esta linha de raciocnio cada um s tem o direito de fazer o que deseja.
sncia de uma lei clara e no se ope aos costumes particulares de Povos, e
Para Hobbes, estaria aqui o fundamento legtimo do soberano, pois o direito
corporaes, que no havendo Lei oposta, se no vale como Lei, tem fora
positivo, fundado no direito natural, tem a inteno manifesta de regular
de Lei.62 Em outras palavras, Mello Freire no podia desconsiderar que o
princpios j presentes no estado da natureza. Compreende-se assim como
costume era ao mesmo tempo uma prxis e uma lei.63
era importante refletir sobre o costume.
A complexidade do universo agrrio, a formas mltiplas de apro-
Hobbesbiano ou no, o certo que Mello Freire precisava enfrentar a
priao da terra, leis e alvars que reconheciam a posse no poderiam
questo dos costumes, os que para ele foram considerados aprovados ou
ser reduzidos to somente em nome de uma lei maior, definidora de
ao menos tolerados pelo soberano. Nas ilaes de Mello Freire e de Lobo
interpretaes racionais. Havia decises rgias que legitimavam a posse,
esto presentes os argumentos de Dunod, que uma lei ao princpio justa
consagrando-a como forma legtima de ocupao territorial. O alvar de
nas vistas do Legislador pode vir a ser injusta e onerosa pelas variaes dos

55 Manoel dAlmneida e Sousa de Lobo, op. cit., parte I, p. 20. 59 Manoel dAlmeida e Sousa de Lobo, op. cit.

56 Ibidem. 60 Bobbio, op. cit., p. 43.

57 Nota do texto: At aqui conforme com a Lei de 18 de agosto de 1769, pargrafo 14. 61 Thomas Hobbes, apud Bobbio, op. cit., p. 43..
Ibidem, p. 21. 62 Manoel dAlmeida e Sousa de Lobo, op. cit., p. 22.
58 Norberto Bobbio. Locke e o direito natural, 2 ed. Braslia: Editora da Universidade de Bra- 63 Thompson, Costume, lei e direito comum, Costumes em comum. So Paulo: Companhia
slia, 1997, p. 31-32. das Letras, 1998, p. 86.
74 Mrcia Maria Menendes Motta
9 de julho de 1767, por exemplo, determinava que ningum pode ser
tirado da posse em que se acha, sem ser ouvido.64 Alm disso, o alvar
de 9 de Novembro de 1754, reiterado pelo Assento de 16 de fevereiro de
1786 reconheciam a transmisso de um patrimnio originado por posse
com todos os efeitos da natural.65
A defesa de um costume de posse comum que se perdia no processo de
individualizao da propriedade agrria era o resultado de uma luta posterior-
mente perdida pelos camponeses do mundo moderno, malgrado as formas
diferentes de contestao ocorridas em vrias partes. O reconhecimento do
costume cujos pilares eram identificados, em 1642, por Coke uso comum e
posse imemorial e por Carter, em 1696, em quatro pilares antiguidade,
constncia, certeza e razo66 eram recorrentes em vrios pases, na inten-
o de definir e posteriormente aprisionar o costume nas leis nacionais.
Apoiados na noo de que o costume se relacionava posse imemorial,
ele era, muitas vezes crenas no escritas, normas sociolgicas e usos as-
severados na prtica, mas jamais registrados por qualquer regulamento.67
No toa, era possvel reconhecer os direitos costumeiros dos pobres e, ao
mesmo tempo, criar obstculos a seu exerccio.68 Nesse sentido, ele pode
ser visto como um lugar de conflito de classes, na interface da prtica agr-
ria com o poder poltico.69
O que ento ocorria em Portugal dos setecentos era apesar das dife-
renas anlogo ao que havia ocorrido no campo ingls, dcadas antes. A
propriedade fundiria se subordinava cada vez mais aos contratos, ao assu-
mir as qualidades e funes do capital, e, ao mesmo tempo, e em seu nome,
64 Alvar de 9 de julho de 1767. Auxiliar Jurdico: apndice s Ordenaes Filipinas. Vol. II,
Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 1985, p. 578.
65 Alvar de 9 de novembro de 1754 e Assento de 16 de fevereiro de 1786. Posse Civil. A que
tinho os defuntos em sua vida, passa com todos os effeitos da natural nos bens livres aos
herdeiros escriptos ou legitimos. Posse de herana, prazos e vinculos passa ao successor
ou herdeiro a fallecimento do ante possuidor por disposio da lei com todos os efeitos
de natural. Auxiliar Jurdico.
66 Thompson, op. cit.
67 Ibidem. p. 88.
68 Ibidem, p. 89.
69 Ibidem, p. 95.
Direito terra no Brasil 75
consagrava-se a propriedade individual, minando os direitos comuns e de
uso das camadas mais baixas da populao.70
A economia poltica, segundo Thompson, ajudou e favoreceu a lei, ins-
tituindo uma viso legitimadora e legalizadora da ideia de que para a consa-
grao da propriedade perfeita necessrio um dono. Na Inglaterra, na dca-
da de 1780, tanto a lei quanto a economia consideravam as propriedades
coexistentes na mesma terra com extrema impacincia.71 Em suma,
a noo de propriedade rural absoluta, que triunfou na Ingla-
terra no final do sculo XVIII, continha um aspecto legal e um
aspecto poltico. A propriedade rural requeria um dono da ter-
ra, desenvolver a terra requeria trabalho, e, portanto, subme-
ter a terra tambm requeria submeter o pobre trabalhador.72
No entanto, exatamente porque a lei, ou melhor, as leis expressam sem-
pre jogos de disputa, Mello Freire no pde ferir seus prprios princpios,
desconhecendo, a historicidade dos costumes e sua legitimidade perante o
direito. Assim, entende-se porque o jurisconsulto no pde produzir algo
novo, que viesse permitir o trmino da querela. Para destruir a legitimidade
da ocupao dos terrenos comuns, era preciso mais que um novo cdigo;
era necessrio, antes de tudo, deslegitimar aquele costume, para que a so-
ciedade pudesse enfim naturalizar a noo de que a propriedade territorial
um bem inviolvel, e sem limites.
Compreende-se ainda porque Mello Freire preocupou-se em expor a
contradio existente entre a Ordenao Filipina, Livro 4 (que versa sobre
sesmarias) e a Lei de 23 de julho de 1766. Em primeiro lugar, destacou
o conflito de interpretaes presentes na Ordenao Filipina e na Lei de
26 de julho de 1766, em seu pargrafo segundo. Segundo o autor, a pri-
meira permitiria a manuteno dos sesmeiros nas terras, mediante uma
nica escritura, a prpria carta de sesmaria. A segunda exigiria uma srie
de procedimentos, ou seja, a Proviso do Desembargo do Pao, a partir
70 Ibidem, p. 132.
71 Ibidem, p. 135.
72 Ibidem, p 136.
76 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 77

de informaes oriundas da Cmara, Nobreza, e Povo, Lansos em hasta, Os memorialistas, assim como os juristas, ansiavam por um ordena-
etc..73 Ainda para este autor, estaria neste ponto o maior obstculo para mento jurdico claro que liberasse a terra e no os trabalhadores de
o aumento da lavoura no reino, seus entraves jurdicos. Os reclamos mais contundentes do memorialista
Bernardo Lemos e do autor annimo eram a expresso radical possvel da
ou as Cmaras no requerem Sesmeiro, que a Ord. L.4. T43 re- mentalidade dos que advogavam a defesa da recuperao da agricultura
servou nomeao do Soberano; nem se prope os exemplos portuguesa, a partir de pressupostos racionais e individualizantes em rela-
das suplicas das Cmaras de Pinhal, e Torre de Moncorvo, que o ao direito terra. No desejavam mais os pleitos e demandas, as dis-
refere Fr. Joaquim no Elucidrio debaixo da palavra Sesmaria; putas e rancores. No porque tais pleitos traziam para a luz do dia os cos-
e esta razo, porque faltando sesmeiros nas terras, e revogada
tumes dos homens do campo, muitas vezes reivindicando as antigas leis e
hoje a Ord. L. I. T. 66 && 17, pela dita L de 1766, preciso o re-
tradies, e sim porque as disputas eram a face mais visvel do declnio da
curso na forma dela ao Desembargo do Pao; recurso que a mui-
tos desanima; j por que nenhum passa sem contradies [].74
agricultura lusa, cuja destruio procuravam evitar. Vandelli almejava, por-
tanto, pelo Cdigo Civil de Mello Freire. Um de nossos autores annimos
aspirava por princpios claros para a definio de direito terra. Assim sen-
Em outras palavras, Mello Freire reconhecia as mudanas provocadas
do, a manifestao pblica dos conflitos sociais era parte de um projeto para
pela lei de 1766, que imprimiu uma srie de exigncias burocrticas para
dar solues socialmente reconhecidas como imparciais, consagrando um
que o preponente viesse a deter em suas mos um documento de sesma-
efeito simblico do acto jurdico como aplicao prtica, livre e racional de
rias. As determinaes de 1766 eram uma proposta de interveno do Es-
uma norma universal e cientificamente fundamentada.75
tado num controle efetivo sobre a concesso de terras, num esforo para
Compreende-se assim porque Vandelli, como outros memorialis-
assegurar o princpio que regia a lei: a obrigatoriedade do cultivo. Da a
tas, reatualizava a lei de sesmarias e porque ela reaparecia nas ilaes de
determinao de que fossem ouvidos a Cmara, a Nobreza, o Povo. No
Mello Freire.
entanto, Mello Freire estava atento aos resultados jurdicos desse esforo
Numa de suas obras, intitulada Antologia de Textos sobre Finanas
de controle. Os embates entre sesmeiros ou pretendentes e seus contrrios
e Economia, Mello Freire havia dedicado algumas pginas para refletir
deveriam ser decididos naquela instituio, tornando cada vez mais onero-
sobre as leis agrrias. Para ele, os portugueses sempre se dedicaram
sa a reivindicao por terras.
com fervor agricultura, principal nervo da Repblica, pois ainda exis-
Todavia, as demandas e pleitos de que nos falava um dos autores
tem leis do incio do reino, que muitos a promovem, e concedem nu-
annimos analisado pginas atrs eram ancoradas em confrontos e inter-
merosos privilgios aos agricultores.76 Entre elas, mereciam particular
pretaes que longe de solucionar os conflitos, eternizavam-nos, concre-
lembrana as celebrrimas leis agrrias a que as Ordenaes do o ttulo
tizando uma noo de injustia presente inclusive na anlise de alguns
especial Das Sesmarias.77 Seriam elas campos entregues por autoridade
memorialistas. Mas eles no perfilhavam a legitimidade dos costumes,
pblica a algum que deles cuide, e distribuidores, repartidores, ou ses-
assente em leis pretritas, tampouco a ideia de que eram legtimas as rei-
meiros queles que so incumbidos de cuidar desses campos.78 Significa
vindicaes dos camponeses.

75 Pierre Bordieu. A fora do direito. In: O poder simblico, Lisboa: Difel, s/d, p. 228.
76 Pascoal de Mello Freire. Antologia de textos sobre finanas e economia, Lisboa, 1966, p. 20.
73 Manoel dAlmeida e Sousa de Lobo, op. cit., parte I, p 239. 77 Idem, p. 22.
74 Ibidem. 78 Ibidem, p. 23.
78 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 79

dizer que, a despeito de seu intento em consagrar novos princpios, ele prprias balizas, reinventando a lei de sesmarias, nos quadros da crise da
reconhecia na lei de sesmarias um papel importante na consolidao das agricultura de Portugal.
leis agrrias de Portugal. Havia, no entanto, os que, no exerccio do poder, tinham uma viso
Ela era uma lei antiga, referendada nos cdigos do reino, e atendia os menos generosa do sistema sesmarial e sua implicaes nas colnias. No pro-
interesses de produzir um ordenamento jurdico num pas marcado pela cesso de concesso, no cotidiano dos encaminhamentos burocrticos, eles
crise da agricultura. Ela podia se consagrar como ttulo de propriedade, im- atentaram para os limites do sistema e suas implicaes futuras. o que ve-
pondo a obrigao do cultivo como forma de responder s necessidades de remos a seguir, a partir das reflexes de D. Rodrigo de Sousa Coutinho e seu
uma populao empobrecida. As sesmarias podiam ser operadas neste novo irmo, Francisco Mauricio de Sousa Coutinho.
sentido, como expresso mais acabada da riqueza da legislao portuguesa
e da preocupao pretrita pelo destino do pas.
Contudo, em fins do sculo XVIII, a Coroa portuguesa tinha problemas
no menos graves a enfrentar nos seus esforos de estabelecer princpios
jurdicos claros para a questo da apropriao da terra. No territrio do ul-
tramar, na Amrica portuguesa, havia se institudo exatamente um sistema
jurdico fundamentado na lei de sesmarias de D. Fernando, e expressava a
face mais visvel da dificuldade em se definir posse e propriedade em reas
ainda objeto de expanso. O desconhecimento sobre a forma como ela era
operada nas colnias e seus mltiplos significados eram visveis nas anli-
ses dos memorialistas, como Bernardo de Lemos e Vandelli. O imaginrio
social havia, porm consagrado a noo de que nas terras livres coloniais
era possvel a instituio da propriedade privada, sem os problemas oriun-
dos de prticas e costumes antigos, considerados causadores dos males da
agricultura em Portugal.
Nas colnias do ultramar, portanto, as concesses rgias das sesmarias
no implicavam nenhum condicionante quanto utilizao da terra que
dissesse respeito a outros direitos sobre um mesmo bem. A terra era doada
pela Coroa para que fosse cultivada, sendo esta a nica exigncia recorrente
para a sua concesso. As sesmarias poderiam vir a expressar, na metrpole,
a lei ideal para consagrao dos princpios da propriedade privada da terra.
Os homens que a defenderam em fins do sculo XVIII, e com tamanho vi-
gor, eram a expresso de um Antigo Regime marcado por um iluminismo
de extrema riqueza. Na contracorrente de uma viso de propriedade abso-
luta e plena, eles negavam os costumes dos pobres, mas ao mesmo tempo
impunham limites aos proprietrios de terras. Ultrapassavam assim suas
 Parte 2
Sesmarias e poder

no perodo mariano

O alvar de 1795:
exemplo emblemtico do perodo mariano

O governador Francisco Mauricio de Sousa Coutinho

e o sistema de sesmarias
 O Alvar de 1795:
Exemplo emblemtico do perodo mariano

O perodo conhecido como mariano corresponde ao reinado de D.

Maria I, de 1777 a 1816, ainda que a rainha tenha de fato assumido
a direo at 1792 quando, prisioneira de sua prpria loucura, foi subs-
tituda por seu filho. O perodo ainda conhecido pelo nome de viradeira,
por corresponder alterao da poltica do governo pombalino, libertando
as centenas de vtimas daquele regime e personificando, assim, um exem-
plo de contestao s decises do reinado de D. Jos, pai de Maria I.
Estudos recentes, no entanto, tm relativizado a prpria noo de vi-
radeira, na medida em que ela teria se limitado a reabilitar os membros
da nobreza, perseguidos por Pombal, resumindo-se a actos de reparao
individual, quase sempre solicitados para desagravar a memria ou o bom
nome de parentes e amigos.1 Alm disso, contra o centralismo pombalino,
o governo de D. Maria I teria se caracterizado por realizar um trabalho de
conjunto, na soluo de problemas de ordem geral ou de requerimentos
particulares que h muito aguardavam justo despacho.2
No tocante s leis e administrao da justia, o reinado mariano foi
marcado pela tentativa de reorganizao do sistema de leis em vigor, exa-
minar as leis extravagantes e constituir um novo cdigo, o que no impli-
cava extinguir as antigas ordenaes, e sim produzir uma nova ordenao
das leis, reformulando-as. Assim, ao longo do perodo, foram promulgadas
vrias medidas para a administrao da justia, como a Lei de 19 de julho
de 1790, que visava uma nova ordenao das comarcas.
Em suma, a despeito da consagrao do mito da viradeira, o intervalo
mariano expressou uma continuidade em relao ao pombalismo, na me-
dida em que as aes da rainha consagraram, na prtica, os princpios j

1 Joaquim Verissimo Serro, Histria de Portugal, vol. VI: O despotismo iluminado (1750-
1807), 3 ed., Lisboa: Editorial Verbo, s/d, p. 295-296.
2 Ibidem, p. 339.

83
84 Mrcia Maria Menendes Motta
anteriormente defendidos. Nesse sentido, a criao da Academia Real de
Cincias, a manuteno e mesmo consagrao de reformistas pombalinos,
como Jos Seabra da Silva, demonstram que preciso diferenciar, como
nos alerta Jos Subtil, o movimento de reformas de seu ator poltico, o que
significa afirmar a permanncia dos princpios pombalinos sem Pombal.3
Na sequncia daqueles princpios, o reinado de D. Maria I procurou re-
formar o direito luz da Lei da Boa Razo, que, como vimos, representou
a tentativa de produo de um novo cdigo, e na qual a atuao de Mello
Freire foi prova incontestvel da consagrao de preceitos pombalinos, que
se consubstanciou na instaurao de um novo olhar sobre o papel do Estado,
para alm da pessoa do rei.
Esse novo olhar sobre o papel do Estado advm de novas tomadas de
posio em relao colnia, traduzindo tambm a persistncia em relao em relao ao regimento de sesmarias no Brasil. Em seu extenso prembu-
s modificaes iniciadas por Pombal. Assim, a nomeao de D. Rodrigo de
Sousa Coutinho para o cargo de ministro e secretrio de Estado da Marinha
e Domnio Ultramarinos, em 1796 (onde permaneceu at 1801) foi talvez a
expresso maior da permanncia pombalina.4
Mas para entendermos a trajetria de D. Rodrigo (e seu irmo, Francis-
co) nos quadros da poltica para o Ultramar, preciso antes de tudo re-
fletir sobre os significados do alvar de 1795, que versava exatamente sobre
a regulamentao das doaes de sesmarias. A partir de um investigao
detalhada acerca dos vinte e nove artigos daquele despacho, possvel de-
linear as intenes da Coroa, empenhada em normatizar o acesso s terras
coloniais
Em primeiro lugar, digna de nota a pouca ateno dada historiogra-
fia acerca do alvar de 1795. A razo mais plausvel o fato de ele ter sido
revogado um ano depois. Entre tantas leis e alvars tornados sem efeito
aps a sua promulgao, no de espantar o pouco interesse conferido a
3 Jos Subtil, No crepsculo do corporativismo: Do reinado de D. Jos s invases france-
sas (1750-1807), in: Jos Mattoso, Histria de Portugal, 4 vol. (coordenao de Antonio
Hespanha), Antigo Regime. Lisboa, Editorial Estampa, 1998, p. 415.
4 Segundo o marqus de Funchal, Dom Rodrigo foi educado debaixo das vistas de Pombal
que o destinava a ministro do Prncipe D. Jos. Apud Jos Luiz Cardoso, O pensamento
econmico em Portugal, Lisboa, Editorial Estampa, 1989: Antigo Regime p. 127.
Direito terra no Brasil 85
este, entre muitos que seguiram a mesma trajetria, rumo ao esquecimen-
to. No entanto, um olhar mais atento sobre o alvar de 1795 lana questes
importantes para entendermos as propostas e os limites do Antigo Regime
em relao ocupao territorial de sua principal colnia.
Em segundo lugar, o alvar foi, sem dvida, a mais importante de
toda uma srie de decises para regularizar o processo de concesso de
sesmarias. Basta lembrar, por exemplo, que as resolues de 11 de abril
e 2 de agosto de 1753 determinavam que as terras dadas de sesmarias
em que houvesse colonos cultivando o solo e pagando foro aos sesmeiros
deveriam ser dadas [em sesmaria] aos reais cultivadores.
O alvar, promulgado em 3 de maio de 1795, era o resultado de con-
sulta ao Conselho Ultramarino a respeito das irregularidades e desordens
lo, que vale a pena transcrever, afirmava-se:
Eu, a Rainha, fao saber aos que este Alvar virem, que
sendo-me presentes em consulta do Conselho Ultramarino
os abusos, irregularidades e desordens que tem grassado, e
esto grassando, alis vo passando em todo e Estado do
Brasil, sobre o melindroso objecto de suas sesmarias, no
tendo estas at agora regimento prprio, ou particular, que
as regulei quanto as suas datas, antes pelo contrrio tem
sido at aqui concedidas por uma sesmaria, e abreviada rela-
cam e alis regularam extradas das cartas dos antigos, e pri-
meiros donatrios a que os Senhores Reis meus [Aujustos]
Predecessores fizeram merc de algumas das suas respecti-
vas Capitanias, de sorte que todas aquelas cartas nem ainda
os regimentos, e forais, que ento se fizeram e mandaram
dar para a regncia, e administrao da minha real fazenda
do dito estado no trataram, e nem podiam tratar naquele
tempo plena, e decisivamente sobre esta matria, e a mais
importante, til, e conveniente aos comuns interesses de
todos os meus fiis vassalos habitantes naqueles vastos do-
mnios e resultam da falta da legislao e de providncias
por uma parte prejuzos, e gravssimos danos aos direitos
da minha Real Coroa, e por outra parte consequncias no
86 Mrcia Maria Menendes Motta
menos danosas ofensivas do pblico benefcio da igualdade
com que se deve, e deviam ser em todo o tempo distribu-
das as mesmas terras pelos seus moradores chegando ao
estado tal esta irregularidade [de] distribuio que muitos
destes moradores no lhes tem sido possvel conseguir as
expeditas sesmarias por merc minha ou dos governadores,
e capites-generais do estado do Brasil a fora de objees e
por estas por quem sem algum direito no deveria impug-
nar, outras pelo contrrio a tem apreendido, e apreendem,
e delas se apossam sem merc, e sem licena legtima que
devem ter para validar os ttulos das suas possesses pas-
sando a tal excesso to repreensveis abusos a este respeito
que at a maior parte das mesmas sesmarias ainda as que
esto autorizadas com as competentes licenas cartas e con-
firmaes jamais chegam a terem divises e limites certos
por demarcao judicial como so obrigados por muitas e
repetidas ordens que se tem expedido a todos aqueles ses-
meiros a este fim to til quanto prejudicial a falta da obser-
vncia que eles tem tido no mesmo Estado do Brasil de cuja
falta e de sua tolerncia tem sido notoriamente resultado,
no foro tantos, e to odiosos litgios entre uma grande parte
dos ditos meus vassalos o quanto mostra a experincia, e a
justificam as mesmas queixas que tem sentido do meu Real
Termo sobre este mesmo assunto no bastando para os re-
cursos ordinrios deles os meus tribunais Rgios e ministros
deputados nesta corte e no Brasil por as suas providncias
solicitadas talvez pelos queixosos na minha Real presena ao
fim de evitarem por este meio as novas e de longas com que
comumente se eterminam semelhantes litgios dominados
muitas vezes pela malcia e m f que dolosa e clandestina
no desfrutam terras que ou no respeitam aos seus ttulos
ou se no os tem lhes custa larg-las a quem justamente per-
tence pela competncia e legitimidade das suas cartas cujos
danos sendo graves, motivam em consequncias prejudiciais
que deterioramos cabedais de uns, e fazem infalvel a runa
de outros que no tem foras, e nem posses para manterem
largos anos e com onerosas despesas uma demanda mui-
tas vezes imposta e sustentada outras tantas vezes por dio,
Direito terra no Brasil 87
opinio e capricho e querendo eu o socorrer a todos estes
inconvenientes, e outros que me tem sido presentes fazendo
por uma vez por termo aqueles mesmo abusos que so e tem
sido at aqui origem das sobreditas queixas, e das confuses
em que se acham em todo o Estado do Brasil as referidas
sesmarias conformando-me a este fim com o parecer de meu
Conselho Ultramarino sou servida determinar aos ditos res-
pectivos o seguinte.5
As palavras do prembulo so esclarecedoras. A ocorrncia de inter-
minveis conflitos, dios e rancores entre sesmeiros, a inexistncia de
uma legislao que pudesse estabelecer limites claros para a concesso
e demarcao de sesmarias eram algumas das intenes do alvar, reve-
lando por si s os esforos da Coroa em regularizar as concesses de
sesmarias. Mas o alvar nos diz mais. Ele expressa tambm a crena de
que as solues para os conflitos partiriam de uma deciso rgia, de um
Estado personificado pela rainha, capaz de encontrar princpios racionais
para definir e delimitar as aes de outrem, no caso, os sesmeiros. A rai-
nha ordena que sejam seguidas as normas estabelecidas pelo alvar para
que seja produzida a harmonia desejada por todos. Ao expressar em suas
palavras os princpios consagrados pela Lei da Boa Razo, est a noo de
que possvel instituir uma nova racionalidade para a concesso, bastan-
do apenas a elaborao de uma lei que detalhe os passos a serem seguidos
pelos sditos. O alvar assim um projeto detalhado de regularizao
da concesso e de reordenamento do territrio colonial, um projeto por
demais ambicioso, revelando as intenes e limites daqueles tempos. Em
nome daqueles princpios, so estabelecidos 29 artigos, merecedores de
uma anlise mais elucidativa de seus significados.
5 IHGB. Alvar de 3 de maio de 1795. Sesmarias do Rio de Janeiro: textos de concesso,
confirmao e regulamentao das doaes de sesmarias no Rio de Janeiro. (Sc. XVIII)
copiados nas Sees Histrica e Administrativa do Arquivo Nacional e no Arquivo de
Prefeitura do antigo Distrito Federal. Em 16 cadernos manuscritos. [Lata 765, pasta 3].
Agradeo a minha querida Carmem Alveal a doao deste documento.
Discutirei as leis anteriores ao alvar de 1795 no captulo seguinte, para analisar a
reatualizao dos conflitos e dos esforos da Coroa em resolver as querelas.
88 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 89

No primeiro artigo, exige-se que todos, em cada uma das capitanias demarcadas por omisso, ou repugnncia dos seus possuidores
do Estado do Brasil, ponham-se na observncia das reais solues e or- que dolosa maliciosa, e em m f tem at agora obstado ou ao
dens que a rainha e seus predecessores tivessem feito expedir a respeito menos no requerido as ditas demarcaes e para que estas
tenham efeito se lhes ho marcar o termo de dois anos para
das datas das terras de sesmarias: os termos, os limites delas, bem como
as requererem e cumprirem e no o fazendo ficando-lhe digo
suas medies e demarcaes. lembrado ainda que no devem ser ob-
findo ele se verificar, e executar irreversivelmente a pena de
servadas decises opostas e contrrias ao que era agora determinado, j
compromisso que at agora se lhes tem tolerado.
que o alvar serviria como regimento para processar e regularizar as da-
tas, medies e demarcaes.
O artigo subsequente procura ordenar o territrio em relao nume-
No segundo artigo, ordenado que os governadores e capites-gerais
rosa populao. A noo de igualdade na concesso de terras est ligada
processem e regularizem as datas, segundo o alvar da lei de 3 de maro
no liberalizao sem limites de terras mais prximas ao comrcio e onde
de 1770, de sorte que antes de se concederem se apure e liquide o direito
h maior nmero de moradores. Nesses lugares, a concesso deve seguir
de Splica de cada uma que pedir: o estado e natureza do terreno, ou ter-
uma inaltervel igualdade e se ordena que os governadores e capites
ras que se estenderem e finalmente ajuste o que se opem.
generais do Estado do Brasil nos contornos de sua capitania e vilas no
O artigo seguinte tem efeito retroativo, pois obriga a demarcao de
sejam concedidas, a cada um de seus moradores, na distncia de seis lguas
todas as sesmarias no espao de um ano. proibido tomar posse e cultivar
ao redor delas, mais que meia lgua em quadra, afim de que hajam entre
as terras sem que seja satisfeita aquela impretervel obrigao, ficando a
todos os ditos moradores a igualdade que merece.
terra em comisso.
Os argumentos a favor do de reordenamento do territrio tambm es-
A exigncia da demarcao acompanhada pela determinao expres-
to expressos nos artigos seguintes. Nos stimo e oitavo artigos, alm de
sa no artigo quarto. A regularizao determinava a colocao de marcos e
estabelecer o limite mximo de concesso de uma lgua de frente e outra
a observncia do encaminhamento burocrtico. Era necessria a presena
de fundo, reforam-se decises anteriores a respeito da concesso de terra
dos governadores e capites-gerais para a redao da certido legal, sendo
junto a estradas e rios navegveis. Nesses casos, s possvel a concesso
ouvido posteriormente o Conselho Ultramarino. Est claramente manifesta
de meia lgua de frente,
a noo de que seria produzida uma certido legal, autntica, aps a rea-
lizao das demarcaes.
dando-se outra meia que at agora se lhes permitia no fundo
O quinto artigo reitera a obrigatoriedade da demarcao e enfoca um
das mesmas terras afim de que pelo meio desta providncia re-
ponto decisivo para a realizao do projeto de regularizao: os sesmeiros sulte maior nmero de habitantes que povoem estes desertos,
que j esto de posse de suas terras devem aceitar a condio de as demarca- caminhos, e maior aumento da cultura e que tanto interesse o
rem, pois esto sem dvida obrigados a cumprir da sua parte aquele ajuste pblico, o maior nmero de sesmeiros que faam mais vanta-
e rigorosa obrigao fazendo reduzir o direito certo e lquido os limites das josos os efeitos e fins da mesma cultura; e finalmente o maior
suas terras. O artigo impe ainda que governadores e capites faam com e no menos til benefcio pblico de se por o conserto de suas
que os sesmeiros cumpram as ordens, que se efetuem as demarcaes de estradas que so j e ficaram sendo ao futuro obrigados os so-
todas as sesmarias. ordenado que governadores e capites devolvam as breditos sesmeiros cada um nas suas respectivas testadas.

Coroa s terras no
90 Mrcia Maria Menendes Motta
O controle sobre a extrao de madeira, a tolerncia em relao s irregu-
laridades nos cortes so objeto dos artigos nono e dcimo. Ordena-se assim
que daqui em diante nos portos de mar e nos distritos de sua
vizinhana e costas se reservem inteiramente aqueles matos
donde pela sua qualidade e abundncia, e melhor comodidade
se possam cortar, e extrair as precisas madeiras para meu Real
servio ficando proibidas ao futuro todos estados e aqueles mes-
mos districtos cujos lugares ou matos se possam comodamente
verificar os cortes das sobreditas madeiras proibindo que eles, e
elas no todo ou em parte se possam mais dar de sesmaria.
No captulo 11, as tentativas de limitar a extenso a ser concedida para
cada sesmeiro revelam a dificuldade em destrinchar direitos e deveres, limi-
tes de atuao do poder real acerca da propriedade da terra. O artigo inicia
afirmando que sendo por uma parte justo que cada sesmeiro no tenha
mais terra de sesmaria que aquela que pode cultivar por si e seus escravos
e que esta atenda ao limite mximo de trs lguas; por outro lado, o mesmo
artigo reconhece a existncia de sesmeiros que so to poderosos lavra-
dores que s uma sesmaria de trs lguas insignificante para adiantarem
a aumentarem suas culturas. O prosseguimento da determinao por
demais confuso, estabelecendo ao que parece que cada nova conces-
so no pode exceder meia lgua, sendo ainda proibido que cada sesmeiro
possua mais de uma data de terras ainda que seja por ttulo de herana ou
compra. Ordena-se, no entanto, que
ficando em seu vigor minhas Reais ordens que tem regulado
a extenso das datas de terras de sesmeiros possa cada um dos
sesmeiros duas ou mais sesmarias um tanto que tenham pos-
sibilidades e nmero de escravos que inteiramente cultivem
umas e outras terras ficando todos eles neste caso obrigados
no termo de dois anos a requererem no Conselho Ultramarino
a confirmao delas pedindo dispensadas ordens em contrrio
aquelas sesmarias se confirmaro to somente no caso em que
plena e legitimamente consta que estes sesmeiros tem possi-
bilidades e tanto nmero de escravos quantos so ou forem
Direito terra no Brasil 91
necessrios para cultivarem todas aquelas terras ainda que res-
pectivas e diferentes sesmarias.
As tentativas de regularizar a situao de terras de sesmeiros oriun-
das de ttulo de herana, doao ou outro qualquer que autorize a sua
legtima posse so objeto do artigo seguinte. ordenado que os sesmei-
ros que no tiverem possibilidade e escravatura para cultivarem uma
e outra sesmaria sejam obrigados dentro de dois anos a vend-las ou
alien-las, de sorte que possam as pessoas que as cultive aumentar em
beneficio do publico. A imposio acompanhada por uma clara ame-
aa: os que no seguirem a determinao de cultivar suas terras sero
privados delas; ordena-se que estas revertam as mesmas terras minha
Real Coroa, afim de se darem a quem as trate e aumente em beneficio
do estado e dos seus moradores.
As diferentes formas de apropriao e as determinaes a respeito so
tambm objetos do artigo 13. A administrao lusa est ciente de que mui-
tas terras possudas com o nome de sesmarias so o resultado do processo
de transmisso de patrimnio, compras e vendas de terras. Assim, de sorte
que nenhum daqueles sesmeiros tem carta que constitui cada um daquelas
terras com pura, e legtima sesmaria, cujos abusos so incompatveis com
os direitos da minha Real Coroa, ordena-se que
aqueles sesmeiros que possuem terras com as sobreditas deno-
minao de sesmarias sem outro algum ttulo que o de diur-
tinidade das suas posses, compras, doaes, sejam obrigados a
apresentarem os ttulos das mesmas terras ao seu governador,
e capito general no prefixo termo de dois anos, porque ou-
vidos sobre eles quanto ao direito e legitimidade o Ouvidor
da comarca e Provedor da fazenda se lhes passem cartas de
sesmaria assim e do mesmo modo que solenemente se observe
nas datas das terras de cada uma das capitanias do Brasil para
que se saiba a todos eles o nmero das sesmarias, a qualidade
e quantidade de suas sesmarias.
Mais uma vez a ameaa de punio manifesta, pois
92 Mrcia Maria Menendes Motta
havendo porm algum, ou alguns destes sesmeiros, que no
requeiram como devem e lhes mando os competentes ttulos
das suas cartas no sobredito termo, desde logo sero privados
das terras que possurem incorporando-se estas minha Real
Coroa. E para que nenhum deles aleguem ignorncia: ordeno
outrossim que os governadores, e capites-generais nos distri-
tos dos seus governos faam pblico por editais todo o que a
este respeito determino.
Para fazer face realizao de um projeto de conferir cartas de sesma-
rias para os que no a possuam, o artigo seguinte estabelece que
hajam livros de registro para a sobreditas sesmarias: ordeno que
em todas as juntas, e Provedorias da fazenda Real do Estado do
Brasil hajam dois livros rubricados onde se mandem registrar as
sesmarias de cada uma das ditas capitanias e seus distritos um para
os registros das cartas concedidas pelos governadores, e capites
generais, e outro para aquelas mercs, cartas confirmadas.
reiterada, mais uma vez, que a omisso dos sesmeiros no cumpri-
mento dos registros ter como consequncia a cesso daquelas terras s
pessoas que mais prontamente cumpram as condies da carta desta ou
daquela sesmaria.
No artigo 15, reafirma-se a obrigatoriedade do registro, ordenando-se
tambm que todas as cmaras do Estado do Brasil tenham um livro gratui-
tamente publicado pelos ouvidores de suas respectivas comarcas, para que
nele se
escripturem, e registrem todas as cartas de sesmaria de seus dis-
tritos; porque devendo ser como determino ouvidas as cmaras
quanto concesso das sesmarias, que respeitam aos seus pr-
prios distritos, devem estar sem dvida inteirados e cientes se es-
to ou no vagas as terras que se pretendem digo que se pedem
sem cuja certeza mal podem informar sobredireito, e justia da
splica que se lhes propem e o fim do seu informe.
Direito terra no Brasil 93
As tentativas de impedir a ocorrncia de novos litgios podem ser com-
preendidas luz do que determina o artigo 16, que estabelece que os go-
vernadores e capites devem somente conceder sesmarias pessoas que
apresentarem uma certido em que conste que a terra pretendida se acha
vaga e que, como tal, ainda no foi concedida,
cujas certides se ver extrada dos sobreditos livros das jun-
tas, Provedorias, ou cmaras afim de que se no dupliquem as
datas de uma mesma terra como tem muitas vezes acontecido
obrigando-se alis originando-se destas desordens demandas e
odiosas questes muito prejudiciais ao sossego publico.
A ocorrncia de conflitos posta a nu no artigo seguinte:
Ordeno e porque no justo que felicitando eu a todos os
meus fiis vassalos do estado do Brasil permitindo-lhes que
[] os sesmeiros deixem [] de cumprirem as obrigaes das
suas datas e menos que a sobra delas e dos seus ttulos pertur-
bem e inquietem aos seus confinantes [] ordeno e mando
que estas demarcaes fiquem privativamente competindo aos
ouvidores das comarcas a que dizem respeito a cada um destes
sesmeiros por serem eles e o que presentemente substituem
aos lugares de Provedores da fazenda depois de sua extino
em cada uma das comarcas do Brasil: como porm o trabalho
e as obrigaes pessoais das suas correies e outras iguais di-
ligncias lhes dificultaram cumprirem na parte os seus deveres
[] sou servida a ordenar que todas as cmaras do estado do
Brasil proponham anualmente aos seus respectivos governa-
dores, e capites-generais 3 [pessoas] com carta de formatura
que sejam moradores dentro das mesmas comarcas de boa e
s conscincia para Juiz destas demarcaes em primeira ins-
tncia e entre eles nomearo tambm os ditos governadores e
capites generais anualmente o que lhe parecer idneo para
semelhante ministrio [].6
6 Vencendo estes a quarta dos emolumentos que actualmente se pagam aos intendentes,
dando apelao e agravando para o ouvidor da comarca e dele para a mesa da Coroa da
94 Mrcia Maria Menendes Motta
E continua:
ordeno que naquelas capitanias e comarcas onde no houve-
rem letrados com a sobredita qualidade se pratique e se ob-
serve a Real resoluo de 17 de Junho de 1761 na qual est
determinado que na falta dos procuradores da fazenda ento
privativos Juizes destas demarcaes as fizessem as Justias or-
dinrias para que assim e por este meio fiquem providenciadas
umas e outras capitanias uns e outros sesmeiros.
Os artigos subsequentes procuram destrinchar ainda mais os proces-
sos de demarcao. Em primeiro lugar, h a afirmao de que elas sejam
sumrias, assim como os eventuais embargos. Precisa-se tambm que no
auto das demarcaes sejam citados os confinantes, no admitindo ne-
nhum deles que se manifeste sem apresentar ttulo confirmado de sua
sesmaria ou ao menos certido de se achar pendente no Conselho Ultra-
marino a confirmao da sua carta. Nos artigos posteriores se determina
que s se poder sustar a demarcao, uma vez iniciada, no caso a no se
por embargos privados em continente os que sero sumariamente decidi-
dos pela verdade sabida sem vigncia de Juzo de cuja sentena podero
as partes interpor o competente recurso de apelao e sendo esta recebida
no efeito devolutivo. Em outras palavras, o alvar reconhecia o direito
de contestao e no podia impedir apelaes, em caso de discordncia
quanto ao rumo das demarcaes. Os confusos procedimentos de agravo
so reconhecidos e, no toa, determinado, no artigo 22 que
agravando as partes do Juiz da demarcao sobre qualquer
despacho ou incidente dela ser interposto o agravo em auto
parte, pois [] que de outro modo jamais ter fim as sobre-
ditas demarcaes como mostra e tem mostrado a experincia
relao a que tocar servindo os tabelies do Pblico e Judicial e Notas por uma distribuio
rigorosa e impretervel de escrivs das sobreditas demarcaes com os salrios e caminhos
que pelos seus regimentos vencem nas outras causas e diligncias como j foi servida
ordenar em resoluo em 27 de novembro de 1761 em consulta que baixou o Conselho
Ultramarino em requerimento feito oficiais da Cmara da Vila Nova da Rainha.
Direito terra no Brasil 95
em outras mesmas casas idnticas que ou ficam indecisos, ou
sustentem digo ou se tem fim a mesma demarcao este se
consegue depois de muitos anos.
Nos artigos seguintes reiterado o mesmo princpio,7 e o sesmeiro
compelido a demarcar suas terras, sendo obrigado tambm a contribuir
com a parte dos custos. A ameaa para os que se negarem tarefa mais
uma vez consubstanciada na perda das terras,
A confuso de ttulos e de extenses mais uma vez lembrada no
artigo. Da mesma forma, as disputas entre os confinantes so reconhecidas,
sendo que deviam cada um deles requerer carta de sesmaria [] ocorren-
do entre aqueles dois ou mais sesmeiros questes ou dvidas judiciais sobre
a justia das suas posse ou de seu direito ordenado que se processe e
regule as regras da legislao e providncias ditados por este alvar. Assim
como no artigo seguinte, pretende-se solucionar as dvidas de confinantes
com ou sem ttulo legtimo. O sesmeiro titulado, ou seja, o que possui carta
de sesmaria, no tem o direito de entrar nas terras do seu confinante inti-
tulado, pois ele no pode se valer daquele direito.
Por fim, em seu ltimo artigo, reconhecida a pobreza de algumas
cmaras para arcar com as despesas na execuo de todas as providncias
exigidas pelo alvar. Em vista disso,
7 23o Ordeno que os sesmeiros que comparecerem no acto das demarcaes com ttulo, ou
sem ele pois se achar pendente e ao efeito a sua confirmao ao Conselho Ultramarino que
as obstarem ou impedirem como costumavam afim de ficar indeciso o direito das terras
medidas e demarcadas: em um e outro caso lhes mandar o Juiz da demarcao dar vista
para formar, ou formarem seus embargos em auto apartado dando-se logo a inteno
aquela sentena ainda que embargada at que se mostre melhoramento que no todo, ou
em parte revogue, ou confirme. 24o) Ordeno que na generalidade desta legislao no fi-
cam sendo compreendidos os sesmeiros que tiverem e mostrarem demarcadas as suas ses-
marias porque estes no concurso e o de outros confinantes podero deduzir os seus direitos
formando embargos s demarcaes que se efetuarem em prejuzo dos seus sesmeiros, de
cujos embargos dever, e poder tomar consentimento ordinrio o Juiz da demarcao
e sentenci-los segundo a legitimidade dos seus ttulos, direito e posse admitindo a estas
partes os competentes recursos que podero interpor e seguir segundo as leis e direito.
96 Mrcia Maria Menendes Motta
Ordeno finalmente que na distncia de seis lguas compreen-
didas no contorno das cidades, e vilas sendo as cmaras falta
de rendas para as suas despesas, e cada uma delas se lhes de
concedam uma data de quatro lguas de terra em quadra para
administrarem aos oficiais das mesmas cmaras, e de seu ren-
dimento fazerem a despesas [] e podero os seus respectivos
oficiais aforarem aquelas partes das mencionadas terras []
com tanto que observem o que a ordenao do Reino e outros
meus Alvars e ordens dispem a respeito destes aforamentos
cujas mercs lhes fao sem prejuzo de terceiro e poderem re-
querer os oficiais de todas as referidas cmaras as suas cartas
de sesmaria se os respectivos governadores e capites generais
os quais as podero dar salvo os direitos da minha Real Coroa
e utilidade pblica, assim e do mesmo modo que em forma se
concederem as mais sesmarias do estado do Brasil.
Como afirmei em outro trabalho, fracassado em suas intenes e
suspenso no ano seguinte, o Alvar [] nos mostra como a realidade
da posse e a obrigatoriedade de demarcao e cultivo nas sesmarias fa-
ziam parte da relao conflituosa entre a Coroa portuguesa, fazendeiros
e colonos aqui estabelecidos.8 No entanto, hoje penso que o alvar a
despeito de sua suspenso mais significativo do que antes imaginava.
Ele expressa tambm os limites de interveno da Coroa em assuntos de
terra nas colnias, revela que suas determinaes estavam inseridas numa
viso de submisso dos sesmeiros, entendidos como vassalos da rainha.
Sua lgica constitutiva bem de acordo Lei da Boa Razo pretendia
perscrutar todas as questes que envolviam as disputas, na crena de que
uma determinao legal ordenadora do territrio e ordenada pela rainha
fosse suficiente para pr fim ou ao menos abrandar as confuses oriundas
de concesses j muito antigas, de limites frouxos, de formas mltiplas de
apropriao da terra. A noo de que era possvel produzir, atualizando,
um documento no caso a carta de sesmaria como ttulo legtimo de
ocupao, implicava a crena de que os sesmeiros estariam dispostos a
8 Mrcia Motta. Nas fronteiras do poder. Rio de Janeiro: Arquivo Pblico do Estado do Rio
de Janeiro/ Vcio de Leitura, 1998, p. 124 e 125.
Direito terra no Brasil 97
atender s exigncias, cumprir as determinaes, aceitar a sujeio e limi-
tar, como j afirmei, os seus prprios domnios.
Suas inmeras determinaes, expressas com cuidado em cada um dos
vinte e nove artigos, revelam um ensaio de uma poltica de esquadrinha-
mento da concesso de terras no Brasil. O alvar tambm desnuda o conhe-
cimento da Coroa acerca das confuses de limites, dos emaranhados das leis
e das vrias interpretaes, diria, sobre a histria da ocupao dos lugares.
Ao procurar reordenar o territrio sob o seu domnio, ela tentava chamar
para si as responsabilidades de conceder um ttulo legtimo, um documento
chancelado pela rainha como prova incontestvel de domnio.
Em dezembro de 1796, o alvar suspenso por um decreto, em razo
dos embaraos e inconvenientes que podem resultar da [sua]
imediata execuo [] seja porque nas circunstncias atuais
no o momento mais prprio para dar um seguro estabele-
cimento s vastas propriedades de meus vassalos nas provn-
cias do Brasil, seja pela falta de gemetras que possam fixar
medies seguras [] seja finalmente, pelos muitos processos
e causas que poderiam excitar-se, querendo por em execuo
to saudveis princpios [] sem que primeiro haver preparado
tudo o que indispensvel para que eles tenham uma inteira e
til realizao.9
Quais seriam as circunstncias atuaisque tornavam imprprios os en-
saios em ordenar o territrio da principal colnia portuguesa? Certamente,
as guerras napolenicas direcionavam sua ateno. Trata-se de uma con-
juntura histrica bastante difcil, pois, em 18 agosto daquele ano de 1796, a
Espanha havia sigilosamente assinado o tratado de Ildelfonso com a Frana,
no qual a Espanha declarava guerra contra a Inglaterra. Inaugurava-se as-
sim o crescente enfrentamento entre Portugal e Frana, que culminaria na
transferncia da Corte portuguesa para o Brasil, alguns anos mais tarde. O
Conselho tinha cincia de que a operacionalizao das medidas impostas
por aquela lei descontentaria muitos fazendeiros, ciosos de seu poder nas
9 Decreto de 10 de dezembro de 1796.
98 Mrcia Maria Menendes Motta
terras do Estado do Brasil. No era o momento, portanto, de fazer valer
as palavras da Coroa em sua relao com os reais cultivadores, os legtimos
ocupantes das terras doadas e/ou confirmadas pela graa da rainha.
O interessante disso tudo que, a despeito de sua suspenso, as cartas
de sesmarias passaram a ser confirmadas pelo Conselho Ultramarino, tal
como era estabelecido pelo alvar. Assim, como veremos mais adiante, fo-
ram abertos Livros de Registros de Cartas de Sesmarias, que se mantiveram
como tais at 1822, apesar da transferncia da Corte para o Brasil em 1808
e das novas imposies a partir desta data.10
No entanto, no fcil descortinar as razes mais profundas para a
suspenso daquele projeto. possvel que a convocao de D. Rodrigo de
Sousa Coutinho para o cargo de secretrio de Estado da Marinha e Dom-
nio Ultramarinos tivesse tido alguma peso na deciso, revelando problemas
internos mais prementes, espera de soluo.
D. Rodrigo de Sousa Coutinho:
Percepes do poder no ultramar
O sculo XVIII colocou o homem no centro da sua viso de mundo do
mecanismo em torno do qual organiza a sua reflexo.11 Alguns se torna-
ram protagonistas deste novo tempo, porta-vozes de um novo discurso,
num sculo em que se adensaram o cosmopolitismo, a transformao e a
circulao de novas ideias.12 Em Portugal e em sua principal colnia, em
fins daquele sculo, dois personagens iluminados buscaram discutir as
questes que envolviam a relao do reino com as terras coloniais, apresen-
tando propostas e crticas s aes da Coroa: os irmos D. Rodrigo de Sousa
Coutinho13 e Francisco de Sousa Coutinho. Ambos procuraram discutir as
questes referentes s sesmarias.
10 Discutirei as cartas de sesmarias no perodo no captulo seguinte.
11 Michel Vovelle, Introduo, in: Michel Vovelle, (direo), O homem do iluminismo, Lis-
boa, Presena, 1992, p. 7.
12 Idem, p. 17.
13 H uma expressiva bibliografia sobre D. Rodrigo. Entre outros: Andre Mansuy Diniz Sil-
va, Portrait dum homme dtat: D. Rodrigo de Sousa Coutinho, Conde de Linhares: 1755-
Direito terra no Brasil 99
Personalidade complexa, objeto de diferentes juzos de valor, nas pa-
lavras de Andre Silva,14 D. Rodrigo era filho primognito de D. Francisco
Inocncio de Sousa Coutinho, um dos mais importantes membros da ad-
ministrao pombalina, tendo sido, governador e capito geral de Angola e
embaixador da Espanha e descendente de uma das antigas casas nobres de
Portugal.15 Seu filho nasceu em 1755 e foi batizado por Sebastio Jos Car-
valho e Mello (marqus de Pombal). Estudou na Universidade de Coimbra,
colhendo os frutos oriundos da reforma pombalina, e se habilitou em vrios
ramos do conhecimento. Embaixador em Turim, entre 1779-1796, ali adqui-
riu os conhecimentos, e sobretudo os fundamentos tericos caractersticos
do iluminismo europeus, os quais utilizou ao longo de sua carreira poltica.16
Chamado para retornar Corte em julho de 1796, foi nomeado se-
cretrio de Estado da Marinha e Domnios Ultramar, e procurou aplicaria
seus conhecimentos, acumulados em vrios anos de estudo e de carreira
diplomtica, protoganizando um conjunto ambicioso de projectos de re-
1822: Les annes de formation: 1755-1796. Lisboa/Paris: Fundao Calouste Gulbenkian,
2002; Andre Mansuy Diniz Silva, Introduo. In: Dom Rodrigo de sousa coutinho,
Textos polticos, econmicos e financeiros (1783-1811). Tomo I, p. XI-LII, Coleco de
Obras do Pensamento Econmico Portugus, Lisboa: Banco de Portugal, 1993; Jos Lus
Cardoso, Nas malhas do imprio: A economia poltica e a poltica colonial de D. Rodri-
go de Sousa Coutinho. In: Jos Luis Cardoso, (coord.), A economia poltica e os dilemas do
imprio luso-brasileiro (1790-1822). Lisboa: Comisso Nacional para as Comemoraes dos
Descobrimentos Portugueses, 2001; Nivia Pombo Cirne dos Santos, Dom Rodrigo de sousa
coutinho: pensamento e ao poltico-administrativa no imprio portugus (1778-1812),
dissertao de mestrado em Histria. Niteri: Universidade Federal Fluminense, 2002.
14 Andre Mansuy Diniz Silva, Introduo, Coutinho, op. cit., tomo I, p. XII. As informa-
es biogrficas presentes no texto esto apoiadas na introduo de Andr Diniz, uma
das mais importantes pesquisadoras do pensamento e da trajetria de D. Rodrigo.
15 Segundo a enciclopdia Luso Brasileira de Cultura, como governador, foi o nico que,
depois de Paulo Dias de Novais, procurou, como donatrio, criar em Angola um novo
Brasil intentando transform-la em Reino ocupado, com administrao equilibrada.
Enciclopdia Luso-Brasileira de Cultura, Lisboa, Editorial Verbo, vol. 6, 1967, p. 223.
16 Idem, p. XXXVII.
100 Mrcia Maria Menendes Motta
forma e modernizao da economia e sociedades portuguesas, no quadro
da difcil conjuntura financeira e diplomtica ento vivida.17
Nos primeiros anos de seu mandato, D. Rodrigo dedicou-se essencial-
mente a empregar meios para deslindar a complexa situao financeira da
Coroa portuguesa.18 E talvez tenha sido esta a razo para a suspenso da-
quele alvar de 1795.
possvel tambm que D. Rodrigo tenha influenciado na deciso de
suspender o alvar, no bojo da constituio de uma poltica mais con-
substanciada para o Brasil. Afinal, ele era ciente do impacto da economia
brasileira e do comrcio colonial na manuteno do equilibro econmico
do reino no seu conjunto.19 Ao advogar uma viso do Imprio assente
em dois princpios bsicos: unidade poltica e dependncia econmica,20
D. Rodrigo talvez tenha procurado encontrar meios mais eficazes para es-
tabelecer um projeto de regularizao fundiria das colnias que no co-
locassem em risco os pilares constitutivos do Imprio que tanto defendia.
Ainda que pouco tenha escrito sobre sesmarias, h algumas passagens
dos seus textos reveladores de sua percepo sobre o problema. Em outras
palavras: D. Rodrigo estava ciente dos obstculos a serem superados para
que as propostas contidas no Alvar pudessem se tornar eficazes.
Em sua Memria sobre o Melhoramento dos Domnios de sua Majes-
tage na Amrica, escrito em 1797 ou 1798, portanto pouco tempo aps a
suspenso do Alvar, D. Rodrigo exps sua viso sobre o sistema poltico
que mais convm que a nossa Coroa abrace para a conservao dos seus
vastos domnios, particularmente dos da Amrica, que fazem propriamente
a base da grandeza do nosso augusto trono.21
17 Jos Lus Cardoso, Nas malhas do imprio: A economia poltica e a poltica colonial de
D. Rodrigo de Sousa Coutinho. In: Cardoso (coord.), A economia poltica e os dilemas do
imprio luso-brasileiro (1790-1822), Lisboa: Comisso Nacional para as Comemoraes dos
Descobrimentos Portugueses, 2001, p. 66.
18 Idem, p. 77 e seguintes.
19 Ibidem, p. 79.
20 Ibidem, p. 79.
21 D. Rodrigo Coutinho, Memria sobre o melhoramentos dos domnios de sua majestade
na Amrica (1797 ou 1798). In: Textos polticos, econmicos e financeiros: 1783-1811, Tomo
Direito terra no Brasil 101
Em sua defesa de um reino, em sua plena acepo, para alm do ter-
ritrio de Portugal, D. Rodrigo deslinda alguns problemas a serem supera-
dos para a consagrao do Imprio Ultramarino. Entre tantos, destaca-se
a cuidadosa escolha dos governadores (lembremos aqui que seu irmo era
o governador do Par), posto que a distncia de tais governos necessita
a confiana de um grande poder e jurisdio, devem ficar sujeitos a uma
grande responsabilidade que lhes ligue as mos.22 Do mesmo teor, deveria
ser tambm meticulosa a escolha dos magistrados, fixando-lhes os limites
de sua jurisdio e independentes em relao aos seus julgados.23 Na de-
fesa da adoo de se estabelecer uma total diviso dos cargos de magistrado
e do de administrador da fazenda, alegava: seja sobre os aditamentos, e
correes que necessita o nosso Cdigo no que toca a Amrica, seja sobre
uma mais cmoda forma dos tribunais para onde as partes agravam e ape-
lam para melhor segurarem a sua justia.24
O argumento da necessidade de constituio de um novo cdigo vinha
acompanhado por emblemtico exemplo: as sesmarias.
Quem no v e no sente quo necessrio seria o tirar todo o
arbitrrio no modo porque se do as sesmarias, e as datas; o
segurar-lhes o modo de se conservar depois de adquiridas por
meio de livros de registo; o regular a conservao de nossos
bosques, matas e arvoredo.
Ao fazer referncia explcita s terras das minas, continuou:
[] estabelecer nas mesmas minas regimentos luminosos para
a diviso das guas, para as mineraes e para impedir que
mal entendidos e cavilosos processos suspendam muitas vezes
o proveitoso trabalho de uma lavra que assim se suspende, e
II, Coleco de Obras Clssicas do Pensamento Econmico Portugus, vol. 7, Lisboa,
Banco de Portugal, 1993, p. 43.
22 Ibidem, p. 51.
23 Ibidem.
24 Ibidem. p. 52.
102 Mrcia Maria Menendes Motta
igualmente o segurar a boa f das hipotecas por meio de um
registo inaltervel.25
Em outras palavras, D. Rodrigo apoiava-se, ao menos em parte, nos
mesmos argumentos que haviam sido enunciados quando da promulgao
do alvar e defendia, por linhas transversas, as mesmas proposies.
Num de seus avisos para D. Fernando Jos de Portugal, governador
e capito geral da capitania da Baa, datado de 1 de outubro de 1798,26
D. Rodrigo foi ainda mais incisivo. Em primeiro lugar, afirmou que no
Brasil, principalmente em seu interior, se praticam algumas vexaes
que oprimem os cultivadores das terras, e desanimam a agricultura.27
Referia-se obrigatoriedade dos lavradores ceder seus escravos para os
servios reais e os preos pagos pelos gneros para a fazenda real que, no
seu entendimento, deveriam ser pagos pelo preo corrente. Informava
ainda que deveria ser executada uma lei mais severa para os extravios de
negros para Montevidu. Defendia o estmulo da exportao de cachaa
para os portos da frica e demonstrava a utilidade de se estabelecer nas
principais cidades do Brasil um terreiro pblico.28
D. Rodrigo instrua ainda que havia notcias da existncia de um gran-
de nmero de gentes vadias, que deixam as suas fazendas para ir habitar nas
25 Ibidem p. 52.
26 D. Rodrigo Coutinho, Aviso de 1 de Outubro de 1798, in. op. cit., p. 42-44. O documen-
to foi encaminhado tambm aos governadores de So Paulo, Par Maranho e Pernam-
buco, conforme a cpia do original gentilmente cedido a mim por Jos Luis Cardoso. O
documento foi respondido pelo conde de Linhares em 28 de dezembro de 1798. Neste
documento, ele informa que as disputas se eternizam, posto que muitas terras conce-
didas em sesmarias j haviam sido concedidas anteriormente a outrem, explicitando os
problemas das concesses Arquivo histrico ultramarino documentos avulsos rj caixa
171, doc, 104. 28 de dezembro de 1798.
27 Ibidem, p. 42.
28 Ibidem, p. 43-44. A questo dos terreiros pblicos emblemtica na administrao de D.
Rodrigo e de seu pai, quando era administrador de Angola. Expressa, a meu ver, todo
um esforo de constituio de um reino capaz de atender no somente os interesses da
Coroa, mas de produzir um bem comum, consagrando assim a noo de um Soberano
provedor do bem-estar de seus sditos do ultramar.
Direito terra no Brasil 103
cidades, com grave dano da agricultura, e dos seus prprios interesses.29
Solicitava ento que fossem tomadas medidas para se evitar esse mal.
O secretrio tambm informava que haviam chegado ao reino notcias
sobre outro problema:
Tambm aqui consta que muitas vezes se tem dado no Brasil
sesmarias a pessoas que no tm meios, nem indstria para ti-
rar partido delas, e que depois perpetuam em si um direito que
nada lhes vantajosos, e que vem ao contrrio a prejudicar
ou aos vizinhos das mesmas sesmarias, ou aos outros que tm
cabedais e que as poderiam tomar.30
Mais uma vez D. Rodrigo fazia referncias aos problemas oriundos da
forma de concesso de sesmarias, apoiando-se, ao menos em parte, nas
ilaes presentes naquele diploma legal de 1795. No entanto, no faz qual-
quer referncia quele alvar, recomendando to somente que
siga a este respeito o que to louvavelmente acha prescrito na
nossa Ordenao, e que se lembre ali mesmo se dispe que as
sesmarias devem perder-se logo que se no pem em cultura, e
se devem transmitir a mos mais hbeis e que tenham cabedais
suficientes para as pr em valor.31
Em outras palavras, D. Rodrigo enfatiza o cultivo como forma legtima
de consagrar a ocupao dos sesmeiros, reconhecendo ainda a necessidade
de se suspender a concesso de terras aos que no a cultivassem.
O irmo de D. Rodrigo, Francisco Mauricio de Sousa Coutinho, seria
mais contundente em suas crticas ao sistema de sesmaria e ao Alvar de
1795 que buscava, como vimos, regularizar aquela forma de apropriao.
29 Ibidem, p. 43.
30 Ibidem, p. 43.
31 Idem, p. 44.
 O governador Francisco Mauricio
de SouSa Coutinho e o sistema de sesmarias

