VENTAJAS
Las ventajas del uso del hidrgeno son las siguientes:
Los productos de la combustin son en su mayora vapores de agua, los cuales son
productos no contaminantes.
Las razones por las cuales se considera la combustin del hidrgeno como una
combustin limpia, son las siguientes:
Los productos de la combustin del hidrgeno con aire son: vapor de agua y residuos
insignificantes donde la mxima temperatura es limitada. Algunos xidos de nitrgeno
son creados a muy altas temperaturas de combustin (2000 C), afortunadamente, la
temperatura de autoignicin del hidrgeno es solamente de 585 C[1, 3, 4, 6, 8, 9].
Una mquina de combustin interna que utiliza hidrgeno como combustible puede
ser ajustada para que la emisin de NOx sea 200 veces menor que la de los vehculos
actuales. Una forma prctica para controlar la temperatura de combustin consiste en
inducir agua a la mezcla hidrgeno - aire. Con la inyeccin de agua, el escape de los
vehculos manejados con hidrgeno es simplemente vapor de agua que retorna a la
atmsfera sin contaminar el aire ni producir lluvia cida[1,2,4,5,6,7,8,10].
DESVENTAJAS
Las desventajas del uso del hidrgeno son las siguientes:
Las actuales pilas de combustible son caras y poco operativas. Lo ideal sera que los
automviles pudieran recargar el hidrgeno de un modo rpido y sin riesgo de explosin
alguno.
Investigaciones en Espaa
Desde hace aos varios equipos de investigacin espaoles estn buscando nuevos
sistemas de almacenar el hidrgeno:
Existen numerosos tipos de pilas de combustible, incluyendo las pilas alcalinas (AFC,
por las siglas en ingls Alkaline Fuel Cell), de carbonato fundido (MCFC), de
membrana de intercambio protnico (PEM), de xidos slidos (SOFC), de cido
fosfrico (PAFC) y de metanol directo (DMFC). Puedes conocer mejor cada uno de
estos tipos en el siguiente artculo.
Las PAFC fueron las primeras en aparecer. Se llevan usando varios aos, por
ejemplo en autobuses y para producir energa estacionaria. El coste es alto y la
eficiencia no es muy alta.
Las PEM se usan mucho en vehculos porque ofrecen una rpida respuesta. El
coste es un factor a tener en cuenta porque usan catalizadores de platino.
Las DMFC usan metanol lquido como combustible y se han desarrollado para
suministra pequeas cantidades de energa a dispositivos mviles.
Su alta eficiencia, del 60%: sobre todo en aquellas que funcionan a altas
temperaturas y que suministran electricidad y calor. Imagnate tener en el stano
de tu casa una pila de combustible que partiendo de gas natural por ejemplo, te
proporcione electricidad, calefaccin y agua caliente. Y de forma mucho ms
eficiente que una caldera de gas convencional.
No emiten ruido
Pero tambin como hemos dicho existe una serie de desventajas. No existe la fuente de
energa perfecta. Y las pilas de combustible no son la excepcin:
Corta vida til, sobre todo en aquellas que trabajan a altas temperaturas.