Breves notas sobre sua trajetria

A vida e atuao poltica de Francisco Mauricio de Sousa Coutinho

so menos conhecidas que a de seu irmo, valemo-nos de alguns
apontamentos feitos pelo Marqus de Funchal a que lhe dedica extensa
nota em seu livro e de algumas informaes esparsas, encontradas aqui e
ali sobre um homem que, malgrado sua importncia, esteve sombra de
seu famoso irmo.
Segundo o Marqus, Francisco era o quarto filho de D. Francisco Ino-
cncio de Sousa Coutinho e teria abraado a vida do mar.1 Quando da
revolta dos pretos em Caiena, em 1793, e j como governador do Par,
teve a preocupao de impedir a propagao do motim em territrio da
colnia portuguesa. Ainda como governador, consolidou a importncia da
capitania do Par para a marinha Real, em razo da extrao de madeira
na regio.2 Enquanto governador, e a se acreditar nas palavras de Varnha-
gen, tornou-se inimigo do responsvel pela regio do Rio Negro, Barcelos
Manuel Gama Lobo, que ali governara por onze anos,3 sendo vtima de
intrigas e de invejas que se atriburam ao irmo do ministro D. Rodrigo.4
Apesar de acusado de dspota, Varnhagen lhe atribui a organizao da
instruo pblica, destinado a cidade trs aulas de humanidades e duas
de primeiras letras, alm de treze s principais vidas [sic] do Amazonas.

1 Marquez de Funchal, O conde de Linhares: Dom Rodrigo Domingos Antonio de Sousa

Coutinho. Lisboa: Typographia Bayard, junho de 1908, p. 10.
2 Idem, p. 11.
3 Varnhagen, Francisco. Histria Geral do Brasil. Vol. 3, tomo V. So Paulo/ Belo Horizonte:
Edusp/ Itatiaia, 1981, p. 67.
4 Idem.

105
106 Mrcia Maria Menendes Motta
Procurou ainda criar uma cadeira de matemtica para formar agrimensores
e guarda-livros.5
Nos rastros dos apontamentos do marqus e do breve comentrio de
Varnhagen, encontramos muitas informaes recolhidas nos documentos
avulsos do Conselho Ultramarino sobre Francisco de Sousa Coutinho, re-
veladores de sua importncia e de seu empenho enquanto governador da
capitania do Par, entre 1790 e 1803.
Francisco teve enorme atuao nas discusses sobre os recursos na-
turais da regio, emitindo inmeras informaes e consideraes sobre os
problemas relativos administrao da capitania. J em 1793 enviou ao en-
to secretrio do Estado da Marinha e Ultramar, Martinho de Melo e Cas-
tro, uma memria em que VS [Francisco] expe com muita inteligncia e
discernimento a situao da mesma capitania, e os meios que se tem adota-
do e devem adotar para a sua segurana.6 O ento secretrio, ocupado com
a expedio de uma esquadra que sairia no dia em que respondeu o aviso,
comprometia-se a responder no somente aquele ofcio, mas tambm as
inmeras cartas enviadas por Francisco sobre a situao da capitania.
Francisco de Sousa Coutinho realizou ainda vrias expedies para
demarcao do territrio do Par, sobretudo em relao capitania de
Mato Grosso. Descreveu ainda as costas e os rios de capitania,7 procuran-
do realizar uma descrio cartogrfica da rea. Neste sentido, pode ser
5 Ibidem, p. 68. grifo meu.
6 Ofcio de 10 de junho de 1793. Projeto Resgate. Par. Arquivo Histrico Ultramarino
[Doravante ahu]_ACL_CU_013, Cx. 103, D. 8157.
7 Entre outros: 1 de junho de 1791OFCIO do [governador e capito general do Estado
do Par e Rio Negro], D. Francisco [Maurcio] de Sousa Coutinho, para o [secretrio de
estado da Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro, sobre a expedio de reco-
nhecimento ao rio Araguari, a cargo do ajudante da praa [de So Jos] do Macap, Ma-
nuel Joaquim de Abreu. Projeto Resgate. Par AHU_ACL_CU_013, Cx. 101, D. 7977.10
de dezembro de 1792. OFCIO (minuta) do [secretrio de estado da Marinha e Ultramar,
Martinho de Melo e Castro], para o governador e capito general do Estado do Par e
Rio Negro, D. Francisco [Mauricio] de Sousa Coutinho, sobre o contedo de uma carta
remetida ao governador da capitania do Rio Negro, [Manuel da Gama Lobo de Almada]
a respeito da partida das expedies para o trabalho de Demarcaes dos Limites Territo-
riais dos domnios portugueses e espanhis, nomeadamente junto ao rio Japur. Projeto
Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 102, D. 8103.
Direito terra no Brasil 107
considerado um explorador, na acepo que seria dada a palavra em fins
do sculo XVIII, eliminando a conotao militar e pejorativa para uni-la
a noo de estudioso.8
Francisco, tal como assinalara o Marqus, procurou salvaguardar o ter-
ritrio portugus em razo da sublevao dos negros em Caiena, em 1795,
o que ento dificultava o ataque dos franceses s regies fronteirias ao
Par e informava o envio de um piloto Joo Franco no comando de
uma sumaca para vigiar o mar e as margens desde o Rio Cassipure e ilha
Grande de Joanes at os baixios da Tigiosa.9 Naquele ofcio, enviado em 3
de abril de 1796, afirmava categoricamente:
Estas notcias tenho por verdadeiras, por conformes e tais quais
eram a esperar, menos que por meio da guerra em pas es-
tranho, ou em defesa ocupassem os negros, porque depois de
os constiturem em liberdade, igualdade e fraternidade, de os
admitirem ao exerccio de cargos pblicos, de formarem com
eles um corpo regular e diversas de milcias, armando e disci-
plinado-os sem escolha nem distino alguma [] sendo posto
as notcias verdadeiras, e consequente que tenham os france-
ses por muito tempo que lutar com a fome e com a rebelio
dos Negros, discorro que nem podero pensar em inquietar-se
nesta Colnia, privados da Tropa dos mesmos Negros, que tem
sempre, ainda duvidando que tivessem tantas armas como se
diz que lhe tomaram [].10
Nosso personagem esteve ainda profundamente envolvido na defesa
da importncia da capitania do Par para o reino, ao emitir, por exemplo,
em um ofcio para o seu irmo, ento secretrio de estado da Marinha e
Ultramar, contendo uma memria sobre a importncia da navegao do
8 Marie Noelle Bourguet. Explorador. In: Michel Vovelle (direo). O Homem do Ilumi-
nismo. Lisboa: Presena, 1992, p. 210.
9 Ofcio de 3 de abril de 1796. Projeto Resgate Par. AHU.ACL- CU-013, Cx107. D. 8431.
10 Idem.
108 Mrcia Maria Menendes Motta
rio Amazonas para a defesa da capitania do Par e no desenvolvimento das
atividades comerciais da regio.11
Francisco de Sousa Coutinho intercedeu ainda junto ao governo para a
extino do regime do Diretrio dos ndios, no qual foi atendido pela carta
rgia de 12 de maio de 1798.12 Segundo Patrcia Sampaio, ela havia sido
proposta para ter sua imediata aplicao em toda a colnia. No entanto,
falta de diretrizes que o substitussem, o Diretrio permaneceu como par-
metro de referncia legal, vigorando extraoficialmente em vrias regies.13
De qualquer forma, a mencionada carta, a despeito de ter sido gestada para
que fosse aplicada em toda colnia, permaneceu em vigor na regio, at a
ecloso da Cabanagem em 1835.14
Ainda segundo Patrcia Sampaio, em sua origem a carta esteve intima-
mente ligada a uma longa e circunstanciada informao prestada pelo go-
vernador do Par, Francisco de Sousa Coutinho, quanto aos males, inefici-
ncia e muitos abusos praticados na regio por conta da aplicao indevida
dos ditames do Diretrio.15 No entanto, a despeito de seu fracasso, a Carta
Rgia de 1798 evidencia o empenho de Francisco em concretizar sua atu-
ao como funcionrio do reino, redigindo propostas para a reorganizao
das questes que envolviam os ndios.
Aps sua governana, volta ao Reino, no perodo marcado pela ame-
aa das foras napolenicas, participando da oposio que se fazia ao seu
irmo mais velho,16 adepto de um acordo com a Inglaterra. Sua opo
poltica teria, segundo o Marqus, resultados dramticos para a trajetria
de Francisco. E posto que no vigor da idade e com uma capacidade to
11 Ofcio de 20 de setembro de 1800. Projeto Resgate. Par AHU_ACL_CU_013, Cx. 118,
D. 9081.
12 Enciclopdia Luso-Brasileira, op. cit., p. 224. Retornarei ao tema mais adiante.
13 Sampaio, Patrcia. Espelhos Partidos. Etnia, Legislao e Desigualdade na Colnia. Universida-
de Federal Fluminense. Tese de Doutorado, 2001, p 220. Vide tambm da autora: Viver
em aldeamento. Encontros e confrontos nas povoaes da Amaznia Portuguesa, sculo
XVIIIin: Lara, Silvia & Mendona, Joceli (organizao). Direitos e Justias no Brasil. Cam-
pinas: Editora Unicamp, 2006, p. 23/57.
14 Idem, p. 25.
15 Ibidem, p. 221.
16 Funchal, op. cit., p. 12
Direito terra no Brasil 109
brilhante e to provada, no foi empregado nem consultado em negcio
algum de importncia do Estado, e, at, segundo os prejuzos da aristocra-
cia, se pode dizer, que foi privado da honra que lhe tocava de comandar a
esquadra em que S.A.R passou ao Brasil.17
O retorno ao Brasil, em 1807, como passageiro, no o tirou do ostra-
cismo.18 Foi nomeado membro do Conselho Supremo Militar, mas ali con-
tinuou a vegetar 16 anos de cio poltico.19 Francisco Mauricio de Sousa
Coutinho morreu no Rio de Janeiro, em 19 de novembro de 1820, de um
ataque de cabea.20
Quaisquer que sejam as razes de sua derrota poltica, j que no te-
mos como afianar aqui os argumentos do Marqus, Francisco Mauricio de
Sousa Coutinho acumulou muitos inimigos ao longo de sua governana na
capitania do Par. Considerado um dspota por Vainhagem, ele foi, de fato,
alvo de crticas e os documentos sob a guarda do Conselho Ultramarino
revelam-nos que sua trajetria como poltico e funcionrio era marcada por
intensos conflitos.
Em 1796, em uma carta enviada para a Rainha pelo Juiz de Fora e
dos rfos da cidade de Belm do Par Luiz Joaquim Frota de Almeida
, o juiz relatava o litgio ente Manuel Valrio Ribeiro e Caetano Jernimo
Rodrigues e queixava-se da intromisso do governador em assuntos exclu-
sivos de sua vara.21 Em dezembro daquele mesmo ano, Francisco enviava
um Ofcio Rainha reclamando dos insultos feitos pelo mesmo bacharel e
solicitava que fossem tomadas providncias para reposio da verdade.
17 Funchal. Idem.
18 A se acreditar nas palavras de Funchal, Francisco Mauricio de Sousa Coutinho teria
sido uma das 15 mil pessoas que saiu da Corte rumo ao Brasil no dia 29 de novembro
de 1807. Para uma sntese dos embates polticos do perodo, vide: Maria Lcia das Ne-
ves Bastos Pereira & Humberto Fernandes Machado. O Imprio do Brasil. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira, 1999.
19 Ibidem.
20 Vainhagem, op. cit., nota 64, p. 69. Apesar de inmeras tentativas, eu no encontrei o
inventrio de Francisco Mauricio de Sousa Coutinho.
21 Carta de 24 de maro de 1796. Projeto Resgate. Par AHU_ACL_CU_013, Cx. 107, D. 8424.
110 Mrcia Maria Menendes Motta
Para que sendo verdadeiras receba Eu o castigo que merecer, e
verificando-se falsas, como so, se digne Sua Majestade dar pro-
vidncia, que for servida, em modo que no fim de sete anos de
existncia em to laborioso governo e crtica conjuntura, apesar
da mais rgida e austera conduta, no fique ela e a minha repu-
tao manchada para sempre com escndalo de todos estes Po-
vos, que ainda que no possam ser enganados pela impostura,
por saber que nada deve a minha conscincia, nem ao servio
deles, nem ao de Sua Majestade na deixaro de julgar-me digno
e padecer por ela vendo que no posso de desprez-la.22
Em 31 de agosto de 1797 foi a vez do professor da cadeira de filosofia do
Par queixar-se dos procedimentos contra si feitos por Francisco e solicitando
Rainha que lhe fosse permitido retornar a Lisboa, de modo a poder ficar
livre das culpas que lhe so atribudas na Correio do Crime da Corte.23
Suas brigas com o juiz de fora Luiz Joaquim Frota de Almeida adensa-
ram naquele mesmo ano de 1797. Em carta emitida em seis de dezembro,
Francisco de Sousa reclamara mais uma vez dos insultos e ofensas contra
ele, sendo acusado de chefe dos revoltosos.24 Por aquele documento, sa-
bemos ainda que o governador tinha ainda um grande e importante inimi-
go, o bispo do Par, Dom Manoel de Almeida Carvalho. Em 1801, Francisco
enviou para o ento secretrio do estado da Marinha e Ultramar, D. Joo
Rodrigues de S e Melo, o visconde de Anadia, um ofcio onde relatou as
medidas tomadas contra o despotismo do bispo, na administrao do Bispa-
do.25 Ao menos nesta ocasio parece que ele saiu vitorioso em sua querela
com o bispo. Neste conjunto de documentos h a afirmao:
22 Ofcio de 18 de dezembro de 1796. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 108,
D. 8515.
23 Consulta em 31 de agosto de 1797. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 110,
D. 8627.
24 Ofcio de 6 de dezembro de 1796. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 110, D.
8655.
25 Ofcio de 28 de novembro de 1801. Projeto Resgate Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 121,
D. 9273.
Direito terra no Brasil 111
Cpia de uma carta escrita ao governador e capito general da
capitania do Par com data de 16 de outubro de 1802. Mere-
ceu a real aprovao a prudncia com que VS se portou com
o Bispo dessa Diocese a respeito do fato praticado pelo vigrio
de Bragana com a cmara daquela Vila, de que trata o Ofcio
nmero 80, e ainda que o dito fato merecesse por si mesmo
pouca considerao, com tudo sucede muitas vezes [] que
podem produzir tristes consequncias, motivadas pela vaidade
ou fanatismo, ou pelo cime de jurisdies.26
Entretanto, as disputas entre o Bispo e Francisco continuaram. As vs-
peras de sua sada do cargo e de seu retorno a Lisboa, onde partiu na fragata
So Joo Prncipe, em 28 de setembro de 1803,27 o Bispo havia enviado em
30 e 31 de agosto uma carta ao prncipe regente e um ofcio para o secret-
rio da Marinha, reclamando e solicitando providncias em reparo s aes
de Francisco. Na primeira, o Bispo solicitou que se proceda judicialmente
contra os culpados em vrios crimes, protegidos por aquele governador.
Na carta, o Bispo afirmava:
A rigorosa obrigao de socorrer a impetuosa corrente de liber-
dade de conscincia funestssima nestes tempos calamitosos
pureza do Cristianismo e estabilidade mais firme destes Do-
mnios do Par excita o respectivo Diocezano a implorar ins-
tantemente providncias eficazes e dignas de indefectvel Jus-
tia e Religiosa clemncia de Nossa Real Alteza.28
J no ofcio do dia seguinte, o Bispo reclamava mais uma vez da ten-
tativa do governador em remov-lo do Bispado por motivos que ainda se
ignoram na certeza de este jamais lhe faltou com respeitos e obsquios, se
insurgia ainda contra um outro padre (provavelmente amigo ou prximo
26 Idem.
27 Ofcio de 28 de setembro de 1803. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 127,
D. 9744.
28 Carta de 30 de agosto de 1803. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 126,
D. 9726.
112 Mrcia Maria Menendes Motta
de Francisco) que com um carter arrogante e bem semelhante a Lutero
com a presuno de filsofo espalhava cartas annimas.29
Ao deparar-se com importantes inimigos, preocupados em reparar
aqueles que teriam sido seus erros, Francisco saiu de seu cargo como go-
vernador da capitania do Par naquele ano de 1803. O pouco que sabemos
sobre ele demonstra, porm, que sua atuao ao longo daqueles anos foi
pautada por uma intensa defesa das suas propostas para a melhoria das ati-
vidades econmicas da capitania, imprimindo uma trajetria iluminada
que atesta que para alm de seu carter dspota para alguns Francisco
foi um funcionrio30 do reino e como tal procurou responder s exigncias
do Estado, no controle de seus territrios coloniais, no conhecimento de
suas riquezas naturais e, como veremos a seguir, na elaborao de uma
proposta de regularizao fundiria da principal colnia portuguesa. Como
funcionrio, ele procurou fazer jus tarefa que lhe haviam sido confiadas,
no mbito do que acreditava ser a funo de governador.
O Decreto que suspendeu o Alvar de 1795 solicitava que
fosse remetida aos governadores das capitanias do Brasil
para informarem sobre o modo com que mais fcil e como-
damente, evitando-se novas questes, e processos, se pode-
r por em prtica o que ali se acha estabelecido e colher-se o
bem esperado fruto sem que se experimente inconveniente,
ou concesso sensvel.31
29 Ofcio de 31 de agosto de 1803. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 126,
D. 9731.
30 Segundo Carlo Capra, os termos funcionrios e burocracia surgiram pela primeira vez
em Frana nos finais do sculo XVIII. Para o autor, no a transio para capitalismo,
mas o reforo das exigncias militares e fiscais dos Estados, a tendncia para um controlo
cada vez maior do territrio e para uma disciplina social mais estreita, a evoluo dos
critrios de legitimao do poder [que] constituem o quadro adequado a uma conside-
rao histrica da burocracia e do funcionalismo, pelo menos no espao europeu. Carlo
Capra. O Funcionrio. In: Michel Vovelle, op. cit., p. 254.
31 Carta de 27 de julho de 1797. Carta do [governador e capito general do Estado do Par e Rio
Negro], D. Francisco [Mauricio] de Sousa Coutinho, para a rainha [D. Maria I], propondo
medidas para se solucionarem os problemas resultantes da concesso de sesmarias de terras
localizadas naquela capitania. AHU_ACL_CU_013, Cx. 109, D. 8605.
Direito terra no Brasil 113
O texto produzido por Francisco de Sousa Coutinho em resposta so-
licitao encaminhada pela Coroa fundamental para compreendermos a
viso do poder de um homem que estava frente na governana de uma
das capitanias. possvel pensar, inclusive, que sua percepo sobre o sis-
tema sesmarial tenha influenciado o desempenho de seu irmo frente da
Secretaria de Estado da Marinha e Domnios Ultramar, pois Francisco j fa-
zia parte da administrao colonial, desde 1789, quando ocupou o cargo de
governador do Par, portanto sete anos antes da nomeao de D. Rodrigo
para o cargo de secretrio.
Assim, em resposta solicitao do decreto que revogou o Alvar de
1795, Francisco de Sousa Coutinho escreveu um minucioso trabalho, em
26 de Julho de 1797, acerca do tema de sesmarias. Neste texto, Francisco
deslinda todos os artigos presentes no citado Alvar, propondo uma reviso
do sistema de sesmarias, mais acordada realidade colonial.
Em primeiro lugar, ele defende que todas as ordens referentes ao tema
de sesmaria deveriam ser refundidas num mesmo corpo, pois estava certo
de que essas ordens eram muitas, avulsas, sendo que muitas delas inclu-
sive no se achariam registros. E ainda havendo-os [registros] no per-
mitido aos advogados, e procuradores resolver, nem entrar nas secretarias
dos governos, nas contadorias das juntas, ou ainda em outros cartrios.32
Reconhecia que a juno de todas as leis referentes ao tema produziria
um regimento volumoso, mas a despeito desse defeito tratar-se-ia de
legislar sobre propriedades estabelecidas, e para estabelecer, em territrio
que s em extenso talvez pouco-menor ser que a ocupada pelos princi-
pais reinos da Europa.33 Para ele, o que importa que a lei afete e deva
afetar todas as propriedades e que produza abalo nos nimos dos mais
importantes, e teis vassalos, quais so os lavradores. a clareza de seus
princpios que clama Francisco, pois assim o fazendo
Este documento foi publicado pela Revista IHGB: Informao de D. Francisco de Sousa
Coutinho, Governador e Capito-General do Par. Sobre As Medidas Que Convinha adop-
tar-se para que A Lei das Sesmarias de 5 de Outubro de 1795 produzisse o desejado efeito
26 de Julho de 1798. Revista IHGB. Tomo 29, parte 1, ano 1966, vol. 32, p. 335 a 351.
32 Idem, p 336.
33 Idem.
114 Mrcia Maria Menendes Motta
todos as possam compreender, para que se no inquietem,
para que se no considerem perdidos, ou entregues mos
dos procuradores, e letrados, para que pela ignorncia deles
no sejam sacrificados, e finalmente para que no desampa-
rem as lavras, e os estabelecimentos que se tm formado.34
Na defesa do princpio do cultivo como elemento legitimador da con-
cesso de sesmarias, Francisco destaca que para fazer valer o que dispe
o artigo segundo, onde ordenado que os governadores e capites-gerais
processem e regularizem as datas, necessrio mais do que ali est dispos-
to. Aps a averiguao, cujo resultado seria a perda da terra do sesmeiro
que no a cultiva, preciso, uma vez efetuada a devoluo da terra e no
havendo oposio de terceiro, que as terras sejam individualizadas em n-
mero e qualidade, em escravos e ferramenta e os provimentos necessrios
para principiar o estabelecimento. A partir da, a Cmara deve nomear
louvados que avaliem por uma parte o valor das terras reque-
ridas, os gneros a que so prprias, e a extenso que compre-
endem em matas virgens, em capoeiras, em vrzeas, altas e
baixas, e campos: e por outra parte a extenso de cada qualida-
de que o requerente deve ser obrigado a cultivar e a pr valor
como os meios que apresentar [].35
Francisco Coutinho reticente quanto s disposies relativas s de-
marcaes e dedica pargrafos para demonstrar as razes de suas dvidas. era destituda de sentido, nem mesmo era uma abstrao. Francisco Couti-
Ele est claramente convencido da dificuldade de proceder medio, tal
como estava exposto no artigo quinto do Alvar, mesmo que seja efetuada
a pessoas de profisso anloga ao trabalho desta natureza.36
ainda claramente discordante a respeito dos limites de concesso de
sesmarias e afirmava:
34 Idem. p. 336-337.
35 Ibidem, p. 337-338.
36 Ibidem, p. 339.
Direito terra no Brasil 115
Meia lgua em quadra, vem a ser um espao de dois milhes
duzentas e cinquenta mil braas quadradas. Um lavrador que
tenha pouco mais ou menos cem escravos de todas as idade, e
sexo de que venha a apurar trinta de cada sexo capazes de tra-
balho, o mais a que poder entender os seus roados de modo
que os aproveite, e que ele possa dar a tempo o preciso bene-
fcio, ser talvez duzentas braas de frente com igual fundo,
segundo o que tenho podido alcanar a este respeito, e ouvido
das pessoas de mais confiana na sua inteligncia, que ainda
duvidam que a tanto possam chegar.37
E continua:
Mas por fazer seguro o clculo imagine-se o dobro, e sejam
em lugar de quarenta mil braas quadradas, oitenta as que
um lavrador possa cultivar anualmente; acha-se que dividin-
do aquela rea de dois milhes duzentas cinquenta mil bra-
as quadradas por esta de oitenta mil, o quociente vinte e oito
indica que o lavrador das referidas circunstnciais, em meia
lgua quadrada de terra, ter a que lhe baste para roar e tra-
balhar por vinte e oito anos, ainda que faa dois roados por
ano, e cada um de duzentas braas em quadra; que fazendo s
um desta grandeza tem terra para cinquenta e oito anos [].38
Sua crtica permisso de conceder ao sesmeiro reas to extensas no
nho conhecia a agricultura colonial e fez referncia explcitas sobre a pro-
duo de mandioca, arroz e cana em relao terra efetivamente ocupada.
Estava ciente ainda das concesses em outro territrio ao fazer uma breve
comparao com a colnia holandesa de Suriname, [] onde os colonos
tem como maior concesso quinhentos acres de terra.39
37 Ibidem, p. 340.
38 Ibidem. p. 341.
39 Ibidem, p. 341.
116 Mrcia Maria Menendes Motta
Como funcionrio do reino, no entanto, Francisco Coutinho tinha ci-
ncia de que no poderia deixar de conceder sesmarias, mesmo que o pro-
cedimento ento adotado fosse contrrio a sua percepo sobre o problema.
Em 31 de outubro de 1795, ele mesmo havia concedido a Jos Feliz Dias
da Motta uma sobra de terras devolutas na vizinhana da fazenda de gado
que Jos Feliz Dias da Mota possua na ilha de Maraj, o que significou a
concesso de duas lguas de frente, pouco mais ou menos, com os fundos
que se acharem at os Mondongos.40
De qualquer forma, sua crtica as bases de concesso estavam respal-
dadas na noo de que elas deveriam ter sido fundadas, desde os princpios
da colonizao, de uma bem entendida economia. Como governador do
Par, ele vivenciava a invaso e destruio das matas e o desrespeito s
inmeras decises rgias sobre o tema. Por isso, era cauteloso. No bastava
promulgar um aviso, ou mesmo um novo regimento. Para demarcar as
terras e preservar as matas, era preciso o antecipado reconhecimento geral
de todos os rios, e de todas as terras que entre eles se compreendem, ou um
mapa geral muito exato, e individual, que certamente sem muito tempo
se no poder concluir, e sem o qual tudo fica arbitrrio.41 Sabemos que
era exatamente isso que ele tentara quando emitira inmeras informaes
sobre a cartografia dos rios.42
40 Requerimento de 31 de outubro de 1795[?] Requerimento de Jos Flix Dias da Mota
para a rainha [D. Maria I], solicitando confirmao da carta de data e sesmaria de terras
localizadas na ilha do Maraj, principiando junto ao lago do Alapo. Projeto resgate.
Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 106, D. 8383.
41 Informao de D. Francisco de Sousa Coutinho, op. cit., p. 342.
42 Entre outros. Ofcio de 1 de julho de 1791. Ofcio do [governador e capito general do
Estado do Par e Rio Negro], D. Francisco [Mauricio] de Sousa Coutinho, para o [secre-
trio de estado da Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro, sobre a expedio
de reconhecimento ao rio Araguari, a cargo do ajudante da praa [de So Jos] do Ma-
cap, Manuel Joaquim de Abreu. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 101, D.
7977. Aviso de 14 de setembro de 1796.1796, AVISO (minuta) do [secretrio de estado
da Marinha e Ultramar, visconde de Anadia], D. Rodrigo de Sousa Coutinho, para o
[governador e capito general do Estado do Par e Rio Negro, D. Francisco Mauricio de
Sousa Coutinho], sobre a realizao de uma descrio geogrfica e topogrfica do Estado
do Par, com seus limites, povoaes, actividades econmicas, militares e financeiras
Direito terra no Brasil 117
As diferenas formas de apropriao e as determinaes a respeito que
foram objeto central do artigo treze do Alvar mereceram uma densa expo-
sio acerca dos motivos de seu fracasso. Francisco afirma categoricamente
que so muito poucas as terras efetivamente demarcadas e atente-se se
as demarcaes no forem efetuadas por pessoas inteligentes e prprias
para semelhantes diligncias pode ser que hajam de ter grande alterao e
a discusso sobre a litigiosidade dos ttulos ou das concedidas pelo donatrio que foi
dela, ou pelo governo, no se deslindar em sculos [!].43
Em vrios lugares, como nas vilas de Macap e Bragana e nos povo-
adores dos ilheos, a distribuio das terras se fez entre eles maneira do
que se pratica no reino e ilhas.44 Francisco com certeza estava ciente de
que o processo de ocupao no Par implicava inclusive a instituio do
morgadio, pois por volta de 1795, Antonio Fernandes Alves solicitara exa-
tamente este tipo de vnculo. Segundo o mesmo Antonio, ele era herdeiro
e testamento de seu tio e capito Antonio Fernandes de Carvalho
falecido na cidade do Par, onde era morador, que por ser o dito
defunto possuidor de muitas e importantes fazendas e terras, ci-
tas naquele estado, muitas das quais reduziu a cultura, instituiu
delas no seu testamento, vnculo de Morgado regular e chaman-
do para primeiro administrador o suplicante e sua descendncia
como consta da verba copiada na certido junta, e por que para
estabelecer-se o dito vinculo se necessita da licena de VM.45
para ser enviada para a Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar. Projeto Resgate.
Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 108, D. 8490.
43 Informao de D. Francisco de Sousa Coutinho op. cit. p. 345, grifo do autor.
44 Idem.
45 Requerimento de 13 de novembro [ant 1795-] Requerimento de Antnio Fernandes l-
vares de Carvalho para a rainha [D. Maria I], solicitando confirmao da instituio de um
morgado que lhe foi deixado em testamento por seu tio, o capito Antnio Fernandes de
Carvalho. Projeto Resgate. Par. Requerimento de Antnio Fernandes lvares de Carva-
lho para a rainha [D. Maria I], solicitando confirmao da instituio de um morgado que
lhe foi deixado em testamento por seu tio, o capito Antnio Fernandes de Carvalho.
118 Mrcia Maria Menendes Motta
Ademais, Francisco tambm procurava encontrar uma maneira de as-
segurar o direito terras pelos ndios, pois ao menos afirmava que;
todos os ndios aldeados em povoaes tm seus pequenos s-
tios, sem data na forma que dispem a diretoria; e os que vi-
vem dispersos, assim como tambm outros j msticos os tm
tambm por vrios rios e distritos, na mesma conformidade;
e todos eles pela sua rusticidade e ignorncia merecem provi-
dencia particular [].46
O governador reiterava sua preocupao com o destino daquelas terras,
defendendo que o procurador dos ndios solicitasse as cartas de data, e se lhe
deem gratuitas, ou se d s a cada povoao, ou a cada rio que eles possam
livremente habitar.47
Se lembrarmos sua atuao quando da promulgao da Carta de 12 de
maio de 1798, mencionada anteriormente, podemos notar que sua proposta
relativa questo das terras indgenas havia sido escrita aps seu projeto de
reviso do sistema de sesmarias, redigido, como j informei, em 26 de julho
de 1797. Segundo Patrcia dos Santos, a carta proposta por Coutinho retoma
os princpios da garantia de ocupao territorial pela estabilidade dos povo-
ados e habitantes livres regulamente estabelecidos, usufruindo das mesmas
justias e privilgios.48 Para a autora, esse o ponto que abre a lei: a resti-
tuio dos direitos aos ndios aldeados em especial, a liberdade para que
fiquem sem diferena dos outros vassalos de S. Majestade, dirigidos e gover-
nados pelas mesmas leis que regem a todos os sditos da Monarquia.49 As-
sim sendo, quando da realizao de seu projeto de reviso, Francisco acenava
para um projeto de maior flego, pois a regularizao fundiria vinha num
bojo de consagrao de uma viso pautada na certeza de que a liberdade dos
ndios se coadunava com a regularizao de sua propriedade.
46 Informao de D. Francisco de Sousa Coutinho, op. cit., p. 345
47 Idem.
48 Sampaio, Patrcia, op. cit., p. 225.
49 Idem.
Direito terra no Brasil 119
Preocupado em esquadrinhar todo o processo de concesso, Francis-
co defendia ainda, que em muitos casos, como na ilha de Joannes, era
preciso que fosse feito, antes de tudo, uma planta exata, determinando
os logradouros comuns para os gados das fazendas, assim como os bebe-
douros e os embarques dos animais. Depois disso, era necessrio ainda o
comparecimento de todos os fazendeiros com ttulo ou sem ele. Assim:
pela ordem da antiguidade nos ttulos legais se inteire a cada
um, no a totalidade das terras que referir a sua carta, mas as
que forem proporcionadas ao gado que possuir, visto que ne-
nhum inteirou as condies com que a obteve, e que todas no
rigor do direito seriam nulas.
E prosseguiu: depois destes se inteirem semelhantemente os que ti-
verem ttulos, ou os tiverem ilegais, ou fantsticos, e ento se deem a to-
dos os que legitimamente lhes competirem [].50 Em outras palavras,
para Francisco no era possvel deslindar em todas as regies um mesmo
procedimento geral, pois havia casos em que sequer era possvel en-
contrar fazendeiros que estivessem cumpridos s determinaes rgias.
Alguns, inclusive, tinham ttulos ilegais, fantsticos!, em suma: forjados.
Francisco Coutinho era bastante cuidadoso em sua defesa pela demar-
cao, ainda que como governador estivesse constrangido a conceder terras
na forma da lei, como quando autorizou a ocupao de trs lguas e uma
de largo no Rio Carar para o capito Estevo de Almeida e Silva, em 10 de
setembro de 1796, trs meses antes da suspenso do Alvar.51 Estava ciente
que o processo era demorado, custoso e necessitava de pessoas habilitadas
para realizao do projeto. Para ele, sem a execuo das medidas prvias, a
lei s conseguiria apenas excitar
50 Informao de D. Francisco de Sousa Coutinho, op. cit., 346
51 Requerimento de 10 de setembro de 1796. Requerimento do capito Estevo de Almei-
da e Silva, [morador na vila de Alcntara da capitania do Maranho] para a rainha [D.
Maria I], solicitando confirmao carta de data e sesmaria situada nas proximidades do
rio Carar. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 108, D. 8489
120 Mrcia Maria Menendes Motta
maiores desordens como ordinariamente se v, sem tanto mo-
tivo, bastando que um queira demarcar-se para que logo co-
mecem as demandas, e logo depois as animosidades, e dios
que passam a realizar com vias de facto, e desordens com gra-
ves consequncias.52
Demarcar impor limites ao de outrem e o governador do Par re-
conhecia que este trabalho desnudava o fato de que o seu resultado final
a demarcao propriamente dita era fruto de um processo detalhado em
ateno formas mltiplas de ocupao. No era, portanto, tarefa a ser posta
em prtica por ouvidores, bacharis, e nem podia estar inserida nas justias
ordinrias. No se tratava de demarcar uma propriedade isolada, onde
no haveria dvida de que um piloto com a sua agulha, e uma
corda de braas, pudesse descrever um quadriltero sobre o
terreno, e que todos os quatro lados fosse a pouca diferena
iguais; mas ainda ento haver muita em que descreva o qua-
drado perfeito que regularmente se concede; porque no tem
de ordinrios os princpios necessrios para determinar a base
sobre que o deve levantar.53
Assim, neste caso, seria dada ao sesmeiro a expresso territorial de sua
sesmaria e o ministro ento lhe poderia dar posse. Todo o prejuzo na medi-
o se reduziria a umas poucas braas a mais ou menos de terra.
O problema eram as demarcaes em terras contguas e de grandes ex-
tenses. Nestes casos, o piloto ainda que sem malcia no pode fazer se no
injustias.54 Para Francisco Coutinho, para a tarefa de demarcaes destas
reas era preciso a interveno de um gemetra, o socorro da trigonome-
tria para levantar a arrumao da costa, e a carta do pas. Era necessria
a presena do astrnomo, que pudesse retificar por repetidas observaes
astronmicas a exata posio dos principais pontos do mesmo trato de ter-
52 Informao de D. Francisco de Sousa Coutinho, op. cit., p. 346.
53 Idem, p. 347.
54 Ibidem.
Direito terra no Brasil 121
ra, e respectiva carta, para que o gemetra a retifique e apure, corrigindo a
imperfeio dos seus sentidos, dos seus instrumentos, e das suas medidas.
Afirmava ainda que aps a verificao dos ttulos legtimos e determinadas
as extenses de casa sesmeiro, havia outra tarefa a ser feita pelo gemetras:
acomodar sobre a carta, ou seja, plotar as sesmarias, para depois as divi-
dir, e marcarem competentemente sobre o terreno.55
Uma das consequncias do racionalismo moderno foi, sem dvida a
consagrao da matemtica em prottipo da inteligibilidade do real.56
Assim, os procedimentos matemticos permitiram no apenas raciona-
lizar a natureza fsica, mas tambm formular um prottipo de organiza-
o coerente do pensamento, que converter a geometria em verdadeiro
paradigma.57 possvel inferir que Francisco Mauricio de Sousa Coutinho
estivesse atento s discusses no campo de conhecimento da matemtica.
Em seu estudo sobre a trajetria de D. Rodrigo, Andr Silva des-
tacou que um de seus amigos mais prximos era Jos Anastcio da
Cunha. Esta personagem, professor de matemtica, fora nomeado em
1773, quando tinha 29 anos, Lente de Geometria na Universidade de
Coimbra. Havia sido indicado pelo Marques de Pombal e l permaneceu
por cinco anos. Grande leitor de Hobbes, Voltaire e Rousseau, Anastcio
da Cunha era a expresso de um grande intelectual, mais cest sa culture
mathmatique et scientifique qui le rvla comme un gnie.58 A intensa troca
e a relao de amizade entre dois amigos fizeram com que o matemtico
compartilhasse no somente da amizade de D. Rodrigo, mas introduzido
dans le cercle de ses frres et soeurs, ou il fut unanimement estim et adopt.59
55 Ibidem. p. 347/348.
56 Simes, Pedro Jose Calafate Villa. O conceito de natureza no discurso iluminista do sculo
XVIII em Portugal. Tese de Doutorado em Filosofia. Faculdade de Letras de Lisboa,
1991, p. 121.
57 Idem.
58 Diniz Silva, Andre Mansuy. Portrait dum homme dtat: D. Rodrigo de Sousa Coutinho,
Comte de Linhares. 1755-1822. Vol. I. Ls anne de formation 1755-1796. Lisboa, Paris;
Calouste Gulbenkina, 2002, p. 55.
59 Ainda segundo Andre Silva, Jos Anastcio da Cunha foi perseguido pelos representan-
tes do Poder, quando do perodo conhecido pela Viradeira, em razo de suas ideias. Idem,
122 Mrcia Maria Menendes Motta
A principal obra de Anastcio da Cunha, Princpios Matemticos foi
inicialmente publicada em fascculos, em 1782, em Lisboa, quando era pro-
fessor da Casa Pia, j que, por fora das denncias, foi afastado da Univer-
sidade de Coimbra.60
Se pelos estudos de Andre Silva possvel asseverar a enorme influncia
exercida por Anastcio da Cunha na vida de D. Rodrigo, coerente tambm
concluir que tal influncia se espraiou pelos irmos mais novos de Dom Ro-
drigo. Ainda segundo a autora, coube a D. Rodrigo a tarefa de lui enseigner la
gomtrie et toutes lles mathmatiques ncessaires dans la Marine.61
No toa, portanto, que para Francisco Coutinho, somente com a
utilizao dos conhecimentos da geometria e da astronomia tornar-se-ia
possvel promover uma real demarcao das terras colnias. E entende-se
assim a informao de Varnhagen que creditava a Francisco o mrito de ter
se esforado por criar a cadeira de matemtica na capitania do Par, com a
inteno de formar agrimensores.
Para ele, aquela era a razo primeira para a suspenso do alvar, pois
sem tais providncias no seria possvel executar ou entender demarcao
alguma.62 Sem a presena de gemetras e astrnomos, o magistrado s
poderia, quanto muito, julgar a legitimidade ou no dos ttulos, pois
o meio mais prprio de evitar processos e questes, que en-
quanto os gemetras, e astrnomos encarregados das demar-
caes fizerem as medies, e observaes necessrias, em
qualquer distrito, o magistrado que os acompanhar na mes-
ma diligncia chame os habitantes dele, e os obrigue a produ-
zir os seus ttulos, apure os que forem legais, declare os que
o no so, mas tome em lembrana os estabelecimentos que
possurem, e lhes devem ficar salvos [].63
p. 57. Denunciado pela Inquisio, Anastcio da Cunha jamais voltou a ser professor da
Universidade de Coimbra.
60 Para uma breve biografia, vide:http://www.educ.fc.ul.pt/docentes/opombo/seminario/
acunha/index.htm. Retirado em 19 de setembro de 2006.
61 Idem, p. 63.
62 Informao. de D. Francisco de Sousa Coutinho, op. cit., p. 348.
63 Idem, p. 349.
Direito terra no Brasil 123
Se por um lado se poderiam manter os sesmeiros na extenso de suas
terras demarcadas anteriormente, no caso de elas no terem nenhum
confrontante, era mister solucionar as terras em reas, cujas propriedades
estavam embaraadas uma com as outras, cujas demarcaes mal feitas
produziam injustias.64
Em suma, o governador do Par procurou destrinchar os artigos enun-
ciados pelo Alvar de 1795, na tentativa de propor solues para os proble-
mas oriundos da concesso e demarcao de sesmarias. Em suas aprecia-
es estava claro que caso fosse levado a efeito o Alvar no deslindaria
os problemas, talvez mesmo os agravassem. Francisco Mauricio de Sousa
Coutinho tinha cincia de que o dispositivo rgio pouco podia fazer na pr-
tica. Era uma carta de intenes com eficcia duvidosa, posto que ignorava,
entre outros, que o processo de medio de terras era algo extremamente
complexo, que envolvia vrios campos de conhecimento, para alm do di-
reito. Mas ele sabia tambm que sua situao era bastante delicada, pois
uma das principais funes do governador era conceder sesmarias, ao arre-
pio de suas crticas s formas de concesso.
Compreende-se assim porque Francisco continuou a conceder terras
na forma prevista pela lei, mesmo aps ter escrito uma crtica cida e bas-
tante contundente contra o sistema. Por volta de 1800, em 19 de agosto ele
concedeu trs lguas de terras em comprido e uma largo a Joana Francisco
de Jesus Nogueira, situadas na margem superior direita do rio Tury-au.65
Um pouco mais tarde, provavelmente em 17 de setembro de 1801, ele tam-
bm concedeu a Manuel Gonalves Moura uma lgua pouco mais um
menos desde a boia do Iguarap [] fazendo frente para o seco ou canal
que vai para o dito Rio [Pindubal] com outra lgua de fundo.66
64 Ibidem, p. 350.
65 Requerimento de 19 de agosto [ant 1800]. Requerimento de Joana Francisca de Jesus
Nogueira, moradora na cidade [de So Lus] do Maranho, para o prncipe regente [D.
Joo], solicitando a confirmao de uma carta de data e sesmaria, de terras a si conce-
didas e situadas na margem superior direita do rio Turyau no Estado do Par. Projeto
resgate. Par, AHU_ACL_CU_013, Cx. 118, D. 9060.
66 Requerimento de 17 de setembro [ant 1801] Requerimento de Manuel Gonalves Moura,
para o prncipe regente [D. Joo], solicitando confirmao de carta de sesmaria de terras
124 Mrcia Maria Menendes Motta
Sesmarias e antigo regime:
fronteiras internas e o poder
Nas ilaes do Alvar e nas consideraes de Francisco de Sousa Couti-
nho esto a chave da resposta para compreendermos no somente a impor-
tncia das propostas de Francisco, mas tambm entender como era difcil
para um funcionrio do reino, concretiz-las, reorientando o processo de
concesso de terras na capitania. Conceder terras pelo sistema de sesmaria
era, antes de tudo, uma concesso poltica, e no territorial. A concesso,
ao expressar o poder daquele que concede, no caso a Coroa, impunha a
submisso dos que a recebiam, na crena de um Estado que se fundamen-
tava na hierarquia de toda a sociedade. Se o Estado era, por assim dizer, o
condutor da harmonia e da justia, isso no significa afirmar que seus agen-
tes poderiam solucionar os conflitos oriundos das ocupaes, pois o con-
flito era estruturante, exatamente para promover a submisso, para que o
sesmeiro pudesse recorrentemente solicitar Coroa que solucionasse uma
demanda entre confrontantes ou entre sesmeiros com as cartas relativas a
um mesmo espao territorial Os governadores doavam as terras, elas eram
posteriormente confirmadas pelo Conselho Ultramarino, mas a doao no
se construa numa marca geogrfica precisa.
Era cada vez mais bvio que os sesmeiros reagiam s determinaes
rgias. Mas o Alvar momento nico do esforo de constituir um novo
regimento revelava o conflito que se queria ocultar, pois com ele, vinham
tambm as desavenas, os dios e rancores entre sesmeiros, e entre muitos
sesmeiros e a prpria Coroa. Era prefervel ento que as solues dos con-
flitos estivessem inseridas no espao da justia, em demandas judiciais in-
dividuais, onde a fora poltica de alguns assegurasse a extenso territorial
que procurava imprimir, em detrimento de outrem.
A sesmaria era o instrumento da colonizao e, neste sentido, um
instrumento de poder. Ora, a relao entre fronteira internas ou exter-
nas e o poder, no simples. Toda a autoridade tende a circunscrever o
seu poder num espao territorial e a circunscrio refora a autoridade,
situadas nas proximidades do igarap Iandiguara, fazendo frente ao canal seco do rio Pin-
dubal, na capitania do Par. Projeto resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 120, D. 9231.
Direito terra no Brasil 125
mas tambm a limita. O Imprio colonial portugus havia se constitu-
do pela conquista de espaos coloniais pretensamente no ocupados. Se,
como afirma, Jean Pierre Raison, o poder poltico pode estabelecer a sua
fora de diversas maneiras no estabelecimento dos limites internos,67
bem verdade que o no estabelecimento de limites internos precisos entre
fazendeiros pode vir a reforar este mesmo poder, principalmente quando
consideramos que a preciso dos limites no era aventada na prtica e a
confirmao da concesso estava no outro lado do Atlntico, no Conse-
lho Ultramarino. Assim sendo, a Coroa manifestava sua capacidade de
mediao, exatamente porque no assumia enquanto projeto a neces-
sidade de se repensar as formas de concesso de terras no Ultramar, por
isso o Alvar foi suspenso apenas um ano aps a sua promulgao. Alm
disso, as propostas de Francisco de Sousa Coutinho, se postas em prtica,
representariam uma fratura entre os interesses polticos mais amplos na
relao da Coroa com os sesmeiros.
Odiado por importantes personagens da poltica colonial, bispo e jui-
zes, o projeto de reforma do sistema de sesmarias de Francisco ia alm de
uma poltica sintetizada na noo de um bom governo, representada por
sua atuao como funcionrio do reino. Era tambm, por assim dizer, um
experimento em relao s decises tomadas pela Coroa para a concesso
de sesmarias e era, ainda, um emblema do projeto poltico mais amplo de
Francisco Mauricio de Sousa Coutinho.
Para Hespanha os governadores das capitanias eram autnomos no
que respeitava ao governo local (econmico) das suas provncias, estando
sujeitos ao governador geral apenas em matrias que dissessem respeito
poltica geral e defesa de todo o Estado do Brasil.68 A trajetria poltica
de Francisco de Sousa Coutinho mostra-nos, porm, que na prtica as
coisas eram um pouco mais complicadas. A proposta de Francisco poderia
67 Raison, Jean-Pierre. Terra. Enciclopdia Enaudi.. Lisboa, Imprensa Nacional, Casa da
Moeda, 1986, pp 117/137.
68 Hespanha, Antonio Manoel Hespanha. A Constituio de um Imprio Portugus: Re-
viso de Alguns enviesamentos Correntes, in: Fragoso, Joo e outros. O Antigo regime
nos Trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII. Rio de janeiro, Civilizao
Brasileira, 2001, p 177 e 178.
126 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 127

to somente significar sua seriedade em fazer valer as leis produzidas pela Ao registrar suas percepes sobre o problema das concesses de ses-
Coroa, em suas tentativas de contribuir para o bom governo, inclusive do marias, Francisco Mauricio de Sousa Coutinho assumiu para si a tarefa de
seu irmo D. Rodrigo. No entanto, ao conceder sesmarias mesmo aps a contribuir para uma poltica que reorientasse as formas de concesso de
elaborao de seu projeto de reforma Francisco nos mostra no somen- terras. Mas ao fazer isso, ele revelou os limites de seu poder como governa-
te que sua independncia em relao s decises maiores da Coroa eram dor da Capitania do Par.
bastante limitadas, como tambm era reduzida a capacidade de uma atua- O mais interessante desta histria no apenas o fato de que as pro-
o concreta em seu desejo de revisar a forma de concesso de sesmarias. postas presentes no Alvar redirecionaram a poltica de terras, malgrado
Assim sendo, se os governadores tal como o prprio rei, podiam derrogar os limites desta orientao. A partir desta data, os livros de confirmao
o direito em vista de uma ainda mais perfeita realizao da sua misso69 de sesmarias estaro sob a guarda do Conselho Ultramarino, revelando
e isso expressava a criao de um espao de poder autnomo efetivo,70 novas tentativas de se controlar o processo de ocupao. O mais interes-
a autonomia s tornar-se-ia uma realidade se Francisco no ousasse em sante perceber que os sesmeiros procuraram atender s Ordens Rgias e
discutir as bases de sustentao econmica e poltica dos fazendeiros a encaminharam a solicitao para a confirmao de suas terras. Em outras
terra. palavras, as ameaas anunciadas pelo Alvar tiveram um efeito prtico:
Em outras palavras, cabia ao governador como uma de suas princi- malgrado as diferenas regionais, muitos sesmeiros obedeceram, ainda
pais atribuies a concesso de sesmarias, a forma mais tradicional cont- que tal obedincia ocultasse sua inteno maior, conseguir um ttulo leg-
nua e decisiva de concesso de terras no Brasil [].71 Eram os ouvidores timo de concesso de terras. Analisar as concesses de terras no perodo
dos donatrios [que] deviam inspecionar a legalidade da concesso e do mariano ser, portanto, a tarefa do nosso prximo captulo.
uso da terra, depois de concedida. Com a contnua incorporao das capi-
tanias administrao direta da Coroa, seja por vacatura, seja por compra,
a concesso das sesmarias passou a competir aos governadores das capita-
nias, enquanto a inspeo da legalidade era cometida a juzes demarcantes
letrados propostos pela cmara.72 No entanto, o que Francisco props no
foi to somente alinhavar uma nova proposta, instituir um novo direito
relativo apropriao territorial, pois ele ousou questionar a ocupao e as
confrontaes territoriais das reas pertencentes aos sesmeiros, o que cabia
aos ouvidores e juizes demarcantes letrados. Ele ousou ainda afirmar que
no eram aqueles as personagens centrais para se instituir a legalidade da
ocupao, eram sim, os agrimensores e os astrnomos, na certeza dos prin-
cpios racionais que consagrou a matemtica repetimos em prottipo
da inteligibilidade do real.

69 Idem, p. 175.
70 Ibidem.
71 Ibidem, p. 178.
72 Ibidem, p. 178/179.
 Parte 3
Sesmarias:
Imprio e conflito

A lei de sesmarias e a ocupao colonial: sobre as leis

As concesses no perodo mariano:

mapeamento e indicaes regionais

A Coroa intervm: as concesses emblemticas

 A lei de sesmarias e a ocupao colonial:
sobre as leis

P ouco discutida pela historiografia portuguesa e pouco presente na

histria lusa da poca moderna, as sesmarias bom lembrar fi-
zeram parte do corpo de leis das Ordenaes Filipinas de 11 de janeiro de
1603 e foram discutidas e atualizadas em vrios alvars e ordens rgias ao
longo dos sculos seguintes, at sua extino.1 Ela foi, em suma, uma lei
que originariamente pensada para a ocupao de terras no cultivadas em
Portugal tornou-se o arcabouo jurdico para solidificar a colonizao do ul-
tramar. Como se reestruturou se de fato, houve uma reestruturao de
uma lei interna a Portugal para uma lei que visava colonizao de novas
terras, pretensamente virgens?
As respostas no so fceis de serem obtidas. Discute-se muito pouco
sobre a legislao de sesmarias e sua repercusso nos territrios do domnio
portugus; exceo feita ao trabalho de Antonio Vasconcellos Saldanha.2
Ao afirmar que a concesso de sesmarias teria sido um dos eixos do tradi-
cional sistema colonial, Saldanha se perguntara:

at que ponto o recurso constante ao termo sesmaria significar

nos forais e cartas de doao de Capitanias uma identificao
ou uma recepo plena do sistema sedimentado no sculo XIV,
acolhido nas Ordenaes Afonsinas e depois parcialmente passa-
do s Ordenaes Manuelinas e Filipinas.3

1 verdade que as Ordenaes Filipinas so uma atualizao das Manuelinas. Em vez de

se refundir o antigo e o novo, acontece que os compiladores, mecanicamente, juntaram,
adicionaram, leis manuelinas e preceitos posteriores o que torna, muitas vezes, muito
difcil o seu entendimento. Nuno Espinosa da Silva. Histria do Direito Portugus. Fontes de
Direito. Lisboa, Fundao Calouste Gulbenkian, 3 edio, 2000, p. 314.
2 Antonio Vasconcellos de Saldanha. As Capitanias. O regime Senhorial na Expanso Ultrama-
rina Portuguesa. Funchal, Centro de Estudos de Histria do Atlntico, 1992.
3 Idem, p. 190.

131
132 Mrcia Maria Menendes Motta
Ao discordar dos autores que tenderam a considerar superficialmen-
te o sistema ultramarino de sesmarias, apresentado-o como um mero e
natural prolongamento da tradio sesmarial metropolitana,4 Saldanha
procurou recuperar a singularidade das motivaes e a diversidade dos
campos de aplicaes.5
Para tanto, o autor portugus apoiou-se nos escritos de Costa Porto,
jurista brasileiro que escreveu um dos poucos trabalhos sobre o tema. Se-
gundo Porto, entre as sesmarias portuguesas e as do Brasil:
[] s havia mesmo um ponto em comum:a existncia de
solo sem cultura, sem aproveitamento, inexplorado. Tudo
o mais diverso. Diversas, em primeiro lugar, as causas: no
Reino, a incultura resultante do descanso dos senhores que,
indolentes, nem o trabalhavam, nem deixavam outros o cul-
tivassem, donde o remedo drstico do confisco para redistri-
buio entre os que no tinham terras, enquanto no Brasil,
decorria da carncia de braos, da falta da populao, pois a
Conquista se apresentava num deserto humano.6
Para Saldanha, no entanto, se as vrias cartas de doao
[] remetem para o dispositivo das Ordenaes em detrimen-
to de qualquer soluo por inteiro original, porque mal-
grado a diversidade da realidade metropolitana e a sequen-
te inoperncia de certos dispositivos fernandinos em terras
virgens e nunca possudas alguns traos do ordenamento
vigente mantinham a sua razo de ser nos novos horizontes
que se abriam colonizao dos Portugueses, avultando so-
bre todos o desiderato de obstar terra inculta.7
4 Ibidem.
5 Ibidem.
6 Apud Saldanha, op. cit., p. 191.
7 Ibidem. p. 191.
Direito terra no Brasil 133
O certo que sua permanncia no tempo no significou uma linearida-
de na sua forma de concesso. Ao longo dos sculos, por caminhos muitas
vezes tortuosos, ela foi se adaptando complexidade do tecido social, bus-
cando se adequar exigncia de uma sociedade ainda em formao.
Os documentos de sesmarias correspondem s mltiplas faces do Antigo
Regime, mas o requerimento e as vrias instncias para a deciso final rgia,
simbolizam mais que um mero exemplo do vocabulrio daquele regime. Eles
anunciam a tentativa da Coroa em submeter doao de terras a sua determi-
nao, como provedora da justia, instncia ltima de deciso para a concreti-
zao da harmonia entre os seus sbditos.
Elas as sesmarias devem, portanto, ser entendidas inserindo-as
numa conjuntura que d algum sentido s palavras ali expressas. A despei-
to de certa uniformidade da maneira como so concedidos, os documentos
sofrem algumas alteraes ao longo do perodo e so mais do que meros
detalhes sem importncia, pois revelam os ensaios de adequao do institu-
to jurdico conjuntura do perodo.
no cruzamento das fontes, leis e processos que nos aproximamos
daquele documento, conferindo-lhe alguma coerncia de termos e palavras
que adquirem um novo significado e interpretao. Assim, por exemplo,
quando de sua promulgao, o termo sesmeiro expressava aquele que doa-
va a terra, o oficial da Coroa que tinha, portanto, tal encargo. Por aquela lei
original, para fiscalizar o cumprimento da poltica de distribuio do solo, o
rei mandava que fossem escolhidos, em cada vila, cidade ou comarca dois
homens bons dos melhores que ali haver,8 incumbidos de investigar quais
eram as terras incultas, obrigando aos proprietrios as explorarem em certo
tempo ou as arrendarem.
Aos poucos, nas colnias do Imprio portugus, o termo foi sendo em-
pregado para designar aquele que recebe a sesmaria. Segundo Costa Porto,
a modificao na acepo do termo teria ocorrido na colnia e introduzida
nos documentos oficiais, provavelmente a partir de 1612, na carta de 28 de
setembro sobre a concesso de terras no Rio Grande do Norte.9
8 Costa Porto. Estudo sobre o sistema sesmarial, Recife, Imprensa Universitria, 1965, p. 34.
9 Idem, p. 41.
134 Mrcia Maria Menendes Motta
O termo devoluto , em sua acepo primordial, relativo terra devol-
vida, no cultivada, que retorna s mos do rei para ser dada novamente em
sesmaria. Contudo, ele tornar-se- uma referncia a terras livres, coerente
com a expanso em reas ainda no ocupadas. Por conseguinte, a palavra
devoluta passa a expressar terras no aproveitadas, no povoadas, sem co-
nhecimento de seu dono, sem vestgio de que fora algum tempo ocupada ou
onde no se tem notcia da pessoa a quem pertena.10
O mesmo pode-se se dizer quando cruzamos o documento com os de-
cretos e alvars que procuraram regularizar a forma de concesso. No incio
da colonizao, a lei de sesmarias referida tal como em seu esprito origi-
nal, sem especificar a extenso das datas a serem concedidas. Aos poucos,
em especial a partir do governo dos Felipes, identificam-se as primeiras
medidas de restrio de rea a ser concedida, em razo dos abusos prati-
cados por Jernimo de Albuquerque, na distribuio de sesmarias no Rio
Grande do Norte.11 Segundo Costa Porto, os moradores queixaram-se ao
Rei de haver Jernimo agido com parcialidade e protecionismo, fazendo
entre filhos e parentes uma repartio muito exorbitante em quantidade.12
Ainda segundo o autor, a comisso nomeada par rever a distribuio con-
cluiu que a acusao era infundada. De qualquer forma, inaugura-se, aps
a Carta Rgia de 28 de setembro de 1612, um ensaio de controle acerca das
extenses a serem concedidas, ao mesmo tempo em que a palavra sesmeiro
passa a significar o beneficirio das datas.13
possvel supor que at meados do sculo XVIII, as respostas da Coroa
estivessem pautadas por situaes concretas, regionais, sem a inteno ma-
nifesta de constituir um ordenamento geral para todo o territrio, acordado
s especificidades da Amrica Portuguesa. Os princpios gerais consagrados
na lei de sesmarias pareciam suficientes para fazer jus s exigncias impos-
tas pela Coroa. No entanto, o agravamento de conflitos em algumas reas
tornou-se preocupante. Na regio do Piau, por exemplo, a ocupao em
meados do sculo XVII significou a sobreposio de interesses diversos. Por
10 Ibidem, p. 179.
11 Ibidem, p. 83.
12 Ibidem.
13 Ibidem, p. 84.
Direito terra no Brasil 135
um lado, os ocupantes oriundos da dinmica de expanso da fronteira; de
outro os sesmeiros, quase sempre potentados de Olinda e Salvador, pe-
diam a terra, legalizavam o domnio e passavam a ganhar dinheiro s custas
do sertanista annimo.14 O conflito no tardou a ser revelado, chegando
ao Conselho Ultramarino que, por sua feita, recomendou ao governador de
Pernambuco que
procurasse harmonizar os interessados, fazendo muitos polos
compor, de maneira que no cheguem aquele rompimento de
que se pode temer algumas runas, dando-lhes a entender que,
nestas suas contendas, devem esperar o recurso da justia, sem
se valerem de meios violentos que neste caso no s sero pre-
judiciais, mas desagradveis a S.M. e quando no baste esta
insinuao para o apaziguar faa; passar o Ouvidor Geral
com algum gente de que se acompanhe para que os una e
ponha em toda paz, e proceda contra os culpados que se no
quiserem reduzir ao que for razo.15
Para solucionar a querela, o Rei promulgou a Carta Rgia de 1702,
determinando que os sesmeiros procedessem demarcao de suas ter-
ras, ameaando sob pena de caducidade aquele que no se dispusesse
a cumprir o que era ento determinado em lei. O conflito ainda assim
no se desfez, ao contrrio, o Ouvidor do Maranho cuja jurisdio
inclua o territrio do Piau no se fez de rogado: declarou caducas as
datas no demarcadas. Diante da reao dos sesmeiros, o Rei decidiu
tornar sem efeito a deciso do ouvidor que havia to somente levado ao
p da letra aquela Carta Rgia.16
14 Ibidem, p. 87.
15 Ibidem p. 87 e 88.
16 Ibidem. Ainda segundo Costa Porto, Demorando a Metrpole em solucionar os inciden-
tes, a Cmara da Vila da Mcha, hoje Oieras, se dirige, em 1745, a D. Joo V, reclamando
contra os extraordinrios danos espirituais e temporais que te havido e atualmente se
experimentam nesta capitania, originados da sem razo e injustia com que os governa-
dores de Pernambuco deram por sesmaria e indevidamente grande quantidade de ter-
ras a trs ou quatro pessoas particulares, moradores na cidade da Bahia, que, cultivando
136 Mrcia Maria Menendes Motta
O conflito no termina aqui. Ainda segundo Costa Porto, em 1753, pela
Proviso de 20 de outubro, a querela entre sesmeiros e ocupantes do terri-
trio do Piau ganha um novo ensaio de soluo, calcado em duas normas
principais. Foram revalidadas as datas dos sesmeiros que as houvessem cul-
tivando, excludas as terras em arrendamento ou aforamento. Os sesmeiros
podiam solicitar novas datas, de terras incultas e despovoadas, desde que
no excedessem trs lguas de comprido e uma de largo.17 Por conseguinte,
a Proviso reinaugura os princpios da lei de sesmarias, ao reconhecer o
domnio dos sesmeiros apenas sobre as reas efetivamente cultivadas, e no
aquelas trabalhadas por terceiros. Alm disso, impe um limite mximo
para a concesso de terras.
A proviso de 1753 representou mais uma das inmeras intervenes
do governo Pombal em relao a uma poltica mais substantiva para a co-
lnia. Nesse sentido, ela deve ser compreendida como uma das primeiras
propostas reformistas de Sebastio Jos de Carvalho e Melo, antes mesmo
das medidas de dinamizao das atividades econmicas da regio norte e
nordeste, como a criao, em 1755 e 1759, da Companhia Geral de Co-
mrcio do Gro Par e Maranho e da Companhia Geral de Comrcio de
Pernambuco e Paraba.18 A proviso representa, em suma, uma tentativa
de intervir e controlar o processo de ocupao territorial e talvez tenha sido
promulgada para solucionar os conflitos oriundos da dinmica de formao
do patrimnio da Casa da Torre, cujas sesmarias se estendiam em reas da
algumas delas, deixaram a maior parte devoluta, sem consentirem que pessoa alguma as
povoasse, salvo quem sua custa e com risco de suas vidas as descobrisse e defendesse
contra o gentio brbaro, constrangendo-lhes depois a lhes pagarem dez mil reis de renda
por cada sitio, rogando. Finalmente, fosse S.M. servido mandar que os ditos intrusos
sesmeiros no possam usar dos ditos arrendamentos, nem pedir renda aos moradores
desta capitania dos stios que [] descobriram [] mas antes se sirva ordenar que cada
uma das ditas fazendas contribua em cada um ano com algum limitado foro [] a me-
tade para o aumento da real fazenda e a outra metade para rendimento do Conselho da
Cmara. Ibidem, p. 88-89.
17 Ibidem, p. 90.
18 Para uma anlise sobre a atuao poltica e biografia da personagem, vide: Kenneth
Maxwell, Marqus de Pombal: Paradoxo do iluminismo, 2, ed., Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1997.
Direito terra no Brasil 137
Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraba, Cear e Piau. O esforo de
disciplinar a ocupao, presente no estabelecimento de um limite mximo
de concesso revela o reconhecimento de uma histria pretrita de ocupa-
o sem limites, j que a imensido dos domnios e a queixas e reclama-
es resultantes da sobreposio de inmeras sesmarias na regio j eram
de conhecimento das autoridades coloniais, como demonstrou ngelo Pes-
soa, em seu estudo sobre a Casa da Torre de Garcia Dvila.19
O Conselho Ultramarino tinha cincia de que a concesso de sesmarias
era acompanhada de eventuais querelas e de interpretaes conflitantes so-
bre a histria de ocupao do lugar. Tambm coerente inferir que os con-
selheiros detinham a informao de que o adensamento dos conflitos estava
relacionado impreciso de balizas e ausncia de regulamentao quanto
ao limite mximo de terra a ser concedida pelo sistema. Havia intentos nes-
sa direo, mas ainda muito pouco eficazes. J em 1695, pela carta rgia de
27 de dezembro, ordenava-se que no se poderiam conceder mais de cinco
lguas de terras. Dois anos depois, pela Carta de 7 de dezembro, a extenso
mxima era reduzida para trs lguas. No entanto, ainda que os esforos
tenham sido direcionados para consagrar um limite, na prtica era possvel
que determinado sesmeiro solicitasse e obtivesse terras bem maiores que o
marco imposto por aquelas normas, da o retorno do tema quando da Pro-
viso de 1753 e sua reatualizao nas legislaes posteriores.
Entende-se assim como e por que a obrigatoriedade de medir e de-
marcar pde ser um adendo de somenos importncia nos primeiros s-
culos de colonizao, como pde j em fins do sculo XVIII tornar-se
condio por demais essencial para impedir os conflitos e demandas por
terras, principalmente em reas j densamente ocupadas e particularmen-
te ricas, como as capitanias de Minas Gerais e Rio de Janeiro. Nesse senti-
do, compreende-se tambm por que as crticas formuladas por Francisco
Mauricio de Sousa Coutinho, quando da promulgao do Alvar de 1795,
no eram extemporneas e nem expressavam a viso de um homem alm
do seu tempo. Elas eram o resultado, no somente da percepo acurada
19 ngelo Emilio da Silva Pessoa As runas da tradio: A casa da torre de Garcia Dvila: Fa-
mlia e propriedade no Nordeste colonial. Tese de doutorado em Histria Social, So Paulo:
Universidade de So Paulo, 2003.
138 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 139

da personagem, como tinham tambm uma histria, reveladas nas leis Capitania de Minas Gerais. Extenso solicitada
anteriores que buscaram disciplinar a dinmica da concesso.
De qualquer forma, preciso atentar para o fato de que as inmeras Nmero de Percentual
Extenso solicitada
leis promulgadas no sculo XVIII, at a mais importante legislao, o j sesmarias do total
citado Alvar de 1795, no caram de todo num vazio. Se suas marcas lgua em quadra 108 75,52%
mais decisivas retornavam, com a exigncia do cultivo, o estabelecimen- 1 lgua em quadra 8 5,59%
to dos limites e a obrigatoriedade da medio porque a despeito dos 2 lguas em quadra 3 2,09%
interesses dos sesmeiros no era possvel fazer tbula rasa em relao 3 lguas em quadra 4 2,79%
aos alicerces do sistema sesmarial ou mesmo da frequncia dos confli- 3 lguas de terras 20 20, 7%
tos gestados pelo prprio sistema. Querendo ou no, os sesmeiros eram AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino. Capi-
constrangidos a cumprir a lei ou ao menos lembrados das suas bases tania de Minas Gerais. 1795/ 1798 Cdice 164. 1798/1801 - Cdice 165. 1801/ 1804 - C-
constitutivas. Assim, por exemplo, dez anos antes do Alvar de 1795, dice 166. 1805 1807 Cdice 167. 1807/ 1823 CDICE 168.

outro Alvar, o de 5 de janeiro de 1785, determinava que as dadas ou

datas de sesmarias sempre foram concedidas com a condio essencials-
sima de se cultivassem suas terras.20
Alm disso, vrias das Cartas Rgias e Alvars promulgados antes
dessa data se tornariam partes constitutivas de inmeras solicitaes, re-
velando todo ensaio para consagrar um instrumento jurdico adequado
vrias realidades das colnias portuguesas, um dispositivo mais anco-
rado s inmeras situaes ultramarinas. Um exemplo disso a Proviso
do Conselho Ultramarino de 15 de maro de 1731, em razo do desco-
brimento das minas. Por essa proviso, estabeleceu-se o limite mximo
de meia lgua em quadro para a concesso de sesmarias em terras onde
houvesse minas ou que se encontrassem no caminho delas.21 A despeito
do relativo fracasso do Alvar de 1795, o fato incontestvel que aquela
exigncia passou a estar explcita nos pedidos de sesmarias ao longo do
perodo mariano, como mostram os dados oriundos das mdias de solici-
taes de sesmarias para a capitania de Minas Gerais, entre 1793 a 1807.
Das 143 confirmadas no perodo, so solicitadas as seguintes extenses:
20 Ordenaes Filipinas, livro IV, ttulo XLIII Das Sesmarias, p. 823, nota 4.
21 Laura Beck Varela. Das sesmarias propriedade moderna: Um estudo de histria do direito bra-
sileiro, Rio de Janeiro: Renovar, 2005, p. 95.
digno de nota tambm que quando os lavradores solicitam trs
lguas, eles so ciosos em informar que elas esto fora dos registros
e paragens,22 ou por serem de serto,23 procurando, ao menos em
tese, respeitar a proviso de 20 de outubro de 1753, que limitou em trs
lguas de comprido e uma de largo o tamanho das sesmarias a serem
concedidas.24 No entanto, ao menos para Minas Gerais no perodo em
tela, quatro sesmeiros ignoraram tal determinao, pois solicitaram trs
lguas em quadra.
De qualquer forma, tentava-se cumprir o estabelecido em lei. Manoel
Joaquim de Souza Xavier, por exemplo, solicitou, em 1782, terras devolu-
tas no Rio de So Pedro acima, distrito de Maca, Rio de Janeiro.
O Procurador da Coroa qual lhe conveio em que lhe devia con-
ceder to somente meia lgua de testada, com uma de serto,
o que no deve subsistir, por ser contra o disposto nas Reais
22 AHU. Carta de sesmarias de Clara Leite Vieira. Ano de 1799, cdice 165, folhas,
196/197v.
23 AHU. Carta de Sesmarias de Anselmo Lopes Vilas Boas. Ano de 1799. Cdice 165, folhas
187 a 188v.
24 Costa Porto, op. cit., p 73; Varela, op. cit., p. 99. Segundo estes especialistas, a proviso de
1753 e o alvar de 1795 so os dois principais marcos na legislao de sesmarias para as
colnias do ultramar.
140 Mrcia Maria Menendes Motta
Ordens, que determina que as sesmarias que se houverem de
dar em Minas e nos caminhos para elas sejam somente de meia
lgua em quadra e que nos mais sertes de 3 lguas.25
A sesmaria de Manoel Joaquim foi confirmada em 8 de janeiro de
1797, com os limites de expanso impostos.26
O mesmo ocorrera com Antonio da Silva Bastos e Tomas de Aquino
Duarte de Souza, em 1799. Eles solicitaram uma sesmaria de lgua de
testada e uma de fundos no Serto do Rio Imb, Campos dos Goitacases,
Rio de Janeiro. O conde de Resende aprovou a concesso, mas afirmou:
[] no serto do Rio Imb se achavam muitas terras sem cultura,
nem sesmaria j concedida, ainda que pedidas por vrias pessoas
de lgua cada uma, e constando aos suplicantes que a cmara da
Vila dos mesmos Campos lhe fora de ordem minha determinado
o atender nas suas informaes ao grande Povo daquele conti-
nente a fim de que uns no ficarem sem terra por ficarem outros
com uma lgua em quadra, o que se deveria observar com aque-
las sesmarias que ainda no se achavam medidas e demarcadas,
nem ainda totalmente concedidas, como no dito serto.27
Em 25 de outubro de 1801, mais de um ano aps o pedido, Antonio
e Tomas conseguiram alcanar o seu intento,28 sendo reconhecidos como
senhores daquelas terras.
Para a capitania de Minas Gerais, frequente a meno Ordem R-
gia de 13 de abril de 1738, que impe a obrigatoriedade de demarcao
sendo para este efeito notificados os vizinhos com quem partir para ale-
25 AUH. Carta de Confirmao de Sesmarias. Manoel Joaquim de Souza Xavier, Cdice
165, folhas 99 a 100.
26 AUH. Carta de Confirmao de Sesmarias. Manoel Joaquim de Souza Xavier, Cdice
165, folhas 99 a 100.
27 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio da Silva Bastos e Tomas de Aquino
Duarte de Souza, Cdice 166, folhas 12 v a 13 v.
28 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio da Silva Bastos e Tomas de Aquino
Duarte de Souza, Cdice 166, folhas 12 v a 13 v.
Direito terra no Brasil 141
garem o que forem de sua justia e ele o ser tambm a povoar e cultivar
[].29 Tal Ordem institua a obrigatoriedade de que em todas as vilas da
capitania de Minas se mandasse publicar por bando e editais para que
venha a notcia de todos os moradores, que aqueles que se acha-
rem de posse de algumas terras sem ttulos, lhas peam de ses-
maria, para se lhe darem na forma das Ordens Reais, que foram
no termo de um ano com a cominao, de que passando ele,
ningum se poder valer da posse, que tiver sem ttulo de ses-
maria; e se daro as terras assim possudas a quem as pedir.30
Segundo Angelo Carrara, a Ordem Rgia de 1738 provocou um ver-
dadeiro levantamento fundirio da Capitania, a partir de 1739.31
A Ordem de 11 de maro de 1754 particularmente presente em
reas densamente povoadas, cuja testada se encontraria num rio nave-
gvel. Segundo ela, deve ser reservada lgua de testada para como-
didade pblica, reservando os stios dos vizinhos com quem partir esta
sesmaria, suas vertentes e logradouros, sem que eles com este pretexto
se queiram apropriar de demasiados em prejuzo desta Cmara.32
Em suma, ao menos para o perodo mariano, a meno leis pret-
ritas parece confirmar o esforo de regularizar a concesso, a despeito da
suspenso do Alvar de 1795. Mas, resta-nos uma pergunta: os sesmeiros
responderam s determinaes presentes no Alvar ou ele foi letramorta,
cuja ineficcia j havia sido percebida pelos fazendeiros, antes mesmo de
sua suspenso no ano seguinte?
O grfico abaixo nos encaminha para uma resposta.
29 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Manoel Bento da Silva Ferreira, ano de 1799.
Cdice 165, folhas 92 e 93.
30 Apud ngelo Alves Carrara Contribuio para a histria agrria de Minas Gerais: Sculos
XVIII-XIX, Universidade Federal de Ouro Preto, Departamento de Histria, Ncleo de
Histria Econmica e Demogrfica, Srie Estudos I, 1999, p. 19.
31 Ibidem.
32 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Manoel Bento da Silva Ferreira, ano de 1799,
Cdice 165, folhas 92 e 93.
142 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 143

Solicitaes de tombo de terra (17951802) e enquadrado pela doutrina jurdica (ius commune) e pelos usos e prticas
jurdicos locais,34 no h dvidas que ao menos no que se refere apro-
priao territorial tal direito se materializava num documento, as cartas
40
de sesmarias. Em consequncia, coerente afirmar conforme nos alertou
35 36
Arno Wehling que em reas de ingovernabilidade do Brasil colonial []
30 o poder, inclusive a atribuio de julgar, era de fato exercido pelos poten-
25 tados, que o faziam diretamente ou por seus aclitos, como os capites de
mato.35 Nesse sentido, o poder praticado pelos mais fortes revelou-se no
20
apenas no domnio puro e simples das vontades, mas no estabelecimento
15
14 de vnculos pessoais, como o compadrio e a clientela, que tinham uma tra-
10 10 10
10
10
duo jurdica, ainda que informal, muito distante da justia oficial, e que
8 8
9
5 atribua ao senhor a funo de rbitro e executor da sentena.36
4 4 5
No entanto, o adensamento dos conflitos e a configurao da posse
0
1795 1796 1797 1798 1799 1800 1801 1802 1803 1804 1805 1806 como costume referendada pela Lei da Boa Razo de 1769 poderiam vir a
ameaar o poder inconteste dos fazendeiros. Segundo Cirne Lima, o cos-

Fonte: AHU. Livro de consulta de provises, Tombos, cdice 109 (17951802). Cdice 110 tume da posse preenchia alguns requisitos daquela lei de 1769, como a ra-

(18021807).
cionalidade o cultivo e a antiguidade da ocupao. Alm disso, como j
afirmado, o costume da posse encontrava precedentes na prpria legislao
Parece-me claro que os sesmeiros se sentiram constrangidos a cumprir
portuguesa, o chamado direito de fogo morto, e na tradio romana. Cirne
a norma real, j que no ano seguinte ao Alvar chegaram ao Conselho
Lima defende, inclusive, que a aquisio de terras devolutas pela posse
Ultramarino inmeras solicitaes de tombos de terras, cujo objetivo era
com cultura efetiva se tornou verdadeiro costume jurdico.37 Em outras
medir e demarcar as reas ocupadas para a consagrao de um ttulo legti-
palavras, a posse passou a ter aceitao jurdica, consolidando a tendncia
mo. Por conseguinte, a despeito da potencial autonomia das cmaras mu-
de reconhecer, no texto da lei, a existncia daquele que ocupava a terra, j
nicipais, do poder dos fazendeiros no trato de suas gentes, o fato inconteste
que os vrios decretos, resolues e alvars sobre as sesmarias no deixa-
que ainda se reconhecia o papel da Coroa na definio ltima de quem
vam, de uma forma ou de outra, de salvaguardar o interesse daquele que
era o legal ocupante de um lugar.
efetivamente cultivava a terra. O reconhecimento do sistema de posse, a
Se na prtica o sistema de posse corroa o sistema e se transformava
partir da Lei da Boa Razo, fazia justia aos inmeros lamentos dos lavra-
no mecanismo de expanso colonial, do ponto de vista legal havia um do-
dores no sesmeiros. Quando da queixa da Cmara da vila da Mocha, em
cumento: a carta de sesmarias, que assegurava, nos marcos da lei, o pleno
domnio das terras. Assim sendo, se verdade que o poder real partilhava
o espao poltico com poderes de maior ou menor hierarquia,33 a Coroa
34 Ibidem.
era a expresso ltima do poder, pois a ela cabia a chancela, ratificando
35 Arno Wehling; Maria Jos Wehling, op. cit., p. 46.
um domnio. Alm disso, se o direito legislativo da Coroa era limitado
36 Ibidem.
37 Cirne Lima. Pequena histria territorial do Brasil: Sesmarias e terras devolutas, 4 ed., Bras-
33 Antonio Manoel Hespanha op. cit., 2001, p. 166. lia: ESAF, 1988, p. 76.
144 Mrcia Maria Menendes Motta
1745, os lavradores38 reclamavam das opresses e prejuzos ocasionados
pelos litgios contra os sesmeiros e ressaltavam os grandes vexames nas
execues das sentenas que contra eles alcanaram para expulso de sua
fazendas, cobrando rendas e foros das ditas terras.39
Entende-se assim por que os potentados rurais operaram com o Alvar
de 1795 ao mesmo tempo em que buscavam consolidar seu poder. Subme-
tiam-se s disposies da Coroa, mas a traduziam segundo seus prprios
interesses. Ao fazer isso, reconheciam que havia um lugar, uma instncia
ltima de deciso para a consagrao de um domnio: a chancela real. O
documento da advindo no era importante, nem ao menos necessrio para
ser usado na expulso ou mesmo no extermnio de comunidades de lavra-
dores pobres, mas era fundamental para consagrar seu poder, o domnio
sobre as suas terras, nas eventuais disputas contra seus pares ou contra
lavradores com algum recurso para tambm solicitar uma sesmaria.
H que se considerar, no entanto, que o chamamento presente no Al-
var no era respondido de forma monocrdia. Por um lado, como disse,
malgrado os inmeros interesses e as redes locais, sesmeiros e potenciais
sesmeiros tinham o mesmo objetivo: a chancela real para a consagrao de
seu domnio. Por outro, dinmicas diferenciadas de ocupao e interesses
distintos produziram inmeras respostas.
Do encaminhamento da concesso
As exigncias expressas nas cartas demonstram o ensaio da Coroa em
limitar e controlar a concesso de terras como proclamao de seu poder.
Muitas delas, como j disse, haviam sido objetos de alvars e decretos rgios
38 Os lavradores so os que no podiam se intitular sesmeiros, j que no haviam consegui-
do um documento de sesmarias. Em meados do sculo XIX, aparecer o termo posseiro,
s existente na lngua portuguesa falada no Brasil. O termo nasce em contraposio
palavra sesmeiro, sendo posseiro, o lavrador sem ttulo, independente da extenso de
suas terras. Para uma anlise sobre o tema, vide Mrcia Motta Posseiros no oitocentos e
a construo do mito invasor no Brasil. A coero na ausncia da lei. In: ngelo Adria-
no et al (org.), Desvelando o poder: Histria de dominao: Estado, religio e sociedade, Rio
de Janeiro: Vcio de leitura, 2007.
39 Porto, op. cit., p. 89.
Direito terra no Brasil 145
anteriores a 1795. Os trmites administrativos a serem percorridos para a
concesso de uma sesmaria, por exemplo, j haviam sido consagrados pelo
alvar de 3 de maro de 1770. No entanto, a partir de 1795 e talvez resul-
tado dos esforos consubstanciados naquele alvar, as determinaes pas-
saram a estar mais evidentes. Entende-se assim, por que o alvar de 1770
relembrado no documento de 1795.
A rigor, o requerente solicitava ao governador e ao capito geral, que
lhe fosse concedida uma sesmaria numa determinada freguesia e paragem
da capitania. Recebido o requerimento, este era encaminhado ao ouvidor
da capitania para, na qualidade de chanceler e ministro da Junta da Fa-
zenda, mandar proceder s averiguaes e diligencias da lei.40 As alegaes
eram bastante diversas. Em algumas ocasies, o pleiteante comunicava que
no tinha terras, mas possua meios de cultiv-las (escravos, sobretudo);
em outras, o pedido vinha associado s informaes em relao compra
ou herana daquelas terras e tinha como objetivo ltimo a aquisio de
um ttulo legtimo.41 As precises territoriais eram vagas e quase sem-
pre delimitadas por um elemento natural: rios, morros. Em algumas vezes,
principalmente quando se conhecia o confinante, o pedido vinha acompa-
nhado dos seus nomes em relao terra que se queria ter por sesmaria.
Em outras oportunidades, o pedido inclua tambm a informao de que a
terra a ser concedida deveria se estender at o conhecimento de um tercei-
ro, que a limitaria por fora de j ser dono de uma parcela confrontante.
O governador ento encaminhava o pedido ao ministro oficial da justi-
a para que desse conhecimento de que o lavrador havia solicitado aquela
rea e se passavam duas vias daquela carta. Eram ouvidos os procuradores
rgios e a Cmara da Cidade, que sempre referendavam o pedido. No caso
do Rio de Janeiro, havia uma clara determinao nesse sentido. Pela carta
rgia de 23 de fevereiro de 1713, ordenava-se que as sesmarias na cidade
deviam ser concedidas pela Cmara.42 A partir do aceite dos procuradores
e/ou da Cmara, a carta era registrada na secretaria do estado. O processo
40 Cirne Lima op. cit.
41 Discutirei com mais detalhe este aspecto mais adiante.
42 Apud Cirne Lima, op. cit., p. 43.
146 Mrcia Maria Menendes Motta
era despachado pelo Conselho Ultramarino, que a transcrevia. Posterior-
mente, ela receberia a chancela da Coroa.43
As cartas de sesmarias presentes nos livros de registros so a cpia integral
dos pedidos anteriormente feitos ao governador. Nos documentos avulsos,44
nos quais se encontram os vrios requerimentos, encontra-se tambm uma
espcie de parecer do juiz local, que atesta que mediu, demarcou e deu posse
ao sesmeiro. Em outras ocasies, h um parecer do cartrio informando que
constam do registro a medio e a demarcao da sesmaria.
O documento da Chancelaria relativo concesso de sesmarias ex-
pressa o vocabulrio do Antigo Regime. Hei por bem fazer-lhe merc de
confirmar como por esta confirmo Mando ao meu vice Rei provedor
da Real Fazenda, mais Ministros e Pessoas que cumprem e guardem
esta Minha Carta de Confirmao e a faa, cumprir e guardar.45 A chan-
cela era, assim, o culminar de um processo burocrtico para a concesso
de terras.
O Registro das Mercs foi institudo pelo Alvar de 31 de dezembro de
1547 para que ficassem assentes em livros todas as
doaes de terras, alcaidarias-mores, rendas, jurisdies, cartas
e provises de comendas, capitanias, ofcios e cargos da justia
e da fazenda, tenas, privilgios, licenas para se venderem e
trespassarem ofcios e tenas a outras pessoas, filhamentos de
filhos, parentes e criados, acrescentamentos de foros e mora-
dias, ajudas de casamento, quitas e mercs de dinheiro.46
43 A Chancelaria era um servio da Secretaria onde eram elaborados e expedidos os diplo-
mas rgios, desde o incio da monarquia. As amplas e variadas atribuies do chanceler-
mor foram definidas nas Ordenaes Afonsinas e nas Manuelinas. Jos Serro et al,
Roteiro de fontes de histria portuguesa contempornea, Lisboa: Instituto Nacional de Investi-
gao Cientfica, 1984, vol. 1, p. 159.
44 Refiro-me ao fundo documental do Arquivo Histrico Ultramarino, que dividido por ca-
pitanias, nos quais esto presentes os requerimentos. So esses os documentos digitalizados
pelo Projeto Resgate, com exceo dos do Rio de Janeiro, ainda em fase de concluso.
45 ANTT. Chancelaria de D. Maria I livro 50, p. 226V a 227 V.
46 ANTT Secretaria das Mercs/Registo Geral de Mercs. Histria Administrativa.
Direito terra no Brasil 147
Segundo Maria Beatriz Nizza da Silva, desde o sculo XVI, a Coroa pre-
ocupou-se em registrar as mercs concedidas aos vassalos numa tentativa
no s de evitar fraudes como de controlar um possvel excesso em relao
a determinados sditos.47 Aps a concesso, as doaes e mercs tinham
que ser registradas pelo escrivo da Chancelaria e pagos o selo ou os direitos
ali exigidos. Ainda segundo a autora, as mercs foram regulamentadas pelo
Regimento de Mercs de 1671, completado pelo Alvar de 15 de agosto de
1706 e tambm pelo Alvar de 28 de agosto de 1714, reiterando o registro
obrigatrio para que no se perca a memria de todas as mercs que fizer,
nem a minha Fazenda nem as partes tenham prejuzo algum.48
Em nome da Coroa, institua-se um documento de propriedade, sem
comprovao alguma em relao medio e demarcao das terras e
o cultivo, apenas um parecer anexado ao requerimento, no qual o juiz
ou tabelio atestava a medio e demarcao das terras anteriormente
feitas. O encaminhamento burocrtico havia pressuposto que o sesmei-
ro tivesse de fato cumprido as determinaes dos alvars e provises
rgias. Em outras palavras, a Chancelaria reconhecia um direito e re-
ferendava um processo anterior que, em tese, correspondia ao cumpri-
mento das determinaes expressas na lei. Nesse sentido, a despeito do
adensamento dos conflitos e das denncias que chegavam ao Conselho
Ultramarino, a concesso mantinha-se ainda atrelada noo de que ela
era antes de tudo uma concesso poltica, e no territorial. A Coroa
consagrava um documento a carta de sesmaria , expresso do poder
dos terratenentes que, ao se submeterem aos procedimentos legais para
a concesso, tiveram por graa um documento de propriedade.
Nunca demais lembrar tambm que o processo de medio era uma
tarefa extremamente onerosa.49 No princpio do sculo XVIII, uma carta rgia
enviada aos oficiais para os oficiais da Cmara do Par informava:
47 Maria Beatriz Nizza da Silva Ser nobre na colnia, So Paulo, Unesp: 2005, p. 77.
48 Ibidem.
49 Ainda nos anos 50 do sculo XIX, quando das percepes sobre o fracasso da Lei de
Terras, muitos insistiam neste ponto: a ausncia de agrimensores para demarcar antigas
sesmarias e terras ocupadas por posse. Para tanto, vide Mrcia Motta Nas fronteiras do
148 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 149

Eu, El-Rey vos envio muito saudar. Viu-se a vossa Carta de oito anterior. A exigncia de demarcao presente na carta integrada ao livro
de maro deste ano em que representas os inconvenientes que de registro impunha uma ao que em tese j deveria ter sido cumprida
se vos oferecem para se medirem por corda as datas das terras quando do encaminhamento do requerimento. Assim, em muitos casos era
de sesmaria dessa Capitania pelas margens dos Rios assim pela
o que havia sido feito, ainda que, como sabemos, sem a indicao de tc-
dificuldade que h para se pr em prtica como pelos grandes
nicos para a delimitao precisa do local da sesmaria solicitada. Em muitos
gastos que as partes so de fazer nesta forma de medir por se-
outros, no entanto, ao pedido de confirmao no vinha anexado qualquer
rem partes aonde s os ndios naturais podem andar descalos
e muitas vezes com a gua pela cintura.50 documento que atestasse a medio e demarcao.
Em 1798, por exemplo, Quitria Maria de Jesus solicitou uma lgua em
quadra em Cachoeira de Macacu, Rio de Janeiro. Segundo as disposies
Entende-se assim como era possvel referendar no limite um direito
rgias, e antes de tomas posse delas as far medir e demarcar judicialmen-
sem atentar para as diferenas entre o pedido inicial da concesso e o deci-
te, sendo para esse efeito notificadas a pessoas como quem confrontar.53
dido pela Chancelaria. Em 18 de novembro de 1790, por exemplo, Domin-
Os pareceres muitas vezes presentes quando do encaminhamento do
gos de Souza Maia solicitou uma sesmaria em terras devolutas em Paraba
pedido de concesso informavam que a terra havia sido medida e demar-
Nova, da parte do Norte do Rio Gavio. Sua carta de confirmao de sesma-
cada. Assim, por exemplo, Ana Feliciana de Paiva requereu, em 1803, a
ria lhe foi concedia em 14 de dezembro de 1795.51 No ano seguinte, em 13
confirmao de sesmarias de terras que haviam sido concedidas pelo go-
de agosto de 1796, ele recebeu a chancela real, concedendo-lhe uma lgua
vernador de Minas, sitas no termo de Sabar. Seu requerimento foi acom-
e meia de testada e duas de fundos, quando ele havia solicitado uma lgua de
panhado pelo parecer emitido pelo juiz de medies de sesmarias, Toms
testada com os mesmos fundos.52 O que estava em causa era que Domingos
Coelho Bacellar, formado pela Universidade de Coimbra, que informou
Maia havia cumprido o procedimento burocrtico, aceite por uma via de
que, em 25 de setembro de 1801 foi a fazenda do Leito do Curvelo, Julga-
mltiplas mos: o governador geral, o procurador da Coroa, a Cmara da
do Papagaio e ali mediu, demarcou e empossou Ana Feliciana nas terras
Cidade e o Conselho Ultramarino. As diferenas entre a extenso solicitada
concedidas em sesmarias.54
no pedido e aquela referendada pela Chancelaria no mereceram nenhum
Em 1799, Antonio Gonalves de Figueiredo demandou uma sesma-
comentrio quando da concesso.
ria de meia lgua em quadra na paragem Pacincia, no termo da vila de
Havia, no entanto, determinaes muito visveis nas cartas de conces-
So Jos, comarca do Rio das Mortes. Junto ao seu requerimento, h um
ses. A primeira obviamente a exigncia de se proceder a medio e de-
documento do tabelio pblico e judicial certificando que aquelas terras
marcao da rea solicitada, reiterando algo j presente em legislaes an-
haviam sido medidas judicialmente em 26 de agosto de 1793.55 Entre tan-
teriores e o argumento central do Alvar de 1795, como vimos no captulo
tos pedidos, era recorrente a apresentao de algum tipo de atestado que

poder: Conflito e direito terra no Brasil do sculo XIX, Rio de Janeiro: Arquivo Pblico
do Estado do Rio de Janeiro, Vcio de Leitura, 1998.
50 IHGB. Carta rgia aos Officiaes da Camara do Par sobre os inconvenientes que propoem
para se medirem por corda as datas de terras de sesmaria daquella Capitania os quaes se
lhe no admitem. Lisboa, 28/10/1705 [Arq. 1.2.25 - Tomo VI, p. 87].
51 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Domingos de Souza Maia. Cdice 164, folhas
115 V a 116.
52 ANTT. Chancelaria D. Maria I. Livro 50, p 226 V a 227 V..
53 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Quitria Maria de Jesus. Cdice 165, folhas
131/132.
54 AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Requerimento de Ana Feliciana dos Santos. CD 049
151 0441.
55 AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Requerimento de Antonio Gonalves de Figueiredo
CD 044 0524.
150 Mrcia Maria Menendes Motta
confirmasse que haviam sido cumpridas as determinaes rgias referentes
medio e demarcao das terras solicitadas em sesmarias.
Qual a razo para desconfiar dos pareceres de juzes e tabelies em
relao ao cumprimento de medio e demarcao? No estariam eles a
fazer jus aos seus cargos, atentos aos procedimentos relativos ao de
medir e demarcar?
Se lembrarmos das ilaes de Francisco de Sousa Coutinho podemos ao
menos desconfiar da eficcia daquelas demarcaes. Os pareceres anexados
aos pedidos muitas vezes apenas informavam que foi feita a medio e de-
marcado o territrio, mas no havia qualquer indicao de que havia sido
utilizada tcnica j conhecida pela geometria, no sentido de precisar a rea
a ser demarcada. Assim, os documentos revelavam uma inteno, ou me-
lhor, o cumprimento de um dever que cabia ao juiz, mas no a gemetras.
O que Francisco de Sousa Coutinho havia discutido era que mesmo que a
determinao rgia fosse cumpriada, ela no era capaz de discriminar as
terras doadas das ainda livres ou j concedidas a outrem.
Alguns governadores procuravam discutir a questo. Anos antes da re-
dao da proposta de Francisco de Sousa Coutinho, Diogo Lobo da Silva,
ento governador de Minas Gerais, emitira um parecer, em 1764, sobre a
representao dos oficiais da Cmara de Vila Nova da rainha, a respeito de
sesmarias. O documento enviado ao governador revelava a presso e as di-
ficuldades que os oficiais encontravam quando procuraram demarcar as ter-
ras de sesmarias.56 Um ano antes, representantes dos oficiais da Cmara da
Cidade de Mariana tambm haviam enviado um documento pedindo escla-
recimentos sobre a fronteira territorial das terras distribuda em sesmarias.57
Mas h ainda que se destacar os embates entre poderes que se consubs-
tanciava na luta por fazer valer uma determinada preciso territorial. Assim,
se por um lado havia pareceres informando que as medies e demarcaes
haviam sido realizadas, por outro havia sesmeiros que solicitavam o tomba-
mento de suas terras, recorrendo diretamente Coroa. No entanto, preciso
56 AHC Projeto Resgate. Minas Gerais. Carta de Luis Diogo Lobo da Silva, 1764. CAIXA 83,
doc 23.
57 AHC Projeto Resgate. Minas Gerais. Representao dos Oficiais da Cmara da Cidade de
Mariana, 1763. CAIXA 81, doc 232.
Direito terra no Brasil 151
considerar que a exigncia de delimitar e demarcar as terras vai estar pre-
sente em todas as sesmarias do perodo. Na maioria das cartas, inclusive, h
clara alegao de que devem ser notificados os vizinhos. Em 25 de outubro
de 1796, por exemplo, Manoel Bento da Silva Ferreira solicitou lgua de
terra em quadra, na freguesia de S. Miguel, termo da Vila Nova da rainha,
paragem Ribeiro da Boa Vista, Minas Gerais. Segundo a carta, ele era []
obrigado a demarc-la dentro de um ano a contar a data desta [] sendo
para este efeito notificados os vizinhos com quem partir para alegarem o que
for por bem de sua justia.58 Tanto nessa solicitao como em tantas outras,
o requerimento recordava o estabelecido em lei, consagrado pelas Ordena-
es Filipinas, ou seja, os sesmeiros que tais terras ou bens de sesmaria hou-
verem de dar, saibam primeiro quais so ou foram os senhores delas.59
A segunda exigncia recorrente a do registro na Contadoria da Junta
da Real Fazenda, em observncia ao Alvar de 3 de maro de 1770. Tal exi-
gncia expressava, sem sombra de dvida, a inteno primeira de arrecadar
impostos quando do registro da concesso.
Outra determinao evocada a que se refere ao direito aos caminhos
pblicos e a preservao de madeiras para a construo de naus. Theodora
Maria Alves de Oliva e seus filhos solicitaram, em 13 de setembro em 1797,
terras na capitania do Maranho, que lhe foram concedidas no ano seguin-
te. No entanto, assim como os outros sesmeiros, Theodora deveria dar
[] caminhos pblicos e particulares aonde forem necessrios
para pontes, fontes, portos e pedreiras e havendo o stio pedido
Rio Navegvel que necessite de canoa, ou barca para sua pas-
sagem ficar livre de uma das margens que tocar as terras dos
suplicantes meia lgua de terra para uso pblico que se demar-
58 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Manoel Bento da Silva Ferreira. Cdice 165,
folhas 92 a 93.
59 Ordenaes Filipinas, ttulo XLIII: Das Sesmarias, p. 823. E mais adiante: [] e no
podendo os Sesmeiros saber quais so so senhores das ditas terras e bens, faam apregoar
nos lugares onde os bens estiverem, como se ho de sar de sesmaria, declarando onde
esto e as confrontaes deles [].
152 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 153

car ao tempo da posse por uma corda e braas, craveiras como
estilo e S. Majestade manda [].60
Bonifcio de Oliveira Quintanilha tambm recebeu a informao de
que deveria reservar parte de suas terras para os caminhos pblicos. Em
1799, ele solicitou lgua em quadra no stio do Rio Grande, freguesia de
Santo Antonio de S, Rio de Janeiro. Antes de tomar posse dela, no so-
mente deveria medir e demarcar judicialmente, como deveria notificar
as pessoas com que confrontar, como deveria [preservar]as ta-
pinhas e parobas deixando de as cortas para outro algum uso se
que no seja da construo de naus [] e cuidar das planta-
es [] naqueles mesmos lugares em que j as houverem ou
forem mais prprios para a produo das mesmas.
possvel que o leitor conclua que a ocorrncia constante de exign-
cias legais presentes nas solicitaes aps 1795 confirme o carter mon-
tono das cartas de sesmarias. No entanto, para alm de sua aparente insi-
pidez, elas nos revelam aspectos bastante elucidativos para entendermos
as leituras possveis da lei. o que veremos a seguir.
Para entendermos este ponto, preciso esquadrinhar as concesses do
perodo mariano. Para tanto, ser necessrio rascunhar em primeiro lugar
as diferenas regionais em relao s solicitaes e explicar o encaminha-
mento para as concesses. A partir da, ser possvel ressaltar os mltiplos
interesses presentes nas cartas.

Ele precisava tambm

[] fazer os caminhos de suas testada com Pontes e estivas

onde necessrio for e descobrindo-se nela rio caudaloso, que
necessite de barca para atravessar ficar reserva de uma das
margens dela meia lgua de terra em quadra para comodidade
pblica [].61

Outra determinao recorrente a que se referia riqueza do subsolo.

A data de sesmaria exclua da concesso os viveiros ou minas de qualquer
gnero de metal que fossem ali descobertos. As disposies expressas vi-
nham acompanhadas de intimidaes por conta do descumprimento. As-
sim, caso as terras no fossem confirmadas num perodo que variou de dois
a quatro anos, seriam julgadas devolutas. Alm disso, o descumprimento
de tais exigncias corresponderia ameaa de transferncia daquelas terras
aos que haviam denunciado a irregularidade.

60 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Theodora Maria Alves de Oliva e menores.

Cdice 165 folhas 26 e 26 V.
61 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Bonifcio de Oliveira Quintanilha. Cdice
165, folhas 132 /133.
 As concesses no perodo mariano:
Mapeamento e indicaes regionais

N o levantamento realizado junto aos livros de confirmao de ses-

marias, encontramos o nmero aproximado de concesses para o
perodo de 1795 a 1822, ou seja, do primeiro ao ltimo livro do perodo
mariano.1 Nesse nterim, entre as capitanias que tiveram confirmadas os
pedidos de sesmarias, destacam-se:

Cartas de sesmarias confirmadas no Conselho Ultramarino,

por Capitania (17951822)

Capitania Total por Capitania

Rio De Janeiro 304
Maranho 287
Minas Gerais 143
Piau 61
So Paulo 42
Par 33
AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino. 1795/
1798 Cdice 164. 1798/1801 Cdice 165. 1801/ 1804 Cdice 166. 1805 1807 Cdice
167. 1807/ 1823 Cdice 168.

Em primeiro lugar, um alerta: a distribuio, por capitania, foi cons-

truda naquela conjuntura, e no em um processo ulterior de organiza-
o arquivstica. Quando do pedido de sesmarias, o pleiteante informava
o local de sua terra de forma muito vaga, perto da freguesia X e/ou no
stio Y, da comarca H, e/ou no termo XPTO. O pedido era encaminhado
ao conselho por um governador de capitania e era, portanto, ele que
circunscrevia a solicitao no mbito de sua autoridade.

1 Discutirei o perodo de 1807 a 1823 no prximo captulo, quando analisar a questo das
sesmarias no processo de transferncia da Corte e Independncia do Brasil.

155
156 Mrcia Maria Menendes Motta
A Amaznia: uma regio a ser descoberta
No h surpresas em relao capitania do Maranho, tampouco
as reflexes sobre ela devem estar, a princpio, separadas das relativas
capitania do Par.2 Nunca demais lembrar que, como resultado da
poltica pombalina para a capitania do Maranho, desenvolveram-se ali
novas culturas. Segundo Schwartz, a Companhia Geral do Comrcio do
Gro-Par e Maranho estimulou a produo de algodo.3 Nesse senti-
do, a combinao de produo de arroz e algodo, na sua maior parte
baseada em trabalho escravo, teve o efeito de transformar o aspecto
social da regio.4 No teria sido toa, portanto, a procura por parte de
alguns sesmeiros em legalizar as propriedades ali localizadas.
possvel pensar ainda que a dinmica econmica da capitania te-
nha proporcionado um incremento da produo de subsistncia em terras
livres, pois a expanso do setor das exportaes levou ao aumento das
reas urbanas e estas serviram como mercados internos que exigiam forne-
cimentos economia rural e aos comrcios coloniais.5 Por conseguinte,
coerente supor que a ocupao por posses de lavradores pobres tenha sido
mais um elemento para justificar a busca pela legalizao da propriedade
por alguns sesmeiros.
O caso do Piau particularmente interessante. No sculo XVII, a regio
estava inserida no Estado do Maranho, que se constitua numa unidade
administrativa desde 1621, compreendendo as regies de Maranho, Par,
Piau e Cear. No perodo, havia uma nica outra unidade administrativa,
o Estado do Brasil, com sede em Salvador, Bahia.
2 Sobre o olhar portugus em relao ao territrio da Amaznia, vide Rafael Chambou-
leyron, Plantaes, sesmarias e vilas: Uma reflexo sobre a ocupao da Amaznia seis-
centista, Nuevo Mundo Mundos Nuevos, nmero 6, 14 maio 2006, disponvel em: http://
nuevomundo.revues.org/document2260.html.
3 Stuart Schwartz De ouro a algodo: a economia brasileira no sculo XVIII, in: Fran-
cisco Bethencourt; Kirti Chaudhuri (direo), Histria da expanso portuguesa, vol. III:
O Brasil na balana do Imprio (1697-1808), Lisboa, Crculo de Leitores, p. 95.
4 Ibidem.
5 Ibidem, p. 101
Direito terra no Brasil 157
Em 1737, o estado do Maranho passou a ser intitulado estado do
Gro-Par e Maranho, e a capital foi transferida de So Lus para Be-
lm. A capitania do Piau foi criada em 1718, resultado do desmembra-
mento do Maranho. Seu governador, porm, s tomou posse em 1758.
Nesse sentido, provvel que os pedidos de confirmao de sesmarias
tenham sido o resultado das tentativas dos piauenses de legalizar sua
ocupao, em razo dos litgios por terras ocorridos em tempos pretri-
tos e provavelmente reatualizados quando da necessidade de transmis-
so de patrimnio. Como se sabe, a extino definitiva das capitanias
hereditrias e o longo processo de reincorporaao das terras ao patrim-
nio rgio indicam uma dinmica de mapeamento e controle do territrio
e, por conseguinte, de uma poltica administativa mais ancorada nos
interesses metropolitanos. Nesse sentido, a criao da capitania do Piau
e sua efetiva posse em 1758 pelo governador Joo Pereira Caldas, um
portugus nascido em Valena, tiveram como resultado a busca do ttulo
legtimo dos potentados rurais ali localizados.
Isso significa dizer que no sculo XVIII, at 1772, o conjunto desta re-
gio conhecida como a Amaznia era parte integrante de uma poltica para
a regio do Norte do Brasil. As polticas pombalinas para a regio, identi-
ficadas na criao da Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho,
e na criao da capitania de So Jos do Rio Negro no mesmo ano, 1955,
impulsionaram a regio, impondo uma dinmica de ocupao territorial
que expressaria aos poucos intensas disputas por terras.
Destacam-se tambm os poucos pedidos de confirmao pelo governa-
dor da capitania do Par Francisco Mauricio de Sousa Coutinho. Em 20 de
agosto de 1772, o Maranho havia se tornado uma capitania independente
do Par. Nos anos seguintes, os pedidos de confirmao se adensam para
aquela capitania em relao ao Par, que se mantm com pouca presena
no quadro geral das confirmaes. Talvez as crticas formuladas por Fran-
cisco de Sousa Coutinho tenham correspondido a uma deciso de controlar
mais efetivamente a concesso de terras na regio. Afinal, ele fora ali go-
vernador entre os anos de 1790 a 1803. De qualquer forma, a capitania do
Par ainda pouco povoada naquele perodo, o que tambm explicaria as
poucas solicitaes de confirmao de sesmarias.
158 Mrcia Maria Menendes Motta
Pedidos de confirmao de sesmarias Par (1790/1803 e 1804/1807)
Pedido De
Ano Perodo
Confirmaco
1790/1803 13 Anos 16
1804/1807 4 Anos 17
Total 33
AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino. Capi-
tania do Par. 1795/ 1798 Cdice 164. 1798/1801 - Cdice 165. 1801/ 1804 Cdice 166.
1805 1807 Cdice 167. 1807/ 1823 CDICE 168.
H que se considerar ainda a questo da fronteira e o fato de que
durante muito tempo o Nordeste amaznico foi considerado como tendo
um valor ecnomico nulo para os colonizadores.6 De qualquer forma,
o problema da fronteira entre regies tinha relao direta com o jogo de
poder entre Portugal e Espanha. Foi em meados do sculo XVIII que as
duas potncias ibricas optaram por realizar transferncias de territrios.
Explica-se assim a cedencia do Sacramento a troco da maior parte do
Estado do Gro-Par e por Mato Grosso, Cuiab, e parte de Gois.7 Tal
acordo era o resultado de uma mudana de percepo sobre o Norte Ama-
znico, agora visto como uma fonte inesgotvel de recursos naturais, as
drogas do serto ou os frutos do Par, bem como do interior do Brasil e
das suas terras aurferas.8
importante refletir ainda acerca do papel de Mauricio de Sousa Couti-
nho na consagrao da fronteira no Par. Segundo ngela Domingues,
Na geo-poltica de D. Francisco Mauricio de Sousa Coutinho
era vital a defesa do litoral paraense e dos rios, que vindos do
norte da Caiena , pudessem dar acesso ao territrio luso-
-brasileiro. Assim aumentou o patrulhamento da costa por ca-
6 ngela Domingues. Quando os ndios eram os vassalos. Colonizao e relaes de poder no
Norte do Brasil na segunda metade do sculo XVIII. Lisboa: Comisso Nacional para as
Comemoraes dos Descobrimentos Portugueses, 2000, p. 203.
7 Idem.
8 Ibidem.
Direito terra no Brasil 159
noas de flotilha da Guarda Costa, mandou reparar a fortaleza
de S. Jos do Macap e construir fortes na barra dos rios que
desaguavam na margem setentrional do rio Amazonas, mu-
dou a populao de Mazago para o Macap. Paralelamente,
ordenou que se procedesse ao reconhecimento e levantamento
topogrfico do litoral.9
Compreende-se assim os eensaios do governador em controlar as
fronteiras, principalmente a partir do fim do sculo XVIII, quando da
aliana entre os interesses espanhol e francs e as investidas em direo
Amaznia. Por conta disso, razovel supor que Francisco Mauricio de
Sousa Coutinho tenha sido cuidadoso na concesso de sesmarias, docu-
mento que configuraria a propriedade de determinada rea. aceitvel
ainda ponderar que a poltica do governador encaminhou-se no na con-
cesso de sesmarias, j que a presena europeia no seria suficiente para
assegurar uma colonizao estvel.10 Ao se apoiar no princpio do direito
romano para legitimar suas pretenses naquelas reas, ou seja, o direito
de uti possidetis, a Coroa e Francisco Mauricio transformaram os ndios
em vassalos (transferindo-os para locais taticamente significativos, se ne-
cessrio), para evocar aquele princpio romano e afirmar sua soberania e
autoridades sobre o territrio.11
9 Ibidem, p. 209.
10 Ibidem, p. 212.
11 Ibidem.
160 Mrcia Maria Menendes Motta
A capitania rebelde: sesmarias em Minas Gerais
Vejamos com mais detalhes a trajetria de ocupao de Minas Gerais.
Mapa geral das sesmarias. Minas Gerias, 1768
Fonte: AHU: Projeto Resgate/Minas mapa estatstico sobre demografia, sesmarias dzimos,
direitos das entradas, 1768. Caixa 93, documento 58. Agradeo a Francisco Eduardo Pinto
pela localizao do documento.
primeira vista, os dados acima contrariam as informaes oriundas
dos livros de confirmao de sesmarias do perodo mariano. Por aqueles
livros, foram poucas as sesmarias confirmadas e provavelmente chance-
Direito terra no Brasil 161
ladas pelo rei. Um olhar mais atento refora a hiptese aqui delineada. As
concesses dos anos anteriores eram o resultado do intenso processo de
procura por ouro. Se coerente pensar, como defende Laura de Mello e
Souza, que a capitania de Minas diferia bastante das capitanias mais an-
tigas da Amrica Portuguesa,12 o processo de concesso de sesmarias no
poderia seguir o rumo das demais unidades administrativas. Se ali era o
mundo improvisado que desprezava tradies consagradas e reinventava
procedimentos,13 as doaes correspondiam corrida por riqueza, ao pro-
cesso de inventar a legalidade de uma determinada ocupao. Explica-se
assim uma consulta feita pelo Conselho Ultramarino sobre as desordens
criadas pelos ministros pela prtica de dar posse das terras ao pblico sem
as formalidades, encaminhada em 1761,14 e o alerta de Matias Francisco
Melo de Albuquerque que, como juiz ordinrio da Vila Rica, emitiu um
parecer sobre a ocupao ilegal de sesmarias em Minas Gerais em 1759.15
Pedidos de confirmao de semarias, por registro. Minas Gerais
Anos base da solicitao Pedidos de confirmao
dos livros de registros de sesmarias
17951798 5
17981801 55
18011804 69
18051807 14
FONTE: AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino.
1801/ 1804 - Cdices 164/165/166/167.
12 Souza, Laura de Mello e Souza. O Sol e a sombra. Poltica e administrao na Amrica
Portuguesa do sculo XVIII. So Paulo: Companhia das Letras, 2006. p. 148.
13 Idem, p. 168.
14 AHU. Projeto Resgate/Minas Gerais. Consulta do Conselho Ultramarino. 1761. CAIXA
79, doc 71.
15 AHU. Projeto Resgate/Minas Gerais. Carta de Matias Francisoc Melo de Albuquerque,
1759. CAIXA 74, doc 65.
162 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 163

Em seu estudo Contribuio para a Histria Agrria de Minas Gerais comrcio portugus com a colnia [e] permitiram metrpole resolver o
sculo XVIII e XIX, Carrara demonstrou que as concesses em Minas problema do balano deficitrio com o resto da Europa.18
devem ser consideradas como garantias a posses j lanadas ou a terras j De todo modo, possvel que as oscilaes de distribuio de sesmarias
compradas. Nesse sentido, em Minas Gerais tenham sido resultado do intenso processo de mercanti-
lizao da terra na regio. Logo, factvel crer que desde cedo se formou
o objetivo da poltica adotada pelo governo da Capitania na na regio um extenso mercado de terras, dadas as condies peculiares da
dcada de 1730 e 1740 (Ordem Rgia de 14 de abril de 1738 circulao monetria realizada pela minerao.19
e Bando de 13 de maio de 1738) tornando nulas todas as pos- Ainda segundo Carrara, as concesses de sesmarias tinham um significado
ses que se lanassem depois da publicao destas normas no diferente nos ncleos mineradores originais e os currais. No primeiro caso,
era outro seno o de legalizar as posses. Dever-se-ia atentar de
imediato para o fato de os peticionrios alegarem indistinta-
as sesmarias foram instrumentos secundrios de legitimao
mente ora o ttulo de primeiro povoador (o que traduzia em bom
da propriedade, visto que a velocidade com que as terras eram
portugus o jus primi occupantis), ora o ter comprado a terra
compradas e vendidas diminuam a necessidade de recurso s
de um primeiro povoador. Em ambos os casos, o lanamento de
peties. O ritmo da mudana dos proprietrios das terras ocu-
posses estava na origem do acesso propriedade.16
padas se dava em grau mximo devido mxima circulao de
moeda (ouro em p) nessa regio.20
O intenso processo de ocupao daquele territrio, intimamente ligado
descoberta de ouro, explica, ao menos em parte, por que em Minas, o di-
Nos currais, a circulao monetria era menor, da o lugar diferen-
reito do primeiro povoador, do ato de tomar posse, foi reconhecido e mes-
te ocupado pelas sesmarias nessas regies: elas consolidavam um domnio
mo se sobreps concesso de sesmarias, durante um primeiro momento,
mais duradouro, na falta de outros instrumentos legais, como as escrituras
para se tornar proibitivo mais tarde. Os caminhos das descobertas, de
de compra e venda.21
Antonio Rodrigues Arzo, em 1693, de Bartolomeu Bueno de Siqueira, em
Talvez isso nos ajude a explicar o expressivo aumento de pedido de
1696, e de Borba Gato impulsionaram um processo imigratrio de enormes
confirmao de sesmarias para a regio de Minas nos derradeiros anos do
propores. Ainda que no se saiba a data e o local exatos da descoberta
sculo XVIII e incio do seguinte
do primeiro filo aurfero,17 o certo que a expectativa de enriquecimento
Em outras palavras, a deciso da Coroa em exigir a confirmao rgia,
levara multides de pessoas em busca da concretizao de um sonho. Alm
via Conselho Ultramarino, teria ocasionado uma maior preocupaao dos
disso, o aumento da procura de escravos impulsionou e permitiu a aber-
sesmeiros mineiros em cumprir aquela determinao. Alm disso, tambm
tura de novos mercados de cativos. Ademais, provvel que a Coroa no
devemos considerar que as sesmarias no se eternizavam numa mesma
tenha tido interesse em esquadrinhar e controlar o processo de ocupao
famlia. Os pedidos so muitas vezes solicitados para reas anteriormente
no perodo, j que a atividade mineradora, as constantes remessas de ouro
pedidas e no ocupadas. H que se levar em conta ainda a dinmica da
e diamantes para Portugal proporcionaram o grande reflorescimento do

18 Idem, p. 171.

16 ngelo Alves Carrara, op. cit., p. 11(grifos do autor). 19 Carrara, op. cit., p. 11.

17 Charles Boxer. O imprio martimo portugus, 1415-1825. So Paulo: Companhia das Letras, 20 Idem, p. 12.
2002, p. 168. 21 Ibidem.
164 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 165

produo de subsistncia da regio, um complexo abastecedor consolidado
vido por novas terras e/ ou segurana em seu acesso.22
H que se considerar tambm que nos perodos compreendidos entre
1799 a 1804 houve um expressivo aumento de concesses para Minas Ge-
rais, apontando para uma dinmica de ocupao muito densa, obviamente
resultado do papel da capitania nos quadros da economia colonial. Apenas
nos anos de 1800 e 1801 foram concedidas 65 confirmaes para a capita-
nia de Minas Gerais, assim distribudas por regies:
Gerais. Entre os anos de 1805 e 1807 apenas 14 pedidos de confirmao so
encaminhados para o Conselho Ultramarino.
De uma forma ou de outra, a concesso de sesmarias era uma atribui-
o do governador. Logo, ela tambm estava ligada percepo de cada
um dos governantes acerca do sistema. Expressava tambm os limites e as
possibilidades concretas de controlar a concesso, como podemos concluir
analisando a distribuio em rea de ocupao antiga, como a capitania do
Rio de Janeiro.

Confirmao de sesmarias por regies. Minas Gerais (1800/1801)

A velha capitania: o exemplo do Rio de Janeiro
So Joao del Rei 9 O caso da capitania do Rio de Janeiro particularmente interessante.
Freguesia da Comarca
Queluz 1 As 304 solicitaes do perodo mariano esto assim distribudas, entre os
do Rio das Mortes
So Jos 17 anos de 1795 a 1823.
Rio das Pedras 3
Sabar 2 Capitania do Rio de Janeiro. Extenso solicitada
Freguesia das Zonas
Congonhas do Campo 2
Mineradoras Centrais
Mariana 6 Nmero de Percentual
Extenso solicitada
Itatiaia 1 sesmarias do total
Freguesia da Fronteira lgua em quadra 150 49,34%
Tamandu 5
Ocidental e Meridional 1 lgua em quadra 44 14,47%
No Identificado 19 1 lgua de testada e 2 de serto 6 1,97%
Fonte: FONTE:AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ul- 1 lgua de testada e de serto 2 0,65%
tramarino. 1801/ 1804 - Cdice 166. A distribuio por freguesia acompanha aqui o corte 1 lgua de testada e 3 de sertos 1 0,33%
alinhavado por Carrara no estudo j citado. 2 lguas de testada e 3 de serto 1 0,33%
lgua de testada e 1 de fundos 9 2,96%
O processo de ocupao acompanha, obviamente, a busca por terras at 1000 braas de testada 21 6,90%
livres ou a recriao de terras livresem reas antes ocupadas por antigos Sobejos de terras 4 1,31%
sesmeiros ou anteriormente pertencentes aos ndios. Os resultados disso Outros 66 21,71%
so tambm claros. H um aumento dos conflitos pela posse da terra e dis- TOTAL 304
putas acerca da (i)legalidade da ocupao. digno de nota o decrscimo, no
FONTE:AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultrama-
perodo imediatamente posterior, de concesses para a capitania de Minas
rino. Capitania do Rio de Janeiro. 1795/ 1798, Cdice 164. 1798/1801, Cdice 165. 1801/
1804. Cdice 166. 1805 1807, Cdice 167. 1807/ 1823, CDICE 168.
22 furtado, J. Homens de negcio. A interiorizao da metrpole e do comrcio nas Minas

setecentistas. So Paulo: Hucitec, 1999.

166 Mrcia Maria Menendes Motta
Os dados acima expressam uma tentativa de regularizar o processo
numa regio de ocupao muito antiga. As formas mltiplas de extenso
indicam registros mais precisos, acompanhados de informaes sobre os
confrontantes e acidentes geogrficos que, em tese, facilitariam a localiza-
o da rea objeto da solicitao. No entanto, nunca demais lembrar que
os sesmeiros podiam estar dispostos a se submeter s imposies da admi-
nistrao lusa, conquanto elas ficassem restritas quelas exigncias mais
gerais, sem a necessidade de confirmar com dados precisos os argumentos
ali alinhavados.
H, porm a manuteno de concesses para reas enormes, como
as de Campos de Goitacases. Das 304 solicitaes do perodo, 61 so
iguais ou superiores a uma lgua de testada com uma de fundo. razo-
vel supor que muitas dessas ocupaes j eram antigas e expressam ape-
nas o desejo de garantir o patrimnio na consagrao do ttulo legtimo.
Mais adiante veremos esse aspecto com mais detalhes. tambm perti-
nente afirmar que h ainda outras cujas extenses no so to precisas,
o que poderia indicar que tambm eram grandes concesses. H ainda o
caso de sobejos de terras que de fato no so pequenas parcelas, como
aquelas pedidas em 1795 por Manoel Meirinho das Neves, na regio de
Bacax, Cabo Frio.23 Em suma, mesmo em regio de ocupao to antiga
quanto a capitania do Rio de Janeiro, havia pedidos que feriam o que
estava inscrito em lei.
De todo modo, no nos enganemos, as tentativas de imprimir um de-
terminado limite territorial para a confirmao de uma sesmaria no eram
comumente acompanhadas de processos de medio de terras para rea-
firmar cartograficamente o espao territorial pleiteado. Ao contrrio, em
regies muito antigas, o conflito de terra j era um elemento estruturante
da realidade local, onde agentes sociais diversos se enfrentavam reiterada-
mente para reafirmar: este lugar meu.24
23 AHU. Carta de Sesmarias. Cdigo 164, folhas 70V a 71.
24 Para uma anlise sobre conflito de terras em Campos de Goitacases, Rio de Janeiro, vide
Silvia Lara. Senhor da Rgia Jurisdio. O particular e o pblico na Vila de So Salvador
dos Campos dos Goitacases na segunda metade do sculo XVIII In: Silvia Lara & Joseli
Mendona. Direitos e justia no Brasil: ensaios de histria social.
Direito terra no Brasil 167
Uma capitania para controlar: So Pedro do
Rio Grande do Sul
H que se destacar, por fim, a pouca presena de confirmaes de terras
na capitania de So Pedro do Rio Grande do Sul. Resultado de complexas
disputas de fronteiras entre potncias, a regio foi objeto de um lento pro-
cesso de ocupao de lavradores, principalmente aorianos. As dificuldades
da Coroa portuguesa em disciplinar o processo de distribuio de terras era
flagrante. Conforme sinalizou Helen Ozrio, a administrao lusa reconhe-
cia o problema:
[] s muitas famlias de ilhus [aorianos] que habitam este
Continente se lhe no tem dado nem terras que cultivem, nem
gneros que se lhe prometeram; e que as pessoas poderosas
e que tinham de que viver eram os governadores de muitas
terras, que j no h que repartir com os pobres; [] tambm
me certificaram que h algumas terras usurpadas que os ditos
poderosos possuem, sem justo ttulo.25
Fronteira ocupada por muitos e fechada por alguns, a regio nasceu no
processo de gestao de intensos conflitos. Em 1786, ao criticar a apropriao
da terra por poucos, e com ttulos duvidosos, o provedor da fazenda real do
Rio Grande afirmava: com semelhantes ttulos e outros da mesma natureza
est este vasto continente repartido, tendo uns tudo e outros nada.26
Em suas Memrias econmico e polticas sobre a administrao do Brasil,
Antonio Jos Gonalves Chaves que escreveu nos anos 20 do sculo XIX,
25 Regimento que h de observar o Cel. Jos Custdio de S e Faria no Governo do Rio
Grande de So Pedro. Rio de Janeiro, 23 fev. de 1764. AHRS, Livro de Registro n 163,
fl. 168. Apud Helen Ozrio. Formas de vida e resistncia dos lavradores-pastores do Rio
Grande no perodo colonial In: Mrcia Motta & Paulo Zarth. Histria Social do Campesi-
nato. Formas de resistncia camponesa. Visibilidade e diversidade de conflitos ao longo da
Histria (no prelo). Regimento que h de observar o Cel. Jos Custdio de S e Faria
no Governo do Rio Grande de So Pedro. Rio de Janeiro, 23/fev/1764. AHRS, Livro de
Registro n 163, fl. 168.
26 Apud Idem. Ofcio do Provedor da Fazenda Real do Rio Grande ao Vice-rei. Porto Alegre,
26 de fevereiro de 1786. ANRJ, cd. 104, vol. 8, fls. 25-33.
168 Mrcia Maria Menendes Motta
no deixou de sinalizar de que os cartrios do Rio Grande do Sul estavam
cheios de pleitos sobre posses e limites de terras e a origem destes males
data do governo do tenente-general Sebastio Xavier, que governara entre
1780 a 1801.27
A despeito de interesses distintos de cada potencial lavrador e de in-
tenes diferentes dos governadores, o encaminhamento da concesso era
o mesmo. Vejamos com mais detalhes esse aspecto para entendermos, a
seguir, o que unia interesses to distintos.
As filigranas das Cartas: consagrao de domnios
e gestao dos conflitos
A manuteno de um mesmo discurso parece confirmar a impossibi-
lidade de se esquadrinhar as mltiplas leituras ali presentes. No entanto,
elas, como j disse, anunciam razes distintas para que o sesmeiro tenha
procurado legalizar a sua ocupao. Detemo-nos nesse aspecto.
Muitos sesmeiros decidiram confirmar sua sesmaria em razo da ne-
cessidade de transmitir o patrimnio. Assim, por exemplo, Theodora Maria
Alves de Olivas e seus filhos solicitaram em 13 de setembro de 1797, a con-
firmao de duas lguas de comprido e uma de largo na testada da fazenda
das Carolinas, capitania do Maranho. Segundo o requerimento, Theodora
queria ver confirmada as ditas terras como coisa prpria para eles e seus
herdeiros ascendentes e descendentes sem penso, nem tributo algum.28
Em 9 de agosto de 1798, a fazendeira conseguiu ter confirmada sua sesma-
ria pelo Conselho Ultramarino.
De mesmo teor, encontramos a solicitao dos irmos Antonio Gomes
de Carvalho, Igncio Antonio Mendes e Joo Rodrigues de Souza, que em
1o de dezembro de 1790 pediram a validao de uma sesmaria na fregue-
sia de Guarapiranga, termo da cidade de Mariana, Minas Gerais. Antonio
27 Antnio Jos Gonalves Chaves. Memrias ecnomo-polticas sobre a administrao do Brasil.
4 ed. So Leopoldo: Unisinos, 2004, p. 221. Discutirei com mais detalhes as memrias
desse autor no prximo capitulo.
28 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Theodora Maria Alves de Olivas. Cdice 165,
folhas 26 e 26 V.
Direito terra no Brasil 169
Gomes, [] por si e como testamenteiro e herdeiro de sua falecida me
Cipriana Monteiro de Souza e bem assim os mais herdeiros seus irmos
[],29 afirmava possuir um stio na paragem chamada Cachopon, no Rio
Chapoto. Desejava, portanto, assegurar, atravs do documento rgio em
conformidade das Reais Ordens, o registro que pudesse consagrar a trans-
misso do patrimnio oriundo do falecimento de sua me. Sua sesmaria foi
confirmada um ano aps o pedido inicial, em 4 de novembro de 1799.
Outro caso interessante o do Capito Jernimo Pinto Neto que em 30
de setembro de 1791 solicitou a confirmao de sua sesmaria, em Campos,
capitania do Rio de Janeiro:
[] por cabea de sua mulher Dona Antonia Joaquina da
Cruz, Francisca Maria Bellas e Jose Maria Bellas que eles por si
e seus pais esto de posse h mais de 60 anos de 294 braas de
terras de testada na paragem chamada Beco dos Ciganos [] e
por que pertencendo o dito seu pai que se lhe passasse carta de
sesmaria das referidas terras.30
Em outras palavras, as terras j eram ocupadas por posse h mais de 60
anos e havia, por conseguinte, razes concretas para que o capito decidisse
assegurar legalmente aquelas terras em Campos.
Herdeiros de sesmarias concedidas em outros tempos tambm busca-
ram assegurar o seu patrimnio. o caso, por exemplo, de Igncia Fran-
cisca, filha nica de Bento lvares Calheiros. Seu pai havia adquirido uma
sesmaria com uma lgua de testada e trs de sertes, em 1757, nos sertes
da serra Brs Sardinha, nas cabeceiras dos rios Possiununga e Orindi. Em
13 de maro de 1800, a lavradora Francisca solicitou uma nova carta de
sesmaria, a fim de requerer a sua confirmao na conformidade das Reais
Ordens.31 Um ano depois, a herdeira teve a sua sesmaria assegurada pelo
29 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio Gomes de Carvalho, Cdice 165,
folhas 185 a 187.
30 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Capito Jernimo Pinto Neto, Cdice 164,
folhas 174 e 175.
31 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Igncia Francisca. Cdice 252 V a 253V.
170 Mrcia Maria Menendes Motta
Conselho Ultramarino. Igncia submetia-se assim s determinaes do Al-
var que obrigara a medio e demarcao das terras concedidas em tem-
pos pretritos.
Em outros tantos exemplos, destacam-se tambm sesmeiros que bus-
cavam a confirmao de sua sesmaria adquirida anteriormente por com-
pra. Caetano Nunes Pereira, por exemplo, solicitou, em 1798, a legalizao
de uma sesmaria na fazenda Roa Grande, em Minas Gerais, pois [] se
acha[va] desfrutando de uma fazenda com Engenho que foi do defunto
o Tenente Coronel Francisco de Barros e junto a elas duas capoeiras que
comprou de Manoel Carlos.32
Tambm foi essa a preocupao de Francisco de Abreu Guimares33 e
do Padre Victorino da Paixo. O ltimo solicitou em 16 de maro de 1793
a confirmao de uma sesmaria na Paragem lvaro Coelho, em Vila de So
Joo del Rei, Minas Gerais, cujas terras [] se achava arranchando em suas
terras de cultura [] e a arrematou o suplicante em Praa.34 Em 17 de abril
de 1799, foi confirmada sua sesmaria de lgua de terra em quadra.
Havia os que alegavam em suas peties que as terras eram ainda de-
volutas. Nesses casos, o solicitante procurava precisar melhor o local al-
mejado, j que supostamente ele no havia sido ocupado. Assim sendo,
Antonio Pinto Castelo Branco pediu em 16 de maio de 1793 algumas terras.
Para tanto, alegou que [] ele possui alguns escravos os quais ocupa na
agricultura e por no ter terras prprias cultiva nas de fora []. Segun-
do o solicitante, havia [] notcia que na ribeira do Itaipuassu, correndo
rio acima da parte direita entre o campo de Pedro Martins e o de Faustino
Cantanlida pela parte de Oeste com o mesmo Campo, umas terras devo-
32 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Caetano Nunes Pereira Cdice 165, folhas
65V a 66.
33 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Francisco de Abreu Guimares, Cdice 165,
folhas 31V a 32V.
34 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Padre Victorino da Paixo Cdice 165, folhas
150V/ 151V.
Direito terra no Brasil 171
lutas nas Matas de Piquei [].35 Em 5 de junho de 1798 Castelo Branco
conseguiu seu desgnio, sendo confirmada sua sesmaria.
O mesmo se deu com Joaquim Jos de Souza Meireles, que em 9 de
maio de 1797, pleiteou uma lgua em quadra no local do Rio Preto, vila de
Mag, Rio de Janeiro. Joaquim informava que sabia da existncia de terras
devolutas naquele local e que ele j as estava cultivando [] em benefcio
prprio e de sua majestade.36 Dois anos depois, seu pedido foi atendido.
Nesses exemplos, o elemento decisivo para o pedido era a existncia
potencial de reas ainda no ocupadas e os esforos de lavradores em ad-
quirir por sesmaria terras pretensamente sem donos.
Outros sesmeiros encaminhavam a solicitao para referendar a ex-
panso de sua propriedade. o caso de Antonio Jos da Costa Barbosa, que
solicita uma sesmaria no fundo da fazenda do governo do Rio de Janeiro,
em 13 de maio de 1799. Barbosa afirma que [] senhor e possuidor da
fazenda denominada do governo no caminho de Minas Gerais, em distn-
cia de mais de 20 lguas onde tinha um engenho de fabrico de acar [] e
tinha notcia que no fundo dos sertes da mesma fazenda do governo []
havia sobejos de terras.37
Nesse e em outros casos, uma sesmaria anteriormente adquirida abria
a possibilidade de expanso da rea, com a alegao de sobras e sobe-
jos de terras limtrofes. A impreciso dos limites aqui flagrante e no
havia disposio da Coroa em relao a estes restos de terra. Qualquer
sesmeiro portanto tinha muitas chances de conseguir o seu intento, pois
reconhecido como tal, consagrava sua carta como argumento de autori-
dade para legitimar sua expanso.
Havia muitos pedidos reveladores da busca por ascenso social propi-
ciada pela concesso. Nesses casos, o sesmeiro no intentava obter apenas
um ttulo legtimo, mas tambm se inserir na categoria social de sesmeiro,
em contraponto ao universo de lavradores, sem ttulos de propriedade. Joo
35 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio Pinto Castelo Branco Cdice 165,
folhas 28 a 29.
36 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Joaquim Jose de Souza Meireles Cdice 165,
folhas 80 V a 81 V.
37 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio Jose da Costa Barbosa. Cdice 165.
172 Mrcia Maria Menendes Motta
Pinto Coelho de Souza solicitou, em 26 de junho de 1798, terras devolutas
na freguesia de Inhomerim, Rio de Janeiro. Segundo dizia, ele morava na
fazenda do governo e no possua terras prprias em que
[] arranchasse com sua famlia e trabalhar com 18 escravos
que possui[a] e se acha[va] agregado na dita fazenda e por que
tinha notcias que nos fundos da sesmaria que tirava o falecido
Antonio Cordeiro da Silva, nos sertes do Rio Piabanha para
a parte oriental da dita Freguesia de Inhomerim se achavam
terras devolutas na quadra da dita sesmarias, queria se lhe con-
ceder por sesmaria uma lgua de terras de testada com outras
de serto para os fundos para nelas se estabelecer cultivando e
criando toda a qualidade de criao [].38
Joo Pinto atendido em seu pedido, ganhando lgua em quadra,
em 23 de agosto de 1799. Uma situao parecida a de Jos Pereira Gurgel,
morador de Maric, Rio de Janeiro. Dizia ter 10 filhos e 18 escravos
[] com os quais estava trabalhando em terras alheias de que
pagava excessivos forros por no ter prprias e por que tinha
notcias que na freguesia de Ihomerim distrito da serra acima da
parte oriental da Vila de Mag se achavam terras devolutas onde
acaba a sesmaria concedida a Francisco Jos Vieira [].39
Foi ouvida a Cmara de Mag, que autorizou a concesso de lgua
em quadra, confirmada pelo Conselho Ultramarino em 8 de junho de 1799.
O mesmo fez Andr de Castro Gomes que, em 20 de dezembro de
1796, solicitou sesmaria em Cabo Frio, na freguesia de Santo Antonio de
S, Rio de Janeiro, alegando que era [] casado h bastante anos e ter
no menos de 7 filhos sendo pequena a data de terra que comprara para os
encargos de to grande famlia e possuir 18 escravos com quem podia fazer
38 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Joo Pinto Coelho de Souza.. Cdice 165,
folhas 146V/147.
39 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Jos Pereira Gurgel. Cdice 165, folhas
166 a 167.
Direito terra no Brasil 173
convenincia em terras de maior largueza.40 Castro Gomes teve mais sorte,
pois viu confirmada uma concesso de uma lgua em quadra, em oito de
junho de 1799.
Nesses casos, a solicitao de sesmarias poderia referendar a ascenso
desejada, inserindo o lavrador nos quadros da categoria social de sesmeiro.
Muitos haviam iniciado seus cultivos em terras de outrem, outros iniciaram
suas atividades agrcolas a partir de ocupao de terras devolutas, suposta-
mente sem donos. Ao rogar por uma sesmaria, eles podiam se diferenciar
de seus pares, arrendatrios e lavradores submetidos ou no aos grandes
fazendeiros da regio.
Em outras ocasies, ainda mais raras, um grupo de lavradores pro-
vavelmente parentes solicitava uma sesmaria coletivamente. Foi o caso
de Joo Pedro Braga e mais 17 pessoas que, em 4 de novembro de 1799,
pediram sobejos de terras no Rio de Janeiro,
[] Rio Caaraubu, para parte da fazenda do colgio e Pau-
caia, freguesia de Nossa Senhora do Rio Bonito, termo da vila
de Santo Antonio de S [] eles se acham estabelecidos nas
sesmarias das Sardinhas por compra, herana, aonde vivem
bastantemente apertados pela pouca quantidade de terras que
possuam com grande famlia.41
A sesmaria relativa aos sobejos que se acharem foi confirmada em 20
de outubro de 1801. No ano seguinte, Joo Pedro recebeu a Chancela em
22 de janeiro,42 assegurando legalmente os tais sobejos de terras. Em 8 de
fevereiro de 1810, Joo Pedro foi acusado de ter adentrado na fazenda do
capito Henrique Jos de Arajo, [] que era do suplicante e de seus an-
tecessores h mais de cem anos, na Vila de Santo Antonio de S, lugar cha-
40 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Andr de Castro Gomes. Cdice 165, folhas
165 a 166.
41 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Jos Pedro Braga e outros. Cdice 166, folhas
61v a 62 v.
42 ANTT. Chancelaria de D. Maria. Joo Pedro Braga e outros. Livro 66, p 94 a 95.
174 Mrcia Maria Menendes Motta
mado Colgio.43 Naquele momento, pouco importava se Joo Pedro havia
conseguido legalizar a sua ocupao, recebendo, inclusive a chancela real.
certo que a carta de sesmaria continha em seu interior procedimen-
tos formais para o encaminhamento da concesso, como vimos no captulo
anterior. certo tambm que ela visava atingir objetivos mltiplos, em re-
lao ao interesse do potencial sesmeiro de assegurar uma parcela de terra.
certo ainda que ela era o resultado de uma srie de alvars e decretos
sobre a concesso de sesmarias, contendo para tanto uma rotina de proce-
dimentos formais, aparentemente estreis.
Mas mesmo a, h claras evidncias de conflitos, o que nos mostra que,
ao cumprir a determinao rgia, os sesmeiros tambm traziam luz a po-
tencialidade de embates no acesso terra.
Alguns sesmeiros, como Salvador da Silva Fidalgo, foram bastante cui-
dadosos. Ele solicitou, em 1798, uma lgua em quadra em Cachoeira de Ma-
cacu, Rio de Janeiro, confrontando e partindo por onde convier e for mais
cmodo com outra sesmaria de meia lgua concedida a Tenente Jos da Silva
Fidalgo e pela mesma direo das sesmarias mais antigas daquele terreno.44
Quitria Maria do Nazar tambm solicitou no mesmo lugar
uma lgua de terra de sesmaria em quadra nas ditas cachoeira,
confrontando por um lado com a sesmaria de Salvador da Silva
Fidalgo, pela parte de cima com quem pertencer, segundo o
mesmo rumo das sesmarias mais antigas daquele terreno ou
pertencendo a da suplicante por onde se achar terra devoluta,
sem prejuzos de terceiros.45
43 AN.; Tribunal de Justia do Rio de Janeiro / Juzo da Corregedoria do Cvel da Corte.
Cdigo:5237 Caixa 448 G C Cdigo de Fundo 77 Seo de Guarda: CDE. Autor: Capito
Henrique Jos de Arajo, sua mulher Maria Bibiana de Arajo, e sogra Maria Feliciana
Cordovil. Ru: Joo Pedro Braga. 08/02/1810 - 03/08/1816. Local:Cidade do Rio de Ja-
neiro / Stio Vila Santo Antonio de S.
44 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Tenente Jos da Silva Fidalgo. Cdice 165,
folhas 130 e 131.
45 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Quitria Maria de Jesus. Cdice 165, folhas
131 e 132.
Direito terra no Brasil 175
As disputas ou no entre as reas pertencentes a Salvador, Quitria e ou-
tros confrontantes seriam o resultado dos jogos de poder na regio, culmi-
nando num acordo para a deciso das partes de cada um ou em aes mais
dramticas para as demarcaes.
Esse tambm foi o caso de Antonio Jos Ferreira de Abreu que, em
1796, solicitou
uma lgua de testada com outra de serto nos Sertes do Rio
Preto, Mag, Rio de Janeiro onde [] havia terras devolutas
onde acabavam as sesmarias que tinham pedido os doutores
Francisco Nunes Pereira e Jose de Arede Neves queria o supli-
cante em nome de Sua majestade se lhe conceder uma lgua
de terra de testada e outra de serto da dita terra principiando
onde acabam as ditas sesmarias.46
Mais uma vez, a deciso estaria a cargo dos sesmeiros e dos represen-
tantes mais prximos da Coroa.
A potencialidade do conflito esteve presente tambm no pedido, feito
em 9 de agosto de 1795, por Antonio Jose Pereira Maya, que demandou
terras na Vila de Nossa Senhora da Conceio de Guapemirim, Esprito
Santo. Elas confrontavam
pelo Rio da povoao de Itapemirim acima termo da V. de Nos-
sa Senhora de Guarapemirim h muitas terras devolutas e por
que o suplicante se quer estabelecer com fazenda da agricultu-
ra e no tem terras prprias onde o possa fazer, para o que tem
posse e cabedal [] uma lgua em quadra, sendo meia testada
de cada um dos lados do referido rio de Itapemirim, comean-
do onde acabar a data dos ltimos donatrios, a quem at o
presente a tenha concedido as ltimas sesmarias com lgua de
fundo de uma a outra parte do dito Rio.47
46 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio Jos Ferreira de Abreu. Cdice 165,
folhas 141 e 142.
47 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio Jose Pereira Maya Cdice 165, folhas
95 V a 96 V.
176 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 177

Um exemplo ainda mais significativo o pedido feito por Matias lva-
res de Brito de uma sesmaria no Rio Bacax, Cabo Frio, Rio de Janeiro. Em
1788 ele alegou que era
possuidor de uma lgua de terra no Rio Bacax, cujas terras
foram concedidas por sesmaria a Luiz Francisco de Souza no
ano de 1726 [] como para evitar uma m verilancia (sic!)
podia ocasionar algumas desordens para o que pretendia se lhe
conceder por sesmaria todas as voltas e enseada do Rio corres-
pondente a testada que o suplicante se achava de posse [].48
Por alguma razo, somente em 1794, Matias conseguiu o seu intento, mas
plausvel pensar que o atraso na concesso daquelas terras tenha sido o resul-
tado das desordens, nos embates oriundos de limites territoriais imprecisos.
Outro exemplo ainda mais explcito o do capito Joo Rodrigues de
Carvalho, que solicitou, em 1777, uma sesmaria em terras que
servindo unicamente de Quilombos os escravos que fogem e de onde vem rou-
bar os animais e lavouras dos moradores da margem do dito Rio.50
Em suma, a despeito da inteno da carta, de seu vocabulrio e dos
seus procedimentos mais formais, havia indcios que chegavam ao Conse-
lho Ultramarino acerca da potencialidade dos conflitos, oriundos de demar-
caes fluidas. Muitos desses embates eram originrios do fato incontest-
vel de que as concesses eram em demasia ou em terras potencialmente
j ocupadas. Nesse sentido, a despeito das tentativas de limitar a expanso e
control-la via procedimentos rgios, havia casos que o documento de ses-
maria servia para assegurar a incorporao de enormes limites territoriais
a uma mesma famlia, em retribuio aos servios prestados Coroa. Se
os pedidos no feriram o que estava escrito em lei, na prtica ocultavam o
assenhoreamento de enormes extenses de terras para uma mesma famlia.
Contudo, mesmo nestes casos a posio da Coroa no foi nica.

houve por ttulo de penhora e arrematao [] e como lhe falta-

va o primordial ttulo era provindo do sesmeiro e heros daquele
campo que por antiqussimo seno de posse e por evitar dvidas e
contendas para o futuro queria haver por sesmaria as ditas terras
[] que poderia ter 600 braas mais ou menos de testada com os
fundos que se acharem at a serra de Itaoca.49

A potencialidade do conflito tambm evidente quando analisamos as

sesmarias pertencentes a Antonio Jos dos Santos. Em 8 de maro de 1803, ele
demandou meia lgua em quadra em Campos dos Goitacases, Rio Muria. Se-
guindo seu pedido, ele desejava obter terras por detrs da sesmaria de Bento
Gonalves Canellas e de Jos Gonalves Teixeira [que] se achavam devolutas,

48 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Matias lvares de Brito. Cdice 164, folhas 22
a 22 V.
49 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Capito Joo Rodrigues de Carvalho. Cdice 50 AHU. Carta de Confirmao de Semairas. Antonio Jos dos Santos. Cdice 166, folhas
164, folhas 32 a 33 V 203 a 204 V.
 A coroa intervm: As concesses emblemticas

O pedido de proviso para o tombamento da terra era iniciado com

a apresentao do solicitante, na qual era informada a extenso de
suas terras, o local onde ela estavam localizadas e, na maior parte das ve-
zes, a capitania correspondente. Em algumas ocasies, a solicitao inicial
j vinha acompanhada da indicao de que se desejavam evitar dvidas e
contendas com hero confinantes. A partir da, determinava:

Hei por bem e mando o Ouvidor da Comarca e na sua au-

sncia o Juiz de Fora da mesma cidade pessoalmente fazer a
medio, demarcao e tombo das terras que pertencerem ao
suplicante por ttulo legtimo de compra judicial, extrajudical e
por carta de sesmaria confirmada por mim.1

Ou seja, o pedido era aceito, reconhecendo-se que a carta de sesmaria

quando era o caso j havia sido confirmada.
Em muitos dos pedidos de proviso estava explcito o conflito. Em ja-
neiro de 1796, por exemplo, Domingos Jos de Oliveira, fazendeiro da Co-
marca de Sergipe Del Rey, solicitou o tombo de suas terras, pois era

senhor e possuidor de um engenho de acar com terra de exten-

so e confrontao indicada na escritura de venda [] e porque
parte da mesma se acham aliadas e usurpadas por vrias pessoas
em breve tempo vir o suplicante experimentar prejuzo.2

Outro caso interessante do fazendeiro Antonio Monis de Souza Barre-

to Arago. Em sua solicitao de proviso, ele informava que era senhor e

1 AHU. Livro de Registro de Provises. Cdices 109 e 110.

2 AHU. Livro de Registro de Provises. Domingos Jos de Oliveira, 1796. Cdice 109.

179
180 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 181

possuidor de uma sorte de terra denominada Arago, situada na comarca da so para o tombo de sua fazenda.5 Havia razes ainda mais profundas para
Bahia, que fora concedida por Data e Sesmaria a Balthasar Barbosa Pinhei- que no se conseguisse demarcar as terras de Arago. Os jogos de poder en-
ro. Segundo Barreto Arago, ele experimentou dos confinantes alguma tre sesmeiros, as dificuldades de se medir terras sem a presena de tcnicos,
inquietaes de que podero executar considerveis desordens pela confuso no podiam ser solucionados por uma Coroa to distante.
de limites. Mas o fazendeiro no pedia apenas o tombo de suas terras: A despeito das dificuldades, no resta dvida de que alguns fazendeiros
esperavam ver resolvida a questo da demarcao de suas terras. Em 1796,
pedia fosse servida conceder-lhe Proviso para um Ministro de [?] muito provavelmente resultado do Alvar Rgio de D. Maria I de 1795, um
com exclusiva dos que referia por lhes serem suspeitos, proceder nmero significativo de fazendeiros pediu proviso de tombo. Como sabemos,
o tombo e demarcao da dita sorte de terra com Jurisdio Ordi- entre 1795 e 1798 num espao de tempo de trs anos , foram pedidas 214
nria para conhecer das causas do mesmo Tombo, sem suspenso sesmarias. Nesse mesmo perodo, foram solicitadas provises para 59 terras!
da Demarcao, que era menos prejudicial reformar-se de qual-
Havia, no entanto, diferenas entre as capitanias. Resultado de ritmos
quer defeito, do que conservar-se a confuso de limites.3
de ocupao distintos, as solicitaes de Tombo parecem tambm revelar
a maneira pela qual os fazendeiros de cada capitania se relacionavam com
O fazendeiro solicitava um juiz que no estivesse envolvido nas dis-
a Coroa, desnudando expectativas distintas em relao possibilidade de
putas da localidade e aceitava que a medio pudesse reduzir a sua rea
interveno do Poder.
original, visto que a confuso de limites era uma situao ainda pior. Em
resposta a sua solicitao, os procuradores da Fazenda foram ouvidos e o
Solicitaes de tombo por ano e por capitania (1795/1806)
Conselho Ultramarino consultado. O pedido do fazendeiro foi aceito.
Ano Capitania Tombos
Hei por bem conceder ao Suplicante a Proviso que pede e ou- 1795 Maranho 4
tro sim ordenar, como por esta ordeno ao Governador e Capi- Maranho 25
to Geral da Capitania da Bahia nomeie Ministro da sua maior Pernambuco 2
confiana, um daqueles que h pouco foram despachados para Sergipe 3
a Relao da dita cidade, ao qual confiro Jurisdio Ordinria, So Paulo 1
para que a vista dos ttulos que se lhe representarem, ouvidas 1796
Paraba 1
as partes, lhe defira [].4 Rio de Janeiro 1
Santa Catarina 1
Assim, conforme a deciso, a Coroa interveio diretamente no potencial S/ Identificao 2
conflito. Os esforos de Barreto Arago em medir e demarcar suas terras, Maranho 5
no entanto, continuaram. Em 24 de abril de 1799, ou seja, quase trs anos Pernambuco 1
depois de seu primeiro pedido, o fazendeiro voltava a solicitar uma provi- 1797 Sergipe 1
Bahia 1
S/ Identificao 2
3 AHU. Livro de Registro de Provises. Antonio Monis de Souza Barreto Arago. Cdice
109, p. 148/149. 5 AHU. Livro de Registro de Provises. Antonio Monis de Souza Barreto Arago. Cdice
4 Idem. 109, p. 152/152V.
182 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 183

Ano Capitania Tombos A presena recorrente de pedidos de proviso para a capitania do Ma-
Maranho 3 ranho (das 128 provises, 59 correspondem quela regio) parece con-
Pernambuco 2 firmar a tendncia dos sesmeiros de se remeterem diretamente Coroa
1798 Bahia 2 na inteno de regularizar sua terra em consonncia, inclusive, como a
Paraba 1 tendncia de se continuar a solicitar sesmarias diretamente ao Conselho, a
Para 1 partir de 1808.6
Bahia 5
Interesses comuns entre sesmeiros e a Coroa poderiam denotar o fe-
Pernambuco 2
char os olhos para flagrantes usurpaes de terra. Interesses divergentes,
1799 Maranho 1
porm, poderiam significar discutir o direito terra de um potentado. o
Paraba 1
que veremos a seguir, a partir de dois casos: Igncio Correia Pamplona e
Rio de Janeiro 1
Piau 4 Garcia Paes Leme.
Bahia 1
Maranho 1
1800 A Coroa e seus vassalos: Igncio Pamplona e
Paraba 1
Pernambuco 1 Garcia Paes Leme
S/ Identificao 2
Conhecido como um dos delatores da Inconfidncia Mineira, Igncio
Maranho 6
1801 Correia Pamplona foi senhor e possuidor de extensos territrios. Um dos
Bahia 4
Maranho 3 inconfidentes, Cludio Manoel da Costa era juiz das demarcaes de sesma-
1802 rias do termo da Vila Rica,7 mas foi o delator que conseguiu assegurar uma
Bahia 1
Bahia 5 enorme rea de terras.
Maranho 4 Igncio Correia Pamplona, portugus, nasceu em 1731 na ilha Terceira
1803 Pernambuco 3 e era filho de Manoel Correia de Melo e de Francisca Xavier de Pamplona.
Paraba 1 Casou-se com Eugenia Luiza da Silva, que era mulata e filha de uma ne-
S/ Identificao 1 gra forra, de pai desconhecido. Com ela, Igncio teve seis filhos: Simplcia,
Maranho 3
Rosa, Theodora, Incia, Bernardina e Incio Correia Pamplona Corte Real,
Pernambuco 3
1804 que se tornou padre.8
Rio de Janeiro 1
S/ Identificao 1
Maranho 3 6 Discuto esta informao no captulo seguinte.
1805 Pernambuco 1 7 H uma extensa bibliografia sobre a Inconfidncia Mineira que no me cabe aqui discu-
Bahia 1 tir. O que importa apenas destacar a proximidade das crticas que haviam sido feitas
Bahia 4 pelos inconfidentes administrao da Coroa, o fato de um dos inconfidentes ser juiz
1806 Pernambuco 3 de demarcao de sesmarias e de um dos delatores ter conseguido confirmar grandes
Maranho 1 extenses de terra.
8 A biografia de Igncio foi retirada da tese de doutorado de Mrcia Amantino. O Mundo
Fonte: AHU. Livro de Registro de Provises. Cdices 109 (1795/1802) 3 Cdice 110
das Feras. Os moradores do Serto do Oeste de Minas Gerais. Rio de Janeiro, Universida-
(1802/1807)
184 Mrcia Maria Menendes Motta
Segundo Mrcia Amantino, nosso personagem fora comerciante no
Rio de Janeiro, abastecendo Vila Rica e So Joo del Rei. Sua vida foi mar-
cada por expedies de combate aos ndios e quilombolas. J em 1764, em
razo do convite feito pelo ento governador Luiz Diogo Lobo da Silva, deu
incio a uma das dezenas de expedies para o povoamento de Minas Ge-
rais. Em 1765, em companhia de vrios outros, adentrou pelas nascentes
do Rio So Francisco. Por conta desta diligncia, o governador concedeu
vrias sesmarias aos que participaram da expedio.9 A causa principal
para que os requerentes pedissem terras era a que tinham participado de
alguma forma na conquista do serto devoluto do Rio So Francisco, Serra
da Marcela e Quilombo do Ambrsio.10 Segundo a autora, participaram
dessa expedio: Jos Alves Diniz, Afonso Lamounier, Jos Fernandes de
Lima, Antonio Jos Bastos, Incio Bernardes de Souza, Simo Rodrigues
de Souza, Pedro Vieira de Faria e Timteo Pereira Pamplona. No entanto,
alm de Igncio, apenas Afonso Lamounier solicitou a confirmao de sua
sesmarias, em 1807, recebendo, ento, trs lguas de terras de serto, no
segundo brao do Rio de So Francisco, para dentro o mesmo rio, Serra da
Marcella e Quilombo do Ambrozio.11
Igncio Correia Pamplona ainda conhecido por sua decisiva par-
ticipao na expedio de 1769, por ele relatada com riquezas de deta-
lhes. Para Laura de Mello e Souza:
O contraste entre barbrie e civilizao marca todo o relato,
sugerindo ser constitutivo das expedies desse gnero e mos-
trando uma face insuspeitada do cotidiano dos caadores e qui-
lombolas. No eram apenas homens destemidos e sertanistas
semifacinorosos que entravam para o serto na busca de novos
achados de ouro e mocambos de escravos fugidos, ou na es-
perana das sesmarias obtidas como recompensa. A comitiva
tinha tambm um capelo no caso, o padre Gabriel da Costa
de Federal do Rio de Janeiro, 2001.
9 Idem, p. 192.
10 Ibidem.
11 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Antonio Afonso Lamounier. Cdice 167,
Direito terra no Brasil 185
Resende um cirurgio e uma companhia de oito msicos, dos
quais um s era branco e sete eram escravos negros de pro-
priedade do mestre-de-campo, constando-se ainda dois pretos
tambores; com suas caixas cobertas de encerado.12
A palavra serto era sempre associada noo de vazio, a barb-
rie, e a selvageria, graas ao fato de ser um lugar habitado por ndios e
quilombos.13 Como um local a ser conquistado, o serto era o palco privile-
giado para os exploradores, ciosos de ouro e riqueza das terras ocupadas por
aqueles no reconhecidos como legtimos ocupantes. As expedies tinham
ento o sentido da conquista. Igncio Pamplona, um dos mais destacados
representantes desta viso, afirmava que o povoamento dessas terras era
uma empresa difcil e que j havia sido tentado muitas outras vezes e sem
sucesso graas oposio do gentio bravo e a de negros que por todos os la-
dos cercavam este continente.14 Alm disso, Igncio Pamplona expressava
com clareza as ameaas representadas pelos quilombos, quando, em 1770,
escreve ao conde de Valadares para informar que os quilombolas estavam
destruindo as fazendas, destruindo tudo, pondo-o em miservel estado, ul-
timamente levando seus escravos e escravas, sem um s lhe deixarem.15
Mrcia Amantino tambm afirma que durante toda a sua vida, Igncio
Correia Pamplona conseguiu vrias sesmarias, quase todas com a extenso
de trs lguas em quadra. Ele tambm possua a Fazenda dos Perdizes, a
do Mendanha, a do Capote, e uma outra na Lagoa Dourada, freguesia dos
Padros, comarca do Rio das Mortes.16 Em razo da conquista do Bamui,
Campo Grande, conseguiu ainda oito sesmarias, uma dele e as outras em
12 Laura de Mello e Souza. Violncia e prticas culturais no cotidiano de uma expedio
contra quilombolas. Minas Gerais, 1769. In: Joo Jos Reis & Flvio dos Santos Gomes.
Liberdade por um fio. Histria dos Quilombos no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras,
1996, p. 199.
13 Mrcia Amanticio, op. cit., p. 45.
14 Apud Mrcia Amantino. Arquivo Conde de Valadares. Biblioteca Nacional, Seo de Ma-
nuscritos, 18, 2,6, documento 7.
15 Idem, p. 147. Arquivo Conde de Valadares. Biblioteca Nacional Seo de Manuscritos, 18,
2, 6 documento 65.
16 Idem, p. 193.
186 Mrcia Maria Menendes Motta
nome de seus filhos. Em seu testamento, de 1821, afirmou que para con-
seguir medir e demarcar todas estas terras precisou fazer muitas despesas
com plvora, chumbo, armas de fogo, mantimentos, tropas de bestas e
muitos homens.17
Ainda segundo Mrcia Amantino, Pamplona fazia questo de resolver
as pendncias judiciais, prender criminosos e matar os inimigos indgenas e
quilombolas.18 Ele era ainda mestre de campo e Regente de vrios distritos
de Minas Gerais.
Quando, anos mais tarde, procurou legalizar suas possesses em res-
posta ao Alvar de 1795, reiterou o fato de que elas eram oriundas da
conquista outrora realizadas. Em seu pedido de confirmao de sesmarias,
informou ao governador da capitania de Minas Gerais que desde 1767,
que se achava possuindo avultoso nmero de escravos, gados,
guas [] e por no ter terra de cultura e campo congruente
para exerccio laborioso da sua possesso, fora por isso ir ao
serto da beira do Rio So Francisco, com alguma pessoa ad-
junta a descobrir terra [] a qual experimentava grandes pre-
juzos e fizera despesa considervel por ser serto devoluto.19
Alm disso, em respeito s normas rgias em relao extenso mxima
a ser solicitada, Igncio no ousou solicitar mais do que estava inscrito em lei,
solicitando trs lguas de terras em ateno as distas despesas 20 e recebeu a
confirmao em 5 de junho de 1800.
Sem ferir as normas, Igncio Pamplona, no entanto, operava com os
dispositivos legais para, ao mesmo tempo, manter o seu poder sobre aque-
las reas e se submeter aos ditames da Coroa.
17 Ibidem.
18 Ibidem.
19 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Igncio Correia Pamplona. Cdice 166, folhas
69 a 70.
20 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Igncio Correia Pamplona. Cdice 166, folhas
69 a 70.
Direito terra no Brasil 187
Assim, por meio de suas filhas ele demandou outras trs lguas na
mesma regio. Theodora Correia Pamplona pediu trs lguas de terras para
a conquista e povoao do serto devoluto que fica para dentro do segundo
brao do rio de So Francisco, termo da vila de So Jos.21
Sua outra filha legtima, Rosa Correia Pamplona, solicitou tambm,
na mesma regio, trs lguas de terras para a conquista e povoao do
serto devoluto que fica para dentro do segundo brao do rio de So
Francisco, termo da Vila de So Jos.22
Outra filha de Igncio, Simplcia Correia Pamplona, pediu ainda trs
lguas de terra para a conquista e povoao do serto devoluto que fica
para dentro do segundo brao do rio de So Francisco, Serra de Marcella e
Quilombo do Ambrozio.23
E ainda Incia Correia Pamplona no deixou por menos, tambm
solicitou na mesma rea, trs lguas de terra para a conquista e povoa-
o do serto devoluto que fica para dentro do segundo brao do rio de
So Francisco, Serra de Marcella e Quilombo do Ambrozio.24 Todas as
sesmarias das filhas de Igncio foram confirmadas no mesmo ms e ano
e era claro que havia interesse para assegurar aquela ocupao, a despei-
to da enorme extenso territorial incorporada pela famlia.
Bernardina Correia Pamplona, tambm filha de Igncio, foi a nica que
no solicitou as trs lguas, e sim de lguas de terra em quadra no stio
chamado Osaes dos corvos, da parte de c do Rio de So Francisco25 e tam-
bm recebeu a chancela real. Havia ainda outro pedido, de Joo Jos Correia
21 AUU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Theodoria Correia Pamplona. Cdice 166,
folhas 56v a 57v.
22 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Rosa Correia Pamplona. Cdice 166, folhas 58
v a 59 v.
23 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Simplicia Correia Pamplona. Cdice 166, fo-
lhas 66 v a 67 v.
24 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Ignacia Correia Pamplona. Cdice 166, folhas
72 a 73.
25 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Bernardina Correia Pamplona. Cdice 166,
folhas 68 a 69.
188 Mrcia Maria Menendes Motta
Pamplona, provavelmente parente de Igncio, que solicitou lgua de ter-
ra em quadra na vila de So Jos, comarca do Rio das Mortes.26
Mas no era assim to fcil operar com os dispositivos rgios. Como
afirmei, tanto Igncio como suas filhas receberam a chancela de suas sesma-
rias, mas o estranhamento em relao forma como as terras eram solici-
tadas provocou uma mudana nos planos de Igncio. Ele teve sua sesmaria
chancelada em 16 de dezembro de 1801.27 Rosa teve sua terra confirmada,
tal como pedira, em 30 de janeiro de 1802.28 Theodora no teve a mesma
sorte, pois o documento ao vir em seguida ao de Rosa, fez ver que se tratava
de uma mesma rea. A Chancelaria informou ento que: Esta sesmaria
contudo o mesmo que a requerida logo acima desta, sem mais diferena
que os nomes dos sesmeiros, e assim deve aqui incorporar todas at onde
diz Jernimo Jose Correia e Moura.29
Simplcia passou pelo mesmo problema, com a alegao de que esta
carta de o mesmo que a requerida acima desta. S difere nos nomes dos
sesmeiros [] com estas diferenas se deve aqui incorporar, usando do in-
corporamento que ela se refere.30
No entanto, apesar das dvidas provocadas quando da apresentao
dos documentos para a Chancelaria, no nos parece que isso tenha im-
pedido a incorporao das terras pela famlia de Igncio, pois o Conselho
Ultramarino referendou a ocupao daquelas reas, sem qualquer adendo
diferente das outras concesses. A Chancelaria apenas acatava uma deciso
que cabia ao Conselho e como no se havia exigido qualquer demarcao
precisa dos territrios almejados, a doao rgia garantira a incorporao de
vrias lguas para a famlia de Igncio.
Como representante de ambos os interesses, o seu e o da Coroa, Ign-
cio Correia Pamplona, j como coronel de milcias do regimento do Serto
do Piau, ainda requereu, em 1801, a propriedade do ofcio de escrivo
26 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Joo Jose Correia Pamplona. Cdice 166,
folhas 73 a 74 v.
27 ANTT. Chancelaria D. Maria Livro 65, p. 668V.
28 ANTT. Chancelaria. D. Maria Livro 65, p. 267/268.
29 ANTT. Chancelaria. D. Maria Livro 65, p. 268.
30 ANTT. Chancelaria D.. Maria, Livro 65 p. 269.
Direito terra no Brasil 189
dos rfaos ao seu filho, o padre Igncio na cidade de Mariana com sobre-
vivncias para as suas filhas e o Hbito da Ordem de Cristo para si e para
seu filho.31 Ainda nesse mesmo ano, ao se afirmar como regente e guarda
mor das terras e minerais, Igncio solicitava a Joo VI o hbito de Nosso
Senhor de Jesus Cristo para seu filho e tambm a propriedade de ofcio de
escrivo de rfos para as suas filhas.32
Um ano depois, Igncio Correia Pamplona mais uma vez se apresentou
como um fiel sbito do Rei ao requerer autorizao para usar pistolas e fa-
cas e outras armas quando andasse pelos sertes da capitania de Minas Ge-
rais, despovoados e abundantes de negros roubadores, ndios traidores.33
Aparentemente, a solicitao parece descabida, j que eram conhecidas
as expedies de Igncio Correia Pamplona e sua fama de desbravador do
serto. possvel sugerir ento que o pedido apenas tinha manifesta inten-
o de mostrar a submisso de nossa personagem num perodo em que ele
desejava ser aceito no hbito de Nossa Senhora de Jesus Cristo.
Em novembro de 1805, o ento coronel Igncio Correia Pamplona ro-
gava merc por seus distintos servios. Em dezenas de pginas encaminha-
das para o Conselho Ultramarino, Pamplona relatava suas expedies, seu
empenho para a destruio dos Quilombos e seu percurso como conquis-
tador. Ele expressava assim o emblema do sdito do rei, na expectativa de
ver reconhecido sua trajetria e submisso.34
Diversa foi a trajetria de um dos herdeiros de Garcia Rodrigues Paes.
Este ltimo fora o responsvel pela abertura do Caminho Novo para Minas,
pelos fundos da serra dos rgos. Ao descer pela trilha indgena na serra da
Mantiqueira, descobriu, por volta de 1683, um remanso no rio Paraba. Ali
abriu a fazenda da Paraba, instalando alguns de seus agregados. Acredita-
31 AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona. Caixa 160 doc. 3. CD
047.145, 0405.
32 AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona. Caixa 160, doc 4. CD
047, 145, 0409.
33 AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona. Caixa 164, doc. 37 CD
048, 149, 0342.
34 AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona. Caixa 177, doc 47. CD
CD052, 163,009.
190 Mrcia Maria Menendes Motta
ra, ento, ter descoberto pedras preciosas e ouro e, em vista disso, solicitou
uma ordem real para a abertura do caminho. Aps inmeras tentativas,
em que no faltaram vrios reveses, Garcia foi agraciado como donatrio
de uma vila a ser erigida no rio das guas claras, no serto da Paraba, tivar as terras e beneficiar os caminhos, outros se assenhoreassem daquelas
recebendo a concesso de uma grande gleba de terras oficialmente devolu-
tas, no caminho para Minas. Assim, Garcia Rodrigues, em 14 de agosto de
1711, foi
avantajado com uma data com a natureza de sesmarias como
se houvesse de dar repartidas a quatro pessoas, nas formas das
Reais Ordens, e que no seriam contguas Vila seno na parte
em que no pudessem haver contendas e que se concederia
mais a cada um de seus doze filhos uma data.35
No entanto, a concesso outrora feita no teria consagrado o poder
inconteste de Garcia Rodrigues e de sua famlia. Em documento no da-
tado, sob a guarda do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, h uma
extensa explanao de motivos para limitar a extenso daquelas terras.
Dizem as pessoas [que] tm sesmarias no Caminho que vai do
Rio de Janeiro para as Minas do ouro, que na picada que abriu
Garcia Rodrigues, no mesmo caminho, tm os governadores
daquela capitania concedido a muitas pessoas, datas de terras,
tanto do princpio da Serra dos rgos at o Rio da Paraba,
como do mesmo Rio para cima at as primeiras minas do Rio
das Mortes e da facilidade com que se tem feito as ditas muitas
datas de Terra, principalmente do princpio da dita Serra at o
dito Rio da Paraba tem sucedido darem-se muitas Sesmarias
de Lgua de Terra em quadra, que realmente no cabem na
extenso do dito caminho por serem mais as Sesmarias que as
lguas que h de uma e outra parte [].
Nos documentos, os moradores informavam sobre a antiguidade da
ocupao de alguns sesmeiros e alegavam que havia os que cultivavam
35 C.M.P.S. Ata da Sesso de 26 de janeiro de 1836.
Direito terra no Brasil 191
aqueles terras h mais de vinte anos, sem contradio alguma, sendo o
que bastava para adquirirem o perfeito domnio. Alegavam ainda que
no parecia justo que depois de terem feito considerveis despesas para cul-
terras. E alertavam:
Porm, como toda a utilidade pblica e da fazenda real convm
e melhor que haja muitos Sesmeiros, pois desta sorte crescem
as lavouras e se aumentam os dzimos, convm e pode a respeito
desta utilidade dar-se meio para o sossego dos vassalos, cmodo
de todos e para cessarem pleitos que das ditas demarcaes que
se intentam fazer e vem a ser o dito meio parecendo a V. Majes-
tade; mandar reduzir cada uma das Sesmarias que se achar con-
firmada a meia lgua pelo caminho e estrada que vai para Minas
e a quarto de lgua e as que assim se no achassem confirmadas
porque alm de ser a terra que cada um pode comodamente
lavrar, ficando-lhe falhas livres de uns anos para outros no tem
tambm inconveniente em terem menos de testada pela estra-
da, pois aquela pelo que nela retira com a dita reduo se lhe
pode compensar quando V. Majestade seja servido para as ilhar-
gas do serto de uma e outra parte, dando-se-lhe nelas a mesma
lgua que tm, com o que veem a ficar com a mesma extenso
de sesmaria e assim sem prejuzo algum, ficando pelo referido
modo tambm a esmo dados os que esto povoados e tm fabri-
cado as ditas datas sua custa em utilidade do pblico e da real
fazenda com a qual utilidade fica a mesma na dita reduo pois
como est dito de serem muitos os Sesmeiros resulta serem mais
as lavouras e, em consequncia muito acrescentados os dzimos
pelo que para V. Majestade lhe faa merc mandar que na de-
marcao e medio se reduzam as sesmarias confirmadas por
V. Majestade a meia lgua e as que o no estiverem, a quarto de
lgua e que quando se entenda que no deve diminuir nas tes-
tadas pelas ilhargas do serto de uma e outra parte [].
Em 9 de dezembro de 1796, Garcia Paes Leme herdeiro de Garcia
Rodrigues dirigiu ao conde de Resende, ento presidente do Conselho
Ultramarino, um pedido em que solicitava merc em remunerao aos
192 Mrcia Maria Menendes Motta
seus servios. O conselho deu vista ao requerimento e solicitou que ele
fosse apreciado pelo fiscal das mercs. Os papis foram ento remetidos ao
desembargador Francisco Feliciano Velho Costa Mesquita Castelo Branco.
Seu parecer foi de que, o suplicante no apresentou folhas corridas, reque-
ridas pelo Regimento, enquanto aos Servios no vinham processados nem
legalizados nas Conformidades das Ordens de Vossa Majestade.36
Em despacho de fevereiro do ano seguinte, foi solicitado ao suplicante
que atendesse s exigncias para o recebimento da merc. Os documentos
foram ento apresentados via Conselho Ultramarino, mostrando que Garcia
Rodrigues Paes Leme era Fidalgo da Casa de Vossa Majestade, natural de Rio
de Janeiro e serviu no posto de capito de cavalos da legio dos Voluntrios
Reais, na capitania de So Paulo.37
Ademais, o suplicante alegava ter sido convocado pelo Vice-Rei
Marquez de Lavradio, por ocasio da guerra do Sul, em 1795, e que ele
levantasse as suas custas uma companhia na regio e que, em feverei-
ro do ano seguinte, ele obtivera ordem para marchar com a sua compa-
nhia, quarenta recrutas para o continente do Rio Grande.38
Garcia Paes Leme tambm alegava ter cumprido ordens de Francisco
da Cunha Menezes que fora governador da capitania de So Paulo e que
em todo o tempo do seu governo, o suplicante executara com toda a pron-
tido as suas ordens [].39 O suplicante pedia assim que lhe fosse conce-
dido por sesmaria o terreno onde estava j estabelecido e que mandasse o
Ministro da Relao do Rio de Janeiro e o Piloto de Corda que,
custa do suplicante, achando certo que ali no h mais estabe-
lecimento que o do suplicante e que todo o mais terreno ermo
e inculto, lhe demarque e d posse de trs lguas em quadra.40
36 ANTT. Ministrio do Reino. Consulta do Conselho Ultramarino. Mao 322.
37 Idem..
38 Ibidem.
39 Ibidem.
40 Ibidem.
Direito terra no Brasil 193
Ao que parece, o Conselho havia se posicionado a favor do pleiteante,
pois no documento do Ministrio do Reino h a indicao de que se reco-
nhecia a justeza do pleito, em remunerao aos servios prestados por Gar-
cia Paes Leme. Alm disso, a gratificao solicitada resultaria em Benefcio
Pblico da Cultura daquelas terras que o suplicante diz se acham devolutas,
ermas e incultas.41
O Conselho informava ainda que o suplicante iria agregar essa sesma-
ria a uma rea que j possua por partilha de patrimnio, ocorrida por fale-
cimento de seu av, pai e tio. Em 6 de abril de 1797, a deciso favorvel
a Garcia Rodrigues de Paes Leme. Em 25 de agosto do mesmo ano, a carta
de sesmaria confirmada e se repetem os servios prestados por Garcia,
merecedor da merc solicitada. No entanto, em 26 de novembro de 1799,
o vice-rei, conde de Resende, informa ao Conselho Ultramarino que Garcia
Rodrigues Paes Leme no tinha direito a sesmaria por ele obtida junto fa-
zenda de Santa Cruz. Ainda segundo a consulta, nosso personagem deveria
devolver a carta que lhe fora concedida!42
Em maio daquele ano, o chanceler da Relao do Rio de Janeiro, Luis
Beltro da Gouveia Almeida, havia encaminhado um ofcio para o secret-
rio do Estado da Marinha e Ultramar, D. Rodrigo, no qual expressava sua
apreenso acerca das dificuldades de administrar a fazenda real, relatando
o aumento do preo das terras, das vendas marcadas por irregularidades e
corrupo, e encaminhando dados sobre a Fazenda Santa Cruz.43
Naquele ano, alm dos inmeros pedidos de sesmarias, as denncias de
conflitos chegaram ao Conselho num curto espao de tempo. J em maro de
1799, o capito Bernardo Jos Dantes solicitava que o provedor da fazenda
real do Rio de Janeiro ou qualquer ministro da Relao da mesma cidade
procedesse ao levantamento dos marcos de seu engenho Joary, na freguesa
de Campos de Goitacases.44
41 Ibidem.
42 AHU. Rio de Janeiro, cx. 179, doc. 47. Consulta do Conselho Ultramarino ao prncipe
regente D. Joo sobre o requerimento de Garcia Rodrigues Pais Leme.
43 AHU. Rio de Janeiro, cx. 177, doc. 5. Ofcio do chanceler da Relao do Rio de Janeiro,
Lus Beltro de Gouveia de Almeida.
44 AHU. Rio de Janeiro, Requerimento do capito Bernardo Jos Dantas, cx. 173, doc. 37,
cx. 180, doc. 36.
194 Mrcia Maria Menendes Motta
Em setembro do mesmo ano, no distrito de Campos dos Goitacases,
o capito Manoel Antonio Ribeiro de Castro queixava-se da ausncia de
foro prprio e relatava as dificuldades em torno da espoliao das terras
de sua mulher.45
Ainda no ms de setembro, o tenente do primeiro regimento de Mi-
lcias do Rio de Janeiro, Antonio Nunes Aguiar, encaminhou um requeri-
mento ao prncipe regente pedindo providncias quanto demarcao de
sua sesmaria no distrito de Maca, invadida por seu vizinho e seus respecti-
vos escravos que nela destruram casas e plantaes; tendo este sido preso,
foi solto, em razo da sua amizade com o desembargador da Relao, tendo
voltado ao mesmo delito. O tenente informava ainda que seu desafeto
havia usurpado parte de suas terras.46
Em novembro, foi a vez de Domingos de Freitas Rangel, morador da
cidade do Rio de Janeiro. Ele demandava que fosse passada proviso para
que o ouvidor da comarca medisse e demarcasse as suas terras, na freguesia
de So Joo de Itabora.47
Ainda em dezembro daquele ano, um ofcio da Cmara da vila dos Cam-
pos dos Goitacases era dirigido a D. Rodrigo de Sousa Coutinho, comunican-
do as queixas dos moradores dos subrbios e distritos daquela vila, contra os
abusos cometidos pelos administradores das terras do visconde de Asseca.48
Tais denncias ou pedidos alertavam ao Conselho sobre os resultados
mais nefastos da concesso de sesmarias. A sobreposio de terras, as dis-
putas nas fronteiras, a discusso sobre a legalidade da ocupao passavam
a estar na ordem do dia.
Compreende-se assim porque em fins daquele ano o pedido de sesma-
ria feito por Garcia Rodrigues Paes Leme foi colocado em suspeio. Num
documento oriundo do fundo do Registro de Consulta Mista h a infor-
45 AHU Rio de Janeiro, 1799. Ofcio do capito Manoel Antnio Ribeiro Castro, cx. 176,
doc. 32.
46 AHU Rio de Janeiro, 1799. Requerimento de Antonio Nunes de Aguiar, cx. 176, doc. 34.
47 AHU Rio de Janeiro, 1799. AHU Requerimento de Domingos de Freitas Rangel, cx.
180, doc. 7.
48 AHU Rio de Janeiro, 1799. AHU Ofcio da cmara da Vila de So Salvador dos Campos
dos Goitacazes.
Direito terra no Brasil 195
mao de que caberia ao vice-rei comparar o documento apresentado por
Garcia Paes Lemes.
Como parece e o conselho expressa ao Vice-Rei convenientes
Ordens que me consultasse no s para fazer repor na Secreta-
ria daquele governo a Carta de Sesmarias que obteve o supli-
cante, mas ainda para examinar e comparar a cpia do reque-
rimento que se processa no Conselho e mais papis que se ho
de remeter ao mesmo Vice-Rei, autorizando tambm para que
proceda e obre da Consulta ao Conselho. O conselho deve ficar
na inteligncia que as sesmarias no Brasil s se devem dar-se
na forma que tendo estabelecido e que semelhantes ordens s
as mando expedir pela competente repartio, exceto quando
por ordem especial for servido.49
O conselho respondia a uma consulta do vice-rei e capito geral de
Terra e Mar do Estado do Brasil, Jos Luiz de Castro, 2 conde de Resen-
de, onde aquele afirmava que Isto no s para que este conselho possa
estar ciente da sua Real Resoluo sobre este objeto, mas para que fique
prevenido, afim de no atender semelhantes requerimentos.50 Segundo o
documento, Garcia Rodrigues Paes Leme havia solicitado trs lguas de ter-
ras em remunerao a seus servios. Em aviso de 9 de dezembro de 1796,
expedido pela Secretaria de Negcio da Marinha e Domnios Ultramarinos
de que sob a cpia da soberana presena de V.A.R contemplada em outro
anterior aviso de 12 de abril de 1796 e finalmente baixou resoluta com a
portaria nmero 3, que expediu ao Conselho o secretrio de Estado que foi
da repartio do Reino Jose de Seabra da Silva.
Ainda segundo o documento, a consulta que o conselho redigiu ao tro-
no afirmava que era comum darem-se terras vagas a indivduos que no
tm qualidade alguma de servios, no sendo o caso do pleiteante Garcia
Rodrigues. Assim sendo, na certeza de que a merc pedida no prejudicava
quaisquer terceiros em seus direitos, muito menos a Real Fazenda que
49 AHU. Consultas Mistas, cdice 27.
50 Idem.
196 Mrcia Maria Menendes Motta
nenhum lucro podia esta receber de umas terras incultas e abandonadas
naqueles sertes, vira ser til ao suplicante, conveniente ao Pblico e in-
teressante Real Fazenda51 a mencionada concesso.
A questo que se colocava a partir do requerimento enviado pelo
vice-rei era o fato de que no se podia assegurar que as terras recebidas
por Garcia Paes Leme eram as mesmas das que j estavam na possesso
de outros terceiros tais quais so a fazenda real e qualquer outro que esto
desfrutando com ttulo ou sem ele []. Por esta razo, o Conselho emitia
o parecer segundo o qual o vice-rei deveria remeter Secretaria a
a Carta de Sesmaria que obteve o sobredito Garcia Paes. E que
o mesmo Vice-Rei remeta sua cpia do Requerimento que se
processou neste conselho promovam e motivam aquela Mer-
c acompanhando-a outra igual cpia da Portaria quem manda
lavrar a dita carta, para que combinando um e outros papis se
possa ver no conhecimento se so as mesma terras, de que ele
Vice-Rei tratou no dito seu Ofcio, Autorizando a V.A.R para que
ele sendo as mesmas no todo ou em parte faa logo caar e aver-
bar todos os registros que ali se houverem feito da dita Carta.52
O caso de Garcia Paes Leme anuncia e denuncia as possveis interven-
es em questo de terras. Em fins do sculo XVIII, resultado de um intenso
processo de ocupao de terras, a concesso se torna aos poucos marcada-
mente territorial, antes de poltica. No toa, como vimos, entre os anos de
1795 a 1806 foram solicitadas 128 provises relativas demarcao. Ainda
que o nmero parea insignificante, no conjunto de terras j incorporadas
(lembremos aqui que s no perodo de 1795 a 1823 foram concedidas 1024
sesmarias), elas revelam o ensaio de alguns em solucionar ou evitar conflitos.
Em quase todas elas, o pedido de demarcao vinha acompanhado por infor-
maes relativas s questes pendentes entre os confrontantes.
51 Ibidem.
52 Ibidem.
Direito terra no Brasil 197
Do alargamento da concesso e territorialidade
Em suas disputas para ser reconhecido como o legal ocupante daquelas
terras, Garcia Paes Leme ajudava a trazer luz a face mais interessante da
concesso de sesmarias em fins do sculo XVIII. Elas poderiam ser dadas aos
indivduos que no tem qualidade alguma de servios, revelando, portan-
to, o reconhecimento de uma dinmica de ocupao marcadamente intensa
e a propagao dessa concesso. Nesse sentido, a flagrante e bvia diferena
entre os cultivadores alguns senhores e possuidores de trs lguas, enquan-
to outros, donos de algumas braas no inibia o fato incontestvel de que
os sesmeiros ou potenciais sesmeiros desejavam um ttulo legtimo, um porto
seguro, num mar de conflitos e disputas pelo acesso terra. Os pequenos
lavradores percebiam haver cumprido as determinaes elementares para a
concesso de sesmarias. Eles eram cultivadores de pequenas parcelas de ter-
ras, e podiam assim fazer jus ao ttulo desejado. Os que tinham assenhorado
enormes extenses de terras tambm se sentiam em crdito com a Coroa.
No somente eles haviam cultivado ao menos parte daquelas terras, como
serviram a Coroa e, portanto, estavam ansiosos por receber tal merc.
Se lembrarmos das ilaes de Dom Rodrigo,53 discutidas pginas atrs,
podemos compreender como as sesmarias tornaram-se um objeto desejado
e passvel de ser conseguido por distintos estratos sociais. Muitos dessas con-
cesses eram, como vimos, uma estratgia de sesmeiros para estender sua
ocupao para alm de hipotticos limites originais. Mas havia tambm os
que a pediam pelo que elas eram de fato, ou seja, restos de terra, pedaos
ainda livres, fronteirios a outras concesses e fazendas. Assim sendo, pos-
svel afirmar que j no havia, em fins do sculo XVIII, uma relao direta
entre a merc sesmarias e o ethos nobilirquico. Os dados abaixo parecem
confirmar o raciocnio. Vejamos com mais detalhes esta ltima informao.
53 Tambm aqui consta que muitas vezes se tem dado no Brasil sesmarias a pessoas que
no tm meios, nem indstria para tirar partido delas, e que depois perpetuam em si um
direito que nada lhes vantajosos, e que vem ao contrrio a prejudicar ou aos vizinhos das
mesmas sesmarias, ou aos outros que tm cabedais e que as poderiam tomar.
198 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 199

Informaes sobre os ttulos dos sesmeiros quando Alm disso, em fins do sculo XVIII, o Imprio adquiria uma territoriali-
da solicitao de sesmarias (1795/1823) dade marcante e tal processo implicava o reconhecimento das inmeras
gradaes de cultivadores, de perspectivas distintas na ao de ocupar. A
Ttulos Nmero Percentual partir da chancela real, possvel que muitos passassem a almejar outras
Capito 14 mercs, sentindo-se concretamente privilegiados em relao a uma maio-
Alferes 09
ria que apenas se amparava no auto-reconhecimento de ser um legtimo
Tenente 06
ocupante, mas que no podia usufruir de um ttulo de domnio em even-
Padre 04
tuais querelas com seus confrontantes. Havia ainda os que, a despeito da
Tenente-Coronel 02
Capito-Mor 01 ausncia de um documento suficientemente legtimo para referendar sua
Sargento-Mor 01 ocupao, passasse a ver como no menos legtimo o emprego da violncia
Guarda-Mor 01 na consagrao de sua posse em detrimento de outrem. Em suma, o que
Ajudante 01 desejo afirmar que se intitular senhor de uma terra, chancelada como
Coronel 01 merc, era uma distino que mantinha no apenas sua eficcia simblica,
Sem Indicao 257 86,53% mas enquanto honraria produzia a diferena concreta entre aquele que
Total 297 tinha o ttulo e aquele que no o tinha.
FONTE:AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramari-
no. Capitania do Rio de Janeiro. 1795/ 1798 Cdice 164. 1798/1801 Cdice 165. 1801/
1804 Cdice 166. 1805 1807 Cdice 167. 1807/ 1823 Cdice 168. Ministrio da Justia.
Arquivo Nacional. Relao de Algumas Cartas das sesmarias Concedidas em Territrio da
Capitania do Rio de Janeiro. 17141800. Rio de Janeiro, 1968.

Ainda que os dados acima possam estar subestimados, mais que ra-
zovel supor que os servios militares no eram uma via decisiva para o
recebimento desta merc, no caso, as sesmarias.54 coerente afirmar ain-
da que nos territrios coloniais intitular-se senhor de uma terra era uma
distino que conferia uma graduao nobilirquica, evocativa de outros
tempos, e mantinha a sua eficcia simblica e social,55 mas ao contrrio
do que defende Nuno Monteiro tal ttulo estava intimamente ligado a um
exerccio prtico, ou seja, em poder se auto-intitular senhor e possuidor de
terras, tendo como base uma merc que lhe conferia um ttulo legtimo.

54 Apoio-me aqui nas consideraes de Nuno Monteiro, mas sigo outra direo de anlise.
Nuno Gonalo Monteiro O Ethos Nobilirquico no final do Antigo Regime: poder sim-
blico, imprio e imaginrio social. In: Almanack Braziliense, nmero 2, novembro de
2005, p. 4-12.
55 Idem, p. 13.
 Parte 4
Sesmarias e a trajetria da
Independncia do Brasil

Direito e viso sobre sesmarias nos anos vinte

A concesso de sesmarias na territorializao

da Coroa (1808/1824)
 Direito e viso sobre sesmarias nos anos vinte

A s duas primeiras dcadas do sculo XIX representaram, para Portugal,

um dos momentos mais dramticos de sua histria. Ocupado pelas
foras francesas, submetido deciso de transferncia da famlia real para o
Brasil, o pas vivenciava a degradao do regime senhorial, por questiona-
mentos e crticas de vrias direes. Aqueles anos afetaram a vida de mlti-
plos agentes sociais, em busca de soluo para os problemas j antes presen-
tes, mas agravados por uma conjuntura ainda mais drstica: marcada, entre
outros, pela retrao do mercado externo e pelo fortalecimento dos interesses
ingleses. Nesse nterim, a questo da propriedade da terra passaria a ser mais
um dos inmeros embates polticos e sociais daqueles trgicos anos.
Dois autores portugueses produziram textos sobre as sesmarias na ocor-
rncia do fim da ocupao francesa e na deciso, no final do ano, de conferir
ao Brasil uma nova posio em relao a sua antiga metrpole, ao criar, em 12
de dezembro de 1815, o Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves: Esteves de
Carvalho e Homem de Carvalho. Um terceiro e importante autor luso escreveu
sobre o tema em 1822: Francisco Manuel Trigoso de Arago Morato. Vejamos,
em primeiro lugar, os apontamentos dos Carvalhos.

Esteves de Carvalho e Homem de Carvalho

No se sabe as razes pelas quais Esteves de Carvalho e Homem de
Carvalho decidiram escrever sobre sesmarias, se eles pautaram suas ilaes
apenas na realidade rural portuguesa ou se buscaram contribuir para os
desdobramentos da legislao em territrio colonial, j que a lei de sesma-
rias s foi revogada, no Brasil, em 1822.
Bacharel em Direito e correspondente da Academia Real de Cincias
de Lisboa, Esteves de Carvalho produziu em Observaes Histricas, e Crticas
sobre a Nossa Legislao Agrria, Chamada Comumente das Sesmarias, uma ex-

203
204 Mrcia Maria Menendes Motta
tensa crtica a esta legislao.1 Ao defender de forma contundente a pro-
priedade privada plena, Carvalho coroou a partir de sua crtica sesma-
ria toda uma trajetria de pensamento que vinha produzindo discursos
legitimadores da propriedade sem constrangimento algum, e de crtica
utilizao das terras em pastos comuns.
Para Esteves de Carvalho, a legislao agrria de D. Fernando no era
merecedora dos louvores da filosofia, pois ela atacava a propriedade indi-
vidual e, nesse sentido, tudo o que ataca a propriedade, por uma parte
indispe e irrita os nimos, e por outra afrouxa a actividade, e indstria dos
proprietrios.2 Para o autor, a forma mais justa e acertada de conseguir a
prosperidade da agricultura no seria constranger os proprietrios a culti-
var as suas terras e de puni-los na ausncia do cultivo. A melhor maneira
era fazer-lhes encontrar na sua boa cultura o seu prprio interesse.3 Por
conseguinte, a sesmaria estaria pautada em meios violentos de coao, con-
trariando a prpria natureza humana.
Profundamente marcado por uma viso liberal em relao ao direito
terra, imbudo da crena de que a liberdade e a no interveno do governo
so os caminhos mais rpidos para se obter o progresso desejado, Carvalho
estava convicto da necessidade de se condenar aquela lei. Em consonncia aos
princpios do liberalismo, o autor considerava que a liberdade, no caso a dos
proprietrios, expressava-se na afirmao da autonomia do indivduo e sua
independncia em relao autoridade poltica, revelada, por exemplo, na in-
dicao de que cabia Coroa punir os sesmeiros de terras no cultivadas.4
Esteves de Carvalho apontava ainda que
certo que os proprietrios podem muitas vezes deixar de cul-
tivar as suas terras, no por falta de vontade, mas de meios, e
1 Vicente Esteves de Carvalho. Observaes histricas e crticas sobre a nossa legislao agrria,
chamada commumente das sesmarias. Bacharel formado em Leis, e Correspondente da Aca-
demia Real das Sciencias de Lisboa. Lisboa: Impresso Rgia, 1815 (p. 1-50).
2 Idem, p. 14.
3 Idem.
4 Andr Vachet. Lideologie liberale: lindividu et sa proprit. Ottawa: Les Presses de lUniver-
sit dOttawa, 1988.
Direito terra no Brasil 205
como igualmente certo que esta falta de meios pode provir-
-lhe de muitas causas culpa sua, a lei do Senhor D. Fernan-
do parece fazer necessrio o estabelecimento de uma Censura
para indagar os meios, que cada proprietrio teria para cultivar,
e as razes, porque deixava de os empregar.5
Esteves de Carvalho duvidava ainda que a lei teria sido um bem verda-
deiro, como alegavam seus admiradores, pois para ele os verdadeiros
bens so slidos e durveis, e as vantagens da legislao eram de fato ef-
meras e no permanentes.6 Na defesa de seu ponto de vista, o autor procu-
rava inclusive encontrar as razes pelas quais alguns autores continuavam
a elogiar a lei. Para ele,
os elogios legislao agrria do senhor D. Fernando, fizeram-
-se-lhe principalmente, depois que pelas descobertas de novas
terras, e progressos de uma navegao demasiadamente exten-
sa para um pas com to pequena populao, como Portugal,
alm de outras causas, os progressos da agricultura se viro
entre ns paralisados. Era natural que em tais circunstncias se
desse grande valor, que se exagerasse mesmo valor de qualquer
medida tendente a sustentar a nossa decadente agricultura.7
Para Esteves de Carvalho, se, por um lado, a lei impedia o mau uso
que os proprietrios faziam dos seus bens, por outro, se abusar no uma
das faculdades, cujo agregado constitui a propriedade, e que por isso no
pode qualquer proprietrio licitamente abusar das suas coisas, isso no
implica afirmar que caberia ao legislador civil sempre atalhar, e proibir os
excessos praticados pelos proprietrios pois, afinal, muitas cousas h que
a Moral reprova, e probe, que a prudncia legislativa julga dever permitir,
ou tolerar.8 Em outras palavras, era possvel expressar uma censura moral
5 Idem, p. 26.
6 Ibidem, p. 27.
7 Ibidem, p. 39-40.
8 Ibidem, p. 37.
206 Mrcia Maria Menendes Motta
quela atitude de deixar a terra sem cultura, mas tal condenao no justi-
ficaria uma lei inibidora do abuso.
Ao discutir as normas de procedimento para a concesso de terrenos de
sesmarias, o autor apresentava todo o processo de encaminhamento buro-
crtico, mas ainda empregava o termo sesmeiro para se referir ao respon-
svel pela distribuio de terra, e no seu receptor. Ele retomava assim a
concepo original da palavra.
Aquele, que pertende lhe sejam dados alguns bens de sesma-
ria, requer ao Sesmeiro. Este requerimento, que deve conter
a declarao da qualidade desses bens, da sua situao, e con-
frontaes, e dos nomes dos seus proprietrios, sendo conheci-
do, deve ser a seu tempo autuado, comeando por ele o breve
processo, que sobre tal pertenam deve fazer-se. O Sesmeiro,
vista de semelhante requerimento, faz citar na prpria pessoa o
dono, ou donos dos bens assim pedidos, e suas mulheres, para
num espao de tempo conveniente (que a Lei no fixa, e por
isso deve ficar ao arbtrio do sesmeiro) virem alegar os motivos,
que tem para no darem de sesmaria.9
Ao procurar transcrever o processo para discutir sua viso negativa so-
bre a lei, Esteves de Carvalho anunciava o quanto era difcil levar a cabo
o procedimento para a concesso pois, se a lei facultava que os propriet-
rios das terras abandonadas deveriam ser ouvidos antes da nova concesso,
isso expressava que suas alegaes abriam novas querelas, causas legtimas
para se darem ou no quelas terras. No entanto, havia lugares em que
os antigos donos no eram conhecidos. Sendo assim, os sesmeiros [os que
esto doando as terras] deveriam
fazer apregoar nos lugares, em que tais bens so situados, que
se ho de dar de sesmaria, declarando a sua particular situao,
e confrontao: e alm disso, faro por editos de trinta dias, em
9 Ibidem, p. 46.
Direito terra no Brasil 207
que se declare, que os donos no espao de um como os apro-
veitem, sob pena de se darem de sesmaria.10
Ou seja, sua crtica tambm se direcionava ao fato de que havia uma
srie de procedimentos a serem cumpridos antes da concesso final. A no
observncia de tais procedimentos provocava vrias demandas, pois era
preciso estar atento a um rol de detalhes relativos localizao da terra, aos
nomes de seus provveis donos.
Da provinha, para Esteves, a questo da legitimidade ou ilegitimidade
da concesso, para ele se, dadas as sesmarias, se mover litgio se so bem
dadas ou no, pertence o conhecimento aos Almoxarifes nas terras foreiras,
ou tributrios do Rei, ou Coroa, e nas isentas, aos Juizes Ordinrios dos
lugares, onde os bens forem situados.11
Atacar o sistema de sesmaria adquiria agora um novo propsito para
a consagrao da defesa da propriedade. Afinal, tal concesso esteve sem-
pre pautada na obrigatoriedade do cultivo o que contrariava os princpios
liberais. Destitu-la de sentido seria ento uma forma clara de romper
com o elo que a prendia ao passado agrrio do pas: o cultivo como ele-
mento legitimador de um direito, o direito de dizer que dono de terras.
Esteves de Carvalho no falava nenhum absurdo, quando fazia refern-
cias explcitas aos problemas originados pela concesso. Mello Freire j
havia anos antes, apontado o problema.12 Mas agora no bastava apenas
destacar esse ponto, e sim relacion-lo a uma crtica de fundo, que se
consubstanciava na condenao do cultivo como elemento primeiro para
a consagrao de uma propriedade.
Assim, mais um costume se destrua para a defesa da propriedade: era
preciso dissociar propriedade e exigncia do cultivo, transformando a pri-
meira em princpio absoluto e a segunda, numa consequncia desejvel,
mas no mais obrigatria.
10 Ibidem, p. 48.
11 Ibidem, p. 49.
12 Vide captulo 1.
208 Mrcia Maria Menendes Motta
Porfrio Homem de Carvalho escrevera tambm em 1815, suas Primei-
ras Linhas do Direito Agrrio deste Reino.13 O livro foi oferecido ao Senhor
Dom Miguel Pereira Forjaz, do conselho do prncipe regente:
Desconheo as razes pelas quais Porfrio Homem de Carvalho decidiu
oferecer sua obra a um dos representantes do conselho do Prncipe Regen-
te, pois pouco se conhece sobre o prprio autor. Sabe-se apenas que foi
formado na Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra e escreveu
algumas outras obras, incluindo Primeiras Linhas do Direito Comercial deste
Reino, tambm em 1815.
Naquele pequeno livro, Homem de Carvalho procurou delinear o que
so terras do soberano e o que so terras dos vassalos: os senhorios, cape-
las, prazos, os morgados, os bens alodiais e as terras livres, remetendo o
leitor s disposies concernentes a cada tipo, nas Ordenaes Filipinas.
Ao se referir s demarcaes das terras, afirmara que ela no s til
aos senhores delas; por que os livra dos litgios, mas tambm ao Soberano
para a boa recepo dos tributos. E continuava: as penas aos que arran-
cam marcos so necessrias,14 revelando em suas linhas uma estratgia por
disputas de terras entre confrontantes.
Ao dedicar um captulo especial para sesmarias, diferenciando-as, por-
tanto, das terras dos vassalos, Homem de Carvalho resgatou a definio
contida nas Ordenaes e explicitou que elas no so bens da Coroa, posto
que lanados nos livros dos Prprios. Diferentemente de Esteves de Car-
valho, Homem de Carvalho se eximiu de realizar uma crtica direta a essa
forma de concesso e pareceu estar ciente dos procedimentos de confirma-
o destacando, ainda, que a confirmao de sesmaria era uma atribuio
da Mesa do Desembargo do Pao, sem fazer referncia ao papel outrora
desempenhado pelo Conselho Ultramarino. Ademais, o mesmo autor es-
tava atento s determinaes em relao s terras dos ndios Botecudos,
referindo-se Carta Rgia de 1808 que determinou que fossem conside-
radas devolutas as terras resgatadas dos ndios, que no haviam sido ainda
cultivadas e demarcadas numa concesso anterior. Homem de Carvalho
13 Porfrio Hemetrio Homem de Carvalho. Primeiras linhas do direito agrrio deste reino. Edio
de Jos Antnio Cardoso Veloso, Coleco Scientia Ivridica. Braga: Livraria Cruz, 1965.
14 Idem, p. 8.
Direito terra no Brasil 209
estava informado tambm da determinao de conceder sesmarias aos es-
trangeiros residentes no Brasil.15
Ao contrrio do primeiro Carvalho, este ltimo autor se props a
desenhar os contornos das formas de concesso de terras e procurou
estar atento ao que acontecia no Brasil. Ficou, a bem da verdade, no
meio do caminho, pois desconsiderou ou ignorou as questes mais cru-
ciais acerca das sesmarias. De qualquer forma, a ausncia de uma crtica
direta ao sistema de sesmaria nos faz lembrar que no havia uma uni-
formidade de opinies em 1815 no que se refere defesa de por trmino
essa forma de concesso.
Ambos os Carvalhos preocupavam-se em discutir acerca de uma lei que
no era mais aplicada ao territrio portugus, mas continuava referncia
obrigatria nas discusses sobre o direito e o limite imposto propriedade
territorial. Naqueles anos, porm, as consequncias oriundas da transfern-
cia da Corte portuguesa para o Brasil e o ulterior processo que consolidou
o Reino Unido no eram de todo propcios para o estudo mais aprofundado
sobre o sistema de sesmarias. De todo modo, os Carvalhos traziam cena
consideraes sobre um sistema de doao de terras que era o ponto fulcral
da realidade do que se convencionou se chamar Brasil. No entanto, ainda
em Portugal, nos anos vinte, outro autor seria contundente em suas crticas
lei de D. Fernando; tratava-se de uma importante personagem daquele
conturbado perodo.
Francisco Manuel Trigoso de Arago Morato
e o vintismo
Francisco Manuel Trigoso de Arago Morato nasceu em Lisboa em
1777 e morreu em 1838. Doutor e lente da Faculdade de Direito Cannico
da Universidade de Coimbra e deputado s Cortes Constituintes de 1821.
Foi tambm ministro e secretrio de Estado em 1826, conselheiro de Esta-
15 Veremos mais detalhes deste aspecto mais adiante.
210 Mrcia Maria Menendes Motta
do, par do reino e vice-presidente da respectiva Cmara em 1833. Foi ainda
scio e vice-presidente da Academia Real das Cincias de Lisboa.16
Em suas memrias, que foram revistas e coordenadas por Ernesto de
Campos Andrada, este ltimo afirmou:
Este sbio foi, na verdade, um notvel exemplo das vicissitudes
a que esto sujeitos os homens e as suas cincias. Respeitado e
aplaudido no Ministrio de El Rei D. Jos, por ter sido o primeiro
que ensinou e defendeu vigorosamente os princpios do Direito
Pblico Eclesistico [] sofreu uma contradio e perseguio
surda, mas dolorosa, no reinado da Rainha D. Maria I [] e au-
mentou de tal maneira aquela perseguio, que a Academia das
Cincias no se atreveu a conceder-lhe a honra do elogio histri-
co, que ele tanto merecia, at pelos servios feitos Sociedade.17
Como inserir as reflexes de Morato sobre a lei de sesmarias, apresenta-
das na Assembleia Pblica de 24 de junho de 1822?18 O texto lido menos
de um ms antes da revogao da lei no Brasil, em 17 de julho do mesmo
ano,19 mas Morato no faz qualquer meno ao que ocorria no Brasil, nas
vrias decises a respeito, promulgadas antes da deciso final de por fim ao
sistema. Nosso personagem escreve numa conjuntura de crise, resultado da
Revoluo do Porto de 1820 e da convocao das Cortes.
Segundo Lucia Neves e Humberto Machado, dois pontos eram fun-
damentais para a vitria do movimento. Em primeiro lugar, o desejo em
16 Innocencio Francisco da Silva. Diccionario Bibliographico Portuguez. Lisboa: Imprensa Uni-
versitria, MDCLLLX. Tomo V, p. 459.
17 Ernesto de Campos de Andrada (reviso e coordenao). Memrias de Francisco Manuel
Trigoso de Arago Morato, comeadas a escrever por ele mesmo em princpios de Janeiro de 1824.
Coimbra: Imprensa da Universidade, 1933, p. 97.
18 Franciscio Manoel Trigoso d Arago Morato. Memria Sobre a Lei das Sesmarias. In:
Histria e Memorias da Academia real das Sciencias de Lisboa. Lisboa: Typografia da mesma
Academia, 1823, p. 223-231.
19 Resoluo de 17 de julho de 1822. Na Proviso de 22 de outubro de 1823, reafirmava-se
a proibio de novas concesses de sesmarias at que a Assembleia Geral Constituinte
regulasse a matria. Apud Junqueira Messias, O instituto brasileiro das terras devolutas. So
Paulo: Lael, 1976, p. 69. Retornarei questo mais adiante.
Direito terra no Brasil 211
transformar as antigas Cortes consultivas do absolutismo em Cortes deli-
berativas, encarregadas de elaborar uma nova Constituio. Em segundo,
era urgente reformular as relaes econmicas do imprio, fortalecendo
Portugal nos quadros do Reino Unido.20 Ainda segundo os autores, nas
discusses que se seguiam, os reclamos em relao liberdade estariam
atrelados consagrao do direito de propriedade, e no como expresso
de um direito inalienvel do ser humano.21 Ademais, as Cortes tambm
expressavam a ideia de uma sociedade em que deveriam reinar os homens
ilustrados, cujo papel era o de orientar a nascente opinio pblica.22
Em Ideologia e Temporalidade, Pedro Martins procurou entender a tra-
jetria poltica de Morato em relao ao conservadorismo da poca, suas
aes polticas, pautadas pelo pragmatismo e realismo. Para Martins, Mora-
to tinha um profundo respeito pela Constituio recentemente jurada.23
preciso, portanto, entender suas reflexes acerca das sesmarias inse-
rindo-as na viso de um homem ansioso por contribuir para a consagrao
de uma nova ordem, apoiada numa Carta Magna.
Em primeiro lugar, ele faz uma acusao lei de sesmarias, tal como
Carvalho havia feito anos antes. Desta feita, no entanto, a crtica cida e
direta: era preciso destruir aquela lei. Apelidada de santssima, segundo
Morato por um avisado Escritor que ele no nomina, e referida por ou-
tro escritor que ela cuidosamente observada basta para fazer florescer a
agricultura,24 Morato se prope a tarefa de responder:
ser este juzo ligeiramente proferido, e sem lhe preceder um
exame bem refletido da dita lei? E talvez um efeito da res-
pectuosa impresso quem em ns costumam fazer as antigas
20 Lcia Neves & Humberto Machado. O Imprio do Brasil. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1999, p 68-69.
21 Idem, p. 72.
22 Ibidem.
23 Pedro Miguel Pscoa Santos Martins. Ideologia e temporalidade. As ideias polticas de Fran-
cisco Manuel Trigoso (1777-1838). Lisboa: Universidade Nova de Lisboa. Dissertao de
mestrado em Histria Cultural e Poltica, 1995.
24 Morato, op. cit., p. 223.
212 Mrcia Maria Menendes Motta
instituies ptrias, e os costumes dos nossos maiores? Ou ser
pelo contrrio o resultado da convico ntima em que esto
aqueles Escritores da justia desta lei, e da utilidade prtica que
da sua renovao se poderia seguir?25
O autor reconhecia, porm, que a lei de sesmarias era talvez a lei agrria
mais antiga de Portugal e reproduzia em seu discurso as determinaes nela
contidas. No negava que a lei tinha algumas indicaes positivas, como as
que se referiam ao preo do gado para os lavradores necessitados, taxado por
preos cmodos pela justia dos lugares. Tambm destacava a obrigatorieda-
de de que a profisso de lavrador fosse hereditria, e as disposies relativas
aos vadios e mendigos. Entretanto, afirmava:
ao mesmo tempo que merece todo o louvor a sabedoria com
que a lei considerou conexos e ligados entre estes objectos, a
saber, a cultura das terras, e a abundncia de gados, e concor-
rncia de jornaleiros que ela de necessidade exige; no se com-
preende bem como se pudesse promover num pas a criao
dos gados com uma lei que aterrava os criadores [].26
Morato destacava ainda as diversas modificaes a ela feita pelos su-
cessivos soberanos aps D. Fernando, encontrando uma incoerncia na sua
ltima redao. Considerava justo o perptuo domnio que a lei concedia
aos que recebiam as terras em sesmarias. O que era injusto era
tirar a um proprietrio a sua terra quando se v nas tristes cir-
cunstncias, por causas a ele estranhas, de a no poder cultivar
por si ou por outrem; ou castigar um filho, e reduzi-lo desgraa
pela s culpa de um pais estragado e indolente, ao qual alis as leis
mandam dar curador para obstar a dissipao dos seus bens.27
25 Idem.
26 Ibidem, p. 225-226
27 Ibidem, p. 227.
Direito terra no Brasil 213
Em suma, ele atacava o princpio da lei que impunha a obrigao do
cultivo como consagrao da propriedade, lanando mo dos problemas
de herdeiros empobrecidos privados de terras, j que as no cultivadas
deveriam retornar com bem Coroa, pelo esprito original daquela lei.
O autor ainda destacava que, a despeito de ter sido cuidada por tanto
soberanos, ela nunca teve plena execuo. Ao contrrio, pois as leis nunca
se executaram em toda a sua extenso, nem delas se seguiu a esperada
utilidade: pois apesar de tantas providncias a agricultura continuou a de-
cadncia em que tinha cado desde o reinado do Senhor D. Fernando.28
Para Morato, a lei de sesmaria era por si mesma danosa e sua inefic-
cia no era resultado do estado poltico do reino, das desordens civis, das
guerras e das conquistas que teriam prejudicado a agricultura. Ela era pre-
judicial, pois obrigava os proprietrios a cultivar, sem ateno qualidade
das terras. Alm disso, ela feria o precioso direito de propriedade.
Morato apontava ainda que a lei aps a Restaurao teria cado insensi-
velmente no esquecimento, at que ficou em inteiro desuso. E lembrava:
verdade que nas Cortes de 1641 pediram os povos a El Rei
D. Joo IV que se guardasse a ordenao e leis das sesmarias,
as quais o mesmo Soberano declarou que no estavam revo-
gadas e quis que de novo se observassem.29
E continua: mas no se seguiu daqui efeito algum: e aquela de-
terminao parece ter sido a ltima, que se publicou at os nossos dias
acerca das sesmarias.30
Ao esquecer sobre as dezenas de determinaes relativas ao sistema
aps 1641, Morato no mostrava ignorncia; antes disso, operava com a
simplificao da trajetria histrica da lei para fortalecer o argumento de
que ela deveria ser abolida.
Nosso autor falava assim sobre uma lei que no era mais utilizada para
a ocupao das terras do reino e insistia na sua abolio. Por qu? Que sen-
28 Ibidem, p. 227.
29 Ibidem, p. 233.
30 Ibidem.
214 Mrcia Maria Menendes Motta
tido podemos encontrar num discurso que fazia a defesa da revogao de
uma lei no mais utilizada nas terras de Portugal?
No nos parece que o autor estivesse particularmente interessado em
problematizar acerca da concesso de sesmarias em terras coloniais, pois no
fez qualquer aluso aos problemas suscitados pelo sistema. digno de nota
que tanto ele como os Carvalhos no fizeram qualquer referncia ao Alvar
de 3 de maio de 1795, do reinado de D. Maria, cujo teor era o de discutir
precisamente o sistema sesmarial no Brasil, impondo limites forma de con-
cesso. Importa-nos, no entanto, destacar que Morato, ao escrever esse texto
trazia a nu, os aspectos mais importantes sobre a questo da propriedade,
numa conjuntura na qual tudo que era slido poderia desmanchar no ar.
No resta dvida que a historiografia portuguesa ainda no chegou
a um consenso acerca do papel da reao antissenhorial dos anos vinte.
No se pode negar que os abusos e conflitos dos senhorios no exerccio
das jurisdies e direitos sem disporem de ttulos legtimos, ou mesmo
seus esforos em impor novas obrigaes, esto na origem de uma reao,
malgrado o peso que ela teria tido no desmantelar do Antigo Regime.
A viso clssica e consolidada a partir do estudo pioneiro do historiador
francs Silbert, segundo a qual a revoluo liberal portuguesa no foi segui-
da por uma agitao camponesa,31 atualmente posta prova. Assim sen-
do, a noo de que a crise do Antigo Regime no foi acompanhada de uma
crise de carestia, o que teria construdo para inibir a ocorrncia de revoltas
antissenhoriais hoje revista, a partir de um entendimento mais denso
acerca das mltiplas formas de contestao que estiveram presentes ao lon-
go daquela conjuntura. Segundo Monteiro, se por um lado o movimento
penitencirio no pode ser identificado como um exemplo de movimento
campons, por outro um exagero identific-lo como uma burguesia rural
ligada a formas capitalistas de explorao agrria.32 Um olhar mais aten-
to acerca do movimento penitencirio de 1821 permitiu quele autor vis-
31 Albert Silbert. Le problme agraire portugais au temps des premires cortes liberales (1821-1823).
2 edio. Paris: Fondation Calouste Gulbenkian, 1985.
32 Nuno Monteiro. A Geografia das Peties e dos Conflitos (1821-1824). In: Elites e Poder.
Entre o Antigo Regime e o Liberalismo. Lisboa: Instituto de Cincias Sociais da Universidade
de Lisboa, 2003, p. 211.
Direito terra no Brasil 215
lumbrar as expectativas suscitadas pelo projeto dos liberais em sua relao
com realidades regionais distintas e expectativas diversas de agentes sociais
envolvidos nas peties.
Uma leitura das peties recolhidas e publicadas por Albert Silbert33
nos permite afirmar que, malgrado a diversidade das reclamaes, das ex-
pectativas atualizadas pela propagao da noo de que se institua uma
nova ordem, havia o desejo de alguns de que fossem mantidos o direito de
pasto comum e a primazia do cultivo.
Muitas das reclamaes relativas ao excessivo pagamento de foros faziam
referncias explcitas aos problemas oriundos das confrontaes e ao fato de
que havia muitas terras incultas, contribuindo para o empobrecimento dos
cultivadores. Outras enfatizavam o desejo de manter os maninhos e pediam
providncia para que lhes fossem assegurados tais direitos. Na petio da fre-
guesia de Santa Maria DAncora, termo da vila de Vianna, provncia do Minho,
os moradores solicitavam a manuteno dos maninhos
dos quais tiravam os moradores os precisos matos para adu-
bos de suas terras, bem como as guas com as fertilizavam
[] pois que com esta apropriao de um pequeno nmero
de particulares, que se tem apossado, ficaro os ditos gados
privados dos precisos logradouros para a sua pastagem e cria-
o, com grave e escandaloso prejuzo do vivificante ramo da
lavoura e criao dos gados.34
Havia os que coletivamente reclamavam de pagamento de direitos a
outrem sem a devida apresentao de uma lei ou foral a que tal os obri-
guem, como fez a maior parte dos moradores de So Pedro da Vargia.35
Nesses casos, por exemplo, a ausncia de um foral j era percebida pelo
juristas como uma prova de ilegalidade.36
33 Apud Silbert, op. cit.
34 Apud Silbert. Mao 37, documento 18, p 53-55.
35 Apud Silbert. Mao 37, documento 4, p. 45-46.
36 Concordo aqui com a nota 2, pgina 45, do livro de Silbert. O autor apoia-se, por sua vez,
nos escritos de Manoel dAlmeida e Sousa discutidos no primeiro captulo.
216 Mrcia Maria Menendes Motta
Tambm existia o desejo de muitos lavradores pela preservao das
matas de suas respectivas vilas. Em 1821, os lavradores de Salvaterra e
de Benavente, escreveram uma petio a respeito da publicao de editais
pblicos sobre o clarejar da mata chamada Garrocheira. Segundo a petio,
a existncia das matas permitia o aproveitamento da madeira para a agri-
cultura e embarcao e era ainda o nico abrigo e sustento de seus gados.
Ainda segundo a petio, era possvel abrir a vala, com o auxlio dos lavra-
dores, sem que seja preciso perder-se aquela mata, to importante e digna
de conservar-se perpetuamente, ou com guarda, ou sem ela.37
Mas havia ainda peties cujo teor era o de consagrar a propriedade pri-
vada, numa clara condenao aos costumes de pastos comuns. Eram peties
individuais, de proprietrios como Domingos Pires Caldeira e Maria Pires Lei-
toa, ambos da comarca de Castelo Branco, que apontaram as injustias do
direito ao pasto comum, creditando seu uso um prejuzo agricultura.38
Assim sendo, as peties eram embates sobre o direito terra, os limi-
tes que deveriam ser impostos ou no propriedade. Entende-se assim por
que Morato inicia o seu discurso numa condenao taxativa s sesmarias.
Ela era uma lei antiga, j no mais aplicada em Portugal, mas ela tambm
simbolizava um limite propriedade plena, pois impunha como condio
primeira, a obrigatoriedade do cultivo. Pode-se supor que ela se tornara um
ponto de discrdia, entre os defensores da propriedade privada em toda a
sua plenitude e os que ao resgatar o passado acreditavam que a proprie-
dade deveria estar submetida quela obrigatoriedade.
Os liberais vivenciam uma obsesso pelas origens dos direitos.39 Nes-
se sentido, seriam duas as origens remotas das formas de posse vitalcia e/
ou hereditria da terra: por um lado os forais rgios medievais [] e por
outro os aforamentos coletivos. E ainda, havia a tendncia de reconhecer
que os forais eram uma doao rgia, revogvel em qualquer tempo. Com-
preende-se ento que nos debates dos deputados vintistas havia um claro
37 Apud Silbert. Mao 37, documento 54, p. 86-88.
38 Apud Silbert. Mao 38, nmeros 21, a e b., p. 135-144.
39 Nuno Monteiro. A questo dos forais na conjuntura vintista in: Elites e Poder. Entre
o Antigo Regime e o Liberalismo. Lisboa: Instituto de Cincias Sociais da Universidade de
Lisboa, 2003, p 189.
Direito terra no Brasil 217
esforo de compatibilizar o ataque ao regime senhorial com a consagrao
do direito de propriedade.40
Assim sendo, Morato se colocara contrrio ao sistema de sesmaria,
no por que ele estivesse discutindo as anteriores tentativas da Coroa em
submeter os sesmeiros a sua determinao, impondo limites aos abusos
e demandos dos proprietrios de terra coloniais, como fizera Francisco
Mauricio de Sousa Coutinho. A meu ver, ele se colocava contrrio lei,
porque ela guardava em seu bojo a submisso da propriedade da terra
obrigatoriedade do cultivo. Destru-la e deslegitim-la era a forma de
destruir e deslegitimar aquele alicerce para consagrar um novo direito
propriedade; um direito natural e absoluto, cuja liberdade estava rela-
cionada capacidade de usufru-la sem qualquer constrangimento, dela
dispr sem limite, de poder vend-la, compr-la ou herd-la. Ao romper
com uma tradio que remontava aos tempos de D. Fernando, garantia-
-se um futuro cuja propriedade da terra seria reconhecida em toda a sua
plenitude. A propriedade ento consagrada pela Constituio de 1822
enquanto um direito sagrado e inviolvel.41
Morato expressava ento uma crtica profunda, num perodo particu-
larmente de crise da sociedade portuguesa. Os anos de 1807 a 1820 foram
os anos mais dramticos da histria de Portugal.42 A Revoluo do Porto
foi o culminar de um processo iniciado quando da transferncia da Corte
portuguesa para o Brasil. Queixas, angstias, dvidas tornaram-se recor-
rentes em relao a um governo que a partir de 1808 j no estava ali, mas
sim do outro lado do Atlntico, numa colnia, elevada, em 1815, como
parte integrante do Reino Unido de Portugal e Algarves.
40 Ibidem, p 195.
41 J. Joaquim Gomes Canotilho. As Constituies. In: Jos Mattoso. Histria de Portugal.
5 vol.: O Liberalismo (coordenao de Lus Reis Torgal & Roque Joo Loureno). Lisboa:
Estampa, 1998, p. 126.
42 Miriam Halperm Pereira. Introduo Geral. A crise do Antigo Regime e as Cortes Cons-
titucionais de 1821-1822. In: Benedicta Maria Duque Vieira. O problema poltico portugus
no tempo das primeiras cortes liberais. Lisboa: Edies Joo S da Costa, 1992, p. 1. Miriam
Halperm Pereira (direo). A crise do Antigo Regime e as cortes constituintes de 1821-1822, vol.
V, Lisboa, edies Joo S da Costa, 1992.
218 Mrcia Maria Menendes Motta
As cortes e a discusso sobre Sesmarias
Naquela revoluo e no seu mais importante desdobramento, a insta-
lao das Cortes, o movimento peticionrio canalizou expectativas para um
Congresso que chamava para si a responsabilidade de construir um novo
pas.43 Expectativas diversas tambm nos dois lados do Atlntico. Tenses
e angstias diferenciadas ainda nos distintos territrios que compunham a
Amrica Portuguesa.
Segundo Mrcia Berbel, 45 parlamentares eleitos em distintas regies do
Brasil foram para Portugal para, juntamente com os outros eleitos constituir
a nao portuguesa.44 Resultado da Revoluo do Porto, a Constituinte tra-
zia a nu interesses distintos e perspectivas diferentes sobre a consolidao das
marcas do liberalismo luso.
No possvel omitir que o nacionalismo vintista exclua, a princ-
pio, o Brasil.45 No entanto, os negociantes do Porto e de Lisboa estavam
dispostos a reaver os privilgios comerciais com as capitanias do Brasil.46
As diversas leituras a respeito da revoluo eram a face mais visvel dos
mltiplos interesses das capitanias em aderir Constituio. Talvez hou-
vesse um objetivo comum que unia os deputados do Brasil: a preservao
da unidade portuguesa consubstanciada a partir de 1815 que, completas-
se, ao mesmo tempo, os diversos interesses de cada regio.47
43 No possvel, nos limites deste trabalho, discutir a cultura poltica do perodo, tam-
pouco as interpretaes sobre alguns conceitos operados naquele conjuntura. Para uma
anlise sobre o tema, remeto o leitor a um livro fundamental sobre o tema: Lcia Maria
Bastos Pereira das Neves. Corcundas e Constitucionais. A Cultura Poltica da Independncia
(1820-1822). Rio de Janeiro: Revan/Faperj, 2003. Sobre o papel da Imprensa no pro-
cesso de Independncia do Brasil, vide Isabel Lustosa. Insultos Impressos. A Guerra dos
Jornalistas na Independncia. 1821-1823. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.
44 Mrcia Regina Berbel. A nao como artefato. Deputado do Brasil nas cortes portuguesas.
1821-1822. So Paulo: Hucitec, 1999, p. 17.
45 Mrcia Berbel, op. cit., p. 55.
46 Idem, p. 56.
47 Entre tantos trabalhos sobre o perodo, destaco, Andra Slemian & Joo Paulo Pimenta.
O nascimento poltico do Brasil. Rio de Janeiro: DP&A, 2003.
Direito terra no Brasil 219
A capitania do Par, j em 1o de janeiro de 1821, aderiu aos apelos do
outro lado do Atlntico, reconhecendo ali em Portugal o poder. Aquela ca-
pitania subordinava-se diretamente ao governo de Portugal e desconhecia
a presena da Corte no Rio de Janeiro.48 Bahia foi a segunda capitania a
unir-se. Alm disso, os deputados eleitos de Pernambuco pertenciam, em
sua maioria, faco vencida na revolta de 1917.
Nas regies Norte e Nordeste, portanto, o movimento de ade-
so s Cortes contou com reaes diferenciadas dos governado-
res locais, todos ligados Corte joanina. Ao processo do Par,
em janeiro de 1821, e da Bahia, em fevereiro, que implicaram
a destruio dos governos do Antigo Regime, seguiu-se o de
Pernambuco, que contava com as tentativas de controle do go-
vernador, fiel interventor de D. Joo VI.49
Contudo, se por um lado, o reconhecimento da futura Constituio e
a adeso de alguma capitanias expressavam seu alinhamento ao governo
de Lisboa, por outro a permanncia do prncipe mantinha estatuto espe-
cial para a antiga sede da Monarquia e preservava a qualidade de Reino ao
Brasil .50 Alm disso, com a presso para a partida de D. Joo, gestava-se
ainda a partir da formao da Junta Provisria em So Paulo uma pro-
posta de continuidade do Brasil como Reino Unido que adquiriu, segun-
do Mrcia Berbel, contedo programtico, defendido posteriormente nas
Cortes de Lisboa.51
48 Berbel, op. cit., p. 57. Nota de rodap. O vice-presidente da Junta era o juiz de fora da
cidade, Joaquim Pereira de Macedo, e tinha como vogais os coronis Joo Pereira Vilaa,
Francisco Jos Rodrigues Barata e Geraldo Jos de Abreu, o tenente-coronel Francisco
Jos de Farias, o negociante Francisco Gonalves Lima e os agricultores Joo da Fonseca
Freitas e Jos Rodrigues de Castro Gis.
49 Idem, p. 64. No geral, as eleies do Norte e Nordeste expressaram, portanto, a vitria
do movimento constitucional. A maioria dos deputados alinhava-se ao liberalismo das
Cortes, fosse em razo das ligaes regionais mais intensas com Lisboa, como no caso do
Par, fosse em funo das reivindicaes no satisfeitas em 1817(p. 65).
50 Ibidem, p. 68.
51 Ibidem, p. 72 Ainda segundo Mrcia Berbel: A junta elaborou o nico programa poltico
que pensava a organizao da Unio, do Reino do Brasil e da Provncia de So Paulo. Tudo
220 Mrcia Maria Menendes Motta
No dirio das Cortes possvel encontrar algumas referncias diretas
ao sistema de sesmarias. H que se considerar que os debates relativos
propriedade envolviam, em sua maioria, o problema da propriedade
vinculada e os reclamos pela abolio dos morgadios.52 No entanto, os
reformadores no ousaram enfrentar a enfiteuse, nem o arrendamen-
to a longo prazo, e quando se tornou premente atingir os sagrados di-
reitos dos proprietrios recorreram sub-repticiamente s sesmarias.53
Ainda segundo a autora, os reformadores no teriam explicado a razo
do ataque s sesmarias. Um olhar mais atento, porm, encaminha uma
resposta para a deciso de concentrar esforos na deslegitimao de um
sistema to antigo quanto a sesmarias. Vamos por partes.
A lei de sesmarias, como vimos na primeira parte, havia se institu-
do para fazer face crise da agricultura do sculo XIV e condicionava
a doao de terras obrigatoriedade do cultivo. H slidos vestgios de -las.56 Em relao s terras tomadas por posse, Jos Bonifcio afirmava
que, desde cedo, o que se transmitia em grande parte das doaes era
um domnio perptuo e alienvel.54 Ao mesmo tempo, ela se tornara o
instituto jurdico que sedimentou a propriedade legal das terras aos des-
bravadores dos territrios do Ultramar, tornando-se com o tempo o t-
tulo legtimo, o documento que referendava a propriedade de alguns,
em detrimento de outros. Entende-se assim por que muitos sesmeiros
continuaram a solicitar a confirmao de sua sesmaria pelo Conselho
Ultramarino, enquanto outros direcionavam seu pedido para a Mesa do
Desembargo do Pao, instalada no Rio de Janeiro, em 1808. Mas antes
de discutir esse aspecto, vejamos a mais importante proposta que che-
gou s Cortes. Em outras palavras, na conjuntura daqueles complexos e
decisivos anos, se tornava premente legalizar a ocupao e ao menos um
dos deputados ousou discutir o sistema naquele perodo: Domingos Bor-
ges de Barros. Ele foi alm da mera crtica. O deputado fez uma proposta
indica que a autoria de Jos Bonifcio.
52 Para tanto, vide: Benedicta Maria Duque Vieira. A justia civil na transio para o Estado
Liberal. Estudos e Documentos. Miriam Halperme Pereira (direo). A crise do Antigo Regime
e as cortes constituintes de 1821-1822. Vol. V. Lisboa: Edies Joo S da Costa, 1992.
53 Idem, p. 47-48.
54 Virgnia Rau. Sesmarias medievais portuguesas. Lisboa: Editorial Presena, 1982.
Direito terra no Brasil 221
inovadora ao reatualizar o sistema, adequando-o a uma realidade rural
composta no somente por lavradores em seu sentido lato, mas tambm
por ndios e cativos.
possvel afianar que a primeira proposta de interveno da estrutura
fundiria foi feita por Jos Bonifcio de Andrada e Silva, quando da Convo-
cao dos representantes brasileiros Corte portuguesa, no conturbado ano
de 1821.55 Naquela ocasio, ele escrevera o texto Lembranas e apontamento
do governo provisrio da provncia de So Paulo para os seus deputados. Em tra-
balho anterior, eu j apontava que aquele personagem baseou-se nos mes-
mos pressupostos da legislao sobre sesmarias para defender que as terras
dadas por aquele sistema, mas no cultivadas, deveriam retornar massa
dos bens nacionais, deixando-se somente aos donos das terras, meia lgua
quadrada, quando muito, com a condio de comearem logo a cultiv-
que seus donos tambm deviam perd-las, excetuando-se o terreno j cul-
tivado e mais 400 geiras acadmicas, para poderem estender a sua cultura,
determinando-se para isso, tempo fixo.57 Seu projeto inclua tambm uma
poltica de venda de terras e a proibio de novas doaes, a no ser em
alguns casos especficos. Ou seja, segundo as determinaes defendidas por
Bonifcio, o dinheiro advindo da venda de terras deveria ser empregado
para favorecer a colonizao de europeus pobres, ndios, mulatos e negros
forros, a quem se daro de sesmarias pequenas pores de terreno para
cultivarem e se estabelecerem.58
Como tambm j afirmei, a despeito do projeto jamais ter sado do
papel, era uma proposta de interveno pblica na distribuio de terras
e, portanto, limitava o poder dos senhores e possuidores de terras que, pelo
55 Para uma anlise sobre o papel de Jos Bonifcio de Andrada e Silva no processo que
culminou com a Independncia Poltica do pas, vide Emlia Viotti da Costa, Jos
Bonifcio: mito e histria. In: Da monarquia repblica: momentos decisivos. 3a. ed.,
So Paulo: Brasilisense, 1985, p. 55-118.
56 Lembranas e apontamentos do Governo Provisrio da Provncia de So Paulo, para os
seus Deputados. Instrues redigidas por Jos Bonifcio de Andrada e Silva. 1821 apud
Messias Junqueira. O instituto brasileiro das terras devolutas. So Paulo: Lael, 1976. p. 67-68.
57 Idem.
58 Ibidem.
222 Mrcia Maria Menendes Motta
projeto, estariam submetidos aos interesses mais gerais da Coroa.59 Fru-
to de uma conjuntura poltica bastante ambgua, herdeiro de anteriores
ensaios de interveno na poltica de terras, o projeto sobre a questo de
terras de Jos Bonifcio inseria-se, segundo Emlia Viotti, num projeto
maior para o desenvolvimento do Brasil.60 A proposta inscreve-se ainda
em todo um conjunto de propostas de Jos Bonifcio para superar os
entraves ao desenvolvimento da indstria e da agricultura e, principal-
mente, para a integrao sociedade de ndios e negros libertos.61
Ainda mais contundente e impressionante a proposta apresentada s
Cortes por Domingos Borges de Barros, um dos deputados baianos que fora
a Lisboa, juntamente com Francisco Agostinho Gomes, Luis Paulino de Oli-
veira, Marcos Antonio de Souza, Alexandre Gomes Ferro Castelo Branco
e Pedro Rodrigues Bandeira. Domingos Borges de Barros era formado em
Direito pela Universidade de Coimbra, tornou-se mais tarde Visconde da
Pedra Branca e foi senador do imprio do Brasil entre 1833 a 1855.62
Segundo informaes do Senado, aquele deputado escrevera ao longo
da vida ao menos quatro obras sobre a questo da terra: Memria sobre a
plantao e fabrico de urucum; Memria sobre o caf, sua histria, cultura, amanho,
Memrias sobre os meios de desaguar ou esgotar as terras inundadas; e Memrias
sobre os muros de apoio ou muros que servem para sustentara terra.63
59 Discuto este projeto em Nas fronteiras do poder, conflito e direito terra no Brasil do sculo
XIX. Rio de Janeiro: Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro/Vcio de Leitura, 1998,
especialmente captulo 4.
60 Sugeriam, as Lembranas e Apontamentos, a instalao de um governo geral executivo no
reino do Brasil, a que se submeteriam as provncias; falava na criao de colgios e de uma
universidade, sugeria a fundao de uma cidade central no interior do Brasil com o fito
de desenvolver o povoamento, fazia recomendaes sobre o desenvolvimento da minera-
o, apresentava sugestes sobre o tratamento dos ndios e sobre a colonizao; pleiteava
enfim a igualdade de direitos polticos e civis. Emlia Viotti da Costa: Jos Bonifcio: mito
e histria. In: Da monarquia repblica: momentos decisivos. 3a. ed., So Paulo, 1985, p. 58.
61 Miriam Dolhnikoff. Introduo. In: Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Projetos para o Brasil.
So Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 27.
62 Os dados biogrficos foram recolhidos no site do Senado e retirados em 4 de ja-
neiro de 2007. http://www.senado.gov.br/sf/senadores/senadores_biografia.
asp?codparl=1583&li=2&lcab=1830-1833&lf=2.
63 Idem.
Direito terra no Brasil 223
Em 18 de maro de 1822, Domingos Borges apresentou sua propos-
ta s Cortes Gerais e Extraordinrias da Nao Portuguesa, no desejo de
promover a povoao, civilizao e cultura do vasto Reino do Brazil.64
O texto era, de fato, um projeto de interveno e de estmulo emigrao
para o Brasil. Assim sendo, garantia-se a liberdade religiosa e de opinio
aos que para c viessem. Em cada provncia, se formaria uma junta com-
posta de cinco membros, eleitos entre os cidado ilustrados e interes-
sados no bem pblico com o intuito de criar uma caixa de colonizao,
destinada a suprir as despesas das colnias que se estabelecerem e das
aldeias para os ndios.65
Havia ainda a inteno de propagar a medida, uma vez que se propu-
nha que o governo estabelecesse comissrios66 em alguns pases da Europa,
para que pudessem, em nome do governo, ajuntar e embarcar para o Bra-
sil o nmero de famlias, ou colnias, que lhes forem encomendadas pelas
juntas de colonizao.67
Ainda segundo o projeto:
As colnias, que primeiro chegarem ao Brasil custa das juntas
da colonizao, e as famlias, que prpria custa passarem aque-
le pas, e se apresentarem s mesmas juntas, sero estabelecidas
nas terras, que se acharem baldias, e incultas, nas vizinhanas
das cidades e vilas, e povoaes existentes, ou nas margens de
rios, e grandes estradas, que facilitem o transporte dos produtos
para os mercados. E para que a colonizao principie inaltera-
velmente por entes lugares, e as juntas possam ter explorado, e
preparado de antemo as terras indicadas, o Governo provincial
64 http://debates.parlamento.pt/mc/c1821/shpg_c1821.asp, Dirio das cortes gerais e ex-
traordinrias da nao Portuguesa, p. 538-542. Retirado em 4 de janeiro de 2007.
65 Ibidem.
66 Ibidem. Estes comissrios arbitrar-se-o ordenados fixos e moderados, pagos a quartis
nos lugares em que se acharem, e certas gratificaes proporcionadas capacidade, sexo,
e idade de cada colono que mandarem, pagas no Brasil vista da relao do desembar-
que Os capites dos navios que transportassem os colonos tambm seriam protegidos
pelo Governo que far efetiva a observncia de tal ajuste.
67 Ibidem.
224 Mrcia Maria Menendes Motta
apresentar-lhes- com a possvel brevidade uma relao exata
delas, ou sejam fora de posse, ou possudas por algum. Sendo
possudas por ttulo lucrativo, ou sesmarias, as juntas faro intimar aos
sesmeiros, que as cultivem dentro do tempo, que lhes foi marcado nas
datas, sob pena de reverterem para o listado, e serem dadas gratuita-
mente aos colonos; e sendo por ttulo oneroso, sero intimados os
seus proprietrios para que as aproveitem dentro de dois anos,
sob pena de serem aforadas a colonos por um foro razoado, que
pertencer aos respectivos proprietrios.68
O projeto do deputado baiano pretendia esquadrinhar a ocupao de
terras livres. Nesse sentido, sua proposta implicava a seo de uma lgua
quadrada de terras, dividida em pores de duzentas braas em quadro para
cada famlia, sendo, no total, cem famlias ou seiscentas pessoas por lgua.
Assim sendo,
Cada famlia da colnia que se dedicar lavoura, ter uma
destas pores; e das restantes sero destinadas umas para as-
sento da vila, e logradouro comum, outras para colonos, que
de novo chegarem, e algumas para os membros da junta, que
estabelecerem a colnia, em prmio de to importante servi-
o; havendo cuidado em deixar-se junto a cada povoao uma
poro da mata, que se conservar sempre como tal.
Cada famlia receberia sementes, aves e algum gadoe seria sustentada
por quatro meses. A junta daria ainda um ttulo da poro de terra e o chefe
da famlia assinaria uma obrigao de pagar a junta por quotas anuais es-
tipuladas o preo da sua passagem, mantimentos e mais capitais que se lhe
tiver adiantado.69 A unidade familiar teria a obrigao de abrir sua terra
dentro de quatro meses, pena de a perder.70
Havia ainda a determinao de diferenciar a colnia financiada pela
junta e aquela criada por um empreendedor. Neste caso, seria dado o
68 Ibidem. Grifo do autor.
69 Ibidem.
70 Ibidem.
Direito terra no Brasil 225
dobro de terras [] as quais sero divididas em duas partes, uma para o
empreendedor e outra para ser subdividida pela famlias.71 Reconhecia-se
tambm a opo de algumas famlias com mais de seis pessoas migrarem
para o Brasil, levando consigo instrumentos e mais capitais necessrios
para a lavoura.72 Nestes casos, seriam dados 500 braas em quadrado.
Domingos Borges sinalizava para o reconhecimento dos colonos como
cidados portugueses, sendo desobrigados do servio militar e de qualquer
tributo durante os primeiros cinco anos. Aps esse perodo, os colonos pa-
gariam o dzimo para a caixa de colonizaoe s ento ficariam sujeitos
aos encargos comuns a todos os portugueses.73
Intentava-se ademais uma interveno na poltica indigenista.74 As
juntas de colonizao e protetora dos ndios seriam tambm respon-
sveis pela fundao de novas aldeias para os ndios, assim como em
reparar as antigas, que se acharem arruinadas e decadentes nas vizi-
nhanas das cidades, vilas e povoaes civilizadas.75 A junta distribuiria
terras necessrias para cada aldeia, na mesma proporo das dadas aos
colonos estrangeiros. Seriam nomeados os diretores das aldeias, com a
responsabilidade de inspecionar as escolas e oficinas, bem como a distri-
71 Ibidem.
72 Ibidem.
73 Ibidem. E ainda: Todos os colonos, que se estabelecerem no Brasil, ou custa das juntas, ou
de particulares, ou a prpria custa, podero voltar livremente para as terras do seu nasci-
mento logo que tenham preenchido quaisquer obrigaes, que hajam contrado no pas e
no pagaram, assim como os nacionais, direitos alguns de sada por suas pessoas. E para que
conste o nmero, nao, sexo, idade, e profisso dos colonos que entrarem nas diferentes
provncias, e daqueles, que sarem delas, as juntas faro publicar cada trs meses uma exacta
relao de uns e outros, extrada dos livros de registro, que para isso devero ler.
74 Ibidem. Fica em todo o seu vigor o diretrio dos ndios, dado aos 17 de agosto de 1758,
suprimidos os artigos desde o 27 at ao 34, e desde o 56 at 70, que sero tidos por nulos,
e por consequncia as novas povoaes isentas do dzimo, e quaisquer outros direitos,
por tempo de 10 anos, e para sempre do 6, que pagavam aos directores (de cujo beneficio
gozaro tambm as povoaes existentes que o pagarem) e finalmente extinta a prtica
de se obrigar os ndios a trabalharem nas fazendas de diversos senhores, o que faro, se,
e quando quiserem.
75 Ibidem.
226 Mrcia Maria Menendes Motta
buio dos instrumentos de lavoura que seriam fornecidos para aqueles
que tivessem meios de os comprar.
No intuito de civilizar os ndios, a proposta inclua a responsabilidades
dos diretores de marcarem
certos dias, e principalmente aqueles em que houver batiza-
do ou casamento na aldeia, para as festas e danas, e alegrias
decentes, de que os ndios mais apaixonados forem, e final-
mente procuraro com todo o desvelo, e por interveno dos
ndios civilizados, em quem maior confiana tiverem, aliciar
os errantes e selvagens, os quais sero hospedados com afa-
bilidade, quando venham s alheias, comprando-se quanto a
elas trouxerem, e dando-se-lhes em troco as mercadorias que
escolherem, e de que haver na aldeia o necessrio provimen-
to, e encomendando-se-lhes coisas do pas, que precisem de
manipulao, como peixe salgado, para o que se lhes dar sal,
e ensinar o modo de salgar.76
A inteno de civilizar os lavradores e controlar o acesso terra eram
acompanhadas pelo desejo de criao de uma sociedade de agricultura,
composta por cidados mais interessados no progresso desta nobilssima
arte.77 No esprito de muitos dos textos da Academia de Cincias de Lisboa,
o deputado argumentava que aquela sociedade teria como funo
promover pelos meios que julgar convenientes, todos os ramos
da apicultura da provncia, e levar ao conhecimento do Gover-
no quais os tributos, monoplios, e exclusivos, que retardam
o progresso da lavoura; quais as pontes, estradas, e encana-
mentos, que mais precisos forem; quais as terias, que se acham
76 Ibidem. Ao ndio, que do mato passar aldeia, e nela se quiser estabelecer, dar-se- uma
poro de terra, e os necessrios capitais, para que a cultive, ou em separado, ou em co-
mum, qual mais quiser, e ajudar-se-lhe-ha a edificar sua casa. O que for assim estabele-
cido gozar dos direitos e isenes concedidas aos novos colonos. E ainda: Aquele, que
chegar aldeia em estado de receber educao e aprender algum ofcio, ser admitido
nas escolas e oficinas, no que os diretores devero ter muito particular cuidado.
77 Ibidem.
Direito terra no Brasil 227
incultas, sendo susceptveis de colonizao, e cultura, ou por
sua vantajosa situao, ou por sua fecundidade; quais os lavra-
dores, que mais se distinguirem no aproveitamento das terras;
e finalmente quanto for a bem da prosperidade dos campos.78
O plano em tela aproximava ainda a poltica de emigrao ao espi-
nhoso tema do trfico de escravos, estabelecendo otimisticamente o pra-
zo de seis anos para o trmino daquele comrcio, contado do dia que se
promulgar a Constituio no Brasil.79 Ele estabelecia ainda que
Os governos das provncias do Brasil, convidando a filantropia
nacional, estabelecero caixas de resgate para libertarem no
dia do aniversrio da sua respectiva regenerao aqueles es-
cravos, que por alguma ao virtuosa, ou conduta, que sobres-
saia, como seja a obedincia, e bons servios prestados a seus
senhores, se fizerem dignos da liberdade; competindo a cada
um dos referidos governos o modo de formar as ditas caixas, e
organizar a companhia, que as deve administrar, d estabelecer
os regulamentos precisos para seu bom regime, e de empregar
aqueles escravos, que cada ano impreterivelmente deve liber-
tar, que no tiverem ofcios, a fim de evitar a ociosidade.80
O deputado defendia ainda que o escravo que apresentasse o seu valor
granjeado por meio lcito [seria] libertado.81 Caso o senhor fosse contrrio
libertao de seu cativo, dever ser obrigado a entrar para a caixa do res-
gate com a quinta parte do valor em perda sua, e proveito da liberdade.82
78 Ibidem.
79 Ibidem.
80 Ibidem.
81 Ibidem.
82 Ibidem. Havia ainda outras disposies sobre os cativos: Ser livre o filho, e a escrava
que o tiver de seu senhor; ficando este obrigado a faz-lo aprender ofcio, de que possa
subsistir: e livres sero tambm os escravos que nas doenas forem abandonados pelos
senhores, uma vez que se prove que o senhor no costuma trat-los nas enfermidades.
O escravo que for seviciado por seu senhor, provando-o, poder requerer mudana
para senhor de sua escolha; e o seu preo ter arbitrado por avaliadores.
228 Mrcia Maria Menendes Motta
possivel supor que a proposta de Domingos Borges estivesse anco-
rada no papel desempenhado pela Bahia no reconhecimento de Lisboa
como centro politico do imprio. Ademais, o prprio deputado tinha cin-
cia de que o Brasil no era uma unidade monoltica, ao contrrio:O Bra-
sil no deve olhar-se como um s pas, so tantos pases diferentes quan-
tas as provncias.83 Assim sendo, ele buscava unir trajetrias desiguais
ao esquadrinhar uma interveno que, ao mesmo tempo, organizaria o
territrio estimulando a atividade agrcola, e daria um norte para a aboli-
o do trfico negreiro. Se fato que a Bahia tinha um lugar estratgico
na manuteno da unidade poltica do Norte do Brasil, provvel que a
interveno de Domingos Borges tenha sido a proposta reformista poss-
vel nos quadros de uma sociedade fundamentada nos engenhos e baseada
na mo de obra escrava. Assim, ao reatualizar o sistema de sesmarias,
nosso autor no ousou discutir os fundamentos da propriedade de antigos
ocupantes, tampouco tocou na delicada questo dos litgios de terras. Ele
redefiniu o sistema, trazendo para o centro do debate o seu fio condutor
maior: a obrigatoriedade do cultivo. Por conta disso, o projeto era um pla-
no para o futuro, omitindo, portanto, um passado marcado por querelas
e dvidas acerca da eficcia do sistema de sesmarias como fundamento da
propriedade nas terras coloniais.
Mas havia os que, apesar de menos ousados, estivessem dispostos a
criticar o sistema de sesmarias. Em 14 de setembro de 1822, um dos depu-
tados, Domingos da Conceio, ao discursar sobre a situao da agricultu-
ra no Piau, afirmava que ela se achava em grande atraso em razo das
inmeras sesmarias incultas dadas a particulares, com notvel prejuzo
das rendas nacionais.84 Domingos propunha ainda que todo o cidado
que no tiver enchido o fim, pelo qual lhe foi concedida a sesmaria, seja
Os senhores devero animar, e favorecer o casamento entre seus escravos. A escrava
casada, que apresentar seis filhos vivos, ter carta de alforria; ficando o senhor obrigado
a sustent-la durante a criao do ltimo filho.
83 Apud Thomas Wisiak, Itinerrio da Bahia na iIdependncia do Brasil (1821-1823). In:
Istvn Jancs, (organizao) Independncia: histria e historiografia. So Paulo: Hucitec/
Fapesp, 2005, p. 456.
84 http://debates.parlamento.pt/mc/c1821/shpg_c1821.asp,. Dirio das cortes gerais e ex-
traordinrias da nao Portuguesa. p-435 n. 37. Retirado em 04 de janeiro de 2007.
Direito terra no Brasil 229
considerado por este mesmo facto devoluta.85 Ele pedia tambm ao go-
verno que fizesse cessar a concesso de terras por sesmarias e advogava
que as Cmaras deveriam ser autorizadas a conceder poro de terrenos
devolutos para serem imediatamente cultivadas, a poro de 100 bra-
as quadradas por indivduo ou famlia, preferindo sempre aqueles que
atualmente as tiverem desfrutando com lavoura ou casa sua permanente
habitao.86 Domingos da Conceio desnudava assim o que em muitas
ocasies se tentava ocultar: a concesso de sesmarias no estimulava a
agricultura em sua regio.
No ano seguinte, o deputado portugus Borges Carneiro87 exps suas
consideraes sobre a agricultura em Portugal:
Para ser instaurada a sua antiga cultura no h mais que remo-
ver as causas que a destruiram. So mais de uma: porm con-
vindo que no se retarde por mais tempo este grande objecto,
eu me limito hoje a considerar uma s, que a principal que se
pde emendar mui facilmente[]88
E afirmava: Esta causa, Senhores, vs o sabeis, a falta de propriedade
nos cultivadores.89 Para ele,
85 Idem.
86 Idem.
87 Para uma anlise da trajetria de Borges Carneiro, vide http://www.arqnet.pt/diciona-
rio/borgescarneirom.html Borges Carneiro era um profundo conhecedor do Direito Por-
tugus. Entre suas obras, destacam-se: Extracto das leis, avisos, provises, assentos e editaes
publicados nas crtes de Lisboa e Rio de Janeiro, desde a epocha da partida dEl-rei nosso senhor
para o Brazil em 1807 at Julho de 1816, Lisboa, 1816; Appendice do Extracto das leis, avisos,
etc., desde 1807 at Julho de 1816, Lisboa, 1816; Additamento geral das leis, resolues, avisos,
etc., desde 1603 at o presente, Lisboa, 1817; Segundo additamento geral das leis, resoluces, etc.,
desde 1603 at 1817, Lisboa, 1817; Mappa chronologico das leis e mais disposies de direito por-
luguez, publicadas desde 1603 at 1817, Lisboa, 1818. Direito civil de Portugal. Lisboa, 2 ed.,
Typ. Maria da Madre de Deus, 3 volumes,1858.
88 Dirio das cortes gerais e extraordinrias da nao Portuguesa. 1821-10-23, p. 2747.
89 Idem.
230 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 231

O homem assim no estado da natureza, como ainda mais no da Bonifcio, Domingos Borges de Barros e Domingos da Conceio omitia
sociedade sempre foi, e h de ser sujeito a inmeras depen- aquelas determinaes, exatamente porque elas revelavam a incapacidade
dncias e desigualdades; inmeras vezes h de perder o livre uso da Coroa, instalada no Brasil, de pr fim aos dilemas. No entanto, a trajet-
de si e das suas coisas. O bem particular est subordinando ao
ria da destruio do sistema no foi linear. No processo de transferncia da
bem geral: este a lei suprema: debaixo desta condio que a
Corte para o Brasil at 1822, quando o sistema abolido e o pas se torna
sociedade garantiu o direito da propriedade individual.90
independente, buscou-se, mais uma vez, reatualizar o sistema para contro-
lar a concesso de terra e perscrutar a ocupao em vrias partes do terri-
E perguntava: Teriam ento sido injustas as ditas leis do Sr D. Jos, as das
trio brasileiro. possvel supor, inclusive, que as propostas de Domingos
sesmarias e outras antigas e modernas, que tanto restringem e s vozes tiram o
Borges fossem a expresso maior das preocupaes em arrumar a casa,
direito de propriedade e so contudo as eternas bases da boa agronomia?91
ordenar o sistema, retomando o controle sobre a concesso, sem revelar os
A lei perdia assim sua legitimidade enquanto uma norma jurdica que
conflitos subjacentes quela forma de doao. Ao acompanhar as propostas
estabelecia a obrigatoriedade do cultivo em Portugal, no perodo em que
legislativas sobre o sistema da transferncia da Corte at a Independncia,
ao menos dois deputados brasileiros, os Domingos, estiveram preocupados
poderemos ter condies de avaliar quais eram as direes tomadas pelo
em discutir aquele princpio para fundamentar a propriedade de terras no
governo, agora instalado no Brasil, na busca de solues para o controle e
Brasil. Em Portugal, rompia-se o elo que a prendia ao passado, como uma
legalizao do acesso terra no pas. o que veremos a seguir.
lei que visava, antes de tudo, estimular a agricultura lusa. Ela havia sido
tambm transposta como instituto jurdico na Amrica Portuguesa. Aqui,
fora operada de mltiplas formas por muitos lavradores, em busca da con-
sagrao de um ttulo legtimo capaz de ao menos inibir as querelas jurdi-
cas sobre quem tinha direito a determinada parcela de terras. Para dirimir
dvidas, muitos daqueles lavradores se submeteram Coroa, se sujeitaram
determinao do Alvar de 1795 e tentaram legalizar sua propriedade,
operando com alguns dispositivos daquela lei. Ao se subjugarem, reconhe-
ciam que a Coroa tinha o direito ltimo de dizer: isso seu.
Na conjuntura dos anos vinte, no entanto, era perigoso explicitar os
problemas oriundos dessa forma de concesso, desnudando explicitamente
os conflitos gestados por aquele sistema. Era prefervel, portanto, apostar
no futuro, construir mecanismos que reatualizassem a lei para ser operada
em terras livres, ainda incultas. Nesse sentido, os deputados presentes nas
Cortes no falavam nenhum absurdo. Eles sabiam do empenho da Coroa
instalada no Brasil de controlar a concesso e as inmeras disposies rgias
a respeito de sesmarias. A aposta no futuro explicitada nos textos de Jos

90 Ibidem.
91 Ibidem.
 A concesso de sesmarias na
territorializao da Coroa (1808/1824)1

J h algum tempo, os estudos de Luiz Felipe de Alencastro deitaram

razes na historiografia sobre o processo de constituio do Brasil, em
seus mltiplos e complexos desdobramentos. Ao destacar a fora dos in-
teresses mercantis ligados ao trfico de escravos, o autor introduziu, nas
palavras de Wilma Costa, uma espcie de fronteira invisvel na formao
do Estado Nacional, onde a extraterritorialidade do mercado de trabalho
aparecia como elemento estratgico do acordo das elites em torno da mo-
narquia unitria.2 Para Alencastro,

a continuidade colonial no se confunde com a continuidade do

territrio da Colnia. Na verdade, os condicionantes atlnticos,
africanos distintos dos vnculos europeus , s desaparecem do
horizonte do pas aps o trmino do trfico negreiro e a ruptura
da matriz espacial colonial, na segunda metade do sculo XIX.3

Como explicar ento as disputas e querelas sobre as terras coloniais,

nos marcos de uma fronteira invisvel? Se o mercado de trabalho era extra-
territorial, a produo escravista, baseada no trabalho cativo, tinha que es-
tar inevitavelmente calcada num determinado espao. Nesse sentido, como
experincia de luta, os lavradores estiveram cada vez mais cientes da neces-
sidade de consagrar sua territorialidade, o que implica a manuteno de seu
interesse a partir da busca de um ttulo legtimo, no caso, as sesmarias.
correto afirmar, como nos lembra Istvn Jancs, o perigo de se atribuir a

1 As discusses a seguir so marcadamente influenciadas pelo exemplar trabalho de Maria

Odila Dias, A interiolizao da metrpole e outros etudos. Sao Paulo: Alameda, 2008
2 Wilma Peres Costa, A Independncia na historiografia brasileira. In: Istvn Jancs,
(org.) Independncia: histria e historiografia. So Paulo: Hucitec/ Fapesp, 2005, p. 105.
3 Luiz Felipe de Alencastro. O Trato dos viventes. Formao do Brasil no Atlntico Sul. So
Paulo: Companhia das Letras, 2000, p. 21.

233
234 Mrcia Maria Menendes Motta
um dono de engenho mais atributos que o de proprietrio, pois naquela
sociedade no havia estrita correspondncia ente hierarquia das riquezas
materiais e hierarquias de condies, isto , status.4 A anlise anteriormente
feita sobre a concesso de sesmarias em sua relao com ttulos parece con-
firmar a assertiva de Jancs.
A busca de um ttulo legtimo, os jogos instaurados pelos esforos de
legalizao da propriedade, incorporao legtima de terras pelo sistema de
posses e invaso das reas de outrem, traziam a nu a territorialidade subes-
timada e oculta sob os interesses mercantis voltados para a compra e venda
de escravos, vetor produtivo das riquezas coloniais.5 Compreende-se as-
sim como era possvel que os crticos do sistema de sesmarias em Portugal
continuassem a desconhecer quase que completamente os problemas
oriundos da concesso de sesmarias no Brasil.
As legislaes no Brasil (1808/1822)
O que era encoberto por interesses econmicos mais vultosos , aos
poucos, desnudado quando da transferncia da Corte Portuguesa para o
Brasil. Uma das primeiras medidas tomadas pela Coroa quando aqui insta-
lada foi a criao do Tribunal da Mesa de Desembargo do Pao e da Cons-
cincia e Ordens, pelo alvar de 22 de abril de 1808. Segundo o alvar, o
Tribunal teria a atribuio de decidir sobre todos os negcios que eram da
competncia da Mesa do Desembargo do Pao e do Conselho Ultramarino.
Nesse mesmo ano, o decreto de 22 de julho autorizou o Tribunal a realizar
a confirmao de sesmarias.
Desejando estabelecer regras fixas desta importante matria,
de que muito depende o aumento da agricultura, e povoao,
e segurana da propriedade; Hei por bem ordenar que daqui
em diante continuem a dar as Sesmarias nas Capitanias neste
Estado do Brasil os Governadores e Capites-Gerais delas, de-
4 Istvn Jancs. Independncia, Independncias. In: Istvn Jancs (org.), op. cit., p. 29.
5 Alencastro, op. cit., p. 34.
Direito terra no Brasil 235
vendo os sesmeiros pedir a competente confirmao mesa do
Desembargo do Pao.6
Em 24 de setembro de 1808 a Coroa cria uma norma para dirimir algumas
dvidas relativas a Concesso em Terrenos neutrais, indecisos e avanados na
ltima guerra, na capitania de So Pedro do Ro Grande do Sul.7
Merece meno ainda o Decreto de 25 de novembro de 1808, que per-
mitiu a concesso de sesmarias a estrangeiros residentes no Brasil, sendo
conveniente ao meu real servio, e ao bem pblico aumentar a Lavoura e
populao, que se acha diminuta neste Estado.8 A Coroa j havia decidido
abrir os portos ao comrcio com as naes estrangeiras, pela carta rgia de
28 de janeiro de 1808. Por aquele decreto, tambm permitia o acesso legal
terra por estrangeiros aqui residentes.
A preocupao em construir mecanismos para assegurar a proprieda-
de expressou-se tambm em cinco de janeiro de 1809. O prncipe regente
registra em alvar as formas de nomeao dos juzes para a confirmao de
sesmarias. Segundo o documento, intentava-se,
remediar o abuso de se confirmarem as Sesmarias sem pro-
ceder a necessria medio e demarcao Judicial das terras
concedidas, contra a expressa deciso do Decreto de 20 de
outubro de 1753 e de muitas ordens minhas, que o proibiam,
e que da transgresso delas provinha a indecncia de se do-
arem terras, que j tinham Sesmeiros e a injustia de se dar
assim ocasio a pleitos e litgios, e a perturbao dos direitos
adquiridos pelas anteriores concesses.9
6 Decreto de 22 de julho de 1808. Autorizando a Mesa do Desembargado Pao para confir-
mar sesmarias. http://www.iuslusitaniae.fcsh.unl.pt/. Retirado em 5 de janeiro de 2007.
7 DEI 39/1808 (Deciso do Imprio) 24/09/1808. https://legislacao.planalto.gov.br/legis-
lacao.nsf/fraWeb?OpenFrameSet&Frame=frmWeb2&Src=%2Flegislacao.nsf%2FFrmCo
nsultaWeb1%3FOpenForm%26AutoFramed. Retirado em 2 de janeiro de 2007.
8 Decreto de 25 de novembro de 1808. Permite conceder-se aos Estrangeiros sesmarias no
Brasil. http://www.iuslusitaniae.fcsh.unl.pt/. Retirado em 5 de janeiro de 2007
9 Alvar de 5 de janeiro de 1809. Sobre a Confirmao de Sesmarias, forma de nomeao
de Juizes e seus Salrios http://www.iuslusitaniae.fcsh.unl.pt/. Retirado em 5 de janeiro
de 2007.
236 Mrcia Maria Menendes Motta
O alvar, portanto, relembrou o decreto de 1753 para, mais uma vez,
registrar os problemas oriundos do processo de confirmao de sesmarias.
Havia ali a tentativa de promover e assegurar a manuteno dos sagrados
direitos de propriedade.10 Para tanto, instituiram-se vrios encaminhamen-
tos para a confirmao. Em primeiro lugar, tanto a Mesa do Desembargo do
Pao como os governadores e capites-gerais foram proibidos de passar carta
de concesso sem que apresentem os que a requerem medio, demarcao
judicial feita e ultimada legalmente com citao dos confrontantes.11
Para fazer jus proposta, a Coroa determinou a obrigatoriedade de que
em cada vila houvesse um juiz de sesmarias, nomeado para um perodo de
trs anos. No Rio de Janeiro, a Cmara deveria propor trs nomes Mesa
do Desembargo do Pao; nas demais capitanias, as Cmaras deveriam re-
meter o mesmo nmero de nomes aos governadores e capites-gerais. As
pessoas escolhidas para o cargo tinham que ser preferencialmente bacha-
ris formados em Direito ou Filosofia, na falta desses, os de maior probida-
de e saber.12 Uma vez escolhidos, os juzes de sesmarias
daro apelao e agravo para os Ouvidores das Comarcas, dos
quais se recorrer para as Relaes do Distrito na forma da Lei
do Reino. E quando as partes quiserem antes requerer as de-
marcaes aos Juzes Ordinrios ou de Fora ou aos Ouvidores
das Comarcas, estes lhes deferiro, indo fazer-lhes, pois no fica
privativa a Jurisdio do Juiz de Sesmarias, sero porm eles
obrigados a aguardar o que vai disposto neste Regimento.13
O alvar determinava ainda que cada vila deveria ter um piloto para
as medies e demarcaes, ocupando o cargo tambm por um perodo de
trs anos. O escrivo seria o tabelio mais antigo ou que mais desocupado
estiver e ao Juiz mais hbil para semelhantes diligncias.14
10 Idem.
11 Ibidem.
12 interessante notar a manuteno da primazia do Direito, contrariando, portanto,
os argumentos alinhavados por Francisco Mauricio de Sousa Coutinho.
13 Ibidem.
14 Ibidem.
Direito terra no Brasil 237
O alvar institua tambm o ritual do processo de medies. Em primeiro
lugar, elas seriam feitas concomitantemente, comeando umas nas quadras
das outra, sem se deixarem terrenos intermdios ou devolutos, com exceo
das estradas, serventias gerais e as fontes pblicas. A medio pressupunha o
conhecimento das terras concedidas, ainda que pela configurao e situao
topogrfica do terreno no possa haver quadra perfeita e regular.15
Cada meia lgua corresponderia a mil e quinhentas braas, sendo neces-
sria, inclusive, a especificao dos marcos e balizas encontradas nos terreno
como vertentes, rios, morros, e semelhantes.16 Deveria tambm ser anotada
a existncia de campinas, serras e matas virgens e de todas as qualidades not-
veis que ao Juiz parecer que podem concorrer para bem assinalar a sesmarias,
que se vai medindo e demarcando.17
Ao trmino da medio, caberia ao piloto a feitura de uma planta do
terreno, em que se desenhar a sua configurao, lugar dos marcos, as ba-
lizas que tem notveis, os rios, ribeires, pntanos e o mais que se puder
figurar.18 Tal planta seria guardada na Mesa do Desembargo do Pao para
que, por meio dela se poderem decidir algumas dvidas que ocorrerem.19
Para cada medio, independente dos dias a serem gastos para a reali-
zao da tarefa, o juiz receberia vinte mil ris; o piloto, doze mil ris e o aju-
dante de corda, seis mil reis. Alm disso, eles obteriam por cada seis lguas
pelo caminho de ida e volta: dois mil ris o juiz; mil e duzentos ris, o piloto
e seiscentos ris o ajudante de corda.20
No h dvida, portanto, de que, no intricado processo de transferir
uma Corte, foi preciso construir mecanismos para que o governo operasse
o seu poder, consagrando a ideia-fora de que a ele cabia decidir quem era
o verdadeiro dono de uma determinada parcela de terra. Havia ainda a im-
periosa necessidade de instituir procedimentos para a reafirmao de ttulos
15 Ibidem.
16 Ibidem.
17 Ibidem.
18 Ibidem.
19 Ibidem.
20 Ibidem.
238 Mrcia Maria Menendes Motta
legtimos. Era preciso atender aos interesses dos sditos, tranquiliz-los em
relao aos seus direitos, fundamentar a propriedade e controlar a ocupao.
Nos anos seguintes, uma srie de procedimentos aponta para reiteradas
tentativas de regulamentar a situao. Pela carta rgia de 13 de julho de
1809 permitido que os colonos do Rio Doce tenham dez anos para medir
suas sesmarias, permitindo a iseno para a efetivao da cultura de trigo
e linho na capitania do Esprito Santo.21 Em 27 de outubro do mesmo ano,
mais uma vez a Coroa intervm naquela regio, procurando regular a for-
ma de distribuio de sesmarias.22
Ainda naquele ano de 1809, em carta rgia, a Coroa estabelece o prazo de
dez anos para distribuio por sesmarias dos terrenos resgatados das incurses
dos Botocudos.23 Ao que parece, esse documento era o resultado da guerra
declarada no ano anterior por outra carta, a de 13 de maio. Por aquele docu-
mento estabelecia-se que os botocudos fossem reduzidos aos termos de sua
sujeio; que se formasse um corpo de soldados pedestres para lutar contra os
brbaros; que o terrenos infestado fosse distribudo em seis distritos.24 nhes do pas, as rivalidades batiam s portas da justia, no sendo possvel,
Dois anos depois, a Coroa concederia terras de sesmarias na capitania
do Rio Grande de So Pedro do Sul para estabelecimento de uma colnia
de irlandeses.25
21 Carta rgia permitindo aos colonos do Rio Doce, 10 anos para a medio das respectivas
sesmarias. 13 de julho de 1809. http://www6.senado.gov.br/sicon/ExecutaPesquisaBa-
sica.action. Retirado em 29 de dezembro de 2006.
22 Carta rgia declarando o Direito que poderia competir aos colonos do Rio Doce e re-
gulando a maneira da Distribuio de Sesmarias e data. 27/10/1809. https://legislacao.
planalto.gov.br/legislacao.nsf/fraWeb?OpenFrameSet&Frame=frmWeb2&Src=%2Flegis
lacao.nsf%2FFrmConsultaWeb1%3FOpenForm%26AutoFramed. Retirado em 2 de ja-
neiro de 2007.
23 Carta rgia. Marca o prazo de dez anos para distribuio por sesmarias dos terrenos res-
gatados das incurses dos botocudos. 13 de julho de 1809. Ibidem.
24 Izabel Missagia de Mattos. Civilizao e revolta. Os botocudos e a catequese na Provncia
de Minas. Bauru: Edusc, 2004, p. 78.
25 Concede Terras de Sesmarias na Capitania do Rio Grande de So Pedro do Sul para o
estabelecimento de uma colnia de Irlandeses. 23 de setembro de 1811. Ibidem.
Direito terra no Brasil 239
Em 1814, ela intervm no Esprito Santo, autorizando a concesso
de sesmarias e isentando de pagamento de dzimos os lavradores que
tivessem cultivando trigo e linho.26
Em setembro de 1817, a Coroa estabelece as diligncias que deveriam
ser feitas para a regularizao da concesso das sesmarias na capitania do
Cear.27 Logo depois, ela tambm determina a remessa de relaes dos
proprietrios de terrenos por sesmarias, compras, posses.28 Dois anos de-
pois, declara nula a concesso de sesmaria das terras da aldeia de Valena,
destinada para vila dos ndios coroados.29 Ainda neste mesmo ano, 1819,
cria-se o ofcio de escrivo privativo das medies e demarcaes das ses-
marias da vila de Porto Alegre e seu termo.30
As sucessivas legislaes, normas para a regulamentao do acesso
terra num territrio de dimenses continentais e com marcantes diferenas
regionais no eram capazes de fazer tbula rasa de um passado recente, com
disputas e querelas que chegavam, muitas vezes, aos tribunais. Em vrios qui-
em muitos casos, decidir quem era o verdadeirodono da rea ocupada.
preciso sinalizar tambm que as querelas jurdicas so apenas uma
nfima parte de todos os conflitos de interesses cuja resoluo se possa
conceber pedir ao tribunal e uma parte ainda menor do conjunto dos li-
tgios que se produzem na sociedade.31 No entanto, reconhecer que os
tribunais desempenham um papel limitado na resoluo de conflitos no
26 Carta Rgia. Autoriza a Concesso de sesmarias e isenta do pagamento dos dzimos s cul-
tura do Trigo e Linho da Capitania do Esprito Santo. 17de janeiro de 1814. Ibidem.
27 Deciso do Imprio Determina as Diligncias, a que se deve proceder para a concesso
das sesmarias na Capitania do Cear. 11 de setembro de 1817 Ibidem.
28 Alvar para a remessa de relaes dos proprietrios de terrenos por sesmarias, compras,
posses, etc. 21 de outubro de 1817. Ibidem.
29 Deciso do Imprio. Declara nula a concesso de sesmaria das terras da aldeia de Valena
destinada para vila dos ndios coroados. 26 de maro de 1819. Ibidem.
30 Alvar. Cria o ofcio de escrivo privativo das medies e demarcaes das sesmarias da
vila de Porto Alegre e seu termo 9 de agosto de 1819. Ibidem.
31 Marc Galanter. A Justia no se encontra apenas nas decises tribunais. In: Antnio
Manuel Hespanha. Justia e litigiosidade: histria e prospectiva. Lisboa: Fundao Calouste
Gulbenkian, 1993, p. 68.
240 Mrcia Maria Menendes Motta
significa afirmar que os tribunais desempenham um papel menor na ma-
tria.32 Os estudos acerca dos conflitos que chegam aos tribunais de justia
so importantes, posto que suas decises fornecem um substrato de normas
e de processos, uma base para as negociaes e para a regulamentao das
relaes de natureza privada, bem como de natureza administrativa.33
Como vimos na Parte Trs desse livro, Joo Pedro Braga e mais 17 pessoas
solicitaram em 4 de novembro de 1799 sobejos de terras no Rio Caaraubu, na
freguesia de Nossa Senhora do Rio Bonito, para parte da fazenda do colgio.
A solicitao foi confirmada nos Livros de Confirmao de Sesmarias em 20 de
outubro de 1801.34 No ano seguinte, Joo Pedro recebeu a chancela real, em
22 de janeiro, assegurando ao menos em tese seus sobejos de terras.35
O que parecia um documento legal que fundamentava seu direito
terra tornou-se insuficiente para assegurar a ocupao em 1810. Naque-
le ano, o capito Henrique Jos de Arajo, sua mulher Maria Bibiana de
Arajo e sua sogra Maria Feliciana Cordovil bateram s portas do Tribunal
de Justia do Rio de Janeiro para afirmar que Joo Pedro Braga adentrou
uma fazenda que era do suplicante, e de seus antecessores h mais de cem
anos, na Vila de Santo Antonio de S, [no] lugar chamado Colgio []
cortando-lhe vrios paus e mandaram serrar para fazer taboados.36 Entre
as testemunhas do autor, dois se destacavam: Simo Antonio Roza,que
vive de piloto de medir terras, morador do Catetee, Antonio Luiz, tambm
piloto de medir terras e morador em Rio Bonito, lugar da querela.
O caso de Joo Pedro um exemplo das disputas originrias das impreci-
ses dos limites, no processo de concesso de terras pelo sistema de sesmarias.
Ele e seus colegas haviam recebido uma chancela real em relao aos sobejos
32 Idem. p. 69
33 Ibidem.
34 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Jos Pedro Braga e outros. Cdice 166, folhas
61v a 62 v.
35 ANTT. Chancelaria de D. Maria. Joo Pedro Braga e outros. Livro 66, p. 94 a 95.
36 AN. Tribunal de Justia do Rio de Janeiro / Juzo da Corregedoria do Cvel da Corte.
Cdigo: 5237 cx 448 G C Cdigo de Fundo: 77 Seo de Guarda: CDE. Autor: capito
Henrique Jos de Arajo, sua mulher Maria Bibiana de Arajo e sogra Maria Feliciana
Cordovil. Ru: Joo Pedro Braga. Data: 8/02/1810 a 3/08/1816. Cidade do Rio de Janei-
ro / Stio Vila Santo Antonio de S.
Direito terra no Brasil 241
de terras naquela regio, mas isso no assegurou o seu direito terra alguns
anos depois. Nesse sentido, possvel supor que as querelas no eram dirimi-
das pelas tentativas em reordenar a forma de concesso, ainda que as vrias
disposies legislativas acima sinalizadas confirmem que se buscava uma alter-
nativa no processo de territorializao da Coroa, em terras coloniais.
Havia situaes mais dramticas, como as de roubos de documentos.
Em janeiro de 1821, o capito Jose Joaquim Freire Souto queixou-se
Santa Madre Igreja:
do cartrio de Jos Pereira Lisbio [] desapareceram uns autos
de medio de terras sentenciadas pelo Dr Joo Pedro de Souza
Carias, que na dita medio serviu de juiz, cuja medio foi
feita na fazenda de Santa Ana do Camiso; como se tem procu-
rado no dito cartrio do dito Rodrigues, e no se acha, pede a
quem souber ou tiver notcia lhe descubra, alis promete tirar
carta de excomunho.37
As disputas muitas vezes incluam as chamadas terras da Igreja, pois em v-
rias regies, havia os que questionavam o direito das ordens religiosas sobre al-
gumas terras. Na regio de Maric, no Rio de Janeiro, por exemplo, as disputas
por terras eram muito antigas. Em 1797, os beneditinos procuraram registrar
cartograficamente a extenso de suas sesmarias, num mapa intitulado Mappa
em que se mostra as Terras que So Bento possua em Maric e as que aferia possuir e
alguns dos Ereos introduzidos nellas sem legtimo ttulo no terreno por Simo Antonio da
Roza Pinheiro.38 Nessa representao, h todo um exame cartogrfico para deli-
mitar as terras pertencentes ao Mosteiro de So Bento e questionar visualmente
a legalidade da ocupao de outrem. A data de 1797 significativa, j que o
alvar de 1795 havia estabelecido a obrigatoriedade dos registros de sesmarias,
e isso inclua os bens da Igreja. No toa, o Mosteiro de So Bento manifestava
37 IHGB. Documento Ecclesiastico. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
Tomo 47, parte II, vol. 68, ano 1884, p. 121.
38 Eu exploro as dimenses dos conflitos nas terras da Igreja ao longo do oitocentos, no
artigo intitulado: Terras da Igreja: arrendamentos e conflitos no Imprio do Brasil in:
Jos Murilo de Carvalho. Nao e cidadania no Imprio: novos horizontes. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2007, p. 421-443.
242 Mrcia Maria Menendes Motta
sua contrariedade na produo de um mapa, com informaes sobre invases
de reas que considerava como legitimamente suas.
Em 16 de setembro de 1817, D. Joo Vl procurou regularizar a proprieda-
de e a posse das ordens. Se a princpio tal medida visou pr fim os processos
de denncias que permitiam s pessoas comuns requererem as terras dos reli-
giosos, os embates na justia continuaram a existir. Alm disso, a mencionada
lei impunha a obrigao do pagamento dos direitos de chancelaria referentes
s licenas com as respectivas avaliaes para a confirmao das posses.39 Isso
significa dizer que, se por um lado, o governo procurava salvaguardar as terras
da Igreja, por outro, cobrava um controle mais rigoroso acerca de suas conces-
ses. Ao impor o pagamento dos direitos de chancelaria, o governo exigia que
as terras fossem avaliadas, o que implica dizer, medidas.
Assim sendo, o processo de territorializao da Coroa significou en-
contrar mecanismos para reordenar o territrio, contrariar interesses para
salvaguardar o seu poder, como instncia que podia referendar as normas
jurdicas determinantes da propriedade. Isso abria brechas para novas ten-
ses e expectativas de direito ento sublimados. Em 1821, a Coroa atendeu
aos pedidos feitos por vrios lavradores de Pernambuco que solicitavam ser
conservados em suas terras, pois haviam sido de l expulsos em razo das
sesmarias ali concedidas posteriormente. Para tanto, a deciso referia-se a
ordens anteriormente promulgadas acerca do mesmo problema.40
Um ano depois, uma nova solicitao, desta vez de lavradores da vila
So Joo do Prncipe, Pernambuco, levou a uma nova deciso, de 14 de
maro de 1822, reafirmando o direito dos mais antigos sobre as terras que
fossem dadas posteriormente por sesmaria.
Hei por bem Ordenar-vos procedais nas respectivas medies
e demarcaes, sem prejudicar quaisquer possuidores que te-
nham efetivas culturas nos terrenos, porquanto devem eles
39 Fania Fridman. Donos do Rio em nome do rei. Uma histria fundiria da cidade do Rio de
Janeiro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar/ Editora Garamond, 1999, p. 69.
40 Deciso de 10 de janeiro de 1821. Coleo de Leis do Imprio do Brazil. A deciso referia-se
ao decreto de 3 de janeiro de 1781, as ordens que foram expedidas, respectivamente, ao
Vice-Rei do Rio de Janeiro em 14 de abril de 1789 e ao governador da capitania de So
Paulo, em 4 de novembro do mesmo ano.
Direito terra no Brasil 243
ser conservados em suas posses, bastando para ttulo as Reais
Ordens, para que as mesmas posses prevaleam s sesmarias
posteriormente concedidas.41
Finalmente, em 17 de julho de 1822, durante a regncia de D. Pedro,
foi revogada a concesso de sesmarias. A resoluo objetivou responder
demanda encaminhada pelo lavrador Manuel Jos dos Reis,
em que suplica[va] ser conservado na posse das terras em que
vivia por espao de 20 anos com sua numerosa famlia de filhos e
netos, no sendo jamais as ditas terras compreendidas na medio
de algumas sesmarias que se tenha concedido posteriormente.42
Se, por um lado, havia todo um conjunto de procedimentos da Corte por-
tuguesa para reinaugurar o controle sobre a concesso de terras, por outro,
isso no significava afirmar que todos os sesmeiros ou potenciais sesmeiros
estivessem dispostos a seguir tais procedimentos. Talvez por isso, e em algumas
capitanias, houvesse os que continuavam a encaminhar sua solicitao de con-
firmao de sesmarias para o Conselho Ultramarino. Nestes casos, os lavrado-
res desconsideravam o papel a ser desempenhado pelo Desembargo do Pao,
criado no Rio de Janeiro e o poder da Coroa aqui presente. Retomemos ento a
discusso, agora com a preocupao de desnudar as expectativas dos sesmeiros
naquela difcil conjuntura. o que veremos a partir do Livro de Confirmao
de Sesmarias, para os anos de 1808 a 1823, do Conselho Ultramarino e, os pe-
didos de confirmao, sob a guarda do Arquivo Nacional. Qual a direo para
consagrar um ttulo?
Uma anlise do Livro de Confirmao de Sesmarias para os anos de 1807 a
1823 pode nos ajudar a ao menos levantar algumas respostas acerca da op-
o de alguns sesmeiros de se dirigirem ao Conselho Ultramarino.
41 Deciso de 14 de maro de 1822. Coleo de Leis do Imprio do Brazil. Mais uma vez a deci-
so baseava-se no decreto e nas ordens anteriormente citada.
42 Resoluo de 17 de julho de 1822. Na proviso de 22 de outubro de 1823, reafirmava-se
a proibio de novas concesses de sesmarias at que a Assembleia Geral Constituinte re-
gulasse a matria. Apud Messias Junqueira. O instituto brasileiro das terras devolutas.
So Paulo: Lael, 1976, p. 69.
244 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 245

Confirmao de sesmarias por capitania 18071823 deciso de pedir a confirmao no Conselho Ultramarino, provavelmente
porque os processos haviam sido iniciados antes da transferncia da Corte.
12
No caso do Rio de Janeiro, dois dos trs pedidos referiam-se s terras
11
10 das Novas Minas do Sero de Macacu e um era referente ao distrito de
9 Campo Grande. Neste ltimo caso, Estevo da Silva Monteiro havia pedido
8 essas terras em 1789, no fundo dos hereos possuidores da Serra de Bangu,
7
correndo para a serra do Camarim [onde] se achavam bastante terras e ser-
6
5 tes devolutos incultos, sem algum outro senhorio que o da real Coroa.45
4 As trs solicitaes foram confirmadas entre 3 e 28 de julho de 1807. As
3 confirmaes referentes s capitanias de So Paulo, Paraba e Piau se de-
2
1
ram entre outubro e novembro de 1807. Nesses casos, elas foram sacra-
0 mentadas no perodo das discusses da chamada Conveno Secreta de
Londres, que estabelecia o auxlio britnico no processo de transferncia da
Corte, em troca de acordos comerciais vantajosos para aquela potncia. Em
outras palavras, parece que, nesses casos, o pedido de confirmao se deu
numa conjuntura de incertezas.
AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino. 1807/ Destaca-se aqui a manuteno dos pedidos de confirmao de sesma-

1823. Cdice 168.
rias para o Maranho, uma das ltimas provncias a aderir Independn-
cia do Brasil, somente em 28 de julho de 1823. Aps o 7 de setembro de
Como j foi dito, a transferncia da Corte portuguesa representou o
1822, ainda chegaram ao conselho cinco solicitaes, todas pedindo con-
deslocamento das decises da Coroa para a confirmao rgia. O Decreto de
firmao de suas sesmarias em fins de 1822 e ao longo do ano de 1823.46
22 de julho de 1808 afirmava que no se havia continuado a conceder ses-
Francisco de Assis Oliveira foi ainda mais determinante em sua tentativa
marias, que at aquele momento eram dadas pelos vice-reis do Brasil e os
de regularizar seu acesso no alm-mar. Em junho de 1826, passados trs
governadores reais, confirmadas pelo Conselho Ultramarino. A interrupo
anos do trmino do sistema no Brasil, ele requeria ao rei D. Pedro IV a
do processo respondida com a criao do Desembargo do Pao, no Rio de
confirmao da sua carta de sesmarias junto ao rio Turiau, em terreno
Janeiro, com a finalidade de proceder a confirmao para o estabelecimen-
da vila de So Jos de Guimares.47
to de regras fixas desta muito importante matria, de que muito depende
o aumento da agricultura e povoao, e segurana da propriedade.43 O
45 AHU. Carta de Confirmao de Sesmarias. Estevo da Silva Monteiro. Ano de 1807.
decreto estabelece ainda que os sesmeiros devem solicitar a confirmao no Cdice 168, folhas 3 a 4.
Desembargo do Pao, precedendo as informaes necessrias e diligncias 46 AHU. Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino.
determinadas nas minhas reais ordens.44 Alguns, porm, mantiveram a 1807/ 1823. Cdice 168. Caio Boschi (coordenador) Catlogo dos Manuscritos Avul-
sos Relativos ao Maranho existentes no Arquivo Ultramarino. Caixa 171, doc. 12.458;
Caixa 173, doc. 12.563; Caixa 175, doc. 12.682; Caixa 175 doc. 2.698; Caixa 175; doc.
43 Decreto de 22 de julho de 1808, autorizando a Mesa do Desembargado Pao para confir- 12.701; Caixa 176, doc. 12.725.
mar sesmarias. http://www.iuslusitaniae.fcsh.unl.pt/. Retirado em 5 de janeiro de 2007. 47 Caio Boschi (coordenador). Catlogo dos Manuscritos Avulsos Relativos ao Maranho
44 Idem. existentes no Arquivo Ultramarino. Caixa 178, doc. 12.949.
246 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 247

Isso no significa que todos os sesmeiros olhassem em direo ao poder Alguns sesmeiros poderiam se sentir mais seguros em submeter-se
do outro lado do Atlntico e continuassem a solicitar a confirmao de ses- Coroa, agora instalada no Brasil, e apresentar seu pedido de confirmao de
marias ao Conselho Ultramarino. O encaminhamento do pedido indicava a sesmarias na Mesa do Desembargo do Pao; outros, talvez tivessem iniciado
leitura dos lavradores sobre qual a instncia que poderia de fato consagrar o o processo antes da conjuntura poltica que precipitou a independncia e
ttulo legtimo. Para alm dos interesses dos que apoiavam ou no o desliga- se via numa situao delicada para confirmar suas terras no outro lado do
mento do Brasil em relao a Portugal, havia inteno manifesta de assegurar Atlntico na conjuntura de uma ruptura poltica. Outros ainda podiam at
o seu pedao de terra, da possibilidade legal de dizer: isso meu. O quadro mesmo pedir a confirmao nas duas instncias, pensando operar com um
abaixo, no entanto, relativiza qualquer concluso em relao aos fazendeiros lastro maior de certeza numa conjuntura de incertezas reveladas.
da provncia do Maranho e demonstra tambm em que regies do Brasil a De todo modo, pertinente afirmar que a Coroa tinha particular in-
Coroa teve algum sucesso no processo de confirmao das sesmarias. teresse em resolver os problemas oriundos da concesso de sesmarias na
provncia do Rio Grande do Sul. Como vimos no captulo anterior, havia
Confirmao de semarias por capitania (1808/1822) fortes indcios acerca das concesses outrora feitas pelo governador tenen-
te-general Sebastio Xavier, que governara entre 1780 e 1801.48
Ano MG RJ SP PA MA RS AL CE ES MT PE BA
1808 4 5 3 2 Este homem, cheio de si, de suas fidalguias e capricho militar
1809 4 3 1 7 2 atropelou absolutamente os direitos mais sagrados e de pacficos
1810 7 2 1 1 e laboriosos colonos, tomando-lhes muitas vezes a terra que eles,
1811 2 1 13 1 1 1 2 9 com seu consenso tcito, tinham povoado e cultivado depois de
1812 5 3 1 2 2 a conquistarem aos espanhis, bugres e feras, para a dar a seus
1813 4 14 1 3 validos; para o que, muitas vezes mandou lanar por terra estabe-
1814 4 2 1 2 37 1 4 1 2 lecimentos de bastante importncia e carregar de ferros a muitos
1815 4 1 4 12 2 1 2 proprietrios que se atreviam oferecer qualquer repugnncia em
1816 2 1 7 1 2 3 perder os seus trabalhos, a ponto de que houve muitas famlias
1817 1 1 2 5 4 2 1 que, por casos semelhantes, fugiram para os espanhis.49
1818 1 5 2 1 2 1
1819 1 1 4 1 1 1 2
A despeito das denncias sobre a irregularidade das concesses, foram
1820 3 6 1 1 2
poucas as terras confirmadas no Conselho Ultramarino entre 1795 e 1807
1821 4 6 1 2 2
para a capitania do Rio Grande do Sul, mas sintomtico que no ano, de sua
1822 1 2 3 1 1 1
1823 1 2 1 2 sada, aquele governador encaminhara a confirmao de sete sesmarias.

Para elaborar esta tabela utilizei os inventrios do fundo [Sesmarias] do Arquivo Nacional do
Rio de Janeiro, sendo um deles somente para o Rio e o outro para os demais estados. Nos ca-
tlogos constam a natureza do processo (demarcao, confirmao, etc.), o(s) nome(s) do(s)
envolvido(os), a localizao da sesmaria, o tempo de tramitao do processo (datas-limite) e
a data da concesso da carta de sesmaria (este dado no consta para todos os processos). Foi 48 Antnio Jos Gonalves Chaves. Memrias ecnomo-polticas sobre a administrao do Brasil.
com base na data da carta de sesmaria que fiz a contagem. 4 ed. So Leopoldo: Unisinos, 2004, p. 221.
49 Idem.
248 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 249

Ano Nmero de sesmarias confirmadas Rio Grande do Sul: rea conquistada, rea de conflito
Ant 1795 1
Ant 1796 3
rea de fronteira, cunhada por disputas de limites e querelas sobre a
qual potncia pertencia, a regio nascera enquanto unidade poltica mar-
Ant 1801 7
cada por dvidas originrias das concesses pretritas, como as expressas
Ant 1802 2
no texto de Antonio Jos Gonalves Chaves. O autor no se furtava ainda
Ant 1803 5
de explicitar as consequncias advindas do encaminhamento outrora feito
Ant 1804 4
pelo governador Xavier:
Ant 1805 3
Ant 1806 2
Daqui vem a confuso entre as posse e reconhecidas deman-
Ant 1807 3
das, que desde ento se tm multiplicado e agravado escando-
Fonte: Osrio, Helen e outros. Catlogo de Documentos Avulsos referentes capitania do Rio losamente, porque o dito governador, longe de limitar, como
Grande do Sul existentes no Arquivo Histrico Ultramarino, Lisboa. devia, com justia e retido, as pretenses de alguns, assinando
com autenticidade o que cada um devia possuir e aproveitar,
Pelo mesmo quadro, podemos perceber tambm que os sesmeiros cuidou em exaltar a ambio dos mais poderosos seus validos
do Rio Grande do Sul no continuaram a solicitar confirmao de ses- para se sustentarem em grandes extenses de terra: ps em
marias ao Conselho Ultramarino aps 1807. Ao contrrio, a solicitao dvida, sempre que convinha a seus fins, a legitimidade das
passou a se dar via Mesa do Desembargo do Pao, revelando uma mar- posses, e assim os favoreceu sempre, permitindo-lhes at in-
troduzirem-se nas mesmas terras j roteadas ou tiradas do pri-
cante territorializao da Coroa na deciso sobre a propriedade da ter-
mitivo estado da natureza por difceis e aturados trabalhos dos
ra naquela regio. Mas isso tambm significava que ela operava com o
primeiros ocupantes, reduzindo-os a diminutas quantidades e
poder privado ali estabelecido, reconhecendo a propriedade da terra aos
muitas vezes a total abandono.51
que estivessem dispostos a defender o territrio contra as pretenses do
Estado espanhol.50
Antonio Chaves informava ainda que o sucessor do governador Xa-
A despeito de interesses diversos, havia uma expectativa de direito
vier teria sido o brigadeiro Francisco Joo Roscio, que governou entre
de alguns sesmeiros em assegurar a legalidade de sua ocupao. sinto-
8 de janeiro de 1801 e 30 de janeiro de 1803. Segundo nosso autor, ao
mtico ainda perceber que na rea de ocupao recente as querelas por
longo de sua gesto, o brigadeiro procurou ordenar a concesso, mas
terra eram postas a nu, revelando o que antes se desejava minimizar. Os
nada pde fazer num curto espao de tempo. Em seguida, foi a vez de
conflitos tornavam-se rotineiros, demonstrando concepes de injustia
Paulo Jos da Silva Gama, que deixou tudo correr como dantes. Pos-
na distribuio das terras nos confins do pas. Detemo-nos nesse ponto.
teriormente, assumiu o governo D. Diogo de Souza, conde do Rio Pardo,
que, ao escrever um bando, datado de 29 de dezembro de 1810, ps a
nu a violncia oriunda daquela forma de concesso e as propostas para
remediar os problemas dali advindos.

50 Helga Piccolo. O processo de Independncia numa regio fronteiria. In: Istvn Jancs
(org), op. cit., p. 578. 51 Chaves, op. cit., p. 222.
250 Mrcia Maria Menendes Motta
O bando escrito por D. Diogo de Souza, que governou a regio entre
1807 e 1811, impunha a obrigatoriedade dos sesmeiros de confirmarem
suas terras na Mesa do Desembargo do Pao e estabelecia uma srie de
procedimentos a serem seguidos pelos lavradores da regio. O governador
era incisivo em seus argumentos e mostrava estar ciente das rotineiras vio-
lncias ocasionadas por disputas por terras:
Sendo notria as violncia com que vrias pessoas poderosas,
de seu motu ou capeadas de despachos informes, tm expulsa-
do de muitas terras os primeiros possuidores delas e sucesso-
res destes, posto que as houvessem sem ttulo slido; e sendo
igualmente manifesto o escandaloso comrcio que tm mane-
jado, apropriando-se de diferentes terras por aqueles ou diver-
sos modos que a sagaz ambio lhes suministra, para vende-
rem umas e conservarem outras.52
As palavras contundentes de Antonio Chaves, reveladas nas Mem-
rias de Antonio Jos Gonalves Chaves, escritas a partir de 1817 e publicadas
no Rio de Janeiro entre 1822 e 1823, elucidavam os problemas oriun-
dos daquela concesso, apontando, mais uma vez, algumas das ques-
tes discutidas em outros tempos. A obra na verdade, um conjunto
de cinco memrias foi escrita por aquele que era um portugus de
Trs-os-Montes que chegara ao Brasil nos primeiros anos do sculo XIX,
tornando-se comerciante, industrial, charqueador e estancieiro. O livro
foi publicado s suas custas, numa conjuntura em que seu autor aderira
Independncia do Brasil.
A primeira memria de 1821, Sobre a necessidade de abolir os capites-
-gerais. A segunda, Sobre as municipalidades, compreendendo a unio do Bra-
sil com Portugal, foi escrita provavelmente antes da Independncia. A
terceira Sobre a escravatura, foi redigida em 1817. Seu teor, marcadamen-
te liberal, impressiona no somente pelo conhecimento da economia
poltica moderna, como tambm pelo fato de seu autor ser ento um
52 Idem, p. 127.
Direito terra no Brasil 251
escravocrata. Ao condenar o cativeiro, Chaves apoiava-se inclusive nas
ilaes de A. Smith e do ilustrado portugus Francisco Soares Franco.53
A quarta memria, Sobre a distribuio de terras no Brasil, foi escrita em
1823 e oferecida aos membros da Assembleia Geral Constituinte e Legislati-
va do Brasil, instalada em maio de 1823 e dissolvida em dezembro daquele
ano. Fazer conhecer as propostas de Antonio Chaves, no momento em que
a questo era discutida na Constituinte, nos permite demonstrar o culminar
de um processo de crticas ao sistema, imediatamente aps o seu fim, em
17 de julho de 1822, reafirmado na proviso de 22 de outubro de 1823, at
que a Assembleia Geral Constituinte regulasse a matria.
A Memria de Antonio Jos Gonalves Chaves
e as discusses na Constituinte de 1823
A memria Sobre a distribuio de terras no Brasil composta de cin-
co captulos. No primeiro, Emancipao do Brasil vista pelo lado do interesse
de ambos os Estado. Ela se operou de fato em 1807, o autor elucida as razes
pelas quais a Independncia do Brasil era legtima, pois o pas havia sido
oprimido por trs sculos, teve seus trezes anos de opressor e chegava
a hora de reconhecer que a emancipao era recproca.54 Nos captulos
seguintes55 reafirma-se a legitimidade da independncia do Brasil, a partir
de uma discusso sobre a palavra emigrao e a nao nascida da expe-
rincia emigratria. Nesses textos, o autor preocupa-se tambm em de-
monstrar que Portugal no tinha direito de dominar o Brasil.
53 Para uma anlise sobre as crticas de Jos Gonalves Chaves escravido, vide: Anto-
nio Penalves Rocha: Ideias antiescravistas da Ilustrao na sociedade escravista brasi-
leira. Revista brasileira de Histria. vol. 20, n. 39, So Paulo: 2000. http://www.scielo.
br/scielo.php?pid=S0102-01882000000100003&script=sci_arttext. Retirado em 30 de
janeiro de 2007.
54 Chaves, op. cit., p. 108-109.
55 O Brasil emancipado de direito desde as primeiras colonizaes portuguesas; Continua-
o do mesmo objeto; As colnias das naes modernas da Europa so de fato escravas,
mas de direito e sua origem, livres; e tm direitos incontestveis a organizarem-se em
corpo da nao.
252 Mrcia Maria Menendes Motta
So, no entanto, nos captulos seguintes56 que Antonio Chaves elucida
suas contundentes crticas ao sistema de sesmarias, demonstrando que suas
percepes no se resumiam apenas experincia da ocupao do Rio Gran-
de do Sul, discutidas na quinta e na mais extensa das memrias, anterior-
mente mencionada: Sobre a Provncia do Rio Grande de So Pedro em particular.
Nosso autor reconstri a experincia legislativa do sistema de ses-
marias, demonstrando uma aguda percepo das variadas e contradit-
rias disposies ali presentes:
A par da usurpao da soberania do Brasil, a qual toca aos
povos dele desde sua origem, [] foi tambm usurpada a pro-
priedade particular, e nem sabemos de outro modo explicar as
pasmosas concesses de terras no Brasil por ttulos assinados
pelo soberando em que se diz: Hei por bem conceder ao Suplicante
tal e tal poro de terras.57
Alm disso, ele reconhecia que os ndios eram os originrios propriet-
rios das terras, no se podendo destruir esta regra sem subverso do direito
natural.58 Profundamente influenciado pela economia poltica moderna
sobre as noes calcadas na hierarquizao do homem em estgios diversos
de civilizao, Chaves indicava que os ndios pertenciam primeira classe
de homens, dos povos caadores. Assim sendo, tais povos se julgam inca-
pazes de sair do seu estado por si mesmos e da vem um direito aos povos
cultos [os portugueses] de se intrometerem a seus preceptores.59 No en-
tanto, alertava que isso no significava que os homens oriundos das clas-
ses mais nobres da espcie humana tivessem o direito de tomar as terras
dos ndios. Ao contrrio, as colnias [de portugueses] tinham obrigao
de comprar os terrenos para seus estabelecimentos no Brasil aos povos ori-
56 Os captulos diretamente ligados ao tema das sesmarias e da ocupao de terras so:
Viciosa distribuio de terras; Originria possesso das terras no Brasil: direito de pro-
priedade; Sistema de distribuio e partilhagem das terras convinhvel ao Brasil.
57 Idem, p. 120 (grifo do editor).
58 Ibidem.
59 Ibidem, p. 121.
Direito terra no Brasil 253
ginrios e proprietrios deles, ou fazerem com eles alguma conveno que
lhes passasse o domnio.60 E afirmava:
Todavia, se a nao brasileira no foi to justa em sua origem
como o devia ser, no se pode dizer que foi destrudo o direito
de propriedade sobre o terreno que ocupa [] Nossa nao pre-
sente acha-se possuidora de uma imensa superfcie de terreno,
mesmo excessivamente desproporcionada 1 sua populao, e
por isso temos obrigao e possibilidade de respeitar os direitos
dos aborgines que ainda existem em muitas matas do Brasil.61
Chaves reconhecia assim um direito pretrito, ainda que insistisse no
carter brbaro dos ndios e na necessidade de ajudar. Acreditava na pos-
sibilidade de se publicar um dia um plano para o progresso da civilizao
dos ndios no Brasil.62
Nosso autor se preocupava, sobretudo, em demonstrar quanto ab-
surdo nosso sistema de distribuio das terras no Brasil e denunciava a
concesso de sesmarias acima do limite de trs lguas, ao arrepio das dispo-
sies legais a respeito. E dizia mais:
Para mais demonstrao do absurdo sistema que combatemos,
e quanto nos tenha prejudicado, mencionaremos os seguintes
fatos, conhecidos de todos que tm visto o Brasil.
1 fato. Nossa populao quase nada em comparao da
imensidade de terreno que ocupamos h trs sculos;
2 fato. As terras esto quase todas repartidas e poucas h
a distribuir que no estejam sujeitas a invases dos ndios.
3 fato. Os abarcadores possuem at vinte lguas de ter-
reno e raras vezes consentem a alguma famlia estabelecer-se
em alguma parte de suas terras, e mesmo quando consentem,
sempre temporariamente e nunca por ajuste que deixe ficar
a famlia por alguns anos.
60 Ibidem, p. 122.
61 Ibidem.
62 Ibidem, p. 123.
254 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 255

4 fato. H muitas famlias pobres pobres vagando de lugar 3 Terras totalmente devolutas, que no tem sido distribudas
em lugar segundo o favor e o capricho dos proprietrios de terras e so compreendidas nos terrenos nacionais.65
e sempre falta de meios de obter algum terreno em que faam um
estabelecimento permanente. Chaves ia alm. Dessa feita, ele tinha expectativas claras a respeito da pos-
5 fato. Nossa agricultura est em o maior atraso e desa-
sibilidade de que as terras fossem medidas e demarcadas por peritos. Defendia,
lento a que ela pode reduzir-se entre qualquer povo agrcola,
por conseguinte, que as Cmaras Provinciais tivessem oficiais para a demarca-
ainda o menos avanado em civilizao.63
o de terras incultas, dando-lhes os instrumentos necessrios para marcar e
partilhar essas terras entre si por divisas e marcos permanentes.66
Nessa memria, o portugus Antonio Jos Gonalves Chaves desvelava
As terras deveriam ser distribudas a quem tem posse para as
os nefastos resultados da maneira pela qual o sistema de sesmarias havia
aproveitar.67 Retomava assim a noo de que elas no poderiam ser deixa-
sido operado no Brasil. Rico proprietrio, dono da charqueada So Joo,
das sem cultivo, mas tinha clareza de que eram de fato distribudas somen-
onde recebera o viajante Saint Hilaire,64 Chaves era um atento analista dos
te a parasitas, sedentrios e poderosos.68 E continuava:
problemas oriundos da distribuio de terras no pas e sabia que discutir a
questo era mais do que divagar sobre os efeitos daquele sistema. Como
Destes abusos inevitveis se conclui claramente que por tal
disse, ele havia pagado os custos da edio de seu livro e a quarta memria
sistema consome a sociedade sua propriedade comum sem fa-
havia sido feita para se entregue aos constituintes. Ele estudara a questo, vorecer aos consrcios, aniquila a igualdade civil, entendida
pois no deixou em citar Arthur Yong, economista e agrnomo ingls que somente pela justeza dos bens sociais [] como ofensa dos
fizera muitas observaes sobre a agricultura inglesa. Parece-me que ele princpios de todo o pacto social bem ordenado, e tudo isso
foi bastante influenciado por aquele autor, pois tambm se preocuparia em com manifesto desalento da agricultura.69
demonstrar que havia trs classes de terras partilhveis no Brasil:
E alertava:
1 Terras estranhas, que so as das naes indianas [sic] ou
indgenas e s a nao as pode dividir ou partilhar depois de as Quantas vezes se arrunam casas bem ricas por causa das contro-
ter adquirido por alguma transao justa e legar. vrsias que entre eles se alevantam [sic], nascidas da presuno
2 Terras j distribudas e que por comisso voltem massa de direitos a terrenos em que nada mais tm seno a velhaca-
geral da grande propriedade ou terreno nacional, que ficam ria de alguns outros que enganaram os contendores! Quantos
no mesmo caso. exemplos destes poderamos ns citar nesta s provncia.70

63 Ibidem, p. 125. 65 Ibidem, p. 127.

64 Saint Hilaire escrevera: Os pobres que no podem ter ttulos, estabelecem-se nos ter- 66 Ibidem, p. 127-128
renos que sabem no ter dono. Plantam, constroem pequenas casas, criam galinhas e 67 Ibidem, p. 130.
quando menos esperam aparece-lhes um homem rico, com o ttulo que recebeu na
68 Ibidem.
vspera, expuls-os e aproveita o fruto do seu trabalho. Auguste Saint Hilaire. Segunda
viagem do Rio de Janeiro a Minas Gerais e So Paulo. So Paulo: Edusp; Belo Horizonte: Ita- 69 Ibidem, p. 131.
tiaia, 1974, p. 23-24. 70 Ibidem.
256 Mrcia Maria Menendes Motta
As expectativas de Antonio Chaves eram grandes. Nas ltimas linhas
desta quarta memria ele pedia que a Assembleia tomasse em considerao
to importante matria como esta de que acabamos de tratar: a distribuio
e partilhagem das terras incultas.71 difcil saber quais eram as razes que
mobilizaram este portugues para redigir um texto to contundente, mas
fato que suas esperanas caram por terra, j que a Constituinte pouco discu-
tiu o tema. Vejamos esse aspecto com mais vagar.
A Constituinte de 1823
Em 3 de maio de 1823, deputados de vrias provncias estiveram reuni-
dos para dar incio a primeira Constituio do Imprio Brasileiro. Era senti-
da a ausncia de representantes de algumas provncias, como Bahia, Mara-
nho e Par que ainda no haviam aderido proposta separatista do Brasil.
Naquele momento, porm, no era preciso criar apenas um Estado, mas
tambm construir uma nao. Era preciso, assim, configurar uma iden-
tidade poltica brasileira por meio de sua alteridade portuguesa.72 Naquela
conjuntura, portanto, era temerrio para os constituintes desnudar os fun-
damentos da propriedade territorial no Brasil, j que muitos deles eram
proprietrios ou parentes de grandes potentados rurais. Era mesmo com-
plicado consagrar um Estado e, ao mesmo tempo, trazer luz a ilegalidade
da ocupao de fazendeiros, das percepes de injustia que chegavam aos
tribunais. A questo, no entanto, no estava de todo ausente. Ela aparecia
aqui e ali, sem que fosse possvel fazer justia s palavras esperanosas do
portugus Chaves. Nada de concreto foi decidido nos debates daquele ano.
Na sesso de 20 de junho de 1823, quando os deputados discutiam os meios
para estimular a produo agrcola e industrial da nova nao, e antes mes-
mo da promulgao da proviso que reafirmou o fim do sistema de sesma-
rias, o deputado Pereira da Cunha exps suas crticas quele sistema.
71 Ibidem.
72 Andra Slemina & Joo Paulo Pimenta. O nascimento polticodo Brasil. Rio de Janeiro:
DP&A, 2003, p. 103
Direito terra no Brasil 257
Noto por exemplo a agricultura do Brasil, para a qual se fize-
ram Leis agrrias especiais, porm com restries que tolhiam
o exerccio do Sagrado Direito de Propriedade. [] Lembro
igualmente as Sesmarias que sendo um objeto da mais trans-
cendente importncia, porque delas depende a aquisio do
domnio til de todos os terrenos possudos no Brasil, apesar
de alguma providncias a este respeito estabelecidas, se tem
abusado tanto do poder de os distribuir, que alm das deman-
das infinitas com que se tem fatigado seus possuidores, se v a
desigualdade, e desproporo com que se tem procedido estas
divises que eram de mero arbtiro dos Governadores como se
fossem sua propriedade.73
As falas de Pereira da Cunha expressavam tambm uma aguda percep-
o das consequncias advindas das concesses de sesmarias, mas ela no era
compartilhada por todos ali presentes. Sua proposta pautava-se no estmulo
da agricultura e nas atribuies dos governos provinciais. Mas isso no era
consenso. O deputado Manoel Jos de Sousa Frana ao discutir as atribuies
dos conselhos dos governos provinciais defendia que as propostas alinhava-
das eram muito vagas para fomentar a agricultura, a indstria e as artes do
pas. Relembrava tambm as experincias portuguesas em relao agricul-
tura mandando-lhes [o lavrador] arrancar as vinhas, e obrigando-os a aplicar
as terras outros gneros da agricultura.74 E dizia ainda: alguns historiadores
predigalizaram elogios ao ministrio do marqus de Pombal por este suposto
benefcio que fizera a sua ptria. Eu pelo contrrio estremeci sempre de seme-
lhante despotismo.75 E se mostrava contrariado em relao proposta ento
em voga sobre a obrigatoriedade de se plantar mandioca.
Em sesso de 14 de julho de 1823, os deputados estiveram nova-
mente reunidos para discutir as atribuies dos conselhos das provncias.
Manoel Frana alertava ento que uma de suas atribuies era a diviso
de terras devolutas e explicitava os problemas resultantes da distribuio
73 Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823. Tomo
I. Braslia: Senado Federal, 2003, p. 256.
74 Idem, p. 257.
75 Ibidem.
258 Mrcia Maria Menendes Motta
de terras. O aditamento proposto era que, entre as atribuies do conse-
lho, se deve assinar a concesso de sesmarias ou diviso das terras entre
a classe agricultora: incubindo ao Presidente os despachos preparatrios
para a concesso de sesmarias.76
O debate girava em torno da responsabilidade de conceder sesma-
rias. O Sr. Arouche Rendon argumentava: Se eu julgar o estado de
todas as Provncias pela minha, posso afirmar que convm por ora sus-
pender a concesso de Sesmarias. E continuava:
Em So Paulo, Sr Presidente, tem-se concedido tantas Sesma-
rias e com tanta facilidade que tem produzido grandes males,
tais so: Acharem-se muitas terras sem cultura alguma, sendo
preciso aos lavradores pobres fugir do povoado para o serto e
lavrarem terras maninhas.77
Havia ainda a doao de terrenos j concedidos outrora, sem pri-
meiro julgar devolutos, e sobretudo com tanta incerteza e confuso ne-
nhuma Sesmaria se pode medir e demarcar sem muitos litgios com os
diferentes confinantes.78 Ao que parece, o assunto encaminhou-se pela
reafirmao do fim da concesso, proposta apresentada pelo Sr. Verguei-
ro, acrescentada da referente comisso de agricultura para elaborar um
projeto de lei sobre as terras pblicas, contendo providncia para o pre-
trito e regras fixas para o futuro.79
Em 22 de agosto chegara uma consulta da Mesa do Desembargo do
Pao acerca do pedido de dispensa no lapso de tempo para medio e con-
firmao de sesmarias.80 Os reclames chegavam Constituinte, revelando
expectativas diversas sobre a questo. Em 5 de setembro, 37 moradores
76 Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823. Tomo
II. Braslia: Senado Federal, 2003, p. 402.
77 Idem. p. 402
78 Ibidem, p. 402 e 403.
79 Ibidem, p. 403.
80 Os suplicantes eram: Antonia Tavares Correa, D. Joaquina, D. Ana, D. Joana Marques de
Lima e Manoel Marques de Souza, Felipe Antonio de Amaral e Manoel Afonso Velado.
Direito terra no Brasil 259
do distrito do Tanque da comarca de Sabar, queixaram-se da violncia da
herdeira do Marechal Joo Carlos Xavier, detentor de trs sesmarias (nunca
medidas e demarcadas). Segundo os moradores, a viva pretendia expuls-
-los das terras em que residiam h mais de 20 anos.81
Em 25 de setembro, a Assembleia decidiu autorizar o governo a permitir
dispensas de lapso de tempo para o processo de confirmao daquelas ses-
marias. Segundo Vergueiro, a autorizao de fato era indispensvel, porque
aquelas concesses se faziam por autoridade que j hoje no reconhece-
mos, mas acreditava tambm que as dispensas de lapso de tempo para con-
firmao de sesmarias tinham seus inconvenientes.82 Para Vergueiro,
o Desembargo do Pao procede nestes negcios sem conhe-
cimento de causa, e eu tenho visto disto muitos exemplos.
Homens a que se tinham concedido Sesmarias e que nunca
cuidaram delas, chegando por isso outros a agricultarem seus
terrenos e as benfeitur-los, tem, depois de 10 e 15 anos, re-
querido a confirmao para desapossarem os que lhe benefi-
ciaram as terras.83
Segundo o deputado, as cartas deveriam ser passadas, a partir de
determinados preceitos que o sesmeiro estava obrigado em satisfazer,
sob pena de caducidade, como era entre outros, as de cultivar den-
tro de dois anos; e no obstante, tendo faltado a clusula, era deferi-
do se requerida, porque os despachos se davam sem haver informao
alguma.84 Vergueiro denunciava assim o que muitos desejavam ocultar:
as sesmarias eram concedidas e confirmadas sem a averiguao das nor-
81 Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823. Tomo
II. Braslia, Senado Federal, 2003, p. 721.
82 Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823. Tomo
III. Braslia, Senado Federal, 2003, p113.
83 Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823. Tomo
III. Braslia, Senado Federal, 2003, p. 113 e 114.
84 Idem, p. 114.
260 Mrcia Maria Menendes Motta
mas estabelecidas para a concesso. Ele tinha conhecimento de causa,
pois fora juiz das sesmarias da provncia de So Paulo.85
Em 3 de outubro, a Assembleia teve que tomar uma posio sobre
a reivindicao anteriormente feita pelos moradores de Sabar, Minas
Gerais. Do ponto de vista do deputado Frana, o Direito no permitia
que se desapossassem das terras que ocupam se no por sentena pro-
nunciada em ao de reivindicao ventilada em audincia das partes.
E dizia mais: Depois que Luiz do Rego, no Governo de Pernambuco,
desapossou muitos lavradores de sua posses no tituladas subiram ao
trono representaes e El Rei D. Joo VI firmou e suscitou a Legislao
que havia a este respeito.86 O deputado fazia referncia explcita aos
demandos de Luiz do Rego na represso revoluo de 1817 e a provi-
so de D. Joo (resultante do solicitao feita por lavradores da vila de
So Joo do Prncipe) que determinara a medio e demarcao nas ses-
marias, sem prejuzo contudo, do interesse dos posseiros com cultura
efetiva nesses terrenos.87 De qualquer forma, o parecer ento encami-
nhado por aquele deputado foi rejeitado, pois outros entenderam que o
assunto no era de competncia da Assembleia.
Em 22 de outubro de 1823, uma proviso reafirmou a proibio de no-
vas concesses de sesmarias at que a Assembleia Geral Constituinte regu-
lasse a matria, reafirmando, portanto, a Resoluo de 17 de julho de 1822.
No entanto, difcil saber se os deputados ali presentes estavam dispostos a
concretizar os desejos expressos nas palavras de Antonio Chaves. Permane-
cia a incerteza quanto distino entre portugueses e brasileiros, como j
sinalizou Andra Slemian e outros autores. Tambm se mantinham certas
prticas fundamentais da cultura poltica do liberalismo, ou seja, uma so-
ciedade em que reinavam os homens ilustrados, cujo papel era o de orientar
a opinio pblica; uma liberdade que no ultrapassasse os direitos alheios e
85 O futuro senador Vergueiro conhecido pelo pionerismo na implementao do sistema
de parcerias em So Paulo.
86 Dirio, op. cit., p. 162.
87 Deciso de 14 de maro de 1822. Coleo de Leis do Imprio do Brazil.
Direito terra no Brasil 261
uma igualdade que se restringia ao plano da lei.88 Era difcil discutir o sistema
de sesmarias, sem examinar os conflitos fundirios por ele gestados.
possvel pensar ainda que a incapacidade de criar espaos de relati-
va autonomia para as provncias e de equacionar interesses to diversos89
representasse no somente a centralizao do poder poltico do Rio de
Janeiro, como tambm revelava os limites de atuao dos deputados nas
questes que envolviam os fundamentos da nao que se queria ento
construir: a propriedade. O reduzido flego do liberalismo brasileiro em
sua relao com a cultura poltica da independncia de que nos fala Lcia
Bastos Neves se desnudava contraditoriamente num ocultamento. Os con-
flitos gestados pelas concesses de sesmarias puseram a nu a maneira pela
qual a legislao havia sido operada por vrios agentes sociais. Tambm
mostraram como a Coroa procurou ora reprimir, ora fechar os olhos s
ocupaes irregulares. As concesses de sesmarias colocavam a justia em
intricadas situaes, reconhecendo o direito dos sesmeiros, mas tambm
reafirmando a primazia da posse. Os conflitos gestados mostravam ainda
que a obrigatoriedade do cultivo era o constrangimento maior para aqueles
que ao arrepio da lei buscavam um ttulo legtimo. Era preciso ento
consagrar a propriedade, sem ter que fazer um acerto com o passado, con-
tendo providncia para o pretrito e regras fixas para o futuro,90 como
afirmara Vergueiro. A sesmaria fundara a propriedade territorial no Brasil
e estabelecia um constrangimento estranho aos interesses do liberalismo,
sempre pronto a fazer cumprir a lei na casa do vizinho. Era preciso des-
legitimar a noo de que a propriedade da terra deveria estar assentada na
obrigatoriedade do cultivo.
A dissoluo da Assembleia Constituinte fez cair por terra qualquer
avano nas discusses sobre os fundamentos da propriedade territorial no
pas. De todo modo, as esperanas de Chaves dificilmente se tornariam
propostas concretas para reformular o sistema de concesso. Nunca de-
88 Lcia Maria Bastos. Pereira das Neves. Liberalismo Poltico no Brasil: Ideias, Representa-
es e Prticas (1820-1823). In: Lucia Guimares & Maria Emilia Prado. O Liberalismo no
Brasil Imperial. Origens, conceitos e prticas. Rio de Janeiro: Revan/UERJ, 2001, p. 100.
89 Slemian, op. cit., p. 105-106.
90 Vide nota 169.
262 Mrcia Maria Menendes Motta
mais lembrar que durante as discusses da Constituinte ficou manifesta
a inteno da maioria dos deputados de limitar o sentido do liberalismo e
de distingui-lo das reivindicaes democratizantes.91 Com a Assembleia
Constituinte dissolvida, D. Pedro I designou um Conselho de Estado cons-
tituido por dez integrantes para redigir a Constituio, lanando mo de
vrios artigos do anteprojeto de Antnio Carlos. Nascia a primeira Consti-
tuio do pas e nica do Imprio do Brasil.
A Constituio de 25 de maro de 1824 consagrou a inviolabilidade
dos civis e polticos dos cidados brasileiros, que tem por base a liberda-
de, a segurana individual e a propriedade.92 Caa por terra o sistema de
sesmarias e o princpio que norteara a criao daquela lei: a obrigatorie-
dade do cultivo.
A sociedade do oitocentos viria luz assentada em dois pilares: a pro-
priedade sobre a mo de obra escrava e a propriedade da terra, esta ltima
sem nenhum constrangimento, defendida em toda a sua plenitude.
91 Emlia Viotti da Costa. Da monarquia repblica: momentos decisivos. 2a ed., So Paulo:
Livraria Editora Cincias Humanas, 1979, p. 116.
92 Constituio Poltica do Imprio do Brasil. 25 de maro de 1824.
CONSIDERAES FINAIS
A propriedade em toda sua plenitude
E
m 2005, o ento ministro da poltica fundiria e do desenvolvimento
agrrio, Raul Jungmann Pinto, publicou, atravs de sua coordenado-
ria de comunicao, um livro intitulado: O livro branco da grilagem de terras
no pas. Tratava-se, no entanto, de um caderno-sntese de 41 pginas, onde
estavam listadas as maiores propriedades, suspeitas de falsificao de ttu-
los. Segundo seus autores, o total de terras sob suspeita era de aproximada-
mente 100 milhes de hectares. Para a regio Norte, os dados eram ainda
mais assustadores: de sua rea total, 157 milhes de hectares, o governo
levantava a hiptese de que cerca de 55 milhes haviam sido griladas.
O caso do Par tornou-se recorrentemente lembrado, inclusive com
notcias na grande imprensa. Intitulado o caso do fantasma Carlos Medei-
ros, a grilagem esteve associada inveno de uma cadeia sucessria que
teria sido construda ainda no sculo XVIII. Segundo reportagem vinculada
com destaque no jornal O Globo, em 20 de fevereiro de 2005, o procurador
do estado Carlos Lamaro e sua equipe tentaram, ao longo de 30 anos,
desmontar a cadeia sucessria inventada pelos pretensos proprietrios. Em
nome daquele fantasma, havia sido ilegalmente apropriado 1% do terri-
trio nacional, o que corresponde tambm ao dobro do Estado do Rio de
Janeiro e o tamanho de Portugal.
A grilagem se iniciara nos anos 70 do sculo XX, quando o fantasma
Carlos Medeiros teria apresentado duas cartas de sesmarias em nome de
Manoel Joaquim Pereira e Manoel Fernandes de Souza e se colocava como
herdeiro dos antigos sesmeiros. Os ttulos foram registrados em cartrio.
Carlos Medeiros jamais encontrado pela justia e pela poltica teria en-
to se apropriado de terras pblicas, a partir de uma cadeia sucessria as-
sentada na inveno de documentos de sesmarias, como prova inaugural e
legal de ocupao de seus ascendentes.
263
264 Mrcia Maria Menendes Motta
O uso de documentos antigos para a construo de uma cadeia suces-
sria tornou-se para mim um tema instigante, ainda que raramente explo-
rado pelos historiadores brasileiros. Ao longo dos ltimos anos, tenho pro-
curado analisar litgios de terras e transmisso de patrimnio, inicialmente
no Rio de Janeiro e hoje em vrias regies do pas. O levantamento e an-
lise de numerosa documentao revelaram-me um aspecto instigante que
permitiu mudar a direo de minhas pesquisas. Em muitos dos conflitos
fundirios ocorridos nos oitocentos (e ainda hoje), a carta de sesmaria foi
e tem sido utilizada para construir um ponto zero na histria da ocupao
territorial na rea da disputa. Ao lanar mo de um documento to antigo,
uma das partes (ou as duas) chama histria como testemunha e consagra
ao menos aos olhos da lei a legalidade de sua ocupao. O que parece
simples encobre o embate de preceitos jurdicos e disputas sobre o direito
terra que podem ser enfocados a partir de, ao menos, trs pontos.
Em primeiro lugar, sabe-se que a maioria das concesses de sesma-
rias no foi acompanhada dos procedimentos para sua regularizao. Neste
sentido, ao longo dos oitocentos era fato que as sesmarias estavam majori-
tariamente em comisso, pois os sesmeiros no haviam cumprido a determi-
nao legal de medir e demarcar sua terra. Logo, em processos de embargo
e despejo (abertos para expulsar um pretenso invasor) o litigante-sesmeiro
usava o documento como marco zero de sua ocupao, ciente de que ele
no cumprira a determinao rgia. Em vrios processos de medio de cada litgio a legitimidade dessa concesso rgia.
terras, abertos para definir os limites territoriais de uma determinada rea,
os documentos de sesmaria eram recorrentemente apresentados como se
expressassem sem discusso a verdade absoluta da rea ocupada.
Em segundo lugar, o aceite da carta como ponto zero e a definio final a
favor do sesmeiro, revelam-nos que no era importante o cumprimento dos
procedimentos legais para regularizar a ocupao, posto que a carta por si s
traduzia simbolicamente a expresso do poder do sesmeiro. Entende-se assim
como e porque os fazendeiros continuaram a utilizar o documento de sesma-
rias aps o fim de sua concesso em 1822, e mesmo aps a Lei de Terras de
1850 e seu regulamento, em 1854. Em muitos casos, os fazendeiros utilizaram-
-se das cartas de sesmarias, ignorando inclusive a obrigatoriedade do Registro
Paroquial de 1854/56, este ltimo documento criado pelo citado regulamento.
Direito terra no Brasil 265
A utilizao reiterada da carta como prova documental da verdadeira hist-
ria expresso de uma ocupao imemorial por si s emblemtica.
Por ltimo, quando os litigantes constroem o marco zero de sua cadeia
sucessria tendo como base cartas de sesmarias, o jogo de poder entre ambos
tambm o embate entre interpretaes diversas sobre a ocupao originria de
seus ascendentes. Nos dois lados dos conflitos, necessria a reconstruo (no
tempo) da ocupao territorial empreendida por aqueles identificados como
os primeiros ocupantes, sesmeiros originais da terra em litgio. Nestes casos,
possvel identificar a maneira pela qual so produzidas verdades para fun-
damentar histrias de ocupao de um lugar, palco territorial de atores sociais
diversos. O jogo se instaura pela presena de no apenas uma carta, mas sim
pelo emprego de duas cartas, expressando verdades opostas e revelando dis-
putas para alm dos limites territoriais dos litigantes.
Para que se fundamente a defesa dos litigantes, necessria a recons-
truo de uma cadeia sucessria que fundamente a transmisso de patri-
mnio. Para tanto, preciso reconstruir todo o processo de ocupao terri-
torial at o momento do litgio. O recuo no tempo, uma vez que as cartas
de sesmarias so entendidas como o ponto zero da ocupao, entrelaado
com a minuciosa descrio espacial da rea ocupada, exatamente para pro-
var que o outro o verdadeiro invasor. E por ltimo, a utilizao da carta
de sesmaria como ponto inaugural da ocupao territorial reatualiza em
Assim, a construo de uma data inaugural fundamentada na carta de
sesmaria encobre todo um emaranhado de disputas relativas definio es-
pacial da rea concedida e foi a partir da que me aventurei a reconstruir o
processo de concesso de sesmarias para deslindar a gestao dos conflitos
fundirios no pas. Ao perseguir esta pista, deparei-me com a complexidade
do tema e as inmeras leituras feitas sobre o sistema em fins do sculo XVIII.
Ao acompanhar as reflexes de Francisco Mauricio de Sousa Coutinho, go-
vernador do Par, compartilhei a angstia manifesta em sua frase proftica:
a discusso sobre a litigiosidade dos ttulos ou das concedidas pelo donatrio
que foi dela, ou pelo governo, no se deslindar em sculos. Corri o risco do
anacronismo, mas procurei compreender a historicidade do fenmeno das
disputas pela terra no Brasil, das buscas pelo ttulo legtimo num pas que se
266 Mrcia Maria Menendes Motta
acostumou a pensar que a invaso sempre uma ao do vizinho. Este livro,
portanto, desconstri os fundamentos da propriedade e os argumentos dos
litigantes que at hoje apoiam-se na carta de sesmarias para fundamentar a
legalidade de sua ocupao. Ao desnaturalizar a propriedade, ele recupera
penso um dos princpios que legitimavam a concesso de terras por sesma-
rias: a obrigatoriedade do cultivo.
Passados tantos anos desde a publicao da primeira edio do meu pri-
meiro livro (Nas fronteiras do poder, 1998), talvez seja tambm instigante pen-
sar sobre as razes que consagraram o documento de sesmarias como prova
inaugural de ocupao e a pouca legitimidade dos registros paroquiais de terra,
oriundos da Lei de 1850. certo que, como afirmei outrora, os prprios agen-
tes do Estado registraram uma viso pessimista sobre a eficcia da lei e de seu
regulamento e reclamavam que muitos fazendeiros continuaram ignorando
o que se estabelecia na Lei de 1850. Tambm afirmei que muitos pequenos
posseiros se apropriaram ou tentaram se apropriar da lei para garantir o seu
direito a uma pequena parcela de terra. Mas isso parte de uma longa histria.
De todo modo, possvel que algum leitor se interesse um dia em investigar
porque os documentos de sesmarias tornaram-se documentos de propriedade
que atravessaram sculos, legitimados como prova inaugural de ocupao em
vrios tribunais e em regies distintas. Em outras palavras, porque se firmou
no Brasil a ideia de um ponto zero na ocupao simbolizada pela verdade
expressa na apresentao de um documento to antigo.
A propriedade um conjunto de capacidades, possibilidades e faculda-
des que goza incondicionalmente o indivduo. Ela , para muitos, a garantia
da felicidade e h, portanto um nexo estreito entre individualizao da pro-
priedade e satisfao do indivduo.1 Mas, enquanto construo histrica, a
terra se liga s relaes de parentesco, vizinhana, profisso e credo. Ela
isso e muito mais. Sua funo econmica uma entre muitas outras. Ela
o local de sua moradia, a visualizao de sua paisagem e sua segurana
fsica. Separar a terra do homem e organizar a sociedade de forma tal a sa-
tisfazer as exigncias de um mercado imobilirio foi parte vital do conceito
1 Vachet, Andre. LIdeologie Liberale: LIndividu et sa Propriete Canad, Les Presses de
lUniversit dOttawa, 1988.
Direito terra no Brasil 267
utpico de uma economia de mercado.2 Para fazer jus a este movimento
mais geral, a Constituio outorgada de 1824 no proclamou limites ao di-
reito de propriedade territorial, tampouco condiciono-o obrigatoriedade
do cultivo. Ela consagrou a propriedade sem limites e, ao fazer isso, criou
tambm uma sociedade marcada por conflitos pela posse da terra, por in-
terpretaes conflitantes sobre a histria da ocupao do lugar.
***
Quando comecei a escrever este livro, em 2003, eu j tinha alguma ideia
do fenmeno da grilagem no pas e iniciava meus estudos sobre este tema,
recuando minhas pesquisas para o setecentos. O tema da propriedade tornou-
-se para mim uma nova janela para revisitar o sculo XVIII. Os apontamentos
finais deste livro demonstram a trajetria que realizei para desnudar alguns
elementos que produzem a grilagem, a partir do uso de documentos to anti-
gos, como as cartas de sesmarias. Para minha surpresa, o livro reacendeu um
debate meio esquecido, tanto na histografia brasileira quanto portuguesa e
no mnimo gratificante saber que ele tem estimulado novas pesquisas.
Mas a publicao deste livro em 2009 teve um resultado menos visvel:
deslegitimar juridicamente as grilagens que se sustentam em documentos
histricos, quase sempre vistos como verdadeiros, j que so antigos. A
receptividade que o livro teve entre os advogados foi impressionante.
difcil saber a razo, talvez porque a histria ou esta nova histria sustente
a interpretao jurdica que questiona a legalidade da ocupao de grileiros
que se utilizam de documentos histricos, quase sempre falsos. Talvez a his-
tria contada por estas pginas seja um alento, um pequeno apoio para as
aes jurdicas que questionem as grilagens de terras no pas. De qualquer
forma, sempre bom saber que o livro rompe fronteiras entre campos de
conhecimentos aparentemente to diversos.
Algum tempo aps a publicao deste livro, tive um primeiro contato
com o projeto coordenado por Carmem Alveal, da Universidade Federal
do Rio Grande do Norte. Trata-se de um projeto ambicioso e no menos
importante. Com uma equipe formada a partir de vrios pesquisadores do
2 Polaniy, Karl. A grande transformao. Rio de Janeiro: Campus, 1980.
268 Mrcia Maria Menendes Motta
pas, o banco de dados, conhecido pela sigla SILB (Sesmarias do Imprio
Luso-Brasileiro) pretende cadastrar nada menos do que 16 mil cartas de
sesmarias, de todas as regies que estiveram sob a dominao do Imprio
Portugus. Numa linguagem acessvel a todos os leitores interessados no
tema, o projeto prev um sistema de busca por sesmeiro, capitania, por ano
de concesso e ano de confirmao.
As possibilidades abertas por este projeto so incomensurveis. Nos
prximos anos, os pesquisadores tero acesso a um conjunto de documen-
tos que lhe permitiro, por exemplo, analisar as dimenses territoriais soli-
citadas pelos sesmeiros, as distintas dinmicas da concesso. Os dados quan-
titativos permitiro desnudar a real dimenso que o sistema de sesmarias
teve na Amrica Portuguesa, o nmero de pleiteantes, de cultivadores com
suas sesmarias confirmadas, alm das tabelas sobre tamanho das parcelas
de terras, diferenas entre regies etc. Para alm dos dados quantitativos,
ser possvel tambm saber quais as estratgias utilizadas pelos potentados
para garantir o ttulo legtimo, ou seja, quais os argumentos comumente
empregados para pleitear uma determinada rea e em que regies pos-
svel deslindar conflitos pela posse da terra. H ainda um conjunto de in-
formaes que poder estimular uma investigao mais detalhada sobre
os sesmeiros propriamente ditos. H tambm um jogo a ser desnudado, as
diferenas entre o pedido e a confirmao, as redes de poder que envolvem
os sesmeiros, as multiplicidades de registros, as estratgicas familiares. Em
suma, penso hoje que muitas das concluses apresentadas neste livro sero
reatualizadas, repensadas ou mesmo negadas no surgimento de novas in-
vestigaes sobre o processo de ocupao territorial na Amrica Portuguesa
que eventualmente se beneficiaro do incomensurvel esforo da equipe
liderada por Carmem Alveal.
A publicao deste livro, em 2009, teve um desdobramento no menos
interessante. Ele foi um instrumento de aproximao com os pesquisadores
ibricos envolvidos na temtica da apropriao territorial e nas discusses
que envolvem o conceito de propriedade. Os resultados desta aproxima-
o foram enormes. Em primeiro lugar, pela aprovao do projeto fct/capes
Terras Lusas: propriedade e conflito no setecentos, coordenado por mim e pelo
pesquisador Jos Vicente Serro, do Instituto Universitrio de Lisboa. A
Direito terra no Brasil 269
proposta esteve ancorada em dois eixos de reflexo: 1) as leis sobre o direito
terra e os conflitos, tendo como base os embates sobre posse e proprie-
dade; 2) a descrio, formao da paisagem e reconhecimento, enquanto
parte integrante da organizao do territrio e do exerccio cartogrfico. A
partir do foi possvel viabilizar a viagem e estadia em Lisboa de cinco dou-
tores (trs em misso de pesquisa e dois em estgio ps doutoral). Alguns
mais preocupados com a discusso propriamente cartogrfica do conflito,
como Iris Kantor, da Universidade de So Paulo; outros mais atentos ocu-
pao de terras em reas indgenas, como Vnia Maria Losada Moreira, da
Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, e Marcelo Henrique Dias,
da Universidade Estadual de Santa Cruz, Ilhus, Bahia. Outros ainda, in-
teressados em investigar a concesso de sesmarias no Caminho Novo para
Minas, como Marina Machado, da Fundao Getlio Vargas.
No processo de divulgao desta obra, ingressamos tambm como coorde-
nadora da parte referente ao Brasil, do projeto fct, coordenado por Jos Vicen-
te Serro, Lands over seas: Property Rights in the Early Modern Portuguese Empire. A
equipe formada por pesquisadores de vrias instituies de distintas partes do
mundo luso pretende analisar como as instituies ligadas ao direito de pro-
priedade (sesmarias, enfiteuse, arrendamento, prazo, vnculos) foram trans-
plantadas para os territrios coloniais. E ainda, como tais instituies foram
operadas pelos agentes de poder e os terratenentes. E tambm de que modo os
direitos de propriedade contriburam para manter, ou para subverter, os equi-
lbrios sociais nos diversos contextos ultramarinos analisados.
A publicao deste livro tambm permitiu a aproximao com o Centre
de Recerca dHistria Rural, da Universitat de Girona. Para os pesquisadores in-
tegrantes deste ncleo de pesquisa, as dimenses de uma histria social da
propriedade so particularmente complexas quando se busca analisar os do-
mnios da lei sobre o direito posse e a propriedade da terra. Este aspecto tem
sido o eixo central da discusso deste grupo, coordenado por Rosa Congost.
Conhecida por muitos como a mais importante discpula do inesque-
cvel historiador Pierre Vilar, Rosa Congost, coordena o grupo de pesquisa
e tem produzido uma srie de estudos sobre distintos aspectos do universo
rural, aproximando a trajetria de pesquisa de Vilar s ilaes de Thompson
sobre o direito. No seria tambm exagero afirmar que a consagrao deste
grupo e sua visibilidade em vrios pases, inclusive no Brasil, tm a ver com
270 Mrcia Maria Menendes Motta

a repercusso dos estudos feitos por Congost. Alm disso, a trajetria do Bibliografia
Centro e sua visibilidade se confundem com o sucesso do seu ltimo livro,
intitulado: Tierras, leyes, Historia. Estudios sobre la gran obra de la propiedad` A
obra tornou-se um das obras mais recorrentemente citadas sobre o conceito
de propriedade, a partir de numa perspectiva histrica. Ao desnaturalizar
o direito marcadamente liberal de propriedade de nossos dias, a autora de-
ABREU, Mauricio de Almeida. A apropriao do territrio no Brasil Colonial. In: Cas-
monstra com perspiccia o carter plural, histrico e transformador daque-
tro, In Elias de e outros (organizadores). Exploraes Geogrficas. Percursos no fim do
le direito em sua relao com os grupos sociais em conflito. A autora catal
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defende uma reflexo objetiva acerca das condies sociais que produziram
determinada lei e a preocupao em deslindar a maior e menor eficcia de ALENCASTRO, Luiz Felipe de. O Trato dos Viventes. Formao do Brasil no Atlntico Sul.
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anterior revoluo liberal deste pas, ela nos oferece ainda a oportunidade
ALMEIDA, Carlos Marques de. Reflexo epistemolgica sobre a Lei de 18 de agosto de 1769 (Lei
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da Boa Razo). Dissertao de Mestrado em Cincias Jurdica-Histricas. Faculdade
privada, desconstruindo suas principais marcas interpretativas.
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Por ltimo, no deixa de ser interessante tambm apontar para o sur-
gimento de um grupo de discusso em histria rural de lngua portuguesa, AMANTINO, Mrcia. O Mundo das Feras. Os moradores do Serto do Oeste de Minas Gerais.

seguindo as trilhas abertas pelo primeiro encontro internacional de histo- Tese de Doutorado. Rio de Janeiro: Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2001.

riadores do rural, o Rural History, em 2010, na University of Sussex, com o
apoio da British Agricultural History Society, esta ltima fundada em 1952. O
grupo de discusso que assumiu o desafio de criar uma rede de historia-
dores de lngua portuguesa de histria rural conta com a presena de Jos
Vicente Serro (Instituto Universitrio de Lisboa), de Rui Santos (Universi-
dade Nova de Lisboa), Dulce Freire (Universidade de Lisboa), de Benedita
Cmara (Universidade da Madeira) e de Margarida Sobral Neto (Universi-
dade de Coimbra), entre outros. Os resultados deste encontro ainda esto
por vir, mas certamente sero bastante instigantes, no somente para ns
pesquisadores, como tambm para uma nova gerao interessada na hist-
ria rural ou como em geral conhecida no Brasil, histria agrria.
Para terminar, gratificante saber que a reedio deste livro est inserida
no revigoramento dos estudos sobre o rural, no somente no Brasil, como
em vrios pases europeus. Como disse uma vez, os historiadores no es-
tudam o passado para vender profecias. Logo, no possvel saber se este
revival fincar razes ou ele apenas um alento para os historiadores voltados
ANDRADA, Ernesto de Campos de (reviso e coordenao). Memrias de Francisco Ma-
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Manuscrito 1438. Memria sobre a agricultura para a academia real das sciencias, annimo,
1807, p. 16-17.

Lemos, Bernardo de Carvalho. Quaes sejo os danos e a utilidade do uso que se segue em muitos
territrios do Reyno de todas as terras abertas serem pastos comuns de todo o gado, em alguns mezes
do anno, e que infuencia tem este costume sobre a Agricultura, dos varios gneros de productos, ou
para bem, ou para mal, 1796. Srie Azul. MS 07.

Memria de litteratura portugueza publicadas pela Academia Real das Sciencias de Lisboa. Lisboa:
Officina da Mesma Academia, tomo II, p. 14.

Arquivo Nacional da Torre Do Tombo

Memrias econmico poltica em que primo se faz ver que o fomento da agricultura em geral deve
occupar as primeiras vistas do Ministrio. Autor annimo, s/d.. Ministrio do Reino.
Memrias sobre diversos assuntos, mao 356.

Velho, Luiz Antonio de Medeiros. Plano dos vantajosos interesses que resulta Nao Portu-
guesa pelo estabelecimento da esquecida agricultura do canamo. Antes de 1797.

Fonseca, Joo Nepumuceno Pereira da (Juiz de Fora). Addicionamento informao dos

celeiros pblicos desta comarca d Ourique sobre outras providncia para a promoo d agricul-
tura e populao da Provncia d Alm-Tejo, 1782.

283

Projecto sobre o estado actual das terras dos Salgados na leziria de villa franca, segundo o methodo
j indicado na sua memria, que offereceo o almoxarife de Azinhaga, o qual novamente o
reforma, sem embargo dever a pouca aceitao que teve, 1803.
Prospecto histrico da agricultura da provncia do Minho e especialmente do termo de Guimaraens,
1805. ANTT. Ministrio do Reino. Memrias sobre diversos assuntos, mao 356.
Memrias econmico poltica em que primo se faz ver que o fomento da agricultura em geral deve oc-
cupar as primeiras vistas do Ministrio Autor annimo, s/d.ANTT. Ministrio do Reino.
Memrias sobre diversos assuntos, mao 356.
Chancelaria de D. Maria. Joo Pedro Braga e outros. Livro 66, p 94 a 95.
Chancelaria de D. Maria I. Livro 50, p 226V a 227V.
Secretaria das Mercs/Registo Geral de Mercs. Histria Administrativa
Ministrio do Reino. Consulta do Conselho Ultramarino. Mao 322.
Arquivo Histrico Ultramarino
Livro de Registro de Cartas de Sesmarias confirmadas do Conselho Ultramarino. 1795-
1798. Cdice 164, 1798-1801. Cdice 165, 1801- 1804. Cdice 166, 1805-1807.
Cdice 167, 1807- 1823. CDICE 168.
Documentos Avulsos RJ Caixa 171, Doc. 104., 28 de dezembro de 1798.
Ofcio de 10 de junho de 1793. Projeto Resgate. Par. Arquivo Histrico Ultramarino
[Doravante AHU]_ACL_CU_013, Cx. 103, D. 8157.
1 de junho de 1791. Ofcio do [governador e capito general do Estado do Par e Rio Ne-
o D. 9731.
gro], D. Francisco [Maurcio] de Sousa Coutinho, para o [secretrio de estado da Mari-
nha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro, sobre a expedio de reconhecimento ao
rio Araguari, a cargo do ajudante da praa [de So Jos] do Macap, Manuel Joaquim
de Abreu. Projeto Resgate. Par AHU_ACL_CU_013, Cx. 101, D. 7977.
10 de dezembro de 1792 Ofcio (minuta) do [secretrio de estado da Marinha e Ultra-
mar, Martinho de Melo e Castro], para o governador e capito general do Estado
do Par e Rio Negro, D. Francisco [Maurcio] de Sousa Coutinho, sobre o contedo
de uma carta remetida ao governador da capitania do Rio Negro, [Manuel da Gama
Lobo de Almada] a respeito da partida das expedies para o trabalho de Demarca-
Direito terra no Brasil 285
es dos Limites Territoriais dos domnios portugueses e espanhis, nomeadamente
junto ao rio Japur. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 102, D. 8103.=
Ofcio de 3 de abril de 1796. Projeto Resgate. Par. AHU.ACL- CU-013, Cx107. D. 8431.
Ofcio de 20 de setembro de 1800. Projeto Resgate. Par AHU_ACL_CU_013, Cx. 118,
D. 9081.
Carta de 24 de maro de 1796. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 107,
D. 8424
Ofcio de 18 de dezembro de 1796. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 108,
D. 8515.
Consulta em 31 de agosto de 1797. Projeto Resgate. Par AHU_ACL_CU_013, Cx. 110,
D. 8627.
Ofcio de 6 de dezembro de 1796. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 110,
D. 8655
Ofcio de 28 de novembro de 1801. Projeto Resgate Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 121,
D. 9273.
Ofcio de 28 de setembro de 1803. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 127,
D. 9744.
Carta de 30 de agosto de 1803. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 126,
D. 9726.
Ofcio de 31 de agosto de 1803. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 126,
Carta de 27 de julho de 1797. Carta do [governador e capito general do Estado do Par
e Rio Negro], D. Francisco [Maurcio] de Sousa Coutinho, para a rainha [D. Maria
I], propondo medidas para se solucionarem os problemas resultantes da concesso
de sesmarias de terras localizadas naquela capitania. AHU_ACL_CU_013, Cx. 109,
D. 8605.
Revista IHGB: Informao de D. Francisco de Sousa Coutinho, governador e capito-
general do Par. Sobre as medidas que convinha adoptar-se para que a lei das ses-
marias de 5 de outubro de 1795 produzisse o desejado efeito. 26 de julho de 1798.
Revista IHGB. Tomo 29, parte 1, 1966, vol. 32, p. 335-351.
286 Mrcia Maria Menendes Motta
Requerimento de 31 de outubro de 1795[?] Requerimento de Jos Flix Dias da Mota
para a rainha [D. Maria I], solicitando confirmao da carta de data e sesmaria de
terras localizadas na ilha do Maraj, principiando junto ao lago do Alapo. Projeto
resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 106, D. 8383.
Ofcio de 1 de julho de 1791. Ofcio do [governador e capito general do Estado do
o
Par e Rio Negro], D. Francisco [Maurcio] de Sousa Coutinho, para o [secretrio
de estado da Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro, sobre a expedio
de reconhecimento ao rio Araguari, a cargo do ajudante da praa [de So Jos] do
Macap, Manuel Joaquim de Abreu. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx.
101, D. 7977.
Aviso de 14 de setembro de 1796. (Minuta) do [secretrio de estado da Marinha e Ul-
tramar, visconde de Anadia], D. Rodrigo de Sousa Coutinho, para o [governador
e capito general do Estado do Par e Rio Negro, D. Francisco Mauricio de Sousa
Coutinho], sobre a realizao de uma descrio geogrfica e topogrfica do Estado
do Par, com seus limites, povoaes, actividades econmicas, militares e financeiras
para ser enviada para a Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar. Projeto Resgate.
Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 108, D. 8490.
Requerimento de 13 de novembro [ant 1795-] Requerimento de Antnio Fernandes l-
vares de Carvalho para a rainha [D. Maria I], solicitando confirmao da instituio
de um morgado que lhe foi deixado em testamento por seu tio, o capito Antnio
Fernandes de Carvalho. Projeto Resgate. Par.
Requerimento de 10 de setembro de 1796. Requerimento do capito Estevo de Almei-
da e Silva, [morador na vila de Alcntara da capitania do Maranho] para a rainha
[D. Maria I], solicitando confirmao carta de data e sesmaria situada nas proximida-
des do rio Carar. Projeto Resgate. Par. AHU_ACL_CU_013, Cx. 108, D. 8489.
Requerimento de 19 de agosto [ant 1800]. Requerimento de Joana Francisca de Jesus
Nogueira, moradora na cidade [de So Lus] do Maranho, para o prncipe regente
[D. Joo], solicitando a confirmao de uma carta de data e sesmaria, de terras a si
concedidas e situadas na margem superior direita do rio Turyau no Estado do Par.
Projeto resgate. Par, AHU_ACL_CU_013, Cx. 118, D. 9060.
Requerimento de 17 de setembro [ant 1801] Requerimento de Manuel Gonalves Mou-
ra, para o prncipe regente [D. Joo], solicitando confirmao de carta de sesmaria
Direito terra no Brasil 287
de terras situadas nas proximidades do igarap Iandiguara, fazendo frente ao canal
seco do rio Pindubal, na capitania do Par. Projeto resgate. Par. AHU_ACL_CU_013,
Cx. 120, D. 9231.
AHU. Projeto Resgate/Minas Gerais. Requerimento de Ana Feliciana dos Santos. CD
049 151 0441
AHU. Projeto Resgate/Minas Gerais. Requerimento de Antonio Gonalves de Figueire-
do CD 044 0524.
AHU. Livro de Registro de Provises. Cdices 109 e 110.
AHU. Livro de Registro de Provises. Domingos Jos de Oliveira, 1796. Cdice 109.
AHU. Livro de Registro de Provises. Antonio Monis de Souza Barreto Arago. Cdice
109, p. 148-149.
AHU. Livro de Registro de Provises. Antonio Monis de Souza Barreto Arago. Cdice
109, p. 152-152V.
AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona. Caixa 160 doc. 3.
CD047. 145, 0405.
AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona Caixa 160, doc 4. CD
047, 145, 0409.
AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona Caixa 164, doc. 37 CD
048, 149, 0342
AHU. Projeto Resgate. Minas Gerais. Igncio Correia Pamplona Caixa 177, doc. 47. CD
052, 163,009.
AHU. Rio de Janeiro, cx. 179, doc. 47. Consulta do Conselho Ultramarino ao prncipe
regente D. Joo sobre o requerimento de Garcia Rodrigues Pais Leme.
AHU. Rio de Janeiro, cx. 177, doc. 5. Ofcio do chanceler da Relao do Rio de Janeiro,
Lus Beltro de Gouveia de Almeida.
AHU. Rio de Janeiro, Requerimento do capito Bernardo Jos Dantas cx. 173, doc. 37,
cx. 180, doc. 36.
AHU. Rio de Janeiro, 1799. Ofcio do capito Manoel Antnio Ribeiro Castro cx. 176,
doc. 32.
288 Mrcia Maria Menendes Motta
AHU. Rio de Janeiro, 1799. Requerimento de Antonio Nunes de Aguiar, cx. 176, doc. 34.
AHU. Rio de Janeiro, 1799. Requerimento de Domingos de Freitas Rangel, cx. 180, doc. 7.
AHU. Rio de Janeiro, 1799. Ofcio da cmara da Vila de So Salvador dos Campos dos
Goitacazes.
AHU. Consultas Mistas, cdice 27.
Arquivo Nacional
Tribunal de Justia do Rio de Janeiro / Juzo da Corregedoria do Cvel da Corte. Cdigo:
5237 cx 448 G C Cdigo de Fundo: 77 Seo de Guarda:CDE. Autor: Capito Hen-
rique Jos de Arajo, sua mulher Maria Bibiana de Arajo, e sogra Maria Feliciana
Cordovil. Ru: Joo Pedro Braga. Data:08/02/1810 03/08/1816. Cidade do Rio de
Janeiro / Stio Vila Santo Antonio de S.
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
Alvar de 3 de maio de 1795. Sesmarias do Rio de Janeiro: textos de concesso, confirmao
e regulamentao das doaes de sesmarias no Rio de Janeiro. (sc. XVIII). Copiados nas
Sees Histrica e Administrativa do Arquivo Nacional e no Arquivo de Prefeitura do
antigo Distrito Federal. Em 16 cadernos manuscritos. [Lata 765, pasta 3].
Carta rgia aos Officiaes da Camara do Par sobre os inconvenientes que propoem para
se medirem por corda as datas de terras de sesmaria daquella Capitania os quaes se
lhe no admitem. Lisboa, 28/10/1705.[Arq. 1.2.25 - Tomo VI, p. 87].
Fontes impressas
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de Arago Morato, comeadas a escrever por ele mesmo em princpios de Janeiro de 1824.
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Auxiliar jurdico. Apndice s ordenaes Filipinas. Vol. II. Lisboa: Fundao Calouste
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Carvalho, Porfrio Hemetrio Homem de. Primeiras linhas do direito agrrio deste reino. Ed.
de Jos Antnio Cardoso Veloso, Coleo Scientia Ivridica. Livraria Cruz: Braga, 1965.
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Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823.
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Dirio da Assembleia Geral e Constituinte e Legislativa do Imprio da Brasil. 1823.
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lusitano do doutor Paschoel Jose De Mello Freire. Parte I por Manoel de Almeida E Sousa
de Lobo. Lisboa: Imprensa Rgia, 1816. Notas de Uso Pratico, e criticas: adies, illustra-
es e remisses. sobre todos os ttulos e todos Os && do Livro segundo das instituies do
290 Mrcia Maria Menendes Motta Direito terra no Brasil 291

direito civil lusitano do doutor Paschoel Jose De Mello Freire. Parte II Por Manoel D https://legislacao.planalto.gov.br/legislacao.nsf/fraWeb?OpenFrameSet&Frame=frmW
Almeida e Sousa de Lobo. Lisboa: Imprensa Rgia, 1818. eb2&Src=%2Flegislacao.nsf%2FFrmConsultaWeb1%3FOpenForm%26AutoFrame
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Notas de uso pratico e criticas, addies, illustraes, e remisses. Sobre todos os Ttulos e todos os
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Mello Freire. Parte III. Lisboa: Imprensa Rgia, 1818.

Vandelli, Domingos. Aritmtica poltica, economia e finanas. Coleco de Obras Clssicas

do Pensamento Econmico Portugus, nmero 8. Introduo e Direco de Edio
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DEI 39/1808 (Deciso do imprio) 24/09/1808. https://legislacao.planalto.gov.br/legis-

lacao.nsf/fraWeb?OpenFrameSet&Frame=frmWeb2&Src=%2Flegislacao.nsf%2FFr
mConsultaWeb1%3FOpenForm%26AutoFramed.

http://www6.senado.gov.br/sicon/ExecutaPesquisaBasica.action. Retirado em 29 de
dezembro de 2006
Este livro foi impresso em ______________ pela grfica ________
no _________ de 20__. No corpo do texto foi utilizada a
fonte Meridien em tamanho 10,5 e entrelinha 15,5.